Proyecto para el Manejo Racional de Productos con Mercurio en Uruguay

DINAMA/ONUDI/PNUMA/CCCB

Diciembre de 2011

Tratamiento trmico para la recuperacin de mercurio

Resumen
Debido al amplio universo de ofertas sobre tecnologas de recuperacin de mercurio, nos
centramos en el proceso ofrecido por la compaa MRT (se estableci contacto con Denise
Schroder, representante para Latinoamrica de MRT). Tambin se efectuaron consultas con
personal de la Divisin Control y Desempeo Ambiental, y con la empresa Apliquim-Brasil
Recicle, sobre el proceso de recuperacin trmica.

MRT System (Sweden)

Dos tipos de procesos de retorta:
o MRT Continuous Process Distillers.



Proceso continuo
Residuos que pueden ser tratados con esta tecnologa: polvo fluorescente, tubos
agotados, y cualquier otro residuo con bajo contenido de materia orgnica.

Descripcin: el material a tratar se carga continuamente en un tambor de acero

(puede tener varias boca de entrada, segn el residuo a tratar), donde se calienta
hasta 700C (normalmente 500C) con lo cual el mercurio se vaporiza. La corriente de
salida pasa por un sistema de enfriamiento donde el mercurio condensa sobre una
camada de mercurio lquido.

La recuperacin y la pureza del mercurio obtenido pueden alcanzan el 99,99% o mayor en caso
de tratar residuos con alto contenido de mercurio. Los subproductos obtenidos (ej: polvo
fluorescente descontaminado) son enfriados para su posterior manejo.
Segn informacin brindada por Denise Schroder (comunicacin del 4/9/2011), el destilador
continuo viene con una cmara de combustin (por defecto, aunque puede removerse si slo
se procesan materiales inorgnicos, como el polvo fluorescente), en la cual los residuos
orgnicos de la corriente de salida son quemados/oxidados, evitando la emisin de dioxinas a
la atmsfera. La temperatura de operacin del incinerador est entre 825 y 1000C (se
menciona que en el destilador, el volumen de aire es controlado y el tiempo de contacto del
residuo es relativamente elevado).
La cmara de combustin entonces est por dos razones fundamentales:
-para evitar la emisin de dioxinas (an en presencia de pequeas cantidades de cloro en el
residuo)

Proyecto para el Manejo Racional de Productos con Mercurio en Uruguay

DINAMA/ONUDI/PNUMA/CCCB

-para evitar tener materia orgnica no quemada, que con el tiempo puede obstruir el sistema.
La limitante en el cantidad de materia orgnica admisible se basa en este ltimo punto;
muestras con alto contenido de material orgnico hacen que sea necesaria una limpieza
frecuente del destilador, y cambios de aceite y filtros en casi todos los procesos.
En
este
sitio
web,
hay
una
descripcin
del
proceso
contnuo:
http://www.youtube.com/watch?v=uMUKFyZGjzk
Especificaciones tcnicas:
-Capacidad (variable, en funcin del residuo a tratar): aprox. 600 L de materiales/24 horas
-Mxima emisin de Hg a la atmsfera: 0,025 mg/m3
-Concentracin remanente de Hg en el residuo: mximo 0,05 mg/L
-Pureza Hg: 99,99%
-Consumo de energa: 25 kW
-Aire comprimido: 6 Bar, mximo 0,1 m3/min; punto de roco: 3C
-Ventilacin: aprox. 300 m3/h; dimetro ducto salida: 125 mm

Proyecto para el Manejo Racional de Productos con Mercurio en Uruguay

DINAMA/ONUDI/PNUMA/CCCB

o MRT Batch Process Distillers




Proceso en batch, automtico, modularizable

Residuos que pueden ser tratados con esta tecnologa: polvo fluorescente, terminales
de tubos fluorescentes, tubos de arco de lmparas HID, pilas botn, termmetros,
interruptores, amalgamas dentales, y otros residuos con alta carga orgnica.
Descripcin: un batch de residuos con mercurio es introducido en una cmara de
vaco. Se aplica calor para vaporizar el mercurio. Las partculas orgnicas arrastradas
por los gases son oxidadas en una cmara de combustin y luego la corriente de gas es
enfriado, condensando el mercurio.

Segn la informacin brindada por Denise Schroder (comunicacin 09/09/2011) la

temperatura y presin (vaco) de operacin varan en funcin del residuo a tratar (distintos
programas para las diferentes corrientes de residuos). En el proceso batch se utiliza un
condensador de alta eficiencia, que utiliza temperaturas por debajo de cero para capturar el
mercurio. Tanto el proceso batch como el continuo utilizan filtros de carbn para retener
trazas de mercurio en fase vapor.
Especificaciones tcnicas:
-Capacidad: 100 L/batch
-Recoleccin del material: barriles de acero inoxidable de 30 L
-Temperatura operacin: 400-675C (temperatura del equipamiento: entre 10 y 35C)
-Vaco: mximo 10 mbar
-Conexin elctrica: 400 V, 50 Hz
-Consumo elctrico: 35 kW
-Aire comprimido: mximo 300 m3/batch, supply pressure: 6 bar, dry, oil free, flujo mximo:
500 L/min.
-Oxgeno: 10-15 m3/batch, supply pressure, supply pressure: 5 bar, 5% dry, flujo mximo:
2000 Nl/min.
-Nitrgeno: 7-10 m3/batch, 5 bar, 5% dry, flujo mximo: 4000 Nl/min.
-Emisin Hg: mximo 0,025 mg/m3, promedio 0,0005mg/m3.
Consideraciones finales:
-Todos los equipos de la empresa MRT estn equipados con cmara de combustin designadas
y testeadas para el correcto manejo de las dioxinas que puedan generarse. En esos equipos se
controla el transporte de los gases, ya que el sistema trabaja a vaco.

Proyecto para el Manejo Racional de Productos con Mercurio en Uruguay

DINAMA/ONUDI/PNUMA/CCCB

-Para garantizar una correcta oxidacin/combustin se inyecta una mezcla de aire y oxgeno en
la cmara de combustin. Sin embargo, para evitar los residuos en el interior de la mquina, se
recomienda reducir la cantidad de materia orgnica dentro del destilador.
-Se recomienda no colocar los plsticos de los tubos y CFL en el destilador batch, slo colocar
el polvo; es ms eficiente en trminos de costo, romper la lmpara en el lamp processor (ver
descripcin ms abajo) y separar los residuos y luego destilar el polvo contaminado. Como
aproximacin, el polvo de 1 milln de lmparas genera 15 kg de mercurio lquido.
-Tampoco se recomienda colocar las lmparas trituradas en el destilador batch, pero es posible
hacerlo. En ese caso, el destilador ms apropiado es el destilador de flujo continuo.

-Los lamp processors son aquellos equipos donde ocurre la rotura de las lmparas, la
separacin de componentes y la captura del mercurio vapor en los filtros y el polvo
fluorescente en contenedores que van a los destiladores batch. Si se utiliza estos
procesadores de lmparas, el 90 a 95% de los materiales quedan libres de mercurio, y slo se
destila entre el 5 y 10% del residuo.
-Si solo se quiere procesar termmetros y amalgamas, el destilador batch es el adecuado.
-En base a la realidad del Uruguay y considerando que se est buscando una solucin integrada
para todos distintos productos conteniendo mercurio, Denise Shroeder recomienda el
procesador de lmparas ms pequeo y un destilador batch. Este permitira tratar las lmparas
de todo el pas y destilar el mercurio del polvo. Tambin se podran procesar termmetros y
amalgamas dentales en ese destilador.

Consulta con Vernica Gonzalvez (Divisin Control y Desempeo AmbientalDINAMA)

Segn la informacin que se maneja (procesos de la empresa MRT), el tratamiento ms
apropiado considerando el volumen de residuo a tratar (polvo fluorescente de lmparas y
eventualmente otros productos conteniendo mercurio) y los costos operativos asociados a las
distintas alternativas estudiadas, el proceso batch (que opera a vaco y a bajas temperaturas)
sera el ms adecuado a las necesidades del pas.
Si se supone que en el proceso continuo se cargan residuos con alto contenido de materia
orgnica y cloro, a las temperaturas de operacin (500 a 700C) es posible que se generen
dioxinas. Es por esta razn, que todos los destiladores continuos tienen acoplado un
incinerador para el tratamiento de dioxinas (el cual debera operar por lo menos a 1200C con
un tiempo de residencia de 2 segundos). Este incinerador tambin est presente para evitar la
contaminacin del destilador con materia orgnica, en caso de que el residuo tenga una carga
orgnica importante.

Proyecto para el Manejo Racional de Productos con Mercurio en Uruguay

DINAMA/ONUDI/PNUMA/CCCB

Otra opcin es utilizar filtros de carbn activado para captar trazas de mercurio y dioxinas
presentes en la corriente de salida.

Proceso trmico realizado por la empresa APLIQUIM (Brasil)

La desmercurizacin trmica y la destilacin son realizadas a travs de tecnologa capaz de
extraer y recuperar el mercurio con buena calidad y pureza para su comercializacin. En estos
equipamientos, el polvo fluorescente y los bulbos enteros contaminados con mercurio pasan
por un proceso de descontaminacin, y el mercurio es recuperado en su estado lquido
elemental. A travs de estos procesos, tambin se realiza el tratamiento de termmetros,
amalgamas dentales y otros residuos mercuriales.
Informacin brindada por Eduardo Sebben (Director Superintendente de Apliquim-Brasil
Recicle)
Con relacin a la emisin de dioxinas y furanos en la retorta, por la quema de plsticos, la
emisin ocurre en cantidades residuales, considerando que no hay quema total del material
plstico, solamente quedan deshidratados.
El proceso se realiza en batch, sin agitacin. La temperatura de operacin est en el entorno
de los 500 C y se aplica un vaco de -300 g/cm2. La empresa Apliquim ya utiliz el proceso
continuo, para el tratamiento de lodos contaminados con mercurio de industrias cloro-soda,
pero el sistema ya no est operativo.
El sistema consiste en bandejas dispuestas una sobre la otra dentro de un recipiente,
calentadas por resistencias que hacen que ocurra la evaporacin del mercurio que es extrado
a travs del vaco. El vapor de mercurio va hacia el condensador donde ocurre la condensacin
del mercurio.
En la retorta, es posible recuperar mercurio de residuos slidos y lquidos. No hay limitante
sobre el contenido de mercurio, pero si sobre el tiempo de operacin, es decir, cuanto mayor
sea el contenido de mercurio en el residuo, mayor ser el tiempo necesario para extraerlo,
llegando hasta 72 horas.

Proyecto para el Manejo Racional de Productos con Mercurio en Uruguay

DINAMA/ONUDI/PNUMA/CCCB

Operadores que retortan residuos con mercurio (EEUU)

 Bethelem Apparatus Company:
-Proceso a alto vaco (0,033 atm), temperatura: 670C.
-El aire extrado de bombas de vaco se pasa a travs de filtros de carbn activado xa remover
el vapor de mercurio, Cl2, vapores cidos y olores.
-Acepta la mayora de los plsticos menos el PVC .
-Acepta suelos y lodos slo si el contenido de agua es menor al 40% en peso.
-Productos que acepta: pilas, termmetros, interruptores (vidrio y metal), lmparas de cuarzo,
termocuplas, lmparas fluorescentes, filtros de carbn activado.

 AERC: Advanced Environmental Recycling Company

Reciclaje de lmparas agotadas.
El proceso involucra el desmontaje fsico (ruptura y separacin) de lmparas que contienen
mercurio. En este proceso, se separan los componentes de las lmparas (vidrio, metales y
polvo fluorescente con mercurio). AERC asegura que cada componente no presenta
caractersticas de peligrosidad debido al mercurio, y que es recuperado y vendido como
producto o sub-producto. Asociado al proceso de reciclaje est el proceso trmico para la
recuperacin de mercurio metlico del polvo fluorescente. Esta instalacin, conocida como
Unidad Procesadora de Polvo (PPU, por sus siglas en ingls), es requerida segn la EPA 40 CFR
268.42 (BDAT: best demonstrated available technology). El mercurio recuperado de esta
unidad es luego procesado por triple destilado para lograr un metal de mayor calidad.
Retorta Recuperacin trmica de materiales que contienen mercurio
Desde 1994, las regulaciones Federales han prohibido la disposicin en rellenos e incineracin
de residuos con alto contenido de mercurio. El proceso de retorta a alta temperatura de AERC
satisface los requerimientos de la EPA respecto al manejo adecuado de estos residuos.
Ejemplos de residuos con mercurio aceptados en la retorta de AERC incluyen: termmetros,
manmetros, reguladores, interruptores, rels y otros residuos contaminados. En 1996, AERC
complet la construccin de una instalacin que incluye un horno rotatorio a alta temperatura
y un sistema de remocin de compuestos orgnicos voltiles (COV). Este sistema permite
procesar materiales contaminados con mercurio y con alto niveles de compuestos orgnicos
voltiles (ejemplos: filtros de carbn activado usados, catalizadores, pilas de mercurio).
El sistema de retorta est constituido por una unidad de calentamiento a vaco y una unidad
de destilacin/condensacin para recuperar mercurio metlico de sales, objetos slidos, etc.
Estas unidades producen un mercurio metlico en estado lquido semi puro el cual es
revendido directamente o enviado al proceso de triple destilado para su purificacin. Este
ltimo proceso permite obtener mercurio de grado tcnico.

Proyecto para el Manejo Racional de Productos con Mercurio en Uruguay

DINAMA/ONUDI/PNUMA/CCCB

Model LSS1 Lamp Recycling Equipment AERC

Elaborado por Qca. Estefana Geymonat