CLIMA

EL CLIMA
Se denomina clima al conjunto de situaciones que determinan el estado medio
atmosfrico en una determinada zona, y durante un perodo de tiempo muy largo. La
altura sobre el nivel del mar, la latitud, las lluvias y corrientes marinas son algunos de los
factores que inciden en el clima de una regin durante un lapso aproximado de 30 aos.
Por otra parte, es necesario diferenciar clima de tiempo atmosfrico. El primero se
deduce luego de largos perodos de observacin, el segundo es pasajero y est
determinado por la conjuncin temporal de algunos factores que posee el clima.
Muchas veces, debido a la estabilidad, el clima de una regin puede estudiarse a travs
de sus caractersticas permanentes, por lo que el pronstico del tiempo puede darse a
conocer con una antelacin de dos o tres das. De este estudio se encarga la
meteorologa, ciencia que se ocupa de conocer los fenmenos climticos.
Los elementos del clima son: la temperatura, la presin atmosfrica, los vientos y las
precipitaciones. Mismos que nos ayudan a definir sus caractersticas.
La temperatura
Entre los elementos que caracterizan a un determinado clima se encuentra la
temperatura, que est dada por el grado de fro o de calor que tiene una regin
determinada, y se encuentra relacionada con la zona desde donde proviene el aire, y la
aparicin o el ocultamiento del sol determinado por la nubosidad. Si el aire proviene del
trpico es caliente y las temperaturas se elevan. En cambio, si procede del polo, el aire
es fro y la temperatura baja.
Presin atmosfrica
La presin atmosfrica se puede medir con un barmetro y est dada por la presin que
la atmsfera ejerce sobre la superficie terrestre. Si se unen las lneas de las regiones de
la Tierra que tienen la misma presin, se forma un mapa isobrico con zonas de presin
ms bajas y ms altas. Tomndolo como referencia es posible establecer la direccin del
viento, debido a que ste sopla paralelo a las isobaras (curvas que unen dos o ms
lugares de igual presin atmosfrica media).

Los vientos
Los vientos rotan desde las zonas de alta presin atmosfrica a la de baja. Cerca del
Ecuador existe una zona permanente de baja presin que genera los vientos alisios.
Existen los llamados vientos locales, por un lado, y los vientos constantes, por el otro.
Las precipitaciones
El agua que se deposita sobre la tierra, ya sea en forma lquida (lluvia) o slida (granizo,
nieve), se denomina precipitacin. Esta se origina en las nubes: las gotitas de agua que las
forman tienen un dimetro entre 0,5 y 1 mm. De acuerdo con las precipitaciones de una
zona, sta se puede clasificar como seca, hmeda y rida.
Segn su origen las precipitaciones se agrupan en lluvias de frente o ciclonales,
orogrficas o de relieve y de conveccin. Las primeras se producen al chocar dos masas
de aire, una fra, que se coloca por debajo de la clida y sta asciende. Por su parte, las
lluvias de relieve aparecen cuando el aire asciende ante la presencia de una montaa.
Cuando la zona de la tierra est caliente y obliga a la masa de aire a elevarse, se producen
lluvias de conveccin, tpicas de las regiones ecuatoriales. Si se unen dos o ms puntos de
la tierra que reciben la misma cantidad de precipitaciones se confeccionan los mapas
pluviomtricos, cuyas lneas se denominan isoyetas.

EL CLIMA Y LOS SUELOS

El clima se considera el factor ms importante en la formacin de los suelos. La
temperatura y las precipitaciones son los elementos que ejercen el efecto ms fuerte
sobre la formacin del suelo. Sus variaciones determinan si predominar la
meteorizacin qumica o la mecnica y tambin influyen en gran medida en la
velocidad y profundidad de la meteorizacin. Por ejemplo, un clima clido y hmedo
puede dar lugar a una potente capa de suelo meteorizado qumicamente, en el
mismo tiempo que un clima fro y seco crea una capa delgada de fragmentos
fsicamente meteorizados. Adems, la cantidad de precipitacin influye sobre el
grado con el que los diversos materiales son retirados del suelo por las aguas de
infiltracin (proceso conocido como lixiviacin), afectando con ello a su fertilidad.
En los climas bastante hmedos y clidos, la desintegracin mecnica de las rocas
es muy efectiva; pero los resultados se opacan parcialmente por una serie
interminable de cambios qumicos. Aunque el intemperismo mecnico acta ms
lentamente en las regiones ridas y en los climas rticos, las rocas fragmentadas se
acumulan en cantidades engaosamente grandes debido a que la descomposicin
qumica acta all en forma mucho ms lenta.
Las condiciones climticas constituyen un control importante sobre el tipo de vida
animal y vegetal presente.

TEMPERATURA
CLIMA
PRECIPITACION

CALIDO

FRIO

TEMPLADO

HUMEDO

SECO
(DESERTICO)

ABUNDANTE

MET. MEC.

MET. QUIM.

SUELOS
MET. QUIM.
GRANDES PROF.
CAPA GRUESA

CAPA
DELGADA
LIXIVIACION

INFERTILIDAD

LA ATMOSFERA
< 9600 km

Magnetosfera

Exosfera

640-9600 km
640

Cinturones de Van Allen, Refleja rayos UV

H2, He, 2500oC

A 350 km 1200oC

H2 predominantemente
Refleja ondas de radio

Mesosfera

Hielo y polvo

N-78%, H2, O3, Capa de ozono

Filtra rayos UV, Vientos de 200 KMH

N-78%, O2-21%, Argn- 1%, CO2-0.03%

Fenmenos meteorolgicos, Zona de nubes

Cambios climticos
Los volcanes y la actividad humana son responsables de la emisin a la atmsfera de diferentes gases,
los principales CO2 (efecto invernadero), SO2 (aerosoles) y partculas contaminantes, que tienen una
gran influencia en los cambios climticos y en el funcionamiento de los ecosistemas.

Presin atmosfrica
La presin disminuye rpidamente con la altura (ver Tabla 2.1), pero adems hay diferencias de presin
entre unas zonas de la troposfera y otras que tienen gran inters desde el punto de vista climatolgico.
Son las denominadas zonas de altas presiones, cuando la presin reducida al nivel del mar y a 0C, es
mayor de 1013 milibares o zonas de bajas presiones si el valor es menor que ese valor. En
meteorologa se trabaja con presiones reducidas al nivel del mar y a 0C para igualar datos que se
toman a diferentes alturas y con diferentes temperaturas y poder hacer as comparaciones.
Tabla 2.1. Caractersticas de la atmsfera en distintas alturas. Promedios vlidos para
las latitudes templadas
Altura
(m)

Presin
(milibares)

Densidad
(g dm-3)

Temperatura
(C)

1013

1.290

15

1000

898.6

1.112

8.5

2000

794.8

1.007

3000

700.9

0.910

-4.5

4000

616.2

0.820

-11

5000

540

0.736

-17.5

10000

264.1

0.413

-50

1 ATM = 1.013 BAR = 1013 MILIBARES = 760 mmHg = 760 TORR = 101 327 Pa = 1.0332 KG/CM2.

MASA DE LA ATMSFERA
La masa de la atmsfera se evala en 5.29 1018 kg, es decir, en 5.29 trillones de kg. Este
valor se comprende mejor teniendo en cuenta que es una millonsima parte de la masa total de
la Tierra y que la masa del agua en estados lquido y slido sobre la superficie del planeta es
ms de 266 veces la masa atmosfrica.
El clculo de la masa de la atmsfera es muy simple, partiendo de la presin atmosfrica.
Como presin es igual a fuerza dividida entre la superficie sobre la que se ejerce y fuerza es
igual a masa por aceleracin, se tiene:

P=F/A
Entonces:

F=m.g
m=P.A/g

Sustituyendo en la ltima expresin los correspondientes valores, que son :

P = 1.013 105 pascales, que es la presin atmosfrica normal al nivel del mar.
A = 4 (6 386)2 km2 que es la superficie de una esfera de radio 6 386 km, aproximadamente
la que corresponde a la superficie de la Tierra, incluyendo 8 km de la atmosfera mas pesada.
g = 9.8 m/s2 o aceleracin de la gravedad.
Se obtienen 5.29726953 1018 kg.
La atmsfera est unida al resto del planeta gracias a la atraccin gravitatoria. De esta forma
hay un equilibrio entre la expansin de los gases y la fuerza gravitatoria.
La mxima densidad atmosfrica se da al nivel del mar, debido a que el aire es ms
compresible. La disminucin de la densidad con la altura es muy rpida y no lineal, a partir del
nivel del mar. Un litro de aire, a 0C y a la presin normal al nivel del mar, pesa 1,293 g.

La humedad y el calor propician la descomposicin de las rocas, pero el fro y

las condiciones de aridez obstaculizan este fenmeno. El intemperismo
qumico alcanza grandes profundidades en las tierras tropicales y hmedas,
pero es tambin muy efectivo en las regiones templadas con precipitacin
abundante. Las grandes reas de rocas expuestas en los paisajes ridos y en
los del rtico contrastan con la gruesa capa de material intemperizado que
cubre an las pendientes inclinadas de las regiones ms hmedas.
La abundancia de fragmentos de roca casi intacta que se encuentran en gran
parte de los desiertos y las tierras rticas podra sugerir que el intemperismo
mecnico es ms efectivo en dichas regiones que en las templadas o de clima
clido que tienen una precipitacin copiosa, pero desde luego esto no es
cierto. Las tierras ridas carecen de humedad que permita desarrollar la accin
de las heladas, y aunque la accin de cua del hielo es efectiva en las
regiones polares, la ruptura continua y ampliamente difundida causada por el
incremento de volumen a travs de cambios qumicos y por el efecto de cua
de las races de plantas tiene lugar en los climas bastante hmedos y clidos.