Animales - Los Reptiles

Teniendo en cuenta que en los ltim o s
aos ha a um entad o considerab lem ente la

tenencia de reptiles com o anim ales de
com paa y que los c o n o cim ie n to s sobre
estos a nim ales no estn tan d ifu n d id o s
com o los de otras especies, los autores han p re te n d id o hacer
una obra que p a lie de alguna m anera esa deficiencia.
El lib ro est d irig id o tanto a los estudiantes de veterinaria
com o a los profesiona les veterin arios y a los a ficionad os a los
reptiles, ya que en l se hace una d escripcin porm enorizad a
ta n to de la p a to lo g a de e sto s a n im a le s c o m o de sus
costum bres, hbito s a lim en ticio s, tip o s de terrarios, especies
recom endadas com o a nim ales de com paa, etc.
Los autores de esta obra son D octores en Veterinaria p o r la
U n iversid ad C om plutense de M a d rid y Profesores de la
Facultad de Veterinaria, especialistas en Biologa, A n atom a y
Patologa de Reptiles, m aterias en las que vienen trabajando
desde hace m s de diez aos y sobre las que han p u b licad o
diversos trabajos, as com o com un icacio n e s en congresos
internacionales y han im p a rtid o cursos y conferencias en
diversos lugares.
Biologa, Comportamiento
y Patologa
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.1. ( Ko nl i i ni l l i i s
(!. ( i a r r a \ r l i g a
I. <li ( i a s [ a r S i m n
Juan Carlos FONTANILLAS PREZ
Profesor T itular de Biologa de la Facultad de Veterinaria de M adrid
Carlos GARCA ARTIGA
Profesor de Biologa de la Facultad de Veterinaria d e M adrid
Ignacio DE GASPAR SIMN
Profesor de Anatom a y Em briologa

de la Facultad de Veterinaria de M adrid
C oordinador del rea Veterinaria del G rupo de Form acin ISED & C IM
LOS REPTILES
Biologa, com portam iento
y patologa
Han colaborado:
Isabel Garca-Cuenca Ariati
Mara Luisa de Vicente R uiz
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Ediciones Mundi-Prensa
M adrid B arcelona M xico
2000
G ru p o M u n d i-P re n s a
M u n d i-P re n s a L ib ro s , s.a.
M a drid
M u n d i-P re n sa B a rcelo na
E d ito ria l A e d o s , s.a .
Barcelona
M u n d i-P re n s a M xico , s. a . de C . V.
M xico , D.F.
1999, J. C . Fontanillas Prez, C . Garca Artiga y I. de Gaspar Simn

1999, Ediciones M undi-Prensa
Im preso en Espaa - Printcd in Spain
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Prlogo
C onstituye para m una enorm e satisfaccin hacer el pr
logo de esta obra, que realiza el Profesor Fontanillas Prez ju n
to a otros dos profesores de esta Facultad, el Profesor Garca
Artiga y el Profesor Gaspar Simn.
En los ltim os aos estamos asistiendo a una gran prolife
racin de Reptiles com o animales de com paa, lo que lleva
consigo el desconocim iento por parte de los profesionales de
su m anejo y su patologa. Esto es lo que ha llevado a un gru
po de Veterinarios a especializarse en el m undo de los R ep ti
les, tanto en su Biologa, su Anatoma, su m anejo y en las en
fermedades que en ellos se producen. Entre todos ellos destaca
el Profesor Fontanillas, hom bre joven, estudioso, con magnfi
ca preparacin universitaria, mi discpulo predilecto, que ha
perm anecido a nuestro lado desde que com enz sus estudios
para obtener los grados de Licenciado y D octor en Veterinaria
y posteriorm ente la Licenciatura en Ciencias Biolgicas, y al
que pronostico un brillante porvenir cientfico. El Dr. Fonta
nillas es un autntico especialista en Reptiles y la m ejor prue
ba que nos da de ello es este volum en que nos ofrece hoy, re
cogiendo en seis grandes captulos en los que se contem plan
Biologa, Anatom a, M anejo y Patologa, con todos los deta
lles tcnicos que deben conocer las personas que se vayan a de
dicar a la cra en cautividad de Reptiles, el tratam iento de sus
enfermedades o a la simple tenencia de estos com o animales de
compaa.
D e la lectura del libro puede apreciarse que no se trata de
uno ms de las diversas, aunque escasas, monografas acredita
das en el estudio del tema. E n su desarrollo el D r. Fontanillas
y sus colaboradores hacen gala de sus conocim ientos con nu
merosas aportaciones fruto de su trabajo y experiencias prc
ticas y todo ello lo han plasmado en un texto que no dudamos
ser de gran utilidad para todos los profesionales y aficionados
que dedican sus actividades a los Reptiles.
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LOS REPTILES. Biologa, com portam iento y patologa
Estimamos que nos encontramos ante una obra de gran va

lor y utilidad, y por su trabajo y aportaciones personales nos
permitimos felicitar cordialmente a los Profesores que han
realizado esta obra y esperamos y deseamos obtengan num ero
sos xitos.
Prof. Dr. D . Tom s P R E Z G A R C A
Catedrtico de la Facultad de Veterinaria
Universidad Com plutense de M adrid
n d ic e
1. S iste m tic a : o r ig e n y e v o l u c i n ............................................
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2. M o r f o l o g a .............................................................................................
2 .1. In tro d u cci n ...........................................................................
2 .2. M orfologa ex tern a d e O fid io s ........................................
2.3. M orfologa ex tern a d e Saurios ........................................
2.4. M orfologa ex tern a d e Q u elo n io s .................................
2.5. M orfologa externa d e C ro c o d ilia n o s..........................
2.6. A parato lo co m o to r ..............................................................
2.7. Sistem a digestivo ..................................................................
2 .8. A parato c irc u la to rio ............................................................
2.9. A parato respiratorio ............................................................
2 .1 0 . Sistem a u ro g en ital ...............................................................
2 .1 1 . Sistem a nervioso ...................................................................
2.12. O rganos de los sentidos .....................................................
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3. R e p r o d u c c i n y s e x u a l i d a d .......................................................
3.1. Introd uccin ...........................................................................
3.2. C iclo s e x u a l..............................................................................
3.3. C aracteres sexuales secundarios y dim orfism o sexual
3.4. La fecundacin .......................................................................
3 .5. La puesta ....................................................................................
3 .6. La incubacin ..........................................................................
3.7. E closin .....................................................................................
3 .8. O viparism o y v iv ip a rism o .................................................
3 .9. Partenognesis .........................................................................
3.10. Fecundidad ...............................................................................
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4. C o m p o r t a m ie n t o .................................................................................
4.1. C o m p o rtam ien to respecto al m ed io ...............................
4 .2. C o m p o rtam ien to reprod uctivo ..........................................
4 .3. R egu lacin trm ica .................................................................
4 .4. A daptacin al m ed io ..............................................................
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Indice
4.5. Com portamiento en cautividad ...................................

4.6. Herpetologa ......................................................................
5 . I n s t a l a c io n e s
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................................................................
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6 . M a n e jo .....................................................................................................................
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5.1.
5.2.
5.3.
5.4.
5.5.
5.6.
5.7.
5.8.
6.1.
6.2.
6.3.
6.4.
6.5.
y r e p t il a r io s
Distribucin del espacio .................................................

Material de construccin de los terrarios...................
Sustrato para el terrario ...................................................
D ecoracin..........................................................................
Iluminacin y rayos UVA ..............................................
Sistemas de calefaccin ...................................................
Aplicacin a los diferentes tipos de terrario
Ventilacin del terrario ....................................................
Introduccin ......................................................................
Manejo de tortugas...........................................................
Manejo de lagartos ...........................................................
Manejo de serpientes .......................................................
Manejo de cocodrilos ......................................................
7 . A l i m e n t a c i n .....................................................................................................
7.1.
7.2.
7.3.
7.4.
7.5.
Introduccin ......................................................................
Serpientes ............................................................................
Lagartos ................................................................................
Tortugas................................................................................
Cocodrilos ..........................................................................
8 . E s p e c ie s RECOMENDADAS C O M O ANIMALES DE COMPAA
8.1. Introduccin .......................................................................
9. E n ferm eda des
9.1.
9.2.
9.3.
9.4.
d e l o s r e p t il e s
............................................................
Enfermedades nutricionales ............................................

Enfermedades metablicas ..............................................
M anejo..................................................................................
Enfermedades parasitarias ................................................
9.4.1. Protozoos............................................................
9.4.2. T rem todos........................................................
9.4.3. Cestodos .............................................................
9.4.4. Ncmatodos ........................................................
9.4.5. Ectoparsitos .....................................................
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92
94
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9.5.
E nferm edades infecciosas ......................................................

9 .5 .1 . E nferm edades bacterianas ................................
9 .5 .2 . E nferm edades vricas ..........................................
9 .5 .3 . E nferm edades m icticas ...................................
9 .6. E nferm edades d e la piel .........................................................
9 .7. E nferm edades u ro -g en itales ................................................
9 .8. T ra u m a tis m o s ................................................................................
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1. S is t e m t ic a : o r ig e n
y EVOLUCIN
El vocablo R eptil se asocia casi siempre a bestias inmundas
y crueles, a pesar de que entre ellos existen criaturas admira
bles, tanto por la elegancia de sus formas com o por la variedad
de sus coloridos. La suerte de los Reptiles ha cambiado en el
transcurso del tiem po y despus de haber dom inado la tierra,
el aire y el agua, hoy llevan una vida oscura y slo persisten al
gunas ramas de lo que fue un gran tronco evolutivo.
Los Reptiles tuvieron su origen hace unos doscientos se
tenta millones de aos, en el periodo Carbonfero de la era Pa
leozoica, a partir de una lnea primitiva de Batracios pertene
cientes a la Subclase Labyrinthodontia a la que perteneca el
E R Y O P S , que meda 1,50 m y viva en el Prm ico inferior
hace 280 millones de aos. Estos Reptiles prim itivos se libera
ron de la dependencia del agua gracias al desarrollo de un tipo
de huevo que les perm iti crecer en un m edio terrestre. La
aparicin de los Reptiles signific la conquista de la tierra fir
me por parte de los vertebrados, que se independizaron por
entero del m edio acutico m ediante la adquisicin de dos ele
mentos: la respiracin pulm onar y una serie de modalidades re
productivas desligadas por com pleto del condicionam iento que
implicaba, a todos los niveles, la vida en el agua.
U na de las causas del triunfo adaptativo de los Reptiles fue
la presencia de una piel seca y relativamente impermeable. Sus
riones segregan un volum en pequeo de orina concentrada
com o consecuencia de la modificacin de su metabolismo del
nitrgeno, de manera que el producto final no es urea sino ci
do rico con lo que las prdidas de agua osmtica se reducen a
la mitad. O tra de las causas de este triunfo fue el desarrollo de
un huevo que estaba encerrado en un cascarn protector, pro
ducido por los conductos reproductores de las hembras que cu
bran el zigoto fecundado con varias capas protectoras que lo
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Sistemtica: origen y evolucin
aislaban eficazmente de la atmsfera. As los huevos depositados

en un ambiente terrestre, se desarrollaban perfectam ente gracias
a que se reduca la evaporacin. El m acho tam bin desarroll
un rgano copulador, con lo que se evitaba que las clulas re
productivas quedaran expuestas a la deshidratacin, asegurando
al mismo tiempo la fecundacin del ovocito lo suficientemen
te dentro de la regin reproductiva de la hem bra com o para dar
tiem po a que el zigoto quedara encerrado dentro de sus envol
turas protectoras.
El sistema respiratorio tam bin sufri adaptaciones. Al
hacerse la superficie de la piel ms gruesa, dura y cornificada, los gases ya no podan atravesarla, con lo que el inter
cam bio gaseoso qued restringido necesariam ente a los pul
m ones.
T odas estas adaptaciones liberaron a los R eptiles de su
dependencia del agua en cada m om ento de su ciclo vital.
O tros sistemas orgnicos tam bin cam biaron radicalm ente.
Los m iem bros y articulaciones se m odificaron hasta el pun
to que las patas quedaron situadas ms directam ente p o r de
bajo del cuerpo, levantndolo an ms del suelo. Las curva
turas y rotacin de los huesos en el hom bro y la rodilla
perm itieron que los m iem bros se m ovieran en una direccin
antero-posterior, paralela al eje longitudinal del cuerpo, en
lugar de hacerlo en arcos de am plio radio a cada costado,
com o ocurra en los m iem bros de los prim eros Batracios.
C o n la llegada de los R eptiles tuvo lugar por prim era vez
una gran variacin en las form as y usos de las patas a m edi
da que estos organism os se diversificaban y vivan en la tie
rra de m aneras diferentes.
A pesar que la m ayora de los R ep tiles exhiben notables
m odificaciones evolutivas en sus extrem idades un grupo en
particular, los O fidios perdieron sus m iem bros, y para des
plazarse han de dep end er de m ovim ientos ondulatorios b
sicos de la colum na vertebral. Sin em bargo, en las serpien
tes existen m uchas form as distintas de desplazam iento
com o la torsin lateral, brincos, concertina, etc., todos
ellos variaciones de ondulaciones secuenciales de la masa
m uscular.
D el mismo m odo que los peces se diversificaron en una
amplia variedad de formas una vez hubieron adquirido m andi
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l
Figura i .
Evolucin de los R eptiles.
bulas, los Reptiles lo hicieron a medida que iban venciendo los

im portantes problemas de la vida terrestre, llegando a ser for
mas dom inantes de vida en la tierra durante gran parte de la
Era Mesozoica.
Los R eptiles se diversificaron rpidam ente y ocuparon to
dos los am bientes en los que estaban instalados sus parientes,
los grandes Batracios, transform ndose con xito en depreda
dores y com petidores. Los Batracios prim itivos languidecie
ron hasta extinguirse a finales del Trisico, pero ya en las pos
trim eras del Prm ico, los R eptiles haban em pezado a
predom inar. Dos grupos alcanzaron un xito especial: Los
Pelicosaurios (conocidos por sus grandes aletas dorsales) y los
Terpsidos, que se m ostraron ms activos y agresivos y eclip
saron a los anteriores, a principios del Trisico (Figura 1).
Los Terpsidos cedieron su puesto dom inante a los D ino
saurios que se desarrollaron durante el Trisico y no se extin
guieron hasta 150 millones de aos despus. D urante este in
tervalo sufrieron varias oleadas de extincin, afectando
principalm ente a las especies ms grandes desapareciendo to
talm ente al final del Cretcico, hace ahora unos 65 millones de
aos.
D e las formas primitivas com o los Cotilosaurios, que pre
sentaban grandes afinidades con los Batracios, se originaron
poco a poco numerosas estirpes que en la Era siguiente, la M e
sozoica, alcanzaron un enorm e desarrollo, con formas incluso
gigantescas. Estos Reptiles primitivos fueron denominados D i
nosaurios (Reptiles terribles). Estos Reptiles llegaron a poblar la
tierra, el agua y el aire. La mayora de estas especies se extin
guieron a finales de esa misma era, dejando abundantes fsiles.
Podem os considerar a los Reptiles agrupados en cuatro
grandes grupos o subclases. U n prim er grupo, los Anpsidos,
com prende el orden Q uelonios o tortugas, cuyas especies han
llegado hasta nosotros conservando los caracteres ms prim iti
vos de todos los Reptiles.
U n segundo grupo, los Terpsidos, desarrollaron formas de
gran tam ao com o los letiosaurios, Reptiles admirablemente
adaptados al m edio acutico y que se desarrollaron durante el
Cretcico en la era Mesozoica, extinguindose en este periodo.
El tercer grupo, el de los Dipsidos, constituye la clase ms
grande y evolutiva con numerosos rdenes, de los cuales cua-
tro de ellos han llegado hasta nosotros: Crocodilianos, Ofidios,

Saurios y Rincocfalos. D e los Dipsidos se desarrollaron tam
bin las Aves tal y com o las conocem os actualm ente, por lo
que podem os decir que Reptiles y Aves han seguido lneas
evolutivas paralelas.
El ltim o grupo, el de los Sinpsidos, el ms antiguo de to
dos desarrollado en el Carbonfero, dio origen a Reptiles m uy
distintos a los dems, que fueron evolucionando progresiva
m ente hasta desaparecer en el Trisico dando lugar a los actua
les Mamferos.
Los R eptiles actuales, distribuidos sobre todo en las zo
nas clidas del globo, constituyen un recuerdo de la era M e
sozoica en la que vivan sus antepasados los Dinosaurios.
Algunos zologos renen Ofidios y Saurios en un orden
nico al que denom inan Escamosos. Los Reptiles actuales
com prenden cincuenta y cinco familias.
Clase
Subclase
Superorden
Orden
Anpsidos
A ntrem bolm eros +

Seim ouriam orfos +
M icrosaurios +
Cotilosaurios +
Q uelonios
Sinpsidos
Mesosaurios +
Terpsidos + *
Placodontos +
Acrosaurios +
Sauppterigios +
REPTILES
.Eousuquios +
/ T ecodontos +
Arqueosaurom orfos / Saurisquios +
\ Crocodilianos
Pterosaurios +
Dipsidos
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Lepidosaurios
-Rincocfalos
"Escamosos
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Las diversas especies de Reptiles ofrecen aspectos tan dis

tintos que durante m ucho tiem po, los naturalistas se resistieron
a incluir en una misma clase zoolgica a cocodrilos, serpientes,
lagartos, tortugas y rincocfalos.
Los Reptiles se dividen en cuatro rdenes principales, que
son: Escamosos (lagartos, camaleones y serpientes), Crocodilianos (cocodrilos), Q uelonios (tortugas) y Rincocfalos (tutaras).
C LA SIFIC A C I N
Clase
REPTILES
Orden
Crocodilianos o Loricados
Ofidios o Serpientes
Saurios o Lagartos
Rincocfalos
Q uelonios o Tortugas
Las tortugas (O . Chelonia) son las nicas representantes ac

tuales de la Subclase Anapsida que, tras aparecer repentina
m ente en el Trisico, han llegado a nuestros das representadas
por unas 230 especies. Se trata de un grupo notablem ente m o
dificado, que ha perdido su denticin en favor de un pico cr
neo y ha desarrollado un caparazn protector que consta ex
ternam ente de grandes escamas epidrmicas e internam ente, de
gruesas placas seas de origen drm ico. La rigidez corporal im
puesta por este caparazn se ha visto compensada por un cue
llo de notable m ovilidad que se pliega en el plano sagital, (tor
tugas criptodiras; con 10 familias y cerca de 200 especies
distribuidas por todo el m undo) o en el plano horizontal, (tor
tugas pleurodiras; con slo dos familias y unas 45 especies, t
picas de aguas continentales tropicales). Pese a esta notable especializacin morfolgica, las tortugas han colonizado una
gran variedad de medios. As, la Familia Testudinidae est for
mada por tortugas adaptadas a la vida terrestre en am bientes
habitualm ente secos, los gneros Testudo y Gopherus se extien
den por Eurasia y N orteam rica respectivam ente, mientras que
Geochelone agrupa a las tortugas ms representativas del Hem is
ferio Sur, exceptuando Australia. Este ltim o gnero incluye
formas gigantescas, com o Geochelone gigantea del Archipilago

de Aldabra en el M ar Indico, o Geochelone elephantopus de las
Islas Galpagos en el Pacfico, que pueden alcanzar los 250 Kg
de peso. H ay un segundo grupo de tortugas acuticas, adapta
das a una vida riberea. E n este grupo se encuentran la Fami
lia Trioncychydae (tortugas de concha blanda), y la Familia E m ydidae con una amplia diversidad y distribucin.
Finalm ente, hay tortugas adaptadas plenam ente a la vida
m arina que han transformado sus extrem idades en remos y han
com plicado su ciclo biolgico al verse obligadas a realizar m i
graciones reproductoras, con el objeto de efectuar su puesta en
tierra firme. Entre estas tortugas destacamos la Familia Chelonidae que agrupa a la mayora de las especies, englobando los g
neros Chelonia, Caretta, Eretmochelys y Lepidochelys y la Familia
Derchelydae o tortuga lad (Dermochelys coricea), de cerca de 2
m y 600 K g de peso, que ha reducido el caparazn a un m o
saico de pequeas placas seas embutidas en el tegum ento.
Los Saurios, representantes actuales de la Subclase Lepidosauria, son animales preferentem ente diurnos y m uy abundan
tes en latitudes intertropicales subdividindose en 20 familias.
Las familias Agamidae e Iguanidae son las formas ms primitivas
del grupo e incluyen a la mayora de los lagartos del Viejo y
N uevo M undo respectivam ente. U nos y otros han ocupado
nichos equivalentes dando lugar, por convergencia adaptativa,
a lagartos de aspecto parecido. Los Igunidos presentan formas
arborcolas, com o el diversificado gnero Anolis, mientras que
los Agmidos dieron lugar a una familia especializada en este
tipo de vida: los camaleones (F. Chamaeleontidae). Los Iguni
dos tienen varios gneros total o parcialmente herbvoros (Conolophus, Iguana, Basiliscus...) y el nico lagarto de vida mari
na, la iguana de las Galpagos (Amblyrhynchus cristatus).
T am bin incluye a las salamanquesas (F. Gekkonidae), grupo
arborcola de hbitos parcialmente nocturnos, y el resto de los
lagartos (F. Lacertidae y F. Teiidae del Viejo y N uevo M undo,
respectivamente). Hay adems, grupos que tienden a reducir o
elim inar las extremidades com o los eslizones (F. Scincidae) o los
luciones (F. Anguidae). Algo similar ocurre con los Anfisbnidos, considerados por algunos autores com o una familia de la
gartos especializada en una vida hipogea que les ha llevado a
perder las extremidades y atrofiar los ojos.
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La familia Helodermatidae rene a las dos nicas especies ve

nenosas de este grupo (Heloderma horridum y Heloderma suspectum ), dos grandes lagartos de los desiertos norteam ericanos
provistos de glndulas salivares venenosas en sus m andbulas
inferiores con las que im pregnan las heridas producidas p o r sus
potentes m ordeduras. Los varanos (F. Varanidae), em parenta
dos con la familia anterior y la siguiente, son eficientes depre
dadores y carrocros que pueden alcanzar tamaos de hasta
3 m com o el dragn de K om odo (Varanus kotnodoensis). U na
ltim a familia (Lanthonotidae), representada por Lanthanotus borneensis (un lagarto nadador y excavador de unos 30 cm ), tiene
im portancia filogentica p o r presentar rasgos similares a los la
gartos que con la prdida de extrem idades, dieron lugar a las
serpientes.
Los Ofidios, tam bin descendientes de los Lepidosauria,
surgieron posiblem ente en el Jursico. C onstituyen un grupo
de animales m uy m odificados por su peculiar sistema de loco
m ocin aunque ste no ha sido obstculo, o posiblem ente ha
sido la clave, para la colonizacin de una gran cantidad de m e
dios y regiones. Su locom ocin reptante les ha supuesto una
serie de notables m odificaciones: prdida de las extrem idades,
alargam iento del cuerpo con el consiguiente increm ento en el
nm ero de vrtebras (hasta 400 en ciertas especies), m ayor de
sarrollo del tubo digestivo y glndulas anejas, disposicin secuencial de gnadas y riones y tendencia a la reduccin o
prdida de la vejiga urinaria y del tero y pulm n izquierdo.
T odas estas m odificaciones afectan por igual a las once familias
del grupo que, en conjunto, se caracteriza por su gran ho m o
geneidad m orfolgica.
Las grandes serpientes (hasta 9 m ), com o las boas (Boa), pi
tones (Phyton) y las anacondas (Ennecies), ingieren grandes pre
sas a las que m atan p o r constriccin. Algunas serpientes de la
Familia Colubridae han alargado y acanalado unos dientes pos
teriores p o r donde penetra saliva venenosa en las presas. A es
tos O fidios, com o la culebra bastarda (Malpolon monspessulanus)
en Europa, se les denom ina opistoglifas. P or ltim o, hay ser
pientes que utilizan dicha saliva para capturar y m atar a sus pre
sas gracias a un sofisticado sistema de inyeccin. Para ello, han
adelantado los dientes inoculadores, provistos de un canal par
cial (proteroglifas) o totalm ente cerrado (solenoglifas) por don
Sistem tica: origen y evolucin
de fluye a presin esta saliva venenosa. E n el prim er grupo se

encuentran las tem ibles cobras, mambas y corales (F. Elaphidae), as com o las serpientes marinas (F. Hidrophiidae). E n el se
gundo estn las vboras y crtalos (F. Viperidae) que presentan,
adems, un sistema de rotacin del maxilar con el que logran
plegar sus largos dientes en el interior de la cavidad bucal.
A unque faltan estadsticas fiables, parece ser que cada ao m ue
ren varias decenas de miles de personas por m ordeduras de es
pecies tropicales de estas familias.
Los cocodrilos (O . Crocodilia) son los nicos representantes
actuales de la Subclase Archosauria, grupo de R eptiles del Se
cundario. Aparecen en el Trisico Superior, se diversifican en
el Jursico y en el C retcico surgen formas m uy similares a las
actuales que, por razones desconocidas aunque posiblem ente
relacionadas con su vida anfibia, lograron superar la crisis cre
tcica que extingui al resto de los representantes de la Clase.
Se trata de animales m uy avanzados m orfolgicam ente, al pre
sentar un corazn totalm ente tabicado, un paladar secundario
desarrollado y unos pulm ones m uy alveolizados, al igual que
los Varnidos y Q uelonios. Los Crocodilianos constan, actual
m ente, de tres familias y 21 especies. Los Aligtores y Caim a
nes (F. Alligatoridae), con hocicos anchos y redondeados, se ca
racterizan por presentar los dientes de la m andbula inferior
encajados dentro de la superior. Los C ocodrilos tienen los ho
cicos ms puntiagudos y el cuarto diente de la m andbula infe
rior visible al encajar en una hendidura de la superior. Final
m ente, los Gaviales presentan un hocico m uy alargado
term inado en una protuberancia.
La Familia Crocodylidae ocupa latitudes tropicales de Africa,
Australia, Asia y A m rica. Estn representados por tres gneros
(Crocodylus, Osteolamus y Tomistoma) y 13 especies que ocupan
ros y reas pantanosas. El Crocodylus porosus o cocodrilo m ari
no de los estuarios, vive en sectores costeros del M ar Indico.
La Familia Alligatoridae consta de cuatro gneros (Alligator, C ai
m n, Melanosuchus y Paleosuchus) y siete especies distribuidas
por A m rica, aunque hay una especie en el ro asitico Y angtse-K iang (Alligator sinensis). Finalm ente, la Familia Gavialidae,
representada p o r Gavialisgangeticus, ocupa slo India y B orneo.
El O rden Rhynchocephalia es otro de los dos representantes
actuales de la Subclase Lepidosauria. El prim er O rden, cono
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cido desde el Trisico, difiere del segundo por poseer un arco

tem poral inferior y p o r carecer de rgano copulador. Est re
presentado por una nica especie, el tutara (Sphenodon punctatus), un reptil de ms de 50 cm de longitud que vive acanto
nado en una serie de islotes de las costas de N ueva Zelanda.
Este anim al logra sobrevivir en las fras condiciones de esta rea
gracias a su capacidad para m antener activo su m etabolism o a
tem peraturas corporales de 3 C.
2.
M o r f o l o g a
2.1. Introduccin
Los R eptiles son V ertebrados poiquiloterm os de tem pera
tura variable, algo superior a la del am biente, con respiracin
siem pre pulm onar, corazn parcialm ente dividido y fecunda
cin interna. N o sufren metam orfosis alguna y carecen de
glndulas cutneas, presentando una piel escamosa, a veces con
coraza, o piezas seas.
El aspecto externo de los R eptiles es m uy variable presen
tando, frecuentem ente, un cuerpo alargado al igual que la cola.
La cabeza est bien desarrollada, con form a oval o subglobular
unas veces y triangular otras. El cuello est bien definido en
unas especies, pero en otras se confunde con la base de la ca
beza y el principio del cuerpo, y puede ser corto e inm vil o
largo y flexible. Los ojos suelen ser pequeos y poco mviles,
si bien sucede lo contrario en los camaleones, que los m ueven
en todas las direcciones del espacio con independencia uno del
otro. Algunos carecen de prpados y tienen los ojos recubier
tos y protegidos con una m em brana lenticular transparente,
llamada m em brana nictitante, que se considera resultado de la
soldadura de prpados transparentes. En los R eptiles con pr
pados, el inferior est ms desarrollado que el superior. La pu
pila reviste formas m uy variadas, pudiendo ser redonda, verti
cal lisa, vertical denticulada y ms o m enos elptica. En general,
el ojo de los R eptiles presenta una organizacin parecida al de
las Aves. El odo est poco desarrollado y consta solam ente de
una parte interna bastante sencilla ya que carecen de odo ex
terno, llegando incluso a estar recubierto el orificio auditivo.
Los R eptiles tienen la lengua filiforme, larga, bfida y protrctil en serpientes; carnosa, unida con el fondo de la boca en
toda su extensin en cocodrilos; corta, gruesa y carnosa en tor
tugas, y otras formas diversas e interm edias entre las indicadas
en lagartos. Todos ellos poseen dientes, excepto las tortugas,
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25
cuyas m andbulas estn recubiertas por unas placas crneas cor

tantes. Los cocodrilos tienen dientes alojados en alvolos, for
m ando una hilera regular. Los dientes son casi siem pre prensi
les, es decir, que rara vez son m asticadores. Sirven en especial
para retener la presa durante la deglucin; son num erosos, y
aunque con m ayor frecuencia m andibulares, se insertan tam
bin a m enudo en el paladar y en el vm er.
Los R eptiles tienen generalm ente locom ocin ondulante y
suelen m overse con lentitud. U nos se arrastran por el suelo por
m edio de una serie de m ovim ientos laterales; otros trepan a los
rboles enroscando en ellos su cuerpo, com o las serpientes, o
ayudndose con sus uas curvas y afiladas, com o algunos la
gartos, o sirvindose de sus dedos y cola prensiles, com o los ca
m aleones. M uchos nadan; otros corren; y algunos incluso ha
cen verdaderos vuelos, ms o m enos cortos, con ayuda de
expansiones cutneas que actan de paracadas. Valindose de
ellas y planeando, recorren notables distancias. Algunas to rtu
gas pueden andar sin tocar el suelo con el peto, sostenindose
sobre sus extrem idades. Las lagartijas son m uy giles, y lo mis
m o m uchas serpientes, las cuales al arrastrarse, se ayudan con
sus costillas que apoyan en el suelo a travs de la piel y realizan
un trabajo de propulsin. Algunos lagartos com o los gecos,
pueden m overse con gran rapidez por paredes lisas, verticales
y an contra techos planos, con ayuda de las laminillas de la
parte inferior de sus dedos. La gama de m ovim ientos, com o
puede verse, es m uy variada.
La piel de los Reptiles es m uy especial y adopta diversos as
pectos. En prim er lugar figuran las escamas, con forma casi siem
pre triangular. Pueden ser lisas, aquilladas o acanaladas, presen
tando una disposicin imbricada unas respecto a las otras.
Tam bin pueden presentar form a de escudetes, que son mayores
o m enores que las escamas y con infinidad de formas: verdaderas
placas seas separadas entre s, con cubierta comificada en todo el
espesor de la piel, com o sucede en los cocodrilos; placas seas con
cubierta crnea, unidas a los huesos del esqueleto y juntas entre
s, com o sucede en la mayora de las tortugas, y form ando un
mosaico de placas seas, pequeas y juntas, cubiertas todas por
una piel coricea, com o se encuentra en la tortuga lad.
El revestim iento crneo puede renovarse m ediante mudas.
La piel se halla casi desprovista de glndulas; las lagartijas pre
M orfologa
sentan glndulas femorales especiales en el lado interno de los

muslos. Los lagartos y cocodrilos poseen otras glndulas en las
proxim idades del ano y sobre la m andbula.
La coloracin de los R eptiles es m uy diferente segn las
distintas especies. U nas tienen colores m uy vivos, brillantes y
variados; otras son de tonalidad uniform e ms o m enos oscu
ra, y m uchas veces depende del m edio en que viven, ya que se
adaptan a l por hom ocrom a. O tras formas varan de color casi
de repente, a causa de la actividad de las clulas pigm entarias o
crom atforos.
2.2. M orfologa externa de Ofidios

Los O fidios son R eptiles de cuerpo alargado, sin extrem i
dades, aunque algunas serpientes constrictoras com o las P ito
nes suelen tener vestigios de las extrem idades posteriores ju n
to a la cloaca, reducidas a una ua por extrem idad.
La cabeza es triangular cubierta por escamas o escudos cr
neos. Los prpados estn soldados existiendo una m em brana
nictitante transparente que les perm iten desplazarse a ras de
suelo sin que se introduzca polvo u otro tipo de materiales en
los ojos. La m em brana nictitante se elimina con la m uda. C a
recen de odo externo y de tm pano, lo que las hace ser sordas.
La piel es seca, relativam ente im perm eable, y est recu
bierta p o r escamas con diferente coloracin, que lejos de ser
estructuras independientes, se form an por engrasam ientos cr
neos de la epiderm is, existiendo un repliegue fino de la piel
bajo las escamas que les perm iten aum entar considerablem en
te el volum en del cuerpo (sobre todo en el m om ento de la in
gestin de presas).
2.3. M orfologa externa de Saurios

Los Saurios form an un grupo heterogneo de R eptiles que
cuenta con ms de 3.000 especies y ello hace que este grupo
de anim ales no tenga una m orfologa externa m uy definida,
aunque todos ellos poseen cuerpo alargado, cabeza grande y
diferenciada. G eneralm ente presentan cuatro extrem idades, las
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Morfologa
cuales, en algunas especies com o los Eslizones estn m uy re

ducidas o incluso puede faltar alguna de ellas totalm ente, y en
otras com o los Luciones o la Culebrilla ciega de los horm i
gueros faltan las cuatro.
Los Saurios con extrem idades son pentadctilos, con uas
en el extrem o de sus cinco dedos. Algunos, com o las salaman
quesas, poseen adems unas expansiones laminares en la super
ficie inferior de los dedos que les sirven para adherirse al sus
trato y les perm ite trepar por paredes lisas y troncos de rboles.
La cola generalm ente es larga y com o en el caso de los ca
m aleones y de algunos Igunidos tiene propiedades prensiles,
lo que les perm ite asirse a las ramas de los arboles.
La piel es sem ejante a la de los Saurios pudiendo m odifi
carse para dar lugar a excrecencias tales com o crestas y cuer
nos.
2.4. M orfologa externa de Q uelonios

Son Reptiles con el cuerpo protegido por un caparazn
seo cubierto de escamas. T od o el cuerpo de los Q uelonios
est diseado para una actitud defensiva sobre todo el crneo y
la coraza dorsal. El crneo es m uy robusto y est form ado por
pocos huesos sin ventanas tem porales, pero con entradas ms o
m enos profundas para la im plantacin de los msculos de la
masticacin. Carecen com pletam ente de dientes, pero han
desarrollado robustas estructuras crneas.
2.5. M orfologa externa de Crocodilianos

Los cocodrilos constituyen un grupo de gran inters en el
estudio de la evolucin, pues por sus caractersticas anatmicas
son los R eptiles actuales ms estrecham ente vinculados a las
aves. Presentan claras adaptaciones a la vida acutica; entre
ellas, destaca la posicin superior de los ojos y las fosas nasales,
que son valvulares, es decir se pueden cerrar fuertem ente m e
diante esfnteres musculares para im pedir la entrada de agua.
Adems, la cola est com prim ida lateralm ente para facilitar su
accin com o tim n y com o propulsor del cuerpo.
P or su form a exterior, son m uy parecidos a los lagartos,

de los que se diferencian p o r m ultitud de caracteres in ter
nos. La dentadura est constituida por dientes num erosos,
robustos, duros, frgiles, cnicos y agudos, contenidos en
alveolos. La lengua es corta y est soldada al fondo de la ca
vidad bucal. Los rganos copuladores estn representados
por un pene sencillo a diferencia de lo qu e ocurre en los
Saurios.
T ienen la cabeza alargada y plana, el cuello corto, el tron
co alargado y la cola bastante ms larga que el cuerpo, es ro
busta y est com prim ida p o r los lados. Las extrem idades tor
cicas poseen cinco dedos libres, y en las abdom inales slo
cuatro, unidos total o parcialm ente por m em branas interdigi
tales. La cloaca desem boca en una hendidura longitudinal. Los
ojos son pequeos, con triple prpado protector y pupila ver
tical.
2.6. Aparato locom otor

Esqueleto ceflico
El esqueleto de la cabeza presenta dos porciones clara

m ente diferenciadas, que son el neurocrneo y el esplacnocrneo.
Em brionariam ente, se desarrolla prim ero una estructura
cartilaginosa, denom inada condrocrneo, que servir de base
para la posterior form acin del hueso definitivo.
E n el anim al adulto, el crneo presenta unas caracters
ticas com unes para todos los R eptiles, co m o son la locali
zacin de las rbitas y la abertura nasal sea, am bas dis
puestas en disposicin lateral, as com o la aparicin de las
fosas tem porales en la regi n de la m ejilla, o las ventanas
preorbitarias. D e igual m odo, el paladar aparece osificado e
inm vil.
C o m o caractersticas diferenciales dentro de los Reptiles,
encontram os diferentes configuraciones seas dentro del es
queleto de la cabeza (Figuras 2 y 3):
* Saurios y Crocodilianos: una ventana dorsal y otra lateral.
* Q uelonios: sin ventanas o fosas.
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Morfologa

pa rie ta l
Figura 2 . Crneo de un Saurio.
C olum na vertebral
Vrtebras
Las vrtebras, al igual que en los M amferos, constan de un

cuerpo, un arco y una masa apofisaria.
El cuerpo de las vrtebras es de tipo proccle en la mayora
de los Reptiles, es decir, que presenta la cara craneal cncava,
mientras que la caudal es convexa. N o obstante, en determ i
nadas especies y localizaciones, pueden aparecer vrtebras con
el cuerpo biconvexo (Figuras 4 y 5).
La apariencia del arco es variable a medida que nos despla
zamos por el raquis en sentido caudal, ya que es completa en la
regin del tronco, y va desapareciendo en la regin de la cola.
Apfisis
Las apfisis pueden ser de diferentes tipos:

1.
Articulares: presentan dos pares de apfisis, unas cra
neales y otras caudales, excepto en Ofidios y Saurios que tie-
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Figura 3. Crneo de un Tulara.
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Figura 5.
Vrtebras torcicas de Pitn.
31
Morfologa
nen un sistema articular im par situado por encim a de las ap

fisis articulares.
2. Costales: se describen, aunque no son tal, com o ap
fisis para la articulacin con las costillas, ya que la cabeza cos
tal se articular en las fosas excavadas en los laterales de la cara
craneal y caudal del cuerpo vertebral.
3. Arcuales: conocidas com o apfisis espinosas. Se trata
de una prolongacin nica que surge del arco y se dirige dor
salm ente, presentando una longitud variable segn la regin y
la especie animal.
Tras el anlisis general de la estructura de las vrtebras,
querem os hacer una pequea revisin de las diferencias que se
dan en estos huesos segn nos m ovam os a lo largo del raquis.
El hecho de que en los R eptiles exista movilidad de la ca
beza con respecto al cuerpo, est facilitado por una adaptacin
del esqueleto a este nivel, y concretam ente, en las dos prim e
ras vrtebras, denom inadas atlas y axis (Figura 6).
El atlas aparece com o un par de semiarcos neurales con un
intercentro. La estructura del axis es algo ms com pleja, ya que
a lo largo del desarrollo em brionario, el cuerpo del atlas no lle
ga a unirse a esta vrtebra y se desplaza caudalm ente, pasando a
unirse parcialmente al axis com o una apfisis m uy manifiesta en
su extrem o craneal, denom inada el diente del axis o apfisis
odontoides. En los Q uelonios, sin em bargo, no se produce este
fenm eno, y el atlas es una vrtebra norm al con cuerpo y arco.
E n numerosas familias de R eptiles, existe adems un par de
pequeas alas seas, que se articulan entre la regin occipital y
el arco atlntico, y constituyen el vestigio de una vrtebra em
brionaria denom inada proatlas.
La regin sacra de los R eptiles cuenta en la mayora de las

especies solam ente con dos vrtebras, que pueden aparecer o
no, soldadas entre s. En ocasiones, el nm ero de vrtebras sa
cras puede verse increm entado al soldarse a ellas alguna vrte
bra de la regin torcica o coccgea, denom inndose a estas
vrtebras, pseudosacras, ya que sus apfisis transversas no llegan
a soldarse con el ilion.
En la regin caudal, las primeras vrtebras tienen una es
tructura sem ejante a las ltimas del tronco, con gran fortaleza
y desarrollo com pleto del arco y de la apfisis espinosa. A me
dida que avanzam os hacia el final, la estructura se va simplifi
cando, desapareciendo progresivam ente el arco.
En m uchas familias, estas vrtebras estn divididas por un
disco cartilaginoso, situado hacia la m itad del cuerpo, y que
perm ite la autotom a, es decir, el desprendim iento, voluntario
o no, de una parte de la cola.
Costillas
Las costillas presentan dos cabezas articulares: el capitulum,

en el extrem o del hueso, y articulado con los cuerpos verte
brales, y el tuberculum, situado sobre un cuello y articulado con
la apfisis transversa. E ntre ambas cabezas y el cuerpo vertebral,
queda un espacio por el que discurre la arteria vertebral. En
otros casos (Saurios y O fidios), puede darse la fusin de las dos
cabezas en una sola (monocefalia).
T am bin es frecuente encontrar en un m ism o animal los
dos tipos de costillas, estando las bicfalas en la parte ms cra
neal y las monocfalas en la caudal.
Las costillas de la regin cervical casi siem pre suelen ser bi
cfalas, poco mviles, y con tam ao creciente en sentido cau
dal. La regin del tronco lleva costillas, en la m ayora de los ca
sos, en toda su longitud. En los lagartos hay una o dos vrtebras
presacras que estn desprovistas de ellas.
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Esternn
Es el hueso que va a unir las costillas ventralm ente, cerran

do as la caja torcica. N o aparece en Q uelonios ni en Ofidios.
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33
M orfologa
E n los C rocodilianos est m uy desarrollado, presentando tres

segm entos:
* P restem n - craneal
* M esosternn - m edio
* Xifisternn - caudal, en form a de dos varillas divergentes.
Las costillas articulan principalm ente sobre el m esosternn.
E n los Saurios est m enos desarrollado y puede aparecer sim
plem ente com o una placa perforada que correspondera al
prestem n (Figura 7 y 8).
intercla vcu la
co ra coid es
estern n
p ub is
isquion
Costillas ventrales (gastralia)
En la parte ventral del tronco, los Reptiles presentan una se

rie de varillas seas drmicas denom inadas gastralias o costillas ven
trales. La estructura de la gastralia es sencilla: se form an de un
elem ento medial que soporta dos ramas. El nm ero de gastralias
es variable con respecto a las diferentes especies. As, en Sphenodon, hay dos, en Crocodilianos hay entre siete y ocho, y sin em
bargo en los Q uelonios no se reconocen com o tal ya que forman
parte del plastrn. La ltim a gastralia en sentido caudal, parece ar
ticularse con la pelvis, form ando un esbozo de pubis (Figura 11).
Interclavcula
Se trata de un hueso drm ico im par, situado ventralm ente

al esternn, y que sirve de articulacin para las clavculas. En
Figura 8.
Cintura, costillas y paraestemn de Cocodrilo.
los Q uelonios, de form a anloga a las gastralias, est incorpo

rado al plastrn (Figura 8). Los O fidios carecen de ella.
Esqueleto zonal
Est constituido por aquellas estructuras seas que funcio

nan com o nexo de unin entre la colum na vertebral y los
m iem bros. G enricam ente, estos conjuntos de huesos son co
nocidos com o cinturas.
Cintura pectoral
Los bordes anterior e inferior de la cintura pectoral de los

Saurios perm anecen cartilaginosos, aunque en algunos casos se
c o stilla s
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peto
Figura 11. Esqueleto de tortuga.
34
35
M orfologa
pu eden calcificar. La escpula y el coracoides a m enudo pre

sentan ventanas obturadas p o r m em branas. La clavicula no est
presente en los C rocodilianos (Figura 7).
Cintura pelviana
E n lneas generales, podem os decir que est form ada por

tres huesos: ilion, isquion y pubis. El prim ero acta com o base
para el asentam iento de la m usculatura axial (en la cara inter
na) y la apendicular (en la externa).
E ntre el pubis y el isquion, aparece el agujero obturador,
que se encuentra cerrado p o r una m em brana de insercin m us
cular (m. obturador externo).
Existe la posibilidad de qu e se agrand e el agu jero o b
tu rad o r, co n lo cual, el pubis y el isq uio n pasan a ser dos
varillas divergentes. Este es el m o d o en el qu e se form a la
pelvis trirradial tpica de los C ro co d ilian o s. (Figura 8, 9 y
10 )
Extremidades
Para su estudio, vam os a dividirlas de acuerdo con el si

guiente esquema:
B A S E A N AT M IC A
Ext. A n te rio r
ESTILOPODIO
Ext. P osterior
Hmero
Fmur
C ubito y radio
Tibia y peron
Carpo
Tarso
M etacarpo
Metatarso
Falange
Falange
(Regin brazo o muslo)
ZIGOPO DIO
(Regin antebrazo o pierna)
Basipodio
(m ueca o tobillo)
AU TOPODIO
M etapodio
(palm a o planta)
A cropodio
(dedos)
Estilopodio
El hm ero presenta com o caracterstica principal, una ca

beza de tipo hem isfrico para articularse con la escpula a ni
vel de la cavidad glenoidea.
El fm ur, de m anera sem ejante, presenta una cabeza bien
form ada, rodeada de unas excrecencias seas para la insercin
m uscular denom inadas trocnteres.
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Zigopodio
Al estar la m ayora del peso corporal apoyado sobre el ra

dio y la tibia, tanto el cubito com o el peron han sufrido una
regresin que los ha hecho dism inuir de tam ao. P or otro
lado, sta es la razn de que los m ovim ientos de pronacin y
supinacin sean inexistentes en los R eptiles a nivel de antebra
zo y pierna.
Autopodio
Basipodio: el n m ero y disposicin de los huesos del car
po y del tarso es m uy variable de acuerdo a la especie de rep
til de que se trate. U nicam ente se pueden encontrar la to ta
lidad de los huesos en los em briones de tortuga. A partir de
ah, los huesos se van soldando entre s de diferentes form as,
dando las disposiciones especficas. En cuanto al tarso, es ms
sencillo, con m eno r nm ero de huesos, y confiere al pie di
ferentes orientaciones que en otros anim ales, ya que en los
R eptiles, puede estar dirigido hacia adelante, lateralm ente o
hacia atrs.
Metapodio: est constituido por huesos alargados en las dos
extrem idades y que sirven de enlace entre la articulacin de la
m ueca o tobillo y las falanges.
Acropodio: los nm eros de las falanges varan con las dife
rentes especies entre dos y cinco. Las falanges en exceso, se
pueden reducir a discos delgados que posteriorm ente desapa
recen.
2.7. Sistem a digestivo

C a vid ad oral y farin ge
Presenta una m orfologa m uy variada de acuerdo con las

diferentes especies, ya que existen dientes en los C rocodilianos, O fidios y Lacrtidos, pero no los hay en Q uelonios, don
de com o ya se ha m encionado, aparecen unas form aciones cr
neas sem ejantes a un pico.
M orfologa
En los Crocodilianos, la cavidad oral o boca es bastante an

cha, y se encuentra lim itada caudalm cntc p o r un pliegue a la
altura de la base de la lengua. Esta parte posterior de la cavidad
puede ser constreida para ocluir la nasofaringe y de este m odo
perm itir la respiracin con la boca llena de agua. La lengua no
tiene capacidad de protrusin.
E n los grandes Q uelonios, la cavidad oral y la faringe se en
cuentran recubiertas de m ultitud de papilas cnicas dirigidas
hacia el interior, que favorecen la retencin del alim ento. La
lengua es corta y carnosa, con m ayor desarrollo en las tortugas
terrestres que en las acuticas.
E n los O fidios, la boca tiene una gran capacidad de aper
tura, y presenta num erosos pliegues en su m ucosa que presen
tan un gran nm ero de dientes en la m andbula y el paladar.
E n el suelo de la boca, y tras la base de la lengua, se aprecia la
glotis, de aspecto tubular. D urante la deglucin, la lengua se
retrae al interior de una especie de vaina, m ientras que la glo
tis se extiende peridicam ente hacia u n lado y se abre para ins
pirar.
Los dientes tienen una funcin ms de sujeccin y de diri
gir el alim ento hacia el interior de la boca ms que para mas
ticar. Los dientes ms especializados de las serpientes son los
colmillos con los que inyectan el veneno. La evolucin de las
serpientes hacia venenosas ha pasado por una m odificacin de
sus glndulas salivares a glndulas productoras de veneno, ade
ms de las diferentes configuraciones de los dientes y colmillos.
C o n arreglo a este aspecto, existen diferentes grupos dentro de
las serpientes venenosas:
Los opistoglifos, cuyos colm illos se sitan en la porcin
posterior de la m andbula superior, presentando un surco en la
cara anterior. Este tipo de aparato venenoso no es m uy peli
groso, ya que necesita m order con la totalidad de la boca para
llegar a clavar los colmillos. Adem s, norm alm ente, las ser
pientes de este grupo no tiene venenos dem asiado potentes
(salvo excepciones com o la serpiente arborcola del C abo Dispholidus typus) (Figuras 12 y 13).
Los proteroglifos presentan los colm illos en la parte ante
rior del m axilar superior. El conducto del veneno discurre por
la vaina de la m em brana m ucosa que rodea la base del colm i
llo. A este grupo pertenecen cobras, m ambas, corales y ser-
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M orfologa
O P IS T O G L IF O
S O L E N O G L IF O
Figura 12. Tipos de Ofidios segn la posicin de los dientes venenosos.
pientes de m ar entre otras. La posicin de los colmillos ju n to

con la neurotoxicidad de sus venenos, hace que en este grupo
se encuentren algunas de las serpientes ms venenosas (Figuras
12 y 13).
Los solenoglifos, por ltim o, incluyen a las serpientes de
cascabel y a las vboras, y poseen el aparato venenoso ms efi
ciente y evolucionado. Los colmillos se sitan tam bin en la par
te anterior de la m andbula, presentando un canal que discurre
com pletam ente por el interior. Al ser de m ayor longitud, tienen
la posibilidad de perm anecer plegados en el paladar, levantndo
se cuando la serpiente abre la boca (Figuras 12, 13 y 14).
41
A G L IF O
P R O T E R O G L IF O
b oca co m pletam ente

a bierta
Figura 14. Crneo de una serpiente Crtalo.
En los Lacrtidos, la lengua puede ser carnosa con la p u n

ta de diferentes formas. E n algunas especies com o en los ca
m aleones, tiene una gran capacidad de protrusin. La lengua
tiene en este grupo de especies una gran diversidad de funcio
nes: durante la m asticacin, m oja y m ueve los alim entos en el
interior de la boca, facilitando as la deglucin. T am bin pue
de funcionar com o un rgano de prehensin, com o en los ca
m aleones, que es utilizada para capturar las presas y traerlas a la
boca. O tras especies tienen la lengua bfida y su funcin es ms
para explorar el terreno que para deglutir.
Esfago y estm ago
En general, podem os decir que para todas las especies, el

esfago es un tubo rectilneo de paredes delgadas y sin detalles
anatm icos que destacar. La m orfologa de los estmagos es
ms variable, yendo desde el estm ago alargado y tubular tpi
co de los O fidios, al estm ago fusiforme de los Q uelonios y al
gunos Lacrtidos, o en form a de C de otros Lacrtidos. Q u i
z el ms llamativo sea el de los Crocodilianos, que presenta
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O P IS T O G L IF O
Figura 13.
40
S O L E N O G L IF O
Tipos de dientes venenosos en Ofidios.
41
M orfologa
dos cmaras claram ente diferenciadas: una prim era cmara,

grande y de paredes m uy gruesas cuando est vaca, que co
necta con una m enor y de paredes finas que va a desem bocar
al duodeno. A unque en ciertas ocasiones se han encontrado
piedras en el interior de la prim era cm ara, no se puede hablar
de que sea una m olleja com o la de las aves, debido a que es extensible y adems no tiene cutcula abrasiva en su superficie in
terna.
In testin o y cloaca
En lo que se refiere al intestino, tam bin existen diferen

cias entre los diferentes grupos. As, encontram os que los C rocodilianos presentan ausencia de ciego en la unin entre el in
testino delgado y el grueso, y este ltim o presenta un grosor
creciente en sentido distal (Figura 15). La cloaca aparece tras
un esfnter y presenta caudalm ente la desem bocadura de los
conductos genitales y cranealm ente la de los urinarios. En los
Q uelonios el intestino delgado es m uy contorneado siguiendo
un patrn m uy irregular, y se une al intestino grueso a nivel
del ciego. En las tortugas herbvoras, se aprecia mal la diferen
cia entre intestino delgado y grueso, y en general, presenta una
gran cantidad de circunferencias. El recto, que es la ltim a par
te del intestino grueso, desem boca en el exterior a travs del
corto tram o de la cloaca; en los O fidios hay diferencia entream bos tram os, pero el ciego no est presente en todas las es
pecies. Tras el intestino grueso, hay un pliegue que da paso a
la cloaca. La cloaca, adems de recibir desechos digestivos, uri
narios, y productos genitales, recibe secreciones de las glndu-
las cloacales. Las glndulas cloacales de las serpientes son odo

rferas y tienen una m isin fundam entalm ente defensiva o para
m arcar territorios. E n Lacrtidos, el intestino delgado es largo
y en form a de ovillo, siendo m arcadam ente ms estrecho que
el intestino grueso. El ciego es corto e im par y slo est pre
sente en determ inadas especies de lagartos (Figura 19).
2.8. Aparato circulatorio

El corazn de los Crocodilianos presenta una divisin casi
com pleta de sus cmaras, con dos aurculas y dos ventrculos.
Sin em bargo, el tabique de separacin de los ventrculos no es
com pleto, ya que el agujero interventricular perm anece abier
to en el anim al adulto, y no se cierra a lo largo del desarrollo
em brionario com o ocurre en los M am feros y Aves.
En el caso de los Q uelonios, al igual que en los O fidios y
Lacrtidos, existe m enor desarrollo del tabique interventricuC orazn ^
\ 4 r > Trquea
\ S S /
Tiroides
Esfago
H gado
c o p ro d e o
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u r te r
Figura 15. Cloaca de Cocodrilo.
42
Figura 19. Anatoma general de un Saurio.
43
lar, pero este problem a se soluciona desde el punto de vista fi

siolgico m ediante la form a en que se contrae, ya que lo hace
prim ero de un lado y luego del otro, perm itiendo as una do
ble circulacin.
En cuanto a la disposicin y distribucin de los diferentes
vasos, existen diferentes particularidades.
E n Crocodilianos, hay dos venas cavas craneales y una cava
caudal, que van a desem bocar a la aurcula derecha. A partir del
ventrculo derecho parte el tronco pulm onar y el arco artico
izquierdo. El tronco pulm onar se divide en dos arterias pul
m onares que se dirigen una a cada pulm n. El arco artico iz
quierdo realiza un giro en sentido caudal y se dirige a unirse
con el derecho para form ar la aorta dorsal. El arco artico de
recho procede del ventrculo izquierdo y constituye el princi
pal aporte de sangre de la aorta. P or tanto, los arcos articos se
cruzan entre s en su origen a partir de los ventrculos.
En los Q uelonios, existen tam bin dos arcos articos. La
aorta izquierda da origen a la celiaca, gstrica izquierda y m esentrica craneal antes de unirse a la derecha en la parte caudal
del corazn. O tra particularidad de las tortugas es que el dre
naje venoso de los m iem bros posteriores, ju n to con el de la re
gin pelviana, desem bocan en un lecho capilar en el rin y
form an un sistema portal renal sem ejante al de las Aves.
Este sistema portal renal se repite en los Lacrtidos, quienes
adems presentan unos vasos venosos hepticos que desem bo
can directam ente en el seno venoso cardaco. T am bin presen
tan una gran vena abdom inal subcutnea, que discurre a lo lar
go de la lnea m edia abdom inal en direccin caudo-craneal.
En cuanto a los O fidios, presentan igualm ente dos arcos
articos que se renen tras el corazn para form ar la aorta dor
sal. Particularm ente llamativa es la presencia de una nica ar
teria cartida desarrollada, que es la izquierda, y que se encar
ga del aporte sanguneo venoso de la cabeza en la m ayora de
las serpientes.
M orfologa
males no existe el m sculo diafragma, por lo que no hay sepa

racin m uscular entre la cavidad torcica y abdom inal, com o
ocurre en los M am feros. Ello ha supuesto la existencia de di
ferentes m ecanism os de adaptacin para los m ovim ientos res
piratorios. Podem os decir en lneas generales, que el principal
responsable de dichos m ovim ientos es la m usculatura intercos
tal, que expande los pulm ones por presin negativa. Sin em
bargo, en los Q uelonios existe un m ecanism o de bom beo pro
ducido p o r la faringe, que adems se encuentra ayudado por
los m ovim ientos del plastrn durante el desplazam iento.
En cuanto a la estructura y disposicin del aparato respira
torio, existe una gran variedad en los diferentes rdenes.
Los Crocodilianos presentan una laringe sencilla consisten
te en un cartlago cricoides im par y dos cartlagos aritenoides.
La trquea es bastante larga, y en algunas especies puede apa
recer plegada sobre s misma. Los pulm ones son grandes, y
cada uno est dividido en m uchas cmaras y cavidades secun
darias que com unican todas ellas con una cavidad central.
En los Q uelonios, los pulm ones presentan form a sacular
con m uchos septos. Se encuentran situados p o r debajo del ca
parazn y encim a de las visceras. Las tortugas acuticas, com o
las del gnero Trionyx, de caparazn blando, pueden utilizar
parte del oxgeno disuelto en el agua para respirar. Para ello,
bom bean el agua dentro y fuera de su faringe con la boca
abierta, y pueden perm anecer sumergidas durante horas.
Los pulm ones de los Lacrtidos son tam bin saculares y en
algunas especies, pueden ten er varios divertculos. D entro de
la cavidad del pulm n existen una serie de septos que lo divi
den en subemaras (Figura 19).
Pero es quiz en los O fidios, donde el aparato respiratorio
presenta ms particularidades. Las narinas conducen a unas pe
queas cavidades nasales que com unican con la faringe. C om o
ya m encionam os en la descripcin de la cavidad oral, la glotis
de la laringe es tubular y extensible para perm itir la respiracin
en los m om entos en los que una gran presa se encuentra en la
boca. La trquea presenta un gran nm ero de anillos cartilagi
nosos para evitar el colapso de su luz. El pulm n, en form a de
saco, presenta en su extrem o craneal unos septos bien desarro
llados que form an unos com partim entos denom inados faveolos. C o m o regla general, se puede decir que los Boidos (las
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2.9. Aparato respiratorio
C uando se estudia el aparato respiratorio de los R eptiles,

debem os partir de una prem isa inicial que es que en estos ani
44
45
boas) presentan dos pulm ones de la m ism a longitud, los C o lbridos (culebras) presentan un m ayor desarrollo del pulm n
derecho que del izquierdo, y los V ipridos (vboras), con algu
nas excepciones, han perdido totalm ente el pulm n izquierdo
y la arteria pulm onar izquierda.
2.10. Sistem a urogenital

En los C rocodilianos, los riones son lobulados y se en
cuentran en contacto con la pared corporal dorsal. Sus polos
craneales a veces pueden estar parcialm ente cubiertos por las
gnadas. Los urteres son grandes y van del polo caudal del ri
n a la porcin craneal de la cloaca. Los ovarios son pares y
de igual tam ao. Se encuentran situados prxim os a la lnea
m edia del cuerpo, entre los riones. E n los animales jvenes
son difciles de distinguir de los testculos. Cada uno de los dos
oviductos presenta una abertura craneal en form a de hendidu
ra, con un ligam ento m esentrico que lo sustenta desde la pa
red dorsal del cuerpo. El oviducto es bastante sinuoso en esta
zona, y recto en su porcin caudal. D esem boca en la cloaca
caudal, m edialm ente a los urteres.
Los testculos estn situados en una posicin sem ejante a los
ovarios. El conducto deferente form a un sinusoide inicial que
se sita en el borde caudolateral del testculo, a m odo del epiddim o de los M amferos.
En la parte ventral de la cloaca encontram os un rgano copulador bien desarrollado y protrctil a travs del orificio de sa
lida. D icho rgano consiste en dos colum nas fibrosas que se ori
ginan en el pubis. Entre las dos colum nas se delimita un pliegue,
cuyos bordes libres estn formados por tejido erctil. El extrem o
caudal del pliegue term ina a m odo de pene, con un glande
rom o que se dilata y elonga, y presenta un orificio central. En
las hembras existe un cltoris pequeo con estructura semejante.
Los Q uelonios presentan un rin de tipo m etanfrico,
pero, a diferencia de los anteriores, tienen unos urteres ms
cortos. El rin, m orfolgicam ente se adapta a la form a de la
pared dorsal del caparazn.
Los ovarios son bastante sem ejantes a los de las Aves, pre
sentando aspecto arracim ado cuando se encuentran en periodo
M orfologa
de actividad sexual. El oviducto se diferencia en infundbulo,

m agno e istm o, al igual que las Aves, aunque no presenta nin
guna dilatacin a m odo de la glndula para secretar la cscara.
Los testculos tienen form a y posicin sem ejante a los de las
Aves. El conducto deferente discurre paralelo a cada uno de los
urteres, y desem boca en la cloaca. El rgano copulador es un
engrasam iento alargado a partir del suelo de la cloaca, pig
m entado y con un glande en su extrem o caudal.
E n los Lacrtidos el rin tiene estructura m etanfrica y
posicin retroperitoneal. E n algunas ocasiones se puede pro
ducir una fusin de am bos riones a nivel de la lnea m edia, y
aparecer com o uno solo. A partir de cada rin sale un urter
que desem boca en la papila urinaria del urodeo de la cloaca
(Figura 19).
Los ovarios son pares y se encuentran craneales a los rio
nes. D erecho e izquierdo se encuentran al m ism o nivel. Cada
uno consiste en una serie de folculos en diferentes grados de
desarrollo, cubiertos p o r un fino m esovario. Solam ente se
aprecian folculos de gran tam ao en los m om entos del perio
do preovulatorio. El oviducto es m uy sinuoso y presenta un
gran desarrollo del infundbulo. Cada uno de los dos oviduc
tos, desem boca en la cloaca cranealm ente al urter de su lado
correspondiente.
Los testculos son pares, y al igual que los ovarios, se loca
lizan craneales a los riones. Estn suspendidos del techo del
abdom en m ediante un pliegue de m esenterio denom inado
m esorquio. El testculo derecho es ms craneal que el izquier
do, pudiendo llegar a estar en contacto con el lbulo derecho
del hgado y el pulm n. El epiddim o es un tubo contorneado
y form a una masa que se extiende caudalm ente com o un tubo
de dim etro creciente. En los puntos de desem bocadura en la
cloaca, se aprecia una dilatacin sem ejante a la am polla de los
M am feros. El rgano copulador est constituido p o r un hem ipene (Figuras 17 y 19).
E n los O fidios, los riones tam bin son m etanfricos.
T ien en form a alargada y seccin triangular. A m bos se en
cuentran a la m ism a altura en el cuerpo, p o r detrs de las g
nadas. A partir de cada ri n sale un u rter hacia la papila
urogenital de la cloaca. A unque, com o en los otros subrde
nes, no hay vejiga de la orina, los O fidios tienen capacidad
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46
47
M orfologa
Figura 17. Hemipene de un Lacrlido.
para la retencin de los m ateriales de desecho durante cierto

periodo de tiem po.
A diferencia de los riones, las gnadas se sitan a diferen
te altura en el cuerpo, estando la derecha ms craneal que la iz
quierda. Los ovarios se pueden superponer entre s, m ientras
que los testculos no lo hacen. El conducto deferente discurre
a lo largo del testculo, pasa ju n to al rin, y va a desem bocar
en la cloaca en una papila com n con el urter. El rgano copulador, denom inado hem ipene, consiste en dos extensiones
caudales de la cloaca con form a de saco, que norm alm ente se
encuentran situados en el interior de la base de la cola (Figura
18 ).
Am bos ovarios estn presentes siem pre; sin em bargo, el

oviducto izquierdo no est desarrollado en determ inadas espe
cies. En algunas serpientes vivparas, la porcin term inal del
oviducto sirve para la placentacin.
2.11. Sistem a nervioso
Figura 18. Flemipene de un Satirio.
cuencia de ello, esta sustancia gris se pliega repetidas veces,

form ando las circunvoluciones tpicas de la corteza cerebral.
En el caso de los R eptiles, sin em bargo, la sustancia gris se en
cuentra m ucho m enos desarrollada, y com o consecuencia de
ello no sufre plegam ientos. El cerebro de estos animales pre
senta una corteza lisa. Esta diferencia anatm ica trae com o
consecuencia tam bin diferencias en las capacidades de m em o
ria y aprendizaje, que estn m ucho m enos desarrolladas en los
R eptiles que en los M am feros. A esta diferencia fundam ental,
hay que aadir la del tam ao del rgano. Es bastante ms pe
queo de lo que podra indicar el tam ao del esqueleto de la
cabeza.
E n cuanto a la organizacin de los nervios que salen tanto
del encfalo com o de la m dula, se puede sintetizar que son se
m ejantes a los de los M am feros, con la salvedad de que la lon
gitud m edular, obviam ente es variable en los cuatro grupos de
animales que venim os tratando, as com o el nm ero de los pa
res de nervios procedentes de la m dula, denom inados pares
raquidianos, de los que dispone cada animal. A lo largo de la
m dula espinal, encontram os dos engrosam ientos situados uno
a la altura de las extrem idades torcicas, y otro a la altura de la
cintura pelviana. Estos engrosam ientos dan lugar a la salida de
una serie de nervios que se dirigen a ambas extrem idades. Es
tas form aciones nerviosas se denom inan plexo braquial y ple
xo lum bosacro, respectivam ente. En el caso de los O fidios, al
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El encfalo de los R eptiles es bastante ms simple que el de
los M amferos. Ello se puede apreciar p o r el m enor desarrollo
de la sustancia gris. E n los M am feros, la sustancia gris crece
ms de lo que el rea del cerebro perm itira, y com o conse
48
49
Morfologa
no existir estas extrem idades, lgicam ente, los plexos no estn

desarrollados.
2.12. rganos de los sentidos

Vista
Los Crocodilianos presentan unos ojos bien desarrollados,

y que sobresalen de la lnea de la cabeza, lo cual le perm ite aso
m ar los ojos por encim a del agua estando el resto del anim al
sum ergido. Los prpados tam bin se encuentran bien desarro
llados, presentando el superior una placa sea. Existe glndula
lacrimal. Presentan un tercer prpado que se denom ina tam
bin m em brana nictitante, y que se encuentra por debajo de
los otros dos y se ancla en el ngulo interno del ojo. El tercer
prpado consiste en una m em brana transparente m uy delgada.
Presenta una glndula asociada, cuya secrecin se vierte en el
espacio que queda entre l y la crnea.
E n las tortugas, los ojos tam bin son grandes, y se encuen
tran protegidos por prpados escamosos o sin escamas, depen
diendo de la especie. Adem s de la glndula lacrimal y la del
tercer prpado, las tortugas marinas presentan una glndula ex
cretora de sal. Presentan una gran cantidad de tejido graso en
la perirbita, lo cual lim ita bastante los m ovim ientos oculares.
Presentan una serie de osificaciones en form a de anillo en la
m em brana ms externa del globo ocular, la esclera, en su por
cin delantera.
E n los Lacrtidos encontram os especies que viven bajo tie
rra en las que el ojo ha degenerado (gnero D ibam us), y apare
cen com o puntos pigm entados bajo la piel. En algunos lagar
tos los ojos pueden aparecer localizados tras una escama ocular
traslcida o transparente, o tras prpados transparentes que se
han fusionado entre s. Incluso en los lagartos que presentan
prpados m viles puede haber una ventana transparente en el
prpado inferior que perm ite al anim al ver con los prpados
cerrados. La m ayora de los lagartos tienen prpados bien desa
rrollados que se cierran para el sueo y se abren para la vigilia.
El prpado inferior es m ayor que el superior. El tercer prpa
do no est m uy desarrollado y no es funcional. Al igual que en
las tortugas, la esclera presenta un anillo de huesecillos que

m antiene la form a del ojo. En lo que se refiere a la m ovilidad,
est especialm ente bien desarrollada en cam aleones, que tienen
la capacidad de m over cada globo ocular independientem ente,
as com o seguir objetos diferentes con cada ojo.
En los O fidios, el ojo es relativam ente pequeo, no ha
ciendo protrusin. Los prpados no existen com o tal, ya que
se han fundido para form ar un escudo ocular transparente. La
esclera no presenta anillo seo.
O do
El odo externo de los C rocodilianos apenas es visible.

Consiste nicam ente en una fisura horizontal recubierta por
una lm ina a m odo de vlvula que se sita por detrs del ojo.
La tuba auditiva conecta la cavidad del odo m edio con la fa
ringe, pero la tuba auditiva de los Crocodilianos es m ucho ms
com plicada que en otros animales. Adem s, las cavidades tim
pnicas de am bos odos estn com unicadas entre s.
E n las tortugas, el odo externo es algo ms obvio, consis
tiendo en una escama o bien en un conjunto de escamas m uy
pequeas que recubren la m em brana tim pnica y la cavidad
del odo m edio. Este presenta una estructura sea que es la colum ela, que acta transm itiendo las ondas sonoras desde la
m em brana tim pnica al odo interno, al igual que sucede en
las aves.
E n los Lacrtidos el odo externo es visible com o una li
gera fosa, o com o un canal corto con la m em brana tim pnica
en su interior. En algunos casos, la m em brana tim pnica pue
de estar recubierta por la piel. C o m o ambas m em branas tim
pnicas com unican con la faringe, y se encuentran ventrales a
la cavidad craneana, en algunos lagartos es posible ver luz en
una m em brana tim pnica cuando se ilum ina la del lado con
trario.
Los Ofidios presentan un aparato auditivo m uy poco desa
rrollado. N o hay odo externo, e internam ente tam poco hay
tm pano ni cavidad del odo m edio. El nico vestigio de siste
m a auditivo que presentan es la colum ela, que se extiende en
tre el odo interno y el hueso cuadrado.
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O lfato y gusto
Los C rocodilianos presentan gran cantidad de papilas en la

lengua, sin em bargo carecen de olfato porque no est desarro
llado el rgano sede de este sentido, que es el rgano vom eronasal. Este sentido s est presente en los Q uelonios, dem ostra
do p o r el desarrollo de sus nervios olfatorios, tal y com o ocurre
en el caso de los Lacrtidos.
M erece especial atencin la lengua de las serpientes, que
no tiene papel en la deglucin, y acta com o un rgano quim iorrcceptor. D ebido a su capacidad de protraccin, capta
olores en el exterior de la cavidad bucal y los lleva al interior
de la boca, concretam ente a unos procesos situados a am bos la
dos de la vaina donde se aloja. C uando la boca est cerrada, es
tos procesos entran en contacto con el rgano vom eronasal del
paladar, que es el encargado de procesar la inform acin.
3.
R e p r o d u c c i n
Y SEXUALIDAD
3.1. Introduccin
Los R eptiles son animales con fecundacin interna. Los r
ganos reproductores en el m acho varan segn la especie, as,
los tuteras carecen de ellos, en cam bio son dobles en lagartos
y serpientes y simples en cocodrilos y tortugas. Todos son ov
paros, y rara vez ovovivparos o vivparos, com o los luciones y
las vboras, en los que el huevo se desarrolla en una dilatacin
del oviducto de la hem bra hasta que el pequeo reptil rom pe
la cubierta y nace. La cpula, en general, tiene lugar en pri
mavera y dura a veces jornadas enteras. E n la Boa constrictor
tiene una duracin de tres a cuatro meses. A m enudo da lugar
a feroces luchas previas entre los machos. El nm ero de hue
vos vara entre lmites tan apartados com o 2 y 150.
Algunos R eptiles ponen los huevos en hoyos que excava la
hem bra en la tierra o arena, que luego son cubiertos con el
m ism o material excavado. La incubacin es solar, pues es sufi
ciente el calor irradiado por el sol para que se desarrollen y a
su debido tiem po nazcan las cras. Estas se bastan a s mismas
desde que nacen, porque su organism o es perfecto hasta el ex
trem o de parecerse com pletam ente a sus progenitores, aunque
puede haber cambios notables en su coloracin. Hasta despus
de algunos aos no son aptos para la reproduccin, y asimis
m o, hasta pasado algn tiem po, sus huesos no alcanzan la con
sistencia definitiva. El crecim iento es lento y la vida larga.
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3.2. C iclo sexual
En las regiones templadas, los R eptiles no se reproducen

ms que una vez al ao y en un m om ento determ inado, todos
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53
los individuos estn en el m ism o estadio de su ciclo sexual.

Este se caracteriza a la vez por la evolucin de los gonocitos o
clulas sexuales que term inan en la form acin de vulos y es
perm atozoides y por la aparicin de los caracteres sexuales se
cundarios y de com portam iento sexual, estro de la hem bra o
celo.
En los m achos, la evolucin esperm atognica en las re
giones tem pladas puede ser de dos tipos. E n el prim ero, de
nom inado postnupcial que caracteriza a las culebras y to rtu
gas, la esperm atognesis com ienza en prim avera y term ina al
principio de otoo. Estos esperm atozoides estn todos for
m ados antes del invierno y perm anecen alm acenados en los
canales deferentes hasta la prim avera siguiente. En las vboras
y lagartos que representan el segundo tipo, denom inado m ix
to, la esperm atognesis se inicia slo al final de la prim avera
o principio de verano, se retarda o detiene durante la hiber
nacin y no term ina hasta la prim avera del ao siguiente, ju s
to antes del acoplam iento. La evolucin de los caracteres se
xuales secundarios y del com portam iento sexual no est
sincronizado con el de la lnea sem inal. Las tortugas y lagar
tos no tienen ms que un periodo de actividad sexual, gene
ralm ente de abril a ju n io . Por contra, los caracteres sexuales
secundarios de las serpientes se desarrollan durante la m ayor
parte del ao y no sufren ms que una breve involucin es
tival. H ay dos periodos de acoplam iento, u n o en m arzo-abril
y el otro ms corto e inconstante al final de septiem bre o
principio de octubre.
La ovognesis de las hem bras, que depende de las condi
ciones externas m ucho ms que la esperm atognesis y sobre
todo de la tem peratura, m uestra una cierta uniform idad en los
R eptiles de las regiones templadas.
Al principio de la hibernacin el ovario presenta pequeos
vulos de 1 m m de longitud, y unos folculos u n poco ms
grandes destinados a las puestas del ao siguiente. Su creci
m iento durante el invierno es nulo, pero se reinicia rpida
m ente en primavera. La ovulacin, es decir el paso de los vu
los a los oviductos, tiene lugar generalm ente al final del mes de
mayo o a principio de ju n io , dos meses despus del acopla
m iento en las serpientes y algunos das ms tarde solam ente en
el resto de los Reptiles.
R eproduccin y sexualidad
Los lagartos ovparos hacen a m enudo dos, o a veces tres,

puestas sucesivas, separadas p o r dos o tres semanas, en el curso
de las cuales la hem bra se acopla de nuevo.
El vulo que se desprende del ovario cae en el pabelln del
oviducto, despus pasa a la trom pa donde se efecta la fecun
dacin y de all al tero. Las num erosas glndulas que tapizan
este ltim o recubren el vulo de una envuelta ms o m enos es
pesa y se convierte en un huevo. Este puede ser puesto en los
15 das que siguen a la ovulacin, lo que ocurre en tortugas,
cocodrilos, tutaras y en la mayora de los escamosos. Pero en
las especies llamadas ovovivparas, bastante num erosas entre los
Saurios, O fidios y Anfisbnidos, el huevo est recubierto de
una cscara particularm ente delgada y perm anece en el tero
de la m adre hasta el final de su desarrollo. E n ciertas especies,
sobre todo en el lagarto m editerrneo Chalados socellatus, se
observa incluso la form acin de una placenta rudim entaria.
Cualquiera que sea el desarrollo, la incubacin es siem pre po
sible sin aporte de elem entos nutritivos ms que el agua. La du
racin del desarrollo em brionario es de dos a tres meses y el
parto o eclosin tiene lugar generalm ente en agosto o a prin
cipios de septiem bre. En las regiones tem pladas fras o de m on
taa, ciertas especies de serpientes, en el lm ite de su rea de
reparto, no pueden efectuar su ciclo entero en un ao. El de
sarrollo de los em briones puede excepcionalm ente prolongar
se durante la hibernacin, pero ms frecuentem ente la ovula
cin no se produce ms que cada dos o tres aos. Sin em bargo
las hem bras continan a veces acoplndose todos los aos.
Este esquem a de ciclo sexual no es vlido ms que en los
pases tem plados. En las regiones de tipo m editerrneo rido (al
m enos en el Sahara y en el Suroeste de E E U U ) los lagartos y
las serpientes presentan un ciclo sexual bastante cercano y ca
racterstico de estas zonas desrticas. La espermatognesis tiene
lugar a principio de la prim avera (tipo postnupcial), el periodo
de acoplam iento y el desarrollo de los caracteres sexuales se
cundarios es breve y tardo (junio o julio) y la puesta se pro
duce poco despus.
E n las regiones tropicales, el ciclo sexual de los R eptiles
es m enos uniform e. M uchas especies en reposo sexual du
rante la estacin seca se reprodu cen varias veces durante la
estacin de las lluvias. Sin em bargo num erosos R eptiles so
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Reproduccin y sexualidad
bre to d o las especies ovovivparas, guardan un ciclo anual.

E n general, los nacim ientos se prod ucen en la estacin de
las lluvias, en fecha variable segn las especies, pero los j
venes de las serpientes acuticas frecuentem ente nacen du
rante la segunda m itad de la estacin seca. En las regiones
ecuatoriales hm edas, la reprodu cci n generalm ente es
continua, por ejem plo, la vbora n o ctu rn a africana, Causus
rhombeatus, pone todos los meses y, h ech o bastante raro, su
ciclo sexual est en arm ona con su ciclo alim entario y la
periodicidad de las m udas. M uchas serpientes ovovivparas
y algunos grandes R eptiles ovparos guardan sin em bargo
u n ciclo anual com parable al de las especies tropicales. E n
todos los casos conocidos, la esperm atognesis es de tipo
prenupcial.
H em os visto qu e en las serpientes de las regiones tem
pladas, transcurren dos m eses entre el acoplam iento inver
nal y la fecundacin del vulo. Esta fecundacin puede ser
incluso producida p o r esperm atozoides resultantes del aco
plam iento otoal, nueve meses antes. P or o tro lado se ha
constatado qu e num erosos R eptiles tropicales (tortugas, ca
m aleones, anolis y serpientes) podan hacer varias puestas
fecundas sucesivas en ausencia de m acho, ya que los esper
m atozoides pu eden sobrevivir en las vas genitales fem eni
nas du ran te un perio d o de tiem po bastante prolongado.
Tras el acoplam iento, ganan la parte inferior del oviducto y
perm anecen en este nivel, hasta un poco antes de la ovula
cin. E ntonces rem ontan hasta la trom pa y se establecen en
las criptas ms o m enos profundas que tapizan el epitelio.
E n los cam aleones y en los anolis existen, en la periferia del
tu b o vaginal, unos verdaderos receptculos sem inales en
form a de largos tubos en form a de dedo de guante llenos de
esperm atozoides. E n estas condiciones stos no son desalo
jados m ecnicam ente p o r el paso de los huevos y pueden
asegurar la fecundacin de varias puestas sucesivas. Las pro
fundas criptas del epitelio tubrico de las serpientes pueden
sin duda ju g ar el m ism o papel de receptculo sem inal; sin
em bargo en las especies de las regiones tem pladas no se han
enco ntrad o esperm atozoides tras la prim era ovulacin. El
m ecanism o de la fecundacin retardada de las tortugas es
an desconocido.
3.3. Caracteres sexuales secundarios

y dim orfism o sexual
El dim orfism o sexual o diferencias morfolgicas entre ma
chos y hem bras de los R eptiles, con algunas excepciones, es
m oderado.
En las tortugas, las diferencias entre m acho y hem bra no
son demasiado marcadas. En el caso de la tortuga americana
(Clemmys insculpta) la hem bra tiene la cola ms delgada que la
del m acho y la escotadura de las placas posteriores del peto es
ms profunda y ms aguda en la hem bra que en el m acho. En
la Terrapene Carolina el m acho suele tener los ojos rojos,
mientras que la hem bra los tiene castaos o gris oscuro. E n la
Pseudemys scripta el m acho presenta largas garras en las patas an
teriores que les sirven para fijar y para acariciar a la hem bra en
el m om ento de la cpula.
E n los Surios, Lacrtidos y Agmidos, los machos tom an
colores vivos en la poca de celo: cabeza y costado verdes en
Lacerta agilis, azul vivo en la garganta del lagarto verde (Lacerta
viridis), en Agama colonarum garganta de color amarillo intenso,
etc. T am bin poseen rganos glandulares particulares, con po
ros, que segn su localizacin se denom inan femorales, anales
o abdominales. Estos rganos son glndulas que segregan una
especie de m ateria crea amarillenta cuya funcin se descono
ce y que estn bajo el control directo de la hipfisis.
M uchos Igunidos m achos llevan crestas dorsales con ex
pansiones erctiles, casi siem pre vivam ente coloreadas.
La cabeza de los cam aleones machos presenta protuberan
cias coloreadas a m odo de cuernos. La cabeza del basilisco (BasUiscus) m acho est coronada con una especie de casco o som
brero que falta en todas las hembras.
El dim orfism o sexual en las serpientes es tan poco marca
do que casi es im posible reconocer el sexo si no es por exteriorizacin del pene de su vaina. Sin em bargo hay que sealar
la excepcin de las Langaha de Madagascar; en las que la pun
ta de la boca se prolonga en los dos sexos en una especie de
pico de ave, que en las hem bras es foliceo. Las serpientes
hem bras son generalm ente ms largas y pesadas que los ma
chos, y a m enudo de form a m uy marcada. El m acho de la cu
lebra de collar raram ente sobrepasa la longitud de 1,07 m ,
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mientras que la hem bra puede alcanzar 1,75 m ; en la culebra

de escalera, el m acho m ide 1 m y la hem bra 1,57 m.
En los cocodrilos, el dim orfism o sexual al igual que en las
serpientes se reduce al tam ao, siendo en stos, los m achos los
que sobrepasan en tam ao a las hembras.
3.4. La fecundacin
La fecundacin es interna en todos los R eptiles y se reali
za gracias a un rgano copulador m asculino (hem ipene en los
Saurios y Ofidios) (Figuras 17 y 18). Los esperm atozoides con
servan su vitalidad y su poder fecundante durante m ucho tiem
po llegando incluso en algunas especies a ser de un ao. En el
caso de las tortugas la hem bra puede alm acenar esperma du
rante tres o cuatro aos.
Los huevos
Los huevos de los R eptiles varan de form a y de dim ensio

nes segn las especies y van desde form a esfrica hasta elipsoi
de, y de algunos m ilm etros a 10 cm para los huevos de algu
nos cocodrilos.
La cubierta externa de los huevos de serpiente y de lagarto
tienen escasa consistencia por estar poco impregnadas de cal
cio. Los de las tortugas y cocodrilos son m uy parecidos a los
huevos de ave y contienen calcio, lo que los vuelve quebradi
zos.
3.5. La puesta
Las tortugas y los cocodrilos son ovparos sin excepcin.
Los huevos son depositados en la arena y en el caso de algunos
cocodrilos, en nidos preparados por las hembras. Las serpientes
y los lagartos cuentan con un elevado nm ero de especies ovovivparas, pero la mayora son especies ovparas.
El nm ero de huevos producidos en el curso del ciclo se
xual anual vara m ucho de una especie a otra.
3.6. La incubacin
C on la excepcin de num erosos G ecknidos, algunos
Igunidos y Agmidos arborcolas y de la serpiente voladora
Chrysopelea omota, que depositan sus huevos en simples grietas
de las rocas, hendiduras de cortezas o incluso entre hojas, to
dos los R eptiles ovparos ponen en el suelo, ya excavando un
agujero en la arena o tierra, ya utilizando alguno ya hecho. In
cluso los camaleones bajan de las ramas para hacer laboriosa
m ente una cavidad del tam ao de su propio cuerpo, mientras
que las tortugas de m ar cavan penosam ente en las playas. Al
gunos cocodrilos renen alrededor de los huevos una masa de
vegetacin que asegura la hum edad necesaria y probablem en
te un cierto calor debido a la ferm entacin. Algunos lagartos
del gnero Ophisaurus y algunas serpientes (Pitones) ponen sus
huevos en una simple depresin del suelo y perm anecen cerca
e incluso tum bados encim a de ellos. Las hem bras de pitn in
dia se enrollan com pletam ente alrededor de los huevos reuni
dos en una masa com pacta y parece que tratan de m antenerlos
a una tem peratura superior a la del m edio am biente.
O tros R eptiles realizan su propio nido y cuidan de los hue
vos durante su desarrollo, com o es el caso de las cobras. En los
lagartos del gnero Eumeces esta vigilancia se acom paa de ver
daderos cuidados a los huevos que son regularm ente volteados.
La hem bra ayuda a la eclosin y contina interesndose por los
jvenes algunos das. Las hem bras del C ocodrilo del N ilo y del
Alligator del Mississippi perm anecen cerca del lugar de puesta
y excavan la superficie endurecida del suelo para facilitar la sa
lida de los recin nacidos cuando llegue el m om ento. E n las re
giones donde las hem bras son molestadas por el hom bre se ha
constatado que el porcentaje de los nacidos que sufre pillaje
por vranos y pequeos carnvoros es m ucho ms im portante
que en otras dnele esto no sucede.
La inm ensa mayora de los R eptiles se desinteresa de los
huevos una vez que son enterrados y cubiertos con ms o m e
nos cuidado. El suelo asegura la hum edad y aireacin necesa
rios y los protege de los m ohos tan abundantes en las cuevas
artificiales. Los em briones se desarrollan regularm ente. La du
racin de la incubacin depende por un lado del estado alcan
zado en el m om ento de la puesta. Los huevos perm anecen en
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los oviductos durante tiem po variable, entre una sem ana y 10

a 15 das. Adems cuando las hem bras no encuentran condi
ciones favorables para la puesta, frecuente en caso de cautivi
dad, este periodo de retencin de los huevos puede alargarse
considerablem ente.
La duracin total del desarrollo em brionario depende de la
tem peratura (la del suelo o la de la madre) y de la especie. En
la naturaleza est generalm ente com prendida entre 6 y 12 se
manas pero alcanza de 5 a 9 meses en ciertos camaleones y so
brepasa el ao en el Esfenodn. Al m enos en lo que concier
ne a los cam aleones, este fenm eno no es debido a una gran
lentitud de crecim iento em brionario sino a su detencin en un
estadio precoz de desarrollo, a una verdadera diapausa. En los
pases tem plados, cuando los veranos son fros, el desarrollo
puede no term inar en el otoo y en este caso la puesta est ge
neralm ente condenada. E n el laboratorio a tem peratura cons
tante, la duracin del desarrollo em brionario puede variar has
ta el triple segn la especie. Los animales de regiones fras
exigen norm alm ente m enos grados trm icos/hora que los de
pases clidos.
En el suelo los huevos estn som etidos a una tem peratura
regular pero poco elevada, p o r no poder ser puestos en un lu
gar m uy soleado, por el riesgo de desecacin. Por contra los
em briones que se desarrollan en el tero de la m adre se bene
fician de condiciones ms favorables puesto que la hem bra
puede desplazarse y buscar as la tem peratura ptim a. Esto no
tiene gran im portancia en los pases clidos pero se hace deter
m inante en la m ontaa y en las zonas templadas fras. E n estas
regiones, los adultos de m uchas especies ovparas podran per
fectam ente sobrevivir, pero sus huevos no tienen tiem po de
term inar su desarrollo antes del invierno. En Europa, los dos
R eptiles que viven ms alejados del ecuador, en zonas de alta
m ontaa, son dos especies ovovivparas (Vpera berus y Lacerta
vivipera). Las especies ovovivparas no son frecuentes en alta
m ontaa, com o se ha pretendido, pero all son nicas, las ov
paras estn eliminadas. Las raras excepciones conciernen a unos
pequeos lagartos diurnos, con una duracin de incubacin
m uy breve, que viven en m ontaas soleadas, por ejem plo Q uedenjeldtia trachydepharus del alto Atlas m arroqu, que alcanza los
4.000 m de altura.
La ovoviviparidad no se encuentra ms que en los Esca

mosos donde est m uy repartida. Entre los lagartos este carc
ter es frecuente en los Scnidos, m ientras que la m ayora de las
otras grandes familias no tienen ms que algunos representan
tes ovo vivparos o incluso ninguno (Varnidos y quiz Agm idos). E ntre las serpientes, la ovoviviparidad es la regla para las
familias y subfamilias acuticas (Acrocordados, Hom alpsidos,
H idrfidos con la excepcin de los Laticauda), pero se en
cuentra tam bin en num erosos Boidos, Culebras y Vboras te
rrestres, m ientras que Typhlopidos, Leptotyphlopidos y Elpi
dos son principalm ente ovparos. O cu rre igual en los
A m phisbenidos con la excepcin de los T rogohophis. Este re
parto sistemtico indica claram ente que el ovoviviparism o se
desarrolla independientem ente en los distintos grupos de R e p
tiles. Su carcter adaptativo es evidente en ciertos casos, por
ejem plo en las regiones fras o en especies estrictam ente acu
ticas. Se trata de una tendencia bastante general entre los Esca
mosos, particularm ente desarrollado en algunos com o los Scincoideos donde afecta aproxim adam ente a la m itad de las
especies. El paso del oviparism o al ovoviviparism o y despus al
verdadero viviparism o es progresivo. H em os visto ya que unas
especies norm alm ente ovparas podan a veces guardar sus hue
vos en los oviductos hasta el final del desarrollo em brionario.
Solam ente, raros Scnidos (Chalcides chalcides de las regiones
M editerrneas y ciertos Lygosoma australianos) han alcanzado el
verdadero estado de viviparismo. E n efecto, las reservas de vi
telo tras la ovulacin son insuficientes para asegurar el desarro
llo com pleto del em brin, aunque obligatoriam ente hay apor
te de elem entos nutritivos que provienen de la m adre
m ediante una placenta corio-alantoidea bien desarrollada.
Tortugas
Las tortugas entierran sus huevos en la arena o los deposi

tan en una cavidad bajo una piedra, en un rbol hueco, etc.
Los huevos abandonados por la m adre, se desarrollan ms o
m enos rpidam ente (4 a 20 semanas) segn la especie y la tem
peratura am biente. Algunas tortugas esconden su puesta con
gran cuidado. La tem peratura influye en el sexo del nuevo in
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dividuo (a 28 C nacen m achos, a 32 C hem bras y a tem pe

ratura variable el porcentaje es del 50%).
Serpientes
Las serpientes efectan la puesta en cavidades subterrneas,

en los huecos de los rboles, o debajo de las piedras o de los
tocones. Son poco hbiles para realizar nidos, y utilizan los ya
existentes. La m ayora se despreocupan de los huevos y de sus
cras. N o obstante, se conocen algunas excepciones. Las hem
bras de las pitones incuban su puesta, que sitan en la cavidad
que form a su cuerpo enrollado m uchas veces sobre s m ism o,
abandonando los huevos algunos das antes de la eclosin.
Despus de la cpula, la cobra india (N aja naja) no se sepa
ra de su pareja. Poco antes de la puesta, alrededor de un mes
despus de la fecundacin, am bos individuos excavan una ma
driguera en la que la hem bra deposita los huevos, que vigilan
alternativam ente m acho y hem bra. La hem bra de la serpiente
Farancia abacura, del oeste de los Estados U nidos de Am rica,
perm anece enroscada alrededor de sus huevos, situados en una
cavidad del suelo. La culebra norteam ericana Elaplie obsoleta
tam bin cuida sus huevos, se calienta al sol y a continuacin se
pone en contacto con ellos com unicndoles parte del calor que
haba almacenado.
Lagartos
A ctan com o las serpientes, pero parece ser que tom an una
parte ms activa en la construccin del nido donde depositan
los huevos. Sus patas con garras los hacen aptos para excavar.
Los huevos de los lagartos pueden ser blandos o duros, segn
que su cscara est ms o m enos im pregnadas de sales clcicas.
Los huevos de los gecos (1 2) son duros y ovoides, los de La
certa son m edianam ente duros (8-20 o ms). Los huevos son
depositados en la tierra, en la arena, bajo las piedras, en las an
fractuosidades del terreno, etc.
Los lagartos del gnero Eumeces y Ophisaurus excavan cavi
dades en las que depositan sus huevos. Las hem bras perm ane
cen en el nido y les dan la vuelta de vez en cuando, aceleran

la incubacin calentando peridicam ente su cuerpo al sol.
Ayudan a las cras a salir del huevo pero sus cuidados no van
ms all.
Cocodrilos
Los cocodrilos ponen grandes huevos alargados de color

blanco. El Alligator del Mississippi efecta su puesta entre
m ayo y ju lio en un gran nido hecho de lodo y de restos vege
tales. A m edida que la hem bra acarrea los materiales, los apiso
na trepando sobre ellos. Seguidam ente m onta guardia ju n to al
nido, que puede alcanzar hasta un m etro de alto y dos m etros
de dim etro. En m uchas ocasiones, durante la incubacin, que
dura de 9 a 10 semanas, orina sobre el nido para m antener la
hum edad y tal vez para provocar la ferm entacin de los restos
vegetales. D onde estn los huevos, la tem peratura es poco ms
o m enos constante y 2 C superior a la am biental. C uando na
cen las cras em iten un gruido agudo que atrae a la m adre. Si
los materiales del nido estn demasiado com prim idos para que
las cras puedan salir, la hem bra escarba los materiales y libera
a sus pequeos. U na vez que han salido del nido, la m adre los
vigila a m enudo y contina protegindolos durante un perio
do de tiem po que vara de uno a tres aos. Excava al borde del
pantano una m adriguera de 3 a 6,5 m de dim etro, en la que
viven los pequeos que perm anecen bajo la proteccin de la
m adre, dispuesta a atacar a cualquier depredador.
Parece ser qu e los cuidados de los otros cocodrilos (C rocodylus y Caim an) con respecto a la prole se limita a la cons
truccin de un nido similar al del Alligator.
3.7. E closin
Los R eptiles, para salir del huevo en donde se han desa
rrollado, disponen de un rgano transitorio, el raptor ovi, que
est situado al final del m orro, exactam ente en el m edio, pre
cisam ente sobre los huesos premaxilares. Este raptor ovi es un
diente, un cono saliente de m ateria crnea m uy dura, que
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L O S R E PT IL E S. B iologa, co m p o rta m ie n to y patologa
rom pe la cscara por percusin. En las serpientes cae al cabo de

2 3 dias despus del nacim iento, y al cabo de 8 a 15 das en
los lagartos y en las tortugas. Los gecos son una excepcin a la
regla, pues tienen dos dientes de eclosin.
3.8. O voviviparism o y viviparism o

E n numerosas especies de lagartos y serpientes los huevos
perm anecen en los oviductos donde se desarrollan. Este m odo
de desarrollo u ovoviviparism o se presenta de varias formas se
gn los grupos considerados.
En algunos el huevo conserva su cscara m uy fina, y a tra
vs de ella se realizan los intercam bios del em brin con la m a
dre. Estos intercam bios son principalm ente respiratorios y m uy
poco nutritivos, ya que el huevo conserva la facultad de for
m ar un em brin norm al y viable. A esta categora pertenece el
lagarto vivparo (Zootoca vivpara). El lucin (Anguis fragilis) tie
ne un huevo con envoltura m uy fina, que los jvenes destro
zan cuando la m adre los expulsa. Esto pasa tam bin en las v
boras y en los crtalos.
El segundo caso es m uy diferente: las relaciones entre la
m adre y el em brin son m uy ntimas; los R eptiles que perte
necen a este grupo son poco num erosos, y a parte de los C halcides europeos y africanos, y de los M abuya pantropicales, el res
to de los vivparos placentarios pertenecen a la fauna
australiana, con los gneros Tiliqua y Lygosoma. La fina m em
brana del huevo apoyada en la pared del oviducto desaparece;
la pared oviductaria form a entonces pliegues ricos en glndu
las; contra esta regin m odificada se aplica la pared de la ves
cula umbilical y del alantoides. La parte m aterna se une con las
m em branas fetales. Estas form aciones recuerdan la placenta de
los M am feros. Las m em branas fetales absorben los productos
segregados p o r las glndulas del oviducto. U n ejem plo es la
serpiente australiana, D enisonia, que tiene un desarrollo viv
paro con placenta.
C uando el desarrollo em brionario ha acabado, la m adre
expulsa a los pequeos envueltos an en las m em branas fetales,
o despojados de ellas antes de salir del oviducto, segn las es
pecies.
Trionyx sinensis
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Chelonoidis chilensis
rtv
G alpago leproso (Macremys caspica leprosa)
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Terrapene Carolina
Testudo hermanni
D cha: T o rtu g a herm an ni (Testudo hermanni)

Izda: T o rtu g a griega (Testudo graeca)
Dorsalis (Chrysemys pida dorsalis)
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Chrysemys Jloridatta Jloridatta
T o rtu g a de orejas rojas (Chrysemys scripta)
Testudo graeca terrestris
LOS R E PT IL E S. B iologa, com p o rtam ien to y patologa
Cpula de dos tortugas liermattni
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C arbonaria (Chelonoidis carbonaria)
Chainaeleo calytratus
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M o n stru o d e gila (Helodenna suspeclum)
Basilisco crestado (Basiliscos plumifrons)
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Fisignalus
Salamanquesa
-V.4
U ronm tix
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Z ono saurio (Zootwsaurus maximus)
Iguana tic cola espinosa (Ctenosaura similis)
Camalen
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T ej (Tupinambis nigropnnclaliis)
V arano de sabana (Varanus exanthematiais)
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Lagarto barbudo (Amphibolums vitticeps)
Eslizn arboricola (Corda zebrata)
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Dragn acutico verde (Physignathus cocincinus)
Basilisco (Basiliscus basHiscus)
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Pitn india albina (Pitn morulus)
Pitn verde arborcola (Pitn chondropithon viriis/
L O S R E PT IL E S. B iologa, co m p o rta m ie n to y patologa
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Serpiente ltigo (Maslicopliisjlagellum)
Culebra de escalera (Elaphe scalaris)
3.9. Partenognesis
S erpiente voladora (Chrysopelea rnala)
La partenognesis (reproduccin de un individuo sin la

participacin del m acho) es rarsima en los vertebrados, donde
su realidad ha sido incluso puesta en duda hasta poca recien
te. Se seal por prim era vez en dos gneros de peces vivpa
ros.
Existen poblaciones de Lacerta saxcola (pequeo lagarto de
las m ontaas del Cucaso y de Asia m enor) com puestas exclu
sivamente por hem bras, lo que sugiere la existencia de una re
produccin partenogentica. T res de las trece subespecies de
L . saxcola se reproducen exclusivam ente p o r partenognesis
teilotoca; la hibridacin de estas hem bras con machos de razas
bisexuadas dan siem pre unas hem bras triploides estriles. Las
poblaciones partenogenticas tienen gam etos haploides y se ig
nora por qu m ecanism o el nm ero diploide es restablecido
posteriorm ente.
La partenognesis est an ms extendida entre los lagartos
del gnero C nem idophours (Familia de los Teiidos). Existen
por lo m enos nueve especies unisexuales entre el sur de los Es
tados U nidos y Am rica C entral y una especie de poblaciones
tanto bisexuales com o partenogenticas en Am azonia. Algunas
especies son norm alm ente diploides y otras triploides. E n el
caso de Lacerta saxcola, este fenm eno resulta de una seleccin
debida a las severas condiciones climticas en el curso de las l
timas glaciaciones.
H ay ciertas razones para creer que la partenognesis podra
igualm ente existir en algn otro gnero de Teidos y en los
G ecknidos.
3.10. Fecundidad
La fecundidad de una especie depende del nm ero de hue
vos por puesta y del nm ero de puestas p o r ao. E n general es
m ucho ms dbil en las especies ovovivparas que en las ov
paras. Las grandes tortugas marinas pueden po ner de 100 a 200
huevos varias veces al ao. La m ayora de las form as terrestres
y de aguas continentales son claram ente m enos fecundas. La
Cstuda europea por ejem plo, no pone ms de 4 a 6 huevos por
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Falsa coral (Lampropellis zonata)
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ao. E ntre los lagartos, los G eckonidos no po nen ms que 1

2 huevos a la vez, la m ayora de las dem s especies entre 4 y
20. E n los pases tem plados, frecuentem ente hay dos puestas
sucesivas, al final de la prim avera y de 3 a 6 puestas p o r ao,
ms o m enos regularm ente espaciadas en las regiones intertro
picales. La m ayora de las serpientes ovparas depositan de 20 a
50 huevos por puesta, cifra que puede llegar a alcanzar la cen
tena en ciertas culebras. Los cocodrilos no se reproducen ms
que una vez al ao y el nm ero de huevos p o r puesta vara
desde 15 hasta una centena segn las especies y los individuos.
La m ayora de los Escam osos ovovivparos tienen de 6 a 20
crias a la vez; algunas especies pueden tener 50 pero otros no
tienen ms que 1 2 pequeos de gran tam ao al ao.
E n los pases tem plados el ciclo sexual de las especies en el
lm ite norte de su rea de distribucin puede requerir varios
aos y la fecundidad dism inuye singularm ente. As, en estas
condiciones, Vpera aspis (Vbora hocicuda) no se reproduce
ms que cada 3 aos, con 6 a 7 cras de m edia lo que significa
que cada ao hay aproxim adam ente tantos nacim ientos com o
individuos adultos de los dos sexos, lo que es m uy poco.
El crecim iento de los R eptiles es rpido hasta un poco des
pus de la m adurez sexual. Despus se enlentece pero contina
generalm ente hasta la m uerte. Adems las variaciones indivi
duales debidas al rgim en alim enticio son considerables. Los
R eptiles se distinguen pues de los otros vertebrados am niotas
en que su crecim iento es continuo e ilim itado. A unque no
haya una regla absoluta, los m achos son generalm ente ms
grandes en las tortugas terrestres, lagartos y cocodrilos, m ien
tras que es frecuentem ente a la inversa en las serpientes y to r
tugas acuticas.
La edad de la m adurez sexual depende de la especie y del
clim a, tanto com o de la tasa de crecim iento. El prim er acopla
m iento puede tener lugar al cabo de un ao o incluso m enos
en los pequeos Escamosos de los pases clidos, aunque lo n o r
mal es que sea a los 18 meses. E n las regiones tem pladas, la m a
durez sexual se alcanza aproxim adam ente a los dos aos en la
mayora de los lagartos, entre tres y cinco aos en las serpientes
y en general ms tarde en las hem bras que en los m achos.
Las tortugas son an m enos precoces. El prim er acopla
m iento de la Cistuda europea no tiene lugar hasta los 12 aos
para los m achos y 18 para las hem bras. En la tortuga de Flori

da (Pseudemys scripta), las cifras son respectivam ente de 2 a 5
aos para m achos y de 5-10 aos para las hem bras. Los Aligators del Sudeste de E E .U U . com ienzan a reproducirse a los 6
aos.
La gran longevidad de los R eptiles es un hecho bien co
nocido desde hace m ucho tiem po, pero no es hasta hace poco
que la observacin de animales en cautividad en los zoolgi
cos, ha perm itido hacerse una idea precisa de la vida potencial
de estos animales. En condiciones favorables, pueden llegar a
alcanzar entre 10 y 20 aos en la m ayora de los lagartos de las
regiones tem pladas, hasta 50 aos en el lucin, de 20 a 30 o
incluso 40 en las serpientes, de 50 a 80 en los cocodrilos y
Sphenodon, de 100 a 200 aos e incluso ms en las tortugas. Por
regla general la longevidad es m ucho m ayor en las especies de
talla grande y en las regiones templadas donde la hibernacin
es prolongada. Pero en la naturaleza, son raros los individuos
que m ueren de viejos, o incluso sim plem ente alcanzan una
edad avanzada, salvo quiz en ciertas poblaciones de tortugas
terrestres.
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4.
C o m p o r t a m ie n t o
4.1. C om portam iento respecto al m edio

Los R eptiles no se encuentran repartidos de m odo unifor
m e. A bundan m ucho en la zona trrida y van dism inuyendo al
alejarse de ella, hasta faltar p o r com pleto en las regiones fras.
Pocas especies habitan en alturas superiores a los 2.000 m so
bre el nivel del m ar; pero a esta altitud an es frecuente en
contrar serpientes en los Andes. T am bin se han visto R ep ti
les en el Him alaya a unos 4.660 m . Las especies ms
corpulentas habitan en las zonas ecuatoriales, y las de m enor
volum en en las zonas templadas.
Podem os definir a los R eptiles com o animales terrestres.
Solo algunas especies de tortugas y serpientes pueblan los mares
y otras ju n to con los cocodrilos y caimanes, los ros y lagos, aun
que estas ltimas podem os considerarlas com o anfibias ya que
pasan gran parte del tiem po fuera del agua, igual que ocurre con
las tortugas marinas que necesitan del m edio terrestre para re
producirse. El resto de los Reptiles pueblan la tierra firme, sobre
todo zonas hmedas. El verdadero m edio de los Reptiles lo
constituyen los bosques, aunque dada su amplia distribucin geo
grfica existen especies que viven en zonas desrticas y rocosas.
Todas las especies de R eptiles estn ms o m enos vincula
das a una localidad determ inada. Solam ente las tortugas m ari
nas son capaces de realizar verdaderas m igraciones, el resto de
los R eptiles perm anecen durante toda su vida en el lugar de
nacim iento. En el caso del cocodrilo m arino (Cocodrilo poroso)
aunque su hbitat es sum am ente grande no se puede conside
rar com o anim al m igratorio.
La vida activa de los R eptiles se ve interrum pida por los
periodos letrgicos, y es p o r esta razn que todos ellos buscan
con avidez los lugares soleados. Son m uy num erosas las espe
cies que slo recobran su actividad bajo los ardores del sol de
medioda.
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A m edida que la tem peratura baja, al ser animales poiquiloterm os, van cesando sus funciones biolgicas, hasta caer en
pleno letargo, durante el cual la respiracin y la circulacin
quedan am ortiguadas. Entonces viven a expensas de las reser
vas acumuladas en su organism o en los periodos de actividad,
ya que cesan p o r com pleto las funciones de nutricin. Algunos
R eptiles de pases m uy clidos sufren un letargo estival, prote
gindose tanto del excesivo calor com o de la falta de agua. Los
Tutera, antes de nacer, pasan p o r un letargo dentro del hue
vo. D urante estos periodos letrgicos, queda reducido al m ni
m o el desgaste orgnico, y el anim al presenta entonces un as
pecto rgido y su tem peratura es ms bien fra.
Los R eptiles controlan su tem peratura gracias a un grupo
de clulas situadas en el hipotlam o, que responden a la tem
peratura alterando la presin sangunea y el ritm o de los latidos
del corazn. En realidad el sistema vascular ocupa una posicin
crtica entre las adaptaciones que perm iten regular la tem pera
tura. A los R eptiles se les da a veces el nom bre de ectotermos
porque obtienen casi todo el calor del exterior del cuerpo, el
lquido sanguneo transporta el calor desde la superficie al in
terior del cuerpo. D ebido a este flujo general, el lquido san
guneo en m ovim iento es tam bin el m ejor m edio de propor
cionar al organism o una fuente continua de inform acin y de
respuesta rpida acerca de la tem peratura de todo el cuerpo. El
desarrollo para controlar la tem peratura ha supuesto la utiliza
cin de una serie de sistemas orgnicos existentes con la fina
lidad secundaria de participar en el control trm ico. C uando,
por ejem plo, se asusta a un lagarto tiem bla durante unos m o
m entos com o m edio para increm entar la produccin de calor.
En el caso de la P itn india el m ecanism o trm ico va ms
lejos. La hem bra se enrosca sobre los huevos y los incuba a una
tem peratura elevada contrayendo continuam ente la m uscula
tura del cuerpo. El calor que genera es suficiente para m ante
ner su tem peratura y la de los huevos hasta siete grados cent
grados por encim a de la am biental. Para realizar esto, la
hem bra acta com o lo hace un anim al hom eoterm o cuando
desciende la tem peratura am biental: Increm enta el consum o de
oxgeno, pudiendo as producir el calor necesario para m ante
ner constante la tem peratura interna. Las Pitones que no estn
incubando y todos los dems R eptiles m uestran una propor
C om portam iento
cionalidad entre la utilizacin del oxgeno y la tem peratura,

descendiendo rpidam ente la cantidad de oxgeno que usan a
m edida que se enfra el am biente.
Algunos tipos de lagartos respiran cada vez con m ayor ra
pidez a m edida que se calienta su cuerpo. Adem s, algunos
grandes lagartos respiran de una m anera especial, rpida y pro
funda, utilizando en particular la base de la boca y el cuello,
cuando la tem peratura supera los 38 C . Esto hace aum entar el
volum en de aire bom beado y la cantidad de evaporacin por
el sistema respiratorio.
La alim entacin de los R eptiles es casi siem pre carnvora,
si bien algunos lagartos y tortugas son herbvoros y frugvoros.
El tam ao de la vctim a est en relacin con el del depredador,
en los O fidios es frecuente que las proporciones de la vctim a
sean tan grandes que asom bra que su deglucin sea posible. La
digestin de la presa es entonces m uy lenta, sobre todo si no la
favorece el calor solar. Los cocodrilos atacan a los M am feros
del tam ao de cerdos y perro, y no desdean al hom bre ni pe
queos M am feros si se aventuran cerca del lugar en que viven,
aunque lo que com en con m ayor avidez son peces.
Algunas especies de R eptiles son vivaces, ligeras, giles, as
tutas e inteligentes pero en ningn caso pueden llegar a com
pararse con los M am feros o Aves. Los R eptiles se arrastran,
corren, trepan, saltan y nadan e incluso algunos pueden llegar
a efectuar vuelos de planeo, sin em bargo hacen perfectam ente
ho n o r a su nom bre de R eptiles, animales que reptan, pues tan
to si cam inan com o si corren, se arrastran siem pre apoyando su
vientre sobre el suelo.
Todos los R eptiles son buenos nadadores y lo hacen gra
cias a distintas tcnicas. Las tortugas acuticas nadan gracias a
que sus patas tienen form a de largos rem os o en form a de ale
tas com o ocurre en las tortugas marinas, los cocodrilos con
ayuda de su cola y las serpientes y los lagartos m ediante m ovi
m ientos serpenteantes extraordinariam ente giles.
M uchos R eptiles son excelentes trepadores. C iertos lagar
tos trepan por rboles y rocas lisas con gran facilidad gracias a
la presencia de potentes uas curvas, o ventosas en la parte in
ferior de sus palmas.
Las especies arborcolas presentan adaptaciones a este tipo
de hbitat com o ocurre en los cam aleones y en los G ecnidos.
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Los cam aleones tienen reducido el nm ero de dedos a dos,

form ando una especie de tenazas o pinzas y adem s tienen una
cola prensil. Los G ecnidos tienen curiosas form aciones en la
parte inferior de los dedos que asem ejan a pequeas ventosas,
lo que les perm ite trepar p o r superficies totalm ente lisas.
Las serpientes trepan de la m ism a form a que cam inan apro
vechando las hendiduras de los rboles y de las rocas.
T odos los R eptiles respiran con lentitud, y pueden perm a
necer bastante tiem po sin inspirar aire, pero solo los G ecni
dos, los cocodrilos y algunos lagartos estn dotados de voz, las
dem s especies solo em iten sonidos sibilantes.
T odos los R eptiles poseen una extraordinaria vitalidad que
se increm enta cuando aum enta la tem peratura y dism inuye al
decrecer sta.
Las actividades intelectivas de los R eptiles son m uy escasas
aunque existen especies capaces de m ostrar una cierta capaci
dad de aprendizaje y reconocim iento de voces.
El com portam iento de los R eptiles es uniform e a lo largo
de su vida e igual dentro de la m ism a especie.
Las tortugas terrestres son siem pre diurnas m ientras que las
acuticas lo son nocturnas. Los cocodrilos cazan norm alm ente
al anochecer aunque no desprecian una presa durante las horas
diurnas. Los lagartos y las serpientes inofensivas son puram en
te diurnos, en cam bio los G ecnidos y las serpientes veneno
sas salen de caza tras la puesta del sol.
C o m o en el resto de los grupos zoolgicos la vida acutica
m odifica en cierta m edida los hbitos de los R eptiles estable
ciendo pocas diferencias entre da y noche, con predom inio de
los hbitos nocturnos.
Los R eptiles son anim ales de presa, con excepcin de las
tortugas terrestres, algunas de agua dulce y algunos lagartos. El
resto de las especies que constituyen los R eptiles son animales
cazadores, que casi siem pre engullen las presas enteras sin mas
ticarlas dado su tipo de denticin, que slo les perm ite sujetar
y en determ inados casos desgarrar a las presas.
La voracidad de estos animales aum enta con el increm en
to de la tem peratura, pudiendo pasar largas tem poradas, inclu
so superiores a un ao, sin ingerir ninguna presa. Este tipo de
alim entacin origina que los animales necesiten periodos ms
o m enos largos de reposo despus de la ingesta de una presa
C om portam iento
para facilitar, de esta m anera, la pesada digestin que tienen

que realizar.
E n proporcin, los R eptiles necesitan m ucho m enos can
tidad de alim ento que un m am fero. M uchos R eptiles slo co
m en una o dos veces a la sem ana e incluso, cuando las condi
ciones am bientales no son idneas, pueden hacerlo una vez al
mes.
La m ayora de las especies de R eptiles m udan la piel pe
ridicam ente, elim inando de esta form a el cido rico proce
dente de su m etabolism o. Las tortugas y los cocodrilos son los
nicos R eptiles que no cam bian la piel de golpe sino p o r des
cam acin al igual que los M am feros. Las tortugas m udan los
escudos de su caparazn todos los aos, crecindoles otros
nuevos, m ayores que los anteriores, lo que se aprecia en el n
m ero de espiras de stos, lo qu e nos da una idea de la edad de
los animales.
Los lagartos efectan la m uda p o r etapas, desprendindose
la piel a jirones, lo que da a estos animales un aspecto peculiar
durante la m uda. Los O fidios en cam bio se desprenden de su
epiderm is en una sola pieza, dejando lo que se conoce vulgar
m ente con el nom bre de camisa. El desprendim iento defec
tuoso de la piel en esta especie puede ser signo de enfennedad.
Despus de la m uda el aspecto de los anim ales se encuen
tra realzado, siendo m ucho ms vivos sus colores.
Al principio de la prim avera aparece en los R eptiles un de
satado instinto reproductivo lo que denota una m arcada exci
tacin, producindose frecuentes peleas entre animales del
m ism o sexo, bien luchando por una hem bra en el caso de los
m achos o rivalizando p o r un lugar para la puesta en el caso de
las hem bras. El apaream iento se suele prolongar durante varias
horas, y va precedido en todos los casos de largos cortejos.
T erm inada la cpula am bos animales se ignoran com pleta
m ente presentando una gran indiferencia recproca. Pasado un
periodo de tiem po variable las hem bras ovparas buscan un si
tio apropiado para realizar la puesta, consistente en excavacio
nes que realiza la propia hem bra o en lugares soleados y h
m edos escondidos entre el follaje. La incubacin se realiza
norm alm ente m ediante el calor que proporciona el sol siendo
el tiem po de incubacin variable dependiendo de la tem pera
tura de incubacin. Esta tem peratura en algunos casos, com o
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es el del cocodrilo o de las tortugas, puede determ inar la pre

sencia de m achos o de hem bras en los recin nacidos.
E n especies ovovivparas com o las vboras y algunos lagar
tos, las hem bras llevan los huevos en el oviducto hasta el m o
m ento de su eclosin, producindose una especie de parto a
travs de la cloaca m aterna. E n estas especies la m adre suele es
conderse hasta el m om ento del nacim iento.
C uando se aproxim a el invierno o las pocas de sequa en
las regiones ecuatoriales los animales se entierran en profundos
hoyos entrando en letargo hasta que las condiciones vuelven a
ser favorables.
Los R eptiles se desarrollan con lentitud, no siendo aptos
para la reproduccin hasta varios aos despus del nacim iento,
siendo su longevidad m uy alta, aproxim ndose y sobrepasando
m uchas veces los cien aos.
4.2. C om portam iento reproductivo

Preludios sexuales y paradas nupciales
Los m todos que perm iten a un anim al reconocer a sus

congneres y sobre todo su sexo no son fciles de poner en
evidencia. E n num erosos casos, sobre todo entre los lagartos
provistos de un dim orfism o sexual acentuado, el reconoci
m iento es puram ente visual y va unido, ya sea a diferencias
m orfolgicas m uy aparentes (presencia de papada, crestas o
apndices ceflicos en los m achos), ya sea por la coloracin
(tinte azul de la garganta del lagarto verde m acho, p. ej.). A de
ms las diferentes posturas que tom an los representantes de uno
u otro sexo en caso de encuentro pu eden reforzar estas dife
rencias o incluso ser suficientes por ellas mismas para recono
cer el sexo. En otros R eptiles (m uchos lagartos y sin duda las
tortugas) el m acho con actividad sexual tiene tendencia a ata
car a todos los animales de un tam ao y de una conform acin
prxim as a la suya y es la reaccin de ataque la que indica su
especie y sexo. Los sentidos qum icos ju egan un papel m ucho
ms im portante en el caso de las serpientes. Se ha dem ostrado
que es el olor de los tegum entos de la hem bra el que ejerce una
atraccin sobre los m achos, m ientras que el producto de la se
C om portam iento
crecin de las glndulas anales es repulsivo. Pocas serpientes

son, sin em bargo, capaces de seguir la pista de una hem bra so
bre largas distancias y los estm ulos visuales producidos p o r un
cuerpo serpentiform e en m ovim iento, sirven igualm ente para
el encuentro de los sexos. Pero el reconocim iento preciso es
indiscutiblem ente de orden qum ico y es el m ism o para los
Anfisbnidos y los lagartos cavadores. Finalm ente, diversos
R eptiles (m uchos geckos, los cocodrilos y algunas tortugas)
em iten sonidos variados, ya sea de form a regular, ya sea en el
m om ento de la reproduccin.
En la m ayora de los casos se ignora desgraciadam ente el
papel exacto de estas m anifestaciones sonoras y si ellas tienen
com o consecuencia alejar a los rivales, atraer a las hem bras o
sim plem ente guardar un contacto social.
C o n algunas excepciones, las paradas nupciales de los R e p
tiles consisten sobre todo en una persecucin ms o m enos en
cadenada de la hem bra p o r el m acho y varias tentativas repeti
das de acoplam iento. Casi todas las supuestas danzas nupciales
de las serpientes que han sido descritas, representan en realidad
luchas entre m achos, luchas que a m enudo son rituales y m uy
espectaculares.
E n la m ayora de las tortugas palustres, el m acho busca tre
par sobre su pareja y despus, estirando el cuello le m uerde la
cabeza y las patas hasta que las m ete bajo el caparazn.
C uando el m acho ha convencido a la hem bra para estar in
m vil, en tierra o agua poco profunda, relanza su cuerpo ha
cia atrs, m antenindose casi verticalm ente y tras largos esfuer
zos, term ina p o r insertar su pene en la cloaca de la pareja. Los
prelim inares de las tortugas terrestres son generalm ente m enos
brutales, lo que corresponde por otra parte al m ejor carcter de
estos animales. El plastrn cncavo de los m achos facilita el
acoplam iento de las especies provistas de un dorso m uy abom
bado. Los m achos de diversas especies de tortugas terrestres
m ordisquean la nuca y el caparazn de sus com paeras, las em
pujan con el codo y las golpean bruscam ente con el caparazn
hasta que la hem bra se m uestra receptiva, introduciendo la ca
beza en el caparazn y levantando la parte posterior del cuer
po. Para copular, el m acho que slo dispone de un pene, ca
balga sobre la hem bra agarrndose con las uas de sus m anos al
borde del caparazn. Las tortugas terrestres copulan en tierra y
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las acuticas en el agua. Aadam os que los m achos de num e

rosas especies de tortugas, en la poca de celo, libran entre s
fuertes com bates para conquistar a las hem bras, m uerden el
cuello de sus adversarios y se esfuerzan para colocarlos boca
arriba. Algunas pequeas tortugas de agua dulce tienen sin em
bargo unos hbitos nupciales ms refinados. Es el caso sobre
todo de las tortugas pintadas del sureste de los E .E .U .U . (g
neros Pseudemys y Chrysemys), el m acho nada reculando delan
te de la hem bra acaricindole el m entn con sus largas zarpas
anteriores.
Los m achos de cocodrilo, durante la cpula, agarran con
sus m andbulas el cuello o la nuca de las hem bras. Se sitan so
bre el dorso o al lado de su congnere, y le agarran la cola con
una pata posterior con el fin de inmovilizarla, en esta posicin
tiene lugar la cpula. Parece que la ereccin del pene precede
a la introduccin. Se ha observado a m enudo la agitacin que
tienen estos animales en el m om ento de la reproduccin y los
m ugidos que em iten en estas pocas. La fecundacin de los
huevos se produce en los oviductos.
La parada nupcial de los lagartos es con frecuencia pareci
da a un com bate, pues el m acho m uerde y atosiga a la hem bra.
El reconocim iento de la hem bra p o r el m acho de los la
gartos de actividad diurna se basa en inform aciones visuales en
las que desem pea un papel im portante el color e inform acio
nes olfativas. Las especies nocturnas em plean solam ente infor
m acin olfativa.
Los m achos de los gecos asiticos, en la poca del celo,
adoptan un territorio que defienden encarnizadam ente contra
todos los dems machos. D urante sus com bates, los gecos em i
ten unos sonidos parecidos a crujidos.
D e todos los lagartos, los Igunidos son los que realizan pa
radas nupciales ms com plejas. Los Anolis o cam aleones de
A m rica tienen costum bres mas o m enos sociales. E n los luga
res de reproduccin, los m achos se sitan segn el lugar que
ocupan en la jerarqua social. E n los lagartos, al principio del
periodo de reproduccin las persecuciones pueden durar m u
cho tiem po. Enseguida las hem bras se m uestran m enos reacias.
Frecuentem ente el m acho sujeta a su pareja entre las m and
bulas por el cuello, com o en los Igunidos, el flanco, o el ano
en los Lacrtidos y los Scincidos. O tros lagartos, sobre todo los
C om portam iento
G eckonidos no m antienen de esta form a a la hem bra. E n to

dos los casos la continuacin de la cpula es idntica: el m acho
coloca una de sus patas posteriores sobre la raz de la cola de su
pareja que se vuelve ligeram ente hacia l. La posicin lateral de
cada hem ipene perm ite la introduccin del que est en el lado
bueno sin que se enfrenten las cloacas. El acoplam iento dura
de varios segundos a 2 3 m inutos; puede repetirse varias ve
ces en el m ism o da o nicam ente cada 24 h. Los camaleones
trepan sobre el cuerpo de la hem bra y se agarran a su dorso
gracias a las patas anteriores prensiles. El acoplam iento dura de
10 a 20 m inutos. E n el lucin el m acho sujeta la cabeza de la
hem bra entre sus m andbulas y la cpula se parece a la de cier
tas culebras com o la coronela. D ura igualm ente varias horas.
La iguana Sceloporus undulatus reconoce a la hem bra de su
especie p o r sus colores y se dirige hacia ella adoptando una
m archa pausada, con las patas estiradas. Se detiene reiteradas
veces, balancendose com o para saludarla. La hem bra se m ue
ve a poca distancia del m acho, efectuando pequeos saltos y
curvando el dorso. Al llegar ju n to a la hem bra, el m acho le
m uerde en el cuello o en los hom bros, perm aneciendo aferra
do m ientras la hem bra se debate. C uando se calma tiene lugar
la cpula.
Las serpientes tienen costum bres nupciales a veces com pli
cadas e inslitas. Los m achos identifican a las hem bras ante
todo por inform aciones qumicas. La culebra de D ekay (Sloreria dekayi), de Am rica del N orte, y Thamnophis sirtalis utilizan
sim ultneam ente los olores de la piel y las inform aciones cap
tadas por el rgano de Jacobson, lo que no excluye p o r otra
parte el papel de la visin, ya que los m achos no hacen la cor
te a las hem bras cuando, antes de la m uda, sus prpados solda
dos son opacos.
Los m todos de acoplam iento de las serpientes son m ucho
ms uniform es que los de los lagartos. Posando su m entn so
bre la espalda de una hem bra, el m acho trata de deslizarse so
bre su cuerpo y entonces encaja las sinuosidades. D espus en
rolla con su cola la parte posterior del cuerpo de su pareja de
form a que su cloaca se acerque a las placas ventrales y hace des
lizar el bucle as form ado hacia la raz de la cola de la hem bra.
Tras unas huidas que pueden durar varios das, sta term ina por
dejarse coger y el m acho consigue insertar un hem ipene. Una
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vez colocado, el rgano ocupa com pletam ente la cloaca de la

que tiene la form a y en la que fuertes espinas turgentes le fijan.
El acoplam iento dura una o varias horas, a veces incluso 2 das.
El m acho de ciertas culebras tales com o la Coronela lisa, sujeta
la cabeza de la hem bra entre sus m andbulas en el m om ento de
la cpula. En los Boidos durante los prelim inares, frotan las es
camas dorsales de su pareja con la ayuda de sus espolones.
Son num erosas las pautas reproductivas de las serpientes.
U nos individuos ponen sus cuerpos paralelam ente y parcial
m ente enrollados quedando tendidos en el suelo; otros elevan
verticalm ente sus regiones anteriores y enrollan entre s sus re
giones posteriores, que perm anecen horizontales, m ientras que
las regiones anteriores se enlazan ligeram ente. Esta rara con
ducta puede realizarse entre individuos del m ism o sexo.
4.3. R egulacin trm ica

La tem peratura de los lagartos sube y baja casi tan rpida
m ente com o la del m edio am biente. Los R eptiles son anim a
les de sangre fra y carecen de un m ecanism o regulador de la
tem peratura com o el de los M am feros. E n su hbitat natural,
durante el da los lagartos buscan alim ento, se aparean, defien
den su territorio y alcanzan tem peraturas corporales incluso
ms altas que la nuestra, m anteniendo la tem peratura dentro de
unos lm ites estrechos, a pesar de los grandes cam bios que ex
perim enta la tem peratura del aire. El lagarto Holbrookia texana,
de gran tam ao, que vive en las estribaciones de las m ontaas
del sudoeste de E E .U U ., tiene una tem peratura algo superior
a la nuestra, y m ientras se m antiene en actividad, el 75% del
tiem po conserva la tem peratura dentro de unos lm ites de 1,8
grados con respecto a la indicada.
A una altura de 4.450 m etros, en los Andes peruanos, con
tem peraturas de cero grados, el lagarto Liolaemus multiformis
tiene una tem peratura corporal de 31 C . A tem peraturas de
hasta 4,5 C bajo cero algunos lagartos pueden presentar tem
peraturas corporales de 14 C.
Los lagartos regulan la tem peratura en gran m edida por
m edio del com portam iento. M uchos de estos animales son
heliotermos, tom ando directam ente el calor del sol. A causa
C om portam iento
de esta dependencia han hecho del acto de tom ar el sol un arte

refinado. Los R eptiles no se lim itan a salir de sus refugios no c
turnos y descansar al sol. C uando la tem peratura es inferior a
la lm ite para su actividad norm al, orientan el cuerpo en ngu
lo recto con respecto al sol, a fin de exponerlo al m xim o a los
rayos solares, e incluso buscan superficies inclinadas para lograr
esta orientacin con respecto a los rayos oblicuos del sol de la
m aana. E n el desierto, donde el suelo se calienta ms que el
aire, es frecuente que los lagartos presionen el cuerpo contra el
suelo, m ovindose lentam ente en la arena de un lado a otro
para asegurar una m ejor conduccin del calor.
E n las laderas de m ontaas de naturaleza rocosa, que se ca
lientan con m ayor lentitud, tom an el sol sobre matas de hier
bas secas, que los aisla del fro del suelo. P or otra parte, cuan
do la tem peratura del reptil se acerca al lm ite superior de
tolerancia, se sita frente al sol, exponiendo la m eno r superfi
cie posible, o busca una tem peratura ms fresca en la som bra o
bajo tierra.
El tam ao y form a del cuerpo y la pigm entacin de la piel
desem pea un im portante papel en la determ inacin y regula
cin de la velocidad de absorcin de calor procedente de su
entorno. Pero el factor decisivo es el com portam iento.
C o n un cuerpo m uy aplanado, adaptado para una absor
cin rpida de calor, es evidente que los lagartos estn bien
equipados para regular la velocidad de absorcin del m ism o
p o r m edio de la pigm entacin. Las clulas con pigm ento ne
gro o m elanforos de la piel se extienden lateralm ente cuando
el anim al est fro, oscureciendo as el cuerpo y aum entando la
velocidad de absorcin de energa radiante. C uando el cuerpo
est caliente, estas mismas clulas se contraen, exponiendo de
este m odo los pigm entos claros de las clulas adyacentes, que
reflejan la radiacin infrarroja.
Parece existir un lm ite m xim o de tam ao, superado el
cual las adaptaciones de com portam iento y fisiolgicas seran
ya incapaces de asegurar una regulacin adecuada del calor in
terno del cuerpo del reptil. T odos los R eptiles verdaderam en
te grandes com o las Pitones de Asia, de hasta 10 m etros de lon
gitud, las Anacondas de Sudam rica, de hasta 8,5 m etros, los
V ranos de Indonesia, de 3 m etros, los C ocodrilos am ericanos,
de hasta 7 m etros, y las T ortugas de las Islas Galpagos, con un
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C om portam iento
peso superior a los 225 kilogram os, habitan en los trpicos. La

nica excepcin es la enorm e tortuga lad D em ochelys coricea,
que alcanza y posiblem ente sobrepasa los 680 kilogram os, y
que es seguram ente el reptil ms grande de los vivientes, que
est protegido por el calor constante de su am biente ocenico.
En general, en los trpicos se dan tem peraturas estables,
que fluctan dentro de la estrecha y cm oda gama com pren
dida entre 20 y 30 grados ao tras ao. Los lugares ms clidos
de la tierra no se encuentran en los trpicos, sino en las regio
nes desrticas de las zonas llamadas im propiam ente templa
das. Estos m ism os desiertos pueden ser en invierno m uy fros,
y la fluctuacin diaria de la tem peratura a lo largo del ao su
pera con m ucho a la de los trpicos. La tem peratura nocturna
de un bosque tropical solam ente desciende unos grados por
debajo de la diurna. D e este m odo, ninguno de los grandes
R eptiles est expuesto nunca a la congelacin ni a las altas tem
peraturas que tienen que afrontar los R eptiles de los desiertos
de latitud m edia.
La Iguana verde, el m ayor lagarto conocido del continen
te am ericano, ilustra la dependencia de los grandes R eptiles
respecto a la constancia del am biente de tem peratura tropical.
Este animal, am pliam ente distribuido en las tierras bajas de Sudam rica, alcanza una longitud m nim a de 1,7 m etros y un
peso de 6 kilogram os. La tem peratura corporal de la iguana
verde oscila m ucho ms que la de los lagartos ms pequeos
que viven en la misma rea o en desiertos situados ms de
1.000 kilm etros hacia el norte. Las iguanas verdes pasan casi
todo el tiem po en la copa de los grandes rboles, alim entndo
se de hojas, brotes o frutos durante el da, y durm iendo de no
che, con la nica proteccin de las ramas o el follaje frente a
los depredadores y la prdida de calor. La tem peratura de las
iguanas es 5 a 8 grados superior a la del aire. Pero no cabe duda
que las fluctuaciones del calor en el am biente han sido alguna
vez suficientes para inducir en la iguana cam bios adaptativos de
com portam iento.
T eniendo en cuenta que todos los R eptiles seran igual
m ente vulnerables al calor y al fro si no fuese por las adapta
ciones de su com portam iento, llama la atencin el hecho de
que sean tan num erosas las especies de lagartos que se han es
tablecido en la zona tem plada. Hay que advertir que las ser
pientes y las tortugas tam bin se han adaptado para sobrevivir

en climas rigurosos sirvindose fundam entalm ente de los mis
m os m todos. Particularm ente las serpientes han superado la li
m itacin de la superficie con respecto a la masa corporal alar
gando la longitud del cuerpo, exponiendo de este m odo ms
superficie por unidad de masa para absorber ms energa solar.
En Canad las serpientes superan en nm ero a los lagartos y
tortugas juntos, y en E uropa una vbora (Vpera berus) ha pene
trado en algunas regiones pertenecientes al C rculo Artico. N o
obstante, hay un lagarto europeo, Lacerta vivipera, que penetra
an ms al norte, hasta zonas que estn ms alejadas del Ecua
dor que cualquier otro reptil.
T an to la serpiente com o el lagarto citados son vivparos,
com o la m ayora de los R eptiles cercanos al lm ite norte de su
distribucin. Algunas serpientes y lagartos ceden nutrientes y
oxgeno de la sangre de la m adre al em brin en desarrollo, por
m edio de estructuras placentarias sem ejantes a las de los M a
mferos. Sin em bargo, la m ayor parte de los R eptiles vivpa
ros incuban los huevos dentro del cuerpo de la hem bra, don
de la regulacin de la tem p eratu ra p o r m edio del
com portam iento m antiene los huevos a una tem peratura
com prendida dentro de la zona ptim a para el desarrollo. Esta
m odificacin del esquem a de la reproduccin, tpica de lagar
tos y serpientes, les proporciona una posibilidad de dispersin
con la que no cuentan las tortugas y los cocodrilos. E n conse
cuencia, las serpientes y lagartos son los R eptiles de ms am
plia distribucin, con un nm ero ligeram ente superior de es
pecies de lagartos. D e los dos grupos de anim ales, el lagarto
constituye el m ejor ejem plo de la com plejidad de las adapta
ciones que com prenden la coordinacin de la estructura, fi
siologa y com portam iento en respuesta a la interaccin de
fuerzas selectivas am bientales.
4.4. Adaptacin al m edio
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80
Los R eptiles com o ya se ha indicado, habitan los lugares

ms variados, aunque el verdadero m edio lo constituyen los
bosques, donde estos animales viven en el suelo, entre m ato
rrales y races, en los troncos y el ramaje de los rboles.
81
C om portam iento
Los R eptiles presentan innum erables adaptaciones al m edio

que les perm iten arrastrarse, correr, trepar, saltar y nadar; algu
nos incluso pueden llegar a efectuar un vuelo planeado gracias
a expansiones cutneas en form a de alas, que actan a m odo de
paracadas.
Los R eptiles nadan con tcnicas m uy variadas. T odos ellos
consiguen m antenerse sobre el agua, incluso las tortugas te
rrestres, que se hunden con rapidez, encuentran el m odo de
volver a la superficie y regresar a tierra cuando se caen al agua.
Las tortugas fluviales nadan gracias a que sus extrem idades
posteriores tienen form a de remos. Las tortugas m arinas, lo ha
cen m erced a sus patas en form a de aletas y los cocodrilos prin
cipalm ente con ayuda de la cola, que constituye un potente r
gano propulsor.
Las serpientes y los lagartos nadan m ediante m ovim ientos
serpenteantes que realizan con extraordinaria rapidez.
Las iguanas marinas de las Islas Galpagos son capaces de
sumergirse para buscar alim entos entre las algas del fondo, per
m aneciendo periodos de tiem po prolongados bajo el agua gra
cias a la reduccin de su m etabolism o y a la prctica parada de
su corazn.
M uchos R eptiles son excelentes trepadores. A lgunos la
gartos trepan a los rboles y suben a las rocas ms lisas con la
misma agilidad con que otras especies afines se m ueven en el
suelo.
G ran nm ero de R eptiles estn provistos de uas curvadas
y afiladas, o de dedos a m odo de discos con surcos interiores,
que les perm iten m overse con seguridad incluso por la parte
inferior de las ramas horizontales.
Los Saurios adaptados a la vida arborcola se distinguen por
su tronco de seccin ms o m enos ovalada, con el eje m ayor
dispuesto en sentido vertical, o bien por el cuerpo com prim i
do lateralm ente, m ientras las especies terrestres tienen el cuer
po de seccin elipsoidal, con el eje m ayor dispuesto en senti
do horizontal.
Existen determ inadas adaptaciones a la vida arborcola. En
los camaleones, las patas tienen dedos reunidos en dos grupos
form ando una especie de tenaza, y poseen cola prensil. Los G ecnidos presentan unas curiosas conform aciones en los dedos,
aptas para facilitarles el ascenso incluso por superficies lisas.
Las serpientes trepan de la m ism a form a que cam inan o na

dan, m ediante m ovim ientos serpentiform es. Para subir usan las
costillas, que son m viles, para agarrarse a las asperezas de la
corteza de los rboles.
O tras adaptaciones de los R eptiles estn dirigidas a su tipo
de vida. As, las tortugas acuticas tanto fluviales com o marinas
han sufrido un aplanam iento dorso-ventral del caparazn para
hacerlo ms hidrodinm ico.
Los Saurios han desarrollado la capacidad de autotom a de
la cola que les perm ite desprenderse de ella sin sufrir graves al
teraciones.
Algunas especies de Saurios com o los eslizones han perdi
do total o parcialm ente las extrem idades para adaptarse a una
vida bajo tierra.
Los Saurios son capaces de desencajar sus m andbulas para
ingerir grandes presas. Los ojos tam bin se han m odificado a
una vida epigea entre polvo y ramas que podran lesionarlos f
cilm ente. Para ello sus prpados se han soldado entre s y se han
hecho transparentes, convirtindose en una m em brana nictitante que los aisla totalm ente del m edio externo.
4.5. C om portam iento en cautividad

Los R eptiles, dado que son animales cuya tem peratura cor
poral se encuentra prxim a a la tem peratura am biente, poseen
un m etabolism o m uy bajo, que unido al gran consum o ener
gtico que im plican sus m ovim ientos los hace perm anecer lar
go tiem po inm viles, siendo animales apticos lo cual hace que
haya que pasar m ucho tiem po frente al terrario para poder ver
actividad en sus inquilinos.
Esta actividad suele reducirse a cortos desplazam ientos ha
cia la com ida, agua, o fuentes de calor.
C uando en un reptilario tenem os ejem plares de distinto
sexo, la actividad suele ser m ayor, sobre todo dirigida a pautas
de apaream iento.
Los R eptiles no son animales que se caractericen por
poseer una gran inteligencia o que m uestren gran com unica
cin con las personas que les rodean. Sim plem ente se lim itan
en algunos casos com o las tortugas a conocer la voz de la per
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C om portam iento
sona que les da de com er y acudir a su llamada cuando sta se

produce.
Los Saurios reconocen al dueo o persona que les cuida
por el olfato, pero no suelen m ostrar una atraccin hacia ellos
distinta a la de otras personas, su reconocim iento se traduce ex
clusivam ente en una marcada dism inucin de su agresividad o
un aum ento de su tolerancia hacia el dueo, sin m ostrar nin
guna otra manifestacin.
Los Ofidios en cam bio, no reconocen nunca a sus dueos,
solam ente notan u n buen o adecuado m anejo, m ostrndose
agresivos cuando ste no es correcto.
En el caso de los animales carnvoros, sobre todo en ser
pientes alimentadas con roedores vivos, se ha visto que a veces
la serpiente deja viva a una presa, pudiendo com er otras que se
les d despus.
T am bin es frecuente, sobre todo en Ofidios mal adapta
dos, el golpearse repetidam ente contra el cristal del terrario,
llegando a fracturarse las m andbulas.
4.6. H erpetologa
Los R eptiles en general no poseen glndulas productoras
de veneno (Figura 16) a excepcin de un grupo de serpientes
y de una familia de Saurios a la que pertenece el M onstruo de
Gila (Heloderma suspectum) y el Escorpin C riollo (Heloderma
horridum), que son los nicos saurios con glndulas venenosas.
U no de los m otivos principales que confieren triste noto
riedad a las serpientes y que da lugar a que el hom bre sienta
una gran repulsin por ellas, radica en la capacidad que tienen
algunas especies de producir e inocular sustancias altam ente t
xicas, con las que paralizan las presas que necesitan para su sus
tento, convirtindose tam bin en arma defensiva frente a otros
animales y por supuesto frente al hom bre.
N o todas las serpientes son venenosas y entre las que lo
son, no todas segregan venenos de igual toxicidad.
Las especies venenosas ms tem ibles pertenecen a cuatro
familias: Vboras, Crtalos, Elpidos e Hidrfidos. Estas fami
lias a lo largo de su evolucin han desarrollado glndulas espe
cficas para la produccin de veneno, as com o dientes espe-
Figura 16. Glndulas venenosas.
cializados en su inoculacin. O tras especies venenosas, aunque

m ucho m enos tem ibles con alguna excepcin, pertenecen a la
familia de los Boidos.
Las glndulas venenosas de las serpientes son de tres tipos:
La partida, la tem poral y la submaxilar, glndula venenosa por
excelencia.
Las glndulas partida y tem poral no tienen musculatura es
pecfica, por lo que el veneno se vierte en la base de los dientes
posteriores del maxilar, sin tener relacin con los dientes inoculadores de veneno, as, ste penetra en la presa por la herida cau
sada por la m ordedura, con una m oderada accin venenosa.
U n tipo de agresin ms perfeccionado, propio de los
Bogidos, im plica la presencia de dientes acanalados situados en
la parte posterior de la m andbula denom inados opistoglifos.
Las cuatro familias m encionadas (Vboras, Crtalos, Elpi
dos e Hidrfidos) poseen glndulas especializadas unidas a
dientes acanalados situados en la parte anterior de la boca, de
nom inados proteroglifos, que confieren notable eficacia y ra
pidez a la inoculacin del veneno en la presa.
Estas glndulas especiales se encuentran en la regin poste
rior y lateral de la cabeza. Algunas serpientes, consideradas
com o de las ms peligrosas, disponen de una m usculatura es
pecial asociada a las glndulas venenosas que las exprim en lite
ralm ente durante la m ordedura.
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Los Elpidos y los H idrfidos disponen de dientes m uy de

sarrollados provistos de una acanaladura por la que discurre el
veneno. E n el caso de las Vboras y C rtalos, los dientes
poseen un conducto interno y el hueso maxilar en el que se in
sertan dichos dientes es m vil, de m odo que, en estado de re
poso, el animal puede colocarlos en posicin horizontal en el
interior de la boca.
Segn los distintos tipos de glndulas y las distintas familias,
el veneno presenta aspectos y com posiciones diferentes. El ve
neno segregado por la glndula partida tiene aspecto crem o
so y color blancuzco, m ientras que el de Vboras, Crtalos y
Elpidos es transparente, inodoro y de tonalidad am arillentaverdosa o blanca.
El veneno de las serpientes puede desecarse sin que pierda
sus propiedades. Sin em bargo si se le som ete a tem peraturas de
120 C desaparece su toxicidad.
La cantidad en que se produce el veneno depende del ta
m ao del anim al, de su estado fisiolgico, la edad y natural
m ente la especie.
La com posicin qum ica de los venenos de los Ofidios re
sulta m uy variada y com pleja. En lneas generales contiene sus
tancias proteicas, similares a las toxinas bacterianas y enzimas,
que sin ser txicas producen gran destrozo celular y muscular.
D ado su com ponente proteico y enzinrtico, los venenos
de serpiente son altam ente especficos, lo que origina que exis
ta una amplia gama de sueros para curar o neutralizar estos ve
nenos.
Los venenos de serpiente podem os clasificarlos en neurotxicos y hem atotxicos. Los neurotxicos actan sobre el sis
tem a nervioso, m ientras que los hem otxicos actan sobre la
sangre.
T odos los venenos de los O fidios presentan am bos com
ponentes predom inando uno de ellos, existiendo as sustancias
neurotxicas hem orrgicas, coagulantes, hem olticas, citolticas, favorecedoras de la difusin bacteriana y enzimticas. Se
trata pues de un com plejo sistema de principios activos. E n las
Vboras y C rtalos predom ina una accin hem otxica, m ien
tras que en los Elpidos prevalece una accin neurotxica.
R especto a los Saurios la nica familia con representantes
venenosos es la de los H eloderm tidos. Sus individuos se dis
C om portam iento
tinguen por presentar los dientes con dos canales, uno en la

parte anterior y otro en la posterior, y una serie de glndulas
labiales cuya secrecin es venenosa. U n o de estos Saurios ve
nenosos es el M onstruo de Gila (Heloderma suspectum), de A rizona y M jico, que alcanza hasta 60 cm de longitud. Su m or
dedura es letal para pequeos animales, com o ranas y palomas
y es peligrosa para el hom bre.
O tros H eloderm tidos, cuya m ordedura es m ortal para pe
queos animales y sum am ente venenosa para el hom bre es el
Escorpin criollo (Heloderma horridum) originario de M jico.
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5.
In sta la c io n e s
Y REPTILARIOS
Al plantearse la adquisicin o construccin propia de un

terrario, la prim era duda que nos surge es el tamao. La elec
cin debe basarse en las costum bres del reptil que vayamos a
tener. La mayora de boas o pitones se muestran bastante tran
quilas durante gran parte del da, por lo que sus necesidades de
espacio sern m enores en com paracin con otra especie que
sea m ucho ms nerviosa y activa.
El terrario ms grande no es necesariamente el ms ade
cuado, sino que hay que buscar el tam ao indicado para cada
especie, tem a que desarrollaremos con ms profundidad en el
apartado correspondiente a m anejo de cada especie.
5.1. Distribucin del espacio

A nim ales trepadores o arborcolas
Para distribuir el espacio dentro de un terrario o para ele

gir la posicin (vertical u horizontal) de ste, hem os de tener
en cuenta las costumbres de las especies que vayan a introdu
cirse en l.
E n el caso de animales trepadores o arborcolas com o las
iguanas, serpientes trepadoras, o los Geknidos su terrario ha
de ser cuanto ms alto m ejor, y disponer de ramas de rbol se
cas o rocas por los que el animal pueda trepar.
A nim ales terrestres
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Si se trata de animales terrestres, el terrario ha de presentar
la m ayor superficie posible y no necesitar ser demasiado alto.
La decoracin interior depender del hbitat de cada animal.
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Instalaciones y rcptilarios
En el caso de animales cuya vida transcurre casi siempre

bajo tierra, el terrario necesita gran profundidad de sustrato,
m ucho m ayor que en los casos anteriores. Algunos Reptiles
trepadores pasan gran parte de su tiem po bajo tierra por lo que
su terrario ser una com binacin de ste con el m encionado
para animales arborcolas.
so. Si el tam ao del estanque lo perm ite, se puede colocar una

isla flotante hecha con un tronco o una corteza de alcornoque
perfectam ente fijada. El cercam iento del estanque depende del
animal que pensem os tener en su interior.
E n el caso de terrarios, stos pueden ser totalm ente de cris
tal o bien de maderas plastificadas con un lateral de cristal.
Es im portante que dispongan de rejillas de ventilacin tan
to en la parte inferior com o en la superior.
Acuaterrarios
5.3. Sustrato para el terrario
A nim ales de actividad subterrnea
Son terrarios destinados a especies acuticas o que pasan

gran parte de su vida dentro del agua, especies que en libertad
habitan en ros o lagos. Al igual que los terrarios para animales
subterrneos, han de tener una base ms o m enos profunda y
estanca, siendo recom endable que tengan un desage en el
suelo de sta, lo cual nos facilitar enorm em ente el trabajo
cuando tengam os que cam biar el agua.
C om o en el caso anterior no hay que descartar la posibili
dad de com binacin con un terrario vertical si querem os por
ejem plo tener dragones de Malasia (Physignatus concincinus).
5.2. Material de construccin de los terrarios

En el caso de acuaterrarios pequeos (inferiores a 1,5 m de
longitud) es recom endable utilizar cristal sellado con silicona,
cuyo interior se parcelar en distintos tipos de am bientes (agua,
fango, rocas o arena), dependiendo del reptil que lo vaya a ha
bitar. Si se trata de acuaterrarios m ayores se puede recurrir a
cubetas de plstico o a telas plsticas para la construccin de los
estanques, introducidas dentro de un arm azn metlico o de
madera.
Si la instalacin es al aire libre, lo m ejor es practicar una ex
cavacin mas o m enos profunda en el suelo y colocar una tela
plstica de estanque, de tal form a que supere en unos veinte
centm etros la superficie excavada. La tela plstica se fija con
grandes piedras planas. Los R eptiles han de poder calentarse al
sol y por lo tanto un lado del estanque ha de ser de fcil acce
La eleccin del sustrato que utilicem os en el terrario es de

una gran im portancia para los Reptiles.
Turba
U na de las ventajas de la turba es su gran capacidad de ab

sorcin y retencin de lquidos y hum edad. Esta cualidad es
im portante en el caso de animales que necesitan gran hum edad
ambiental. O tra ventaja es que no conlleva riesgos en el caso
de ingestin accidental por parte de los Reptiles.
N o es aconsejable si el terrario est mal ventilado o desti
nado a animales que no necesitan hum edad elevada.
A rena
Excepto para algunos R eptiles arencolas que suelen vivir

enterrados en la arena de los desiertos, la arena no es m uy re
com endable com o sustrato en un terrario por el riesgo que su
pone su ingestin accidental y por provocar lesiones en m uco
sas, sobre todo en ojos y cloaca.
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G rava
Suele utilizarse para R eptiles de gran tam ao com o Boidos,

varanos, cocodrilos, etc. Su aspecto resulta bastante atractivo,
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Instalaciones y reptilarios
sobre todo si es grava de ro. A unque menos peligrosa que la

arena la grava tam bin puede ser ingerida por ciertos Reptiles
com o las iguanas, tejs o urom astix entre otros, provocando
bloqueos e impactaciones intestinales ms o m enos graves.
C orteza
La corteza partida se usa sobre todo en terrarios de am

biente tropical hm edo, ya que m antiene bien la hum edad.
H ay que tener en cuenta que este tipo de sustrato hay que de
sinfectarlo peridicam ente, ya que si no se convierte en foco
de infeccin tanto bacteriana com o m ictica.
Papel
El papel de peridico es el m enos atractivo desde el punto

de vista esttico, pero tiene algunas ventajas, com o su gran ca
pacidad de absorcin y su facilidad para sustituirlo. N orm al
m ente se utiliza en terrarios provisionales o de cuarentena.
C sped artificial
Este material resulta caro al adquirirlo, pero tiene una du

racin considerable ya que podem os lim piarlo bajo el grifo
cuando ha sido ensuciado por los animales. N o nos ser til
para m antener la hum edad, pero facilita la deteccin de las he
ces y su aspecto esttico es bastante aceptable. N o debe usarse
con especies arencolas o de m bitos desrticos.
5.4. Decoracin
hbitos. U na Iguana verde, (Iguana iguana), requerir troncos

bien ramificados de corteza un tanto ruda para poder agarrarse
bien con sus afiladas garras. Aprovechar sobre todo ramas in
clinadas u horizontales sobre las que poder descansar. El gro
sor de stas ser al m enos el de su tronco. U n Cam alen co
m n, (Chamaeleo chamaleon), en cam bio, necesita ramitas que
pueda abrazar con facilidad con sus dedos.
P or otro lado tenem os R eptiles que se han adaptado para
trepar sobre superficies lisas y verticales. U n G eknido del tipo
de las Phelsuma, por ejem plo, no encontrar ninguna utilidad a
una preciosa rama de roble con la cual podam os decorar su te
rrario. Las Phelsuma prefieren trepar sobre el vidrio, incluso ca
beza abajo, con lo cual nos encontrarem os con las paredes de
nuestro terrario em badurnadas con las heces de sus habitantes
a no ser que les proporcionem os abundantes ramas lisas, prefe
rentem ente caas de bam b de cierto grosor.
Rocas y piedras
Aparte de ayudar m ucho a la esttica de nuestro terrario y

de proporcionar escondites a sus inquilinos, las piedras o pe
queas rocas que instalemos son tam bin de gran utilidad para
la m uda de nuestras serpientes. Lo que s es m uy im portante a
la hora de form ar cavidades con varias rocas, es el asegurarse de
que stas no pueden desm oronarse y atrapar a nuestros ani
males debajo. Si no tenem os absoluta seguridad de la solidez de
nuestra construccin, ser m ejor fijar las piedras con silicona o
cem ento.
P lantas
U n elem ento, que si bien no es im prescindible, s que es

una de las facetas que m ayor placer puede proporcionar al te
rrario, son las plantas, que juegan un im portante papel en el
m antenim iento de la hum edad dentro del mismo. As mismo,
las plantas quedarn restringidas a terrarios habitados por espe
cm enes que tengan unas dim ensiones m oderadas y un com
portam iento respetuoso con ellas. Las plantas artificiales tienen
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R am as
C uando necesitem os instalar un terrario para animales tre

padores les ofrecerem os ramas y troncos dependiendo de sus
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la ventaja de no necesitar agua ni cuidado alguno y de ser f

cilmente esterilizablcs pero, aparte de no cum plir funcin humidificante alguna, su resultado esttico en el terrario depen
der de las habilidades individuales de cada uno. Es evidente
que a los animales les es com pletam ente igual de qu tipo sean
las plantas. La im portancia para el reptil radica en el color, for
ma y textura de la planta, que sobre todo le proporcionar pro
teccin y un hbitat agradable.
Recipientes de agua
O tro elem ento imprescindible de cualquier terrario, aunque

sea de tipo desrtico, es el recipiente de agua que ha de estar
siempre provisto de agua limpia. N o podem os insistir lo sufi
ciente en la importancia de que nuestros Reptiles dispongan de
agua que sea renovada a m enudo, cuanto ms a m enudo mejor.
El recipiente de agua puede servir com o bebedero y com o ba
era. Muchas serpientes, suelen pasar varios das sumergidas bajo
el agua, y no solo antes de la m uda, sino en cualquier periodo
com o corresponde a su com portam iento en la naturaleza.
5.5. Ilum inacin y Rayos UVA
puede causar problemas de tem peraturas demasiado altas en el

terrario, especialmente en verano. Tam bin pueden causar
quem aduras a nuestros animales si no estn protegidas.
Lm paras halgenas
Por el elevado calor que desprenden y por su alto coste de

adquisicin y de consum o, este tipo de ilum inacin quedar
seguram ente restringido a terrarios de grandes dimensiones.
L u z solar
N o cabe duda que de todas las alternativas, la luz solar es la

m ejor. Si nuestro terrario puede beneficiarse de los rayos sola
res, stos brindarn un ptim o crecim iento a las plantas, y los
beneficios de los rayos UVA. Sin em bargo, hem os de tener
m ucho cuidado con el efecto invernadero que se produce du
rante una fuerte insolacin ya que el calor generado en el in
terior del terrario no puede escapar a travs de las paredes de
vidrio. Tem peraturas de ms de 40 C pueden causar rpida
m ente la m uerte a sus habitantes.
Fluorescentes
5.6. Sistemas de calefaccin
Para la ilum inacin del terrario lo ms prctico ser utilizar

fluorescentes que nos brindarn abundante luz, escaso calor y
un consum o bajo. En los com ercios especializados encon
traremos tipos de fluorescentes que potencian el crecim iento
de las plantas, resaltan de m anera ptima los colores de los ani
males o que presentan un porcentaje de rayos U V A im portante
para la salud de algunos Reptiles.
D ado que los R eptiles son animales vertebrados poiquiloterm os, cuya tem peratura corporal est supeditada a la del
m edio donde viven, una tem peratura exterior adecuada les
resulta im prescindible para m antener sus funciones vitales, de
ah la im portancia de calentar correctam ente los terrarios.
Esta tem peratura oscila entre los 21 C a los 30 C para las
especies m eridionales. Para los R eptiles de bosques tropicales
hm edos se m antiene entre los 25 C y los 32 C . Para es
pecies de zonas ridas o desrticas es algo superior, de 28 C
a 37 C.
A todo esto hay que aadir que, dependiendo de la latitud
y de la hum edad o sequedad climtica, los Reptiles estn suje
tos a la hibernacin.
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B om billas incandescentes
Las bombillas se instalan rpidam ente y con facilidad, pero

son de alto consum o y desprenden m ucho calor, lo que nos
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Las tiendas especializadas ofrecen los sistemas de calefac

cin ms adecuados com o pueden ser: cables calefactores, es
terillas, radiadores cermicos, lmparas de infrarrojo, piedras
calefactoras y calentadores de acuario.
Para todos los sistemas citados, hay que m encionar el uso
de term ostatos y tem porizadores.
Los term ostatos regulan y m antienen la tem peratura del
terrario, encendiendo o apagando los sistemas de calefac
cin.
Los tem porizadores sern el elem ento que ayude a des
conectar los sistemas de calefaccin en aquellos terrarios
do nd e debam os m antener variaciones clim ticas diurnas y
nocturnas.
B om billas incandescentes
C o m o habam os m encionado antes, las bom billas des

prenden una gran cantidad de calor que podem os aprovechar
para elevar la tem peratura del terrario. Sin em bargo, hem os
de ten er la previsin de proteger las esferas de las bom billas
con tela m etlica para evitar quem aduras a los anim ales. El in
conveniente de las bom billas surge p o r la noche, cuando los
R eptiles necesitan la oscuridad y las bom billas siguen ilum i
nando el terrario. P or esta razn podem os com binarlas con
lmparas de infrarrojos que despiden poca o ninguna luz vi
sible.
E sterillas
A unque su precio suele ser elevado, en especial el de los

m odelos de m ayor calidad, su seguridad es superior a la de las
dem s alternativas. Los animales no pueden destruirlas fcil
m ente, despiden un calor m oderado y su instalacin es fcil.
Existen incluso m odelos sum ergibles que pueden ser tiles para
calentar las cubetas de agua. Slo hay que tener la precaucin
de evitar acm ulos de calor.
R adiadores cermicos
Son resistencias cermicas de form a rectangular y de pe

queo tam ao. Trabajan a 550 C de tem peratura y calientan
el terrario rpidam ente. Se sitan en su parte superior, procu
rando que no estn al alcance de los animales.
L m paras de infrarrojos
Son com o el radiador cerm ico, pero con form a de b o m

billa. T am bin se sitan en la parte superior del terrario,
m anteniendo las mismas precauciones que con el radiador ce
rm ico.
P iedras calefactoras
C ables calefactores
D ada su elasticidad, los cables nos perm iten su distribu

cin a nuestro antojo p o r el subsuelo del terrario, pero he
m os de ten er cuidado de que los anim ales no puedan tener
contacto fsico con ellos, ya que algunos m odelos alcanzan
tem peraturas elevadas y pueden prod ucir quem aduras. As
pues, si el terrario es habitado p o r anim ales aficionados a ex
cavar en el sustrato tendrem os que proteger los cables. Pode
m os hacerlo fcilm ente ponindolos entre dos losetas de gres
o m aterial anlogo.
D e diferentes tam aos, son resistencias colocadas en un ais

lante en form a de piedra. Se utilizan para crear un foco de ca
lor en una zona concreta.
Calentadores de acuario
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Son resistencias aisladas en un tubo de cristal, que norm al

m ente incluyen term ostato propio. Se utilizan para calentar el
agua.
97
Instalaciones y reptilarios
5.7. A plicacin a los diferentes tipos de terrario

Podem os m ontar tres tipos bsicos de terrarios: el acuaterrario, el terrario hm edo tropical y el terrario desrtico.
E n el acuaterrario dispondrem os de un calentador de acua
rio ubicado dentro del agua. T am bin dispondrem os en la par
te terrestre una esterilla o un cable calefactor. El calentador de
acuario m antendr una tem peratura del agua ideal para el ani
mal y la esterilla o el cable calefactor la tem peratura general del
terrario.
En el terrario hm edo tropical se utilizarn las esterillas o
cables calefactores, no siendo aconsejable utilizar otros sistemas
com o los radiadores cerm icos o las lmparas de infrarrojos,
pues stos resecan el am biente.
E n el terrario desrtico calentarem os el aire m ediante los
radiadores cerm icos o lmparas de infrarrojos. Al m ism o tiem
po, dispondrem os de una piedra calefactora que nos m anten
dr una zona ms caliente, ideal para la digestin.
T odos los sistemas de calefaccin debern adecuarse al ani
mal, teniendo en cuenta sus necesidades particulares.
Ubicacin en el terrario
Esterillas: la m anera ms aconsejable de colocarlas es bajo

el terrario, en la zona a calentar segn la necesidad del animal.
T am bin se pueden introducir en el interior, aunque enton
ces deberem os protegerlas del sustrato, ya que as evitarem os
la erosin p o r araazos y los sobrepesos (piedras, cubetas de
agua, etc.). U n sistema de proteccin consiste en colocar la es
terilla en el fondo del terrario y, a continuacin, una plancha
m etlica a m edida de la m ism a, luego el sustrato y la decora
cin.
Los cables calefactores: para evitar su desenterrado,
aconsejam os colocarles por encim a una superficie plana que
deje pasar el calor con norm alidad.
U n o de los sistemas de m ayor xito consiste en introducir
el cable entre dos losas de cerm ica, colocando la totalidad del
cable en su interior y en form a de espiral (tam bin entre reji
llas de alum inio, planchas metlicas inoxidables, etc.).
Radiadores cerm icos: dadas las elevadas tem peraturas

que alcanzan, deberem os protegerlos de los animales. T odos se
colocarn con un aislante trm ico de alum inio y alejados de
todo material inflamable, observando que los animales no pue
dan acceder al m ism o pues podran sufrir graves lesiones.
Siem pre se sitan en la parte superior del terrario.
Lmparas de infrarrojos: se deben aislar de los animales
y m ontar en portalm paras cermicos, teniendo las mismas
precauciones que con el radiador cerm ico, colocndolas en la
parte superior del terrario.
Piedras calefactoras: existen de varias m edidas, lo que
hace fcil su uso para cada anim al especfico. Se usan com o pe
queos focos de calor, por lo que stas no suponen un eleva
do gasto elctrico ya que proporcionan calor en un espacio re
ducido. Son m uy adecuadas para que los animales realicen una
buena digestin. Se ubicarn en la parte inferior del terrario.
Calentadores de acuario: con toda seguridad es el siste
m a de calefaccin ms usual, p o r su relacin directa con el
m undo del acuario. Siem pre van sum ergidos en agua, y ten
drem os la atencin de vigilar que nunca se queden sin ella (ya
que se rom pera el vidrio aislante con el riesgo de electrocu
cin de los animales).
Los term ostatos: se colocan siem pre dentro del terrario,
y dependiendo lo prxim os a la calefaccin que los coloque
m os, encendern o apagarn antes o despus. Por lo tanto, de
berem os estudiar bien el m icroclim a deseado del terrario, para
que sea el ms idneo para nuestros animales, antes de decidir
su situacin.
5.8. V entilacin del terrario
R ejillas
La ventilacin en el terrario y la salubridad del aire que res

piran sus habitantes tiene ms im portancia de lo que pudira
m os creer. El aire viciado de un terrario con escasa ventilacin
puede ser causa de afecciones respiratorias en sus inquilinos y
favorecer el desarrollo de bacterias. H em os de evitar que la
ventilacin cree corrientes de aire no deseadas, siendo la m e
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98
99
LOS R EPTILES. B iologa, com portam iento y patologa
jo r form a de renovar el aire instalar rejillas de ventilacin en la

parte inferior delantera y en la superior trasera del terrario. El
aire fro entrar p o r la rejilla delantera, se calentar en el terra
rio, ascender y ser evacuado p o r la rejilla trasera. N o hem os
de disponer las rejillas de ventilacin en los costados del terra
rio y m enos todava a la m ism a altura, ya qu e esto creara co
rrientes de aire que se han de evitar. Las rejillas han de ser de
un m aterial liso que no resulte abrasivo para los m orros de los
R eptiles que in ten ten fugarse a travs de ellas.
V entilacin fo rza d a
C uando instalam os terrarios grandes, del tam ao de una

habitacin, se puede hacer necesaria la aplicacin de ventila
dores o extractores que garanticen un intercam bio correcto del
aire. Existen en el com ercio especializado ventiladores pensa
dos p o r ejem plo para la ventilacin de grandes ordenadores
que nos podran ser de utilidad en la ventilacin de terrarios
incluso de tam ao m ediano.
6.
M a n e jo
6.1. Introduccin
El m anejo adecuado de los R eptiles, al igual que en otras
m uchas especies, es fundam ental para conseguir que los ani
m ales estn sanos y no m anifiesten problem as patolgicos in deseados.
D en tro de lo que es el m anejo se incluyen aspectos com o:
tipos de terrario, tem peratura de los m ism os, ilum inacin, ali
m entacin, hibernacin, tipos de filtracin, decoracin de te
rrarios, etc.
6.2. M anejo de tortugas

A cuaterrarios
Las tortugas de concha blanda com o la Tronix siem pre de

ben estar en agua, pero teniendo la precaucin de qu e en al
guna parte del acuario la profundidad sea pequea y perm ita al
anim al sacar el hocico para respirar.
Las tortugas almizcleras o del fango com o son las Kinosternidae, las del gnero Kachuga (com o la Kachuga tecta de Paquistn) o las del gnero M aurenys entre otros, deben disponer de
un acuario de vidrio con una zona de tierra firm e y otra de
agua, para alim entarse y reproducirse. La zona de tierra debe
ser hm eda con piedras. La zona acutica ha de ser aproxim a
dam ente u n 60% del acuaterrario. La profundidad, dependien
do del tam ao de las tortugas, no debe ser inferior a 20 cm y
la tem peratura ha de oscilar entre 20 y 28 C .
E n los gneros propiam ente acuticos, com o pu eden ser
E m ys, C hrysem ys, Graptemys, etc., se puede llenar el acuario
con agua, teniendo la precaucin de colocar rocas que lleguen
cerca de la superficie para qu e puedan subirse y respirar. Si se
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to o
101
M anejo
utiliza corcho decorativo en vez de piedras, ste ha de estar fijo

pues si no les resulta m uy difcil subirse.
N unca se debe poner m enos cantidad de agua que la an
chura del caparazn de las tortugas pues en el caso de darse la
vuelta podran m orir ahogadas.
Las tortugas acuticas en verano, pueden estar perfecta
m ente en una charca de jardn cercada, para evitar que se es
capen. Si la charca es grande se puede poner un tronco que
flote, ya que les gusta subirse a l. E n el exterior no deben de
estar a tem peraturas inferiores a 15 C . C uando se tienen las
tortugas en el exterior, tanto acuticas com o terrestres, hay que
colocar zonas de som bra y refugio. P ueden ser m acetas de ba
rro invertidas o rocas. La vegetacin les gusta m ucho para es
conderse, aunque se la suelen com er.
Los terrarios para tortugas de tierra tales com o las Testudo,
Gopher, Geochelone, Malacochersus, K in ixys, etc., han de ser
grandes, disponer de agua de bebida en un recipiente ancho,
en el que quepan los animales y pesado para que no puedan
volcarlo. N o deben ser nunca estrechas ni hondas.
La com ida debe colocarse siem pre en el m ism o sitio, pre
feriblem ente sobre bandejas de m adera o plstico, tejas lisas o
trozos de mosaico.
Si se tienen varias tortugas, es conveniente colocar varios
puntos de alim entacin porque son m uy territoriales y el indi
viduo dom inante no deja com er a los dems.
La tem peratura debe oscilar entre los 23 y 26 C y la hu
m edad ha de ser inferior al 50%.
El terrario ha de disponer de refugios teniendo cuidado
que stos sean lo suficientem ente anchos para que el anim al
pueda darse la vuelta y no les suponga un callejn sin salida. Si
se hace con piedras, asegurarse que estn fijas, pues si no se
pueden caer sobre el anim al y herirle. N o colocar zonas desde
las que el anim al se pueda caer y darse la vuelta, pues les es di
fcil volver a su posicin norm al y si no lo consiguen en un pe
riodo de tiem po corto pueden m orir por asfixia.
El sustrato del terrario puede ser de tierra, piedras, hojas se
cas, ramas, csped artificial, viruta gruesa, paja o sim plem ente
papel de peridico.
N unca debe usarse tierra o arena fina ya que se la pueden
com er ju n to al alim ento o se les puede m eter en los ojos. T am
poco es aconsejable la tierra de gatos que al ser absorbente se

pega a las mucosas y produce quem aduras y deshidrataciones
localizadas.
F iltros
En el caso de acuaterrarios o acuarios para tortugas acuti

cas, el sistema de filtracin ha de ser m uy potente (cuatro ve
ces superior al volum en del acuario) recom endando filtros ex
ternos, tanto qum icos com o biolgicos a base de placas de
fondo o m ediante un sistema de filtracin biolgica vegetal en
un acuario paralelo al de las tortugas.
Luz
En los acuaterrarios la ilum inacin ha de ser con tubos

fluorescentes de los usados en acuariofilia. H an de disponer
de luz ultravioleta de 30 w at, pero sta slo se les sum inistra
r durante 7 m inutos dos veces p o r sem ana, ya que si se tie
ne ms tiem po encendida produce fuertes quem aduras dr
micas.
Tem peratura
El calor en los acuaterrarios debe sum inistrarse m ediante

infrarrojos colocados al m enos a 25 30 cm de los animales.
E n el caso de disponer de zona con agua, sta se calentar m e
diante calefactores sum ergibles para acuarios, que han de estar
perfectam ente protegidos con piedras para evitar que las tortu
gas tengan acceso a ellos y los rom pan.
H ibernacin
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102
Solam ente se debe dejar hibernar a aquellas tortugas que lo

hagan norm alm ente en su hbitat natural. El resto de las tortu
gas (tortugas de climas tropicales) si se les fuerza a la hiberna
103
Manejo
cin, existen m uchas posibilidades de que no lo soporten y

m ueran com o consecuencia de la misma.
La tem peratura ideal para m antener a una tortuga en hi
bernacin es entre 3 y 5 C . Por encim a de esta tem peratura
el anim al baja su m etabolism o pero no hiberna con lo que el
consum o energtico es alto y dado que el anim al no com e, ter
m ina agotando sus reservas y m uriendo. Si la tem peratura es
inferior a los 2 C se pueden producir problem as de congela
cin.
La h ib ernacin nunca debe ser sup erior a los 3 m eses y
n u nca debem os obligar a un anim al a hibernar. Son los p ro
pios anim ales quienes nos in dican el prin cip io de este pe
ro d o , se vu elv en in qu ieto s, buscan escondites y em piezan a
excavar. La h ib ernacin de tortugas j v en es es m uy arries
gada y slo se debe dejar h ib ern ar a anim ales b ien alim en
tados.
Tras la hibernacin conviene som eterlos a baos a 30 C
durante una hora para facilitar los procesos de rehidratacin.
6.3. M anejo de lagartos

Los terrarios para lagartos no necesitan una estanqueidad ri
gurosa com o los acuaterrarios, por lo que se pueden encontrar
en el m ercado gran variedad de terrarios e incluso se pueden
fabricar en casa sin demasiadas com plicaciones. Lo ideal es ele
gir una acuario que sea fcil de lim piar y de m antener, adems
de ofrecer una buena visibilidad. El terrario ha de ten er al m e
nos una longitud el doble de la del lagarto que vayamos a m e
ter y si querem os anticiparnos al tam ao futuro del anim al ha
br que tenerlo tam bin en cuenta.
El m aterial a em plear com o sustrato debe elegirse prim era
m ente en funcin del anim al y despus p o r lo atractivo de ste,
teniendo en consideracin los siguientes puntos:
1) C ontrol de hum edad y olor.
2) Limpieza.
3) M antenim iento.
4) C onduccin calrica.
5) Coste.
6) Presentacin.
E ntre los sustratos ms habituales tenem os los siguientes:

Papel absorbente: es ideal para cuarentena (animales nuevos
o enfermos).
Arena: da un aspecto de conjunto placentero ofreciendo
una buena reflexin de la luz que da brillo al terrario y es re
lativam ente fcil de lim piar. E n determ inadas circunstancias
(animales jvenes o estresados) se puede producir una inges
tin del sustrato que term ina provocando graves problem as di
gestivos p o r lo que no es dem asiado recom endable.
Grava: es sem ejante a la arena y los anim ales suelen inge
rirla en m ayor cantidad que la arena, con los m ism os proble
mas digestivos, p o r lo que tam poco es aconsejable.
Virutas de madera: su coste es reducido a pesar de ten er que
cam biarlos cada pocos das. Son buenos absorbentes de hum e
dad y olor, en cam bio la conductividad trm ica es mala y son
inflamables por lo que no se puede usar term ocalentador en el
suelo del terrario.
Piezas de madera: fciles de conseguir, form an un excelente
pavim ento para los terrarios. Sus ventajas son parecidas a los de
las virutas pero de apariencia ms atractiva. Siguen teniendo el
inconveniente de la poca conductividad trm ica y su alta infla
m abilidad.
Piezas de pizarra y similares: cuenta con las ventajas de las
piezas de m adera y adem s son m uy conductibles trm icam en
te y no son inflamables. La desventaja puede ser la no absor
cin de hum edad y olores.
Csped artificial: posiblem ente sea el m ejor sustrato verde
para un terrario, tanto interior com o exterior. Es fcil de m an
tener ya que con un lavado sem anal a fondo es suficiente.
C o m o inconveniente destacarem os que hay lagartos que por
su hbitat desrtico este tipo de sustrato contrasta con su en
to rn o natural.
T em peratura
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104
Existe segn cada especie un intervalo de tem peratura en

tre las que el anim al puede sobrevivir. P or encim a de un in
tervalo se establece una tem peratura m xim a crtica (T M C ) a
la que si el anim al est expuesto le producir la m uerte. D en
105
Manejo
tro del intervalo est la tem peratura m edia preferida (TM P)

que es la idnea para esa especie en concreto. Sin em bargo no
hay que olvidar que muchas de las especies estn sometidas a
variaciones diarias y estacionales de form a natural con lo que
en m uchos casos es necesario reproducir estas variaciones en
cautividad. P or otra parte no debe crearse una tem peratura
uniform e en toda la instalacin, sino un gradiente de tem pera
turas para que el animal pueda seleccionar la que precisa en
cada m om ento para evitar el denom inado estrs trm ico.
H um edad
En funcin del hbitat del que procede cada especie se

puede establecer un intervalo de hum edades que deben m an
tenerse en el terrario para evitar principalm ente problem as cu
tneos y respiratorios. Esta hum edad puede variar segn la
tem peratura y la poca del ao.
Ilum inacin
Ha de reunir las mismas caractersticas que la indicada para

las tortugas, teniendo en cuenta que en animales tropicales las
horas totales de luz han de oscilar entre 10 y 14 horas.
Asociaciones
En m uchos casos se m antienen conjuntam ente varios indi

viduos de una misma especie, lo que puede dar lugar a pro
blemas de jerarquas o agresiones, por lo que es conveniente
conocer el com portam iento social de cada una de las especies,
para saber si se pueden o no m antener varios individuos en un
solo terrario. E n algunos casos, individuos jvenes que han es
tado durante m ucho tiem po juntos, em piezan a agredirse al
llegar a la m adurez. E n estos casos es conveniente disponer va
rios com ederos en el terrario para evitar que uno o varios ani
males se queden sin com er por ser agredidos por otro dom i
nante o m ayor que ellos.
Se pueden m antener ju ntos tam bin animales de distintas

especies, pero al igual que en las asociaciones anteriores es ne
cesario conocer correctam ente la com patibilidad a largo plazo.
6.4. M anejo de serpientes

Terrarios
E n el caso de serpientes acuticas com o la N atrix, los acua

terrarios deben ser de cristal. U n acuario m odificado puede
servir perfectam ente. H ay que tener en cuenta que en este caso
la proporcin de agua y de tierra debe ser de un 50%.
El sistema de calefaccin en este tipo de instalaciones tiene
que ser m ixto, es decir hay que colocar un term o-calentador
en el agua (de los utilizados en acuariofilia) y una fuente de ca
lor seca en la zona de tierra.
El sistema de filtracin debe ser exterior, principalm ente
qum ico a base de carbn activo. Si se le acom paa de un fil
tro de fondo, ste conviene que sea independiente del filtro
exterior, por ejem plo m ediante una bom ba elctrica o por
m edio de un aireador.
Para serpientes terrestres, los terrarios pueden ser perfecta
m ente de m adera plastificada, o material similar, con uno de
sus lados de cristal y una tapadera abatible que nos perm ite un
fcil acceso a su interior.
Las dim ensiones de los terrarios han de ser proporcionales
al tam ao del animal, teniendo en cuenta que stos crecen re
lativam ente deprisa durante los prim eros aos. En general la
longitud del terrario debe ser com o m nim o igual a dos tercios
de la longitud de la serpiente y la anchura la m itad de la lon
gitud. As, para una Pitn de dos m etros de longitud, el terra
rio ha de tener unas medidas m nim as de 150 cm largo por 75
cm de ancho, siendo ms aconsejable que la longitud del te
rrario sea equivalente a la del animal.
El sustrato del terrario puede ser de csped artificial o de
grava no demasiado fina ni tam poco m uy gorda. Se puede co
locar turba y toda clase de piedras y troncos, dependiendo si
son arborcolas o terrestres. Es necesario colocar zonas rugosas
para que el animal pueda elim inar la m uda.
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107
Manejo
Tem peratura
El sistema sensitivo de las serpientes es bastante simple, pue

den colocarse sobre una superficie ardiendo y quemarse literal
m ente sin darse cuenta, por lo que el sistema de calefaccin ha
de estar m uy protegido de forma que el animal no pueda entrar
en contacto con estructuras calientes de ms de 37 C.
Las serpientes, ms que focos intensos de calor, necesitan
calor ambiental, por lo que es bueno colocar las fuentes trm i
cas en los laterales del terrario, sobre todo en serpientes arborcolas.
Ventilacin
Ha de ser grande, ya que las serpientes desprenden bastan

te olor y la mayora de ellas, exceptuando las especies tropica
les, que necesitan una gran hum edad com o las Boas arborcolas, el resto de las serpientes es conveniente que tengan la
m enor hum edad posible, lo que nos ayudar a controlar m u
chas enfermedades producidas por bacterias y hongos.
Ilum inacin
Es igual que la descrita en grupos anteriores.

Asociaciones
En el caso de las serpientes no es recom endable m antener

ms de un animal dentro del mismo terrario ya que por su tipo
de alimentacin es posible que si hay ms de una serpiente, al
introducir una presa, sta sea atrapada por dos individuos, cada
uno de un extrem o de la presa, y uno de ellos siga engullendo
al otro com o si fuera una prolongacin del ratn, rata, etc.
En el caso que queram os dedicar a la reproduccin de ser
pientes, en cuyo caso obviam ente tendrem os que tener ms de
un animal en el terrario, esto se soluciona aum entando am
pliam ente las medidas del terrario y suministrando varias pre
sas al m ism o tiem po. Es conveniente separar a los animales des

pus de la cpula.
6.5. Manejo de cocodrilos

Tanto los cocodrilos com o los caimanes son animales prin
cipalmente acuticos que slo salen del agua para calentarse al sol
y en el caso de las hembras para poner huevos. Las instalaciones
para estos Reptiles, por lo tanto, han de disponer de una amplia
zona acutica y tam bin de otra seca. La zona seca ha de tener
unas dimensiones en las que quepa el animal estirado, para lo
cual ha de tener unas dimensiones mnimas, tanto de largo como
de ancho equivalente a la longitud del cuerpo del reptil, tenien
do en cuenta que durante los tres primeros aos puede alcanzar
entre 1 y 1,5 m , dependiendo de la alimentacin y de la tempe
ratura. La zona acutica es conveniente que sea el doble de la
seca, ya que el animal pasar en ella la m ayor parte del tiempo.
El sistema de calefaccin ser m ixto, por un lado llevar un
term o-calentador dentro del agua, de potencia suficiente para
m antener el agua entre 28 y 32 C. La zona seca se debe ca
lentar m ediante una lmpara de infrarrojos colocada a suficien
te altura para que no produzca quem aduras al animal.
El sistema de filtracin ha de ser doble, fisico-qum ico y
biolgico y bastante potente (unas cuatro veces superior al vo
lum en de agua). El sistema es similar al ya descrito para las tor
tugas acuticas.
Asociaciones
Los cocodrilos y caimanes, pueden convivir perfectam ente
con otros congneres de su mismo tam ao, teniendo precau
cin a la hora de alimentarse, ya que pueden producirse heri
das por m ordedura al intentar capturar varios la misma presa.
La convivencia con otros animales es difcil. El nico con
el que puede hacerlo es con tortugas de Florida o similares y
slo si se les acostum bra desde jvenes. A veces las tortugas
pueden producir heridas serias en la cola de los cocodrilos por
m ordeduras de stas.
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7.
A l im e n t a c i n
7.1. Introduccin
Los R eptiles com o animales poiquiloterm os que son, pre
sentan unos hbitos alimenticios diferentes a otros animales. Es
conocido que las tortugas pueden pasar largos periodos de
tiem po sin ingerir alim ento alguno, (incluso superior a un
ao). Los Ofidios, Crocodilianos y Saurios carnvoros no co
m en todos los das, variando su frecuencia en funcin de la
tem peratura, pero com o m ucho pueden com er dos veces en
semana y si se trata de grandes serpientes pueden hacerlo cada
17 30 das.
7.2. Serpientes
En circunstancias norm ales, el nico alim ento apto para
serpientes es el constituido por animales vivos, la m ayora de
las veces V ertebrados (ratones, pollos, conejos, etc.). Algunas
serpientes pequeas aceptan lom brices, ciempis y hormigas,
pero nunca alim entos vegetales.
El pescado suele ser m uy apreciado p o r serpientes de agua,
al igual que los Batracios u otras serpientes de m enor tam ao.
Las serpientes generalm ente rechazan com ida sin m ovi
m iento excepto las com edoras de huevos.
En general las serpientes deben alimentarse dos o tres ve
ces por semana. Sin em bargo, cuando se trata de grandes ani
males es suficiente con una vez a la semana o cada 15 das.
N orm alm ente no se debe dar alim ento a una serpiente hasta
que sta no haya defecado.
N o se debe dejar nunca en el terrario una presa viva sin vi
gilarla, pues si la serpiente no la com e pronto, sta puede ser
devorada por la propia presa.
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lll
A lim entacin

E S P E C IE
AUM EN TO
S E R P IE N T E S
Anaconda
Eunectes notaeus
Boa, pitn
viam ente com ida, ya que si no slo le dam os quitina a los ani
males). Los grillos y gusanos de la harina son ricos en fsforo
pero pobres en calcio.
pequeos mamferos, Peces,

otras serpientes, Aves.
E S P E C IE
A L IM E N T O
Boa, Phyton
pequeos mamferos, Aves,

lagartos, otras serpientes.
Serpiente toro americana
pequeos mamferos, pjaros.
Anolis
Camalen
Naja, Crotalus sp
pequeos mamferos,
pjaros, lagartos.
C h a m a le o sp.
presa viva, insectos, otros

artrpodos, gusanos.
Serpiente del maiz
pequeos mamferos, pjaros.
Gecko
Gecknidos
pequeos vertebrados,
insectos, otros artrpodos, huevos.
otros reptiles, Insectos,

otros Artrpodos.
Iguana verde
frutas (no ctricos), verduras,

huevos, insectos, carne, pienso de
cachorros remojado.
P ytuophis m elanoleucos
Cobra y crtalo
Elaphe guttata
Serpiente verde
O pheods vernalis
Falsa coral
Lam propeltys getulus
pequeos mamferos,
pajarillos, otros reptiles.
Culebra de agua
Batracios, mamferos, Peces.
LAGARTOS
insectos, otros artrpodos, gusanos.
A n o lis sp.
Ig u a n a guana
Lagartos euroasiticos
y canarios
L acerta, G allotia
pequeos vertebrados, insectos,

otros artrpodos, moluscos,
pienso de cachorros.
Natrx natrix
Varanos
Culebra americana
Thamnophys sp.
pequeos mamferos, otros Reptiles,

Batracios, Moluscos, Insectos.
Varanus sp.
Lagartos podos
S cincus, Tiliqua sp.
7.3. Lagartos
La m ayora de los lagartos son insectvoros y su alim enta
cin bsica consta de gusanos de harina, moscas y gran varie
dad de Insectos, que conviene suplem entar con calcio, bien es
polvorendoselo sobre ellos o alim entando previam ente a los
Insectos con alim entos ricos en calcio (es conveniente adm i
nistrar siem pre los Insectos y cualquier otro tipo de presa pre
Lagarto de las
palm eras africano
presa viva, pequeos vertebrados,

huevos, pescado, carne.
insectos, otros artrpodos,
m oluscos, frutas, verduras,
nctar, lom brices, carne.
insectos, frutas, hortalizas.
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U ro m astix sp.
Tej
Tupinam bis sp.
presa viva, pequeos vertebrados,

carne, pescado, pltanos
113
Alim entacin
Algunos grandes lagartos com o tejs o varanos son carn

voros y su alim entacin bsica son ratones y pollos recin na
cidos. Los tejs tam bin suelen com er huevos y fruta.
Las iguanas adultas, algunos E scnidos y unos pocos
A gm idos, son vegetarianos y su dieta ha de ser lo ms equi
librada posible a base de escarola, repollo, lom barda, espi
nacas, acelgas, algo de lechuga (pero poco), m anzana, pera,
etc., suplem entada con pienso para perros j v en es hu m ed e
cido.
7.4. Tortugas
Los alim entos a las tortugas hay que sum inistrrselos a
la m ism a tem p eratu ra del agua en el caso de tortugas acu
ticas o del am biente del terrario en el caso de tortugas te
rrestres. N u n ca debe darse com ida recin sacada de la n e
vera.
Las tortugas tienen preferencia por los colores rojo y ama
rillo. La com ida viva en el caso de tortugas acuticas los esti
mula.
La m ayora de las especies terrestres son vegetarianas y por
lo tanto, para que su dieta sea equilibrada, debem os ofrecerles
una alim entacin lo ms variada posible.
Las lechugas, tom ates, zanahorias cortadas o recin coci
das, judas verdes, guisantes, espinacas, calabaza, coliflor, br
col, m az, acelgas, etc., se com plem entarn con frutas, sobre
todo pltano m aduro, cerezas, uvas, frambuesas, manzanas,
peras, fresas, m eln, sanda y ptalos de flores, evitando los c
tricos.
C uando sea posible, habr que incluir en su dicta lom bri
ces de tierra, trozos de carne picada e hgado. Las fresas y las
grosellas son el alim ento favorito de las T errapene. Ocasional
m ente com en alim ento para perros y gatos y pescado. E n la na
turaleza com en m oluscos, gusanos, babosas e insectos.
Las tortugas acuticas, com en y necesitan una gran varie
dad de alim entos com o pueden ser pescado, carne roja, lom
brices de tierra, caracoles acuticos y terrestres, babosas, Insec
tos, cangrejos, hojas de lechuga, alim entos para gatos y perros,
alim ento seco para tortugas, etc.
E S P E C IE
TO RTUGAS
T o rtu g a d e c a ja a s i tic a
Cuoraamboinensis
T o rtu g a d e c a ja a m e ric a n a
Terrapene Carolina
T o rtu g a a c u tic a p in ta d a
Chrysemys p id a
T o rtu g a m e d ite rr n e a
Testudo hermanni
T o rtu g a d e c a ja a fric a n a
Kinixys sp.
T o rtu g a m a ta m a ta
Chelys fimbriatus
T o rtu g a d e F lo rid a
Trachemys scripta
T o rtu g a d e p a ta s ro ja s
Goechelone carbonaria
T o rtu g a m o rd e d o ra a m e ric a n a
Chelidra serpentina
A L IM E N T O
B S IC O
A L IM E N T O
A L T E R N A T IV O
p e s c a d o , in s e c to s ,
lo m b ric e s , h g a d o ,
b a z o , g a m b a s , e tc .
A lim e n to d e g a to s
envasado y
p ie n s o , p ie n s o
p a ra to rtu g a s
a c u tic a s .
c a rn e , in s e c to s ,
flo re s , h o rta liz a s ,
fru ta s.
envasado y
p a ra to rtu g a s
a c u tic a s .
c a rn e , p e s c a d o ,
in s e c to s , m o lu s c o s ,
lo m b ric e s , g u s a n o s .
envasado y
p a ra to rtu g a s
a c u tic a s .
flo re s , v e rd u ra s ,
fru ta s, tu b rc u lo s
tie rn o s , h o rta liz a s .
P ie n s o p a ra
to rtu g a s terrestres.
in s e c to s , lo m b ric e s ,
m o lu s c o s , fru ta s,
v e rd u ra s , h o rta liz a s ,
v e g e ta le s d iv e rs o s .
P ie n s o p a ra
to rtu g a s terrestres.
p re s a viva,
p e c e s , lo m b ric e s ,
g u s a n o s , m o lu s c o s .
P ie n s o d e g a to s .
c a rn e , p e s c a d o ,
lo m b ric e s , g u s a n o s ,
m o lu s c o s ,
p re s a v iv a .
P ie n s o d e g a to s
o d e p e rro s
e n c re c im ie n to .
g u s a n o s , v e rd u ra s ,
h o rta liz a s , fru ta s,
tu b rc u lo s , o tro s
v e g e ta le s , c a rn e ,
p e s c a d o , m o lu s c o s
o d e to rtu g a s
te rre stre s.
p re s a viva,
p e c e s , c a rn e ,
pescado.
o d e p e rro s
p re s a v iv a ,
p e c e s , c a rn e ,
p e s c a d o , lo m b ric e s ,
m o lu s c o s .
P ie n s o d e g a to
o d e p e rro s
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114
T rionix
Tryonix (Apalone) sp.
115
7.5. Cocodrilos
Los cocodrilos a diferencia de las serpientes, aceptan per
fectam ente com ida sin m ovim iento. La dieta ideal para un co
codrilo es darle alternativam ente carne roja y pescado. N or
m alm ente com en Peces y pequeos Mamferos y Aves.
En los criaderos de cocodrilos durante los seis primeros
meses se les da carne cocida para evitar infecciones bacterianas,
y se suplementa con vitaminas, minerales y harina de huesos.
Al igual que las serpientes, los cocodrilos no necesitan co
m er todos los das, pudiendo alimentarlos dos o tres veces por
semana.
8.
E s p e c ie s r e c o m e n d a d a s
COM O ANIMALES
DE COMPAA
8.1. Introduccin
N o todos los Reptiles son aptos para tenerlos en cautividad
y m ucho menos para poder considerarlos com o animales de
compaa.
Existen serpientes que se niegan a com er en cautividad y
otras que por ser excesivamente venenosas no son recom enda
bles ms que para personas m uy especializadas en H erpetologa, con conocim ientos suficientes para poder rem ediar cual
quier agresin por parte de estos animales. Algunas serpientes
a pesar de no ser venenosas pueden alcanzar tamaos peligro
sos y ponernos en serios apuros si no sabemos manejarlas co
rrectam ente.
En cuanto a las tortugas, el nm ero de especies es m uy am
plio, y teniendo oportunidad se podra elegir entre gran canti
dad de animales, exigiendo la especie ms adecuada por estti
ca, dimensiones, alim entacin, etc. Las especies disponibles en
las tiendas de animales son m uy pocas y por ello muchas per
sonas recurren directam ente a recoger animales en libertad, lo
que nos puede llevar a graves problemas si cogem os especies
protegidas, o si stas no cuentan con los trmites legales de ex
portacin o sim plem ente de m ovim iento de animales.
Antes de decidirse a com prar un animal es aconsejable se
guir los siguientes consejos:
Antes de escoger el animal hay que decidir cuanto
tiem po podem os dedicarle.
Si el animal est destinado a un nio, asegurarnos que
la especie elegida no pueda crear situaciones de peli
gro.
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116
117
Espe cies recom endada s com o anim ilcs de com paa
LOS REPTILES. B iologa, com portam iento y patologa

t
N. cientfico
N. comn
Origen
Temperatura
Humedad
Tamao
cm
Q r 0AS
p
Longevidad
Tipo
aos
reprod.
N huevos/puesta
Terrario
Cites
Alimentacin
Terrapene carotina
T.caja americana
N. Amrica
24-28 C
60-80
15
acutico
50-60
Ovip.
3-7
Acuaterrario
Herbiv.-carnv.
Cuora anboinensis
T. caja asitica
S. Asia
20-28 C
70-80
20
acutico
25-30
Ovip.
3-5
Acuaterrario
Carnvora
T. bosque africana
Africa
20-32 C
Terrario
Omnvora
T. pintada del 0 .
Amrica
20-32 C
70-80
15
acutico
T. mora
Europa
18-32 C
30-50
25
restre
Kinixys belliana
Clemmys pictabelly
Testudo graeca
Ovp.
25
Insectvora
Ovip.
3-10
Acuaterrario
40-50
Ovp.
3-7
Terrario
Protegida
Herbvora
40-50
Ovp.
3-7
Terrario
Protegida
Herbvora
Acuaterrario
Protegida
Carnvora
Acuaterrario
Carnvora
Terrario
Herbvora
N. Africa
T. mediterrnea
Europa
18-32 C
30-50
30
leprosa
G alpago leproso
Europa
15-28 C
70-80
25
jtico
40-50
Ovp.
Emys orbicularis
G alpago europeo
Europa
15-28 C
70-80
30
tico
40-50
Ovp.
T. marginada
Europa
16-26 C
30-50
30
estre
40-50
Ovp.
Testudo hermanni
Macremys caspica
Testudo margnala
4-16
N. Africa
Geochelone sulcata
T. espoln
Africa
20-30 C
30-50
75
estre
50-80
Ovp.
10-12
Terrario
Herbvora
Geochelone pardatis
T. leopardo
S. Africa
20-30 C
30-50
60
;es,re
50-80
Ovp.
10-12
Terrario
Frugvora
M alacochersus tornier
T. pancake
20 C
20
Ovp.
Terrario
Protegida
Herbvora
Geochelone denticulata
T. patas amarillas
20-32 C
35
sstre
Ovp.
Terrario
Frugvora
S. Amrica
89
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Geochelone carbonaria
Geochelone elegans
T. patas rojas
S. Amrica
20-32 C
70-80
40
'estre
T. estrellada
S. Africa
20-32 C
30-50
25
estre
s------------
50
Ovp.
4-9
Terrario
Protegida
Omnvora
40-50
Ovp.
4-6
Terrario
Protegida
Omnvor
Especies recom endadas com o animales de compaa
(continuacin)
Cfirysemys picta
N. comn
T. acutica pintada
H um edad
Tamao
cm
25-35 C
80
19
jtico
18-30 C
70-80
14
Se acutico
'I
N. cientfico
26-35 C
80
CyS.
25-35 C
Origen
NyC.
Temperatura
N. huevos/puesta
Terrario
Cites
Alimentacin
Ovp.
4-20
Acuaterrario
Carnvora
Ovp.
Acuaterrario
Omnvora
15-27
Ovp
4-20
Acuaterrario
Carnvora
80
16
Ovp.
12
Acuaterrario
Carnvora
18-30 C
70-80
20
Ovp.
4-5
Acuaterrario
Carnvora
Ovp.
25-52
Acuaterrario
Carnvora
Ovp.
15-35
Acuaterrario
Carnvora
14
Ovp.
1-5
Acuaterrario
Carnvora
Ovp.
4-33
Acuaterrario
Carnvora
Ovp.
10
Acuaterrario
Carnvora
bitat
Longevidad
Tipo
aos
reprod.
Amrica
T. de caja
Graptemys
Falsa T. mapa
U JLU
pseu-dogeogrfica
Graptemys geogrfica
N. Mjico
O
Terrapene omata
T. mapa
E.E.U.U.
Mauremys caspia
T. del Caspio
Europ.
acutico
Oriental,
0 . Medio
Macrochelys ternmincki
Chelydra serpentina
T. mordedora
N. Am rica
26-35 C
70-80
80
T.morded.
N. Amrica
25-35 C
60-70
47
acutico
25-50
comn
Sternotherus odoratus
Tryonix muticus
Chrysemys scripta
elegans
Stinkpot
C. Amrica
Trionix
S. EE.UU.
26-35 C
80
30
T. orejas rojas
Amrica
26-35 C
89
30
70-80
15-30
50-60 aos
o de Florida
Australia
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Cheiodina longicotlis
T. australiana de
Acutico
Ovp.
10-15
Acuaterrario
Carnvora
Cuello culebrlno
120
121
. REPTILES. B iologa,
i , co m portam .iento
__. ___Especies
LOS
y patologa recom endadas com o anim ales de com paa
lagJ
N. cientfico
Phelsuma
madagascariensis
Eublopharis macularis
N. comn
Geco de
Origen
Temperatura
H um edad
Tamao
cm
vtadagascar
30-35 C
60
15
Centro-Sur
26-35 C
60-80
25
26-35 C
60-80
100-150
G eco leopardo
Iguana verde
Cento-Sur
Amrica
Anolis carolinensis
Anolis
Centro-Sur
23-29 C
70-80
10-15
Amrica
Chamaleo jacobsoni
Camalen
Centro-Sur
28-30 C
50-70
30-40
Africa
Physignatus concinus
Varanus exanthematicus
T ro | nocturno
N. huevos/puesta
Terrario
Ovp.
2-5
Terrario
Insectvoro
3-6
Ovip.
2-5
Terrario
Insectvoro
12-20
Ovp.
25-30
Terrario
Longevidad
Tipo
aos
reprod.
3-6
Cites
Alimentacin
Madagascar
Amrica
iguana iguana
Agama
Varano
Asia
24-30 C
80-90
50-70
28-32 C
30-40
200
Africa
28-32 C
30-40
35
Amrica
28-32 C
30-40
90
Centro-Sur
L e
L
L
L
p
L
Protegida
Herbvoro
vertical
1-5
Ovp.
2-10
Insect.-carnv.
Terrario
vertical
4-6
Vivp.
Terrario
Protegida
Insectvoro
vertical
10-13
Ovip.
5-10
Insect.-om nv.
Acuaterrario
vertical
10-15
Ovp.
10-15
Ovp.
Terrario
10-15
Ovp.
Terrario
Protegida
Carnvoro
Protegida
Herbvoro
Africa
Uromastix sp.
Lagarto
de las palmeras
Tupinambus sp.
Tej
Carnivoro
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122
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Especies recom endadas com o animales de compaa
SER|
N. cientfico
P yton regius
N. com n
Pitn real
O rige n
C entro-Sur
H um edad
Tamao
L o n g e v id a d
Tipo
cm
a os
reprod.
2 5 -30 C
70-80
180
10-15
2 5 -30 C
70-80
90 0
10-15
Tem peratura
N hu evos/pu esta
Terrario
C ites
A lim e nta ci n
Ovp.
10-30
Terrario
Protegida
C arnvoro
Ovp.
3-100
Terrario
P rotegida
Carnvoro
Ovp.
10-100
Terrario
P rotegida
Carnvoro
A frica
Pitn reticulada
Asia
P yton m orulus
Pitn tigrina
India
E laphe guttata
C u le bra de l m aiz
A m rica
2 5 -30 C
60
100-150
20
Ovp.
10-15
Terrario
Carnvoro
Falsa coral
N. A m rica
2 3 -30 C
50-70
100-180
22
Ovp.
6-12
Terrario
Carnvoro
Boa
A m rica
2 5 -30 C
50-70
125
15-20
Ovp.
Pyton reticulatus
La m p rope itis ge ttu lus

B o a co n s tric to r
500
Terrario
Protegida
Carnvoro
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124
125
Escoger siem pre que sea posible ejemplares jvenes.

Escoger un animal sobre el cual podam os encontrar f
cilm ente inform acin sobre su biologa y sus necesida
des vitales.
A continuacin m encionarem os algunos de los Reptiles
ms aconsejables com o animales de com paa, y sealaremos
algunas caractersticas biolgicas a tener en cuenta para su elec
cin.
9.
E nferm edades
DE LOS REPTILES
9.1. Enferm edades nutricionales

H ipovitam in osis A
Es una enferm edad tpica de las tortugas de Florida.

Sintomatologa
Se caracteriza p o r hinchazn y prom inencia de los pr

pados. P ueden aparecer sntom as respiratorios com o: boca
abierta, jad eo y descarga nasal. Los anim ales suelen presen
tar anorexia (falta de apetito). La m ayor parte de los snto
mas estn relacionados con una m etaplasia escam osa y queratinizacin de los epitelios. Las alteraciones se extienden
desde los ojos a conductos pancreticos, tbulos renales,
urteres y vejiga. P ueden verse afectados el hgado y tiro i
des. Estos problem as cursan con infecciones bacterianas se
cundarias. E n casos crnicos puede haber adem s un creci
m iento excesivo del m axilar, m andbulas y de las partes
crneas de la boca.
Tratamiento y prevencin (bajo control veterinario):
Se inicia el tratam iento con una dosis inyectable, pro

siguiendo despus por va oral transcurridos 3 a 6 das.
O tra recom endacin es la aplicacin de 2 o 3 dosis in
yectables a intervalos semanales.
Inyectar de 5.000 a 50.000 U I de vitam ina A (1M) in
tram uscular o (IP) intraperitoneal.
Si hay problem as de hiperqueratosis, se debe desbridar
el crecim iento corneal de m andbula y maxila.
D esbridar cuidadosam ente los prpados.
Aplicar antibiticos sistemticos y tpicos.
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126
127
Enferm edades de los Reptiles
H ipo vitam in o sis B i
H ipo vita m in o sis C
Es ms frecuente en serpientes acuticas, tortugas acuti

cos y cocodrilos, aunque tam bin se ha descrito en iguanas y
otros R eptiles. Es debida a dietas deficientes en tiam ina o
dietas con un alto porcentaje de tiam inasa, com o es el caso de
anim ales alim entados exclusivam ente con pescados tales
com o el bacalao; el pescado congelado tiene gran cantidad de
tiaminasa.
A unque los sntom as clnicos varan desde prdida de peso
a anorexia y /o enteritis (inflamacin de los intestinos), los sn
tom as ms representativos estn relacionados con una neuritis
perifrica; parlisis flcida y debilidad m uscular con tem blores
o fasciculaciones.
Se presenta generalm ente en Ofidios y con m enor frecuen

cia en Q uelonios. La vitam ina C que norm alm ente es sintetiza
da por la flora bacteriana del intestino grueso, puede sufrir un
descenso en caso de que exista una disbacteriosis tanto por el
uso reiterado de antibiticos com o p o r cualquier otra causa.
C orregir la dieta y suplem entar con tiamina (15

m g/da), o un choque vitam nico de 15- 50 m g/da, 3
veces /sem ana durante 3 semanas.
H ipovitam in osis E (E steatisis)
La esteatisis es una enferm edad que se presenta com un

m ente en R eptiles que tienen una dieta a base de pescado,
principalm ente ricos en cidos grasos poli-insaturados (atn,
caballa). La patogenia es la misma que en M am feros y los sn
tom as clnicos principales son la anorexia y abulia. A veces se
aprecia una coloracin amarillenta de la piel.
C orregir la dieta
Tiam ina p o r va parenteral. Se recom iendan dosis de
15-100 m g o bien 1,5 m g/kg/da va intram uscular du
rante 2 semanas.
La esteatitis se puede presentar com o com plicacin de
otras enferm edades, por lo que hay que dar vitam ina E
por va oral o parenteral a dosis de 100 U1 (unidades
internacionales) por da de tratam iento o de 15-25 U1
por da com o preventivo.
Es aconsejable tener una fuente de luz ultravioleta
(UV), (7 m inutos dos veces a la semana).
Dosis de 10-30 m g /k g de vitam ina C en casos de esto

matitis.
H ipovitam in osis D
Se da sobre todo en Saurios y Q uelonios. La ausencia de

esta vitam ina est unida a una dieta desequilibrada e insufi
ciente exposicin del anim al a la luz ultravioleta, solar o artifi
cial.
A dm inistracin de vitam ina D 3 en la dieta.

Proporcionar fuentes de luz U .V . natural o artificial.
H ipercalcem ia
Los principales puntos de depsito de sales ricas en calcio

son el estmago, m sculo, intestino delgado, corazn, vasos
sanguneos, pulm ones, hgado y tejidos gnito-urinario.
Entre las causas predisponentes nos encontram os con un
exceso de vitam ina D 3 en la dieta. Esta descom pensacin en la
dieta puede ser debida por alim entar frecuentem ente a los ani
males con piensos elaborados para perros o gatos. La aporta
cin reiterada de com plejos vitam nicos-m inerales y la exposi
cin a luz ultravioleta o luz solar directa pueden incidir en la
aparicin de dicho proceso.
Tratamiento (bajo control veterinario):
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128
Calcitonina 1,5 U l/k g 2 a 3 veces al da por va sub

cutnea (SC).
Suplem entar con lquidos 15 m l/k g cada 24 h.
(IV,IP,SC).
129
O besidad
Alteracin producida p o r el desequilibrio nutricional (ali

m ento ingerido y necesidades reales del animal), falta de ejer
cicio, falta de hibernacin en especies que lo hacen natural
m ente.
Es m uy frecuente en todos los R eptiles y sobre todo en
Q uelonios y algunos Saurios. En R eptiles obesos se produce el
fenm eno de hgado graso. En Q uelonios, la localizacin de
los depsitos se centran en las zonas axilares e inguinales.
D ieta equilibrada, alim entos ricos en fibra y bajo con

tenido energtico.
Espaciar las comidas, facilitar el ejercicio.
G ota
Cursa con acum ulacin de cristales de uratos en las articu

laciones y cavidades del cuerpo. El cido rico, producto final
del m etabolism o prico y proteico de los R eptiles es elimina
do a travs de los riones diluido en agua. Si se establece o
m antiene una dieta rica en protenas y coincide con una falta
de agua por diversos factores (deshidratacin, excesiva luz y ca
lor en los terrarios) esto lleva consigo una alteracin de dicho
m etabolism o con lo cual hay una precipitacin del cido rico
en form a de cristales en los tbulos renales y rganos abdom i
nales y torcicos.
15 m g /k g de allopurinol y colchicina.
H ipotiroidism o
En tortugas terrestres, el m antenim iento de una dieta inco

rrecta basada generalm ente en hojas de lechuga puede llevar
nos a este tipo de afeccin. El resultado clnico es la presencia
de bocio tanto fibroso com o clsico. Los signos clnicos inclu
yen anorexia, letargo y bocio con agrandam iento de la zona
interm andibular y cuello.
A dm inistracin de sales de iodo (0,5% de la dieta total).

D esequilibrios en la relacin C alcio /F sforo
Los desequilibrios en los aportes de calcio y fsforo (Ca y

P) influyen en la presentacin de alteraciones en los huesos
(osteodistrofia), los huesos se descalcifican y se vuelven blan
dos, gruesos y curvados. Este proceso puede verse acentuado
an ms por deficiencia de vitam ina D.
Las tortugas son alimentadas frecuentem ente con dietas a
base de lechuga y carne. Sin em bargo, son los R eptiles ali
m entados exclusivam ente con pescado, carne, gusanos de ha
rina, etc., sin aporte de vegetales ni frutas o siendo stos defi
citarios en calcio los que suelen presentar esta enferm edad.
U na relacin adecuada C a /P se sita entre valores de 1 a 1,5
para el calcio y 1 para el fsforo.
La realizacin de radiografas confirm a la presencia de: de
form aciones, desm ineralizacin, fracturas espontneas de m an
dbula, costillas, huesos largos y dedos. En las tortugas se apre
cian deform aciones de la concha, se observa desm ineralizacin,
deform aciones, fracturas espontneas de m andbula, costillas,
huesos largos y dedos (Foto 2).
El diagnstico se puede hacer basndose en el historial y en
los sntomas; sin em bargo las radiografas ayudan a confirmarlo
y deben practicarse en todos los casos que puedan ser dudosos.
A las cuatro semanas del tratam iento es conveniente realizar un
control radiolgico para valorar la evolucin del proceso.
El tratam iento en casos de osteodistrofia nutricional puede
ser prolongado, resultando algunas lesiones irreversibles.
Dieta: La ingestin adecuada de calcio puede quedar
asegurada alim entando al animal con com ida de perro
(1 /4 a 1/3 del total), con roedores o aadiendo carbo
nato clcico a la com ida. H ay que tener en cuenta que
algunas frutas y hortalizas (zanahoria hervida, uva, na
ranja, m elones amarillos) tienen una relacin C a /P co
rrecta, m ientras que otras com o el pltano, tom ate, le
chuga y m anzana, no tienen dicha relacin en las
proporciones adecuadas.
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130
131
Tiam ina.
G luconato clcico.
Luz (UV) ultravioleta.
9.2. Enferm edades m etablicas

O steop a tia de origen renal
Causas:
Foto 2. Osteodistrofta en una tortuga de florida.
Calcio: se recom ienda el uso de gluconato clcico a do

sis de 1 m g /k g (SC IM ). Es necesario la administra
cin de potasio iodado o un com plejo vitam nico-m ineral.
Vitamina D : H ay que asegurar una fuente de rayos U V
(baos de sol, uso de fluorescentes de rayos). Adminis
tracin de vitam ina D 3 p o r va oral.
Reducir el espacio del alojamiento. R etirar escaleras y otros
objetos para trepar. Separar los animales afectados de
otros m ayores, ms fuertes o dom inantes. Prevenir
traumatismos.
P arlisis flcida
Se han descrito parlisis flcidas en lagartos 110 alimentados

con pescado. El origen de este proceso no est determ inado.
La causa es desconocida, y hay que descartar un posible trau
ma de m dula espinal. Si no hay evidencia de traum atism o, de
ben hacerse radiografas.
Desequilibrios fosfoclcicos.
Dietas incorrectas.
D ao renal por: infecciones parasitarias, neoplasias y al
teraciones yatrognicas.
Las enferm edades renales que producen una alteracin sea
estn causadas p o r alteracin del m etabolism o (m ayor elim ina
cin de Ca que de P, el cual es retenido a nivel renal), produ
cindose una hipertrofia e hiperplasia de la glndula paratiroidea. Aparecen huesos desmineralizados apreciando deform a
ciones en los mismos.
D iagnstico precoz de procesos renales.

D ieta equilibrada.
U rocistolitiasis
Causas:
D eshidratacin o privacin de agua.

Exceso de protenas en la dieta.
Preexistencia de ncleos de precipitacin de cristales
yatrognicos o patolgicos.
En m uchos Q uelonios com o Geochelone sullcata o indivi
duos jvenes del gnero Testudo, pueden existir acm ulos de
cristales en form a agregada de m odo fisiolgico que no com
portan inflamacin ni dificultad urinaria.
El anim al est aptico y no se m ueve. Siente dolor al rea
lizar una exploracin abdom inal por palapcin. G eneralm ente,
se obtienen concentraciones elevadas de cido rico en sangre.
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132
133
de las lminas de queratina bucal; adems, estos animales sue

len hacer m uy poco ejercicio para com er, lo que tam bin pro
voca un crecim iento excesivo de las uas. D icho crecim iento
puede llegar a ser tan grave que im pide la prensin de los ali
m entos. Adem s, el crecim iento anorm al de maxilar y m and
bula predispone a la aparicin de fracturas o fisuras que com
prom eten an ms esta funcin.
Agua ad libitum .
Dieta.
Ciruga.
O ste tis deform antes
Causas:
Posible fenm eno autoinm une en relacin con una in

feccin crnica. O rigen neoplsico o incluso viral.
D epsitos clcicos distrficos y multifocales en la co
lum na vertebral de Ofidios.
Es una enferm edad poco frecuente. H ay proliferacin de ex
crecencias clcicas adyacentes a los cuerpos vertebrales. Las lesio
nes medulares pueden repercutir en la sensibilidad caudal a stas,
dificultando la movilidad de cuerpo y cola, pudindose provocar
retencin de heces por disminucin del reflejo de defecacin.
A lim entacin sondada y adm inistracin de antiinflam a

torios y analgsicos.
9.3. M anejo
Sndrom e de m aladaptacin
E n este sndrom e, los procesos necrotizantes de piel y m u

cosas son m uy com unes. El anim al estresado sufre con m ayor
facilidad enferm edades bacterianas.
Tratamiento y prevencin (ajo control veterinario):
M antener al anim al en condiciones idneas.

N o sobrem anipular a los animales enferm os.
D ejar un perodo de tiem po adecuado para la adapta
cin al habitculo.
C ontrol de las infecciones y sobreparasitacin.
D ieta correcta
C ortar y lim ar correctam ente las excrecencias.
H ip o term ia crnica
Provoca una dism inucin de los enzimas digestivos, lo que

ocasiona la putrefaccin del alim ento en lugar de su consi
guiente digestin. La putrefaccin conduce a una gastroenteri
tis necrosante, con la aparicin de emisis.
O tros sntom as clnicos observados en la hipoterm ia crni
ca, incluyen la gota visceral y articular, as com o un aum ento
de la sensibilidad a las infecciones. La gota se debe a una alte
racin del m etabolism o proteico y su excrecin; el aum ento de
la susceptibilidad a las infecciones proviene de la dism inucin
de la inm unidad hum oral y celular. Los animales afectados
pueden estar anorxicos o bien pueden seguir com iendo a pe
sar de estar la tem peratura por debajo de la ptim a.
El tratam iento consiste en aum entar la tem peratura; una
regla general es m antenerla entre 23,5 C y 29,5 C , aunque
hay una gran variabilidad segn la especie. Si el anim al es de
tam ao grande y su estado general es bueno, es m ejor no dar
le de com er durante un tiem po; si por el contrario es pequeo
o est debilitado, puede ser necesaria la alim entacin forzada o
una terapia con lquidos.
M anejo postpan drial
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C recim iento crneo excesivo de boca y uas
Frecuente en tortugas viejas, generalm ente se debe a una

dieta dem asiado blanda, que perm ite el crecim iento excesivo
134
En algunos R eptiles, el tocarlos despus de haber com ido

puede provocar vm itos. Segn el tam ao del anim al, se reco
m ienda no molestarlos hasta pasados 2-14 das.
135
LOS REPTILES. Biologa, comportamiento y patologa
L esiones obstructivas
Si a pesar de tener la tem peratura correcta y no ser m oles

tado, el anim al sigue vom itando, hay que sospechar una obs
truccin del tracto digestivo, que puede ser extra o intralum inal. Es esencial efectuar un exam en fsico a fondo, palpando la
presencia de posibles inflamaciones, masa, dolor, etc.; hay que
exam inar m icroscpicam ente las heces en busca de parsitos.
Est indicado el exam en radiogrfico y en algunos casos con
contraste. Si se trata de procesos extralum inales pueden ser de
bidos a: abscesos, neoplasias, granulomas, parsitos, estrei
m iento, etc.
En tortugas estn indicados baos con agua tibia.

En otros grupos, com binacin de pequeas cantidades
de aceite vegetal y agua tibia.
Ciruga.
Foto 3. Obstruccin por ingestin de piedras en un uromastix.
O bstruccin in testin al p o r ingestin de arena
E n determ inadas ocasiones, generalm ente cuando el animal

est som etido a estrs continuo ste suele ingerir arena o gra
va del terrario, lo que origina una obstruccin intestinal bas
tante grave si no se detecta a tiem po (Foto 3-4).
Sintomatologa: El animal deja de com er y est aptico. El
diagnstico se realiza m ediante palpacin, confirm ndose ra
diogrficam ente.
Tratamiento: Q uirrgico.
O bstruccin in testin al p o r acum ulo de cido rico
En lagartos carnvoros, cuando se les alim enta con carne

desprovista de pelo (roedores) o de plum as (aves) se dificulta la
elim inacin de heces y se facilita el acum ulo de cido rico, lo
que origina graves obstrucciones intestinales.
La sintom atologa y tratam iento son iguales que en el caso
anterior.
Enferm edad vesicular
Enferm edad de la piel que afecta principalm ente a serpien

tes, pero que puede darse en cualquier otro reptil. El proble
ma se inicia com o una am polla llena de lquido claro bajo la
piel entre el estrato crneo y el germ inativo. Estas lesiones se
infectan de m anera secundaria con bacterias, y si no se tratan
adecuadam ente pueden derivar en abscesos o septicem ia ulce
rativa y m uerte.
U na de las causas ms im portantes es el m anejo inadecua
do: hum edad dem asiado elevada y el terrario sucio.
D renar las vesculas individualm ente y aplicar solucin

iodada al 2%
Pincelar las heridas al m enos dos veces al da, o su
m ergir al anim al, con una solucin de betadine dilui
da durante una hora dos veces al da durante varias se
manas.
M antener a los animales afectados en lugar seco.
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136
137
Si hay septicem ia, deshidratacin, etc. hay que dar un

tratam iento de soporte con lquidos, alim entacin for
zada y antibiticos por va parenteral.
D esinfectar a fondo el terrario y aislar a los anim ales en
fermos.
R ealizar cultivo, antibiogram a y citologa del rea afec
tada.
A dm inistracin de vitam ina A, que estimula el creci
m iento epitelial.
A brasiones rostrales
Principalm ente son Saurios y O fidios los R eptiles ms pro

pensos a padecer estos procesos cuando intentan escaparse del
alojam iento lo cual sucede por distintas causas: animales recin
com prados, superpoblacin en los terrarios, falta de escondri
jos adecuados.
M antener el anim al en un terrario de dim ensiones adecua

das cuyas paredes no sean abrasivas. Evitar la telas metlicas si
estas causan problem as. Facilitar un escondrijo, p o r ejem plo,

una caja de cartn con agujeros. Evitar la superpoblacin. C o
locar una barrera de pintura oscura o pelcula radiogrfica en el
cristal frontal.
E n el animal afectado deben desbridarse las heridas y ser
tratadas con una solucin de betadine.
Q uem aduras
La m ayor parte de las veces son debidas a bom billas u otros

dispositivos usados para dar calor. M uchas serpientes se enros
can alrededor de bom billas que estn a su alcance cuando es
tn apagadas y por tanto fras, pero cuando se vuelven a en
cender no son suficientem ente rpidas para retirarse.
T am bin pueden deberse a que la serpiente perm anece de
bajo de bombillas o reas calefactadas y el term ostato regulador
falla (Foto 5).
Elim inar todo el tejido m uerto.
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Foto 4. Tej: radiografa de contraste de una obstruccin intestinal.
138
Foto 5. Quemaduras por una resistencia en una serpiente pitn.
139
C u b rir el rea afectada con com presas hm edas. Si

es grave, instaurar una terapia con fluidos p o r va
oral o intracelm ica. C u b rir el fondo del terrario
con ceniza de m adera o de papel para absorber los
exudados y facilitar la desinfeccin de las zonas
afectadas.
Si el rea afectada es extensa, se puede colocar al ani
mal en un recipiente cubierto con com presas hm e
das m edicadas; hay que contar con el riesgo de una
infeccin m ictica secundaria. Las com plicaciones
ms frecuentes son deshidratacin, infecciones se
cundarias bacterianas o m icticas y cicatrices perm a
nentes.
9.4. Enferm edades parasitarias

9.4.1. Protozoos
Hemoparsitos (parsitos de la sangre)
Parsitos hem ticos intra o extracorpusculares son frecuen

tes en los Reptiles, aparentem ente no causan enferm edad en su
hospedador. Entre estos sobresalen dentro de los Trypanosomas: Leptom onas y Leishmanias. El gnero H aem ogregorina
se aisla con frecuencia en serpientes y tortugas. El gnero H epatozoon en todos los rdenes de R eptiles y se ha descrito en
lagartos la presencia del gnero Saurocytozoon.
R etencin de la m uda (diseedisis)
Parsitos intestinales
Se da con m ayor frecuencia en O fidios. E ntre las posi

bles causas destacan; hum edad relativa dem asiado baja (am
biente seco), ausencia de un lugar apropiado para el bao,
falta de rocas o ram as que perm itan al anim al restregarse y les
facilite la m uda. T am bin pu eden incidir en este problem a la
n utricin, enferm edades sistm icas, desequilibrios endocri
nos, etc.
Amebiasis intestinal: Est producida por Entamoeba invadens.

La entamoebiasis es de gran im portancia patognica en R epti
les especialmente en serpientes. Clnicam ente cursa con diarrea
que puede ser o no mucosa y /o hemorrgica. O tros sntomas
son anorexia, polidipsia, letarga, cloatitis, prdida de peso y hepatomegalia. El exam en fsico debe incluir la palpacin de h
gado, colon y cloaca. El diagnstico depende de la identifica
cin del parsito a partir de heces frescas. Para la identificacin
de trofozoitos y quistes se utiliza una solucin acuosa de eosina. La E . invadens se puede diagnosticar tam bin por tcnicas de
inm unofluorescencia. Tortugas y cocodrilos son portadores de
la enferm edad y nunca deben ser alojados ju n to a serpientes.
H um edecer con agua tibia el animal y realizar una ex

traccin m anual de la piel m uerta con ayuda de un hi
sopo hm edo.
R otura espontnea de la p iel
En boas y pitones se ha observado roturas espontneas de

la piel en cabeza, cuello y trax. Suelen ocurrir cuando se las
coge o estn deglutiendo una presa. Puede estar asociada a una
hipovitam inosis C.
D im etridazol y tam bin da excelentes resultados el m etronidazol.

M etronidazol 275 m g /k g en dosis nica o 160 m g /k g /
da durante 3 das por va oral. Las dosis no deben ex
ceder de 400 m g en serpientes grandes.
Coccidiosis: Se han aislado coccidios en animales con dia
rreas hem orrgicas y mucosas, pero tam bin en animales apa
rentem ente normales. T am bin se ha im plicado en fallos he
pticos e ictericia. El diagnstico se basa en la identificacin de
ooquistes.
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El m ism o que en el caso anterior. Si se confirm a la hipoavitom inosis, sum inistrar de 10-30 m g /k g de vita
mina C .
140
141
Enfermedades de los Reptiles
do de anorexia. El diagnstico es posible por el aislamiento de

huevos en el material fecal. Los R eptiles pueden estar parasitados por numerosas especies de cestodos, son tanto hospedadores definitivos com o intermediarios.
Adm inistracin conjunta de sulfaquinoxalina y sulfametacina 75 m g/kg/da en dos tomas el prim er da y

luego 40 m g /k g /da durante 5-7 das.
Debe garantizarse una buena hidratacin.
Profilaxis:
R enovacin frecuente del agua.

Limpieza peridica de los terrarios, elim inando excre
m entos y alimentos en descomposicin.
Evitar estrs y superpoblacin.
Desinfectar y desinsectar las instalaciones una o dos ve
ces al ao.
Q uim ioprevencin de la coccidiosis y flagelados en po
blaciones de riesgo con N itrofural a 25 m g/kg.
9 .4 .2 .
Trem todos
El tipo M onogcnea o Digenea es frecuente, aunque en ge

neral no ocasionan patologa en el hospedador. En general la
patologa es poco evidente, no causan grandes alteraciones.
Slo cuando su nm ero es m uy elevado altera la fisiologa del
rgano afectado.
El problem a principal reside en la predisposicin de la re
gin afectada a otras infecciones (contam inacin bacteriana).
Tetracloretileno, por va oral de 0,5 g/kg.

9 .4 .3 . Cestodos
Se aslan larvas y estadios adultos en el peritoneo de R ep

tiles o en el tubo digestivo, especialmente en intestino. Si hay
un alto grado de infeccin es alta se provocan obstrucciones
del tubo'digestivo y el animal puede m orir. En general el g
nero Ophiotaenia y Acantotaenia, afecta a Ofidios y Saurios;
Bothridima , en Ofidios y finalmente el gnero Nematotaenia en
Geckos y Escincidos.
La sintom atologa no es m uy clara, podem os notar en el
animal una reduccin en el consum o de alim ento y un perio
Diclorfeno, (niclosamida 165-300 m g/kg)

Praziquantel o el clorhidrato de bunamidina.
9 .4 .4 . N em atodos
Los N em atodos pueden ejercer su accin no slo en el

aparato digestivo sino tam bin en la piel y en el aparato respi
ratorio.
Piel:
Dracunclidos: lesiones subcutneas en todos los R ep

tiles.
Trichridos: parsito en Crocodilianos.
Digestivo:
Ascaroidea, es un gnero frecuente en tortugas terres

tres del gnero Testudo.
Oxyuroideos: lagartos y tortugas.
Hetcrakideos.
Respiratorio:
Eustrongiloideos: producen verminosis pulm onares en

serpientes.
Rhabdias: origina tam bin lesiones en pulm ones,
m em brana celmica y pericardio en serpientes.
Circulatorio:
Aunque es raro observarlo estn descritas infestaciones

por O ncocercidos (filaras) en todos los grupos de R ep
tiles.
Las migraciones larvarias subcutneas de acantocfalos oca
sionan nodulos y abscesos drmicos. En los ciclos vitales de los
ascaris, se ha com probado que los R eptiles no pueden ser hospedadores definitivos de parsitos propios de Mamferos. C on
troles coprolgicos perm iten identificar las siguientes especies:
O zolaim us (iguanas), Tachygonetria (tortugas y algn la
garto), Paralaeuris (Igunidos) y Pharyngodon (lagartos,
serpientes y tortugas carnvoras).
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142
143
Dietilcarbamazina, m ebendazole, febantel, fcndendazole, pam aoato de pyrantrel.

9 .4 .5 . Ectoparsitos
Acaras
Es m uy frecuente en Reptiles y deben buscarse en cual

quier exam en fsico. En infestaciones graves, el excrem ento de
los caros aparece com o un m anto de polvo de tiza sobre la su
perficie del animal. El caro ms com n es el Ophionyssus natricus que puede ser de color rojo, negro o gris. Estos caros
ocasionan irritacin con lo cual, la serpiente se rasca y retuer
ce, perm aneciendo sumergida en el agua m ucho tiem po.
Garrapatas
Los gneros ms frecuentes son Aponom ma, Ornithodorus y

Am blyom m a. En Q uelonios se localizan en zonas axilares e in
guinales, rostro y parte inferior de miembros. En Saurios alre

dedor de ojos y cloaca. En Ofidios en la extrem idad ceflica,
cloaca y resto del cuerpo.
caros y garrapatas constituyen un problem a serio, ya que
adems de la irritacin local y prdida de sangre, actan com o
vectores de varias enfermedades infecciosas, siendo la ms des
tacada la causada por Aeromona hydrophila, germ en Gram (-)
que produce neum ona, septicemia hem orrgica y m uerte en
los Reptiles. El Ornithodorus natricus causa dermatitis en el
hom bre o incluso fiebre Q.
Aplicacin de cloranfenicol y azul de m etileno por

todo el cuerpo
R etirar la m uda en cuanto se desprenda del animal en
Ofidios y Saurios.
Poner papel de peridico
Desinfeccin del terrario.
Ivermectina: Intramuscular en caso de parasitacin por
caros del gnero Ophyonissus 0,05 nrg/kg.
Piretrinas: en baos de inm ersin o aspersin, dilucin

( 1: 1000 ).
Baos con formalina 10% cada 24-48 horas.
Miasis
Las moscas verdes y azules incluidas dentro de la familia
Calliphoridae, son las causantes de las miasis en Reptiles afec
tando especialmente a Q uelonios (cloaca, heridas y comisuras

plastrales).
Desbridar y limpiar la zona afectada. D eben usarse an

tibiticos parenterales y fluidos ya que no son raras las
infecciones sistmicas y toxemia. C om o prevencin se
recom ienda poner una malla m osquitera e inspeccionar
a los animales con frecuencia en busca de los huevos,
que se retiran m anualm ente.
Diclorvos: en el terrario vaco se introduce durante 10
das (2 cm /m 3).
Triclorfn: solucin al 0,2 % es m uy efectiva en vapo
rizacin 1 vez al mes
Carbaryl: 1 g /l() 1.
9.5. Enfermedades infecciosas

9 .5 .1 . Enfermedades bacterianas
Las enfermedades bacterianas en Reptiles son el principal

factor de enferm edad o m uerte. Pueden ser vehiculadas m ec
nicam ente por el m anejo o por fallos en las normas higinicas.
El m ayor grupo de patgenos son los cocobacilos Gram (-);
Aeromonas hydrophila, Aeromonas liquefaccsiens, Pseudomona aeruginosa y Pseudomona jluorescens.
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144
Neumonas
C om n en tortugas, serpientes y m enor proporcin en la

gartos y cocodrilos. La Aeromona hydrophila es el principal ger-
145
m cn causante de neum ona en serpientes. Es necesario antes de

instaurar el tratam iento, la realizacin de un cultivo para de
term inar el agente causal y su sensibilidad antibitica. Com o
tratam iento de choque se utilizan choques de vitamina A y C,
hidratacin, cloranfenicol o tetraciclinas.
En tortugas de Florida se ha descrito la utilizacin de

penicilina y la hidratacin con agua macerada con ho
jas de Eucalipto a una tem peratura de 30-35 C.
La tem peratural del alojam iento debe estar entre 24-26
C y con un 40% de hum edad.
En serpientes:
Ampicilina, 7 m g./kg/dia y m antener una tem pe
ratura de 26-27 C
Carbecilina, 40 m g /kg/da y m antener una tem pe
ratura de 30 C
Ceftacidina, 20 m g/kg/da cada 72 horas y m ante
ner una tem peratura de 30 C.
Septicemia
En tortugas es im portante la septicemia debida a bacilos

Gram (+) anaerobios, esporulados y encapsulados pertenecien
tes al gnero Clostridium, Clostridium novyi. En serpientes se ha
descrito tres sndromes de infeccin por bacterias: septicemia
aguda, neum ona e infeccin crnica. En cualquier caso, ms
im portante la prevencin de la enferm edad que su tratamiento.
Cloranfenicol, 8 m g /100 g de peso /da durante 7

das. Se darn dos tomas al da de 4 m g / 100 g de peso.
Tetraciclinas.
Vitamina A y C , soluciones electrolticas.
Desparasitacin, Triclorfn.
Limpieza diaria del terrario.
m n. En Q uelonios es com n su localizacin en la mem brana

timpnica, se trata de una faringitis que asciende a travs de las
trom pas de Eustaquio y se exterioriza en esa zona. Los factores
que predisponen a los Reptiles a tener abscesos incluyen trau
matismos locales, ectoparsitos, hongos, excesiva hum edad,
contacto con superficies abrasivas, m alnutricin, inyecciones
mal administradas, etc.
Drenaje quirrgico.
C loruro de benzalconio (1:1000).
Utilizacin de antibiticos: Fluroquinolonas,Tetraci
clinas, Cloranfenicol, Ampicilina, Carbenicilina.
Estomatitis ulcerativa - Deformacin facial
Es una enferm edad m uy im portante y m uy frecuente en

serpientes y a veces en tortugas. Los sntom as varan desde
sialorrea y petequias a deform idad facial severa y abscesos. El
sntom a patognom nico de esta enferm edad es el acum ulo
de saliva espumosa o de exudado m ucoso espeso alrededor
de los labios y boca. Al m ism o tiem po, la serpiente suele
rehusar la com ida aunque puede seguir atacando y m atando
presas.
U n m anejo inadecuado (estrs, condiciones ambientales,
alimentacin) as com o la presencia de agentes bacterianos
principalm ente Aeromona hydrohila son causas de dicha enfer
medad la cual, presenta varios estadios; gingivitis aguda, gingi
vitis purulenta (ambas de carcter favorable) y por ltim o pr
dida de piezas dentarias.
R etirar el pus y desbridar las lesiones presentes, segui

do de un lavado de la lcera con soluciones desinfec
tantes a base de yodados lugol.
Antibiticos locales: polimixina B y tetraciclinas sobre
las lceras una vez al da durante 5 das.
Es m uy eficaz un tratam iento sistmico con antibiti
co; kanamicina, gentam icina, cloranfenicol, ampicilina,
oxitetraciclina o estreptom icina (ver cuadro).
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Abscesos
Son m uy com unes en Reptiles con localizacin subcutnea

aunque pueden afectarse rganos internos com o hgado y pul
146
147
D ebe adm inistrarse tam bin vitam ina A, B y C a fin de

cubrir las carencias predisponentes de esta enferm edad.
E n Q uelonios: solucin glucosada y rifamicina en for
ma de spray.
Salmonelosis
Las tortugas son portadoras de Salmonellas, con el consi

guiente peligro para las personas que estn en contacto con
ellas. G eneralm ente son portadoras asintomticas, lo que hace
difcil el diagnstico que se hace m ediante cultivo fecal.
N eom icina, 200 mg/1 de agua y una tem peratura am

biente de 29,5 C durante 5 das.
Oxitetraciclina.
Cloranfenicol.
Ampicilina.
D ebido a que se trata de una zoonosis, los animales afecta
dos deben ser aislados o sacrificados.
9 .5 .2 . Enferm edades vricas
E n Q uelonios han sido referidas varias virosis destacando la

enferm edad que sufre la tortuga verde m arina (Chelonia mydas)
producida por un H erpes virus. Para el desarrollo de la misma
se necesitan una serie de factores com o son: una alta densidad
de poblacin, una tem peratura alta del agua y contam inacin
fecal, principalm ente de Salmonella.
El virus de la hepatitis de la T o rtu g a del Pacfico origi
na una hepatitis necrotizante. La T ogavirosis se ha diagnos
ticado en T ortu gas caja (Terrapene carotina) y en M aladem m ys
terrapin.
En los cocodrilos destaca la virosis por Poxvirus, causante

de una lesin de piel afectando a prpados, m em brana nictitante e intersegm ento debajo de la m andbula y maxilas.
En infecciones intestinales de Crocodylns noticus se ha ais
lado un A denovirus que cursa con lesiones en estm ago, ri
n, pulm ones e hgado.
E n los Lacrtidos o Saurios se detect un virus denom ina

do virus de los eritrocitos de los Geckos descrita p o r prim era
vez en Tarentola mauretanica. Se ha reproducido experim ental
m ente la Togavirosis en los Saurios.
En serpientes se ha aislado un virus patgeno (Param ixovirus) que afecta a los Crotlidos llamado virus Fer de Lance, ais
lado por prim era vez en Bothrops atrox.
9 .5 .3 . Enferm edades micticas
Entre los factores predisponentes se encuentran: hum edad

alta, mala nutricin, hacinam iento y falta de higiene. El hon
go ms representativo es el Aspergillus spp.
E n Q uelonios este tipo de afeccin se puede dividir en:
Micosis de piel.
Micosis de escudos crneos y caparazn.
Micosis de rganos internos.
Pomadas antibiticas antim icticas:

Nistatina.
Griseofulvina.
T intura de yodo.
En neum onas por Aspergillus:
Griseofulvina inyectable 40 m g/kg.
Nistatina 100.000 U l/k g 10 das.
En tortugas y serpientes: Anfotericina B al 5 %.
9.6.
Enferm edades de la piel
D erm atofilosis
Infeccin p o r D erm atophilus congoliensis. D icha enferm e

dad tien e com o factor predisponente un inadecuado m ane
jo o in tro d u cir anim ales nuevos con anim ales en estado de
cautividad. Se han descrito casos en Saurios. Abscesos sub
cutneos repartidos en toda la superficie del anim al. Se con
sidera a los R ep tiles com o reservorios naturales de esta en
ferm edad.
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148
149
tourinario, parasitosis gastrointestinal, retencin de huevos

en oviductos. En Q uelonios es frecuente el prolapso de
pene.
En general, los ms afectados son los Q uelonios, luego los
Saurios y Ofidios en m enor nm ero y escasos son los descritos
en Crocodilianos.
La vejiga es el rgano que con m ayor frecuencia se prolapsa en Quelonios. Es frecuente el prolapso de vejiga y de
oviducto juntos. El pronstico depende del rgano afectado,
del tiem po transcurrido, de la tem peratura am biente, etc.
(Foto 6).
El tratam iento generalm ente es quirrgico.
Clortetraciclina,.
Agentes queratolticos: cido benzoico, cido saliclico.
Derivados yodados.
Enferm edad ulcerativa del caparazn
Causas predisponentes: contam inacin de las aguas por su

perpoblacin de crustceos que actan com o reservorios del
agente causal.
Causa determ inante: Bacilo Grana (-) Benechia chitinovora.
Afecta sobre todo a Q uelonios acuticos cautivos. La en
ferm edad va extendindose por todo el caparazn y general
m ente se producen infecciones secundarias.
Evitar la alim entacin a base de crustceos.

Antibiticos: tratam iento sistmico, cloranfenicol.
Profilaxis: cuarentena en individuos recin adquiridos.
Retencin de huevos
Afecta sobre todo a Q uelonios aunque puede presentarse

en cualquier reptil. La retencin de huevos se acom paa de
sntomas com o prolapsos de cloaca, anorexia, adelgazamiento,
posiciones antilgidas o flotacin incorrecta en Reptiles acu-
Putrefaccin de escamas
Exceso de hum edad generalm ente en el sustrato, com bina

dos con acum ulo de detritus o sustratos demasiados abrasivos,
o tem peraturas del suelo elevadas. Se produce un reblandeci
m iento de la zona afectada y un proceso infeccioso secundario
en el mismo.
Tratar la zona afectada m ediante lavados antispticos y

la administracin dependiendo del agente etiolgico de
antibiticos o antifngicos segn agente etiolgico.
9.7. Enfermedades uro-genitales
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Prolapsos (cloaca y pene)
Los prolapsos en los R eptiles pueden obedecer a distin

tos de factores: C uerpos extraos en tubo digestivo o geni
150
Foto 6. Prolapso vaginal en una tortuga.
151
ticos. En Saurios y Ofidios suele estar relacionada con la avan

zada edad de los animales. (Foto 7)
9.8. Traumatismos
Fracturas de caparazn
Causas:
Cadas.
Agresiones entre animales.
Com presiones bruscas.
Traum atism os originados por el tipo de decoracin
presente en el terrario.
Las fracturas de caparazn pueden clasificarse en:
H undim ientos localizados.
Fracturas longitudinales.
Fracturas transversales.
Fracturas de las extrem idades
Foto 7. Retencin de huevos en una tortuga.
Causas predisponentes:
Falta de espacios que faciliten la puesta.
Caquexia o deshidratacin crnica.
Hem bras de avanzada edad.
Hipovitam inosis D 3.
Desequilibrios hormonales.
Causas determinantes:
Infeccin del oviducto e incapacidad de puesta.
Clculos urinarios.
H uevos con dim etro m ayor que el dim etro pl
vico.
Huevos rotos que provocan heridas en oviducto.
Son frecuentes en Reptiles trepadores, por peleas, altera

ciones del m etabolismo del calcio, cadas, golpes, com presio
nes, etc.
El diagnstico se realiza por palpacin y radiologa.
El pronstico depende del animal, edad, estado nutricional,
contam inacin de la herida, etc.
Fracturas de la columna vertebral
Son ms frecuentes en Ofidios que en otros Reptiles, aun

que tam bin se pueden presentar en Crocodilianos y Saurios.
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Expulsin de los huevos usando calcio (intramuscular)

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152
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Gopherus
NEOMICINA
2,5 (PO )
U sar co n m ucha precaucin
NICLOSAM IDA
15 (PO)
C ALC IO
0 ,5 m l/kg durante 5 das

500 m g/kg
elim inacin d e huevos

hipocalcem ia
NISTATINA
C AR BENICILINA
40 0 (IM)
ca d a 2 4 h. 14 das
Lawrence (1986).
Tortugas c a d a 4 8 h.
100.000 U l/kg (PO)

c a d a 24 h. durante 10 das
OXFENDAZOL
3 m l/kg (PO)
CEFOTAXINA
20-40 (IM ) c a d a 24h. 7-14 das
OXITETRACICLINA
6-1 0 (PO, IM ) c a d a 2 4 h.
CEFALORIDINA
10 (IM ) ca d a 12 h. 10 das
D osis a ltas se requieren e n el

tratam iento d e infe ccio ne s por
Salm onella
O XITOCINA
2-1 0 (IV, IM)
Elim inacin d e huevos
PARAMOMICINA
33-110 (PO ) c a d a 24 h.
4 sem anas
PENICILINA G
10000-20000 U l/K g
(IM, S C ) c a d a 6 -8 h.
A d osis a ltas p u e d e repercutir

en funcin ca rdia ca
PIPERACINA
5 0-1 0 0 (PO ) repetir c a d a 14 das
Ja co b so n (1983) d o s is en C rocodilianos. Txico e n R eptiles d e b i

lita d os Ja co b so n (1976).
PO LIM IXINA B
1-2 (IM ) c a d a 2 4 h.
U sar c on p recaucin
PRAZIQUANTEL
7 ,5 (SC) 2 0-3 0 (PO)
Repetir a lo s 14 das
RANITIDINA
12 (PO ) 2 v e ce s a l da
CEFALOTINA
20-40 (IM ) c a d a 24 h. 10 das
CIM ETIDINA
4 (PO ) 2 ve ce s da
CLORAMFENICOL
50-100 (PO)
2 0-3 0 (IM)
c a d a 2 4 h. 7-14 das
Gran variabilidad d e dosificacin

segn especies.
Hepatolxico
CLORTETRACICLINA
2 00 (PO)
Puede aadirse al a gua d e bebida
DEXAMETASONA
0 ,1 2 5 -0 ,6
DICLOROFEN
200
Frank (1976)
DIMETRIDAZOL
4 0 (PO ) c a d a 2 4 h. 5 das
Jacobson (1988). D osis e n ser

pientes
DITH IAZANINA
2 0 (PO ) c a d a 24 h. 10 das
DOXAPRAM
0,5 m l/kg (IV)
Chiodini (1982). En serpientes
Tam bin e n tpico
DO XICICLINA
10(IM)
STREPTOMICINA
6-8 (IM , IV) c a d a 4 8 h.
Usar c o n p recaucin
EMETINA HCL
0 ,5 (IM S C ) ca d a 12-24 h. 10 das
SELENIO
D o sis p ro lil ctica 0 ,3 p p m e n dieta
W allach (1970).
ENROFLOXACINA
5 (IM ) c a d a 24 h. 7 das
SULFADIACINA
50-100 (PO ) repetir a lo s 14 das
25 (PO ) c a d a 2 4 h. 7 das
Curativa 0,025-0,5
Farnsw orth (1986)
FEBENDAZOL
SULFADIMETOXINA
90 PO e l prim er da,
45 PO lo s 5 das siguientes.
Jackson (1984) recom ienda

la m itad d e d o s is sealada.
SULFAMERACINA
25 (PO ) c a d a 2 4 h. 7 das
SULFAQUINOXALINA
75 (PO ) e l p rim er da, 4 0 (PO)

c a d a 24 h. durante 10-14 d as
TETRACICLINA
10-25 (PO ) c a d a 2 4 h.
d u ra n te 10-14 das
FUROSEMIDA
5 (IM )
FLUNIXIN MEGLUMINE
0 .1 -0.5 (IV ) 1 a 2 ve ca s 1 a 2 das
GENTAMICINA
2,5-6 (IM ) ca d a 7 2 h. 14 a 21 das
GLUCOSA
3 (PO )
IVERMECTINA
2 0 0 (PO, SC) repetir a los 14 das.
S ch ild g er (1989),
Variable segn especie. Nefrotxico . A segurar una buena funcin

renal. Rehidratar.
N o usar e n Q uelonios
KANAM ICINA
10-15 (IM, IV) c a d a 12-24 h.
TIABENDAZOL
5 0-1 0 0 (PO ) repetir a lo s 14 das
KETOCONAZOL
15 (PO ) c a d a 2 4 h,
d urante 2 a 4 sem anas
TO BRAM ICINA
2 (IM ) c a d a 24 h.
TRIMETROPIN-SILFAMIDA
15 (SC ) c a d a 2 4 h. durante 10 das
www.FreeLibros.org
LEVAMISOL
10-50 (IP) repetir a los 14 das
Hasta 200 (PO). Ja cobson 1981.
Tabla lo m a d a d e M artnez-Silvestre. A . (1984)
154
Tabla to m a d a d e M artnez-Silvestre, A . (1984)
155

PRODUCTO
D O S IF IC A C IO N (m g /K g )
A N E S T S IC O
D O S IF IC A C IO N (m g /k g )
TILO SINA
5 -2 5 (IM ) c a d a 24 h. 10 das
M antener a l rep til a 30 C
ACEPROM ACINA
0,1-0,5 (IM )
B e n n e t(1991)
TRICHLORFON
solucin 0,1-0,2%
S pray e n terrario o so b re e l ani

mal
ALFAXALONE-ALFADOLONE
Saurios: 12-18 (IM )

O fidios: 6 -9 (IV)
N o a dm inistrar en p acientes con

hepatopatas
VITAMINA A
5000-10000 U l/kg (IM ) repetir

a lo s 7 -1 0 das
S i el a nim al n o e st m uy g rave
usar d osis m nim a. Sobredosis
pro u d uce e xtosis, hepatom egalia y lesiones cutneas.
HALOTHANE
4 % inicial
1,5-2% m antenim iento
Ventilacin d e O? h asta 2 v e ce s p.m .
FEN ILC IC LIDIN A HCL
11-12
VITAMINA B1
25-100 m g p or anim al
15 m g profilaxis
ISOFLUORANE
10-2000 U l segn peso d e l anim al
4 -5 % inicial
1-4% m antenim iento
B ennett (1991)
VITAMINA B 12
VITAMINA B (com plex)
0 ,5 m l/kg (IV, IM. SC)
KETAMINA
VITAM INA C
10-30 (IM ) 25 (P O ) c a d a 24 h.
VITAM INA D ,
1.650 U l/kg (IM )
Q uelonios: 100-150 m g/kg

C rocodlidos: 45-70 m g /kg
Saurios: 50-80 m g/kg
0 fid ios:5 0-2 00 m g/kg
A guado-Troiano, (1985).
Ja co b so n. (1984).
C ooper, (1974).
C ooper, (1974); M arcus, (1982).
VITAMINA K
0,25-0.75 (IM )
Im g /g . Z w a rt (1969). P osibilidad
d e hipervitam inosis D:, e n igunidos.
LIDO C AIN A 2%
Infiltracin local
M 99 (Etorphine)
0,15-5 (IM )
VITAMINA E
100 ui p or a nim al c a d a 24 h.
W allach (1978). 50-100
Farnsworth (1986).
p ro fil ctico 15-25 u i c a d a 2 4 h.

W allach (1978).
METHOXYMOL
8 m g /kg
En serpientes, sedativo a ntes del

H alothano
YODO
P rolilctico d e 0 ,15 (PO ) e n d ieta
W allach (1970)
M S 2 2 2 (Tricaina
m etanosulfonato)
O fid io s: 178-272 (IP)

C ocodrlidos: 90-100 (IM )
B risb in (1966).
NICOTINA
0,5-3 (IM )
Puede inducir espasm os. Brisbin

(1966).
PENTOBARBITAL Na
Q uelonios. 16 m g/kg
C rocodlidos: 8 -1 5 m g/kg
Saurios: 3 0 m g/kg
O fidios: 15-30 m g/kg
Bonath (1977).
Ja co b so n (1984); Loveridge (1977).
M arcus (1982).
Betz (1972); Karlstrom (1955).
S U C C IN IL CO LIN A
0,33-5 (IM )
K lid e (1973).
Tablas lo m ad a s d e Martnez-Silvestre, A . (1984)
A N T IP A R A S IT A R IO S
Troiano, J.C . (1991)
FEBANTEL
5 0 m g/kg. Dos dosis e n 15 das.
FEBENDAZOLE
5 0 m g ikg . D os d o s is e n 15 das.
MEBENOAZOLE
100-150 m g/kg. C uatro d osis e n 1 mes.
TELAZO L
10 a 2 0 (IM )
H e ard (1993).
PAMOATO DE PYRANTEL
10 m g/kg. Dos dosis e n 15 das.
TILETAM INA-ZOIAZEPAM
3 3-8 8 (IM )
B ennett (1991).
NICLOSAM IDA
150-200 m g/kg. U n a s o la dosis.
TIOPENTAL Na
15-30
BUNAM IDINA
25-50 m g/kg. U na so la dosis.
LEVAMISOLE
5 m g/kg.
ANTIBIOTICOS
Troiano, J.C. (1991).
AM PICILINA
Quelonios,Saurios y crocodlidos: 6 m g /kg 12h.

S e r p ie n t e s ^ m g /kg 24h.
O fidios: 4 0 m g /kg 2 4 h.
GENTAMICINA
Q uelonios y C rocodlidos: 10 m g /kg 4 8 h. Bush y S m eller (1984).

Saurios: 2 m g /kg 2 4 h.
Serpientes: 2 ,5 m g /kg 24 h.
Tabla tom ada d e M artnez-Silvestre, A. (1984)
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Prensa Veterinaria Argentina.
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celulares. Libros de Investigacin y C iencia. Ed. Labor S.A.
V IN C E N Z O , F. 1991. El gran libro ilustrado de las tortugas. Ed. Vecchi.
W A L K E R , W .F. 1975. Vertbrate dissection. W .B . Saunders.
www.FreeLibros.org
160

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Teniendo en cuenta que en los ltim o s

aos ha a um entad o considerab lem ente la

Juan Carlos FONTANILLAS PREZ

Profesor T itular de Biologa de la Facultad de Veterinaria de M adrid

Carlos GARCA ARTIGA

Profesor de Biologa de la Facultad de Veterinaria d e M adrid

Ignacio DE GASPAR SIMN

Profesor de Anatom a y Em briologa

1999, J. C . Fontanillas Prez, C . Garca Artiga y I. de Gaspar Simn

LOS REPTILES. Biologa, com portam iento y patologa

Estimamos que nos encontramos ante una obra de gran va

LOS REPTILES. Biologa, com portam iento y patologa

4.5. Com portamiento en cautividad ...................................

Distribucin del espacio .................................................

8 . E s p e c ie s RECOMENDADAS C O M O ANIMALES DE COMPAA

8.1. Introduccin .......................................................................

9. E n ferm eda des

Enfermedades nutricionales ............................................

E nferm edades infecciosas ......................................................

Sistemtica: origen y evolucin

LOS REPTILES. Biologa, com portam iento y patologa

aislaban eficazmente de la atmsfera. As los huevos depositados

Evolucin de los R eptiles.

Sistemtica: origen y evolucin

LOS REPTILES. Biologa, com portam iento y patologa

bulas, los Reptiles lo hicieron a medida que iban venciendo los

tro de ellos han llegado hasta nosotros: Crocodilianos, Ofidios,

A ntrem bolm eros +

LOS REPTILES. Biologa, com portam iento y patologa

Sistemtica: origen y evolucin

Las diversas especies de Reptiles ofrecen aspectos tan dis

Las tortugas (O . Chelonia) son las nicas representantes ac

formas gigantescas, com o Geochelone gigantea del Archipilago

LOS REPTILES. Biologa, com portam iento y patologa

La familia Helodermatidae rene a las dos nicas especies ve

Sistem tica: origen y evolucin

de fluye a presin esta saliva venenosa. E n el prim er grupo se

LOS REPTILES. Biologa, com portam iento y patologa

cido desde el Trisico, difiere del segundo por poseer un arco

LOS REPTILES. Biologa, com portam iento y patologa

cuyas m andbulas estn recubiertas por unas placas crneas cor

sentan glndulas femorales especiales en el lado interno de los

2.2. M orfologa externa de Ofidios

2.3. M orfologa externa de Saurios

LOS REPTILES. Biologa, com portam iento y patologa

cuales, en algunas especies com o los Eslizones estn m uy re

2.4. M orfologa externa de Q uelonios

2.5. M orfologa externa de Crocodilianos

P or su form a exterior, son m uy parecidos a los lagartos,

2.6. Aparato locom otor

El esqueleto de la cabeza presenta dos porciones clara

LOS REPTILES. Biologa, com portam iento y patologa

Figura 2 . Crneo de un Saurio.

Las vrtebras, al igual que en los M amferos, constan de un

Las apfisis pueden ser de diferentes tipos:

Vrtebras torcicas de Pitn.

LOS REPTILES. Biologa, com portam iento y patologa

nen un sistema articular im par situado por encim a de las ap

La regin sacra de los R eptiles cuenta en la mayora de las

Las costillas presentan dos cabezas articulares: el capitulum,

Es el hueso que va a unir las costillas ventralm ente, cerran

LOS REPTILES. Biologa, com portam iento y patologa

E n los C rocodilianos est m uy desarrollado, presentando tres

Costillas ventrales (gastralia)