Datos

del libro
LA MAGIA DE LA CRNICA
Agencia Venezolana de Noticias
Prlogo a la segunda edicin
Introduccin
I. La palabra fundadora
Los senderos que se bifurcan2
Crnica de la crnica
El reino de este mundo
En esta Tierra de Gracia
II. El perfil de los das
La crnica periodstica
Las lneas invisibles
Ficcin y realidad
El aura de la crnica
Los temas del abanico
La pista mgica
Las zapatillas de cristal
La ciudad y sus sorpresas
La magia de la crnica
POSTFACIO AJENO 15 -CRNICAS- 15
Se fue "El guila blanca"
Ayer muri quemada Juana de Arco
Una marcha en busca de los viejos tiempos
Guzmn al Panten, Bolvar a la Gloria
Vamos a gozar en el supermercado!
Bodas de Plata?
El fantasma de Rocky
Cordonazo con furia
Pasos de duende
Marzos marcianos
Richter-Mayer
Tretas y retretas
El plomo siempre est en la onda
El doble destino de una muchacha muerta
Bibliografa
Hemerografa
notes

Datos del libro

Autor: Herrera, Earle

ISBN: 9789803901967
Generado con: QualityEbook v0.62

LA MAGIA DE LA CRNICA
EARLE Herrera

Agencia Venezolana de Noticias

1A- edicin: Direccin de Cultura, Universidad Central de Venezuela Caracas, 1986
2a' edicin: Fondo Editorial de Humanidades. Universidad Central de Venezuela Caracas, 1991
Earle Herrera
De esta edicin, Agencia Venezolana de Noticias, 2012
Rif: G-20009066-9
http://www.avn.info.ve/
Depsito legal lf25220100701522 ISBN 978-980-390-196-7
Diseo y diagramacin AVN
Foto de portada Maiquel Torcatt
Correccin Lola Lli Albert
Impresin Imprenta Nacional
Impreso en la Repblica Bolivariana de Venezuela

Prlogo a la segunda edicin

LA magia de la crnica result un libro con magia. Concebido como trabajo de ascenso, su
proyeccin trascendi el mbito acadmico. A pesar de la deficiente distribucin de que adolecen las
publicaciones universitarias -algo que parece crnico-, la primera edicin no tard en agotarse
totalmente. Ello se debi, ms all de los mritos propios de la obra que a otros y no a m
corresponde destacar, a la acogida que tuvo entre un pblico distinto al de quienes podran
denominarse sus "lectores naturales", esto es, periodistas y estudiantes de Comunicacin Social.
Debido a las solicitudes que desde hace ms de un ao se reciben del libro, el Fondo Editorial de
la Facultad de Humanidades y Educacin (UCV), decidi lanzar la segunda edicin. Este hecho, en un
mercado de lectores tan poco prdigo como el venezolano, representa una satisfaccin para
cualquier autor. Al fin y al cabo, me cuento entre los escritores a quienes reconforta saberse ledos.
Adems del placer espiritual, escribo por una honda necesidad de comunicacin. No obstante,
confieso mi admiracin por quienes ejercitan la paradoja de publicar libros sin esperar respuesta; esa
especie de escritores que pueden jactarse de escribir para s mismos. Yo sufro de otra vanidad: esa
"baja pasin" de ser, si no ledo, al menos advertido. Ms que las volutas, me intriga el mensaje
secreto de las seales de humo. Cosas.
La primera edicin de este libro me gan algunos reclamos. Al final del mismo, incluyo quince
crnicas de igual nmero de autores sobre distintos temas. Es un muestrario, no una antologa. Pues
bien, alguna gente consider una deficiencia el no haber sido incluida all o no meter a ste o a aquel
cultor del gnero. Me temo que los reclamos se repetirn porque dej igual la muestra, cuya nica
finalidad es ilustrativa. Este libro, lo repito, es un estudio de la crnica como forma de expresin
literaria y periodstica: sus caractersticas, estructura, tcnicas y recursos de los cuales se vale. Otra
cosa sera una antologa de cronistas, empresa para la que me sobra precaucin y me falta nimo.
Se me ocurre que el lenguaje en que est escrito fue otro de los factores que incidi en la
positiva acogida del libro. Aunque se trata de una investigacin acadmica, a la hora de redactar me
apart de todo academicismo. Intent una escritura transparente, sencilla, amena y, cuando el caso lo
requiri, tambin potica. Es decir, me val de los recursos de la crnica, ese gnero que nada entre
las aguas del periodismo y la literatura. No poda, ni deba, acercarme a una forma de expresin tan
libre con el fro estilo y los rgidos esquemas de las monografas y los manuales. Alguien me dijo
que haba escrito una crnica de la crnica. Creo atinada la observacin y fue ese uno de mis
propsitos.
Aqu est, pues, una nueva edicin de La magia de la crnica. Estudio de un gnero que al
recrear la realidad, abre un espacio para el goce espiritual y esttico. Una forma de expresin
periodstica y literaria, a cuya teora me aproxim y cuya prctica cultivo desde hace muchos aos en
la prensa nacional.
E. H.

Introduccin

A Argimiro Simn y a Simn Ernesto, mi sstole y mi distole

Los reyes godos de nuestra Espaa murieron con Rodrigo, pero sus gloriosos hechos
viven en las crnicas.
Francisco Lpez de Gomarra

Pero qu es la historia de Amrica toda sino una crnica de lo real-maravilloso?

Alejo Carpentier

Qutele usted de pronto, al mundo moderno, la riqueza condensada de la Crnica, y ver

la falta que hace....
Eduardo Avils Ramrez
CUANDO el buscador de tesoros Mel Fisher toc la primera barra de plata del Nuestra Seora de
Atocha, buque espaol desaparecido en 1622 bajo el azote de un huracn, ha de haber sentido que sus
manos, luego de 20 aos de tantear en la profundidad del mar, tocaban un pedazo de la historia y
ponan fin a una leyenda alimentada durante ms de tres siglos. Bloques de oro y plata, caones de
bronce, platos, cucharas, alhajas, brjulas y espadas estaban all, ante sus ojos. Desde el naufragio del
Atocha en 1622, hasta el hallazgo de Fisher en 1985, haban transcurrido 363 aos. La crnica de un
desastre ocurrido en el siglo XVII, se converta en maravillosa noticia en las postrimeras del XX. El
obsesionado buscador de tesoros declar a la revista Stern: "Una mera barra de plata o de oro, con
sus sellos, inscripciones e insignias, puede narrar la historia de toda una poca".1
En los umbrales del ao 2000, cuando la llamada "Guerra de las Galaxias" es algo ms que un
proyecto, las historias de tesoros perdidos en el fondo del mar parecan pertenecer a la leyenda,
pelculas y libros de ficcin. Y Mel Fisher, un hombre real de 62 aos, recuerda a algunos de esos
aventureros que llenan las pginas de la fantasa. De all que Kenneth Rand, un capitn jubilado
aficionado a las obras del escritor de aventuras Joseph Conrad, haya dicho a la revista Stern: "Conrad
hubiera podido inventar a Mel Fisher. l es un fantico, un soador". No es casual que al afortunado
Fisher lo hayan tildado de loco por su obstinada seguridad en dar con el barco y su tesoro.
Sin embargo -o con el embargo emotivo de la aventura y la fe-, Fisher no se gui por los libros
fantsticos que seducan a su amigo Rand, sino por documentos y mapas histricos que, vistos y
ledos hoy, parecen fantasiosos relatos de piratas, bucaneros y "lobos del mar", pero cuya

autenticidad y correspondencia con la realidad, quedan demostradas, 363 aos despus, con el
descubrimiento del Nuestra Seora de Atocha. La bsqueda del viejo capitn norteamericano fue en
dos escenarios: mientras l lo haca en el fondo del mar Caribe, su amigo el historiador Eugene
Lyon, "buceaba" con no menor apasionamiento en ese mar de papeles que son los archivos de Sevilla.
En ese rico acervo de la historia de la humanidad, descubri Lyon los documentos del navegante
Francisco Nuez Melin, quien en 1626 haba dado con el buque gemelo del Atocha, el Santa
Margarita, por lo cual el rey de Espaa lo colm de distinciones. Gracias a la relacin de Nez
Melin, Fisher supo que estaba buscando el buque a 160 kilmetros al oeste de lo indicado en las
actas espaolas. Guiado por los documentos de su lejano antecesor, termin dando con el naufragio y
su tesoro, valorado en un milln y medio de ducados espaoles para la poca de su hundimiento, y
hoy estimado en no menos de 500 millones de dlares.
Tal como lo afirma el eufrico Fisher, una barra del tesoro, "con sus sellos, inscripciones e
insignias, puede narrar la historia de toda una poca". Pero tambin el hallazgo viene a reafirmar el
inestimable valor histrico de las cartas de relacin, diarios y crnicas de los viajeros de Indias; de
aquellos aventureros que se hicieron a la mar con sus rosas de los vientos y cuadernos de bitcora,
donde anotaban todo lo que sus ojos iban descubriendo y todas las vicisitudes que pasaban. Para el
Viejo Mundo, aquellas crnicas de viaje eran noticias tan impactantes, como hoy lo son para nosotros
las informaciones acerca de los viajes espaciales.
Relatar su tiempo es algo inherente al espritu humano. Desde pocas remotas, ya por va oral o
escrita, el hombre va dejando testimonios de su paso por el mundo, gracias a los cuales se conoce el
pasado y se explica el presente. Las formas expresivas han sido muchas por supuesto: escrituras,
dibujos, artesanas, monumentos, etc. Dentro del lenguaje escrito, la crnica ocupa un lugar de
privilegio y el estudio de sus caractersticas actuales como gnero periodstico, es el motivo de
inters de este trabajo.
Distantes estamos de pretender elaborar un manual de este gnero tan libre que, si en sus
orgenes no se prest a confusiones y equvocos, con el tiempo ha cambiado en forma y fondo hasta
el punto de que hoy da existen muchas definiciones del mismo, en no pocos casos contradictorias
entre s. En la actualidad, a cualquier nota periodstica se le agrega el cognomento de crnica y
cualquier ejecutante de una prosa de ms o menos regular aparicin en la prensa se autodenomina
cronista. No es nuestra intencin otorgar y quitar aqu tal ttulo, sino el de acercarnos y entrar en el
territorio de un gnero que tiene relacin con la historia, el periodismo y la literatura, tres disciplinas
cuyos campos se interconectan.
Si la investigacin documental tendr como fuentes las tres disciplinas sealadas, su anlisis y
estudio, es el ensayo el gnero que hemos escogido para presentar y desarrollar los resultados del
trabajo y nuestras propias ideas acerca de la crnica. Lo esquemtico de la monografa y la rigidez
preceptiva del manual, nos parecen inadecuados a nuestro propsito de tratar un gnero que permite
tanta libertad intelectual y creativa como la crnica. En cambio, la flexibilidad del ensayo, la cual no
est divorciada de la rigurosidad, nos brinda la oportunidad de penetrar sin rigidez esquematizadora
en el espacio de un gnero que, si en su elaboracin escritural se le sometiera a esquemas, resultara
cualquier otra cosa menos crnica.
Para emplear una metfora de Gaston Bachelard dirigida a otras expresiones culturales, para
nosotros la crnica es como la llama de una vela, que da luz y, al mismo tiempo, provoca cierto
encanto o si lo prefieren, encantamiento. A ella nos acercamos no slo para buscar su luz, sino
tambin su penumbra. Ms all de la informacin y opinin que pueda encerrar, nos atrae lo que de
sugerencia y poesa hay en ella, su forma, el estilo del cronista, en fin, lo que un da Roland Barthes
llam "el placer del texto".

I. La palabra fundadora

Los senderos que se bifurcan2

SIN lenguaje no existiran historia, periodismo ni literatura. Valga la perogrullada pero en ellas, ms
que en cualesquiera otras disciplinas, es aquel el instrumento fundamental y esencial. Antes de la
escritura, la expresin oral fue el medio para difundir las malas y buenas nuevas (periodismo);
transmitir las tradiciones, usos y costumbres de generacin en generacin y preservarlas en la
memoria colectiva (historia) y exaltar y cantar las hazaas y vicisitudes del hombre y su relacin con
la naturaleza (literatura). Historia, periodismo y literatura orales son remotos antecedentes de
disciplinas que, obviamente, ni siquiera tenan tales nombres ni se les separaba. Pasarn siglos para
que la escritura primero y la especializacin luego demarquen el camino y deslinden las fronteras.
Pero en los orgenes, el tronco fue comn.
La primera historia fue en verso, nos dice don Andrs Bello 3. En efecto, la mtrica permita
memorizar los acontecimientos y despertar la atencin de los oyentes. Historia y literatura iban de la
mano, as como la difusin de las noticias. Abundaban y pululaban por los caminos y polis de la
antigua Europa los juglares y cantores de gestas, los trovadores y romanceros que divertan y daban a
conocer las tradiciones y leyendas, los hechos reales y los ficticios, las hazaas y las fantasas.
Luego, la escritura. Los antiguos historiadores, que anteponan a sus obras el trmino crnica,
se esmeraban en su estilo y elocuencia. "Historiar", adems de investigar y dar a conocer, era una
actividad literaria. Importaba lo que se deca y el cmo se deca. Por supuesto, el tiempo fue
separando las aguas y aunque el literato pudo dejar de ser historiador, ste no dej ni dejar de ser
escritor. Solamente hubo un cambio de posicin y concepcin frente al lenguaje. Instrumento para el
historiador, para el literato pas a ser algo ms: esencia y materia de su arte: barro de sus creaciones.
No queremos decir con esto que el historiador haya renunciado al cultivo del estilo y a la
bsqueda esttica en su expresin. Todo lo contrario, como lo demuestra el valor literario
encontrado y elogiado en tantos libros de historia. Slo que la literatura, en tanto arte, no sacrific la
bsqueda de libertad formal al contenido y fue rompiendo moldes, mezclando gneros, subvirtiendo
preceptos con un norte como fin: la belleza. El historiador, sin caer en el abastardamiento del
lenguaje, debe sin embargo poner lmite a su vuelo escritural cuando este amenaza con eclipsar y
hacer confuso el relato de los hechos porque, entonces, podra suceder que la historia pierda mucho y
la literatura gane poco.
Mas, tampoco es la historia un simple inventario del pasado, una fra relacin de fechas y
hechos. Ms all del acopio de datos y documentos, es narracin y descripcin, anlisis e
interpretacin, reflexin e imaginacin. Pero imaginacin entendida no para "invencionar" o crear
ficciones, sino para ubicarse en tiempos y espacios, situaciones y circunstancias que nos son lejanos
y que vamos a reconstruir mediante exigentes ejercicios de abstraccin. La preocupacin literaria de
los historiadores la encontramos desde aquellos que emplearon la mtrica por considerarla el mejor
medio para dar a conocer los hechos, hasta los viejos cronistas de Indias que, independientemente de
lograrlo o no, expresaron en alguna parte de sus obras el deseo de procurar el entendimiento de
quienes los leyeran y ajustarse a los hechos tal como sucedieron, en un doble tributo a la retrica y a
la historia, a la claridad y a la verdad. No de otra forma se explica el prodigioso esfuerzo que durante
unos diecinueve aos, invirti fray Bernardino de Sahagn para escribir los doce gruesos volmenes
de su historia de la Nueva Espaa. Aos de investigacin pero tambin de redaccin de cuestionarios,
borradores, traducciones del nhualt al espaol y viceversa, correcciones y reescrituras porque,
como el mismo lo expresa, "todo se torn a escribir de nuevo de ruin letra, porque se escribi con
mucha prisa"4.

En el proemio de sus Comentarios Reales igual preocupacin va a manifestar el Inca Garcilaso

de la Vega, de modo que "clara y distintamente se vern las cosas que en aquellas repblicas haba
antes de los espaoles". La composicin y divisin de la obra en captulos donde se entremezclan
guerras y costumbres, refleja una bsqueda formal en aras de la amenidad, "para que con la variedad
de los cuentos no canse tanto la leccin"5. Vemos entonces que el cronista no solo se conforma con
relatar los hechos y contar las cosas, sino, tambin, en hacerlo de tal forma que logre deleitar al
lector o, al menos, no aburrirlo. Incluso vamos a encontrar justificacin de su estilo, como es el caso
de Bernal Daz del Castillo, quien no se considera entre los "afamados cronistas" y por lo tanto se
exime de prembulos, prlogos y de "la retrica muy subida" propia de aquellos6. O en Francisco
Lpez de Gmara, quien al inclinarse en su obra por los captulos breves, acota que "la brevedad a
todos place; solamente descontenta a los curiosos, que son pocos, y a los ociosos, que son
pesados"7.De igual manera a la preocupacin formal a veces se suman asomos de crtica literaria. Tal
es el caso de Jos de Oviedo y Baos, quien al apartarse del estilo afectado, alude el defecto en que
incurrieron algunos historiadores modernos de las Indias, que por adornar de exornadas locuciones
sus escritos, no rehusaron usar de impropiedades, que no son permitidas en la historia, pues
introducen en persona de algunos indios, y caciques oraciones tan colocadas, y elegantes, como
pudiera hacerlas Cicern.
Pudiramos seguir convocando las voces de cronistas que en sus obras dejaron expresa
manifestacin de la concepcin que tuvieron de su oficio, las virtudes que elogiaron en otros, los
defectos que sealaron y las limitaciones que reconocieron en sus propias relaciones escritas. En no
pocos, por supuesto, falta conciencia del oficio de cronista porque -soldados o escribientes por las
circunstancias- slo quisieron dejar testimonio de su aventura. Pero en aquellos que lo hicieron con
el fin de escribir historia, de perpetuar los tiempos pasados en la memoria colectiva y de dar a
conocer y difundir, sin duda que la bsqueda formal fue una preocupacin de primer orden. Y en
ellos y su obra, se hicieron uno solo el historiador y el escritor y se fundieron la historia y la
literatura.
En otro trabajo nuestro 8 dedicamos todo un captulo a la relacin existente entre periodismo y
literatura, desde las primeras formas de ambas disciplinas hasta el denominado "Nuevo Periodismo",
con sus variantes de "novelas de no ficcin y "la novela como historia y la historia como novela". En
cuanto al periodismo y la historia, no cabe duda que desde su aparicin, aqul se convirti en fuente
de sta y con el surgimiento del diarismo en los albores del siglo XVIII, el periodismo pas a
convertirse en esa historia viva que, al calor de los acontecimientos, se escribe da a da a una
velocidad vertiginosa que se mide en millones de palabras. Maana ser la fuente invalorable e
imprescindible a la cual recurrir el historiador del futuro para conocer e interpretar el pasado que,
ahora, es nuestro hoy, tal como nosotros recurrimos a las viejas crnicas para asomarnos y entrar en
"contacto" con el mundo que nos precedi.
Pero la crnica no es el cruce de caminos donde confluyeron historia, periodismo y literatura.
En un principio fue la historia escrita, la relacin de los hechos pasados de acuerdo con el orden
como sucedieron. Se convierte en gnero literario cuando surge en sus oficiantes la preocupacin no
slo por contar, sino por hacerlo bien y en forma amena, clara y agradable para el lector, inquietud
que llega a generar una preceptiva del oficio y polmica enriquecedoras. Con la aparicin del
peridico, pasa a sus pginas y en ellas encuentra justo albergue porque para el hombre de entonces,
la crnica es lo que hoy la noticia para nosotros. En ese largo periplo y al tomar de las tres
disciplinas, el gnero va evolucionando en forma y propsito, se enriquece y diversifica en
estructura, contenido y variedad temtica hasta el punto como lo conocemos hoy y sobre el cual,
incluso, se tienen distintas concepciones y se dan diversas definiciones.

Crnica de la crnica
LEJOS de nosotros, en un lugar del Medio Oriente donde Irak e Irn desataron una larga y feroz
guerra en las postrimeras del siglo XX, vio la luz la primera civilizacin en la historia de la
humanidad: la sumeria, hacia el ao 3500 antes de nuestra era. Trasladarse retrospectivamente a
aquellos tiempos iniciales y ubicarse en la Baja Mesopotamia, a orillas del golfo Prsico, es una
aventura menos ardua para la imaginacin que para el pensamiento racional. La ciencia-ficcin, en
cuyas alas el hombre ha volado a entresoados siglos de un lejano futuro, tambin le ha servido para
"deshaciendo encajes" (pocas) llegarse "hasta el hilo" de un pasado remoto. Pero la autntica
"mquina del tiempo", capaz de abrirnos la luz del conocimiento a pretritos mundos olvidados, es la
arqueologa. A travs de ella, con certeza, podemos asomarnos a civilizaciones y pocas cuya
existencia desafan la imaginacin ms desbordada.
Aos de excavaciones y descubrimientos, formulacin y superacin de hiptesis,
desciframientos de remotas formas escriturales, reconstrucciones de fragmentos de arcillas y otros
materiales, ciencia y paciencia, permitieron apenas en este siglo XX dar con los suficientes vestigios
y testimonios como para sostener el aserto de que "la Historia comienza en Sumer". "Las otras dos
civilizaciones entre las ms antiguas conocidas en la actualidad, o sea la egipcia y la 'protoindia', del
valle del Indo, parecen ser, por lo que se desprende de los ltimos trabajos arqueolgicos,
posteriores en varios siglos a la Civilizacin sumeria"9, en la autorizada opinin de Jean Bottro.
De la larga noche de Sumer, los arquelogos sacaron a la luz las tablillas de arcilla con los
signos de la escritura cuneiforme, cuyo estudio, desciframiento e interpretacin es tarea que todava
hoy mantiene ocupados a los especialistas. Tales descubrimientos y hallazgos deberan insuflar un
poco de humildad a los poetas ms experimentales y hermticos, tan slo al pensar que varios
milenios atrs, entre el Eufrates y el Tigris, un hombre escriba la primera palabra. Del estudio de
aquella civilizacin, surgi la sumerologa, gracias a cuyos cultores conocemos y tenemos nociones
de los orgenes de la primera civilizacin y sus instituciones: gobierno, escuela, leyes, organizacin
social, escritura, etc. Y entre estos estudiosos, a Samuel Noah Kramer le debemos tantas revelaciones
y las traducciones de muchas piezas sumerias que nos permiten leer a aquellos escribas fundadores
de un nuevo lenguaje: el escrito.
Entre otras obras que arrojan luz sobre la abismal noche de los tiempos, Kramer nos lega su
libro La historia empieza en Sumer, el cual consiste en veinticinco ensayos ensartados en un hilo
comn: todos ellos tratan acontecimientos genricos, pero cuyo denominador comn consiste en que
son los primeros que registra la Historia. Son, por consiguiente, de un valor incalculable y de una
gran significacin para seguir la historia de las ideas y para estudiar los orgenes de la cultura10.
En esta obra, cuya lectura es una aventura maravillosa, Kramer nos entrega, en el captulo VI, la
relacin que de una guerra civil deja un escriba, a quien otorga el mrito de ser "El primer
historigrafo". Hoy por hoy, dicha relacin es la primera crnica de un suceso sobre la que se tenga
noticia.
Kramer, por supuesto, pone distancia entre lo que es la historia tal como la concebimos
actualmente y el registro de acontecimientos en aquellas pocas remotas. El relato en cuestin trata de
la guerra entre las ciudades fronterizas de Lagash y Umma, hacia el ao 2400 antes de nuestra era y
los antecedentes de la misma. Al destacar los mritos de aquel primitivo "historiador", Kramer
advierte sin embargo que su relato anda muy lejos de presentar el carcter objetivo que cabra
esperar de un historiador. Al contrario, todos sus esfuerzos consisten en hacer encuadrar el
desarrollo sucesivo de los acontecimientos dentro de la explicacin que les impone a priori su

concepto teocrtico del mundo. De ah el estilo literario originalsimo de esta historia donde se
entremezclan inextricablemente las hazaas de los hombres y de los dioses. De ah tambin la
dificultad con que nos encontramos de poder separar los acontecimientos histricos reales de su
contexto fabuloso 11.
Las observaciones de Kramer, no obstante, seran perfectamente aplicables a crnicas escritas
muchos siglos despus. Las hazaas de hombres y dioses se entremezclan en la historiografa griega
y, ms ac en el tiempo, los cronistas de Indias son prdigos en pasajes donde su Dios justificara la
conquista y premiara su lucha contra los demonios "adorados" por los indios. En cuanto a la fusin
de acontecimientos reales y visiones fabulosas, las crnicas hispanas sobre Amrica estn llenas de
rinocerontes enanos, indios que vivan bajo el agua, conquistadores que se enfrentaron a las
amazonas, gigantes sin cabeza y hombres reales que con "sangre, sudor y lgrimas" se lanzaron a la
bsqueda de El Dorado, las siete ciudades y la fuente de la eterna juventud. La concepcin teocrtica
del mundo, que llev al ignoto escriba de Sumer a ver las acciones humanas conjugadas con las
divinas, no desapareci con su civilizacin, ni con la Antigedad grecolatina, ni con el Medioevo, ni
con el Renacimiento...
De aquella relacin o crnica como tambin la llama Kramer, se encontraron dos cilindros de
arcilla, de texto "inscrito en trminos prcticamente idnticos"12. No se pretende que rena las
caractersticas exigidas a la crnica por la preceptiva literaria y por quienes, milenios despus, van a
ostentar el ttulo de cronistas oficiales o de oficio. Pero es, hasta ahora, el antecedente ms remoto
del gnero, la piedra original, inscrita en duradera arcilla, materia que al hacerse palabra y
perpetuarla, podemos llamarla sin metfora y con toda propiedad, el barro verdadero de una
autntica creacin. Aunque antes de Sumer se abra una noche insondable, los testimonios escritos que
dejaron sus escribas son antorchas que arrojan luz sobre los orgenes y los tiempos que le
sucedieron. Cuando escribimos estas lneas, nos estremece pensar que slo estamos continuando algo
que el hombre inici hace ms de seis mil aos.
Si la primitiva crnica sumeria, aquel relato donde hombres y dioses se involucran y
entremezclan en una "guerra civil" entre dos ciudades de una misma civilizacin inmemorial, se nos
presenta hoy como una maravillosa y reveladora curiosidad arqueolgica que las tabletas de arcilla
perpetuaron desde la oscuridad de los tiempos, los orgenes ms definidos del gnero los vamos a
encontrar en la Antigedad grecolatina. Ya el hombre no slo cultiva actividades y disciplinas
espirituales, sino que tambin trata de sistematizarlas y as toman forma y cuerpo las categoras
genersticas en todas las artes y, al lado de stas, las primeras teoras preceptivas acerca de la misma.
Scrates, Aristteles, Platn expondrn sus concepciones respecto de los gneros: la tragedia, la
comedia, la oratoria, la retrica, la epopeya. Tambin, la escritura de la historia ser una disciplina
cultivada por el pensamiento antiguo, con Herodoto, a quien se le llamar el padre de sta, como
fundador. Tucdedes, Jenofonte y Plutarco brillan entre los historiadores griegos. Y en Roma se
destacan Julio Csar, Salustio, Tito Libio y Tcito.
La crnica nace estrechamente vinculada a la historia propiamente dicha. Podramos aadir: es
la primera forma de "historiar". Las aguas se comenzarn a separar cuando esta ltima va creando un
discurso sistematizado, elaborando un mtodo, delineando sus objetivos hasta convertirse, hoy, en
una ciencia de estudio e investigacin, con sus leyes y cuerpo terico definidos. La crnica no se
plantea estas exigencias y queda como relacin de hechos, estampa, testimonios donde el cronista no
toma, como el historiador, distancia de lo que narra. Por el contrario, est inmerso en su propia
relacin y cuenta desde adentro, lo que vio y oy.
En Amrica, conquistadores y misioneros, al dar testimonio de sus descubrimientos, se van a
convertir en cronistas y as inauguran lo que corriendo los das adquirir el autntico rango de un
oficio, al punto de que los reyes espaoles ven la necesidad de instituirlo oficialmente y, a tal efecto,

Felipe II crea el cargo de Cronista Mayor de las Indias en 1571. Muchos de ellos escribirn desde
Espaa, recopilando documentos e interrogando a misioneros y conquistadores. Otros vendrn a
Amrica a "ver con sus propios ojos" y a relatar lo que vieron, oyeron o soaron desde "el lugar de
los hechos". Aunque no impidi los delirios y la fabulacin, las visiones e invenciones de los
cronistas, la ordenanza real que lo institua estableci las reglas del oficio para que se escribiera la
historia general "con la mayor precisin y verdad", como apunta Guillermo Morn, quien aade:
El objeto poltico era de meridiana claridad: conocer bien los pueblos que se gobiernan. El
cronista serva al Estado de la mejor manera posible: sin el conocimiento de los hechos histricos
'con la mayor precisin y verdad que se pueda', ni el Consejo de Indias, ni el Rey, podan gobernar
adecuadamente. El Cronista Mayor deba ser hombre de cultura, buen escritor, de vida honrada en
pblico y en privado, porque se trata de responsabilidad alta y noble. Orden el Rey a sus Ministros
entregar los documentos al Cronista, para que pudiera ejercer su oficio. Y para darle capacidad de
accin, dot el cargo con cien mil maravedises. Y tambin orden: averiguar 'lo que en aquellas
partes oviere acaecido', 'hacer y compilar la historia general, moral y particular de los hechos o
cosas memorables', escribir 'bien y fielmente', 'de modo que salga muy cierta' esa historia"13. No
obstante, el etnocentrismo, las pugnas entre los conquistadores, las ambiciones de oro y poder, el
dogmatismo religioso, los extremos de las dos leyendas -la negra y la dorada- los mitos medievales y,
sin lugar a dudas, el impacto deslumbrante de Amrica, sobrepas los mandatos de aquellas reglas y
pocas crnicas podran resistir ser examinadas a la luz de los preceptos. Sin embargo son ellas las
fuentes primigenias de nuestra historiografa.
Con la trada a Amrica de las primeras imprentas, el peridico, las gacetas poco a poco van ir
sustituyendo a los cdices, relaciones de viajes, informes y memoriales, los cuales irn quedando
como documentos puramente de informacin de los jefes expedicionarios al gobierno monrquico.
Posteriormente las guerras independentistas abrirn el cauce para un periodismo de combate,
doctrinario, "artillera del pensamiento" como dijera Simn Bolvar. La crnica como tal ser
retomada por viajeros y naturalistas que vienen al Nuevo Mundo a estudiar y observar su naturaleza.
Y volver con luz y fuerza con la incipiente literatura costumbrista que, de ilustres antecedentes en
Espaa, copar en forma casi absoluta la literatura hispanoamericana de la segunda mitad del siglo
XIX.

El reino de este mundo

LOS atrevidos argonautas que con Coln salieron "tras el sol" un viernes 3 de agosto de 1492, y los
conquistadores, aventureros y viajeros que pronto seguiran la ruta de las carabelas, siempre
estuvieron ms convencidos de entrar al paraso terrenal antes que a la historia, ms a tierra de
encantamiento que "al reino de este mundo", ms al mgico territorio de amazonas y gigantes que a
un continente real y terreno poblado por seres humanos.
Muchos, el gran Almirante genovs en primer lugar, murieron con la conviccin de haber
puesto los pies en el paraso. No pocos, en sus crnicas y relatos, llegan a describir a las bravas
amazonas, sus vestimentas, formas de vida y costumbres. Algunos, adems de jurar haberlas visto,
cuentan de las luchas que con ellas llegaron a librar. Por otros horizontes, entre los pantanos y
malezas de las selvas tropicales, buscando la ciudadela de oro, decenas de hombres dejaban su vida
en el arduo y quimrico camino de El Dorado. Cerca y lejos de all, porque la ilusin y las creencias
carecen de distancias, haba de estar la Fuente de la Eterna Juventud.
Quizs nunca antes, el hombre puso tanta fe, sangre y espritu en la bsqueda de la Utopa. Una
fuerza divina y otra humana lo impulsaban: la fe de quienes se crean y sentan predestinados por
Dios, y la ambicin de verse convertidos en Rey Midas. Se consideraban merecedores de la
recompensa material por la accin evangelizadora realizada entre los pueblos para ellos "salvajes" y
por convertir a los idlatras al cristianismo. A esa fe se uni el coraje de los capitanes y soldados que
emprendieron la conquista de un "Nuevo Mundo" y cuya gigantesca empresa cambi el curso de la
historia.
Pero la accin civilizadora de los conquistadores y colonos espaoles se edific sobre la
destruccin de las civilizaciones existentes en el continente precolombino. A estas alturas de la
historia, nadie discute que la azteca, la maya, la inca y otros pueblos aborgenes eran verdaderas
civilizaciones, con sistemas de escritura, instituciones polticas, religiosas y sociales, calendarios y
diversas y deslumbrantes manifestaciones artsticas y culturales. La expansin de la conquista
espaola para imponer su cultura, fue implacablemente destruyendo las preexistentes.
Cmo los siglos posteriores conocieron su pasado? Qu nos qued del mundo perdido (o
destruido) de los primeros habitantes de nuestro continente? A travs de qu medios podemos hoy
seguir las huellas de siete leguas de un Hernn Corts o un Francisco Pizarro? Cmo nos enteramos
de la titnica resistencia de un Guaicaipuro o un Tpac Amaru? Qu cambios introdujo en Amrica
la trada de los hijos del frica? De dnde venimos? Qu somos?
Nadie se conforma con estar y ser en el mundo. Justamente para no vivir estticos y
desorientados frente al porvenir -si eso es vivir- el hombre busca sus huellas en el pasado. No se
trata, aunque existan recnditos sentimientos ancestrales, de la obsesin del eterno retorno. Es, ms
propiamente, una necesidad racional e intelectiva de conocer los orgenes para explicarse el presente
y no marchar a ciegas hacia el futuro. Hoy las estrellas estn ms cerca de nosotros porque el viaje
hacia ellas lo empezaron los viejos astrnomos de la Antigedad.
En la empresa de viajar hacia el pasado y conocerlo, de rescatar del olvido el mundo perdido, de
ponernos en contacto con civilizaciones desaparecidas, el hombre ha desarrollado las ciencias y en
una accin interdisciplinaria, ha logrado llegar a las fuentes, analizarlas y estudiarlas. La
arqueologa, la historia, la antropologa, la lingstica y las ciencias naturales hoy nos permiten un
conocimiento ms exacto del pasado cercano o remoto del hombre. En el caso de nuestra Amrica,
para usar la expresin de Mart, las escrituras, ruinas y artes precolombinas y las crnicas y diarios
de los viajeros de Indias son las fuentes primeras y primordiales, cuyo valor histrico es

imponderable.
LA CRUZ Y LA ESPADA. LO REAL Y LO FANTSTICO
Con cierta frecuencia se pretende descalificar muchas de esas crnicas como fuentes histricas
arguyendo que las mismas estn llenas de mentiras, invenciones, fantasas y delirios que nada tienen
que ver con la realidad. Es cierto, pero no lo es menos que el deslumbramiento que en los viajeros de
Indias provoc la tierra americana est la causa real de esas fantasas. Si se pretendiera deslastrar de
la historia del "Nuevo Mundo" lo que en ella hay de magia y ficcin, se estara falsendola. Los
conquistadores no slo se encontraron con un mundo real maravilloso, para decirlo con Alejo
Carpentier, sino que al continente mgico-real que arribaron, vinieron impulsados por mitos y
leyendas que desde la Edad Media eran alimentadas en Europa; por los libros que las monarquas y el
Santo Oficio expurgaron como "historias mentirosas". Entre un mundo fantstico e ilusorio que ya
vena en sus cabezas y uno real maravilloso que encontraron, se dio un sincretismo que en esas
crnicas qued recogido para una historia que no se conforme con la "realidad-real", sino que
busque lo que est ms all de lo tangible.
Tampoco es incierto que los cronistas, en no pocos casos, abultaron sus escritos con
invenciones y mentiras. En este sentido, es bueno recordar que los conquistadores vinieron a
Amrica con dos armas que se hicieron smbolos: la cruz y la espada. Religiosos y militares, curas y
soldados. Una vez instalados en Amrica, las enseanzas del evangelio, en la prctica, se contradecan
con las formas de aplicarlas. As mismo, entre los conquistadores empezaron a fluir las ambiciones
personales por el poder. Las rivalidades en el campo de lucha, se reflejaron tambin en las crnicas y
escritos enviados a los reyes espaoles, cuya anuencia buscaba ganarse en detrimento del rival. De
esta manera, las medias verdades, mentiras e invenciones para malponer al adversario no se
ahorraron tinta ni papel, al tiempo que las hazaas propias se magnificaban, a veces hasta lo
fantstico.
El falsear los hechos en su versin oral o escrita siempre ha estado presente, antes y despus del
12 de octubre de 1492, en las relaciones y, andando el tiempo, en la propaganda de los conflictos y
guerras. En el caso de la Conquista, una empresa de pasiones extremas, solicitar o esperar hallar, no
digamos objetividad sino incluso una veracidad incuestionable, es pecar de candidez o tener una
concepcin maniquea y estrecha de la historia y los conflictos humanos. Justamente es al historiador
a quien corresponde, a travs del estudio, anlisis y comparacin de los datos y fuentes, buscar la
verdad entre una madeja de informaciones, vestigios y versiones cuya retrospectiva ni proyeccin se
puede seguir en lnea recta.
Resulta tambin que las crnicas de Indias, con contadas excepciones, fueron escritas por sus
propios protagonistas, ya como soldados ora como misioneros. Actores y testigos a la vez de lo que
narraban, absurdo y sospechoso s resultara que en sus relatos no estuvieran ni se percibieran los
sentimientos y pasiones que los exacerbaron y marcaron hasta la muerte. Si los religiosos todo lo que
no se pudieron explicar del "Nuevo
Mundo" lo remitieron al dogma divino de que as fuera y haba de ser; los conquistadores,
sacudidos por el asombro entraron con corazas y espadas al territorio de las leyendas y la fantasa.
Porque los espaoles de fines del Medioevo no descubrieron, como ellos creyeron, un "nuevo
mundo", sino un mundo diametralmente distinto al suyo. Rodrigo de Triana grit "Tierra!". Pero
pronto se dara cuenta con sus camaradas de que aquello era algo mucho ms que una tierra de
salvacin.
EL DIABLO ENTRA EN LOS HOMBRES

Leer a los cronistas y las cartas de relacin de los conquistadores [nos dice Arturo Uslar Pietri] es
asistir a una comedia de equvocos y errores. Vean frutas, rboles, animales y fenmenos naturales
que nunca haban conocido y les ponan el nombre de lo ms parecido que haban conocido en
Europa. Adulteraban la visin de lo que vean y mucho ms la de lo que no vean. Arrastrados por el
propio deslumbramiento y por las falsas nociones de lo que crean haber hallado, acogan y repetan
todas las fbulas imaginables. Desde seres nunca vistos, hombres sin cabeza o que dorman bajo el
agua, hasta toda una zoologa mtica, hasta creer haber encontrado lo que estaba perdido en sus viejas
fbulas como las amazonas y las sirenas. Era inevitable que tambin pudieran creer que iban a
alcanzar la fuente de la eterna juventud o aquella deslumbrante acumulacin de todas las riquezas que
era "El Dorado"14.
Por creer Coln haber llegado al otro extremo de Asia, el concepto mismo de Nuevo Mundo fue
un equvoco. De las fbulas y mitos que en forma recurrente aparecen en las crnicas de Indias,
existen explicaciones religiosas, polticas, histricas y sociolgicas. Si no pocos autores inventaron,
no es menos cierto que muchos creyeron lo que escriban en sus relatos. Para el fanatismo religioso,
no caba duda de que estos "salvajes" sin la bendicin del bautismo, estaban espiritualmente en las
redes del demonio. El cronista espaol Francisco Lpez de Gmara (1511-1553), capelln de Hernn
Corts, en su Historia general de las Indias, al escribir sobre la religin de la isla Espaola, afirma:
"El principal dios que tienen los de la isla es el diablo, que lo pintan en cada cabo como se les
aparece, y se les aparece muchas, y hasta les habla"15. Ms adelante, en su relacin de las costumbres
de Cuman, vuelve con el maligno y para dar respaldo a sus palabras, cita a otros frailes, pues tanto
como tengo dicho, y ms que callo, afirmaron en Consejo de Indias fray Toms Ortiz y otros frailes
dominicos y franciscanos, y se les dio crdito, por ser cierto que los diablos entran algunas veces en
los hombres, y dan respuestas que suelen salir verdaderas16.
Razn tiene Uslar Pietri cuando afirma que los conquistadores llegaron a creer "haber
encontrado lo que estaba perdido en sus viejas fbulas". Ciertamente, los hombres a quienes Amrica
se les atraves en su viaje hacia la India, quedaron deslumbrados por la luz y las selvas y las criaturas
de estas tierras. De inmediato, frente a lo desconocido y extico, metieron al continente en el molde
de sus fbulas y fantasas. Y no slo lo metieron, sino que ellos terminaron atrapados en la propia red
de sus visiones e irrealidades. Tanto fue as, que en el empeo de tocar la magia y el encanto, la
fbula y el mito, emprendieron afiebradas expediciones en las que invirtieron desproporcionados
esfuerzos y apostaron la vida.
Si los espaoles del siglo XVI se toparon con una tierra de magia y encantos, ya ellos traan bien
llenas sus cabezas de relatos y leyendas que por la tradicin oral o por los, para entonces populares,
libros de caballeras los hacan soar con amazonas y sirenas, enanos y tribus de hombres sin
cabezas, monstruos y gigantes, la Fuente de la Eterna Juventud y las Siete Ciudades. Las fantasas que
preaban su imaginacin encontraron correspondencia y concrecin en las maravillas del "Nuevo
Mundo". No pocos de ellos salieron de Espaa con el nimo insuflado de ser caballeros andantes de
su Majestad, a descubrir nsulas de oro y a combatir a los monstruos y gigantes, amn de
enriquecerse con los botines conquistados.
MS AC DE LA UTOPA
Irving A. Leonard, en una interesante obra titulada Los libros del conquistador,17 nos ofrece un
sugestivo estudio de las novelas y relatos de ficcin que, de una u otra manera, influyeron en el
nimo de estos aventureros. El autor pasa revista al comercio y difusin del libro desde el siglo XV

en Europa, las obras ms populares y su influencia en los lectores de entonces, Tirant lo Blanch
(1490), Amads de Gaula (1508), Las Sergas de Esplandin (1514) entre otros tantos libros de
caballera, llenaron las mentes de mitos y fantasas e impregnaron los espritus de sentimientos
heroicos en un proceso inconsciente que los socilogos de hoy no vacilaran en denominar de
alienacin. Para Irving A. Leonard es posible, entonces, que el conquistador espaol ofrezca un
temprano ejemplo de esta interaccin entre lo ficticio y lo real. Su valor y su audacia incomparables
no se originan slo en su msculo y en su resistencia; mucho tena que ver su febril fantasa para
aguijonearlo sin descanso hacia gestas sin precedentes. Algunas de las visiones apasionadas que lo
animaban tenan su inspiracin en imaginarias utopas, aventuras y riquezas que se describan como
alucinantes seuelos en las canciones y en los relatos de su tiempo. Los sueos se materializaron en
el nuevo medio de los tipos de imprenta, y estos hombres del Renacimiento espaol se sintieron
capaces de realizar milagros aun mayores que los que ocurran en las pginas de sus libros''18.
Con Leonard coinciden muchos autores, entre ellos el destacado ensayista Pedro Henriquez
Urea, quien en su obra La Utopa de Amrica,19, apunta que las relaciones de Coln "en parte son
fruto de sus observaciones y en parte reminiscencias de fantasas geogrficas, antropolgicas y
zoolgicas de la Antigedad y de la Edad Media"20.
Ahora bien, si los libros de ficcin, cantos y relatos acicatearon a los capitanes y soldados
espaoles para lanzarse hacia lo desconocido a travs del mar ocano, no es menos cierto que una
vez puestos los pies sobre la tierra, siguieron con la cabeza en "otro mundo" porque como bien dice
don Pedro Henrquez Urea, "el viajero que sale de su lugar nativo hacia tierras ajenas se entretiene
en descubrir caras parecidas a las que dej atrs"21. Y agregaramos nosotros, a las cosas que lleva
en su fantasa e imaginacin. El deslumbramiento que provoc Amrica en los primeros viajeros fue
tal, que no slo los soldados fueron cautivados por el encantamiento, sino que los cronistas cultos
que gustaban entremezclar en sus relatos citas de antiguos filsofos y poetas en griego o en latn,
recogen en sus escritos y los difunden como ciertos el mito del Paraso o la leyenda de las amazonas
entre otras "cosas de Indias". Por supuesto, toda la explicacin de tantas invenciones y relaciones
irreales no est en el fanatismo o la fe religiosa que encontr al demonio entre los "salvajes" e
idlatras, ni tampoco en las fantasas propagadas por leyendas antiguas y libros de caballeras que
hicieron ver en el Nuevo Mundo a las amazonas y las sirenas.
Es evidente [nos dice Alejo Carpentier] que los conquistadores tenan todo inters en embellecer
las tierras nuevas que comenzaban a explorar. Era de buena poltica exaltar su hermosura, ponderar
sus riquezas naturales, exagerar la diversidad de sus recursos, para mayor valoracin de la hazaa
propia y merecimiento de recompensas22.
Ms ac de la utopa, no todo era entonces "una necesaria ilusin literaria" ni la persistente
"nostalgia de un Paraso perdido" que segn el siclogo rumano Mircea Eliade subyace en todas las
sociedades humanas23. La conquista fue una empresa econmica y poltico-militar que pronto
vendra a cambiar las relaciones de poder en Europa y modificara el juego del intercambio
comercial. "La colonizacin de Amrica, el intercambio con las colonias, el incremento de los
medios de cambio y de las mercaderas en general, dieron al comercio, a la navegacin, a la
industria, un empuje jams conocido...", afirman Marx y Engels en el Manifiesto Comunista,24. De
modo que si no espiritual, desde el punto de vista material los europeos s encontraron en Amrica un
autntico paraso en oro, plata y especias. Para Eduardo Galeano, en Las venas abiertas de Amrica
Latina, "el oro y la plata eran las llaves que el Renacimiento empleaba para abrir las puertas del
paraso en el cielo y las puertas del mercantilismo capitalista en la tierra11 (cursivas nuestras).
La conquista, empresa y epopeya, evangelizacin y rapia, destruccin e invencin, difcilmente
para los cronistas de la poca poda prestarse como ejercicio de objetividad literaria o histrica. Las

posiciones frente a la accin colonizadora, el trato a indios y a los esclavos trados de frica,
tocaran los extremos en las denominadas leyenda negra y leyenda dorada. En una colosal accin de
destruccin de un mundo y de levantamiento de otro a imagen y semejanza al de los vencedores, no
tenan cabida las concepciones y posturas eclcticas. En el nombre de Dios y del Rey, las plumas
escriban y describan la conversin y sometimiento de los idlatras mediante la cruz y la espada.
Pero tambin hubo las voces de un Bernardino de Sahagn o un Bartolom de las Casas y de otros
misioneros que escribieron en defensa de los indgenas y contra la despiadada accin de los
conquistadores. No por casualidad, las obras de muchos de ellos tardaron tanto tiempo -a veces
siglos- en ser publicadas y difundidas, cuando no prohibidas por la censura o incineradas en las piras
de la Santa Inquisicin.
LA PALABRA FUNDADORA
Si Cristbal Coln fue el hombre que con su hazaa hizo realidad la ficcin, l mismo se convirti
en un personaje de leyendas, ancdotas y controversias. Francisco Lpez de Gmara propag la
especie segn la cual los mapas para llegar a las Indias viajando por Occidente se los dio un viejo
marinero que muri en casa del audaz Almirante. Durante muchos aos se discuti si haba sido el
primero en llegar a tierras del continente que en vez del suyo, lleva el nombre del navegante
florentino Amrico Vespucio. Fue cierto que Coln puso un huevo de pie ante el asombro -y luego
el "qu fcil es"- de una junta de sabios en Salamanca? Como quiera que sea, para los siglos qued la
clebre estrofa:
Coln fue un hombre de gran renombre, que descubri un mundo nuevo. Y adems fue
el primer hombre que puso un huevo de pie.
Lo que s no se discute es la autora del Almirante de la primera relacin escrita en lengua
europea acerca del Nuevo Mundo. La carta publicada al regreso de su primer viaje apareci en
castellano en 1493, fue traducida al latn por el cataln Leandro de Cosco y en el mismo ao salieron
ocho ediciones en distintas ciudades europeas25. Gran paisajista y pintoresco segn Henrquez Urea,
las Cartas y el Diario de Coln habran de influir en los viajeros y cronistas que le sucedieron. En
Amrico Vespucio no cambiaran los temas y las maravillas sobre el Nuevo Mundo, excepto que
agrega las costumbres de los antropfagos en contraposicin al "buen salvaje" que describe Coln.
En sus Cartas de relacin de la conquista de Mjico26, tambin Hernn Corts da cuenta de toda una
isla "poblada de mujeres, sin varn ninguno", muy rica en oro y perlas, segn le han relatado sus
soldados y promete a su Rey trabajar "en teniendo aparejo, de saber la verdad y hacer dello larga
relacin a su majestad''27. Estas amazonas igual van a aparecer en la voluminosa obra de Bernal Daz
del Castillo, quien acompaara como soldado a Corts en la conquista de la Nueva Espaa.
En la aventura de Amrica soldados y misioneros se hicieron escritores. Fueron pocos los
profesionales de la pluma que vinieron al nuevo continente, como es el caso de Mateo Alemn, Tirso
de Molina o Alonso de Ercilla, autor de La araucana. No obstante, grandes creadores, entre ellos
Cervantes, expresaron su deseo de venir. Esa circunstancia que podra justificar y explicar las
deficiencias estilsticas y literarias, no le resta a las crnicas y relaciones escritas de la poca el vigor
expresivo y la atmsfera que en ella encontramos, acaso porque el deslumbramiento que Amrica
provoc en los espaoles qued plasmado en la palabra escrita y as nos llega a los lectores de hoy,
como una llama perdurable. Se trata de lo que el maestro ngel Rosenblat denomin con la feliz

expresin de "sentido mgico de la palabra". De all que hoy estos viejos textos deparen tal placer
"donde goza el lector fruicin de novela''28, que dira don Pedro Henrquez Urea.
Bernal Daz del Castillo, soldado-escritor que acompa a Corts y considerado por Irving A.
Leonard el prncipe de los cronistas, en su Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espaa,
rescata con la pluma y la palabra lo que arras con su espada. En el adjetivo "verdadera" que usa en el
ttulo de su invalorable obra, quiere significar las tantas cosas falsas e inventadas que sobre la
conquista se escriban. Uno de sus blancos es el cronista oficial Francisco Lpez de Gmara. No
vamos a llover elogios sobre una obra que ha maravillado a tantos estudiosos de nuestras letras y
nuestra historia, entre ellos a don Menndez Pelayo. Daz del Castillo escribe su historia ya viejo, a la
edad de 84 aos, evocando con su admirable memoria la gesta de la que l fue actor y testigo, como
lo apunta en la nota preliminar: "...ms lo que yo o y me hall en ello peleando, como buen testigo de
vista, yo lo escribir, con la ayuda de Dios, muy llanamente, sin torcer a una parte ni a otra...''29.
Bernardino de Sahagn (1500?-1590) arrib a Mxico junto con otros 19 misioneros. Desde su
llegada en 1529 se instal en Tlaltelolco y al poco tiempo se gan el cario y aprecio de los
indgenas.
Leg a la posteridad una obra monumental. En este misionero se fundieron dos virtudes: la del
defensor de los indios y la del historiador y cronista impar de las civilizaciones precolombinas de la
Nueva Espaa. Ense a los indios para aprender de ellos. A la vez que funga de maestro del
castellano, era discpulo del nhuatl. Al tiempo que llevaba a cabo su labor evangelizadora, penetr
en el mundo religioso y conoci los dioses de los aztecas. Esto le trajo no pocos problemas con la
censura y la Inquisicin que, aunque crea en su Dios, pareca temerle a los dioses (o demonios) de
los aztecas, puesto que la obra de Sahagn pas mucho tiempo para ser divulgada. Teman con su
difusin abrir una como caja de Pandora.
Sahagn no es el cronista que cuenta solamente lo que vio u oy o que, desde Espaa,
reconstruye una versin de los hechos a partir de las fuentes documentales o testimoniales. Esto lo
hizo, pero adems elabor un mtodo de trabajo en su propsito de rescatar el mundo precolombino.
Escribi extensos cuestionarios acerca de lo humano y lo divino (o idoltrico, como l acota) de
aquella civilizacin cuyo grado de desarrollo hoy nos sigue asombrando y deslumbrando. Con sus
colaboradores, les busc respuesta entre los indgenas a todas las interrogantes que se plante en los
memoriales (como llama a los cuestionarios). Fue una labor meticulosa, paciente y sostenida.
Concluy su obra en espaol y nhualt luego de 19 aos de bsquedas, comparaciones, traducciones
y correcciones. He aqu sus palabras:
Escrib doce libros de las cosas divinas, o por mejor decir, idoltricas, y humanas y naturales de
esta Nueva Espaa30.
Fray Bernardino de Sahagn ilumin el pasado de los primeros hombres americanos. Gracias a
su esfuerzo y dedicacin el sol de Moctezuma brill sobre la gran civilizacin azteca para que lo
conociramos en su admirable majestuosidad. Como en un caleidoscopio, por las pginas de su obra
van pasando los orgenes de un mundo, su cosmogona, sus dioses y ritos, su calendario y escritura,
leyes e instituciones, forma de vida y costumbres, organizacin poltica y social. Nuestra deuda con
este cronista que recorri descalzo las tierras mejicanas y subi hasta la cumbre del Popocatpetl
tiene el tamao -si vale alguna comparacin- del mundo perdido con el cual nos puso en contacto
para conocer la procedencia primera del ser americano. Fray Bernardino de Sahagn, cronista
insigne, aceite de la lmpara de nuestro pasado.
Al sur del continente, una obra paralela realizara el Inca Garcilaso de la Vega (1539-1616). Hijo
de un capitn espaol y una palla o princesa incaica, es el primer americano que va a escribir sobre la
avanzada civilizacin de los Incas. El testimonio de sus parientes y hermanos de raza, amn de sus
estudios de los cronistas de la poca, nos permitir ir de su mano a otro deslumbramiento. Sus

Comentarios Reales maceran la obra que al lector de su poca, de hoy y maana, permitirn
reconstruir una cultura que, de otra manera, arrasada por los conquistadores, hubiera quedado en el
olvido, como una laguna insondable de algn tiempo pasado de las civilizaciones posteriores.
Garcilaso de la Vega dividi su obra en dos partes, las cuales a su vez subdividi en libros y
captulos. La primera nos coloca frente a la etapa crepuscular del imperio inca. La segunda es la
relacin del descubrimiento y conquista del Per. Nutren su Comentarios Reales no slo los
testimonios orales que recogi y su propia memoria de los hechos que vivi o presenci como
nativo del Per, sino una copiosa documentacin bibliogrfica mediante la cual "comprueba el autor
lo que ha dicho con los historiadores espaoles", tal como lo apunta en el captulo X. La primera
parte de la obra tiene como fecha de impresin el ao 1608. La parte final fue editada en 1617.
La repercusin de los Comentarios Reales no slo fue impactante en la Europa del siglo XVII,
con traducciones al francs, ingls y al holands, sino tambin en las centurias subsiguientes, "y la
limpia elegancia de su estilo fue considerada un modelo literario"31.
Al finalizar el siglo XVIII [resalta Aurelio Mir Quesada], cuando se anunciaba ya la
terminacin del Imperio espaol en Amrica, lo que la enalteci ms fue la exaltacin del Imperio de
los Incas y, con l, de las poblaciones indgenas americanas. Con la rebelin de Jos Gabriel
Condorcanqui en el Per (el gallardo descendientes de los Incas que asumi el nombre de Tpac
Amaru), los Comentarios Reales fueron de una parte buscados y de otra parte perseguidos. 'Si los
Comentarios del Inca Garcilaso no hubieran sido toda la lectura del insurgente Jos Gabriel Tpac
Amaru' -se lamentaba el Obispo Moscoso, cuando quera que los mandaran a la hoguera-, no se
habra encendido la llama de la Independencia en el Per. Y si las Reales rdenes de 1781 y 1782
mandaron recoger los ejemplares para que los naturales no aprendieran en ellos 'muchas cosas
perjudiciales', al comenzar el siglo XIX el generalsimo Jos de San Martn quiso reeditar la obra en
un impulso de emocin nativista, y el Libertador Simn Bolvar la ley, la cit, la acot20.
LA MEMORIA PERPETUADA
No pretendemos resear, aunque sea brevemente, las obras que nos legaron los cronistas de Indias.
Una simple bibliografa ameritara uno o varios volmenes. Pero hay nombres que queremos
convocar en estas pginas. Autores que desde Espaa o en el Nuevo Mundo, en algn momento
dejaron a un lado la espada o la cruz para tomar la pluma y escribir sobre la aventura de Amrica,
cuyo impacto pocos pudieron expresar con las palabras y cuya luz, sin embargo, podemos percibir
todava viva en la perdurable llama de esas crnicas.
Fray Bernardino de Sahagn y el Inca Garcilaso de la Vega nos entregan la mejor
reconstruccin escrita del Mxico y el Per prehispnicos, respectivamente. Si la Historia General de
las Indias de don Francisco Lpez de Gmara, sobre todo su segunda parte dedicada a la conquista de
Mxico, es una apologa al conquistador, la Historia de las Indias de fray Bartolom de las Casas es
un alegato en contra y una defensa de los derechos de los indios. El viejo soldado Bernal Daz del
Castillo llev de su memoria a la letra "las cosas de la Nueva Espaa" y el proceso de la conquista de
Mxico del cual fue actor y testigo. Siguen acudiendo nombres: Martn Fernndez de Enciso,
Gonzalo Fernndez de Oviedo, Francisco de Jerez, Pedro Cieza, Antonio de Herrera, fray Pedro
Simn, fray Antonio de Montesinos, Pedro Mart, Oviedo y Baos y tambin los que hicieron crnica
en verso como Juan de Castellanos y Alonso de Ercilla, entre otros meritorios hombres de cruz y
letras o de espada y pluma.
Hubo aquellos que escribieron impulsados por vocacin de historiadores, ya desde Espaa ora
desde Amrica. Estn los navegantes y soldados que orgullosos de sus hazaas saban o intuyeron
que slo la palabra escrita las poda perpetuar en el tiempo. Tenemos los que se preocuparon por

conocer cmo eran las cosas en este "Nuevo Mundo" antes de la llegada de Coln y pacientemente
reconstruyeron hasta donde les fue posible los reinos prehispnicos. Surgieron las voces disidentes
frente a las atrocidades de la Conquista y la rapia de los recursos de estas tierras. Tambin, del otro
lado, estuvieron los apologistas del conquistador. En fin pero no por fin, muchos puntos de vista y
visiones de esta tierra de maravillas, su descubrimiento, conquista y colonizacin, dejaron
expresados estos hombres en sus crnicas y relaciones y gracias a las cuales Amrica puede viajar a
su pasado y explicarse su presente. Cuenta con esas antorchas para internarse en la noche del tiempo.
EL MANANTIAL ILUMINADO
Independientemente de que fueran escritas con un fin informativo: enterar a los reyes de Espaa de
las nuevas -buenas o malas- del descubrimiento, conquista y colonizacin; aparte de la finalidad
divulgativa de sus tantas ediciones: dar a conocer al "Viejo Mundo" las cosas asombrosas de las
nuevas tierras que llevaran el nombre de Amrica; ms all del impulso individual de relatar las
hazaas propias y el privilegio de poner los pies en un Nuevo Mundo; por encima de las causas y
motivaciones que indujeron a escribirlas, las relaciones y crnicas de los viajeros de Indias habran
de tener una repercusin indeleble en los siglos subsiguientes, tanto en Amrica como en Europa.
No se trata de discutir ahora el valor literario de los millares de piezas que se escribieron desde
y sobre Amrica. De cierto, hubo tantos y tan dispares autores como para satisfacer todos los gustos
y colores y resultara poco menos que arbitrario cualquier juicio crtico de conjunto. En Amrica y
en los momentos que la ardua faena de la Conquista lo permita, el misionero suspendi su oracin y
el soldado guard su espada para tomar la pluma. Desde aqu escribieron el conquistador
semianalfabeto, el fraile que mezclaba voces indgenas con latinajos y el bachiller de Salamanca que
a la vez poda ser fraile o conquistador. Por los mares y costas, internndose en lagos o subiendo
hacia la cabecera de los soberbios ros de Amrica, el navegante emborronaba el cuaderno de
bitcora y escriba de climas y tempestades, de los das y las noches por las aguas del Trpico.
De modo que ms all de lo narrado o descrito, entre la selva de crnicas nos encontramos con
la pieza de estilo casi indigerible y con la prosa encantatoria de un Bernardino de Sahagn, un
Garcilaso de la Vega o un Oviedo y Baos. As como Bernal Daz del Castillo escribi sin
pretensiones literarias y lo acota de entrada en su obra, Juan de Castellanos y Alonso de Ercilla
pensaron que slo el verso y el fulgor lrico podan expresar el encantamiento y la epopeya.
Recurdese: se escribi para los reyes, los prncipes y, para los efectos de publicacin, bajo la mirada
de bho de los censores y el resplandor de la pira, permanentemente atizada, del Santo Oficio. No se
excusa a nadie, se recuerdan las circunstancias solamente.
Si a algn autor las crnicas de Indias le provocaron ms fro que calor -y un fro molestoso-,
fue a Humberto Cuenca. Para el humanista venezolano, los hispanoamericanos sentimos muy lejanas
y remotas, muy distantes de nuestro espritu y de nuestra vinculacin tradicional, estas crnicas de
rudos versos, como las de Ercilla y Castellanos, este bizarro prosar arcaico o barroco, en el lenguaje
militar de Bernal Daz del Castillo, en la descripcin naturalista del padre Acosta, cuya
nacionalizacin y regusto, ha intentado Isaac Pardo en una visin de la Venezuela del XVI. Esa lrica
y desconocida noche colonial, extensiva al verso de Verlaine ('enorme et delicat'), se nos esfuma en
nuestro gusto y la verdad es que nuestra historia literaria, no tiene sabor de Venezuela, sino a partir
de la generacin de 1810. Todo lo anterior lo percibimos como 'fruto comprado', para decirlo con
expresivo retorcimiento del verso de Fray Luis'32.
La crtica de Cuenca es evidentemente literaria, de algo que "se nos esfuma en nuestro gusto".
No obstante, en otra parte de su trabajo reconoce que despus la crnica de Indias "se hizo amena y
jugosa, dulce y trgica, amaada y compleja"33. No est discutiendo el autor citado otros valores,

histricos, geogrficos, etc., de aquellos escritos e incluso, llega a reconocer en el cronista de Indias
a "nuestro primer periodista". Ciertamente, no es para "regusto" de un lector de hoy adentrarse en las
viejas relaciones escritas en un espaol del siglo XVI, con sus latines, arcasmos y retorcimientos.
Sin embargo, casi todas las ediciones contemporneas de la copiosa bibliografa colonial, sin afectar
su contenido ni, hasta donde se puede, el estilo, salen a la luz con la ortografa modernizada. Pero el
objetivo de nuestro trabajo en este punto, no es discutir los valores literarios de las crnicas indianas
-que muchas los tienen en alto grado-, sino seguir la luz de su proyeccin como documentos de un
tiempo y un espacio de cuyo seno procedemos y que nos marcaron indeleblemente.
Debemos recapitular para recordar que desde la relacin primigenia de la carta de Cristbal
Coln hasta el fin del poder espaol en Amrica, los papeles de conquistadores, misioneros y
escribanos cubren cuatrocientos aos de historia. En estas crnicas se relatan fantasas y hechos
reales, cosas humanas y divinas, sucesos vividos e imaginados, sueos y vigilias. Vamos a encontrar
en ellas desde el asombro del descubrimiento hasta las costumbres de los indgenas desde la
descripcin de los paisajes hasta la narracin de las batallas por la conquista; desde las leyendas
precolombinas rescatadas hasta la reconstruccin mediante el testimonio de los imperios
desaparecidos de incas o aztecas; desde la apologa al conquistador hasta la condena de su accin
destructiva y devastadora. Solamente en los Comentarios Reales del Inca Garcilaso de la Vega
encontramos, segn "una curiosa y expresiva estadstica" "que de los 262 captulos 58 se ocupan de
economa, 38 de religin, 17 de poltica, 14 de organizacin social, 10 de arte, 7 de educacin, 6 de
ciencias, 4 de mito, 3 de derecho, 3 de lenguaje, 2 de tcnica, 2 de magia, 1 de moral y 1 de
filosofia"34. Bien, una clasificacin por temas y materias de las crnicas de Indias resultara una
menuda y ardua empresa en la que, como en el Arca de No, muchas cosas quedaran afuera, como
no todos los hechos y contrahechos de la Conquista y la Colonia estn en los famosos archivos de
Sevilla. La tarea, una vez concluida, nos recordara a la Biblioteca de Babel de Jorge Luis Borges,
compuesta "de un nmero indefinido, y tal vez infinito, de galeras hexagonales", donde cada galera
"desemboca en otra galera, idntica a la primera y a todas". Un biblioteclogo, por supuesto, pedira
dejar a un lado las Ficciones del ciego y vidente escritor argentino por considerar posible la
empresa.
De vuelta del laberinto borgeano, la intencin es recordar el abanico de temas, varios y
diversos, contrapuestos y distantes, que nos llegaron a travs de las crnicas de Indias. Esto no slo
influy en la literatura propiamente dicha, sino tambin en la poltica, la filosofa, la religin, las
creencias y los mitos. Con los diarios de Coln, las obras sobre el mundo prehispnico de Sahagn y
Garcilaso, los escritos del padre De las Casas, renacen la esperanza mtica del paraso terrenal y toma
cuerpo el mito del "buen salvaje". Si Amrica es el escenario, Europa es el foro de encendidas
polmicas polticas y filosficas sobre el Nuevo Mundo.
"La discusin sobre los salvajes -anota Henrquez Urea- llega a su punto culminante en
Montaigne, cuyas opiniones anuncian las de nuestro siglo"35. Tambin la antinomia naturaleza civilizacin o barbarie- civilizacin se va a proyectar hasta nuestro siglo y va a marcar una etapa de
nuestra novelstica y literatura. All estn como ejemplos destacados el Facundo de Domingo
Faustino Sarmiento; La Vorgine de Jos Eustoquio Rivera y Doa Brbara de Rmulo Gallegos,
entre otras obras que siguieron esa lnea temtica. Ms atrs en el tiempo, seala Henrquez Urea,
"la literatura de Europa se impregna, de modo consciente en parte, y en parte de modo inconsciente,
del tema de Amrica. El descubrimiento y la literatura sobre l estimulan, entre otras cosas, los viajes
fantsticos (ejemplo: Rabelais). Estimula, adems, la reaparicin de las utopas, desde Sir Thomas
More (1516)". En otra parte el ensayista cita a Virginia Woolf, para quien "la literatura inglesa del
siglo XVI est llena de oro y de plata ("strewn with gold and silver") y de cosas de Amrica que 'era
un smbolo de los territorios inexplorados del alma'"36.

Con los cronistas de Indias tambin nos llega el estilo barroco en la literatura y otras artes y su
huella se proyecta hasta un Alejo Carpentier, quien por cierto se pregunta en el prlogo de su novela
El reino de este mundo: "Pero qu es la historia de Amrica toda sino una crnica de lo realmaravilloso?". En un ensayo publicado en el Papel Literario de El Nacional, el escritor Carlos
Fuentes, para quien "toda nueva creacin se apoya en una tradicin viva", expresa:
Bernal Daz del Castillo ha sido, para m, otro arranque de nuestra narrativa. La Historia
verdadera de la Conquista de la Nueva Espaa es una poca en conflicto con la seguridad de sus
hazaas, admirada de lo que en seguida destruye y al cabo slo recobra mediante la memoria (...). De
la Historia de las cosas de la Nueva Espaa donde fray Bernardino de Sahagn recoge el testimonio
crepuscular de la cultura azteca hasta la serie monumental de Fernando Bentez sobre los indios de
Mxico y la prueba de la presencia mtica actual en los libros de Carlos Castaeda, los narradores
hemos aprendido a reconocer otro surtidor de ficciones en la piedra y el aire de los mitos indgenas;
el Gran Tiempo del origen del mundo, el instante de la fundacin idntico al instante de la unidad
antes de la historia y del arte que quieren recuperar la unidad perdida. El mito como el eterno instante
narrativo que da cohesin a la tribu, el juego de las voces transformado en dilogo de todos los
lenguajes posibles, enriquece las palabras de Borges, Carpentier y Rulfo 37.
Pudiramos seguir convocando a escritores de hoy que reconocen la huella en sus obras de
aquellas primeras escrituras que quedaron como testimonio del ignoto perodo precolombino y
como manifestacin del encantamiento y esplendor del Nuevo Mundo; desde las polmicas en el
siglo XVI hasta las discusiones filosficas de los enciclopedistas del XVIII; desde la literatura del
Siglo de Oro espaol hasta Alejo Carpentier y Vicente Gerbasi y Nicols Guilln y Ramn
Palomares y Pablo Neruda, quien en su Canto General y "a pesar de la ira", escribe:
Pero a travs del fuego y la herradura como de un manantial iluminado por la sangre sombra,
con el metal hundido en el tormento se derram una luz sobre la tierra: nmero, nombre, lnea y
estructura.
Pero si las crnicas de Indias tienen un inapreciable valor para literatos e historiadores, son
tambin fuente imprescindible para estudiosos de otras ciencias y disciplinas, desde el derecho hasta
la siquiatra. En este ltimo caso, por ejemplo, sirven de material de apoyo para la tesis del siquiatra
Francisco Herrera Luque, segn la cual la sobrecarga psicoptica del venezolano de hoy tiene sus
races y origen en los viajeros de Indias o conquistadores, de quienes la heredamos y aun nos
perturba como una "huella perenne"38.
Los cronistas de Indias son nuestros primeros historiadores y sus crnicas y cartas las palabras
fundadoras, en Amrica, de un nuevo lenguaje.

En esta Tierra de Gracia

OTRO mrito del Almirante de los mares fue el haber escrito la primera relacin acerca de la
hermosa tierra que, creyndola el paraso, no poda imaginar que tres siglos despus, de su seno
saldra el ejrcito que pondra fin en Suramrica a los dominios por l descubiertos para los reyes de
Espaa. En el informe de su tercer viaje, ya la naturaleza americana haba logrado no slo
deslumbrar al audaz navegante, sino incluso hacer de las visiones y delirios un rasgo comn y
corriente de su ser. Tambin encontr aqu Coln al "buen salvaje", cuyo mito signara la literatura
europea del Renacimiento y siglos inmediatos. Francisco Lpez de Gmara, quien nunca vino a
Amrica, desde su mesa de cronista coment con irona y no poca burla las alucinadas relaciones de
Coln, en las que vio los signos del desquiciamiento y, ms todava, las esgrimi como prueba para
disminuir la obra colombina, en beneficio de otros conquistadores cuyos mritos exalt.
Por la ruta de Coln, lleg Alonso de Ojeda a estas tierras que llamara Pequea Venecia.
Empez as la Conquista y en la medida que los espaoles avanzaban tierra adentro, palabra a palabra
se fue tejiendo una madeja de crnicas que iran conformando las fuentes primeras de la
historiografa venezolana y, tambin, las races de nuestra literatura. Ese acervo historiogrfico, no
obstante, todava hoy guarda muchos misterios porque pocos son los estudios rigurosos de que han
sido objetos, como lo seala y demuestra la doctora Angelina Lemmo en su importante obra
Historiografa colonial de Venezuela39. Esta autora, por cierto, para su estudio nos entrega una
relacin de los antiguos cronistas de Indias que escribieron desde la provincia de Venezuela, con lo
cual el aporte de don Arstides Rojas se perfecciona pues l mezcla a cronistas regionales con
generales, e incluso -seguimos a la profesora Lemmo-, incluye entre aquellos a Fernndez de
Navarrete, cuando no fue tal. Asimismo, advierte la autora que no fue fray Pedro Simn el primer
historiador de Venezuela, como lo sostiene Rojas, en lugar de Oviedo y Baos, sino el padre Pedro
de Aguado. Sin embargo, Lemmo reconoce que la obra de este ltimo no fue conocida por Arstides
Rojas, lo cual explica su tesis. Los cronistas ms destacados, ya misioneros, escritores y
conquistadores, los ubica para su estudio la autora en el siguiente orden:
Siglo XVI: fray Pedro de Aguado, Juan de Castellanos, Nicols Federman, Sir Walter Raleigh.
Siglo XVII: fray Pedro Simn, fray Jacinto de Carvajal, fray Matas Ruiz Blanco.
Siglo XVIII: Jos de Oviedo y Baos, padre Jos Gumilla, fray Antonio Cualn y padre F.S. Gilig.
Estudio aparte y especial dedica a los naturalistas y viajeros Humboldt, Depons y Dauxion
Lavaisse.
Ahora bien, al indiscutible y gran valor de estas crnicas como fuentes histricas, se suma la
calidad literaria que encontramos en muchas de ellas, entre las cuales destaca y hoy todava recibe
elogios, la prosa de Oviedo y Baos. Quizs el "poder mgico" que a decir de Lemmo ejerce sobre
los historiadores la obra de Oviedo y Baos, reside en el lenguaje. Hasta Humberto Cuenca, que
critic en forma categrica la prosa "seca y austera" (...) sin garbo y donosura de conquistadores y
misioneros", se detiene ante Oviedo y Baos, quien inaugura para l la prosa literaria venezolana40.
Sera interesante, tal como el historiador va a las crnicas de Indias para estudiar nuestro pasado
colonial, una investigacin que en ellas rastreara los pasos primeros de la creacin literaria y su
proyeccin en la produccin artstica venezolana de siglos posteriores. En sus fuentes se han nutrido,
entre otras, obras como El camino de El Dorado, de Uslar Pietri; Cubagua, de Enrique Bernardo
Nez; El tirano Aguirre, Prncipe de la libertad, de Miguel Otero Silva; poetas como Vicente
Gerbasi y Ramn Palomares y piezas teatrales como la Venezuela Tuya, de Luis Britto Garca, la cual
abre su primera parte con la llegada de Cristbal Coln y en la misma se citan textualmente a viejos

cronistas de la Conquista y Colonia venezolanas. Al respecto, Guillermo Morn aserta:

La fabulacin con sabores venezolanos comenz, de manera natural, con los primeros
inventores, esos narradores llamados cronistas (...) La historia del cuento venezolano, en la tradicin
de nuestra identidad de pueblo criollo y mestizo, que es lo mismo, arranca de las pginas de fray
Pedro de Aguado, en el siglo XVI adquiere plenitud clsica en el inmenso esfuerzo creador de fray
Pedro Simn, donde est toda una floracin de narraciones cortas, de sorprendente lenguaje creador
y de realismo mgico, seguramente nico en la literatura del calor en el siglo XVII el barroco toma
sus formas lingsticas, su despliegue de adjetivos, su preclara presencia de aguas densas, en Jos de
Oviedo y Baos, 1741...41
Es de inters destacar que Morn alude a dos categoras estticas -el barroco y el realismo
mgico- que siguen presentes y en forma caracterizadora en la gran narrativa latinoamericana de
nuestros tiempos. Del realismo mgico como rasgo singular y definidor de la literatura
hispanoamericana escribi Arturo Uslar Pietri por el ao de 1948. Y en cuanto al barroco, Alejo
Carpentier no slo es su mximo exponente en la narrativa latinoamericana, sino tambin un terico
que ha definido a Amrica como continente de lo barroco y lo real-maravilloso. Y Morn, ya en fray
Pedro Simn, y en Oviedo y Baos y en los asombrados relatos de tantos otros cronistas de la
Venezuela colonial, vislumbra los destellos iniciales del realismo mgico que impregna el contenido
de sus historias y del lenguaje barroco que les da forma.
Magia de una realidad cuya luz paradisaca hiri los ojos del Almirante, y barroquismo que,
venido de Espaa, se enriquece con el mestizaje de la lengua.
As, la crnica en Venezuela corre con los tiempos histricos: Conquista, Colonia, el largo
parntesis que para la literatura signific la guerra de Independencia; las relaciones de naturalistas y
viajeros; el costumbrismo que copa la segunda mitad del siglo XIX y cede paso, en los albores del
XX, a las corrientes modernistas y luego al criollismo. Ya para entonces la crnica, como en el resto
de Amrica, ha tomado lugar en el peridico.
LA HERENCIA COSTUMBRISTA
La crnica, en Venezuela, se hace periodstica con el costumbrismo, corriente literaria que desde
Europa y especialmente Espaa, proyecta su influencia sobre Hispanoamrica a travs de los escritos
y "cuadros de costumbres" de Larra, Mesonero Romanos, Estbanez Caldern, aunque pronto, los
escritores venezolanos se irn apartando de sus modelos, en forma y fondo, hasta alcanzar con
Daniel Mendoza, hacia 1845, la "nacionalizacin" del gnero, a decir de Mariano Picn Salas en su
Antologa de costumbristas venezolanos del siglo XIX .
Ciertamente, la partida de nacimiento periodstica de la crnica no podemos buscarla en las
relaciones de Indias porque el fin ltimo de los cronistas coloniales fue informar a la Corona y, en
algunos casos, escribir con fines histricos. En los viajeros y naturalistas, diarios y escritos tenan el
objetivo de recoger sus impresiones en el primer caso y de registrar con fines eruditos o cientficos
sus hallazgos, en el segundo. Son todos estos escritos antecedentes, pero es el costumbrismo el que le
va a dar forma periodstica a la crnica. Hombres de su tiempo, escribiran para sus contemporneos
y sern autnticos retratistas de las costumbres y sicologa de su poca. Es ms, hay sentido
periodstico en su oficio, en el cual destacan la observacin detallista, el panorama general y social
expresado muchas veces en individuos tpicos como el "Palmarote" de Daniel Mendoza o el
"Petardista" de Francisco de Sales Prez. Al escribir para el peridico o la revista, el lenguaje deja la
grandilocuencia y armoniza brevedad, amenidad y claridad, tal como aos despus lo exigiran los
manuales de periodismo. La forma de titular sus crnicas, tambin refleja la intencin muy
periodstica de captar la atencin del lector desde un principio. As tenemos "Los contratiempos de un

viajero", de Juan Manuel Cajigal: "Gran sarao o las nias a la moda", de Daniel Mendoza: "Apuros de
un padre de familia", de Felipe Tejera; "Memorias de un prcer de la Federacin boba", de Delfn
Aurelio Aguilera; "Revolucionarios urbanos", de Miguel Mrmol, o "La delpinada" (Crnica del
ocaso de Guzmn Blanco), con una serie de sugerentes interttulos (recurso periodstico muy
vigente) de mucho atractivo para el lector.
El fin de la guerra independentista no va a significar el paso de las armas a las letras. La
Repblica que nace en 1830 se convierte en escenario de ambiciones caudillescas entre los veteranos
guerreros de la gesta emancipadora porque, como bien lo apunta Julio Berroeta Lara en su libro
sobre los costumbristas del siglo XIX, los caudillos de la independencia no se resignan a convertir
sus espadas en arados y los demagogos no descansan en su siembra de espinas. Los Pez, Guzmn,
Carujo, Soublette, Monagas se enfrentan, se unen y se enfrentan otra vez para unirse de nuevo42
Con todo, hay sin embargo un espacio para el cultivo de las letras que no permita la cruenta
guerra independentista. Y en ese contexto, un gnero gil, ameno, satrico, irnico y cargado de
distintas expresiones humorsticas va a florecer, a adquirir perfiles propios y a convertirse en la
tierra frtil donde germinar la semilla de la narrativa venezolana.
Es el realismo que consiente la poca romntica [nos dice Mariano Picn Salas]; la caricatura
burguesa y plebeya frente al lirismo frentico; es un poco, tambin, la poltica en imgenes, la stira
de usos y personajes frente a la otra grave poltica que se escribe en los editoriales de los peridicos
con citas y referencias del Derecho Constitucional43.
Se trata, sin duda, de un soplo de brisa fresca sobre aquel periodismo combatiente y
proclamatorio de la Independencia, y, tambin, de cierta fina burla a un lenguaje que pagaba tributo a
las formas clsicas cargadas de latines, cuando no al estilo sublimado de los romnticos. En no pocos
casos, nombres prestigiosos se ocultaron tras el seudnimo -cosa corriente en el periodismo- para
desde las columnas de la prensa disparar como francotiradores de una sociedad que se buscaba a s
misma en modelos forneos y que lleg al clmax de la cursilera de manos del afrancesado Antonio
Guzmn Blanco.
El costumbrismo nos dej el paisaje humano, sicolgico y social de toda una poca, en
publicaciones que van desde El Mozaico, de Luis Delgado Correa, hasta asomarse al siglo XX con El
Cojo Ilustrado, pasando por la Tribuna Liberal, Las Tres Amricas, entre otras publicaciones que en
estampas costumbristas refrescaron sus pginas y dejaron el testimonio y la historia menuda de su
tiempo.
Mariano Picn Salas, divide para su antologa ya citada, las distintas pocas del costumbrismo y
sus principales exponentes como sigue:
Primera poca (1830-1848): Juan Manuel Cajigal, Fermn Toro, Rafael Mara Baralt, Luis
Delgado Correa. Segunda poca (1848-1864): Daniel Mendoza.
Tercera poca (1864-1885): Andrs A. Level, Nicanor Bolet Peraza, F. Tosta Garca, Francisco
de Sales Prez, Felipe Tejera, Jos Antonio Espinoza, Jos Mara Rivas, Delfn Aurelio Aguilera,
Rafael Bolvar, Tulio Febres Cordero, Gonzalo Picn Febres, Eugenio Mndez y Mendoza, Miguel
Mrmol, Pedro Emilio Coll.
Ahora, si bien es cierto que el costumbrismo bajar su bandera con el siglo XIX, es importante
sealar que esta declinacin es en la literatura, para dar paso a nuevas corrientes que insurgen con
mayor fuerza, como el nativismo que alcanza su mxima expresin en Rmulo Gallegos. No
obstante, la estampa costumbrista, el paisaje humano de la poca, se mantendr en el periodismo que
viene del siglo pasado o nace con el XX. Cambian, por supuesto, las formas y estilos, pero en la
capital y en la provincia las pginas de la prensa albergarn la crnica que desnuda la sociedad,
caracteriza personajes tpicos, y brinda la descripcin de esquinas, plaza y lugares. Si Julio Barroeta
Lara acota que ya en Cervantes, con su Rinconete y Cortadillo, "el costumbrismo, perfil de las

costumbres comunes y corrientes, brota como generacin espontnea del germinar de la vida misma,
para satisfacer ese deseo de criticar y chismorrear que anida en la alma humana"44 cabe destacar que
sus motivaciones persisten y que no pocos de sus recursos literarios son empleados en el periodismo
de hoy en las crnicas que muchas publicaciones renen en secciones bajo el nombre genrico de
"Vida cotidiana". El afrancesado de ayer, tiene su perfecta correspondencia en el mayamero de hoy.
He aqu, a lo largo de las lneas anteriores, los orgenes y antecedentes del gnero que nos
ocupa: la crnica periodstica: estampa y opinin, relacin y creatividad, claroscuro escrito de las
cosas y los das. Breve llama de lo cotidiano.

II. El perfil de los das

La crnica periodstica
DESDE que Daniel Defoe traz en 1704 una lnea separatoria entre la seccin editorial y la
propiamente informativa en The Review y, posteriormente, con la mercantilizacin de la prensa que a
la luz y sombra de la objetividad resumi su filosofa en la frase de C.P. Scott: "los hechos son
sagrados, la opinin es libre", desde entonces, los gneros en el periodismo cobraron perfil y rasgos
particulares y diferenciadores: por un lado los informativos; por el otro, los de opinin.
Si la noticia, la entrevista, el reportaje, la resea y la encuesta quedaron en el territorio del
primero, con sus caractersticas y tcnicas bien definidas; y el artculo, el editorial, y posteriormente
la caricatura y la mancheta se ubicaron en el rea del periodismo de opinin, con la crnica sin
embargo no ocurri lo mismo. Si nos remontamos a los primeros tiempos de la prensa industrial y a
los rgidos postulados de la llamada objetividad, no cabe duda de que este gnero de ninguna manera
poda tener cabida dentro de la concepcin del periodismo puramente informativo. La preceptiva
generada por la objetividad en cuanto a redaccin y estilo, impeda de plano que la crnica pudiera
entrar en el campo de formas periodsticas que proscriban el colorido, la adjetivacin, el tono
personal en el lenguaje y, en ltimo extremo, la creatividad literaria del periodista. Una actividad
regida por manuales de estilo que uniformaban la redaccin y reclamaban un lenguaje
impersonalizado, fatalmente desterraba de sus predios a todo gnero que reflejara y resaltara el sello
personal y creativo de su autor.
Pero la confusin en cuanto a su ubicacin en una de las dos grandes vertientes del periodismo la informacin y la opinin- viene desde los orgenes del gnero y se confirma en la raz
etimolgica que la define. En efecto, la crnica nace como la relacin de hechos y acontecimientos
en el orden en el cual sucedieron y se desarrollaron en el tiempo. As se concibieron y se escribieron
en un principio. Su finalidad, ms que la de opinar, era la de informar sobre los mismos, ya a los
reyes ora a las grandes casas comerciales, de acuerdo con la poca. Tambin cuando el hecho
narrado revesta una trascendencia menos inmediata que la de mantener al tanto de los sucesos a
gobernantes y castas dirigentes, la relacin tena por objeto perpetuarlo en la memoria de las
comunidades y civilizaciones.
En cuanto a su etimologa, el trmino crnica viene del latn chronica, y ste del griego khronos,
tiempo, "historia que sigue el orden de los tiempos". Entendida como la relacin de sucesos en orden
cronolgico esta definicin prefijaba su tcnica redaccional y estructura: el relato segua el curso de
los acontecimientos. Por supuesto, la vida no discurre tan linealmente pero lo cierto es que el gnero
llega al periodismo con la acepcin de relacin cronolgica, no contaminada por la reflexin y
opiniones de su autor. De haberse mantenido dentro de esas pautas, habra que ubicarla, junto con la
noticia, el reportaje, la entrevista, la resea y la encuesta, en el espacio del periodismo informativo.
Sin embargo, aun antes de entrar a las pginas de peridicos y revistas, la crnica haba dejado de ser
-si alguna vez lo fue- un relato escueto, "objetivo", lineal e impersonal de los sucesos. Basta con
remitir de nuevo al colorido, emotividad, uso recurrente del "yo" como presencia activa y manifiesta
del narrador, que encontramos en las crnicas de Indias, para demostrar lo anterior.
Como gnero periodstico, su evolucin permite afirmar que hoy no es una simple narracin
cronolgica ni tampoco la pura versin informativa de un hecho. Pudiendo contener ambas cosas ese orden y ese propsito- sucesin temporal y elementos informativos, ha de tener otras
caractersticas para ser considerada propiamente crnica: ambientacin, fuerza expresiva, cierta
atmsfera que puede ser potica, evocativa o sugerente de algn estado de nimo; tono humorstico o
irnico y algo que le da el talento y el estilo de cada autor. No quiero decir que todos estos elementos

los vamos a encontrar en toda crnica. Por el tema y los propsitos stas se prestan a una amplia
clasificacin y cada cronista dejar ver en su trabajo su sello personal y preferencia por unos
recursos literarios en lugar de otros. Mas en fin de cuentas y cuentos, porque va ms all de lo
informativo y su eficacia depende del talento e imaginacin de cada autor, la crnica es un gnero del
periodismo de opinin.
Pero detengmonos un momento. Opinar es algo ms que exponer una tesis, emitir un juicio,
asumir una posicin y manifestarla. El periodismo de opinin tiene sus gneros, pero tambin sus
recursos no siempre empleados en forma evidente y ntida. Su campo abarca no slo aquellas
categoras que pueden ser perfectamente caracterizadas y definidas. Aunque algunos autores los
denominen subgneros, el comentario y la mancheta tienen su espacio ganado en la seccin de
opinin, al igual que la columna satrica versificada y la caricatura. Detrs de cada una de estas
formas expresivas hay un autor al cual el pblico identifica, acepta o rechaza, pero en todo caso, sabe
que se trata de un individuo con el cual ha establecido una suerte de dilogo, relacin, expectativa por
su trabajo. Cuando abre el peridico lo busca o lo pasa por "conocerlo" y no como sucede con los
gneros informativos donde es el titular, el inters noticioso, el contenido -y, excepcionalmente, la
firma del buen reportero o el reportero de su agrado- lo que motiva la lectura. El sujeto que se
pretende hacer desaparecer en el periodismo objetivo, cobra toda su dimensin en el de opinin. No
se dijo y se supone. Yo digo y supongo.
Traemos esto a colacin porque en la mayora de las crnicas no se va encontrar el lector con la
opinin clara y expresa, el juicio o enjuiciamiento literal, la posicin asumida y propuesta por todo
el centro. Por el contrario, en las buenas crnicas destaca el lenguaje metafrico, el uso de recursos
estilsticos y literarios que enriquecen este gnero, invitan a su lectura, abren un espacio esttico y, de
ninguna manera, trata de imponrsele al lector. Pero la subjetividad est all y subyace la opinin en
el uso de aquellos recursos, en el tono del relato que puede ser irnico, coloquial o humorstico, en
lo que se insina e incluso, en lo que se deja de decir, en los reveladores silencios.
ACLARANDO LA CONFUSIN
El mejor expediente para arrojar luz sobre algo que ha generado confusin, parece ser el empezar
por definirlo. Sin embargo -y por ello empleamos la expresin "parece ser"- con la crnica
periodstica sucede que las definiciones actan en sentido contrario: aumentan el embrollo. Estas
varan de pas en pas e incluso entre autores de una misma nacionalidad, pues las diferencias no
obedecen solamente a referencias geogrficas. En este sentido, Jos Luis Martnez Albertos indica
que "lo ms parecido a las crnicas latinas -de Francia, Italia o Espaa- sern los artculos de los
columnistas norteamericanos o britnicos", pero incluso entre los pases de lenguas romances
encuentra matices y diferencia, de modo que "la chronique francesa es de hecho lo mismo que la
colum anglosajona; mientras que la cronaca italiana es prcticamente lo mismo que la crnica
espaola", a la cual define como narracin directa e inmediata de una noticia con ciertos elementos
valorativos, que siempre deben ser secundarios respecto a la narracin del hecho en s. Intenta
reflejar lo acaecido entre dos fechas: de ah le viene su origen etimolgico en la Historia de la
Literatura45.
En otra parte el mismo autor seala que el de la crnica debe ser un "estilo literario directo y
llano, esencialmente objetivo, pero que al mismo tiempo debe plasmar la personalidad literaria del
autor"46.
En esta definicin de Martnez Albertos encontramos la remisin y subordinacin a la
etimologa de la palabra y ese culto a los hechos que la "objetividad" convirti en postulado
doctrinario, con respecto al cual los elementos valorativos deben ser secundarios. Otros autores -

Gonzalo Martn Vivaldi, Antonio Lpez de Zuazo Algar, Gayol Fernndez, Oscar Sambrano
Urdaneta, etc.- tambin destacan en la crnica periodstica esta preeminencia de los hechos. Creemos
que si alguna vez fue as, hoy da el punto real del cual se parte es slo el pretexto para un texto, cuyo
atractivo principal se lo van a dar la forma literaria, la valoracin del autor, el sello personal de su
estilo. En el primer caso, estaramos ms bien frente a una resea con tmidos asomos literarios,
gnero ste que todava le rinde tributo a la "objetividad".
En la observacin de que el estilo debe ser "directo y llano, esencialmente objetivo, pero que al
mismo tiempo debe plasmar la personalidad literaria del autor", nos parece ver una contradiccin. El
estilo objetivista, aquel mediante el cual la relacin periodstica se impersonaliza y los gneros
periodsticos -la noticia, el reportaje "objetivo", etc.- parecen ajenos a quien los redact, difcilmente
pueda "plasmar la personalidad literaria del autor". Por el contrario, la disuelve o desaparece en una
serie de pautas cuya regla de oro -la nmero uno en todos los manuales- es la prohibicin de escribir
en primera persona. Un estilo "esencialmente objetivo" es una camisa de fuerza que permitira
escribir cualquier otro gnero menos la crnica. La conversacin diaria entre los lectores asiduos de
la prensa es reveladora. Con respecto a los gneros informativos se suele preguntar si fue leda la
noticia de un hecho determinado -poltico, econmico, policial- la entrevista a un personaje
prominente o el reportaje sobre un acontecimiento interesante o significativo. En estos casos importa
el hecho, el personaje, el acontecimiento. En cambio en los gneros de opinin el autor est en
primer plano. Se alude a la columna de Sann, la crnica de Matas Carrasco, las paradojas de Rojas
Poleo. Incluso, dentro del periodismo especializado, se busca, por ejemplo, la crnica deportiva
sobre boxeo de Jess Cova o la beisbolstica de Ral Hernndez o Becerra Mijares. Pero esa relacin
lector-cronista no viene dada solamente por el nombre del autor, sino por la identificacin con una
forma particular y especial de enfocar las disciplinas de su especialidad y un estilo muy personal -y
en consecuencia nada "objetivo"- que diferencia una crnica sobre un mismo tema de otras y no
como sucede con las "noticias objetivas", redactadas de tal forma que parecen escritas por la misma
persona y cuyos autores han "desaparecido" tras el sacralizado teln de la "objetividad".
Sera ocioso hacer un inventario de definiciones para demostrar las distintas concepciones que
se tienen con respecto a la crnica. Las que no se subordinan a la etimologa de la palabra, pagan
tributo a la pregonada "objetividad" periodstica. En ambos casos se encierra en un cauce muy
estrecho a un gnero que coge vuelo en las pginas de la prensa. El origen etimolgico remite a la
narracin en orden cronolgico de un hecho o suceso. Si esto es vlido en las primeras crnicas
histricas, no lo es as en la periodstica, donde la monotona resulta fatal. Incluso en las antiguas
relaciones, el cronista perspicaz y consciente de su oficio buscaba recursos para hacer ms amena su
crnica, de modo que introduce otros elementos en la linealidad de su historia. En este sentido, es
bueno recordar la tcnica compositiva que sigui el Inca Garcilaso de la Vega en sus Comentarios
Reales, en los cuales, como lo observa Aurelio Mir Quesada y el mismo Garcilaso lo destaca,
"corta deliberadamente la lnea de su historia, alterna la relacin de las conquistas con el relato de
usos y costumbres, matiza las leyes de los Incas con la descripcin de los productos de los tres
Reinos naturales"47. En esa bsqueda de variedad de lo contado para romper la monotona "y porque
no canse tanto la leccin", hay toda una concepcin de cmo escribir historia. Esta no debera ser un
inventario sucesivo de fechas, victorias y derrotas, como lo solemos encontrar en tantos libros cuya
lectura resulta soporfera. En periodismo, obviamente, este reclamo es obligante y la crnica, un
gnero libre y flexible que debe entenderse como un ejercicio de libertad intelectual y creativa,
permite romper el orden lineal de los sucesos y poner su estructura y forma -as sea necesario
comenzar el relato por el final del juego- al servicio del placer textual que en ella buscamos como
lectores; a la apertura de un espacio espiritual en el mar de letras del peridico.
Esto tampoco es posible mediante el "estilo objetivo" y colocando los hechos en lugar sagrado y

asptico, cuya versin escrita sea una fotografa de la realidad. Ya ni en la noticia esas pautas tienen
validez, razn por la cual se habla de una nueva concepcin de este gnero 48. En la crtica mucho
menos porque ella, en su ms alto sentido, es una recreacin de la realidad. Y para volver a crear literalmente hablando- se requiere imaginacin, dominio de los recursos del lenguaje y cierto talento
literario. Por otra parte, sera absurdo a estas alturas el relato cronolgico de un encuentro deportivo,
un acto poltico o un suceso determinado, cuando la radio y la televisin as, en el orden en que
sucedieron, se lo han presentado a la audiencia. El lector, que adems pudo haber sido testigo
presencial del "hecho", busca en la prensa la opinin del cronista, su autorizado comentario, la forma
en que l vio las cosas y la habilidad y singularidad con que las cuenta. El buen cronista sabe ver y
destacar lo que no est a la vista, o estndolo, pasa desapercibido para los dems. De manera que no
es la pura informacin lo que mueve al lector de este gnero que, sin olvidar los fines informativos
de la prensa, persigue un objetivo que los trasciende.
Esta subordinacin casi religiosa a los hechos nos remite a la vieja "doctrina de la objetividad"
para la cual, como observa el profesor Federico lvarez,
el pblico (...) no se interesa en cosas abstractas. De all que las ideas resultan devaluadas en la
escala de valores del periodista objetivo. El culto al "hecho bruto" de que hablara Jacques Kaiser en
'Mort d'une libert' domina el mundo de la informacin objetiva, con lo cual la creacin intelectual
cientfica, cuando no alcanza solidez factual, es desdeada sin piedad49.
Pues bien, tal como lo sealamos lneas arriba, no es el "hecho bruto" lo que busca el lector de
crnicas en las pginas del diario o revista de su preferencia. En ese estado no se lo entregan ni
siquiera la radio y la televisin, donde la voz y comentarios de los narradores lo matiza, destacando
unos aspectos ms que otros y los recursos tcnicos -cmara, iluminacin, enfoques- lo pueden
resaltar, minimizar o desvirtuar, y esto sin meter los ruidos e interferencias que inciden sobre el
audio y la imagen que llegan a la audiencia. En las crnicas se buscan "cosas abstractas" si por ellas
entendemos la visin y los recursos lingsticos del periodista, como tambin sus ideas. El desdn
por la "creacin intelectual y cientfica" queda desmentido por el nmero de lectores que se interesan
por crnicas sobre la vida cultural de un pas o de un artista, y por aquellas que penetran en el
misterio de las ciencias en un maravilloso viaje hacia adentro -la ingeniera gentica- y hacia el
contexto externo, ya no slo del individuo, sino del planeta -los viajes espaciales, la guerra de las
galaxias, el paso de los cometas-. Aqu cuenta el contenido, la historia, la ancdota, pero es esa
atmsfera de suspenso o poesa, de nostalgia o humor que crea el cronista en torno a los hechos lo
que motiva al lector y lo que hace perdurable el instante captado en dos o tres cuartillas. Por todas
estas razones, estamos frente a un gnero del periodismo de opinin, donde la subjetividad del autor
no se intenta esconder o disolver en un cierto "objetivismo" y lenguaje impersonal, sino por el
contrario, es un elemento ms que influye y se toma en cuenta a la hora de escoger la lectura.

Las lneas invisibles

LA prensa industrial del siglo XIX, a la luz de los postulados de la objetividad, termin por trazar
rgidos lmites no slo entre lo que deba considerarse informacin y lo que evidentemente era
opinin, sino tambin entre los distintos gneros periodsticos, aun entre aquellos ubicados en una
misma de las dos grandes ramas del periodismo. No poda ser de otra manera para una concepcin
que fij una serie de pautas casi con categora de dogmas. A esta divisin generstica muy poco la
gua una necesidad metodolgica, sino un sustrato ideolgico que determinaba lo que deba ser una
noticia, una resea o reportaje y cules los procedimientos y tcnicas a seguir en su elaboracin y
presentacin. As mismo y como consecuencia de tales exigencias, era necesario que el periodista
cumpliera una serie de requisitos y respetara una especie de cartilla con normas de conducta -gil,
"objetivo", respetuoso de los hechos, desprejuiciado, etc.- que, al final, lo alienaban de su propia
produccin: la noticia o cualquier otro gnero que cultivara dentro del periodismo "objetivo".
De esta forma, la estructura de cada gnero se volvi rgida, uniforme y se "penalizaba" con
lpiz rojo la menor "contaminacin" de un gnero con algn elemento de otro. Frecuente se hizo el
airado reclamo: "Qu es esto: una noticia o una resea?!". Si la empresa exige un producto -y la
noticia, recordemos, es una mercanca- con determinadas caractersticas, la academia le prepara los
profesionales capaces para cumplir tcnicamente ese requerimiento. De modo, pongamos por caso,
que la mantequilla no debe confundirse con la margarina, por mucho que se le parezca, porque la
empresa las ha lanzado al mercado como dos productos distintos.
La divisin en gneros que surge con la industrializacin de la prensa y la profesionalizacin
del periodismo, ms que enriquecer a esta disciplina y sus ejecutores, cre una preceptiva con el fin
de que se cumplieran los postulados de la "objetividad" y se recordara como un mandamiento el
aserto de C.P. Scott de que "los hechos son sagrados y la opinin libre". Al establecer rigurosamente
lo que es una noticia, sus caractersticas, condiciones, estructura y forma de redactarla, y al hacer lo
mismo con cada gnero del periodismo, lgicamente se estaba evitando cualquier "desliz" o libertad
del periodista. Donde todo estaba pautado, la creatividad y la imaginacin no tenan lugar ni nada que
buscar. Ajstese a lo que se le pidi. Si el periodista as lo haca, lgicamente encajaba dentro de los
requerimientos de la eficiencia. Y as, eficientemente, legiones de redactores produjeron millares de
noticias sobre las que se levantaron emporios periodsticos, pero tambin eficientemente se
convirtieron en verdaderas nulidades y de ellos poco o nada se recuerda. No es casualidad que la
historia escrita del periodismo sea la historia de los empresarios de la prensa: son ellos los pioneros,
capitanes, visionarios y nunca o en muy contados casos, se nombra a los reporteros, fotgrafos y
redactores que le pusieron alma y vida a la inversin de los magnates.
Otra cosa muy distinta es concebir los gneros -periodsticos, literarios o artsticos en generalcomo distintas formas de presentar un fenmeno o un acontecimiento. Se tratar entonces de escoger
la modalidad que permita expresar de la mejor manera lo que sucede, hacer ms eficaz la
comunicacin, crear cierta atmsfera o resaltar aquellos aspectos que nos interesen. El periodista, en
tanto profesional, sabr entonces el gnero que se adviene ms con su propsito frente a una
determinada situacin y su trabajo dar fe de su capacidad intelectual y creativa y de su originalidad,
lo cual la "doctrina de la objetividad" desde y execr.
Toda la disquisicin anterior viene a colacin para dejar clara nuestra posicin y concepcin
ante las divisiones genersticas en el periodismo. Creemos que en todos ellos hay dosis de opinin,
as como encontramos informacin en los gneros de esta rea, aunque por supuesto, sin el carcter
inmediatista de actualidad que se exige en aqullos. As las cosas y teniendo en cuenta que a las

distintas definiciones de crnica se suma, en no pocos casos, su confusin o tambin identificacin

con otros gneros tanto informativos como de opinin, quisiramos situarnos y movernos en las
fronteras de la crnica para ver ms de cerca los elementos que la distinguen de esas otras categoras.
Dentro del periodismo informativo, difcilmente se le confunda con una noticia, una entrevista o
una encuesta, pero s suele ocurrir con el reportaje y frecuentemente con la resea. Con respecto al
primero, hemos de decir que la identificacin se da por medio del lenguaje, los recursos estticos y
las tcnicas redaccionales. Uno y otro gnero se permiten el uso de las distintas figuras retricas, as
como se valen del dilogo, la narracin y descripcin para presentar una versin de la realidad. No
obstante, en el reportaje notamos el peso del requerimiento informativo, el apego a los hechos, la
presencia del anlisis y la intencin demostrativa en su desarrollo. La crnica, en cambio, muestra
ms que demuestra; de los hechos reales puede y suele apartarse e internarse en los terrenos del
pensamiento especulativo que, en un reportaje, podra resultar riesgoso para el mensaje que se quiere
comunicar. El reportaje analiza, descompone y vuelve a armar: sintetiza. La crnica puede
descomponer y dejar las cosas as ante los ojos del lector: ms que explicar, sugiere; ms que indicar,
insina.
Con respecto a la resea, los elementos informativos que la caracterizan establecen las
diferencias. Este es un gnero periodstico mediante el cual se difunden acontecimientos de actualidad
-un encuentro deportivo, una sesin del parlamento, un mitin, un espectculo cultural o la aparicin
de un nuevo libro, etc.-, atendiendo, en primer lugar, a las necesidades informativas del pblico. No
se conforma, como la noticia, con la versin escueta del "hecho bruto". Describe a los protagonistas,
ambienta el escenario, destaca los aspectos ms importantes o detalles de inters y, a despecho de la
"objetividad", no puede prescindir -a menos que el periodista se convierta en un eunuco mental- de
ciertos elementos valorativos al resear un libro o una pieza teatral, por ejemplo. Pero su funcin es
eminentemente informativa. Al no tener, por lo general, los sucesos reseados el atributo noticioso
de la novedad, ste es suplido por la descripcin detallada y el brindarle al lector una versin de
cmo pasaron las cosas y, en el caso de espectculos o libros, un anticipo de lo que ver o leer.
Como hemos podido apreciar, independientemente de las habilidades y estilo del periodista, se
parte de la realidad, se permanece fiel a ella en su versin escrita. La crnica puede cubrir todas estas
exigencias pero va ms all: la subjetividad del cronista entra con toda su fuerza en la narracin. No
slo se resea, sino que se opina, ironiza, ridiculiza o exalta el acontecimiento de que se trata. Y de
ese acontecimiento, el cronista puede quedarse con un solo aspecto del mismo: el virtuosismo de un
artista, la oratoria de un poltico, la aventura de un libro ms que el libro en s, el valor de un
deportista, la indecisin de un rbitro del ftbol o la pasin que desborda el fanatismo.
De modo que mientras la resea se mantiene apegada a los hechos, la crnica aun cuando parta
de stos o sean su punto de partida, toma vuelo hacia otros estadios que invaden valores menos
tangibles y no percibidos por todos aunque, una vez "descubiertos" por el cronista, nos demos cuenta
de que estaban ante nuestras narices. Ya la crnica no es cronologa de hechos relatados da a da,
juegos descritos inning por inning o espectculos reseados siguiendo el orden de aparicin de los
actores. Puede haber resea en la crnica pero, sobre todo, contrasea.
Otro gnero, ste del periodismo de opinin, con el que es corriente confundir a la crnica es
con el artculo. La confusin es generalizada, en no pocos casos hasta entre especialistas, tal vez
porque "desde hace mucho tiempo, se los llam a los artculos de peridicos, simplemente con el
ttulo genrico de 'crnicas'", tal como lo seala el profesor Juan Garguerevich.50
Sin embargo, hemos de sealar que el artculo es un gnero de tesis que, mediante el lenguaje
expositivo, desarrolla una idea, un planteamiento, una concepcin. En esencia polmico, su objetivo
es persuadir, convencer, exhortar o ganar adeptos. No quiere esto decir que en la crnica no pueda
haber una posicin ideolgica o doctrinaria, pero en estos casos, la misma no es expuesta en forma

directa sino que subyace en el relato, entre lneas, en una especie de metalenguaje. Si la exposicin
conceptual es caracterstica distintiva del artculo, la misma sera la muerte de la crnica en su forma.
Gonzlez de la Mora establece as la lnea limtrofe entre ambos gneros:
Si la jurisdiccin del artculo es la abstraccin, la de la crnica es lo sensible y concreto. El
cronista pinta, describe; su mundo no es un sistema, sino un paisaje: no una doctrina sino una
historia. Por eso la crnica es la forma ms limpiamente literaria del periodismo. Acaso en ningn
otro gnero pueda alcanzar la prosa un tan alto nivel de tersura o preciosismo, mpetu o madurez.51
Por supuesto que la jurisdiccin de la crnica va ms all de lo "concreto". Cierto que pinta y
describe, pero no con la fidelidad fotogrfica de ciertos paisajistas, sino con el toque personal que de
la percepcin a la realizacin del "cuadro" le da su originalidad a cada cronista. Para ellos es tambin
vlida una comparacin que con respecto a los columnistas hace George F. Will:
...Lo que hizo de Van Gogh un genio fue su particular forma de ver los girasoles. Lo
que distingue a un valioso columnista es su particular forma de ver el paisaje social. El
habilidoso ver aquello que todos ven, pero no en la misma forma en que todos los ven52.
De Gonzlez de la Mora extraemos una frase que nos parece clave en la diferenciacin con el
artculo: "su mundo no es un sistema". En efecto, no se trata de una relacin sistemtica que nos lleva
a deducciones lgicas si seguimos el orden expositivo de las ideas. Es, ms propiamente, como lo
indica el citado autor, un paisaje. Pero un paisaje vivo que se logra plasmar en el texto cronstico
mediante el dominio del lenguaje, el ingenio y la capacidad creadora.

Ficcin y realidad
EL novelista peruano Manuel Scorza, muerto en 1984 en un accidente de aviacin, en la "Noticia" que
sirve de prefacio a su Redoble por Rancas informa:
Este libro es la crnica exasperantemente real de una lucha solitaria: la que en los Andes
Centrales libraron, entre 1950 y 1962, los hombres de algunas aldeas slo visibles en las cartas
militares de los destacamentos que las arrasaron. Los protagonistas, los crmenes, la traicin y la
grandeza, casi tienen aqu sus nombres verdaderos.
Seguidamente el autor, quien adems fue testigo de los hechos que narra, hace una breve
relacin de los personajes principales y de su destino en la vida real. Dice guardar fotografas y
grabaciones magnetofnicas las cuales "demuestran que los excesos de este libro son desvadas
descripciones de la realidad". Y para proteger "a los justos de la justicia", reconoce haber modificado
ciertos hechos y su ubicacin en el tiempo.
Aunque estamos a todas luces ante una gran novela, su autor la califica como crnica y no por
un simple prurito de modestia literaria, sino para resaltar el carcter real de los hechos sucedidos y
narrados. Nos remite la aclaratoria de Scorza a la ntima relacin que el uso ha establecido entre
crnica y hechos: se trata del relato de algo que sucedi. Pero tambin nos revela otra verdad: la
libertad que el gnero permite en cuanto a forma, estructura y recursos para abordar la realidad y
darla a conocer.
Otro escritor latinoamericano, Gabriel Garca Mrquez, titul como crnica la obra que sucedi
a El otoo del patriarca. En su conversacin con Plinio Apuleyo Mendoza53, revela que se trata de la
relacin de un hecho real, ocurrido en 1915. Ahora bien, si a Crnica de una muerte anunciada le
aplicamos la definicin etimolgica del gnero, habra que leerla empezando por el final para que se
ajuste al orden cronolgico que ste exige. Sin embargo, ms que el relato lineal, al lector le atrae la
riqueza literaria que hace de una historia comn y corriente, un texto interesante.
Podramos citar otros muchos ejemplos que demuestran cmo un hecho real -valga la
redundancia para quienes no crean en hechos irreales o ficticios-, sin ser excepcional, puede ser
convertido literariamente en una historia o relato lleno de atraccin e inters, sin distorsionarlo en su
esencia. Y los recursos para alcanzar tal fin no son exclusivos de la novela y el cuento, sino tambin,
perfectamente vlidos en el periodismo. Aqu no se trata de inventar, de escribir lo que uno se
imagina, sino de recrear por medio del lenguaje y los mltiples recursos literarios: imgenes,
metforas, smiles, forma y estructura.
En este caso, se estn utilizando los elementos de la ficcin literaria para dar a conocer la
realidad. Lo ficticio, entonces, est en el cmo (la forma) y no en el qu (la historia o ancdota). Pero
la crnica permite ir ms all: la introduccin de dilogos imaginarios, de personajes creados por el
autor, de voces que podran provenir de la conciencia, el cielo o el infierno, todo ello con el fin de
plantear una situacin real, hacer una denuncia o ambientar la relacin de un acontecimiento. Jess
Cova, destacado cronista deportivo de El Nacional, escuch e hizo or a sus lectores la risa sepulcral
de Rocky Marciano cuando Larry Holmes no pudo igualar su rcord, en 1985, al caer derrotado
frente a Michael Spink. Si salimos del ring y vamos a la poltica, Federico lvarez hizo que Jaime
Blanco inventara a un personaje, don Amenodoro, quien semanalmente emite sus agudas opiniones
sobre el acontecer poltico nacional. Anbal Nazoa o Matas Carrasco, desde su columna "Aqu hace
calor", cada sbado enfoca o denuncia situaciones concretas, hechos reales, en crnicas donde
emplea todos los recursos del cuento. Alfredo Tarre Murzi, Sann, cuando en agosto de 1985 el ex
presidente Carlos Andrs Prez anunci llevarlo a los tribunales, escribi en su "Palco de Sombra"

una crnica donde imaginaba todo el proceso que le esperaba, con jueces, testigos, fiscales y
defensores, en una forma irnica de responder y dar su opinin acerca de la amenaza. Y Cuto
Lamache, para no extendernos ms en ejemplos que abundan, en sus crnicas cotidianas hace eficaz
uso de dilogos inventados para poner a conversar, incluso a personas que ni se hablan en la real
vida. Es importante sealar en el caso de Lamache, que l inventa el dilogo pero no las expresiones
de los interlocutores, muchas de las cuales han sido tomadas literalmente de declaraciones o
alocuciones que stos han hecho en otro contexto. Finalmente, hemos de recordar que el Pajarote de
Daniel Mendoza en el siglo pasado, no existi en la realidad como un individuo, pero existi -o
mucho de l- en todos y cada uno de los llaneros venezolanos.
Nada nuevos son los recursos de la ficcin literaria aplicados en el periodismo. Por supuesto,
esto ha trado largas polmicas que, con el mito de la objetividad, alcanzaron dimensiones de
verdadero enfrentamiento. A finales de los aos 60 las aguas volvieron a agitarse con el surgimiento
en Estados Unidos del Nuevo Periodismo. Sus cultores juraron no tergiversar los hechos pero
reivindicaron el derecho a narrarlos desde su punto de vista personal, sin el riguroso y castrante
sometimiento de los manuales de estilo que pautan cmo debe escribir todo el mundo. Los trabajos de
estos periodistas trascendieron el campo del periodismo y entraron en el selecto terreno de los
literatos, para que se armara mejor "la vaquera" de las letras. Truman Capote llam a su obra A
sangre fra novela de no-ficcin. Norman Mailer a la suya, Los ejrcitos de la noche, le agreg el
subttulo "La novela como historia y la historia como novela" y de esta forma, fue tomando cuerpo
terico en libros y tratados lo que ya por 1961, Humberto Cuenca en Venezuela haba esbozado en su
Imagen literaria del periodismo, en la cual alude las relaciones entre ficcin y periodismo.
De cierto, si los primeros cronistas mezclaron la realidad con la fbula y las acciones humanas
con las divinas, no hubo conciencia ni intencin en ese acto de fusin. La magia estaba en la realidad,
la fbula en las cabezas y el temor a dioses y demonios era un sentimiento real y autntico. No pocos
de los que quemaron brujas, crean en su brujera y los que escribieron sobre cosas maravillosas no
inventaron, se limitaron a describir lo que vean y oan y, a aquellos fenmenos que no le
encontraron explicacin racional, se la buscaron en las fbulas y leyendas que libros y tradiciones les
transmitieron. Hoy, en cambio, la crnica pone la ficcin a su servicio, la utiliza conscientemente y se
vale de sus recursos para alcanzar eficacia en la relacin de los hechos que narra, captar la atencin
del lector y trascender la ancdota con la creacin de textos cuya lectura depare placer espiritual y
valgan y perduren por su forma, estilo y valores literarios.
La realidad, que suele superar en muchos casos a la imaginacin, no puede ser expresada
fielmente, como lo pretende la objetividad periodstica, con un lenguaje seco, descriptivo e
impersonal. Esto significara que la vida es un acontecer de hechos mecnicos y que las personas son
seres sin alma, emociones, miserias y grandezas. Para captar esa realidad compleja, emotiva, honda y
dar de ella una versin aproximada, lo ms parecida a la vida, los recursos de la ficcin son
imprescindibles. Se trata, en la ms vieja concepcin aristotlica, de imitar esa realidad, que en la
preceptiva del estagirita era el papel de la poesa. Cuando Humberto Cuenca afirma que "en toda
crnica informativa hay siempre un intento de novela"54. Nos est diciendo que aquella trasciende esa
funcin puramente informativa pero, sobre todo, en ese "intento de novela" est subrayando la
intencin de reproducir, literariamente, la realidad y la vida.
Mas, quien entra y penetra en la dimensin de la ficcin ha de saber el territorio que pisa. Los
cambios que sta introduzca en nuestra vida es otra cosa: don Quijote termin creyndose Caballero
Andante de tanto leer libros de caballera. En periodismo es un vlido recurso para arrojar luz sobre
la realidad, nunca para escamotearla. "Montar ollas" no es ficcin, es un fraude al lector: una burda
trampa que mucho tiene que ver con la mediocridad y nada con la creatividad periodstica. La mentira
esconde, la ficcin ilumina.

En 1981 una periodista norteamericana de The Washington Post, Janet Cooke, fue obligada a
renunciar al Premio Pulitzer que se le haba otorgado, al no poder demostrar la veracidad de los
hechos narrados en el reportaje por el que le fue concedido el galardn. No hizo ficcin, invent una
historia que aunque verosmil, result un engao a los lectores que la tomaron por cierta y creyeron
que la periodista la haba investigado. Hctor
Landaeta, de El Nacional, hizo una encuesta entre periodistas a raz del "caso Cooke"55. Al
respecto Alexis Rosas se pregunt:
Con los hechos reales aqu, para qu te vas a poner a inventar? No es vlido utilizar la ficcin
para buscar gloria. Se puede novelar un poco sobre un hecho real de acuerdo a la concepcin del
periodista, pero con personajes y situaciones reales.
William Becerra, por su parte, dijo no creer que Janet Cooke "haya querido engaar a su jefe, a
los periodistas o a los lectores porque esa realidad existe y la tenemos aqu tambin. Dentro de esa
ficcin hay un hecho real con base seria como es el problema de la droga. Quin dice que eso no
puede haber ocurrido?". Considera, al igual que Edgar Larrazbal, una opcin vlida el recurso de la
ficcin. Rosas, Becerra y Larrazbal se han destacado como periodistas en las reas judicial y
policial en distintos medios de comunicacin del pas.
Sobre el mismo tema, Julio Barroeta Lara, periodista y profesor universitario, deline los
campos entre ficcin y periodismo de ficcin, observando que Janet Cooke hizo lo primero y no lo
segundo. Sobre la ficcin periodstica dijo:
En ocasiones no slo es lcita sino igualmente necesaria. Pero de lo que se habla en este caso es
de otra cosa. La seorita Janet Cooke utiliz una puerta falsa y eso no es posible hacerlo sin que
ocurra tarde o temprano el rebote. Podemos hacer ficcin periodstica siempre que sta vaya
claramente delineada en forma de que ya, desde el comienzo mismo, el lector est enterado de que,
como receptor, est participando en el juego.
De las opiniones de los periodistas encuestados, podemos deducir que el recurso de la ficcin es
perfectamente vlido en el periodismo pero, como lo apunta Barroeta Lara, el lector debe estar
enterado del juego en que participa. Coincidimos con esta apreciacin no slo porque se evita el
engao y la burla al pblico -cuestiones divorciadas de la responsabilidad individual y social del
periodista- sino tambin por considerar que todo texto -literario o periodstico- se completa y
adquiere sentido cuando llega al lector. Toda ficcin busca estimular la imaginacin y el
discernimiento de los lectores. La mentira persigue imponerles nuestro punto de vista mediante falsos
pero encubiertos expedientes. Los recursos de la ficcin le abren al periodismo posibilidades que los
recursos de la relacin objetiva limitan e impiden: llegar a esa parte de la realidad que est ms all
de los hechos perceptibles, pero que es tan real como stos.

El aura de la crnica
CUANDO Rafael Mara Baralt escriba por 1839 que la crnica periodstica es "una campana en
desierto y un buen da de enero"56, estaba aludiendo a algo que va ms all del buen estilo, la
correccin gramatical y el contenido temtico. Una campana en desierto es motivo de asombro y a la
vez de alegra para quien la escuche en medio de la soledad; es anuncio de otras presencias que
resultan solidarias para el solitario rodeado de horizontes; es tambin musicalidad y magia del
sonido en donde el nico sonido -exasperante y montono- es el de las rfagas de vientos. Y es
tambin sorpresa sugerida en la unin de dos realidades aparentemente distantes: campana y desierto.
Y por qu un buen da de enero? Por premonicin de buenas nuevas en el primer mes del ao. La
imagen de Baralt sugiere espiritualidad, emocin y poesa.
Hay entonces en la crnica cierta lumbre, una como atmsfera que nos capta y transmite
emotividad, un aura que emana de las palabras, de las frases, de las oraciones. Ese hlito o soplo que
est en el verbo y el lenguaje, perceptible pero impreceptuable, es numen y sustancia inmaterial, alma
y esencia que en el breve espacio de la crnica invita al goce esttico y, por el camino del humor, a
una visin amena y risuea de la vida y las cosas. Por supuesto que para lograr esa atmsfera, ese
tono potico y el toque de humor, no existen reglas ni manuales y slo -se nos ocurre- se puede
cultivar por dos vas complementarias: la lectura y la escritura. Sin embargo, podemos asomarnos a
esos espacios de imgenes y sorpresas, a los predios del humor y la poesa.
EL RUMOR DEL HUMOR
No caeremos en el aejo y hasta ahora fallido intento de definir al humor. Al respecto existen muchos
ensayos que procuran aproximaciones a un concepto. Los diccionarios, por su condicin de tal, estn
obligados a decir algo y, de palabra, lo hacen. Los siclogos, que estudian los estados del alma,
tambin han tratado de convertirlo en categora. En todo caso, desde Hipcrates, el padre de la
medicina, el humor y los humores han tratado de ser definidos y explicados. Si se ha logrado con los
humores, no ha ocurrido as con el humor.
Propio del hombre, el humorismo es un acto creativo del intelecto. No es chispa ni chiste,
aunque puede valerse de ambos. No es todo aquello que provoca risa, pues las cosquillas la causan
como tambin ciertos estados de nervios. No es comicidad ni payasera porque stas se agotan en s
mismas, mientras el humorismo trasciende el efecto inmediato de la risa o la sonrisa y conduce a la
reflexin, al acto de pensar y, en no pocos casos, a la toma de conciencia sobre un problema
particular o una situacin general.
El humorismo constituye [escribe Adriano Gonzlez Len] el medio de lucha ms tenaz que se
haya inventado contra lo convencional. Se enfrenta a quienes esgrimen los dogmas o la muerte, el
ridculo o el abuso de poder, el conformismo y lo santificado, con armas que no se oxidan nunca
porque, a veces, incluso, se vuelven contra s mismas. El humor alcanza a su propio ejecutante y esa
prctica de un descarado harakiri de la risa le otorga sustancial soberana. Por ello el humorismo no
es un ejercicio literario: es un ejercicio de la vida. Escapa a toda posible pacificacin y no podr
nunca ser codificado. Aspira a modificar la realidad y de all que no pueda existir del lado de los
poderosos, los carcelarios o los ejecutores cotidianos de la estupidez57.
Como en las artes, en el periodismo es un recurso esttico pero tambin un arma. Al romper la
lnea recta de la cotidianidad, se convierte en un acto subversivo, como con razn apuntara Aquiles
Nazoa, humorista impar. Ms que divertir, el humorismo busca subvertir. Puede valerse de cualquier

forma expresiva: en verso, en prosa o en grficas. En el periodismo venezolano tiene una larga
trayectoria que viene desde los costumbristas del siglo pasado y se prolonga hasta nuestros das. La
columna humorstica, la caricatura, la stira en versos han hallado albergue en la pequea y la gran
prensa. Tambin han abundado las publicaciones propiamente de humor, de las cuales podemos
sealar como caractersticas la crtica social y la denuncia poltica. En la historia contempornea
nuestra prensa humorstica ha jugado un papel importante y comprometido en las luchas contra las
dictaduras, lo que signific persecuciones, carcelazos y presiones de todo tipo a sus promotores.
La crnica propiamente humorstica, donde el elemento humor es una constante, su carta de
identidad, su sea particular y su distincin, es una de las formas del gnero que encontramos en casi
todos los peridicos. Puede tocar cualquier tema o problema pero siempre vistos y enfocados desde
el ngulo del humor y sus variantes (irona, sarcasmo, etc.). Esto, excepto cuando su nica intencin y
propsito es divertir, no le resta profundidad en el tratamiento del problema de que se trate. La
crtica, sin caer en el panfleto; la denuncia, sin convertirla en consigna; la opinin, sin pretensiones
"editorializantes", corren por sus lneas en forma amena pero no por ello menos eficaces y terminan
invitando al lector, ms all de la complicidad de la sonrisa o del buen rato que su lectura le depare, a
la reflexin. Ejemplos relevantes son las crnicas de Kotepa Delgado, Anbal Nazoa, Francisco Vera
Izquierdo, Miguel Otero Silva, entre otros.
Pero el elemento humor, en mayor o menor grado, negro o festivo, hiperblico o muy fino, lo
encontramos en casi todas las crnicas, por no decir en todas las buenas crnicas. Es algo, nos
atreveramos a afirmar, que forma parte del "alma y esencia" del gnero. Por complejo que sea el
tema, por spero que resulte el problema tratado, el humor estar all, precisamente para hacer
sencilla su complejidad (sin banalizacin) y para romper esa aspereza con la amenidad de la
escritura. En un rea tan difcil y compleja como la del periodismo cientfico, Arstides Bastidas nos
recuerda que ste "reclama adems, los recursos de la amenidad y el buen humor" porque la palabra
del periodista que cubre el rea de las ciencias "cobrar mayor atencin en la medida en que sea
grata, precisa, clara y matizada -por qu no?- de fino humor"58
Lo dicho por Bastidas acerca del tratamiento periodstico del complejo mundo de las ciencias,
cuyas maravillas y misterios se nos pueden develar con amenidad y humor y -es ms- hacerle "perder
el miedo" o la poca disposicin de la gente hacia estos temas, nos indica que el humor, en su ms alto
sentido, es un eficaz recurso en cualquier campo de la informacin y la opinin periodsticas.
EL HLITO POTICO
No se trata de hacer crnica rimada como aquel Juan de Castellanos que en el siglo XVI le cantara a
la conquista y al conquistador, a la tierra y el colono; ni tampoco de pretender crear poesa en prosa,
como un Rimbaud, un Ramos Sucre, un Cadenas. Pero si la poesa est en la calle y en las cosas, en el
cerebro y en el corazn, en la naturaleza y en la ciencia, la crnica no puede renunciar a captar y
plasmar escrituralmente esa magia de los das, los encantos del paisaje, los misterios de la ciencia.
No hay que ser poeta, pero se necesita algo de poeta para expresar lo intangible, para recrear con la
palabra, para construir las oraciones que armnica y armoniosamente, nos vayan dibujando la
realidad y sus matices. Se trata de que en su espacio se encuentren gramtica y espritu, alma y
esencia, porque la crnica, ms all de sus propsitos informativos y de opinin, busca convertir al
lector en un espectador de lo que no vio ni oy, reproducir los acontecimientos y los aconteceres con
su atmsfera, su emocin y su proyeccin espiritual.
En un artculo titulado "Periodismo y Poesa", Beatriz Briceo-Picn escriba:

La comunicacin potica tiene una finalidad distinta de la que nos exige nuestra
misin profesional, pero puede aportar mucho a nuestro espritu, siempre urgido de servir
de puente, de implementar instrumentos, para acercar los hombres y los acontecimientos,
para hacer prximas las cosas e interpretar las misma cotidianidad59.
Cuando una crnica nos atrae o nos deslumbra independientemente de los hechos que narre o de
las opiniones que deje traslucir su autor, cuando en ella encontramos algo indefinible pero presente,
un cierto encantamiento, una como magia que surge en metforas e imgenes, cierta musicalidad en
su construccin, una extraa fuerza que emana de la palabra: eso es poesa. Y al suceder esto, en ese
breve espacio de la crnica, el acto de la comunicacin se convierte en comunin. Y el cronista ha
logrado instalarnos en una nueva realidad, creada por la palabra, fundada por el verbo, fecundada
por la poesa.
Sin apartarse de la funcin periodstica -informar, opinar, comunicar- los recursos poticos y,
por supuesto, las dotes del autor permiten abrir en el mar de letras del peridico un espacio espiritual
para el goce esttico y la dignificacin del sencillo gnero que es la crnica. Sencillo no por
superficial -que no ha de serlo-, sino porque no pretende ser ctedra acadmica ni moralista,
magistral ni paternalista. Sencillo, digamos, como los versos de Mart: sencillos y profundos.
Veamos. Las dictaduras hicieron del toque de queda un elemento cotidiano en Latinoamrica. A
partir de cierta hora, la noche terminaba y las ciudades se recogan. En una crnica escrita en 1948
Gabriel Garca Mrquez evoca, protesta y sufre por ese tiempo arrebatado y nos coloca en su centro:
Los habitantes de la ciudad nos habamos acostumbrado a la garganta metlica que
anunciaba el toque de queda. El reloj de la Boca del Puente, empinado otra vez sobre la
ciudad, con su limpia, con su blanqueada convalescencia, haba perdido su categora de
cosa familiar, su irremplazable sitio de animal domstico. En las ltimas noches ya no iban
nuestras miradas a preguntarle por el regreso enamorado de aquella voz que nos qued
sonando en el odo como un pjaro eterno; o por el rincn temporal donde cortamos el hilo
tenso de la aventura, sino que tratbamos de impedir, de detener con un gesto ltimo y
desesperado aquella marcha lenta, angustiosa, que iba precipitando las horas contra una
frontera conocida que era, a su vez, la orilla tremenda donde se doblaba nuestra libertad.
Diariamente, a las doce, oamos all afuera la clarinada cortante que se adelantaba al
nuevo da como otro gallo grande, equivocado y absurdo, que haba perdido la nocin de su
tiempo. Caa entonces sobre la ciudad amurallada un silencio grande, pesado, inexpresivo.
Un largo silencio duro, concreto, que se iba metiendo en cada vrtebra, en cada hueso del
organismo humano, consumiendo sus clulas vitales, socavando su levantada anatoma.
Hubiera sido aquel buen silencio elemental de las cosas menores, descomplicado; ese
silencio natural y espontneo cargado de secretos que se pasea por los balcones annimos.
Pero ste era diferente. Parecido en algo a ese silencio hondo, imperturbable, que antecede
a las grandes catstrofes. Hundidos en l slo oamos el ruido rebelde, impotente, de
nuestra respiracin, como si all afuera en la baha, estuviera an Francis Drake, con sus
naves de abordaje60.
Lo anterior no es un poema, pero sin duda, los recursos de la poesa le han permitido al cronista
plasmar toda la angustia de un estado de sitio. Otro hubiera optado por el panfleto, por la denuncia

directa y aunque nos hubiese enterado de la situacin, no habra logrado hacrnoslas vivir, sufrirla,
estremecernos de indignacin palabra a palabra: virtud de la crnica, fuerza de la poesa.
El lenguaje metafrico -"la garganta metlica que anunciaba el toque de queda"-, la imagen y
smiles -"aquella voz que nos qued sonando en el odo como un pjaro eterno"-, el uso del lenguaje
impropio, la concrecin de lo abstracto -"un silencio grande, pesado, inexpresivo"-, es decir, todos
los recursos estticos le permiten a Gabriel Garca Mrquez reconstruir la angustia provocada por el
toque de queda y hacer al lector partcipe de una atmsfera pesada, de una situacin exasperante, de
un estado de tensin "como si all afuera de la baha, estuviera an Francis Drake, con sus naves de
abordaje". Y al evocar otros tiempos de serenatas, de noches libres, de ciudad sin ningn tipo de
opresin, la nueva situacin de libertad conculcada adquiere para el lector, toda su dimensin
opresiva y cerrada.
Tomamos como ejemplo una crnica sobre un hecho poltico y, no obstante, hemos visto cmo
los recursos estticos, la fuerza de la palabra le dan a la crnica un cierto encantamiento ms all del
contenido. En cualquier otra rea, por spera o compleja que parezca, estos recursos pueden
emplearse. Porque la poesa no slo est en la belleza de la rosa, sino tambin en la dureza de la roca,
de la cual, al abrirse, pudiera brotar la ms pura y cristalina agua. El problema est en saberla
recoger antes de que vuelva a la tierra.

Los temas del abanico

EL trmino periodismo nos remite a categoras que son inherentes a esta disciplina: actualidad,
inters pblico, novedad, significacin social. Si stos son atributos requeridos para que un hecho o
acontecimiento tenga carcter noticioso, los gneros de opinin deben responder a ciertas exigencias
para ser considerados periodsticos. Ciertamente los temas tratados en esta rea del periodismo no
requieren ajustarse al inmediatismo y a la contingencia noticiosa, pero no por ello se ha de olvidar
que en el peridico se escribe para nuestros contemporneos y sobre problemas que afectan a la
sociedad actual. Cuando en la prensa se publican hechos pasados, es porque de alguna manera se
conectan o vinculan con la actualidad: un nuevo aniversario, un antecedente de un hecho actual, etc.
La crnica, en tanto gnero periodstico, toca una gama diversa y variada de temas pero es
condicin primera que los mismos interesen a los hombres y mujeres de hoy. Con ella no se est
haciendo historia, ensayo, monografa ni literatura pura - que tienen su lugar apropiado-, sino
periodismo, una disciplina que ha de ser y es el sstole y distole de la sociedad de su tiempo. El
peridico como los dems medios de comunicacin social, tiene limitaciones de espacio y a ese
requerimiento deben adaptarse todos los gneros periodsticos. Del otro lado est el pblico receptor
de los mensajes, el cual es heterogneo en cuanto a su nivel educativo y cultural. Luego, el cronista
ha de tener en cuenta a ese pblico y no podr excusarse (o ampararse) como aquellos literatos que
arguyen escribir para sus amigos o para un grupo selecto. Quien quiera que utilice un medio de
comunicacin de masa para informar u opinar, no debe olvidar que su mensaje se perder si no es
descifrado y entendido por los receptores. El narcisismo intelectual para realizarse, tiene otros
medios y otros espejos.
Pero la crnica periodstica no es la simple versin de un hecho actual e interesante. En ella hay
valoracin, juicio, comentario, recreacin e informacin. Es importante apuntar que la evolucin del
periodismo rompe con los patrones estrechos de la objetividad. Si la interpretacin trae consigo un
nuevo tratamiento de la informacin, una nueva concepcin de lo que es noticia y le asigna un papel
ms activo, participativo y analtico al periodista, igualmente nuevas corrientes dentro de la
comunicacin colectiva rompen los diques que contenan y separaban la informacin y la opinin en
supuesto estado de pureza. En ambos campos est presente la subjetividad (la opinin, en mayor o
menor grado) y en los dos encontramos elementos informativos, sin que necesariamente lleguen a
confundirse. Pero el estado puro, no existe en uno ni en el otro.
Y no se trata, como sealan algunos autores, de definir la crnica -que es el caso que nos ocupacomo un gnero hbrido: mitad informacin y mitad opinin, sino simplemente de entender que
opinando tambin se informa. De all que este gnero se preste a una amplia clasificacin que nos
vincula con distintos tipos de crnicas: local, histrica, de costumbres, de viajes, deportivas,
policiales, sociales, etc. La clasificacin podra extenderse a todas las actividades del hombre: desde
las crnicas de Indias hasta las crnicas marcianas; desde las remotas relaciones sumerias hasta los
viajes interplanetarios; desde el campo deportivo hasta la lnea de fuego de un campo de batalla. Y
dentro de esa gama de temas y escenarios, es el estilo, la atmsfera, la subjetividad y creatividad del
autor lo que la distingue de los otros gneros. La crnica parte de un hecho pero no se queda en l
como manda la objetividad: lo trasciende y lo recrea: lo presenta en todas sus dimensiones, las
visibles y las ocultas. Las que estn a la vista y las que sin estarlo nos afectan: sicologa de los
personajes, entorno social o ambiental, atmsfera que lo rodea, etc. El cronista, sin ser Van Gogh
frente a los girasoles, tendr una forma especial de ver el transcurrir de la vida en sociedad y un
modo particular de expresarlo.

La crnica parte de la realidad. Y la realidad no la conforman nicamente los "hechos brutos" y

tangibles como lo asent durante mucho tiempo el objetivismo. No slo es "el hombre y sus
circunstancias" externas, sino tambin es indivisiblemente su psiquis, estado de nimo, carcter,
temperamento, debilidad, vicios, virtudes, miserias y grandezas. Si el periodista no logra o no es
capaz de captar y expresar esa realidad en su conjunto, difcilmente pueda escribir una buena crnica;
acaso se quede en la resea ligera de lo que vio y oy pero no llegar a penetrar en el alma profunda
de los hombres y las cosas, y entindase como alma de las cosas la luz, el color, cierta fuerza
indefinible que brota incluso del ms comn "lugar de los hechos". Pero la sensibilidad perceptiva no
basta por s sola. Podemos ser impactados, sublimados o entusiasmados por un acontecimiento
particular; el problema entonces es lograr plasmar, transmitir, comunicar mediante la escritura esos
sentimientos y emociones que nos afectaron. Aqu lenguaje y estilo, ingenio y talento son los
instrumentos, cualidades y aptitudes que permitirn recrear la realidad en todas sus dimensiones.
Porque en el periodismo de opinin las reglas y preceptivas slo valen cuando nos estamos
iniciando y est bien lejos de nosotros redactar un manual que se nos antoja discutible en este campo;
slo se nos ocurre sealar algunas cosas en que incurren no pocos cronistas en detrimento de su
oficio: intencin moralizante, cierto paternalismo frente al lector, lenguaje grandilocuente, estilo
rebuscado, forzado patetismo a veces cercano a la cursilera, carga emotiva que est ms en el
cronista que en los hechos que narra, erudicin pedantesca e intil. Bien es que la crnica corra
espontnea y libre, como un arroyo de aguas claras, con sus meandros y por su cauce natural, sin el
recargo de nuestro exhibicionismo adjetival porque, como escribi el grande poeta Vicente
Huidobro, "el adjetivo, cuando no da vida, mata".
Abriendo el abanico temtico que podemos abarcar mediante la crnica, a continuacin nos
asomamos a algunos de los campos o reas del periodismo en los que el gnero es frecuentemente
cultivado o presenta caractersticas especiales, desde ese saln de los espejos que son las crnicas de
sucesos hasta la caja de sorpresas cotidianas de la ciudad, pasando por las mgicas pistas del deporte
e internndonos en los territorios de las artes y las ciencias, de la poesa y la vida.
EL SALN DE LOS ESPEJOS
En Cruising, filme protagonizado por Al Pacino, el polica que investiga y descubre a un criminal
psicpata, cuyas vctimas son homosexuales, termina desequilibrado, trastornado y convertido l
mismo en asesino de los gays. No es cosa de pelculas. En la vida real sera larga la lista de policas
que cruzan la raya del delito y concluyen en el bando opuesto: traficantes de drogas, asaltantes de
bancos, ladrones o criminales. En ese complejo medio de la delincuencia, si el cronista policial no
tiene profunda conciencia del mismo y de su responsabilidad, podra tambin convertirse, consciente
o inconscientemente, en un instrumento de alguna de las partes, generalmente de la policial.
Periodistas hay que llegan a creerse autnticos detectives, cuyo objetivo principal ya no es dar a
conocer la verdad, sino descubrir delincuentes, descifrar cangrejos y, en no pocos casos, "hacer
justicia". Es un proceso de alienacin que, por supuesto, el cronista negar siempre. Sin embargo, la
lectura de muchas informaciones, los interrogatorios ms que entrevistas que hacen a los indiciados
o sospechosos, el lenguaje mismo que utilizan -signado por una jerga cuyas principales expresiones
son "negativo" "positivo"- son manifestaciones de que algo ha cambiado en la personalidad de
algunos profesionales de la prensa.
Cuando esto sucede, el oficio de cronistas se ve desvirtuado y la relacin de los hechos
empobrecida, convertida en una cadena de lugares comunes, casi rebajada a "parte policial". Por el
contrario, cuando prevalecen el profesionalismo y la tica, la crnica policial no slo ser un tributo
a la veracidad, sino tambin a la calidad redaccional, al buen estilo y a la mejor literatura

periodstica. No ser ya ese "periodismo de albaal" que sign a la prensa norteamericana de finales
del siglo XIX y principios del XX y que, hemos de reconocer, ha proyectado sus "tcnicas" y
desviaciones hasta ahora, aunque en los ltimos tiempos, en beneficio del periodismo y la sociedad,
las cosas han venido cambiando positivamente.
En el periodismo el orden se invierte como en el reino de los cielos: los ltimos sern los
primeros. En efecto, se podran contar por millones las personas que empiezan a leer la prensa por la
ltima pgina: la de sucesos, la roja, la de las crnicas negras. Si es la primera que vocea el
pregonero, tambin el quiosquero es la que exhibe en su tarantn. Esta pgina es como un "saln de
los espejos" de todos los delitos y sucesos en general. Todo se remonta a la industrializacin de la
prensa y a la conversin de la noticia en mercanca, cuando los empresarios descubrieron o
intuyeron que la de crimen, junto con las de sexo y deporte, son el tipo de informacin que ms
venden. El sensacionalismo y el amarillismo fueron las frmulas para explotar esa "mina" y para
ello, las barreras morales y ticas fueron mandadas a otros sitios porque "negocio es negocio". Una
expresin aliviaba la "buena conciencia" empresarial: "publicamos lo que la gente pide". Pero nunca
aceptaron ni aceptan que a ese pblico se le fue condicionando, justamente, para que pidiera tal tipo
de informacin. Mas, as como el pblico era envenenado con crnicas que explotaban los
sentimientos ms primitivos y morbosos del hombre, el redactor de las mismas no permaneca
inmune. Tambin sufra un proceso de enajenacin y terminaba necesitando escribir con sangre en
lugar de tinta. El crculo vicioso se cerraba y la mercanca -la noticia- se converta en una especie de
fetiche que el periodista buscaba y elaboraba afanosamente; los clientes (lectores) consuman
vorazmente y los dueos de los medios explotan mercantilmente.
En ese orden de ideas, la estandarizacin propia de cualquier industria afecta tambin al
periodismo: se dan frmulas y esquemas para producir noticias y el redactor las cumple, casi
mecnicamente, como el que trabaja en una fbrica de jabones. Lo importante es la cantidad y la
obtencin del mayor beneficio con el menor esfuerzo (mental, en el caso del periodismo). Sin
embargo, el mundo gira ms que las rotativas y las cosas cambian. En beneficio de la seccin
policial, quizs la ms denigrada de la prensa, ha influido una serie de circunstancias ajenas a las
"buenas intenciones" de los propietarios de los medios. Uno, la formacin y especializacin de los
periodistas. Dos, la educacin masiva que ha elevado el nivel de exigencia de los lectores. Tres, la
competencia de los medios radioelctricos que han obligado a la prensa escrita a mejorar
cualitativamente para compensar las ventajas de aquellos en rapidez, instantaneidad, imagen y sonido.
Cuarto, algo que parece paradjico: la "tecnificacin" de la delincuencia. Quinto, la toma de
conciencia profesional y la vigilancia tica de los organismos gremiales.
Los vicios siguen existiendo, pero las virtudes van ganando terreno poco a poco.
La informacin policial alcanza la jerarqua de crnica cuando en ella se conjugan la
profundidad en la investigacin de los hechos, la capacidad de anlisis y el dominio de las tcnicas
literarias -narracin, descripcin, dilogos- que hagan del texto periodstico un relato con fuerza,
interesante, imaginativo. No se trata de inventar misterios y crear suspenso, sino de llegar al misterio
del caso de que se trate y de mantener, en la escritura, el suspenso que suele rodear los hechos
policiales. Porque es en esta rea, sin duda, donde por lo general la realidad supera a la ficcin. La
imaginacin, entonces, entra en funcin para reconstruir escenarios, posibles dilogos,
pensamientos, atmsferas y el trasfondo de los acontecimientos. El cronista policial, para decirlo con
Hctor Mujica, no ser "un Sherlock Holmes ni un inspector Maigret, pero tiene y adquiere capacidad
analtica para deducir por s mismo las conclusiones de un caso. No es un escritor de novelas
policacas, a la manera de Edgar Wallace, Simenon o Agatha Christie, pero debe ser capaz de
manejar el suspenso literario tan impecablemente como cualquier escritor"61.
De no entender el delito como un fenmeno social, estudiar su contexto, conocer de sicologa

para adentrarse en el alma humana y en el drama del hombre en "las peores circunstancias", podr
escribir noticias escuetas, sensacionalistas y amarillistas -tipo "Alarma", tipo "Crnica Policial"pero nunca una autntica crnica periodstica de suceso.
Si en Venezuela lo sensacionalista y amarillista tienen sus voceros, no es menos cierto que ayer
y hoy las ltimas pginas han contado con la pluma de excelentes cronistas, al punto de que sus
escritos han llenado el vaco, para los lectores, de un gnero literario poco cultivado en el pas: el
relato o la novela policial. Un agudo ensayista, Toms Eloy Martnez, as lo ha observado:
Hace ya tiempo que Venezuela ha creado su modelo propio de ficcin policial, en las ltimas
pginas de los peridicos. Podr argumentarse de que no se trata de ficciones sino de variaciones
sobre la realidad. Pero Poe, a su vez, no contaba con otra cosa que los propios sueos, y las novelas
de Hammet o de Chandler son reescrituras de historias reales, registradas en los archivos de una
agencia de detectives62.
Literariamente esto es plausible. Pero socialmente no puede menos que estremecernos el que la
realidad delictiva de nuestro pas sea una novela, la autntica novela policial. Tal es la situacin y su
drama, que no necesita de la ficcin porque los hechos a cada rato la sobrepasan. En todo caso, de
aquella el cronista tomar sus recursos, la historia la pone la vida.

La pista mgica
POCAS actividades en la vida del hombre renen y conjugan tanto y tan dismiles sentimientos y
pasiones como el deporte: desprendimiento (lo importante es competir), sana ambicin (todos
queremos ganar), fanatismo, ilusiones, orgullo, vergenza, patriotismo (y chovinismo no pocas
veces), etnocentrismo (somos los mejores), egolatra, vedetismo, reconcomios, placer y amor. En
esta disciplina los extremos estn a la orden del da: gloria y cada, palmas o rechiflas, exaltacin o
condena. En el centro, para bien o para mal, blancos de todas esas flechas de la condicin humana,
estn los deportistas. Y muy cerca de all, atentos a los actores y testigos del drama, se encuentran los
periodistas, ms como observadores que como espectadores, aunque nunca, para despecho de la
objetividad, podrn deshacerse de esta ltima condicin.
Otros factores, con el tiempo, han entrado a jugar un papel importantsimo en la actividad
deportiva y en todas las pasiones que ella genera: la poltica, el dinero y las trapaceras. En el primer
caso, el asunto no es nada nuevo. Si la antigua Grecia ofrendaba a sus dioses con los juegos
Olmpicos, para los romanos el deporte era una forma de preparar a sus hombres para la guerra. Y
aunque el barn Pierre de Coubertin al restaurar las olimpiadas modernas quiso mantenerlas alejadas
de dos perturbaciones: el dinero y la poltica, la realidad, con el correr de los aos, ha sido otra. El
amateurismo est casi en estado de coma y la poltica hizo de los campos y pistas otros escenarios de
la guerra fra, como lo demostraron las olimpiadas realizadas en Mosc y Los ngeles.
Las primeras fueron boicoteadas por Estados Unidos -aunque occidente, con pocas excepciones,
no lo sigui- como presin contra la invasin de Afganistn por parte de la Unin Sovitica. La
URSS y sus aliados respondieron con la misma moneda cuatro aos ms tarde, cundo los juegos se
celebraron en Los ngeles. Y el fantasma de la poltica fue una amenaza cierta para las olimpiadas
que en 1988 se celebraron en Corea del Sur. Un pas del bloque socialista y el hemisferio occidental,
Cuba, dijo que no participara si la magna fiesta del deporte universal no se celebra en las dos
Coreas, en las ciudades de Sel y Pyong Yang, condicin que difcilmente se d. Por otra parte, no
deja de ser dudosa la concurrencia de la URSS, si se recuerda el derribamiento de un avin
surcoreano por parte de las fuerzas soviticas que dej ms de doscientos muertos de aquella
nacionalidad.
Con respecto al dinero, cada vez ms las olimpiadas se alejan del amateurismo. Las estrellas de
pista y campo devengaron en Los ngeles remuneraciones envidiables. El recordman de los 100
metros planos Carl Lewis tena un contrato para entonces de 50 mil dlares por carrera (es decir,
cinco mil dlares por segundo, si se tiene en cuenta su rcord de 10 flash en la distancia). Su paisano,
Edwin Moses, campen de carreras con vallas, cobraba una suma parecida. Y el capitn del
seleccionado olmpico italiano, el futbolista Salvatore Bagni, fue trasladado del Inter al Npoles
(equipos profesionales) por la suma de 600 millones de liras (unos cuatro millones de bolvares por
temporada). Que sirvan estos botones de muestra porque la lista es larga.
Si montar los juegos significa para un pas inversiones y desembolsos fabulosos (las de Sel, en
Corea, estn calculados en 3.000 millones de dlares), las cantidades de dinero que se mueven en
torno a la justa es ciertamente deslumbrante. ABC, la cadena de televisin norteamericana, pag 335
millones de dlares por la transmisin de las competencias y vendi los espacios comerciales a un
costo de 520.000 dlares por minutos, sin incluir las transmisiones va satlites al resto del mundo. A
esto hay que sumar, en la orga de dinero, los contratos de firmas comerciales con atletas para que
lleven sus marcas en las camisetas, zapatos, guantes o donde les quede un espacio disponible. Segn
un cable fechado en Los ngeles:

Miembros del Comit Olmpico Internacional (COI) admiten que la tendencia del
comercialismo en atletismo y otros deportes amateurs ir en alza, sobre todo por los ingresos que se
reciben por televisin.
El presidente del COI, el espaol Juan Antonio Samaranch, es partidario de que se sigan
liberalizando las reglas competitivas. Y todo comenz cuando el COI elimin la palabra amateur de su
carta.
Esto pasa en los juegos olmpicos, mxima expresin del espritu deportivo universal. Al entrar
en ellos otros intereses como en las competencias nacionales e internacionales de deportes
profesionales, nada conduce a pensar que tambin los vicios de stos atraviesen los cinco anillos que
simbolizan el olimpismo: sobornos, arreglos, presiones y corrupcin. Si a este panorama le
agregamos el factor poltico, el "pan y circo" de los romanos completar el estado actual del mundo
deportivo. En Los ngeles, por ejemplo, la cadena ABC pretendi convertir las olimpiadas en una
exaltacin del "americano bueno" y del "american way of life", lo cual llev al Comit Olmpico
Internacional a protestar oficialmente por considerar "chovinistas" las transmisiones y "as destruir el
sabor internacional de los juegos". Igual reclamo hizo la Federacin Internacional de Ftbol
Asociado y a las quejas se sumaron medios de comunicacin y periodistas de distintos pases. Las
crticas hicieron que ABC fuera ms ponderada a la hora de destacar los logros estadounidenses y se
acordara de los atletas distinguidos con medallas de las dems naciones competidoras. El nadador
venezolano Rafael Vidal, medallista de bronce en esos juegos, al arribar el pas dijo con respecto a
las transmisiones: "No me extraa, los estadounidenses tienen muy claro que los Juegos Olmpicos
son una campaa publicitaria, que va ms all del deporte, donde estn involucradas la poltica y la
economa"63.
De modo que hoy da el deporte es mucho ms que la competencia. A las pasiones y sentimientos
que aludimos lneas atrs, se suman los intereses y factores extradeportivos que no dejan de influir en
atletas, dirigentes, pblicos y, tambin, en los resultados. Y a todos estos elementos deben estar
atentos los cronistas deportivos, si no quieren pecar de ingenuos o de hacer su trabajo con el corazn
en la pista pero la cabeza en otro lado.
Sin olvidar los factores sealados, vayamos a lo propiamente deportivo. Comnmente se suele
denominar crnica de deporte a todo tipo de informacin sobre alguna de las disciplinas de esta
actividad. As bajo este nombre genrico, se engloban noticias, reportajes, comentarios, artculos y
reseas. Las diferencias que sealamos en otro captulo entre la crnica y los dems gneros
periodsticos son tambin vlidas aqu. Agreguemos, en vista de que es con la noticia y la resea con
las que ms es confundida la crnica deportiva, que sta trasciende la mera versin y descripcin de
los hechos y se interna por estadios ubicados ms all de la mera informacin.
En un principio la crnica fue eso: la relacin de un encuentro o competencia en orden
cronolgico. Pero como todo el periodismo, este gnero ha evolucionado y esa forma de dar a
conocer lo que suceda en el mundo de los deportes resulta anacrnica, aunque no falten los
redactores que sigan anclados en tcnicas periodsticas superadas por el tiempo. Esa nueva forma de
la crnica no obedece nicamente a la visin personal del periodista, a su afn de originalidad o a sus
inquietudes literarias. Sin duda, los avances tecnolgicos de los medios de comunicacin social han
influido para que, en lo que respecta a la prensa, las formas periodsticas cambien, evolucionen, se
enfrenten a los nuevos medios radioelctricos y no repitan lo que stos le han ofrecido al pblico en
el mismo momento de suceder.
Los aficionados al deporte no buscan los peridicos para que stos les cuenten el juego inning
por inning o la pelea round por round, puesto que ya lo presenciaron en el estadio o en el ring o lo
vieron por la televisin, si no lo oyeron por la radio. Cuando abren las pginas deportivas de los
diarios, ms all de la informacin y el recuento, buscan la opinin del cronista especializado, su

comentario, su forma de ver las cosas, su interpretacin de las derrotas y victorias. Si se quiere, se
establece una especie de dilogo a distancia entre cronista y lectores, pues stos cotejan sus opiniones
de lo que presenciaron o vieron con las que expresara aqul en su espacio periodstico. Asimismo,
adems de la explicacin de unos resultados, el cronista enfocar los aspectos humanos de la
competencia, los factores sicolgicos, los efectos en la presin de un pblico que el espectador no
podr sopesar porque formaba parte de ese pblico, en fin, todas aquellas pasiones y sentimiento que
envuelven al deporte. Esto significa que en un buen cronista no slo se halla un especialista, un
conocedor a fondo de la materia que trata, sino tambin un gran observador de los detalles y, sin
ninguna duda, alguien dotado de una especial sensibilidad para captar atmsferas y estados de nimos
y, al mismo tiempo, con talento de escritor para lograr plasmar mediante el verbo todo lo que
sucedi antes, durante y despus de la competencia.
Recordemos: en la ltima serie beisbolstica del Caribe realizada en Maracaibo en febrero de
1986, los aficionados no le perdonaban al grandeliga venezolano, Antonio Armas, que se ponchara.
El pelotero se vea contrariado y manifest a los periodistas sentirse mal por su bajo rendimiento.
Igual sucedi en la final de la pelota venezolana, en la serie entre Caracas y La Guaira. Los mismos
que aplaudan a rabiar al pelotero cuando la sacaba del parque, lo pitaban al ser dominado por
cualquier pitcher. Los fanticos son as y las crnicas recogan el estado por el cual pasaba Antonio
Armas, un pelotero de gran vergenza deportiva.
Otro s: la primera vez que se enfrentaron los pugilistas Roberto "Mano e Piedra" Durn y Ray
Sugar Leonard, sobre el panameo llovieron todos los elogios y laureles de la gloria. En la
revancha, cuando el panameo, impotente, se neg a seguir combatiendo con su tristemente clebre
"ms no, ms no", el calificativo ms benvolo que le endilgaron fue el de cobarde, para alguien que
ni antes ni despus de esa pelea haba dado la menor muestra de ello. Ms que los dos combates, las
crnicas recogieron el drama de la gloria y la cada.
Un botn ms: en los Juegos Olmpicos de Los ngeles de 1984 se corri por primera vez el
maratn femenino, sobre una distancia de 42 kilmetros. Como lo expresara un cronista de la
agencia espaola EFE64, dos nombres simbolizarn "desde ahora la gloria y el drama de esta
tremenda prueba".
La gloria fue para la norteamericana Jean Benoit. El drama lo represent la atleta suiza Gabriela
Andersen Scheiess. "Las dos revivieron en este debut olmpico, el triunfo y la angustia de la
legendaria carrera del mensajero griego hasta Atenas para llevar la nueva de la victoria de Maratn".
Aqu vemos cmo una remota hazaa cobra representacin en el presente a travs del deporte, pues la
original en Atenas fue para dar la noticia de una victoria en la guerra.
Sin embargo y sin restarle el menor mrito, ms que la hazaa de la triunfadora, la imagen que
qued en el pblico y que tanto exaltaron los medios de comunicacin del mundo fue la de la suiza
Gabriela, quien alcanz la meta -no importa en qu puesto- al borde del desmayo y por pura fuerza
de flaqueza. La mitad del relato de EFE, luego de informar de los resultados y orden de llegada, se lo
dedica a ella.
Leamos, vale la pena revivir el momento:
Hasta que lleg el drama, encarnado en la suiza Gabriela. Los espectadores que antes haban
ovacionado a las victoriosas, fueron testigos del drama de una atleta que corri -o anduvo- los 400
metros ms angustiosos que puedan verse en un estadio.
Totalmente agotada, perdi el ritmo al entrar en la pista para seguir caminando, escorada y
vacilante, en el lmite de las fuerzas humanas y solamente impulsada por la idea fija de alcanzar una
meta, despus de 42 kilmetros de carrera, que no poda ver.
No es exagerado decir que nunca se ha seguido con tanta ansia cada paso de un competidor al
filo de la extenuacin. Cada uno de los que asistan al increblemente valeroso esfuerzo de Gabriela,

movan sus piernas con el pensamiento para ayudarla a conseguir a coronar su esfuerzo.
Por dos veces estuvo a punto de caer y otras tantas sac las ltimas gotas de energa de su
deshidratado cuerpo para, finalmente, en el ltimo zigzag dramtico, pisar la meta y caer en los
brazos que la esperaban (EFE, Los Angeles, Feb. 5).
A rengln seguido el periodista introduce su comentario y exalta el coraje, la voluntad y la
vergenza deportiva de la atleta. Los calificativos de la relacin pretenden transmitir al lector el
drama del stadium, tanto de la atleta como de los espectadores. El periodista observa todo el
escenario: al actor y los testigos. La realidad del drama era superior a cualquier hiprbole que
pudiera ocurrrsele al cronista. Nada haba que agregar.
Concluyamos esta parte con otro ejemplo, tomando para el caso la crnica del destacado y
veterano periodista Jess Cova, en torno al combate que libraron por el ttulo de los pesados Larry
Holmes y Michael Spinks, la noche del sbado 21 de septiembre de 1985, en el hotel Riviera de Las
Vegas.
Esa noche los dos contendientes iban en busca de un rcord y la gloria. Larry Holmes, campen
invicto de los pesados, aspiraba romper el rcord de mayor nmero de victorias sin derrotas del
legendario Rocky Marciano. Michael Spinks, campen tambin invicto de los semipesados, buscaba
convertirse en el primer pugilista que desde su divisin invada y destronaba a un campen peso
completo. Holmes no pudo alcanzar su objetivo y Spinks, aunque se anot el rcord no alcanz la
gloria, al menos para Jess Cova.
El hilo conductor de toda la crnica fue el fantasma de Rocky Marciano, Jess Cova lo meti en
el ring y precisamente as titul su crnica: "El fantasma de Rocky". Combinando informacin con
opinin, citando antecedentes, dialogando con los lectores, refutando a los comentaristas de la
televisin, para quienes la exhibicin de Spinks era "magistral, soberbia", Cova calific la pelea de
"bufonesca" y "comedia barata" porque "la del sbado por la noche es acaso la ms gris pelea que
jams haya tenido chance de mirar, entre cientos que han creado expectativas, falsas o reales".
Una comiquita japonesa o de Walt Disney fue la pelea para el cronista. Spinks no fue ms que un
"saltimbanqui (que) daba la espalda, casi le lloraba al rbitro", "lanzaba golpecitos inocuos...". Un
hombre que impuso un rcord sin ninguna gloria "porque a Holmes lo acab el otoo" y no Spinks.
Habindose dirigido al lector con un "usted" en algunos pasajes del texto, Cova concluye:
"Ahora bien, si usted es sentimental al extremo algrese pensando que, en algn lugar del Ms All,
jugueteando como un nio, encaramado en una nube, el fantasma de Rocky Marciano est riendo,
riendo a carcajadas".
Con este final, el cronista vuelve al inicio de su texto y le da as una estructura circular a la
relacin, pues con la risa de Rocky Marciano desde algn lugar del Ms All haba abierto su trabajo.
En aquella pelea las expectativas y sentimientos fueron muchos y contradictorios: unos queran que
Holmes lograra su objetivo, pero no que destronara a Marciano. Otros que Spinks alcanzara su
hazaa, pero no que superara a leyendas como Archie Moore, Bill Conn o Bob Foster, quienes
fracasaron en el intento de destronar a un peso completo. Si nos atenemos a la crnica de Cova,
aunque Spinks impuso el rcord de ganar subiendo desde el semipesado a la divisin de los
completos, no conmovi de su sitio a ninguna de las leyendas del boxeo. Fue una hazaa sin gloria
que no consagr al ganador y en nada rebaj al derrotado. Nos importa, para los fines periodsticos,
el recurso de Cova de convertir a un muerto en el protagonista principal de la contienda.
Ms all de los numeritos, score, resultados, estadsticas, marcas, el deporte es accin y pasin
humanas. Aquellos interesan pero periodsticamente no bastan. Esos numeritos y esas marcas las
imponen hombres y mujeres y son stos, con toda su carga emotiva, el centro del periodismo. Las
computadoras nos han permitido fundir la ficcin con la realidad. Gracias a ellas podemos conocer
los resultados de peleas imposibles entre muertos y vivos. Para saber cul ha sido el boxeador ms

grande de todos los tiempos se le han suministrado cierta cantidad de datos a estas mquinas. Y stas,
de repente, nos dicen que Joe Louis o Rocky Marciano hubieran acabado con Muhammad Al. Bien,
es posible, pero la presin sicolgica que Al ejerca sobre todos sus adversarios, sus agresiones y
desplantes antes, durante y despus de las peleas, no los procesa la computadora. La imaginacin
creadora de un buen periodista podra presentarnos en forma ms integral cualquiera de esos
hipotticos encuentros.
Richard Schaad fue presidente de la Asociacin de Cronistas Deportivos de Revistas de los
Estados Unidos, uno de los principales ejecutivos de Newsweek y autor de varios libros sobre
deportes y deportistas, entre ellos biografas de Mickey Mantle y Paul Hornung. Este veterano del
periodismo deportivo revela el secreto de su xito profesional:
Para m, lo que hace que valga la pena escribir sobre deportes no son por cierto los
acontecimientos: son las personas que participan en ellos. Los deportistas, no el deporte. Este es todo
el atractivo de la profesin: nos brinda la oportunidad de escribir sobre personas ordinarias que se
ven en circunstancias extraordinarias. La manera en que esta gente reacciona -tanto emocional como
fsicamente- puede ofrecer drama, emocin y humor, ingredientes bsicos de un buen periodismo65.
A rengln seguido Schaad relata su experiencia como periodista con tres grandes del deporte:
Floyd Patterson, campen completo de boxeo; Stirling Crauford Moss, "el ingls que es, por puro
virtuosismo, el ms admirable corredor automovilstico que haya existido jams -y casi- que existi
jams", y Jin Brosnan, pitcher de los Rojos de Cincinnati a principios de los 60. "Tres hombres recuerda Schaap- cuya compaa compart en das crticos para sus carreras. Bajo una presin
extremada, cada uno de ellos reaccion de un modo diferente"66. Y Schaad estaba all para captar, dar
a conocer y hacer vivir a sus lectores esas reacciones. Porque l se hallaba pendiente de "los
afortunados histriones: Paul Hornung y Cassius Clay; los genios en su arte: Pancho Gonzlez y Wilt
Chamberlain; los hombres amargados por la discriminacin: Bill White y Oscar Robertson"67.
Podemos ver cmo Schaad destaca las cualidades extra deportivas (histrionismo), el virtuosismo
(genios en su arte) y las taras psicosociales (discriminacin racial). Aspectos que los numeritos no
contemplan ni las computadoras procesan.
Schaad da relevancia al hombre, a la persona, pero esto no quiere decir que relegue al conjunto
y al encuentro o a la competencia en s. Sin embargo, el atractivo del hroe y la identificacin del
pblico con l es un aspecto que ningn cronista puede olvidar. La crnica no obstante, no pierde de
vista todas las implicaciones del deporte en general. Los autores de Periodismo moderno se preguntan
y responden: "A qu se debe la atraccin en masa del material deportivo?". "Quiz pueda atribuirse
al hecho de que los deportes tienen todas las virtudes de la guerra y pocos de sus vicios"68, Nos
atenemos a la traduccin pero la comparacin no nos resulta muy afortunada. Esas virtudes, que
encontramos en la guerra como en el deporte, seran la tctica y estrategia, la inteligencia, el arrojo.
Sin embargo, las guerras de opresin y vasallaje no tienen ninguna virtud aunque sean muy eficaces
en el logro de sus objetivos. Mas, eso es otro asunto y no vamos a pasar del campo deportivo al
campo de batalla.
Lenguaje. En todo caso la crnica deportiva ha de ser la hazaa o el drama hecho verbo. Y es el
lenguaje el medio de expresin para lograr tal objetivo. Del acontecimiento y sus circunstancias a su
expresin verbal se da todo un proceso que va desde la observacin hasta la reaccin, pasando por la
reflexin, el anlisis y tambin, la capacidad creadora. Todas esas fases son importantes pero la
ltima, la que leer el pblico, cumplidas aquellas, es la que exige al periodista un mayor cuidado y
la puesta en juego de su talento y capacidad. De no ser as, todo lo dems se pierde, periodsticamente
hablando.
Mario Vargas Llosa critica a los periodistas deportivos que se limitan a "describir servilmente la

realidad, referir puntualmente las incidencias de un partido, informar con objetividad -es decir, en un
lenguaje invisible, transparente- sobre la actuacin de los jugadores". Al calificar de mediocre esta
forma de crtica deportiva, ya superada, elogia a los redactores que hacen gala de imaginacin
creadora y afirma: "Sin temor a exagerar, se puede decir que es regla general que las pginas
deportivas sean las ms vitales e imaginativas de diarios y revistas, aquellas donde el periodista
muestra una libertad y una audacia estilstica mayores". Y especficamente con respecto al ftbol,
seala:
Se podra hacer una linda antologa de crtica de ftbol, mostrando cmo, los periodistas
ficcionistas apelan, con instinto potico envidiable, para describir los partidos, a los ms diversos
arsenales retricos, y que hay encuentros reseados como un espectculo musical, como una comedia
de disparates, como una tragedia griega, como una hazaa pica o como una catstrofe militar69.
Una vez ms se demuestra la estrechez de la objetividad. En la buena crnica deportiva se funden
la poesa, la imaginacin y la creatividad. Y el lenguaje, con todos sus recursos retricos, pasa a
primer plano para que el lector vibre, se identifique y reviva la experiencia nica de un encuentro que
pas. Si el deporte tiene un aura, una atmsfera, un sentimiento colectivo, el cronista es el
prestidigitador que, con dominio del lenguaje y capacidad creadora, podr hacer volar la
imaginacin de sus lectores y transportarlos de nuevo al escenario.
La palabra, cuando se encuentra con el talento, tiene ese mgico poder.

Las zapatillas de cristal

DE entrada, las llamadas "crnicas sociales" evidencian su exclusivismo y carcter de clase. Se
entendera que las dems no son "sociales", como tampoco aquellos acontecimientos cuyos actores
no pertenezcan a los estratos medio-altos y altos de la sociedad. Estas crnicas, albergadas en
columnas o pginas enteras de los distintos medios impresos, son distinguidas con nombres que
tambin indican de donde vienen y para dnde van, sus fuentes y pblico: "Jet-Set", "High Society",
"Alto Relieve", "Gente", "Jai-Leo". Con denominaciones ms genricas encontramos las de El
Nacional, "La ciudad se divierte", y de El Diario de Caracas, "Caracas nunca duerme", lo cual no
cambia en nada lo asentado arriba porque, en cuanto a su contenido, slo interesa la "diversin" de un
sector social y el perpetuo y divertido insomnio del mismo.
Profusas en grficas que, por las omisiones que impone el espacio, ha de ganarles no pocas
llamadas y dolores de cabeza a los cronistas especializados en sociedad, los cabezales de pginas o
columnas llevan "logos" diseados que sugieren alegra espiritual, festividad, "distincin social" y
abolengo. Los tipos de letras utilizados las distinguen del resto de los usados en el peridico
respectivo y, por lo general, son cursivas, caligrafiadas y, en casos de extrema exquisitez, gticas.
Es un espacio selecto y selectivo del peridico o revista. Un espejo que no refleja cualquier
imagen y las que proyecta salen mejoradas y maquilladas por las plumas que las trazan. A lo largo de
sus lneas -porque es un espejo de letras y lneas- discurre la vida ostentosa de la "jai", desde el
advenimiento del primer nieto hasta el matrimonio de la primognita, desde el grado del nuevo
abogado hasta el cumpleaos del perro salchicha, desde el donativo de canastillas hasta la
presentacin de un libro contra las lneas de expresin, desde el baile de disfraces hasta el "turf" por
frica del Sur, desde la inauguracin de la nueva residencia hasta el infinito de la vanidad. Todo es de
"inters" por banal que sea.
Estas crnicas, sin embargo, son sociolgicamente muy interesantes. En el caso de Venezuela, a
travs de ellas es posible seguir un aspecto de la evolucin y los cambios en la sociedad. Siguiendo
nombres y fiestas, nombramientos y agasajos, homenajes y condecoraciones se puede perfilar el
proceso del ascenso vertical en la escala social. Si la explotacin de la riqueza petrolera llev nuevos
huspedes a sus pginas, si en los tiempos dictatoriales nunca faltaron las gorras y charreteras en sus
espacios, a partir de 1973, con la "sbita riqueza" que significaron los aumentos de los precios del
petrleo, hasta cierto punto se "plebeyizaron" un tanto y para no pocos ricos de viejo cuo perdieron
"su seriedad".
El nuevorriquismo y el arribismo accedieron a las crnicas sociales y pudieron mirarse en su
espejo. Al lado de seoras con apellidos heredados, aparecan Prez y Ramrez cuyo nico ttulo era
poseer apartamentos en Miami y casas rodantes en Venezuela. Si antes la cursilera no era cursi por
ser autntica, ahora de la sublimidad pasaba al ridculo sin escala por ser postiza. Pero esta gente
tena que ser aceptada porque a no dudar, era una burguesa emergente y la que saba, en la nueva
situacin, como se bata el cobre. Esto por supuesto redund negativamente en la exquisitez de dichas
columnas porque, aunque vestidos de seda, la vulgaridad de los nuevos huspedes no los abandonaba
as no ms.
En las crnicas sociales el lenguaje juega un papel muy importante: crea un mundo de fantasa,
insufla "trascendencia" a lo banal y refleja, tambin, su carcter clasista. Los anfitriones siempre son
"excelentes", las familias "distinguidas", los trajes "soados", las mansiones "acogedoras" y las
damas y caballeros "elegantes". Si los adjetivos no existieran, los cronistas sociales la pasaran bien
mal. De todas maneras, el espaol no basta y por ello los galicismos son imprescindibles y

abundosos, lo cual se explica por la influencia francesa en cuestiones mundanas y de modas hasta las
primeras dcadas de este siglo. "Pars era una fiesta" que luego desplazara Nueva York y, en los
ltimos aos, la artificial Miami. La dosis de galicismos se equilibr con una de anglicismos y lo que
luego se denomin spanglish. En todo caso los extranjerismos le dan cierta "nota" cosmopolita a las
crnicas.
Comentando una clase de Roland Barthes en La Sorbona, el novelista Mario Vargas Llosa
sealaba que "sus explicaciones mostraban de manera convincente que la crtica de modas tiene muy
poco que ver con la realidad que, supuestamente, describe con palabras -los vestidos, sombreros,
zapatos, adornos, etctera, de damas y caballeros- y que es, ms bien, una retrica autosuficiente,
autrquica, de gran originalidad e inventiva, cuya funcin consiste en "mitificar" la moda, rodendola
de una aureola fascinante e irreal"70.
Y agrega, ya no Barthes sino el propio Vargas:
Muchos de los lenguajes crticos de nuestro tiempo cumplen una funcin parecida;
crear mitologas, incrustar lo irreal en la realidad cotidiana, aadir una dimensin
imaginaria y fantstica a la experiencia de los hombres"71.
Pero el autor de La ciudad y los perros toma el rbano por las hojas cuando califica de "crticos"
a estos lenguajes y al equipararlos con las ficciones literarias que distraen y mantienen "viva la
insatisfaccin y la inconformidad, el deseo de cambio, que es el combustible del progreso".
Retomando a Barthes diramos que todo aquello que tenga "muy poco que ver con la realidad" y cuya
funcin consista en "mitificar" algo -sea la moda o sea una forma de vida-, "rodendolo de una
aureola fascinante e irreal" carece de toda criticidad. Y son precisamente stas las funciones que
cumple el lenguaje en las crnicas sociales: exaltar un mundo feliz, de prncipes azules y seoritas
con zapatillas de cristal.
El uso y manejo de este tipo de lenguaje plantea, por supuesto, sus exigencias. El cronista no
slo debe conocer el mundo social, sus usos, gustos y costumbres sobre el cual escribe, sino tambin
poseer buenos conocimientos del idioma y capacidad para captar atmsfera y crear, mediante el uso
del lenguaje, ese mundo de fantasa, imaginario e irreal. No todo el que quiera puede crear un paraso
en el papel.
Sin embargo ltimamente, al menos en nuestro pas, las crnicas sociales han perdido su poder
de encantamiento. Ms que crnicas en sentido estricto, se trata de un breve encabezamiento seguido
de una larga lista de nombres y apellidos. Y es que va mucha gente a las fiestas debido tal vez- y en el
decir de los mantuanos en extincin- a la "bochornosa masificacin de la aristocracia". Y todos
quieren aparecer. Y cualquier olvido del cronista es un error imperdonable que puede costarle una
futura invitacin. Todava en buen estilo y bien escritas, la ciudad se sigue divirtiendo con las
crnicas de Pedro J. Daz en El Nacional. Pero tambin l, como Ramn Daro Castillo, de El Diario
de Caracas, han de hacer concesiones y sucumben bajo las montaas de nombres y apellidos que
llenan todo el espacio.
El nuevorriquismo y el trepadorismo que le han creado verdaderos problemas a los cronistas,
ya lo observaba el poeta y humorista Aquiles Nazoa, quien en su soneto "High Life" no slo hace una
parodia del lenguaje rebuscado, cursi y adjetival, sino que rasga despiadadamente la mscara
seudoculta de la vulgaridad:

Impecable en su frac, el financista baja del automvil. Lo acompaa una rubia de porte
imperialista y cabellera de color champaa.
Como dir maana algn cronista, ella, siempre tan chic y tan extraa parece una
portada de revista en verde nilo y en azul montaa.
Y comienza el concierto. La seora, que ama a Beethoven y a Chopin adora, le dice a
su galn en un susurro.
Que no perciben los dems oyentes: -Ay, Gustavo, Gustavo, t no sientes?... Aqu hay
una hedentina como a burro...
(cursivas nuestras y sin comentarios)
Muy ledas, las crnicas sociales crean ilusiones y aspiraciones de ascenso y acceso al mundo
que sus pginas reflejan y que, para el lector, est all, ante sus ojos. Todos quisieran tener el
privilegio de aparecer fotografiado o aunque sea mencionado. Consciente o inconscientemente, el
periodista est "vendiendo" un modo y una condicin de vida. Cuando el ascenso vertical, en forma
lcita o ilcita, es mayor, viene entonces el problema del poco espacio y la cantidad de candidatos
dignos de aparecer en las pginas de sociedad. Las largas listas resuelven el asunto hasta donde sea
posible. Como el nuevorriquismo fue primero en Estados Unidos que aqu y el cronista no se poda
"dar abasto" para asistir y cubrir tantos actos y recepciones, muchos peridicos hicieron un
formulario que los interesados deban llenar para aparecer en la seccin. El manual Periodismo
moderno lo transcribe y stos son los datos requeridos: Nombre completo de la novia. Domicilio.
Hija de. Nombre completo del novio. Domicilio. Hijo de. Dnde se casaron. Cundo. Ministro que
ofici. Msica por. Adornos de la iglesia o la casa. La novia fue entregada en matrimonio por.
Vestido y flores de la novia. Cortejo de la novia, sus lugares de residencia, vestidos y flores, y
parentesco con la pareja, si lo hay. Squito del novio y los mismos datos anteriores. Invitados que
vinieron de fuera de la ciudad. Recepcin. Viaje de bodas. Vestido de la novia. Residirn en. Escuelas,
organizaciones y honores de la novia. Igual para el novio. Antese abajo cualquier informacin
adicional72.
El pragmatismo periodstico estadounidense resuelve as, con este esquema, el problema y le
ahorra trabajo al cronista. Por supuesto, cuando el acontecimiento es de personas de la autntica
"buena sociedad", l se har presente y estar atento a todos los detalles. El esquema anterior slo
vale para satisfacer, en la medida de lo posible, a los "advenedizos" que se creen con derecho y ttulos
para aparecer en la selecta seccin de sociedad. Al igual que el formulario, podra hacerse un banco
de adjetivos y sus sinnimos para evitar perder el tiempo con el diccionario.
"La crnica de sociedad -apunta Lorenzo Gomis- presenta un mundo de color rosa, con
adjetivos generosos, aunque en los ltimos aos deriva a veces, en algunos pases sobre todo, hasta el
chisme y la comidilla, con el lgico cambio en el lenguaje".73Pero esto no es nuevo. Ya esa crtica se
le haca a los cronistas franceses del siglo XVII, pioneros de la prensa mundana y de sociedad, que en
el Mercure galant tiene su ms ilustre antecedente. Pero anterior a ste fue una hoja en versos, editada
por Loret, a quien Georges Weill considera precursor de este tipo de crnicas que con "versos
ramplones" informaba "regularmente las fiestas de corte y los incidentes variados de la vida
elegante"74.
El Mercure galant fue fundado por Donneaut de Viz en 1672, y la poca de Luis XIV fue ideal
escenario para su xito. Tuvo Viz como colaborador a Thomas Corneille y del acta de asociacin,
Weill cita lo que con irona califica de "edificante artculo", en el cual acuerdan: "Compartiremos
cada uno la mitad de todo el beneficio que pueda producir, sea por la venta de los libros, sea por
presentes que puedan sernos hechos en dinero, muebles, alhajas y pensiones". "Los dos asociados -

dice Weill- descontaban el agradecimiento de las personas de alta posicin elogiadas en esta
publicacin.75
Mal, muy mal antecedente. De modo pues que en el siglo XVII los pioneros Viz y Corneille no
slo reciban "regalos" sino que la nobleza "agradeca" en constante y sonante los "elogios" que le
dispensaba la publicacin. Puerilidad, trivialidad y banalidad eran los calificativos que se ganaban las
crnicas del Mercure galant, al que, sin embargo, se le reconoca un mrito: "responda al gusto del
pblico".
Cay la nobleza, ascendi la burguesa pero las secciones sociales no cambiaron en esencia:
slo los actores, cuyos discretos encantos -que dira Buuel- vinieron a reflejarse en el exquisito
espejo de las pginas sociales.
Desde entonces hasta hoy, han transcurrido tres siglos y alguien se sigue maquillando frente al
espejo, mientras otro lo observa para dar a conocer su atuendo y la crema que emple.
Donde el crculo se cuadra
Es la poltica una de las fuentes que nutre de mayor cantidad de informaciones a los medios de
comunicacin. Entendida en su ms alto sentido, este tipo de informacin cumplira un papel
pedaggico, orientador y concientizador de los ciudadanos (poltica viene de polis: ciudad), en
cuanto a los asuntos del Estado, los problemas de la administracin y las medidas del gobierno. Sin
embargo, por una responsabilidad compartida entre los polticos, medios de comunicacin y
periodistas, en no pocos casos se cae en la banalizacin, la superficialidad y lo adjetivo. El chisme, el
rumor, el vedetismo toman el lugar de la profundizacin y la veracidad.
La crnica poltica presenta las dos caras de la moneda; el discurrir de los acontecimientos, el
debate parlamentario, las luchas electorales (nacionales, gremiales, comunitarias), las controversias
entre dirigentes y partidos, as como tambin la parte dramtica o risuea de la accin y pasin
polticas. El cronista est atento de las lgrimas del candidato cuando gan la Presidencia, como de la
ausencia del adversario que no se acerc a reconocer su derrota; del "quiebre" de voz de un dirigente
durante un discurso, como de sus reacciones -irnicas o de enojo- en el transcurso de un debate; de
las pugnas internas partidistas como de los cambios de posiciones, "cuadres" y "cuadraturas" ms
inslitos pero de ninguna manera sorprendentes porque en la poltica, como en el amor y la guerra,
todo es posible... y vlido para quien logra su fin u objetivo.
La frase "uno no sabe" que popularizara Cuto Lamache en su columna "Apritese el cinturn" aunque el cronista s sabe y mucho- se nos ocurre la mejor actitud a la hora de presentar al lector el
cuadro del acontecer poltico. Al pblico se le invita a que acuda al escenario y presencie el
desarrollo de los acontecimientos. All estn actuando los protagonistas, con sus grandezas y
flaquezas, sus defectos y virtudes. Por supuesto, el director de la representacin en el escenario
escrito de la crnica, es el cronista, pero har uso de diversos recursos para no aparecer en el
estrado, dirigiendo la orquesta, como la mayora de los articulistas, cuyo fin es persuadir a los
lectores de sus opiniones y ganarlos para su causa.
De all que la crnica poltica frecuente los terrenos del sarcasmo, la irona y el humor, recursos
no slo eficaces para granjearse la atencin del lector, sino tambin para "golpear" en los puntos que
se quiera sin la alusin directa pero con mayor efecto. En el caso venezolano particularmente, se da
la situacin de que en los ltimos tiempos el debate poltico pierde profundidad, la palabra de los
dirigentes deviene huera, el vedetismo hace ms relevantes las imgenes que las ideas y los polticos
han inventado un "lenguaje para no decir" nada mientras opinan sobre todo. En estas situaciones, la
crnica no pocas veces resulta ms reveladora que la noticia o la resea polticas porque, en aquella,
ese "lenguaje" para no decir es descifrado y "desnudado" ante el lector. La parodia del lxico es un
eficaz procedimiento para caricaturizarlo o criticarlo sin tan siquiera nombrarlo. Recordemos el
"dequeismo" del Ministro de Educacin Luis M. Carbonell parodiado por Manuel Caballero en una

de sus urticantes crnicas. Tambin Jos Ignacio Cabrujas, ante la arraigada costumbre de los
gobiernos de echar la culpa a "la administracin anterior" y de la oposicin a responder sacando
tambin "los trapos" del pasado, en lo que denomin "Rutina de intercambios de fechas", escribi:
El gobierno, compatriotas, nos ha recordado nuestro 23 de septiembre, y ante esta
provocacin estamos dispuestos a decirle con la frente muy alta que si nosotros tenemos un
23 de septiembre, ellos tienen su 14 de marzo y sobre todo su 18 de agosto, por no hablar
de aquel 13 de julio que todos recordamos. Y si por casualidad piensan citar de nuevo el
trillado 11 de noviembre con el cual pretenden taparnos la boca, lejos de arredrarnos,
conseguirn que nosotros volvamos a poner sobre el tapete el 9 de noviembre, el 30 de
abril y el 7 de julio. Nos reservamos el 14 de octubre, no vaya a haber aqu una
interrupcin del orden constitucional, pero si la paciencia se nos agota, como de hecho se
nos est agotando, estamos dispuestos a exigir ante los tribunales competentes que se
investigue muy bien y hasta sus ltimas consecuencias, el 19 de enero donde estuvimos a
punto de caer de nuevo en un trgico 25 de febrero de memoria ingrata para todos los
venezolanos!!! (Aplausos)
Cabrujas, en esta crnica titulada "La oposicin o los perritos del Pavlov" (El Nacional, 7-3-86,
p. C-1) denuncia un debate poltico que funciona por "estmulo y reaccin como los fantsticos
perritos de Pavlov". Pero tambin, en la parodia del discurso poltico, revela su lenguaje de vaca
grandilocuencia y socorridos lugares comunes: "con la frente muy alta", "taparnos la boca", "poner
sobre el tapete", "si la paciencia se nos agota", "hasta las ltimas consecuencias". Tambin la
hiprbole est presente en esa enumeracin de fechas en tan corto prrafo, lo que hace ms cida la
crtica. Sin embargo, en nuestro pas, en muchos casos la discusin poltica resulta ms hiperblica
que las crnicas que la aluden y reflejan.
EL ARTE ES LARGO
El arte convierte al hombre en creador o si se prefiere, el hombre se hace creador a travs del arte.
La imaginacin y el genio, el talento y el trabajo le abren la posibilidad de insuflar vida a materias
inanimadas, crear otra realidad a partir de la finita realidad real, trascender su fatal mortalidad y
proyectarse por los siglos de los siglos. La poesa, la msica, la escultura, el teatro, las artes plsticas
burlan la brevedad de la vida y elevan a espacios infinitos la grandeza del hombre. Cervantes sigue
dialogando con todos los hombres a travs del Quijote; Van Gogh se asoma cada maana por entre
sus girasoles; cada primavera se consagra la primavera consagrada de Stravinski: Borges, quien ha
confesado su horror por la inmortalidad, ya en vida se encuentra atrapado en ella.
A los crticos queda el estudio y anlisis de las obras de arte, sus tcnicas, simbologa,
importancia y trascendencia. Los especialistas lo hacen desde diferentes escuelas y perspectivas:
sociolgicas, sicolgicas, estructuralistas, semiticas, psicoanalistas, etc. El cronista, en cambio, aun
cuando posee conocimientos del arte de que se trate, se aproxima como periodista y, a la vez, como
lector, espectador y oyente. Le interesan la novela, el poema, la pintura, la pieza teatral o la
composicin musical como aventura humana. El pblico buscar en el ensayo crtico el anlisis por
ejemplo, de "El cuervo" de Poe. En la crnica, ms que el juicio, quiere conocer el proceso de
creacin, la situacin y vida del poeta, sus sueos o alucinaciones y la aventura misma del poema una
vez que, ya escrito, ha dejado de pertenecer a todo el que lo lea y a nadie en particular.

La ltima vez que estuvo en Caracas el famoso pintor colombiano Fernando Botero, en enero de
1986, sobre su exposicin en el Museo de Arte Contemporneo se escribieron muchas reseas,
crticas y entrevistas. Poco nuevo se dijo acerca de su arte y sus figuras voluptuosas. Nos llam la
atencin, s, una crnica que con el ttulo "Botero infla sus personajes", escribiera el destacado
crtico y periodista Ratto Ciarlo para la pgina A-6 del diario El Nacional (31-1-86). Lleguemos hasta
el tercer prrafo:
En Colombia, al parecer, practican la exageracin hiperblica. Lo cometen Gabriel Garca
Mrquez el periodista novelador, y el pintor Fernando Botero, quien ms que engordar, en sus
cuadros, a cada personaje lo hincha.
Sin duda son artistas talentosos. Empero su tcnica respectiva es un recurso que, una vez usado y
revelado, pierde novedad. A Gabriel Garca Mrquez le conquistaron el Nobel sus primeros Cien
aos de soledad en razn de la sorpresa provocada. Repetido el "truco" en El otoo del Patriarca y
moderadamente en El amor en los tiempos del clera, el inicial asombro, producido en el lector, se ha
apaciguado no poco. Algo similar acontece con Botero. Sus retratos caricaturescos, como la parodia
de cierto ampuloso rey de Francia, llamaron la atencin y los hicieron sonrer. S, don Fernando es
ingenioso. Ms esos individuos pintados o los dibujados, expuestos ahora en el Museo de Arte
Contemporneo, descubren cmo el pintor no les ha cebado anatmicamente mejillas y rotundidades
varias sino que los ha inflado con cierta voluptuosidad plstica.
Con no menos irona, don Ratto-Ciarlo -apartndose de Botero pero no del tema- hace una
amena relacin de todos aquellos artistas "que conservaron la fidelidad de sus modelos rebosantes de
carnes apretadas". Su intencin no es hacer un anlisis crtico de la obra de Botero, sino de exponer
el final de un juego, cuando el "truco" repetido ha agotado la capacidad de asombro de los
espectadores y la tcnica ya conocida ha perdido novedad. El cronista no encontr nada nuevo en
Botero y as se lo comunic a sus lectores, para lo cual utiliz la va comparativa, en este caso, con la
obra de otro colombiano, Gabriel Garca Mrquez. Repetida la "exageracin hiperblica" de Cien
aos de soledad en El otoo del Patriarca, "el inicial asombro, producido en el lector, se ha
apaciguado un poco". Como si nos dijera: igual le pasar a usted cuando vaya al Museo de Arte
Contemporneo a mirar las obesas figuras de Botero.
La crnica de arte es eso: la aproximacin a la obra y la relacin de las emociones, asombros o
indiferencia que ella nos provoque; su significacin en el proceso creativo del artista y la forma en
que es asumida, aceptada o rechazada por el pblico. Es decir, toda la aventura, con sus riesgos y
apuestas, del proceso creador.
LA ESTRELLA POLAR DE LAS CIENCIAS
Jos Mart escribi:
Nada sugiere tanta y tan hermosa literatura como un prrafo de ciencia. Asombran las
correspondencias y relaciones entre el mundo meramente natural y extrahumano y las
cosas del espritu del hombre, tanto que un axioma cientfico viene a ser una forma
eminentemente grfica y potica de un axioma de la vida humana76.
La ciencia es un viaje exploratorio hacia lo desconocido que, al final de la ruta, nos coloca
frente al descubrimiento, el asombro y el milagro: el hallazgo. Un poema, un buen poema es tambin
un milagro, un acto de magia, un viaje exploratorio hacia las profundidades del alma. Mart, un

poeta, advirti la relacin entre ciencia y poesa. Edward O. Wilson, un cientfico, autor de varios
libros especializados y profesor de Harvard desde 1956, tambin se top con esta relacin y apunt
que "la innovacin cientfica se asemeja en ocasiones a la poesa, y quisiera decir que ambas son la
misma cosa, cuando menos en las primeras etapas"77. Se refiere Wilson a la etapa exploratoria,
apasionada y fruto de su propia experiencia y "de impresiones consignadas por otros", nos hace la
siguiente representacin:
Se empieza por amar el tema: las aves, la teora de la probabilidad, los explosivos, las estrellas,
las ecuaciones diferenciales, el frente de las tormentas, el lenguaje simblico, las mariposas con las
alas posteriores bifurcadas (es probable que esa obsesin se haya iniciado desde la niez). Ese tema
ser nuestra estrella polar y nuestro refugio, en el cambiante universo de la mente.
La prensa especializada explicar, dar a conocer teoras, informar en su jerga particular. El
peridico de informacin general establecer un puente comunicacional entre el cientfico y el
pblico profano. Y entre los gneros periodsticos, al igual que lo hace en el campo de las artes, la
crnica nos llevar a la experiencia humana de la ciencia, al viaje y aventura exploratorios del
cientfico, a la relacin de los descubrimientos con los hombres y la vida: a los pasadizos secretos y a
lo hondo del misterio. Es decir, a la parte clida y apasionante que parece no existir en la frialdad de
los laboratorios.
En su columna "La ciencia amena", Arstides Bastidas abre diariamente una ctedra para
asomarnos, con los recursos del lenguaje, al infinito universo de la ciencia: metforas, smiles de lo
especializado y complejo con aspectos de la vida cotidiana, humor que rompe con estereotipos de
larga data con relacin al mundo cientfico nos permiten situarnos en esa frontera donde ciencia y
poesa producen la maravilla. Es ese el mismo propsito de hombres de ciencia como Marcel Roche
y de periodistas como Mara Comerlati, Mariah Pavn, Pedro Estacio, Carmen Teresa Sosa, Mara
Teresa Arvelez, Pablo Carreo Idrogo, Eduardo Delpretti y tantos otros que a las columnas de la
prensa llevan lo que da a da la ciencia nos entrega al retornar de cada uno de esos viajes al corazn
del tomo, al fondo del alma humana o a los confines del sistema solar.
Las Crnicas marcianas de Bradbury, el Viaje alrededor de la Luna de Verne, Un mundo feliz de
Huxley y todo lo que la imaginacin del hombre enhebr en el mundo de la ciencia-ficcin, da a da
la ciencia lo va dejando atrs y convirtiendo en realidad. La mente humana sigue entonces adelante,
inventando otros universos, y la ciencia contina la exploracin en su bsqueda hasta dar con ellos,
en un contrapunto inagotable porque como apunta Wilson, "nuestras emociones intrnsecas nos
impulsan a buscar nuevos hbitat, a surcar tierras inexploradas, pero seguimos anhelando la
sensacin de un mundo misterioso que se prolonga infinitamente ms lejos"78.
La crnica cientfica recoge y expresa esa pasin y ese anhelo.

La ciudad y sus sorpresas

LA ciudad es un cuerpo vivo en permanente metamorfosis. Cuando la rutina parece detenerla para
algunos, otros la sienten ms vital y esplndida. Inagotable en sorpresas, nunca la conocemos
completamente. Se huye de ella hacia el mar o la montaa, pero siempre se regresa. Con la gran
ciudad, los ciudadanos mantenemos una amorosa relacin de peleas y conciliaciones. Como la casa,
mucho de ella se nos ha quedado adentro. Porque la ciudad, ms que los edificios y avenidas pero
incluidos en ellos, son las fuentes y los parques, la lluvia y el verano, las luces y las noches, las colas
y los cines, los cafs y los libros, las colas y los ciegos, los nios y las aceras, las campanas y los
viejos, los ruidos y los sustos, los perros y el mercado, los juegos y los azares, las tardes y las
muchachas, los locos y las sorpresas, los pasos y las miradas, los hombres y la vida, el plpito y los
das.
El peridico siempre estuvo y est atento a ella y a su vida cotidiana. Anda el cronista buscando
los cambios en sus rostros y como tema, jams se agota por mucho que la conozcamos: hoy
derribaron un rbol y ayer, en la esquina de Miracielos, cortaron al limonero para que Andrs Eloy
Blanco advirtiera la agona de la tradicin. Del mercado de Quinta Crespo desaparecieron las
cebollas y en la madrugada, una bala perdida sell la vida de alguien que dorma en su casa. La
espada del Generalsimo, en la Plaza Miranda, amaneci doblada y un hueco en El Rosal se trag un
automvil. Los mendigos volvieron a tomar el Parque
Carabobo y anoche la polica, en la avenida Casanova, hizo profilaxis social capturando
"mariposas". Pareca neblina, pero lo de esta maana fue puro humo proveniente de Fila de Mariches.
La crnica va registrando la vida de la ciudad, sus cambios, problemas y proyecciones. Los
costumbristas del siglo XIX nos dejaron los cuadros y estampas, usos y costumbres de una Caracas
que se fue: tambin lo hicieron con ciudades del interior. Al lado del periodista que anda husmeando
por todos los rincones de la urbe, la municipalidad de Caracas cre el 2 de enero de 1945 el cargo de
Cronista de la Ciudad. Al respecto, en su libro El Concejo Municipal venezolano, ayer y hoy, Isabel
Vir- giny Irazbal, escribe:
El cargo de Cronista del Concejo Municipal del Distrito Federal, se cre el 2 de enero de 1945,
y lo han ejercido en este orden hasta hoy, Enrique Bernardo Nuez (Primer Cronista de Caracas),
Mario Briceo Iragorry, Guillermo Meneses y Guillermo Jos Schael (actual cronista). El mismo
cargo, en el Concejo Municipal del Distrito Sucre o Concejo de Petare, se cre en el ao de 1967, y
lo han ejercido hasta hoy, Mauro Pez Pumar (Primer Cronista de Petare) y Lorenzo Vargas
Mendoza.
Seguidamente, la autora se refiere a los que denomina "Cronistas sentimentales de Caracas,
porque sin haber sido designados Cronistas por el Concejo Municipal, le han cantado a la ciudad de
una manera espontnea. Algunos de ellos son: Blas Jos Terrero, Jos Oviedo y Baos, Arstides
Rojas, Nicols As- canio Buroz, Mariano Mart, Nicols Bolet Peraza, Eduardo Picn Lares,
Santiago Key Ayala, Francisco Pimentel (Job Pim), Leoncio Martnez (Leo), Juan Jos Churin (El
bachiller Munga), Carlos Manuel Moller, Francisco Betancourt, Rafael Sylva (Lino Sutil), Rafael
Seijas Cook (El Arquitecto poeta), Jos Antonio Calcao, Lucas Manzano, Aquiles Nazoa, Carlos
Eduardo Misle, Graciela Schael Martnez".79
La ciudad, las ciudades van cambiando a un ritmo cada vez ms acelerado. El Cronista
nombrado por el Municipio no se queda nicamente en la remembranza del pasado, pero tampoco
puede, l slo, llevar el plpito de la ciudad da a da. Ese papel lo cumplen los medios de
comunicacin social, los reporteros y columnistas, quienes asisten a una transformacin urbana no

pocas veces violenta y a un cambio de costumbres y valores acelerado por las comunicaciones en el
mundo moderno que, Mc Luhan dixit, han convertido al planeta en una Aldea Global.
Pero todava existe la ciudad espiritualmente, aunque cada da las megalpolis la nieguen y el
concreto armado amenace con sepultar sus pequeos secretos y su encanto cotidiano. Si tal destino
nos alcanza, para decirlo con el ttulo de una pelcula, tambin la crnica que revel sus sorpresas y
perpetu sus instantes en la escritura, dejar testimonio de ese momento. Pero antes, intentar evitarlo
como lo hace cada da con la palabra sencilla y cotidiana.

La magia de la crnica
DESDE aquellas inscripciones en arcilla que dejaron los sumerios hasta el mensaje que los hombres
del siglo XX enviaron, en una nave espacial -la Pioneer 10-, a los confines de la Va Lctea por si
seres de otro planeta o cuerpo sideral dan con l algn da; desde las crnicas de Indias hasta las
crnicas marcianas o lunticas o venusianas escritas por terrcolas; desde las cartas del padre De las
Casas en defensa de los indios hasta la epstola de una nia norteamericana al primer ministro
sovitico Yuri Andropov abogando por la paz mundial; desde aquella primera crnica de guerra de
un escriba de Sumer hasta la ms reciente informacin -la que usted ley en el diario de esta maanaacerca de los preparativos de la "Guerra de las Galaxias", la escritura ha estado presente como un
acto de trascendencia, y la crnica, como una de las formas para recoger, contar y expresar el diario
acontecer en la vida de los hombres y los pueblos.
No hay situacin, fenmeno, accin o pasin que no pueda ser reflejado a travs de este gnero
y sus variados recursos. La alegra y el dolor, la guerra y la paz, lo cotidiano y lo trascendente, lo
humano y lo divino encuentran lugar en su espacio y en sus lneas. Desde los asuntos de "inters
humano", tan del gusto del periodista estadounidense (la nia que perdi su mascota, los octagenarios
que acaban de contraer nupcias) hasta los de gran significacin social (las nuevas medidas
econmicas, la vacuna contra la lepra), son temas no desdeables para la crnica periodstica, esa
forma escritural donde "corre a hacerse sitio", como bien expresara Humberto Cuenca, "el espritu
frgil y sutil del peridico".
Considerado por muchos autores un gnero a mitad de camino o en la lnea fronteriza entre
periodismo y literatura, la prensa de actualidad le reserva un espacio donde los hechos y
acontecimientos, los casos y las cosas reciben un tratamiento ms creativo que el de la noticia
escueta, menos sistematizado que el del reportaje, distante del "tono sentencioso" del editorial,
apartado del lenguaje expositivo del artculo y ms personalizado y participativo que el de la resea.
Relacin realista en tanto periodstica, sugiere una concepcin ms amplia de la realidad que la
reclamada por la "objetividad" informativa. Esta es extremadamente sensorial, de modo que para la
misma lo real est casi limitado a los cinco sentidos. La crnica, en cambio, arroja luz sobre otras
dimensiones: espirituales, onricas, squicas que, aunque no tangibles e imperceptibles para muchos,
forman parte de la realidad integral de los hombres y de la vida. Y de esas dimensiones surgen otras:
lo imaginario, lo fantstico, lo maravilloso o lo mgico. Plasmarlas en la escritura, es el propsito
del cronista.
Si en sus orgenes la escritura obedeci a la necesidad comunicativa del hombre, al deseo
ancestral de dejar testimonio perdurable de su paso por el mundo, a la lucha contra el viento que se
llevaba las palabras, la oralidad que iba enriqueciendo pero tambin distorsionando las tradiciones, o
contra el olvido que las borraba y la muerte que las sepultaba, milenios despus, con otros medios y
sistemas de expresin, el hombre sigue escribiendo. Y el acto de hacerlo, aunque tenga una funcin
instrumental, se convierte en pasin, gusto, placer, catarsis o exorcismo. Entre los gneros del
periodismo, la crnica es el ms cercano a esta forma de asumir la escritura: apasionada, creativa y
ms all del fin informativo o de opinin.
Es por ello por lo que en toda buena crnica siempre encontramos un aura, una atmsfera, cierta
musicalidad o una especial atraccin que nos agrada y retiene en la lectura. Puede ser la fuerza de la
prosa, la amenidad estilstica, el tono humorstico o potico que hallamos en la escritura. Ms all,
entre el cronista y sus lectores se ha establecido una peridica relacin, un dilogo consecuente, un
encuentro concertado sin previa cita y el cual se expresa en frases como: "Caramba, hoy no escribi

Anbal Nazoa" o: "El domingo no le la crnica de Kotepa". Extraeza en el primer caso y lamento en
el segundo porque una de las partes no acudi a la cita, al acostumbrado lugar de encuentro que son
las pginas del peridico.
Aunque en sus orgenes se pretendi objetiva y no lo fue ni siquiera en el Libro de las Crnicas
del Antiguo Testamento, cuyo ignoto autor "llevado por su fe entusiasta, le gusta ampliar las cifras, y
deforma a veces la realidad para dar ms fuerza a sus tesis"80, la crnica es gnero que permite, sin
tergiversar la verdad, que la subjetividad del autor se exprese en sumo grado. El escritor, apartado de
frmulas y esquemas, da su visin de las cosas, manifiesta sus emociones, toma parte en lo que narra
y no oculta sus simpatas o antipatas, aunque pueda disfrazarlas. En todo caso, quedar all,
expresamente o entre lneas, cuestin de gusto y estilo.
En este gnero se han de sentir a sus anchas los propugna- dores del Nuevo Periodismo, cuyos
cohetes se apagaron tan rpido y los del llamado Periodismo Existencial81, cuyos cartuchos no
llegaron a estallar en las redacciones, y quienes sin duda llegaron tarde, cuando ya Jean Paul Sartre
vena de regreso y cuando Humberto Cuenca, desde 1960, nos haba hablado del existencialismo en el
periodismo.
En la segunda parte de este trabajo nos referimos a las dos grandes ramas del periodismo:
informativo y de opinin, y a la divisin generstica en cada una de ellas. A esta altura de la evolucin
de los medios de comunicacin en general y del periodismo en particular, pensamos que estas
clasificaciones ameritan una revisin. Hoy, en los umbrales del siglo XXI, nuevas formas de enfocar
los fenmenos contemporneos se han consolidado en el campo del periodismo. As, se habla de
periodismo interpretativo, de investigacin, de ficcin, Nuevo Periodismo, periodismo existencial...,
etctera. La tajante divisin entre opinin e informacin viene a resultar estrecha y, si vamos ms
all, artificiosa en la realidad y prctica profesionales. En cada gnero inclusive, como es el caso de
la noticia, se va hacia nuevas conceptualizaciones. Hoy, la opinin tiene mil formas de expresarse en
cualesquiera de los gneros informativos. Y para consolidar las bases de cualquier opinin en las
formas periodsticas que le son propias (o clsicas), siempre habr que darle al lector informacin de
lo que se trata. A esta realidad no tan nueva, sumsele la cada vez mayor determinacin de los
periodistas de dejar la huella distintiva de su personalidad y pensamiento en la labor que desempean.
Opinin, luego, no es solamente la emisin de juicios sino tambin enfoque personal, manifestacin
de emociones, subjetividad. E informacin es tambin, si la concebimos integralmente, anlisis,
interpretacin y deduccin. El periodista, en ningn caso, es un eunuco intelectual ni una mquina
programada slo para informar o nicamente para opinar.
En este sentido, la evolucin periodstica ha cambiado las concepciones originales acerca de los
gneros y las ha enriquecido.
Estos seguirn existiendo por razones metodolgicas o prcticas. En el primer caso, son formas
convencionales que facilitan su clasificacin, estudio y explicacin. En el segundo, permiten distintas
maneras de informar u opinar, enfocar y expresar periodsticamente los distintos fenmenos que
afectan a la sociedad contempornea.
En el caso que nos ocupa -la crnica- hemos podido observar su evolucin a lo largo de los
tiempos. Primero, relacin de los hechos en orden cronolgico, tal como suceden en la realidad.
Luego, ruptura de ese orden pero siempre con apego a la realidad tangible. Hoy, gnero muy libre y
flexible, creativo, mediante el cual el cronista busca penetrar la realidad y captar los hechos en sus
distintos planos y dimensiones. Parte, cierto, de la realidad porque se trata de periodismo, pero el
enfoque personal puede tomar otros senderos: filosfico, potico, ficticio. En cualquier caso, desde
la perspectiva que se enfoque, el fin es arrojar luz sobre la parte oculta, lo que no se ve, lo
desapercibido para la mayora, el claroscuro de la vida, el detalle revelador, la relacin entre
realidades aparentemente distantes o contradictorias, la sorpresa y el asombro, "el perfil del instante"

que escap a muchos y qued plasmado en la crnica.

Sin ser un alquimista del verbo, un mago de la palabra, el hacedor de crnica nos va develando
los secretos y encantos de lo cotidiano. Y cada efmero instante de la vida del hombre, lograr
captarlo con su especial sensibilidad o percepcin y expresarlo, con gracia o con humor, con fuerza
o poesa, en el breve pero iluminador espacio de la crnica, esa leve llama de una vela, para decirlo
con la metfora de Gastn Bachelard, que reproduce en la escritura los instantes de la vida, con sus
cosas grandes y sencillas.

POSTFACIO AJENO 15 -CRNICAS- 15

LECTOR y hacedor de crnicas, fue esta doble pasin o condicin la motivacin principal que me
llev a concebir, iniciar y concluir el presente libro acerca de este gnero tan antiguo y tan moderno
que ha andado, con igual vigor y donosura, por las aguas de la historia, la literatura y el periodismo.
De la gran cantidad de crnicas que me acompa en la mesa de trabajo mientras escriba, quise
escoger una muestra para cerrar o complementar mis disquisiciones y que sirviera, a la vez, como
una especie de postfacio ajeno. Result excesivo el nmero, poco el espacio y termin desbordado,
positivamente, el control de calidad de mi gusto. Como no me animaba la idea de hacer una antologa
de crnicas -empresa que a nadie envidiara- y ni siquiera un muestrario representativo que se me
antoja imposible, hube de conformarme con una pequea seleccin que al lector permitir entrar al
propio lugar que aludo en el trabajo, e ir ms all de mis abstracciones y reflexiones acerca del
gnero.
Empiezo con Enrique Rondn, reportero que nos reivindica con el periodismo llamado de
sucesos, tan rebajado por las prcticas sensacionalistas y amarillistas. Su crnica sobre un asesinato
trasciende, en su breve espacio, el caso en s, el hecho criminal, para adentrarse en la condicin
humana de la vctima. En el texto, el simbolismo de un emblema -el guila blanca- es un recurso
usado con eficacia periodstica y literaria.
"Ayer muri quemada Juana de Arco", de Eduardo Avils Ramrez, cronista de oficio y
vocacin, lo consideramos un texto magistral dentro del periodismo. De gran riqueza literaria, parte
tambin de un hecho comn y corriente: un incendio y la muerte en el mismo de una humilde mujer.
Pero lo comn se hace excepcional cuando el cronista resume, en la persona y la vida de esa mujer,
una obra de arte -la estatua de Juana de Arco- y a una herona de la historia de Francia: la propia
Juana de Arco. Porque aquella humilde anciana, en su juventud, fue la modelo del artista que esculpi
el monumento y desde entonces, empez a vivir como la herona hasta llegar a un verdadero
mimetismo. El destino puso lo dems: muri quemada -ayer- como Juana de Arco.
Un hecho que pudo ser "caliche", periodsticamente hablando -la marcha de protesta de un
partido poltico-, Roberto Giusti, al narrarlo en primera persona desde "dentro" de uno de los
personajes que asisten a la manifestacin, logra penetrar los aspectos sicolgicos, las motivaciones
personales y polticas de los asistentes: la nostalgia por el pasado y la ilusin en el futuro. Describe,
s, los hechos que sali a cubrir pero stos pasan a un segundo plano de inters. Con imaginacin,
nos lleva a la marcha real pero sobre todo, a la procesin que anda por dentro de la misma, y de paso
salva un da rutinario.
El veterano Kotepa Delgado, con su custica irona, hace una requisitoria de todos los
presidentes que desde Pez para ac han sentido debilidad por los dineros de la nacin. Le sirve de
pretexto la polmica sobre si el general Guzmn Blanco hizo suficientes mritos como para ingresar
al Panten Nacional y as salvar sus restos de la afrenta del desalojo del cementerio de Pars... por
falta de pago.
"Vamos a gozar al Supermercado!" es una de esas excelentes crnicas a que nos tiene
acostumbrados Anbal Nazoa, en quien el humor es una verdadera arma de crtica social y sus
crnicas un espejo donde la sociedad se puede ver, como en la que comentamos, de cuerpo entero,
con sus costumbres, esnobismos y valores importados.
Federico lvarez (Jaime Blanco), parte de los 25 aos cumplidos en 1986 por nuestra
Constitucin, para relatar las vicisitudes de sta desde su nacimiento y, a la vez, dibujar la nada
plateada situacin del pas en la hora de celebrar las "bodas de plata" de su Carta Magna, fecha
tambin propicia, por lo dems, para las reconciliaciones polticas. Una forma irnica y crtica de

tratar un acontecimiento solemne.

Del periodista deportivo Jess Cova, reproducimos completo el texto que tomamos de ejemplo
en la parte de este trabajo dedicada a la crnica deportiva, bajo el ttulo de "La pista mgica".
Don Guillermo Jos Schael, actual cronista de la ciudad, nos brinda un ejemplo de crnica
citadina, al registrar un fenmeno natural que forma parte de la tradicin: el puntual aguacero que
cada ao se presenta alrededor del da de san Francisco.
La crnica de Julio Barroeta Lara lleva el nombre que distingue a su columna porque as, sin
ttulo, apareci publicada en El Nacional. El fenmeno del terrorismo es enfocado desde un ngulo
original, donde lo ms relevante no son las bombas y explosivos, sino el dominio sicolgico que
ejercen los terroristas sobre la mente ajena (policas, rehenes y pblico). En medio de la sonrisa que
provoca la bien manejada irona de Julio Barroeta, subyace un planteamiento serio que mueve a
reflexin.
Jess Sanoja Hernndez (Pablo Azuaje), en la crnica sobre un mes -marzo- nos lleva por diez
aos de la vida poltica del pas, durante los cuales el citado mes ha sido marco temporal y
coincidente de fenmenos que han impactado a la opinin pblica. Este procedimiento lleva al lector
a la comparacin del momento en que lee -un da de marzo, exactamente- con lo ocurrido en marzo
de otros aos, sin que el cronista haga alusin directa a la situacin actual, pero que termina retratada.
Convocamos a Oscar Guaramato con la crnica "Desamor" porque sus textos periodsticos -a
veces diarios, a veces semanales- nos brindan dos virtudes: la brevedad y el tono potico, que no
decae ni siquiera en la denuncia.
Maestro tambin en el manejo de la brevedad es Jess Rosas Marcano. Suma l, en pocas
palabras y menos lneas, la amenidad de su estilo, la chispa de su ingenio con informacin y
erudicin: combinacin difcil sta, de expresar lo complejo con gracia y sencillez. Rosas Marcano
lo hace a diario, como si nada.
Destaca Igor Delgado Senior entre los cronistas de las nuevas generaciones por su humorstico
y buen dominio del lenguaje, el cual se convierte, sin importar la ancdota, en el "gancho" de sus
escritos. Admiramos en Igor su ingenio y capacidad para el juego de palabras, pero un juego que no
se regodea y agota en s mismo. Es uno de los columnistas que mejor maneja la parodia.
Precisamente, la crnica "Tretas y Retretas" es un magnfico ejemplo de la parodia de la
terminologa musical, mediante la cual nos invita a la querella entre el msico y compositor
Aldemaro Romero y el Consejo Nacional de la Cultura. Esta crnica es un verdadero concierto del
lenguaje.
Mara Comerlati, semanalmente, en su columna "Ciencia para nios", sin paternalismo, o
maternalismo mejor dicho, ni poses magistrales, interna mediante un transparente lenguaje de bellas
y sencillas imgenes a los pequeos en el maravilloso mundo de las ciencias. La crnica que
escogimos trata de "un metal tan blando que puede rayarse con las uas". Sus textos son un doble
tributo a la poesa y al saber.
Finalmente, porque los efectos de un extrao caso nos impactaron, incluimos la crnica que
publicramos en El Nacional, en la cual, ms que el hecho en s, quisimos reflejar esos efectos en un
pueblo. Es la crnica de un asombro colectivo. Leamos.

Se fue "El guila blanca"

ENRIQUE Rondn
El guila blanca no volver al ataque. Tena 39 aos. Muri el catire. Desminti as a quienes
hace un mes decan que lo ocurrido en su escritorio haba sido un auto atentado. Otros, afirmaron que
fue un atraco frustrado.
En esta oportunidad el nico frustrado fue Raymond Aguiar Guevara, quien naci el 8 de
octubre en Baltimore, Estados Unidos.
Era conocido en el ambiente penal como "el guila blanca" porque atacaba en picada. Le gust
esa imagen y adopt el emblema del ave como distintivo de su papelera. Encima de su mesa tambin
haba una inmensa guila dorada. En todas partes, en el edificio IUST, donde quera formar el bufete
ms grande de Amrica Latina, est presente la silueta del guila.
Aguiar comenz en el ambiente penal como secretario de un Tribunal de Instruccin. Estudi
Derecho y se inici al lado de Rafael Naranjo Ostty. Se independiz en 1976 cuando asumi la
defensa de Luis Posada Carriles, uno de los implicados en la voladura del avin cubano. Vio la
oportunidad de proyectarse y lo logr.
El caso del avin cubano lo llev a la crcel por enfrentarse a la juez que llevaba el caso. Le
hizo acusaciones por medio de remitidos pagados, la juez se consider irrespetada y orden ocho
das de arresto.
Esa defensa no se limit a los tribunales. Haca frecuentes viajes a Miami, donde los cubanos en
el exilio le preguntaban constantemente "por qu la justicia en Venezuela es tan lenta".
No ver el final de ese caso.
Dos aos despus actu en otro sonado caso: la muerte del penalista Ramn Carmona Vsquez.
Aguiar se enfrent al entonces director de la Polica Tcnica Judicial. En privado calificaba de
imprudente la actitud de Carmona: andaba desarmado. Tampoco vio el final de esta acusacin.
El ltimo gran enfrentamiento fue con el presidente e interventor del Banco Nacional de
Descuento, Jos Gabaldn. Lo acus pblicamente de estar implicado en hechos dolosos en la
administracin del BND.
A principios de noviembre haba expectativa porque se anunci que en el programa Con Emilio,
en el canal 8, se enfrentaran los dos, Gabaldn y Aguiar.
A ltima hora Gabaldn rechaz la invitacin. Aguiar, desconfiado, fue a la cita aunque le
haban dicho que el programa estaba suspendido. "Tema que ese fuera un peine y el hombre se
presentara y yo quedar como un tonto", explic.
Ese da fue al canal en un taxi, sin escolta como siempre andaba. Con una pistola montada en la
cintura y un revlver en la pierna. Lo criticaban porque andaba sin guardaespaldas.
El guila blanca hizo su ltimo ataque en picada, pero esta vez perdi.
El Diario de Caracas, 2-12-82, p. 48.

Ayer muri quemada Juana de Arco

EDUARDO Avils Ramrez
La rue de Vignon es una callecita humilde. Las paredes de las casas son hmedas y leprosas. Las
siluetas que transitan por ellas son un poco como las paredes, a pesar de que no lejos triunfan los
grandes bulevares, y que sus habitantes, en la noche, escuchan un ruido de marea, un oleaje perpetuo
de ruidos apagados: el ruido del bulevar.
Fue en esa calle, precisamente en el N 16, que muri, ayer, Juana de Arco. Naturalmente
quemada.
Haba nacido en los Vosgos, naturalmente tambin. Tena los cabellos completamente blancos, su
cara arrugada pareca un pergamino apenas animado, sus ojos se perdan entre cuatro bolsas de carne
flcida, pero era Juana de Arco.
Viva de menudas ganancias que le producan sus propias y arrugadas manos. Trabajaba "a la
hora" para un almacn de corsets. Cuando arrastraba sus pies por el bulevar, nadie, -nadie!- se
detena a contemplarla: Pars es ingrato como un monstruo, porque en verdad os digo que era Juana
de Arco.
Cmo estall el fuego en el N16 en la rue de Vignon? Nadie lo sabr jams. Las llamas
comenzaron a salir precisamente en el apartamento de la seorita Juana. Entre darse cuenta del
incendio y la llegada de los bomberos, transcurri un cuarto de hora: en ese cuarto de hora Juana de
Arco qued carbonizada. Fue horrible. Los ojos le haban estallado entre las cuatro bolsas de carne
flcida. Los cabellos blancos desaparecieron en un instante. Las manos y los pies eran cuatro
muones negros y pestferos Pobre Juana de Arco!
Haba nacido en los Vosgos, como os deca al principio. La suya era una familia de campesinos
pobres, muy numerosa. Juana tena el perfil de las medallas clebres, el cuerpo pequeo y musculoso,
los ojos como dos voluntades luminosas. Era como la estatua de Juana de Arco, enclavada sta en el
cruce de la rue de Rivoli y la rue des Pyramides.
El autor de esta estatua, Prmiet, posea en los Vosgos una finca, en la que se refugiaba todos los
veranos para escapar al dragn rampante que es Pars. Aquello pasaba a fines del siglo pasado.
La esposa de Prmiet tena amistades un poco en todos los alrededores de la finca. Gentes
humildes. Algunas veces la esposa del estatuario llevaba a la pila bautismal a uno que otro chico. Y
fue as que Prmiet haba conocido a Juana, a su Juana de Arco; porque la haba llevado en brazos a
la pila de cristianizar.
Juana tena quince aos exactamente cundo Prmiet la tom de modelo para la estatua. Era en
1874. La trajo a Pars. La mostr en su atelier a todo el mundo. Los crticos de arte desfilaron,
interrogaron, escribieron. Los peridicos publicaron la biografa de la joven Juana. Las damas de la
sociedad se precipitaron a cumplimentarla, a admirarla. La estatua avanzaba rpidamente y Juana se
tornaba cada da ms estatuaria, ms modelo, ms Arco. Haba ledo la historia de su compatriota y,
por un fenmeno fcil de comprender, haba copiado la austeridad de su vida, en la virginidad, en la
catolicidad, en el patriotismo.
El da de la inauguracin de la estatua, Juana asisti a la ceremonia rodeada de su familia, venida
expreso de los Vosgos. Las Tulleras, la rue de Rivoli, la rue des Pyramides, todo estaba atestado de
gente. Delegaciones de todas partes, mitras arzobispales y ocho reflejos presidenciales, espadas de
mariscales y parches marciales, aclamaciones, discursos. Era la gloria. Prmiet no caba dentro de la
tnica florida de sus barbas. Y Juana lloraba, en silencio, entre los suyos, feliz como slo pueden
serlo las nias que poseen un corazn emocionado de quince aos.

1874. Los aos pasaron. Juana creci, pero no se resolvi a alejarse de "su" estatua. El
presidente Grvy, que haba inaugurado la estatua, muri. Los arzobispos, los mariscales, los poetas
que haban desfilado delante de la Juana de Arco de bronce, murieron tambin, Juana envejeci,
pobre como una rata. No quiso casarse nunca. Obsesionada por el mimetismo magntico de la estatua
y de la otra Juana. El lis inmarcesible del medioevo. A veces vena a la rue de Rivoli, se detena en la
arcada, se contemplaba con ojos apagados y vea desfilar frente a ella un ejrcito de hombres y
mujeres de todos los pases, hablando ingls, espaol, italiano, escandinavo, chino, masticando
goma, tomando fotografas, casi todo el mundo con gorra turista sobre la cabeza. Pero nadie absolutamente nadie!- se volva hacia ella, le diriga una sola mirada, ni una sola palabra: ah, que
sus quince aos gloriosos estaban lejos! Despus volva a su rincn humilde de la rue de Vignon,
arrastrando los pies, arrastrando en su corazn un tumulto de rostros desaparecidos y de recuerdos
borrosos.
Como la otra Juana, deba morir. Se cree que fue una estufa de gas que estall. El invierno es
cruel para los viejos: cuando no los hace morir de fro, en una voltereta de congestin, los achicharra
con las estufas a bajo precio.
La llevaron a enterrar, pero nadie iba detrs del fretro. Ni una sola corona de lises. El carro que
la conduca al cementerio pas delante de la estatua. Delante de la Juana de bronce haba un grupo de
turistas. Nadie se dio cuenta de que Juana de Arco, quemada viva por segunda vez, pasaba junto a
ellos. Los ojos de la estatua descendieron un instante para "verse" pasar...? Nadie lo vio tampoco,
quizs si el milagro se hizo solo. La vida es as...
De El Libro de las crnicas, de Eduardo Avils Ramrez

Una marcha en busca de los viejos tiempos

ROBERTO Giusti
Desempleado pblico con los minutos del hasto contados por el aburrimiento y la caresta, me
voy para la marcha de Copei. Esgrimo mi pancarta, pregono a los cuatro vientos mi condicin de
economista en paro. Me ro de las burlas. De los cobradores. Acreedores. Y espero la revancha.
Me reconforto con los recuerdos. Los viejos tiempos. La plenitud del quinquenio de Luis. Todo
un terciazo l. Dando y recibiendo. Dando la cara por el partido. Fustigando a esos adecos
insoportablemente crecidos.
Ahora salgo a protestar por mi derecho perdido. Me pongo mi flux brillante por el uso.
Ligeramente ajado. Ligeramente pasado de moda. Y los costosos zapatos con el tacn gastado de
tanto trajinar un chance, un chancecito, un informe, una licencia de exportacin.
Me meto entre los grupos de compaeros. Por ah anda la ms grande cuerda de ex que jams
haya visto en mi vida. Por ah anda el ex gobernador Guevara Manosalva. El ex vicepresidente de
Aeropostal, Fernando Miralles. A ese s le dieron duro. La ex viceministra, tan elegante ella, Ivonne
Attas.
Pero estn los suertudos. Los parlamentarios. Valmore Acevedo Amaya que avanza por la
avenida Mxico, presuroso, exponiendo su dignidad senatorial entre tanto compaero jalonendolo,
pidindole una tarjetica de recomendacin.
Caramba, si son las tres y todava no ha llegado casi nadie.
Les puede quedar grande la avenida Mxico a estos chamos de la JRC. Ser que la gente le
agarr miedo al plan de machete. Que para eso s son buenos los adecos. Pero tranquilo. Que todava
es temprano.
Ya van a ver cmo empieza a llegar gente. Ya comprenden la mayscula equivocacin. Ah, los
viejos tiempos. Ya vendrn, ya vendrn. El Ministro. Los tragos el quince con la cartera repleta. El
escritorio pegado a la ventana. El montn de papeles desafiando mi condicin de exitoso burcrata.
Pero si ese es Csar. Csar Prez Vivas. Dice que hay ms de tres mil personas. Que eso es un
triunfo. Que el pueblo reacciona. Optimista el muchacho. Quizs hacen falta unos cuantos policas.
Una provocacioncita. Pero no se ve ni una gorra, ni un casco por todo eso. Apenas los fotgrafos de
Lepage en las terrazas de los edificios.
-Copei no tiene miedo. Copei est en la calle.
-Las calles son del pueblo, no de la polica.
Eso s reconforta. Ahora s se le ve el queso a la tostada. Esprate que venga Eduardo, Oswaldo,
Pedro Pablo. Los dirigentes fundamentales. Todo esto me hace revivir. La oposicin nos sacude el
pragmatismo. Nos refresca el nimo crtico. Esa, dice mi ex jefe, es la nica manera de recuperar el
poder. Tenemos que hacernos sentir en la calle. Esprate un momentico, qu es eso que estoy
viendo? Mira esos obreros. Adecos tenan que ser. Bien flojos. Dejaron la obra, se asoman por las
ventanas y sacan un afiche de Lusinchi. Esta no me la calo.
-Ignorantes, no sean ignorantes. No sean farsantes. Inconscientes.
Pero esos tipos si son cachazudos. Lo nico que hacen es rerse. No se han arrepentido todava.
Ya los voy a ver en la prxima manifestacin. Reclamando por el puesto perdido.
Aj, ya lleg Pedro Pablo. Ese trujillano es muy parco. Apenas me saluda. En cambio Abdn es
otra cosa. Tremendo abrazo me dio. Me pregunt por la familia. Con esos lentes Carrera tan
aerodinmicos.
La verdad es que la gente no cubre todava una cuadra. Ya estn llamando por los altavoces. A

marchar.
Ese Eduardo s es popular. Por all viene. Por la avenida Mxico. Alza los brazos. Abraza a una
viejita. Ella le muestra unas patas de gallina, una ristra de patas de gallinas pegadas a una pancarta. La
pancarta dice: Vamos por mal camino. A Miraflores. Y Eduardo sonre. La abraza.
Vamos caminando. Me topo con Chaparro Rojas. Dando zancadas. Ahora la manifestacin crece.
Son tres, cuatro cuadras llenas de pancartas. Ese s es el pueblo copeyano. Ahora se detienen frente a
un edificio. Desde arriba agitan una bandera blanca.
Ya captur al que faltaba. Oswaldo. Confundido entre la multitud. Mira cmo camina. Mrale la
cara. Alza el puo. Lo cierra.
Ahora nos vamos acercando a la plaza. Los altavoces atronan. Celia Cruz para mover el
esqueleto copeyano. Y sacudir el ritmo de la protesta. Yo no tengo culpa de la deuda. Sabor.
Cuidado. Qu olor tan malo. Esos son los adecos. Tratan de sabotear el acto. Lanzan gases
ftidos. Pero nadie le hace caso. Edecio, el machete, sabe que hoy no va a haber policas haciendo
honor a su apellido. Y su mujer, tan bonita, hace un mohn de disgusto. Arriba el helicptero de la
polica atrona con sus aspas. Estn tomando fotos que dan gusto. Maana van a decir que no haba
ms de mil 500 personas.
Lleg la hora del mitin. La plaza se agita. Prez Vivas gasta todo un estilacho heroico.
Remarcando las palabras. Se pone rojo el compaero con el esfuerzo.
-Pyalo Csar.
Y ahora Eduardo. Ms pausado pero certero.
Y mientras, esto se acaba. La gente se dispersa, me voy a la parada de carritos, hago mi cola y
sueo con el prximo quinquenio.
El Nacional, 12-3-86, p. D-1.

Guzmn al Panten, Bolvar a la Gloria

KOTEPA Delgado
Los restos del ex presidente de Venezuela, general Antonio Guzmn Blanco, que reposan en
Pars, iban a ser echados a la fosa comn por falta de pago.
"Una de las fortunas ms slidas de Suramrica", como l mismo proclamara, yace ahora en la
indigencia de los cementerios.
Ironas de la vida en esta Venezuela petrolera. Despus de Bolvar es a Guzmn Blanco a quien
ms debe la nacionalidad venezolana. El presidente Guzmn le dio paz y consistencia a una patria que
llevaba casi cincuenta aos de guerras y decepciones. Le organiz las finanzas, le institucionaliz el
gobierno, decret la instruccin pblica gratuita y obligatoria, clausur los conventos medievales,
construy ferrocarriles, instal los primeros telfonos, hizo el Palacio Federal y remodel la Plaza
Bolvar colocando all la estatua del Hroe, decret como Himno Patrio la cancin de Salias y por
ltimo transform la Iglesia de la Trinidad en Panten Nacional.
"Indios del Caron tenan que ser!" telegrafi una vez desde Pars, indignado por una medida
que aqu tomaron en su contra. Si pudiera hablar repetira Guzmn la frase ante la negativa de alojar
sus restos en el Panten que l mismo decretara.
Los presidentes de Venezuela, con honrosas excepciones, han metido las sucias manos en los
dineros de la nacin. Pez, el primer presidente, quien cuando joven anduvo mucho tiempo escotero
y sin maleta por los Llanos, pas a ser el hombre ms rico del pas. Soublette, el segundo mandatario,
no robaba pero dej que Pez hiciera de las suyas. El presidente Vargas no sola tocar un peso del
tesoro pblico ni con el escalpelo; los Monagas acrecentaron en 10 aos su ya inmensa fortuna;
cuando cayeron, la gente les gritaba "Que mueran los ladrones!".
Castro rob pero quiz no tanto como pudo, igual que Prez Jimnez, Lpez y Medina dieron
ejemplo de pulcritud administrativa, Betancourt y Leoni fueron cuidadosos con los dineros de la
nacin, aunque amigos que nunca faltan se enriquecieron. El gobierno de Caldera, comparado con
los dos que le siguieron, fue en general pulcro.
En la historia de Venezuela los dos jefes verdaderamente honestos fueron Bolvar y Zamora. El
Libertador dijo una vez: "Morir desnudo, como nac". De Zamora escribi alguien en plena Guerra
Federal: -"Domina en ms de tres estados y su nico capital es una maleta en la cual carga interiores,
franelas, zapatos y una navaja de afeitar".
Crespo, el presidente que construy Miraflores para su residencia particular tena fama de ser
ladrn y mala paga. Una vez pas en coche frente a la Universidad acompaado de su ministro de
Hacienda y los estudiantes le gritaron: "Negro! Ladrn!".
-Lo de negro es conmigo -dijo Crespo al ministro-; pero lo de ladrn...
Que vaya Guzmn al Panten, a reunirse con su pariente Rufino Blanco, al que llamaron el
terror del Territorio Amazonas, y que Bolvar nuestro grande hombre sea colocado en un Panten
especial, si es posible, junto a Ezequiel Zamora.
A Guzmn le podran poner de lpida aquella improvisacin del poeta Carlos Arvelo, su
contemporneo, quien durante el banquete tom una manzana de la mesa y dijo:
Por una cual la presente perdi el Paraso Adn; si hubiera sido Guzmn se traga hasta
la serpiente.

El Nacional, 'Feriado", 21-7-85, p. 10.

Vamos a gozar en el supermercado!

ANBAL Nazoa
Antiguamente -si se puede llamar antiguo lo que existi hace menos de dos dcadas-, cuando los
caraqueos queran distraerse, se iban a darles man a los monos de El Calvario. Si queran disponer
el diario de la casa se llegaban hasta la pulpera, donde adems podan echarse un lamparazo de berro
o ans de mochilita mientras les picaban el ocumo. Y si queran distraerse y disponer el diario
simultneamente, entonces se encaminaban al Mercado Principal, donde se poda adquirir lo que a
uno se le antojase, desde un arrendajo o un saco de dividive hasta un trombn de vara o un retrato de
los Reyes de Italia, todo aliado con los pintorescos gritos de los pescaderos, las sabrosas
discusiones entre martiniqueas y el canto de centenares de pjaros enjaulados. Pero todo eso se lo
llev la consabida piqueta del progreso. Ahora el caraqueo se divierte viendo culebrones en
cinerama o partindose las espinillas a silletazos en la oscuridad de una boite. En cuanto al Mercado,
le sucedi ms o menos lo mismo que al Imperio rabe en Espaa, cuando se dividi en pequeos
Estados llamados Reinos de Taifa, o sea, que se parti en una serie de rolitos repartidos por toda la
ciudad, pequeos establecimientos cuyas dimensiones hacen que el nombre de mercados les quede
demasiado grande, pero que, sin embargo, tampoco son "mercaditos" en el sentido tradicional.
Sobre todos estos herederos del Mercado Principal se extiende hoy una sombra gigantesca,
todopoderosa, que se llama
Supermercado o Automercado. El Supermercado es una especie de mercado disfrazado de
botica, a donde nadie pensara en ir a divertirse a no ser que est loco. All no hay vendedores, ni
pjaros, ni nada: slo largas hileras de potes absolutamente mudos.
Qu se vende en los Supermercados? Averiguarlo es precisamente la nica forma admisible de
diversin que tales negocios ofrecen. El noventa por ciento de los artculos en venta son enlatados
con unas etiquetas en ingls que han ocasionado el envenenamiento de ms de una familia por
razones idiomticas. Una clientela que siempre va vestida como si fuera para una excursin, pero que
paradjicamente guarda un respetuoso silencio digno del Panten Nacional, mariposea por all a toda
hora comprando carne cruda acuada en vasitos como mermelada; queso rayado en laticas; almidn,
azulillo y azulillo con almidn ya preparado y embotellado y otras cosas utilsimas, como un
repelente tipo "aerosol" para que no se le metan los venados en su apartamento a uno, alimento para
quetzales (en unas graciosas cajitas adornadas con un quetzalito picando el ojo y diciendo "Yum,
yum, I like it!"), aserrn en papeletas y hasta pantano preparado por si el cliente quiere hacer adobes
en su propio hogar ("Home-brick mixture" lo llaman).
El departamento de adminculos para el hogar no es menos tentador: hay, por ejemplo, un
estante lleno de aparaticos que nadie sabe para qu sirven pero vienen pegados en un cartoncito
demasiado atractivo para dejar de comprarlos. Claro que despus de haber botado el cartoncito usted
se entera de que lo que deba botar era el aparatico... Pero no importa; en el estante que sigue hay
otros artculos realmente indispensables, como sillas para montar camellos y clavijas de balalaika. Y
en el ltimo se consigue todo lo imaginable en accesorios e instrumentos para el cuidado del
automvil, desde una Venus de Milo con su ventosita para pegarla al parabrisas hasta paitos
especiales con siliconas y fibras anti-estticas para limpiar esa bolita que tiene la antena en la punta.
Finalmente, en la seccin comestibles, la cocina norteamericana invita, generosa, con sus
mejores platos: cabeza de cochino en jarabe yodotnico (Pig's head in Iodotanic Syrup), tutanos de
gallina puertorriquea en tubitos, pepa de mango horneada con ostras (Mango Nuts with Oysters),
consom de cacho de rinoceronte (African Caterpillar a la Marsellaise) y las sensacionales pepitas de

auyama tostadas, envasadas bajo el extico rtulo de "Mexican Pepitas". Mas no se crea que las
modestas vituallas criollas estn ausentes del Supermercado. No; lo que pasa es que las presentan en
una indumentaria tan sofisticada que, al verlas, el venezolano lo menos que puede hacer es exclamar:
"Cnchale, pero eso es mucho camisn pa' Petra!". Nuestro humilde ame aparece tan bien
embojotado en material plstico, que en vez de ame lo que parece es ema o, mejor dicho, un huevo
de pascua italiano. El maz pilado viene en unos paqueticos que dan ganas de cogerlos para ponerlos
en el sof a manera de cojn. Y s el papeln, se suministra en unas panelas que, francamente, da
lstima utilizarlas para hacer guarapo y no para enmosaicar la casa.
En una palabra, el Supermercado es una maravillosa invencin que ayuda al ama de casa a
salirse de la rutina de ir diariamente a comprar lo necesario, brindndole la oportunidad de comprar
lo que no necesita.
Los humoristas de Caracas, de Aquiles Nazoa

Bodas de Plata?
JAIME Blanco
Con todo el respeto que debo a la Constitucin, porque yo soy un buen ciudadano, permtame
decir que eso de "bodas de plata" suena a sarcasmo en las presentes circunstancias nacionales. Plata?
Dnde? Cundo? Hablen, por favor! Desde luego, no culpo a nuestra Carta Magna. La pobre es
hija del consenso, segn dicen, pero la fatalidad la ha perseguido desde la cuna.
Haban transcurrido apenas algunos minutos desde su nacimiento, slo haba tenido tiempo para
expeler el gritico inicial, cuando Betancourt le suspendi sus atributos fundamentales. Menos mal que
todo se hizo en nombre de la democracia, que si no. Este mismo diario registr el infanticidio en
mancheta-lpida:
"Pobre Flor/ qu mal naciste".
Este cuarto de siglo prueba que su suerte no fue la muerte, como la de la Flor de Prez Bonalde.
Otros hay, sin embargo, que afirman, con rangeliana exageracin, que no ha muerto porque nunca ha
existido. Lo irrebatible es que, al llegar a fecha tan significativa, no son flores ni aleluyas los que
adornan el panorama nacional. El precio del petrleo en picada y ese dlar que se pierde de vista.
No son, precisamente, vitaminas para el consenso. Los maliciosos analistas de la poltica
contingente insinan que la contingencia, cuya fatdica sombra es innegable, podra ser propicia para
un renacimiento del Espritu del 23 de enero que inspir a los constituyentes de 1961. Dicho en
criollo, que hay un insoslayable olor a guanbana en el ambiente.
Las invocaciones a la Constitucin serviran para amansar sectarismos y contribuiran a frenar
impaciencias. No dio, acaso, el ejemplo el seor Presidente al celebrar entusiasta el cuadragsimo
aniversario de Copei? No constituye una reafirmacin de esa tendencia la designacin de Caldera
para el discurso bodaplatense en el Congreso?
Suerte que tiene uno en medio de tantas calamidades, porque slo Caldera pudo ser capaz de
entonar un himno de tan altos registros. He ledo anlisis menos optimistas. Hay, por ejemplo,
quienes consideran que nuestra Ley Fundamental peca por exceso, que es demasiado larga. Y claro,
por eso nadie la lee ni la conoce. Otros se ensaan en las contradicciones que, a su juicio, contiene el
extenso articulado y sealan con jbilo la tizana ideolgica que colorea el Prembulo y las
Disposiciones Programticas. Llegan a decir, as como quien dice, que las partes del texto
constitucional que privilegian los derechos de las personas esconden una soterrada invitacin a la
desobediencia.
Caldera record, en su brillante discurso, una observacin que ya haba hecho Toms Enrique
Carrillo Batalla: la Constitucin de 1961 no est casada con ningn rgimen de propiedad. Lo mismo
acoge las modalidades capitalistas, que podra servir de marco a una economa socialista, sin
necesidad de reformas ni enmiendas. Y claro, superadas ya las impaciencias del ayer, no deja de ser
un consuelo saber que podemos llegar al socialismo sin las traumatizantes experiencias de una
reforma constitucional.
Como nunca falta alguien dispuesto a aguarnos la fiesta, un seor llamado Pedro Jos Martnez
I., sostiene, en el nmero 8 de la revista Politeia (Caracas, 1979), esta tesis: "Muchas constituciones -y
la actual de Venezuela es un caso- son autnticos baluartes de la defensa de la propiedad privada
individual, pero abundan en declaraciones a favor del sentido social de la propiedad. Tales
declaraciones son superfluas: sirven para convertir, como por arte de magia, en 'social' a la
propiedad individual".
Lo que prueba que nuestros gobernantes, al dictar las polticas econmicas que hoy sufrimos,

son profundamente respetuosos de la Constitucin. Coraje, pues, hasta las bodas de oro.
El Nacional, 29-1-86, p. A-6.

El fantasma de Rocky
JESS Cova
"Columpindose en una nube, en algn lugar del Ms All, el fantasma de Rocky Marciano
sonrea burlonamente mientras vea como Michael Spinks impeda que algn mortal se le igualara en
los libros de rcords...".
Para un guin de TV, una novela radiofnica o un folletn de cine, podra servir la anterior
oracin.
Para los incrdulos, aquellos que piensan que es mejor que los muertos reposen en sus tumbas,
que no creen en esas historias draculianas segn la cual un noble de Transilvania levantaba la tapa de
su atad con la cada de la tarde para salir a chuparle la sangre, previo mordisco en la yugular, a sus
semejantes, lo del sbado por la noche en el hotel Riviera de Las Vegas nada tuvo que ver con la
etrea presencia del fallecido Rocky Marciano - vctima de un accidente de aviacin, para los que
llegaron tarde- en algn lugar del infinito.
Particularmente tengo que decir que no puede creerse que contra Holmes hubo "jettatura" (vulgo
mala suerte o pava) tan slo porque alguien en alguna parte quera permanecer por siempre en la
memoria de los amantes del boxeo. Si se razona as, vale decir, si se cree que los muertos se
atraviesan cada vez que les viene en gana, habra que pensar, deportivamente hablando, que el espritu
de Ty Cobb no debe poseer mayores poderes puesto que nada evit la escalada de Pete Rose hacia el
rcord que pareca inexpugnable.
Antenoche segu la pelea en casa. Al tercero o cuarto round me dije que era cuestin de minutos
lo que deba esperar para ver a Michael Spinks como a un mueco de trapo sobre la lona. Holmes
luca excesivamente confiado?, mientras el retador daba brincos como un simio, quejndose a cada
instante por la cabeza de Holmes sobre la suya, por el pulgar de Holmes sobre su ojo y acaso tambin
porque alguna viejita en cualquier rincn del hotel estaba pidiendo su sangre.
Entre tanto, me maravillaba con las expresiones del grupo de locutores que manejaba la cuestin
para quienes, como yo, estbamos ante la pantalla chica. Me costaba digerir aquello de "magistral,
soberbia exhibicin", como calificativos para el trabajo que realizaba Spinks y que felizmente
concret para finalmente ingresar a la historia como el nico campen semipesado que accede al
ttulo de los completos, entre nueve que lo han intentado hacer, y mire que en esa lista hay otros como
Archie Moore, Billy Conn y Bob Foster, de aqu a Pekn superiores al nuevo monarca.
En verdad os digo, y no voy a tomar un prrafo bblico, que he visto cosas mucho mejores en
una confrontacin boxstica. Ni comparacin tiene esa comedia barata del sbado por la noche con la
sensacional pelea que protagoniz Conn ante Louis, ste tambin de aqu a Pekn superior al viejo
monarca. Ni acepta cualquier comparacin, esa pelea bufonesca del sbado por la noche, con la que
perdi Moore frente a Marciano hace 30 aos. Y no se trata ahora de que yo, como otros muchos, me
haya quedado sentado melanclicamente ante la historia de fis- tiana y que piense que todo tiempo
pasado fue mejor. No, no se trata de ello. Bsicamente se trata de que, en mi opinin, la del sbado
por la noche es acaso la ms gris pelea que jams haya tenido chance de mirar, entre cientos que han
creado expectativas, falsas o reales.
Para m, el combate del Riviera estaba ubicado entre aquellas de las expectativas irreales. Era, y
as lo dije sin llegar a escribirlo, algo as como el choque de una gandola contra un volskwagen y
que no iba a servir ni siquiera para comentarla. No fue as, sin embargo, y temprano en la maana del
domingo me sent frente a la mquina VDT para hilar estas palabras, o para intentar hilarlas. Y en el
intento me pregunt: Vale la calificacin de sensacional la actuacin de Spinks? Fue, de verdad, una

impecable demostracin de tcnica la que vimos? Merece, ciertamente, un puesto en la historia del
boxeo el nombre de Michael Spinks? Si a usted le agrada tomar el rbano por las hojas, responda
afirmativamente a las interrogantes.
En cuanto a m concierne, con el respeto que suelo tener por los criterios en contra de los mos,
porque sigo a Benito Jurez en aquello de que "el respeto al derecho ajeno es la paz", en cuanto a m
concierne, repito, la del sbado por la noche fue de lo ms mediocre que haya podido ver alguna vez.
Vi a un hombre saltando, reclamando y rindose durante no s cuntos minutos, y vi a otro que
pareca hallarse en otra parte del planeta menos en ese ring de Las Vegas, con la mano derecha como
sujeta al hombro por frreas cadenas -sobre esto insisti, machacona- mente y con tino, Chiquitn
Ettedgui-, evidente y notoriamente agotado por los aos y que se iba apagando a cada momento ms
rpidamente, mientras el saltimbanqui daba la espalda, casi le lloraba al rbitro, lanzaba golpecitos
inocuos...
De tanto en tanto miro con mi hija ms pequea las comiquitas japonesas, esas de las maanas
(Luis Moros me dir que la estoy malformando al dejarla mirar tales programas. Y lo peor es que
tiene razn, pero qu hago, Luis?), y la pelea de Las Vegas me dej la misma impresin de estar
siguiendo una de esas fantsticas "comiquitas", en las cuales un jovencito enfrenta paladinamente a
robots descomunales que se mueven de un sitio a otro en la pantalla con pasos amodorrantes,
lanzando rayos csmicos, y que no obstante su aparente indestructibilidad son inevitablemente
vencidos por los muchachitos, salvadores as del planeta Tierra. Un creador de dibujos animados,
uno de los nuevos discpulos de Walt Disney, bien podra tomar como patrn esa pelea del sbado
por la noche, y hacer de Michael Spinks una suerte de moderno hroe que acaba con el ogro. E
inmortalizarlo como un mtico personaje a quien el Padre Cronos ayud a conseguir la hazaa.
Porque en esencia fue sencillamente esto lo que ocurri: a Holmes lo acab el otoo y ya no
tendr un sitio especial en los anales del boxeo. A Dios las gracias.
Ahora bien, si usted es sentimental al extremo algrese pensando que, en algn lugar del Ms
All, jugueteando como un nio, encaramado en una nube, el fantasma de Rocky Marciano est
riendo, a carcajadas.
El Nacional, Pantalla, 23-9-95, p. B-4.

Cordonazo con furia

GUILLERMO Jos Schael
Caracas, octubre de 1985. De nuevo la naturaleza da a los caraqueos una demostracin de
puntualidad. Poco despus del medioda de ayer se desencaden una tempestad acompaada de rayos
y truenos as como de vientos huracanados. Dirase que el fenmeno ocurri de repente, pues durante
las primeras horas de la maana el cielo estaba claro y con pocas nubes. Fue a golpe del medioda
cuando empez a ensombrecerse ligeramente hacia el Este. Nada haca presagiarlo tan cerca cuando
se produjeron las primeras descargas elctricas. Sin duda alguna era el clebre "Cordonazo de San
Francisco" que rara vez falla en la cronologa tropical. Cayeron rboles en diferentes sitios de la
ciudad. Grandes apamates y eucaliptus fueron arrancados de raz en el aeropuerto de La Carlota,
parte de cuyas instalaciones secundarias fueron afectadas por los vientos huracanados. La casilla de
vigilancia pintada de azul adyacente a la autopista fue sacada de cuajo. Pasadas las cinco de la tarde
soldados del regimiento acantonado en la base despejaban las vas de acceso a las oficinas y
dependencias de la aviacin poco concurridas por ser da sbado, mientras que esperaban retirar
otros obstculos que haba dejado a su paso la fuerte ventisca acompaa de grueso granizo.
Los signos fueron esta vez inconfundibles. El temporal se precipit en el rea central y este de la
ciudad dando lugar a la movilizacin de los bomberos y ambulancias. En el sector de El Cafetal,
Chuao y Petare fueron sentidos con particular violencia. Don Ernesto Armitano nos inform en la
tarde que algunas personas que fueron sorprendidas en la calle trotando quedaron impresionadas al
sentir sobre sus hombros y cabezas la cada de pedazos de hielo. Avisos comerciales, seales de
trnsito y rboles de cierta corpulencia se vinieron al suelo obstruyendo las vas.
Tan sorpresivamente como lleg el Cordonazo, asimismo se fue. A media tarde ces la lluvia,
aclar el cielo y cesaron tambin los vientos. Todo comenz a aclarar mientras que las principales
avenidas bloqueadas por cientos de vehculos eran despejadas por la polica y los bomberos.
En sus estudios sobre Meteorologa Tropical, Eduardo Rohl alude el fenmeno. Junto con
Arstides Rojas consigna la extraa puntualidad. Originado por el encuentro de las corrientes de aire
fro que bajan del norte con las templadas del cielo tropical, se produce anualmente este suceso en los
alrededores del da de San Francisco. Ayer se present el Cordonazo con espectacularidad.
El Universal, 6-10-85, p. 1-4.

Pasos de duende
JULIO Barroeta Lara
Se ha venido demostrando en los ltimos aos que cualquier audaz puede tomar un cuartel de
tanques blindados con una pistola de juguete. El secreto no est en el arma que se esgrime sino en
saber manejar los canales de la siquis. Un tonto con una ametralladora de tamao antiareo no podra
obtener ms resultados que un avispado con un cuchillo de goma, de esos de los usados en los
teatros.
Ya vimos la pelcula de Al Pacino, donde ste domina la gente de un banco, sus respectivos
guardias y a la polica de la ciudad, con slo manejar los canales de la siquis. Es lo que hacen los
bandidos de todos los oficios, lo cual incluye lo mismo a vendedores de pltanos o a esos dueos de
restaurantes que nos dan lagarto por lomito, que a carteristas o a profesionales de las diferentes
armas universitarias. Y no se necesita para ello mayor instruccin. He visto a mecnicos de
automviles lograr la conduccin de la mente ajena sin siquiera tener noticias de que existi Freud y
mucho menos Edipo. La picarda es intuitiva. El intuitivo viene a la tierra equipado para ejercer su
oficio. El tipo de oficio es lo de menos: lo adquirir sobre la marcha. Esta marcha es en ocasiones
sigilosa en otras a tambor batiente. Tal velocidad en todo caso depender de otra cosa: la concha.
Banqueros, abogados, polticos los hay con ms concha que un submarino atmico.
El palestino que tiene dominado (hoy viernes) a la corte de Justicia de Nantes vino a la tierra
dotado, as por Al o por quien creyere, con todas las condiciones indicadas: domina la siquis
individual o colectiva. De modo que, con una pistola que podra ser de goma, pues hay muy buenas
imitaciones, Abdel Karim Kali tiene con cuatro palmos de narices a los magistrados, a los cuales
espos para librarlos de malos pensamientos, liber a catorce procesados, se hizo llevar a la
televisin para, como dicen ahora los muchachos, "echar fsico", y hoy es famoso en todo el mundo.
Lo hemos visto ayer, a cinco kilmetros de distancia.
Es debido a su pistola? Pistola es quien crea eso. Lo debe a su aguda mente dominadora. Cierto
que llev un ayudante; pero el saber elegirlo y que ste no le fallara, forma parte de su xito.
Napolen no disparaba los caones pero saba quin lo hara con acierto.
Hemos visto en la televisin, porque el tal Abdel Karim, en esto de "dar una bofetada a la polica
francesa" -como l mismo dijo- ha proyectado su imagen en todo el mundo, cmo toda Francia, toda
Europa, todos los continentes, tienen sus ojos puestos en este singular drama escnico. Abdel Karim,
que en las tablas se mueve como el mejor intrprete de Shakespeare o, para el caso, de Moliere, habla
con la firmeza y la elocuencia del mejor de los parlamentarios. Tal vez pens que debera castigar a
los jueces y les ech encima un bien condimentado discurso jacobino que ha debido recordarles al
ciudadano Robespierre y su bien amolada guillotina.
En estos momentos Abdel Karim Kali (buen nombre para echarle piernas a un caballo y hacer
una revolucin de esas donde los soldados llevan turbantes y batolas, y espadas curvas), tiene a todo
el mundo pensando cmo l, con su pistola, su labia y dems atributos, saldr del trance teniendo
encima nada menos a los policas franceses, que no slo son nietos de monsieur Javert sino que,
adems, tienen muchas cuentas para cobrarles a los palestinos. Y si usted se fija, mi amigo, el tal
Abdel Karim y su pistola, que puede ser de material plstico, es ms flaco que un silbido de nima.
El Nacional, Pasos de Duende, 27-12-85, p. A-6.

Marzos marcianos
PABLO Azuaje
Estamos en marzo de 1976, una dcada atrs. El sbado 25 ha ocurrido algo. Qu? El secuestro
de Niehous, el mismo que llev a prisin a Fortunato Herrera (no El Platinado, no), a Salom Mesa y
a David Nieves. Fueron tres aos de espera y hasta se levant la hiptesis de que el industrial podra
estar sepultado en un pozo de la muerte. Y por preguntar algo: qu pas con la fbrica de vidrio de
la Owens Illinois cerca de Maturn?
1975: muertes
Ahora estamos un ao ms atrs del decenio. Marzo de 1975: "localizados en el Distrito Coln,
el viernes 22, los tres cadveres de los hermanos Dimas, Antonio, Eladio de Jess y Rolando Antonio
Semprn". Pero las muertes en ambas familias (la otra, lo recordarn, la de los Melen) seguirn.
Zulia empezaba, desde entonces, a ganar fama de "estado rojo". La sangre por doquier y por
cualquier motivo.
Pas hipotecado
Pasamos por los caminos polmicos del 12 de marzo de 1979, da de la frase que qued marcada
en la piel de Venezuela con hierro candente: "Recibo un pas hipotecado". Y bajo la frase, en la
oscuridad de la acusacin, las cifras: "Con el alba de cada da nos llega la obligacin de pagar
23.500.000 bolvares", "La deuda pblica llega a 110 mil millones", "La deuda pblica alcanzaba
apenas, diciembre de 1963, a 1.985 millones de bolvares".
Incendio en la torre
Avanzamos a marzo del 83, mes de despegue y despeje en el ao electoral. Incendio en la torre!
Pero no Cmica, sino Cadafe, en El Marqus. Fue el viernes 4 y la cantidad de papeles quemados miles, entre ellos recibos- no se pudo determinar. Slo cenizas. La pironomana se generaliz en
aquellos das de encendida, a fuego y llama, polmica.
Renny, lo imposible
Retrocedemos a 1978, otro ao de campaa. Renny, el Number One, ha decidido lanzarse a la
arena donde abundan ms leones que hombres. El jueves 16, acompaado, entre otros, por el
periodista Ciro Medina, se dirige a Margarita para cumplir una jornada ms de su campaa estilo TV.
Pero... el avin se estrella contra el cerro de Naiguat. Ahora la pregunta: "Habra sido Ottolina la
revelacin electoral?" Quin sabe! Arria, para citar a quien sobrevivi fsica pero no electoralmente,
no fue el mejor ejemplo del "hombre solo contra el mundo", es decir, contra los aparatos partidistas.
Punto final
Y punto final: toma de posesin de Carlos Andrs, 12 de marzo de 1974. Promete administrar la
abundancia con criterio de escasez. El diablillo gumersindista no piensa lo mismo y surge as la Gran
Venezuela, expresin donde la palabra Venezuela puede ser cambiada por otra menos digna.
Desamor
O. G.
No olvide proteger, si usted vive en casa encabillada, al pollito o al conejo que salv la verja y
se fue hacia el csped, o al espacio cercano baado por el sol cenital.
Cuando los animalitos asomen, el vecino de enfrente o el zagaletn de la esquina sacarn sus
armas y ahogarn alientos.
No olvide, si acaso usted cumple vigilancia en algunos de nuestros zoolgicos, hacer valimiento
de aldabas engrasadas; de candados manejados en confianza; de cerrojos dciles al manipular.
De no hacerlo, las puertas sern quebrantadas y abatidas las cercas, y engendros mal venidos

matarn un alce o a un canguro, y vaciarn veneno en el acuario.

El virus malsano se acusa en las fallas del amor hogareo; en las mil y una cojeras de la
educacin primaria.
El nio, estimulado por el padre o el hermano mayor, se hace de sus instrumentos de agresin y
tira contra todo lo que se mueva a la vista. Una paloma, un lagarto, una mariposita veranera sern
propicios blancos.
En una ocasin, en el balance de una cacera, unos escopeteros caraqueos abatieron una docena
de venados; una parte de la camionada fue repartida en las aldeas llaneras; un tercio fue tirado al
margen de la carretera y el resto abandonado frente a un hospital, por cuanto ninguno de los
depredadores, ni sus familiares, coman carne de animales del monte.
A las orillas del Guaire se refugian las garzas, pero ya no motean como en otros das. Pasan los
vehculos y alguien, joven o viejo, hace gala de puntera, alegrando el gatillo en la autopista.
Mozalbetes de Caricuao tiran a matar sobre las valiosas especies del zoolgico. Un carnicero
inescrupuloso compraba a los maleantes, a cuatro bolvares el kilogramo, la carne de los gansos que
stos robaban en el parque.
Mala hierba, el desamor, en nuestro futuro de nacin.
El Nacional, 21-9-85, p. D-14.

Richter-Mayer
JESS Rosas Marcano
Charles Richter, ese que adoraba los terremotos y gozaba un mundo midindolos, acaba de
morir en Pasadena, California, a los 85 aos. Naci precisamente en 1900, cuando Caracas inaugur
el siglo XX con un temblor que hizo saltar al presidente Cipriano Castro por un balcn de la Casa de
Gobierno.
Desde la temprana edad profesional, Ch. R., tom la sismologa como modus vivendi. Su campo
de trabajo fue el Instituto de Tecnologa de California, donde con su escala de magnitud, "la escala
maldita" que lleva su nombre, lleg a medir en pocas de abundancia hasta 300 temblores por ao.
Yo reivindico la gloria del primer sismlogo para Venezuela. Es l Federico Mayer, prusiano,
profesor de Anatoma y Obstetricia de la Universidad de Caracas, quien en la tarde del 26 de marzo
de 1812, reloj cebolla en mano, tuvo las..., bueno, la serenidad de medir la duracin del terremoto: 48
segundos. Intentando nuevas mediciones, fue hallado loco en un encofrado de bahareque y caas
amargas. Recluido en su consultorio particular, al lado del "Caf del ngel", esquina de la Torre,
falleci sin recuperar la razn.
El Diario de Caracas, 5-10-85, p. 2.

Tretas y retretas
IGOR Delgado Senior
La demanda de Aldemaro Romero contra el Conac fue difundida con bombos y platillos por
todos los rganos. En el Consejo Nacional de la Cultura la noticia caus desconcierto, y nadie se
atreva a llevar la voz cantante para responder las preguntas de la prensa. Cartea, en correspondencia
con su sequedad caracterstica, slo expres: "Se trata de una campaa orquestada por Aldemaro con
el objeto de impedir que Iribarramos a los adversarios".
Despus de varias horas de antesala en el teatro de los acontecimientos, el Ministro se dispuso a
recibirnos y con tono alto declar: "Nosotros, a tenor de la poltica del gobierno, hemos eliminado
los subsidios porque msica paga no suena. Aldemaro quiere echrselas de muy Vivaldi, pero no va a
cobrar durante cuatro estaciones seguidas. Yo mismo y poco a poco, le dije: toma lo que te ofrec,
pero l de repente interrumpi el contrapunteo pacfico para convertirse en batuta de los
descontentos. Y si desea seguir escalando posiciones, que lo haga en la Scala de Miln, pues aqu es
un Von Karajan que desafina".
Para conocer la jurdica onda nueva de Aldemaro, lo buscamos como palito de Romero por el
amplio Crculo Musical. Lo hallamos, al fin, en su quinta "Sinfona", ensayando con un conjunto de
abogados las acciones futuras.
-Maestro -lo inquirimos- podra contarnos en un dos por tres lo que ha sucedido?
-Con sumo gusto, amigo, y ahora: odo al tambor! El ministro Iribarren Borges nos quit de un
solo Conac las asignaciones presupuestarias, y mediante una serie de tretas y retretas que no tiene
nombre pretende que pasemos de brandenburgueses a proletarios. Impone salarios de hambre,
sabiendo que cualquier dinner en Caracas, cualquier zarzuela en un restaurant de mala nota, cuesta un
do de pecho y parte del otro. Pero yo, como no soy instrumento de ningn ambiente musical, tocar
todas las teclas posibles para enfrentarme a este ritornello de injusticias.
-No considera usted que el ritmo de los jueces venezolanos es lento?
-Por supuesto y por m puesto que no. Personalmente he sido jurado en multitudes de procesos
en lo cantencioso, y jams me han acusado de disritmia.
-Es cierto que usted se llev un piano oficial para su casa porque le resultaba ms comodato?
-Fa, fa, fa, falso -contest vibrante- ya que ni tengo banda ni acostumbro a tocar piano al revs.
Aprovechar un intermedio del juicio para aclarar la partitura que en el problema me corresponde.
-Algunos lo sealan como militante Verdi...
-Mentiras, puras mentiras. Yo compuse fila en la Filarmnica electoral del doctor Caldera, pero
stradivarius tipos que me creen medio Penderecki quieren lanzarme la piedra y el sonido de sus
diatribas.
Al despedirnos, Aldemaro enton una sonora promesa: "No me gusta el alegreto alcohlico,
pero si gano la demanda celebrar mi marcha triunfal con una gran melopea".
El Nacional, 13-3-85, p. A-6.

El plomo siempre est en la onda

MARA Comerlati
Existe un metal tan blando que puede rayarse con la ua. Es el pesado plomo, tan servicial que
permite que lo estiren, lo moldeen y hagan lminas con l para que lo usen en bateras y cables como
aislante de la electricidad, a la cual al parecer detesta, pues no le permite que pase por l.
Lamentablemente, las virtudes fsicas del plomo han sido aprovechadas tambin en industrias tan
peligrosas como la fabricacin de municiones. De ah que cuando se habla de una balacera se dice
que "se cayeron a plomo" o que "se form una plomazn".
El plomo es conocido por el hombre desde hace muchsimo tiempo. En Babilonia -que estuvo
donde hoy est Irak- dos mil aos antes de Cristo se le usaba en construcciones; tambin los antiguos
romanos lo empleaban para hacer caeras, pues resiste muy bien la corrosin. Hasta hace poco se lo
utiliz extensamente con este ltimo fin y por eso se llama plomeros a los seores que instalan y
destapan tuberas de aguas blancas y negras.
Por lo general el plomo no anda solitario en la naturaleza, sino combinado con otros elementos
en minerales como la galena. El plomo tiene la singular propiedad de captar las ondas de radio, por
lo que con un pedazo de galena se puede construir un sencillo aparato receptor. Nuestros abuelos,
cuando lleg la radio a Venezuela, los hacan. Pregntenles y vern.
Los linotipos de las imprentas -hoy casi en desuso pues han sido desplazados por otros
modernos sistemas de composicin e impresin- utilizan plomo para fabricar las letras con las que
se forman los textos que se imprimen en los libros. Como el plomo es un material muy denso
absorbe los rayos X, por lo que se le usa como aislante en los lugares donde se toman radiografas.
El plomo tiene un amigo entraable, el estao, con el que se mezcla -para lo cual ambos deben
fundirse al calor- y forma una aleacin que sirve para soldar. Con otro metal, el cinc, plomo y estao
forman otra aleacin, el familiar peltre, con el que se hacen pocillos, platos, ollas, poncheras y
muchos objetos ms.
El Nacional, Ciencias para nios, 13-10-85, p. C-8.

El doble destino de una muchacha muerta

EARLE Herrera
En su breve existencia la muchacha nunca imagin su doble destino. Porque tuvo dos destinos:
una trgica muerte que cancel su vida en flor y otro destino despus de muerta. El primero, un
vulgar y absurdo accidente de trnsito, necrolgicamente comn en este pas. Y el segundo, ya abajo
en su tumba, arrancado por la realidad de las pginas ms necroflicas de la ficcin.
El primer da de este ao de gracia y de otras cosas menos sagradas, regresaba con su familia de
Cantaura, capital del distrito Freites del estado Anzotegui. Cantaura, por cierto, es un pueblo de
tumbas y cruces, tradiciones y leyendas. Retornaba de las fiestas de ao nuevo. No pudo jams llegar
a El Tigrito, donde viva, porque ocurri lo absurdo, lo estpido, lo exasperantemente comn: un
accidente de trnsito.
A los dos das -no s por qu dos- fue sepultada y al tercero sus familiares fueron al campo
santo a visitarla, a llevarle flores, velas y rezos. Recibieron un doloroso impacto del Ms All pero
que estaba all, ante sus ojos, real, definitivamente real: uno, dos -ni la polica lo sabe todavaperturbados de la noche haban profanado la sepultura, abierto el atad y penetrado en l, sin
molestarse en sacarlo a la superficie. All estaba el cadver con su vestido roto, despedazado y all
ella, en una como espeluznante inocencia inerte, en su otro destino, negro como el primero pero no
comn como aquel, vctima -porque los muertos tambin pueden ser vctimas- de las aberraciones
sexuales de quin sabe quin. El o los necrfilos se haban saciado, ensaado. Una inscripcin negra
que quera ser desgarradora, dejaron grabada:
"No seguir siendo esclavo de tu amor..."
De los familiares no hablo, no los nombro, me sobra respeto y me falta capacidad para describir
ese dolor. Pero el pueblo entero, como era natural, se volc al cementerio. Todava no sale de su
asombro, todava habla del "caso". Todava no puede callar, menos olvidar.
El Tigrito es un pueblo enclavado en la Mesa de Guanipa, entre San Tom y El Tigre, que creci
lo que ha podido crecer bajo el impulso aceitoso del petrleo, con el martilleo de los taladros en los
odos y el horrendo ojo de los balancines fijo en sus ojos.
Un pueblo tranquilo, sano y trabajador, donde el asombro es poco comn porque todo sucede
sin asombro, en una suave rutina. Aquel caso, acontecimiento, suceso, qu s yo, era naturalmente
superior a la capacidad de asombro del pueblo. Hoy est asombrado, sigue sin comprender, no puede
comprender.
La violacin del cadver fue mdicamente confirmada. Se habl de marihuaneros, drogadictos,
locos, alucinados, menos de necrofilia porque all esa es una palabra extraa. En las casas del pueblo,
por las noches, se deslizan algunos nombres pero nadie sabe. Ni la polica sabe, porque la polica
tambin fue desconcertada. Dicen los detectives de la petejota de El Tigre que estn sobre la pista, que
los tienen identificados, que fueron dos, que fueron tres, que... Qu?
Un periodista de la regin por andar asomando hiptesis y persiguiendo primicias se meti en
problemas con la seccional del Colegio Mdico. Los muertos cuando entran en descomposicin -y
aqul cadver ya lo estaba en sumo grado- producen una grave infeccin en quien, por supuesto,
tengan relaciones con el mismo. El periodista inform que dos jvenes con dicha enfermedad fueron
atendidos en el Hospital General de El Tigre. Los mdicos reaccionaron. Armaron una querella
contra el informado periodista.
El caso ha involucrado a todos los estratos y sectores de la comunidad. La realidad y la ficcin
andan abrazadas por las calles. La muerte se meti en la vida y los tiene confundidos.

Ciudadanos de otras pocas pero con ms luces que El Tigrito, hoy todo asombro, tampoco
soportaron la necrofilia -"coito con un cadver. // Deseo anormal hacia los cuerpos muertos", dice
con asco el viejo Larousse-, ni siquiera en libros. Se prohibieron obras del Marqus de Sade,
Baudelaire y del gran cantor del amor a y con cadveres: el atormentado Isidore Ducasse, mejor
conocido como Conde de Lautramont, autor de ese libro genial y maldito que son los Cantos de
Maldoror. Posteriormente tambin los poetas surrealistas fueron execrados porque hicieron suyas las
tempestades infernales de Lautramont, sobre todo aquel pasaje donde canta y elogia a los
"adolescentes que hallan placer en violar los cadveres de hermosas mujeres recin fallecidas".
Luego sus obras fueron reconocidas, reivindicadas y elevadas al altar de las letras como
geniales. Pero cuidado!, porque ese reconocimiento a la necrofilia fue slo en la ficcin, como
materia literaria, jams en la realidad, en eso que llaman la vida real.
Aqu en Venezuela, por los aos 60, un grupo de artistas irreverentes (hoy no tanto) mont una
exposicin en homenaje a la necrofilia, con huesos de res y pedazos de vsceras y carne que da a da
se iban descomponiendo. La sociedad se tap las narices, cundi el asco, pero ellos -los
propugnadores de la necrofilia- no se atrevieron a llegar al coito con los pedazos de carne ftida y
descompuesta.
Y he aqu que en 1982, anteayer noms, en un tranquilo pueblo que tiene dos nombres -El Tigrito
y San Jos de Guanipa-, la realidad salta de una tumba y le tuerce el pescuezo a la ficcin, la
trasciende y la anula. Toma su lugar, se hace ficcin. Y El Tigrito queda all, real y ficticio. Pero
sobre todo asombrado porque haba conocido la necrofilia, el amor con los cadveres.
El Nacional, Suplemento Mujer, 30-1-82, p. 4.

Bibliografa
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FUENTES, Carlos: "Erotismo, misoginia y muerte", El Nacional. Papel Literario, Caracas, 11-885, p. 5.
La magia de la crnica de Earle Herrera es una edicin de la Agencia Venezolana de Noticias
(AVN) que consta de 10.000 ejemplares. Se termin de imprimir en el mes de junio de 2012 en los
talleres de la Imprenta Nacional. Caracas - Venezuela.
notes

Notas a pie de pgina

1 En: El Diario de Caracas, 12-08-85, pp. 32-33.
2 Tomamos en prstamo el ttulo -sin el jardn- de un cuento de J.L. Borges.
3 Andrs Bello: Obra literaria, Biblioteca Ayacucho, Caracas, 1979, p. 339.
4 Bernardino de Sahagn: Suma Indiana, Imprenta Universitaria, Mxico, 1943, p. XXIII.
5 Inca Garcilaso de la Vega: Comentarios reales, Biblioteca Ayacucho, Caracas, 1976, p. XXVI.
6 Bernal Daz del Castillo: Historia verdadera de la conquista de la Nueva Espaa. Espasa-Calpe.

S.A. Madrid. 1942, tomo I, p. 1.

7 Francisco Lpez de Gmara: Historia general de las Indias (Hispania Victrix), Ediciones
Orbis. S.A., Barcelona, Espaa, 1985, p. 21.
8 Earle Herrera: El reportaje, el ensayo: de un gnero a otro, Editorial Equinoccio, Universidad
Simn Bolvar, Caracas, 1983.
9 En Samuel Noah Kramer: La historia empieza en Sumer, Ediciones Orbis, S.A., Barcelona,
Espaa, 1985, p. 12.
10 Ibd., p. 25.
11 Ibd., p. 69.
12 Ibd., p. 73.
13 Guillermo Morn: "Sobre el cronista y su oficio", El Nacional, Caracas, 7-8-83, p. A-6.
14 Arturo Uslar Pietri: "La larga invencin de Amrica", El Nacional, Caracas, 30-1085, p. A-4.
15 Francisco Lpez de Gmara: ob. cit., p. 61.
16 Ibd., p. 35.
17 Irving A. Leonard: Los libros del conquistador, Casa de las Amricas, La Habana, 1983.
18 Ibd., p. 12.
19 Pedro Henrquez Urea: La utopa de Amrica, Biblioteca Ayacucho, Caracas, 1978.
20 IBD., P. 87.
21 Ibd., p. 106.
22 Alejo Carpentier: Letra y solfa, Ediciones Nemont, Buenos Aires, 1976, p. 66.
23 Ibd., p. 67.
24 Carlos Marx y Federico Engels: Biografa del Manifiesto Comunista, Compaa General de
Ediciones, S.A., Mxico, 1967, p. 73.
25 Pedro Henrquez Urea: ob. cit., p. 87.
26 HERNN CORTS: CARTAS DE RELACIN DE LA CONQUISTA DE MJICO, Espasa-Calpe,
Madrid, 1942, tomo I, p. 84.
27 Ibd., p. 85.
28 Pedro Henrquez Urea: ob. cit., p. 107.
29 Bernal Daz del Castillo: ob. cit., p. 1.
30 Bernardino de Sahagn: ob. cit.
31 Aurelio Mir Quesada, en: De la Vega, Inca Garcilaso: ob. cit., p. XL.
Ibd., p. XLI.
32 Humberto Cuenca: Imagen literaria del periodismo, Editorial Cultura Venezolana, Mxico,
1961, p. 73.
33 Ibd., p. 71.

34 En Inca Garcilaso de la Vega: ob. cit., p. XXVI.

35 Pedro Henrquez Urea: ob. cit., p. 88.
36 IBD., P 89.
37 Carlos Fuentes: "Erotismo, misoginia y muerte", Papel Literario de El Nacional, Caracas, 11-

8-85, p. 5.
38 Francisco Herrera Luque: Viajeros de Indias, Monte vila Editores, Caracas, 1981.
39 Angelina Lemmo: Historiografa colonial de Venezuela, Ediciones de la Facultad de
Humanidades y Educacin, Universidad Central de Venezuela, Caracas, 1977.
40 Humberto Cuenca: ob. cit., p. 131.
41 Guillermo Morn: "Hasta llegar a Denzil Romero", El Nacional, Caracas, 7-8-82, p. A-6.
42 Julio Barroeta Lara: Los caraqueos vistos por los costumbristas del siglo XIX, Fundarte,
Caracas, 1983, p. 5.
43 Mariano Picn Salas: ob. cit., p. 5.
44 Julio Barroeta Lara: ob. cit., p. 7.
45 Jos Luis Martnez Albertos: Redaccin periodstica. A.T.E., Barcelona, Espaa, 1974, p. 123.
46 Ibd., p. 77.
47 Aurelio Mir Quesada, en Inca Garcilaso de la Vega: ob. cit., p. XXVI.
48 Ver Eleazar Daz Rangel, Fernando Reyes Matta, A. L. Hester: Un nuevo concepto de noticia,
Colegio Nacional de Periodistas, Cuadernos de Periodismo 4, Caracas, 1980.
49 Federico lvarez, La informacin contempornea, Contextos Editores, Caracas, 1978, p. 34.
50 Juan Gargurevich: Gneros periodsticos, Ciespal, Editorial Beln, Quito, 1982, p. 109.
51 En Humberto Cuenca: ob. cit., p. 165.
52 George F. Will: La pgina editorial (The Washington Post), Ediciones Gernika, S.A., Mxico,
D.F., 1978, p. 116.
53 Plinio Apuleyo Mendoza: El olor de la guayaba, Editorial La Oveja Negra, Bogot, 1982.
54 Humberto Cuenca: ob. cit., p. 165.
55 Hctor Landaeta: "La ficcin periodstica: una forma de verdad?" en: El Nacional, Caracas,
22-4-81, p. C-6.
56 En Humberto Cuenca: ob. cit., p. 40.
57 En Miguel Otero Silva: Un morrocoy en el infierno (Prlogo), Editorial Ateneo de Caracas,
Caracas, 1981, p. 9.
58 Arstides Bastidas: "La Ciencia Amena", El Nacional, Caracas, 1-3-8, p. C-3.
59 Beatriz Briceo-Picn, "Periodismo y Poesa", El Periodista, rgano Nacional del CNP,
Segunda poca N 71, Caracas, diciembre 1979-marzo, 1980, p. 25.
60 Gabriel Garca Mrquez: Textos Costeos, Bruguera, S.A., Barcelona, Espaa, 1981, p. 77.
61 Hctor Mujica: El imperio de la noticia, Ediciones de la Biblioteca, Universidad Central de
Venezuela, Caracas, 1975, p. 165.
62 Toms Eloy Martnez: "Novela negra en Venezuela", El Nacional, 2-12-84, p. A-4.
63 El Nacional, 7-8-84, p. B-6.
64 El Nacional, 6-8-84, p. B-2.
65 Schaad Richard, en Edward W. Barret: Reportaje a la realidad. Editorial Troquel, Buenos
Aires, 1968, p. 276.
66 Ibd., p. 277.
67 IBD., P. 280.

68 Varios autores: Periodismo moderno, Editorial Letras, S.A., Mxico, 1967, p. 570.
69 Mario Vargas Llosa: "Elogio a los comentarios de ftbol", en El Diario de Caracas, Caracas,

22-7-82, p. 6.
70 Mario Vargas Llosa: "Elogio a los comentarios de ftbol", en El Diario de Caracas, Caracas,
1982, p. 5.
71 Ibd.
72 Comit de Periodismo Moderno, ob. cit., pp. 535 y 536.
73 Lorenzo Gomis: El medio media, Seminario y Ediciones, S.A., Madrid, 1974, p. 26.
74 Georges Weill: El Peridico, UTEHA, Mxico, D.F., 1962, p. 27.
75 Ibd.
76 Jos Mart: Obra Literaria, Biblioteca Ayacucho, Caracas, 1978, p. 410.
77 Edward O. Wilson: "El camino del descubrimiento", Facetas N 70. U.S. Information Agency.
Washington,1985, p. 66.
78 Ibd., p. 69.
79 Isabel Virginy Irazbal: El Concejo Municipal venezolano, ayer y hoy, R.J. Ediciones, S.R.L.,
Caracas, 1985, p. 243.
80 La Nueva Biblia Latinoamericana, Ediciones Paulinas y Verbo Divino, Madrid, 1976, p. 386.
81 Ver John C. Merrill: Periodismo existencial, Editores Asociados Mexicanos, S.A., Mxico,
D.F. 1981, 203 pp.