FAMILIA DEL COBRE Y DEL ZINC

La Familia o Grupo del Cobre es un grupo de elementos que ocupan el Grupo 11 de la Tabla
Peridica (Antiguamente I B). La Familia o Grupo del Cobre est conformado por los siguientes
elementos: Cobre (Cu), Plata (Ag), Oro (Au) y Roentgenio (Rg). Son todos metales nobles de alto
punto de fusin, que se encuentran nativos (excepto el ltimo que es artificial) y formando
combinaciones bastante insolubles; tienen gran tendencia a la formacin de complejos. La
reactividad disminuye con el aumento del nmero atmico.
El estado natural de estos elementos es slido. Tienen alta conductividad elctrica, ductilidad y
maleabilidad, son de elevada dureza y quebradizos, tienen puntos de ebullicin y fusin elevados.
Todos ellos son metales de transicin y sus tomos son pequeos. El Cobre, Plata y Oro son
denominados "metales de acuar", aunque no es un nombre recomendado por la IUPAC. Son
relativamente inertes y difciles de corroer. De hecho los tres existen en forma de elemento en la
corteza terrestre y no se disuelven en cidos no oxidantes y en ausencia de oxgeno. Se han
empleado ampliamente en la acuacin de monedas, y de esta aplicacin proviene el nombre de
metales de acuar.
Entre las caractersticas que tienen se incluye su configuracin electrnica el orbital d, parcialmente
lleno de electrones. Son muchos menos reactivos que los metales alcalinos y alcalinotrreos. El
cobre tiene nmeros de oxidacin de +1 y +2 cuando forma compuestos. La plata, cuando forma
compuestos su nmero de oxidacin es +1. El oro, cuando tiene nmero de oxidacin +1 forma
compuestos urosos y cuando su nmero de oxidacin es +3 forma compuestos uricos.
Cobre (Cu)
Es un metal de transicin de color rojizo y brillo metlico. Se caracteriza por ser uno de los mejores
conductores de electricidad, gracias a esto se ha convertido en el material ms utilizado en la
produccin de cables de conduccin elctrica y componentes elctricos y electrnicos. El cobre se
obtiene en bruto por concentracin, tostacin y fusin en hornos elctricos o de reverbero. El nmero
atmico del cobre es el 29. Aleado con otros metales se utiliza para la fabricacin de monedas y en
la obtencin del latn y bronce. Cuenta con un electrn de Valencia y es un metal que se carbonata
al aire hmedo y se pone verde, conocido desde la antigedad. La ecuacin qumica para la
oxidacin de cobre es la siguiente: Cu(s) + O2 (g) CuO (s). En la ecuacin se ve como el cobre se
oxid, ya que su nmero de oxidacin pas de 0 a +2, mientras que el agente oxidante, el oxgeno,
se redujo: paso de 0 a -2.
Historia
Descubridor: Desconocido.
Lugar de descubrimiento: Desconocido.
Ao de descubrimiento: Ms de 5000 aos antes de Cristo.
Origen del nombre: De la palabra latina "cuprum", nombre dado a la isla de Chipre, cuyos
yacimientos fueron explotados por los romanos para obtener este metal.
Obtencin: Los mtodos para refinar cobre a partir de sus minerales se conocen desde,
aproximadamente, 5000 aos antes de Cristo.
Mtodos de obtencin: El cobre se obtiene en bruto (94-97 % de cobre) por concentracin, tostacin
y fusin en hornos elctricos o de reverbero. Este cobre se purifica al 99 % por afino mediante fusin
en horno de reverbero con aditivos que forman escorias con el hierro y el nquel, y el xido de cobre
(I) existente se reduce con carbn. Posteriormente se efecta el afino electroltico.

Aplicaciones: El cobre se utiliza como cable de conduccin elctrica. Forma parte de las aleaciones,
de gran importancia econmica: bronce (cobre y estao) y latn (cobre y zinc). Aleado con otros
metales se utiliza para la fabricacin de monedas. El sulfato de cobre (II) se emplea como fungicida
(veneno agrcola) y para eliminar algas en la purificacin de aguas. La solucin de Fehling (sulfato de
cobre (II) en medio bsico con tartrato sdico-potsico) se utiliza en qumica analtica para la
determinacin de azcares. El xido de cobre (I) se emplea como pigmento de pinturas
anticorrosin, como catalizador y en la obtencin de vidrios y esmaltes rojos. El xido de cobre (II) se
emplea para obtener vidrios y esmaltes negros, verdes y azules, en vidrios pticos y como abono. El
cobre se utiliza ampliamente en la produccin de aparatos elctricos, as como en la construccin de
casa, en fontanera y en la elaboracin de techos. Las aleaciones de cobre, tal como cobre, estao y
zinc, tambin se utilizan en la produccin de caones y armas de fuego, lo que representa su
nombre argot "pistola de metal". El cobre tambin se utiliza en la fabricacin de artculos de cocina y
refrigeradores debido a sus cualidades conductivas.
Plata (Ag)
La plata es un metal de transicin blanco, brillante, blando, muy dctil y maleable, algo ms duro que
el oro, la plata presenta un brillo metlico susceptible al pulimento. La plata es un elemento qumico
de nmero atmico 47, en su forma natural es slido. Se encuentra en la naturaleza formando parte
de distintos minerales (generalmente en forma de sulfuro) o como plata libre. Es muy escasa en la
naturaleza. La mayor parte de su produccin se obtiene como subproducto del tratamiento de las
minas de cobre, zinc, plomo y oro. Al igual que el cobre, es un conductor de calor y electricidad. Se
emplea mayormente en joyera, odontologa, hacer espejos y para hacer bateras de plata-zinc y de
plata-cadmio.
La produccin mundial de plata, aproximadamente el 70% se usa con fines industriales, y el 30% con
fines monetarios, buena parte de este metal se emplea en orfebrera, pero sus usos ms importantes
son en la industria fotogrfica, qumica, mdica, y electrnica. Se mantiene en agua y aire, si bien su
superficie se empaa en presencia de ozono, sulfuro de hidrgeno o aire con azufre. Tiene la ms
alta conductividad elctrica y conductividad trmica de todos los metales, pero su mayor precio ha
impedido que se utilice de forma masiva en aplicaciones elctricas. La plata pura tambin presenta el
color ms blanco y el mayor ndice de reflexin. Es el ms blanco de todos los metales. Cuando
forma compuestos su nmero de oxidacin es +1
Historia
Descubridor: Desconocido.
Lugar de descubrimiento: Desconocido.
Ao de descubrimiento: Desde la antigedad.
Origen del nombre: Del adjetivo "plattus", procedente del latn medieval, significando "ancho,
aplanado" y se utiliz para nombrar los lingotes del metal que los romanos haban llamado
"argentum" (el origen del smbolo Ag viene de la palabra latina "argentum" que significaba "plata").
Obtencin: Es conocida desde la antigedad: se menciona en el Gnesis. Los depsitos de
escombros en Asia Menor e islas del Mar Egeo indican que el hombre aprendi a separarla del
plomo hacia el ao 3000 a.C.
Mtodos de obtencin: Se obtiene a partir de los minerales, por molienda y lixiviacin con cianuro.
Posteriormente, se efecta una reduccin con zinc. Se obtiene como subproducto en la obtencin de
cobre y plomo.

Aplicaciones: La plata de ley se emplea en joyera, platera, etc. Esta aleacin contiene un 92,5 % de
plata y el resto cobre y algn otro metal. Otras aleaciones se emplean en odontologa. Se emplea en
aleaciones para soldadura, contactos elctricos, bateras de plata-zinc y de plata-cadmio. Se utiliza
para efectuar pintura con plata para circuitos impresos. Se usa para la fabricacin de espejos. Se
deposita por varios mtodos: deposicin qumica, electroltica o evaporacin. Los haluros de plata se
emplean ampliamente en fotografa, ya que se descomponen foto qumicamente en plata y el
halgeno. El fulminato de plata, AgCNO, es un potente explosivo. El cloruro de plata (blanco) tiene
propiedades pticas interesantes: puede hacerse transparente; es un cemento del vidrio. El yoduro
de plata se emplea como germen de nubes para producir lluvia. El nitrato de plata se emplea para la
obtencin de los haluros. Tambin se usa para la fabricacin de cristales fotocrmicos.
Oro (Au)
El oro es un elemento qumico de nmero atmico 79. El oro es un metal de transicin blando,
pesado y de aspecto amarillo brillante, maleable, dctil (trivalente y univalente) que no reacciona con
la mayora de productos qumicos, pero es sensible al cloro y al agua regia. El metal se encuentra
normalmente es estado puro y en forma de pepitas y depsitos aluviales y es uno de los metales
tradicionalmente empleados para acuar monedas. El oro se emplea como estndar monetario para
muchas naciones y tambin se utiliza en la joyera, la industria y la electrnica. Es buen conductor de
la electricidad y calor.
En la naturaleza el Oro se encuentra libre. En estado masivo es amarillo, pero en forma pulverizada
es bronceado. Es el ms maleable y ms dctil de todos los metales. Se considera como uno de los
ms inertes. El oro es uno de los metales que no reacciona con el oxigeno. Posee un electrn de
Valencia, por sus propiedades y su rareza le hace ser excepcional y de gran valor. En la naturaleza
se encuentra asociado al platino, a la plata y al telurio en unos casos. Sus aleaciones se emplean en
ornamentos, piezas dentales, equipos cientficos de laboratorio, etc. El oro no reacciona con la
mayora de los productos qumicos, pero es sensible y soluble al cianuro, al mercurio, cloro y a la
lavandina. Actualmente est comprobado qumicamente que es imposible convertir metales
inferiores en oro, de modo que la cantidad de oro que existe en el mundo es constante.
Historia
Descubridor: Desconocido.
Lugar de descubrimiento: Desconocido.
Ao de descubrimiento: Desde la antigedad.
Origen del nombre: De la palabra anglosajona "gold", que significa "oro" (el origen del smbolo Au
viene de la palabra latina "aurum" que significa "oro").
Obtencin: Conocido y muy valorado desde tiempos muy antiguos. Existen inscripciones egipcias
que datan del 2600 a.C. describiendo el oro. El oro tambin es mencionado muchas veces en el
Viejo Testamento.
Mtodos de obtencin: El oro puede encontrarse en estado nativo en forma de pepitas, en el agua
del mar o en los barros andicos del procesado del cobre. Para obtener el metal a partir de los
minerales se sigue el siguiente proceso: Se muele el mineral y se arrastra con agua para separar las
partculas de oro (ms densas) del resto, estas partculas se amalgaman con mercurio y se lava con
agua para arrancar las impurezas. Posteriormente se destila el mercurio de la amalgama a 600 C y
queda oro con riqueza del 70 %. Despus se refina por electrlisis o pasando una corriente de cloro
por el fundido de oro bruto (obtenido anteriormente con el 70 % de riqueza).

Aplicaciones: Se emplea para fabricar monedas y es el patrn del sistema monetario de muchos
pases. Se utiliza en joyera y decoracin. Para ello suele estar aleado con otros metales,
principalmente: plata y cobre. Se usa en odontologa. Se emplea en electrnica. Se emplea para
recubrir satlites artificiales ya que es un buen reflector de la radiacin infrarroja y es bastante inerte.
El cido cloroarico, AuHCl4, formado al tratar oro con agua regia se utiliza en fotografa. El
orotiomalato de disodio se administra intramuscularmente para el tratamiento de la artritis. El istopo
198Au se emplea para el tratamiento del cncer. El oro es ms utilizado en lingotes. El oro metlico
tambin se aplica a veces a las ventanas de edificios grandes como una pelcula delgada para
ayudar a desviar el calor de los rayos del sol. En la industria electrnica, el oro se utiliza en
galvanoplastia para proteger los componentes de cobre de cualquier dao.
Roentgenio (Rg)
El Roentgenio es un elemento artificial radioactivo, se obtiene a travs del bombardeo de hojas de
bismuto (Bi) con iones de nquel (Ni), decayendo sus tomos en 15 milisegundos. El estado del
roentgenio en su forma natural es desconocido, presuntamente slido. El roentgenio es un elemento
qumico de aspecto desconocido tambin, probablemente metlico plateado blanco o gris y
pertenece al grupo de los metales de transicin. El nmero atmico del roentgenio es 111. En
noviembre del 2004 recibi el nombre de roentgenio en honor a Wilhelm Conrad Roentgen (18451923).
Historia
Descubridor: S. Hofmann y colaboradores.
Lugar de descubrimiento: Laboratorio de Investigacin de Iones Pesados de Darmstadt, Alemania.
Ao de descubrimiento: 1994.
Origen del nombre: Nomenclatura sistemtica IUPAC
Obtencin: El 17 de diciembre de 1994, Hofmann y sus colaboradores descubrieron el elemento 111.
Tres tomos del istopo 272Uuu se produjeron en la reaccin entre los istopos de bismuto y nquel:
209Bi y 64Ni. Para conseguir esto los tomos de nquel se aceleraron a altas energas por el
acelerador de iones pesados y se lanzaron sobre un blanco de bismuto.
Mtodos de obtencin: Bombardeando bismuto con tomos de nquel.
Aplicaciones: No se conocen, pues slo se han creado slo unos tomos de este elemento.
La Familia o Grupo del Zinc es un grupo de elementos que ocupan el Grupo 12 de la Tabla Peridica
(Antiguamente II B). La Familia o Grupo del Zinc est conformado por los siguientes elementos: Zinc
(Zn), Cadmio (Cd), Mercurio (Hg) y Copernicio (Cn). El ltimo de los elementos ya mencionados es
artificial. Debido a su configuracin electrnica bastante estable son ms nobles que los elementos
del grupo 2, aumentando este carcter segn crece el nmero atmico. Tienen puntos de fusin y
ebullicin ms bajos, mayor carcter covalente en los enlaces y compuestos ms insolubles.
Presentan mayor tendencia a la formacin de complejos que los del grupo 2. El cinc y el cadmio son
relativamente activos y muy parecidos entre s, y el mercurio es un metal noble. Estos metales tienen
gran tendencia a formar iones complejos y compuestos covalentes. Sus iones sencillos son
divalentes. Sus electrones de valencia pertenecen a capas s y d, por lo que se los incluye entre los
elementos llamados "de transicin". *En su ltima capa tienen dos electrones en subcapa s y en su
anteltima capa tienen 10 electrones en subcapas d. El Zinc y el Cadmio tienen valencia +2, y el
Mercurio valencias +1 y +2. Sus iones sencillos son divalentes.

Zinc (Zn)
El zinc es un metal slido. Su aspecto es de color entre blanco azulado y gris plateado. Es duro y
frgil a la mayora de temperaturas, pero se puede hacer maleable por calentamiento entre 100 y
150C. Se encuentra normalmente con otros metales comunes, tales como el cobre y el plomo. El
zinc es un mineral esencial y es importante para muchos aspectos de la salud humana. El zinc es un
elemento que no reacciona con el agua. Su nmero atmico es el 30. El metal de Zinc se empaa en
el aire hmedo; este mismo se quema en aire para formar el xido de zinc (II) que es blanco.
La reaccin del zinc con los halgenos es la siguiente:
Zn(s) + F2(g) ZnF2(s)
Zn(s) + Cl2(g) ZnCl2(s)
Zn(s) + Br2(g) ZnBr2(s)
Zn(s) + I2(g) ZnI2(s)
La reaccin del Zinc con cidos:
Zn(s) + H2SO4(aq) ZnSO4(aq) + H2(g)
Zn(s) + 2HCl(aq) ZnCl2(aq) + H2(g)
La reaccin del Zinc con Hidrogeno:
Zn(s) + H2(g) ZnH2(s)
Historia
Descubridor: Desconocido.
Lugar de descubrimiento: Desconocido.
Ao de descubrimiento: Conocido desde la antigedad.
Origen del nombre: De la palabra alemana "zink" nombre con el que se designaba a uno de los
metales presentes en el latn (aleacin de cobre y zinc) o tambin de la palabra alemana "zinke"
(punta aguda) por la forma que adoptaba al depositarse en los altos hornos.
Obtencin: Los minerales de zinc fueron usados, desde tiempos remotos, junto al cobre para obtener
latn. Se ha encontrado en Palestina un latn cuya fecha de fabricacin est comprendida entre el
1400 y el 1000 antes de Cristo. Tambin, en unas ruinas prehistricas en Transilvania se encontr
una aleacin con un 87 % de zinc. Las fundiciones de minerales de zinc con cobre parece que fueron
descubiertas en Chipre y fueron usados posteriormente por los romanos. El zinc metlico se obtuvo
en el siglo XIII en la India mediante reduccin de calamina (carbonato de zinc) con sustancias
orgnicas, como la madera. En 1746, Andreas Marggraf redescubri el metal en Europa,
obtenindolo por reduccin de calamina con carbn.
Mtodos de obtencin: Concentracin de los minerales y tostacin para obtener el xido y reduccin
de ste con carbn o carbono y posterior destilacin del metal o efectuar procedimientos
electrolticos.
Aplicaciones: Se utiliza como reductor. Se emplea, en grandes cantidades, para el galvanizado
(zincado) de otros metales como el hierro e impedir su corrosin. Se emplea para obtener
numerosas aleaciones: latones, plata alemana, etc. Al adicionar al zinc pequeas cantidades de
aluminio y cobre se aumenta su solidez; por ejemplo, la aleacin denominada Prestal(R) que
contiene un 22 % de aluminio es ms fuerte que el acero y tan fcil de moldear como un plstico. El
zinc metlico se usa para fabricar pilas secas y para proteger estructuras de hierro de la corrosin,
utilizando el zinc como nodo de sacrificio, a causa de las posiciones relativas del zinc y el hierro en
la serie electroqumica.

El xido de zinc (color blanco) se utiliza en manufactura de pinturas (blanco de zinc), relleno de
materiales de caucho, cosmticos, productos farmacuticos, recubrimiento de suelos, plsticos,
tintas, jabones, bateras, productos textiles y equipos elctricos. El sulfuro de zinc es un slido
blanco que, por adicin de pequeas impurezas de cobre o plata, produce fosforescencia al
iluminarlo. Se utiliza en seales luminosas, pantallas de rayos X y de TV y luces fluorescentes. El
cloruro de zinc se emplea como deshidratante.
Cadmio (Cd)
El Cadmio es un metal blanco plateado, blando, muy dctil y maleable. Insoluble en agua y en los
disolventes orgnicos corrientes (alcoholes, teres, cetonas, etc.) Suele presentarse en forma de
polvo, con un color grisceo. Es bastante voltil, emitiendo vapores a temperaturas inferiores al
punto de ebullicin. El estado del cadmio en su forma natural es slido. Su nmero atmico es el 48.
Tiene valencia de +2.
Historia
Descubridor: Friedrich Strohmeyer.
Lugar de descubrimiento: Alemania.
Ao de descubrimiento: 1817.
Origen del nombre: De la palabra latina "cadmia" que significa "calamina" (carbonato de zinc) y de la
palabra griega "kadmeia" con el mismo significado. Ya que fue encontrado en una impureza de la
calamina.
Obtencin: Se encontr en una impureza de algunas muestras de carbonato de zinc. Strohmeyer
observ que esas muestras, en particular, cambiaban el color al calentarlas, lo cual no le ocurra al
carbonato de zinc puro. Strohmeyer fue lo suficientemente persistente para continuar la observacin.
As consigui aislar el elemento mediante tostacin y posterior reduccin del sulfuro.
Mtodos de obtencin: Se obtiene como subproducto en el procesado de minerales de zinc, cobre y
plomo.
Aplicaciones: Es componente de aleaciones de bajo punto de fusin. Se emplea en aleaciones de
cojinetes, con bajo coeficiente de friccin y gran resistencia a la fatiga. Se utiliza mucho en
electrodeposicin: recubrimiento de rectificadores y acumuladores. Se emplea en bateras nquelcadmio recargables. Utilizado en barras de control del flujo de neutrones en los reactores nucleares.
El hidrxido de cadmio se emplea en galvanotecnia y en la fabricacin de electrodos negativos de
bateras de nquel-cadmio. El xido de cadmio se usa como catalizador para la hidrogenacin y la
sntesis de metano. Adems, se emplea para fabricacin de esmaltes y en sinterizacin. El cloruro de
cadmio se utiliza en galvanotecnia, fotografa y tintorera. El sulfuro de cadmio se utiliza como
pigmento amarillo. El estearato de cadmio se emplea para mejorar la estabilidad de materiales de
PVC frente a la luz y a los agentes atmosfricos. Los silicatos y los boratos de cadmio presentan
fosforescencia y fluorescencia y se usan como componentes de las sustancias fosforescentes de
televisin en blanco y negro.
Mercurio (Hg)
El mercurio es un elemento con caractersticas muy peculiares, a temperatura ambiente se mantiene
en estado lquido, tiene un color plateado con claros tonos blanquecinos, es un metal pesado y
funciona muy bien en aleaciones con otros metales como oro o plata, que generalmente se conocen
como amalgamas. Funciona como conductor de electricidad (aunque no es de los mejores) y
tambin con el calor, pero en este ltimo sentido, es un conductor bastante pobre.

En sus compuestos, el mercurio se encuentra en los estados de oxidacin +2 y +1 por ejemplo,

HgCl2, HgCl. A menudo los tomos de mercurio presentan dos enlaces covalentes; por ejemplo, ClHg-Cl. Algunas sales de mercurio (II), por ejemplo, Hg(NO3)2 o Hg(ClO4)2, son muy solubles en
agua y por lo general estn disociadas. Las soluciones acuosas de estas sales reaccionan como
cidos fuertes a causa de la hidrlisis que ocurre. Otras sales de mercurio (I), como HgCl o HgCN,
tambin se disuelven en agua, pero en solucin slo estn poco disociadas. Hay compuestos en que
los tomos de mercurio estn directamente enlazados a tomos de carbono o de nitrgeno y a
menudo tiene tres o cuatro enlaces. Su nmero atmico es el 80.
Historia
Descubridor: Desconocido.
Lugar de descubrimiento: Desconocido.
Ao de descubrimiento: Conocido desde la antigedad.
Origen del nombre: Debido a la movilidad del metal, se le asign el nombre del Dios Mercurio alado e
inquieto mensajero. (El origen del smbolo Hg proviene de la palabra latina "hydrargyrum", que
significa "plata lquida", aludiendo al aspecto plateado del metal y a su estado lquido a temperatura
ambiente).
Obtencin: El mercurio era conocido por los antiguos chinos e hindes, antes del 2000 a.C.;
encontrado en tumbas egipcias datadas del 1500 a.C. Se usaba para formar amalgamas con otros
metales sobre el ao 500 a.C. los griegos usaban el mercurio para fabricar pomadas y los romanos
para fabricar cosmticos.
Mtodos de obtencin: El metal se obtiene triturando el cinabrio (mineral de sulfuro de mercurio (II)) y
calentando en un horno a 700C en una corriente de aire. El vapor se condensa y se recoge en
recipientes de hierro.
Aplicaciones: Se emplea en laboratorios para termmetros, barmetros, bombas de difusin y otros
instrumentos. Se utiliza para fabricar lmparas de vapor de mercurio para iluminacin y en anuncios
luminosos e interruptores lquidos. Se usa para fabricar pesticidas, como ctodo para la electrlisis
de cloruros alcalinos, para amalgamas dentales, pinturas anti suciedad, bateras y como catalizador.
El cloruro mercurioso (calomelanos) se emplea en medicina, como insecticida y en la fabricacin de
electrodos de calomelanos. El fulminato de mercurio se utiliza como detonador en explosivos. El
sulfuro mercrico se emplea como pigmento: pinturas, cera de lacrar.
Copernicio (Cn)
El Copernicio es un elemento qumico de la tabla peridica cuyo nmero atmico es 112. Es un
elemento qumico muy pesado. Su apariencia fsica no se conoce an se cree que puede ser un
metal blanco plateado, blando, muy dctil y maleable. El istopo conocido como 285Cn, tiene una
vida media de 0.24 microsegundos.
Historia
Descubridor: S. Hofmann y colaboradores.
Lugar de descubrimiento: Laboratorio de Investigacin de Iones Pesados de Darmstadt, Alemania.
Ao de descubrimiento: 1996.
Origen del nombre: Nomenclatura sistemtica IUPAC
Obtencin: El 9 de febrero de 1996 a las 10:37 horas en el Laboratorio de Investigacin de Iones
Pesados. Se obtuvo por fusin de un tomo de zinc con un tomo de plomo: 70Zn y 208Pb. El tomo
de zinc fue acelerado a alta energa contra un blanco de plomo.

Mtodos de obtencin: Bombardeando plomo con tomos de zinc.

Aplicaciones: No se conocen, pues slo se han creado unos tomos de este elemento.