U M NOVO SSTEXIA CELESTE

1 73

*
Toms Linacre, em Paris com Guinter de Andernach e nos professores de
Pdua que foram inspirados pelo trabalho do mdico grego do sculo 11.
A n o v ~anatoiiiia e os antrcedrntes da descoberta da circulapio eiicoiitram-se principalmente associados Universidade de Pdua. Houve uma
forte nfase no trabalho de Aristteles e de Galeno, sendo visvel a sua
influencia nos principais vultos deste desenvolvimento. Todos aprovaram
correces dos erros nos textos antigos, um exerccio considerado justo e
apropriado, mas no se pensava destruir ou substituir os Antigos. De entre
estes v~iltos,apenas Guinter viria n reflectir favorn\~c.lmentesobre os remdios
qumicos dos paracelsistas, mas f-lo no desejando rejeitar a antiga teoria
mdica. Quanto a Harvey, considerou-se, simultaneamente, um aristotlico e
um galenista at ao final da sua vida.
Contudo, a anatomia e a fisiologia renascentistas so ainda mais complexas. Quando vistas no seu contexto, as motivaes de muitos destes estudiosos diferem drasticamente das dos cientistas modernos. Assim, Servet, educado como anatomista, foi induzido a registar a sua concepo sobre o fluxo
sanguneo seguindo as suas convices teolgicas. Para Fludd, a situao era
similar. A compreens2o da natureza era to importante como a da teologia.
Foi nestes termos que Fludd foi o primeiro a apoiar Harvey por escrito.
Houve quem rejeitasse o Harvey aristotlico porque as suas concepes entravam em conflito com os Antigos, enquanto outros o apoiariam. mas apenas
depois de se desembaraarem do vitalismo b6sico da sua concepc;o.
No final, deparamo-nos com o aparente paradoxo de um dos mais importantes feitos da Revoluo Cientfica ter sido obtido por um aristotlico declarado e de O seu trabalho ter seduzido hermetistas msticos. E, apesar de tudo
isto, o feito foi enorme e no tardou a ser reconhecido como tal. Outros tinham
compreendido que o sangue sai do coraco por grandes artrias, mas as explica~ e anteriores
s
envolviam um vasto sistema de irrigao destinado a formar
tecido. E se alguns tinham j falado acerca de uma circulao mstica do sangue.
Hawey remetia pard experiencias reais e fornecia uma argumentao quantitativa eficaz. Foi sugerido que o trabalho de Harvey constitusse a primeira explicao adequada de um processo corporal, o ponto de partida na estrada da
fisiologia moderna. Certamente, aps este perodo houve uma mudana de atitude relativamente aos processos vivos. As referncias anteriores aos indefinveis calor interno, fora pneumtica, esprito animal e archei interno foram
substitudas por uma nova procura de concepes fsicas mais simples.

5. Um novo sistema celeste

Os debates sobre medicina, botnica e fisiologia que temos acompanhado

e que tiveram lugar nos finais do sculo XVI e incios do sculo XVII tm um
notvel paralelo nos campos da astronomia e da fsica. Mais uma vez, observmos o impacto da pesquisa humanista, resultando numa confirmao
digna de nota (Veslio, 1543; Coprnico, 1543). E, de novo, uni prolongado
perodo de assimilao e debate produziria novas descobertas e interpretaes
essenciais para desenvolvimentos posteriores (Harvey, 1678; Kepler e Galileu,
1609-1632).
Os problemas relacionados com uma Terra em movimento envolviam no
apenas uma restruturao dos cus, mas tambm o desenvolvimento de uma
nova fsica do movimento - este ltimo objectivo s completamente alcanado
com a publicao, em 1687, dos Principia mnthematica, de Newton. Assim, a
histria completa deste ltimo desenvolvimento pertence, em rigor, a outro
volume desta srie. Porm, a aceitao do sistema coperniciano envolve factores
que ultrapassam a mecnica do movimento e a cosmologia. De novo o misticismo foi influente na motivao das figuras-chave; no menos importantes
foram os problemas teolgicos que originaram profundas divises.

A astronomia da Antiguidade e do Renascimento

Tal como em todos os outros campos, a astronomid renascentista baseou-se

no trabalho dos Antigos. A literatura da Antiguidade era dominada por dois
sistemas cosmolgicos. O primeiro, de Eudoxo, Calipo e Aristteles, utilizava
uma srie de esferas concntricas para explicar a rotao diurna das estrelas e
os movinientos do Sol, da Lua e dos planetas (Figura 5.1.). Para explicar a
variedade de movimentos observados, a cada planeta eram atribudas at quatro esferas. Com um nmero suficiente correctamente arraniado, era possvel
explicar fenmenos to complexos como a precesso dos equincios e a retrogradao dos planetas contra o fundo das estrelas. Embora fosse popular, este
sistema no explicava o facto de, por vezes, o Sol, a Lua e os planetas parecerem encontrar-se, periodicamente, a diferentes distncias da Terra, porque o
seu tamanho aparente ou o seu brilho variavam.
Para resolver este problema e para eliminar inexactides na cosmologia
aristotlica, os astrnomos alexandrinos dos sculos 111 e I1 a. C. (em especial

74 1

Uhl NOVO SlSTEXi.4 CELESTE

O HOhiEXi E A NATCRELI V 0 RENASCIXIENTO

1 75

Figura 5.1. Ilustrii\-o das esferas sonckntricas extr~dade u m i i i ~ i i u w r i t ode m e d o s do sculo X V I I I

dc umJ introduco i tilosofid n ~ t i i r ~Observe-se
l.
a Terra n o centro. r o d e ~ pelds
d ~ esferas da Lua.
dos pldnet~se das esrrel~sti*&. D a solecio d o autor.

Apolnio d e Pergd e Hiparco) refizeram os clculos num novo sistema. Por

seu turno, este foi revisto e desenvolvido no sistema detalhado e verdadeiramente matemdtico de Ptolonieu, no sculo I1 d. C. Foi este sistema ptolomaico, tal como descrito no Almagesto, que a maioria dos astrnomos seguiu
at ao sculo XVII.

A astronomia ptolomaica mantinha as esferas anteriores, mas adicionava

Lima variedade de crculos (mantendo, ssim, movimentos "perfeitos" n o s
cus) para explicar os fenmenos observados com maior pormerior. No caso
mais simples, um planeta poderia localizar-se num crculo mximo ou deferente - se parecesse mover-se em torno da Terra com perfeita circularidade.
Contudo, esta perfeio - a no ser nas estrelas - no existia. Em consequncia,
foram postulados diversos outros crculos. O epiciclo, com o seu centro localizado na circunferncia do deferente, girava, enquanto progredia com o movimento deste. Este movimento dual esplicava as variaes aparentes ria distancia
e as retrogradaes planetrias (Figuras 5.2. e 5.3.). Outras irregularidades levaram Ptolomeu a localizar a Terra a alguma distdncia d o centro da rbita do Sol
e a utilizar crculos excintricos (no centrados) e equantos'. Estes ltimos permitiam explicar variaes aparentes na velocidade dos planetas. Neste caso,
ngulos iguais (originando-se num ponto que no o centro do crculo) eram
varridos em igual perodo de tempo. Combinaces de todos estes mecanismos
produziam um sofisticado (se no perfeito) sistema astronmico que explicava
e previa os movimentos celestes com um razoivel grau de rigor.
Porm, se Ptolomeu e hristteles ofuscaram outros na Antiguidade, o s
seus sistemas cosmolpiios niio representavam toda a gama do pensamento
astronmico antigo. S o sculo 1' a. C., alguns seguidores d e Pitigoras
(riomeadamente Filolau~sugeriram um Universo em cujo centro existia u m
fogo central em torno cio qual orbitavam todos os outros corpos, incluindo a
Terra, o Sol e uma anti-Terra. Mais tarde, Aristarco de Samos (sculo 111 a. C.)
argumentava que tudo pareceria idntico se a Terra rodasse diariamente
sobre o seu eixo e girasse anualmente em torno d o Sol. Contudo, este
esquema "coperniciano" no era calculado matematicamente e apenas subsistiu o cilculo das distancias Lua e ao Sol e das dimenses destes astros. Maior
influncia teve o trabalho de Hcraclides Pntico (sculo IV a. C.), que sugeri~i
que a revoluiio diurna da Terra explicava melhor o movimento das estrelas, e
que o facto de hlercrio e Vnus nunca se observarem longe do Sol indicava
que estes planetas orbitri\.am em torno dele. illartianus Capella e hacrbio
(ambos d o sculo. V) repetirani as opinies de Heraclides em textos q u e
sobreviveram a investida dos brbaros e que foram utilizados at a recuperao de trabalhos cientficos mais detalhados nos sculos XII e XIII.

'N. do T.: Embora o auror se retira. daqui em diante, i noo de circulo equanto. a designao astronmica habitual C a de ponto equdnio - artifisio introduzido por Ptolomeu e definido como um ponto
prximo do centro do circulo deferente. relativamente ao qual O movimento executado com velocidade angular uniforme.

L:>[ NOVO SISTE&1.4

CELESTE

.
'-

Touro

e*

Carneiro

.*

..

1 77

e
I

Figura 5.2. Exemplo da aparente rctrogradajo de Marte vista contrd o fundo de estrelas "tixas".
De Thomas S. Kuhn. TJtrCoprnrici~nRrr801iitiori(Cambridge. bfassachusetts: Hdrvard University
Prcss. 1937), p. 48. Copyright Q 1957 por President and Fcllows of Hward College.

Figura 5.3. No sistema ptolomaico, a retrogradao era explicada pela movimentao de um planeta num epiciclo associado a um circulo deferente de maiores dimenses e e m movimento
(esquerda). As rotaes mltiplas produziam uma serie de espirais de movimentao aparentemente retrgrada quando vista contra as estrelas. De Thomas S. Kuhn, The Copernicnn Revolutiori
(Cambridge, Massachusetts: Harvard University Press, 1957), p. 68.Copyright Q 1957 por
President and Fellows of Hdrvard College.

Os astrnomos islmicos escreveram-os seus prprios comentrios e revises de Ptolomeu que, juntamente com os textos originais, foram transmitidos a Europa Ocidental, no sculo XII. Escreveram-se tratados introdutrios
sobre astronomia [o mais popular dos quais o de Joo de Holywood ( J o o
Sacrobosco), fl. 12301 e tradutores prepararam verses em latim dos trabalhos
sobre cosmologia de Ptolomeu e Aristteles. Embora criticadas mais tarde p o r
serem pouco fiis, a influncia destas tradues fez-se sentir at ao sculo XVI.
Aristteles foi condenado com fundamentos teolgicos, no decurso d o
sculo XIII, porque os seus livros sobre filosofia natural apresentavam opinies
que colidiam com o dogma cristo. Foi demonstrado que a aceitao literal d o
seu trabalho conduziria negao da Criao divina, da verdade da Eucaristia,
da possibilidade de milagres e da imortalidade da alma. Uma vez rejeitado como
texto dogrntico, o mrprts aristotlico estava aberto a discusso. De facto, diversas
questes discutidas no final do sculo XiII e no siculo ,W relacionavam-se com
astronomia e cosmologia, tais como a possvel pluralidade de mundos e o
movimento da Terra. Estes assuntos tinham particular interesse para Nicolau
de Cusa (1401-1464), que escreveu sobre um Universo sem limites (ou mesmo
infinito) com todas as regies em movimento. E se difcil determinar o seu
entendimento sobre o movimento da Terra, existem poucas dvidas de que
rejeitava muitas das opinies de astrnomos contemporneos.
O reviver humanista afectou a astronomia de diversas maneiras. Cusa
um exemplo da nova influencia platnica nos estudiosos do siculo XV. Marsilio Ficino outro, encontrando-se os seus interesses msticos reflectidos
nesta traduo do Corprts Iierrneticurn e na rapsdia ao Sol (do De sole), n a
qual seguiu a orientao de textos hermticos anteriores:
"Nada revela a natureza do Bem [que Deus] mais claramente do que
a I~izdo Sol. Em primeiro lugar, a luz o mais brilhante e claro dos
objectos sensveis. Em segundo lugar, no h nada que se difunda to
fcil, ampla e rapidamente como a luz. Em terceiro lugar, penetra todas
as coisas inofensivamente e com suavidade, como uma carcia. Em
quarto lugar, o calor que a acompanha cria e nutre todas as coisas e o
gerador e o motor universais... Similarmente, o Bem dissemina-se por
toda a parte, satisfaz e atraj todas as coisas. No trabaiha por compulso,
mas atravs do amor que o acompanha, como o calor que acompanha a
luz. Este amor atrai todos os objectos de tal modo que espontaneamente
abraam o Bem ... Talvez a luz seja o esprito celestial da viso, ou o seu
acto de ver, operando a distncia, ligando todas as coisas ao cu, sem
nunca o deixar e sem nunca se misturar com coisas externas... Peo-vos,
olhem para os cus, cidados da ptria celeste... O Sol pode significar
Deus para vs, e quem ousar dizer que o Sol falso?"

LSI NOVO jiSTEh1.4 CELESTE

1 79

Ficino prosseguia notando que o Sol tinha sido a primeira coisa a ser
criada e que ocupava o centro do cu.
Bast2i;te difr.rerite e:,i o trai)cillio dc Georg Pe:it.rbacli, cia Uiiii.er:,iii,idc dc
Viena, cujo Theoricne nottne plarietarurn (publicado c. 1473) descrevia em termos tcnicos um sistema planetrio aperfeioado baseado em Ptolomeu. Convencido d e que era necessrio um texto melhor de Ptolomeu, planeou uma viagem a Itlia com o seu aluno e assistente Johann bIuller (Regiomontano!.
data da sua morte, havia terminado os primeiros seis volumes do Epitonic do
Alrrrngejto, trabalho que viria a ser completado por Regiomoiitano e pub!icndo
viiite anos aps a morte deste (Figura 5.4.). Esperar-se-ia at 1515 para que o
Almngecto fosse publicado na ntegra, quando apareceu a verso do sculo XIII
de Gerardo de Cremona. Soniente em 1528 seria impressa uma nova traduio
d o grego.

Cop6rnico e o Sol estacionrio

Kotimos j i que a primeira fase da Revoluqo Cientfica envolveu um
regresso i s antigas fontes e um estudo das mesmas. Para alguns era um
regresso a Aristteles e para outros a Galeno. Um terceiro grupo procurava a
verdade na biisca d o conhecimento divino h muito conhecido (a prisai tlit.oIogi~'ii7),
atravs d o estudo de testos hermeticos. Esta infliiPncia hermtica evidente nii cosmologia renascentista nos escritos de Ficino. ao passo que um
renovado sistema aristotlico de esferas concentricas foi descrito por Girolamo Fracastoro (c. 1478-1553) em 1538. Para ele, o anterior e difcil problenia d e explicar a variaio das distincias era facilmente resolvel assumindo que as esferas cristalinas possuiani tmnsparncia variivel, dando ao
observador terrestre a iluso de distncias variiveis. Contudo, embora Aristtrles e Hrrmes tivessem bastante intluhcia, no restam diividas de que ?tolomeu era a autoridade suprema entre os astrnomos humanistas, e que erii a
este que Coptirnico mais devia.
Coprrniio nasceu em Torun, na Polnia, em 1473, a data provvel da primeira edio d o texto de Peuerbach sobre astronomia. Aos dezoito anos, matriculou-se na Universidade de Cracvia, onde iniciou a sua extensa coleco de
livros sobre astronomia e matemtica. Em 1496 - ano da primeira edio d o
Epirortze do Alningesto escrito por Regiomontano - foi para Bolonha estudar
direito cannico. Aps uma breve visita a casa (1501) regressou para estudar em
Pdua e obteve o doutoramento em direito cannico em Ferrara, em 1503.
Tanto em Bolonha como em Pdua. Copkrnico tinha estado em contacto com
astrnomos instrudos. Em Bolonha tinha conhecido Domenico Maria de
Novara (1454-1504) e em Pdua Girolamo Fracastoro. Este ltimo era filsofo e

Figurn5.4. Ptolomeu e Regiomontano- frontispicio do Epitot?fiio Almagesto.Leste ultimo (1496)

Cortesia da Newberry Library, Chicago.

ckr NOVO S I S T E ~ ~CELESTE

A
1 81

mdico, alm de astrnomo, e foi para a medicina que Coprnico se voltou aps
obter o doutornriiento cni direito cannico. Haveria posteriorrnerite de f~zeruso
de percias mdicas, como parte das suas obrigaes regulares na Polonia.
Regressou definitivamente sua terra natal em 1506, tendo participado no
governo do pequeno estado de Ermland, intervindo com frequncia em decises mdicas e econmicas. Tinha aprendido grego na Itlia e podia ser considerado como um humanista literrio de importncia secundria, tendo em
conta que publicou a traduco dos poemas do autor bizantino do sculo VII,
Theophylactus Simocatta, em 1509. Enibora tal no fosse um acontecimento
importante nos crculos humanisticos, o volume interessante devido a um
poema preambular que louva o tradutor pelas suas investigaes astronmicas. J ento Coprnico se ia tornando conhecido como astrnomo; quando a
reforma do calendrio estava a ser ponderada em 1514, foi convidado a deslocar-se a Roma (e declinou) para participar nas deliberaes.
Embora nada tivesse publicado para alm da referida traduo, muitos
dos seus amigos na Polonia e na Itlia conheciam os seus interesses. hlgumas
das observaes publicadas no De revolritionibns orbillrn coelestilim (1543)
datam dos seus tempos de estudante na Itlia. Contudo, a concepo de um
universo heliocntrico (heliosttico um termo mais correcto, visto que
Coprnico n3o coiocou o Sol exactamente no centro) encontrava-se j completamente desenvolvida por volta de 1512, no manuscrito que vulgarmente
chamado Coinrncritririoliis. Nesta obra delineava a siia teoria e esboava algumas das suas consequncias - avisando o leitor de que estava a preparar um
estudo mais desenvolvido do assunto.
A ideia de uma T ~ r r aem movimento parecia contrariar o senso comum e
tinha apresetitado inmeras dificuldades aos Antigos. Ptolomeu tinha notado
que se a Terra se movesse, todos os objectos que no se encontrassem ancorados sua superfcie ficariam para trs. Um caso especial era a queda de pedras
de alturas apreciveis. Se a Terra se movesse, a pedra percorreria diversos quilmetros em poucos segundos de queda. O facto de se observar que a queda
era vertical parecia ser concludente para os que afirmavam que a Terra se
encontrava imvel. Coprnico argumentaria que o ar transportado com a
Terra (e a pedra em queda seria, assim, transportada com ele), mas este parecia ser um argumento fraco para muitos dos seus contemporneos.
Por que razo Coprnico se teria voltado para um sistema heliosttico?
Tem sido argumentado que, se no o tivesse feito, teria tido de aceitar a interseco das esferas de Marte e do Sol, durante o curso das suas revolues. Isto
poderia ter sido inaceitvel para os que ainda se agarravam existncia de
esferas cristalinas. Contudo, existem outras consideraes, possivelmente

menos racionais, que no podem ser ignoradas. No De revolutionibus, Coprnico afirmou que o seu trabalho apenas res~uscitavaas doutrinas pitagricas
da Antiguidade. Porm, aps estabelecer a ordem dos planetas, concluiu que:
"no centro de tudo reside o Sol. Quem, de facto, neste magnfico templo, colocaria a luz noutro lugar melhor do que aquele de onde poderia, ao mesmo tempo, iluminar a totalidade do mundo? Por esta razo,
no inadequado que alguns o denominem a lmpada do mundo,
outros o seu esprito, outros o seu governante. Trimegisto denomina-o
o Deus visvel, a Electra de Sfocles, O que tudo v. Assim, indubitdvelmente, residindo na catedral real, o Sol governa a famlia circundante das estrelas."
Qualquer que fosse a razo, Coprnico formulou o seu sistema por volta
dos quarenta anos de idade, ou at* antes. Porque esperou, ento, mais trs
dcadas antes de o publicar? No preficio ao papa no De revolritioniblcs.
comentou que a sua relutncia pro~inhado medo da reaco dos i,onorantes.
A astronomia era um assunto para os matemticos, no para a populaa.
H, de facto, pouca indicao do seu desejo de publicar, at Georg Joachim
Rheticus (1514-1574, um erudito luterano da Universidade de Wittenberg,
ter vindo para Ermland, em 1539, com um propsito em mente: aprender
mais sobre esta nova teoria da qual tinha, at ento, escutado pouco mais do
que rumores. Coprnico, generoso com o seu tempo, deu a conhecer os frutos
da sua pesquisa de quarenta anos e, no espao de doze meses, Rheticus escrcveu um breve manuscrito descrevendo o sistema coperniciano. Este Narratio
prima chegou a uma audincia relativamente vasta, tendo tido duas edies
(1540, 1541). Encorajado por esta resposta, Rheticus exortou Coprnico a
publicar a totalidade do seu trabalho.
Confiante na promessa de Rheticus de ver o livro impresso, Coprnico
confiou-lhe o manuscrito. De facto, aquele no manteve a sua promessa, e O
volume publicado - que chegou a Coprnico pouco antes da sua morte inclua um prefcio no assinado de ..\ndreas Osiander (1498-1552), um clrigo luterano, que sugeriu que o sistema descrito no livro era essencialmente
um instrumento matemtico para facilitar clculos astronmicos. No tinha
sido esta a inteno de Coprnico, mas o facto de no ser ele o autor do prefcio foi mais tarde conhecido.
Os conceitos bsicos de Coprnico podem ser encontrados no primeiro
livro do De revolutionibus (Figura 5.5.). Aqui esboa-se a ordem dos planetas
e torna-se tambm rapidamente perceptvel a forte influncia de Ptolomeu.
De facto, Coprnico no conhecido pelas suas observaes, que eram em
menor nmero - e certamente menos precisas - que as de alguns dos seus

LSf NOVO SISTEMA CELESTE

I83

predecessores. Coprnico tambkm no simplificou muito a astronomia antiga

(Figura 5.6.). Aceitou, ainda, os circiilos defereiites e os epiciclos de Ptolorneii
e descobriu que no podia colocar o 501 exactameiite iio centro, tal coiiio
astrnomos anteriores no podiam fazer o mesmo em relao a Terra. E se
um instrumento, o circulo equanto, foi eliminado por no ter significado
fsico, pouco mais foi abandonado.
Resumindo, o sistema ptolomaico foi remodelado. O Sol encontrava-se
agora iinvel perto do (mas n3o esactnmeiite no) centro i-riaternitico do Universo e rodeado pelos planetas (sendo a Terra considerada conio tal, coni a
sua vizinha Lua num epiciclo) implantados nas suas esferas cristalinas. O sistsnia incluia ainda a venerkvel esfsra das estrelas fixas.

Figura 5.5. O sistema coperniciano do mundo. com um Sol central rodeado pelas 6rbitas dos
planetas. incluindo a Terra e O seu sat2lite. De Coprnico. De revolirtiunibus urbiirnr iut~lestiirnr
( 1543). sig. c?.

Figura 5.6. Tanto o sistema ptolomaico (em cima) como o coperniciano (em baixo) hziam uso
de diversos dispositivos circulares e, assim. ambos possuiani idtntico grau de coinple~idddc..Dos
diagramas de William D. Stahlman, reproduzidos em Galileu Galilei. Dialoyire on thr Greilt IVorl~i
S,vst~tns,trad. T. alusbury. ed.. corrigido e com uma introduo de G. d e Sdntillan (Chicago:
Cniversity of Chicago Press, 19331. pp. xvi-svii. Copyright 1953 pela universidade de Chicago.
Todos os direitos reservados. Publicado em 1953. Composto e impresso por University of
Chicago Press, Chicago. Illinois. EUA.

&I I O HObIELI E A NATCREZA NO RENASCILIENTO

L>l NOVO SISTEMA CELESTE

1 85

Para Coprnico, este sistema era mais simples e harmonioso do que os

anteriores -e, como notou, dava um lugar mais apropriado ao majestoso Sol.
O sistenia cuprriiicino retinha inuita da coiiiplesidade do universo ptolomaico, mas tambm o simplificou at certo ponto. Os crculos equantos
foram eliminados, mas tambm se constatou que os epiciclos que explicavam
o movimento retrgrado dos planetas eram desnecessrios (Figura 5.7.). A
espiral retrgrada dos planetas contra o fundo das estrelas f~uaspodia agora
ser explicada conio o resultado das posies e velocidades relativas da Terra e
dos planetas observados. O sistema coperniciano tarnbein se revelou til lia
determinao das distncias relativas dos planetas ao Sol atravs de mtodos
trigonomtricos simples (Figura 5.8.).

A paralue das estrelas e a dimenso do Universo

Apesar da nova explicao da retrogradao constituir um triunfo da teoria coperniciana. outros problemas continuavam a preocupar os astrnomos
do final d o sculo XVI. A fsica d o movimento da Terra apenas seria solucionada no sculo seguinte, mas o problenia da paralaxr das estrelas viria a ocupar a ateno de muitos astrnomos do seculo XVI. Argumentava-se que se a
Terra girasse anualmente e m torno d o Sol, ento, o observador deveria
encontrar um drstrio mensurvel nd sua observao de uma estreia q u ~ l quer - pelo menos, se o Universo fosse da ordem d e magnitude sugerida
pelos Antigos. Porni. esta variao angular no era detectada a intervalos
semestrais. Como resultado, muitos estudiosos defendiam que a Terra se
devia encontrar imvel, e os copernicianos tiveram de argumentar que o Universo era muito mais vasto d o que os astrnomos tinham anteriormente
sugerido (Figura 5.9.). A aceitao de Coprnico envolvia tambm tomar
posio sobre a dimenso d o Universo.
Havia antecedentes para esta questio. Cusa tinha descrito um Universo
infinitamente alargado e u m sistema similar foi proposto por Giordano
Bruno (c. 1348-1600), que escreveu acerca de um mundo infinito e descentralizado. Deste modo, " a excelSncia de Deus ampliada e a grandeza do Seu
reino evidenciada; Ele glorificado no num, mas em inmeros Sis; niio
numa nica Terra, mas n u m milhar, digo, numa infinidade de mundos".
Bruno sentiu que tinha elevado a Terra a um novo nvel, o das estrelas. Contudo, acrescentou, a nossa Terra orbita em torno d o nosso Sol e, de uma
forma anloga, um nmero infinito de Terras, num nmero infinito de sistemas solares, fazem o mesmo.

Figura 5.7. No sistema coperniciano. o movimento retrgrado C explicado pelo movimcnto ds

Terra e dos outros planetas que se podem observar. Mais uma vez quando vistos contra a s
e s t r e l ~ s- existem inverses aparentes nds trajectrias dos planetas. De Thomas S. Kuhn, T h r
Coprrnicnn Revolrrtiori (Cambridge. bfassachusetts: Harvard Cniversity Presr. lY571, p. lb3.
Copyright I937 por President and Fellows of Harvard College.

-\

\ ~ r b i t ada Terra
\

Figura5.8. O sistema coperniciano possibilitou a determinaqo das distancias relativas entre os

planetas. O ngulo alfa da tigura apenas ocorre quando a linha de viso da Terra para Venus e
tangente a rbita solar. Conhecendo os tres ingulos. no C dificil determinar o raio orbital de
Venus (ou de qualquer outro planeta) em comparaco com o d a Terra. De I. Bernard Cohen.
The Birth of a Nrtv Physics. Copyright Q 1960 por Educational Services, Inc. Reimpresso com
permisso de Doubleday & Company, Inc.

L'M NOVO SISTEk1.A CELESTE

1 87

Figura 5.9. No sculo XVI n;io era geralmente aceite que as estrelas se encontravam a distincids inirivelmente grandes dil Terril. r\ssim. se o Sol se lo~alizasseno centro deste sistema.
diterentes posiies d~ Terra a intervalos semestrais requeririam que as ebtrelas iossem vistas em
diferentes ingulos d e elevado. Este dngulo anual de pdralaxr apenaa foi deterniinado eni 1838.
De Thomas S. Kuhn. Thr Coprrfriciiri Rrvolirrion (Cambridge. iIlassc~chusetts:
Harvilrd Univcrsitv
Press. 19571, p. 161. Copvright C 1957 por President and Fellowa of Harvard College.

As ideias audaciosas de Bruno foram formuladas num contexto de misticismo neoplatcnico e hermtico. E se elas se encontravani misturadas com
conviie~teolgicas igualmente controversas, que conduziriam sua morte
na fog~teiraeni Roma, a rejeio da esfera das estrelas fixas foi aceite por
outros corn reaces muito menos adversas. Na Inglaterra, Thomas Digges
c. 1543- 1595) parafraseou o primeiro livro do De revoltrtioriibiis, que apensou a uma nova edio de 1576 de um almanaque perpituo (Figura 5.10.).
Esta a descrio mais importante do sculo XV1 do novo sistema cosmolgico na Inglaterra, tanibm porque Digges eliminou a esfera das estrelas fixas,
notando que "o orbe das estrelas" se encontrava "fixo infinitamente alto" e se
"estendia esfericamente em altitude". Assim, imvel este "palcio da felicidade ornamentado com luzes gloriosas perpetuamente brilhantes", que so
inmeras e "que excedem de longe o nosso Sol, tanto eni quantidade como
em qualidade". Esta t: "a prpria corte de anjos celestiais desprovidos de
cobia e encheu de alegria perfeita, sem fim, a morada dos eleitos".
Por seu turno, possivel que o diagrama de Digges tenha influenciado o
seu compatriota \Villiam Gilbert (1540-1603), cujo De rniiynete (1600) permanece um clssico do mtodo experimental. Tal como niuitos outros
autores do sculo XVI, Gilbert foi muito alm dos limites da cincia tal como
a entendemos. Para ele, os simples efeitos da pedra-rnan podiam claramente
ser amplificados para permitir uma interpretao da prpria Terra. Na sua
descrio, a Terra era um man e o magnetismo era mais bem compreendido
em termos de uma fora animista. No disposto a aceitar a totalidade do sis-

Figura 5.10. O Universo coperniciano infinito. de Thom.1~Digges 1576). De Franis R.

Johnson. Astronomicul Thoirght ir1 Rrn~iirsanceEnglund: <I Sr:iciy ufrlie English Scirtitific IVritinys
from ljl0 to 1645. p. 166. Copyright 1937, The Johns Hopkiiis Cniversity Press.

tema coperniciano, aceitou a rotao diurna da Terra!. porque no acreditava

que os cus pudessem girar completamente num nico dia. Analogamente,
rejeitou a antiga esfera celeste e no pstumo De rtiliridu srlblunari (no publicado at 16511, representou as estrelas dispersas nos cus infinitos de forma
anloga a de Digges (Figura 5.1 1.).
Mas se o problema da paralaxe das estrelas estava a ser resolvido por muitos atravs da aceitao de um Universo infinito - ou pelo menos muito

Figura 5.1 1. TJI como Digges. LViiliam Gilbert rejeitou esfera tradiciorial da5 sstrel~,tixas. De
Dc rnltt~cl<~
~~il~lunirri
phil~wuphii~
nuva. p u b l i i ~ d opostumamente e m ArnsterdJo ( 1651 I . Cortesia

da Nrwberry Libra?. C h i c ~ g o .

expandido -, havia outros que procuravam manter um Universo geocntrico

que pudesse incorporar as observaes astronmicas cada vez mais rigorosas.
O principal destes astrnomos era o dinamarqus Tycho Brahe (1346-1601).
Filho de um nobre, tinha recebido uma educao de qualidade superior nas
universidades da Europa Setentrional e parecia destinado a uma carreira em
Porm, atrado primeiro por qumica, equipou um laboratrio, para
se distrair com o aparecimento de uma "nova" estrela (na realidade, uma
supernova) em 1572. A supernova possua uma grande importncia para os

*
astrnomos europeus, porque o seu aparecimento significava, claramente,
uma alterao nos cus. Os astrnomos tradicionais rapidamente argumentaram que este acunteciineiito deveria ter ocorrido nas imperfeitas regies sublunares, porque no poderiam ocorrer alteraes no mundo supralunar. Mas
se a nova estrela existia realmente nas regies mais baixas (e encontrava-se
relativamente prxima da Terra), deveria ser possvel detectar a sua paralue.
Tycho, um observador brilhante e sistemtico, procurou determinar esta
paralaxe, mas no a conseguiu encontrar. A nova estrela deveria existir a uma
grande distncia da Terra. Assim, contrariamente i corivico aceite, deveriam ser possveis alteraes nas regies supralunares.
No menos importante para a cosmologia foi a srie de cometas que
Tycho observou entre 1377 e 1596. No foi detectada paralaxe em nenhum
dos casos, pondo novamente em dvida a doutrina da imutabilidade dos
cus. Ainda mais difcil para a astronomia tradicional era o facto de estas
observaes requererem a aceitao do movimento destes cometas numa
regio que se pensava anteriormente ocupada por esferas cristalinas. Tornou-se, assim, bastante mais difcil aceitar estas esferas como realidades fsicas.
Contudo, se as suas observaes contriburam para o enfraquecimento da
antiga cosmologia, era difcil a Tycho aceitar a teoria coperniciana. Acima de
tudo, a ausncia da paralaxe das estrelas requeria uma distncia demasiadamente grande entre as rbitas planetrias e as estrelas para sua aprovao. Por
conseguinte, introduziu um compromisso que mantinha a Terra estacioniria
com o seu satlite lunar, mas requeria o movimento circular do Sol em torno
da Terra - e o movimento circular de todos os outros planetas em torno do
Sol (Figura 5.12.). A esfera das estrelas fxas era assim mantida a uma distncia
da Terra, do Sol e dos planetas aparentemente razovel. Em termos matemiticos o sistema era anlogo ao de Coprnico, e Tycho conservou os diversos dispositivos circulares ptolomaicos para assegurar a preciso do sistema. Tinha,
contudo, conseguido evitar a necessidade de enfrentar o problema da nova
fsica do movimento - um problema que se estava a tornar cada vez mais perturbador no final do sculo.

Resolvendo os mistrios das rbitas planetrias

Tycho Brahe era reconhecido como o astrnomo mais importante da
Europa. No efectuou apenas observaes regulares dos planetas e preparou o
caminho para um conjunto de tabelas estelares mais preciso do que as existentes, como tambm projectou equipamento de observao numa escala que
ultrapassava, em dimenso, qualquer outro anteriormente existente. Este

CLI NOVO SISTELIA CELESTE

191

Figura 5.12. O sistema celeste de Tycho. com um.1 Terra central, em torno d a q u ~ orbit.~m
l
o Sul
e a LUJ. Por seu turno. as orbitas dos outros p l ~ n e t s~i ro descrit~aeni torno d o Sol. De Thoni.1~S.
Kuhn, T l ~ Ci~prrniiiirr
r
Rrvolirtiori (C~nibririge.Xl~ssdchusetts:Harvard Univcrsity Press. 1957).
p. 202. Copyright Q 1957 por President and Feilows o f H ~ n . a r dCollege.

eqciipamento foi instalado num caste!o-laboratrio construido em Hveen

pelo rei dinamarques. LTni conjunto de assistentes efectuava observaes nocturnas das estrelas, enquanto que outros estudavam "astronomia terrestre"
(qumica) nos amplos I~boratriosqumicos nos nveis inferiores.
Reconhecendo a superioridade de Tycho neste campo, um jovem alemlo
enviou-lhe uma cpia do seu prinieiro trabalho em 1596. O jovem era Johannes Kepler, que viria a ser o herdeiro e o maior discpulo de Tycho. Kepler
tornara-se um coperniciano ainda niuito novo. Enviado para estudar em
Tubingen, assistiu as palestras de hlichael Maestlin (1550-1631) sobre astronomia. Embora estas se baseassem na teoria ptolomaica, Kepler referiu mais
tarde que hIaestlin tinha tambm discutido o trabalho de Coprnico. A nova
astronomia atraa o aluno; quando partiu para aceitar um lugar como matemtico (e astrlogo) eni Graz (1594), estava j ocupado com um trabalho
sobre astronomia coperniciana.

O primeiro livro de Kepler foi enviado a Tycho e a Galileu Galilei, na

altura um vulgar professor italiano de maiemtica. O trabalho revelava o
grande taleilto iiiateniitico do autor e o seu continuo interesse em relages
msticas. Intitulado Ilfyjterilirn cosrnographictirn (1396), Kepler deu nele a primeira resposta a sua busca de uma ordem matemtica universal. Convicto de
que deveria existir alguma inter-relao consistente entre as rbitas dos planetas, calculou e recalculou as suas distncias ao Sol. Concluiu que todos os
planetas apresentam uma relao distinta com 0 5 cinco slidos regulares.
Pensou, assim, que o Universo podia ser representado coi11 rigor coin o Sol
no centro e com as esferas planetrias de Mercrio, Vnus, Terra, Marte e
Saturno separadas uma das outras, primeiramente por um octaedro,' e em
seguida por um icosaedro, um tetraedro e um cubo (Figura 5.13.). Este resultado reflectia claramente o interesse contemporneo pelo misticismo numerico neopitagrico. Para Kepler, a descoberta era fundamental, porque mostrava a ordem matemtica do Universo.
Tycho acolheu de forma favorvel Kepler e o seu livro - a ponto de oferecer a Kepler um lugar em Hveen. Kepler declinou, preferindo permanecer em
Graz; porm, o clima religioso tornou-se cada vez menos saudvel para um
protestante e, finalmente, decidiu abandonar Graz em 1600. Por esta altura,
Tycho tinha-se deslocado da Dinamarca para a corte do imperador Rodolfo 11
(que reinou entre 1576 e 1612) em Praga. Aqui existia, de facto, um centro
para os intelectuais europeus. Rodolfo tinha encorajado todas as cieniias
(incluindo a alquimia e a astrologia) desde a sua nomeaio. John Dee tinha
residido na corte durante bastante tempo e numerosos alquimistas e astrlogos estavam sempre por perto. Embora Tycho tivesse o cargo de blatemtico
Imperial. provvel que tivesse sido tambm recebido como qumico ou
astrnomo. A sua posiiio possibilitou-lhe dispor de assistentes e foi iustamente nessa altura que Kepler lhe escreveu a perpntar se ainda teria lusar
paraos se~~stalentos.
Aps ter recebido a confirmaiio de que a oferta anttrior
ainda se mantinha, Kepler deslocou-se para a corte imperial.
Em Praga, Kepler tinha acesso s inmeras observaes de Tycho sobre os
planetas. Antes da morte deste, em 1601, estava a estudar os dados sobre a
rbita de Marte na esperana de que esta informaio pudesse ser reduzida a
uma regra matemtica regular. As suas primeiras tentativas envolveram o
emprego de dispositivos ptolomaicos normais, tais como os epiciclos c os
excntricos. Contudo, os resultados no foram tio bons quanto esperava a
partir dos dados precisos de Tycho.
Abandonando esta abordagem, Kepler dedicou-se em seguida ao problema da causa do movimento planetrio. Os ltimos estudos dos cometas

SOVO S I S E L I A CELESTE

Figura 5.13. Xlodelo de Kcpier das rbitas pldnetjrias limitadas por slidos regulares. De
,Llystrrium Cosrrioyrnphisiiwi ( 1596). Cortesia de The loseph Kegenstein Library. Universidade de
Chicago.

requeriam o abandono das esferas cristalinas, pelo que teria de haver outra
explicao. Influenciado pelas foras magnticas de Gilbert, Kepler postulou
uma ariimu motrix solar similar ao magnetismo daquele, uma essCncia motriz
emanada do Sol, que movia os planetas no decurso da sua prpria revoluo
axial. O resultado destas especulaes pode ser encontrado na que vulgarmente denominada a segunda lei de Kepler do movimento dos planetas,
segundo a qual o raio vector que une cada um dos planetas ao Sol varre reas
iguais em tempos iguais. Ocupando-se em seguida do estudo matemtico da

193

*
anima motrix, concluiu que a rbita de Mane no era circular - uma ruptura
bsica com a tradio, j que o movimentg circular tinha expressado o conceito de perfeio nos cus. Uin vasto estudo de outras cunas possiveis permitiu concluir que as rbitas dos planetas so elipses (primeira lei). Estas duas
concluses, primeiro anunciadas na Astronomia nova (1609), baseavam-se em
suposies fsicas que envolviam um universo vitalista. Contudo, os resultados mantiveram-se verdadeiros e Kepler passou a aplic-los a outros planetas
para alm de Marte.
A terceira lei de Kepler, que apareceu no Hnrniotlices tniltidi, em 1619, foi
tambm o resultado desta procura continua de harmonias universais na natureza. Em termos modernos, esta lei atirma que os quadrados dos perodos de
revoluo dos planetas em torno do Sol so proporcionais aos cubos das respectivas distncias mdias a este. Constituindo uma brilhante descoberta do
nosso ponto de vista, esta relao tinha um significado mais profundo para
Kepler. Procurando literalmente uma expresso matemtica das harmonias
universais, iniciou este trabalho com o estudo dos cinco slidos regulares e
das respectivas razes harmnicas. Daqui prosseguiu para as harmonias musicais e a sua relao com o Universo. O oitavo livro seria dedicado ao estudo
dos quatro gneros de vozes emitidas pelos planetas (soprano, contralto,
tenor e baixo), e a terceira lei do movimento planetrio integrou um livro
acerca da expresso das claves musicais e os gneros de harmonids maiores e
menores. Em resumo, as leis de Kepler do movimento planetrio foram
desenvolvidas por um matemtico superior; porm, se as quisermos julgar no
seu correcto contexto. devem ser examinadas considerando a totalidade da
viso de Kepler acerca do mundo.
Dois anos mais tarde. Kepler escreveu um Eptorne da astronomia coperniciana, onde aproveitou para reafirmar os resultados do antcrior A4ysterilrrn
cosmogrnphicnrn. Os seus ltimos anos foram essencialmente dedicados
finalizao das tabelas planetrias de Tycho que apareceram em 1672, trs
anos antes da sua morte.

O problema fsico
Muito do trabalho mais significativo de Kepler encontrava-se oculto entre
as suas especulaes filosficas e foi apenas em meados do siculo XVII que
diversos estudiosos se referiram as suas leis como uma base da teoria planetria.
Entretanto, uma srie de novos desenvolvimentos - principalmente associados
ao trabalho de Galileu Galilei - precipitou a aceitao da teoria coperniciana.

SOVO SiSTEbf.4CELESTE

Nascido e educado em Pisa, Galileu interessou-se desde muito cedo por

iriatemtiia e astroriomia. Uma intluncia forte no jovem estudante foi o trabalno de Arq~iirnedes,cuja expresso inateiiitica dos fennienos fsicos Ilie
parecia muito distante dos tabalhos de Aristteles. Atacou os trabalhos deste
ltimo devido a ausncia de matemtica e a sua confiana sem sentido crtico
na experincia sensorial. Pelo menos enquanto jovem estudante, Galileu sentiu-se a vontade para se referir a analogia macrocosmo-microcosmo como
lima expresso correcta do mundo, com o Sol como soberano e corao dos
planetas siibordiiiados. Tal como Kepler, procurou ~iiritcrnatiz~ir
todo o
mundo, lunar e supralunar. Chegou a professor de matemtica na Universidade de Pdua em 1592, mas ainda no era conhecido como astrnomo
quando lhe enviaram uma cpia d o ~Mysterintncostnographicitni. Porm,
enquanto Tycho tinha lido esta obra com entusiasmo e tinha oferecido a
Kepler um lugar em Hveen, Galileu pouco mais fez do que acusar a recepo
do livro e observar que tambm ele estava convicto da veracidade da explicao coperniciana do mundo. No h nada que indique que Galileu tivesse
sido, de alguma forma, influenciado por Kepler e, apesar da sua interpretao
matemtica do movimento local, aderiu resolutamente aos crculos como
descrevendo os movimentos do Sol, da Lua e dos planetas.
Apesar de existirein virios dos primeiros textos de Galileu, incluindo uma
conferencia sobre o cometa de 1604, este cientista italiano no escreveu nadd
importante a t i 1610, quando o seu Si~ierer~s
nrrtisirts, ou "mensageiro estelar",
urn livro de vinte e nove pginas, surpreendeu a comunidade intelectual europ e i ~ Estava
.
escrito em latim e continha o primeiro relato publicado da observao telescpica dos cus. O livro fornecia um poderoso apoio aos defensores do sistema coperniciano.
Embora existam provas de que o telescpio era :azoavelmerite bem
conhecido na gerao anterior publicao do Sidrreus t~roicins- e que algumas observaes astronmicas j tinham sido feitas - Galileu foi, sem dvida,
o primeiro a descrever as suas descobertas numa edio impressa. Neste livro
discutiu e esquematizou a paisagem lunar (Figura 5.14.). Ainda que o seli
telescpio fosse fraco pelos nossos padres, era suficientemente preciso para
ele, permitindo-lhe conhecer o tamanho da Lua, medir as sombras projectadas pelas montanhas lunares e calcular a altura das mesmas. Observou tambm que o telescpio tornava visvel um grande nmero de estrelas nunca
antes observadas. Especialmente interessante a sua descoberta das luas de
Jpiter, que denominou estrelas "medicianas", em honra da famlia governante da Florena. As luas descreviam crculos em torno daquele planeta,
como um sistema solar em miniatura. Observaes posteriores revelaram a

Figura 5.14. A Lua ilustrada por Galileu. De Sidereus Nirncius (1610). Cortesia de The Joseph
Regenstein Libra?, Universidade de Chicago.

1 95

UM NOVO SISTEMA CELESTE

97

*
Galileu o facto importante de Vnus exibir fases, tal como a Lua. Estas apenas
poderiam ocorrer se aquele planeta orbitasse em torno do Sol. A doutrina da
perkio dos cus foi airida niais erifraqliesida pela divulgario de que a
superfcie do Sol apresentava manchas que rodavam, o que indicava o movimento axial daquele astro.
O Sidererts nuncius obteve o efeito pretendido. A designao dos satlites
de Jpiter em honra de Cosme de Mdicis conduziu A nomeao de Galileu
como filsofo do grande duque, o que possibilitou o seu regresso a Florena.
Contudo, tinha-se tarnbPm tornado uma celebridade de uni dia para o outro,
que era comparada com Colombo e Vespcio pela sua descoberta de um
novo mundo. Kepler, a respeito das novas descobertas, escrevia com ironia:
"Oh, telescpio, instrumento de grande conhecimento, mais precioso do que
qualquer ceptro! No se converte aquele que o segura na sua mo em rei e
senhor dos trabalhos de Deus?"
As observaes de Galileu com o telescpio tinham revelado a existncia de
um sistema de satlites de Jpiter anlogo ao sistema planetrio coperniciano e
provado, concludentemente, que Vnus deveria orbitar em torno do Sol. Estas
observaqes e o apoio aberto a teoria heliocntrica ocorreram num perodo
difcil para a Igreja Catlica Romana e haveriam de atrair a fria desta sobre
Galileu. At ento a Igreja tinha-se mantido silenciosa, mas naquele momento,
no meio do seu prprio movimento de reforma, comeou a reagir as implicaes teolgicas perigosas de um sistema do Universo centrado no Sol. Um
s2culo antes, Coprnico tinha sido convidado a participar na planeada reforma
do calendirio - e em 1551 os seus mtodos matemticos de clculo tinham sido
utilizados como base para um novo conjunto de tabelas astronmicas elaboradas por Erasmus Reinhold (1511-1553). Bastante menos promissora foi a reaco imediata do campo protestante. Martinho Lutero (1483-1546) referiu-se a
Coprnico como o louco que desejava "inverter a totalidade da cincia astronmica" (1339). Foi seguido por Filipe Melanchthon (1497-1560), que citou a
Bblia em apoio da viso tradicional do mundo (1549):
"Os olhos so testemunha de que os cus giram num espao de vinte e
quatro horas. Porm, alguns homens, quer por amor a novidade, quer
para exibir ingenuidade, concluram que a Terra se move; e sustentaram que nem a oitava esfera nem o Sol se movem ... Agora, uma falta
de honestidade e decncia afirmar estas noes publicamente e O
exemplo pernicioso. Uma mente recta deve aceitar a verdade tal
como revelada por Deus e concordar com ela."

Em 1616, o Santo Ofcio estigmatizou a teoria heliocntrica como "insensata e absurda em termos filosficos, e foynalmente hertica, na medida e m
que contradiz expressamente a doutrina da Sagrada Escritura em muitas passagens, tanto de acordo com o seu significado literal, como com a exposio e
significado normais dos Sacerdotes e Doutores sagrados". Algumas semanas
mais tarde, o De revolutionibus foi colocado na lista de livros proibidos e Galileu
foi advertido para no defender a teoria coperniciana, enquanto descrio d a
real constituio fsica do mundo.
O trabalho posterior de Galileu sobre a teoria das mars convenc-10-ia de
que possua, agora, provas do movimento da Terra. Consequentemente, planeou e escreveu o seu trabalho principal, em que comparava os sistemas ptolomaico e coperniciano, o Dilogo sobre os Dois Iliximos Sistemas do Mundo
( 1632). Foi-lhe concedida perniisso para publicar a obra na condio de que
o sistema coperniciano fosse discutido apenas como hiptese. F-lo, mas a
sua discusso estava longe de ser imparcial. O proponente do sistema coperniciano neste dilogo representava Galileu e demolia completamente e em
cada momento o defensor da antiga astronomia. Apesar de no final do livro
afirmar obedientemente que tudo o que havia dito era hipottico, Galileu
tinha seguramente violado o aviso que lhe tinham feito em 1616. Assim, no
de estranhar que tenha sido levado a julgamento pela Inquisio e obrigado a
abjurar a sua crena nas teses copernicianas condenadas (1633). Confinado
at ao final da vida a sua casa de Arcetri, continuou o seu trabalho e o Discursos e Demonstraes Matett~ticaseni torno a Duas Novas CiPncias foi publicado na Holanda em 1638.
A matria destes dois volumes finais centrava-se basicamente no problema
do movimento, que Galileu percebeu ser inseparvel dos sistemas cosmolgicos que comparou. No necessrio aqui tentar discutir as suas ideias sobre o
movimento; basta observar que desde a poca de Coprnico se tinha compreendido que era necessrio explicar os problemas do movimento local
numa Terra em movimento. As investigaes de Galileu acerca das leis da
cinemtica e da dinamica no atingiram o nvel de Newton nos Principia
nrcithematicn, mas aproximou-se dos conceitos modernos de inrcia e explicou por que motivo (e em que circunstancias) uma pedra largada de uma
torre cai na base da mesma, uma bola arremessada na vertical por algum em
movimento cai novamente na mo de quem a atirou e dois cavaleiros cavalgando a par podem arremessar bolas um ao outro sem que as mesmas fiquem
bastante para trs. Se estas explicaes fossem correctas, um dos mais fortes
argumentos contra o movimento diurno da Terra podia ser rejeitado. A
expresso matemtica de Galileu das leis do movimento foi essencial para o

98 1

O HO!vIE!vI E A S A T C R E M 50 RESASCI.LIEST0

desenvolvimento da mecnica moderna e constituiria uma base para o trabaIlio dc Isaac F!e\vton.
O sistema coperniciano no era unanimemente aceite na altura da morte
d e Galileu, e m 1642. A maioria dos autores europeus aceitava ainda o sistema
de Tycho, que permaneceu, certamente, a opo mais segura nos pases catlicos romanos. Contudo, o panorama da astronomia tinha-se alterado radicalmente desde o tempo de Georg Peuerbach. O reconhecimento da necessidade d e iim testo mais rigoroso de Ptolomeu tinha resultado no Eptome
d e 1496. Por seu turno, o estudo cuidadoso d e Ptolomeu, efectuado por
Coprnico, tinha conduzido rernodela~oda astronomia ptolomaica num
modelo heliosttico. Contudo, tinha sido introduzido um novo conjunto de
problemas para os astrnomos e para os filsofos naturais, cuja soluo seria
motivo de debate no sculo que se seguiu i morte de Coprnico. A procura de
uma paralue das estrelas mensurvel no daria frutos at ao sculo XIX, mas
aqueles que se inclinavam para o sistema coperniciano no sculo XVI pouca
dificuldade pareciam encontrar na aceitaco de u m Universo bastante alargado e, para alguns, infinito. Tycho mantinha um sistema geosttico com
uma esfera d e estrelas fixas, mas at ele empregou u m sistema heliocintrico
para planetas que no a Terra.
O poder da m;itenitica foi claramente demonstrado pelos cientistas referidos neste captulo. Coprnico forneceu credibilidade ao seu trabalho atravs
do tratamento matemtico dos dados de Ptolomeu e insistiu em afirmar que
todo o tema da astronomia pertencia correctamente matemtica. Tycho
reconheceu d e imediato o gnio matemitico de Kepler e quer este quer Galileu mostraram o poder das suas anlises atravs de tratamentos mateniiticos.
Contudo, em Kepler que vemos o melhor exemplo de um piiradoso cientifico renascentista - o matemitico soberbo cuia inspirao derivava da sua
crena nas harmonias msticas d o Universo. Esta mistura violenta de misticisnio e matemtica encontra-se muito distante da ciincia moderna, mas
constitui u m ingrediente essencial do seu nascimento.

6 . Novos mtodos e uma'nova cincia

O sculo XVI paradoxal. Foi um periodo de profunda venerao pela

autoridade antiga que estimulou alguns dos mais clebres intelectuais da
altura. O Humanismo Cientfico pode ser retratado no seu melhor por Peuerbach e Regiomontano, na astronomia, e por Linacre e Guinter de Andernach,
lia medicina. O trabalho de Coprnico e dc \'eslio nao pode ser coinpreendido fora de um contexto ptolomaico ou galniio. hlesmo um sculo mais
tarde, William Harvey ver-se-ia como um aristotlico e proclamaria a s u a
divida a Galeno. Porm, para estas grandes figuras da Revoluqo Cientfica. o
respeito e a admirao pelos Antigos nio impedia que estes fossem corrigidos.
Esta caracterstica do Humanismo resultou numa quantidade cada vez maior
de acrescentos e alteraes que haveria, a seu tenipo, de submergir e derrubar
as autoridades que o novo trabalho pretendia apoiar.
hlas a nova quantidade de dados tinha tambim sido alimentada por u m a
fonte menos provvel. O Humanismo Ren~scentistatinha ressuscitado a
autoridade de Hermes Trimegisto, no menos do que Ptolomeu e Galeno.
Com o Corpus lrcrn~rticrrnrtinha vindo iini~tnova venerao pela alquimia,
pela magia n~iturale pela astrologia. E se urn,i corrente humanista pugnava
por um no;o estudo da ciencia e da medicin~hrlenistas, a outra enfatizava a
recuperai;o de Lima prisnl thrologirl, que se presumia ser conhecida da huriianidade antes do Pecado Original. Os hermetistas desconfiavani dos tr.ibalhos
de Arist6teles. de Galeno e dos seus seguidores. .lrgumentavam que a verdadeira cit.ncia poderia ser encontrada nos escritos de mgicos e alquimistas q u e
conipreendiam as verdades eternas subjacentes aos seus esforqos. No caso d e
Paracrlso, uma verdadeira filosofia da natureza apenas poderia ser atingida
atravis dii destruio da autoridade dos Antigos e da sua siibstituio pelo
conheciniento divino que seria obtido por um.1 nova investigaqo - em larga
medida, inspirada quimic;iniente - d o LTniversocriado por Deus. Em resumo,
se o trabalho de muitos astrnomos, matemitisos e mdicos renascentistas se
baseou nos autores helensticos do periodo compreendido entre Aristteles e
Ptolomeu e Galeno, havia outros que viam a possibilidade da verdade apenas
na completa destruio da cincia e da medicina escolsticas.
Sem olhar a apreciaes individuais do valor do trabalho dos Antigos, tornava-se cada vez mais comum que, no final do siculo XVI. os eruditos pensassem em termos de uma nova filosofia. J em 1536, Pedro Ramus tinha defendido a tese de qu; "tudo o que Aristteles afirma falso". Mais tarde viria a
dedicar o seu esforo principal ao desenvolvimento de um sistema de lgica
novo e muito influente - um trabalho dirigido aos alicerces da escolstica. J