l 7 de Junio de 1880 en Arica se gest una de las pginas ms dignas

de la historia peruana. Luego de conocida la derrota en el Alto de la Alianza

y de la captura de Tacna (26 de Mayo de 1880), quedaban slo dos
posibilidades para los soldados peruanos en Arica: retirarse hacia el este
(abandonar el puerto ms estratgico del sur y dejar definitivamente el sur
a Chile) o bien quedarse a pelear hasta el final. Los soldados peruanos, con
el coronel Francisco Bolognesi a la cabeza, optaron por quedarse y ante el
pedido de rendicin del enemigo decidieron luchar "hasta quemar el ltimo
cartucho".

LA RESPUESTA QUE MARC NUESTRA HISTORIA

BATALLA DE ARICA: 7 JUNIO DE 1880

FUERZAS:
Chile: 5,300 hombres (el 77% de los combatientes era chileno), contaban adems
con caballera y apoyo naval del Cochrane, la Covadonga, el Loa y el Magallanes

Per: 1,600 hombres (el 23% de los combatientes era peruano), estaban sitiados,

sin caballera, con apoyo naval del monitor Manco Cpac y de la lancha torpedera
Alianza.

Al comenzar la guerra, el puerto de Arica tena una poblacin de ms o menos

3,000 habitantes. All estuvo durante algn tiempo el Presidente Prado por cuyas
rdenes se comenz a llevar a cabo la defensa de la plaza, pero el ejrcito, sus
unidades ms numerosas y el Estado Mayor, se dirigieron a Tacna y evacuaron Arica
de cuyo comando se hizo cargo el Coronel Francisco Bolognesi.
Las fortificaciones de Arica no haban sido completadas y la guarnicin estaba
compuesta por 1,600 hombres, en su mayora civiles armados que provenan de
Tacna y Tarapac. Su armamento era heterogneo. En el puerto se encontraba
anclado el monitorManco Cpac, que actuara como batera flotante. El Morro de
Aricaes un cerro que se eleva hasta 150 metros sobre el nivel del mar.
Bolognesi, al tomar posesin de la jefatura de la plaza de Arica, demostr una
actividad y un entusiasmo extraordinario, con los que asombr a quienes, por sus
encanecidos cabellos vean en l slo a un anciano. Trat de dar organizacin de la
defensa peruana, sin desanimarse por la escazes del tiempo y la falta absoluta de
materiales. Form partidas de caballera para vigilancia y mejor el alimento de la
tropa.
En relacin a la defensa, Bolognesi dirigi la colocacin de las minas, se pusieron
parapetos - algunos del espesor de un saco lleno - y se trasladaron unos pocos
caones al Morro. As, frgiles trincheras de arena surgieron en todos los lados en
que el Morro era accesible. Sin embargo, poco se pudo hacer por la falta de
obreros, herramientas, tiempo y dinero.
Francisco Bolognesi haba luchado con valenta y honor en la batalla de Tarapac.
Roque Senz Pea, el Teniente Coronel argentino que vino a luchar voluntariamente
a favor del Per, narra as el accionar de Bolognesi en aquel enfrentamiento:
"La batalla de Tarapac le sorprendi gravemente enfermo (...) Pero siente los
primeros tiros del combate, y el viejo veterano se incorpora en el lecho (...) Asume
el mando de su regimiento y soporta nueve horas de combate, con el rostro
encendido del febriciente, la mirada brillante por el ardor de la pelea y el corazn
contento de haberse batido por la Patria. Qu sinceridad de sentimiento haba en
ese viejecito batallador! 'Las balas chilenas, nos dijo sealando el pie derecho,
apenas llegan a las suelas de mis botas'... un proyectil le haba llevado un tacn de
sus granaderas".

DESPUS DE LA BATALLA DE TACNA

Infantera chilena
Tarapac y Tacna haba cado en manos chilenas, Arica estaba cercada por el sur y
por el norte. Al oeste, poderosas naves en la baha hacan imposible cualquier
intento de escapatoria. Se poda abandonar el territorio marchando rumbo al este,
internndose en la sierra, para, rodeando las fuerzas chilenas, alcanzar Arequipa o
eventualmente Lima. Haba tambin otra opcin: quedarse en Arica, donde sin duda
moriran.
Bolognesi confiaba an que el ej