SEXTA SEPARATA DE ANATOMA

CICLO: SEMIANUAL SAN MARCOS 2002

RGANOS DE LOS SENTIDOS
OBJETIVOS DEL ESTUDIANTE
1.
2.
3.

Localizar los receptores olfatorios y describir la va nerviosa del olfato.

Identificar los receptores gustativos y describir la va nerviosa del gusto.
Enumerar y describir las estructuras accesorias del ojo y las divisiones
estructurales del globo ocular.
4.
Exponer la formacin de las imgenes describiendo la refraccin, la
acomodacin y la contraccin de la pupila.
5.
Describir la funcin visual de los fotorreceptores y de los fotopigmentos.
6.
Describir con presin el procesamiento retiniano de los impulsos aferentes
visuales y de la va nerviosa de los impulsos luminosos hasta el encfalo.
7.
Describir las distintas subdivisiones anatmicas del odo.
8.
Enumerar los principales acontecimientos de la fisiologa de la audicin.
9.
Identificar los rganos receptores del equilibrio y cmo funcionan.
10.
Comparar las causas y los sntomas del glaucoma, la degeneracin macular
y la sordera.
11.
Definir la terminologa mdica asociada a los rganos de los sentidos.
Cmo los sentidos somticos generales, los sentidos especiales nos permiten
detectar cambios especficos de nuestro ambiente. Sin embargo, los sentidos
especiales (olfato, gusto, vista, odo y equilibrio) nos proporcionan experiencias
sensitivas ms ricas. Tambin sus rganos receptores son estructuralmente ms
complejos.
LA SENSACIN OLFATORIA: EL OLFATO
Tanto el olfato como el gusto son sentidos qumicos, es decir, las sensaciones
surgen de la interaccin de las molculas con los receptores olfatorios o gustativos.
El olfato es nuestro sentido especial menos conocido. Incluso est ms desarrollado
en animales inferiores, por ejemplo el perro, que en el hombre. De todas las
sensaciones, slo el olfato y el gusto se proyectan tanto a las reas corticales altas
como al sistema lmbico, lo que probablemente explica que determinados olores y
sabores puedan despertar fuertes respuestas emocionales o un torrente de
recuerdos.

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Anatoma de los receptores olfatorios

En el epitelio nasal de la porcin superior de la cavidad nasal existen entre 10 y
100 millones de receptores del sentido del olfato (olfactus = oler). El rea total del
epitelio olfatorio es de 5 cm2 y ocupa la porcin superior del tabique nasal,
extendindose a lo largo de la zona superior del cornete nasal medio. Elepitelio
olfatorio est formado por tres tipos principales de clulas: receptores olfatorios,
clulas de sostn y clulas basales.

Los receptores olfatorios son neuronas bipolares cuyos extremos distales (aplicales)
son dendritas conforma de botn. De estas dendritas protruyen varios cilios
llamados cilios olfatorios, que son el lugar donde se produce la transduccin
olfatoria. Los receptores olfatorios responden a la estimulacin qumica de una
molcula odorante produciendo un potencial generador, lo que inicia la respuesta
olfatoria. Desde la zona proximal (basal) de cada receptor olfatorio se proyecta
hacia el bulbo olfatorio un solo axn.
Las clulas de sostn (sustentaculares) son clulas epiteliales cilndricas de la
mucosa que reviste la cavidad nasal. Las clulas basales se encuentran entre las
bases de las clulas de sostn. Son clulas precursoras que producen
continuamente nuevos receptores olfatorios, ya que la vida de stos es de
aproximadamente un mes y han de ser sustituidos.
En el tejido conjuntivo que sostiene al epitelio olfatorio existen glndulas olfatorias
(de Bowman). Estas glndulas producen moco, que salen a la superficie del epitelio
a travs de conductos. La secrecin humedece la superficie del epitelio olfatorio y
disuelve los gases odorantes. La secrecin continua de moco tambin repone la
pelcula superficial de lquido y evita la estimulacin continua de los cilios olfatorios
por el mismo olor.
Tanto las clulas de sostn del epitelio nasal como las glndulas olfatorias estn
inervadas por ramas del nervio facial (VII par). Ciertos estmulos, como la pimienta,
el amonaco o el cloroformo, son irritantes y pueden provocar lgrimas y
estornudos estimulando, adems de los receptores olfatorios, receptores lagrimales
y nasales.
Fisiologa del olfato
Se ha intentado muchas veces distinguir y clasificar las sensaciones primarias del
olfato. Una clasificacin incluye siete olores primarios: alcanfor, almizcle, floral,
menta, ter, acre y ptrido. Estudios recientes sugieren que existen otros muchos
olores primarios (quiz cientos). Adems, nuestra capacidad para reconocer
literalmente miles de olores distintos podra depender de los patrones de actividad
del encfalo derivados de la activacin de las distintas combinaciones de receptores
olfatorios.
Los receptores olfatorios reaccionan ante los estmulos odorantes de la misma
forma que lo hacen la mayora de los receptores sensitivos frente a sus respectivos
estmulos: se desarrolla un potencial generador (despolarizacin) que desencadena

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uno o ms impulsos nerviosos. En algunos casos se sabe la forma en que se origina

el potencial generador. Algunos odorantes se unen a receptores relacionados con
protenas G en la membrana plasmticas y activan la enzima adenilato ciclasa. El
resultado es la apertura de los canales de Na +, la entrada de Na+, el potencial
generador despolarizante y el impulso nervioso.
Adaptacin y umbral de olor
La adaptacin (disminucin de la sensibilidad) a los olores es muy rpida y parece
afectar tanto a los receptores olfatorios como al sistema nervioso central. Los
receptores olfatorios se adaptan por s mismos en alrededor de un 50% durante el
primer segundo siguiente a la estimulacin, pero la adaptacin posterior es mucho
ms lenta. Sabemos por experiencia propia que la insensibilidad completa a
determinados olores se produce tras un minuto de exposicin a un fuerte olor, lo
que no puede explicarse solamente a partir de la adaptacin del receptor. No hay
duda de que otras neuronas de la va olfatoria tambin poseen capacidad de
adaptacin.
Como ocurre con otros sentidos especiales, el umbral olfatorios es bajo. Para
despertar el olfato slo es necesario que en el aire existan unas pocas molculas de
determinadas sustancias. Un buen ejemplo es la sustancia qumica metil
mercaptano, que puede detectarse a concentraciones de tan slo 1/25.000.000.000
mg por mililitro en el aire. Como el gas natural que se utiliza para la cocina y la
calefaccin es inodoro pero mortal y potencialmente explosivo si se acumula, se
aade metil mercaptano en pequeas cantidades para proporcionar una alarma
olfatoria que ponga sobre aviso acerca de posibles fugas de gas.
Va olfatoria
Los axones no mielinizados de los receptores olfatorios se unen para formar los
nervios olfatorios (I par) que pasan por los mltiples agujeros de la lmina
cribiforme del hueso etmoides. Terminan en ncleos pares de sustancia gris
enceflica llamados bulbos olfatorios, situados por debajo de los lbulos frontales
de cerebro a ambos lados de la crista galli del hueso etmoides. La primera sinapsis
de la va olfatoria se produce en los bulbos olfatorios entre los axones de los nervios
olfatorios y las dendritas de las neuronas situadas en el interior de los bulbos.
Los axones de las neuronas de los bulbos olfatorios se extienden en sentido
posterior y forman las cintillas olfatorias. Desde aqu salen dos vas de proyeccin
para los impulsos olfatorios. La primera va se extiende hasta regiones corticales
primitivas cercanas a los bulbos olfatorios sobre la superficie inferior del encfalo,
como son la corteza prepiriforme (principal regin de discriminacin olfatoria) y el
sistema lmbico (amgdala e hipocampo). La segunda va se extiende hacia el
tlamo y despus a regiones corticales ms altas de los lbulos frontales. Es
probable que las proyecciones del sistema lmbico sean las responsables de las
respuestas emocionales y de memoria que despiertan los olores; por ejemplo, la
excitacin sexual al oler determinado perfume, a las nuseas cuando se huele un
alimento que alguna vez provoc una enfermedad violenta. Los impulsos nerviosos
que alcanzan la corteza prepiriforme y la corteza frontal a travs del tlamo son
percibidos como olores y originan la sensacin del olfato.

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LA SENSACIN GUSTATIVA: EL GUSTO

Como el olfato, el gusto es un sentido qumico que requiere la previa disolucin de
las sustancias que lo estimulan. Las personas con resfriados o alergias suelen
quejarse de que no notan el sabor de los alimentos. Aunque sus sensaciones
gustativas funcionan de manera normal, no sucede lo mismo con las olfatorias, lo
que demuestra que una gran parte de lo que pensamos que es gusto es, en
realidad, olfato. Los olores de los alimentos pasan hacia arriba por la nasofaringe
(parte de la garganta situada detrs de la nariz) y alcanzan la cavidad nasal, donde
estimulan a los receptores olfatorios. De hecho, una concentracin determinada de
una sustancia estimular al sistema olfatorio con una fuerza miles de veces
superior a la utilizada para estimular al sistema gustativo.
Anatoma de los receptores gustativos
Los receptores de las sensaciones gustativas, o sensaciones del gusto, se
encuentran en las yemas gustativas. Las casi 10.000 yemas gustativas de un adulto
joven se encuentran localizadas principalmente en la lengua, aunque tambin
existen en el paladar blando (porcin posterior del techo de la boca), la laringe
(rgano de la voz) y la faringe (garganta). El nmero de yemas gustativas
disminuye con la edad. Cada yema gustativa es un cuerpo oval formado por tres
tipos de clulas epiteliales: clulas de sostn, clulas receptores del gusto y clulas
basales. Las clulas de sostn (sustentaculares) forman una cpsula en cuyo
interior existen alrededor de 50 clulas receptoras del gusto. De cada clula
receptora se proyecta un solo cilio (microvellosidad) gustativo que alcanza la
superficie externa a travs de una abertura de la papila gustativa llamada poro
gustativo. Los cilios gustativos entran en contacto con los estmulos gustativos a
travs del poro gustativo. Las clulas basales se encuentran en la periferia de la
yema gustativa, cerca de la capta de tejido conjuntivo. Estas clulas epiteliales
producen clulas de sostn que, a su vez, se desarrollan a clulas receptoras
gustativas, cuya vida media es de alrededor de 10 das. En la base, las clulas
receptoras establecen sinapsis con las dendritas de fibras nerviosas sensitivas para
formar la primera parte de la va gustativa, cuya vida media es de alrededor de 10
das. En la base, las clulas receptoras establecen sinapsis con las dendritas de
fibra nerviosas sensitivas para formar la primera parte de la va gustativa. Las
dendritas de una sola fibra se ramifican profusamente y establecen muchos
contactos con receptores de distintas yemas gustativas.
Las yemas gustativas se encuentran en elevaciones de lengua llamadas papilas. Las
papilas son las que dan a la superficie superior de la lengua su aspecto rugoso. Las
papilas caliciformes (circunvaladas), las de mayor tamao, son circulares y se
disponen formando una V invertida en la porcin posterior de la lengua. Las papilas
fungiformes (con forma de seta) son elevaciones parecidas a botones que se
encuentran sobre todo en la punta y los lados de la lengua. Todas las papilas
caliciformes y muchas de las fingiformes contienen yemas gustativas. Las papilas
filiformes son estructuras en forma de hilo que cubren los dos tercios anteriores de
la lengua. Raramente contienen yemas gustativas.
Fisiologa del gusto

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Cuando la sustancia qumica se disuelve en la saliva establece contacto con la

membrana plasmtica de los cilios gustativos, donde, probablemente, se lleva a
cabo la transduccin. El resultado es un potencial receptor que parece ser la causa
de la liberacin de un neutrotransmisor por exocitosis de las vesculas sinpticas en
las clulas receptoras del gusto. Los impulsos nerviosos se originan por primera vez
en las neuronas que establecen sinapsis con las clulas receptoras gustativas.
A pesar de la gran cantidad de sustancias que parecen estimular el gusto, slo
existen cuatro sensaciones gustativas primarias cida, salada, amarga y dulce.
Todos los dems sabores, como los del chocolate, la pimienta o el caf, son
combinaciones de estos cuatro, modificados por las sensaciones olfatorias que los
acompaan. Cada cdula receptora gustativa puede responder a ms de uno de
estos cuatro sabores primarios, pero unos receptores de determinadas regiones de
la lengua reaccionan con mayor fuerza que otros a las sensaciones gustativas
primarias. Aunque la punta de la lengua reaccionan a los cuatro sabores, es mucho
ms sensible a las sustancias dulces y saladas la porcin posterior es ms sensible a
las sustancia amargas y los bordes laterales son ms sensibles a las sustancias
cidas.
Adaptacin y umbral de sabor
La adaptacin del gusto es muy rpida, de manera que en 1 a 15 minutos de
estimulacin continua puede producirse una adaptacin completa. Como sucede
con el olfato, la adaptaciones del receptor no permite explicar por s sola la
velocidad de la adaptacin completa. La adaptacin de los receptores a los olores
contribuye a la adaptacin del gusto, pero ni an as puede justificarse esta
velocidad. De forma similar a los olores, en la adaptacin a los sabores interviene la
va gustativa del SNC.
El umbral del sabor vara para cada uno de los sabores primarios. El menor es el de
las sustancias amargas, tal como puede comprobarse con la quinina. Este fenmeno
podra tener una funcin protectora, ya que las sustancias venenosas suelen ser
amargas. El umbral de las sustancias cidas, determinado con cido clorhdrico, es
algo mayor. Los umbrales de la sustancias saldas y dulces, determinados con
cloruro sdico y con sacarosa, son similares y mayores que los de la sustancias
amargas y cidas.
Va gustativa
En tres pares craneales se encuentran fibras aferentes procedentes de las yemas
gustativas: en el facial (VII par) viajan las de los dos tercios anteriores de la lengua,
en el glosofarngeo (XI par) lo hacen las del tercio posterior y en el vago (X par) las
de la garganta y epiglotis (cartlago que cubre la laringe). Los impulsos gustativos
son transportados por estos pares craneales desde las yemas gustativas al bulbo
raqudeo. Desde aqu, algunas fibras gustativas se proyectan hacia el sistema
lmbico y al hipotlamo, mientras que otras lo hacen hacia el tlamo. Las fibras que
desde el tlamo llegan al rea gustativa primaria del lbulo parietal de la corteza
cerebral son las responsables de la percepcin consciente del gusto.

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Lima, 05 de noviembre del 2001

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