3.

Definindo informao
Como Dretske observa no prefcio de Knowledge and the Flow of Information, a
palavra informao se tornou uma palavra para todo propsito. em grande parte por
conta da pluralidade de aplicaes da palavra que o interesse pelo conceito de
informao tem se avolumado. No entanto, as mais notveis tentativas de definir esse
conceito no parecem ter produzido uma definio adequada. O problema com as
definies disponveis no mercado, pelo menos com aquelas de que tenho notcia, que
elas no parecem, por assim dizer, bem temperadas. Uma definio algo que
temperamos com intuies. Se voc no usa as intuies certas na medida certa, a
definio no sai to boa quanto poderia ser. Muitos filsofos at identificam os
ingredientes de uma boa definio de informao, mas tem dificuldades em coloc-los
todos na mesma panela. O filsofo italiano Luciano Floridi um exemplo.
As intuies de Floridi me parecem corretas, tanto que as utilizo com proveito
em minha definio, o problema que ele no consegue junt-las em uma definio
abrangente. Em vez disso, ele as reparte entre diferentes definies uma definio de
contedo semntico, uma de informao ambiental, uma de informao semntica,
entre outras (cf. FLORIDI 2010). Alm disso, a prpria forma como ele define alguns
desses termos tem um sabor estranho. Por exemplo, a definio que ele denomina de
GDI (General Definition of Information), em vez de dizer que a informao algo que
est contido em um dado, parece dizer que a informao o dado (FLORIDI, 2010, p.
21), o que no condiz com afirmaes tais como os dados fornecem informao ou os
dados transmitem informao, afirmaes encontradas em muitos textos de Floridi.
A despeito disso, Floridi tem um grande mrito em discernir os principais
ingredientes da cobiada receita. Dada a diversidade de usos da palavra informao,
no fcil reconhecer o que relevante. Nesse sentido, acredito que algo que pode nos
ajudar considerar usos cientificamente mais respeitveis. Quando o bilogo afirma que
o DNA contm informao, quando o fsico afirma que possvel gravar informao em
um nico tomo, quando o cientista da computao afirma que a quantidade de
informao que o Tup (o supercomputador do INPE) processa em um minuto maior
que a quantidade que um computador convencional processa em uma semana, quando o
neurocientista afirma que o crebro processa informao auditiva mais rapidamente que
informao visual, considero que todos esses usos so respeitveis. Penso que a, em
primeiro lugar, que devemos buscar as intuies necessrias para o preparo de uma boa
definio. Efetivamente, foi refletindo sobre esses usos que identifiquei as seguintes
intuies:
i) Informao algo que um sistema envia para outro
Uma informao algo capaz de viajar de um ponto para outro. O ponto de partida pode
ser denominado de fonte, ou emissor, ou informante; e o ponto de chegada pode
ser chamado de destino, ou receptor, ou informado.
ii) Informao algo que vem em uma embalagem
Para que uma informao seja disponibilizada, ela precisa ser inserida em um meio
fsico, e, para que seja acessada, ela precisa ser extrada desse meio. Note que a
informao no o meio, ela apenas usa o meio como suporte. Isso se torna evidente se

observarmos que a mesma informao pode estar contida em meios diferentes (e.g., a
mesma mensagem pode ser enviada por carta manuscrita, por e-mail, por comunicao
oral etc.). Quando uma informao inserida em um meio, diz-se que ela foi codificada,
e quando extrada desse meio, diz-se que ela foi decodificada.
iii) Informao algo que sistemas no inteligentes podem acessar e processar
perfeitamente apropriado dizer que o RNA transportador acessa a informao
codificada no RNA mensageiro, ou que o leitor de carto magntico l as informaes
do meu carto de crdito, ou mesmo que a flauta processa a informao fornecida pelo
sopro e pela digitao do flautista. O processamento de informao no pressupe
inteligncia ou linguagem.
iv) Informao algo que tem um destinatrio determinado
A informao direcionada para certos sistemas, outros sistemas no tero acesso
informao, eles no podero decodific-la. Um sinal de rdio, por exemplo, veicula
uma informao que s pode ser decodificada por um aparelho de rdio ou algo similar;
a verso original da Eneida contm uma informao que s pode ser processada por um
leitor de latim; e assim por diante. Note, porm, que os mesmos dados fsicos que
fornecem uma informao para o receptor A podem fornecer uma informao diferente
para o receptor B. Por exemplo, a verso original da Eneida fornece uma informao
para um leitor de latim e outra para uma mquina fotocopiadora. Da mesma forma, uma
palavra (e.g., famigerado, Madagascar) pode fornecer informaes diferentes para
diferentes ouvintes, causando assim equvocos lingusticos.
v) Informao no significado
H muitos exemplos de situaes em que se pode dizer que h processamento de
informao mas no h apreenso de significado. Por exemplo, se ouo duas pessoas
conversando em uma lngua que desconheo e acontece dessa lngua ser russo, ainda
posso dizer com alto grau de confiana que elas no conversam em japons (que
tambm desconheo). Assim, sou capaz de extrair informao daquela conversa, mas
no significado. Outros exemplos que vm mente aqui dizem respeito a mquinas e a
animais irracionais. Um cd player, por exemplo, extrai informao de um cd, mas no
razovel sugerir que ele encontra algum significado no cd. Da mesma forma, possvel
dizer que, para a abelha, o cheiro das flores fornece uma informao valiosa. Entretanto,
no se pode dizer que o cheiro lhes fornece significado, pelo menos no se pensarmos
em significado como algo que depende de linguagem.
vi) Informao algo que pode causar mudanas
Esse, para mim, o aspecto mais interessante da informao. notrio que a
informao veiculada pelas expresses da linguagem causam mudanas nas pessoas.
Uma assero que eu ouo ou leio tem a capacidade de aumentar o meu conhecimento,
uma pergunta que me dirigida em geral me faz proferir uma resposta, um pedido que
me endereado em geral me faz agir de modo a atend-lo ou de modo a desculpar-me
por no poder faz-lo, etc. Mas no s a informao lingustica causa mudanas. Na

verdade, pode-se dizer que um dado s informativo se ele for capaz de causar alguma
mudana em um sistema receptor apropriado. Esse o pressuposto por trs da famosa
definio de Gregory Bateson segundo a qual informao uma diferena que faz uma
diferena 1. Quando giro a chave na ignio do meu carro e o carro no apresenta
nenhum problema (o que s vezes acontece), ela fornece a informao adequada para o
sistema de ignio e isso produz uma mudana no motor. Quando um eltron excitado
emite um fton, esse evento codifica uma informao que gera uma mudana no tomo,
mudana essa que consiste no retorno do eltron para o seu orbital de origem. Em suma,
sempre que uma informao acessada por um sistema, mudanas acontecem nesse
sistema 2.
Essas so as intuies que contriburam mais diretamente para a construo da
definio de informao que passei a utilizar em minha pesquisa. A definio a
seguinte:
Dinf: informao o contedo de um cdigo
Para que Dinf e suas implicaes sejam mais bem entendidas, devemos recorrer
s seguintes definies auxiliares:
Daux1: um cdigo um dado informativo
Daux2: um dado um aspecto que se diferencia em um contexto 3
Daux3: um dado d informativo se e somente se existem em princpio sistemas de
decodificao que tm uma mudana de estado quando recebem d
Daux4: um sistema de decodificao um sistema que implementa uma funo de
transio de estados
Daux5: um estado cada uma das configuraes (conjuntos de parmetros) que um
sistema apresenta ao longo do tempo
Daux6: uma funo de transio de estados uma regra que diz o que deve acontecer
para o sistema passar de um estado para outro
Considero que Dinf, auxiliada pelas definies acima, captura e expressa de
forma suficientemente clara aquelas intuies relativas noo de informao que
analisamos anteriormente, porm, de qualquer forma, gostaria de fazer algumas
observaes que podem ajudar o leitor a ter uma ideia ainda mais precisa do seu
alcance.
1

Na verdade, antes de Bateson dar essa definio, Donald MacCrimmon MacKay j havia definido
informao como uma distino que faz uma diferena.
2

A intuio (vi) no de que informao outro nome para causa. Na verdade, a noo de informao
, em certo sentido, mais bsica do que a noo de causa. Suponha que A causa de B. Como podemos
explicar esse vnculo causal? Minha intuio de que a explicao deve recorrer noo de informao.
A causa B porque entre A e B h um sistema de decodificao de informao S tal que, quando S est em
um estado apropriado e recebe A, S produz B. Explicado assim, o vnculo entre A e B deixa de ser um
fato bruto arbitrrio, ele na verdade o resultado do processamento da informao realizado em S.
3

Daux2 declaradamente inspirada em caracterizaes de Floridi (cf. FLORIDI, 2010, pp. 22-31).

Em primeiro lugar, necessrio observar que, embora a nossa definio de

informao recorra noo de cdigo e a definio de cdigo recorra noo de dado
informativo, no h circularidade aqui. A expresso dado informativo no tem em si
nada que possa introduzir circularidade nas definies (informativo apenas uma
sequncia de letras). Existiria circularidade se a definio de dado informativo
recorresse noo de informao, mas isso no ocorre.
Note-se tambm que Dinf no vincula informao com verdade ou com
conhecimento. Em vez de ser retratada como algo que d conhecimento, a informao
caracterizada como algo que tem a capacidade de causar mudanas. Se dissssemos que
informao algo que deve sempre produzir conhecimento no receptor, ento somente
criaturas com capacidade epistmica se qualificariam como receptores de informao e,
dessa forma, a intuio (iii) se perderia. Mas esse no o nico problema. Acontece que
h realmente informaes que geram crenas. correto sustentar que essas crenas
devem ser sempre verdadeiras? No parece. Sustentar isso pressupor que todo
enunciado falso desprovido de informao. E pressupor isso presumir que toda
informao sobre eventos ou fatos reais. Isso no verdade, nem toda informao
sobre algo; em muitos usos respeitveis da palavra informao, informao
informao para algo. Quando um programador escreve um programa, esse programa
contm informao para o acionamento de certas operaes no computador. A
informao tem a um valor operacional, mas no razovel postular que ela tem um
valor de verdade. Imagino que ningum negaria que instrues veiculam informaopara. Agora, o que eu sugiro que no s a informao instrucional mas qualquer
informao funciona como informao-para, destarte, na minha opinio, toda
informao-sobre tambm informao-para. Um enunciado declarativo verdadeiro P
fornece informao sobre um fato ou evento, mas tambm fornece informao para
disparar certas operaes mentais em um ouvinte/leitor A operaes de interpretao,
classificao, memorizao etc. O resultado dessas operaes frequentemente uma
crena de que P. preciso notar, porm, que se P fosse falso e A ignorasse isso, no que
diz respeito aos efeitos psicolgicos suscitados em A, tudo se passaria da mesma forma.
plausvel, portanto, manter que P fornece informao para A mesmo quando falso.
Muito embora, nesse caso, a crena que P provoca em A seja falsa, ela o resultado das
mesmas operaes que produzem uma crena verdadeira quando P verdadeiro. O
acionamento dessas operaes s pode ser feito pela informao que P veicula. Concluise assim que P fornece informao para A, quer seja verdadeiro, quer seja falso. Em
face dessas concluses, o fato de Dinf no vincular informao com verdade parece
justificado.
Outra coisa que Dinf utiliza e que vale a pena tornar mais clara a noo de
dado. Ao dizer que um dado um aspecto que se diferencia em um contexto, quero
dizer que qualquer diferena no mundo um dado (como Floridi declara, um dado
uma falta de uniformidade). Pode-se postular que essa diferena existe na realidade
independentemente de ser detectada por um sistema perceptivo, ou considerar que ela s
existe enquanto diferena perceptvel. Seja como for, a definio de dado independe da
perspectiva adotada, e o mesmo vale para a definio de informao.
importante tambm chamar a ateno para um aspecto de Daux3. Ali, o que
requerido para que um dado seja informativo no que atualmente haja um sistema de
decodificao capaz de processar a informao, mas apenas que esse sistema seja
possvel em princpio. Desse modo, fica aberta a possibilidade de um dado encapsular
informao que nenhum sistema de decodificao existente consegue extrair. De fato,

foi isso que ocorreu com os hierglifos. Eles continham informao desde que foram
escritos, muito antes, portanto, da descoberta da pedra de Roseta. A descoberta to
somente tornou possvel recuperar o sistema de decodificao correspondente quela
informao.
Outrossim, a noo de sistema de decodificao deve ser bem entendida. O que
um sistema de decodificao efetivamente faz ler a informao de um dado e passar
para um novo estado. A informao o gatilho que dispara a mudana. Muitas vezes, o
novo estado do sistema funciona como um novo cdigo que fornece informao para
outros sistemas. Vrios sistemas podem ser encadeados desse modo. Por exemplo,
quando um pianista toca a partir de uma partitura, vrios sistemas de decodificao so
articulados. A partitura fornece informao para o crebro do msico, o crebro fornece
informao para os dedos, os dedos fornecem informao para o piano, o piano fornece
informao para os ouvidos da plateia e assim vai. Nesse exemplo, o crebro do
pianista, os dedos do pianista, o piano e os sistemas auditivos dos ouvintes, cada um
desses elementos deve ser visto como um sistema de decodificao. Esses sistemas se
caracterizam pelas correlaes que fazem entre dois pares: de um lado, o par formado
pelas informaes recebidas e os estados que eles apresentam ao receb-las e, do outro
lado, o par formado pela informao processada e os estados que eles assumem ao fim
do processamento. Com base nisso, pode-se concluir que essas correlaes obedecem a
funes de transio de estado F tais que F: IxSIxS, onde I o conjunto de
informaes que o sistema pode decodificar e recodificar e S o conjunto de estados
que o sistema pode assumir. Uma vez que sistemas de decodificao implementam
funes, se acontece de em certa ocasio o sistema estar no estado s 1 e passar para o
estado s2, e acontece de em outra ocasio ele estar no estado s 1 e passar para o estado s3,
ento foroso concluir que as informaes recebidas nas duas ocasies foram
diferentes. No possvel que a mesma informao produza transies diferentes no
mesmo sistema (adiante, ao me referir funcionalidade da informao, estarei me
referindo a essa caracterstica da informao). Alm disso, preciso atentar para a
seguinte caracterstica das funes de transio de estado: se o par ((i 1, s1), (i2, s2))
pertence a uma funo de transio de estados, ento s 1 necessariamente diferente de
s2, isto , toda informao decodificada gera uma mudana efetiva no sistema. H ainda
outras questes relacionadas aos sistemas de decodificao que merecem ser discutidas,
todavia, neste artigo, no tratarei dessas questes.
O exemplo do pianista tambm til para mostrar que a informao pode ser
codificada em diferentes meios. A partitura, os disparos neuronais no crebro, o bal dos
dedos do pianista, as teclas e cordas do piano, as ondas sonoras, todas essas coisas
exemplificam diferentes meios de codificao. De acordo com a natureza do meio, a
informao pode receber diferentes rtulos. Por exemplo, como a partitura um cdigo
que codifica informao por meio das caractersticas visuais das figuras na pauta,
diremos que a informao que ela oferece informao visual; j a informao
veiculada pelos dedos um tipo de informao mecnica e a informao transportada
pelo som informao sonora ou auditiva. E, generalizando, uma informao do tipo
x, se x um adjetivo referente ao meio que serve de veculo para a informao.
H muitas outras implicaes de Dinf e das definies auxiliares que poderiam
ser examinadas, mas no h como fazer isso aqui. De todo modo, o que foi dito nos
pargrafos anteriores deve ser suficiente para emprestar plausibilidade aos argumentos
que vou apresentar em favor da tese de que a funo bsica dos nomes prprios a
funo de cdigo. Passo ento aos argumentos.

Referncias:
BARROSO, C. A. C. Uma Anlise Internalista dos Nomes Prprios. 2010. 240 f. Tese
(Doutorado em Filosofia) Pontifcia Universidade Catlica do Rio de Janeiro. Rio de
Janeiro, 2010.
BOOLOS, G. (ed.), Meaning and Method: Essays in Honor of Hilary Putnam.
Cambridge: Cambridge University Press, 1990.
CAPURRO, R. Past, Present, and Future of the Concept of Information. TripleC
(Special Edition: What Is Really Information? An Interdisciplinary Approach), vol. 7, n
2, pp. 125-40, 2009.
CHOMSKY, N. New horizons in the study of language and mind. Cambridge:
Cambridge University Press, 2000.
DRETSKE, F. Knowledge and the Flow of Information. Cambridge, MA: MIT Press,
1981.
FLORIDI, L. Information: A Very Short Introduction. Oxford: Oxford University Press,
2010.
FLORIDI, L. The Philosophy of Information. Oxford: Oxford University Press, 2011.