proyeccin de un historiador colombiano que con suficiencia y altura se asoma a la historiografa

hispanoamericana, representa no slo un logro y un aporte sino tambin un ejemplo que debe ser continuado.

Bernardo Tovar Zambrano, profesor

de la Universidad Nacional

Christopher Abel,
Poltica, partidos e
Iglesia en Colombia,
Bogot, Universidad
Nacional de
Colombia, 1987.
La historia de la Iglesia es un
campo especialmente importante
dentro
de
los
estudios
histricos, y para los pases de
Amrica Latina esta importancia
es tanto mayor cuanto que la
influencia de la Iglesia ha sido
determinante en la vida cultural
y en el proceso poltico de esos
pases. A pesar de ello, no son
frecuentes las investigaciones
dedicadas a establecer ese complejo
de
relaciones
y
predominan, en cambio, los
obras escritas con una intencin
apologtica o con un enfoque
estrechamente ligado al punto de
vista
de
la
institucin
eclesistica. Por esta razn, el
libro de Christopher Abel
constituye una contribucin
especialmente enriquecedora.
La dimensin cultural frecuentemente desconocida en las historias polticas, ocupa en este
texto un lugar central en el
anlisis de la poltica, y dentro
de ella el rol cumplido por la
Iglesia, aporta un enfoque
novedoso a la historia de los
partidos y del estado colombiano:
el texto se detiene en el inventario de los elementos
rituales del poder presidencial en
Colombia, de la simbologa
religiosa

presente en la oratoria poltica, del

peso decisivo de la concepcin de la
historia elaborada por la Iglesia en
las polticas culturales del Estado,
de la impregnacin religiosa del
mismo
lenguaje
ges-tual:
Probablemente la Iglesia era ms
poderosa en esta poca que en una
monarqua absoluta. El presidente
no era ningn contrincante, como
en las monarquas absolutas, para el
control de la conciencia pblica.
Tampoco disfrutaba el presidente de
la perpetuidad de su cargo; un
primado o nuncio insatisfecho
podan no slo presionar cambios en la poltica o en los ministerios
sino luchar por un candidato ms
aceptable
en
las
prximas
elecciones. La Iglesia le confera al
presidente un rol santificado,
legitimizando su cargo y su
persona con un Te Deum el da de
la posesin. Al presidente le
llovan eptetos eclesisticos y la
propaganda de la Iglesia lo
proyectaba como un segundo
arzobispo encomendado por las
autoridades eclesisticas para que
combatiera el mal en sus
funciones
tutelares.
Ningn
presidente se poda dar el lujo de
suscitar crticas continuas de la
Iglesia pues sta controlaba el
drama nacional mientras que el
poder
ejecutivo
simplemente
desempeaba
un
papel
secundario.
El
presidente
reafirmaba su papel secundario
ante la Iglesia dirigiendo a los
laicos en la procesin de Corpus
Cristi y re-consagrando la nacin
regularmente a su patrn, el
Sagrado Corazn....
La sujecin parcial del Estado a la
iglesia se reflejaba en el vocabulario poltico de la poca; la
retrica sacerdotal y la poltica se
entrecruzaban
en
contenido,
composicin y expresin. Tenan
los mismos gestos y la misma
entonacin, la misma organizacin
de la materia, las mismas
referencias a Dios, a la patria y al
hogar. La poltica se hallaba
fuertemente condimentada con el
lenguaje de la redencin, la

expiacin y el sacrificio. (P. 34)

La construccin por parte de la
Iglesia de una cultura seorial
fundada en un pesimismo
congnito, que valorizaba en grado
sumo el culto de la palabra y la
especulacin y que albergaba ideo-

logias racistas entonces de

moda en Europa, se manifest de
modo especial en la poltica
adoptada por Nez y Caro para
la educacin, cerrando casi por
completo los espacios para el
surgimiento de una cultura
secular: Abel seala cmo las
nicas formas alternativas de
cultura al margen del modo de
expresin clerical dominante
eran la oratoria y la poesa.
En este contexto cultural, sita
el autor el proceso de los
partidos que, a lo largo del
perodo estudiado, revelan una
progresiva tendencia hacia la
aproximacin ideolgica y un
alejamiento cada vez mayor con
respecto de los correspondientes
modelos
histricos.
Este
proceso es presentado por Abel
en relacin con la formacin de
un consenso bipartidista de la
clase propietaria ante los retos
del cambio econmico y social.
El autor seala entre las condiciones que hicieron posible este
consenso
la
prosperidad
sostenida en un perodo de
precios altos del caf, el temor
ante las posibles fuerzas de la
subversin, un conjunto de
acuerdos bsicos en lo que tiene
que ver con la poltica de
aproximacin a los Estados Unidos, en procura de inversiones y
de exportaciones. El autor ubica
la fase de consolidacin del consenso bipartidista a partir de 1949.
En esas condiciones, comenzaron
a perder importancia las antiguas
formulaciones de principios de
los partidos, y la vieja oposicin
clericalismoanticlericalismo comenz a
perder fuerza con el advenimiento
del Frente Nacional.

107

Un tema muy poco estudiado

por
la
historiografa
colombiana es el del ejrcito
y la polica.
Y en este sentido, el texto de
Abel
representa
una
contribucin significativa al
conocimiento histrico sobre
un tema, que presenta indudables problemas para la
investigacin
pero
que
resulta fundamental para el
estudio de la historia
poltica y del Estado en
Colombia. Por una parte el
autor analiza la multiplicidad
de matices que han compuesto
la
compleja
trama
de
relaciones entre el poder civil
y el poder militar desde Olaya,
que haba heredado un ejrcito
mayoritariamente
conservador hasta el golpe de
Rojas Pinilla, apoyado por la
convergencia de toda la lite
poltica (con excepcin de la
fraccin Laureanista).
El descontento militar se
fusion de tal forma con las
frustraciones civiles, que
Rojas pudo contar con una
base de apoyo ms fuerte
que la que hubiera tenido
cualquier civil. Momentneamente aclamado como
un dolo popular. Rojas
aport diversos elementos
al marco institucional en el
que toda la lite poltica,
salvo la faccin Laureanista
converga. Este fue un
momento de consenso en la
lite, que no se vea desde La
Guerra de Leticia. (P.255).
De la misma manera que en
el caso del ejrcito, se carece
casi por completo, de estudios
histricos sobre la polica. El
texto de Abel insiste en la
consideracin de este cuerpo,
su organizacin, los intentos
de profesionalizacin cumplidos, el predominio del
reclutamiento liberal en sus
filas y las tensiones entre
ejrcito
y
polica,
particularmente agudas y
deses-tabilizadoras durante el
gobierno de Lpez, las
relaciones crticas de la

polica con el gobierno de Ospina

que culminaron en el 9 de abril y
la insurreccin de gran parte de
la polica.
Las fuerzas populares, tratadas
lateralmente dentro de la obra, as
como el Partido Comunista, son
estudiadas bsicamente desde la
perspectiva de su fuerza relativa en
el contexto poltico colombiano. El
autor destaca la dispersin
existente dentro del conjunto de
los movimientos populares, urbanos
y rurales y la ausencia de una
solidaridad que hiciera posible una
fuerza unificada. Abel explica esta
situacin por las divisiones
poltico-ideolgicas (entre comunistas, socialistas y liberales de
izquierda de los sindicatos), regionales, socio-econmicas (por diferencias marcadas de status) y
por la ola de desempleo que afect
a los trabajadores luego de la crisis de 1937-38 y que trajo:
La decadencia del componente
sindical en la organizacin liberal y reafirm el dominio de los
propietarios, (p. 273).
La debilidad del movimiento sindical, con la progresiva descomposicin de la C.T.C., con la organizacin de la U.T.C. bajo estrecho control clerical, se aceler con
el 9 de abril y las medidas de
represin subsiguientes. El fracaso de la huelga de 1949 result
el corolario de todos estos desarrollos.
La variable regional tanto en el
anlisis de los partidos como en el
de la Iglesia, es un enfoque original y un mtodo novedoso que
aporta esta obra. En lo que respecta a la Iglesia, el anlisis regional permite a Abel establecer
importantes diferencias entre los
planteamientos y la conduccin
eclesisticas en las tierras altas,
en las cuales se registraban los
ndices mayores en la relacin
clrigo-poblacin (porcentaje de
sacerdotes por habitantes, proporcin en el reclutamiento de
rdenes religiosos, etc.) el mayor
formalismo ritual, la mayor intransigencia en la defensa de la
ortodoxia y un fuerte rigorismo

moral, y en las tierras bajas donde

el nmero de sacerdotes era mucho menor los recursos econmicos eran bastante ms escasos y
donde la tolerancia hacia los cultos africanos propiciaba un cierto
catolicismo sincrtico. Tambin,
partiendo del anlisis regional
muestra el autor la diferencias
entre los obispados, los unos de
tendencias "modernizantes" y los
otros apegados a la concepcin
eclesistica de Po IX, para establecer, finalmente, una gran autonoma general de los obispos,
frente al Nuncio y al Primado
quienes, en el perodo estudiado
por el autor, se encontraron en no
pocas dificultades frente a su clero.
El mismo planteamiento metodolgico aplicado al estudio de los
partidos conduce a Abel a sostener la formacin de un eje Cundinamarca- Antioquia, en el marco
de ese consenso anotado anteriormente. Dentro de este cuadro el
autor analiza la estructura regional
de los partidos, con su compleja
jerarqua de jefes locales y regionales y su inestable relacin con
las autoridades centrales, los cambios experimentados en la relacin capital-provincias, los efectos del proceso de urbanizacin y
de la extensin de las comunicaciones, la creciente dependencia
de los poderes locales respecto del
poder central en cuanto a recursos; y la formacin de grupos de
presin como voceros de las provincias en la capital, al margen del
Congreso. La eleccin de dos regiones, Antioquiay Santander para
el examen de las relaciones entre
partidos, poltica e Iglesia resulta
muy acertada por el contraste que
resulta entre una regin en expansin con la Iglesia regional ms
fuerte del pas y con un fuerte
perfil propio en la constitucin de
los partidos y una regin caracterizada por el estancamiento econmico y el enfrentamiento violento entre fracciones polticas, en
el cual la Iglesia actu como un
importante factor en la polarizacin extrema de las mismas.
En cuanto a las fuentes, la inves108

tigacin cumplida por el autor

no slo ha explorado todas
las posibilidades de la
documentacin escrita reunida
en archivos, hemerotecas,
colecciones, repertorios estadsticos, sino que ha
recurrido a la historia oral
mediante la tcnica de
entrevistas. Por otra parte, es
preciso anotar que el autor
ha logrado con este estudio
establecer

fuentes nuevas, hasta el momento

no abiertas a la investigacin
histrica sobre Colombia: los
archivos del servicio de Inteligencia
britnico, que tanta informacin
interesante han arrojado acerca de
los vnculos de algunos sectores de
la Iglesia colombiana con la
Falange espaola, los archivos de
empresas privadas inglesas, entre
ellas los del Bank of London and
South
America,
Whi-tehall
Petroleum Corporation, S. Pearson
e Hijo Ltda, de la Cmara de
Comercio inglesa y finalmente, los
archivos de la secre-

"Revista
Argumentos,"
EL TERCER REICH",
Nos. 18,19,
20 y 21,
enero/diciembre/87,
Bogot, 1988.

Isabel Clemente coordinadora del

Departamento de Historia de la
Universidad de los Andes

La Revista Argumentos public

recientemente en cuatro de sus
nmeros, compilados en un slo
volumen, uno de los temas ms
difundidos y controversiales de la
historia del siglo XX: el Tercer
Reich. No se trata de una visin de
conjunto como su nombre parecera indicar sino ms bien de
unos temas especialemente escogidos. La mayora de los artculos,
escritos de forma clara, y dirigidos
tanto al lego como al estudioso,
iluminan aspectos interesantes del
tema e incluyen una serie de artculos muy variados.
La Revista es introducida por un
artculo de Rubn Jaramillo,
titulado El Tercer Reich: Los
Desarrollos de la Contrarevolucin Alemana y los Orgenes del
Nazismo: 1918-1933. Este
artculo, utilizando el anlisis
histrico y abarcando los mismos
aos de la inestable Repblica de
Weimar, es un corto vistazo a las
fuerzas que se agruparon al lado
de la reaccin alemana, las cuales
triunfaran con el ascenso del nacionalsocialismo al poder en 1933.

tara de Relaciones Exteriores de

Ciudad de Mxico, que le resultaron muy tiles a Abel especialmente para el perodo de Lpez
Pumarejo.
Cabe sealar, sin embargo, que la
edicin adolece de problemas serios de traduccin y estilo que
vuelve a veces forzada la lectura
del texto y oscuros muchos pasajes. Sera deseable que en la
nueva versin estos problemas se
superaran para responder con la
altura que se merece este lcido e
importante texto del profesor Abel.
De la derrota de la Primera Guerra
Mundial y del agotamiento y la
desorientacin surgir el incipiente
movimiento:
banqueros,
altos
oficiales, industriales, y burcratas
lo promovern para despus
conseguir sus idelogos.
El autor hace hincapi a lo largo
deltexto en la participacin de las
clases aristcratas, del gran capital,
como tambin en la participacin
de Hitler, rescatando as cierta
autonoma del Fhrer. El artculo
se centra obviamente en la
formacin del nacionalsocialismo,
su pensamiento, sus logros y
fracasos, todo esto combinando con
la historia de Alemania. La crisis
del capitalismo de 1929 le dara su
ltimo gran impulso. Sin ninguna
pretensin terica y de manera
sencilla, el relato es una buena
introduccin del tema para el lego.
Amanera de apndice del artculo
anterior, la Revista reedita uno titulado
La Banalidad del Mal. En el centro est
Hitler desde un enfoque que nos
atreveramos a llamar historia de la
mentalidad, no de la colectiva pero s
de la individual, de la del dictador ms
famoso del siglo XX. Hitler es una vctima
del elemento esencial de la sociedad
moderna: el imperativo de superar. El
burgus tpico vive "... en funcin del
otro que quiere superar; lleva una vida
referida,
determinada
por
la
competencia... <es un> esclavo de la
superacin". Adems la tensin destruirconstruir coexista de manera intensa y
eficaz. Su diletantismo lo llev a odiar
lo que no tena o lo que no era: no
poda soportar a alguien que supiera
ms que l.
109