Pontificia Universidad Catlica de Chile

Facultad de Ciencias Sociales

Instituto de Sociologa
Formacin y Desarrollo de la Cultura ModernaSOL109-2
Profesor: Andrs Biehl
Ayudantes Javiera Malatesta y Florencia Vila

TITULO
Natalia Rayn Rojas Marambio
25 de Noviembre del 2015
Palabras 3000
El siglo XX se vio marcado por una gran paradoja: en la cuna civilizacin se produjo la
mayor barbarie antes conocida. Las atrocidades cometidas durante la Primera y Segunda
Guerra mundial, marcan la pauta del siglo recin pasado. Campos de concentracin,
explosin de bombas atmicas, alrededor de 70 millones de soldados muertos, son algunas
de las barbaridades ocurridas. Esto marc un punto de inflexin en la historia de la
sociedad, y cal hondo en el pensamiento intelectual. Se produjeron intensos
cuestionamientos de todo lo que se daba por sentado, ponindose en entredicho la
superioridad de la razn tan caracterstica de la sociedad moderna. Los hechos ocurridos en
aquel siglo han tenido tal impacto, que aun en estos tiempos es de importancia reflexionar
respecto a lo acontecido, pues consecuencias han tenido repercusiones hasta la actualidad.
Dentro de estas interrogantes, surge el cuestionamiento respecto de si es posible hablar de
unidad de sentido en la cultura occidental luego de estas experiencias dramticas.
En el presente ensayo se entiende por unidad de sentido, como un fundamento legitimado
sustantivamente, que le otorgue valor a la unidad cultural. De tal modo, se propone la tesis
de que en la cultura occidental, la unidad de sentido ha existido en apariencia, pero en el
fondo ha sido puramente instrumental. Sin embargo, se afirma que es posible llegar a esta
unidad, y ms an, ello es fundamental para evitar que vuelvan a ocurrir actos de barbarie
como los del siglo XX. Para este cometido, se har un anlisis de cmo, pese a los procesos
de racionalizacin del mundo moderno, el peor salvajismo tuvo cabida en la Europa
civilizada. Esto con el fin de argumentar la importancia de principios sustantivos que
fundamenten una unidad se sentido que encamine a la sociedad a un fin colectivo y

trascendental.
El contexto europeo previo a las dos guerras mundiales, al menos en apariencia, no se
condice con las barbaridades ocurridas en el siglo XX. La Ilustracin, proceso nacido un
siglo antes, haba convertido al continente en lugar "civilizado" y racionalizado. El
progreso de las ciencias, haba llevado a un desarrollo tecnolgico nunca antes visto. Era la
poca donde se comenz a desarrollar el pragmatismo, la lgica formal y el utilitarismo.
Como plantea George Steiner, en su obra "En el Castillo de Barbazul" (1971), en Europa
exista un sentimiento de superioridad respecto de los dems pueblos, justamente por esta
idea de ser un lugar civilizado. Se daba por sentado que la historia de occidente iba en
progreso constante, en palabras del autor: <<la historia se mova hacia adelante (...) el
hombre civilizado estaba en marcha" (Steiner 1991, pag. 93), el humanismo postulaba que
el desarrollo intelectual se relacionaba causalmente con una conducta racional beneficiosa
para la sociedad (Steiner 1991). Pero todos estos supuestos, se desmoronan con lo ocurrido
en las guerras mundiales, surgiendo la pregunta entre los intelectuales, respecto de cmo,
de esta racionalidad surge la peor barbarie conocida.
En este sentido, es interesante lo planteado por Max Weber en su libro "Economa y
sociedad (1974). Segn el autor, la racionalidad exacerbada en occidente, era puramente
formal, no sustantiva. Con esto quiere decir, que el foco estaba puesto en el procedimiento,
primando la eficiencia, el control tcnico, la impersonalidad y la predictibilidad de la
conducta. El mtodo cientfico es una clara ilustracin de ello, y es as como los medios que
eran totalmente racionales, podan estar al servicio de cualquier fin, fuera este racional o
irracional. (Weber 1974). El Holocausto deja en claro cmo se llevaba a cabo esta lgica,
pues el funcionamiento de los campos de concentracin, desde un punto de vista formal, era
completamente racional. Hannah Arednt lo deja en evidencia en su artculo "Eichmann en
Jerusaln: la banalidad de mal radical" (2003), cuando muestra la forma que tenan de
expresarse los militares nazis. Hablaban de campos de concentracin en trminos de
"administracin" y de los campos de exterminio en trminos de "economa", o cuando en el
doctor Serviatius se refiri a las muertes con gas, en trminos de "asuntos mdicos". En
este anlisis entonces, la aparente paradoja se desintegra, pues la primaca de la
racionalidad formal significo la prdida de la razn sustantiva, dejando una puerta abierta

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para tales atrocidades.

Sin embargo, el problema no es que se haya desarrollado una racionalidad en trminos
formales. La cuestin, es que sta no vino acompaada de un proceso de racionalizacin
sustantivo, de fines. La razn en trminos de mtodo se vuelve peligrosa cuando se
transforma en un fin en s mismo. Para el funcionamiento de las SS y la puesta en marcha
de la Solucin final, no se necesitaba de un conjunto de personas malvadas, sdicas y que
odiaran a judos. Sino, algo mucho ms simple, personas terriblemente normales, al
servicio de la burocracia estatal (Arednt 2003). No se necesit de un fundamento muy
elaborado, para justificar que los judos fueran seres repudiables y que se deban
exterminar. Tampoco fue necesaria una gran justificacin terica para afirmar la
superioridad de la raza aria. Bast con moverse dentro del marco legal, para que el pueblo,
que se comportaba como una masa, aceptara como legitimo lo dictado por el Frer. Cuando
Arednt (2003) habla del mal como banal, lo que est diciendo es que la maldad no
requiere de un gran fundamento terico para llevarse a cabo legtimamente sino,
simplemente de que sea factible ejercerla y ah yace la importancia de devolverle su lugar a
la razn sustantiva.
En base a lo anterior, queda manifiesto lo peligroso y nocivo que es una masa que no
reflexiona. Por ello, es fundamental devolverle su lugar al pensamiento reflexivo. Ahora
bien, se podra refutar con el argumento de que los hombres que administraban la solucin
final conocan las artes profundamente, e incluso ejecutaban obras de Mozart o Bach y
lean a Goethe (Steiner 1991). Y que, por ende, eran personas que hacan uso de su razn
ms all de los medios. Sin embargo, este disfrute de las artes y de la poesa, evidentemente
no estaba por sobre la racionalidad formal. Es por esto, que la importancia recae no
solamente en desarrollar una racionalidad sustantiva, sino en que la racionalidad formal
est al servicio de ella y no al revs. De esta manera, es imperante que el pensamiento
reflexivo tome un lugar importante, de modo que se vaya en la bsqueda de una verdad
ulterior, que gue conscientemente nuestros pasos.
La pregunta respecto de la unidad de sentido, abordada desde sta perspectiva, deja entre
ver algunas pistas de cmo se ha dado en la prctica. Si la unidad de una cultura yace en
principios instrumentales, es decir, como un mtodo para conseguir algo diferente a la

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unidad misma, entonces esta se hace frgil. Esto porque al no ser la finalidad hacia la cual
se orienta una conducta, hay un sinnmero de factores externos que la pueden debilitar y
romper. Por el contrario, si lo que se persigue es una unidad comn, que haga sentido y en
base a l se legitime y se valore y la haga digna de ser perseguida como un valor en s
mismo, entonces ella se hace ms slida. Esto porque, al perseguirse como finalidad
misma, se va a proteger frente a factores externos. De esta manera, entendiendo las guerras
como momentos en que se rompe la unidad entre los beligerantes, al considerar que desde
el establecimiento de las primeras civilizaciones ha habido un sinnmero de guerras por
establecer dominaciones e imperios, es a lo menos cuestionable si se puede hablar de
unidad de sentido, incluso antes de las dos grandes guerras mundiales. De este modo, las
catstrofes del siglo XX, podran ser un reflejo de lo frgil y superficial que era la unidad
de la sociedad europea, ms que una prdida y ruptura de una unidad de sentido.
Por este motivo, es importante que las personas como seres racionales, participen de la
historia de manera consciente, tomando las riendas del camino que va siguiendo. De esta
manera, se convierten en participantes activos de ella, que no se dejan llevar pasivamente
por los acontecimientos. Si la unidad de una cultura va a depender de factores diferentes a
dar un sentido comn de unin, entonces permanece el riesgo de volver a caer en las
atrocidades cometidas el siglo pasado. En lugar de esto, debe haber un enfoque en el
desarrollo de una racionalidad sustantiva, estimulando el pensamiento reflexivo, que nos
lleve a un desarrollo de metas y fines comunes, y de ese modo garantizar una unidad
autntica y slida. Esa fue la falencia que permiti la existencia de campos de exterminio,
de lanzamiento de bombas nucleares. Como cada nacin dentro de su bloque buscaba
defender sus propios intereses, y se aplicaron los mtodos ms eficientes para las
finalidades ms horrorosas. Para evitar que esto vuelva a suceder, se necesita de personas
crticas que cuestionen la realidad en que se desenvuelven y tomen accin en el lugar que
los rodea. Sumado a esto, se necesita de un proyecto comn, racional no en trminos
formales, sino en trminos sustantivos, que mueva a la sociedad en su conjunto a la
persecucin de una meta colectiva valorable en s misma.
Al observar la sociedad actual, es preocupante notar que persiste una deficiencia de un
proyecto comn slido. Sera arbitrario y especulativo afirmar que haya una ausencia de

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reflexin y pensamiento crtico en las personas. No obstante, el problema es que el

pensamiento reflexivo se mantiene a nivel individual. No se observa un horizonte
compartido, un fundamento o valor trascendente que nos movilice a una en un proyecto
comn. Pareciera ser que la unidad entre la amplia gama de Estados occidentales residiera
ms en el mantenimiento de un sistema econmico estable, que en un proyecto consciente
que se oriente hacia la persecucin de un ideal comn. La sociedad del siglo XXI se
encuentra volcada hacia un individualismo y la persecucin de proyectos personales. En
esta lnea, Giles Lipovetsky, hace un diagnstico bastante asertivo de la sociedad actual, en
su libro El crepsculo del deber ser: la tica indolora de los nuevos tiempos (1994). Aqu
muestra como la sociedad de la post guerra, se fue desarrollando cada vez ms
individualmente, abandonando una moral comn y, reemplazndola por una exaltacin de
la tica. De este modo, el autor le llama a la poca del posmoralismo y plantea que ella
nace con el consumo y la comunicacin de masas que excluye el juicio moral en nico
beneficio de los hechos concretos, de la imparcialidad y de la objetividad (Lipovetsky,
1994: pag. 53).
El diagnstico de la sociedad del posmoralismo muestra que se ha abandonado la retrica
del deber, siendo reemplazada por una exaltacin del deseo, y la idea de la felicidad
inmediata (Lipovetsky, 1994). Esto se ha ido desarrollando de tal manera, que se ha
liberalizado la idea del placer. Si antes esta iba ligado a sentimientos de culpabilidad, ahora
es algo que se persigue deliberadamente (Lipovetsky, 1994). Esto no tiene una connotacin
negativa en s mismo, no se trata de volver a poner por encima de todo una moral religiosa
como la de los siglos pasados. Pero s, hay que tener en cuenta que la exacerbada bsqueda
del placer, por encima de una obligatoriedad de un deber comn, deviene en
individualismo. El placer se vive a nivel personal, es una experiencia ntima, no est
orientado hacia algo colectivo. Y esto es problemtico en un sentido, si la conducta est
primeramente orientada hacia el placer individual, la obligatoriedad en funcin de una
moral comn queda en segundo plano, y se debilita un sentido de unidad social. En este
caso, se debe tomar una postura, ya sea entregarle mayor prioridad a los intereses
personales, o por el otro lado, otorgarle primaca a un bienestar colectivo. El presente
ensayo es ms cercano a la segunda postura. Sin embargo, no se trata de relegar totalmente
el bienestar personal a un bienestar comn, en desmedro del primero. Hay principios a nivel

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individual esenciales e irrenunciables, la dignidad humana no se puede pasar a llevar bajo

ninguna justificacin. As tambin, debe haber principios colectivos inquebrantables, que
correspondan a la unidad de sentido. Y ambos principios no tienen por qu ser excluyentes.
Lo que se intenta decir es que actualmente hay una efervescencia de los intereses
particulares, y ello ha ido en desmedro de un proyecto comn de la sociedad.
Un ejemplo de lo negativo de la primaca de los intereses personales, sera los
voluntariados y la filantropa. El servicio voluntario funciona en base a personas que
individualmente deciden solidarizar con quienes se encuentran en peor situacin que ellos.
Pero esto no responde nica y principalmente a una dedicacin por el otro, sino que
tambin refiere a la necesidad del voluntario de mantenerse activa, de llenar un vaco en su
vida, en otras palabras, de resolver un problema personal (Lipovetsky, 1994). Entonces lo
que ocurre, es que la dedicacin al otro es una eleccin individual, que se sostiene en la
tica de cada individuo, no existe la obligatoriedad moral de asistir al otro. Y en este
sentido, el voluntariado es una expresin muy interesante de esta poca individualista. Aqu
es donde se muestra que el bienestar comn est relegado al bienestar individual. Y con esta
crtica no se intenta decir que haya que imponer arbitrariamente la ayuda al otro como una
regla. Por el contrario, la idea es que, si existiera una unidad de sentido slida, se
persiguiera una meta colectiva, no se tratara de ayudar al otro, sino de un trabajo en equipo
por la persecucin de ese fin ulterior. La filantropa, como la ayuda de los que mejor estn
hacia los que se encuentran en una situacin inferior, refleja una mentalidad individualista,
donde cada individuo decide si ayudar a otro, en base a su tica personal.
Retomando la reflexin de lo expuesto al comienzo de este ensayo, el devolverle un lugar
importante a la racionalidad sustantiva, significa estimular el debate, que las reflexiones
individuales sean discutidas y por ese medio, se llegue a consensos a un nivel colectivo. De
esa manera, se puede consolidar una unidad de sentido, y se van cerrando las puertas a
actos de barbarie como los acontecidos en las guerras mundiales, e incluso en las guerras
actuales de medio oriente. George Steiner (1991), propone otra alternativa, la salida por
medio del humanismo, a travs de la msica. Y para ello es fundamental mantener en la
memoria los hechos trgicos que marcan la historia, y de esta manera avanzar por un
camino alejado de la barbarie. El autor propone generar alternativas para la cultura

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occidental, pues si se contina por la senda en que se va, est todo perdido. Sin embargo,
no es necesario caer en tal pesimismo. La cultura se va actualizando con el correr del
tiempo, y lo que se debe hacer, es tomar un rol activo en su desarrollo para encaminarse
hacia un fin escogido conscientemente. En este sentido, lo importante es tomar conciencia
del poder que se tiene como sociedad de cambiar la historia, e ir generando conciencia
tambin para el resto de las personas. Ese es un primer paso, para tomar las riendas del
curso que va a tomar la sociedad.
En conclusin, desarrollar un proceso de racionalizacin sustantivo en pos del bienestar
comn. En este sentido es vital tomar un rol activo en el curso de la historia para que el
desarrollo de la sociedad est encaminado a un fin escogido racionalmente. De lo contrario
se mantiene el riesgo de que acontezcan actos de salvajismo irracionales como los
ocurridos en las guerras mundiales. En este sentido es importante dejar de lado el
individualismo imperante en el siglo XXI, en beneficio del bienestar comn, dndole una
posicin primordial a una unidad de sentido de la cultura occidental. Esto no tiene por qu
ser excluyente cono el bienestar individual, sino ms bien uno est al servicio del otro, pues
lo que se busca es el bien de todos. Por ello, un proceso de racionalizacin sustantiva tiene
que devenir en el reposicionamiento de la obligatoriedad moral. Pero est no significa una
vuelta al pasado, pues lo que se propone es que esta vez, la sociedad en su conjunto tenga
un rol activo a la hora de escoger fines comunes. La idea es ir llegando a consensos de
manera gradual por medio del debate, e ir abandonando una unidad instrumental, por lo
nociva que puede llegar a ser. De este modo, queda la pregunta de Cmo lograr que las
democracias actuales fomenten la participacin de la sociedad colectivamente, teniendo en
cuenta el poder de los intereses individuales de las potencias mundiales? Es posible lograr
esta unidad de sentido, sin que vaya en desmedro de otras culturas diferentes a la
occidental?

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Bibliografa:
-Ardent, Hannah (2003). Eichmann en Jerusaln: un estudio sobre la banalidad del mal.
Barcelona: Lumen
- Lipovetsky, Gilles (1994). El crepsculo del deber ser: la tica indolora de los nuevos
tiempos. Barcelona: Anagrama.
- Steiner, George (1991). En el Castillo de Barbazul. Barcelona: aproximacin a un nuevo
concepto de cultura. Barcelona: Gedisa
- Weber, Max (2014). Economa y Sociedad. Mxico: Fondo de Cultura Econmica.
Captulo

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