ALFRED BINET LA PRIMERA PRUEBA DE INTELIGENCIA

Camilo Ernesto Monroy Muoz - camiloernesto02@msn.com

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Introduccin
El autor de la primera escala de inteligencia: Alfred Binet
El desarrollo de la escala
El estudio de la inteligencia
La Sociedad libre y la Comisin para nios retardados
Postulacin a ctedras de psicologa
Estudios en desarrollo
El estudio de la memoria
Conclusiones
Referencias
Apndices

Introduccin
En 1995 se cumpli un siglo de la publicacin, en la revista francesa de psicologa LAnne
Psychologique, del artculo en el que Binet y Henri, un psiclogo y un fisilogo, explicaban un plan de
investigacin para desarrollar una prueba de inteligencia. En 2005 se cumplieron cien aos de haberse
publicado en la misma revista otro artculo en el que se describa en detalle una escala de inteligencia para
seleccionar nios escolarizados que tuvieran algn dficit cognitivo, esto para brindarles una educacin
acorde a sus capacidades. Binet y Simon, los autores de la prueba, haban trabajado 5 aos para
desarrollarla, a partir de lo ya investigado hasta ese momento por Binet. La escala evaluaba nios entre 3 y
12 aos, constaba de 10 subpruebas, con un nmero de temes variable entre 3 y 8 por cada edad, adems
se entregaba con una escala de edad, indicando para cada edad y subprueba los temes que eran
sobrepasados por la mayora de los nios.
Respecto al desarrollo de la escala Huey (1912) escribe:
En 1905, Binet y Simon publicaron en L`Anne psychologique una escala tentativa de algunos treinta tests
[(temes)] para la medicin de la inteligencia, estos tests fueron dispuestos en orden de dificultad
comenzando por los ms simples tipos de adaptacin mental. En el L`Anne, para 1908, Binet public una
escala nueva y mejorada que se ha convertido en motivo de discusin a escala mundial. Los tests de esta
escala, cerca de cincuenta en nmero, haban sido cuidadosamente aplicados a aproximadamente
doscientos nios normales de Paris [ de los estratos] ms pobres, tambin como a nios anormales. Hay
de tres a ocho tests por cada ao desde los tres hasta los trece inclusive, y a estos grupos de tests se les
han provedo normas para los nios de estas edades y del correspondiente rango industrial y social. La
escala apareci casi simultneamente con una ley que asegura el establecimiento de clases especiales
para nios anormales en las escuelas de Francia. En un pequeo volumen, Les Enfants Anormaux, Binet y
Simon dan directrices ilustrativas sobre el uso de la escala en la seleccin de nios que tengan que ser
ubicados en clases especiales.
En abril de 1911, estos autores publicaron una revisin de la escala que incorporaba resultados de
aplicaciones adicionales hechos por ellos mismos y por otros. Cinco tests fueron asignados a cada ao,
excepto para el cuarto ao. Un test era clasificado como normal para una determinada edad cuando el 75
por ciento de los nios de esa edad lo pasaban. [Despus] del nivel de los 10 aos, los tests [se ubican
en] los niveles de 12 aos, 15 aos y adulto ([el cual es] usado como mayor de 15 aos).
En el LAnne para 1911, Binet y Simon presentaron esta escala revisada con una discusin
extensa de sus experimentos y de las crticas que haban sido hechas a la escala, particularmente por
experimentadores en Blgica, Inglaterra y Amrica. Es digno observar que este artculo fueron las ltimas
palabras del profesor Binet sobre la escala, antes de su muerte [] en octubre de 1911.
A pesar de que este instrumento es considerado la primera escala de inteligencia, no es la primera
prueba de inteligencia en sentido estricto, antes, Francis Galton, un ingls, haba establecido la medicin del
tiempo de reaccin como un estimativo fisiolgico de la inteligencia (Weinberg, 1989, Skanes, 1984).
Sarason y Sarason (1993) afirman que hay evidencias que sugieren que ya en el siglo 13 se realizaban en
Europa pruebas para valorar el estado mental de una persona, esto en el marco de audiencias para
determinar adems su competencia legal; se evaluaba de la persona la inteligencia, la memoria y la
orientacin, hacindose preguntas tales como en qu ciudad estaba, cuantos das tena una semana,
cuantos hijos tena, el nombre de sus familiares y personas cercanas, entre otras preguntas. Por otra parte,
Cuvier, un francs, a principios del siglo 19, intent establecer una escala de inteligencia relacionando la

estructura del cuerpo con la complejidad de funcionamiento de los organismos, de esta comparacin
estableci una escala por grados determinando que los simios tenan 30, los negros 70, los europeos 80,
las esculturas griegas de los hombres 90 y las esculturas de los dioses 100 grados de inteligencia
correspondientemente (Stepan, 1982, citado por Skanes, 1984). Pruebas con el mismo propsito se crearon
en el transcurso del mismo siglo (Boake, 2002).
En la Grecia antigua se intent hacer una clasificacin parecida. Aristteles propuso una jerarqua
en las formas orgnicas, estando los seres humanos en la cima del escalafn, ejerciendo dominio sobre el
resto del reino animal (Toulmin y Goodfield, 1966, citado por Skanes 1984). Esta propuesta de Aristteles
se retom en la Edad Media, luego, en el siglo 18, esta conceptualizacin dio paso a la nocin de La Gran
Cadena del Ser, la cual consideraba a toda creacin, desde Dios hasta el microorganismo ms inferior,
como parte de una escala con niveles graduados, con la humanidad ocupando un nivel entre los simios y
los ngeles (Skanes 1984). Con la aparicin del concepto de evolucin, se intent hallar el eslabn
perdido entre los humanos y los simios, tenindose a la inteligencia como el primer criterio para clasificar a
las especies en La Gran Cadena (Skanes 1984).
A principios del siglo 19 surgi en la comunidad cientfica europea la duda de si las distintas razas
de seres humanos provenan de un nico origen o si tenan orgenes mltiples, constituyendo cada una
especies diferentes. Sin llegar a una afirmacin sobre esta cuestin, intentaron clasificar las distintas razas
ubicando a la raza europea en la posicin tope y a la raza negra africana en la posicin ms baja, utilizando
como uno de los criterios principales el grado de inteligencia (Skanes 1984).
Al aparecer las teoras de la evolucin a mediados del siglo 19, creci el inters por conocer la
naturaleza de la inteligencia. Autores como Galton, Spencer y Romanes consideraban que la inteligencia
aumentaba en las especies ms evolucionadas, defendiendo la idea de que la adquisicin de ms
inteligencia era un objetivo de la evolucin de las especies (White, 2000), estando esto en contradiccin con
la concepcin actual que afirma que la evolucin es por azar y necesidad y que su propsito es la
adaptacin al medio, incluso si se tiene que prescindir de la inteligencia (Arsuaga, 2001). Asimismo
aparecieron, en la misma poca, algunos de las trminos que tienen un vnculo con las pruebas de
inteligencia, tales como genio, retraso y degeneracin, a las cuales tambin se les dio las interpretaciones
evolutivas de estos autores clsicos (White, 2000). Segn White (2000), estos esfuerzos especulativos para
explicar las diferencias entre seres humanos en trminos evolutivos fueron los que principalmente incidieron
en la aparicin de las pruebas de inteligencia, teniendo poca influencia la investigacin psicolgica cientfica
hecha antes; previamente a Binet se haban diseado pruebas de inteligencia para diversos propsitos pero
sin la confiabilidad ni validez que la escala francesa tena. Este vnculo entre el estudio de la inteligencia y
las teoras de la evolucin del siglo 19 influy en las ideas posteriores acerca de lo que medan las pruebas
de inteligencia, producindose en el siglo 20 interpretaciones sociales y polticas de los resultados de las
pruebas de inteligencia en base a mitos evolutivos y no en base al conocimiento cientfico disponible de lo
que eran y medan las pruebas de inteligencia (White, 2000), esto llev a discriminaciones raciales, ya que
las pruebas de inteligencia tenan sesgos culturales que favorecan un grupo cultural (ej. blancos) por
encima de otro (ej. afroamericanos y latinos), hecho que los hereditarios interpretaron errneamente como
producto de la dotacin gentica y que les llev a criticar los programas de intervencin con retardados para
el mejoramiento de la inteligencia promovidos por los que crean en el ambiente como una variable
importante en el desarrollo de la inteligencia (Weinberg, 1984).
La cultura griega distingua dos tipos de inteligencia llamados con los nombres de nus y mtis, la
primera haca referencia a la capacidad de organizar un mundo abstracto, esttico e impersonal de
relaciones invariantes. La segunda estaba ligada principalmente a los contextos interpersonales, que
requieren de la comprensin de claves sutiles en la relacin con otras personas (Rivire y Nuez 1996,
citado por Rosas, Boetto y Jordn., 1999). Los estudios contemporneos de la inteligencia slo
consideraron hasta hace unos aos una parte de la primera inteligencia, que se traduca en las capacidades
cognitivas lgico-matemtica, verbal y no verbal. Con la aparicin de la propuesta de inteligencias mltiples
(Gardner, 1983) se cuestion seriamente la idea de que los puntajes de las pruebas de inteligencia de corte
factorial eran un estimativo vlido de todo el comportamiento inteligente. Ya que se propona que no haba
uno sino varios tipos de inteligencia, los puntajes generales de los tests tradicionales no hacan una
valoracin completa de las inteligencias en el individuo, puesto que los tests podan slo evaluar la
inteligencia de tipo acadmico, adems de no predecir el desempeo del individuo en los campos laboral y
personal (De Zubira, 2004). Predecan, Tambin, de forma poco fiable el desempeo en el campo
acadmico, ya que este y los otros campos necesitaban de capacidades que ayudaran al individuo a
afrontar contextos cambiantes y con grados de incertidumbre a los que se podra responder de maneras
variadas e igualmente vlidas, contextos con problemas y situaciones del mundo real que muy poco o nada
tenan que ver con los problemas propuestos por las pruebas tradicionales de inteligencia (De Zubira,

2004). De las inteligencias que propuso Gardner, las que produjeron una mayor atencin fueron las
inteligencias que tenan que ver con el trato con las dems personas y con el manejo de sentimientos y
emociones, las inteligencias inter e intrapersonal respectivamente, pues se demostr que tenan una
influencia importante en el desempeo exitoso de las personas, ya sea a nivel educativo o laboral o en su
vida cotidiana (De Zubira, 2004, Rosas y cols., 1999). Por otra parte, para la evaluacin de estos contextos
cambiantes, Sternberg (1985), autor de la teora trirquica de la inteligencia, propuso pruebas de
inteligencia novedosas para este tipo de contextos (Rosas y cols., 1999).
La aparicin de la corriente hereditaria en el estudio de la inteligencia tuvo el patrocinio e influencia
de Francis Galton, padre de la eugenesia y pionero en el estudio de las diferencias individuales. En el
estudio de las diferencias individuales Galton aplic la teora de los caracteres heredados, aplicndolo al
estudio de las diferencias en inteligencia, proponiendo que la inteligencia se heredaba (Skanes, 1984). Por
otra parte, al tener xito en medir y tratar estadsticamente caractersticas fsicas e intelectuales individuales
promovi la creencia de que la inteligencia poda tambin ser medida (con precisin) y tratada
estadsticamente (Siegler, 1992). Esto impuls el estudio de la naturaleza de la inteligencia y su medicin.
Al estudiar el intelecto, Galton distingua dos tipos de inteligencias, la Tipo A, que era el subyacente
biolgico de todas las actividades cognitivas, responsable de las diferencias individuales en la habilidad
para ejecutar tareas cognitivas (Weinberg, 1989), y la Tipo B, influida por factores socioeconmicos,
educativos y culturales, as como por un rango de factores individuales [que distinguen] la vida de una
persona de la de otra (Weinberg, 1989). Debido a su opinin de que las caractersticas que hacan a una
persona inteligente eran heredadas, consideraba a la medicin de la inteligencia tipo A el estimativo
adecuado de la inteligencia de un individuo, medicin que deba ser de naturaleza biolgica y fisiolgica
(Weinberg, 1989).
En lnea con las ideas de Galton, propuestas actuales en el estudio de la inteligencia abogan por la
investigacin de sus bases biolgicas. En un artculo escrito por Deary, Austin y Caryl (2000) se hace una
propuesta para estudiar los subyacentes fisiolgicos del comportamiento inteligente. Se proponen como
medidas fisiolgicas del funcionamiento cerebral inteligente la velocidad de produccin de juicios
perceptuales simples en el tiempo de inspeccin del estimulo y tareas de procesamiento visual rpido
(Deary, McCrimmon, y Bradshaw, 1997, Deary y Stough, 1996, citados por Deary y cols., 2000). Estas
mediciones, de acuerdo con estudios hechos, podran explicar hasta el 25% de la varianza de los puntajes
de las pruebas psicomtricas de inteligencia (Deary y cols., 2000). Los tiempos de reaccin al tomarse
decisiones elementales, y variabilidad de los mismos, estaran tambin relacionadas a la inteligencia
(Jensen, 1993; citado por Deary y cols., 2000) pero el vnculo no es tan fuerte como en las primeras
medidas (Deary y cols., 2000). Estos estimativos fisiolgicos, explican los autores, no pretenden sustituir las
pruebas de inteligencia tradicionales, sino ayudar a comprender la naturaleza de la inteligencia en trminos
biolgicos, erigindose este enfoque como alternativo en el estudio de la naturaleza de la inteligencia.
El determinar hasta qu punto la inteligencia es influida por factores biolgicos, genticos o innatos,
y hasta qu punto es influida por factores culturales y ambientales, ha causado debates que han durado
hasta la actualidad. Dos consecuencias de esta disputa en el mbito aplicado son el cuestionamiento de la
utilidad de los programas de intervencin para mejorar la inteligencia y la crtica a las pruebas de
inteligencia por ser sesgadas culturalmente (Weinberg, 1989).
Mientras que Galton era partidario de la consideracin de la inteligencia como una entidad unitaria y
esencialmente hereditaria, para Alfred Binet, sta poda ser vista como el promedio del nmero de
habilidades del individuo e influida de manera importante por factores ambientales (Eysenk, 1985). Binet
desarroll una frmula para expresar la estimacin de la inteligencia de los individuos, la cual se basaba en
una edad mental que era comparada con la edad cronolgica, esta frmula fue reelaborada por el alemn
W. Stern (Rosas y cols., 1999), dada la imprecisin de la primera, dndosele el nombre de coeficiente
intelectual o CI. Posteriormente, en base a medidas de desviacin, se propuso otro CI que igualmente
expresaba el nivel cognitivo general.
Binet distingua tres elementos en el enfrentamiento inteligente a un problema: direccin, adaptacin
y control. La direccin consiste en saber qu hacer y cmo lograrlo, la adaptacin hace referencia a la
seleccin y monitoreo que se hace de la propia estrategia durante la resolucin de una tarea, teniendo el
pensamiento una serie de selecciones sucesivas, ordenadas de acuerdo a un plan interno, y, por ltimo, el
control es el elemento que se refiere a la habilidad de criticar los propios pensamientos y acciones 1 (Rosas
y cols., 1999). Binet era partidario de la importancia del aprendizaje en el desarrollo de la inteligencia,
estando en desacuerdo con la esencia de los postulados hereditarios.
1

1936).

Esta teora de los tres elementos fue el producto de sus investigaciones con la escala de inteligencia (Varon,

El uso de pruebas de inteligencia confiables y validas como las de Binet en contextos prcticos
como el educativo, se extendi al de seleccin de personal, siendo la Primera Guerra Mundial uno de los
momentos histricos en los que se utiliz de manera masiva las pruebas de inteligencia para seleccionar
reclutas. En este proceso de adaptar a los ambientes aplicados las pruebas de inteligencia, la escala BinetSimon jug un papel importante, al aportar la estructura general de prueba y su forma de calificacin. En un
artculo Terman (1918) explica las razones prcticas por las que se justifica el uso de los test de inteligencia
y cmo era el proceso de seleccin de soldados en base a esta cualidad. Empieza afirmando que es
necesario estimar la inteligencia de las personas que van a ser reclutadas pues sta predice la posibilidad y
la rapidez con las que aprenderan nuevas tareas, ya que son personas civiles con ocupaciones diferentes
a las del ejrcito, pudindose ubicar a cada persona en una ocupacin de acuerdo a sus capacidades,
reduciendo por tanto el tiempo de organizacin y entrenamiento de personal. Para este propsito se
contaba con cinco distintos tests de inteligencia general:
- El test Alpha, una prueba de aplicacin grupal, diseada para personas que escribieran y leyeran
ingls, meda la habilidad [] para comprender, recordar y seguir instrucciones, discriminar entre
respuestas relevantes e irrelevantes a preguntas de sentido comn, combinar ideas relacionadas en una
totalidad lgica, descubrir por razonamiento lgico el esquema presente en un grupo de trminos abstractos,
mantener la mente dirigida hacia un objetivo sin ceder a sugestiones, y finalmente, comprender y retener
elementos diversos de informacin.
- El test Beta, tambin de aplicacin grupal, se dise principalmente para personas que no
supieran ni leer ni escribir ingls, tales como los analfabetas y extranjeros. Sus instrucciones no eran
escritas sino se suministraban por medio de demostraciones y pantomima. Asimismo, evaluaba la
inteligencia a travs del uso de materiales concretos. Meda la capacidad para comprender instrucciones a
travs de la pantomima, el grado de perspicacia e ingenio, la habilidad para descubrir esquemas en
materiales dados, la capacidad para formar asociaciones arbitrarias rpidamente, la habilidad para hallar
semejanzas y diferencias entre smbolos impresos, detectar absurdos, y recordar y combinar elementos
relacionados en un complejo lgico.
- Tres tests de aplicacin individual, el Yerkes-Bridge Point Scale, el Stanford-Binet Scale y el
Performance Scale. Estos tests eran usados cuando los reclutas no pasaban los tests grupales. Uno de
estos, el Performance Scale, se aplicaba especialmente a extranjeros.
Esta aplicacin masiva impuls la utilizacin de las pruebas de inteligencia en mbitos educativos y
ocupacionales. Los tests usados en el reclutamiento y la prueba Binet-Simon, entre otras pruebas mentales,
contribuyeron posteriormente al diseo de las escalas de inteligencia de ms uso en Occidente: las escalas
Wechsler (Boake, 2002). La prueba Binet-Simon, en especial contribuy a ser el modelo de estructura de
las escalas, y no slo de estas sino por extensin de los tests de inteligencia actuales, aportando el
procedimiento bsico de combinar diferentes tests mentales para producir un puntaje compuesto. Fue
igualmente fuente de contenido de las subpruebas y origen de algunos de los tems en las escalas Wechsler
(Boake, 2002).
El propsito del presente trabajo es hacer un recuento histrico de la vida del creador de la primera
escala cientfica de inteligencia, Alfred Binet, mostrando sus aportes al campo de la medicin de la
inteligencia y a la psicologa en general. Se abordarn aspectos biogrficos de Binet, y se expondrn sus
aportes tericos y metodolgicos, haciendo una contextualizacin de la poca en la que vivi. Finalmente,
se har una discusin en la que se contrastar el pensamiento de Binet acerca de cmo se deba hacer la
evaluacin de la inteligencia, y el rumbo que tomo la misma durante al principio del siglo 20. Esta
monografa, le permitir al interesado, hacerse una idea del proyecto que tena en mente Binet sobre la
medicin de la inteligencia y su influencia en la investigacin posterior que se hizo del mismo tema.
Objetivo General
- Exponer el trabajo de Binet acerca de la inteligencia y de la mente humana, abordando su teora
de la mente y su mtodo al estudiar y medir la inteligencia, indagando igualmente el contexto en el que vivi
el autor de la prueba.
Objetivos Especficos
- Hacer una biografa de Alfred Binet.
- Hacer un recuento de los principales trabajos del Binet sobre psicologa e inteligencia.
- Exponer el mtodo de Binet al estudiar la inteligencia y su medicin.
- Contextualizar el trabajo de Binet a la luz de las teoras de la poca acerca de la inteligencia.
- Comparar el trabajo de Binet en inteligencia con propuestas de otros autores contemporneos de
la poca de Binet.

El autor de la primera escala de inteligencia: Alfred Binet

Alfred Binet fue un psiclogo y psicopedagogo francs, partidario de la psicologa experimental y del
estudio de la normalidad (hombre normal) en Francia, oponindose a la tendencia psicopatolgica
imperante en ese pas a finales del siglo 19 y comienzos del siglo 20. Fue el principal creador de la escala
de inteligencia que lleva su nombre, la que cre por mandato del gobierno francs para seleccionar nios
con deficiencias intelectuales y despus de una investigacin de cerca de 10 aos. Adems de sus
estudios en inteligencia y medicin de la inteligencia, realiz estudios en desarrollo infantil, memoria,
psicologa del testimonio, psicologa comparada, psicologa social, estilos de pensamiento, entre otros.
Despus de estudiar leyes, se interes por la psicologa leyendo obras de autores influyentes en ese tiempo.
Luego de este primer acercamiento a la psicologa, empez a realizar estudios con hipnotismo, en los que
trataba de interpretar fenmenos mentales -tales como el razonamiento- a la luz de las teoras
asociacionistas inglesas, en boga por ese tiempo. Luego de retirarse del hospital de la Salpetrire, en donde
hizo estos estudios con hipnotismo, ingresa al laboratorio del fisilogo Balbiani en 1887 en el Collge de
France, en el que gracias a un estudio sobre el sistema nervioso de los insectos obtiene un doctorado en
ciencias naturales en 1894. En 1890 empieza a estudiar la inteligencia, publicando dos artculos. En 1891,
conoce al fisilogo Beaunis, con el que empieza a trabajar en el mismo ao en el recin creado laboratorio
de psicologa fisiolgica de la universidad de Paris (La Soborna). Su trabajo en este laboratorio fue fructfero
y copioso, publicando numerosos artculos sobre diversos temas. En 1894 junto con Beaunis, fundan
LAnne Psychologique, primera revista francesa exclusiva de psicologa. En esta misma revista publica en
1895 un artculo en coautora con Victor Henri en el que exponen un programa de investigacin para
desarrollar una prueba de inteligencia. En 1899, ya siendo director del laboratorio, conoce a Thodore
Simon, mdico con el que disea y publica en 1905 la primera versin de la escala de inteligencia por
peticin de la Comisin sobre la educacin de los nios retardados, con el objetivo de seleccionar nios
que no rendan en las escuelas debido a causas mentales. Posteriormente, en 1908, sin la colaboracin de
Simon, publica una revisin de la prueba, la cual recibe muchas crticas. En 1911, publica la ltima revisin
de la prueba en colaboracin con Simon, antes de morir en octubre de ese mismo ao.
Durante su carrera Binet public cerca de 300 escritos entre libros, artculos y reseas, defendi la
idea de que la inteligencia era susceptible de mejora, adems de que era de naturaleza variada ms que
unificada, y que subyaca a la mayora de las conductas realizadas por el individuo e intervena en todos los
procesos mentales (Varon, 1936). Sus estudios en desarrollo se asemejaron a los realizados por Piaget,
quedando la posibilidad de que este ltimo hubiera sido influido por el primero (Siegler, 1992). Fue tambin
uno de los primeros en estudiar la psicologa del testimonio, siendo uno de los pioneros en este campo.
Alfred Binet naci en Niza (Francia) en 1857, fue hijo nico de Eduardo, un mdico y de Mona, una
pintora. Sus padres se separaron cuando el era muy joven, quedndose Alfred con su madre. Ella le inculc
el gusto por el arte, estando Binet atrado especialmente por el teatro, para el que compuso y dirigi varias
obras, las cuales abarcaron temas dramticos (Wolf, 1982, citado por Siegler, 1992). Tanto sus abuelos
paterno y materno, como un antepasado que sirvi a Napolen fueron mdicos. En Niza, estudi hasta la
edad de 15 aos. Luego, l y su madre viajaron a Paris para continuar su educacin en el famoso liceo
Louis-le-Grand. En 1872 empez a estudiar derecho, termin en 1878, pero se interes luego por la
psicologa, siendo su verdadera vocacin (Wolf, 1973, citado por Siegler, 1992). Su primer acercamiento a
la psicologa provino del asociacionismo britnico, en especial del trabajo del asociacionista John Stuart Mill,
el cual ley junto a otros autores cuando trabaj en la Biblioteca Nacional de Francia. Adems de Mill, ley
obras del escocs Alexander Bain, del ingls Herbert Spencer, y de sus compatriotas Hippolyte Taine y
Thodule Ribot, este ultimo considerado padre de la psicologa francesa. Lea regularmente las revistas
Revue philosophique dirigida por Ribot y Mind, dirigida por Bain (Wolf, 1973, citado por Siegler, 1992). Esta
preparacin autodidacta fue la nica que obtuvo, ya que Binet nunca recibi capacitacin formal en
psicologa. Su primer artculo escrito en 1880- y su primer libro escrito en 1886-, adems de sus primeros
ejercicios en psicologa, estuvieron dedicados a extender los principios del asociacionismo para dar cuenta
de aspectos de la percepcin y el razonamiento, entre otros fenmenos psicolgicos (Siegler, 1992).
Su primer artculo, aceptado y publicado por Ribot en la Revue philosophique, y titulado De la
fusin de sensaciones semejantes (De la fusion des sensations semblables), fue una discusin [terica]
del concepto de fusin puesto al servicio de explicar el umbral psicolgico tctil de un punto (Wolf, 1964).
Este artculo fue duramente criticado por J. L. Delboeuf, un fuerte crtico de sus obras sobre hipnotismo.
Delboeuf indic en este artculo algunos errores de observacin de Binet, adems de su descuido al no
darle crdito por su explicacin de la experiencia en umbrales psicolgicos tctiles difernciales de dos
puntos, pues Binet haba escrito el artculo como si las ideas fueran nicamente de su autora (Wolf, 1964).

Posteriormente en 1882, empez a trabajar en el hospital de la Salpetrire con pacientes histricos,

intercambiando ideas con Charles Fr y Jean-Martin Charcot, y explicando lo observado en los pacientes
desde un enfoque asociacionista y especulativo (Wolf, 1964). Trabaj despus con Fr haciendo
experimentos con sujetos histricos hipnotizados, y dentro del marco terico de las hiptesis y mtodos de
Charcot, ms precisamente desde sus caracterizaciones nosolgicas de los tres estados fsicos de la
hipnosis y sus estados mixtos. Fr y Binet lograron los mismos resultados obtenidos por Charcot, y en el
mismo tipo de pacientes, histricos e histricos-epilpticos (Wolf, 1964).
Entre 1884 y 1885, en la Salpetrire se reportaron fenmenos de transferencia con estesigenos
(magnetos), en los que supuestamente se transfera percepciones y movimientos de un lado a otro del
cuerpo del hipnotizado por medio de un imn, ubicando el imn cerca al lado opuesto en donde ocurran
tales percepciones y movimientos. Esto, se aseguraba, suceda sin el conocimiento o la participacin activa
del sujeto (Wolf, 1964). Binet y Fr reportaron fenmenos de este tipo en sus experimentos, tambin
reportaron otro tipo de fenmeno similar conocido como polarizacin. Adems produjeron en los pacientes
emociones complementarias, provocando sentimientos de miedo para despus tornarse en tranquilidad, el
odio en amor o la alegra en desesperacin, todo esto, decan ellos, por influencia de los magnetos. (Wolf,
1964). Sobre estos fenmenos Binet escribi el libro titulado El magnetismo animal en coautora con Fr,
en 1887 (Wolf, 1964).
Estos experimentos condujeron a una polmica entre las dos principales escuelas de hipnotismo en
Francia, la escuela de Nancy y la escuela de Paris, representada por Charcot. La escuela de Nancy hizo
fuertes objeciones y crticas a los experimentos con magnetismo de la Salpetrire afirmando que se
provocaba la transferencia por medio de la sugestin y no por medio de los magnetos. Los partidarios de
Charcot, incluidos Binet y Fr, no vean nada sugestionable, pues argumentaban- a los pacientes se les
induca el estado de somnambulismo para que no pudieran simular; tampoco vean en estos fenmenos
nada sobrenatural, pues se supona que el magnetismo actuaba sobre el sistema nervioso del mismo modo
como lo haca la electricidad (Wolf, 1964).
Para resolver la cuestin, Delboeuf, que era partidario de la escuela de Nancy, viaj al Hospital de
la Salpetrire, para observar de primera mano los procedimientos usados en los experimentos con
magnetismo. Encontr en los procedimientos, evidencias contundentes que mostraban una manipulacin
involuntaria, por parte del experimentador, de conductas del hipnotizado -como el hablar en voz alta durante
el procedimiento- que invalidaba los resultados de la experimentacin. Esto aument la disputa entre las
dos escuelas, involucrndose el mismo Binet, escribiendo artculos en los que criticaba la incapacidad de
los miembros de la escuela de Nancy para replicar los estados hipnticos de Charcot, y a partir de ah, los
fenmenos de transferencia y polarizacin. Binet asumi una postura dogmtica sobre el asunto, la cual
abandon paulatinamente al triunfar las crticas de la escuela de Nancy y Delboeuf sobre la ausencia de
control para evitar la sugestin en los pacientes y sobre la inespecificidad de los estados fsicos propuestos
por Charcot. Debido a esta derrota cientfica, Binet abandon el hospital de la Salpetrire y sus estudios con
el hipnotismo (Wolf, 1964). En su libro de 1892, Las alteraciones de la personalidad, se puede observar su
capitulacin respecto al tema de la sugestin en los experimentos de magnetismo:
Cuando estos estudios de hipnotismo y somnambulismo fueron regresados a un lugar honorable por
Charcot, hubo un gran movimiento de entusiasmo, [ahora] podemos [] admitir que el entusiasmo ha
disminuido un poco. Se ha reconocido que estos estudios presentan muchas fuentes de error, que muchas
veces falsean los resultados, [esto] sin el conocimiento del ms cuidadoso y prudente examinador. Una de
las causas del incesante error es la sugestin, eso es, la influencia del operador por sus palabras, gestos,
actitudes e incluso silencios (Binet, 1892, citado por Wolf, 1964).
Binet no retorn a la hipnosis como mtodo para estudiar procesos psicolgicos, sin embargo, el
tema de la sugestin, que estaba asociado con el trabajo en la Salpetrire, fue de su inters permanente;
este inters decant en la publicacin de un libro de ms de 300 pginas titulado La sugestin (Binet, 1900),
que lo convirti en pionero de la psicologa del testimonio (Wolf, 1964).
Binet fue miembro de la Sociedad de psicologa fisiolgica la cual presida Charcot, fundada en
1885. A pesar del nombre de la sociedad, sta tena una orientacin psicopatolgica, siendo el hipnotismo
un tema frecuentemente tratado (Nicolas, Segui y Ferrand, 2000).
En 1886 public su primer libro, titulado La psicologa del razonamiento, producto de estudios
hechos en la Salpetrire, de acuerdo con Nicolas y Ferrand (2002), fue una obra
en la cual la teora del razonamiento es puramente asociativa. Los procesos implicados en el razonamiento
son similares a los que se mantienen para la percepcin: la impresin o idea de un objeto despierta por
similaridad la idea de un objeto similar anteriormente experimentado, que a la vez eleva por contiguidad
otras ciertas ideas; as el paso es hecho del trmino menor, pasando por el medio, hasta el mayor.

Los estudios en los que se explicaba por medio del asociacionismo los fenmenos histricos y el
razonamiento condujeron, sin embargo, al rechazo de las leyes de la asociacin como explicacin ltima de
los fenmenos mentales en general; Binet encontr evidencia de que
dos o ms conciencias (o personalidades) pueden coexistir en el mismo individuo y pueden, a cierto
alcance, trabajar juntas (ej. compartir ciertas memorias), no explicando las leyes de la asociacin cmo el
vaco entre las dos conciencias es llenado cuando [] aparece, o por qu en otros casos [] no es en
absoluto llenado. [As, las leyes de la asociacin] no pueden explicar por qu ciertas memorias,
especialmente recientes, son recordadas, y porque otras no son recordadas nunca (Varon, 1936).
Varon (1936), cita un pasaje de la obra Alteraciones de la personalidad (1892) en donde Binet
explica porque el asociacionismo no puede explicar los procesos psicolgicos en un individuo:
Sipor lo tanto, no hay ninguna respuesta a este lazo de similitud, debe ser porque el juego de la
asociacin de ideas no es bastante fuerte para despertarlo, y la asociacin no es por lo tanto suficiente para
explicar el desarrollo de la vida mental. Indudablemente, algo aparte de estas ataduras es necesario para
conectar las ideas. Ms profundas causas, cuya naturaleza es difcil de determinar, simplemente porque son
inconscientes, operan al repartir nuestras ideas, percepciones, memorias y todos nuestros estados
conscientes en sntesis libres e independientes. Cuando estamos en una de estas sntesis tenemos
dificultad para evocar una idea que pertenece a una sntesis diferente. En general, la asociacin de ideas no
es suficiente; pero cuando los elementos de esta segunda sntesis una vez han sido revividos por una razn
u otra, entonces la sntesis entera reaparece (Binet, 1892, citado por Varon, 1936).
En 1887, Binet empez a trabajar en el laboratorio de Eduardo Balbiani, un reconocido bilogo y
profesor de embriologa del Collge de France. En este laboratorio realiz un estudio sobre la anatoma y la
fisiologa del sistema nervioso subintestinal de los insectos. Por este trabajo La Sorbona le otorga en 1894
un doctorado en ciencia natural. Tambin, durante su permanencia en el laboratorio, escribi un pequeo
libro y varios artculos sobre la vida psquica de microorganismos e insectos (Nicolas y Ferrand, 2002). All
conoci a la hija de Balbiani, Laure Balbiani, con la que contrajo matrimonio y tuvo a sus dos hijas,
Madeleine y Alice, con las que hizo algunos de los primeros estudios sobre inteligencia. Con ellas tambin
hizo estudios sobre estilos cognitivos, percepcin y desarrollo (Foschi y Cicciola, 2006, Siegler, 1992, Varon,
1936). Los estudios en inteligencia los comenz en 1890 despus de abandonar el asociacionismo como
doctrina para explicar los fenmenos psicolgicos. En uno de los experimentos en los que se estudiaba la
inteligencia, intent determinar el grado al que los nios pueden percibir diferencias mnimas en los tamaos
de dos semicrculos, calculando que su hija Madeleine poda percibir la mnima diferencia de 3/40 partes del
semicrculo ms pequeo y que el adulto promedio perciba las 2/40 partes. Plante en este estudio la
necesidad de estudiar la percepcin de forma longitudinal, midindola desde la niez hasta la adultez, no
constituyendo de ninguna forma esta medicin un estimativo de la inteligencia. En este estudio plante
tambin la posibilidad de medirse la inteligencia, y que esta medicin sera cualitativamente diferente en el
nio y en el adulto (Binet, 1890, citado por Varon, 1936).
Tambin en 1887, le fue otorgado un premio en la Academia de Ciencias Morales y Polticas por un
reporte sobre la percepcin exterior que haba escrito en 1886 (Andrieu, 1996, p. VII, citado por Foschi y
Cicciola, 2006). Public en 1888 el libro Estudios de psicologa experimental en el que incluy captulos
sobre la histeria, la hipnosis y la vida psquica de los microorganismos (Foschi y Cicciola, 2006). En 1890,
2
public la obra Sobre la doble conciencia , una coleccin de 8 captulos que escribi para la revista
estadounidense Open Court. El tema de la doble conciencia fue tratado de nuevo en el libro Las
alteraciones de la personalidad, texto influenciado por las teoras de Charcot y Ribot y por el que se le
otorg de nuevo un premio en la Academia de Ciencias Morales y Polticas (Foschi, 2003, Foschi, 2002,
citados por Foschi y Cicciola, 2006). Este libro incluye discusiones sobre las personalidades sucesivas en el
sonambulismo espontneo e inducido y sobre las personalidades coexistentes (Nicolas y Ferrand, 2002).
En 1891, por un encuentro casual, Binet conoce a Henry Beaunis, director fundador del Laboratorio
de psicologa fisiolgica de la universidad de Paris, fundado en 1889 en colaboracin con Ribot (Nicolas y
cols., 2000). Beaunis era un fisilogo de la universidad de Nancy, haba publicado escritos en los que
explicaba la fisiologa del sonambulismo y haba tomado parte en la polmica entre los hipnotistas de la
escuela de Nancy y los de Salpetrire, estando de acuerdo con el papel que la sugestin jugaba en los
supuestos fenmenos de magnetismo (Foschi y Cicciola, 2006). Binet fue aceptado en el laboratorio para el
cargo de asistente. En 1892, fue nombrado asistente director. En 1893, Binet junto con Beaunis, empezaron
a publicar el boletn Trabajo del laboratorio de psicologa fisiolgica de La Sorbona (Travaux du Laboratoire
2

En la obra Lme et le corps (Binet, 1905a) aborda el tema de la conciencia relacionndola con la inteligencia,
tambin intenta dar una explicacin fisiolgica del acto conciente.

de Psychologie Physiologique de la Sorbonne), que informaba de las actividades del laboratorio (Foschi y
Cicciola, 2006). En los dos nicos volmenes del boletn, Binet escribi para la mayora de los artculos, los
cuales trataron temas como memoria visual y experticia de los jugadores de ajedrez y los calculadores
expertos (Nicolas y cols., 2000). En 1894, Binet reemplaz a Beaunis como director general, cargo que
mantuvo hasta su muerte en 1911 (Carroy y Schmidgen, 2002, citado por Foschi y Cicciola, 2006). Este
cargo no fue remunerado, al igual que el desempeado en la Salpetrire. Tambin en colaboracin con
Beaunis, fund en el mismo ao la revista LAnne Psychologique, la primera revista francesa y una de las
primeras en el mundo dedicada exclusivamente a la psicologa (Nicolas y cols., 2000). Esta revista an se
publica y presenta artculos tanto franceses como de otros pases haciendo nfasis en la investigacin de
laboratorio (Carroy y Plas, 2002, Carroy y Plas, 1994, citados por Foschi y Cicciola, 2006). De acuerdo con
Nicolas y Segui (2000), LAnne Psychologique fue una propuesta de Binet, quien no estaba satisfecho con
la forma de publicacin del boletn y quera, por medio de esta publicacin incrementar la reputacin del
laboratorio, el primero de psicologa experimental en territorio francs. En una carta dirigida a Beaunis, Binet
propuso publicar no slo artculos del laboratorio sino tambin resmenes y comentarios crticos de trabajos
hechos por otros investigadores, en los que se incluira dibujos de los equipos utilizados y una crtica
experimental, que Binet calific como la nica verdadera crtica, de hecho (Nicolas y cols., 2000). El primer
volumen de LAnne Psychologique tuvo en un principio problemas financieros que se paliaron luego con el
apoyo del departamento de educacin superior del gobierno y con las muchas suscripciones a la revista. El
contenido del volumen se dividi en tres partes: una presentando experimentos originales, otra reseas y
criticas de libros y artculos, y la ltima un ndice bibliogrfico (Nicolas y cols., 2000). En la introduccin del
volumen Beaunis subray la importancia de que la psicologa se hubiera emancipado de la filosofa
metafsica3, convirtindose en una ciencia natural con la ayuda de la fisiologa (Nicolas y cols., 2000).
Otra publicacin que Binet fund y dirigi fue la revista Intermediario de los bilogos. rgano
Internacional de zoologa, botnica, fisiologa y psicologa (Intermdiaire des Biologistes. Organe
International de Zoologie, Botanique, Physiologie et Psychologie) en 1897, con el propsito de ser otro
rgano de comunicacin para los psiclogos, esta revista era autnoma y no tena una influencia especial
de ninguna corriente psicolgica (Foschi y Cicciola, 2006).
En 1899 conoce a Thodore Simon y a Henri Piron, quienes ingresaron al laboratorio de psicologa
fisiolgica en calidad de asistentes. Piron sucedi a Binet en la direccin del laboratorio y de la revista
LAnne psychologique, hoy en da es considerado uno de los principales expositores de la psicologa
francesa de principios del siglo 20 (Foschi y Cicciola, 2006, Wolf, 1961). Simon, mdico de profesin, estuvo
interesado en la psicologa y la filosofa desde antes de estudiar medicina, leyendo artculos que Binet haba
escrito sobre estos temas. Conoce a Binet cuando Simon va a pedirle asesora para tratar a nios que
estaban bajo su cargo en el asilo Perray-Vaucluse, del que era medico interno (Wolf, 1961). Posteriormente
Simon entra a trabajar en el laboratorio, la primera tarea que le asign Binet fue el tomar medidas de las
dimensiones fsicas de nios de la colonia de Perray-Vaucluse, tales como la altura, el peso, el permetro
torxico y la envergadura, entre otras, para un estudio que estaba realizando Binet sobre la relacin que
haba entre el desarrollo fsico y la inteligencia (Wolf, 1961). Este estudio adems sirvi como tesis doctoral
de medicina a Simon y le hizo ser aceptado en el laboratorio de manera definitiva. Adems del trabajo en la
escala de inteligencia, Binet y Simon escribieron, entre 1909 y 1910, una serie de artculos sobre alineacin
mental que incluan consideraciones sobre la psicosis y las deficiencias mentales (Wolf, 1961).

El desarrollo de la escala
A partir de 1890, Binet empieza a estudiar la inteligencia, enfocndose en comprender y medir las
diferencias individuales. Su experiencia estudiando el funcionamiento intelectual en una amplia variedad de
dominios, le lleva a tomar una perspectiva diferente de la mantenida por figuras preeminentes como Galton,
3

Esta psicologa metafsica, representada en Francia por los filsofos espiritualistas Victor Cousin y Thodore
Jouffroy, fue reemplazada por una corriente que abogaba por la experimentacin en psicologa, oponindose a las
explicaciones metafsicas especulativas de los espiritualistas. De esta corriente nueva el expositor ms destacado era
Ribot, que conoca y divulgaba el trabajo experimental de los psiclogos alemanes e ingleses oponindose a la
introspeccin como mtodo vlido para estudiar la mente, mtodo que practicaban los filsofos metafsicos (Nicolas,
Segui y Ferrand, 2000; Nicolas y Ferrand, 2002). Esta nueva propuesta fue recibida mal por los filsofos partidarios de
la psicologa espiritualista, liderados por el filsofo Paul Janet, pues estaban en contra de la introduccin de ideas
materialistas y positivistas en psicologa, por considerarlas una mala influencia para la filosofa. Esta confrontacin
gener una polmica que es conocida hoy como la Crisis filosfica de las ultimas dcadas del siglo 19, en Francia
(Nicolas y cols., 2000).

Spearman y Cattell (Siegler, 1992). Mientras que el trabajo de estos autores se enfocaba sobre las
capacidades simples y fciles de medir tales como discriminacin sensorial y tiempo de reaccin simple,
Binet propona trabajar con los procesos mentales complejos, ya que los consideraba como la causa
principal de diferencias intelectuales individuales (Siegler, 1992). Esta idea se manifiesta en el artculo
escrito por l y Henri en 1895 titulado La psicologa individual (Psychologie individuelle), en el que se hace
una crtica a los enfoques de los otros investigadores:
Si uno mira en una serie de experimentos realizados tests mentales como expresa el ingls- uno se
asombra por el considerable espacio reservado a las sensaciones y a los procesos simples y por la poca
atencin prestada a los procesos superiores.[el motivo citado] es que los procesos elementales pueden
ser determinados con mucha ms precisin que los procesos superiores. Esto es verdad, pero las personas
difieren [en estos procesos] elementales de forma ms endeble que en los procesos complejos; no hay
necesidad, por lo tanto, de un mtodo tan preciso para determinar lo primero, como para lo ltimo []
(Binet y Henri, 1895, citado por Siegler, 1992).
Este artculo tambin describe detalladamente el plan de Binet y Henri para desarrollar una prueba
que evaluara las diferencias individuales del funcionamiento mental, sera de fcil uso, barata, de
puntuacin objetiva y predictora del desempeo escolar (Siegler, 1992). Incluira medidas de 10 funciones
mentales que Binet juzgaba como ms importantes a la hora de evaluar la inteligencia. Cada funcin mental
sera evaluada por un test, con mltiples tems para poder obtener una evaluacin fiable, estos tests
evaluaban, uno por uno, lo siguiente: memoria, naturaleza de las imgenes mentales, imaginacin, atencin,
comprensin, sugestin, sensibilidad esttica, sentido moral, fuerza muscular y de voluntad, y rapidez de
movimiento y de mirada (Siegler, 1992, Warren, 1895). Binet igualmente afirmaba que los tems eran
apropiados al entorno al que el individuo perteneca y que su aplicacin no tomara ms de hora y media,
esto para evitar cansar al nio (Wolf, 1973, p. 243, citado por Siegler, 1992).
Respecto a la realizacin de este plan, en 1909 Binet escribe:
No hay nada como la necesidad de generar nuevas ideas. Nosotros indudablemente hubiramos retenido
el statu quo usando los tests fragmentarios, si un asunto de inters social hace tres aos no habra hecho
para nosotros obligatorio medir la inteligencia por el mtodo psicolgico. Haba decidido tratar de organizar
algunas clases especiales para nios anormales. Antes que estos nios pudieran ser educados, deban ser
seleccionados. Cmo se podra hacer esto? Fue bajo estas circunstancias que [] formulamos un plan para
medir la inteligencia el cual llamamos escala mtrica de inteligencia. (Binet, 1909/1975, pp. 104-105,
citado por Siegler, 1992).
En 19054, Simon y Binet publican la primera versin5 de la escala de inteligencia, esta constaba de
algunas de las mismas subpruebas que estn presentes en la escala Stanford-Binet tales como retencin
de dgitos, vocabulario, reproduccin de diseos de bloques, doblado de papel, comprensin y similitudes
(Siegler, 1992). Han permanecido tambin, en la Stanford, tems especficos de la primera versin. Otras
caractersticas mantenidas es el arreglo de las preguntas en orden ascendente de dificultad, advertencias
para que el experimentador no diera pistas a los nios ni actuara como si enseara, y una recomendacin
para evaluar los nios sin los padres o el tutor a menos que fuera necesario para tranquilidad del nio
(Siegler, 1992).
Esta primera versin de la escala tena una falla importante de construccin, se basaba en una
muestra pequea y poco representativa de nios, pues inclua solamente 50 nios, diez de 3, 5, 7, 9 y 11
aos, todos escogidos por sus profesores por ser de habilidad promedio (Binet y Simon 1905b, citado por
Siegler, 1992). Asimismo, la escogencia de tems no se basaba en un anlisis estadstico masivo y
sistemtico, sino en las impresiones, de Binet y sus colaboradores, acerca de cuales tems discriminaban
mejor entre nios de varios grados de inteligencia, y aunque reflejaban la experiencia de aproximadamente
10 aos de observacin con el objetivo de seleccionar tales tems, estaba apoyada principalmente en
estadsticas implcitas ms que explcitas (Siegler, 1992).
El diseo de la escala estaba orientado hacia la medicin del retardo mental a fin de seleccionar a
los nios que se ubicaran en las clases especializadas, teniendo poca precisin para medir las
inteligencias normal y alta, Binet nombr a este mtodo de seleccin mtodo psicolgico y lo compar con
otros mtodos de seleccin de nios con dficit cognitivo, como el mtodo mdico y el mtodo pedaggico.
4

Binet (1905b, citado por Varon, 1936) antes de publicar la escala de 1905, comenta una escala similar
diseada por Blin y Damaye cuyos tems evalan comprensin, juicio, razonamiento y memoria, agrupndose en veinte
temas. Algunos de los tems de esta escala coinciden con los de la escala de Binet; el recomienda su aplicacin pero
critica la naturaleza subjetiva del puntaje y la arbitrariedad en la eleccin de los tems.
5
La escala fue presentada a nivel internacional en el quinto congreso internacional de psicologa en Roma
(Foschi y Cicciola, 2000).

El mtodo mdico estaba principalmente dirigido a identificar los signos fsicos (fisiolgicos, antropomtricos,
y fisiognmicos) del retardo mental. El mtodo pedaggico consista en determinar el retraso constatando la
falta de progreso en la escuela. Sin embargo, Binet y Simon sostuvieron que el mtodo psicolgico llevaba a
una individualizacin ms especfica de los signos de retardo, en contraste con los otros mtodos (Binet y
Simon, 1905, citado por Foschi y Cicciola, 2006).
Binet y Simon revisaron el test en dos oportunidades. Las muestras para estas subsiguientes
versiones fueron mucho ms grandes y ms diversas intelectual y socio-econmicamente. Tambin
incluyeron un rango ms amplio de edades. Algunos tems fueron sacados del test original, otros
modificados o adicionados. Estas versiones revisadas, como la original fueron rpidamente puestas en uso
en gran parte del mundo occidental. Sin embargo, en Francia, la escala fue ignorada hasta la dcada de
1920; incluso cuando se puso en uso, fue conocida ms como la prueba Terman-Merrill que como la escala
6
Binet-Simon o Stanford-Binet (Siegler, 1992).
En 1908, Binet publica la primera revisin de la escala, para esta revisin Simon no puede
colaborarle ya que es asignado a un asilo en la provincia de Rouen, para trabajar con nios recluidos.
Vattier (1910a), citando a Binet y Simon (1908) y a Binet (1909), afirma lo siguiente:
El principio que gobierna esta escala de inteligencia es evidente de la precedente: es arreglar un cierto
nmero de tests de dificultad creciente, tests que sern tan rpidos y precisos como sea posible, [para esto,
se probaran] en un gran nmero de nios de diferentes edades, anotando los resultados obtenidos, y
[despus] seleccionando [los] tests en los que se tiene xito [a] cierta edad y en los que [fracasan] nios
ms jvenes. De esta manera una escala mtrica de inteligencia permite determinar si el sujeto tiene la
inteligencia de su edad, o si es retardado o avanzado. Los experimentos se hicieron no slo en nios de la
escuela elemental, sino tambin en adolescentes de ambos sexos y en soldados.
En otro apartado Vattier (1910a) contina:
El primero y mejor de los tests empleados consiste en mostrarle un dibujo al nio y nombrarle los objetos
representados en este. [Al aplicar el test] descubrimos [] que le ha impresionado ms, cual [es] su idea
directriz, cual es el grado de su mentalidad, cmo percibe, interpreta y razona. [] este test tiene las
enormes ventajas de divertir al nio y sacar respuestas de forma inmediata. []. Cuanta ms edad tengan
mas objetos nombran, describen ms precisamente las personas y comentan sobre las cosas que ven. []
A la edad de cuatro aos a los nios les es pedido nombrar y definir ciertos objetos ubicados ante l,
comparar pesos, copiar un cuadrado, sealar la oreja izquierda o derecha. En una edad ms avanzada, se
les pide leer, decir su edad, decir el nmero de sus dedos, dibujar un romboide, identificar una moneda,
nombrar los das de la semana y los meses del ao. A los 11 aos se les pide criticar oraciones que
contengan declaraciones sin sentido, repetir el nmero de palabras ms grande posible en un dado tiempo,
y definir [] trminos abstractos.
Para 1911, Binet y Simon publican la ltima versin de su escala (ver apndice B) en respuesta a
las crticas de la revisin anterior (Berry, 1912).
En un artculo de 1912, Berry, describe los cambios de la versin de 1908 a la de 1911. Reporta que
de los niveles de seis a nueve aos nueve tests (tems) han sido retirados de la prueba, uno porque es
similar a un test de la edad cinco, algunos de los otros porque en gran medida son influidos por la
enseanza escolar o la instruccin del hogar, no constituyendo verdaderos tests de inteligencia, de acuerdo
con Binet. Asimismo, se adicionan 4 tests nuevos entre el nivel de 10 aos y adulto. Se transpuso tambin
26 tests de un nivel de edad a otro. Binet encontr que los tests de 11, 12 y 13 aos eran muy difciles para
la mayor parte de los nios, por lo tanto traslad los tests de la edad 11 a la de 12, los de 12 se ubicaron
bajo la edad 15, y los de 13 se ubicaron bajo el nivel adulto (tomado como mayor de 15 aos). Otro
cambio significativo en la escala, fue distribuir de forma ms homognea los tests a lo largo de las edades.
En las series de edad de 1908 el nmero de tests variaba de 3 en el nivel de trece aos a 8 en el nivel de 7.
En la versin de 1911 se ubicaron 5 tests por cada edad excepto en la edad 4 que qued con 4 tests. Se
estableci un mtodo distinto de conteo como ltimo cambio efectuado a la prueba. En la versin de 1908
se tomaba la edad en donde se pasaban todos los tests excepto uno como edad base, en la versin de
1911, se tom como edad base la ltima edad en donde se pasaban todos los tests. Sobre esto Berry (1912)
comenta:
En las series de 1908, si el sujeto, por ejemplo, ejecutaba correctamente todos los tests bajo edad seis,
todos menos uno bajo edad siete, tres bajo edad ocho y dos bajo edad 9, edad siete era tomada como base
6

Gracias a una trabajadora social francesa se empez a usar la prueba en Francia. Ella haba visitado clnicas
en los Estados Unidos y odo hablar de Simon. Regresando a Francia, la trabajadora social organiz una consulta
mdico-psicolgica en el Tribunal de la Seine, con Simon como consultor principal, en donde se examinaron nios
delincuentes y vagabundos con alguna versin de la prueba (Wolf, 1961).

y al sujeto se le daba crdito para ao adicional por cada cinco tests correctamente ejecutados por encima
de esa edad. En el caso supuesto que el haya ejecutado cinco tests bajo las edades por encima de siete, su
edad mental entonces es ocho. Pero con el nuevo mtodo de conteo, seis, el ao en el cual ejecut
correctamente todos los tests, es tomado como base, y, como en el otro caso, se le da crdito para ao
adicional por cada cinco tests ejecutados correctamente arriba de la edad que ha sido tomada como base.
Debido a la muerte de Binet, la investigacin de la escala se detuvo ya que Simon no estaba capacitado,
por su preparacin acadmica, para continuarla. Despus de 1911, Simon continu su trabajo como
psiquiatra, llegando a ser doctor en jefe de varios servicios diferentes en las grandes instituciones mentales
en Paris (Wolf, 1961). Fue presidente del Congreso de alienistas y neurlogos de Francia y otros pases
franco hablantes, en su discurso presidencial a este congreso exhort a los asistentes a estudiar la
normalidad (Wolf, 1961), estando en lnea con una de las premisas principales de investigacin de Binet7.
De acuerdo con Siegler (1992), Binet, entre 1905 y 1911 no slo trabaj en el mejoramiento de su
escala de inteligencia sino que adems realiz estudios sobre la relacin mente-cerebro, ideas de los nios,
nios con dficit cognitivo, psicologa de artistas famosos, la relacin lenguaje -pensamiento y los efectos de
la fatiga en la ejecucin intelectual.

El estudio de la inteligencia
Despus de haber abandonado el concepto de asociacin como paradigma para estudiar la mente,
Binet opt por estudiar la inteligencia ya que vea en sta un concepto que podra abarcar el funcionamiento
general mental (Varon, 1936). Influido por la definicin y teorizacin de Taine sobre la inteligencia, Binet la
consideraba principalmente como una facultad para conocer, en 1890 da la siguiente definicin: eso que es
llamado inteligencia en el sentido estricto del trmino, consiste en dos cosas: primero, percibir el mundo
externo; y entonces demandar de nuevo estas percepciones en el estado de memoria, manipulndolas [y
luego] meditando sobre ellas. (Binet 1890, citado por Varon, 1936). Despus en 1892 propone a la
inteligencia como el proceso por medio del cual se coordinan y sintetizan los esfuerzos de las dems
facultades de la mente, ya sean complejas o simples, superiores o inferiores (Varon, 1936). Mientras que en
la primera definicin identificaba a la inteligencia con facultades tales como percepcin, memoria y
pensamiento, en la segunda distingue la una de las otras proponiendo a la inteligencia como un proceso
coordinador de las otras facultades mentales, advirtindose aqu la impresin general que tena Binet
acerca de la mente: que mientras da la apariencia de unidad funcionando como un todo, esta constituida de
procesos muy distintos y numerosos (Varon, 1936). Sin embargo, Binet no explicita en qu forma se
relacionan la funcin general (inteligencia) y las funciones especficas (razonamiento, percepcin, etc.)
(Varon, 1936).
De los procesos superiores que consideraba como los ms adecuados para estimar la inteligencia,
Binet propona el juicio o sentido comn como el que diferenciaba de manera ms clara a personas con
inteligencia promedio de personas con inteligencia baja siendo su evaluacin de ms importancia a la hora
de medir el intelecto (Varon, 1936). En sus estudios Binet hall que las funciones ms bsicas se
desarrollaban antes que las funciones superiores, observndose diferencias ms grandes en estas ltimas
al compararse dos individuos, pudindose hacer una mejor comparacin entre las inteligencias de varios
individuos a partir de estas (Varon, 1936).
En el artculo La psicologa individual (Binet y Henri, 1895), se expone la metodologa que Binet
usaba en la investigacin psicolgica, y por extensin, en el estudio de la inteligencia. Propone un mtodo
correlacional: El objetivo de la psicologa individual es estudiar los diferentes procesos psquicos del [ser
humano.] [La psicologa individual] estudia las propiedades de los procesos psquicos que varan de un
individuo a otro; [determina] las propiedades variables y entonces [establece] a qu punto y cmo varan de
acuerdo al individuo (Binet y Henri, 1895, citado por Varon, 1936). Se establece las caractersticas que
son variables en los procesos de un individuo y se determina cmo varan, luego se determina qu procesos
mentales cambian de la misma forma en el individuo. Se induce un cambio en un proceso mental para luego
comprobar si cambian de la misma forma otros procesos (Varon, 1936). En este orden de ideas la
7

Acerca de este tema Binet comenta: El diagnstico (de un estado mental) podra apoyarse en el uso de
diversos signos, y es necesario primero comprender el valor de estos signos; este valor debe ser fijado sin ideas
preconcebidas y los nicos medios de llegar a el es haciendo un estudio comparativo con el normal. Este es un principio
directriz que uno olvida muy a menudo en medicina. Es, sin embargo, tan importante, tan fecundo de consecuencias,
que un alienista podra hacer su nombre ilustre si nicamente forzara en las mentes de sus contemporneos la idea de
que el estudio de los anormales es posible nicamente al compararlos con el normal (Binet y Simon, 1905, citado en
Wolf, 1961).

inteligencia sera una facultad que est relacionada con los procesos superiores, los cuales presentaran
diferencias ms dramticas de individuo a individuo, se dispondran de determinados tests para evaluar
estos procesos y por lo tanto saber como correlacionan con medidas de inteligencia, que en este caso son
las evaluaciones de desempeo escolar. En el artculo de 1895 Binet propone valerse de los siguientes
procesos para estudiar y medir la inteligencia: memoria, imgenes mentales, imaginacin, atencin,
comprensin, sugestin, sentimiento esttico, fuerza muscular, fuerza de voluntad y capacidad de
observacin (Varon, 1936). Por otra parte, Binet no hablaba de medir la inteligencia en el sentido fsico de la
palabra, sino que buscaba un mtodo de clasificacin:
no creo que uno pueda medir una de sus aptitudes intelectuales en el sentido en el que uno mide una
longitud o una capacidad [,] una persona [] puede retener siete figuras despus [de habrselas
presentado una vez, y] puede uno clasificarlo, [] detrs del individuo que retiene ocho figuras bajo las
mismas condiciones, y antes de los que retienen seis. Esta es una clasificacin, no una medicin. []
nosotros no podemos conocer, [] si la diferencia entre una memoria para cinco figuras y una memoria
para seis figuras es o no igual a la diferencia entre la memoria para siete figuras y la memoria para ocho, no
sabemos, adems, cual es el valor de esta diferencia [] (Binet, 1898, citado por Varon, 1936).
En 1903 Binet publica Ltude exprimentale de lintelligence, en este libro discute el valor de
muchos de los tests que propuso en 1895 para medir la inteligencia, tambin reporta un estudio hecho
sobre pensamiento e imaginera, concluyendo que el pensamiento del nio con severo y moderado dficit
cognitivo es un pensamiento sin imgenes. Propone una clasificacin similar a introversin-extraversin
como formas de reaccin del individuo, con esto buscaba un factor general cualitativo que pudiera ayudar
a explicar tanto el aspecto emocional como intelectual (Varon, 1936).
En 1908, Binet expone su teora de los tres elementos constitutivos de la conducta inteligente
(direccin, adaptacin y control). En 1909, propone una teora ligeramente diferente, proponiendo cuatro
elementos para explicar el accionar de la inteligencia:
En nuestra opinin, la inteligencia, sin tener en cuenta los fenmenos de la sensibilidad, la emocin y la
voluntad, es por encima de todo una facultad de conocer, la cual esta dirigida hacia el mundo exterior, el
cual trata de reconstruirlo como una totalidad, por medio de los pequeos fragmentos [que percibimos] de
este []. Lo que nosotros percibimos [del mundo] es el elemento a, y todo el complicadsimo trabajo de
nuestra inteligencia consiste en unir a este primer elemento un segundo, el elemento b. Todo conocimiento
es as esencialmente una adicin, una continuacin, una sntesis, [no importa] si la adicin toma lugar
automticamente como en una percepcin externa [] o despus de una bsqueda conciente [], en esta
adicin [] hay [] una multitud de facultades trabajando: comprensin, memoria, imaginacin, juicio, y
sobre todo, habla. Retengamos solamente lo ms esencial, y, ya que todo esto culmina en la invencin de
un elemento b, llamemos a la operacin una invencin, la cual es ejecutada despus de una comprensin.
La operacin no puede ser ejecutada sin nuestro conocimiento de cul es la cuestin, sin nosotros adoptar
una cierta lnea, de la cual nosotros no nos desviamos; as una direccin es necesaria . Las ideas deben
ser juzgadas tan rpido como ellas son producidas y rechazadas si no establecen el fin perseguido; debe
haber, as, una censura. Comprensin, invencin, direccin y censura; la inteligencia est contenida en
estas cuatro palabras (Binet, 1909, citado por Varon, 1936). Estos cuatro elementos seran descripciones
cualitativas de cmo trabajan las facultades o procesos de la mente al producirse una conducta inteligente,
no explicara cmo es el mecanismo de la inteligencia (Binet, 1909, citado por Varon, 1936).
Tambin en 1908, Binet encuentra una relacin directamente proporcional entre los grados de
inteligencia y atencin. Igualmente, encuentra que el tipo de sintaxis usada al expresarse verbalmente vara
con el nivel de inteligencia, sirviendo adems para diferenciar entre el individuo retrasado y el demente.
Por ltimo, hace una distincin entre inteligencia y aptitud escolstica (la que considera como
principalmente memoria) y entre madurez y rectitud de inteligencia (Binet y Simon, 1908, citado por Varon,
1936).
Binet tuvo conocimiento de las teoras sobre la inteligencia de Spearman y de Thorndike, hace una
comparacin entre ellas y con su propia teora de inteligencia. Concluye que las teoras de estos dos
autores son opuestas en esencia, pues Spearman propone un factor general de inteligencia (g) que subyace
a toda conducta inteligente, mientras que Thorndike propone no una facultad sino varias facultades
independientes una de la otra que subyacen a la conducta inteligente (Binet, 1909, citado por Varon, 1936).
El propone una posicin intermedia en la que se considerara a la mente de manera ms dinmica,
asumindose varias facultades no estrictamente independientes; no avanza ms en la proposicin, ya que
su trabajo estaba enfocado a la recoleccin de datos, estando la teorizacin relegada a segundo plano.

La Sociedad libre y la Comisin para nios retardados

En 1900, Binet con la ayuda de Simon colabora con Ferdinand Buisson8 en la organizacin de la
Sociedad libre para el estudio psiclogico del nio9 (Socit Libre pour lEtude de lEnfant), de la que Binet
fue presidente hasta 1911. La Sociedad libre era una asociacin de psiclogos, profesores y directores de
centros educativos, preocupados por los problemas pedaggicos prcticos que se presentaban en las
escuelas. Su propsito principal era el facilitar el estudio sincero, libre y desinteresado de los nios por parte
de sus miembros (Buisson, 1900, citado por Foschi y Cicciola, 2006), lo que implicaba la investigacin a
nivel colectivo e individual del desarrollo fsico y psquico del nio. Tena un boletn (editado por Binet) que
informaba de las actividades de la misma. Esta sociedad, adems, actu como defensora de los intereses
10
de los nios y fue influyente en la creacin de la Comisin sobre la educacin de los nios retardados en
1904, comisin para la que se desarroll la escala de inteligencia (Foschi y Cicciola, 2006).
11
En 1905 cre un laboratorio de pedagoga experimental para la Sociedad libre, a fin de aplicar los
resultados de las investigaciones psicolgicas en la enseanza escolar. (Foschi y Cicciola, 2006, Vattier,
1910a). En uno de los estudios que condujo en esta escuela-laboratorio Binet (1907) hall que
aproximadamente el 5 % de los nios tenan dificultad en la escuela simplemente porque no podan ver el
tablero. Para paliar esto, l y Simon disearon una prueba de visin de fcil administracin que los
profesores podan usar sin la presencia del mdico. Esta prueba al principio fue criticada por los mdicos,
en respuesta Binet solicit a algunos oftalmlogos revisarla y probarla, subsiguientemente la respaldaron.
Posteriormente, la prueba alcanz amplio uso en las escuelas de Paris y Burdeos (Siegler, 1992).
Tambin en 1905, Binet escribi un reporte a nombre del subcomit pedaggico para el pleno de la
Comisin sobre la educacin de los nios retardados. En este reporte, dio especificaciones tcnicas, para
las locaciones, los lmites espaciales, la programacin, la constitucin y los principios pedaggicos
requeridos para las clases especializadas con anormales (Vial y Hugon, 1998, citado por Foschi y Cicciola,
2006). En 1906, se le dio autorizacin para comenzar algunas clases especiales como experimento,
anticipndose a las introducidas por la ley de 1909 (Vial, 1986, Vial, 1990, citados por Foschi y Cicciola,
2006). La primera clase se program para enero de 1907, incluy a 19 nios temperamentales y retrados;
la segunda comenz en abril e incluy 17 nias, finalmente la tercera se hizo en junio para 17 estudiantes
de una escuela. Otras cinco clases se hicieron para un total de ocho (Foschi y Cicciola, 2006). Acerca de
estas clases Vattier (1910a) citando a Binet (1909) comenta:
En la clase experimental comenzada en una escuela primaria en Paris los defectuosos no son separados
de los alumnos normales; los ltimos actan como pequeas madres para los jvenes defectuosos. Los
alumnos antiguos actan como monitores, permaneciendo casi el da completo en las clases de anormales
y ayudando a los ms jvenes. Un nio que ha servido como monitor no retorna por un mes o dos, a fin de
que no se quite la espontaneidad de los nios normales ni para mimar a los defectuosos. Dos veces a la
semana los monitores dan instruccin individual a sus pupilos. Cada pequeo profesor sirve por una
quincena, y al final de su periodo de servicio escribe un reporte de dos o tres pginas sobre lo que ella ha
observado en conexin con su pupilo. La siguiente quincena es reemplazado por otro, a fin que los jvenes
tutores no se desgasten. Naturalmente, esta organizacin es nicamente posible con muy atenta
colaboracin del director. Estas clases para nios anormales que ya se haban creado por iniciativa
privada- se instauraron para escuelas estatales por medio de la ley del 15 de abril de 1909,
seleccionndose con la escala diseada por Binet los nios para estas clases. Respecto a estas clases
Foschi y Cicciola (2006) comentan:

Buisson, profesor de ciencias de la educacin en La Sorbona, era militante de la izquierda francesa de ese
tiempo, representada por los partidos radical socialista y republicano, su participacin en poltica esta relacionada con el
establecimiento de la educacin gratuita y obligatoria para todos los nios de 6 a 13 aos en Francia, y con leyes que se
establecieron para la educacin de los nios anormales, en 1927 obtuvo en Premio Nobel de Paz. En esa poca los
esfuerzos para mejorar el sistema educativo del pas fueron en parte causados por la derrota que sufri Francia en la
guerra que sostuvo con Prusia en el siglo 19, ya que los polticos franceses haban culpado de la derrota a la mejor
preparacin de Prusia, producto de su mejor sistema educativo (Foschi y Cicciola, 2006).
9
En 1912 Simon lo reemplaza en la direccin de la sociedad, que por iniciativa suya cambia el nombre a
Sociedad Alfred Binet (Wolf, 1961).
10
Este comit interministerial investigaba todas las condiciones que pudieran ser favorables a la extensin de
la primaria obligatoria para la escolarizacin de nios anormales (Vial & Hugon, 1998, p. 9, citado por Foschi y
Cicciola, 2000).
11
Parece hacer sido el primer laboratorio semejante en Europa (Wolf, 1973, citado por Foschi y Cicciola,
2000).

Las clases especializadas que fueron diferenciadas de acuerdo al sexo y fueron anexadas a las
escuelas estatales elementales- admitiran nios de 6 a 13 aos. Adems, la ley proporcion el apoyo de
estos nios hasta la edad de 16 aos en la forma de escuelas especializadas para el entrenamiento
vocacional para completar su educacin primaria. Dos aos antes de que la ley entrara en efecto, Binet
experiment con estas clases en algunas de las escuelas de Paris. El cientfico francs adopt la siguiente
regla de seleccin: todo nio que no se ajustara a los mtodos de enseanza y disciplina de una escuela
primaria era considerado anormal. De acuerdo a Binet [(1908)], los candidatos para la escuela especializada
habran mostrado un retardo intelectual, como el que se meda por la escala de inteligencia, de al menos
dos aos.
Respecto al entrenamiento de estos nios anormales, Vattier (1910a), citando a Binet (1909),
seala:
El principal objetivo en el entrenamiento de defectuosos es despertar la emulacin, y el mtodo para lograr
esto ha sido llamado ortopedia mental, en comparacin con la ortopedia fsica para la correccin de los
defectos fsicos. Para este propsito se comienza con ejercicios de inmovilidad; los pupilos permanecen
inmviles como estatuas por quizs un minuto al da. Entonces se les pide ejecutar ejercicios que
demandan control motor tales como llevar platos llenos de agua. Un ejercicio usado frecuentemente es el
test de fuerza con el dinammetro. Antes de cada ensayo, a fin de estimular al alumno, el resultado del
ensayo precedente se pone de manifiesto, y ya que el objetivo no es incrementar la fuerza fsica del nio
sino ensear una leccin para aumentar el esfuerzo, pronto se observa que el promedio de las presiones
crece de forma constante. Continuamente en el entrenamiento de los defectuosos se tienen en cuenta los
siguientes objetivos: estimulacin de la atencin, la memoria, la percepcin y la voluntad, inculcar lecciones
de disciplina, para ensear a los nios cmo aprender antes que tratar de incrementar el conocimiento, -en
resumen, hacerles activos.

Postulacin a ctedras de psicologa

En 1901, Binet se postula para la ctedra12 de psicologa comparativa y experimental del Collge de
France, a la cual haba renunciado Ribot, debido a su retiro de la vida acadmica. A sta tambin se postula
Pierre Janet, un discpulo de Ribot, psiclogo con fuerte inclinacin por el estudio de las psicopatologas
como su maestro. Janet era doctor en artes y medicina y conferenciante en psicologa de la universidad de
Paris y tuvo el favor de la mayora de la asamblea a cargo de la eleccin del nuevo catedrtico, siendo
elegido para el puesto (Nicolas y Segui, 2002). Despus de este fracaso para conseguir una vacante en el
Collge de France, Binet se postula para el cargo de conferenciante sobre psicologa experimental dejado
por Janet en la universidad de Paris, para el cual tambin se presenta George Dumas, otro discpulo de
Ribot. Dumas era doctor en artes y ciencias y director del laboratorio de psicologa de la facultad de
medicina de la universidad, tuvo el favor del comit encargado, siendo Binet rechazado de nuevo para un
cargo acadmico en psicologa (Nicolas y Segui, 2002).
En el trasfondo de la competencia entre Janet y Dumas con Binet se hallaba la rivalidad que haba
en la Francia de la poca entre dos corrientes psicolgicas, la psicopatolgica, encarnada en Ribot y sus
discpulos y la experimental, de la que Binet era uno de los mejores representantes (Nicolas y Ferrand,
2002). De acuerdo con Nicolas y Ferrand (2002), la corriente psicopatolgica perpetuaba la rama filosfica
de la escuela ideolgica de finales del siglo 18, mientras la corriente experimental trabajaba con el hombre
normal y con las ciencias fisiolgicas y biolgicas desarrolladas en la segunda mitad del siglo 19.
Ribot era un opositor de la filosofa espiritualista y crtico de los mtodos introspectivos que ellos
usaban para estudiar la mente (Nicolas y Ferrand, 2002). Binet, en cambio, era partidario de combinar los
mtodos introspectivos y experimental, criticando lo que llamaba introspeccin personal por llevar a falsas
generalizaciones, pues a partir de lo observado en un individuo, se estableceran verdades psicolgicas
para todos los individuos, lo que no conduca a la verdad. Tambin criticaba la experimentacin altamente
objetiva, en el que el observador y el sujeto experimental estn en cuartos distintos o se le da a este ltimo
un limitado nmero de opciones de respuesta, Binet se opona a estos mtodos porque, en el segundo caso,
se perda informacin relevante al no interactuar directamente con el sujeto, o, se manipulaba o
distorsionaba los datos al dar slo algunas opciones de respuesta al individuo no dejndolo expresar
libremente, como en el primer caso. Propona por lo tanto lo que llam introspeccin comparativa, por
medio de este mtodo las condiciones son an controladas, pero al observado le es permitido reportar
libremente, y el experimentador no sugiere la forma de sus respuestas; se utiliza, adems, varios sujetos y/o
12

En 1895 le haban ofrecido una ctedra sobre psicofisiologa en la universidad de Bucarest cuando estuvo
como conferenciante en esa ciudad (Nicolas y Ferrand, 2002)

poblaciones para tener posibilidad de generalizar discerniendo que es comn a todos los individuos y que
es peculiar en cada uno (Varon, 1936).

Estudios en desarrollo
En 1909 publica Las ideas modernas acerca de los nios, libro en el que resume gran parte de su
trabajo sobre el desarrollo. De acuerdo con Vattier (1910b), en este libro Binet intent demostrar que no
haba lo que se llamaba un nio tpico, sino que cada uno tena diferencias individuales que hacan que se
desempearan cada uno a un diferente grado, por esto haba que disear mtodos distintos de enseanza
para cada tipo de nio, ya que la misma estrategia pedaggica no era adecuada para todos. Aqu Binet
propona la escala de inteligencia como una herramienta para clasificar a los nios midiendo su capacidad
de aprendizaje, mostrndose por medio de tal medicin el progreso real de cada alumno, [pudindose
adems] estimar el valor profesional de los profesores [y el de] los mtodos pedaggicos (Binet, 1909,
citado por Vattier, 1910b). Tambin en el libro, propone que se hagan exmenes de visin y odo a los nios,
ya que encontraba que una parte importante de ellos tena problemas con alguno de los dos sentidos. En
otro captulo del libro, explica la propuesta para medir la inteligencia en los estudiantes y expone sus
razones para considerar a la inteligencia como susceptible de mejoramiento, presentando como apoyo a
esta posicin las observaciones realizadas y las resultados obtenidos por l en clases de nios anormales,
teniendo sus intervenciones un nfasis particular en la memoria, demostrando que sta poda ser medida y
desarrollada con ejercicios graduados y metdicos. En otro captulo aborda las aptitudes en los nios y
distingue tipos de inteligencia (estilos cognitivos) tales como reflectivo e intuitivo, objetivo y subjetivo,
prctico y literario (Vattier, 1910b). En la ltima parte aborda la pereza y la educacin moral de los nios
(Vattier, 1910b).
Siegler (1992) cita este libro para afirmar que Binet tena similitudes sorprendentes con Piaget en
cuanto a los estudios de desarrollo:
Como es evidente a travs de este libro, y aunque Binet no crey en los estadios discretos del desarrollo,
su perspectiva general sobre el desarrollo cognitivo, su enfoque metodolgico, y un nmero de tareas y
hallazgos particulares que l describi parecen sorprendentemente cercanos a Piaget. [] Las opiniones
[tales como] que el desarrollo cognitivo es un proceso constructivo, que el propsito del desarrollo cognitivo
es la adaptacin a los mundo fsico y social; que los nios asimilan nuevas experiencias a las existentes
maneras de pensamiento; y que la inteligencia satura todas las actividades, simples como complejas, [eran
comunes a ambos]. Otra creencia compartida era que los altos niveles de actividad fsica, particularmente
de juegos, eran esenciales para el proceso de desarrollo.
Siegler (1992) atribuye la causa de estas similitudes al contacto de Piaget con personas que
habran sido cercanas a Binet tales como Simon y Claparede, lo que probablemente le habra permitido
conocer sus teoras y forma de trabajar.
A pesar de que Binet hizo numerosos experimentos con nios, parece improbable que haya
planteado una teora formal del desarrollo, ya que en su trabajo se enfoc en la recoleccin de
observaciones y hechos, estando la discusin terica relegada a una posicin secundaria (Varon, 1936).

El estudio de la memoria
Uno de los fenmenos ms estudiados por Binet fue el de la memoria. Para estudiar este fenmeno
realiz experimentos con nios examinando su memoria de prosa, tambin trabaj con los testimonios
dados por testigos infantiles e intent establecer el papel que esta jugaba en la habilidad de clculo de los
calculadores expertos (Siegler, 1992).
En un experimento de memoria de prosa, realizado por Binet y Henri en 1894, se presentaban
prrafos de entre 11 y 86 palabras a nios de 9 a 12 aos para luego pedirles escribir lo que recordaban,
hallaron que el recuerdo de los nios se enfocaba no en palabras aisladas sino ms bien en lo que los
autores definieron como memoria de ideas (Thieman y Brewer, 1978, citado por Siegler, 1992). Binet y
Henri tambin encontraron que este enfoque sobre las ideas o la esencia de los prrafos era ms
pronunciado a medida que se incrementaba el tiempo de retraso previo al recuerdo, tambin que las ideas
ms importantes del prrafo eran ms probables para recordarse (Siegler, 1992). Adems, observaron que
las palabras concretas y las formas sintcticas que se usaron en la fase de recuperacin incluyeron
numerosos errores de intrusin, influyendo en el contenido y la forma del material recordado el conocimiento
que tenan los nios. Por otra parte, concluyeron que la memoria de palabras aisladas y la memoria para el
discurso eran cualitativamente diferentes (Siegler, 1992). Valga anotar que estos hallazgos fueron
redescubiertos en la dcada de 1970 en los Estados Unidos, teniendo el estudio de la memoria de esa

poca similitudes en la forma de abordar el fenmeno con la investigacin de Binet sobre el mismo tema
(Siegler, 1992).
La investigacin sobre calculadores expertos (Binet y Henneguy, 1894, citado por Siegler 1992)
implic el anlisis detallado de los famosos calculadores Inaudi y Diamandi. Los calculadores podan hacer
sustracciones de nmeros de hasta 21 dgitos sin ningn registro externo de los nmeros iniciales ni de los
resultados de las operaciones intermedias. En este estudio Binet y Henneguy encontraron que estas
hazaas con los nmeros se deban a la forma en que los calculadores se representaban la informacin
numrica en la mente, descartndose el efecto de una inteligencia superior, del contexto o de las
habilidades memorsticas de los expertos. Tambin, los resultados y conclusiones de estas investigaciones
fueron replicados en estudios realizados 70 aos despus (Staszewski, 1988, Chase y Simon, 1973, citados
por Siegler, 1992).
Por otra parte Binet realiz estudios sobre memoria de palabras (Siegler, 1992) y sobre memoria de
dibujos (Binet, 1909, citado por Vattier, 1910a).

Conclusiones
La escala de inteligencia tuvo una buena aceptacin en la comunidad cientfica y profesional de la
poca debido a las varias innovaciones que present Binet con su diseo. Antes de la escala se haban
desarrollado varios tests de inteligencia, de los cuales Binet tom prestado algunos para la construccin de
su prueba (Boake, 2002), sin embargo no tenan la confiabilidad que tena la escala Binet, pues slo se
valan, al contrario de la escala, de una manifestacin del funcionamiento cognitivo total (ej. retener dgitos
en la memoria). En concordancia con su visin de la mente, Binet pensaba que era mejor evaluar la
inteligencia de diversas maneras, por medio de los procesos cognitivos ms complejos, que eran los que l
haba observado como difiriendo en mayor grado de individuo a individuo. Esta premisa haca igualmente
que la escala pudiera examinar los procesos que presuntamente correlacionaban ms con la inteligencia,
dndole una mejor validez al instrumento.
Esta caracterstica fue criticada aos ms tarde, argumentndose que la escala estaba cargada
verbalmente, lo que la haca inadecuada para personas con problemas de lenguaje, que no conocieran el
idioma en el que estaba escrita la prueba o que tuvieran poca preparacin acadmica (Boake, 2002).
Otra crtica a la prueba que se hizo aos despus fue la imprecisin del mtodo de agrupar tems
por edad (year scale) para aplicar la prueba y luego determinar el nivel intelectual del nio. Esta crtica fue
planteada por Robert Yerkes (Boake, 2002, Mayrhauser, 1992), afirmando que este tipo de procedimiento
infringa las leyes del desarrollo mental (Mayrhauser, 1992). Propuso en reemplazo la escala de punto (point
scale), en esta escala se agrupaba tems similares en subtests, en vez de agruparse los tems por edad,
como en la prueba Binet-Simon. Eran administrados comenzando por el tem ms fcil, procedindose en
orden de dificultad hasta terminar el subtest. Esta escala de punto fue llamada el Yerkes-Bridges Point
Scale Examination, y estaba constituida en esencia por los mismos tems de la Binet-Simon (Yerkes,
Brigdes y Hardwick, 1915, citado por Boake, 2002).
Adems de esta revisin de la prueba se hizo otra que agrupaba no solo tems de la escala BinetSimon sino de otros investigadores tales como Bonser (1910, citado por Boake, 2002) (tems de
razonamiento aritmtico) y Healy y Fernand (1910, citado por Boake, 2002) (tems de lminas de formas,
form board). Esta revisin y extensin de la prueba fue conocida como la Escala de Inteligencia StanfordBinet (Terman, 1916, citado por Boake, 2002), diseada por Lewis Terman en la Universidad de Stanford.
Esta versin de la primera escala de inteligencia es la que ha permanecido hasta la poca actual.
Los aportes que Binet hizo a la medicin fueron de naturaleza psicomtrica y prctica. Adems de
agrupar varios tests que se consideraban como estimativos de la inteligencia, ordenarlos por edades
tomando como criterio que lo pasaran el 75% de los nios de la edad en donde se ubicaba el test y de crear
normas objetivas de aplicacin, calificacin e interpretacin, construy una prueba de fcil administracin,
barata, y predictiva de la ejecucin escolar. Era una prueba que permita realizar varias estimaciones de la
inteligencia, juzgarlas de manera objetiva y tratarlas de tal manera que se poda obtener una estimacin
general, la cual se comparaba con las estimaciones de nios de la misma edad y situacin socioeconmica,
lo que haca que se pudieran clasificar para propsitos prcticos. En esta medida, el procedimiento de
construccin de la prueba sugiri criterios que se tenan que tener en cuenta en el diseo de un test mental,
tales como precisin de medida, validez de los tems, calificacin objetiva, interpretacin de acuerdo a unas
normas y utilidad prctica, algunos de los cuales se utilizaron en tests de inteligencia anteriores al de Binet,
pero no los agrupaban todos. En este sentido, la invencin de Binet y Simn constituy una novedad
tecnolgica que se fue perfeccionando con el tiempo.

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Apndices
Apndice A. Ejemplos de tems del test Binet-Simon (Horn, 1996; citado por Rosas y cols., 1999)
1. temes para nios de 3 aos
- Repetir una frase de seis palabras
- Distribuir por grupos botones blancos y negros
- Nombrar objetos
- Ensartar cuentas
- Diferenciar los grande de lo pequeo
- Sealar cuadros que representen acciones que se han descrito
- Buscar antnimos (el da es claro y la noche es )
2. temes para nios de 8 aos
- Enumerar similitudes entre un mosquito y un gorrin
- Decir los das de la semana

- Comprender relaciones
- Reconocer disparates enunciados en una frase
3. temes para nios de 12 aos
- Repetir cuatro nmeros en orden inverso
- Definir conceptos abstractos
- Dibujar de memoria figuras geomtricas
- Completar los espacios vacos de una frase

Apndice B. Test de inteligencia Binet-Simon 1911 (Berry, 1912)

AO III
1.
2.
3.
4.
5.

Seala la nariz, los ojos, la boca

Repite dos nmeros
Describe dibujos
Sabe el apellido de la familia
Repite oraciones de seis slabas

1.
2.
3.
4.

Sabe de que sexo es l

Nombra la llave, el cuchillo, el penique
Repite tres nmeros
Compara dos lneas

1.
2.
3.
4.
5.

Compara dos pesos

Copia un cuadrado
Repite oraciones de diez slabas
Cuenta cuatro peniques
Resuelve adivinanzas

1.
2.
3.
4.
5.

Distingue entre maana y tarde

Define objetos por su uso
Copia un diamante
Cuenta trece peniques
Hace comparaciones estticas

1.
2.
3.
4.
5.

Muestra la mano derecha, el odo izquierdo

Describe dibujos
Ejecuta tres rdenes
Cuenta estampillas
Nombra cuatro colores

1.
2.
3.
4.
5.

Compara dos objetos recordndolos

Cuenta hacia atrs del veinte al uno
Percibe qu falta en los dibujos
Sabe la fecha
Copia cinco figuras

1.
2.
3.
4.
5.

Realiza el cambio de vueltas

Hace definiciones de objetos mejor que diciendo el uso
Nombra nueve denominaciones de moneda
Repite meses del ao en orden
Comprende preguntas fciles

1.
2.
3.
4.

Ordena cinco pesos

Copia diseos de memoria
Critica oraciones absurdas
Comprende preguntas difciles

AO IV

AO V

AO VI

VII, 4*
VII, 7
AO VII
VI. 1
VI, 5
VIII 2
VIII 3
AO VIII.

VII, 1
IX, 1
VII, 3
AO IX.

X, 2
X, 1
X, 4
AO X.
IX. 6
Nuevo
XI, 1

5. Usa tres palabras en dos oraciones

AO XII.
Nuevo
XI, 2
XI, 3
XI, 4
XI, 5
AO XV
XII, 1
XII, 2
XII, 3
XII, 4
XII, 5
ADULTO
XIII, 1
XIII, 2
XIII, 3
Nuevo
Nuevo

1.
2.
3.
4.
5.

Resiste a la sugestin
Usa tres palabras en una oracin sencilla
Dice sesenta palabras en tres minutos
Define tres palabras abstractas
Pone oraciones separadas juntas

1.
2.
3.
4.
5.

Copia siete figuras

Crea tres rimas
Repite oraciones de veintisis slabas
Interpreta dibujos
Resuelve problemas de hechos diversos

1. Dibuja diseos de papel cortado desplegado (cut paper unfolded)

2. Dibuja un tringulo al revs
3. Seala diferencias entre trminos abstractos
4. Dice la diferencia entre presidente y rey
5. Explica el sentido de la seleccin de lectura que se lee ante l
* Ubicacin del tem en la escala de 1908. El nmero romano indica el ao en
donde se ubicaba el tem, el nmero arbigo la posicin de ste entre los
temes del mismo ao.

Autor:
Camilo Ernesto Monroy Muoz
camiloernesto02@msn.com
Directora: Aura Nidia Herrera Rojas
Universidad Nacional de Colombia
Facultad de ciencias humanas
Departamento de psicologa
Bogot D.C. Mayo de 2009