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Captulo I. El Suelo
A travs de un proceso de desintegracin mecnica y
descomposicin qumica, las rocas de la corteza terrestre forman
los materiales sueltos que se encuentran en ella.
El trmino suelo ha sido definido de diferentes maneras, ya
sea que dicha definicin provenga del gelogo, del agrnomo o del
ingeniero civil.
El gelogo define el suelo como el material resultante de la
descomposicin y desintegracin de la roca por el ataque de
agentes atmosfricos (N. J. Chiossi.)
El agrnomo segn G.P. Tschebotarioff--- define al suelo
como la delgada parte superior del manto de rocas en que
penetran las races de las plantas y de donde estas toman el agua
y las dems sustancias necesarias para su existencia.
Algunos ingenieros civiles (A. Rico y H. del Castillo) definen al
suelo como el conjunto de partculas minerales, producto de la
desintegracin mecnica o de la descomposicin qumica de rocas
preexistentes.
Independientemente se considera que El suelo es la capa de
transformacin de la corteza slida terrestre, sometida a un
constante cambio estacional y a un desarrollo peculiar. Aparece
como resultado de un conjunto de procesos fsicos, qumicos y

biolgicos

sobre

el

medio

rocoso

original

(roca

madre)

denominados genricamente meteorizacin.

Los trminos roca y suelo, en las acepciones en que son
utilizados por el ingeniero civil y a diferencia del concepto
geolgico que supone roca a todos los elementos constitutivos de
la corteza terrestre, implican una clara diferencia entre dos tipos
de materiales.
La roca es considerada como un agregado natural de
partculas minerales unidas mediante grandes fuerzas cohesivas. Y
se llama roca a todo material que suponga una alta resistencia, y
suelo, contrariamente, a todo elemento natural compuesto de
corpsculos minerales separables por medios mecnicos de poca
intensidad, como son la agitacin en agua y la presin de los dedos
de la mano.

1.1 Origen y Formacin de los suelos

Tambin puede definirse como la descomposicin de la roca,
en su lugar; sera un proceso esttico por el cual la roca se rompe
en pequeos fragmentos, se disuelve, se descompone, se forman
nuevos minerales.
Los factores que condicionan las caractersticas de la
meteorizacin y por lo tanto, la evolucin de un suelo, son el clima,
la topografa, los organismos vivos, la roca madre y el tiempo
transcurrido. El resultado es la formacin de un perfil de suelo,

sucesin tpica de capas horizontales que denota el conjunto de

factores que han intervenido en su formacin.
Desde el punto de vista de su composicin, el suelo es un
material complejo compuesto por slidos (materia mineral y
materia orgnica), lquidos (sobre todo el agua, que en ocasiones,
es un componente ms de las rocas) y gases (aire y vapor de agua,
esencialmente). A su vez, los gases y los lquidos llevan sustancias
disueltas o en suspensin que pueden adherirse a la matriz slida.
La gnesis del suelo es un proceso extremadamente lento. La
formacin de una capa de 30 cm de suelo puede durar de 1.000 a
10.000 aos. Desde este punto de vista, se debe considerar el
suelo como un recurso no renovable y por lo tanto un bien a
proteger.

Captulo II. Principales Tipos de suelos.

De acuerdo con el origen de sus elementos los suelos s
dividen en dos amplios grupos: suelos cuyo origen se debe a la
descomposicin fsica o qumica de las rocas, o sea los suelos
inorgnicos, y suelos cuyo origen es principalmente orgnico.
Si en los suelos inorgnicos el producto del intemperismo de
las rocas permanece en el sitio donde se formo, da origen a un
suelo residual; en caso contrario, forman un suelo transportado,
cualquiera que haya sido el agente transportador (por gravedad:

talus; por agua: aluviales o lacustres; por viento: elicos; por

glaciares: depsitos glaciales).
En cuanto a los suelos orgnicos, ellos se forman casi siempre
in situ. Muchas veces la cantidad de materia orgnica, ya sea en
forma de humus o de materia no descompuesta, o en su estado de
descomposicin, es tan alta con relacin a la cantidad de suelo
inorgnico que las propiedades que pudieran derivar de la porcin
mineral quedan eliminadas. Esto es muy comn en las zonas
pantanosas, en las cuales los restos de vegetacin acstica llegan
a formar verdaderos depsitos de gran espesor, conocidos con el
nombre genrico de turbas. Se caracterizan por su color negro o
caf oscuro, por su poco peso cuando estn secos y su gran
compresibilidad y porosidad. La turba es el primer paso de la
conversacin de la materia vegetal en carbn.
A continuacin se describen los suelos ms comunes con los
nombres generalmente utilizados por el ingeniero civil para su
identificacin.

Gravas
Las gravas son acumulaciones sueltas de fragmentos de
rocas y que tiene ms de dos milmetros de dimetro. Dado el
origen, son acarreadas por las aguas las gravas sufren desgaste en
sus aristas y son, por lo tanto, redondeadas. Como material suelto
suele encontrarse en los lechos, en las mrgenes y en los conos de
deyeccin de los ros, tambin en muchas depresiones de terrenos

rellenadas por el acarreo de los ros y en muchos otros lugares a

los cuales las gravas han sido re-transportadas. Las gravas ocupan
grandes extensiones, pero casi siempre se encuentran con mayor o
menos proporcin de cantos rodados, arenas, limos y arcillas. Sus
partculas varan desde 7.62 cm (3) hasta 2.0 mm.

Arenas
La arena es el nombre que se le da a los materiales de granos
finos procedentes de la denudacin de las rocas o de su trituracin
artificial, y cuyas partculas varan entre 2 mm y 0.05 mm de
dimetro.
El origen y la existencia de las arenas es anloga a la de las
gravas: las dos suelen encontrarse juntas en el mismo depsito. La
arena de rio contiene muy a menudo proporciones relativamente
grandes de grava y arcilla. Las arenas estando limpias no se
contraen

al

secarse,

no

son

plsticas,

son

mucho

menos

comprensibles que la arcilla y si se aplica una carga en una

superficie, se comprimen de manera instantnea.

Limos
Los limos son suelos de granos finos con poca o ninguna
plasticidad, pudiendo ser limo inorgnico como el producido en
canteras, o limo orgnico como el que suele encontrarse en los
ros, siendo en este ltimo caso de caractersticas plsticas. El
dimetro de las partculas de los limos est comprendido entre

0.05 mm y 0.005 mm. Los limos sueltos y saturados son

completamente inadecuados para soportar cargas por medio de
zapatas. Su color vara desde gris claro a muy oscuro. La
permeabilidad

de

los

limos

orgnicos

es

muy

baja

su

comprensibilidad muy alta. Los limos, de no encontrarse en estado

denso, a menudo son considerados como suelos pobres para
cimentar.

Arcillas
Se da el nombre de arcilla a las partculas solidas con
dimetro menor de o.005 mm y cuya masa tiene la propiedad de
volverse plstica al ser mezclada con agua. Qumicamente es un
silicato de almina hidratado, aunque en no pocas ocasiones
contiene tambin silicatos de hierro o de magnesio hidratados. La
estructura de estos minerales es, generalmente, cristalina y
complicada, y sus tomos estn dispuestos en forma laminar.
De hecho se puede decir que hay dos tipos clsicos de tales
lminas: uno de ellos del tipo silcico y el otro del tipo lumnico.
Una lamina del tipo silcico se encuentra formada por un
tomo

de

silicio

rodeado

de

cuatro

tomos

de

oxigeno,

arreglndose el conjunto en forma tetraedro.

Caliche
El termino caliche se aplica a ciertos estratos de suelo cuyos
granos se encuentran cementados por carbonatos calcreos.

Parece ser que para la formacin de los caliches es necesario un

clima semirido. La marga es una arcilla con carbonato de calcio,
ms homogneo que el caliche y generalmente muy compacto y
de color verdoso.

Loess
Los loess son sedimentos elicos uniformes y cohesivos. Esta
cohesin que poseen es debida a un cementante del tipo calcreo
y cuyo color es generalmente castao claro. El dimetro de las
partculas de los loess est comprendido entre 0.01 mm y 0.05
mm. Los loess se distinguen porque presentan agujeros verticales
que han sido dejados por races extinguidas. Los loess modificados
son aquellos loess que han perdido sus caractersticas debido a
procesos

geolgicos

secundarios,

tales

como

inmersin

temporaria, erosin y formacin de nuevo depsito. Debido al

contenido calcreo lo cortes hechos en loess se mantienen
generalmente casi verticales. Los loess son colapsables, aunque
disminuye dicha tendencia al incrementrsele su peso volumtrico.

Diatomita
Las diatomitas o tierras diatomceas son depsitos de polvo
silcico,

generalmente

de

color

blanco,

parcialmente por residuos de diatomeas.

compuesto

total

Las diatomitas son algas unicelulares microscpicas de origen

marino o de agua dulce. Presentando las paredes de sus clulas
caractersticas silcicas.

Gumbo
Es un suelo arcilloso fino, generalmente libre de arena y que
parece cera a la vista; es pegajoso, muy plstico y esponjoso. Es
un material difcil de trabajar.

Tepetate
Es un material pulverulento, de color caf claro o caf oscuro
compuesto de arcilla, limo y arena en proporciones variables, con
un cementante que puede ser la misma arcilla o el carbonato de
calcio. Segn sea el componente predominante el tepetate se
suele llamar arcilloso limoso, arenoso, arcillo-limoso si es que
predomina la arcilla, arena-limoso si predomina la arena, limoarenoso si predomina el limo, y as sucesivamente.
La mayora de las veces el tepetate debe su origen
descomposicin

alteracin,

por

intemperismo,

de

a la

cenizas

volcnicas baslticas. Pueden encontrarse dentro del tepetate

capas o lentes de arena y cenizas baslticas que no alcanzaron a
intemperizarse cuando fueron cubiertas por una capa que si se
altero. Tambin suelen encontrarse lentes de piedra pmez del
tepetate.

Existen dos clasificaciones para los tipos de suelo, una segn

su funcionalidad y otra de acuerdo a sus caractersticas fsicas.

2.1 Por funcionalidad

Suelos arenosos: No retienen el agua, tienen muy poca
materia orgnica y no son aptos para la agricultura, ya que
por eso son tan coherentes.
Suelos calizos: Tienen abundancia de sales calcreas, son de
color blanco, seco y rido, y no son buenos para la
agricultura.
Suelos humferos (tierra negra): Tienen abundante materia
orgnica en descomposicin, de color oscuro, retienen bien el
agua y son excelentes para el cultivo.
Suelos arcillosos: Estn formados por granos finos de color
amarillento y retinen el agua formando charcos. Si se
mezclan con humus pueden ser buenos para cultivar.
Suelos

pedregosos:

Formados

por

rocas

de

todos

los

tamaos, no retienen el agua y no son buenos para el cultivo.

Suelos mixtos: tiene caractersticas intermedias entre los
suelos arenosos y los suelos arcillosos

2.2 Por caractersticas fsicas

10

Litosoles: Se considera un tipo de suelo que aparece en

escarpas y afloramientos rocosos, su espesor es menor a 10
cm y sostiene una vegetacin baja, se conoce tambin como
leptosales que viene del griego leptos que significa delgado.
Cambisoles: Son suelos jvenes con proceso inicial de
acumulacin de arcilla. Se divide en vrtigos, gleycos,
eutrcos y crmicos.
Luvisoles: Presentan un horizonte de acumulacin de arcilla
con saturacin superior al 50%.
Acrisoles: Presentan un marcado horizonte de acumulacin
de arcilla y bajo saturacin de bases al 50%.
Gley

soles:

Presentan

agua

en

forma

permanente

semipermanente con fluctuaciones de nivel fretico en los

primeros 50 cm.
Fluvisoles: Son suelos jvenes formados por depsitos
fluviales, la mayora son ricos en calcio.
Rendzina: Presenta un horizonte de aproximadamente 50 cm
de profundidad. Es un suelo rico en materia orgnica sobre
roca caliza.
Vertisoles: Son suelos arcillosos de color negro, presentan
procesos de contraccin y expansin, se localizan en
superficies de poca pendiente y cercanos escurrimientos
superficiales.

Captulo III. Mecnica de suelos.

11

La llamada precisamente mecnica de suelos es un fruto

caracterstico de la ingeniera de nuestro tiempo: fue a principios
del siglo 1913, en los Estados Unidos y en Suecia, donde se intento
por primera vez, en forma sistemtica y organizada, realizar
estudios que cogieran vicios seculares en el tratamiento de los
suelos.
Poco despus, un hombre en el tratamiento de nuestro
tiempo, un hombre de autentico genio, hizo investigaciones en un
laboratorio muy modesto, con el auxilio de sus cajas de puros, en
una Universidad en el Cercano Oriente. All naci verdaderamente
la Mecnica de Suelos.
Este hombre, es el profesor Karl Terzaghi, que actualmente, a
los 80 aos de edad, sigue profesionalmente activo. Terzaghi
publico en 1925 su erdbaumechanik (Mecnica de Suelos) en
Viena. Entonces sali el trmino ahora mundialmente usado.
Desde entonces para ac ha habido una evolucin muy
grande

tambin

momentos

de

gran

incertidumbre

desconcierto. Cientficos y tcnicos han tratado a la Mecnica de

Suelos a veces con desdn.
La mecnica de suelos es la rama de la mecnica que trata
de la accin de las fuerzas sobre la masa de los suelos. El Dr. Karl
Terzaghi defini a la mecnica de suelos como la aplicacin de las
leyes de la mecnica y la hidrulica a los problemas de ingeniera

12

que tratan con sedimentos y otras acumulaciones no consolidadas

de partculas solidas, producto de la desintegracin qumica y
mecnica de las rocas.
La Mecnica de Suelos es una disciplina que tiene un lugar
dentro de la ciencia moderna.
La mecnica de suelos incluye:
a) teoras sobre el comportamiento de los suelos sujeto a cargas,
basado en simplificaciones necesarias dado el actual estado de
la tcnica
b) investigacin de las propiedades fsicas de los suelos reales
c) aplicacin del conocimiento terico y emprico a los problemas
prcticos.
Dada una infinita variedad de suelos con el que el ingeniero
se ve obligado a tratar, cualquier intento de sistematizar su
estudio debe ir acompaado de la necesidad de establecer
sistemas apropiados de clasificacin. Obviamente la Mecnica de
Suelos desarrollo varios.
primeramente a causa de su propia ignorancia y la
complejidad de la tarea, fundndose en criterios generales
fcilmente discernibles para todo suelo; nacieron as sistemas de
clasificacin de suelos por color, olor, textura y los principales en
este

campo,

por

distribucin

de

tamaos

conformacin

granulomtrica; despus, a medida que las propiedades de los

suelos fueron mejor conocidas, se desarrollaron otros relacionados
con esas propiedades mecnicas, que obviamente resultaran

13

preferibles para el tcnico actual, por ser tales propiedades las que
condicionan su actitud; en este terreno los ingenieros de Suelos
estn en deuda con el Dr. Arturo Casagrande, que en la
Universidad de Harvard dirigi la tarea de erigir un sistema
fundado en las caractersticas de plasticidad de los suelos finos,
que, puede decirse sin exageracin, debera ser el utilizado por los
tcnicos de hoy.

3.1 Objetivo

El objetivo principal de la Mecnica de Suelos es estudiar el

comportamiento del suelo para ser usado como material de
construccin o como base de sustentacin de las obras de
ingeniera.

3.2 Importancia de los estudios

La importancia de los estudios de la mecnica de suelos

radica en el hecho de que si se sobrepasan los lmites de la
capacidad resistente del suelo o si, an sin llegar a ellos, las
deformaciones son considerables, se pueden producir esfuerzos
secundarios en los miembros estructurales, quizs no tomados en
consideracin en el diseo, produciendo a su vez deformaciones
importantes, fisuras, grietas, alabeo o desplomos que pueden

14

producir, en casos extremos, el colapso de la obra o su inutilizacin

y abandono.

La Mecnica de Suelos se interesa por la estabilidad del suelo,

por su deformacin y por el flujo de agua, hacia su interior, hacia el
exterior y a travs de su masa, tomando en cuenta que resulte
econmicamente factible usarlo como material de construccin.

Captulo

IV.

El

suelo

como

material

de

construccin
Como consecuencia de la actividad humana desarrollada a
travs de los aos sobre la superficie terrestre, surge la necesidad
de introducir un nuevo concepto, el suelo artificial, entendido como
aporte de materiales sobre el propio suelo natural. La procedencia
de los materiales puede ser diversa, diferenciando entre materiales
naturales (arcillas, arenas, arcillas y gravas heteromtricas) y
materiales artificiales (escombros de construccin, residuos de
diversos procesos de fabricacin como las escorias, etc.)
En el mbito de la construccin los suelos se distinguen
principalmente

de

acuerdo

cimentacin. Los suelos rocosos

su

capacidad

de

soporte

poseen altas resistencias

o
a

acciones o solicitaciones de carga por eso lo convierte en el suelo

por excelencia para cimentacin.

15

4.1 Importancia de un estudio de suelo

Hoy en da es cada vez ms concluyente el hecho de que

ningn ingeniero que sienta la responsabilidad tcnica y moral de
su profesin deja de efectuar un estudio de las condiciones del
subsuelo cuando disean estructuras de cierta importancia. Ya que
ello conlleva dos caractersticas que se conjugan: seguridad y
economa.
Quien solo conoce la teora de la Mecnica de Suelos y
carece de prctica, puede ser un peligro pblico, Dr. Karl V.
Terzaghi (Fundador de la Mecnica de Suelos).
Es por eso que en los proyectos de construccin se desprende
la necesidad de contar, tanto en la etapa de proyecto, como
durante la ejecucin de la obra, con datos firmes, seguros y
abundantes respecto al suelo que se est tratando. El conjunto de
estos datos debe llevar al proyectista a adquirir una concepcin
razonablemente exacta de las propiedades fsicas del suelo que
hayan de ser consideradas en sus anlisis.

Capitulo V. Ensayos realizados a los suelos y

para qu sirve cada uno.

Ensayo Lefranc

16

Ensayo de carga constante o variable; se lo emplea para

medir el coeficiente de permeabilidad en suelos permeables o
semipermeables, de tipo granular, situados por debajo del nivel
fretico y en rocas muy fracturadas. Consiste en rellenar de agua
el sondeo y medir el caudal que se necesita para mantener
constante el nivel (ensayo a rgimen permanente); se mide la
velocidad de descenso del nivel de agua (ensayo a rgimen
variable).

Se mide el caudal de admisin cada 5 minutos manteniendo

en la boca del sondeo el nivel constante durante 45 minutos. Si la
admisin es muy alta, se mide por minuto durante 20 minutos y
cada 5 minutos hasta completar los 45'.

Este ensayo, antes de mediur tiempos y caudales, requiere

que el sondeo se llene de agua, controlando que el aire es
expulsado y luego se estabiliza el nivel y velocidad de descenso, lo
cual indica que ya se ha logrado el rgimen permanente.

Ensayo Lugeon
Ensayo a efectuar en terreno rocoso.
En los macizos rocosos la permeabilidad representa una de
las caractersticas de mayor variabilidad dentro de la misma
formacin rocosa. Es por ello que, al cuantificar la permeabilidad lo
que se obtiene es un orden de magnitud.

17

Este ensayo se efecta en el interior de sondeos, es un

procedimiento muy difundido que sirve para calcular el coeficiente
de permeabilidad en profundidad. Su aplicacin es muy til para
valorar la permeabilidad global de un macizo rocoso, por ello se lo
usa en terrenos poco permeables y cohesivos.

Consiste en la medida del volumen de agua que se puede

inyectar en un tramo del sondeo, de longitud L, durante un tiempo
T y a una determinada presin H que ha de mantenerse constante.

El tramo donde se va a realizar el procedimiento se asla

mediante un obturador superior, y es el fondo del sondeo que
acta como obturador inferior. La permeabilidad obtenida se
expresa en unidades Lugeon (Lg). La unidad Lugeon vale 1 litro por
minuto y metro, bajo una presin de 10 kg/cm 2; esto equivale
aproximadamente 1 10

-7

m/s.

Ensayo CBR (California Bearing Ratio)

Ensayo de Relacin de Soporte de California) mide la

resistencia al esfuerzo cortante de un suelo y para poder evaluar la
calidad del terreno para subrasante, sub base y base de
pavimentos.

18

Se efecta bajo condiciones controladas de humedad y

densidad.
Este es uno de los parmetros necesarios obtenidos en los
estudios geotcnicos previos a la construccin, como tambin lo
son el Ensayo Proctor y los anlisis granulomtricos del terreno.

Descripcin Ampliada

Diferenciamos distintos tipos de CBR en funcin de la calidad

de suelos, a saber:

CBR
CBR
CBR
CBR
CBR

suelos
suelos
suelos
suelos
suelos

inalterados.
remoldeados.
gravosos y arenosos.
cohesivos poco o nada plsticos.
cohesivos plsticos.

Este procedimiento puede efectuarse en terreno compactado.

Este procedimiento mide la carga necesaria para penetrar un

pistn de dimensiones determinadas a una velocidad previamente
fijada en una muestra compactada de suelo despus de haberla
sumergido en agua durante cuatro das a la saturacin ms
desfavorable y luego de haber medido su hinchamiento.

19

La muestra se sumerge para poder proveer la hipottica

situacin de acumulacin de humedad en el suelo despus de la
construccin. Por ello, despus de haber compactado el suelo y de
haberlo sumergido, se lo penetra con un pistn el cual est
conectado a un pequeo "plotter" que genera una grfica donde se
representa la carga respecto la profundidad a la que ha penetrado
el pistn dentro de la muestra.

La grfica obtenida es una curva con el tramo inicial recto y el

tramo final cncavo hacia abajo; cuando el tramo inicial no es
recto se le corrige.

Con la grfica observamos los valores de la carga que

soportaba el suelo cuando el pistn se haba hundido 2.5 mm y
5mm y los expresamos en tanto por ciento (%), tomando como
ndice CBR el mayor de los porcentajes calculados.

El Ensayo de Penetracin Estndar o SPT, es un tipo de

prueba de penetracin dinmica, empleada para ensayar terrenos
en los que queremos realizar un estudio geotcnico.

Descripcin Ampliada

20

Es el ensayo ms empleado en la realizacin de sondeos, y se

lleva a cabo en el fondo de la perforacin.

Consiste en medir el nmero de golpes necesario para que se

introduzca una determinada profundidad una cuchara (cilndrica y
hueca) muy robusta (dimetro exterior de 51 milmetros e interior
de 35 milmetros, lo que supone una relacin de reas superior a
100),

que

le

permite

tomar

una

muestra

en

su

interior,

naturalmente alterada. El peso de la maza y la altura de la cada

libre, estn normalizados, siendo de 63'5 kilopondios y 76
centmetros respectivamente.

Procedimientos del Ensayo de Penetracin Estndar

Cuando

en

la

perforacin

del

sondeo

se

alcanza

la

profundidad donde se efectuar la prueba, sin avanzar la

entubacin y viendo limpio el fondo del sondeo, se desciende la
toma muestras SPT unido al varillaje hasta apoyar en el fondo con
suavidad. Luego se eleva repetidamente la maza con una
frecuencia

constante,

dejndola

caer

libremente

sufridera colocada en la zona superior del varillaje.

sobre

una

21

Se contabiliza y se anota el nmero de golpes necesarios para

hincar la cuchara del Texto en negritos primeros 15 centmetros
(N0 15).

Seguidamente se realiza la prueba en s, introduciendo otros

30 centmetros, anotando el nmero de golpes requerido para la
hinca en cada intervalo de 15 centmetros de penetracin (N15
30 y N30 45).

El resultado del ensayo es el golpeo SPT o Resistencia a la

Penetracin Estndar:
NSPT = N15 30 + N30 45

Si el nmero de golpes requerido para profundizar en

cualquiera de estos intervalos de 15 centmetros, supera los 50, el
resultado del ensayo deja de ser la suma anteriormente indicada,
para convertirse en rechazo (R), debindose anotar tambin la
longitud hincada en el tramo en el que se han alcanzado los 50
golpes.

Hasta aqu, el ensayo SPT se considera finalizado cuando se

alcanza este valor. (Ejemplo, si se ha llegado a 50 golpes en 120
mm en el intervalo entre 15 y 30 centmetros, el resultado debe
indicarse como N0 15 / 50 en 120 mm, R).

22

La cuchara SPT suele tener una longitud interior de 60

centmetros, por ello es frecuente hincar mediante golpeo hasta
llegar a esta longitud, por lo que se tiene un resultado adicional
que es el nmero de golpes N45 60. Proporcionar este valor no est
normalizado, no constituye un resultado del ensayo, solo tiene una
funcin indicativa.

Ensayo de Sacudimiento
Este ensayo es til para la identificacin de suelos de grano
fino. Se prepara una pequea porcin de suelo hmedo y se agita
horizontalmente sobre la palma de la mano. Se observa si el agua
sale a la superficie de la muestra dndole una apariencia blanda,
luego se aprieta la muestra entre los dedos haciendo que la
humedad desaparezca de la superficie. Al mismo tiempo la
muestra se endurece y finalmente se desmenuza bajo la presiente
presin de los dedos, se vuelve a agitar las piezas rotas hasta que
fluyan otra vez juntas, hay que distinguir entre reaccin lenta,
rpida

media

al

ensayo

de

sacudimiento.

Una reaccin rpida indica falta de plasticidad, tal es el

caso de limo inorgnico, polvo de roca o arena muy fina. Una
reaccin lenta indica un limo o arcilla-limo ligeramente plstico. Si
no hay reaccin es ndice de una arcilla o material turboso.

Ensayo de Rotura

23

Este ensayo puede usarse para determinar la resistencia en

seco de un suelo. Se deja secar una porcin hmeda de la muestra
y se ensaya su resistencia en seco desmenuzndola entre los
dedos, se debe aprender a distinguir entre ligera, media y alta
resistencia en seco. Una resistencia en seco ligera, indica un limo
inorgnico, polvo de roca o una arena limosa. Una resistencia en
seco media, denota una arcilla inorgnica de plasticidad entre baja
y media. Se requiere una considerable presin de los dedos para
pulverizar.

Ensayo de Penetracin Cnica CPT

El Ensayo de penetracin cnica (CPT - Cone Penetracin Test)
consiste en introducir en el suelo una pieza de forma cnica
vinculada a una clula de carga que mide en forma continua la
resistencia del suelo a la penetracin de la puntera cnica (qc).
Tambin mide en forma simultnea la resistencia a la friccin
lateral (fs) que ofrece el suelo al paso de una pieza cilndrica
ubicada inmediatamente arriba de la punta cnica.
La tcnica de hincar barras en el suelo con fines geotcnicos
es una prctica muy antigua, utilizada en sus comienzos en suelos
blandos para localizar la profundidad de un estrato firme. Las
primeras versiones de este sondeo fueron desarrolladas en Suecia
en 1917 y consista en hincar una puntera helicoidal, en parte por
carga esttica y en parte por rotacin. El ensayo de CPT como hoy
se conoce pero con puntera mecnica, comenz a ser utilizado en

24

Holanda en934 para evaluar la capacidad de carga de pilotes

hincadas.

Prueba para la determinacin de la plasticidad.

Los lmites de plasticidad deben determinarse en la fraccin
del suelo menor que la malla N

40. Si el espcimen es arcilloso,

es preciso que nunca haya sido secado a humedades menores que

su lmite plstico aproximadamente.

Prueba

de

consolidacin

unidimensional

con

flujo

vertical.
El objeto de una prueba de consolidacin unidimensional es
determinar el decremento de volumen y la velocidad con que este
decremento se produce, en un espcimen de suelo, confinado
lateralmente y sujeto a una carga axial.

Prueba in sut por medio de la Valeta.

La prueba de la Valeta es una contribucin relativamente
moderna al estudio de la resistencia al esfuerzo cortante de los
suelos cohesivos. La prueba presenta en un principio, una ventaja
considerable: la de realizarse directamente sobre suelos in sut, es
decir, no sobre muestras extradas con mayor o menor grado de
alterabilidad sino sobre los materiales en el lugar en que se
depositaron en la naturaleza.

25

La alteracin de los suelos sujetos a la prueba dista, sin

embargo, de ser nula, pues la veleta ha de hincarse en el estrato
en el cual vayan realizarse las determinaciones y esta operacin
ejerce siempre influencia negativa.

Pruebas

de

compresin

triaxial

de

resistencia

al

esfuerzo cortante.
Las pruebas de compresin triaxial son mucho ms refinadas
que las de corte directo y en la actualidad son, con mucho, las ms
usadas en cualquier laboratorio para determinar las caractersticas
de

esfuerzo-deformacin

de

resistencia

de

los

suelos.

Tericamente son pruebas en que se podran variar a voluntad las

presiones actuantes en tres direcciones ortogonales sobre un
espcimen

de

suelo,

efectuando

mediciones

sobre

las

caractersticas mecnicas en forma completa.

Prueba lenta. (Smbolo L). Prueba con consolidacin y

drenaje.
La caracterstica fundamental de la prueba es que los
esfuerzos cados del espcimen son efectivos. Primeramente se
sujeta al suelo a presin hidrosttica, teniendo abierta la vlvula
de comunicacin con la bureta y dejando transcurrir el tiempo
necesario para que completa la consolidacin bajo la presin
actuante.

Prueba de compresin simple. (Smbolo Cs)

26

Esta prueba no es realmente triaxial y no se clasifica como tal

pero en muchos aspectos se parece a una prueba rpida. Los
esfuerzos exteriores al principio de la prueba son nulos, pero
existen en la estructura del suelo efectivo no muy bien definido,
debido a tensiones capilares en el agua intersticial.

Pruebas de compresin triaxial en suelos friccionantes

En suelos puramente friccionantes tales como las arenas
limpias las pruebas de compresin triaxial arriba mencionadas
encuentran para su ejecucin el inconveniente de orden prctico
de no poderse labrar un espcimen apropiado, por desmoronarse
el material durante la operacin, aun si se trabaja con muestra
alterada la preparacin de la muestra resulta complicada e
insegura.

Capitulo VI. Lmites del tamao de los suelos.

En clasificacin de la ASTM, cuyos lmites de tamaos dados
en la tabla 1.1 se utilizan como norma para fines tcnicos.
El sistema unificado de clasificacin de suelos (Unified Soil
Classification System) fue incluido por la American Society for
Testing Material entre sus mtodos normalizados (ASTM: D 248769). Esta clasificacin es utilizada en muchos pases, entre ellos
Espaa,

que

americana.

lo

hace

siguiendo

exactamente

la

normativa

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TABLA 1.1 Lmite de los Tamaos de los Componente del Suelo

Segn la Clasificacin de la ASTM (En Milmetros).