Conflictos familiares en Castilla al final de la Edad Media,

fuentes judiciales y posibilidades de estudio1

Les conflits familiaux en Castille la fin du Moyen ge, sources judiciaires et possibilits d'investigation
Family conflicts in Castile at the end of the Middle Ages, judicial sources and research posibilities
Familiarteko gatazkak, Erdi Aroaren amaierako Gaztelan: iturri judizialak eta azterbideak

Roberto J. GONZLEZ ZALACAIN

Universidad del Pas Vasco UPV / Euskal Herriko Unibertsitatea

n 10 (2013), pp. 451-469

Artculo recibido: 01-04-2013
Artculo aceptado: 11-09-2013

Resumen: La historia de la familia ha tenido un gran desarrollo en las ltimas dcadas en la historiografa europea, gracias a la
utilizacin de novedosas metodologas de investigacin que han ayudado a comprender mejor el papel de las relaciones familiares en la configuracin de las sociedades del pasado. Sin embargo no han sido muchos los trabajos que se han dedicado al estudio de la parte conflictiva
de estas relaciones. En este texto se muestran las posibilidades de estudio de la conflictividad familiar, y se valora especialmente el papel que
juegan las fuentes judiciales para su conocimiento.
Palabras clave: Historia de la familia. Baja Edad Media. Conflictos familiares. Fuentes judiciales.

Rsum: L'histoire de la famille a dj eu un grand dveloppement au cours des dernires dcennies dans l'historiographie europenne, grce l'utilisation de mthodes de recherche innovatrices qui ont contribu mieux comprendre le rle des liens familiaux dans
la configuration des socits historiques. Cependant, peu de travaux ont t consacrs l'tude de la partie conflictuelle de ces relations.
Dans cet article, nous montrons les possibilits d'tude des conflits familiaux, et on analyse en particulier le rle jou par les sources
judiciaires pour leur connaissance.
Mots cls: Histoire de la famille. Moyen ge. Conflits familiaux. Sources judiciaires.

Abstract: The history of the family has had a great development in the last decades in European historiography, through the use
of innovative research methodologies that have allowed better understand the role of family relationships in the configuration of historical
societies. However, not many works have been dedicated to studying of the conflicting part of these relationships. In this paper we show the
possibilities of study of family conflict, and analyze especially the role played by judicial sources for their knowledge.
Key words: Family History. Middle Ages. Family conflicts. Judicial sources.

Convocatoria para la concesin de ayudas de especializacin para investigadores doctores en la

UPV/EHU (2010). Grupo de Investigacin Consolidado del Gobierno Vasco Sociedad, Poder y Cultura
(IT 600-13).

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Laburpena: Familiaren gaineko historia nabarmen garatu da azken hamarkadetan Europako historiografian, abian jarri diren
ikerketa-bide berritzaileen bidez; hala, ikerketa-bide horiei esker, hobeto ulertu ahal izan da zer eragin izan zuten familiarteko harremanek iraganeko gizartearen egituraketan. Alabaina, ez da ikerlan askorik egin, harreman horietan sortu ohi ziren gatazkei buruz. Testu
honetan, bada, familiarteko gatazkak aztertzeko aukerak adierazten dira, bereziki nabarmenduta zer-nolako aukera ematen duten iturri
judizialek gatazka horien berri jasotzeko.
Giltza-hitzak: Familiaren historia. Erdi Aro Berantiarra. Familiarteko gatazkak. Iturri judizialak.

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1. Introduccin
ace ya algunos aos se public un interesante artculo sobre conflictividad
en el seno de la familia espaola2. Era la primera aproximacin a este tema,
y en el texto el anlisis se centraba exclusivamente en la vertiente patrimonial de la
conflictividad familiar, derechos de la viuda, desobediencias filiales y su repercusin
en las sucesiones hereditarias, querellas entre hermanos por el reparto de herencias,
etc. Fue la primera aproximacin que la historiografa espaola hizo a un tema que,
an hoy, no ha merecido la misma atencin por parte de los especialistas en historia
de la familia que otras facetas de las relaciones familiares.

En los ltimos aos se ha avanzado bastante en bastante en el conocimiento de

la perspectiva violenta del conflicto familiar3, y se han comenzado a prestar atencin
a otras vertientes de la conflictividad familiar, como pueden ser lo problemas derivados de cuestiones patrimoniales u otros relacionados con las obediencias maritales o filiales4. Pero, insisto, el anlisis de las situaciones de conflicto generadas en el
entorno de las familias an hoy no ha pasado a integrarse completamente en los procesos explicativos generales que la Historia de la Familia ha venido desarrollando en
los ltimos aos.Y todo ello con el agravante, en el que profundizar un poco ms
adelante, de la menor representacin de este tipo de estudios para el caso del mundo
medieval5.

CASEY, James, La conflictividad en el seno de la familia, Estudis, n 22 (1996), pp. 9-25.

Vanse, para el caso de la Edad Moderna castellana, las contribuciones de MANTECN, Toms,
La violencia marital en la Corona de Castilla durante la Edad Moderna, IRIGOYEN LPEZ,
Antonio y PREZ ORTIZ, Antonio L. ( eds.), Familia, transmisin y perpetuacin (siglos XVI-XX),
Murcia, 2002, pp. 19-55; MANTECN, Toms, Sobre linajes y peleas de perros, parentelas y pendencias en la Castilla moderna, CHACN, Francisco; HERNNDEZ, Juan y GARCA, Francisco
(eds.), Familia y organizacin social en Europa y Amrica, siglos XV-XX, Murcia, 2007, pp. 151-183.
4
GARCA, Francisco y GMEZ, Cosme Jess, Tensin familiar y conflictividad social en la
Espaa meridional. El ejemplo de Albacete 1700-1830), BELLAVITIS, Anna y CHABOT, Isabelle
(eds.), La justice des familles. Autour de la transmission des biens, des savoirs et des poivoirs (Europe, Nouveau
Monde, XII-XVIX sicles), Rome, 2011, pp. 263-286; SALINAS, Ren, Familia y sociedad en
Hispanoamrica, transgresiones y conflictos, CHACN, Francisco; HERNNDEZ, Juan y
GARCA, Francisco (eds.), Familia y organizacin social en Europa y Amrica, siglos XV-XX, Murcia,
2007, pp. 275-301.
5
Aunque bien es cierto que tampoco abundan los trabajos al respecto en el panorama historiogrfico europeo, en el que conviene destacar, al menos, los trabajos, para Inglaterra, de BUTLER, Sara M,
The Language of Abuse. Marital Violence in Later Medieval England, Leiden-Boston, 2007; para Francia
de CHARAGEAT, Martine, La dlinquance matrimoniale, couples en conflit et justice en Aragon au Moyen
ge (XVe-XVIe sicle), Paris, 2011, adems de los volmenes colectivos coordinados en Italia por SEIDEL MENCHI, Silvana, y QUAGLIONI, Diego, Coniugi nemici, la separazione in Italia dal XII al
XVIII secolo, Bolonia, 2000; Matrimoni in dubbio, unioni controverse e nozze clandestine in Italia dal XIV
al XVIII secolo, Bolonia, , 2001; Trasgressioni, seduzione, concubinato, adulterio, bigamia, (XIV-XVIII secolo),
Bolonia, 2004; I tribunali del matrimonio, secoli XV-XVIII, Bolonia, 2006; y en Francia por AURELL,
Martin (ed.), La Parent dchire, les luttes intrafamiliales au Moyen ge, Turnhout, 2010. En Espaa el
Congreso de los Diputados acaba de editar la tesis doctoral de quien suscribe estas pginas,
GONZLEZ ZALACAIN, Roberto J., La familia en Castilla en la Baja Edad Media, violencia y con flicto, Congreso de los Diputados, Madrid, 2013.
3

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Este hecho es debido, en parte, a la propia complejidad del tema planteado, que
no ha encontrado fcil acomodo en una historiografa sobre la familia que se ha centrado ms en el anlisis de otros temas diferentes. Una familia puede estallar por el
reparto de la herencia de un familiar fallecido, pero tambin lo puede hacer porque
uno de sus miembros no acepta convencionalismos sociales y decide no acatar la
autoridad de sus mayores. Adems, factores exgenos, como puede ser el derecho
regulador de las relaciones sociales entre individuos, interfieren a su vez en las relaciones familiares.Y si a todo ello le aadimos toda la conflictividad de tipo violento, tanto en el seno de la familia como entre parentelas diferentes, el campo de estudio se hace muy extenso y poco homogneo.
A nivel terico, la historia de la familia en Espaa se debate en la actualidad en
dos propuestas tericas con una trayectoria amplia y de indudable inters, que desde
un punto de vista metodolgico apuestan por dos tipos de anlisis diferenciados, el
levantamiento de genealogas sociales y el establecimiento de redes de relaciones6.
Sin embargo, desde ambos supuestos tericos se analizan los componentes relacionales de los universos sociales, por lo que las relaciones de parentesco que les son
tiles a sus anlisis son bsicamente las que podramos calificar como positivas. Ello
hace que, como digo, en los discursos generales de este tipo de estudios no se integre el estudio de los conflictos familiares, elemento que, como veremos en las pginas que siguen, presenta en todas las pocas un alto grado de desviacin de la norma.
Hay que tener en cuenta que en el seno de la familia las relaciones tambin son desiguales, y hay tambin ejercicios de resistencia a la autoridad familiar por parte de
algunos de los miembros que no estn dispuestos a aceptar el papel que los dems
les quieren asignar7.
Por ello, en el anlisis del valor cualitativo de las relaciones familiares en tanto
relaciones sociales cobra una importancia esencial el estudio del conflicto. ste en
muchos casos esconde la disidencia, se maneja en los contornos de lo permitido por
la sociedad de la poca. Conviene aclarar que no se trata de conceder al conflicto
familiar un papel explicativo predominante. La mayor parte de las familias conseguan solucionar sus conflictos sin que tuvieran incidencia en la configuracin de
sus estrategias. Los casos en que s la tuvo son minoritarios. Pero no son anecdticos. Sin duda, la conflictividad familiar jug un papel importante en la configuracin de las relaciones sociales que estn hoy en el centro del anlisis.

Para una aproximacin al estado del debate es imprescindible la consulta de los trabajos generados
en el entorno del Seminario de Historia de la Familia de la Universidad de Murcia, coordinado por
Francisco Chacn Jimnez, con una trayectoria que supera ya las tres dcadas. CHACN JIMNEZ,
Francisco, Sin distancias. Familia y tendencias historiogrficas en el siglo XX, Murcia, 2003; CHACN
JIMNEZ, Francisco; HERNNDEZ FRANCO, Juan y GARCA GONZLEZ, Francisco,
Familia y organizacin social en Europa y Amrica, siglos XV-XX, Murcia, 2007; BESTARD CAMPS,
Joan y CHACN JIMNEZ, Francisco (dirs.), Familias, historia de la sociedad espaola. Del final de la
Edad Media a nuestros das, Barcelona, 2011.
7
VAN DER HEIJDEN, Manon, Contradictory interests, Work, parents, and offspring in Early
Modern Holland, History of the Family, n 9 (2004), pp. 355370, y KLEP, Paul M. M., Introduction
to special issue, contradictory interests of offspring and parents, 15002000, History of the Family, n 9
(2004), pp. 349354.

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En las pginas que siguen se van a exponer las fuentes judiciales existentes para
el conocimiento de este fenmeno de conflicto familiar en el reino de Castilla a
finales de la Edad Media. Se tratar previamente la evolucin de los estudios sobre
el conflicto familiar, para entender mejor el tipo de anlisis que se puede desarrollar
con los tipos de documentos que se exponen a continuacin.Adems, se incluye un
estudio estadstico sobre los tipos de conflictos familiares a partir de los dos fondos
principales para esa poca y las posteriores.
Dentro de ese debate que se ha indicado anteriormente que existe en la historiografa espaola entre la metodologa de anlisis de redes y la del estudio a partir
de genealogas sociales la presencia de la poca medieval apenas ha tenido relevancia. La razn es doble. En primer lugar porque el peso terico de ese debate lo han
llevado los especialistas en Historia Moderna. Los miembros de los grupos de investigacin que han fraguado los principales focos universitarios de debate8 han sido
modernistas, y por tanto sus metodologas de trabajo responden a una realidad sociohistrica y a unas fuentes de investigacin necesariamente diferentes a las propias de
poca medieval.Y la segunda es que la documentacin disponible no permiti realizar, en fases historiogrficas precedentes, trabajos de base que permitieran este tipo
de estudios posteriormente.
Para el reino de Castilla apenas tenemos padrones demogrficos que permitan
realizar los estudios de largo alcance sobre grupos domsticos que, desarrollados en
las ltimas dcadas del siglo XX, estn en la base evolutiva de la Historia de la
Familia. Adems, la prctica ausencia de documentacin notarial, que slo empieza
a conservarse, salvo casos excepcionales9, a finales del perodo, tampoco ha permitido realizar ese tipo de anlisis con otras fuentes.Todo ello hace mucho ms complicado desarrollar estudios sobre temas fundamentales para la historia de la familia,
como puede ser por ejemplo el anlisis de los sistemas de herencia, que para el caso
del reino de Castilla apenas han ido ms all de la mera descripcin de las leyes sobre
el tema.
Ahora bien, existen excepciones a estas lneas generales que conviene mencionar
por su inters y novedad. Hay, por ejemplo, estudios parciales sobre la familia en la
Edad Media, realizados en muchas ocasiones sobre la base de la literatura jurdica

Entre algunos de los principales ejes de investigacin sobre historia de la familia en Espaa, en la
Universidad de Murcia conviene destacar el grupo de investigacin coordinado por Francisco
Chacn Jimnez y articulado en torno al Seminario Familia y lite de Poder
(http,//www.um.es/familia/index.html, 2012-06-12) grupo estrechamente imbricado con el de la
Universidad de Castilla-La Mancha organizado en torno al Seminario de Historia Social de la
Poblacin (http,//www.uclm.es/seminarios/sehisp/, 2012-06-12) coordinado por Francisco Garca
Gonzlez. Ambos grupos, y en general la historiogrfa sobre la familia en Espaa, estudian fundamentalmente los perodos moderno y contemporneo de la familia espaola. Para un anlisis general del estudio historiogrfico de la familia en Espaa consltese GARCA GONZLEZ, Francisco
(ed.), Historia de la familia en la Pennsula Ibrica, balance regional y perspectivas, Homenaje a Peter Laslett,
Cuenca, 2008.
9
En concreto algunos espordicos ejemplos en las ciudades de Sevilla y de Murcia, correspondientes al siglo XIV y la primera mitad del XV.

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que han permitido profundizar en algunas de sus estructuras fundamentales desde

hace ya bastantes aos10.
Adems, aunque el discurso historiogrfico haya discurrido de forma un tanto
diferente al habitual para el conjunto de la Historia de la Familia, tambin para los
medievalistas algunas de las herramientas conceptuales aportadas por otras disciplinas prximas, como la Antropologa y sus estudios sobre parentesco, han permitido
conocer mucho mejor, con la escasez de materiales de estudio existentes para los
siglos centrales del Medievo, parte de la realidad social, poltica y econmica de la
poca11.
Sin embargo, sobre temas fundamentales para la historia de la familia, como las
estructuras de parentesco, de residencia o de herencia, an falta mucho por estudiar
a partir del anlisis documental, sobre todo si nos salimos del estrecho marco de la
nobleza de la poca.

2. Una reflexin previa sobre el conflicto familiar

Antes de pasar a describir los documentos disponibles para el estudio de la conflictividad familiar conviene reflexionar brevemente acerca de lo que entendemos
por este trmino, ya que incluye dos palabras, familia y conflicto, que requieren de
una definicin previa antes de ser manejados conjuntamente. Por la primera entenderemos todas aquellas relaciones entre individuos en las que el lazo de consanguinidad que les une acta como el nexo efectivo, como el que da sentido a la relacin
entre ambos individuos. En algunos casos esta relacin se enmarcar dentro de un
espacio domstico comn, pero tambin encontraremos muchos conflictos que ataen a parientes no corresidentes.
Adems, hay que tener en cuenta que, si manejamos un concepto amplio de lo
que entendemos por familia, el nmero de ejemplos que podemos llegar a rescatar
puede llegar a ser muy elevado. Por eso, como ya he indicado al comienzo, un conflicto familiar puede ser el derivado de un litigio por una herencia, o la constatacin
de la existencia de malos tratos fsicos en el seno del matrimonio. Pero tambin,
como veremos ms adelante, por conflicto familiar podemos entender igualmente
todas aquellas situaciones en las que se dudaba del origen noble de una persona, y
10

Vase MONTANOS FERRN, Emma, La familia en la alta Edad Media espaola, Bilbao, 1980 y DE
LA IGLESIA DUARTE, Jos Ignacio (ed.), La familia en la Edad Media. XI Semana de Estudios medie vales, Njera, Logroo, 2001, a los que habra que aadir las aportaciones realizadas sobre contextos
geogrficos concretos, como por ejemplo GONZLEZ ZALACAIN, Roberto J., Familia y sociedad
en Tenerife a raz de la conquista, San Cristbal de La Laguna, 2005.
11
Como lo demuestran las aportaciones realizadas hace ya ms de dos dcadas por PASTOR, Reyna
(Comp.), Relaciones de poder, de produccin y parentesco en la Edad Media y Moderna, Madrid, 1990, o
BECEIRO PITA, Isabel y CRDOBA DE LA LLAVE, Ricardo, Parentesco, poder y mentalidad. La
nobleza castellana siglos XII-XV, Madrid, 1990, o las ms recientes de TORRES SEVILLA, Margarita,
La nobleza leonesa y sus estructuras de parentesco (siglos IX-XIII), Familia y sociedad en la Edad
Media (siglos XII-XV), Zaragoza, pp. 95-118, y CALDERN MEDINA, Ins, Cum Magnatibus Regni
Mei. La nobleza y la monarqua leonesas durante los reinados de Fernando II y Alfonso I (1157-1230),
Madrid, 2011.

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por tanto de su buen nombre familiar. Esto ocurre en los miles de pleitos por hidalgua conservados en los archivos de la poca, y sin embargo este tipo de situaciones
no han sido abordadas tradicionalmente por la historia de la familia, ms preocupada por otros aspectos ms directamente relacionados con las relaciones establecidas
a partir del parentesco12.
Por ello considero necesario realizar esta puntualizacin previa, que ayudar a
componer el panorama general de la conflictividad relacionada con las familias. De
esta forma tambin mencionaremos una serie de tipos documentales que, a pesar de
que a primera vista no parece que tengan demasiada relacin con la familia, permiten a travs de su estudio conocer aspectos de las familias que no han sido abordados hasta este momento al no disponer la historiografa medievalista espaola de las
fuentes utilizadas en otros lugares para estudiarlos.
Una vez aclarado este punto, hay varios tipos ms de entornos de violencia a unir
al ya mencionado del hogar, el de la conflictividad generada en el seno de la parentela, pero fuera de la familia nuclear; el de la conflictividad de naturaleza exgena a
la familia, de carcter dirase casi defensivo; o el de la violencia centrfuga, aquella
en la que interactan varios miembros de la parentela fuera del entorno familiar,
pero obteniendo unos beneficios para el conjunto del linaje13.
Estos conflictos pueden ser analizados aplicando dos metodologas de anlisis
diferentes, aunque en muchos casos complementarias. De una parte tenemos la posibilidad de realizar anlisis estadsticos, con las precauciones que mencionar ms adelante, que permiten esbozar imgenes estructurales de la conflictividad familiar en el
perodo, conociendo de una forma ms precisa qu tipo de conflictos tuvo mayor
incidencia en los distintos contextos y cronologas que se estudien14.
A este tipo de aproximacin hemos de aadir el estudio cualitativo de la documentacin, especialmente la de tipo judicial, que nos permite conocer los argumentos jurdicos y culturales que se manejan en este tipo de conflictos15. Adems, a
travs del relato de este tipo de actos jurdicos podemos conocer de manera ms precisa la correspondencia existente entre lo que indica la legislacin que se debe hacer
y lo que realmente ocurra en el pasado.

12

Para una aproximacin global a las fuentes disponibles para el conocimiento cientfico del sujeto
familia vase RODRGUEZ, Pablo y MOLINI BERTRAND, Annie, A travs del tiempo.
Diccionario de fuentes para la Historia de la familia, Murcia, 2000.
13
GONZLEZ ZALACAIN, Roberto J., La familia en Castilla en la Baja Edad Media
14
Este tipo de metodologa deriva de la aplicada al estudio de la criminalidad y conflictividad en
poca medieval, otro de los temas de estudio que se han desarrollado con ms profusin en las ltimas dcadas en la historiografa medievalista europea. Sirvan como referencias generales los trabajos
de GAUVARD, Claude, De grace especial, crime, tat et socit en France la fin du Moyen ge, Paris,
1991; DUARTE, Luis Miguel, Justia e criminalidade no Portugal Medievo (1459-1481), Lisboa, 1991;
BAZN DAZ, Iaki, Delincuencia y criminalidad en el Pas Vasco en la transicin de la Edad Media a la
Moderna, Bilbao, 1995 y MENDOZA GARRIDO, Juan Miguel, Delincuencia y represin en la Castilla
bajomedieval, Granada, 1999, y como revisin historiogrfica el de SEGURRA URRA, Flix, Races
historiogrficas y actualidad de la historia de la justicia y el crimen en la Baja Edad Media, Anuario
de Historia del Derecho Espaol, n 73 (2003), pp. 577-678.
15
Como el ya citado trabajo de CHARAGEAT, Martine, La dlinquance matrimoniale...

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3. El anlisis cuantitativo, el concepto de representacin

documental
Para los ltimos aos de la Edad Media en el reino de Castilla disponemos de dos
fondos documentales que permiten, con una serie de reservas metodolgicas previas, el anlisis estadstico de la conflictividad familiar, el Registro de Ejecutorias del
Archivo de la Real Chancillera de Valladolid y el Registro General del Sello del
Archivo General de Simancas. En ambos se custodia documentacin de naturaleza
judicial, y en el de Simancas adems encontramos numerosas referencias a actos concernientes a la gracia real, que tambin ataen en muchas ocasiones de forma directa a la familia16. Si lo que buscamos es informacin amplia y variada sobre conflictividad familiar, all la vamos a encontrar.
Los Registros de Ejecutorias del Archivo de la Chancillera de Valladolid constituyen una herramienta sumamente til para aproximarnos a esta realidad especialmente si tenemos en cuenta el magnfico servicio disponible en dicho archivo para
trabajar cuantitativamente ese fondo ya que conserva todas las reales ejecutorias
que se expidieron a lo largo de los siglos, a favor del solicitante, en la mayor parte
de los pleitos desarrollados ante ese tribunal. Generalmente la solicitaba aqul a
quien la sentencia le era favorable17, aunque no siempre ocurra as.
Su uso plantea problemas, pero an as se trata de un pilar esencial para un anlisis cuantitativo de la conflictividad familiar. Uno de ellos es su escasa homogeneidad para el conjunto de la Corona, ya que la mitad superior de la pennsula aparece mucho ms representada que la zona del sur de Castilla. Para ella deberamos consultar los registros de ejecutorias de la Chancillera de Ciudad Real-Granada, pero
el limitado grado de catalogacin archivstica de esos fondos convierte la tarea en
imposible.An as, el espectro emanado del archivo vallisoletano es sumamente ilustrativo de esas realidades de conflicto, aunque en ese caso haya que manejar con
sumo cuidado la informacin de la dispersin geogrfica de los conflictos.
En el Archivo General de Simancas hay varios fondos fundamentales para el estudio de la conflictividad familiar tardomedieval, especialmente en las secciones de
Consejo Real, Registro del Sello de Corte, Cmara de Castilla y Libro de Cdulas de
Cmara de Castilla. A travs de ellos se pueden observar, en sus distintas fases procesales, todos los casos en que los particulares reclaman de la Corona gracia o justicia.
Sin embargo el perfil de stos difiere en algo del que podemos extraer de la
Chancillera vallisoletana, tanto por el hecho de que la representacin territorial de

16

Especialmente en los casos de perdn real de los delitos cometidos por los delincuentes, que exigan el perdn de la familia de la vctima para poder completarse RODRGUEZ FLORES, M
Inmaculada, El perdn real en Castilla. Siglos XIII-XVIII, Salmanaca, 1971; y GONZLEZ ZALACAIN, Roberto J., El perdn real en Castilla, una fuente privilegiada para el estudio de la criminalidad y la conflictividad social a fines de la Edad Media. Primera parte. Estudio Clo & Crimen. Revista
del Centro de Historia del Crimen de Durango, n 8 (2011), pp. 289-352.
17
ARRIBAS GONZLEZ, Soledad y FEIJO CASADO, Ana Mara, Gua del Archivo de la Real
Chancillera de Valladolid,Valladolid, 1998.

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los distintos lugares de la Corona es ms homognea como porque los hechos tratados ante la corte difieren en parte de los judiciales aunque tambin sta tenga
atribuciones en ese campo. De ah que sea de la conjuncin de ambos fondos documentales de la que haya de ser extrada una visin ms completa del fenmeno. De
todos esos fondos el ms interesante, por su volumen, para un estudio cuantitativo
como el que aqu se plantea es, como ya he indicado, el Registro General del Sello,
ya que en l se conservan prcticamente todos los documentos emanados por la
Corona todos los que eran autorizados con el sello mayor18.
El nmero total de registros disponibles para analizar este tipo de conflictividad,
en ambos casos, es muy alto. En el caso del Archivo de la Chancillera de Valladolid,
para el perodo que va desde el origen de los fondos de forma seriada nicamente a partir de las dcadas finales del siglo XV hasta 1525, contamos con 5.154 registros de ejecutorias que aluden de una forma u otra a conflictos familiares. Si tenemos en cuenta que el conjunto de registros de ejecutorias para esas mismas fechas
es de 18.262, la cifra arriba indicada implica que un 28,25% de casos que llegaron
hasta este tribunal tenan relacin directa con conflictos familiares.
En el caso del Registro General del Sello el porcentaje de casos relacionados con
la familia sobre el total de documentos es menor, aunque tambin importante. En
este caso son 4.161 los casos que hemos identificado como relativos a conflictividad
familiar, de un total de 58.16219 registros catalogados desde las primeras referencias
hasta 1499, lo que arroja un porcentaje del 7,15 %, cifra importante aunque sensiblemente inferior a la correspondiente a la Chancillera de Valladolid.
Ahora bien, en ambos archivos nos encontramos con dos problemas de fondo que
afectan de lleno a los resultados que aqu planteamos. El primero de ellos es terico, no debemos pensar, a pesar de que dispongamos de esos miles de documentos
para estudiar, que delito juzgado es igual a delito cometido. Ni siquiera nuestra
sociedad actual puede aportar estadsticas fiables de los delitos cometidos en su seno
de forma cotidiana la cifra negra de la que hablan los especialistas, que hace referencia al nmero de casos que permanecen ignorados por diversas circunstancias20,
e incluso tendramos serios problemas para cuadrar y hacer concordar las cifras de
delitos si analizamos los datos ofrecidos por la polica o si vamos a los registros judiciales. An as, teniendo en cuenta que las estructuras policiales del Antiguo
Rgimen son an ms precarias que las judiciales, en este trabajo se parte de la base
terica de que es el acercamiento ms fiable que podemos obtener, pero que ni
mucho menos ofrece un panorama absolutamente certero de lo que sucedi en
aquella poca.
El segundo problema es ms complicado de soslayar, ya que hace referencia a las
propias cifras que manejamos y distorsionan los resultados obtenidos. Me refiero al
hecho, muy habitual en el caso de la Chancillera de Valladolid se podra decir que
18

DE LA PLAZA BORES, ngel, Archivo General de Simancas. Gua del investigador, Madrid, 1992, p. 168.
En este caso la consulta la hemos realizado a travs del portal http,//pares.mcu.es. Las cifras, por
tanto, corresponden a lo reflejado en el portal web y no a los catlogos impresos preexistentes, con
los errores de migracin de informacin que hayan podido acaecer en el proceso de volcado.
20
GAUVARD, Claude, Violence et ordre public au Moyen ge. Paris, 2005, p. 18.
19

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casi es sistemtico de que un mismo conflicto aparezca representado ms de una

vez en los fondos documentales. Indicaba anteriormente que estos fondos conservan testimonio de prcticamente todos los casos resueltos21 en su seno. Pero esa
misma razn hace que, en ocasiones, en dichos registros haya ms de una copia de
un mismo suceso, ya que se elabora una ejecutoria para cada una de las partes en litigio que incluso pueden ser ms de dos, y en ocasiones hasta se emiten ejecutorias en momentos procesales diferentes, por lo que un mismo pleito puede general
en la estadstica final bastantes referencias.
La respuesta metodolgicamente ms segura a estos problemas sera la de filtrar
todos los casos y mencionar cada uno slo una vez, lo que disminuira el margen de
error considerablemente. Pero esta es una labor muy ardua y extremadamente compleja para una sola persona, dado el ingente volumen documental manejado y la dificultad tcnica de plantear variables de descarte a las bases de datos para que filtre la
informacin de forma fidedigna.
Pero adems hay otro problema en relacin a la cuantificacin del conflicto, ya
sealado en obras recientes por otros investigadores22, el que se refiere al hecho de
que, en numerosas ocasiones, y muy especialmente en el Registro General del Sello,
un documento pueda incluir ms de un delito.Y en la mayora de las ocasiones, adems, no indica su nmero, nicamente alude a menciones del tipo mltiples robos o
varios asesinatos.
Por ambas razones antedichas, y aadindoles la conciencia de que la mayor parte
de conflictos acaecidos en ese perodo no se mencionan en la documentacin manejada, planteo para el anlisis estadstico de la conflictividad familiar el uso del concepto de representacin documental.Teniendo en cuenta las particularidades antedichas, y la imposibilidad de filtrar de una manera adecuada los datos obtenidos, lo
que recogen las tablas estadsticas son todas las menciones de los distintos tipos de
conflictos que aparezcan en los fondos documentales, todas sus representaciones
documentales.Veamos cules son los principales resultados.
Como podemos observar en la tabla 1, los conflictos de tipo econmico constituyeron, con una gran diferencia, los problemas familiares ms significativos a finales
de la Edad Media. Casi seis de cada diez menciones en la documentacin del
Registro General del Sello corresponden a esta casustica, mientras que los restantes
tipos apenas superan en el mejor de los casos el diez por ciento de las menciones.
Si nos detenemos en el Registro de Ejecutorias de la Real Chancillera de
Valladolid, cuyos resultados se muestran en tabla 2, podemos observar que los porcentajes tambin revelan una preponderancia de la conflictividad de raz econmica frente a los dems tipos. En este caso concreto, adems, el grueso del segundo tipo
de conflictos ms representado, el que aparece como Administrativos y polticos,
tambin tiene una vertiente econmica que no debemos soslayar, y que veremos un
poco ms adelante cuando analicemos los detalles.
21

Ese es otro problema aadido, el de los pleitos que no han sido sentenciados, y que en la
Chancillera de Valladolid ha dado origen a un fondo completo, el de Pleitos Olvidados.
22
LPEZ GMEZ, scar, La sociedad amenazada. Crimen Delincuencia y Poder en Toledo a finales del
Siglo XV,Toledo, 2007, pp. 43-58 y 88-92.

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fuentes judiciales y posibilidades de estudio

Roberto J. Gonzlez Zalacan

Si observamos con ms detenimiento los datos desglosados de ambos tipos de

conflictos, disponibles al final del texto (tablas 3 y 4), podemos comprobar cmo en
los dos archivos los conflictos mencionados con ms asiduidad son los pleitos generados con motivo de la posesin de las herencias. En el Registro General del Sello
son ms de mil casos, que suponen en el conjunto el 17% de las representaciones
documentales.
Este porcentaje es ms significativo si cabe en el caso del Registro de Ejecutorias.
En este fondo casi el 35% de los documentos referidos a conflictos familiares en el
perodo consignado corresponden a pleitos por la posesin de herencias, con un
nmero de ejecutorias prcticamente similar a los pleitos de hidalgua.
Conviene precisar siquiera mnimamente el contenido de estos pleitos de hidalgua, calificados en este trabajo como conflictos de tipo administrativo-poltico porque hacen referencia a la cualidad de las personas intervinientes, pero que tienen un
claro trasfondo econmico.
La hidalgua constituye un tipo de nobleza de baja gradacin, cuya figura literaria ms emblemtica la encontramos representado en Alonso Quijano, el ingenioso
hidalgo don Quijote de La Mancha. El principal valor inherente a la ostentacin de este
ttulo nobiliario era la exencin del pago de tributos directos y de buena parte de
los indirectos. Por esa razn, cuando un hidalgo se trasladaba de una localidad a otra
trataba de hacer valer su condicin para no tener que pagar impuestos, lo que generaba un pleito entre el concejo correspondiente y su persona, que se deba tratar en
el tribunal correspondiente, el de la Audiencia y Real Chancillera de Valladolid o
de Granada, segn dnde estuviera la localidad en conflicto.
Hay que tener en cuenta que, en el perodo de trnsito entre la Edad Media y la
Moderna, una parte importante del norte del reino de Castilla obtuvo el reconocimiento de la hidalgua universal para todos sus territorios23, lo que hizo que cuando
cualquiera de estos habitantes se trasladara a otra localidad del reino tratara de hacer
valer su hidalgua. Esa es la explicacin al gran nmero de pleitos por esta cuestin
conservados en los archivos correspondientes.

5. La documentacin judicial y el conocimiento de la familia

Una vez determinados a grandes rasgos los principales temas tratados en la documentacin custodiada en estos archivos, conviene precisar el tipo de relato que compone los distintos tipos documentales, y de esta manera conocer mejor qu tipo de
estudios pueden conocerse a partir de su estudio.
Para ello me centrar en los dos archivos principales que he mencionado anteriormente. En el primero, el Archivo General de Simancas, hay varios fondos documentales de extraordinario valor para el estudio de la conflictividad familiar.

23

DAZ DE DURANA, Jos Ramn, Anonymous Noblemen, The Generalization of Hidalgo Status in
the Basque Country (1250-1525),Turnhout, 2011.

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fuentes judiciales y posibilidades de estudio

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El primero de, el Registro General del Sello, contiene una copia de todas las
comunicaciones emitidas por la administracin de los Reyes en respuesta a algn
tipo de situacin o demanda concretas. El principal valor de esta documentacin ya
lo conocemos, y es que ofrece miles de noticias relacionadas de una forma u otra
con la familia. Sin embargo, conviene advertir que en la mayor parte de ocasiones
no aportan mucha ms informacin que la propia noticia de existencia de pleito, por
lo que no es un fondo de gran ayuda para conocer en profundidad el desarrollo que
tuvieron este tipo de procesos.
Esto lo podemos obtener a partir de los pleitos conservados en la seccin de
Consejo Real, un rgano en el que se diriman pleitos entre particulares, y que conserva para la poca estudiada una interesante coleccin de juicios que conservan en
su seno todo el procedimiento, lo que permite desarrollar anlisis ms completos
relativos a todos aquellos aspectos econmicos y culturales que entran en juego en
este tipo de conflictos familiares.
Pero es en el otro archivo ya mencionado, el de la Real Chancillera de Valladolid,
en el que encontramos el mayor volumen de informacin relacionada con la familia y sus conflictos del conjunto de la Corona de Castilla en poca tardomedieval.
Ms concretamente, hay dos fondos documentales que conservan miles de legajos con informacin de gran inters y variadas posibilidades metodolgicas. De un
lado tenemos el ya citado registro de ejecutorias, con centenares de miles de resmenes de pleitos para el conjunto del Antiguo Rgimen24. A ello hemos de aadir
la gran cantidad de pleitos completos conservados en las distintas escribanas que
componan el tribunal en aquellos siglos.
Las ejecutorias son, como digo, resmenes de los pleitos que se entregaban a las
partes una vez el pleito haba sido sentenciado, y que se emita con el objetivo de
validar los derechos obtenidos a partir de esa sentencia. As, en un relato continuado se iban recogiendo las principales cuestiones dirimidas en el juicio, aunque no se
recogan elementos tan interesantes para la historia cultural como las declaraciones
de los testigos.
A pesar de ello, se trata de una fuente privilegiada para el estudio seriado de cualquier conflicto familiar de los tratados en la, ya que aporta la informacin necesaria
relativa al derecho en disputa. As, si tomamos como ejemplo los pleitos por herencias, aunque no recoja lo que dijeron los testigos llamados a declarar, s se especifican los bienes objeto de litigio, las partes que reclamaban su derecho, por lo que
podemos comprobar de manera directa el funcionamiento de los mecanismos de
herencia en el contexto concreto de la Castilla defines del Medievo.
Los pleitos completos, por su parte, son mucho menos numerosos, pero tienen la
ventaja, como ocurra en el caso de los juicios conservados en la seccin de Consejo
Real del Archivo General de Simancas, de que permiten establecer estudios culturales a partir del relato de los protagonistas, que en este caso es recogido ntegramente, junto con el resto de piezas que componen un pleito en la poca.
24

Que adems estn digitalizados y son de libre acceso en el Portal de Archivos Espaoles,
http,//pares.mcu.es (2013-03-15).

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fuentes judiciales y posibilidades de estudio

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6. Las posibilidades de anlisis, el ejemplo de los conflictos

econmicos
De este conjunto de conflictos quiero dedicar especial atencin a aqullos que
ms estrechamente se imbrican en las lneas tradicionales de anlisis de la historia de
la familia, como son fundamentalmente todos los conflictos de tipo econmico.
Dentro de este grupo debemos incluir los pleitos por herencia y los pleitos por dotes
y arras, por su trascendencia en relacin a la configuracin de las familias.
Son los primeros los que, sin duda, aportan una informacin ms relevante al
conocimiento de muchas de las variables esenciales que han interesado a los historiadores de la familia. A travs de los miles de ejemplos de pleitos por el reparto de
la herencia podemos comprobar cmo funcionaba en la prctica el complejo sistema hereditario de la corona de Castilla en la Baja Edad Media, que en teora parta
de principios igualitarios de reparto pero que en la realidad conllevaba mltiples
problemas derivados de la interpretacin que cada una de las partes haca de lo que
consideraban que era su derecho a los bienes.
Los conflictos intrafamiliares por el reparto de la herencia pueden darse en torno
a tres grandes ejes de parentesco, verticales, entre uno o varios hijos y el progenitor
superviviente; horizontales, es decir, entre hermanos; y los que saltan de la clula
familiar conyugal y afectan a otros parientes directos25. Abundando un poco ms en
el tema, los pleitos generados en lnea horizontal del cuadro genealgico tambin se
daban con frecuencia cuando los intervinientes nicamente compartan uno de los
progenitores. Se puede buscar a ello una explicacin de tipo sentimental, inquiriendo en el sentido de las relaciones afectivas que se establecan entre hermanastros,
pero no debemos olvidar la ya mencionada estricta regulacin de los patrimonios
establecida por la legislacin castellana, que generaba derechos diversos entre los descendientes, y fomentaba agravios entre los hijos de las distintas uniones conyugales.
El segundo conjunto de conflictos patrimoniales en nmero de representaciones
es el que se gener en torno a la dote y las arras. De larga tradicin en la Europa
medieval, las dotes y las arras constituan uno de los cauces fundamentales de transmisin de bienes, y estuvieron sujetas a una regulacin variable y a unas prcticas
sociales distintas en funcin de la poca y el contexto geogrfico.
Su importancia radicaba en el hecho de que el matrimonio significaba la puesta
en marcha de una nueva clula familiar, y sta deba contar con un soporte econmico que le permitiera comenzar su nueva andadura. La aportacin que las respectivas familias realizaban se materializaba en las donaciones esponsalicias, diferenciadas en dos tipos de contratos, la dote, donacin de la mujer al marido, y las que
conocemos como donatio propter nupcias, tambin llamada arras, donacin que
recorra el camino inverso.

25

GONZLEZ ZALACAIN, Roberto J., Muerte y conflicto familiar en el norte peninsular a fines
de la Edad Media, GONZLEZ, Csar y BAZN, Iaki (eds.), La muerte en el nordeste de la Corona
de Castilla a finales de la Edad Media. Estudios y Documentos, UPV/EHU, Bilbao, 2014.

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A lo largo del Antiguo Rgimen las disposiciones legislativas codificaron desde

poca muy temprana la cuanta, formalizacin y titularidad de los bienes que deban aportarse en este momento de constitucin del nuevo matrimonio26.Ya los redactores de las Partidas, que haban tomado esta institucin del Derecho Romano y la
plasmaron en el cdigo alfons, establecieron con todo detalle sus caractersticas,
variedades, rgimen aplicable, etc., dejando establecidas unas variables bsicas que
apenas sufriran modificaciones legislativas en los siglos siguientes27.
Jurdicamente estos bienes pertenecan a la mujer, y en teora haban de retornar
a ella en caso de fallecimiento del marido, y a su familia en caso de que ella muera
sin descendencia28. El marido pasaba a ser el administrador de esos bienes, y se le
consideraba el propietario de las rentas generadas por dicho patrimonio, ya que una
de sus funciones bsicas como cabeza de familia era la de procurar el sustento a los
miembros del grupo domstico a su cargo.
Sin embargo, los juristas se encargaron de diferenciar en todo momento ambos
patrimonios, de ah que uno de los conflictos que se generan en torno a la familia
sea el que surge en el momento en que la familia de la mujer pide al viudo que les
restituya los bienes por fallecimiento de sta. ste ser uno de los principales motivos de los pleitos por dotes y arras, aunque tambin encontramos casos de denuncias por impagos o por malversaciones de esos bienes por parte del marido29.
El ltimo gran bloque de conflictos lo constituyen los relacionados con la hidalgua, Ya he sealado anteriormente que para enmarcar este tipo de pleitos en un
estudio de conflictos familiares hemos de manejar ambos conceptos de manera
amplia. Pero en este caso especialmente es importante, ya que los pleitos de hidalgua son interesantes para el estudio de la familia porque incluyen una narracin
genealgica de la persona de la que se duda que sea hidalga. Como se trata en la
mayor parte de los casos de una categora social recibida hereditariamente, cuando
un hidalgo era acusado de no serlo deba demostrar de dnde proceda, quines eran
sus padres y abuelos, y en general cul era su trayectoria familiar30.

26

La trascendencia de estos acuerdos prematrimoniales tuvo un largo recorrido histrico ms all de

la Edad Media, y an en pocas de vigencia del Cdigo Civil de raz liberal la prctica consuetudinaria las aconsejaba.Vase por ejemplo CASAS GASPAR, Enrique, Costumbres espaolas de nacimien to, noviazgo, casamiento y muerte, Madrid, [1947], pp. 198-201.
27
Estas lneas generales aparecen perfectamente reflejadas en COLLANTES DE TERN DE LA
HERA, M. Jos, El rgimen econmico del matrimonio en el derecho territorial castellano,Valencia, 1997, pp.
293-294; y GMEZ MONTALVO, M Francisca, Rgimen juridico de la mujer en la familia medieval cas tellana, Granada, 1998.
28
GMEZ MONTALVO, M Francisca, Rgimen juridico de la mujer en la familia medieval castellana,
pp. 121-135.
29
GONZLEZ ZALACAIN, Roberto J., Conflictos por dotes y arras en la Castilla bajomedieval,
Actas del Congreso Internacional Las mujeres en la Edad Media, Sociedad Espaola de Estudios
Medievales, en prensa.
30
Vase un ejemplo de ejecutoria de hidalgua, la de Ferrant Snchez, vecino de Illescas, en
GONZLEZ ZALACAIN, Roberto J., Documentos para el estudio de la conflictividad familiar en la
Baja Edad Media castellana, Clo & Crimen. Revista del Centro de Historia del Crimen de Durango, n 6
(2009), pp. 371-394.

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Como se puede comprobar, un porcentaje muy significativo de conflictos relacionados con la familia tenan una motivacin econmica evidente.Veamos a continuacin con ms detalle algunos de estos casos.

7. Conclusiones
A travs de las pginas precedentes hemos podido comprobar las importantes
posibilidades de las fuentes judiciales para el estudio de la familia castellana bajomedieval a partir de los conflictos que se generaban en su seno. Este hecho es especialmente significativo en el caso de las fuentes judiciales, sin duda alguna las menos utilizadas hasta el momento para el estudio de los entramados familiares, y que ofrecen, como hemos podido comprobar, un caudal informativo de indudable valor que
suple otras importantes carencias de la documentacin de la poca para el reino de
Castilla.
A partir de las fuentes judiciales podemos conocer el funcionamiento real de las
prcticas culturales de reparto de herencia, yendo ms all de lo dispuesto en los
ordenamientos jurdicos para conocer lo que suceda en la prctica.
Estas fuentes son importantes porque permiten no slo un acercamiento al entorno del conflicto familiar en la poca, sino porque la variada informacin que aportan, unido al importante nmero de ejemplos disponibles, permiten conocer mejor
muchos otros detalles del funcionamiento social y cultural de las familias imposible
de conocer por otros medios, al carecer el reino de Castilla de los tipos documentales que abundan en otros contextos europeos.
Gracias a esto pleitos, por tanto, podemos conocer mejor los tamaos de las familias, el funcionamiento real de las transmisiones patrimoniales intrafamiliares, las relaciones inter e intrageneracionales entre los distintos miembros de la familia, y toda
otra serie de cuestiones relativas al funcionamiento de las familias que, de otro modo,
seran imposibles de conocer.

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9. Tablas
Tabla 1. Tipos de conflictos familiares.
Registro General del Sello, AGS, 1474-1499
Tipos de conflictos
Econmicos
Religiosos y morales
Violentos
Administrativos y polticos
Otros
Suma

Total de Id
3.661
764
728
726
247
6.126

%
59,76
12,47
11,88
11,85
4,03
100,00

Tabla 2. Tipos de conflictos familiares.

Registro de Ejecutorias, AChV, 1475-1525
Tipos de conflictos
Econmicos
Administrativos y polticos
Violentos
Religiosos y morales
Otros, sin determinar
Suma

Total de Id
2.908
2.164
364
330
10
5.776

%
50,35
37,47
6,30
5,71
0,17
100,00

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Tabla 3. Conflictividad familiar. Resultados totales

Registro General del Sello, AGS, 1474-1499
Tipos de conflictos
Pleitos por la posesin de herencias
Patrimonio familiar
Tutora
Legitimacin/Deslegitimacin
Violencia familiar
Mayorazgo
Adulterio
Hidalgua
Dote y arras
Injurias o calumnias
Pleitos por dotes/arras
Hereja
Ocupacin de propiedades
Devolucin de patrimonio confiscado
Herencia
Rapto
Patrimonio familiar-Bienes muebles
Otros conflictos familiares
Suma

Total de Id
1.049
540
362
333
292
289
278
217
212
211
190
178
154
150
139
138
123
1.271
6.126

%
17,12
8,81
5,91
5,44
4,77
4,72
4,54
3,54
3,46
3,44
3,10
2,91
2,51
2,45
2,27
2,25
2,01
20,75
100,00

Tabla 4. Conflictividad familiar. Resultados totales

Registro de Ejecutorias, AChV, 1475-1525
Tipos de conflictos
Pleitos por la posesin de herencias
Hidalgua
Pleitos por dotes/arras
Injurias o calumnias
Tutora
Adulterio
Otros conflictos familiares
Suma

Total de Id
1.986
1.974
663
329
169
122
533
5.776

%
34,38
34,18
11,48
5,70
2,93
2,11
9,23
100,00

Clio & Crimen

ISSN: 1698-4374

n 10 (2013), pp. 469/469

D.L.: BI-1741-04