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Na Enciclopdia de Nutrio voc vai conhecer melhor os alimentos, suas propriedades nutricionais e seus benefcios para a sua
sade. Leia, pesquise e informe-se para fazer escolhas mais saudveis na sua vida.

Beterraba
Introduo

Com origem pr-histrica, provavelmente no Norte da frica e nas costas da sia e do Mediterrneo, da beterraba ancestral
comia-se apenas as folhas. Aparentemente, foram os antigos romanos os primeiros a usar a raiz da planta como alimento, mas,
nas antigas civilizaes, a raiz era utilizada basicamente para fins medicinais.
As tribos brbaras que invadiram e, posteriormente, conquistaram o Imprio Romano disseminaram o cultivo da beterraba no
Norte da Europa. Mesmo assim, no atentaram para as qualidades nutricionais e gustativas da planta, que era destinada
alimentao dos animais domesticados. por isso que, at hoje, certos europeus consideram a beterraba comida de gado.
Como comida de gente, as primeiras receitas com beterrabas surgem por volta do segundo sculo de nossa era, para
desaparecem no decorrer da Idade Mdia. A beterraba volta s mesas no sculo 16, mas somente no sculo 19 que ganha
popularidade. Nessa poca, descobriu-se que a beterraba era uma fonte concentrada de acar e, na Polnia, foi construda a
primeira fbrica de acar extrado da beterraba.
A fama da beterraba na Europa cresceu durante as invases Napolenicas. Quando os ingleses restringiram as importaes de
cana-de-acar, Napoleo decretou que a beterraba seria usada como a principal matria-prima para a fabricao de acar. Foi
nessa poca que ela chegou s Amricas, tanto a do Norte quanto a do Sul.
De certa forma, Napoleo tambm contribuiu para a disseminao da beterraba no Brasil. Para evitar a conquista de Portugal
pelas tropas napolenicas, a famlia real se muda para a colnia. Isso deu um grande impulso ao plantio, no Brasil, de vrias
hortalias cultivadas na Europa, entre elas a beterraba, para garantir o consumo da corte.
Nos dias de hoje, a beterraba valorizada por vrios motivos. Rica em nutrientes, ocupa lugar de destaque na lista das hortalias
com maior potencial antioxidante. A beterraba vermelha, alm de estar presente em vrias receitas caseiras, usada na
indstria alimentcia como colorante natural. E, em muitos pases, a variedade branca a principal matria prima para a
fabricao de acar e etanol.

Principais Nutrientes
Com vrias substncias antioxidantes como o licopeno e outros carotenides e pigmentos como a betacianina a beterraba
, entre os legumes, um dos com maior potencial antioxidante.
Alm disso, praticamente uma cesta bsica de micronutrientes: boa fonte de vitaminas A e K, e fonte de vitaminas B1, B2,
B5, B6, B9 (folato), vitaminas C e E, clcio, potssio, ferro, cobre, mangans e magnsio.

Para sua Sade

Os carotenides, encontrados principalmente nas folhas da beterraba, so substncias com propriedades antioxidantes, que tm
a capacidade de proteger as clulas do corpo contra a ao dos radicais-livres. Por isso, esto associadas preveno ou
diminuio do risco de certas doenas, especialmente as cardiovasculares e alguns tipos de cncer como o de pele, de fgado e
de pulmo. Esto vinculadas, ainda, a uma ao preventiva para a degenerao macular e catarata.
A betalana, pigmento que d cor beterraba, est associada diminuio do risco de cncer de pele, de fgado e de pulmo.
A vitamina A tambm tem ao antioxidante e de preservao da sade dos olhos, alm de ajudar o sistema imunolgico do
organismo, prevenindo infeces.
As vitaminas B, como a B1, B2, B5 e B6 garantem a produo de energia pelo organismo e o bom funcionamento do sistema
nervoso, entre outras funes. A B9, tambm chamada folato ou cido flico, essencial para a produo do material gentico e
previne ms-formaes fetais por esta razo indicada para todas as mulheres em idade frtil.
A vitamina E um importante antioxidante, com ao protetora das membranas das clulas do corpo, especialmente as do
sistema imunolgico.
A vitamina C, outra campe em propriedades antioxidantes e de aumento das defesas do organismo, tambm colabora para a
melhor absoro de outro nutriente da beterraba, o ferro. Este importante para a formao dos glbulos vermelhos do sangue e
preveno de anemia.
O clcio fundamental para a formao dos ossos e manuteno da massa ssea no decorrer da vida. E o magnsio trabalha em
conjunto com o clcio para garantir a sade dos ossos.
O potssio atua como regulador da presso e do pH sanguneos e auxilia os processos digestivos e as contraes musculares
aps atividades fsicas muito intensas, a reposio de potssio no organismo ajuda na recuperao dos msculos.
O mangans e o cobre tambm tem funo antioxidante. O cobre necessrio, ainda, para a formao de hemoglobina e do
colgeno, atuando na formao e reparao dos tecidos.
A vitamina K, conhecida por regular os processos de coagulao do sangue, contribui tambm para a sade dos ossos,
retardando sua reabsoro.

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