PSICOLOGA Y GENTICA

Neurociencias, Gentica y Conducta

Por Julen Percibal

La perspectiva de la neurociencia puede

estudiar los circuitos cerebrales que desencadenan
en
estado
fsico.
La perspectiva de la evolucin puede analizar
la forma como el enfado ha facilitado la
supervivencia
de
los
propios
genes.
La perspectiva de la gentica de la conducta
estudiara la forma como la herencia y la
experiencia
influyen en nuestras diferencias
individuales
de
temperamento.

La perspectiva conductista podra estudiar las expresiones faciales y los gestos

del cuerpo que acompaan al enfado, o podran intentar determinar qu estmulos
externos dan como resultado respuestas de enfado o actos agresivos.
La perspectiva cognitiva estudiara la forma como afecta a nuestro enfado la
interpretacin de una situacin y como afecta a nuestro pensamiento el enfado.
La perspectiva sociocultural explorara las situaciones que provocan un mayor
enfado y la forma como las expresiones del enfado varan en los distintos contextos
culturales.
La ciencia psicolgica tambin es una profesin que ofrece ayuda en cuestiones tan
prcticas como la felicidad en el matrimonio, la superacin de la ansiedad o de la
depresin y la educacin de los nios. La psicologa clnica estudia, evala y trata a
personas con problemas. Los psiclogos clnicos administran e interpretan tests,
ofrecen psicoterapia, dirigen programas de salud mental y hacen investigacin, en
contraste con la psiquiatra que tambin ofrecen psicoterapias, son doctores en
medicina autorizados para recetar frmacos y tambin para tratar las causas fsicas
dedicadas a la salud mental, algunos estn influidos por la perspectiva
psicoanaltica de Sigmund Freud, que identific problemas que surgen de los deseos
inconscientes, de los traumas reprimidos o de conflictos de la infancia sin resolver.

El circuito elctrico del cuerpo, el sistema nervioso, consiste en miles de millones

de clulas individuales denominadas neuronas Una neurona recibe seales de otras
a travs de las ramificaciones de sus dendritas y del cuerpo celular, combina estas
seales en el cuerpo celular y transmite un impulso elctrico (el potencial de
accin) a o largo de su axn. Cuando estas seales llegan al final del axn,
estimulan la liberacin de los mensajeros qumicos llamados neurotransmisores.
Estas molculas transmites sus mensajes excitadores o inhibidores cuando cruzan
el espacio sinptico que se encuentra entre las neuronas adyacentes. Los
investigadores estn estudiando los neurotransmisores para discernir su papel en
la conducta y en la emocin. Algunos frmacos (agonistas) imitan a algunaos
neurotransmisores
especficos;
otros
(antagonstas) los bloquean.
Diremos pues que las neuronas del sistema
nervioso central que se encuentran en el
cerebro y en la mdula espinal se comunican
con las neuronas sensoriales y motoras del
sistema nervioso perifrico. El SNP., tiene dos
visiones principales: el sistema nervioso
autnomo, que, a travs de sus divisiones
simptica y parasimptica controla nuestros
msculos involuntarios y las glndulas del
sistema endocrino. Las hormonas secretadas
por las glndulas endocrinas viajan a travs
del torrente sanguneo y afectan a otros
tejidos, incluido el cerebro.
El cerebro, podramos decir que el rgano
ms fascinante del universo est siendo
sondeado y cartografado por una nueva generacin de exploradores neuronales.
Las redes cerebrales de nivel inferior sostienen las funciones bsicas de la vida y
hacen posible la memoria, las emociones y los impulsos bsicos. En la parte
superior del cerebro, las redes neuronales de los hemisferios cerebrales
configuran equipos de trabajo especializados que nos hacen posible la
percepcin, el pensamiento y el habla.
Las observaciones clnicas, dentro de los mtodos de investigacin han revelado
desde hace tiempo los efectos generales del dao producido a diferentes reas del
cerebro. Pero en la actualidad las tcnicas de escner por TAC y RM revelan las
estructuras cerebrales y los registros del EEG, la TEP y de la RM funcional revelan
la actividad cerebral. Lesionando quirrgicamente o estimulando elctricamente
reas especficas del cerebro, registrando la actividad elctrica de la superficie
cerebral y presentando la actividad neuronal en imgenes de escner cerebral con
ayuda informtica, los neurocientficos exploran las conexiones entre el cerebro, la
mente y la conducta. Vamos a explicar a continuacin como gobierna la conducta el
cerebro. El tronco cerebral empieza donde la mdula espinal se ensancha para
formar el bulbo raqudeo, que controla el latido cardaco y la respiracin. Dentro del
tronco cerebral, la formacin reticular controla la excitacin. Encima del tronco
cerebral se encuentra el tlamo, que es la centralita sensorial del cerebro. El
cerebelo, pegado a la parte trasera del tronco cerebral, coordina el movimiento
muscular. Entre el tronco cerebral y la corteza se encuentra el sistema lmbico, que
est relacionado con la memoria, las emociones y los impulsos. Uno de sus centros
neuronales, la amgdala, est implicada en las respuestas de agresin y de miedo.
Otro centro, el hipotlamo, participa en diversas funciones de mantenimiento del
cuerpo, de gratificacin placentera y de control del sistema endocrino. Cada
hemisferio de la corteza cerebral, el tejido neuronal que cubre a los hemisferios

tiene cuatro reas geogrficas: la frontal, la parietal, la occipital y los lbulos

temporales. Dentro de estos lbulos existen unas pequeas regiones bien definidas
que controlan el movimiento muscular y que reciben informacin de los sentidos del
cuerpo. Sin embargo, la mayor parte de la corteza cerebral(sus reas asociativas)
no est dedicada a estas funciones y, por tanto est libre para procesar otras
informaciones.
Algunas regiones del cerebro cumplen funciones
especficas. El cerebro divide su labor en subtareas
especializadas
y
despus
integra
los
resultados
procedentes de sus redes neuronales. As pues, las
emociones, pensamientos y conductas humanas son el
resultado de una coordinacin intrincada de muchas reas
del cerebro. Por ejemplo, el lenguaje depende de una
cadena de acontecimientos que tienen lugar en diversas
regiones cerebrales. Hablemos ahora de cmo hace tiempo
ya, las observaciones clnicas revelaron que el hemisferio
cerebral izquierdo es crucial para el lenguaje. Los
experimentos con pacientes de cerebro partido han afinado
nuestros conocimientos sobre las funciones especiales de
cada hemisferio. Comprobando la actividad de los dos
hemisferios por separado, los investigadores han confirmado que en la mayora de
las personas el hemisferio izquierdo es el ms verbal y el derecho est
especializado en la percepcin visual y en el reconocimiento de la emocin. Los
estudios de personas sanas con cerebros intactos confirman que cada hemisferio
contribuye de forma nica al funcionamiento integrado del cerebro.
Referente a la gentica, diremos que los genes son segmentos de molculas
complejas de ADN Estas unidades bioqumicas de la herencia proporcionan las
instrucciones a las molculas de protenas que constituyen las piezas con las que
se construyen nuestro desarrollo fsico y conductual. Los psiclogos de la evolucin
estucian la forma como la seleccin natural ha configurado nuestras tendencias
conductuales universales.
Los expertos en gnetica de la conducta
exploran nuestras diferencias individuales
identifican la probabiliad de herencia de
varios
rasgos
y
trastornos
utilizando
mtodos como los estudios de gemelos y
adopcin. Los biologos moleculares se unen
a los psiclogos en la busca de los genes que
ponen a las personas en situacin de riesgo
de sufir diferentes trastornos psicolgicos.

SENSACION. PERCEPCION. ESTADO DE

CONCIENCIA.
Para poder representar el mundo en nuestra cabeza debemos detectar la
energa fsica del entorno y codificarla en seales nerviosas, este es un proceso al
que tradicionalmente se ha denominado Sensacin. Debemos seleccionar, organizar
e interpretar las sensaciones, mediante un proceso al cual se le ha venido llamando
percepcin. Podemos decir que en las experiencias diarias, la sensacin y la
percepcin se mezclan, constituyendo as un nico proceso continuo. Los psiclogos

denominan procesamiento ascendente al anlisis sensorial que se inicia en el nivel

de entradas. Y procesamiento descendente no solo al dibujo de nuestras
percepciones, basadas en las sensaciones que suben al cerebro,sino tambin en la
experiencia y las expectativas. De cualquier modo diremos que entre la deteccin
sensorial y la interpretacin perceptiva pueden producirse ciertos fallos.

SENSACION
La adaptacin sensorial, es un fenmeno que centra nuestra atencin en las
variaciones de la estimulacin, y, por tanto, disminuye nuestra sensibilidad ante
olores, sonidos o sensaciones constantes en
la piel.
Debemos mencionar que la labor de
nuestro sentido visual (el cual es percibido
mediante el ojo), como la de todos los dems
sentidos, es recibir estmulos, traducirlos en
seales nerviosas y enviar dichas seales al
cerebro.
Estmulo interno: la energa luminosa, o
sea las energas que recibimos en forma de
luz visible son slo una fina seccin del ancho
espectro de la radiacin electromagntica. El
tono y el brillo de la luz dependen de la
longitud
de
onda
y

de

la

intensidad.

Estmulo externo: las ondas sonoras. La variacin de la frecuencia y la

amplitud de las ondas que percibimos mediante el odo, explica la diversidad de
tonos e intensidades de los sonidos que omos. Las investigaciones acerca de la
percepcin de los tonos corroboran la teora del lugar, que explica el modo en que
percibimos los tonos altos, y la teora de bajos. Localizamos los sonidos detectando
exiguas diferencias de intensidad y de tiempo en los sonidos que llegan a cada uno
de
los
odos.
El sentido del tacto: est compuesto, de hecho por cuatro sentidos (presin,
calor, fro y dolor) cuya combinacin da lugar a otras sensaciones, como el
cosquilleo. El dolor es un fenmeno fisiolgico y psicolgico, el cual puede ser
controlado
combinando
terapias
mdicas
y
psicolgicas.
El sentido del gusto: es un sentido qumico que tambin est compuesto de
cuatro sentidos bsicos (dulce, amargo, salado y cido) y de los aromas que
interactan con la informacin procedente de las papilas. La influencia del olfato en
el sentido del gusto
es un ejemplo
de la interaccin sensorial.
El sentido del olfato: al igual que el sentido del gusto, el olfato es un sentido
qumico, aunque a diferencia del gusto y el tacto, no puede dividirse en sensaciones
bsicas.
Para finalizar diremos que nuestro funcionamiento efectivo requiere un sentido
cinestsico, que informa al cerebro de la posicin y el movimiento de todas las
partes del cuerpo, y un sentido del equilibrio que controla la posicin y el
movimiento de todo el cuerpo.

PERCEPCION
La seleccin, organizacin e interpretacin de nuestros sensaciones, es un proceso
que se conoce bajo el nombre de percepcin.
No solo sentimos las imgenes, los sonidos,
los gustos y los olores en su estado primitivo,
sino que los percibimos. Resumiendo diremos
que transformamos las sensaciones que
carecen de sentido en percepciones que
poseen
un
sentido
completo.
Las
percepciones aparecen una tras otra, de
manera que cuando captamos una percepcin
nueva la anterior se desvanece.
La organizacin perceptiva.- Para que la
informacin sensorial tenga sentido, debemos
organizarla: debemos percibir los objetos
aislados de su entorno, verlos como si
tuvieran una forma constante y llena de
sentido
y
distinguir
su
distancia
y
movimiento. Las reglas cerebrales que
construyen las percepciones nos ayudan a
entender algunas ilusiones engaosas. As
pues enumeraremos algunos tipos o clases de
percepcin:
1.La
percepcin
de
la
forma.
(figura,
contornos,
2.La
percepcin
de
la
profundidad.
3.La
percepcin
del
movimiento.
(fenmeno
4.La
constancia
perceptiva.
(forma,
tamao
y
5.- La percepcin extrasensorial. (telepata, clarividencia y precognicin).

etc...)
(fondo)
phi)
luz).

La percepcin y sus trastornos.

* La complejidad del acto perceptivo.
La percepcin constituye el acto primero de la recepcin del material del
conocimiento. Mediante la percepcin la conciencia capta un objeto cuya realidad
reconoce como existente fuera de ella. Este proceso implica que un objeto se ubica
distante del individuo o en su organismo, pero existe, y no es un mero producto de
su psiquismo, es decir, que no puede confundirse con las imgenes y
representaciones de la memoria; estimula de manera sensible a los rganos
sensoriales y se objetiva con caracteres que le son propios y permiten su
identificacin.

Lo que se percibe tiene gran cantidad de otros atributos: sabor, perfume, gusto,
color, etc., que aisladamente constituyen tantas otras sensaciones, que sin llegar a
experimentarlas, se aaden inconscientemente al objeto reconocido para
objetivarlo.
La claridad depende de mltiples causas: el
rgimen de intereses prevalentes, disciplinas,
cultura;
las
circunstancias
eventuales:
tranquilidad,
emocin;
el
tipo
sensorial
dominante: visuales, auditivos, etc.; y de una
manera general de la estructura individual. Por
ejemplo: los espectadores de un mismo hecho,
captan con personal peculiaridad, matices de las
cosas de acuerdo a su estructura.
* Imgenes que establecen cierta continuidad
entre la representacin y la percepcin.
La imagen onrica: son las imgenes que se
engendran en un sueo. Ello supone la supresin de la conciencia y por ende de
todo juicio crtico. Las imgenes son mviles, cambiante, ricas, y a pesa de su falta
de objetividad y de darse en lo ntimo, se aceptan con ms subordinacin que la
propia imagen perceptiva. El hecho depende
de la circunstancial incapacidad crtica.
La
alucinacin
hipnaggica:
al
despertarnos o al conciliar el sueo,
semidormidos se tiene la impresin de
percibir ntidamente un ruido, una voz o una
figura en ausencia de todo agente causal.
Las pareidolias: Las figuras observadas
se deforman, movilizan cambian, cobrando
aspectos fantsticos. La conciencia reconoce
su falsedad y refiere su verdadera causa a la alteracin perceptiva. Por ejemplo
cuando miramos las nubes, que van cambiando de forma: parece un auto, parece
una
oveja..
etc
La post imagen sensorial (imagen consecutiva): El fenmeno es comn a todos
y puede reproducirse experimentalmente con slo fijar la vista largamente en un
objeto; despus de retirarlo ste, al volver la vista hacia el mismo lugar puede
reproducirse con ms o menos nitidez y persistencia, segn el tipo, con la misma
apariencia de color o con su color complementario. Difiere de la simple
representacin en su objetividad, precisin y en riqueza de detalles, pero no se
confunde con una percepcin, es reconocida por la conciencia como una
reproduccin
de
la
realidad.
La imagen eidtica: Sus caractersticas son prximas a las de la imagen
consecutiva, y ya, la persistencia de la imagen consecutiva, anticipa la probabilidad
de eidetismo. Como esta, se da en el espacio perceptivo, tiene nitidez y
corporeidad, es tambin reconocida por la conciencia como fenmeno engendrado
en el psiquismo o reproduccin, pero difiere de la imagen consecutiva en que la
precisin es an mayor.; puede reproducirse de inmediato a la contemplacin al

objeto an mucho tiempo despus.

El eidetismo vara entre lmites muy extensos, lo que ha permitido la
clasificacin de tipos y subtipos cuyos extremos estn representados por los sujetos
integrados y no integrados. El primer grupo (sujetos integrados), de marcado
eidetismo, respondera a una estructura psicolgica caracterizada por la ntima e
indisoluble conexin de todos los procesos psquicos: afectivos, intelectuales y
volitivos, de tal modo, que en presencia de un estmulo cualquiera, se suscitan con
simultaneidad y vigor, junto al conocimiento propiamente dicho, vivencias
sentimentales y volitivas, que determinan una actitud global y de marcada
coparticipacin
de
todo
su
psiqusmo.
En el campo opuesto, el desintegrado, eidtico en grado mnimo, el sujeto, en
quien est bien caracterizada la diferenciacin ordinaria de representacin y
percepcin como fenmenos inconfundibles, poco propenso a la fantasa, se
comporta como independiente en los matices de sus vivencias. Los procesos
psquicos no se imbrincan ni se confunden. El pensar, el sentir y el querer obran con
nfima conexin; la actuacin es menos vibrante y espontnea y sus consecuencias
son
la
fra
y
escasa
correspondencia
con
el
mundo
externo.
* Trastornos cuantitativos de la percepcin
La agudeza perceptiva est condicionada
en primer
lugar
por
las
variaciones
fisiolgicas. Despus dl descanso y en
condiciones fsicas favorables, se aprehende
el material de objetos sin esfuerzo, ni fatiga,
ntida y claramente. El acto perceptivo,
involucra
un
cmulo
de
operaciones
sensoriales., asociativas, de integracin
representativa y juicios rudimentarios, lo que
supone una compleja participacin psiquica y
no una simple cuestin de sentidos; precisamente por esto, el cuantum, est en
ntima
dependencia
con
la
funcin
global
del
psiquismo.
Se comprende entonces que las diferencias que a veces apreciamos entre un
objeto apreciado en las ltima horas del da y vuelto a observar en las primeras
horas de la maana, dependen ms de nuestra aptitud global perceptiva, durante la
fatiga y el descanso, que de las condiciones ambientales: grado de iluminacin,
acstica,
etc.
Otro tanto puede decirse de las oscilaciones provocadas por los estados
patolgicos. La enfermedad, la convalecencia, la debilidad, reducen o alteran la
funcin eporceptiva, en el mismo grado en que son capaces de afectar, no un
rgano determinado sino el funcionamiento global del individuo.

ESTADOS DE CONSCIENCIA
La psicologa surgi como el estudio de la consciencia, y ms tarde se convirti en
el estudio del comportamiento observable. En la actualidad, la investigacin
cientfica de los estados de la mente vuelve a ser uno de los objetivos de la
psicologa. La informacin subsconsciente se procesa de forma rpida y paralela; el
procesamiento de la informacin consciente se realiza secuencialmente y es mucho

ms lento. Casi todas las personas suean despiertas, en particular las personas
propensas a la fantasa y especialmente en momentos en que es posible liberar la
atencin de las tareas que estn realizando. El soar despierto puede resultar buen
ejercicio de adaptacin.
Dentro de los estados de consciencia
mencionaremos brevemente la hipnosis, las
drogas
y
la
consciencia
(sedantes,
estimulantes,
alucingenos,
barbitricos,
narcticos, anfetaminas, LSD, THC, etc...) ya
que todos ellos afectan a nuestro estado de
consciencia de una forma abrumadora.
Pudiendo decir sin embargo que el uso de las
drogas con fines terapeticos rara vez crea
adicin, y muchas de las personas que
padecen adicin a algn tipo de drogas la
superan cuando cambia el contexto social.
Dr.
J.
Percibal
Psicoterapeuta

R.

&

R.