Jornades de Foment de la Investigaci

LA CIVILIZACIN
EGIPCIA. MITOS
Y LEYENDAS
Tomado de:
Web de la Universitat Jaume I (Castelln-Espaa).
Online: http://www.uji.es/bin/publ/edicions/jfi12/24.pdf
(consultado el 01 de Noviembre de 2015).

Autor
Davinia ALBALAT.

La civilizacin egipcia. Mitos y leyendas

1. INTRODUCCIN

La antigua civilizacin egipcia es seguramente una de las culturas no europeas que mejor conocemos, y sin
embargo sigue deparndonos muchas sorpresas, e interesndonos ms que nunca si cabe.
No pretendo profundizar en esta gran cultura, ello sera una ardua y compleja tarea. No es ese el objetivo que
persigo con este artculo. Mi intencin es la de aproximar algunos mitos y leyendas a aquellos a quien pueda
interesar, con la intencin de mirar un poco ms all.
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la explicacin ideal de las cosas (mythos), frente a sta, encontramos
la explicacin racional (logos). Concepcin que extraemos del gran
espejo al que recurrimos con frecuencia los occidentales, que no es
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debera ser cuanto menos revisada, al menos en parte.
Es cierto que las historias que encontramos en la cultura egipcia, no
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sea una fuente valiossima de informacin, y que su anlisis sea una
prdida de tiempo.
Sera un absurdo intentar aproximarnos a esta gran cultura, al por qu de la construccin de las pirmides
sin ir ms lejos, sin reparar en la importancia de la religin, y sobre todo del ms all en un egipcio antiguo
cualesquiera. Nadie escapaba a la idea de alcanzar la inmortalidad, desde el ms humilde campesino hasta
el mismsimo faran. Es por este motivo, por el que voy a detenerme en trazar algunas generalidades sobre
la religin egipcia.
Algunas de las caractersticas fundamentales de la religin egipcia son: el totemismo, el politesmo y el culto
a los antepasados. De hecho, slo hubo un breve perodo monotesta a lo largo de toda su historia, el reinado
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olvid completamente esta breve poca.

2. MITOLOGA EGIPCIA

La mitologa egipcia se compone de una serie de historias que pretendan no slo entretener, sino tambin
educar. Son en muchos casos, historias morales. Conocer la religin de esta gran civilizacin supone conocer

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esta gran cultura, entender su gran ansa, su gran objetivo: alcanzar la inmortalidad.
Los egipcios consideraban que los espritus de los muertos, si eran recordados y honrados por los vivos,
podan ayudar y guiar la vida desde el ms all. Los antiguos egipcios consideraban que el espritu humano
estaba conformado por el Aj, el Ba y el Ka. Crean que despus de la muerte fsica podan vivir eternamente. Tenan la creencia de que el Ka (espritu o personalidad) poda sobrevivir si el cuerpo era preservado.
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En pocas posteriores se crea que el espritu de los difuntos era conducido por Anubis hacia el lugar del
juicio, en la sala de las dos verdades, y el corazn del muerto, que era el smbolo de la moralidad del dueo,
se pesaba contra una pluma que representaba el Maat (verdad, armona y orden universal) Si el resultado era
favorable, el difunto era llevado ante Osiris. Sin embargo, si era desfavorable le esperaba Ammit, el devorador de corazones, (mezcla de cocodrilo, len e hipoptamo), destruye aquellos corazones cuyo veredicto
es negativo, impidiendo su inmortalidad.
Las ideas religiosas de los antiguos egipcios se pueden dividir en dos grandes fases: una primera etapa o
poca predinstica, y una segunda etapa o poca dinstica. La poca predinstica se caracteriza por su
diversidad y falta de unidad en las creencias. Se divinizan los fenmenos naturales. Se combinan rasgos
zoomorfos y antropomorfos. Ejemplo: el chacal del desierto, guardin de las necrpolis, se convierte en su
dios protector. (Anubis)
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Pero, tambin a medida que va transcurriendo el tiempo se empiezan a ordenar las diferentes creencias. Se
asimilan unos dioses a otros, y se explican sus respectivas relaciones con la creacin del mundo, entre otras
atribuciones. De tal forma, que resulta difcil entender los sistemas teolgicos egipcios, porque en el origen
de todos ellos se encuentra el culto popular a dioses locales y abarca un periodo de tiempo muy amplio.
Adems, las viejas creencias no eran abandonadas cuando se adoptaban nuevos dioses. De esta forma, se
asimilaban y fundan unos con otros para no romper con el sistema teolgico de los distintos pueblos que
conformaban el conjunto de Egipto. Se lograba as una cohesin socio-religiosa en todo el territorio, que de
otro modo no contara con factor identitario alguno, y que de esta forma les confera la sensacin de pertenencia a un mismo todo.
Los primeros intentos de sntesis teolgicas surgieron ya en las primeras pocas. Los sacerdotes de los 3
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existentes. Los dos sistemas teolgicos ms importantes fueron los de Helipolis y Hermpolis. El primero

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tambin conocido como la Eneda, estaba formado por 9 dioses, y el de Hermpolis, denominado en su caso
Ogdada, por constar de 8 dioses.
Es en este punto, cuando voy a detenerme en la narracin de algunos de los principales mitos egipcios, o al
menos en aquellos que a mi me parecen ms relevantes para mi propsito.
Segn la concepcin helipolitana: Al principio slo exista el agua primigenia, el caos. El sol, Atum, una de
las formas de RA (atardecer). Se autocre y de su saliva, segn unas fuentes o de su masturbacin, segn
otras, surgieron Shu, dios del aire y Tefnut, diosa de la humedad, quienes engendraron a Geb, dios de la Tierra y Nut, diosa de los cuerpos celestes. Shu separ a Geb y Nut, quien di a luz 4 hijos, a saber: Osiris, Isis,
Seth y Neftis. Fuentes: Los textos de las pirmides, y el papiro conocido como Papiro Bremner-Rhind
(Museo Britnico). Es la ms aceptada para los egipcios antiguos.
Segn la concepcin hermopolitana: Su origen era anterior al mismo Sol. La formaban cuatro parejas de
divinidades: Nun y Naunet, que representaban el caos, las aguas primordiales; Kuk y Kauket, que representaban las tinieblas; Heh y HehetUHSUHVHQWDQWHVGHOHVSDFLRLQQLWR\XQD~OWLPDSDUHMDTXHVHJ~QDOJXQRV
era Nia y Niat, representantes de la vida y la indeterminacin espacial o Tenemu y Tenemet, representantes de
lo oculto; esta ltima pareja fue sustituida, posteriormente, por Amn y Amonet. Las cuatro parejas engendraron un huevo, de cuyo interior surgi el Sol, Ra. En algunas versiones aparece Thot, dios de la sabidura.
Thot era el dios principal de Hermpolis y aunque no aparece como demiurgo si puede formar parte de las
tesis hermopolitanas por su asociacin local. Los textos referentes a la creacin segn el mito hermopolitano
se encuentran fundamentalmente en Los textos de las pirmides y el papiro Harris.
Ambas teoras dan una misma explicacin del origen del mundo, pero presentada bajo diferentes aspectos:
un aspecto fsico en el sistema heliopolitano y otro espirutualista en el hermopolitano. En las tesis de Hermpolis el caos est formado por una materia lquida en la que se encuentra el germen de la vida. Del agua
surge la colina primordial y empiezan a separarse los diferentes elementos. Sobre la colina surge el huevo
del que nacer, despus, el Sol. La teologa heliopolitana es la ms importante de todas y la ms aceptada
en Egipto. An as los sistemas teolgicos variaban segn las localidades. Cada localidad tena un dios primordial y cuando la capital se instalaba en estas villas, los dioses locales eran, normalmente, elevados al
rango de Creadores del Universo, y los planteamientos teolgicos defendidos por sus sacerdotes adquiran
importancia nacional.
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creador es Ptah, del que surgen otros ocho dioses, creados de la palabra, que realmente son hipstasis de l
(Atum es su pensamiento, Horus su corazn y Thot su lengua). Ptah tuvo gran importancia durante los priPHURVWLHPSRVGH(JLSWRFXDQGRODFDSLWDOGHOUHLQRVHLQVWDXUyHQ0HQV'HOPLVPRPRGRFXDQGR7HEDV
se convirti en capital, el dios Amn fu elevado a rango de Creador, asimilado plenamente con Ra como

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a Ptah con los grandes dioses, pero con la llegada de la V Dinasta se impuso el modelo heliopolitano. Los
dioses locales no pudieron sobrevivir a tal impulso de otra forma que mediante la asimilacin con Ra, AmnRa en Tebas, Montu-Ra en Hermontis, Sobek-Ra en el Fayum o Jnum-Ra en Elefantina.
EL MITO DE OSIRIS: Segn la leyenda Osiris fue un rey de una gran bondad, que apart a su pueblo del
canibalismo, ensendoles en su lugar la agricultura. Pero, su hermano, Seth, quien le odiaba, conspiro contra l, con la colaboracin entre otras personas, de la reina de Kush, Aso.
Seth engao a Osiris para que se introdujera en un cofre, posteriormente lo sello, y lo arroj al ro. Cuando
Isis, esposa y hermana de Osiris, se entero busc el cadver. En Biblos, encontr el cuerpo, pero Seth, se
enter de ello, y lo lanz de nuevo al ro, pero ahora el cuerpo estaba descuartizado en catorce pedazos. Isis,
logro junto a Neftis, recuperar trece trozos, pero no pudo recuperar el ltimo, precisamente el que corresponda al falo; pero con la ayuda de Anubis y de la Magia, naci Horus. Horus se enfrentar a Seth, y saldr
vencedor, quedando Osiris como rey de los muertos.
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agua o el Nilo, padre de Egipto; Isis, la tierra vegetal, y Seth, el desierto, la terrible sequa, enemiga de Isis
y Osiris.
Fuentes que se hacen eco de este mito son: Tratado de Isis y Osiris de Plutarco, textos de Diodoro de Sicilia,
y los Textos de las Pirmides.
Despus de la explicacin de este mito, quizs nos resulte ms fcil entender su visin del mundo, la cual est
basada en su propio pas, tierra frtil junto a un ro y con un desierto alrededor. Por lo tanto el mundo para
ellos se divida en tres regiones: HOFLHORODWLHUUD\HOLQIUDPXQGR
(OFLHOR, morada de los dioses, cuya diosa, Nut, era una mujer arqueada sobra la tierra. Su cuerpo era la bveda celeste, que en el ocaso tragaba a Ra y en el amanecer lo alumbraba.
La tierra, cuyo dios era Geb, era la morada de los hombres, y de los dems seres de la creacin, cuyo centro
era Egipto, ms all estaba el caos. Geb era representado como un hombre tumbado bajo Nut.
(OLQIUDPXQGR, reino de los muertos, donde reinaba Osiris y adnde se llegaba en barca por un ro, sorteando
los peligros del inframundo. Casualidad o no en la mitologa griega podemos encontrar un interesante paralelismo. Caronte nos espera en su barca para conducirnos al ms all. El caso es que si conocemos que entre
Grecia y Egipto se produjeron intercambios culturales, econmicos, hasta el punto que los ltimos faraones
egipcios tenan un origen griego.

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EL MITO DE LOS 365 DAS: Cuando Ra todava gobernaba El Mundo, se le predijo que su hija Nut, diosa
de los espacios celestes, mantena relaciones con Geb, y que si de esta unin naca un hijo, ste le arrebatara
el trono. Por eso Ra maldijo a Nut para que no pudiera tener hijos, pero Nut consigui con la colaboracin
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Thot y como premio se hizo con parte de la luz de Jonsu. Con esta luz Thot pudo crear cinco nuevos das,
y as Nut pudo tener hijos: Osiris, Seth, Isis, Neftis, el segundo da quedaba reservado para Horus, hijo de
Osiris y de Isis.
De esta forma, a travs de la cultura popular se nos est diciendo que los egipcios contaban ya con calendario
de 365 das.
3. EL MITO Y LA LEYENDA COMO INSTRUMENTO CIENTFICO

Quizs algunos pudieran sentirse extraados ante la temtica de este artculo, al considerar que hablar de
mito y leyenda en unas jornadas de investigacin no era lo ms apropiado. Si es as, espero haber cambiado
esta impresin.
Evidentemente, la explicacin que nos ofrecen los antiguos egipcios sobre el origen del universo, no es la del
Big Bang. Pero, ello no implica que a partir del anlisis de estos mitos no podamos hacer ciencia.
Es ms, el estudio de los Textos de las Pirmides, as como de otros textos o papiros mencionados a lo largo de este artculo, as como de otros muchos, no slo nos sirven para conocer la religin egipcia, sino que
podemos ir un poco mas all. A travs de estas fuentes podemos conocer mejor el nacimiento, desarrollo, y
desintegracin de una civilizacin tan importante como fue la cultura egipcia.
Adems reivindic que no slo es informacin vlida, sino muy til, que merece tenerse en consideracin.
Puede que haya una parte importante de folklore popular en los mitos, pero tambin de susceptible veracidad. Podemos constatar que los antiguos egipcios conocan el sistema decimal, el numero pi, eran importantes astrnomos y astrlogos. En medicina practicaban trepanaciones, y debido al embalsamiento y a la
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WDQWRQDGLHSXHGHGLVFXWLUTXHHUDQXQRVLPSRUWDQWHVFLHQWtFRVSDUDVXWLHPSR
0HJXVWDUtDUHDOL]DUXQDUHH[LyQPiVGXUDQWHVLJORVORVFHQWURVGHFXOWXUDHQ2FFLGHQWHHVWXYLHURQHQPRnasterios. La religin oscurece la labor de la ciencia, pero en ocasiones tambin la alumbra.
Seguramente, si nos aproximramos a otras culturas con el mismo afn que lo hacemos con la egipcia.
Descubriramos con sorpresa, que pese a nuestras diferencias, el otro, el diferente tambin tiene cosas que
ensearnos, aunque su forma de ver el mundo, y de hacer ciencia sea distinta a la nuestra.

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BIBLIOGRAFIA

HART, GEORGE: Mitos egipcios, ed, Akal

ARMOUR, ROBERT A.: Dioses y Mitos del Antiguo Egipto, ed Alianza, 2004, Madrid.