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Desde luego, no es lcito decir que la luz sea, en realidad, oscilaciones ondulatorias
transversales en un campo electromagntico, o que una meloda o una recitacin consista
objetivamente en ondas longitudinales en el aire. Lo nico que puede afirmarse es que en el
mundo de las ciencias se coordinan a la luz visibles ondas electromagnticas entre
0,000036 cm y 0,000078 cm de longitud que corresponden a los extremos de violeta y rojo
en el arco iris (todas las longitudes de ondas en los campos electromagnticos van desde
varios kilmetros hasta 10-13 cm). Pero la luz y los colores no son, en realidad y en verdad,
superposiciones de ondas electromagnticas. El antropocosmos de nuestras percepciones
cualitativas y el logocosmos de las estructuras energticas que han descubierto las ciencias
son dos realidades no comparables, sino tan slo coordinables y complementarias. Si el
primer mundo no es objetivable como un conjunto de cosas existentes en s, sino tan slo
como una realidad en relacin a una persona que percibe, el segundo mundo de las ciencias
tampoco es objetivable si no se guarda la relacin necesaria a nuestro pensamiento. Las
pruebas contundentes son, por una parte, las distinciones en los objetos (a la separacin
fenomnica entre los muros de una casa y el aire circundante corresponde, en el mundo
molecular, una mezcla complicadsima) y, por otra parte, la indistincin cualitativa en los
mensajes neurolgicos, porque las estructuras y funciones fisiolgicas y bioqumicas en
todos los nervios y centros cerebrales son iguales, trtese de mensajeros de dolor, de
presin, de luz, de fro o de melodas.
En el trmino del anlisis cientfico, en los ganglios y neuronas de la corteza cerebral,
a la impresin cielo azul le corresponde, desde luego en una simplificacin representativa
de alteraciones electrnicas inmensamente ms complicadas y rapidsimas, una
configuracin momentnea de tres electrones en la forma, y a la impresin fro terrible le
corresponde un mensaje de la forma. Es evidente que ninguna coordinacin fsica o
fisiolgica puede contener el objeto o el sentido de nuestra percepcin o intuicin: si vemos
a un caballo, en nuestros nervios sensoriales y centros corticales no saltan pequeos
caballitos, sino tan slo mensajes electrnicos, transformaciones de energas estructuradas.
La pregunta decisiva de la epistemologa contempornea es, por fin: Quin traduce los
mensajes estructurales, que se transmiten en rapidsimas oscilaciones y frecuencias, en la
impresin de un mundo real vivido y percibido? En todo mi cuerpo no encuentro nada
parecido. Por tanto, la filosofa ha introducido una causa suficiente de nuestra vida interior
de la conciencia y de nuestra percepcin de un mundo exterior, que desde la Antigedad
tiene el nombre psych, anima, alma. La Edad Moderna prefiere decir directamente: ego, yo
soy.
Ahora bien, para entender el misterio de la percepcin, que sin duda forma la base de
nuestro conocimiento, hay principalmente dos posibilidades. La primera puede llamarse
inmanentista, porque supone que el alma permanece dentro de los lmites del cuerpo y
prueba todas las informaciones electroqumicas que le llevan las neuronas y los ganglios
cerebrales, para traducir su lenguaje cifrado en la impresin de un mundo con un sinnmero
de distintas formas y cualidades, que en el mismo acto proyecta hacia fuera, a su sitio
correspondiente en la realidad exterior. La coincidencia de esta proyeccin desde la
inferioridad del alma con el mundo real que percibimos puede caracterizarse con la
discutida expresin de Leibniz: armona preestablecida. La segunda solucin del enigma
del conocimiento, que puede llamarse trascendental, fue preparada ya por la gnoseologa
neoplatnica y elaborada en nuestro siglo, sobre todo, por el bilogo y filsofo Hans
Driesch (1867-1941) y el fsico Pascual Jordan (nac. 1901), uno de los fundadores de la
mecnica cuntica. En esta teora, los procesos fisiolgicos son tan slo causas accidentales
son el mejor manual de una epistemologa cientfica. As, por ejemplo, A. F. Kekul (18291896), estudiante de arquitectura antes de ser convertido a la qumica por su maestro
Liebig, meditando intensamente sobre la constitucin del hidrocarburo benceno, C 6H6, ve
una noche en sueos a una serpiente que se muerde la cola y forma as un anillo circular, y
descubre aqu la estructura arquitectnica del anillo bencnico. O el premio Nobel
francs prncipe Louis de Broglie, siempre ocupado en sus investigaciones sobre la doble
naturaleza de la luz (en general, del campo electromagntico), a saber, las realizaciones
como ondas de propagacin y partculas de actualizacin, que intenta trasladar esta idea
fundamental de la complementariedad analgica tambin al campo de las partculas
elementales de la llamada materia (sobre todo, electrones y protones), y crea as la
mecnica ondulatoria, base de la fsica atmica y nuclear de hoy, a partir de los principios
de analoga y simetra. Podra llenarse un libro muy amplio con los ejemplos de la ideacin
en el reino de la epistemologa cientfica.
El denominador comn, abarcando tanto las ciencias del espritu como las ciencias de
la naturaleza, es la investigacin de las leyes de determinacin. En la realidad exterior, que
en la tradicin helnica lleva el nombre de naturaleza (natura, fysis), las leyes son las
estructuras comunes y, en escala csmica, universales a los tres tipos de campos fsicos que
conocemos, a saber, los campos materiales, gravitatorios y electromagnticos. En la
realidad interior de la persona humana y en sus formas de convivir existen tambin ciertas
leyes de determinacin estructural que son el tema de ciencias como, por ejemplo, la
psicologa y la sociologa y que no impiden la superdeterminacin por un acto libre de
auto-iniciativa personal. La palabra estructura es la que acaso ms caracteriza la
concepcin cientfica del siglo XX. Al hacer constar esto, ya hemos entrado en un resumen
de la situacin actual de la epistemologa. Estructura puede definirse como un sistema
ordenado de relaciones. Encontrarse con el orden central del mundo (la palabra griega
cosmos significa orden, mundo y hermosura, a la vez) ha sido el deseo y el mayor estmulo
de la investigacin cientfica, desde la Antigedad a travs de la poca clsica hasta el
ltimo libro de Werner Heisenberg, Der Teil und das Ganze (La parte y el todo), Munich
1969. La ciencia general del descubrimiento de todas las estructuras posibles es la
matemtica; as, por lo menos, en el auto-entendimiento de su ms moderna y amplia
fundamentacin en la obra lments de Mathemtique del crculo Bourbaki.
La afinidad entre estructuras posibles y reales explica la aptitud de la matemtica para
ser aplicada a la realidad: una parte de las estructuras posibles son realizadas como formas
de determinacin por leyes naturales. La afinidad, el acercamiento, la aproximacin es un
rasgo muy positivo de las ciencias actuales, que conocen diferencias, pero no discrepancias.
Sin duda alguna, la matemtica es una ciencia del espritu; pero precisamente en cuanto tal
es la forma y medida, el rgano estructural de la naturaleza, de la realidad exterior. El
carcter de las ciencias de nuestro siglo es muy irnico, muy pacfico; apenas mantienen
vigor o virulencia los ismos, que antes haban sacudido incluso los fundamentos de la
matemtica (la crisis entre logicismo-formalismo-intuicionismo-operacionalismo, etc.); y
gana terreno con cada nuevo progreso cientfico la sntesis complementaria en un nivel
superior, la que Hermann Weyl, uno de los mejores matemticos y filsofos del siglo XX,
ha caracterizado como sigue: La ciencia se perdera si no siguiese apoyndose en la
creencia trascendental de que existen la verdad y la realidad, y si renunciase a la interaccin
entre los hechos y las construcciones que se dan aqu y el reino de las ideas intuidas por
all (Philosophy of Mathematics and Natural Science, Princeton 1949, prlogo VI). Esta
concepcin de una triple raz del conocimiento cientfico, a saber, los datos experimentales,
Introduccin
Toda ciencia, toda filosofa, es una actividad encaminada a aprehender de alguna
manera sus objetos; a conocer un determinado campo de la existencia. Los mtodos y los
resultados en cada uno de estos campos del saber son mltiples y se caracterizan por
pretender captar partes o totalidades del objeto de su estudio. Los enunciados que se
desprenden de tal aprehensin quieren, a su modo, expresar y hacer patente las
peculiaridades del objeto en cuestin.
Mientras esto sucede, se puede decir que se est haciendo filosofa, se est haciendo
ciencia, etc. Pero, cuando una disciplina reflexiona sobre sus propios enunciados y los
somete a crtica, aparece una nueva disciplina que se ha llamado Teora del
conocimiento. Las preguntas que se han planteado desde esta disciplina han sido
fundamentalmente tres: 1) Cmo conozco? 2) Qu es lo que conozco? 3) Puedo
conocer?
Epistemologa, en general, es crtica del conocimiento, del conocer mismo como
actividad, y, si se admite que la ciencia, debido a su mtodo y su fin, ha aportado un gran
nmero de conocimientos especficos y nuevos, entonces, epistemologa cientfica ser
aquella parte de la teora del conocimiento que se ocupa de la naturaleza del conocimiento
cientfico; esto es, de la naturaleza de los conocimientos alcanzados por las ciencias y de la
naturaleza de los mtodos aplicados para llegar a tales conocimientos.
Problemas generales de la teora del conocimiento
La teora del conocimiento se encuentra, ya al principio, con una dificultad de tipo
metdico que no aparece en otros campos. Esta dificultad se podra concretar diciendo que
la crtica del conocimiento tiene que admitir como premisa lo que, precisamente, trata de
definir. En efecto, cuando se intenta definir o precisar lo que es el conocimiento, no se
puede menos de hacer uso de la facultad cognoscitiva, que funciona, afortunadamente,
antes de su definicin.
Encaminado a examinar las premisas del conocer, no puede el hombre abstraerse de
su facultad cognoscitiva. De aqu que su intento implique siempre dos aspectos: reflexin
sobre el acto del conocer y trascendencia del mismo acto para comprender su mecanismo.
El mtodo de la epistemologa est determinado por esta condicin insoslayable. No es
posible evadirse del mecanismo para estudiar este mismo mecanismo; pero s es posible
dejar de lado los problemas ms difciles de resolver y contentarse con preguntar no tanto
por el conocimiento mismo cuanto por su contenido, como lo hace la epistemologa
cientfica. Una simplificacin, aunque no una solucin, del problema tiene lugar cuando se
plantea ya dentro de una disciplina determinada. Entonces es ms viable descomponer el
mecanismo del conocimiento en elementos, tratando de ver sus posibles relaciones;
tradicionalmente se ha hecho esto distinguiendo entre dos polos que se creen relacionados:
sujeto y objeto. En un estudio forma-analtico de esta polaridad, se intenta estudiar el
proceso de acercamiento y aprehensin de un elemento por el otro basndose simplemente
en sus relaciones. Pero, cuando se pretende conocer, adems, el contenido material del
conocimiento, aparecen sujeto y objeto como entidades autrquicas, con valores propios
independientes de las relaciones en que puedan encontrarse.
El fenmeno del conocimiento tiene que admitir por lo menos tres elementos para ser
completo: sujeto conocedor, objeto conocido y contenido del conocimiento. Es entonces
cuando aparece el acto de conocer como el resultado de una relacin real.
Elementos del acto de conocer
El hecho de existir muchas teoras del conocimiento muestra que son el resultado del
mtodo empleado por cada disciplina y de la concepcin que se haya tenido de lo que son
sujeto y objeto. No es lo mismo el sujeto entendido como yo emprico que como puro
consciente o persona espiritual. Tampoco lleva a las mismas consecuencias admitir por
objeto de conocimiento a la cosa en s, al objeto intencional o al suceso continuo
fsico espacio-temporal. Sujeto y objeto y sus relaciones sern siempre los elementos en
cuestin, pero, de su definicin depender lo que ms tarde se entienda por conocimiento.
La epistemologa cientfica
Lo epistemologa no es una disciplina que haya nacido y se haya desarrollado
exclusivamente en el seno de la ciencia pues, en su desarrollo, ha participado decisivamente
la filosofa. No obstante, desde mediados del siglo XIX, ha adquirido carcter propio y