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F.ENGELS

PRINCIPIOS DEL COMUNISMO

Eltrabajo"Principiosdelcomunismo"esunproyectodeprogramadela
Liga de los Comunistas. Lo escribi Engels en Pars por encargo del
ComitComarcaldelaLiga.Sinembargo,luegodequecomoresultado
desuIICongreso(29denoviembre8dediciembrede1847),laLigales
encargaraaMarxyEngelslaredaccindeunprogramaparalaLiga,los
autores abandonaron la forma de catequismo que marc la obra aqu
reproducidayoptaronporescribirelprogramaenformademinifiesto.
ElresultadoseconocecomoelManifiesto del Partido Comunista. Al
escribirlo, los autores utilizaron las tesis expuestas por Engels en los
"Principiosdelcomunismo".
I.Queselcomunismo?
Elcomunismoesladoctrinadelascondicionesdelaliberacindelproletariado.
II.Queselproletariado?
El proletariado es la clase social que consigue sus medios de subsistencia
exclusivamente de la venta de su trabajo, y no del rdito de algn capital es la clase,
cuyasdichaypena,vidaymuerteytodalaexistenciadependendelademandadetrabajo,
esdecir,delosperodosdecrisisydeprosperidaddelosnegocios,delasfluctuacionesde
unacompetenciadesenfrenada.Dichoenpocaspalabras,elproletariado,olaclasedelos
proletarios,eslaclasetrabajadoradelsigloXIX.
III.Quieredecirquelosproletariosnohanexistidosiempre?
No.Lasclasespobresytrabajadorashanexistidosiempre,siendopobresenlamayora
de los casos. Ahora bien, los pobres, los obreros que viviesen en las condiciones que
acabamosdesealar,osealosproletarios,nohanexistidosiempre,delmismomodoque
lacompetencianohasidosiemprelibreydesenfrenada.
IV.Cmoaparecielproletariado?
Elproletariadonaciarazdelarevolucinindustrial,queseprodujoenInglaterraen
la segunda mitad del siglo pasado y se repiti luego en todos los pases civilizados del
mundo. Dicha revolucin se debi al invento de la mquina de vapor, de las diversas
mquinasdehilar,deltelarmecnicoydetodaunaseriedeotrosdispositivosmecnicos.
Estasmquinas,quecostabanmuycarasy,poreso,sloestabanalalcancedelosgrandes

capitalistas,transformaroncompletamenteelantiguomododeproduccinydesplazarona
los obreros anteriores, puesto que las mquinas producan mercancas ms baratas y
mejoresquelasquepodanhacerstosconayudadesusruecasytelaresimperfectos.Las
mquinas pusieron la industria enteramente en manos de los grandes capitalistas y
redujeronalanadaelvalordelapequeapropiedaddelosobreros(instrumentos,telares,
etc.), de modo que los capitalistas pronto se apoderaron de todo, y los obreros se
quedaron con nada. As se instaur en la produccin de tejidos el sistema fabril. En
cuanto se dio el primer impulso a la introduccin de mquinas y al sistema fabril este
ltimo se propag rpidamente en las dems ramas de la industria, sobre todo en el
estampado de tejidos, la impresin de libros, la alfarera y la metalurgia. El trabajo
comenz a dividirse ms y ms entre los obreros individuales de tal manera que el que
antes efectuaba todo el trabajo pas a realizar nada ms que una parte del mismo. Esta
divisindeltrabajopermitifabricarlosproductosmsrpidamentey,porconsecuencia,
de modo ms barato. Ello redujo la actividad de cada obrero a un procedimiento
mecnico, muy sencillo, constantemente repetido, que la mquina poda realizar con el
mismo xito o incluso mucho mejor. Por tanto, todas estas ramas de la produccin
cayeron,unatrasotra,bajoladominacindelvapor,delasmquinasydelsistemafabril,
exactamentedelmismomodoquelaproduccindehiladosydetejidos.Enconsecuencia,
ellassevieronenteramenteenmanosdelosgrandescapitalistas,ylosobrerosquedaron
privados de los Itimos restos de su independencia. Poco a poco, el sistema fabril
extendisudominacinnoyasloalamanufactura,enelsentidoestrictodelapalabra,
sinoquecomenzaapoderarsemsymsdelasactividadesartesanas,yaquetambinen
esta esfera los grandes capitalistas desplazaban cada vez ms a los pequeos maestros,
montandograndestalleres,enlosqueeraposibleahorrarmuchosgastoseimplantaruna
detalladadivisindeltrabajo.Asllegamosaque,enlospasescivilizados,casientodas
lasramasdeltrabajoseafianzalaproduccinfabrily,casientodasestasramas,lagran
industriadesplazaalaartesanaylamanufactura.Comoresultadodeello,searruinams
ymslaantiguaclasemedia,sobretodolospequeosartesanos,cambiacompletamente
la anterior situacin de los trabajadores y surgen dos clases nuevas, que absorben
paulatinamenteatodaslasdems,asaber:
I.Laclasedelosgrandescapitalistas,quesonyaentodoslospasescivilizadoscasilos
nicos poseedores de todos los medios de existencia, como igualmente de las materias
primasydelosinstrumentos(mquinas,fbricas,etc.)necesariosparalaproduccinde
losmediosdeexistencia.Eslaclasedelosburgueses,osea,burguesa.
II. La clase de los completamente desposedos, de los que en virtud de ello se ven
forzados a vender su trabajo a los burgueses, al fin de recibir en cambio los medios de
subsistencia necesarios para vivir. Esta clase se denomina la clase de los proletarios, o
sea,proletariado.

V. En qu condiciones se realiza esta venta del trabajo de los proletarios a los

burgueses?
El trabajo es una mercanca como otra cualquiera, y su precio depende, por
consiguiente,delasmismasleyesqueeldecualquierotramercanca.Pero,elpreciode
unamercanca,bajoeldominiodelagranindustriaodelalibrecompetencia,queeslo
mismo,comoloveremosmsadelante,es,portrminomedio,siempreigualalosgastos
de produccin de dicha mercanca. Por tanto, el precio del trabajo es tambin igual al
costo de produccin del trabajo. Ahora bien, el costo de produccin del trabajo consta
precisamentedelacantidaddemediosdesubsistenciaindispensablesparaqueelobrero
estencondicionesdemantenersucapacidaddetrabajoyparaquelaclaseobreranose
extinga. El obrero no percibir por su trabajo ms que lo indispensable para ese fin el
preciodeltrabajooelsalarioser,porconsiguiente,elmsbajo,constituirelmnimode
loindispensableparamantenerlavida.Pero,porcuantoenlosnegociosexistenperodos
mejores y peores, el obrero percibir unas veces ms, otras menos, exactamente de la
mismamaneraqueelfabricantecobraunasvecesms,otrasmenos,porsusmercancas.
Y,aligualqueelfabricante,que,portrminomedio,contandolostiemposbuenosylos
malos, no percibe por sus mercancas ni ms ni menos que su costo de produccin, el
obrero percibir, por trmino medio, ni ms ni menos que ese mnimo. Esta ley
econmicadelsalarioseaplicarmsrigurosamenteenlamedidaenquelagranindustria
vayapenetrandoentodaslasramasdelaproduccin.
VI.Quclasestrabajadoresexistanantesdelarevolucinindustrial?
Lasclasestrabajadorashanvividoendistintascondiciones,segnlasdiferentesfases
de desarrollo de la sociedad, y han ocupado posiciones distintas respecto de las clases
poseedorasydominantes.Enlaantigedad,lostrabajadoreseranesclavosdesusamos,
como lo son todava en un gran nmero de pases atrasados e incluso en la parte
meridional de los Estados Unidos. En la Edad Media eran siervos de los nobles
propietariosdetierras,comolosontodavaenHungra,PoloniayRusia.Adems,enla
Edad Media, hasta la revolucin industrial, existan en las ciudades oficiales artesanos
que trabajaban al servicio de la pequea burguesa y, poco a poco, en la medida del
progreso de la manufactura, comenzaron a aparecer obreros de manufactura que iban a
trabajarcontratadosporgrandescapitalistas.
VII.Qudiferenciahayentreelproletarioyelesclavo?
Elesclavoestvendidodeunavezyparasiempre,encambio,elproletariotieneque
venderselmismocadadaycadahora.Todoesclavoindividual,propiedaddeunseor
determinado,tieneyaaseguradasuexistenciapormiserablequesea,porintersdeste.
Encambioelproletarioindividuales,valgalaexpresin,propiedaddetodalaclasedela
burguesa.Sutrabajonosecompramsquecuandoalguienlonecesita,porcuyaraznno

tienelaexistenciaasegurada.Estaexistenciaestaseguradanicamenteatodalaclasede
losproletarios.Elesclavoestfueradelacompetencia.Elproletariosehallasometidoa
ello y siente todas sus fluctuaciones. El esclavo es considerado como una cosa, y no
miembrodelasociedadcivil.Elproletarioesreconocidocomopersona,comomiembro
delasociedadcivil.Porconsiguiente,elesclavopuedetenerunaexistenciamejorqueel
proletario,peroesteltimoperteneceaunaetapasuperiordedesarrollodelasociedady
se encuentra a un nivel ms alto que el esclavo. Este se libera cuando de todas las
relaciones de la propiedad privada no suprime ms que una, la relacin de esclavitud,
gracias a lo cual slo entonces se convierte en proletario en cambio, el proletario slo
puedeliberarsesuprimiendotodalapropiedadprivadaengeneral.
VIII.Qudiferenciahayentreelproletarioyelsiervo?
Elsiervoposeeenpropiedadyusufructouninstrumentodeproduccinyunaporcin
detierra,acambiodelocualentregaunapartedesuproductoocumpleciertostrabajos.
El proletario trabaja con instrumentos de produccin pertenecientes a otra persona, por
cuentadesta,acambiodeunapartedelproducto.Elsiervoda,alproletarioledan.El
siervo tiene la existencia asegurada, el proletario no. El siervo est fuera de la
competencia,elproletariosehallasujetoaella.Elsiervoseliberayarefugindoseenla
ciudadyhacindoseartesano,yadandoasuamodineroenlugardetrabajooproductos,
transformandose en libre arrendatario, ya expulsando a su seor feudal y hacindose l
mismopropietario.Dichoenbrevespalabras,seliberaentrandodeunamanerauotraen
laclaseposeedorayenlaesferadelacompetencia.Elproletarioseliberasuprimiendola
competencia,lapropiedadprivadaytodaslasdiferenciasdeclase.
IX.Qudiferenciahayentreelproletarioyelartesano?1
X.Qudiferenciahayentreelproletarioyelobrerodemanufactura?
El obrero de manufactura de los siglos XVIXVIII posea casi en todas partes
instrumentosdeproduccin:sutelar,suruecaparalafamiliayunpequeoterrenoque
cultivabaenlashoraslibres.Elproletarionotienenadadeeso.Elobrerodemanufactura
vivecasisiempreenelcampoysehallaenrelacionesmsomenospatriarcalesconsu
seorosupatrono.Elproletariosuelevivirengrandesciudadesynolounenasupatrono
msquerelacionesdedinero.Lagranindustriaarrancaalobrerodemanufacturadesus
condiciones patriarcales ste pierde la propiedad que todava posea y slo entonces se
convierteenproletario.
XI. Cules fueron las consecuencias directas de la revolucin industrial y de la
divisindelasociedadenburguesesyproletarios?
En primer lugar,envirtuddequeeltrabajodelasmquinasreducamsymslos
preciosdelosartculosindustriales,encasitodoslospasesdelmundoelviejosistemade

lamanufacturaodelaindustriabasadaeneltrabajomanualfuedestruidoenteramente.
Todos los pases semibrbaros que todava quedaban ms o menos al margen del
desarrollo histrico y cuya industria se basaba todava en la manufactura, fueron
arrancados violentamente de su aislamiento. Comenzaron a comprar mercancas ms
baratas a los ingleses, dejando que se muriesen de hambre sus propios obreros de
manufactura. As, pases que durante milenios no conocieron el menor progreso, como,
por ejemplo, la India, pasaron por una completa revolucin, e incluso la China marcha
ahoradecaraalarevolucin.Lascosashanllegadoatalpuntoqueunanuevamquina
queseinventeahoraenInglaterrapodr,enelespaciodeunao,condenaralhambrea
millones de obreros de China. De este modo, la gran industria ha ligado los unos a los
otros a todos los pueblos de la tierra, ha unido en un solo mercado mundial todos los
pequeosmercadoslocales,hapreparadopordoquierelterrenoparalacivilizacinyel
progreso y ha hecho las cosas de tal manera que todo lo que se realiza en los pases
civilizadosdebenecesariamenterepercutirentodoslosdems,portanto,silosobrerosde
Inglaterra o de Francia se liberan ahora, ello debe suscitar revoluciones en todos los
demspases,revolucionesquetardeotempranoculminarntambinallenlaliberacin
delosobreros.
En segundo lugar, en todas las partes en que la gran industria ocup el lugar de la
manufactura,laburguesaaumentextraordinariamentesuriquezaypoderyseerigien
primera clase del pas. En consecuencia, en todas las partes en las que se produjo ese
proceso, la burguesa tom en sus manos el poder poltico y desaloj las clases que
dominaban antes: la aristocracia, los maestros de gremio y la monarqua absoluta, que
representabaalaunayalosotros.Laburguesaacabconelpoderodelaaristocraciay
de la nobleza, suprimiendo el mayorazgo o la inalienabilidad de la posesin de tierras,
comotambintodoslosprivilegiosdelanobleza.Destruyelpoderodelosmaestrosde
gremio,eliminandotodoslosgremiosylosprivilegiosgremiales.Enellugardeunosy
otros puso la libre competencia, es decir, un estado de la sociedad en la que cada cual
tena derecho a dedicarse a la rama de la industria que le gustase y nadie poda
impedrseloanoserlafaltadecapitalnecesarioparatalactividad.Porconsiguiente,la
implantacin de la libre competencia es la proclamacin pblica de que, de ahora en
adelante,losmiembrosdelasociedadnosonigualesentresnicamenteenlamedidaen
que no lo son sus capitales, que el capital se convierte en la fuerza decisiva y que los
capitalistas,osea,losburgueses,seerigenasenlaprimeraclasedelasociedad.Ahora
bien,lalibrecompetenciaesindispensableenelperodoinicialdeldesarrollodelagran
industria,porqueeselnicorgimensocialconelquelagranindustriapuedeprogresar.
Tras de aniquilar de este modo el podero social de la nobleza y de los maestros de
gremio,pusofintambinalpoderpolticodelaunaylosotros.Llegadaaserlaprimera
clase de la sociedad, la burguesa se proclam tambin la primera clase en la esfera
poltica. Lo hizo implantando el sistema representativo, basado en la igualdad burguesa
ante la ley y en el reconocimiento legislativo de la libre competencia. Este sistema fue

instauradoenlospaseseuropeosbajolaformadelamonarquaconstitucional.Endicha
monarqua slo tienen derecho de voto los poseedores de cierto capital, es decir,
nicamente los burgueses. Estos electores burgueses eligen a los diputados, y estos
diputados burgueses, valindose del derecho a negar los impuestos, eligen un gobierno
burgus.
En tercer lugar,larevolucinindistrialhacreadoentodasparteselproletariadoenla
misma medida que la burguesa. Cuanto ms ricos se hacan los burgueses, ms
numerosos eran los proletarios. Visto que slo el capital puede dar ocupacin a los
proletarios y que el capital slo aumenta cuando emplea trabajo, el crecimiento del
proletariadoseproduceenexactacorrespondenciaconeldelcapital.Alpropiotiempo,la
revolucinindustrialagrupaalosburguesesyalosproletariosengrandesciudades,enlas
queesmsventajosofomentarlaindustria,ycanesaconcentracindegrandesmasasen
un mismo lugar le inculca a los proletarios la conciencia de su fuerza. Luego, en la
medidadelprogresodelarevolucinindustrial,enlamedidaenqueseinventannuevas
mquinas,queeliminaneltrabajomanual,lagranindustriaejerceunapresincreciente
sobrelossalariosylosreduce,comohemosdicho,almnimo,haciendolasituacindel
proletariado cada vez ms insoportable. As, por una parte, como consecuencia del
descontentocrecientedelproletariadoy,porlaotra,delcrecimientodelpoderodeste,
larevolucinindustrialpreparalarevolucinsocialquehaderealizarelproletariado.
XII.Culeshansidolasconsecuenciassiguientesdelarevolucinindustrial?
La gran industria cre, con la mquina de vapor y otras mquinas, los medios de
aumentarlaproduccinindustrialrpidamente,abajocostoyhastaelinfinito.Merceda
estafacilidaddeampliarlaproduccin,lalibrecompetencia,consecuencianecesariade
esta gran industria, adquiri pronto un carcter extraordinariamente violento un gran
nmerodecapitalistasselanzalaindustria,enbreveplazoseprodujomsdeloquese
poda consumir. Como consecuencia, no se podan vender las mercancas fabricadas y
sobrevino la llamada crisis comercial las fbricas tuvieron que parar, los fabricantes
quebraron y los obreros se quedaron sin pan. Y en todas partes se extendi la mayor
miseria. Al cabo de cierto tiempo se vendieron los productos sobrantes, las fbricas
volvieronafuncionar,lossalariossubierony,pocoapoco,losnegociosmarcharonmejor
quenunca.Peronopormuchotiempo,yaqueprontovolvieronaproducirsedemasiadas
mercancasysobrevinounanuevacrisisquetranscurriexactamentedelamismamanera
quelaanterior.As,desdecomienzosdelpresentesiglo,enlasituacindelaindustriase
han producido continuamente oscilaciones entre perodos de prosperidad y perodos de
crisis, y casi regularmente, cada cinco o siete aos se ha producido tal crisis, con la
particularidaddequecadavezacarreabalasmayorescalamidadesparalosobreros,una
agitacinrevolucionariageneralyunpeligrocolosalparatodoelrgimenexistente.
XIII. Cules son las consecuencias de estas crisis comerciales que se repiten

regularmente?
En primer lugar,ladequelagranindustria,queenelprimerperododesudesarrollo
crelalibrecompetencia,laharebasadoyaquelacompetenciay,hablandoentrminos
generales,laproduccinindustrialenmanosdeunosuotrosparticularessehaconvertido
paraellaenunatrabaalaquedebeyhaderomperquelagranindustria,mientrassiga
sobrelabaseactual,nopuedeexistirsinconducircadasieteaosauncaosgeneralque
suponecadavezunpeligroparatodalacivilizacinynoslosumeenlamiseriaalos
proletarios,sinoquearruinaamuchosburguesesque,porconsiguiente,lagranindustria
debe destruirse ella misma, lo que es absolutamente imposible, o reconocer que hace
imprescindible una organizacin completamente nueva de la sociedad, en la que la
produccin industrial no ser ms dirigida por unos u otros fabricantes en competencia
entre s, sino por toda la sociedad conarreglo a unplan determinadoy de conformidad
conlasnecesidadesdetodoslosmiembrosdelasociedad.
En segundo lugar, que la gran industria y la posibilidad, condicionada por sta, de
ampliar hasta el infinito la produccin permiten crear un rgimen social en el que se
producirn tantos medios de subsistencia que cada miembro de la sociedad estar en
condicionesdedesarrollaryemplearlibrementetodassusfuerzasyfacultadesdemodo
que, precisamente la peculiaridad de la gran industria que en la sociedad moderna
engendratodalamiseriaytodaslascrisiscomercialesserenlaotraorganizacinsocial
justamente la que ha de acabar con esa miseria y esas fluctuaciones preadas de tantas
desgracias.
Portanto,estprobadoclaramente:
1)queenlaactualidadtodosestosmalessedebennicamentealrgimensocial,elcual
yanorespondemsalascondicionesexistentes
2)queyaexistenlosmediosdesupresindefinitivadeestascalamidadesporvadela
construccindeunnuevoordensocial.
XIV.Cmodebeseresenuevoordensocial?
Antetodo,laadministracindelaindustriaydetodaslasramasdelaproduccinen
generaldejardeperteneceraunosuotrosindividuosencompetencia.Enlugardeesto,
las ramas de la produccin pasarn a manos de toda la sociedad, es decir, sern
administradas en beneficio de toda la sociedad, con arreglo a un plan general y con la
participacin de todos los miembros de la sociedad. Por tanto, el nuevo orden social
suprimirlacompetenciaylasustituirconlaasociacin.Envistadequeladireccinde
laindustria,alhallarseenmanosdeparticulares,implicanecesariamentelaexistenciade
lapropiedadprivadayporcuantolacompetencianoesotracosaqueesemododedirigir
laindustria,enelquelagobiernanpropietariosprivados,lapropiedadprivadavaunida

inseparablemente a la direccin individual de la industria y a la competencia. As, la

propiedadprivadadebetambinsersuprimidayocuparnsulugarelusufructocolectivo
detodoslosinstrumentosdeproduccinyelrepartodelosproductosdecomnacuerdo,
loquesellamalacomunidaddebienes.
La supresin de la propiedad privada es incluso la expresin ms breve y mas
caractersticadeestatransformacindetodoelrgimensocial,quesehahechoposible
mercedalprogresodelaindustria.Poresoloscomunistaslaplanteencanrazncomosu
principalreivindicacin.
XV.Esoquieredecirquelasupresindelapropiedadprivadanoeraposibleantes?
No,noeraposible.Todatransformacindelordensocial,todocambiodelasrelaciones
depropiedadesconsecuencianecesariadelaaparicindenuevasfuerzasproductivasque
handejadodecorresponderalasviejasrelacionesdepropiedad.Ashasurgidolamisma
propiedad privada. La propiedad privada no ha existido siempre cuando a fines de la
EdadMediasurgielnuevomododeproduccinbajolaformadelamanufactura,queno
encuadraba en el marco de la propiedad feudal y gremial, esta manufactura, que no
corresponda ya a las viejas relaciones de propiedad, dio vida a una nueva forma de
propiedad:lapropiedadprivada.Enefecto,paralamanufacturayparaelprimerperodo
dedesarrollodelagranindustrianoeraposibleningunaotraformadepropiedadadems
de la propiedad privada, no era posible ningn orden social adems del basado en esta
propiedad.Mientrasnosepuedaconseguirunacantidaddeproductosquenoslobaste
para todos, sino que se quede cierto excedente para aumentar el capital social y seguir
fomentando las fuerzas productivas, deben existir necesariamente una clase dominante
quedispongadelasfuerzasproductivasdelasociedadyunaclasepobreyoprimida.La
constitucin y el carcter de estas clases dependen del grado de desarrollo de la
produccin.LasociedaddelaEdadMedia,quetieneporbaseelcultivodelatierra,nos
daelseorfeudalyelsiervolasciudadesdelaspostrimerasdelaEdadMedianosdan
el maestro artesano, el oficial y el jornalero en el siglo XVII, el propietario de
manufactura y el obrero de sta en el siglo XIX, el gran fabricante y el proletario. Es
claroque,hastaelpresente,lasfuerzasproductivasnosehandesarrolladoanalpuntode
proporcionarunacantidaddebienessuficienteparatodosyparaquelapropiedadprivada
seayaunatraba,unobstculoparasuprogreso.Perohoy,cuando,mercedaldesarrollo
delagranindustria,en primer lugar,sehanconstituidocapitalesyfuerzasproductivas
enproporcionessinprecedentesyexistenmediosparaaumentarenbreveplazohastael
infinitoestasfuerzasproductivascuando,en segundo lugar,estasfuerzasproductivasse
concentran en manos de un reducido nmero de burgueses, mientras la gran masa del
pueblo se va convirtiendo cada vez ms en proletarios, con la particularidad de que su
situacinsehacemsprecariaeinsoportableenlamedidaenqueaumentalariquezade
los burgueses cuando, en tercer lugar, estas poderosas fuerzas productivas, que se

multiplican con tanta facilidad hasta rebasar el marco de la propiedad privada y del
burgus,provocancontinuamentelasmayoresconmocionesdelordensocial,sloahora
la supresin de la propiedad privada se ha hecho posible e incluso absolutamente
necesaria.
XVI.Serposiblesuprimirporvapacficalapropiedadprivada?
Seradedesearquefueseas,yloscomunistas,comoeslgico,seranlosltimosen
oponerseaello.Loscomunistassabenmuybienquetodaslasconspiraciones,ademsde
intiles,soninclusoperjudiciales.Estnperfectamentealcorrientedequenosepueden
hacer las revoluciones premeditada y arbitrariamente y que stas han sido siempre y en
todaspartesunaconsecuencianecesariadecircunstanciasquenodependanenabsoluto
de la voluntad y la direccin de unos u otros partidos o clases enteras. Pero, al propio
tiempo,venquesevieneaplastandoporlaviolenciaeldesarrollodelproletariadoencasi
todos los pases civilizados y que, con ello, los enemigos mismos de los comunistas
trabajancontodassusenergasparalarevolucin.Sitodoellotermina,enfindecuentas,
empujando al proletariado subyugado a la revolucin, nosotros, los comunistas,
defenderemosconhechos,nomenosquecomoahoralohacemosdepalabra,lacausadel
proletariado.
XVII.Serposiblesuprimirdegolpelapropiedadprivada?
No,noserposible,delmismomodoquenosepuedeaumentarde golpelasfuerzas
productivasexistentesenlamedidanecesariaparacrearunaeconomacolectiva.Poreso,
la revolucin del proletariado, que se avecina segn todos los indicios, slo podr
transformar paulatinamente la sociedad actual, y acabar con la propiedad privada
nicamentecuandohayacreadolanecesariacantidaddemediosdeproduccin.
XVIII.Quvadedesarrollotomaresarevolucin?
Establecer,antetodo,unrgimen democrticoy,portanto,directaoindirectamente,
ladominacinpolticadelproletariado.DirectamenteenInglaterra,dondelosproletarios
constituyenyalamayoradelpueblo.IndirectamenteenFranciayenAlemania,dondela
mayora del pueblo no consta nicamente de proletarios, sino, adems, de pequeos
campesinos y pequeos burgueses de la ciudad, que se encuentran slo en la fase de
transformacin en proletariado y que, en lo tocante a la satisfaccin de sus intereses
polticos,dependencadavezmsdelproletariado,porcuyaraznhandeadherirsepronto
a las reivindicaciones de ste. Para ello, quiz, se necesite una nueva lucha que, sin
embargo,nopuedetenerotrodesenlacequelavictoriadelproletariado.
La democracia sera absolutamente intil para el proletariado si no la utilizara
inmediatamente como medio para llevar a cabo amplias medidas que atentasen
directamentecontralapropiedadprivadayasegurasenlaexistenciadelproletariado.Las

medidasmsimportantes,quedimanannecesariamentedelascondicionesactuales,son:
1) Restriccin de la propiedad privada mediante el impuesto progresivo, el alto
impuestosobrelasherencias,laabolicindelderechodeherenciaenlaslneaslaterales
(hermanos,sobrinos,etc.),prstamosforzosos,etc.
2) Expropiacin gradual de los propietarios agrarios, fabricantes, propietarios de
ferrocarrilesybuques,parcialmenteconayudadelacompetenciaporpartedelaindustria
estataly,parcialmentedemododirecto,conindemnizacinenasignados.
3) Confiscacin de los bienes de todos los emigrados y de los rebeldes contra la
mayoradelpueblo.
4)Organizacindeltrabajoyocupacindelosproletariosenfincas,fbricasytalleres
nacionales, con lo cual se eliminar la competencia entre los obreros, y los fabricantes
quequeden,tendrnquepagarsalariostanaltoscomoelEstado.
5)Igualdeberobligatoriodetrabajoparatodoslosmiembrosdelasociedadhastala
supresin completa de la propiedad privada. Formacin de ejrcitos industriales, sobre
todoparalaagricultura.
6)CentralizacindeloscrditosylabancaenlasmanosdelEstadoatravsdelBanco
Nacional,concapitaldelEstado.Cierredetodoslosbancosprivados.
7)Aumentodelnmerodefbricas,talleres,ferrocarrilesybuquesnacionales,cultivo
detodaslastierrasqueestnsinlabrarymejoramientodelcultivodelasdemstierrasen
consonanciaconelaumentodeloscapitalesydelnmerodeobrerosdequedisponela
nacin.
8) Educacin de todos los nios en establecimientos estatales y a cargo del Estado,
desde el momento en que puedan prescindir del cuidado de la madre. Conjugar la
educacinconeltrabajofabril.
9) Construccin de grandes palacios en las fincas del Estado para que sirvan de
viviendaalascomunasdeciudadanosquetrabajenenlaindustriaylaagriculturayunan
lasventajasdelavidaenlaciudadyenelcampo,evitandoaselcarcterunilateralylos
defectosdelaunaylaotra.
10)Destruccindetodaslascasasybarriosinsalubresymalconstruidos.
11)Igualdaddederechodeherenciaparaloshijoslegtimosylosnaturales.
12)Concentracindetodoslosmediosdetransporteenmanosdelanacin.
Porsupuesto,todasestasmedidasnopodrnserllevadasalaprcticadegolpe.Pero

cada una entraa necesariamente la siguiente. Una vez emprendido el primer ataque
radical contra la propiedad privada, el proletariado se ver obligado a seguir siempre
adelante y a concentrar ms y ms en las manos del Estado todo el capital, toda la
agricultura,todalaindustria,todoeltransporteytodoelcambio.Esteeselobjetivoaque
conducen las medidas mencionadas. Ellas sern aplicables y surtirn su efecto
centralizador exactamente en el mismo grado en que el trabajo del proletariado
multiplique las fuerzas productivas del pas. Finalmente, cuando todo el capital, toda la
produccinytodoelcambioestnconcentradosenlasmanosdelanacin,lapropiedad
privadadejardeexistirdepors,eldineroseharsuperfluo,laproduccinaumentary
los hombres cambiarn tanto que se podrn suprimir tambin las ltimas formas de
relacionesdelaviejasociedad.
XIX.Esposibleestarevolucinenunsolopas?
No. La gran industria, al crear el mercado mundial, ha unido ya tan estrechamente
todos los pueblos del globo terrestre, sobre todo los pueblos civilizados, que cada uno
dependedeloqueocurreenlatierradelotro.Adems,haniveladoentodoslospases
civilizados el desarrollo social a tal punto que en todos estos pases la burguesa y el
proletariadosehanerigidoenlasdosclasesdecisivasdelasociedad,ylaluchaentreellas
se ha convertido en la principal lucha de nuestros das. Por consecuencia, la revolucin
comunista no ser una revolucin puramente nacional, sino que se producir
simultneamente en todos los pases civilizados, es decir, al menos en Inglaterra, en
Amrica,enFranciayenAlemania.Ellasedesarrollarencadaunodeestospasesms
rpidamenteomslentamente,dependiendodelgradoenqueestencadaunodeellos
msdesarrolladalaindustria,enquesehayanacumuladomsriquezasysedispongade
mayoresfuerzasproductivas.PoresosermslentaydifcilenAlemaniaymsrpiday
fcil en Inglaterra. Ejercer igualmente una influencia considerable en los dems pases
del mundo, modificar de raz y acelerar extraordinariamente su anterior marcha del
desarrollo.Esunarevolucinuniversalytendr,poreso,unmbitouniversal.
XX. Cules sern las consecuencias de la supresin definitiva de la propiedad
privada?
Al quitar a los capitalistas privados el usufructo de todas las fuerzas productivas y
mediosdecomunicacin,ascomoelcambioyelrepartodelosproductos,aladministrar
todo eso con arreglo a un plan basado en los recursos disponibles y las necesidades de
todalasociedad,stasuprimir,primeramente,todaslasconsecuenciasnefastasligadasal
actualsistemadedireccindelagranindustria.Lascrisisdesaparecernlaproduccin
ampliada,quees,enlasociedadactual,unasuperproduccinyunacausatanpoderosade
lamiseria,serentoncesmuyinsuficienteydeberadquirirproporcionesmuchomayores.
Enlugardeengendrarlamiseria,laproduccinsuperioralasnecesidadesperentoriasde
lasociedadpermitirsatisfacerlasdemandasdetodoslosmiembrosdesta,engendrar

nuevas demandas y crear, a la vez, los medios de satisfacerlas. Ser la condicin y la

causa de un mayor progreso y lo llevar a cabo, sin suscitar, como antes, el trastorno
peridicodetodoelordensocial.Lagranindustria,liberadadelastrabasdelapropiedad
privada,sedesarrollarentalesproporcionesque,comparadoconellas,suestadoactual
parecer tan mezquino como la manufactura al lado de la gran industria moderna. Este
avance de la industria brindara a la sociedad suficiente cantidad de productos para
satisfacerlasnecesidadesdetodos.Delmismomodo,laagricultura,enlaque,debidoal
yugo de la propiedad privada y al fraccionamiento de las parcelas, resulta difcil el
empleo de los perfeccionamientos ya existentes y de los adelantos de la ciencia
experimentar un nuevo auge y ofrecer a disposicin de la sociedad una cantidad
suficiente de productos. As, la sociedad producir lo bastante para organizar la
distribucinconvistasacubrirlasnecesidadesdetodossusmiembros.Conelloquedar
superflua la divisin de la sociedad en clases distintas y antagnicas. Dicha divisin,
adems de superflua, ser incluso incompatible con el nuevo rgimen social. La
existenciadeclasessedebealadivisindeltrabajo,yestaltima,bajosuformaactual
desaparecer enteramente, ya que, para elevar la produccin industrial y agrcola al
mencionadonivelnobastanslolosmediosauxiliaresmecnicosyqumicos.Espreciso
desarrollar correlativamente las aptitudes de los hombres que emplean estos medios. Al
igual que en el siglo pasado, cuando los campesinos y los obreros de las manufacturas,
tras de ser incorporados a la gran industria, modificaron todo su rgimen de vida y se
volvieron completamente otros, la direccin colectiva de la produccin por toda la
sociedad y el nuevo progreso de dicha produccin que resultara de ello necesitarn
hombresnuevosylosformarn.Lagestincolectivadelaproduccinnopuedecorrera
cargo de los hombres tales como lo son hoy, hombres que dependen cada cual de una
rama determinada de la produccin, estn aferrados a ella, son explotados por ella,
desarrollannadamsqueunaspectodesusaptitudesacuentadetodoslosotrosyslo
conocenunaramaopartedealgunaramadetodalaproduccin.Laindustriadenuestros
dasestyacadavezmenosencondicionesdeempleartaleshombres.Laindustriaque
funcionademodoplanificadomercedalesfuerzocomndetodalasociedadpresupone
conmsmotivohombresconaptitudesdesarrolladasuniversalmente,hombrescapacesde
orientarseentodoelsistemadelaproduccin.Porconsiguiente,desaparecerdeltodola
divisindeltrabajo,minadayaenlaactualidadporlamquina,ladivisinquehaceque
unoseacampesino,otro,zapatero,untercero,obrerofabril,yuncuarto,especuladordela
bolsa. La educacin dar a los jvenes la posibilidad de asimilar rpidamente en la
prcticatodoelsistemadeproduccinylespermitirpasarsucesivamentedeunarama
de la produccin a otra, segn sean las necesidades de la sociedad o sus propias
inclinaciones.Porconsiguiente,laeducacinlosliberardeesecarcterunilateralquela
divisin actual del trabajo impone a cada individuo. As, la sociedad organizada sobre
basescomunistasdarasusmiembroslaposibilidaddeemplearentodoslosaspectossus
facultadesdesarrolladasuniversalmente.Pero,conellodesaparecerninevitablementelas

diversasclases.Portanto,deunaparte,lasociedadorganizadasobrebasescomunistases
incompatible con la existencia de clases y, de la otra, la propia construccin de esa
sociedadbrindalosmediosparasuprimirlasdiferenciasdeclase.
Deahsedesprendequehadedesaparecerigualmentelaoposicinentrelaciudadyel
campo.Unosmismoshombressededicarnaltrabajoagrcolayalindustrial,enlugarde
dejarquelohagandosclasesdiferentes.Estoesunacondicinnecesariadelaasociacin
comunistayporrazonesmuymateriales.Ladispersindelapoblacinruraldedicadaala
agricultura, a la par con la concentracin de la poblacin industrial en las grandes
ciudades,correspondesloaunaetapatodavainferiordedesarrollodelaagriculturayla
industriayesunobstculoparaelprogreso,cosaquesehaceyasentirconmuchafuerza.
La asociacin general de todos los miembros de la sociedad al objeto de utilizar
colectiva y racionalmente las fuerzas productivas el fomento de la produccin en
proporcionessuficientesparacubrirlasnecesidadesdetodoslaliquidacindelestadode
cosas en el que las necesidades de unos se satisfacen a costa de otros la supresin
completa de las clases y del antagonismo entre ellas el desarrollo universal de las
facultades de todos los miembros de la sociedad merced a la eliminacin de la anterior
divisindeltrabajo,mediantelaeducacinindustrial,mercedalcambiodeactividad,ala
participacin de todos en el usufructo de los bienes creados por todos y, finalmente,
mediante la fusin de la ciudad con el campo sern los principales resultados de la
supresindelapropiedadprivada.
XXI.Quinfluenciaejercerelrgimensocialcomunistaenlafamilia?
Las relaciones entre los sexos tendrn un carcter puramente privado, perteneciente
sloalaspersonasquetomanparteenellas,sinelmenormotivoparalaingerenciadela
sociedad.Esoesposiblemercedalasupresindelapropiedadprivadayalaeducacin
delosniosporlasociedad,conlocualsedestruyenlasdosbasesdelmatrimonioactual
ligadas a la propiedad privada: la dependencia de la mujer respecto del hombre y la
dependenciadeloshijosrespectodelospadres.Enelloreside,precisamente,larespuesta
alosalaridosaltamentemoralistasdelosburguesotesconmotivodelacomunidaddelas
mujeres, que, segn stos, quieren implantar los comunistas. La comunidad de las
mujeresesunfenmenoqueperteneceenteramentealasociedadburguesayexistehoy
plenamentebajolaformadeprostitucin.Pero,laprostitucindescansaenlapropiedad
privada y desaparecer junto con ella. Por consiguiente, la organizacin comunista, en
lugardeimplantarlacomunidaddelasmujeres,lasuprimir.
XXII. Cul ser la actitud de la organizacin comunista hacia las nacionalidades
existentes?
Queda2.

XXIII.Culsersuactitudhacialasreligionesexistentes?
Queda.
XXIV.Culesladiferenciaentreloscomunistasylossocialistas?
Losllamadossocialistassedividenentrescategoras.
La primera consta de partidarios de la sociedad feudal y patriarcal, que ha sido
destruida y sigue sindolo a diario por la gran industria, el comercio mundial y la
sociedad burguesa creada por ambos. Esta categora saca de los males de la sociedad
modernalaconclusindequehayquerestablecerlasociedadfeudalypatriarcal,yaque
estabalibredeestosmales.Todassuspropuestaspersiguen,directaoindirectamente,este
objetivo. Los comunistas lucharn siempre enrgicamente contra esa categora de
socialistasreaccionarios,peseasufingidacompasindelamiseriadelproletariadoylas
amargaslgrimasqueviertencontalmotivo,puestoqueestossocialistas:
1)seproponenunobjetivoabsolutamenteimposible
2)seesfuerzanporrestablecerladominacindelaaristocracia,losmaestrosdegremio
y los propietarios de manufacturas, con su squito de monarcas absolutos o feudales,
funcionarios,soldadosycuras,unasociedadque,cierto,estaralibredelosviciosdela
sociedadactual,pero,encambio,acarreara,cuandomenos,otrostantosmalesy,adems,
noofreceralamenorperspectivadeliberacin,conayudadelaorganizacincomunista,
delosobrerosoprimidos
3) muestran sus verdaderos sentimientos cada vez que el proletariado se hace
revolucionarioycomunista:sealaninmediatamentealaburguesacontralosproletarios.
La segunda categora consta de partidarios de la sociedad actual, a los que los males
necesariamente provocados por sta inspiran temores en cuanto a la existencia de la
misma. Ellos quieren, por consiguiente, conservar la sociedad actual, pero suprimir los
malesligadosaella.Atalobjeto,unosproponenmedidasdesimplebeneficenciaotros,
grandiosos planes de reformas que, so pretexto de reorganizacin de la sociedad, se
plantean el mantenimiento de las bases de la sociedad actual y, con ello, la propia
sociedad actual. Los comunistas debern igualmente combatir con energa contra estos
socialistas burgueses, puesto que stos trabajan para los enemigos de los comunistas y
defiendenlasociedadqueloscomunistasquierendestruir.
Finalmente,laterceracategoraconstadesocialistasdemocrticos.Alseguirelmismo
caminoqueloscomunistas,seproponenllevaracabounapartedelasmedidassealadas
en la pregunta... 3, pero no como medidas de transicin al comunismo, sino como un
medio suficiente para acabar con la miseria y los males de la sociedad actual. Estos

socialistas democrticos son proletarios que no ven todava con bastante claridad las
condiciones de su liberacin, o representantes de la pequea burguesa, es decir, de la
claseque,hastalaconquistadelademocraciaylaaplicacindelasmedidassocialistas
dimanantes de sta, tiene en muchos aspectos los mismos intereses que los proletarios.
Poreso,loscomunistasseentendernconesossocialistasdemocrticosenlosmomentos
deaccinydeben,engeneral,atenerseenesasocasionesyenloposibleaunapoltica
comnconellos,siemprequeestossocialistasnoseponganalserviciodelaburguesa
dominante y no ataquen a los comunistas. Por supuesto, estas acciones comunes no
excluyenladiscusindelasdivergenciasqueexistenentreellosyloscomunistas.
XXV. Cul es la actitud de los comunistas hacia los dems partidos polticos de
nuestrapoca?
Estaactitudesdistintaenlosdiferentespases.EnInglaterra,FranciayBlgica,enlas
que domina la burguesa, los comunistas todava tienen intereses comunes con diversos
partidosdemocrticos,conlaparticularidaddequeestacomunidaddeinteresesestanto
mayor cuanto ms los demcratas se acercan a los objetivos de los comunistas en las
medidassocialistasquelosdemcratasdefiendenahoraentodaspartes,esdecir,cuanto
ms clara y explcitamente defienden los intereses del proletariado y cuanto ms se
apoyan en el proletariado. En Inglaterra, por ejemplo, los cartistas 4, que constan de
obreros, se aproximan inconmensurablemente ms a los comunistas que los
pequeoburguesesdemocrticosolosllamadosradicales.
En Norteamrica, donde ha sido proclamada la Constitucin democrtica, los
comunistas debern apoyar al partido que quiere encaminar esta Constitucin contra la
burguesa y utilizarla en beneficio del proletariado, es decir, al partido de la reforma
agrarianacional.
En Suiza, los radicales, aunque constituyen todava un partido de composicin muy
heterognea, son, no obstante, los nicos con los que los comunistas pueden concertar
acuerdos,yentreestosradicaleslosmsprogresistassonlosdeVandylosdeGinebra.
Finalmente,enAlemaniaesttodavapordelantelaluchadecisivaentrelaburguesay
la monarqua absoluta. Pero, como los comunistas no pueden contar con una lucha
decisivaconlaburguesaantesdequestalleguealpoder,lesconvienealoscomunistas
ayudarle a que conquiste lo ms prontoposible la dominacin, a fin de derrocarla, asu
vez, lo ms pronto posible. Por tanto, en la lucha de la burguesa liberal contra los
gobiernos,loscomunistasdebenestarsiempredelladodelaprimera,precavindose,no
obstante, contra el autoengao en que incurre la burguesa y sin fiarse en las
aseveraciones seductoras de sta acerca de las benficas consecuencias que, segn ella,
traeralproletariadolavictoriadelaburguesa.Lasnicasventajasquelavictoriadela
burguesa brindar a los comunistas sern: 1) diversas concesiones que aliviarn a los

comunistas la defensa, la discusin y la propagacin de sus principios y, por tanto,

aliviarn la cohesin del proletariado en una clase organizada, estrechamente unida y
dispuesta a la lucha, y 2) la seguridad de que el da en que caigan los gobiernos
absolutistas,llegarlahoradelaluchaentrelosburguesesylosproletarios.Apartirde
ese da, la poltica del partido de los comunistas ser aqu la misma que en los pases
dondedominayalaburguesa.
EscritoenalemnporF.Engelsafinesdeoctubreyennoviembrede1847.Sepublica
deacuerdoconelmanuscrito.Publicadoporvezprimeracomoedicinaparteen1914.

NOTAS
[1]AquEngelsdejaenblancoelmanuscritopararedactarluegolarespuestaalapreguntaIX.
[2]Enelmanuscrito,enlugarderespuestaalapregunta22,ascomoalasiguiente,la23,figurala
palabraqueda.Porlovisto,estimaquelarespuestadebaquedarenlaformaqueestabaexpuestaen
unodelosproyectosprevios,quenonoshanllegado,delprogramadelaLigadelosComunistas.
[3]EnelmanuscritoestenblancoeselugartrtasedelapreguntaXVIII.
[4]SelesllamChartistsocartistaslosparticipantesenelmovimientoobrerodeGranBretaaentre
losaos1830sy1850squeselibrconlareivindicacindelaaprobacindeuna"CartadelPueblo"
quegarantize,entreotrascosas,elsufragiouniversal.

Paravolveralcomienzoaprieteaqu.