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Para intentar averiguar quin fue el autor de estos libros, lo primero que hay que
hacer es analizar quines escriban libros de historia en el siglo XIX. En primer lugar
tenemos a los sacerdotes, que tenan una cierta cultura y mucho tiempo libre, lo que les
permita investigar y escribir este tipo de obras. Para ello aprovechaban, adems de los
archivos eclesisticos y locales, sus relaciones con los vecinos del lugar donde ejercan,
lo que les permita recoger numerosa informacin sobre la historia reciente de dichos
lugares. Lo malo es que, debido a su trabajo, lo tenan difcil para hacer viajes de
investigacin, lo que les obligaba a centrarse en la historia local. Es el caso de Roque
Chabs, cannigo natural de Denia y que escribi una historia de su localidad natal 2. O
de Jos Segura, sacerdote morellano, que hizo lo propio en la capital de Los Puertos 3.
1
Un emigrado del Maestrazgo, Vida y hechos de Ramn Cabrera, Valencia, Oficina de Lpez, 1839. Un
emigrado del Maestrazgo, Vida y hechos de los principales cabecillas facciosos de las provincias de
Aragn y Valencia desde el pronunciamiento de Morella en 1833 hasta el presente, Valencia, Oficina de
Lpez, 1840. Diario Mercantil de Valencia, 26 de agosto de 1839, 25 de enero y 8 de febrero de 1840.
2
Chabs. R, Historia de la ciudad de Denia, Denia, Imprenta de Pedro Botella, 1874.
3
Segura. J, Morella y sus aldeas, Morella y Villarreal, Imprenta de Javier Soto y Ayuntamiento de
Morella, 1868-1991.
Por ltimo podemos mencionar a un cura que escribi, utilizando un pseudnimo, una
historia de Segorbe, ya a finales de la centuria4.
Otros libros eran escritos por militares de carrera, normalmente oficiales o
generales, que una vez acabada la contienda plasmaban en un libro sus experiencias. De
este tipo de obras tenemos tambin muchos ejemplos, pero podemos destacar al
marqus de San Romn (que haba sido ayudante de Ora), a Juan Antonio de
Zaratiegui (ayudante de Zumalacrregui) y a Wilhelm von Rahden (jefe de ingenieros
de Cabrera)5. Estas obras tienen la ventaja de que nos cuentan con mucho detalle las
campaas militares que protagonizaron, pero el inconveniente de que apenas tocan
aquellas en las que no tomaron parte, debido al escaso trabajo de investigacin que hay
detrs de ellas.
Adems de las anteriores, nos encontramos con obras histricas realizadas por
escritores y periodistas. Es el caso de Antonio Pirala, que escribi artculos y novelas
antes de publicar su obra sobre la primera guerra carlista 6. Algo parecido se puede decir
de Vicente Boix, que tambin se dedic a la literatura, adems de escribir un estudio
histrico sobre la ciudad y el reino de Valencia7. O del escritor Wenceslao Ayguals de
Izco, que en 1849 escribi una demoledora biografa sobre Cabrera 8. A todos ellos
podemos aadir al periodista Modesto Lafuente, famoso por elaborar una monumental
historia de Espaa, que tuvo mucho xito durante el siglo XIX 9. Como podemos ver,
este tipo de autores realizaban obras muy variadas, que iban desde la biografa a los
estudios locales, pasando por la historia poltica ms tradicional.
Por ltimo tenemos a los abogados y escribanos, que al igual que los periodistas,
a menudo se dedicaban a la poltica, lo que les permita acceder a muchos ms
testimonios, tanto de personajes del pueblo, como de las altas esferas. Es el caso de
Buenaventura de Crdoba, autor de la ms extensa biografa sobre Cabrera, que era un
abogado de Tortosa y que ms tarde ocup un asiento en las Cortes 10. Y de Francisco
Cabello, Francisco Santa Cruz y Ramn Mara Temprado, que eran abogados o notarios
y que en 1845-1846 publicaron una historia sobre la guerra carlista en Valencia y
Aragn. El primero haba sido diputado por Teruel, el segundo presidi las diputaciones
de Teruel, Castelln y Valencia y el tercero tambin fue diputado a Cortes, todos ellos
por el partido progresista11.
4
Un emigrado del Maestrazgo, Vida y hechos de los principales pp. 49, 51, 52, 110 y 193.
Diario Mercantil de Valencia, 7 de septiembre de 1857.
14
Ferrer. M, Tejera. D y Acedo. J, Historia del tradicionalismo espaol, Sevilla, Ediciones Trajano y
Editorial Catlica Espaola, 1941-1960, v. 13, p. 145.
15
Snchez Agust. F, Carlins amb armes en temps de pau. Altres efemrides d`inters (1840-1842),
Lrida, Pags editors, 1996, pp. 57 y 100. Urcelay. J, Cabrera. El tigre del Maestrazgo, Barcelona, Ariel,
2006, p. 235.
16
Archivo de la Diputacin Provincial de Castelln, coleccin de actas de 1839, folio 325 y coleccin de
actas de 1840, folio 11. Borrs. J. M, Historia de Vinaroz, Tortosa, Asociacin de amigos de Vinaroz,
1979, pp. 366 y 369. Diario Mercantil de Valencia, 23 de diciembre de 1838.
17
Un emigrado del Maestrazgo, Vida y hechos de Ramnpp. 54 y 55. Ayguals de Izco. W, El Tigre del
Maestrazgopp. 158, 186 y 192.
13
Otro factor que nos inclina a creer que fuera un abogado o un notario es que
estos eran colectivos mucho ms numerosos. De hecho, a mediados de siglo vivan en
Espaa 9.684 escribanos y 5.890 magistrados y abogados, por lo que numricamente
eran mucho ms importantes que los periodistas18. Adems, los hombres de leyes tenan
la suficiente cultura y tiempo libre para ponerse a escribir obras histricas. Esto se ve
reforzado por el desprecio de nuestro autor hacia la escasa formacin y toscos modales
de muchos jefes rebeldes19. Adems, debi ocupar algn cargo en el nuevo rgimen,
pues, aparte de sus ideas liberales, tuvo acceso a mucha informacin sobre la vida
privada de los jefes rebeldes, a la que slo poda haber accedido gracias a su posicin.
Hay que tener en cuenta que un alcalde, diputado provincial o jefe de la milicia nacional
conoca a mucha gente y poda investigar fcilmente sobre la vida personal de los jefes
de la zona, simplemente preguntando a las autoridades de los pueblos respectivos.
Y ahora podemos preguntarnos: hay muchos abogados y notarios que viviesen
en el Maestrazgo durante la guerra y que se decantaran abiertamente por el bando
liberal? Pues realmente no, como comprob durante la elaboracin de mi tesis doctoral,
en la que analic detenidamente el carlismo valenciano-aragons en esta poca. Tras
doce aos de investigacin slo encontr a tres abogados y a tres escribanos liberales
del Maestrazgo, que son Domingo Adell, Agustn Ballester, Silverio Gonzlez
(abogados de Vinaroz)20, Vicente Boix (escribano en San Mateo) 21, Antonio Martorell
(escribano de Benicarl)22 y Sebastin Sech (escribano en Villafranca del Cid)23. Hay
muchas probabilidades de que uno de estos seis fuera nuestro misterioso autor.
Pero no todos ellos se vieron obligados a emigrar durante la guerra, con lo que
podemos reducir todava ms el nmero de candidatos. Domingo Adell y Agustn
Ballester eran miembros de la milicia nacional de Vinaroz 24, poblacin que nunca fue
conquistada por los rebeldes, por lo que es poco probable que dejaran las armas para
marcharse a Valencia. De Silverio Gonzlez lo nico que sabemos es que en 1833
felicit a la regente por ocupar el cargo y que critic a las autoridades valencianas por
su apata ante los carlistas25. Despus de eso no volvemos a saber nada de l, pero el
hecho de que residiera en la misma localidad que los anteriores hace poco probable que
acabase emigrando a la capital del Turia.
En cuanto a Vicente Boix, lo primero que hay que decir es que no es el mismo
autor que escribi la historia de Valencia a que nos hemos referido antes. De aquel no
sabemos gran cosa, salvo que resida en La Jana, que era escribano del juzgado de San
Mateo y que en agosto de 1839 haba emigrado ya a Vinaroz. En esa fecha deba estar
pasando muchas penurias, ya que pidi (y se le concedi) un socorro de tres raciones
diarias a cuenta del pueblo de La Jana 26. Lo que lo aparta de ser el emigrado es que ese
18
mes nuestro annimo autor estaba publicando su primer libro en Valencia, por lo que no
es probable que se trate de la misma persona. Adems, un hombre sin empleo y que
tiene que preocuparse por su subsistencia no es probable que se ponga a escribir un libro
de ms de cien pginas, pues tiene otros asuntos ms importantes a los que atender,
sobre todo si es padre de familia, como parece que era el caso.
Otro candidato sera Antonio Martorell, que era escribano en Benicarl, adems
de miembro de la milicia nacional de dicha localidad. Este individuo debi ser
capturado en enero de 1838, cuando Cabrera entr en esa poblacin, ya que despus
tuvo que pagar 4.000 reales para ser liberado 27. Por su lugar de residencia y por su
categora social podramos pensar que pudiera ser el personaje que buscamos, pero
tambin aqu nos encontramos con algunos inconvenientes. En primer lugar la poca
informacin que tenemos sobre l, que nos hace difcil suponerle autor de una serie de
relatos histricos. Adems, no parece que emigrase a Valencia, que es donde nuestro
emigrado public sus obras. Pero lo realmente decisivo para descartarlo es que, si
hubiera sido el autor de las biografas de los jefes carlistas, hubiera dedicado mucho
espacio a los caudillos rebeldes de Benicarl. Pero esto no sucede, ya que de los tres
jefes carlistas que conocemos de dicha poblacin, el emigrado del Maestrazgo slo
menciona a Arnau, pero equivocndose en su apellido y diciendo que era natural de
Tortosa, lo que demuestra su falta de informadores en la primera localidad28.
Pasemos ahora a Sebastin Sech, escribano de Villafranca del Cid, que es el
nico personaje que nos queda. Su nombre completo era Sebastin Josef Norberto Sech
Forner y era hijo de Agustn Sech y de Mariana Forner. Al igual que sus padres, era
natural de Vinaroz, donde naci el 12 de julio de 1801, siendo el tercero de cinco
hermanos29. No sabemos a qu se dedicaran sus progenitores, pero deban pertenecer a
la clase media, dada la trayectoria posterior de su hijo. Por otra parte, en su familia
deba respirarse un ambiente favorable a las ideas ilustradas, lo que, junto a la tradicin
comercial de Vinaroz, hizo que nuestro personaje se inclinase pronto por la causa
constitucional. As pues, siendo joven particip en la guerra del Trienio, distinguindose
en la defensa de la causa liberal, ya que por esas fechas fue nombrado benemrito de la
patria30. Despus de esto le perdemos la pista, hasta que en febrero de 1830 fue
nombrado escribano de Villafranca del Cid31. All result ser el nico liberal y, aunque
intent difundir sus ideas, no parece que tuviera mucho xito. De esta manera, slo
consigui alistar a tres hombres en la milicia urbana, por lo que acab obligando a
hacerlo a los jvenes ms robustos de la poblacin32.
Pero esta milicia forzada no result ser muy fiable, ya que, cuando Cabrera atac
la localidad (en marzo de 1834), todos sus miembros entregaron las armas sin
combatir33. No sabemos que pas con nuestro personaje, pero probablemente huy para
volver ms tarde y organizar de nuevo la milicia nacional, de la que deba ser
comandante. Esto lo sabemos porque en marzo de 1835 se encontraba en Villafranca del
Cid, conferenciando con el coronel Buil para tratar de averiguar el paradero de Carnicer,
27
el principal jefe carlista de Aragn34. Adems, debi ser entonces cuando fue nombrado
caballero de la real orden de Isabel la Catlica, siendo tambin condecorado con otras
cruces de distincin, por distinguirse en acciones de guerra35.
Sin embargo, varios meses despus las cosas empezaron a empeorar para los
liberales, cada vez ms escasos de hombres y que fueron perdiendo muchos de sus
fuertes en la zona, a manos de las partidas de Qulez y el Serrador. Esto llev a
Sebastin Sech a abandonar el Maestrazgo y refugiarse en Castelln, donde se
encontraba ya el 1 de enero de 1836. No obstante, deba tener buenos contactos, ya que
dos meses despus ya estaba ejerciendo como notario en dicha ciudad, lo que hizo que
su nivel de vida no se viera afectado. All permaneci hasta el mes de septiembre
cuando, por razones que desconocemos, empez a ejercer su puesto en Valencia36.
En la capital del Turia permaneci durante mucho tiempo, realizando su trabajo
sin apenas novedades. No volvi a participar en la vida pblica, aunque s que sabemos
que tena tierras arrendadas en Onda, lo que le permita complementar sus ingresos
como escribano. Adems, era miembro de la sociedad de amigos del pas, lo que nos
indica que segua interesndose por los problemas del reino37.
La tranquilidad de su vida se vio alterada en agosto de 1851, cuando fue
detenido y conducido a las torres de Serranos. Se le acusaba de haber participado en el
robo cometido en casa de Gaspar Dotres, concejal en el Ayuntamiento de Valencia y uno
de los principales comerciantes de la ciudad. Dos meses despus fue juzgado y
condenado a seis aos de presidio38, lo que hizo que fuera inhabilitado temporalmente.
Este asunto se alarg bastante y en marzo de 1855 Sebastin Sech (que ya deba estar en
libertad) decidi acudir a la reina, en demanda de justicia, ya que, segn l, haba sido
vctima de una calumnia. En vista de esta peticin, el gobierno pidi informes a la
Audiencia Territorial de Valencia y acab rehabilitndole para el ejercicio de cargos
pblicos. Nuestro personaje pidi entonces que se le devolvieran sus protocolos, que
haban sido depositados temporalmente en el archivo general de la provincia, as como
que el notario Manuel Aubau cesara en el desempeo de su escribana 39. Tambin esta
vez se le hizo caso, por lo que pudo recuperar los protocolos que peda. No obstante,
debi trasladarse a Vinaroz, ya que en octubre de 1856 tuvo que devolverlos 40. Despus
de esto llev una vida tranquila en su localidad natal, hasta que falleci de tuberculosis
el 23 de junio de 1867. No sabemos si dej hurfanos, pero s que en el momento de su
muerte estaba casado con Josefa Riso41.
Tras hacer este recorrido por la vida de Sebastin Sech, podemos afirmar que
tiene muchas posibilidades de ser el annimo bigrafo de los jefes carlistas. En primer
lugar porque cumpla todos los requisitos necesarios para ello: tena un cierto nivel
cultural, se decant claramente por el bando liberal, residi en el Maestrazgo al
principio de la guerra y se vio obligado despus a trasladarse a Valencia, donde se
encontraba cuando el emigrado public sus obras. Adems, el hecho de que fuera
notario y jefe de la milicia nacional de Villafranca le haca posible conocer a muchas
personas de la zona, que le podran facilitar informacin.
34
Por otra parte, podemos intentar explicar las razones por la que nuestro
personaje prefiri firmar sus obras con un pseudnimo. Esto se debi, probablemente, al
miedo a las represalias por parte de los carlistas, si sus libros caan en manos de los
rebeldes, ya que la guerra todava no haba terminado. Hay que tener en cuenta que no
era un personaje muy conocido, pero que poda llegar a serlo si pona su nombre en sus
obras. En ese caso, se le podran confiscar sus propiedades en Onda, as como otras que
podra tener en la provincia de Castelln y que todava arrendara durante la guerra,
pese a estar bajo el dominio carlista. Otra posibilidad sera que los rebeldes tomasen
represalias con familiares o amigos suyos, que todava viviesen en el territorio ocupado
por los rebeldes.
Otra cosa que podemos hacer, es analizar su obra para intentar averiguar algo
ms de su vida. Lo primero que vemos es que la mayor parte de la informacin
novedosa que nos aporta procede de unas pocas poblaciones del norte de Castelln y del
sur de Tarragona. De esta manera, los hechos que slo nos cuenta l sucedieron
principalmente en Ulldecona, Tortosa y Benasal. Pero nuestro autor debi enterarse, no
por estar presente en todos esos lugares, sino porque se lo contaran paisanos de los
jefes rebeldes, que seran testigos de algunos de estos hechos y los contaran al volver a
su localidad. Tambin en este caso coinciden los municipios, ya que de los hechos que
slo cuenta l la mayora afectan a jefes carlistas vecinos de Ulldecona, de Tortosa y de
Benasal. Y si contamos el lugar de residencia de los cabecillas, nos encontramos con
que los ms numerosos son los que vivan en Ulldecona (5 jefes), Tortosa (3) y Benasal
(2)42.
Ahora cabra preguntarse si esto coincida con el lugar de origen de los jefes
rebeldes que conocemos, para ver si esto nos indica algo sobre el origen geogrfico de
nuestro autor. De esta manera, si analizamos los 235 cabecillas ms importantes que
actuaron en la zona, vemos que 10 eran de Ulldecona, 9 de Tortosa, 8 de Alcaiz y 5 de
Morella. Y estudiando sus biografas vemos que el emigrado del Maestrazgo nos cuenta
42
Vanse mi tesis doctoral. Caridad. A, El carlismo en el Pas Valenciano y Teruel (1833-1840), Valencia,
Universidad de Valencia, 2010.
la vida del 50 % de los jefes de Ulldecona y del 30 % de los de Tortosa (si incluimos a
Arnau), pero slo del 12 % de los de Alcaiz y de ninguno de Morella. En cambio,
dedica mucha atencin a los residentes en Benasal, donde slo vivan, antes de la
guerra, tres jefes rebeldes43. Esto nos muestra que el autor conoca a mucha ms gente
de Tortosa, Ulldecona y Benasal, mientras que no tena apenas informacin sobre lo que
pasaba en Morella y Alcaiz.
Pero cmo tena el autor tanta informacin sobre la vida de los jefes carlistas de
las primeras tres localidades? Empezaremos analizando el caso de Ulldecona, que es el
lugar de donde el emigrado extrae ms datos para sus obras. Lo primero que hay que
decir es que Sebastin Sech no debi residir en dicha poblacin, ya que si lo hubiera
hecho se hubiera distinguido en las luchas internas entre absolutistas y liberales, que
fueron especialmente intensas en ese municipio cataln. Pero esto no debi suceder, ya
que Nria Sauch, que ha estudiado a fondo estos conflictos, no menciona para nada a
nuestro personaje, ni a nadie de su familia 44. No obstante, lo que s que ocurri es que
muchos liberales de Ulldecona acabaron refugindose en Vinaroz 45, localidad bastante
ms grande y que se encuentra a tan slo 15 km de la primera. Al compartir ideas
polticas, nivel econmico y ubicacin geogrfica, nuestro personaje pudo entrar en
contacto con muchos de ellos, consiguiendo as una interesantsima informacin sobre
los jefes carlistas naturales de dicha poblacin.
En cuanto a Tortosa, sabemos que el emigrado presenci algunos de los sucesos
de la vida de Cabrera, antes que se hiciera famoso. Sin embargo, no parece probable que
fuera oriundo de dicha localidad, ya que afirmaba que Cabrera nunca haba salido de
all, antes de empezar la guerra46. Y esto no es cierto, ya que entre 1825 y 1828 pas tres
meses en Barcelona para recuperarse de una grave enfermedad, que le haba
atormentado durante dos aos47. Adems, el emigrado no menciona tampoco esta
dolencia, lo que nos muestra que sus conocimientos sobre la vida de Cabrera no
procedan de personas cercanas al lder carlista.
Y entonces cmo saba tantas cosas sobre Tortosa? Probablemente porque
estudiara all durante su juventud, ya que era la sede episcopal de la que dependa
Vinaroz, con lo que sus colegios religiosos deban gozar de un cierto reconocimiento.
Hay que tener en cuenta que en esta poca las clases acomodadas se formaban en este
tipo de centros, marchando a otros lugares si no los haba de suficiente prestigio en su
localidad natal48. Adems, sabemos que en Tortosa estudiaban numerosos estudiantes
valencianos, en tan gran nmero que a menudo se enfrentaban con los nativos 49. As
pues, despus de varios aos all, Sebastin Sech hara bastantes amistades, que aos
despus le daran una til informacin a la hora de escribir sus libros sobre los jefes
rebeldes.
43
Por ltimo tenemos el caso de Benasal, poblacin cercana a Villafranca del Cid,
donde nuestro personaje ejerci como escribano y como jefe de la milicia nacional. De
esta manera, podra conseguir bastantes datos sobre los jefes rebeldes de la comarca,
especialmente del Serrador, que era originario de Villafranca. Por otra parte, resulta
llamativo que este cabecilla sea el primero con el que empiece su segunda obra, pese a
no ser el primer jefe rebelde, ni tampoco al que dedica ms pginas. Parece que lo
conociera especialmente bien y que tuviera mucho inters por contarnos su vida.
Pero el emigrado habla de muchos ms caudillos carlistas, procedentes de
lugares tan diversos como Teruel, Liria, Segorbe y el Alto Mijares. Su informacin
sobre los jefes rebeldes de estos lugares vendra de su poca de escribano en Valencia,
cuando entr en contacto con numerosos liberales que, como l, haban emigrado a la
capital del Turia50. Posteriormente, cuando empez a publicar su obra, recibi noticias
de varios jefes rebeldes de poca importancia, probablemente proporcionadas por
personas que acudiran a la imprenta del Diario Mercantil de Valencia (donde se
publicaban sus libros) para proporcionarle dicha informacin. De esta forma, aadi a
su segunda obra un fascculo ms (que no estaba previsto en principio) contando las
vidas de Chambonet, Arriembanda, el Peinado, el Cedacero, el Jalvegado, Julve, La
Bella y Bada51.
Por todo ello, pienso que Sebastin Sech pudo ser el autor de las obras que firm
un emigrado del Maestrazgo, ya que su trayectoria vital es perfectamente compatible
con lo que escribi dicho autor. Adems, de los posibles candidatos, es el que menos
problemas plantea, ya que todos los dems tienen algn punto dbil. As pues, y
mientras no aparezca otra persona con ms puntos a su favor, creo que podemos
considerar a Sebastin Sech como el autor de las primeras biografas de los jefes
carlistas de Valencia, Aragn y el Bajo Ebro.
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