Posição e Critica Da Função Simbólica Nos Primeiros Trabalhos de Merleau-Ponty

UNIVERSIDADE DE SO PAULO
F.F.C.L.R.P. - DEPARTAMENTO DE PSICOLOGIA E EDUCAO

PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM PSICOLOGIA
Em convnio de co-tutela com
UNIVERSIT JEAN MOULIN LYON 3

COLE DOCTORALE DE PHILOSOPHIE
FACULT DE PHILOSOPHIE
Posio e crtica da funo simblica nos primeiros trabalhos de

Merleau-Ponty
Danilo Saretta Verissimo
Tese apresentada Faculdade de Filosofia,

Cincias e Letras de Ribeiro Preto da USP,
como parte das exigncias para obteno do
ttulo de Doutor em Cincias, rea: Psicologia.
RIBEIRO PRETO SP
2009
UNIVERSIDADE DE SO PAULO
F.F.C.L.R.P. - DEPARTAMENTO DE PSICOLOGIA E EDUCAO
PROGRAMA DE PS-GRADUAO EM PSICOLOGIA
Em convnio de co-tutela com
UNIVERSIT JEAN MOULIN LYON 3

COLE DOCTORALE DE PHILOSOPHIE
FACULT DE PHILOSOPHIE

Merleau-Ponty
Danilo Saretta Verissimo
Prof. Dr. Reinaldo Furlan (orientador)

Prof. Dr. Jean-Jacques Wunenburger (co-orientador)

RIBEIRO PRETO SP
2009
AUTORIZO A REPRODUO TOTAL OU PARCIAL DESTE TRABALHO, POR QUALQUER MEIO

CONVENCIONAL OU ELETRNICO, PARA FINS DE ESTUDO E PESQUISA, DESDE QUE CITADA A
FONTE.
FICHA CATALOGRFICA
VERISSIMO, Danilo Saretta.

Merleau-Ponty. Ribeiro Preto, 2009.
283 p.; 30 cm
Tese, apresentada Faculdade de Filosofia, Cincias e Letras de
Ribeiro Preto / USP Dep. de Psicologia e Educao.
Orientador: Furlan, Reinaldo.
Co-orientador: Wunenburger, Jean-Jacques.
1. Maurice Merleau-Ponty.
simblica. 4. Esquema corporal.
2. Fenomenologia. 3. Funo
Nome: Danilo Saretta Verissimo

Ttulo: Posio e crtica da funo simblica nos primeiros trabalhos de Merleau-Ponty.

Aprovado em: _________________
Banca Examinadora
Prof (a) Dr (a) _______________________________________________________________

Instituio:_______________________________ Assinatura: _________________________
Prof (a) Dr (a) _______________________________________________________________

Prof (a) Dr (a) _______________________________________________________________

Prof (a) Dr (a) _______________________________________________________________

Prof (a) Dr (a) _______________________________________________________________

Aos meus dois amores, Luca e Mariana.
Agradecimentos
Ao meu orientador, Prof. Reinaldo Furlan, em sinal de minha gratido e admirao.

Aos meus pais, Francisco e Martha, e aos meus irmos, Rodrigo e Juliana, pela
presena constante.
Ao meu co-orientador, Prof. Jean-Jacques Wunenburger, que me acolhera e me abrira
caminhos na Universit Jean Moulin Lyon 3.
Ao Prof. tienne Bimbenet, cuja participao fora essencial para a delimitao do meu
tema de pesquisa, pela disponibilidade manifesta desde o incio e pelo exemplo de dedicao
filosofia.
A Anne-Marie Velay, meu anjo da guarda em Lyon.
Prof. Eucia Beatriz Lopes Petean, coordenadora do Programa de Ps-Graduao em
Psicologia, da FFCLRP-USP, pela disponibilidade em inmeras ocasies.
Aos professores Dbora Cristina Morato Pinto e Jos de Carvalho Sombra, pela leitura
criteriosa do meu trabalho.
A tienne Bouchard, que paciente e cuidadosamente, corrigiu a verso em francs
desta tese.
A Maria Izabel Cavalcante da Silva, da Cmara de Normas e Recursos da Pr-Reitoria
de Ps-Graduao da USP.
Faculdade de Filosofia, Cincias e Letras de Ribeiro Preto da USP.
Universit Jean Moulin Lyon 3.
Coordenao de Aperfeioamento de Pessoal de Nvel Superior (CAPES), que com
seus subsdios, possibilitou minha dedicao exclusiva a este trabalho.
Procuro dizer o que sinto

Sem pensar em que o sinto.
Procuro encostar as palavras idia
E no precisar dum corredor
Do pensamento para as palavras. [...]
Procuro despir-me do que aprendi,
Procuro esquecer-me do modo de lembrar que me ensinaram,
E raspar a tinta com que me pintaram os sentidos,
Desencaixotar as minhas emoes verdadeiras,
Desembrulhar-me e ser eu, no Alberto Caeiro,
Mas um animal humano que a Natureza produziu.
Fernando Pessoa (Alberto Caeiro)
RESUMO
VERISSIMO, D. S. Posio e crtica da funo simblica nos primeiros trabalhos de

Merleau-Ponty. 2009. 283 p. Tese (Doutorado) Faculdade de Filosofia, Cincias e Letras
de Ribeiro Preto, Universidade de So Paulo, Ribeiro Preto, 2009.
No presente estudo, propomos o exame do problema da funo simblica nos primeiros
trabalhos de Maurice Merleau-Ponty. Mais especificamente, trata-se de abordar a posio do
problema nA estrutura do comportamento, obra publicada em 1942, e sua retomada crtica na
Fenomenologia da percepo, publicada em 1945. Esse tema, pouco explicitado pelo filsofo,
tambm objeto de raros debates entre seus comentadores. Em seu primeiro trabalho,
Merleau-Ponty, apropriando-se da semntica do smbolo advinda da neuropsiquiatria do incio
do sculo XX, caracterizara o nvel de organizao da corporalidade humana a partir da sua
capacidade de ultrapassar o carter imediato das situaes vividas. A atitude categorial, ou
simblica, aparecia, ento, como uma nova significao do comportamento, tendo em vista as
formas sincrtica e amovvel do comportamento encontradas na escala zoolgica. A atividade
humana investiria o meio de virtualidade e, assim, redimensionaria a existncia concreta que
se denota no comportamento animal. Nos captulos da Fenomenologia da percepo em que
Merleau-Ponty trata da espacialidade, da motricidade e da expressividade do corpo prprio,
do mesmo modo que o autor prescinde das explicaes causais dos fenmenos patolgicos
utilizados guisa de material de discusso, ele prescinde das explicaes calcadas na funo
simblica, doravante associadas a anlises de cunho intelectualista. O filsofo combate, tanto
na neuropsiquiatria representada especialmente por Gelb e Goldstein quanto na filosofia de
Cassirer, o que considera representar uma autonomia crescente da ideao simblica na
dinmica entre contedo e forma. Ao mesmo tempo, Merleau-Ponty nos faz ver que, nessa
neuropsiquiatria e nessa filosofia do smbolo, possvel apreender anlises fenomenolgicas
acerca da expressividade motora, gesticular e linguageira do corpo prprio. Tais anlises
revelam, nele, uma forma de saber que no se reduz nem ordem do em si nem ordem do
para si, delineando, portanto, a noo de intencionalidade que interessa ao filsofo
desenvolver, fundada na unidade sinrgica do corpo prprio. Da a importncia que um outro
dispositivo terico-antropolgico adquire ao longo da Fenomenologia da percepo: a noo
de esquema corporal.
Palavras-chave: Maurice Merleau-Ponty; fenomenologia; funo simblica; esquema
corporal.
ABSTRACT
VERISSIMO, D. S. Position and criticism against the symbolic function in MerleauPontys first works. 2009. 283 p. Tese (Doutorado) Faculdade de Filosofia, Cincias e
Letras de Ribeiro Preto, Universidade de So Paulo, Ribeiro Preto, 2009.
In this study, we aim to investigate the problem of the symbolic function in Maurice MerleauPontys first works. More specifically, we address the position of that problem in The
Structure of Behavior, published in 1942, and its critical review in the Phenomenology of
perception, published in 1945. This theme, on which the philosopher provided few
specifications, is also a source of rare debates among his commentators. In his first work,
Merleau-Ponty, using the semantics of the symbol from early 20th-century neuropsychiatry,
characterizes the organizational level of human corporality based on its ability to go beyond
the immediate nature of the experienced situations. The categorial or symbolic attitude
seemed to be a new signification of behavior, in view of the synchretic and movable forms of
behavior found on the zoological scale. Human activity would imbue the environment with
virtuality and, thus, redimension the concrete existence denoted in animal behavior. In those
chapters of the Phenomenology of perception in which Merleau-Ponty discusses the spatiality,
motricity and expressiveness of the own body, in the same way as the author does without the
causal explanations of the pathological phenomena used as discussion material, he dispenses
with the explanations traced in the symbolic function, hereafter associated with intellectualist
analyses. The philosopher combats, both in the neuropsychiatry particularly represented by
Gelb and Goldstein and in Cassirers philosophy, what he considers to represent a growing
autonomy of the symbolic idea in the dynamics between content and form. At the same time,
Merleau-Ponty makes us see that, in this neuropsychiatry and philosophy of the symbol,
phenomenological analyses can be apprehended about motor, gesture and language
expressions of the own body. These analyses reveal a form of knowing that is reduced neither
to the order of in itself nor to the order of for itself, thus outlining the notion of
intentionality which the philosopher wants to develop, based on the synergical unit of the own
body. This explains the importance another theoretical-anthropological device gains in the
Phenomenology of perception: the notion of body schema.
Key words: Maurice Merleau-Ponty; phenomenology; symbolic function; categorial attitude;
body schema.
SUMRIO
INTRODUO ......................................................................................................................19
PROLEGMENOS ...............................................................................................................25
1. OS PRIMEIROS TRABALHOS DE MERLEAU-PONTY ...........................................27
1.1. O cenrio cartesiano dos primeiros trabalhos de Merleau-Ponty ..............................27
1.2. A cumplicidade entre A estrutura do comportamento e a Fenomenologia da
percepo .............................................................................................................................37
1.2.1. A estrutura do comportamento ...............................................................................38
1.2.2. Fenomenologia da percepo ................................................................................40
2. INFLUNCIAS, CONFLUNCIAS E DIFERENAS ..................................................45
2.2. Conservao dos dualismos...........................................................................................51
2.3. Complementao biolgica da psicologia da forma......................................................53
2.4. Politzer, epistemologia da psicologia e teoria da expresso..........................................57
2.5. A psicologia e o problema da expresso .......................................................................59
2.5.1. A idealidade do organismo .....................................................................................61
A FUNO SIMBLICA NA ESTRUTURA DO COMPORTAMENTO ........................67

3. A ATITUDE CATEGORIAL........................................................................................69
3.1. Os diferentes nveis de atividade da substncia nervosa............................................69
3.1.1. O fenmeno de Babinski ........................................................................................71
3.2. A delimitao da noo de atitude categorial................................................................74
3.2.1. Notas sobre a histria das afasias ...........................................................................76
3.2.2. A atitude categorial, segundo Gelb e Goldstein .....................................................82
3.3. Paralelismo funcional ....................................................................................................96
3.4. Rumo s estruturas de comportamento........................................................................101
4. A FUNO SIMBLICA NA CONSIDERAO DO COMPORTAMENTO
ANIMAL ...............................................................................................................................111
4.1. A psicologia dos smios antropides ...........................................................................112
4.2. A ordem vital ...............................................................................................................123
5. A ORDEM HUMANA E O COMPORTAMENTO SIMBLICO............................. 137

5.1. Percepo, ao e funo simblica............................................................................ 137
5.2. A psicologia da Gestalt e a noo de estrutura ........................................................... 141
5.3. Uma forma original de conscincia......................................................................... 150
5.4. Reexame do problema da funo simblica ............................................................... 156
A FUNO SIMBLICA NA FENOMENOLOGIA DA PERCEPO........................ 171

6. O CORPO HABITUAL................................................................................................... 173
6.1. Sobre a noo de conscincia na Fenomenologia da percepo ................................ 173
6.2. O corpo habitual e o corpo atual ................................................................................. 182
7. A FUNO SIMBLICA DIANTE DO PRIMADO DO CORPO............................ 201
7.1. Movimentos concretos, movimentos abstratos e o esquema corporal ........................ 201
7.2. A perturbao patolgica fundamental ....................................................................... 209
7.2.1. Retomada crtica da funo simblica ................................................................. 215
7.2.2. Cassirer e a conscincia simblica....................................................................... 219
7.2.3. A funo simblica e o pensamento vivo ............................................................ 226
7.3. A motricidade: intencionalidade original.................................................................... 235
8. A CRTICA FUNO SIMBLICA NA CONSIDERAO DA LINGUAGEM... 245
8.1. A restituio do sujeito falante.................................................................................... 245
8.1.1. O valor expressivo das palavras........................................................................... 248
8.1.2. O carter intencional da atividade categorial....................................................... 258
8.2. Linguagem e corpo...................................................................................................... 264
CONSIDERAES FINAIS .............................................................................................. 269
REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS............................................................................... 275
19
INTRODUO1
Na presente investigao, propomos o exame do problema da funo simblica nos

primeiros trabalhos de Maurice Merleau-Ponty. Mais especificamente, trata-se de abordar a
posio do problema nA estrutura do comportamento, obra publicada em 1942, e sua
retomada crtica na Fenomenologia da percepo, publicada em 1945. Esse tema, pouco
explicitado pelo filsofo francs (MASUDA, 1993), tambm objeto de raros debates entre
seus comentadores. Alm disso, trata-se de um tema que nos encaminha ao pensamento de
Merleau-Ponty a partir de uma perspectiva rica em aproximaes entre a psicologia, as
neurocincias e a filosofia.
A noo de funo simblica, tal como empregada por Merleau-Ponty, remete-nos ao
conceito de smbolo que foi, pouco a pouco, emergindo em meio ao desenvolvimento das
teorias sobre a afasia. Ela remete-nos, principalmente, a Gelb e Goldstein e aos seus estudos
com pessoas vtimas de leses cerebrais, mais precisamente, leses corticais, e que
apresentavam quadros sintomticos usualmente classificados entre as agnosias, as afasias e as
apraxias. Seus pacientes eram capazes de aes concretas, que visavam objetos tangveis,
mas falhavam na realizao de tarefas que exigissem a abstrao dos dados concretos e que
fizessem apelo imaginao. assim que um paciente, capaz de reagir imediatamente
picada de um inseto levando sua mo parte do seu corpo atingida, podia mostrar-se, na
situao de exame, incapaz de indicar corretamente a regio do seu corpo tocada pelo seu
Nota tcnica: de modo geral, a apresentao do presente trabalho pautada nas diretrizes da Associao
Brasileira de Normas Tcnicas (ABNT). No entanto, operamos certas adequaes que levam em conta
especificidades dessa pesquisa. Todo nosso trabalho de leitura dos textos de Merleau-Ponty foi realizado sobre
edies francesas. Contudo, grande parte das citaes diretas de trechos dA estrutura do comportamento e da
Fenomenologia da percepo ser realizada segundo as tradues brasileiras correntes (MERLEAU-PONTY,
1999, 2006a). Isso porque trata-se de tradues que correspondem de modo bastante fiel aos textos originais. Em
notas de rodap, indicaremos as pginas das edies francesas originalmente consultadas (MERLEAU-PONTY,
1967, 1945). Alm disso, grande parte das citaes indiretas voltadas aos textos de Merleau-Ponty ser indicada
em notas de rodap com designao das pginas em que o seu contedo original poder ser encontrado. Se por
um lado tais medidas saturam nosso texto de informaes e de elementos visuais, por outro elas devem auxiliar o
leitor interessado em confrontar nossas elaboraes tericas com as passagens em que foram inspiradas.
20
mdico (MERLEAU-PONTY, 1945). Isso porque, diferentemente das aes habituais ou

vitais, o movimento abstrato pressupe uma potncia de objetivao, profundamente
alterada no caso dos doentes em questo. O problema anlogo nas afasias. Os pacientes
podem ser capazes ou no de certas aes verbais segundo se situem num contexto concreto
ou num contexto de gratuidade.
Nessas circunstncias, Goldstein (1983) sintetiza a
deficincia mencionando um apego ao real em detrimento do possvel e do pensado. Desde

que o paciente esteja em contato direto com os objetos e desde que ele participe diretamente
de uma situao qualquer por meio do contato com os objetos, ele ser capaz de agir, de
reconhecer, de calcular, de se rememorar com sucesso. Por outro lado, nos casos em que a
vivncia concreta da situao impossvel, o paciente falhar no exerccio dessas diversas
operaes, apresentando importantes alteraes da percepo, da motricidade, da volio,
enfim, perturbaes significativas do seu comrcio espontneo com o mundo.
Os estudos de Goldstein deixam claro que os comportamentos patolgicos observados
no possuem relao com a destruio de contedos cinestsicos, contedos de pensamento,
contedos perceptivos ou volitivos, contedos lingsticos, etc. Em graus variveis, a
perturbao pode ser encontrada sempre que se exija do paciente a mesma atitude de
gratuidade, sempre que a exigncia imposta pela situao se dirija a essa mesma dimenso
do comportamento que busca o essencial de um processo fenomnico qualquer
(GOLDSTEIN, 1983; MERLEAU-PONTY, 1967). Em outras palavras, trata-se de uma [...]
incapacidade de circunscrever nitidamente um conjunto percebido, concebido, ou
apresentado, a ttulo de figura, em um fundo tratado como indiferente, diz Merleau-Ponty
(1967, p.69, grifos do autor), ao retomar as concluses do neuropsiquiatra. Essa a
perturbao essencial, que se destaca do conjunto de sintomas, e que pe a nu o que Gelb e
Goldstein chamaram de atitude ou comportamento categorial.
21
NA estrutura do comportamento, Merleau-Ponty faz uso das expresses atitude

categorial e comportamento simblico para referir-se ao tema que ora nos ocupa. Na
Fenomenologia da Percepo, Merleau-Ponty falar, tambm, em funo simblica,
atribuindo o uso pioneiro da expresso a Henry Head, neuropsiquiatra ingls. Em textos mais
tardios (MERLEAU-PONTY, 1968, 2001, 2003), encontramos tanto a denominao atitude
categorial quanto a denominao funo simblica; mas ao primeiro termo que MerleauPonty faz referncia quando deseja remeter-se aos estudos de Gelb e de Goldstein. Veremos
que, ao longo do desenvolvimento das teorias da afasia, a circunscrio das manifestaes
dessa patologia foi realizada de modo convergente por alguns autores, que denominaram de
formas diversas as operaes afetadas: expresso simblica, conscincia simblica, funo de
representao, etc. (GOLDSTEIN, 1983). A escolha do termo funo simblica na
intitulao do presente trabalho deve-se ao fato de considerarmo-lo uma denominao mais
geral, e que faz referncia a teorias filosficas e cientficas que operam, de uma forma ou de
outra, o trato com o simblico na percepo humana.
Karsenti (1997) sublinha o fato de que o desenvolvimento dos estudos acerca do
simbolismo na antropologia e na psicologia francesas uma herana comum dos estudos em
neuropsicologia do incio do sculo XX. A referncia a Head freqente nos trabalhos de
Marcel Mauss, de Henri Delacroix e de Henri Wallon. Piaget (1994) menciona os estudos
sobre a afasia quando se trata de mostrar a amplitude da funo simblica, que, mais do que
assegurar o exerccio da linguagem, assegura a ao para alm dos limites dos dados sensriomotores atuais. Segundo o autor, a funo simblica passa a ser exercida pela criana a partir
da superao da atividade sensrio-motora. Essa superao marca o incio da atividade
representativa que desenbocar nas operaes racionais, marca o aparecimento das primeiras
tramas de significaes em que elementos presentes evocam elementos ausentes.
22
A tematizao do simbolismo na filosofia tambm destacada por Karsenti (1997),

particularmente as contribuies de Ernst Cassirer e da filosofia da linguagem e da lgica na
Inglaterra dos anos 20 do sculo passado. Tais contribuies possuem um carter ao mesmo
tempo geral e concreto, na medida em que se apoiavam nas descobertas da psicologia, da
neuropsicologia, da etnologia e da lingstica do seu tempo.
Cassirer um dos interlocutores de Merleau-Ponty na Fenomenologia da percepo
no que concerne ao problema da funo simblica. O autor coloca no centro da sua filosofia
uma noo de conscincia calcada em representaes simblicas. Para ele, todo vivido,
enquanto contedo de conscincia, apresenta-se como representao capaz de acolher
variadas nuances de significao. Alm disso, a representao simblica, ao mesmo tempo em
que permite a fluidez de sentidos, ancora os fenmenos em formas coerentes e estveis. A
plenitude concreta de um objeto presente aqui e agora mostra-se dependente de uma
pregnncia simblica que garante seu carter de generalidade, de objeto reconhecvel e
pertencente a uma determinada categoria de fenmenos (CASSIRER, 1972).
Ainda no campo da filosofia, gostaramos de comentar a contribuio de Ruyer
(1964), que destaca uma dimenso do problema da funo simblica que foi, como veremos,
minuciosamente abordada por Merleau-Ponty nA estrutura do comportamento. Trata-se de
localizar a originalidade do comportamento humano em relao ao comportamento dos outros
seres vivos no manejo de signos-smbolos. Ruyer (1964, p.94) comenta:
O passo decisivo em direo humanidade transposto quando o sinalestmulo torna-se signo-smbolo, ou seja, quando ele apreendido no mais
como a anunciar ou a indicar um objeto ou uma situao vizinha ou prxima,
mas como podendo ser utilizado em si mesmo, para conceber o objeto
mesmo na ausncia deste objeto (grifos do autor).
Este manejo pressupe a natureza inatual do pensamento e da ao humanas.

Merleau-Ponty se insere nessas discusses com contribuies originais, o que
esperamos mostrar no presente trabalho. O texto que ora apresentamos composto de trs
23
partes. Na primeira delas, apresentamos dois captulos de carter introdutrio. O captulo

inicial oferece uma viso geral acerca dos dois primeiros trabalhos de Merleau-Ponty,
focalizando a cumplicidade existente entre eles e o cenrio cartesiano no qual se instalam.
No segundo captulo, nosso problema especfico, o da funo simblica, aparece como plano
de fundo para a apresentao de uma trama de filiaes e distanciamentos tericos entre
Merleau-Ponty e outros autores, e cuja abordagem, cremos, configura um subsdio importante
para a adequada apropriao das discusses que tm lugar a partir da segunda parte deste
trabalho. Esta organizada em trs captulos, que tratam do problema da funo simblica
nA estrutura do comportamento. No primeiro, a funo simblica apresentada em meio
apropriao merleau-pontiana dos estudos sobre neurofisiologia e sobre neuropatologia. No
captulo seguinte, discutimos os estudos de Merleau-Ponty sobre a funo simblica nas
fronteiras da animalidade e da humanidade. O ltimo captulo abrange o debate sobre a
funo simblica no interior da ordem humana. A terceira parte do nosso trabalho
dedicada ao problema da funo simblica na Fenomenologia da percepo e tambm
composta de trs captulos. No primeiro deles, realizamos uma primeira aproximao ao
primado do corpo como sujeito da percepo a partir das discusses de Merleau-Ponty acerca
de dois fenmenos patolgicos: o membro fantasma e a anosognose. No captulo seguinte,
vemos o filsofo, no estudo da espacialidade do corpo prprio e da motricidade, prescindir da
noo de funo simblica. Finalmente, no ltimo captulo do presente trabalho,
acompanhamos Merleau-Ponty em suas reflexes sobre a linguagem em meio as quais suas
crticas funo simblica so reafirmadas e apuradas.
24
25
PRIMEIRA PARTE
PROLEGMENOS
26
27
1. OS PRIMEIROS TRABALHOS DE MERLEAU-PONTY
Entendemos que a discusso do problema da funo simblica nos primeiros trabalhos

de Merleau-Ponty exige um exame da cumplicidade estratgica, do ponto de vista filosfico,
entre A estrutura do comportamento e a Fenomenologia da Percepo. Exige, ainda, que
estejamos atentos para aquilo que consideramos um dos pilares do desenvolvimento terico
operado pelo autor nessas duas obras, a saber, a explorao e a articulao original dos
avanos que vinham sendo apresentados na filosofia da percepo, na fisiologia e na patologia
da percepo, bem como na psicologia da percepo alems, que se encontravam em um
momento de efervescncia no incio do sculo XX. O estudo da filosofia e da descrio
cientfica da percepo modernas visava a ultrapassagem das alternativas clssicas, a
ultrapassagem do idealismo filosfico sem a adeso ao realismo cientfico ingnuo2, a
negao de toda manifestao de pensamento objetivo tanto aquele que por meio de atos de
significao estabelece um mundo sem fissuras quanto aquele que pressupe um mundo cuja
constituio pode ser retomada pela anlise do sistema de relaes objetivas que o sustenta,
incluindo-se, nesse mundo, o organismo humano, o que, supostamente, nos levaria
possibilidade de uma cincia objetiva da subjetividade. Na perspectiva merleau-pontiana, a
crtica dessas alternativas clssicas nos encaminha, diretamente, ao debate com o
cartesianismo expresso na filosofia e nas cincias.
1.1. O cenrio cartesiano dos primeiros trabalhos de Merleau-Ponty

Para Merleau-Ponty, o gesto cartesiano fundador a assuno das contradies
geradas pela dificuldade de articular a unio do esprito e do corpo tal como ela aparece, com
evidncia, no que Descartes chama de nossa inclinao natural, com o privilgio da
MERLEAU-PONTY, 1997, p.66.
28
substncia pensante, do esprito, na concepo de toda forma de conscincia. Tal dificuldade

a espinha dorsal do pensamento ocidental (MERLEAU-PONTY, cerca de 19573 apud SAINT
AUBERT, 2005) e se resume tarefa de dar conta da existncia paradoxal do corpo humano4.
A inteno filosfica de Merleau-Ponty sustenta-se, pois, na interrogao da herana
cartesiana e no debate de toda sorte de dualismos antropolgicos que se desenvolveram a
partir dela (SAINT AUBERT, 2005; BIMBENET, 2004; FURLAN, 2001a). Isso fica claro no
trecho de uma entrevista cedida pelo filsofo em 1959:
Georges Charbonier: Qual o sentido de suas pesquisas em filosofia pura?
Merleau-Ponty: No fundo, o ponto de partida dessas pesquisas foi bastante
tradicional. Recordo-me bem que, desde o fim dos meus estudos,
encontrava-me vinculado s relaes da alma e do corpo enquanto problema
que me interessava especialmente [...]. Continuei nesse sentido durante uma
quinzena de anos, e o resultado desse esforo que surgiu sob a forma de
dois livros [...] que so, ambos, consagrados, mais ou menos, ao problema
das relaes da alma e do corpo. No fundo, veja, o que sempre me chocou,
durante meus estudos, o fato de que nossos mestres, no conjunto, eram
cartesianos um homem como Lon Brunschvicg era cartesiano, ele
admitia, pois, entre o esprito e o corpo uma distino categrica, que era a
distino daquilo que conscincia, e daquilo que coisa, a existncia como
coisa e a existncia como conscincia sendo opostas uma outra [...].
Quando o esprito reflete sobre sua verdadeira natureza, ele se apercebe
apenas como pura conscincia, pensada no sentido cartesiano, e ele mesmo
que , novamente, o espectador da relao entre o esprito e o corpo. Ele a
v, ele a pensa, ele a constitui, isso faz parte do universo do pensamento,
mas no se trata de uma ligao do pensamento com outra coisa que ele
mesmo. E essa imanncia filosfica do pensamento a ele mesmo que
sempre me chocou, que sempre me pareceu insuficiente, de modo que, desde
o tempo de estudante, eu me propunha trabalhar sobre esse problema, das
relaes do esprito com aquilo que no ele: como torn-las
compreensveis, como torn-las pensveis (MERLEAU-PONTY, 19595 apud
SAINT AUBERT, 2005, p.17-18).
Voltemo-nos para Descartes. Em vrios textos, o filsofo seiscentista insiste sobre a

distino entre a alma e o corpo. Em Meditaes, no exerccio da dvida hiperblica, aps
refletir sobre os atributos do corpo, nenhum deles indubitvel, e os da alma, vrios deles
3
Documento indito intitulado La nature ou le monde du silence.

A questo da unio da alma e do corpo em Descartes no uma simples dificuldade especulativa, como se
supe amide. O problema , para ele, de dar conta de um fato paradoxal: a existncia do corpo humano
(MERLEAU-PONTY, 2002a, p.13).
5
Trechos dos encontros de Merleau-Ponty com G. Charbonier. Bibliothque Nationale de France, caixa n.9,
1410.
4
29
ligados s demandas corporais, somente o pensamento aparece a Descartes (1953a) enquanto

caracterstica diferencial do esprito, enquanto aquilo que no pode ser destacado do Eu.
Como qualquer objeto que encontramos ao nosso redor, o corpo divisvel, ao passo que o
esprito configura uma substncia pensante e una, e qual no se aplica o princpio da
divisibilidade. Podemos perder partes do nosso corpo sem que isso incorra em perda da
substncia pensante. Ademais, a substncia extensa no admite a sobreposio de extenses.
Um corpo no pode ocupar o mesmo espao ocupado por um outro corpo, propriedade essa
que no pertence substncia pensante6. As impresses que recebemos do nosso corpo ns
no as recebemos dele todo, mas do crebro, rgo responsvel pela mediao entre nossa
substncia material e nossa substncia pensante, segundo Descartes. o esprito que sente por
meio das impresses que recebe do corpo, a alma que v, e no o olho7. Neste contexto, se
por um lado Descartes admite que h certas coisas que a luz natural no capaz de nos
ensinar sem a ajuda do corpo, aquilo que nos causa prazer e aquilo que nos causa dor, por
exemplo, por outro lado, o filsofo afirma: Pois , ao que me parece, somente ao esprito, e
no ao composto de esprito e corpo, que compete conhecer a verdade das coisas
(DESCARTES, 1996, p.330)8.
A tradio cartesiana implica, portanto, o afastamento do sujeito em relao ao objeto.
Segundo Merleau-Ponty (1945), opera-se a purificao da substncia extensa, doravante
compreendida enquanto soma de partes exteriores umas s outras, a se incluindo o corpo, e a
purificao da substncia pensante, da alma, ser inteiramente presente a si mesmo, sem
distncia9. A clareza encontrada, de um lado, em ns e, de outro, fora de ns. Assim, ou se
DESCARTES, 1953b, p.1160.

Id., 1953c, p.224.
8
Optamos, aqui, por utilizar uma traduo brasileira. Em francs, cf. DESCARTES, 1953a, p.328.
9
Com Descartes, vamos das coisas ao pensamento das coisas, o que representa [...] reconhecer, aqum dos
acontecimentos, um campo e um sistema de pensamentos que no esteja sujeito nem ao tempo nem a alguma
limitao, um modo de existncia que no deva nada ao acontecimento e que seja a existncia como conscincia,
um ato espiritual que apreenda distncia e contraia em si mesmo tudo aquilo que visa, um eu penso que seja
por si mesmo e sem nenhuma adjuno um eu sou (MERLEAU-PONTY, 1999, p.497 [1945, p.426]).
7
30
existe como coisa, e a anlise de suas partes revela tudo o que ela pode ser, ou se existe como
conscincia, como poder puro de entendimento de si mesmo e dos objetos exteriores10.
Mas, aos olhos de Merleau-Ponty, as reflexes mais clebres de Descartes, e que se
encontram em algumas poucas passagens de seus textos e cartas, so aquelas em que o
filsofo seiscentista investiga a unio da alma e do corpo, vislumbra uma zona abissal do
Ser, entra em contradio e, ento, decide fech-la ao pensamento filosfico. Voltemo-nos a
um trecho de Meditaes indicado por Saint Aubert (2005) como adgio da aventura
intelectual do cartesianismo.
A natureza me ensina, tambm, por esses sentimentos de dor, fome, sede
etc., que no somente estou alojado em meu corpo, como um piloto em seu
navio, mas, que, alm disso, lhe estou conjugado muito estritamente e de tal
modo confundido e misturado, que componho com ele um nico todo. Pois,
se assim no fosse, quando meu corpo ferido no sentiria por isso dor
alguma, eu que no sou seno uma coisa pensante, e apenas perceberia este
ferimento pelo entendimento, como o piloto percebe pela vista se algo se
rompe em seu navio; e quando meu corpo tem necessidade de beber ou de
comer, simplesmente perceberia isto mesmo, sem disto ser advertido por
sentimentos confusos de fome e de sede. Pois, com efeito, todos esses
sentimentos de fome, de sede, de dor, etc., nada so exceto maneiras
confusas de pensar que provm e dependem da unio e como que da mistura
entre o esprito e o corpo (DESCARTES, 1996, p.328-329)11.
Segundo Saint Aubert (2005), esta passagem contm, na perspectiva da filosofia de

Merleau-Ponty, o melhor e o pior do cartesianismo.
O melhor, porque, nela, Descartes cruza, no espao de uma meditao, a
dimenso autntica da carne e da sua fenomenalidade de interferncia
[empitement]. O pior, porque, tendo encontrado justamente a posio do
mais precioso dos tesouros, ele no encontra os meios de reergu-lo e
enterra-o definitivamente (SAINT AUBERT, 2005, p.25).
Numa carta princesa Elizabeth12 (1618-1680), datada em 28 de junho de 1643,

Descartes (1953b) comenta que a atribuio de matria e extenso alma mais fcil que
10
MERLEAU-PONTY, 1945, p.231-232.

Em francs, cf. DESCARTES, 1953a, p.326.
12
Princesa da Bomia.
11
31
conceb-la capaz de mover o corpo sem possuir matria e que esta atribuio de matria
alma nada mais do que conceb-la unida ao corpo. J numa carta a Morus13 (1614-1687), de
15 de abril de 1649, o filsofo retoma o tema da atribuio de materialidade alma,
concebendo-a como uma extenso de potncia. A alma no seria corporal no mesmo
sentido da substncia extensa. Mas qual a coerncia dessa noo, pergunta Merleau-Ponty?
A alma, vista do corpo, aparece como se aplicando a este corpo e dotada de
uma extenso por contgio. Mas no se trata seno que da alma dos outros, e
no da alma enquanto alma. De fora, encontra-se nela a superfcie de
extenso; de dentro, no se pode alcan-la que por reflexo (MERLEAUPONTY, 2002a, p.15).
O fato que a alma no concebida por Descartes seno por meio do entendimento
puro, e os corpos a extenso, a figura e o movimento concebidos a partir do
entendimento e da imaginao, tal qual exercida nos estudos matemticos, enquanto aquilo
que se refere unio da alma e do corpo encontra-se proscrito do terreno do pensamento.
Recorremos, novamente, s palavras de Descartes (1953b, p.1158):
[...] as coisas que pertencem unio da alma e do corpo no so conhecidas
seno obscuramente pelo entendimento isolado, nem mesmo pelo
entendimento auxiliado pela imaginao; mas elas so conhecidas
claramente pelos sentidos. De onde o fato que aqueles que no filosofam
jamais, e que no se servem que dos seus sentidos, no duvidam que a alma
mova o corpo, e que o corpo aja sobre a alma, mas consideram um e outro
como uma nica coisa, ou seja, eles concebem a sua unio, pois conceber a
unio que h entre duas coisas, conceb-las como uma s. [...] apenas
utilizando-se da vida e das conversaes ordinrias, e se abstendo de meditar
e de estudar sobre as coisas s quais se exerce a imaginao, que se aprende
a conceber a unio da alma e do corpo.
Descartes prescreve, portanto, uma interdio reflexo filosfica no tocante nossa

experincia. A reflexo, se exercida no domnio da unio entre a alma e o corpo, domnio
claramente acessado em nossa vida comum sem o auxlio da filosofia14, no encontrar seno
13
Filsofo e telogo ingls.

[...] a noo da unio que cada um prova continuamente em si mesmo sem filosofar [...] (DESCARTES,
1953b, p.1159).
14
32
confuso, no encontrar seno pensamentos obscuros e sem validade no campo do

conhecimento que se pretenda verdadeiro e cientfico. O exerccio do entendimento puro
impede a plena dedicao imaginao e aos sentidos e o pensamento que se vale dos
sentidos no capaz de alcanar um entendimento puro e verdadeiro; o pensamento que se
exerce em regio obscura do ser alcana apenas concluses duvidosas e confusas. Para
Descartes, a unio da alma e do corpo no pode ser concebida pelo esprito humano. Trata-se
de um setor que no podemos pensar.
O preceito cartesiano foi seguido risca. o que nos mostra Merleau-Ponty ao falar
de uma crise da filosofia pura na Frana. Ela vive, sobretudo, no passado, como histria da
filosofia, comenta o autor (MERLEAU-PONTY, 1996a, p.165). Se havia uma filosofia, ela
estava no ar, expressa nas pesquisas sobre arte, e, sobretudo, em pesquisas sobre o homem
subterrneo, da forma que encontramos em Schopenhauer, Dostoevsky, Nietzsche e Freud15.
Este o resultado ltimo da atitude que manifestara Descartes; [...] filosofia e no filosofia
sem interferncia [empitement], nem conflito, a filosofia nos dando razes de no fazer mais
filosofia, afirma Merleau-Ponty (1996a, p.225).
A pedra de toque do pensamento merleau-pontiano, construdo luz do preceito
fenomenolgico de suspenso do conhecimento filosfico e cientfico estabelecido, a
afirmao de que o irrefletido no deve ser afastado como termo inacessvel reflexo, que
ele , antes, a situao inicial, constante e final (MERLEAU-PONTY, 1999, p.11)16 de uma
reflexo radical17. Um pensamento que no rejeita a confuso, mas que aceita ser reflexo
sobre um irrefletido, pode ser capaz de exprimi-lo e de, assim, aproximar-se de uma nova
idia de razo (MERLEAU-PONTY, 1996b, p.07), uma idia de razo imiscuda em
15
MERLEAU-PONTY, 1996a, p.166.

Em francs, cf. id., 1945, p.IX.
17
Sabemos que Merleau-Ponty faz parte de um contexto histrico marcado pelo esforo de ultrapassagem das
antinomias clssicas. O autor comenta: Nosso sculo aboliu a linha divisria do corpo e do esprito e v a
vida humana como espiritual e corporal de parte parte, sempre apoiada no corpo, sempre interessada, at nos
seus modos mais carnais, s relaes das pessoas. Para muitos pensadores, no fim do sculo XIX, o corpo era um
pedao de matria, um feixe de mecanismos. O sculo XX restaurou e aprofundou a noo de carne, ou seja, do
corpo animado (MERLEAU-PONTY, 2003, p.369-370).
16
33
desrazo. A virada filosfica, que abriga em si o gesto fenomenolgico propriamente

merleau-pontiano, faz do cogito o centro de uma reflexo [...] que ao mesmo tempo domina e
mantm a opacidade da percepo (MERLEAU-PONTY, 1999, p.74)18. O campo de
exerccio da reflexo filosfica doravante deve preservar aquilo que, para Descartes,
implicava confuso, mistura e dvida, e que deveria ser dissipado luz de um fundamento
claro e distinto para as cincias. Mais do que isso, trata-se de recolocar a atitude crtica e
reflexiva no magma da experincia irrefletida do mundo, que devemos reencontrar, para
ento ver surgir a reflexo da forma como ela, de fato, se apresenta, como um dom de
natureza, ou seja, como reflexo inerente a uma situao espacial e temporal, inerente ao
nosso corpo, a um Eu natural, que coincide com a conscincia sensvel que conhece a si
mesma e o seu mundo anonimamente, antes de qualquer deciso de nossa parte. Minha
percepo, diz Merleau-Ponty, mesmo vista do interior, exprime uma situao dada [...]
(1999, p.290)19, um passado original, diz ele, a referir-se ao fato de que no temos mais
conscincia de sermos o verdadeiro sujeito da sensao do que conscincia do nosso
prprio nascimento. a partir desse fundo de experincia no ttica, que a nossa
percepo originria, que se delimitam o objeto de cincia, o sujeito psicofsico, morada das
sensaes, e a conscincia pura e constituinte, que pe um e outro. A reflexo radical de
que fala Merleau-Ponty precisa antecipar-se formulao da idia do sujeito e do objeto e
apanhar a si mesma no instante em que brota da mesma fonte daquelas idias20.
Se Merleau-Ponty compara o corpo obra de arte porque em ambos o fenmeno
expressivo se antecipa ao pensamento e fora caminho para aqum do privilgio da razo.
Um quadro, assim como uma msica ou um poema, no emite uma idia que se descola da
obra e passa a signific-la, a idia matriz do trabalho artstico tal como quisera transmitir o
seu autor. A obra antes, diz Merleau-Ponty, um indivduo, um ser do qual no
18
Em francs, cf. MERLEAU-PONTY, 1945, p.53.

Em francs, cf. ibid., p.249.
20
Cf. ibid., p.53, 249-250, 253, 278-279.
19
34
possvel distinguir a expresso do expresso (MERLEAU-PONTY, 1999, p.209)21. Se
quisermos conhec-la, isso no ser possvel seno atravs de um contato direto por meio
do qual acessaremos uma significao situada no tempo e no espao. A obra de arte, assim
como o corpo, possui uma fisionomia, ou seja, um sentido que surge do seu conjunto. Uma
profunda dimenso desse sentido perdida na descrio que se possa fazer de um quadro, na
notao que se possa fazer da msica em uma partitura, da mesma forma que a transcrio de
uma entrevista achata a expresso do entrevistado, desprovendo-a dos seus gestos, do seu
tom, dos seus acentos, enfim, da tenso na qual ele se movera e das significaes vivas que
ele experimentara e expressara. Para Merleau-Ponty significativo que Descartes no aborde
a pintura seno com alguns poucos comentrios; [...] a pintura no para ele uma operao
central que contribui para definir nosso acesso ao ser; um modo ou uma variante do
pensamento canonicamente definido pela posse intelectual e pela evidncia (MERLEAUPONTY, 1964, p.42). E se Descartes fala em quadros de fato ao desenho que ele se apega
enquanto forma que nos fornece os ndices suficientes para a representao do objeto
desenhado. Falar das cores, que escapam correspondncia geomtrica entre as coisas e suas
projees, e que, no entanto, nos apresentam as coisas, seria ver-se diante do problema [...]
de uma abertura s coisas sem conceito (MERLEAU-PONTY, 1964, p.43)22.
Diante do que apresentamos at aqui, pode ficar ao leitor a impresso de que, se
Merleau-Ponty no pretende realizar uma abordagem histrica da filosofia de Descartes, a ele
interessa apenas criticar um pensamento defasado. De fato, Merleau-Ponty no se ocupava de
uma restituio lgica e arquitetnica das obras de Descartes23. Para nosso filsofo, no
se tratava de fazer histria da filosofia e seu trabalho de pesquisa sobre o autor seiscentista
21

Sobre a pintura na obra de Merleau-Ponty, cf. FURLAN; ROZESTRATEN, 2005.
23
22
35
no precisava ser exaustivo24. No lhe interessava o sistema cartesiano e sua ordem interna, o
que implica, para Merleau-Ponty, a exposio ao risco de reduzir o filsofo s suas prprias
questes e s suas prprias respostas25. Interessava, sim, a Merleau-Ponty fazer filosofia hoje
luz de Descartes, pensar mesmo os primrdios de uma nova ontologia, o que no seria
possvel seno a partir da focalizao das intuies cartesianas, ou seja, a partir daquilo que
Descartes nos diz sob a base das interrogaes que lhe podemos enderear hoje e que
mantm viva a filosofia produzida por ele no sculo XVII. Trata-se de ultrapassar os limites
da ordem e do contedo do que disse Descartes em resposta aos seus problemas. Trata-se de
sonhar, meditar, refletir livremente sobre os temas cartesianos, de fazer aflorar
intuies acerca das verdades que ele tentou exprimir26, mesmo que contraditrias, sem
romper, contudo, a dimenso de dilogo com o filsofo de outrora27. Para Merleau-Ponty,
essa a nica maneira de encontrar o princpio de coeso do Ser em Descartes. nessa
leitura e no na perspectiva plana e homognea de um exame sistemtico que o filsofo deseja
avanar em suas prprias interrogaes.
Merleau-Ponty prefere instalar-se no horizonte do pensamento cartesiano
(MERLEAU-PONTY, 1999, p.69)28, sem, no entanto, perder de vista os temas e as solues
vislumbradas por Descartes. A impossibilidade de pensar a unio da alma e do corpo, deixada
ao alcance apenas do conhecimento vital, significa, para Merleau-Ponty (1999, p.73)29, que
[...] o ato de compreender se mostra como reflexo sobre um irrefletido que ele no
24
Reserva sobre a palavra cartesiano: no passamos em Descartes mais do que algumas horas por ano. Ns
no reconstitumos interiormente, a partir de todos os textos, o sistema. [...] Nada a dizer contra a leitura
completa mas direito e necessidade de uma outra leitura (MERLEAU-PONTY, Documento indito intitulado
La nature ou le monde du silence, cerca de 1957 apud SAINT AUBERT, 2005, p.20).
25
26
Id., 2002a, p.11.
27
Ao refletir sobre sua prpria leitura da obra de Husserl, Merleau-Ponty (2003, p.260) comenta: Entre uma
histria da filosofia objetiva, que mutilaria os grandes filsofos naquilo que eles deram a pensar aos outros, e
uma meditao dissimulada em dilogo, onde faramos as questes e as respostas, deve haver um meio, onde o
filsofo do qual se fala e aquele que fala estejam presentes juntos, se bem que seja, mesmo de direito, impossvel
separar a cada instante aquilo que de cada um.
28
Em francs, cf. id., 1945, p.54.
29
Em francs, cf. ibid., p.52-53.
36
reabsorve nem de fato nem de direito. O pensamento absoluto de Descartes no aparece

como dimenso primeira, mas inserido num fluxo temporal e espacial do qual ele no se
ausenta jamais. sempre percepo que incumbir conhecer a percepo, afirma
Merleau-Ponty (1999, p.73)30. nesse sentido que o filsofo l a anlise de Descartes acerca
do pedao de cera, ou acerca dos homens presumidos que ele v de sua janela31. Se, sem saber
se o que vemos so homens verdadeiros ou to somente bonecos sob as vestes e os chapus,
julgamos tratar-se de homens, o julgamento ao qual se refere Descartes no anterior
prpria percepo. O sentido do percebido no est posto de antemo em alguma dimenso
somente acessvel a um pensamento sem ancoragem, mas parece brotar do prprio percebido,
no instante da sua descoberta. A estrutura inteligvel do pedao de cera no constituda
pelo pensamento absoluto, mas, sim, reconstituda, diz Merleau-Ponty32. por isso que o
autor afirma que a significao ltima do cartesianismo assenta-se na identificao entre a
razo e a condio humana. O homem sensual que encontramos na sexta meditao rejeita a
purificao que Descartes operara nas duas primeiras meditaes33.
Se a filosofia de Descartes isso, estabelecimento de uma luz inteligvel
contra o homem sensual e o mundo visvel, em seguida, justificao relativa
por meio dela do sentimento, ela deve conter (se ela no , no seu segundo
momento, simples renegao do primeiro) uma relao ambgua de luz e
sentimento, do invisvel e do visvel, do positivo e negativo. esta relao
ou este cruzamento que seria necessrio procurar (MERLEAU-PONTY,
1996a, p.222).
Mas, se Merleau-Ponty pode afirmar que a existncia, a individualidade e a facticidade

encontram-se no horizonte do pensamento cartesiano, apenas admitindo, tambm, que
Descartes no as tematizou. Caso contrrio, a filosofia cartesiana seria outra, e a anlise
reflexiva teria se aproximado mais de uma subjetividade autntica.
30

Cf. DESCARTES, 1953a, p.279-283.
32
MERLEAU-PONTY, op. cit., p.53.
33
Id., 1996a, p.225.
31
37
1.2. A cumplicidade entre A estrutura do comportamento e a Fenomenologia da

percepo
As duas obras iniciais de Merleau-Ponty fazem parte de um nico projeto de trabalho.
Elas se inserem na discusso das antinomias cartesianas na filosofia e nas cincias e partem da
delimitao de um mesmo problema, o da percepo, enquanto ponto de integrao das duas
ordens fundamentais do pensamento de Descartes: a alma e o corpo.
Nossos primeiros trabalhos publicados, comenta Merleau-Ponty, apegam-se
a um problema que constante na tradio filosfica, mas que posto de
modo mais agudo desde o desenvolvimento das cincias do homem, a ponto
de conduzir a uma crise do nosso saber ao mesmo tempo que da nossa
filosofia. Trata-se da discordncia entre a viso que o homem pode ter de si
mesmo, por reflexo ou por conscincia, e aquela que ele obtm religando
suas condutas a condies exteriores das quais elas dependem
manifestamente (2000, p.11).
Do ponto de vista interior, a verdade do cogito parece irrecusvel para a filosofia. Mesmo que
o saber positivo sobre o homem chegasse ao extremo de conceb-lo no interior de um
entrelaamento de causalidades orgnicas, psquicas ou sociais, o reconhecimento da validade
dessa concepo permaneceria atrelado possibilidade de se apreci-la. Caso contrrio, os
prprios resultados cientficos deveriam ser colocados em dvida, enquanto simples efeitos de
uma determinao exterior inapreensvel34. O fato que a evidncia da conscincia
inchada a partir de Descartes em direo a uma liberdade absoluta. A conscincia passa a
ser uma conscincia constituinte e, assim, a compreender todos os fenmenos como inerentes
sua atividade e o pensamento como evidente para si mesmo35. Por outro lado, as cincias, do
ponto de vista do espectador estrangeiro36, so capazes de pr em relevo uma srie de
34

Id., 1945, p.432.
36
Merleau-Ponty utiliza esse termo para referir-se aos estudos do comportamento animal e humano que se
eximem de pressupor ou de considerar, seja na auto-observao, seja na observao de outrem, qualquer tipo de
experincia interna de tipo psquico ou consciente. O behaviorismo o exemplo mais claro dessas cincias
voltadas aos fatos exteriores do comportamento.
35
38
dependncias do homem em relao a fatores fsicos, orgnicos, psicolgicos e sciohistricos. Merleau-Ponty (2000, p.12) resume esse impasse com as seguintes palavras:
preciso, pois, compreender como o homem simultaneamente sujeito e
objeto, primeira pessoa e terceira pessoa, absoluto em iniciativa e
dependente, ou, mais ainda, preciso revisar as categorias que, se mantidas,
fariam renascer o conflito perptuo do saber positivo e da filosofia [...].
As cincias humanas, se acompanhadas em seu desenvolvimento espontneo37, revelam, de

fato, um homem-coisa, o homem como um objeto entre outros? E a atitude reflexiva, que
olha o homem a partir de si mesmo, ela nos conduz, inevitavelmente, a uma subjetividade
intemporal e incondicionada? Estas interrogaes sumarizam a dupla proposta de MerleauPonty, ao conceber um estudo sobre a percepo38 que, partindo de dois pontos de vista
diferentes, convergisse para um ponto aqum do sujeito e do objeto puros.
1.2.1. A estrutura do comportamento

NA estrutura do comportamento, Merleau-Ponty considera a percepo a partir do
exterior, ou, conforme expresso utilizada pelo prprio autor, do ponto de vista do
espectador estrangeiro. As palavras com que o autor inicia o livro j anunciam o impasse a
que fizemos referncia: Nosso objetivo compreender as relaes entre a conscincia e a
natureza orgnica, psicolgica ou mesmo social. Entendemos aqui por natureza uma
multiplicidade de acontecimentos exteriores uns aos outros e ligados por relaes de
37
Cf. VERISSIMO; FURLAN, 2006.

Em 1933, em seu Projeto de trabalho sobre a natureza da percepo, texto que sustentava uma solicitao de
subveno para pesquisa, Merleau-Ponty (1998), ento com 25 anos de idade, estabelecera o estado da arte
referente ao problema da percepo naquele tempo. Segundo ele, a percepo vinha sendo tratada segundo
inspiraes criticistas. Era considerada uma operao indireta, mediada por operaes intelectuais que seriam
responsveis pela conjugao dos dados sensoriais de modo a constituir um universo objetivo. Depois de um
ano de estudos, no texto que sustentava o pedido de renovao daquela subveno, o autor mostrava-se
convencido de que as novas investigaes que vinham sendo produzidas nos campos da fisiologia, da patologia,
da psicologia e da filosofia da percepo, notadamente na Alemanha, trabalhos que no vinham sendo ainda
amplamente difundidos na Frana, poderiam sustentar uma nova sntese da percepo, sobretudo da percepo
enquanto atividade natural do corpo prprio.
38
39
causalidade (MERLEAU-PONTY, 2006a, p.01)39. Logo aps, Merleau-Ponty anuncia a
estratgia que utilizar para instalar-se no seu problema: partir de baixo, da noo de
comportamento, considerada pelo autor como noo neutra em relao s oposies clssicas
entre o psquico e o fisiolgico. Novamente, na leitura do horizonte de um
pensamento estabelecido, desta vez da teoria behaviorista, que o filsofo adquire a confiana
necessria para pr em marcha sua inteno intelectual. H uma intuio profunda na noo
de comportamento, diz ele, que fora perturbada por uma desordem ideolgica no seio da
psicologia norte-americana. No ardor da contraposio psicologia introspeccionista, o
behaviorismo lanou-se em explicaes fisiolgicas e mesmo fsicas do comportamento.
Deixou-se, ento, de lado o comportamento que no se localiza no sistema nervoso central,
mas no debate do homem com o ambiente fsico e social. Em nossa opinio [...] Watson
visava, quando falava de comportamento, ao que outros chamaram de existncia, e a nova
noo s poderia receber seu estatuto filosfico se o pensamento causal ou mecnico fosse
abandonado em prol do pensamento dialtico (MERLEAU-PONTY, 2006a, p.04, grifo do
autor)40. Com efeito, Merleau-Ponty impe-se a tarefa, realizada de modo paciente e
meticuloso, de deixar de lado a viso que se adquire do homem a partir da reflexo e de
denunciar
abuso
do
pensamento
causal
nas
representaes
cientficas
do
comportamento. , sobretudo, s teorias do comportamento fundadas sobre a noo de

reflexo que o autor dirige suas crticas, mas tambm psicanlise. E, como veremos, no lhe
escapam nem a psicologia da Gestalt e o organicismo de Goldstein, correntes que oferecem a
Merleau-Ponty os elementos sobre os quais ser, pouco a pouco, constituda a idia de
estrutura que funda tanto a noo de comportamento para o filsofo, quanto a possibilidade de
abordagem da conscincia perceptiva, cujo carter transcendental se coaduna ao seu carter
natural-estruturalista (BERNET, 2008). A noo de estrutura o subsdio atravs do qual
39
40

Em francs, cf. ibid, p.03.
40
Merleau-Ponty nos mostra, em meio ao organismo enquanto locus de acontecimentos fsicos e

fisiolgicos, o aparecimento do comportamento orientado para um mundo especfico de cada
espcie animal e para o mundo cultural, no caso do homem. importante destacar que essa
atividade prospectiva que Merleau-Ponty encontra nos organismos no se confundir com
concepes vitalistas e idealistas da vida natural. Se o organismo no pode ser compreendido
enquanto funcionamento de mecanismos cegos, tampouco poder ser compreendido fora
dos limites da corporeidade, como deixam claro os trabalhos de psicopatologia humana e
animal. Os dispositivos empricos utilizados por Merleau-Ponty psicologia e psicopatologia
da percepo modernas so para ele uma solicitao ao reexame da antinomia entre
matria e idia41. E este o sentido da noo de estrutura que emerge deles. O filsofo inicia
seu livro questionando-se: [...] no haveria nenhum fundamento no naturalismo da cincia,
nada que, entendido e transposto, devesse encontrar um lugar numa filosofia
transcendental? (MERLEAU-PONTY, 2006a, p.03)42. E no ltimo pargrafo do livro,
escreve: A estrutura a verdade filosfica do naturalismo e do realismo (MERLEAUPONTY, 2006a, p.345)43. A noo de estrutura tornou possvel, para Merleau-Ponty, o
desvelamento do que ele denominou conscincia naturada. Restava, ento, investig-la,
tentar pens-la sem suprimir sua originalidade, sem reduzi-la a uma conscincia intelectual
e, portanto, buscar uma redefinio da filosofia transcendental.
1.2.2. Fenomenologia da percepo

A Fenomenologia da percepo corresponde anlise da percepo em ns
(MERLEAU-PONTY, 2000, p.17). Mas, esta anlise tambm no deveria instalar-se de
imediato na conscincia transcendental. O percurso adotado por Merleau-Ponty em seu
41

43
42
41
segundo livro bem representado numa anlise que o autor profere no ano letivo entre 1947 e
1948:
[...] preciso que haja mediao entre o para si puro e aquilo que a
conscincia pe em si diante dela, preciso que haja conivncia entre o para
si e o em si. a alma que v, e no olho, dizia Descartes [...]. O olho ou a
alma: para ele, no h seno um ou outro. O julgamento natural queria ser
essa mediao, mas no passa de uma oscilao entre o em si e o para si.
Para ultrapassar a alternativa, seria necessrio no considerar logo de incio a
conscincia pura, mas retornar prpria percepo; obter a conscincia j
em obra, j situada, no se contentar com uma noo esquemtica da
conscincia. Se fao uma idia pura da conscincia, jamais poderei
reencontrar a percepo (MERLEAU-PONTY, 2002a, p.30).
por isso que o estudo da percepo em ns tambm parte de dispositivos antropolgicos.

Novamente a psicologia, representada pela escola de Berlim, e a psicopatologia, representada,
sobretudo, pelos trabalhos de Gelb e Goldstein, encontram destaque sob a pluma de MerleauPonty. A reflexo filosfica sobre a percepo nos apresenta um prejuzo que ameaa a
empreitada intelectual. Conforme os dizeres de Merleau-Ponty (2000), ela afasta o filsofo do
corpo que ele habita, bem como das coisas que ele freqenta por meio do seu corpo. A coisa
percebida, assim como o corpo, envolta, ento, por uma atmosfera de indiferena. Ambas
passam a ser objetos cuja lei constitutiva deve ser explorada, ou mesmo constituda, pelo
sujeito transcendental. Mesmo a fenomenologia transcendental, tal como concebida por
Husserl, pode ser interpretada dessa forma44. Ora, a psicologia Merleau-Ponty refere-se
psicologia da Gestalt, que ele freqentemente denomina psicologia moderna reconhece a
originalidade dos fenmenos em detrimento do mundo objetivo. Por meio da refutao da
noo de sensao45, que implica uma nova concepo de conscincia, no mais como regio
natural composta por contedos psquicos, mas como Gestalt, a psicologia tambm
possibilita o desvelamento de algumas dificuldades de princpio no tocante concepo da
44

Nos captulos introdutrios da Fenomenologia da percepo, Merleau-Ponty fundamenta a redescoberta do
mundo fenomenal sobre a crtica da noo de sensao, ou crtica hiptese de constncia. Voltaremos a
esta questo em outro momento do presente trabalho.
45
42
percepo enquanto ato cognitivo e da conscincia como razo pr-existente. E por isso
que o filsofo considera que, afastados os prejuzos da atitude natural, a descrio psicolgica
adquire o valor de mtodo filosfico46. O estudo das iluses pticas e da percepo das
distncias mostra que o fenmeno perceptivo nasce em meio s tenses do campo visual e
no como resultado de uma norma que, imposta percepo, faria desta um fenmeno da
ordem do juzo47. justamente o contrrio que ocorre: o aparecimento da estrutura visual, da
Gestalt, o nascimento de uma norma, afirma Merleau-Ponty.
A investigao filosfica da percepo, a partir do campo fenomenal, estabelece, entre
o homem perceptivo, o seu corpo e o mundo percebido, novas relaes em comparao
perspectiva habitual das filosofias transcendentais. A consistncia e a unidade da coisa e do
mundo no se devem nem a uma suposta constncia dos estmulos que chegam at ns nem a
atos intelectuais, mas a uma pulsao de existncia, afirma Merleau-Ponty48. O
comportamento humano, que na perspectiva adotada pelo filsofo nA estrutura do
comportamento, ser definido como comportamento simblico, e que invoca uma conscincia
de provenincia natural (BIMBENET, 2004), inscreve-se, a partir da perspectiva do sujeito
perceptivo, na noo de ser no mundo. Essa noo une, inextricavelmente, corpo fenomenal
e mundo. Trata-se, ento, de abordar, num movimento descendente ou arqueolgico,
conforme o comentrio de Bimbenet (2004), a co-naturalidade entre o nosso corpo e o
mundo49.
Toda vez que experimento uma sensao, comenta Merleau-Ponty, sinto que
ela diz respeito no ao meu ser prprio, aquele do qual sou responsvel e do
qual decido, mas a um outro eu que j tomou partido pelo mundo, que j se
abriu a alguns de seus aspectos e sincronizou-se a eles. Entre minha sensao
e mim h sempre a espessura de um saber originrio que impede minha
experincia de ser clara para si mesma. Experimento a sensao como
modalidade de uma existncia geral, j consagrada a um mundo fsico, e que
46

Cf. o captulo intitulado A ateno e o juzo, da Fenomenologia da percepo.
48
MERLEAU-PONTY, op. cit., p.95.
49
Ibid., p.251.
47
43
crepita atravs de mim sem que eu seja seu autor (1999, p.291, grifo do
autor)50.
O filsofo evoca uma espessura histrica, ou tradio perceptiva, para fazer referncia ao
corpo que somos e que sabe mais que ns sobre o mundo (MERLEAU-PONTY, 1999,
p.320)51. O corpo do qual trata Merleau-Ponty no um instrumento disposio de nossas
escolhas pessoais, e sim um sistema de funes annimas a partir do qual se d [...] uma
comunicao com o mundo mais velha que o pensamento (MERLEAU-PONTY, 1999,
p.342)52. O pacto entre o corpo e mundo anterior nossa histria pessoal; ele provm da
nossa pr-histria, ou seja, de uma ligao natural, encarnada, com as coisas. E as coisas s
quais nos dirigimos no so objetos determinados e cuja soma correlativa ao mundo. Este ,
antes, um horizonte latente de nossa experincia, j presente antes de qualquer ato
intelectual de determinao. H um eu natural, um tempo natural, um mundo natural.
E, aqui, quilo que Merleau-Ponty acrescenta a palavra natural, devemos entender aquilo
que em mim [...] funciona por si s e que minha vida pessoal utiliza sem mascar-lo
inteiramente (MERLEAU-PONTY, 1999, p.465)53. Nesse sentido, natural significa probjetivo. Retomando o cenrio cartesiano no qual Merleau-Ponty decide movimentar-se
em seus primeiros trabalhos, vemos, ento, que a idia de Cogito adquire um sentido indito:
O mundo que eu distinguia de mim enquanto soma de coisas ou de processos
ligados por relaes de causalidade, eu o redescubro em mim enquanto
horizonte permanente de todas as minhas cogitationes e como uma dimenso
em relao qual eu no deixo de me situar. O verdadeiro Cogito no define
a existncia do sujeito pelo pensamento de existir que ele tem, no converte
a certeza do mundo em certeza do pensamento do mundo e, enfim, no
substitui o prprio mundo pela significao mundo. Ele reconhece, ao
contrrio, meu prprio pensamento como um fato inalienvel, e elimina
qualquer espcie de idealismo revelando-me como ser no mundo
(MERLEAU-PONTY, 1999, p.09)54.
50

52
53
54
Em francs, cf. ibid., p.VII-VIII.
51
44
Conclumos aqui a demarcao dos objetivos dos dois primeiros trabalhos de MerleauPonty. Se ela se expe aos prejuzos prprios a toda sinopse, esperamos, por outro lado, ter
mostrado que o estudo de Merleau-Ponty sobre a percepo possua uma inteno bem
definida o debate das antinomias cartesianas expressas nas investigaes cientficas e
filosficas da existncia humana e que se concretizara na forma de duas obras convergentes
mediante a utilizao de perspectivas metodolgicas distintas. O problema que nos propomos
a discutir no presente trabalho, o da funo simblica nas primeiras obras de Merleau-Ponty,
encontra-se atrelado a essa diplopia metodolgica, s transformaes conceituais que se
operam a partir da passagem do ponto de vista do espectador estrangeiro ao ponto de vista
do sujeito perceptivo e ao desenvolvimento natural que o pensamento do filsofo sofrera ao
longo da elaborao dos seus textos.
45
2. INFLUNCIAS, CONFLUNCIAS E DIFERENAS
Neste captulo, tambm de carter introdutrio, ainda tratamos de cumplicidades,

mas agora entre autores, escolas e idias. Comeamos por confrontar Merleau-Ponty a Aron
Gurwitsch. O debate que colocamos em causa entre eles especulativo e nos leva a
aproximaes com Husserl, com a psicologia da Gestalt e com o organicismo estruturalista de
Kurt Goldstein. Por fim, entra em cena Georges Politzer. Essa trama de cumplicidades
tericas possui um fio: em torno da noo de forma que ela esboada, espelhando o papel
de relevo que essa noo possui nas obras de Merleau-Ponty que nos interessam diretamente
aqui. Ainda apenas como horizonte que o leitor encontrar nosso tema principal, o
problema da funo simblica. Cremos, no entanto, que, nas pginas que seguem, fornecemos
subsdios tericos indispensveis ao seu tratamento subseqente.
2.1. Merleau-Ponty, Aron Gurwitsch e o problema da funo simblica

A despeito das raras citaes que recebera da parte de Merleau-Ponty, Aron Gurwitsch
teve, provavelmente, grande influncia na gnese do pensamento do filsofo francs,
sobretudo no perodo que antecede a elaborao de A estrutura do comportamento. H
indicaes de que Gurwitsch, ao lado de Sartre e Eugen Fink, j em 1933, transmitira idias
sobre a fenomenologia husserliana a Merleau-Ponty, alm de ensinamentos sobre a psicologia
da Gestalt, sobretudo acerca da evoluo que esta representava em relao s escolas de
psicologia do sculo XIX. Alguns fatos biogrficos de interesse para ns: leto de origem
judia, Gurwitsch refugiou-se na Frana a partir da ascenso do nazismo na Alemanha, tendo
lecionado em Paris entre 1933 e 1937. Merleau-Ponty freqentara seus cursos, na Sorbonne,
sobre a psicologia da Gestalt e sobre fenomenologia da percepo. Neste perodo Gurwitsch e
Merleau-Ponty travaram amizade. Foi nesse contexto que Merleau-Ponty teve a oportunidade
46
de ler em primeira mo o artigo de Gurwistch intitulado Quelques aspects et quelques

dveloppements de la psychologie de la forme. Gurwitsch escrevera o artigo em francs e
contara com a ajuda de Merleau-Ponty na reviso do texto no tocante s adequaes lngua
francesa (PINTOS, 2005)55.
Damos grande importncia a esse texto. Nele, Gurwitsch (2002) nos apresenta uma
clara exposio sobre noes que antecedem as da escola de Berlim, inclusive associando
Husserl aos fundamentos da noo de Gestalt. Apresenta-nos, tambm, uma exposio acerca
da prpria noo de forma, com nfase crtica da hiptese de constncia levada a cabo pelos
representantes da psicologia da Gestalt, questo abordada em detalhes por Merleau-Ponty na
introduo de Fenomenologia da percepo. Por fim, e aqui que nos centraremos mais
atentamente, Gurwitsch aponta como limite da noo de forma a impossibilidade de
elaboraes acerca da intuio categorial. O texto referido pode constituir um importante
elemento para que possamos compreender o papel que a atitude categorial desempenha no
estudo da percepo nA estrutura do comportamento, estudo devidamente completado por
um pensamento estrutural de tipo biolgico.
Gurwitsch (2002) parte de noes apresentadas nos primeiros trabalhos de Husserl.
Em Filosofia da Aritmtica, Husserl (1992) ocupa-se com a questo da idia de
multiplicidade. Como somos capazes, pergunta-se o filsofo, de, ao entrarmos num salo
repleto de pessoas, com um simples golpe de olho, falar de uma multiplicidade de gente?
A hiptese de que esse julgamento dependa de uma multiplicidade equivalente de atos
psquicos capazes de apreender cada membro singular dessa multiplicidade no parece
55
Wandenfels, na introduo traduo alem dA estrutura do comportamento, faz o seguinte comentrio sobre
Aron Gurwistch: trata-se do [...] primeiro a pesquisar, expressamente, uma simbiose entre a fenomenologia e a
teoria da Gestalt, e daquele com quem Merleau-Ponty manteve uma comunicao mais intensa do que a raridade
de indicaes oficiais poderia deixar pensar (WANDENFELS, B. Prefcio. In: MERLEAU-PONTY, M. Die
Struktur des Verhaltens. Berlin: Walter de Gruyter, 1976 apud PINTOS, 2005, p.155). No que concerne
participao de Merleau-Ponty na preparao do texto de Gurwitsch, Geraets (1971), deixa-nos a impresso de
que Gurwitsch tivera a sorte de contar com a ajuda do ento jovem filsofo francs, familiarizado com estudos
na rea da psicologia. Pintos (2005), ao contrrio, afirma que o acaso esteve, sobretudo, ao lado de MerleauPonty, que tivera a oportunidade de ter um acesso direto s pesquisas e aos ensinamentos de Gurwitsch.
47
razovel; em certos casos deveramos contar com uma capacidade psquica operatria
inimaginvel. Da a concluso de que a representao concreta de quantidade uma
representao imprpria. Com essa expresso, Husserl pretendia dizer que a idia de
multiplicidade, a subsuno sob o conceito geral de quantidade, produz-se por via indireta,
atravs de um signo que o caracteriza, ou seja, por via simblica. Mas, sobre o que se apia o
processo de simbolizao, pergunta Husserl? Poder-se-ia dizer que apreendemos apenas
alguns elementos que serviro de signo para o todo. Mas resta a pergunta: De onde sabemos
que uma coleo total deve ser procurada? (HUSSERL, 1992, p.242). Para tanto preciso
que o conceito de multiplicidade j tenha sido subsumido. Voltando-se para o exame da
disposio dos objetos no campo visual, Husserl introduz, ento, a idia de momentos
figurais, [...] unidades nas quais as particularidades dos contedos ou de suas relaes
primrias fundem-se umas com as outras (HUSSERL, 1992, p.250). Husserl acrescenta que,
ao utilizar o termo fuso, deseja falar de momentos unitrios que constituem algo distinto
da simples soma das partes que os compem. O filsofo constata que, em se tratando de
qualquer apresentao de objetos em nosso campo visual, a apreenso da configurao possui
um carter imediato tomado por ele como qualidade56. Qualquer anlise concernente s
relaes singulares que condicionam a figura somente encontra lugar em um momento
posterior. O ato categorial, que para Gurwitsch refere-se ao ato que estabelece a identidade do
56
A leitura dos estudos de Husserl relativos ao carter imediato do momento figural na constituio do campo
perceptivo visual no deixa dvidas a respeito da sua influncia fecunda no que tange a escola de Berlim.
Merleau-Ponty (1999, p.620 [1945, p.62]) comenta: A psicologia da forma praticou um gnero de reflexo do
qual a fenomenologia de Husserl fornece a teoria, e na seqncia do texto apresenta o dado histrico de que
Koffka fora aluno de Husserl. Outro autor relevante para os fundamentos da psicologia da forma Christian
Ehrenfels. Husserl (1992, p.258), em nota de rodap, faz referncia ao trabalho de Ehrenfels sobre as qualidades
de forma (Ueber Gestaltqualitten) e diz que somente pde l-lo aps a redao do seu prprio texto. Husserl
diz, ainda, que as confluncias entre suas observaes e os estudos de Ehrenfels talvez se devam a uma fonte
comum aos dois autores, o livro Beitrge zur Analyse der Empfindungen (Contribuies anlise das
sensaes, 1886), de Ernest Mach. Mach j falava em qualidade de forma e perguntava-se se no seria esta
um contedo sensorial apreendido de modo to imediato quanto uma cor, uma dor ou um sentimento de prazer, e
de modo independente de uma atividade mental dirigida a ela, particularmente de atividades intelectuais.
Ocupando-se, principalmente, das formas espaciais e sonoras, suas formulaes tericas encaminham-nos para a
idia de que tais formas representam algo de novo em relao a uma simples sntese de elementos sensoriais
(FISETTE; FRCHETTE, 2007). Portanto, entrevemos, j em Mach, uma slida contraposio ao uso corrente
do termo sensao entre filsofos e psiclogos do sculo XIX.
48
que ele denomina a coisa real, tambm no se encontra presente aqui, ou ao menos no
uma dimenso essencial do momento figural abordado por Husserl.
Apoiando-se ainda em Husserl, Gurwitsch distingue, ento, o dado sensorial dotado de
qualidade fenomenal, e o ato categorial, de natureza formal e universal, indiferente matria
qual se aplica. Husserl (1963) identificara excedentes de significao inerentes a todo ato
perceptivo e que, portanto, devem advir de um outro ato, sobreposto intuio sensvel: a
intuio categorial. Husserl (1963, p.162) comenta o exemplo da percepo de uma simples
folha de papel branco:
O papel conhecido como branco ou, antes, como papel branco quando, a
exprimir nossa percepo, dizemos: um papel branco. A inteno do
adjetivo branco coincide apenas parcialmente com o momento cor do objeto
que aparece, ele permanece um excedente de significao, uma forma que
no encontra, no fenmeno em si mesmo, nada que o confirme. Papel
branco, isso quer dizer: um papel que branco.
Husserl chama nossa ateno para o fato de que, na percepo, somente os smbolos
literais, ou seja, no caso apresentado, o papel e a cor branca, encontram significaes no
prprio ato perceptivo. Somente eles possuem correlatos objetivos na percepo. Contudo,
seria v, talvez mesmo absurda, diz ele, a tarefa de procurar no percebido significaes
formais complementares tais como ser, o, alguns, e, muitos, etc. Husserl parte de uma
proposio kantiana, o ser no um predicado real, para expressar que nenhuma forma
categorial encontra-se no objeto, seja como uma de suas partes, um dos seus momentos, uma
qualidade ou um elemento constitutivo qualquer que lhe seja inerente. Tampouco, diz ele,
trata-se de algo extrnseco ao objeto. Podemos pintar objetos, mas nunca o ser-objeto,
podemos pintar dois objetos na mesma tela, mas no o e. As formas categoriais no
constituem um elemento real que possa ser objeto de uma percepo possvel57. por isso que
57
Cf. HUSSERL, 1963, p.160, 167, 169-171 e 194.
49
Husserl falar em percepo categorial, aquela que apreende um objeto categorial ou um

objeto ideal e que se funda no ato simples de percepo sensvel58.
Com base nessas elaboraes tericas, Gurwitsch (2002) dedica-se, ento, a defender a
tese de que os integrantes da escola de Berlim desenvolveram de maneira adequada, no campo
emprico da psicologia, as idias relativas significao imediata que os dados sensoriais,
enquanto fatos fenomenais, adquirem no ato perceptivo; mas, se a dimenso categorial situase fora do plano fenomenal assim que Gurwitsch interpreta o que Husserl diz acerca da
forma categorial , ela no pode ser concebida com base em fatos fenomenais e, portanto,
ela encontra-se fora dos limites do campo de atuao da psicologia da Gestalt. A identidade
categorial, diz Gurwistch, no essa identidade fenomenal que possui a natureza de uma
conformidade imediatamente sentida e diretamente observada [...] (2002, p.306). O autor
reivindica, ento, um tratamento da forma categorial adequado sua natureza especfica.
No domnio perceptivo, por meio de objetos fenomenais acessamos coisas objetivas,
aquilo que, apesar das distintas aparncias que marcam a presena temporal do objeto, nos
leva a classific-lo como A e no como B. Gurwitsch considera que a psicologia deve dar
conta de problemas dessa natureza que, contudo, ultrapassam as possibilidades da noo de
forma e, portanto, solicitam um complemento teoria da Gestalt. Essa necessidade que a
teoria da forma possui de ser complementada ainda mais acentuada pela sua pretenso, bem
fundada, a um interesse e a um valor filosficos, comenta o autor (GURWITSCH, 2002,
p.311). Ao discutir os experimentos de Khler com primatas superiores, experimentos que
sero indispensveis abordagem do problema da funo simblica por Merleau-Ponty,
Gurwitsch enfatiza o fato de que o pesquisador alemo apresentara os traos que unem a
inteligncia animal e a inteligncia humana. Assim, o autor termina seu artigo com uma
referncia ao domnio da linguagem humana e a sublinhar a inexistncia de traos de
58
Para uma completa apreciao dessas formulaes de Husserl, recomendamos a leitura das sees 42 a 46 e 51
de Recherches logiques, tomo III, pesquisa VI. Tais sees so as indicadas por Gurwitsch (2002).
Recomendamos, ainda, a leitura das sees 40 e 41.
50
linguagem nos primatas superiores, como os chimpanzs, apesar de suas performances que
so descritas como inteligentes e apesar da presena, nesses animais, dos rgos
indispensveis articulao da palavra. Diz ele, por fim: De fato, no domnio da linguagem
que Gelb e Goldstein, trabalhando sobre os fenmenos da afasia, elaboraram concepes da
natureza que fazem avanar os problemas aos quais se acabou de fazer aluso
(GURWITSCH, 2002, p.311-312).
Gostaramos de acrescentar que, em um artigo posterior, Gurwitsch (1966) faz uma
ligao direta entre as formulaes filosficas de Husserl e as formulaes terico-cientficas
de Gelb e Goldstein acerca do comportamento simblico. Segundo ele, a diferenciao
husserliana entre qualidade sensvel e intuio categorial corresponde s formas de
comportamento concreto e de comportamento categorial, tal como definidas pelos dois
cientistas alemes. Gurwitsch (1966, p.374-375) afirma:
A distino de Husserl entre igualdade no sentido categorial e igualdade
sensvel aparece, luz da teoria de Gelb-Goldstein, como um caso especial
da distino entre atos realizados segundo a atitude categorial e aqueles
que pertencem atitude concreta. [...] A teoria de Husserl e aquela de
Gelb e Goldstein convergem para o reconhecimento da ideao como um
ato sui generis detentora de uma natureza especfica (grifo do autor).
Ao nosso ver, Gurwitsch comete um equvoco ao realizar esse cruzamento conceitual. Isso
ficar mais claro a partir do prximo captulo, em que a atitude concreta e a atitude categorial
sero apresentadas em detalhe. Veremos, por exemplo, que a percepo adequadamente
estruturada em termos de processo figura-fundo alterada no caso de pacientes cujo
comportamento categorial regride em direo a um comportamento mais concreto. Isso
significa que, no doente, o ato perceptivo, como um todo, que deixa de ser exercido em um
nvel de organizao que compreende a funo categorial.
51
2.2. Conservao dos dualismos

Merleau-Ponty no se apega ao tipo de distines operadas por Gurwitsch, que,
por sua vez, baseava-se nos desenvolvimentos tericos do primeiro Husserl. A
distino entre uma matria sensvel e a forma categorial que a organiza resulta, em
ltima instncia, no retorno s oposies comuns atitude natural, natureza e
conscincia, coisa e idia, interior e exterior que serve de base a toda sorte de
pensamento objetivo. Contra um pensamento que faz da conscincia uma parte do
mundo, a subjetividade das qualidades secundrias como contrapartida da realidade
das qualidades primeiras, erige-se um pensamento que descobre nos objetos e na
prpria maneira de se fazer cincia relaes que de modo algum possuem existncia em
si e que, portanto, dependem da inspeo do esprito59. Merleau-Ponty busca refutar
tanto o realismo cientificista quanto o idealismo. Ora, a dimenso da filosofia
husserliana mais precisamente, da primeira fase da filosofia de Husserl que
Gurwitsch salienta a que se instala de imediato na subjetividade transcendental60, o
que Merleau-Ponty queria evitar, j vimos, ao iniciar suas investigaes pelo saber
emprico acerca da percepo61. No queremos, com essas palavras, aproximar de modo
inconseqente a primeira filosofia husserliana, por exemplo, da filosofia kantiana, ainda
mais quando Merleau-Ponty diz explicitamente que o [...] transcendental de Husserl
no o de Kant (MERLEAU-PONTY, 1945, p.VIII). Mas talvez devamos pensar as
distines operadas por Husserl s quais fizemos referncia como resduos do dualismo
59
Cf. MERLEAU-PONTY, 1967, p.232.

Cf. BIMBENET, 2004, p.131.
61
Cassirer (1972) fala de uma margem de dualismo em Husserl na medida em que este admite uma hyl sensvel
(camada material) e uma morph intencional (camada notica). Conferir, a esse respeito, a seo de Ides
directrices pour une phnomnologie em que Husserl (2001a, p.335-341) distingue os momentos da hyl
sensvel e da nose enquanto momentos reais do vivido e o momento noemtico enquanto momento no-real do
vivido. Essa discusso apresentada por Bimbenet (2004, p.234-235), que faz referencia ao positivismo
ontolgico em Husserl, problema apontado, por sua vez, por Barbaras (Le dsir et la distance: introduction
une phnomnologie de la perception. Paris: Vrin, 1999 apud BIMBENET, 2004).
60
52
kantiano que interessava a Merleau-Ponty ultrapassar62. Ademais, devemos considerar a
existncia de uma tenso na empresa husserliana entre a espontaneidade que emerge
como fonte do conhecimento na relao sujeito-mundo, a leitura verdadeiramente
frutuosa que podemos fazer de Husserl, segundo Merleau-Ponty, e a manuteno da
perspectiva constitutiva, que a da subjetividade transcendental absoluta e que
corresponde filosofia husserliana explcita. Essa tenso, visto que Merleau-Ponty
inicia seu trajeto filosfico interessado em extrair da psicologia da forma a sua verdade
fenomenolgica, aparece frequentemente na obra do filsofo francs na dimenso que
liga a psicologia e a fenomenologia (BARBARAS, 2001). em resposta a essa tenso
que podemos atribuir a noo alargada da intencionalidade em textos mais tardios de
Husserl.
filsofo
alemo
fala,
ento,
segundo
Merleau-Ponty,
em
uma
intencionalidade operante, distinta da intencionalidade de ato, nica da qual falara Kant

e que se refere aos nossos julgamentos voluntrios. A intencionalidade operante
encontra-se antes em nossos desejos e tomadas de posio espontneas do que no
conhecimento objetivo, o que faz a unidade natural e antepredicativa do mundo e da
nossa vida (MERLEAU-PONTY, 1999, p. 16)63, o tecido primordial que o
conhecimento explcito busca traduzir em termos exatos.
62
A inclinao do primeiro Husserl em direo ao idealismo faz-se mais clara a partir de Ides directrices
pour une phnomnologie. A esse respeito as memrias de Edith Stein, aluna e, mais tarde, assistente de Husserl,
so significativas. seu o seguinte comentrio: As Recherches logiques haviam atirado a ateno, sobretudo,
porque pareciam se distanciar radicalmente do idealismo crtico e da empresa neo-kantiana. Via-se nelas uma
nova escolstica pois, afastando-se do sujeito, o olhar dirigia-se s coisas: o conhecimento, novamente, parecia
ser um receber, que obtinha suas leis das coisas e no, como no criticismo, uma deciso que impunha sua lei s
coisas. Todos os jovens fenomenlogos eram realistas convictos. Mas as Ides continham certas expresses que
ressonavam, com efeito, como se o mestre quisesse retornar ao idealismo, e as explicaes orais que ele nos
fornecia no estavam altura de apaziguar as hesitaes. Era o incio de uma evoluo que, cada vez mais,
conduziu Husserl a ver, naquilo que ele denominava idealismo transcendental, o prprio ncleo da sua filosofia,
e a empregar toda sua energia a demonstr-lo: uma trajetria na qual seus alunos de Gttingen no podiam seguilo, para sua decepo e para a deles (STEIN, E. Aus dem Leben einer jdischen Familie. Kindheit und
Jugend, 1965 apud BOUFLET, 1998, p.71).
63
Em francs, cf. MERLEAU-PONTY, 1945, p.XIII.
53
2.3. Complementao biolgica da psicologia da forma

Se a forma categorial de que fala Gurwitsch no tomada por Merleau-Ponty como
um elemento externo expressividade que encontramos no sensvel, o que representa a
oposio no explcita, visto que Merleau-Ponty, j o dissemos, no faz referncia a
Gurwitsch no tocante s questes que abordamos aqui primeira proposio da concluso
do autor alemo, a segunda proposio, a que faz referncia aos trabalhos de Gelb e Goldstein
e ao fato de que esses autores propem elaboraes tericas que complementam a psicologia
da forma pode ser relacionada aos primeiros trabalhos de Merleau-Ponty, particularmente
com A estrutura do comportamento. Concordamos com Bimbenet (2004) em dois pontos
fundamentais no tocante apropriao de Merleau-Ponty das idias da psicologia da forma e
do pensamento organicista representado, aqui, sobretudo por Goldstein: em primeiro lugar, o
filsofo francs situa-se perfeitamente na confluncia dessas duas correntes; alm disso, a
psicologia da forma demanda um complemento, uma relativizao de tipo biolgico que d
conta da prpria existncia das formas. A estrutura do comportamento [...] faz, claramente, a
forma repousar sobre a estrutura, a totalizao perceptiva sobre a significao funcional [...],
comenta Bimbenet (2004, p.54)64.
Qualquer teoria que tome o comportamento do organismo como dotado de
capacidades prospectivas ou intencionais deve ser rejeitado como antropomrfico e subjetivo,
como tendencioso em relao a uma observao interna confusa que deve ser erradicada das
cincias biolgicas e psicolgicas e que no passa, ela mesma, de um efeito de mecanismos
reflexos, que se desenrolam no organismo tomado como uma massa material partes extra
partes. isso o essencial do que expressa o pensamento causal na compreenso do
comportamento65. Os dois primeiros captulos dA estrutura do comportamento contrapem-
64
O autor diz ainda: A psicologia da forma deve ser compreendida a partir de uma filosofia do ser vivo, e
nessa perspectiva a filosofia da forma que Merleau-Ponty pe em marcha nA estrutura do comportamento se
confunde com uma tal filosofia do ser vivo (BIMBENET, 2004, p.54).
65
Cf. MERLEAU-PONTY, 1967, p.01 e 07.
54
se a este modo de pensar. A psicologia da forma, principal representante do que MerleauPonty denomina psicologia moderna, tem suas elaboraes tericas acerca do
comportamento, da percepo e do funcionamento nervoso mobilizadas desde o incio, de
modo a explicitar as insuficincias da teoria do reflexo. Como se apegar, por exemplo, a um
sistema esttico como o proposto na explicao do arco reflexo de fixao ocular, composto
por caminhos nervosos pr-definidos que vo de pontos elementares especficos da retina aos
msculos do globo ocular, passando por fibras nervosas especficas e por uma conexo
central, quando estudos mostravam66 que a fixao sucessiva de pontos luminosos prximos
uns aos outros, apesar de envolver supostamente os mesmos pontos retinianos, envolve
contraes musculares diferentes? Deveramos supor um dispositivo de conexes prestabelecidas extremamente complexo, sobretudo ao levarmos em conta as excitaes
proprioceptivas necessrias para fazer contar a posio do globo ocular no incio do processo.
Ora, se os fenmenos intermedirios, ou seja, os fenmenos ligados excitao muscular
so diferentes, apesar do efeito funcional idntico no caso, a percepo de pontos luminosos
de mesma dimenso e muito prximos uns dos outros , no h sustentao tese de
conexes pr-estabelecidas nem motivos que nos levem a considerar as excitaes retinianas e
as excitaes proprioceptivas como componentes distintos da excitao total. Com base em
estudos dessa natureza, remarcveis pela fidelidade descritiva estrutura do fenmeno
perceptivo, a psicologia da forma pde integrar noes como a de estmulo, de local da
excitao, de circuito reflexo e de reao, relacionados premissa de que a reao ocorre por
meio de fenmenos locais e mutuamente independentes, em uma nova ordem de eventos,
relacionados ao padro da estimulao que conta para o organismo, distinguindo, assim, o
ambiente geogrfico e o ambiente de comportamento, como o faz Koffka (1975), e
atribuindo a reao a um processo unitrio, um todo funcional, segundo as palavras de
66
Cf. MERLEAU-PONTY, 1967, p.34; GUILLAUME, 1937, p.124-125.
55
Khler (1980, p.64). As imagens retinianas, com suas atribuies de igualdade ou de

disparidade, de espacialidade e de temporalidade, no constituem fenmenos pontuais ligados
s propriedades locais dos estmulos, mas fenmenos de estrutura, ligados, sim, organizao
do conjunto do campo, ou seja, distribuio dos valores espaciais e temporais dos estmulos,
sua funo na constelao mais geral de estmulos na qual ele se insere67. Na realidade,
a psicologia moderna colocou em evidncia essa apreenso imediata das estruturas que a
condio de possibilidade de todos os juzos de reconhecimento, assim como de todas as
associaes de idia, afirma Merleau-Ponty (2006a, p.244-245)68. assim que, na
experincia perceptiva, temos acesso a uma cena sensorial e no a um mosaico de
sensaes locais, assim que, na dimenso do comportamento, percebemos movimentos
dotados de uma articulao interior, uma melodia cintica dotada de um sentido
(MERLEAU-PONTY, 2006a, p.202)69, e no uma soma de movimentos devidos a relaes
mecnicas exteriores umas s outras.
Desde o incio dA estrutura do comportamento, Merleau-Ponty invoca, tambm, uma
corrente de autores, encabeada por Kurt Goldstein e Buytendijk, e que se insere no terreno de
uma fenomenologia dos seres vivos70. Pintos (2005) destaca as concepes goldsteinianas
sobre as quais se ergue a fenomenologia da percepo de Merleau-Ponty. Isso porque o
filsofo francs no aborda a percepo enquanto domnio fenomenal particular, destacado do
organismo no qual se insere. Ela , antes, considerada a partir do fundo composto pela
67
Cf. MERLEAU-PONTY, 1967, p.86, 91-93.

69
70
Em seus cursos na Sorbonne, Merleau-Ponty (2001) referir-se- a Goldstein como um pesquisador que, no
domnio geral dos estudos sobre os organismos, ps em prtica a experimentao e a investigao cientficas
segundo uma orientao fenomenolgica. Comenta o autor: Veremos como as pesquisas de Goldstein,
comeando por colocar em suspenso prejuzos de todo tipo, orientam-se, a partir de uma anlise do
conhecimento fisiolgico nos domnios da afasia, da hemiopia, e dos reflexos, na direo de uma definio do
organismo, do fisiolgico e do psquico. Estamos, uma vez mais, diante de um belo exemplo de convergncia
no deliberada entre uma pesquisa experimental e as exigncias do mtodo fenomenolgico (MERLEAUPONTY, 2001, p.451). Quanto a Buytendijk, no prefcio ao seu livro, Psicologia dos animais, Claparde (1928,
p.11) faz o seguinte comentrio: A atitude de Buytendijk diante da vida psquica pertence grande corrente que
se esboa hoje, sobretudo na Alemanha, sob formas, alis, diversas, e que visa procurar no apenas explicar os
fenmenos psquicos, mas ainda compreend-los. Explicar um fenmeno consiste em determinar sua causa;
compreend-lo consiste em determinar seu papel no conjunto da conduta do indivduo (grifos do autor).
68
56
totalidade que o organismo. E se o estudo da percepo levado a cabo por Merleau-Ponty se

inicia pela anlise dos aspectos concretos do comportamento, tambm a partir do todo
representado pelo organismo que essa anlise ser conduzida. Deixaremos em aberto a
questo referente ao quo particular o domnio de estudos ao qual se aplica a psicologia da
Gestalt. Cremos que ela demanda maiores discusses. O fato que Goldstein tematiza essa
problemtica e delimita seu terreno de trabalho como um campo mais amplo do que o
ocupado pela escola de Berlim. Voltemo-nos s palavras do autor:
Nossa concepo central coincide em diversos pontos com a psicologia da
forma. No entanto, ela no derivada desta e no consiste, como se
argumentou, na sua aplicao. [...] Esforcei-me sempre [...] para me deixar
guiar pelo meu material e, certamente, tive prazer em constatar que a
psicologia da forma chegava a resultados em perfeito acordo com aqueles
originados deste material to diferente. Contudo, minha orientao era outra:
era sempre o organismo total que me aparecia como totalidade, como
forma, no os fenmenos de apenas um domnio ou mesmo apenas
impresses conscientes, e a partir de l que eu buscava compreender cada
fato. de l tambm que resultam algumas diferenas entre a psicologia da
forma e aquela que represento (GOLDSTEIN, 1983, pp.404-405, grifo
nosso).
Merleau-Ponty d-se conta de que os fatos relacionados adaptao das respostas do

organismo aos estmulos ambientais e coordenao de movimentos parciais em gestos
totais so apresentados por autores como Goldstein, Weizscker e Buytendijk, segundo
categorias originais que correspondem a uma nova concepo de explicao em fisiologia71.
Alm do fato fundamental de atrelar a noo de forma ao organismo enquanto todo, pode-se
dizer que esses autores falam de uma Gestalt ainda mais ampla: a que se constitui entre o
organismo e o seu meio, fundo do qual se destacam todos os seus comportamentos e que
esboado a partir da ordem que emana do prprio organismo. Essa Gestalt ampliada , com
efeito, referncia ao recorte levado a cabo pelo organismo de um meio (Unwelt) que lhe
seja adequado, levando-se em conta que cada organismo vive em um mundo que no
71
57
apresenta apenas as excitaes que lhe convm72. Assim, qualquer fenmeno parcial que
possa ser posto em destaque pelas anlises fsico-qumicas do organismo vivo somente possui
um significado em sua ligao com outros fenmenos segundo uma relao original,
estrutural, e, por isso, sem nenhuma possibilidade de inteligibilidade segundo uma anlise
causal. Esses fenmenos so a expresso de um sentido autctone, de uma maneira nica e
harmoniosa do organismo fazer surgir um meio sua imagem (MERLEAU-PONTY,
2006a, p.241)73.
2.4. Politzer, epistemologia da psicologia e teoria da expresso

Merleau-Ponty pe em evidencia o carter concreto, acompanhado por anlises de tipo
ideal, das descries elaboradas pelas correntes cientficas que o ocupavam, contrariamente
ao que se identifica nos estudos clssicos de psicologia e de fisiologia74. Nestes, encontramos
descries abstratas, visto que os fenmenos estudados so destacados do seu contexto, j de
acordo com uma tomada de partido terico, e, ao mesmo tempo, elaboraes tericas
dotadas de um carter realista que analisam os fatos enquanto fragmentos reais de uma
realidade considerada em si. Para compreendermos adequadamente essas afirmaes,
sobretudo a referncia a anlises de tipo ideal, propomos a considerao de um texto
particularmente caro a Merleau-Ponty, Crtica dos fundamentos da psicologia, de Georges
Politzer (2003). Furlan (1999) refere-se a uma dupla importncia desse texto, o que sustenta
suas ressonncias na filosofia de Merleau-Ponty: alm de tratar-se de uma crtica bemsucedida de epistemologia da psicologia, o texto apresenta uma teoria da expresso original
em relao s teorias filosficas e psicolgicas clssicas. A concepo da expressividade
em Merleau-Ponty exige a no separao entre o signo e o significado e que todo ato
expressivo seja concebido como algo distinto de uma vestimenta do pensamento interior.
72
Cf. ibid., p.11-12; GOLDSTEIN, 1983, p.75-76.

74
Cf. ibid., p.68, 83 e 84.
73
58
Essa teoria da expresso possui implicaes ontolgicas, entre elas o elogio originalidade
do sentido do comportamento em relao s explicaes realistas e espiritualistas, o que se
afina s formulaes apresentadas na Crtica dos fundamentos da psicologia.
Politzer (2003), focalizando a psicanlise, pretendeu explicitar a nova inspirao
representada por ela, de carter concreto, em relao psicologia clssica, cujas pesquisas e
formulaes tericas apresentavam um carter eminentemente abstrato. Ao tratar da
psicologia clssica, o autor a divide em duas grandes correntes: a corrente introspeccionista e
a corrente objetiva. A psicologia da introspeco uma psicologia preocupada com os fatos
psquicos, entidades consideradas enquanto dados em si e que compem a conscincia.
Esta, por sua vez, aparece como uma realidade sui generis, uma segunda natureza, capaz
de perscrutar-se em busca da forma e do contedo dos fatos psquicos que a compem.
Quanto psicologia objetiva, trata-se de uma psicologia reduzida a uma cincia natural e que,
portanto, tem a originalidade do seu objeto de estudo perdida. Ela dedica-se ao estudo das
excitaes e das reaes fisiolgicas, e acaba por reduzir o comportamento ao seu aspecto
motor. Para Politzer (2003), em ambas correntes imperam especulaes que reduzem os
fatos que brotam da pesquisa emprica a esquemas tericos j conhecidos, considerao ora
de um conjunto de estados internos ora de mecanismos psico-fisiolgicos, que, nas palavras
do autor, no passam de mitos psicolgicos, sobretudo pelo fato de ignorar o sujeito que
pensa, que sente e que age no mundo.
A nova psicologia de que fala Politzer fundamenta-se na negao do realismo
psicolgico e na reconstituio do drama humano, o que representa uma reforma radical
do entendimento no campo da psicologia. O indivduo particular reintegrado aos
fenmenos investigados na medida em que se passa a focalizar um significado que deve ser
reconstitudo por meio da interpretao. Estamos falando da superao da antinomia clssica
entre percepo interna e percepo externa com base na considerao do indivduo concreto
59
a partir de um ato de conhecimento de estrutura mais elevada, calcado na compreenso, o

que significa dizer que o fato psicolgico doravante construdo, e nesse sentido que
devemos entender a idealidade mencionada por Merleau-Ponty ao referir-se s anlises
modernas de inspirao concreta. Politzer (2003, p.250) argumenta: [...] o drama implica o
homem tomado na sua totalidade e considerado como o centro de um certo nmero de eventos
que, precisamente porque se reportam a uma primeira pessoa, possuem um sentido (grifos do
autor). A questo do sentido, do significado, e da intuio e da interpretao que nos levam a
eles, nos encaminham perspectiva da narrativa, abordada pelo filsofo. A narrativa,
lingstica ou gestual, guarda uma forma intencional; ela implica o plano teleolgico da
significao75. A psicologia clssica retira-se do plano teleolgico, diz ele, visto que ela
duplica a narrao na expresso e no exprimido. O ato lingstico ou gestual precedido
por um ser sui generis: o pensamento, a idia, o que marca a passagem do plano teleolgico
ao plano realista dos processos mentais. Uma conscincia individual, sustentada por processos
mentais, encarregada de pensar o que ser expresso. Ora, h uma primazia da atitude
teleolgica que preciso reconhecer, diz Politzer. O autor comenta: [...] a expresso e a
compreenso no implicam nem uma experincia interna sui generis da parte daquele que se
exprime, nem a projeo dos dados desta experincia na conscincia daquele que
compreendido (POLITZER, 2003, p.91).
2.5. A psicologia e o problema da expresso

Toda cincia esbarra na questo da sua possibilidade, desde que nossa experincia do
mundo particular; ela pertence a ns mesmos e a ningum mais. Essa problemtica ainda
mais exuberante na epistemologia da biologia e, sobretudo, da psicologia. Alm disso, a
psicanlise e a sociologia nos ensinam que no somos mestres do nosso universo pessoal. Na
75
Politzer (2003) utiliza os termos narrativa e inteno significativa exclusivamente para se remeter fala.
Para remeter-se ao, o autor fala em inteno ativa. Tendemos, por outro lado, a unir todo gesto, lingstico
ou no, sob os termos referidos, o que no fere o sentido primordial do texto do autor.
60
maior parte do tempo, agimos conforme nossas latncias e negociamos tacitamente nossas
escolhas com o outro. No tocante psicologia animal essa questo complicada pela falta da
linguagem. Assim, podemos dizer que o problema da possibilidade de uma psicologia est
atrelado ao problema da expresso. Retomando o rumo da discusso que vnhamos
elaborando, a da dupla filiao de Merleau-Ponty, uma das facetas que caracterizam a
complementao da psicologia da forma por uma biologia de orientao fenomenolgica a
nfase na expressividade do comportamento animal, desde os seres unicelulares at o homem.
Os organismos apresentam atitudes privilegiadas na resposta s situaes que compem a sua
experincia, mas engana-se quem pensa que tais atitudes so fixas. Elas se mostram de forma
bastante variada e possuem em comum apenas o seu sentido. H, portanto, uma
inteligibilidade imanente a essas reaes e que se manifesta ao observador atento e
desprovido de posicionamentos tericos realistas76. Temos acesso ao organismo na percepo,
tomada a partir dos seus caracteres originais, descritos no sentido das investigaes da
psicologia da forma. Se somos capazes de apreender o sentido que possuem os atos vitais
porque o organismo [...] um conjunto significativo para uma conscincia que o conhece
(MERLEAU-PONTY, 2006a, p.248)77. Ele no uma coisa em si, visto que ele na relao
com um ser que vive nas coisas78, para quem o mundo aparece sempre numa relao de
sentido que antecede a elaborao intelectual. E, alm disso, vimos que essa conscincia
perceptiva que o reconhece, apreende nele uma atividade centrfuga, a gerao de um
Unwelt, de um meio prprio ao organismo. Trata-se de uma dupla negao do carter de
coisa em si que possa ser aplicado ao organismo. O prprio organismo uma Gestalt.
com respostas globais e variveis qualitativamente que ele reage s variaes quantitativas
dos estmulos. A crtica da reflexologia pavloviana mostra claramente que os estmulos no
agem no organismo enquanto excitantes simples cuja soma d origem a um excitante
76

78
Cf. ibid., p.239
77
61
complexo. Os excitantes aparecem para o organismo em uma estrutura. So as propriedades

formais ou globais dos excitantes que contam para ele, a forma espao-temporal
(MERLEAU-PONTY, 1967, p.09) dos estmulos. E esses no contam para o organismo
enquanto causa no sentido atomista, de coisa em si que age sobre um outro elemento fsico em
uma relao exterior e que resulta em um efeito mais ou menos determinvel. O estmulo, em
se tratando da estrutura orgnica, age mais como a ocasio para que o organismo se
manifeste79, a buscar a sua atualizao, a buscar o desenvolvimento pleno das suas
capacidades segundo a sua essncia (GOLDSTEIN, 1983).
2.5.1. A idealidade do organismo

Se o realismo pressupe um mundo que emana de uma realidade em si e composto de
partes exteriores umas s outras, ligadas por relaes de causalidade, ele nos leva a uma
concepo abstrata do organismo, que tido como um segmento de matria em que partes
reais justapostas no espao interagem exteriormente por meio de aes fsicas e qumicas.
Contrapondo-se a essa concepo, autores como Goldstein afirmam a totalidade representada
pelo organismo, em que a alterao em um local da sua organizao acarreta modificaes em
outras partes do mesmo, bem como na sua atitude geral em relao ao mundo. J vimos que
essa atitude geral possui um sentido. Isso no implica que devamos nos abster em relao a
concepo de linhas de clivagem que representem a durao no organismo. Anlises
moleculares da estrutura do organismo fazem dele uma massa composta de reaes fsicoqumicas. Anlises mais amplas podem nos indicar o sentido de uma seqncia de
comportamentos voltados para a reproduo, para a proteo da prole, bem como o sentido de
uma seqncia de acontecimentos fisiolgicos integrados maturao sexual de um animal.
Devemos separar mentalmente certos fenmenos parciais de seu contexto
real e subsumi-los a uma idia que no est contida, mas expressa neles. O
79
62
sentido do organismo seu ser, comenta Merleau-Ponty, e o organismo do

qual a anlise biolgica se ocupa uma unidade ideal (2006, p.238)80.
A unidade do organismo distingue-se da unidade que encontramos nos sistemas

fsicos, o que implica as reformas do entendimento a que Politzer faz referncia. Mesmo na
fsica moderna o modelo de verdade continua sendo representado por leis. Os resduos
descoordenados de leis superadas no pem em xeque o modo de conhecer em fsica e
figuram como oportunidade para a elaborao de novas leis81. Contudo, os fenmenos locais
de um organismo no se deixam compreender do mesmo modo que as cargas locais de um
condutor elipside podem ser determinadas em funo de variveis como a coordenada do
ponto em questo, as medidas dos eixos e o valor da carga total, mesmo que se possa
reconhecer, como o fez Khler, fenmenos de forma nesse processo de distribuio eltrica.
ao mesmo tempo na psicologia e na biologia que a apreenso das estruturas deve ser
reconhecida como um gnero de saber irredutvel compreenso das leis, comenta MerleauPonty (2006a, p.244)82. O filsofo diz ainda: A funo nervosa no localizvel
pontualmente, uma melodia cintica est inteiramente presente em seu incio e os movimentos
nos quais ela se realiza progressivamente s podem ser previstos em funo do conjunto [...]
(MERLEAU-PONTY, 2006a, p.242-243)83. No organismo, as reaes motoras voluntrias e
involuntrias, bem como todo tipo de atividade fisiolgica autoreguladora, somente
encontram um sentido se levarmos em conta o modo de atividade privilegiada pelo
organismo. , sobretudo, em relao capacidade de ao de um organismo que as suas
particularidades se tornam compreensveis. Diferentemente do que se passa em um sistema
fsico, em que o equilbrio obtido deve-se a fatores externos, como a topografia na qual ele
est instalado, nas estruturas orgnicas o jogo entre tenso e equilbrio est ligado expanso
80

Cf. KUHN, 2005, passim.
82
83
81
63
dos limites materiais. Nas palavras de Merleau-Ponty (2006a, p.227)84, a estrutura orgnica
[...] executa um trabalho fora de seus prprios limites e constitui para si um meio prprio.
So a condies virtuais que esse sistema se enderea, condies que ele prprio faz existir,
e no a condies presentes e reais. Essa a diferena fundamental entre as estruturas
inorgnicas e as estruturas orgnicas, o que torna invivel qualquer tentativa de reduo da
inteligibilidade das ltimas a partir das primeiras. essa diferena que inviabiliza o
isomorfismo radical que pouco a pouco surgiu no seio das pesquisas da escola de Berlim.
Merleau-Ponty resume essa diferena a dizer que a unidade dos sistemas fsicos uma
unidade de correlao, acessvel coordenao por leis, e que a unidade dos organismos
uma unidade de significao, acessvel apenas coordenao pelo sentido.
A discusso acerca da relativizao da psicologia da forma por um pensamento
biolgico se esclarece ainda mais por meio de um debate especfico acerca dos
comportamentos privilegiados. Os integrantes da escola de Berlim fazem os
comportamentos privilegiados repousarem sobre a tendncia do organismo de buscar a
realizao do fenmeno perceptivo da forma mais simples possvel (GOLDSTEIN, 2003). A
psicologia da forma por certo admite que sensorium e motorium sejam articulados, formem
um s aparelho, mas o dinamismo da reao motora permanece atrelado ao dinamismo do
campo receptor. O fim ao qual tende o comportamento a forma de equilbrio
privilegiado (GUILLAUME, 1937, p.127), ou seja, a forma que representa a resoluo das
tenses geradas pela excitao. Em ltima instncia, a psicologia da forma tende mesmo ao
isomorfismo radical, que mencionamos anteriormente e que ser foco de uma anlise
detalhada em outro captulo do presente trabalho. Parece estar em jogo a realizao de um
equilbrio a todo preo, como diz Merleau-Ponty, mesmo quando tratamos das questes
relativas aos fenmenos que se desenrolam nas estruturas orgnicas: a enformao dos
84
64
estmulos sensoriais, o funcionamento nervoso, o comportamento organizado e estvel. A

orientao no sentido dos comportamentos privilegiados pode ser [...] comparada formao
de uma bolha de sabo esfrica, pergunta o filsofo (MERLEAU-PONTY, 2006a, p.229)85?
Os comportamentos privilegiados representam realmente, para o organismo, a unidade mais
bem acabada e mais simples? Como atrelar o comportamento privilegiado ao menor consumo
de energia por parte do organismo, como o fazem autores desde Mach at Khler? O carter
econmico do comportamento no pode ser estabelecido objetivamente, como se o
comparssemos ao de uma mquina, que possui um princpio absoluto de energia necessria
ao seu funcionamento. As reaes desencadeadas por um estmulo dependem da significao
que este tem para o organismo considerado no como um conjunto de foras que tendem ao
repouso pelas vias mais curtas, mas como um ser capaz de certos tipos de ao (MERLEAUPONTY, 2006a, p.230, grifo do autor)86. assim que certos pacientes portadores de leses
cerebrais, ao moverem a cabea, num gesto passivo, em determinada direo, apresentam
movimentos de outros membros, ou mesmo do corpo inteiro, na mesma direo. Mas, diante
de uma tarefa concreta qualquer, esses movimentos podem ser dissociados e coordenados
diferentemente, segundo a exigncia da nova situao.
Partimos de algumas proposies de Gurwitsch. O autor admite um dualismo entre

matria sensvel e ato categorial e afirma a limitao da psicologia da forma no tocante ao
problema da intuio categorial. Para Gurwitsch, este um dos setores em que a psicologia
da forma demanda uma complementao de tipo biolgico. Por fim, o autor faz referncia aos
trabalhos de Gelb e Goldstein sobre a linguagem que sinalizariam avanos na elaborao do
85
86
Em francs, cf. MERLEAU-PONTY, 1967, p.158-159.

65
problema da intuio categorial. Vimos que a filosofia de Merleau-Ponty no admite o

dualismo mencionado; mostramos isso desde o incio deste trabalho. Contudo, o
posicionamento do filsofo face psicologia da forma e biologia estrutural de autores como
Goldstein e Buytendijk, um posicionamento de filiao naturalmente confluente, conduz-nos
idia de complementao das noes estabelecidas no seio da psicologia da forma, e neste
ponto Merleau-Ponty parece concordar com Gurwitsch. Devemos lembrar que a questo da
complementao no se desenrola revelia dos representantes da psicologia da forma.
Khler admite que a escola de Berlim privilegia a aplicao do conceito de Gestalt
experincia sensorial, bem como que o conceito de Gestalt aplicvel a outros campos de
preocupao dos psiclogos, e destaca a biologia enquanto rea do saber em que a [...]
discusso dos princpios da distribuio e regulao dinmicas em geral (KHLER, 1980,
p.105) parecem exigir a idia de Gestalt. Para alm de debates entre escolas de pensamento, a
Merleau-Ponty interessa apurar a significao filosfica da noo de forma, com o que se
ganha um instrumento frutfero para a discusso dos problemas da psicologia e da fisiologia,
e, sobretudo, para a superao das antinomias clssicas na filosofia e nas cincias do homem.
A questo do comportamento simblico nA estrutura do comportamento, que ser focalizada
a partir do prximo captulo, esboada sobre o plano de fundo da preocupao de MerleauPonty com a inteligibilidade da noo de forma.
66
67
SEGUNDA PARTE
A FUNO SIMBLICA NA ESTRUTURA DO COMPORTAMENTO
68
69
3. A ATITUDE CATEGORIAL
NA estrutura do comportamento, a funo simblica comea a ser tematizada por

Merleau-Ponty nos trechos em que o autor delimita como foco de discusso o problema das
localizaes, ou, como preferimos, do significado do lugar na substncia nervosa e a
questo das relaes entre funo e substrato no sistema nervoso. Embora indireta, a
abordagem inicial ao tema da funo simblica tem lugar em uma primeira aproximao de
Merleau-Ponty discusso das localizaes nervosas e da ambivalncia do espao corporal,
quando o autor francs refuta os fenmenos reflexos enquanto fenmenos isolados e a
concepo do crebro enquanto centro de coordenao do sistema nervoso. No contexto da
anlise do fenmeno de Babinski, a adaptao mais fina que os reflexos de flexo
representam em relao aos reflexos de extenso indica a manifestao corporal de um nvel
de organizao marcado pelo surgimento da razo87. Uma segunda abordagem do tema,
dessa vez direta, ocorre no contexto da discusso de pesquisas modernas sobre a afasia, que
expem o carter estrutural de perturbaes causadas por leses cerebrais circunscritas e
ajudam Merleau-Ponty a matizar o setor central do comportamento e a sua insero no
corpo.
3.1. Os diferentes nveis de atividade da substncia nervosa

As concepes clssicas dos fenmenos nervosos no admitem ambigidades. a um
mosaico que Pavlov identifica os hemisfrios cerebrais, um mosaico de reas excitadas e de
reas inibidas. Segundo os postulados atomistas que regem suas formulaes tericas, entre as
propriedades elementares das excitaes e as reaes reflexas do organismo encontram-se
processos nervosos isolados, conexes pr-estabelecidas de inervaes aferentes e eferentes
87
Podemos entender o emprego da expresso surgimento da razo como um flerte, ou, antes, uma provocao
endereada ao intelectualismo, que Merleau-Ponty no cessar de combater, sobretudo na Fenomenologia da
percepo.
70
ligadas a pontos especficos do mapa cerebral. Entre os estmulos, o sistema nervoso

central e o comportamento, Pavlov admite uma espcie de correspondncia pontual e
unvoca, escreve Merleau-Ponty (2006a, p.93)88. A constatao de que a excitao de um
mesmo receptor pode levar a reflexos distintos, assim como uma mesma reao reflexa pode
ser devida excitao de diferentes reas nervosas, no leva reconsiderao dos
pressupostos tericos da atividade reflexa. O que vemos a elaborao de hipteses
auxiliares que, por meio da multiplicao de processos isolados e da suposio de complexos
mecanismos de excitao e de inibio das reaes nervosas, buscam proteger as diretrizes
atomistas da teoria do reflexo. A teoria clssica do reflexo89 admitia mesmo arcos reflexos
puros, independentes da atividade cerebral. Mas, a atividade reflexa no pode ser concebida
como um aparelho isolado. As condies intra-orgnicas no podem ser tomadas como uma
estrutura pr-estabelecida e constante. Dados experimentais j indicavam a influncia de uma
srie de condies qumicas vegetativas sobre os efeitos esperados de certos estmulos, alm
das influncias cerebrais e cerebelosas. E qual papel atribuir a essa influncia cerebral?
Tratar-se-ia de uma mera funo de coordenao e de integrao, que pressupe uma
hierarquia na estrutura do sistema nervoso, um dualismo de simples subordinao, como diz
Merleau-Ponty, no qual um sistema de dispositivos reflexos depende de uma instncia
superiora, responsvel pela associao e pela inibio dos automatismos motores? evidente
que essa concepo hierrquica, que tem em Sherrington um dos seus mais ilustres expoentes,
representa um avano em relao concepo compartimentada de um organismo cuja
conduta devida ao encadeamento de partes isoladas umas das outras, mas com ela ainda no
samos da representao do organismo composto de operaes particulares (GOLDSTEIN,
88

Merleau-Ponty considera os estudos de Pavlov no contexto da anlise do comportamento perceptivo e,
portanto, como complemento e prolongamento da teoria fundamental do reflexo. Cf. MERLEAU-PONTY,
op.cit., p.55. Sobre a histria da anlise experimental das atividades reflexas, cf. PESSOTTI, 1982.
89
71
1983, p.58); sobretudo, ainda impera a concepo de que a cada elemento nervoso
corresponde um fragmento do comportamento90.
3.1.1. O fenmeno de Babinski

Em condies normais, os msculos flexores do p possuem uma cronaxia inferior a
dos msculos extensores. Assim, ao se estimular a planta do p de um indivduo, espera-se
um reflexo de flexo plantar91. Admite-se que este reflexo dependa de condies cerebrais, a
ponto de, no caso de ocorrer um reflexo de extenso plantar ao invs do reflexo de flexo,
inverso denominada fenmeno de Babinski, considerar-se a possibilidade de leso nas vias
piramidais. A inverso do reflexo questo das mais incmodas para todo adepto da teoria
dos reflexos , nos casos patolgicos, foi inicialmente explicada com base no dispositivo
hierrquico mencionado anteriormente. Sups-se que, no indivduo normal, o reflexo de
extenso plantar uma reao pronta a funcionar, mas que se encontra inibida por excitaes
de origem piramidal. No entanto, em paralisias perifricas, que no envolvem o trajeto
anatmico que vai do crtex cerebral s vias piramidais espinhais, encontra-se o mesmo
reflexo de extenso. Alm disso, nos sujeitos doentes, alteraes posturais durante o exame
mdico fazem cessar o reflexo de extenso plantar. Se com o paciente em decbito dorsal e
pernas estendidas identifica-se o fenmeno de Babinski, com o indivduo em decbito ventral
seguido de flexo das pernas na altura dos joelhos e dos quadris, o fenmeno desaparece. Ora,
fica claro, portanto, que o fenmeno em questo no depende da liberao de um
automatismo, da inibio da inibio do reflexo.
Essa concluso tomada por Merleau-Ponty como ocasio para a discusso da
arbitrariedade da teoria clssica do reflexo e das manobras tericas mais tardias que
mantinham suas diretrizes fundamentais. A descrio da funo cerebral como instncia
90
91
Cf. MERLEAU-POTY, 1967, p.17-19.

Cf. GOLDSTEIN, 1983, p.114-115.
72
coordenadora da atividade nervosa encobre a simples associao de automatismos prestabelecidos (MERLEAU-PONTY, 1967, p.17).
Forja-se a idia de inibio para justificar a ausncia de um reflexo de
extenso arbitrariamente suposto, denuncia Merleau-Ponty. Aqui a idia no
introduzida para tornar inteligvel o prprio fato, mas para mascarar um
desacordo visvel entre a teoria e a experincia (2006a, p.24, grifos do
autor)92.
Essa discusso tambm ocasio para que Merleau-Ponty avance na delineao do novo
gnero de anlise que, segundo ele, se impe tanto psicologia quanto biologia, e que
fundado no sentido biolgico dos comportamentos. Trata-se de apegar-se descrio dos
fatos, no caso, na descrio do comportamento patolgico, para deles ver brotar a
fisionomia da conduta modificada, o aspecto qualitativo da alterao do comportamento at
ento considerado como mera aparncia pela teoria clssica do reflexo. Trata-se de [...]
aliar a explicao fisiolgica descrio psicolgica (MERLEAU-PONTY, 2006a, p.25)93.
Esse ponto de vista nos conduz considerao da transformao qualitativa do
funcionamento nervoso, que segundo Merleau-Ponty, o aspecto essencial da doena
neurolgica. Ele tambm nos alerta para o falso juzo que podemos obter da doena a
consider-la como resultado da mera subtrao de um aspecto qualquer do comportamento
sadio, falsificao que obtemos, tambm, ao considerar a conduta do animal, da criana, ou a
conduta dos chamados povos primitivos, a partir do adulto so e instrudo entre as
sociedades modernas e civilizadas.
Retornando s patologias nervosas, particularmente questo do reflexo de extenso
plantar, os fatos nos levam a considerar que a inverso das cronaxias no se ajusta a
dispositivos circunscritos, mas situao nervosa e motora no conjunto do organismo
(MERLEAU-PONTY, 1967, p.19). E qual papel reservar ao crebro nesse novo ponto de
92
93

73
vista? Certamente, no o de agente controlador de mecanismos automticos. O crebro

reintegrado ao sistema nervoso e passa a assumir um papel positivo na constituio mesma
das respostas reflexas. ele, afirma Merleau-Ponty, que faria prevalecer um modo de
organizao sobre outro, por exemplo a flexo sobre a extenso (2006a, p.26)94. Assim, o
substrato nervoso deixa de corresponder a fragmentos dos comportamentos e passa a agente
integrado a diferentes nveis de atividade, como os reflexos de flexo diante dos reflexos de
extenso, como a linguagem voluntria diante da linguagem emocional e automtica.
Goldstein (1983) afirma que processos somticos tais como os reflexos de flexo e de
extenso so, em realidade, manifestaes de formas de comportamento mais gerais, formas
de comportamento objetivante e de comportamento imediato, respectivamente. Os
movimentos de flexo esto mais intimamente ligados ao crtex cerebral, enquanto os
movimentos de extenso so relacionados a segmentos mais profundos do sistema nervoso.
Com efeito, o autor conclui que a significao dos movimentos de flexo e de extenso
diferente para o organismo e que so os movimentos de flexo que possuem, no homem, uma
relao estreita com a totalidade orgnica, na qual, vimos, o crebro assume uma
significao particular e integrada ao todo. por isso que, nos casos de leso do cerebelo,
h predomnio dos movimentos de extenso e prejuzo das operaes voluntrias,
especialmente das que exigem preciso de movimentos; os atos precisos so realizados, em
grande parte, por meio de movimentos de flexo. Goldstein vai alm: o autor afirma a
superioridade dos movimentos de flexo em relao essncia do ato humano, visto que
eles implicam a inteno do eu em direo ao mundo, enquanto os movimentos de extenso
so relacionados a uma reatividade passiva ao mundo exterior, na qual vemos acentuado o
carter de automatismo do organismo humano. Essa afirmao, Goldstein se aplica em
esclarecer, no significa que, no fenmeno de Babinski, temos a manifestao de um
94
74
mecanismo primitivo, mas a operao de um organismo lesado, em que o aparelho

reagente estimulao encontra-se isolado em relao estrutura orgnica total, o que
acarreta uma capacidade funcional diminuda por parte do organismo, condio que o autor
denomina desdiferenciao e na qual vemos o organismo operar da melhor maneira ainda
possvel as atividades que lhe so essenciais95. Em suma, resume Merleau-Ponty, os
resultados da patologia apresentam o sistema nervoso como um todo, o que nos impede de
tom-lo como um aparelho composto por duas partes heterogneas. Mesmo os efeitos do
isolamento dos fenmenos nervosos por leso contrariam a idia de que existam, no sistema
nervoso, caminhos circunscritos e definidos para a excitao nervosa. Quanto ao papel do
crtex cerebral no comportamento humano, Merleau-Ponty (2006a, p.26-27)96 comenta:
A interveno das influncias cerebrais teria por efeito reorganizar o
comportamento, elev-lo a um nvel superior de adaptao e de vida, e no
apenas associar, dissociar dispositivos preestabelecidos. [...] Ora, de uma
maneira geral, o surgimento da razo, o surgimento do sistema nervoso
superior, transforma as prprias partes do comportamento que dependem do
crebro mdio e que parecem ser as mais instintivas. Um dualismo de
simples subordinao impossvel.
3.2. A delimitao da noo de atitude categorial

A noo de atitude categorial, ou de comportamento simblico, foi elaborada no seio
dos estudos sobre as afasias no incio do sculo passado. Pouco a pouco, tornou-se evidente o
carter estrutural das perturbaes comportamentais ocasionadas por leses circunscritas no
crtex cerebral. Tornou-se mesmo possvel a comparao entre quadros patolgicos referentes
a classificaes taxonmicas distintas. Para Merleau-Ponty, essa a ocasio de abordar a
ambivalncia do espao corporal. Sobretudo, essa a ocasio para o autor afirmar o carter
95
96
Cf. GOLDSTEIN, 1983, p.117-118.

75
estrutural do organismo humano. Neste contexto, a estrutura orgnica humana aparece como
um significado novo do comportamento, que se mostra adaptado ao virtual.
Os estudos clssicos em psicopatologia possuem um carter localizacionista, que
espelha o esprito atomista que reinava na fisiologia e na psicologia at o incio do sculo XX.
A uma leso cerebral circunscrita eram correlacionados dficits funcionais tambm
circunscritos, seja na linguagem, no reconhecimento visual ou na coordenao motora, por
exemplo. Para Merleau-Ponty (1967), o desenvolvimento das pesquisas em psicopatologia
expe, ento, o quanto os estudos pioneiros subestimavam algumas dificuldades essenciais.
Primeiramente, a de se localizar corretamente uma leso cerebral, que pode se estender bem
alm dos limites nos quais ela claramente observvel. Em segundo lugar, o problema de se
localizar uma determinada funo orgnica no tecido cerebral, dado que funes diferentes
podem ser prejudicadas por leses localizadas aparentemente em reas cerebrais idnticas, e
uma mesma funo pode ser alterada por leses localizadas, notavelmente, em reas distintas
do tecido nervoso central. A terceira dificuldade refere-se definio adequada da patologia
estudada e da funo normal qual ela corresponde.
A superao dos limites dessas pesquisas pioneiras no se deve a avanos tcnicos em
termos de procedimentos cirrgicos e laboratoriais, mas, principalmente, a reflexes
metodolgicas no que tange a teoria do conhecimento biolgico. Sobretudo, se em
patologia geral a constituio de personalidades nosolgicas, em que diversos sintomas
observveis so derivados de um distrbio fundamental, mostra-se funcional, a patologia
mental no poderia se desenvolver sem que novos fundamentos metodolgicos viessem
substituir a posio clssica dos problemas e mtodos que a disciplina propunha. Em
patologia geral, visto que esto em jogo certos processos fsico-qumicos que deixam de
responder a determinados estmulos, mesmo em circunstncias as mais variadas, os sintomas
podem ser identificados de modo quase inequvoco. A patologia opera, ento, uma anlise que
76
se atm a fragmentos reais do comportamento patolgico e que enumera as reaes

conservadas e as reaes abolidas no organismo doente. Esse tipo de anlise permite a
construo de um encadeamento real de efeitos e de causas observveis que conduz nosso
olhar atravs das manifestaes superficiais at a perturbao essencial, que,
normalmente, possui um locus preciso no corpo. No entanto, o mtodo de anlise real e de
explicao causal mostra-se infrutfero no contexto das patologias mentais. o que revela a
histria dos estudos sobre a afasia, sobre a apraxia e sobre a agnosia. Os estudos iniciais
dessas patologias explicavam-nas pela extino de contedos do comportamento, ou, para
falar a linguagem da psicologia empirista, pela perda de contedos especficos de
conscincia, todos sustentados por associaes adquiridas.
3.2.1. Notas sobre a histria das afasias

Forest (2005) argumenta que a definio da afasia no se refere apenas histria da
medicina das perturbaes da linguagem, mas, sobretudo, histria do conhecimento
fisiolgico do crebro. Nesse sentido, e grosso modo, nossas notas contemplam trs
paradigmas concernentes ao funcionamento nervoso que marcaram a histria das afasias: as
concepes de cunho localizacionista, as concepes de cunho associacionista, e, por fim, as
concepes de cunho globalista.
Franz Joseph Gall (1758-1828) um pioneiro nas pesquisas que nos interessam aqui.
Seus trabalhos, de carter materialista, centravam-se na localizao cerebral dos fenmenos
psquicos e no anseio de elaborar um mapa minucioso do crebro (GOLDSTEIN, 1983;
KRISTENSEN et al., 2001). Forest (2005) mostra que a sua organologia foi elaborada sob o
plano de fundo da questo das cincias do homem e das relaes entre o fsico e o moral
tais como concebidas na perspectiva de Cabanis97. Sob a gide de cincias do homem
97
[...] fcil sentir que o conhecimento fsico do homem a base comum entre elas [as cincias do homem];
que este o ponto de onde elas todas devem partir (CABANIS, 1956, p.126).
77
encontravam-se a fisiologia, a anlise das idias e a moral, mas as duas ltimas eram
subordinadas primeira em uma antropologia que, em ltima instncia, era uma
antropologia fsica (Forest, 2005, p.27). Neste contexto, as teses de Gall giram em torno da
especializao funcional das reas do crtex cerebral humano. Para ele, os hemisfrios
cerebrais seriam constitudos por diversos rgos independentes (LECOURS; LHERMITTE,
1979). Ao lado de uma revoluo antomo-fisiolgica, Gall desenvolve um discurso
psicolgico voltado para a psicologia das faculdades. Mas, ao invs de atrelar as
especializaes funcionais corticais a faculdades horizontais, tais como imaginao e
memria, Gall constri faculdades verticais, tais como talento musical, memria de
palavras e talento para lnguas. Suas pesquisas orientaram as investigaes de Paul Broca
sobre o substrato biolgico da expresso verbal.
aqui que se inicia, mais especificamente, a preocupao com a linguagem. Entre
1861 e 1865, Pierre Paul Broca (1824-1880) somou observaes clnicas e antomo-clnicas
que lhe possibilitaram associar a integridade do lobo frontal cerebral esquerdo e a
integridade da expresso verbal (FOREST, 2005). Broca diagnosticara, em seus pacientes,
lesados naquela regio cerebral, perda da fala sem paralisia dos rgos articuladores e sem
comprometimento da inteligncia, patologia que o pesquisador denominou afemia. Os
pacientes eram incapazes de articular a fala por meio dos aparelhos motores normalmente
envolvidos no fenmeno, isso apesar da integridade desses aparelhos. O mecanismo
explicativo da patologia elaborado por Broca envolve uma memria verbal, isolada de
outras atividades psquicas e dependente de uma localizao cerebral precisa
(GOLDSTEIN, 1971a). De acordo com as teses associacionistas vigentes na poca, Broca
admitiu a existncia de imagens verbais motoras, compostas por lembranas-imagens de
palavras, de sons e de letras, e que seriam depositadas no centro motor da linguagem, ou
seja, na rea cerebral identificada por ele. A leso dessa rea levaria supresso dessas
78
imagens verbais motoras, impossibilitando, por conseguinte, o acionamento dos dispositivos

motores da linguagem. Alm do carter inventivo dessa concepo de imagens-memria,
Goldstein (1971a) pe em relevo a concepo compartimentada dos mecanismos
apresentados: Para Broca, a memria verbal motora era uma memria especial dos
movimentos necessrios articulao das palavras; ela no possua relao nem com as
outras memrias, nem com o resto da inteligncia (GOLDSTEIN, 1971a, p.296).
A partir do isolamento de centros cerebrais ligados linguagem, surgiu a preocupao
com a associao entre eles. Henry Bastian (1837-1915), Ludwig Lichteim (1845-1928) e
Jean Martin Charcot (1825-1893) figuram entre os principais pesquisadores de cunho
associacionista (KRISTENSEN et al., 2001). Mas sobre a participao de Carl Wernicke
(1848-1905) que focalizaremos nossa ateno. Wernicke estabeleceu uma relao causal entre
leses no giro temporal esquerdo e o que ele denominou afasia sensorial, a saber, perturbao
na compreenso da linguagem devida perda da memria das imagens auditivas das
palavras (LECOURS; LHERMITTE, 1979). Os afsicos sensoriais, ao contrrio dos afsicos
motores, falam muito, mas apresentam inadequaes lingsticas e no compreendem bem a
fala de outrem. Para Wernicke, a compreenso da fala era to significativa quanto a sua
produo, e a sua abolio to significativa quanto o poder expressivo isolado por Broca. E,
se na recepo das palavras temos um componente da linguagem, este componente possui,
tambm, uma localizao cerebral, considerava o pesquisador.
Wernicke j era herdeiro de um novo gnero de pesquisas, como as de Thodore
Meynert (1833-1892), sobre os feixes de fibras nervosas associativas dos hemisfrios
cerebrais (LECOURS; LHERMITTE, 1979). Assim, com base em observaes clnicas e
antomo-clnicas, Wernicke delimita um outro tipo de afasia relacionado a leses de fibras
que associam as reas delimitadas por Broca e por ele mesmo: a parafasia, desordem da
linguagem na qual vemos o paciente realizar inmeros equvocos na construo das palavras.
79
Assim, a integridade da linguagem no mais atribuda a uma nica rea cerebral, mas a uma
rede da linguagem que envolveria o lobo frontal cerebral esquerdo e o giro temporal
esquerdo, alm das fibras associativas que ligariam essas duas regies cerebrais. A leso de
uma dentre essas partes acarretaria perturbaes distintas da linguagem (FOREST, 2005).
At este ponto, os pesquisadores mais importantes no campo da afasia eram
influenciados pela psicologia sensualista dos elementos, o que limitava o desenvolvimento
terico de questes relativas ao pensamento e linguagem, malgrado a riqueza das
observaes realizadas. A funo lingstica era considerada como composio de imagens
sensveis advindas da associao de percepes pticas, acsticas e cinestsicas. Alm disso,
essa concepo psicolgica tinha um paralelo na fisiologia. Cada domnio de impresses
sensveis deveria contar com uma ancoragem bem delimitada no crebro (CASSIRER, 1972).
Neste contexto, diversas dificuldades permaneciam intocadas. Como tratar, por exemplo, as
imagens visuais que no se referem aos smbolos literais de Husserl, s coisas concretas,
mas a significaes formais complementares, como as palavras talvez, qualquer, etc.?
Como explicar a compreenso, por parte dos pacientes, de homnimos das palavras que lhe
faltam? E como pensar o fato de que podemos escutar uma mesma palavra reproduzida por
inmeros locutores, que, no mais das vezes, produzem fenmenos sonoros apenas similares?
Teramos uma imagem verbal para cada uma das formas pronunciadas?98 Alm disso, as
manifestaes clnicas da afasia motora, ou afasia de Broca, pem os pesquisadores na
presena de um caos de atividades lacunares e de outras ainda possveis para o paciente.
Goldstein (1971a, p.295) comenta:
Certamente, no o acaso que decide o que o doente pode ou no dizer;
podemos discernir uma escolha singular; alm disso, ficamos espantados ao
ver que o doente no realiza sempre todos os atos de linguagem que lhe
seriam ainda possveis, enquanto que, de outro lado, ele surpreende o
98
Bergson abordou as concepes materialistas da afasia. As dificuldades tericas s quais fazemos meno aqui
foram importantes para o filsofo na refutao daquelas concepes. Sobre o assunto, cf. VERISSIMO;
FURLAN, 2009.
80
observador ao executar atos dos quais ele acabava de se mostrar incapaz. Ao

considerar as coisas de fora, tem-se a impresso de uma grande inconstncia,
que se atribui, frequentemente de modo equvoco, a efeitos de perturbaes
gerais, fadiga, etc.
Conforme comentrio de Merleau-Ponty (1967), seguindo-se os preceitos da patologia geral e

a fidelidade aos princpios atomistas e associacionistas da poca, mdicos e pesquisadores
recortavam, na observao do comportamento dos pacientes afsicos, os sintomas explicveis
a partir de uma suposta perturbao no armazenamento e na ativao das imagens verbais. Os
sintomas excedentes eram atribudos a leses suplementares ou diminudos em sua
importncia, sendo considerados secundrios em relao s perturbaes primrias. assim
que Wernicke podia afirmar que os sintomas parafsicos de seus pacientes, aos quais se
atribua o diagnstico de afasia sensorial, eram causados pela falta de correo inconsciente
habitual devida imagem sonora (WERNICKE, 187499 apud FOREST, 2005).
Hughlings Jackson (1835-1911) figura nessa histria das afasias como um divisor de
guas. Isso porque, malgrado o fato do neurologista ser contemporneo dos primeiros
associacionistas, as noes de centros cerebrais circunscritos e de conexes nervosas possuem
um papel meramente secundrio em suas concepes sobre o sistema nervoso humano, e
sobre suas concepes de linguagem e de afasia. Para Jackson, a linguagem depende da
integridade do crebro, mas no deve ser considerada como uma atividade confinada a
territrios particulares (LECOURS; LHERMITTE, 1979). Os estados patolgicos em
neurologia, diz Jackson, revelam estados precedentes de organizao nervosa. Suas palavras
so significativas:
[...] a doena mostra que a atividade mental superior ascende a partir de
nossos estados mais organizados, a partir de ns mesmos, que a vontade, a
memria, etc, vm de um debaixo e no se situam de maneira autocrtica
acima, a governar o esprito; simplesmente, eles so, at o presente, o mais
99
WERNICKE, C. Der aphasische Symptomenkomplex, eine psychologische Studie auf anatomischer

Basis. Breslau: Max Cohn & Weigert, 1874.
81
elevado, ou ltimo, estado do nosso eu inteiro (JACKSON, 1879100 apud
FOREST, 2005, p.91).
A emancipao dos automatismos a revelao das origens do ato voluntrio a partir do

recalque do ato mais primitivo em termos fisiolgicos. Assim, a idia de localizao nervosa a
qual se liga Jackson a de localizao fisiolgica, em que o sistema crebro-espinhal
apresenta diferenas no tocante ao tipo de movimento elaborado, o movimento automtico ou
o movimento voluntrio. Nesse mesmo sentido caminha sua lei de dissoluo, que afirma a
prioridade dos sistemas mais evoludos, ou seja, os ligados aos processos mais voluntrios, no
percurso da desintegrao do funcionamento nervoso no caso de leso cerebral. A utilizao
mais complexa desse funcionamento a primeira a ser atingida. Desse modo, se a privao ao
exerccio da funo perdida constitui o que Jackson chama de sintomas negativos da
doena, o exerccio funcional que resta ao doente, ou seja, os sintomas positivos, no so
causados pela doena, diz ele, e, sim, constituem o resultado da atividade que subsiste no
sujeito portador de leso cerebral. Esta inverso que faz da doena pura privao e reala as
atividades subsistentes um aspecto revolucionrio da compreenso patolgica em Jackson.
Alm disso, ela revela a influncia do evolucionismo de Spencer na obra do neurologista na
medida em que o filsofo destaca a susceptibilidade do equilbrio adquirido por algumas
espcies em relao a ocorrncias nunca antes enfrentadas. FOREST (2005, p.96) comenta:
Spencer , portanto, a chave das distines jacksonianas entre causar e permitir, entre
condio negativa e condio positiva do paciente. assim que, no que tange
linguagem, os signos negativos das leses cerebrais correspondem carncia funcional
associada desorganizao dos processos mais evoludos e voluntrios da linguagem,
enquanto os signos positivos correspondem ao funcionamento isolado das partes no lesadas,
sobrevivncia de nveis inferiores de organizao do organismo que garantem a expresso
de processos mais primitivos e automticos. a Jackson que se atribui a observao de que
100
JACKSON, H. On affection of speech from disease of the brain. Brain, Oxford University Press, 1879.
82
certas palavras podiam ser utilizadas pelos pacientes em determinados contextos, mas no em
outros (CASSIRER, 1972). Segundo Goldstein (1971a), aos processos lingsticos mais
evoludos Jackson associou, ento, a linguagem intelectual, representativa e voluntria,
utilizada para responder a questes, para designar objetos, etc. Por outro lado, aos processos
lingsticos mais primitivos o autor associou a linguagem afetiva, emocional, ou
involuntria, de carter passivo em relao s intenes conscientes do indivduo.
A partir de Jackson, foi possvel uma expanso na considerao dos distrbios
observados nos pacientes afsicos. O estado patolgico, antes circunscrito linguagem, podia
se estender ao campo mais geral do pensamento e da motricidade. Pierre Marie (1853-1940),
alm de combater a teoria das imagens verbais, exigia que os sintomas afsicos fossem
interpretados em termos de modificao geral da inteligncia (GOLDSTEIN, 1971a). J
Henry Head (1861-1940) tentou agrupar as afasias como desajustes da formulao e da
expresso simblicas. O comportamento simblico foi expandido para o campo da ao,
em que a oposio entre expresses representativas e emocionais permanecia vlida. Head
concluiu que, entre as perturbaes da linguagem e da ao, h uma perturbao mais
fundamental, a saber, uma perturbao do comportamento simblico (CASSIRER, 1972).
Nossa histria das afasias pode ser interrompida aqui, pois, daqui em diante, as noes
geradas no mbito da psicopatologia nervosa foram viva e originalmente apropriadas por
Merleau-Ponty.
3.2.2. A atitude categorial, segundo Gelb e Goldstein

Os trabalhos de Gelb e Goldstein do a Merleau-Ponty os contornos da atividade
simblica, que caracteriza, nA estrutura do comportamento, a experincia espacial e
temporal humana101. Os dois neurologistas, a partir de pesquisas sobre a afasia, delimitaram a
101
83
perturbao essencial dos seus doentes como impossibilidade de exerccio da atitude

categorial, ou do comportamento simblico, o que limitava os pacientes a uma
experincia concreta e imediata.
Com base em Merleau-Ponty, j vimos que, no tocante teoria do reflexo, os fatos
repetidamente contradiziam a idia da solidariedade entre receptores especializados, centros
corticais especializados e efetores tambm especializados. Vimos, ainda, que a teoria clssica
no abandonava suas diretrizes ao interpret-los. Ao invs disso, eram elaboradas hipteses
auxiliares que, se bem analisadas, no passavam de construes tericas cujo objetivo era
assegurar, ao menos, um mnimo acordo entre a teoria e os fatos, e, em ltima instncia,
salvaguardar a noo tradicional de reflexo. A riqueza dos fatos era encoberta por uma
impregnao terica que se mostrava mais poderosa. Ora, foi um fenmeno de ordem
epistemolgica bem semelhante o que ocorrera durante um primeiro perodo dos estudos
sobre a afasia102. Um esprito anatmico de carter atomista dominava tanto a interpretao
dos sintomas afsicos quanto a elaborao terica dos fenmenos antomo-fisiolgicos que
pudessem ser designados como a origem do comportamento patolgico. Assim, dados que
clamavam pela hiptese de um funcionamento global eram interpretados sem que as noes
atomistas fossem abandonadas. Foi aos poucos que, sob a presso dos fatos e diante de
inmeras contradies tericas, a concepo clssica das localizaes cedeu espao a uma
atitude globalista diante do evento patolgico de origem cerebral. Afinal, como observa
Merleau-Ponty (2006a, p.96-97)103, as [...] leses do crtex raramente provocam distrbios
eletivos que afetam isoladamente certos fragmentos do comportamento normal.
A abertura a esse fato apresentado por Merleau-Ponty dependia de um novo gnero
de anlise que, podemos dizer, j se esboava em Jackson. Uma anlise de tipo ideal, no
sentido das discusses apresentadas no captulo anterior do presente trabalho, que desse conta
102
Essa crtica epistemolgica ser ainda reeditada na Fenomenologia da percepo, dessa vez no que tange
hiptese de constncia e sua superao pela teoria das formas perceptivas.
103
84
dos aspectos concretos da descrio da pesquisa emprica, uma anlise que visasse a
compreenso do desenho de um conjunto e sua lei imanente (MERLEAU-PONTY, 2006a,
p.99)104 e no uma anlise que, desde o processo descritivo de um fenmeno qualquer, se
mostrasse como o exerccio de uma tomada de partido terico, o que faz do prprio
momento descritivo um exerccio de teorizao e empobrece o contato do pesquisador com o
fenmeno observado. Nesta nova perspectiva, que muitos autores identificam como uma
espcie de fenomenologia aplicada, ou antropologia fenomenolgica, a patologia pode deixar
de ser um contedo do comportamento, algo que se observa, e ser identificada a uma
nova estrutura de comportamento, uma alterao qualitativa que demanda um esforo de
compreenso. A perturbao essencial e os sintomas deixam de figurar numa relao de causa
e efeito para expressarem, antes, uma [...] relao lgica de princpio/conseqncia ou de
significado/signo (MERLEAU-PONTY, 2006a, p.99)105, como vimos em Jackson, e como
veremos, sobretudo, nos estudos de Gelb e Goldstein.
NA estrutura do comportamento, Merleau-Ponty menciona o caso das afasias
amnsicas106. Os pacientes a quem cabe esse diagnstico no perderam as palavras, diz ele,
fazendo referncia implcita teoria das imagens verbais, mas, sim, o poder de nomear,
atividade na qual o objeto e a palavra so tomados enquanto representantes de uma
categoria, atividade sustentada pela atitude categorial, estrutura do comportamento no
mais tangvel a um sujeito reduzido experincia concreta e imediata. Vejamos como Gelb
e Goldstein apresentam essas questes.
Os autores relatam e interpretam os resultados do desempenho de pacientes que
apresentam sintomas de afasia amnsica, mais precisamente de amnsia dos nomes de cores
e que no apresentam qualquer tipo de prejuzo da percepo cromtica , no teste de viso de
104

Em francs, cf. ibid., loc. cit.
106
Cf. ibid, p.68-69.
105
85
cores de Holmgreen (Gelb, 1933; Goldstein, 1971a, 1971b, 1971c, 1983)107. Diante de um
paciente, so expostas diversas fitas de l coloridas. Diversas formas da cor esto
representadas no que tange tonalidade e ao brilho. Ao paciente ento solicitado que agrupe
as fitas segundo as cores fundamentais ou que procure todas as fitas que estejam em acordo
com uma fita dada, por exemplo, da cor azul claro, tarefas as quais ele se mostra incapaz de
realizar corretamente. Ora ele agrupa duas fitas de nuances idnticas ou bastante parecidas e
d a tarefa por finalizada, ora ele se pe a agrupar fitas de cores cujo tom fundamental
absolutamente diferente, mas que se assemelham segundo o brilho. Pode ocorrer, ainda, que o
paciente arranje as fitas numa srie crescente que vai do tom mais claro ao mais escuro, a
realizar, ento, uma categorizao das fitas coloridas. Mas, a observao minuciosa da
atividade do paciente, ou alguns questionamentos direcionados a ele acerca do seu
procedimento no teste, revela que, na realidade, o paciente alinhava as fitas por pares
sucessivos. A cada vez, o paciente se esforava para encontrar a fita da cor mais parecida com
a da ltima que ele havia alinhado srie. O paciente utilizava um subterfgio, uma estratgia
para executar a tarefa, estratgia essa que nada tem a ver com m f, mas com o empenho no
cumprimento da mesma segundo os meios que lhe so disponveis. De fato, o paciente no
chega a cumprir as exigncias do exame seno em aparncia (GELB, 1933), o que pode,
facilmente, levar o pesquisador a um erro de observao, conforme o apontamento de
Goldstein (1983). Um outro exemplo de subterfgio aparece quando o mdico solicita ao
paciente que designe a nuance que corresponde a um nome de cor qualquer, o vermelho, por
exemplo. O exame de uma eventual resposta correta pode mostrar, por exemplo, que o
paciente apia-se em um saber verbal que lhe abre alguns caminhos. Ele pode lembrar-se
que alguns objetos so designados como vermelho-sangue, reavivar uma imagem do
107
Esses resultados sero analisados por Merleau-Ponty na Fenomenologia da percepo no contexto mais geral
de uma discusso das concepes empiristas e intelectualistas da percepo. No momento oportuno,
retomaremos essas anlises. Por ora, utilizaremos as descries de Gelb e Goldstein para esclarecer o leitor
acerca da noo de atitude categorial.
86
sangue, e, ento, chegar a uma resposta correta (GOLDSTEIN, 1971a). Goldstein (1971b)
denomina este processo de nomeao externa ou de pseudo-nomeao, que se apega a
automatismos lingsticos e a conexes externas entre as palavras adquiridos em um perodo
anterior patologia, quando sua fala era ainda sustentada por uma funo representativa. A
pseudo-nomeao ainda mais clara no caso de pacientes afsicos cujo principal sintoma
manifesta-se no exerccio de nomeao de objetos concretos. A um dos seus pacientes,
Goldstein (1971b) mostra um guarda-chuva e, ento, formula a simples questo: O que
isso?. O paciente, ao invs de dizer: Isso um guarda-chuva, responde: Isso uma coisa
para a chuva. Eu tenho isso em casa. Ento, repentinamente, o paciente diz: Eu tenho trs
guarda-chuvas em casa. Outro caso clnico ilustrativo refere-se a uma mulher de meia idade,
secretria de extrema competncia, e que, devido a uma trombose, sofrera uma leso cerebral.
A partir da, a paciente passara a apresentar grandes variaes na linguagem, ora com
expresses e compreenso adequadas, ora com grande dificuldade para lembrar-se das
palavras e para compreender adequadamente aquilo que lhe era dito. Mas uma observao
precisa do comportamento da paciente mostrou que as suas dificuldades no apareciam ao
acaso, mas sim diante de situaes e de tarefas perfeitamente determinadas108. Raramente as
palavras lhe faltavam diante de uma conversao voltada para as coisas concretas relativas ao
seu meio. No entanto, diante da solicitao de enumerar prenomes femininos, nomes de
animais ou de capitais de pases, ela passava a balbucios, visto que as palavras que no lhe
surgiam. Essas palavras, ela as possua ainda, diz Goldstein, visto que em outras situaes ela
as utilizava com segurana. Mas foi por meio da anlise de um subterfgio adotado pela
paciente que os contextos que definiam o fracasso ou o sucesso dos seus esforos lingsticos
ficaram claros. Diante de uma nova solicitao do mdico, ela pronunciara, em srie, quatro
prenomes femininos; pronunciara, tambm em srie, o nome de alguns animais. Interrogada
108
Cf. GOLDSTEIN, 1971a, p.327-329.
87
sobre o modo como cumprira a tarefa, a paciente respondeu que enumerara o prenome das
quatro irms que compem sua famlia, e, quanto aos animais, citara o nome dos primeiros a
serem vistos a partir da entrada no jardim zoolgico da sua cidade. A paciente se apegara a
lembranas de experincias diretas e concretas. Evidentemente, essas palavras no
representavam para ela designaes de coisas, mas de qualidades do vivido [...], comenta
Goldstein; ela tornava-se incapaz de encontr-las quando desapegadas da experincia e
independentes (1971a, p.328). Aos poucos, ficou claro que o invariante nos diversos
sintomas de afasia amnsica apresentados pelos pacientes referia-se impossibilidade por
parte destes de deslocarem-se em relao experincia concreta e real, como resume
Merleau-Ponty109. A cada vez que os pacientes eram conduzidos esfera do possvel, do
concebido e do pensado eles fracassavam. nesta perspectiva que Goldstein (1971a)
afirma que as palavras no so mais empregadas por eles no sentido categorial, no sentido
de um smbolo que representa uma idia. O exerccio da linguagem, nesses pacientes, no se
realiza segundo uma estrutura conceitual e abstrata. Gelb e Goldstein concluiro por uma
deteriorao ou enfraquecimento do que eles denominaram atitude categorial ou
comportamento simblico. Essas expresses so ainda mais significativas pelo fato de
fazerem meno a um mbito mais geral do organismo atingido. o organismo como um
todo que deixa de se dispor segundo a atitude categorial no seu debate com o meio. o que
mostram as observaes dos dois pesquisadores. Novamente, uma descrio fiel, atenta e
minuciosa do comportamento dos doentes revela uma modificao da conduta em diversos
domnios como a percepo, o conhecimento, a ao, o pensamento e a vida emocional, alm
da linguagem. Em todos esses domnios uma analogia estrutural possvel, o que faz do
domnio at ento privilegiado da linguagem uma expresso da adaptao do organismo
atingido pela doena s suas novas condies e necessidades (GELB, 1933). Podemos falar,
109
88
assim, em uma modificao fundamental no comportamento dos doentes que outros

pesquisadores como Head e Woerkom denominaram, respectivamente, como perturbao da
expresso simblica e da funo de representao. Merleau-Ponty (2006a, p.97)110
apropria-se dessas concluses dizendo o que segue:
O que inacessvel no pois certo estoque de movimentos, mas certo tipo
de ato, certo nvel de ao. Entende-se assim que o distrbio no se limita a
uma faculdade particular, mas se encontra, em graus variveis, em todas
aquelas que exigem a mesma atitude de gratuidade.
No devemos perder de vista que, nA estrutura do comportamento, o interesse

especfico de Merleau-Ponty, ao explorar essas pesquisas em psicopatologia, a elaborao
de uma representao do funcionamento nervoso adequada ambigidade do lugar na
substncia nervosa. Neste sentido, o carter estrutural dos dficits ocasionados por leses
localizadas do crtex cerebral evidencia que as condies do comportamento no se
encontram na substncia nervosa enquanto aglomerado de clulas nervosas, mas [...] nos
modos qualitativamente variveis de seu funcionamento global (MERLEAU-PONTY, 2006a
p.146)111
112
. O fato de que a perturbao especfica deva, doravante, ser considerada a
partir do comportamento de conjunto particularmente significativo para o filsofo francs.

Isso torna possvel a comparao entre o quadro sintomtico dos afsicos com aquele de
pacientes portadores de outras patologias, o que refora o ponto de vista estrutural na
considerao do comportamento.
110

112
Em outro trecho, Merleau-Ponty (2006a, p.113-114 [1967, p.79-80]) comenta: Se chamamos de crebro
uma massa de clulas e de condutores, os comportamentos superiores no estariam contidos no crebro tomado
nesse sentido, derivariam do crebro apenas como entidade funcional. Se entendermos por espao uma
multiplicidade de partes exteriores umas s outras, eles no estariam no espao. Podemos sempre considerar o
crebro num espao definido pela exterioridade mtua de partes homogneas. Mas preciso saber que a
realidade fisiolgica do crebro no representvel nesse espao. Uma leso na regio central do crtex produz
efeitos observados no quando destri algumas clulas, algumas conexes, mas quando compromete certo tipo
de funcionamento ou certo nvel de conduta (grifo do autor).
111
89
Merleau-Ponty (1967) faz referncia, especialmente, aos estudos de Gelb, Goldstein e

colaboradores acerca de um ferido de guerra designado pelos pesquisadores como Schneider.
O paciente, vtima de um estilhao de obus que lhe causara uma leso na regio occipital do
crtex cerebral, apresentava perturbaes em diversos domnios do comportamento:
percepo, reconhecimento e lembrana visuais; reconhecimento espacial ttil; motricidade;
memria; inteligncia e linguagem. A julgar pela diversidade de sintomas, poder-se-ia optar
pelo diagnstico no de apenas uma, mas de simultneas neuropatologias, alm de associ-las
a possveis leses mltiplas do crtex cerebral. Mas, trata-se, mesmo, de uma nica leso,
localizada, circunscrita em termos materiais ou anatmicos. Outra possibilidade: derivar os
dficits diversos de apenas um deles. A perturbao da percepo visual foi o primeiro a ser
observado e, na primeira publicao que Gelb e Goldstein dedicaram ao caso, recebera
destaque. O diagnstico foi ampliado a partir de estudos posteriores, conforme comentrio de
Merleau-Ponty113.
Ainda que os dois pesquisadores sublinhem as perturbaes de carter perceptivo em
Schneider, diagnosticado entre as cegueiras psquicas, o paciente apresenta dficits de
linguagem, conforme apontamento anterior. primeira vista, sua expresso verbal parece
intacta. Mas, atravs do exame psiquitrico, nota-se que suas expresses no emergem jamais
como linguagem representativa (Goldstein, 1971a). Sua linguagem aparece subordinada
ao e sua experincia concreta. por isso que ele se mostra incapaz de compreender
expresses figuradas, de responder a perguntas simples, mas com um carter terico e
desapegado ao que est ocorrendo sua volta, e por isso, tambm, que ele nunca inicia
espontaneamente uma conversao, o que, no mais das vezes, exigiria que ele sasse da
perspectiva pessoal qual ele parece atado. Se Schneider capaz de desempenhar a contento
algumas atividades da sua vida diria, graas sua linguagem involuntria, recitao
113
Cf. MERLEAU-PONTY, 1967, p.71, nota 2 e p.130, nota 3. Cf., tambm, MERLEAU-PONTY, 1945, p.132,
nota 2.
90
quase maquinal de frases que lhe conduzem s compreenses necessrias s suas tarefas
(GELB, 1933) e que, inclusive, preenchem as lacunas da sua percepo deficitria
(GOLDSTEIN, 1971a). Seu manejo da linguagem ocorre no sentido de uma atitude geral cuja
estrutura voltada para o concreto e para o imediato em oposio atitude categorial, do
mesmo modo que os pacientes portadores de afasia amnsica agrupavam as fitas coloridas
sem a idia precisa do princpio sobre o qual deveria girar o agrupamento; seu comportamento
era guiado por uma espcie de intuio imediata (GELB, 1933). O que queremos mostrar
atravs dessas comparaes, e o que interessava tanto a Merleau-Ponty, que o homem
portador de uma leso cerebral um homem modificado, conforme as palavras de Gelb, ou
tocado em sua essncia, como diz Goldstein (1971a), e que essa modificao essencial
encontra expresso em mltiplos domnios, inclusive no da linguagem - se bem que a
localizao da leso possua uma importncia fundamental na delineao dos dficits
funcionais. O comprometimento do organismo possui um carter estrutural, do mesmo modo
que o comportamento saudvel representa uma estrutura orgnica equilibrada e capaz de
exercer diferentes nveis de ao, como diz Merleau-Ponty. O organismo humano saudvel
apresenta uma capacidade funcional elevada, sendo capaz de reaes bastante heterogneas e
diferenciadas. Ao representarmos as aes do organismo em termos de processos figurafundo, raciocnio caro a Goldstein, poderamos dizer que a diferenciao e a preciso das
reaes orgnicas dependem da formao adequada de figuras, ou processos
neurofisiolgicos de primeiro plano, sob a base formada pelos processos no resto do sistema
ou mesmo no restante do organismo total. As estimulaes geradas no organismo normal
desencadeiam processos figurais estveis em regies determinadas do sistema, processos estes
que se desenvolvem sobre o plano de fundo orgnico. A este processo figura e fundo, no
mbito fisiolgico, corresponde uma atividade figura e fundo no plano funcional. sob esta
perspectiva que Merleau-Ponty compara as perturbaes de Schneider com as de um paciente
91
estudado por Boumann e Grnbaum. Os dficits apresentados pelos dois pacientes so,
primeira vista, bastante diferentes. Enquanto Schneider, a despeito de seus dficits visuais,
capaz de reconhecer alguns objetos a centrar-se na anlise de alguns detalhes da sua
configurao, por exemplo, o reconhecimento de um dado a partir dos pontos pretos na sua
superfcie, o paciente de Boumann e Grnbaum incapaz de perceber os detalhes das coisas.
Schneider mesmo perturbado pelo modo como os detalhes saltam aos seus olhos,
impedindo a apreenso das caractersticas essenciais do objeto percebido. Ora, a incapacidade
de ver alm dos detalhes e a incapacidade de perceb-los no implica uma deficincia de
forma idntica? Os dois doentes, diz Merleau-Ponty, apresentam a mesma deficincia
fundamental da estrutura figura e fundo (2006a, p.102)114.
As dificuldades que os
pacientes com diagnstico de afasia amnsica apresentam no teste de viso de cores de

Holmgreen podem ser discutidas a partir dessa mesma perspectiva. Vimos que os pacientes ao
invs de agruparem as fitas segundo a cor fundamental, conforme a instruo do mdico,
podem passar a agrup-las com base no brilho, e, em seguida, repentinamente, agrup-las
ainda sob um outro critrio qualquer, atividade que se destaca pelo seu carter lbil, atividade
guiada, sobretudo, pela intuio imediata do paciente (GELB, 1933). Como um indivduo
saudvel executa a tarefa de agrupar as fitas? Ele a executa segundo um princpio de
classificao, que pode variar, obviamente, mas que, a partir do momento em que definido,
seja por escolha do sujeito, seja por instruo do examinador, dirige a sua atividade. Gelb
(1933, p.411) comenta:
[...] uma vez fixado um princpio de classificao, qualquer que seja ele,
vemos as cores sob um outro aspecto; as amostras isoladas no so mais
tomadas no seu ser atual, mas consideradas, antes, como representantes de
propriedades da cor que escolhemos como princpio de classificao; os
exemplares isolados tornam-se os representantes de certas categorias de
cores (grifos do autor).
114
92
O fato que os exemplares da categoria definida emergem como figura sobre um plano de
fundo composto por fitas de outras cores e que deixam, ento, de representar aspectos
essenciais na situao descrita. Da, a seguinte afirmao de Merleau-Ponty (2006a, p.98)115:
Como o comportamento do doente adere, muito mais estreitamente que o do
sujeito normal, s relaes concretas e imediatas do meio, o distrbio
fundamental poder ainda ser definido como a incapacidade de captar o
essencial de um processo ou enfim como a incapacidade de circunscrever
nitidamente um conjunto percebido, concebido, ou apresentado, a ttulo de
figura, em um fundo tratado como indiferente (grifos do autor).
Na continuao deste trecho, Merleau-Ponty insere outra idia, tambm fundamental

para ns. A transformao patolgica acontece no sentido de um comportamento menos
diferenciado, menos organizado, mais global, mais amorfo, diz ele (MERLEAU-PONTY,
2006a, p.98)116. O comportamento total agora expresso de uma alterao fundamental,
possui uma nova significao devida a uma desintegrao sistemtica funcional em que
as dimenses originais da atividade orgnica e humana (MERLEAU-PONTY, 2006a,
p.115)117 foram danificadas.
Nas palavras de Gelb (1933, p.408), a modificao essencial que vem sendo
delimitada representa [...] uma regresso na direo de um comportamento menos abstrato,
menos racional, mais imediato e mais concreto, portanto neste sentido mais primitivo [...]
(grifos do autor). Merleau-Ponty, ao finalizar sua comparao entre Schneider e o paciente de
Boumann e Grmbaum, comenta, a citar Goldstein118 (apud MERLEAU-PONTY, 2006a,
p.102)119: [...] em todos esses campos [ateno, pensamento, linguagem espontnea, etc.] o
processo psquico ou psicomotor est fixado numa fase primitiva do desenvolvimento que vai
de uma impresso de conjunto amorfa a uma estruturao (Ausgestaltung) mais
115

117
118
GOLDSTEIN, K. Die Lokalisation in der Grosshirnrinde. In: BETH, A. et al (Coords.). Handbuch der
normalen und pathologischen Physiologie. v. 10. Berlin: Springer, 1927. p.600-842.
119
Em francs, cf. MERLEAU-PONTY, op. cit., p.72.
116
93
diferenciada. E, em nota, a percepo infantil, mais sincrtica e capaz, ao mesmo tempo,

de ser mais minuciosa, comparada alterao estrutural dos pacientes em questo120. No
entanto, na discusso do fenmeno de Babinski, j vimos que o termo primitivo pe um
problema. mesmo frutfero fazer um paralelo entre o comportamento dos doentes e o de
seres pr-humanos, do ponto de vista filogentico, ou com o comportamento de crianas, do
ponto de vista ontognico? Goldstein (1971a), em artigo posterior quele citado por MerleauPonty, categrico ao afirmar que a linguagem utilizada pelas crianas no pode ser
assimilada utilizada pelos afsicos. comum que a criana, para quem a palavra aderente
s coisas, acompanhe suas aes pela fala, associao que pouco a pouco cede espao
completamente ao sem verbalizao. Ora, o doente exposto a uma situao concreta, em
que uma criana faria acompanhar seus atos por palavras, no exprime suas aes pela fala,
acompanhamento extinto h muito. Em uma situao concreta que lhe solicita uma reao
imediata, seja motora ou lingstica, o paciente provavelmente se sair bem, realizando o ato
adequado diante da solicitao motora e emitindo a palavra adequada diante da solicitao de
cunho lingstico. Mas, se lhe solicitamos que exprima em palavras as suas aes, estaremos
exigindo dele justamente a atividade perturbada pela alterao da atitude categorial, estaremos
exigindo que ele utilize palavras como signos, diz Goldstein, e, ento, ele falhar. Por sua vez,
Gelb (1933) contrape-se assimilao do comportamento dos doentes uma mentalidade
primitiva, na perspectiva da antropologia tradicional de Levy-Brhl. Se com esta expresso,
faz-se referncia a culturas cujo contato com o mundo assenta-se em um carter mtico, Gelb
cita Cassirer, para quem o mito e o conhecimento cientfico e filosfico possuem uma mesma
origem ontolgica. Contra os que fazem referncia a estados evolutivos arcaicos da
mentalidade humana, Gelb argumenta que, malgrado a fisionomia rgida e concreta da
120
94
conduta dos pacientes, o manejo que eles possuem dos objetos, da linguagem e do
pensamento apresenta os traos da atitude civilizada.
Em suma, tratamos aqui de referncias especficas ao organismo humano, que atingira
sua maturidade no contexto das sociedades modernas ocidentais, e que apresenta leses que
causam danos estruturais no comportamento e que, por conseguinte, alteram de modo
essencial o contato do sujeito com o mundo. Trata-se, portanto, de uma nova significao, de
uma nova estrutura do comportamento, da qual no podemos dizer que esteja reduzida s suas
formas vitais, e, sim, que implica uma atitude da parte do doente para com o mundo
modificada. Suas operaes conservadas, o que Jackson denominava sintomas positivos,
so diretamente correlacionadas ao estreitamento do meio em que vive121. O comportamento
ordenado do doente depende dessa reduo proporcional ao dficit122. Sabemos que o meio
recortado no mundo a partir do ser do organismo. Assim, se o meio habitual do doente tornouse um meio perturbador devido aos dficits apresentados, a existncia do indivduo depende,
ento, da sua capacidade de extrair do mundo um ambiente que lhe seja adequado, no caso
dos pacientes aqui considerados, um meio em que o comportamento categorial no seja
constantemente solicitado. Alm disso, no caso de leso, as capacidades funcionais orgnicas
mais relevantes dentre as ainda passveis de atualizao sero mantidas, e sempre no nvel
mais elevado possvel no que tange ao funcionamento do organismo total (GOLDSTEIN,
1983).
Para Merleau-Ponty, assim como para Goldstein, a viso em sujeitos que sofrem de
hemiopia um exemplo paradigmtico acerca da orientao ao equilbrio funcional da
atividade nervosa em geral123. Devido a leso na regio da calcarina - regio cortical onde se
encontram as terminaes das vias pticas - de um dos hemisfrios cerebrais desses pacientes,
apenas em metades homnimas de suas retinas h setores ainda capazes de provocar sensao
121
Cf. PAULUS, 1969. O autor relaciona os sintomas positivos de Jackson com as conceituaes de Goldstein.
Cf. GOLDSTEIN, 1983, p.42.
123
Cf. MERLEAU-PONTY, 1967, p.41-44; GOLDSTEIN, 1983, p.43-50.
122
95
luminosa. Como os pacientes recebem apenas as excitaes que atingem a poro ativa da
retina, lgico esperar que eles apresentem um campo visual reduzido metade. Mas isso no
o que ocorre. O paciente queixa-se de enxergar mal, mas no de reduo do campo visual.
Sua viso atinge todos os lados em torno de um ponto central da rea visual, regio que, como
no sujeito normal, percebida com maior nitidez. O que ocorre, ento, nas metades intactas
de suas retinas? Primeiramente, nota-se uma reorganizao do funcionamento muscular do
globo ocular. A movimentao do globo ocular passa a realizar-se de modo a alocar o setor
preservado da retina em posio central em relao recepo luminosa. Ocorre, ento, uma
redistribuio dos elementos retinianos. Em um sujeito normal, as regies da retina
apresentam diferenas no que concerne acuidade visual. na regio da fvea que se d a
acuidade visual mais elevada. No doente, nota-se, ento, o surgimento de uma pseudo-fvea
no centro da regio excitvel e que pode apresentar uma acuidade comparvel garantida pela
fvea anatmica. As excitaes luminosas recebidas pela pseudo-fvea tambm so
percebidas pelo sujeito como centrais, do mesmo modo que no sujeito saudvel. Alm disso,
ela sensvel a todas as cores, mesmo se estiver localizada em uma regio da retina que,
normalmente, insensvel a alguns valores cromticos. Diante de tais fatos, justo considerar
que o surgimento da pseudo-fvea implica uma reorganizao funcional de todos os pontos
retinianos saudveis e, igualmente, da calcarina intacta. Assim, o exemplo da hemiopia
apresenta de modo explcito o processo de reorganizao nervosa devida a uma leso de
substncias centrais do sistema. A leso ocasiona um fenmeno de isolamento das partes
intactas, que, assim, constituiro uma nova estrutura nervosa que pode ser capaz de manter a
atividade funcional em nveis essenciais para o organismo. assim que, no caso dos pacientes
afsicos, o comportamento categorial substitudo por um comportamento concreto, capaz de
lidar com os aspectos imediatos do meio. importante ressaltar, como o faz Merleau-Ponty,
que, caso nos apegssemos a concepes clssicas do funcionamento nervoso, que atribuem
96
s funes perceptivas de cada ponto retiniano uma estrutura anatmica particular de ligao
com o crtex cerebral, a reorganizao funcional na hemiopia no seria compreensvel. Em
uma meno noo de forma aplicada compreenso da atividade nervosa, o filsofo
comenta:
Isso possvel [a reorganizao funcional na hemiopia] apenas se as
propriedades de cada ponto retiniano lhe forem atribudas, no por
dispositivos locais preestabelecidos, mas por um processo de distribuio
flexvel, comparvel repartio das foras numa gota de leo em suspenso
na gua (MERLEAU-PONTY, 2006a, p.59-60)124.
3.3. Paralelismo funcional

Ao abordarmos a representao do organismo atravs da utilizao dos termos
figura e fundo, afirmamos que a um processo figura-fundo, no mbito fisiolgico,
corresponde uma atividade anloga no plano funcional125. , portanto, de um paralelismo que
tratamos, um paralelismo funcional ou estrutural, admitido por Merleau-Ponty desde que
adequadamente sustentado pela noo de forma126. Este paralelismo, tal como abordado por
Merleau-Ponty, assegura a inteligibilidade da ambigidade do lugar na substncia nervosa e
da nossa adaptao ao virtual a partir de um mesmo nvel humano. O autor comenta:
Certos comportamentos dependem do crtex central. No que sejam feitos dos mesmos
movimentos elementares que ali teriam seus mecanismos ou seus comandos, mas enquanto
possuem uma mesma estrutura deixam-se classificar sob uma mesma idia, se situam no
mesmo nvel humano (MERLEAU-PONTY, 2006a, p.113)127.
O paralelismo da psicologia e da fisiologia clssicas atrelava a atividade nervosa e as
operaes conscientes a partir do mtodo de anlise elementar (MERLEAU-PONTY, 1967,
124

Cf. p.88 do presente trabalho.
126
Cf. MERLEAU-PONTY, op. cit., p.83 e 101.
127
125
97
p.83). O funcionamento nervoso era fragmentado em diversos processos isolados, repartidos

entre centros autnomos. Aos fragmentos da atividade nervosa eram alinhados, ento,
contedos reais de conscincia que, associados de modo equivalente associao dos
elementos nervosos, davam origem a atos de conscincia. Merleau-Ponty qualifica o
paralelismo clssico de ilusrio.
O descrdito da anlise real tanto em psicologia quanto em fisiologia, diz
ele, substitui esse paralelismo dos elementos ou dos contedos por um
paralelismo funcional ou estrutural. No se alinham mais dois a dois fatos
psquicos e fatos fisiolgicos. Reconhece-se que a vida da conscincia e a
vida do organismo no so feitas de uma nuvem de acontecimentos
exteriores uns aos outros, que tanto a psicologia quanto a fisiologia
procuram os modos de organizao do comportamento e os graus de sua
integrao, uma para descrev-los, a outra para determinar seu suporte
corporal (MERLEAU-PONTY, 2006a, p.119-120)128.
A realidade fisiolgica do crebro no se deixa representar no espao concebido

como justaposio de partes exteriores umas s outras. Ela concebvel apenas enquanto
atividade global, dependente de suas partes, bem entendido, mas sem que possamos atribuir
a elas uma contribuio isolvel. por isso que a psicopatologia moderna, representada na
obra de Merleau-Ponty, sobretudo, por Goldstein, possui como enfoque a desintegrao
sistemtica funcional nos casos de leso do substrato nervoso central. Os efeitos de um dano
cerebral se deixam observar no pela destruio de clulas e de conexes precisas, mas pelo
comprometimento de um nvel de conduta do organismo. verdade que as leses
perifricas permitem uma representao em termos de localizao horizontal, em que
diferentes regies do substrato encontram-se ligadas a diferentes contedos percebidos ou
execuo de diferentes movimentos. Contudo, no funcionamento normal, mesmo os
condutores perifricos no podem ter sua participao isolada, visto que se encontram
associados ao centro.
128
98
Os estudos no campo da percepo apresentam resultados anlogos. Experimentos

sobre a percepo espacial e sobre a percepo cromtica caracterizam-nas como fenmenos
de estrutura129. Negativamente, isso implica dizer que as percepes espacial e cromtica no
so redutveis projeo realista do mundo exterior no crtex, que as coisas no se passam
como se influxos nervosos determinados pelas caractersticas locais das clulas receptoras
fossem destinados a locais especficos e adequados elaborao de um certo gnero de
informao nervosa. Alm disso, as dimenses espaciais e cromticas da percepo
constituem aspectos abstratos de um funcionamento global (MERLEAU-PONTY, 1967,
p.93).
Anlise semelhante tem lugar no que se refere fisiologia da linguagem. Das teorias
localistas e associacionistas sobre a afasia teoria de integrao e de coordenao de Piron, a
estrutura da palavra encontra-se j realizada em mecanismos prontos a funcionar a partir da
recepo da linguagem, o que nos leva s dificuldades tericas enfrentadas pelos
neurologistas clssicos que estudamos anteriormente. Contrapondo-se a essa perspectiva, no
tocante fisiologia da linguagem, Merleau-Ponty comenta:
Aqui os elementos coordenados no esto apenas reunidos uns aos outros.
Constituem juntos, por sua prpria unio, um todo que tem sua lei prpria e
a manifesta assim que os primeiros elementos da excitao so dados, como
as primeiras notas de uma melodia outorgam ao conjunto um certo modo de
resoluo. Enquanto as notas consideradas isoladamente tm um significado
equvoco, sendo capazes de entrar numa infinidade de conjuntos possveis,
cada uma delas, na melodia, exigida pelo contexto e contribui por seu lado
a exprimir alguma coisa que no est contida em nenhuma delas e que as
liga interiormente. [...] A coordenao agora a criao de uma unicidade de
sentido que se exprime nas partes justapostas, de certas relaes que nada
devem materialidade dos termos que unem. De uma coordenao desse
gnero que a fisiologia da linguagem precisa (MERLEU-PONTY, 2006a,
p.137-138)130.
129
130
Cf. MERLEAU-PONTY, 1967, p.84-94.

99
Ora, noo de forma que Merleau-Ponty recorre tanto ao abordar a realidade

fisiolgica do organismo quanto ao abordar a percepo e a linguagem a partir dos seus
aspectos fenomenais.
A forma, no sentido em que a definimos, possui propriedades originais
relativas s das partes que podemos destacar dela. Cada momento
determinado pelo conjunto dos outros e seu valor respectivo depende de um
estado de equilbrio total, cuja frmula um carter intrnseco da forma.
Nesse sentido, ela parece preencher todas as condies necessrias para dar
conta do funcionamento nervoso, afirma Merleau-Ponty (2006a, p.144)131.
No entanto, para o filsofo, no se trata apenas de introduzir a noo de forma enquanto

fundamento de um paralelismo aceitvel e dotado de valor heurstico. de termos trazidos do
mundo fenomenal, como figura e fundo, que lanamos mo ao buscarmos expressar a
estrutura dos fenmenos fisiolgicos, o seu funcionamento global e hierarquizado em
diferentes nveis funcionais. E apenas a partir do mundo percebido que compreendemos do
que se trata uma figura sobre um fundo. Assim, mesmo se a estrutura do comportamento
sustentada pelo funcionamento cerebral, este no pode ser concebido seno a partir do mundo
percebido. Merleau-Ponty (2006a, p.146)132 comenta ento: [...] este [o mundo percebido]
no aparece mais como uma ordem de fenmenos paralela ordem dos fenmenos
fisiolgicos, mas como mais rica que esta. A fisiologia no poderia ser completamente
pensada sem o auxlio da psicologia. Somente podemos conhecer a fisiologia viva do
sistema nervoso partindo dos dados fenomenais, diz, ainda, Merleau-Ponty (2006a, p.179)133.
A distribuio de valores simblicos, atrelada necessariamente ao funcionamento nervoso,
somente pode ser concebida a partir do que nos revela a percepo. Trata-se da emergncia
dos fenmenos de estrutura a ponto deles tornarem-se o prprio tema da atividade que
131

133
Em francs, cf. ibid., p. 97.
132
100
sustentam134. a partir da percepo que se esclarece que um comportamento adequadamente
adaptado depende no apenas de uma espacialidade concretamente percebida, mas tambm de
uma srie de localizaes virtuais que situam o corpo diante das suas possibilidades
motoras no espao. E, se a espacialidade concretamente percebida no resulta apenas de
excitaes retinianas, como mostra a psicologia da forma, as localizaes virtuais ainda
menos. No se trata, tampouco, de atribuir o campo espacial do comportamento a uma
instncia superior, e aqui Merleau-Ponty, nA estrutura do comportamento, adianta o teor
das suas crticas funo simblica na Fenomenologia da percepo, texto em que a atitude
categorial
aparece
deliberadamente
desintelectualizada
(Bimbenet,
em
fase
de
elaborao)135. noo de forma que o autor atrela tanto a possibilidade de um campo

espacial concreto quanto a possibilidade de um campo espacial ainda mais estvel e que nos
abre para um espao virtual integrado ao primeiro enquanto segunda camada constitutiva da
percepo normal136. assim que um agnsico pode mostrar-se desorientado em relao ao
espao virtual, mas no em relao ao espao concreto. Invocamos, mais uma vez, as palavras
de Merleau-Ponty (2006a, p.143-144)137:
O importante para a noo de forma justamente superar a concepo
atomista do funcionamento nervoso sem reduzi-lo a uma atividade difusa e
indiferenciada, de rejeitar o empirismo psicolgico sem cair na anttese
intelectualista. A anlise da percepo levaria a restabelecer uma ruptura
no mais entre sensao e percepo, nem entre sensibilidade e inteligncia,
nem, mais geralmente, entre um caos de elementos e uma instncia superior
que os organizaria, mas entre diferentes tipos ou nveis de organizao.
134
Cf. ibid, p.113.

BIMBENET, . Merleau-Ponty et la querelle des contenus conceptuels de la perception. A ser editado,
2009.
136
137
135
101
3.4. Rumo s estruturas de comportamento

Encontramo-nos em um ponto fronteirio entre os eixos principais sobre os quais
parece gravitar a questo da funo simblica nA estrutura do comportamento. Dos estudos
acerca da significao do lugar na substncia nervosa, Merleau-Ponty nos conduz
considerao da integrao sistemtica nos casos de leso, falamos em desintegrao
sistemtica das formas do comportamento, tanto ao que se refere aos tipos ou nveis de
organizao em um mesmo organismo, quanto ao que se refere aos diferentes organismos
que encontramos na escala zoolgica.
A organizao do sistema nervoso no garantida pelos seus aspectos anatmicos. o
que mostram os estudos de Merleau-Ponty acerca dos fenmenos reflexos e acerca do setor
central do comportamento. Cada territrio nervoso encontra-se implicado na atividade
global do sistema nervoso. No tocante ao crebro, a localizao de uma funo em uma rea
circunscrita do substrato parece mesmo improvvel, dado seu papel atrelado quela atividade
global e a sua ligao antes com modos de funcionamento qualitativamente distintos do que
com dispositivos particulares. Por outro lado, toda funo mostra-se profundamente unida ao
substrato por meio do qual ela se atualiza. por isso que, no caso de leses do substrato,
podemos observar fenmenos de suplncia, mas no de recuperao completa das funes
afetadas138. Merleau-Ponty (2006a, p.320)139 comenta que [...] a substncia nervosa em
cada lugar insubstituvel. Assim, antes um entrecruzamento inextricvel de localizaes
horizontais e de localizaes verticais que encontramos no sistema nervoso. As diversas
partes do substrato colaboram na realizao de um comportamento total em que as suas
especificidades so sublimadas e adquirem novos significados em prol desse
comportamento integrado140.
138

140
Cf. ibid., p.224.
139
102
Ora, o comportamento enquanto operao originria dotada de um sentido e

orientada para os aspectos estruturais da situao na qual se encontra o organismo, pode ser
observado em qualquer nvel da escala zoolgica. Em estudos utilizando-se ratos com leses
experimentais centrais, Lashley (1930141 apud MERLEAU-PONTY, 1967) e Buytendijk
(1932142 apud MERLEAU-PONTY, 1967) relataram fenmenos bastante semelhantes aos do
homem com comprometimento cerebral. Em termos de movimentos elementares,
componentes do comportamento, os animais operados permanecem apresentando atos de
salto, de marcha, de mastigao, etc. Contudo, seus movimentos deixaram de ter o aspecto
vivo e gil de antes. Os animais apresentam-se desajeitados, com movimentos lentos e
rgidos. Ao caminharem em uma passagem estreita e elevada, suas patas escorregam
frequentemente, e eles caem ao tentar dar meia-volta. Ao se alimentarem, seguram o alimento
com os dentes e deixam de realizar os movimentos com as patas que seriam necessrios
simultaneamente. Em um labirinto em T, se os ratos foram habituados a escolher o caminho
da direita para encontrar seu ninho, a partir do momento em que se transfere o ninho para o
trajeto da esquerda, apenas aps cerca de vinte e cinco provas desfavorveis que os animais
passam a escolher o novo caminho. Nos animais intactos esse novo hbito adquirido sem
dificuldade. Os animais no operados, habituados a percorrer um caminho em L para chegar
ao alimento, quando se deparam com a possibilidade de percorrer o caminho direto, no fim do
qual visualizam o objetivo, escolhem-na, tambm sem dificuldades. J os ratos operados,
continuam a utilizar o percurso mais longo. Para Merleau-Ponty, estes resultados indicam que
os animais operados perderam a capacidade de se deixar guiar pela configurao das
impresses presentes no ambiente. por isso que seus movimentos carecem de ligao entre
si. por isso, tambm, que o processo de aprendizagem longo e que o animal apresenta
dificuldades em transpor o hbito adquirido para outra situao, cuja configurao , no
141
LASHLEY, K. Brain mechanism and intelligence. Chicago: University of Chicago Press, 1930.
BUYTENDIJK, F. An experimental investigation into the influence of cortical lesions on the behavior of rats.
Archives Nerlandaises de Physiologie, v.17, 1932, p.370-434.
142
103
entanto, semelhante inicial. Parece que so as propriedades particulares, concretas e

materiais das situaes que dirigem o comportamento do animal operado, e no a sua
estrutura tpica. No mais o carter essencial da situao que orienta esses animais, que
apresentam uma percepo reduzida das formas (Gestalten) e uma diferenciao reduzida
das aes. Em suma, a integrao atingida pelo organismo animal doente tambm prescinde
de harmonia e de flexibilidade, e, por conseguinte, seu mundo deixa de ser configurado a
partir dos seus aspectos estruturais.
Das anlises de Merleau-Ponty acerca da aquisio de comportamentos por parte dos
animais, sobressai, justamente, o fato de que o comportamento integrado estruturalmente de
modo a responder ao aspecto formal das situaes nas quais o organismo se encontra, isso,
voltamos a dizer, em qualquer ponto da escala zoolgica. Tal concluso contrape-se s
teorias tradicionais da aprendizagem, especialmente teoria do reflexo condicionado e ao
behaviorismo. Para elas, o desenvolvimento do comportamento no gera nada original. O que
importa a contigidade temporal entre as excitaes e as reaes, que devem suceder-se, no
organismo enquanto sries de eventos exteriores uns aos outros (MERLEAU-PONTY,
1967, p.105). Conforme Thorndike, a adoo de novos comportamentos dar-se-ia pela
associao de condutas bsicas fundadas em dispositivos neurofisiolgicos herdados
(KOFFKA, 1980). Um exemplo. De dentro de uma caixa de experimentos, intitulada por
Thorndike como problem-box, um animal o psiclogo utilizava principalmente gatos e
cachorros percebe um alimento deixado fora da caixa. O aprisionamento e a percepo do
alimento so considerados agentes provocadores de um estado de agitao no animal, que
passa, ento, a realizar uma srie de movimentos, inclusive os de manipulao da tranca que
abre a caixa. A teoria afirma que as reaes teis satisfao do impulso sero ento fixadas,
enquanto as reaes negativas, ou seja, aquelas que no levam satisfao ou disparam algum
eventual dispositivo experimental de punio, sero, pouco a pouco, abandonadas nas
104
repeties do exerccio. Isso ficaria claro a partir do tempo decrescente que o animal necessita
para sair da caixa ao longo de provas consecutivas143. Nenhum caracteres intencional deve
ser suposto nesta situao, bem como nenhuma relao prospectiva entre os movimentos
preparatrios e a meta, nenhum privilgio das manipulaes teis em relao ao objetivo144.
antes de ensaio e erro que deveramos falar aqui, processo que se desenrola em termos
puramente mecnicos (KOFFKA, 1980). O animal realizaria, ao acaso, um certo nmero de
condutas que, tomadas isoladamente, lhe so naturais, ou instintivas. A srie de movimentos
naturais e acidentais que leva ao sucesso tenderia, ento, a ser reproduzida145. Elas podem at
ser fixadas aps a realizao de apenas uma prova.
Para Merleau-Ponty as teorias do reflexo condicionado e do behaviorismo no
esclarecem a relao que se estabelece entre a meta e os movimentos preparatrios, o que
os unifica, o que lhes d encadeamento, a ponto de podermos falar de um ato, de um
comportamento, no sentido prprio da palavra, como diz o autor. A aprendizagem, para
Merleau-Ponty (1967, p.106), antes uma alterao geral do comportamento. O animal, na
repetio de uma prova na qual fora bem-sucedido anteriormente, no reproduz exatamente os
mesmos movimentos, a mesma srie de atos e, por conseguinte, no reproduz uma mesma
srie de ativaes musculares. Um gato que tenha sido adestrado para puxar um barbante de
modo a receber seu alimento, pode faz-lo, em uma das provas, com a pata, em outra, com os
dentes. Neste caso, o contedo das aes diferente, mas o seu significado o mesmo. Da
a concluso de Merleau-Ponty (2006a, p.151)146: Aprender nunca , pois, tornar-se capaz de
repetir o mesmo gesto, mas de fornecer situao uma resposta adaptada por diferentes
meios. O mesmo princpio deve ser considerado no tocante ao estmulo. O verdadeiro
estmulo condicionado no um estmulo particular, dotado de propriedades fsicas e
143
Cf. BUYTENDIJK, 1928, p.216-217; KOFFKA, 1980, p.154-155.

145
Cf. KHLER, 1927, p.175-179.
146
144
105
qumicas singulares, mas sim o representante de uma categoria de estmulos que adquirira
um determinado valor para um certo organismo.
Dois experimentos com peixes e descritos por Buytendijk (1928), um deles retomado
por Merleau-Ponty147, ilustram as proposies anteriores acerca do alcance generalizante da
experincia de aprendizagem. Primeiro experimento: durante certo tempo, algumas carpas
foram mantidas em um aqurio e alimentadas uma vez por dia com pedaos de vermes. Ento,
passou-se a introduzir nos pedaos de alimento minsculos ganchos no cortantes,
completamente escondidos, e amarrados a um fio muito fino e pouco aparente. Assim que a
carpa abocanhava o verme, o gancho era puxado, de modo que ela pudesse ser capturada para,
logo em seguida, ser recolocada no aqurio. A prova era repetida algumas vezes, sempre com
precaues para que o animal no pudesse diferenciar o alimento oferecido. Notou-se que,
aps cerca de trs experincias, os peixes sabiam evitar os pedaos de verme com o gancho,
abocanhando apenas os pedaos livres. No possvel descartar uma diferenciao tica das
condies do alimento. Contudo, importante assinalar que o peixe capturado alterava sua
conduta diante dos pedaos de verme. Habitualmente, a carpa aproxima-se de imediato do
alimento quando ele chega ao solo. Ento, quando a boca aberta do animal encontra-se a
alguns milmetros do verme, o peixe aspira uma corrente dgua e abocanha-o. J o peixe
capturado, ao invs de aspirar a corrente dgua, projetava-a sobre o alimento. O pedao de
verme, livre do gancho, era, ento, levemente destacado do solo devido corrente. Esse era o
sinal para que o peixe avanasse. Buytendijk (1928) comenta que a maior circunspeo na
busca por alimentos o habito natural do peixe, hbito perdido durante a experincia inicial
no aqurio. No segundo experimento, temos dois grupos de pequenos peixes de gua doce. O
grupo A era alimentado com pequenos pedaos de po branco, o grupo B com pedaos de po
preto. Ento, aos peixes do grupo A passou-se a dar pedaos de po preto, assim como
147
106
pedaos de borracha que simulavam os pedaos de po, e aos peixes do grupo B, passou-se a
dar pedaos de po branco e pedaos de giz branco. Aps um perodo de desorientao, os
peixes aprendiam a discernir o alimento dos outros materiais. Aps uma segunda inverso das
condies, os peixes apresentavam uma desorientao menos ntida e aprendiam a discernir os
verdadeiros alimentos dos falsos mais rapidamente. Buytendijk (1928) sublinha a
complexidade dos fenmenos observados, que no podem ser reduzidos a aprendizagem por
formao de associaes, e Merleau-Ponty (1967, p.107), a retomar as concluses do autor
holands, comenta que [...] um mtodo de seleo [...] se instala no animal.
Se os experimentos de Thorndike podiam ser interpretados em termos de ensaio e erro,
isso se deve prpria concepo das provas, que no favoreciam uma aprendizagem
verdadeira. Como as relaes entre os movimentos realizados e a meta poderiam ser algo
mais que uma simples sucesso, se o mecanismo da tranca no era visvel, pergunta
Merleau-Ponty? E mesmo se ele fosse visvel, teria o animal condies de dominar esse
dispositivo, por vezes complicado mesmo aos olhos de um homem? O autor menciona os
estudos de Khler com chimpanzs148. O pesquisador mostrou que, em tarefas que
ultrapassavam suas possibilidades, como o empilhamento estvel de caixas de modo a atingir
um objetivo, os chimpanzs abandonavam-se a tentativas devidas ao acaso. Eles no eram
capazes de perceber por meio dos dados pticos a instabilidade da sua construo. Essa
esttica ptica somente podia ser compensada pela esttica corporal dos animais mais
hbeis e destemidos. Khler (1927, p.183) escreve: [...] o fato de que os animais realizam
uma vez movimentos cegos no contradiz a hiptese de que, em regra geral e em condies
experimentais razoveis, no se observa, em princpio, cruzamento acidental de impulsos.
a essas condies no razoveis que o esquema de ensaio e erro se aplica.
148
Os estudos de Khler com chimpanzs sero tema de anlises detalhadas no prximo captulo do presente
trabalho.
107
Essas consideraes conduzem-nos ao exame das diferenas no que concerne

aptido para a aprendizagem entre as espcies animais. As contigidades fortuitas que
fazem parte do ambiente so elaboradas conforme as especificidades do organismo.
Buytendijk (1928) dedicou-se investigao da conduta de organismos os mais variados,
desde os seres unicelulares at os mamferos. Sua preocupao principal era a questo da
aquisio de hbitos nesses animais a partir de uma perspectiva diferente das explicaes
mecanicistas da aprendizagem, notadamente insuficientes segundo ele. Com base em seus
estudos, o pesquisador sugere que a formao de hbitos a partir da experincia pode ser
verificada em qualquer ponto da escala zoolgica e de modo profundamente atrelado aos
instintos e capacidade perceptiva do animal, marcadamente definida pelo seu aparelho
perceptivo (rgos de sentido), mas, de qualquer modo, sempre ligada percepo de formas,
ou seja, de complexos perceptivos cujas propriedades no se resumem s propriedades das
suas partes e que podem adquirir diferentes significados para o animal ao longo de suas
experincias. Segundo Buytendijk (1928), mesmo entre as amebas, classificadas entre os
organismos mais inferiores dessa escala zoolgica, as reaes s excitaes do meio
apresentam um significado biolgico especial, voltado, sobretudo, ao favorecimento da
conservao orgnica. Entre os insetos, que, mais do que qualquer outra espcie animal,
possuem hbitos inatos perfeitos, inmeros experimentos confirmam a aquisio de novos
hbitos, por vezes contrrios a tendncias inatas de forte expresso. Buytendijk (1928)
comenta, ainda, observaes realizadas com galinhas jovens, que comeam ciscando todo tipo
de objeto, alm dos gros que lhes interessam. Aos poucos, esses objetos percebidos
adquirem um significado diferente para o animal, que passa a conceber seu meio de modo
mais preciso e a deixar de lado aquilo que no serve de alimento. O mesmo pde ser
observado por Khler (1927) em suas pesquisas com chimpanzs. Apesar do autor no ser
capaz de garantir que os animais, sujeitos dos experimentos, nunca tenham presenciado ou
108
mesmo se servido de instrumentos antes do confinamento, pouco provvel que eles tenham
tido a oportunidade de aprender a utilizar bastes, caixas e cordas para conseguir alimento
fora do ambiente experimental. Estes objetos ganharam um significado original para os
animais a partir da sua experincia na estao zoolgica de pesquisa. Merleau-Ponty, fazendo
referncia a Buytendijk, dir que as experincias de todo animal tm lugar em um certo
quadro orgnico, que engloba um a priori sensrio-motor e categorias prticas distintas
de uma espcie a outra, e que d sentido e eficincia s ocorrncias do meio149. Devemos
distinguir a presena em si do estmulo e sua presena para o organismo que reage,
comenta o filsofo (MERLEAU-PONTY, 2006a, p.162)150. As ocorrncias do meio so
ocorrncias para um organismo; segundo as caractersticas e experincias deste que elas
adquirem um valor. E o progresso do comportamento somente pode ser explicado se
entre a situao e a resposta houver essa relao de sentido. na perspectiva das
propriedades formais da situao que pressupe um organismo a estrutur-la a partir do
seu Gegenwelt151 , que a fixao de respostas adaptadas e a generalidade da conduta
adquirida podem ser compreendidas. Merleau-Ponty (2006a, p.162)152 afirma: [...] nunca
como realidade fsica individual que o estmulo se torna reflexgeno, sempre como
estrutura.
Em resumo, toda manifestao corporal humana expressa um nvel de organizao que

ultrapassa o carter imediato das situaes em que o homem se encontra. A atitude categorial
149

151
Termo que expressa a existncia de esquemas perceptivos e de ao que do origem a uma espcie de
representao complexa das situaes nas quais vive o animal. Cf. BUYTENDIJK, 1928, index de temas
tratados.
152
150
109
aparece, ento, como uma nova significao do comportamento, que se mostra capaz de
investir o meio de virtualidade e, portanto, de redimensionar a existncia concreta. o que
encontramos a partir da considerao dos diferentes nveis de atividade do funcionamento
nervoso, bem caracterizados por meio do estudo do fenmeno de Babinski e dos casos de
afasia. Vimos, ainda, que a noo de forma o recurso privilegiado por Merleau-Ponty para a
compreenso da integrao da atividade nervosa. A noo de forma permite-nos, ainda,
investigar como qualquer tipo de organismo vivo estabelece ligaes de carter estrutural com
as situaes nas quais ele se encontra. No prximo captulo, acompanharemos o aparecimento
do comportamento simblico a partir da perspectiva das relaes estruturais entre organismo e
meio.
110
111
4. A FUNO SIMBLICA NA CONSIDERAO DO COMPORTAMENTO

ANIMAL
Conforme o que estudamos at aqui, o pensamento causal foi duramente criticado por
Merleau-Ponty, tanto no que tange ao funcionamento nervoso, base do comportamento, tanto
no que tange relao entre os organismos e o meio. a noo de forma, ou de estrutura, que
sai reforada dessas anlises, noo animada por relaes dialticas entre o interior e o
exterior dos sistemas por ela contemplados. A dialtica entre comportamento e situao
continuar figurando no centro das anlises levadas a cabo por Merleau-Ponty na terceira
seo do segundo captulo dA estrutura do comportamento, bem como no terceiro captulo
daquela obra. O filsofo propor uma nova classificao dos comportamentos que, ao invs
de estabelecer mais uma hierarquizao das espcies animais, dos seres inferiores e
elementares ao homem, o que somente viria a saturar ainda mais as cincias da vida153, se
apresenta, antes, como um importante passo no seu esforo de desvelamento da noo de
forma. Das formas sincrticas e das formas amovveis do comportamento, integradas de
modo geral enquanto estruturas vitais, s formas simblicas, centro da ordem humana,
estar em jogo a variao no nvel de integrao das estruturas orgnicas at o aparecimento
da atividade simblica, expressa na ambigidade corporal especifica do homem. A tomar este
contexto por princpio, nossa empresa, neste e no prximo captulo do presente trabalho, ligase a duas questes destacadas por Masuda (1993) e referentes ao problema da funo
simblica nA estrutura do comportamento. Primeiramente, o autor fala sobre uma ciso
profunda estabelecida por Merleau-Ponty entre o homem e o animal. Em seguida, o autor
atrela esta ciso, fundamentalmente, [...] a uma corrente semntica comandada pela atitude
categorial (MASUDA, 1993, p.234). Que esta ciso tenha lugar no texto do filsofo e que
153
Buytendijk (1958, p.42) comenta: A idia de hierarquia satura a cincia da vida em todas as suas
subdivises.
112
ela seja sustentada pela semntica goldsteiniana da atitude categorial, para ns, como
veremos, parece um fato. Contudo, observamos tenses na distino entre a humanidade e a
animalidade devidas, por outro lado, semntica da forma. A ciso de que trata MerleauPonty, no tocante ao animal e ao homem, a que existe a partir do advento de uma estrutura
orgnica que implica uma ordem superior antecedente.
4.1. A psicologia dos smios antropides

Os smios inferiores e, sobretudo, os smios antropides, mais especificamente, os
chimpanzs, mostram-se capazes de se adaptar a relaes mecnicas e estticas entre os meios
e os fins de uma ao, relaes que no so identificadas no comportamento de nenhuma
outra espcie animal. Para Merleau-Ponty as lacunas e insuficincias dessas relaes
mecnicas e estticas merecem ser particularmente exploradas, pois elas revelam o quanto
essa fsica animal somente encontra acesso ao comportamento aps vencer estruturas mais
naturais e que condicionam conjuntos ou formas mais estveis154.
Os smios so animais visuais, diz Buytendijk (1928). Seu comportamento e seu
poder de aprendizagem so profundamente atrelados percepo visual. Um dos
chimpanzs estudados por Khler (1927), na estao zoolgica de Tenerife, mostrava-se
completamente inbil na utilizao de bastes como prolongamento do brao para derrubar
objetos suspensos. Este animal privilegiava o uso do basto como vara para saltar. Mesmo
bastes muito curtos eram utilizados em inmeras tentativas vs. Em certa ocasio, o animal,
que j sabia utilizar caixas para alcanar tais objetos, posicionou uma delas sob sua meta, que
permanecia muito alta para ser alcanada. O chimpanz muniu-se, ento, de um basto com
cerca de 40 cm de comprimento e tentou efetuar um salto com vara tomando a caixa por
base. Mas a situao no era apropriada a um salto srio. Em seguida, o animal pega duas
154
Cf. MERLEAU-PONTY, 1967, p.123, 125.
113
varas pequenas, une a ponta de uma contra a outra e, com a mo apertada em torno do ponto
de interseco das duas varas, obtm, do ponto de vista ptico, um conjunto que se assemelha
a um basto com um comprimento maior. Da, em diante, o animal d incio a uma srie de
tentativas inteis para praticar o salto com esse novo instrumento. Khler (1927, p.117)
analisa da seguinte forma as observaes descritas:
Admiramo-nos com o fato de que o ptico da situao parece quase
completamente decisivo para o animal e de que, em seguida, a tentativa de
soluo no leve em conta seno o aspecto ptico das varas e no o ponto de
vista tcnico e fsico. A mo deve manter juntas as duas partes e aquilo
que, para a vista, uma soluo por aperfeioamento do instrumento,
permanece praticamente sem valor (grifo do autor).
Encontramos outra pseudo-soluo, garantida, sobretudo, pelo conjunto ptico da situao,

nas primeiras tentativas de um outro chimpanz para alcanar o alimento por meio da unio
de duas varas de bambu. O animal j adquirira o hbito de arrastar com uma vara o alimento
deixado fora da jaula a uma distncia superior a que ele pudesse alcanar apenas com o seu
brao. Na nova situao, o alimento foi afastado da grade de modo que no pudesse ser
atingido apenas com um basto. Dentro da jaula havia outro basto, mais largo que o primeiro
e oco, de modo que o mais fino pudesse ser acoplado a ele e formasse um instrumento maior.
O primeiro ato do chimpanz, a pseudo-soluo, ou falta boa, como tambm comenta
Khler, foi levar uma primeira vara o mais longe possvel, deix-la no cho e, ento, com a
ajuda da segunda vara, empurrar a primeira at a meta. O animal no resolve o problema, mas
estabelece um contato com o alimento, o que j o deixa visivelmente satisfeito. O animal
encontra uma soluo satisfatria no que se refere ao carter ptico do conjunto.
A seguir, outros dois exemplos tirados dos experimentos de Khler155, estes referidos
por Merleau-Ponty156. Um chimpanz hbil na utilizao de bastes deixado numa jaula
onde h apenas uma rvore seca e com trs galhos. Fora da jaula e afastado do alcance do
155
156
Cf. KHLER, 1927, p.98-99, 168-169.

114
brao, um alimento. O primeiro ato do animal tentar arrancar da porta um pedao de ferro
negro que servia como ferrolho, mas ele no consegue. O animal perscruta seu entorno com o
olhar, percebe a rvore, mas no se atm nela. Ento, passa a explorar a jaula. Encontra uma
pedra e tenta utiliz-la como basto, mas ela nem mesmo passa entre as grades. Por fim, aps
uma nova olhadela em direo rvore, o animal vai at ela, arranca um galho e, com ele,
alcana o alimento. Khler acrescenta que o ferro destacava-se opticamente da porta,
enquanto um galho mais dificilmente isolado como objeto independente. No outro exemplo,
uma caixa deveria ser utilizada pelo animal para alcanar sua meta, presa ao teto. Mas, outro
animal encontrava-se sentado sobre a caixa. Esta fora sem dvida percebida pelo chimpanz
sujeito do experimento, que aps vrios saltos inteis, repousava-se sobre ela. Mas, assim que
o outro animal desce da caixa, o primeiro animal empurra a caixa, posiciona-a sob o objetivo
e o alcana. Khler comenta que a caixa, at ento, no havia sido vista como instrumento,
pois, nesse caso, a conduta habitual dos animais afastar o companheiro trapalho. apenas
a caixa deixada livre por Tercera [nome do chimpanz que dormia] que aparece como
instrumento, e no o lugar sobre o qual ela encontra-se acocorada, diz Khler (1927, p.169).
Exemplos como estes, tomados a partir do carter visual do contato do macaco com o
meio, significam para Merleau-Ponty (1967) que no podemos tomar as relaes geomtricas
e fsicas como elementos integrantes do quadro natural do seu comportamento, do mesmo
modo com que figuram no mundo humano. No caso do galho de rvore, suas propriedades
capazes de fazer dele um basto no so acessveis ao comportamento animal enquanto
propriedades espaciais e mecnicas. O mesmo pode ser dito a respeito das solues falsas
dos exemplos anteriores e a respeito da caixa, no ltimo exemplo descrito. Os objetos
possuem um valor de uso para os animais adquirido ao longo da sua experincia no cativeiro.
Se quisermos que nossas estruturas mecnicas adquiram um valor, um significado para os
115
animais, necessrio que estruturas mais fortes sejam reorganizadas, reorganizao esta
que encontra limites.
O erro constante das psicologias empiristas e das psicologias intelectualistas
de raciocinar como se o galho de rvore, como realidade fsica, tendo nele
mesmo as propriedades de comprimento, largura e rigidez que o tornaro
utilizvel como basto, os possuiria tambm como estmulo, de modo que
sua interveno no comportamento fosse evidente. No percebem que o
campo da atividade animal no feito de conexes fsico-geomtricas, como
nosso mundo. Essas relaes no esto virtualmente presentes nos estmulos,
e no uma simples abstrao que as faz aparecer na regulao do
comportamento. Elas supem uma estruturao positiva e indita da
situao. No devemos nos espantar se, aps serem liberadas de conexes
biologicamente mais fortes, as relaes fsico-geomtricas se deixam
facilmente envolver por elas, e mesmo que elas nunca apaream no estado
puro (MERLEAU-PONTY, 2006a, p.178-179, grifo do autor)157.
Como veremos mais adiante, o homem capaz de experimentar uma realidade

objetiva158, de fazer face estrutura coisa por meio de uma forma de comportamento que
goza de uma liberdade original em relao ordem vital. Mas isso no implica que nosso
mundo seja inteiramente constitudo por conexes fsico-geomtricas. De fato, na maior
parte do tempo, agimos em conformidade com uma fsica no cientfica
159
, que, do ponto
de vista biolgico, a fsica mais significativa e que, pode-se dizer, sustenta a possibilidade
de uma fsica terica. Seria mais correto dizer que o homem ingnuo habita um mundo que,
a partir de uma variao da sua atitude natural, pode se apresentar como um mundo real e
objetivo. O equvoco das psicologias empiristas tomar essa representao objetiva do mundo
enquanto medida para o estudo do comportamento, que , pois, reduzido a reaes mecnicas
em que antecedentes fsico-qumicos produzem no organismo efeitos espacial e
temporalmente objetivos. Essa tentativa fracassa, como mostram os estudos de psicofisiologia
sobre os quais se apia Merleau-Ponty; o comportamento no pode ser reduzido a estmulos,
157

Cf. BUYTENDIJK, 1930, p.68 e 72.
159
Khler (1927, p.139) distingue a fsica do cientista da fsica do homem ingnuo, que, no dia-a-dia, capaz
de realizar inmeras tarefas, como o empilhamento de objetos, sem levar em conta consideraes tericas acerca
do centro de gravidade, por exemplo.
158
116
receptores e circuitos associativos. A tentativa contrria centra-se, justamente, nessa atividade

capaz de apreender a realidade das coisas, e afirma que os eventos objetivos do mundo no
podem ser conhecidos seno por uma conscincia. Passamos da ordem do em si para a
ordem do para si. De um lado como de outro dessa antinomia, encontramos um mundo
pleno, passvel de articulao, seja pelo pensamento fsico seja pela reflexo. O fato
que, no que concerne nosso tema especfico nesta seo do presente trabalho, seguindo-se os
passos destas posies antinmicas incorremos em um verdadeiro antropomorfismo. Falamos
em verdadeiro antropomorfismo porque, para as correntes objetivistas da psicologia, so os
estudos que identificam fenmenos de unidade e de sentido no comportamento animal
que estariam trabalhando com noes antropomrficas. Mas, Merleau-Ponty mostra que a
prtica do reflexo condicionado leva a estados de fadiga e, mesmo, a alteraes patolgicas
dada a dificuldade do animal em reagir a estmulos absolutos, ou seja, a estmulos desligados
de um sentido biolgico e das suas situaes naturais160. Por outro lado, dizer que somos
ns, que, por reflexo e projeo, articulamos o sentido do comportamento no leva a nenhum
avano, pois restaria responder sobre [...] qual fenmeno se apia essa Einfhlung161, que
signo nos convida ao antropomorfismo (MERLEAU-PONTY, 2006a, p.197)162. O
comportamento, diz Merleau-Ponty, enquanto tem uma estrutura, no se situa em nenhuma
dessas duas ordens (2006a, p.196, grifo do autor)163. Contra o mecanicismo nas concepes
do comportamento, eleva-se o valor que certas situaes adquirem para os animais, fazendo
delas situaes tpicas, e das reaes uma atitude. Merleau-Ponty (2006a, p.197)164
afirma: [...] o comportamento se separa da ordem do em-si e se torna a projeo fora do
organismo de uma possibilidade que lhe interior (grifo do autor). E Merleau-Ponty no
pressupe uma espcie de conscincia animal ao falar em projeo. Ele refere-se, sim, ao fato
160

Empatia, segundo nota do organizador de A natureza (MERLEAU-PONTY, 1995, p.271).
162
163
164
Em francs, cf. ibid, loc. cit.
161
117
de que o mundo habitado por seres vivos no pode ser o mundo pleno e montado a partir de
inmeros elementos ligados por uma corrente causal. Os gestos do comportamento, diz o
filsofo, visam o ser-para-o-animal, um ambiente caracterstico da espcie, que bilogos
de lnguas germnicas, como Uexkll e Buytendijk, denominam Umwelt. a dialtica prpria
da noo de estrutura que entra em jogo aqui. Merleau-Ponty (2006a, p.251)165 comenta
ainda: No podemos designar um momento em que o mundo age sobre o organismo, j que o
efeito mesmo dessa ao exprime a lei interior do organismo. O essencial aqui
reconhecermos a forma como um horizonte do conhecimento que se adapta organizao
da matria, da vida e do esprito, mas no enquanto realidade fsica, vital ou espiritual, mas,
sim, como um objeto de percepo (MERLEAU-PONTY, 1967, p.155). Ou seja, ela no
nem uma coisa, localizada no espao e no tempo, nem uma fora vital que o organismo busca
atualizar, e nem o produto de uma conscincia constituinte. A forma, ou estrutura, um
conjunto que reflete a unidade dos objetos percebidos, um objeto de conscincia pelo qual
podemos pensar o mundo percebido. E a conscincia para a qual a estrutura existe no a
conscincia intelectual, mas a conscincia perceptiva, a conscincia que se abandona
estrutura concreta das coisas antes mesmo que ela seja convertida em uma significao
exprimvel. A estrutura de que trata Merleau-Ponty implica a inteligibilidade em estado
nascente166 e a abertura para que todo comportamento configure uma conduta de
expresso, [...] um conjunto significativo para uma conscincia que o considera
(MERLEAU-PONTY, 2006a, p.323)167. A noo de estrutura pea fundamental para que
possamos compreender o fenmeno do comportamento e considerar seus vrios nveis de
integrao a partir da nica perspectiva vlida e possvel: a experincia que temos do
comportamento animal, do comportamento de outrem e de ns mesmos168. a partir da noo
165

Cf. ibid., p.157, 223, 227 e 239.
167
168
Merleau-Ponty (1996) reapresentar essa idia no artigo intitulado O metafsico no homem. Cf. p.103.
166
118
de estrutura que Khler chega elaborao de uma definio de inteligncia que convm aos
chimpanzs e que no se confunde com a idia de inteligncia alis, sempre bastante
controversa aplicada ao homem. E tambm a partir da noo de estrutura que MerleauPonty protege-se do risco de impor aos modos primitivos do comportamento formas
cabveis apenas no nvel do comportamento simblico.
Voltemos psicologia dos smios superiores. So ainda conexes mecnicas que esto
em jogo quando se solicita dos animais a realizao de atos intermedirios em relao meta.
Mas neste caso, o chimpanz, que se orienta, sobretudo, em funo da estrutura ptica da
situao, dever lidar com estruturas mais complexas, que devem lev-lo a afastar-se da
regio do objetivo, o que contraria suas tendncias naturais. Khler (1927) idealizou o
seguinte experimento: um chimpanz, j habituado a utilizar bastes e caixas como
instrumentos, foi preso a uma corrente de modo que lhe fosse possvel movimentar-se em
um raio de apenas quatro metros. De um lado, dentro do seu raio de ao, havia um caixa, e
de outro lado, tambm dentro do seu raio de ao, mas preso na parede a uma altura superior a
do animal, um basto. Entre estes dois objetos, no cho e fora do seu raio de ao, um
alimento. O chimpanz deveria, ento, utilizar a caixa para alcanar o basto e, s, ento, ser
capaz de arrastar o objetivo para si. A prova comea com o animal apresentando a conduta
habitual nos casos em que a soluo do problema foi visualizada: uma seqncia de atos
bem encadeados e que do a impresso de um ciclo fechado. Aps uma tentativa infrutfera
de alcanar diretamente o alimento, ocorre uma inspeo visual da situao, e, ento, o animal
dirige-se at a caixa e comea a empurr-la na direo do basto. Mas, no caminho at ele, o
chimpanz passa pelo seu objetivo primrio e, repentinamente, desvia sua trajetria. Da,
primeiramente, tenta utilizar a caixa como basto. Em seguida, comete o que Khler
considera um erro grosseiro: sobe na caixa e estende a mo em direo ao alimento, que, na
realidade, se encontra ainda mais afastado nesta situao. Por fim, o animal dirige-se ao
119
basto, mas deixa a caixa completamente esquecida prxima meta, e, assim, no o alcana.
Temos um completo curto-circuito: o objetivo final, mais forte do ponto de vista
biolgico, atrai para si a atividade auxiliar, que, por sua vez, realizada de um modo
maquinal que nos faz lembrar os comportamentos condicionados, por vezes, desprovidos de
qualquer sentido vital. Merleau-Ponty (2006a, p.179-180)169 se exprime da seguinte forma
acerca destes resultados:
[...] esse fenmeno de curto-circuito mostra que o chimpanz no consegue
desenvolver num tempo e num espao indiferentes um comportamento
regulado pelas propriedades objetivas dos instrumentos, que est sempre
exposto solicitao do futuro prximo ou da proximidade espacial, que
vm definir ou deslocar a estrutura da ao.
Tudo indica que o tempo em que o animal vive mantm-se nos limites do atual, de modo
anlogo proximidade espacial que deve haver entre a meta e os objetos para que estes
possam ter o valor de um instrumento. Afastados do ponto crtico, estes objetos perdem seu
carter funcional, perdem sua fora vetorial. Eles devem ser vistos simultnea ou quase
simultaneamente meta170.
Os experimentos de Khler tambm evidenciaram situaes em que dados pticos de
estrutura aparentemente simples desafiam ou mesmo ultrapassam as possibilidades de
organizao dos chimpanzs. Quando se tratava de utilizar um basto em forma de T para
puxar o alimento fora de alcance para dentro da jaula, era com dificuldade que os animais
conseguiam posicionar a extremidade do basto de modo a possibilitar sua passagem entre as
grades. Alm disso, raramente os chimpanzs davam-se conta da utilidade dessa extremidade
na tarefa de puxar o alimento. Dificuldade ainda maior era experimentada quando se tratava
de trazer para dentro da jaula uma escada, de modo que se pudesse alcanar um alimento
suspenso. Em outro experimento, o basto necessrio para alcanar o alimento estava preso
169
170

Cf. KHLER, 1927, p.35 e 50.
120
por uma corda. Na extremidade desta, havia uma argola larga e presa a um prego que se
destacava verticalmente em cerca de dez centmetros de uma pesada caixa. Para levar o basto
at o alimento, o animal deveria ser capaz de dar-se conta da conexo entre a argola e o prego
e desfaz-la. No entanto, este complexo ptico mostrou-se difcil de dominar171.
Nos chimpanzs, uma ligao semelhante a que existe entre relaes mecnicas e
dados pticos pode ser identificada no tocante s relaes estticas. Mas este um dos
casos em que os aspectos pticos da situao ultrapassam claramente os limites dos animais,
fazendo dessas relaes algo bastante lacunar para eles. O problema das relaes estticas
torna-se evidente nos experimentos em que os chimpanzs devem empilhar caixas umas sobre
as outras de modo a alcanar um objetivo preso a grande altura. Em realidade, o animal deve
solucionar dois problemas, mas mostra-se capaz de resolver verdadeiramente apenas um
deles. O primeiro passo exige que o animal se d conta de que sua conduta habitual de
posicionar apenas uma caixa sob a meta no suficiente e que ele deve, ento, aperfeioar
seu instrumento, empilhando uma, duas ou at trs caixas sobre a primeira. At a, Khler
(1927) via os animais esboarem verdadeiras solues, com estruturao ptica da
situao total seguida de atos encadeados a formar um ciclo fechado. No entanto, no
momento de realizar a construo, os chimpanzs passavam manipulao cega de uma
caixa em torno da outra. Khler notou que o aspecto ptico da situao no possua uma
significao manifesta na construo. O que contava para o animal no era o
posicionamento estvel das caixas do ponto de vista esttico, mas a ocorrncia ou no de
oscilao na construo. A percepo de uma ligeira vibrao era motivo para que o
chimpanz voltasse a movimentar as caixas at que, por acaso, ela cessasse. Da, ento, o
animal sentia-se seguro para escalar a edificao, mesmo que o ponto de apoio de uma caixa
sobre a outra fosse insignificante e assegurasse um equilbrio apenas precrio e impossvel de
171
Cf. KHLER, 1927, p.234-239.
121
se manter no caso de uma mnima sobrecarga. Se algo vacilasse em uma construo regular
do ponto de vista esttico, as caixas eram remexidas de modo a poder dar origem a uma obra
falsa, mas que tranqilizava o animal. Alguns chimpanzs, tendo colocado uma caixa sobre
outra e, tendo percebido que mesmo assim, no haveria altura suficiente para atingir a meta,
colocavam a caixa de cima em posio diagonal. Trata-se de uma boa falta, pois soluciona
uma parte do problema, a questo da altura, mas que deixa intacta a outra, a de construir um
instrumento estvel estaticamente. A escalada dessas construes bizarras era, no mais das
vezes, rapidamente interrompida pelo seu desmoronamento. Conforme as observaes de
Khler (1927), nos casos em que isso no ocorria, era porque entrava em jogo uma espcie de
terceira esttica, que no se aproxima nem da nossa esttica cientfica nem da nossa esttica
ingnua. Trata-se de uma esttica corporal, fundada no em dados visuais, mas em dados
interoceptivos do chimpanz. O pesquisador faz o seguinte comentrio:
Se ele [o chimpanz] se encontra sobre uma construo que deixa o
espectador angustiado, todo movimento e toda inclinao suspeita que se faz
sentir admiravelmente compensada por um deslocamento do centro de
gravidade do corpo, um levantamento do brao, uma curvatura do tronco, de
modo que as prprias caixas sob o animal obedecem, numa certa medida,
sua esttica cerebelo-labirntica. Pode-se dizer que o prprio animal, com a
distribuio finamente regulada do seu peso, um elemento constitutivo de
grande parte das construes, elemento sem o qual a construo deve
desabar (KHLER, 1927, pp.142-143).
Em suma, para o autor, a preparao de instrumentos que envolvem esttica era solucionada
no de forma inteligente, mas por tentativa e erro. V-se o que se passa, diz ele, quando,
pela primeira vez, o chimpanz deixa de tratar a situao do ponto de vista ptico, sem dvida
porque este mtodo no pode mais lhe dar os elementos necessrios (KHLER, 1927,
p.142). Khler fala, ento, em debilidade ptica ou em limites da inteligncia ptica do
chimpanz no que tange a relaes de esttica.
Merleau-Ponty (1967) no compactua com a idia de debilidade ptica. Ela
contraria a interpretao estrutural do comportamento na medida em que elege um setor
122
comportamental, o da percepo visual, como o ncleo causal de uma srie de fatores

observados na conduta do animal. O filsofo, atento a todas as implicaes que o
desenvolvimento conseqente da noo de forma possa ter tanto na ordem experimental
quanto na ordem reflexiva, preocupa-se em delinear o significado, a estrutura do
funcionamento orgnico imanente s observaes do comportamento do chimpanz. Assim,
Merleau-Ponty capaz de situar a originalidade das relaes fsico-geomtricas nesses
animais no contexto de uma cadeia de liberdade crescente em relao s aderncias,
impostas pelo quadro das condies naturais que determinam a vida orgnica, s situaes
atuais e concretas nas quais se encontra o organismo. Essa fsica animal exposta pelos
estudos de Khler representa uma estruturao orgnica complexa, capaz de constituir um
meio que lhe seja imanente, um Umwelt, particularmente articulado; ela demonstra,
sobretudo, um alto grau de autonomia em relao aos a priori biolgicos. No entanto, a
monotonia imposta pelas suas condies naturais ainda se faz fortemente presente. Se o
chimpanz mostra-se capaz de desenvolver atividades novas sob a presso da necessidade,
como o emprego de instrumentos, essa mesma presso que muitas vezes o impede de ir
at o fim deste processo. o que ficou claro nos experimentos em que o apego meta
primria impedia que o animal se encarregasse da meta intermediria que o levaria plena
consecuo da tarefa. Nesse caso, a direo primria e biolgica o motivo do curtocircuito observado. ainda o apego ao atual e ao concreto que se expressa na debilidade
visual dos chimpanzs. A presena de uma mecnica e de uma esttica particulares a esses
animais expressa uma estrutura de comportamento que esboa uma nova forma em relao
conduta do sinal, mas que permanece atrelada aos a priori orgnicos. H uma forte relao
entre as prescries biolgicas do comportamento e os limites espao-temporais aos quais o
organismo se mostra enquadrado. Essa relao ser explorada a seguir.
123
4.2. A ordem vital

Os animais mais simples que conhecemos j agem no meio conforme uma dialtica
que no pode ser reduzida a que encontramos entre as formas fsicas e as condies exteriores
que atuam sobre elas.
Certos animais como os seres unicelulares, os insetos e algumas espcies marinhas,
como os plipos e as anmonas, apresentam reaes de tropismo acentuadas. Eles podem ser
atrados ou repelidos pela luz, por agentes qumicos, por calor, etc. Buytendijk (1928)
mostrou como se pretendeu explicar completamente o comportamento desses animais por
meio do tropismo, e at mesmo o de animais mais complexos da escala zoolgica. Levada ao
extremo, a teoria do tropismo anula a interveno de fatores fisiolgicos no comportamento e
o reduz ocorrncia de processos fsico-qumicos. Esses animais seriam verdadeiros
autmatos. Seguindo-se o princpio explicativo dos tropismos, que faz do movimento o
fruto de desequilbrios fsico-qumicos, chegou-se at a construir-se uma mquina
heliotrpica, cujo funcionamento confirmaria a teoria biolgica (Buytendijk, 1928).
Retornamos ao problema abordado quando discutimos a questo dos comportamentos
privilegiados172. As relaes entre o indivduo orgnico e o seu meio podem ser reduzidas s
de um sistema fsico e o seu entorno? A teoria dos tropismos no se mostra de acordo nem
mesmo com a noo de estrutura aplicada fsica, pois ela trata de sries causais lineares de
fenmenos fsico-qumicos atrelados a trajetos orgnicos isolados. com a fsica clssica que
ela trabalha e, portanto, ela trata como indivduos os elementos do sistema. Ao contrrio, a
noo de forma, imposta pelos fatos, como diz Merleau-Ponty (1967, p.147), opera com a
idia de individualidade molar.
Toda mudana local, afirma o autor, se traduzir [...] numa forma atravs de
uma redistribuio das foras que assegurar a constncia de sua relao;
essa circulao interior que o sistema como realidade fsica, e ele
composto de partes apenas na mesma medida em que a melodia, sempre
172
Cf. p.61-62 do presente trabalho.
124
transponvel, feita das notas particulares que nela percebemos e que so

sua expresso momentnea. Unidade interior inscrita num segmento de
espao e resistente, por sua causalidade circular, deformao das
influncias externas, a forma fsica um indivduo (MERLEAU-PONTY,
2006a, p.213, grifo do autor)173.
A forma, na medida em que assegura uma resistncia s foras exteriores e a estruturao

constante de um campo de foras no caso de rompimento dessa resistncia, introduz a
durao j nos sistemas fsicos. A alterao de um sistema d-se por saltos ou crises;
assim a histria desses eventos a histria desse sistema e das leis que o exprimiam174.
Mas, retornemos ao problema dos tropismos. A traa, que vemos voar em direo luz,
procura um lugar retirado e escuro no momento de botar seus ovos. Pequenos peixes que, em
condies naturais de vida, mostram-se fototrpicos positivos, quando deixados em grandes
aqurios, retiram-se para o fundo da pea. J em pequenos recipientes, em que a parte mais
profunda no representa um abrigo suficiente, os peixes mantm-se prximos superfcie.
Buytendijk (1928, p.60), a quem devemos essas observaes, comenta: Na natureza, no h
tropismos cegos, imperiosos, dominando os atos dos animais, mas vrios instintos
complicados, de acordo com os objetivos. Alm disso, o pesquisador faz referncia a
experimentos em que formas inferiores de crustceos adquiriram hbitos temporrios que
contrariavam a tendncia original ao movimento fototrpico. diante de dados descritivos
e experimentais como esses que Merleau-Ponty (2006a, p.234)175 afirma: Devemos pois
esperar encontrar nos comportamentos dos organismos mais simples uma regulao diferente
da dos sistemas fsicos. O modo com que os prprios organismos se ajustam s aes que as
coisas exercem sobre ele, o modo com que ele delimita seu prprio meio no tem anlogo no
mundo fsico (MERLEAU-PONTY, 2006a, p.232)176. O compromisso do organismo no
com o mundo fsico ou real, que identificamos conforme a atitude terica natural, mas
173

Cf. ibid., p.148-154.
175
176
174
125
com o seu meio enquanto expresso das suas significaes vitais. E so essas mesmas
significaes vitais que encontramos ao interrogar os aparelhos atravs dos quais os
comportamentos se efetuam. Tais aparelhos no possuem nenhum valor destacados do valor
vital da conduta; a anatomia incapaz de revelar o sentido de um comportamento. A cincia
da vida, afirma Merleau-Ponty, s pode ser construda com noes feitas sob medida e
emprestadas de nossa experincia do ser vivo (2006a, p.233)177. O filsofo retoma a
discusso acerca da diferena entre os movimentos de abduo e de extenso e os de aduo e
de flexo, e com isso, volta a basear-se no posicionamento terico de Goldstein. Essa
diferena no encontra sua pedra de toque nos dados anatmicos, no fato de que os
primeiros dependem, sobretudo, da atividade medular, e os segundos da atividade cortical.
Uma anlise dos grupos musculares a partir dos quais eles so efetuados pode ser ainda menos
interessante, visto que, conforme as circunstncias, a musculatura efetora pode mudar sem
que o carter funcional da operao adquira outra fisionomia. Em realidade, esses
movimentos expressam diferentes atitudes do organismo em relao ao meio. Enquanto os
movimentos de extenso possuem relao com uma atitude passiva e desinteressada diante do
mundo, os movimentos de flexo referem-se a uma tomada de posio ativa e direcionada,
uma irradiao mais implicada dos interesses vitais do organismo no meio. Com efeito,
nossa ateno no deve se voltar para segmentos particulares do corpo, como comenta
Goldstein (1983), mas para o seu todo e para as diferentes atitudes que ele expressa. a partir
desse ponto de vista que os detalhes podem adquirir um sentido adequado. s assim, por
exemplo, que podemos compreender o valor da corticalizao das atividades orgnicas.
Goldstein (1983) observa, ainda, que a diferenciao entre as operaes de extenso e de
flexo no to demarcada no animal quanto no homem. Prova disso que leses corticais
177
126
em animais no alteram profundamente esses dois tipos de movimentos. Um dos comentrios

do autor acerca deste fato possui particular interesse para ns. Ele afirma:
por isso, alis, que o animal aparece normalmente como mais ligado ao
mundo, como a no dispor de liberdade e como impossibilitado de tomar um
recuo em relao ao mundo. Assim podemos ver na separao das
operaes de flexo e das operaes de extenso, a expresso de duas
maneiras fundamentais de se comportar que se poderia utilizar para
estabelecer uma hierarquia. Poder-se-ia, pois, distinguir um grau superior e
um grau inferior (GOLDSTEIN, 1983, p.394, grifos do autor).
Aproveitemos a idia de hierarquia para retornar aos animais mais simples da escala
zoolgica. Merleau-Ponty (1967) fala em formas sincrticas para referir-se ao
comportamento desses animais, aprisionados no quadro das suas condies naturais e que
no tratam [...] as situaes inditas seno como aluses s situaes vitais que lhe so
prescritas (MERLEAU-PONTY, 2006a, p.163)178. O autor faz aluso aos invertebrados de
modo geral, mas utiliza, tambm, exemplos retirados de observaes com anfbios. De modo
geral, os experimentos descritos por Buytendijk (1928, 1930), alguns dos quais referidos por
Merleau-Ponty, mostram que mesmo esses animais so capazes de modificar suas reaes
habituais por meio da experincia. No entanto, quer se trate de associaes e dissociaes
entre diferentes estimulaes devidas ao acaso do ambiente natural, quer se trate de
associaes e dissociaes planejadas por um experimentador, as respostas dos animais
podero sempre ser enquadradas no leque de montagens instintivas que lhe so naturais.
Sobretudo, deve-se sublinhar o fato de que a formao de um novo hbito nesses animais
fortemente influenciada pelo envolvimento, na situao, de um objeto que tenha uma
significao instintiva para o animal. Assim, um sapo aprender com dificuldade a se
locomover em um labirinto cujo trajeto o faz se afastar das regies escuras do aparelho, as
quais correspondem s suas fortes tendncias naturais, mas aprender rapidamente a no
ingerir um tipo de inseto cujo gosto ruim.
178
127
No interior da ordem vital ordem em que as estruturas passam a delimitar seu

meio de existncia em conformidade com uma essncia vital, fruto dessas prprias estruturas
podemos falar em novas estruturas do comportamento em relao s formas sincrticas
quando sinais independentes das montagens instintivas da espcie passam a adquirir um
sentido para o animal, ou quando condutas ainda mais integradas admitem uma certa variao
na estrutura espao-temporal entre os estmulos e as respostas. Merleau-Ponty denomina essas
novas estruturas formas amovveis de comportamento. A conduta do sinal admite as
idias de estmulo condicionado e de estmulo incondicionado, mas no nos moldes do
pensamento realista do behaviorismo. Se o animal adapta-se contigidade espacial ou
temporal dos estmulos porque essa contigidade adquire um sentido para o organismo.
Merleau-Ponty, em diversas passagens dA estrutura do comportamento, mostra como o
behaviorismo explica mal a relao entre a contigidade dos estmulos condicionados e
incondicionados, e o comportamento. Na teoria do reflexo condicionado essa contigidade
refere-se a uma sucesso de excitaes e de reaes que ocorrem no organismo como uma
srie de eventos exteriores uns aos outros (MERLEAU-PONTY, 1967, p.105). Se diante de
um estmulo qualquer o animal realiza uma srie de movimentos que o levam meta, essa
srie de eventos fixada em seus mecanismos nervosos. O que no possvel compreender
como o estmulo incondicionado capaz de colocar em ao todo esse processo sem que haja
qualquer relao prospectiva entre a conduta anterior e a meta.
Mas, se na verdade a aprendizagem apenas um caso particular da
causalidade fsica, no vemos como a ordem do fluir temporal se inverteria,
como o efeito poderia tornar-se causa de sua causa, afirma Merleau-Ponty.
[...] preciso que as atitudes que levaro ao objetivo ou o substrato
fisiolgico delas possuam antes que o animal as tenha tentado ou aps
terem sido bem-sucedidas alguma propriedade distintiva que as designe
para o sucesso e as integre na percepo do objetivo. Resta entender a
relao que se estabelece entre o objetivo e as aes preparatrias, dando um
sentido para a multiplicidade dos movimentos elementares que estas
combinam, delas fazendo um ato no sentido prprio do termo, uma criao
128
indita a partir da qual a histria do comportamento qualitativamente

modificada (2006, p.150-151)179.
a uma estrutura de conjunto que pertencem o estmulo incondicionado e o estmulo

condicionado, estrutura que d o sentido dessas partes, isoladas abstratamente por meio de um
pensamento analtico, e qual devemos incluir, ainda, os a priori biolgicos de cada espcie.
Buytendijk (1930) adestrou um co a escolher, entre cinco portas dispostas em crculo, a que
tivesse o desenho de um tringulo eqiltero. Feito isso, outras figuras um crculo, um
quadrado, um hexgono e um tringulo com a base bem estreita passaram a ser colocadas
nas portas restantes. O co continuou mostrando-se capaz de escolher a porta correta. Quando
o tringulo eqiltero era omitido, o co no abria porta alguma. Quando o tringulo foi
apresentado de ponta-cabea, o co no foi capaz de reconhec-lo. Mas, se todas as figuras
fossem apresentadas numa posio modificada, o co era, ento, capaz de dirigir-se ao
tringulo eqiltero em posio invertida. Experimentos similares foram realizados com um
co retido num local em que ele poderia abrir uma porta e encontrar alimento sempre que uma
determinada figura fosse projetada em uma tela. Aps mais de 1000 repeties, no foi
possvel adestr-lo em relao figura de um tringulo imvel. O animal respondia a outros
sinais, como os sons da movimentao do filme ou a movimentos do experimentador. Mas, o
adestramento foi rapidamente atingido quando se fez a figura passar lentamente pela tela. Se
levarmos em conta o experimento anterior, percebe-se que o co preso reage com dificuldade
a uma figura imvel. H um dinamismo nessas situaes e no apenas uma ligao entre
determinadas excitaes e certos movimentos. O sinal uma configurao, diz MerleauPonty (1967, p.116). O seu poder reflexgeno liga-se fisionomia da situao total, que
adquire sentido para o organismo na medida do seu modo prprio de se comportar em relao
ao seu meio.
179
129
Estruturas mais complexas e que exigem condutas mais integradas do que a conduta
elementar do sinal podem ser observadas. A simples contigidade entre os estmulos
condicionado e incondicionado substituda por relaes que exigem aes intermedirias, o
que aumenta a complexidade da sua distribuio no espao e no tempo. Khler (1927) relatou
experimentos em que ces e galinhas eram separados do alimento por uma cerca. Mas, os
animais poderiam alcanar a meta se contornassem um muro lateral que os separava da rea
em que se encontrava o alimento. Os animais deveriam, ento, inicialmente, se afastar da
meta, inclusive perdendo o contato visual com ela. Em um primeiro experimento com um co,
o alimento foi deixado a aproximadamente um metro da cerca. O animal, aps um primeiro
momento de espanto diante da interdio, d meia-volta e descreve a curva que o leva ao
alimento. Mas, se este deixado encostado cerca, apenas a alguns centmetros do focinho do
cachorro, o animal permanece, ento, parado diante dele. A concentrao sobre a meta
impede-o de realizar o desvio. Com galinhas, o resultado mais varivel. Mas, elas jamais
descrevem o desvio diretamente. Elas apenas o fazem se o seu vai-e-volta diante da cerca as
afasta em direo ao muro, de forma que o desvio se d quase que ao acaso. Crianas nas
quais a marcha uma atividade recm-adquirida no apresentam dificuldades em
experimentos semelhantes.
Outros experimentos exigem algo semelhante a relaes lgicas ou objetivas. Se
colocarmos numa superfcie qualquer vrias sries de quatro gros de arroz dos quais trs
esto fixados superfcie e apenas o quarto gro encontra-se livre, uma galinha aprender a
no bicar seno o quarto gro (Buytendijk, 1928). Mas um smio inferior no ser capaz de
sair-se bem na seguinte prova, descrita por Buytendjik (1930) e retomada por MerleauPonty180: cinco a oito latas idnticas so dispostas alinhadas uma ao lado da outra. Em provas
consecutivas, o animal poder encontrar o alimento sempre na lata ao lado da qual ele fora
180
130
encontrado anteriormente, seguindo-se sempre uma mesma ordem. Solicita-se, em suma, que
o animal dirija-se sempre lata seguinte e no quela em que o alimento estava na prova
anterior. Crianas expostas mesma prova compreendem aps duas ou trs tentativas o
princpio envolvido na tarefa. As latas devem ser visitadas na ordem de suas distncias
crescentes.
[...] justamente essa ordem que devemos explicar, afirma Merleau-Ponty.
O estmulo adequado dessa reao encontra-se numa relao constante que
une o prximo estmulo ao estmulo precedente, a caixa a ser visitada caixa
visitada, e que exprimimos dizendo que preciso sempre pegar a seguinte.
Essa relao invarivel nela mesma, mas seu ponto de aplicao diferente
a cada nova tentativa e seria intil sem ele. Vale dizer que o estmulo
adequado se define por uma dupla referncia ordem espacial de um lado, e
ordem das operaes efetuadas de outro. Uma reao a essas duas relaes
no abstrata, j que estas tomam, em cada caso, um valor singular; no
tampouco uma reao quilo que existe de individual em cada caixa, j que
a ordem de conjunto que confere a cada uma delas seu valor de estmulo
positivo (2006, p.171)181.
Para Merleau-Ponty, a criana capaz de liberar-se da estrutura elementar e concreta que

faz de cada lata um reflexgeno positivo. Podemos acrescentar que a criana desprende-se do
atual e d conta de uma dimenso virtual da tarefa; o alimento estar sempre em outro
lugar.
Chegamos, portanto, aos pontos limtrofes da adaptao dos animais s estruturas que
desafiam a conduta dos sinais em direo a distribuies espao-temporais cada vez mais
complexas. Voltemos aos smios antropides para, ento, passarmos a um nvel de conduta
original, o do comportamento simblico. A descrio de um ltimo experimento, realizado
por Khler (1927), faz-se necessria. Do lado de fora da jaula o pesquisador instalou, no cho,
o que ele denominou prancha para desvios. Trata-se, simplesmente, de um objeto parecido
com uma gaveta qual falta uma das paredes verticais. A prancha posicionada de modo que
o lado aberto fique voltado no para a jaula, mas para o lado oposto a ela, e dentro da prancha
181
131
colocada uma banana. O chimpanz, munido de um basto, deve ser capaz de trazer o
alimento at si, tarefa que somente poder ser plenamente realizada se o objetivo for,
inicialmente, afastado, levado a contornar as paredes da prancha e, s ento, arrastado at o
alcance do animal. Todos os animais expostos ao experimento partiam da tentativa de trazer
diretamente para si o alimento e, obviamente, fracassavam. Alguns perseveravam
indefinidamente nessa tentativa. Apenas um animal, aps o fracasso inicial, solucionou o
problema, conduzindo o alimento na direo de 180 graus, depois realizando a curva do
desvio e, finalmente, trazendo o objetivo at si, numa cadeia de atos bem estruturada. A
maioria dos animais aprendia a soluo adequada depois que movimentos bruscos
levassem, acidentalmente, o alimento para perto da parte aberta. Assim, pela primeira vez,
realizavam a curva do desvio e empregavam-na nas provas seguintes. Mas todos os animais,
sem exceo, quando retomavam os experimentos, aps um ou mais dias de intervalo, partiam
da tentativa de atrair o alimento diretamente para si, mostrando, segundo Khler, uma
acentuada resistncia ao desvio.
A estrutura de comportamento expressa pelo chimpanz pressupe uma estruturao
do campo indita e mais articulada em relao a que encontramos na conduta dos sinais. O
chimpanz capaz de conferir um valor funcional aos objetos que ele encontra no seu
ambiente. isso que fica patente ao considerarmos as relaes mecnicas que ele capaz
de estabelecer entre os objetos de natureza. Gatos e cachorros, por exemplo, no so
capazes de realizar nada parecido. Se um pedao de carne preso a um barbante que vai at o
solo, somente por acaso, ao jogar com o barbante, que o co adquire o hbito de pux-lo
para conseguir o alimento. Mas o objeto utilizado pelo chimpanz no o objeto-coisa, e sim
um objeto da sua natureza.
Vimos que a caixa-sede e a caixa-instrumento so, no comportamento do
chimpanz, dois objetos distintos e alternativos, e no dois aspectos de uma
coisa idntica. Em outros termos, a cada momento, o animal no pode adotar
com relao aos objetos um ponto de vista escolhido com discrio, mas o
132
objeto aparece revestido de um vetor, investido de um valor funcional

que dependem da composio efetiva do campo. Esse para ns o princpio
das insuficincias que notamos em seu comportamento (MERLEAUPONTY, 2006, p.183)182.
nesse sentido que Merleau-Ponty afirma que o instrumento do qual se serve o chimpanz
no configura um instrumento no seu sentido pleno. Sob a presso da situao, um objeto
adquire um sentido funcional que permanece aderido a ele. at possvel que, sob uma
presso configurada diferentemente, outro sentido impregne o objeto, mas ainda no de um
objeto-coisa que falamos. Vimos que o chimpanz, no momento do seu embarao diante da
tarefa que exige a considerao de uma meta intermediria, faz da caixa um basto. Depois
sobe na caixa para tentar alcanar a meta final. E quando se dirige meta intermediria,
esquece completamente da caixa, objeto que lhe seria til naquele momento, mas que
permaneceu aderida meta final183. Merleau-Ponty comenta que o galho de rvore utilizado
como basto pelo chimpanz suprimido enquanto galho de rvore. Ao contrrio, para o
homem, diz o autor, o galho de rvore transformado em basto continuar justamente um
galho-de-rvore-transformado-em-basto, uma mesma coisa em duas funes diferentes,
visvel para ele sob uma pluralidade de aspectos (MERLEAU-PONTY, 2006a, p.273,
grifos do autor)184. Quanto ao experimento com a prancha para desvios, Merleau-Ponty
questiona-se acerca da diferena envolvida nas tarefas de realizar um desvio com o prprio
corpo e de levar a meta a passar por um desvio na perspectiva do animal. O que impede as
estruturas exteroceptivas de adquirir a mesma plasticidade que encontramos nas estruturas
proprioceptivas?, pergunta o filsofo (MERLEAU-PONTY, 2006, p.184)185. Fazendo
referncia aos pacientes portadores de agnosia, para quem a tarefa de orientar-se atravs de
um mapa oferece grandes dificuldades, e, ainda, aos momentos em que estamos
182

Cf. p.116-117 do presente trabalho.
184
185
183
133
suficientemente fatigados para, por exemplo, descrever oralmente um determinado trajeto a

algum de modo adequado, Merleau-Ponty observa que ao espao vivido que fazemos
referncia em detrimento do espao virtual: nestes casos, recorremos aos gestos enquanto
pontos de apoio. O campo virtual , assim, ancorado nas estruturas fortes do nosso corpo.
O espao virtual o espao no qual no estamos concretamente, mas que habitamos ou
podemos habitar com mais ou menos esforo, por meio de uma inteno voluntria ou
involuntria. Representamo-nos visualmente um itinerrio, fazendo apelo a uma
intencionalidade de ato186, e apreendemos os objetos que encontramos ao nosso redor,
temo-los inteiramente presentes, sem que tenhamos acesso a todos os seus aspectos visveis
(intencionalidade de horizonte). Um babuno a quem um experimentador apresenta duas
laranjas, uma verdadeira e outra falsa, feita com gesso e papel, estende-se para peg-las com o
mesmo interesse. Se a laranja falsa apresentada do lado em que possui um rasgo, o animal
rejeita-a. Mas, se diante dos seus olhos, a laranja virada de modo a ocultar o rasgo, o animal
agarra-a imediatamente (Buytendijk, 1928). a dimenso vivida aqui e agora que habitada
pelo animal. A ele falta a dimenso do virtual, que faz com que mesmo os aspectos
invisveis das coisas contem para ns. esse mesmo apego ao concreto e ao atual que est
envolvido na impossibilidade do animal de variar suas perspectivas. Merleau-Ponty (2006,
p.185)187 exprime-se do seguinte modo:
[...] fazer com que o objeto faa um desvio traar, com o nosso prprio
gesto, o smbolo do movimento que teramos que fazer se estivssemos em
seu lugar, estabelecer uma relao entre relaes, uma estrutura ou uma
inteno segunda potncia. O que falta ao chimpanz a capacidade de
criar entre os estmulos visuais (e entre as excitaes motoras que suscitam)
relaes que exprimem e simbolizam suas mais familiares melodias
cinticas. O animal no pode se colocar no lugar do objeto e ver a si prprio
como o objetivo. No pode variar os pontos de vista, como no poderia
reconhecer uma mesma coisa de diferentes perspectivas (grifos do autor).
186
187
No sentido empregado por Husserl. Cf. MOURA, 2007.

134
Segundo Merleau-Ponty, o que conta nas tarefas que envolvem o desvio de objetos,
assim como nas tarefas que envolvem esttica, so relaes de expresso recproca entre o
corpo e as coisas. A corporeidade animal tomada pelo filsofo como um invariante
imediatamente dado (MERLEAU-PONTY, 1967, p.128), o que quer dizer que, sobre a
diversidade dos seus aspectos manifestos, uma unidade estrutural autctone emerge na
espontaneidade da ao. No entanto, o objeto exterior nunca tratado pelo animal como
uma unidade comparvel a do seu corpo. neste ponto que Merleau-Ponty identifica a
carncia das formas amovveis do comportamento. O investimento recproco entre o objeto e
o corpo, a expresso do corpo na coisa e a expresso da coisa no corpo exigem estruturas
prprias ao comportamento simblico188. Esta forma de comportamento, prpria do homem,
aparece como aquilo que assegura o investimento recproco para alm dos limites dos a priori
biolgicos. O modo de ser corpo do animal admite a relao com objetos de natureza, mas
no com a estrutura coisa. por isso que o chimpanz no capaz de realizar construes
estveis, apesar da sua notvel habilidade para se equilibrar sobre elas. Merleau-Ponty (2006a,
p.185-186)189 comenta:
[...] a equilibrao de um objeto exige o estabelecimento de uma
correspondncia termo a termo entre certas relaes espaciais dos estmulos
visuais e certas atitudes do corpo. O animal teria que tratar certos estmulos
visuais e certos estmulos interoceptivos como representantes uns dos outros.
nesse sentido, mostra o autor, que a debilidade visual do chimpanz, apontada por
Khler, deve ser compreendida. Ela expressa uma impotncia geral diante do espao
virtual, do possvel, e do carter de coisa dos objetos. Merleau-Ponty, fiel a seu propsito
de fazer progredir a inteligibilidade da noo de forma, no admite que o comportamento do
chimpanz possa ser explicado pela soma de fatos exteriores uns aos outros. Poder-se-ia
atrelar o fato de que o chimpanz no adota a posio em p como atitude natural, bem
188
189
Cf. MERLEAU-PONTY, 2002b, p.28.

Em francs, cf. id. 1967, p.128.
135
como sua capacidade de equilibrao corporal, ao desenvolvimento do seu sistema cerebelolabirntico, e, por outro lado, atrelar sua inabilidade para a construo aos seus limites visuais.
Contudo, diz, o autor, estes trs fatos significam uma mesma coisa, [...] exprimem, todos os
trs, uma mesma estrutura do funcionamento orgnico, um mesmo estilo de existncia, so
trs manifestaes de um comportamento adaptado ao imediato e no ao virtual, aos valores
funcionais e no s coisas (MERLEAU-PONTY, 2006a, p.188)190. por meio da sua
estrutura de conjunto que o comportamento adquire um sentido. ela que nos permite
olhar, ento, para o comportamento simblico como uma conduta original em relao s
formas amovveis, no pela adio de um novo elemento ao comportamento, no caso, a
razo ou o psiquismo, mas como uma nova estruturao orgnica capaz de gerar uma
nova dialtica entre o organismo e o meio.
190
136
137
5. A ORDEM HUMANA E O COMPORTAMENTO SIMBLICO
5.1. Percepo, ao e funo simblica

No comportamento animal os signos permanecem sempre sinais e nunca se tornam
smbolos. assim que Merleau-Ponty (2006a, p.189)191 define a diferena essencial entre o
comportamento animal e o comportamento humano. Para ns, o signo no possui o valor de
um evento anunciativo de um outro evento, mas, sim, constitui o [...] tema prprio de uma
atividade que tende a exprimi-lo (MERLEAU-PONTY, 2006a, p.189, grifo do autor)192. A
inteno e o ato, e aquilo que eles visam convergem sob a direo de um mesmo princpio
geral, e o visado aparece sobre a plataforma do seu carter prprio de coisa, ou seja, sob
mltiplos aspectos. Merleau-Ponty busca exprimir-se mais concretamente apegando-se ao
exemplo de um organista. Por certo o msico aperfeioara hbitos motores que lhe
permitem desenvolver a contento sua arte. Mas, segundo o filsofo, tais hbitos no consistem
na fixao de melodias cinticas que correspondam a estmulos visuais determinados: as
notas musicais. O organista capaz de improvisao, ele capaz de executar uma msica
nunca antes executada, ele capaz de transp-la para outra tonalidade ou, ainda, de toc-la em
um instrumento que difere do seu instrumento habitual. Isso porque a notao musical, os
gestos do instrumentista e o som fazem parte de uma mesma essncia musical. Uma mesma
estrutura, um mesmo ncleo de significado garante entre estes trs conjuntos uma
comunicao interior. Neste contexto, anlises fragmentrias perdem espao. possvel
que, se indagado sobre a tcnica empregada num determinado trecho, o msico nada tenha a
dizer a respeito, ainda mais se se tratasse de uma improvisao. Ele fizera o que fora
necessrio para a execuo daquele trecho. Isso tudo.
191
192

138
A relao da expresso com o exprimido, simples justaposio nas partes,

interior e necessria nos conjuntos, escreve Merleau-Ponty. O valor
expressivo de cada um dos trs conjuntos com relao aos dois outros no
um efeito da sua freqente associao: a razo dessa associao (2006a,
p.191)193.
Merleau-Ponty faz apelo a uma significao musical, estrutura de estruturas, que

identifica a representao grfica das notas, os gestos e os sons produzidos, e que enlaa o que
possa haver de contingente na notao musical, na construo dos instrumentos e nos
conjuntos motores necessrios execuo de um trecho musical. Com efeito, o filsofo
mostra que a resposta simboliza internamente com o estmulo; uma nica propriedade
estrutural e imanente a ambas faz-se presente. Esta simbolizao interna difere claramente do
que encontramos no comportamento animal. O estmulo liberado das relaes atuais e
funcionais estabelecidas pelos instintos prprios de cada espcie. Voltemos s palavras de
Merleau-Ponty (2006a, p.192-193)194:
Os a priori sensrio-motores do instinto ligavam o comportamento a
conjuntos individuais de estmulos e melodias cinticas montonas. No
comportamento do chimpanz, os temas, seno os meios, permaneciam
fixados pelo a priori da espcie. Com as frmulas simblicas, surge uma
conduta que exprime o estmulo por si mesmo, que se abre para a verdade e
para o valor prprio das coisas, que tende adequao do significante e do
significado, da inteno e daquilo a que ele visa. Aqui o comportamento no
tem mais apenas uma significao, ele mesmo significao (grifos do
autor) 195.
No por acaso que Merleau-Ponty inicia sua explorao do comportamento

simblico justamente pela discusso dos hbitos motores, ou seja, por uma perspectiva
claramente corporal. Esta perspectiva afronta uma pretensa dimenso racional pura do
comportamento humano, dimenso que no pode ser destacada da sua encarnao. neste
contexto que o filsofo relembra o doente estudado por Gelb e Goldstein cujos sintomas como
193

195
A traduo que adotamos utiliza a palavra significado e no significao. Contudo, preferimos esta
ltima notao, pois entendemos que Merleau-Ponty faz referncia ao comportamento enquanto ato de significar.
194
139
a ausncia da intuio dos nmeros e a incapacidade de compreender analogias evidenciam

uma aderncia ao atual, bem como uma falta de densidade e de amplitude vitais
(MERLEAU-PONTY, 1967, p.137). Para Merleau-Ponty (1967, p.137), [...] os distrbios
cognitivos so apenas uma expresso secundria. nesse mesmo sentido que a dialtica
prpria ordem humana expressa pelo autor por meio do trato mtuo entre a situao
percebida e o trabalho. Ora, os termos escolhidos pelo filsofo para expressar essa nova
dialtica nos orientam para o problema da percepo e para o problema da ao humanas.
Veremos que o carter estrutural do comportamento simblico , ento, reforado pela
abordagem dessas questes.
Em uma nota de rodap, que gostaramos de reproduzir integralmente, Merleau-Ponty
(2006a, p.189)196 expressa-se acerca da relao entre o comportamento simblico e o trabalho
humano.
Pode-se pensar que muito fcil, com esses exemplos [a aptido de tocar um
instrumento ou de datilografar], evidenciar a originalidade do
comportamento simblico, j que os prprios estmulos desses hbitos
motores so smbolos de escrita criados pelo homem. Mas poderamos
mostrar, do mesmo modo, que toda aptido adquirida com relao a um
objeto de uso uma adaptao estrutura humana desse objeto e consiste
em tomar posse com nosso corpo de um tipo de comportamento artificial
imagem do qual o objeto foi feito. No um acaso se a anlise do
comportamento simblico nos leva sempre a objetos criados pelo homem.
Veremos que o comportamento simblico a condio de toda criao e de
toda novidade nos fins da conduta. No pois de surpreender que ele se
manifeste inicialmente na adaptao a objetos que no existem na natureza.
Para Merleau-Ponty, o trabalho humano implica uma terceira dialtica, irredutvel a de um

sistema fsico e do seu entorno, e correlao entre a situao vital e as reaes instintivas,
observada nos animais. Nosso meio no nem o meio geogrfico dos acontecimentos
fsicos nem um meio recortado a partir dos a priori montonos da necessidade e do instinto.
Nosso meio um meio especificamente humano, marcado por uma presena que no cessa de
196
140
modificar a natureza fsica e viva, e que desenvolve, continuamente, objetos de uso e

objetos culturais. Estamos voltados para esse mundo humano e, neste sentido, nossa ao
no pode ser reduzida ao biolgica. Retornaremos questo do trabalho humano mais
adiante. Centremo-nos, por ora, no problema da relao entre percepo e ao.
Merleau-Ponty explcito ao afirmar que nem a psicologia nem a filosofia possuem,
primeiro, uma noo de conscincia compatvel com os aspectos fenomenais da nossa
percepo, e, em segundo lugar, uma noo de ao humana tambm atrelada aos seus
aspectos originais e concretos. Assim, ainda menos possvel abordar adequadamente a
comunicao
interior
entre
conscincia
ao.
Merleau-Ponty
analisa
essa
incompatibilidade inicialmente voltando-se para Bergson. Em Matria e memria, o filsofo

argumenta que a percepo orientada para a ao e no para o conhecimento puro. Quanto
mais a percepo se enriquece ao longo da escala zoolgica, maior o fator de
indeterminao presente entre o ser vivo e as coisas. A independncia crescente dos
organismos emerge exatamente da amplitude dessa zona de indeterminao197. Mas,
segundo Merleau-Ponty198, a ao de que trata Bergson a ao vital, a ao voltada para a
manuteno da existncia. Mesmo os atos propriamente humanos, como o trabalho, a
linguagem e o ato de se vestir, seriam, em ltima instncia, diferentes formas de aes
biolgicas. Outras vezes, afirma Merleau-Ponty, Bergson recai numa concepo meramente
motora da ao, reduzida a acompanhamento do pensamento. Merleau-Ponty refere-se,
tambm, a noes como a de funo do real, de Pierre Janet, atrelada conscincia que
temos de certos movimentos do nosso corpo. Concepes como estas convm s filosofias de
inspirao kantiana, que fazem do julgamento o elemento especificamente irredutvel da
percepo. Mas, tanto a conscincia como durao, de Bergson, quanto a conscincia
enquanto fonte de julgamentos so atividades puras e sem estrutura, sem natureza, escreve
197
198
Cf. BERGSON, 1970a, p.181-183.

141
Merleau-Ponty (1967, p.177). A conscincia permanece sendo definida como uma instncia
que toma posse dos contedos da percepo e dos efeitos das aes corporais, a percepo e a
ao constituindo aquilo que deve enraizar a conscincia no ser. centrando-se em Bergson
que Merleau-Ponty denuncia a incapacidade da filosofia para esquivar-se definidamente das
antinomias cartesianas. Bergson no escapara de uma definio de conscincia enquanto
conhecimento expresso dela mesma. Ademais, alm de superar essa conscincia para si,
Merleau-Ponty (2006, p.256)199 expe a necessidade de [...] descrever as estruturas de ao e
de conhecimento com as quais ela [a conscincia] se envolve, tarefa igualmente
indispensvel. Ora, encontramos nessas crticas os principais instrumentos tericos que
moldam a concepo de conscincia nA estrutura do comportamento, a saber, a noo de
estrutura e a idia de que a conscincia representativa no esgota os modos de ser da
conscincia. Retomemos, inicialmente, a noo de estrutura, o que exigir de ns uma nova
aproximao, dessa vez mais cuidadosa, com a psicologia da Gesltalt a partir da sua
apropriao por Merleau-Ponty. Em seguida, acompanharemos o filsofo em sua
argumentao que, partindo da descrio da percepo infantil, exige uma reforma da noo
de conscincia.
5.2. A psicologia da Gestalt e a noo de estrutura

possvel identificar no projeto cientfico da psicologia da Gestalt algo que faz
lembrar a abordagem dupla e complementar de Merleau-Ponty ao problema da percepo, tal
como discutida no primeiro captulo do presente trabalho. O princpio que orienta a psicologia
da Gestalt a construo de uma psicologia terico-experimental rigorosamente descritiva, o
que implica a adoo do ponto de vista fenomenal e o privilgio observao imediata
em relao a todo elemento terico (GURWITSCH, 2002). Segundo Merleau-Ponty200, trata199
200

Cf. ibid., p.45.
142
se de seguir as articulaes naturais dos fenmenos, respeitando-se as estruturas nas quais

esto inseridos, e diferenciando-os das anlises que os tratem como conjuntos isolados e
dotados de propriedades absolutas. Nessa perspectiva, ao investigar o comportamento animal
ou humano e, portanto, vis-los do ponto de vista exterior, o comportamento molar que essa
escola identifica como foco de estudos, e no o comportamento molecular, concebido, por
exemplo, segundo o esquema estmulo-resposta. Do ponto de vista interior, a Gestalt adota a
conscincia fenomenal, tal como comenta Gurwitsch (2002), e no a conscincia do
empirismo, composta de estados de conscincia, ou a conscincia reflexiva da filosofia.
A anlise do comportamento perceptivo desenvolvida pelo behaviorismo norteamericano uma extenso da teoria do reflexo (MERLEAU-PONTY, 1967, p.55), tal como
encontrada nos trabalhos de Pavlov. Koffka (1975) elege o comportamento como foco basal
da sua psicologia, mas se preocupa em distinguir esse comportamento daquele estudado pelo
behaviorismo. Para o autor, trata-se de estudar o comportamento molar. Com esta
expresso, Koffka faz referncia s inmeras ocorrncias do nosso mundo cotidiano, ao
comportamento vivido e que se articula ao sentido das situaes que experimentamos. Essa
perspectiva, j dissemos, distingue-se da que focaliza o comportamento inserido em um
campo onde o que vale so os elementos que compem os objetos, o tipo de estimulao que
esses objetos so capazes de enviar aos organismos (estmulos proximais), as excitaes
nervosas geradas no seu interior, os trajetos delimitados que essa excitao percorre, as
contraes musculares que ela capaz de causar. Neste posicionamento terico, segundo as
palavras de Merleau-Ponty (1967, p.55), o que conta o mosaico de excitantes fsicos e
qumicos que compe a situao da qual emerge o comportamento, as contigidades de
fato, nicas responsveis pelas novas conexes que possam surgir como base de um
comportamento. Koffka (1975) prossegue a sua distino definindo como meio do
comportamento molar o meio comportamental e no o meio geogrfico, composto por
143
justaposio de elementos e de processos fsico-qumicos reais, considerados pelos

cientistas como os eventos primrios subjacentes ao mundo que nos circunda e, tambm, ao
nosso corpo vivido201. Situaes em que estimulaes diferentes induzem comportamentos
idnticos, e vice-versa, no podem ser explicadas em termos de estmulo-resposta, mas sim
nos termos do meio comportamental, em que estmulos diferentes podem produzir objetos
comportamentais idnticos e estmulos idnticos podem produzir objetos comportamentais
distintos (KOFFKA, 1975). Na medida em que a configurao do sentido total de uma
determinada situao que conta na constituio do meio comportamental, os estmulos
pontuais, que so apontados pelas cincias como partes reais dos objetos e que, no mais das
vezes, no fazem parte da nossa experincia perceptiva, no podem ser considerados como
elementos motivadores do nosso comportamento.
Mas aos membros da escola de Berlim interessava a definio de uma categoria geral
e cientfica que pudesse guiar suas pesquisas terico-experimentais do mesmo modo que a
noo de campo na fsica direcionava as investigaes dessa disciplina (KOFFKA, 1975). E
nesse sentido, a noo de meio comportamental mostrava-se insuficiente, visto no ser
aplicvel totalidade do nosso comportamento. Os reflexos, como os de dilatao da pupila,
por exemplo, no so compreensveis por meio da idia de meio comportamental. Trata-se,
antes, de ajustamentos fisiolgicos do nosso corpo que ocorrem a nossa revelia. Ora, a prpria
idia de campo mostrou-se adequada, desde que se reconhecesse que, no que concerne ao
comportamento, no ao campo fsico que se deve recorrer, visto que esse o campo do
meio geogrfico. Foi em direo hiptese do isomorfismo que se encaminhou a psicologia
201
Koffka (1975, p.39-40) ilustra a distino entre o meio comportamental e o meio geogrfico com a lenda do
Lago de Constana. Numa noite de inverno, em meio a uma violenta nevasca, um homem a cavalo chegou a
uma estalagem, feliz por ter encontrado abrigo aps muitas horas cavalgando na plancie varrida pelo vento, na
qual o lenol de neve tinha coberto todos os caminhos e marcos que pudessem orient-lo. O dono da estalagem
caminhou at a porta, encarou o forasteiro com surpresa e perguntou-lhe de onde vinha. O homem apontou na
direo oposta estalagem, ao que o dono, num tom de pasmo e temor, disse: Sabe que esteve cavalgando todo
o tempo em cima do Lago de Constana? Dito isto, o cavaleiro tombou morto a seus ps. Em que meio, pois,
teve lugar o comportamento do forasteiro, pergunta Koffka?. A iluso de Jastrow, apresentada pelo autor
(KOFFKA, 1975, p.44) e retomada por Merleau-Ponty (1967, p.118), outro bom exemplo da distino entre o
meio comportamental e o meio geogrfico.
144
da Gestalt. A idia de que os processos fisiolgicos seguissem um esquema meramente

molecular j fora suficientemente contestada. Alm do mais, ela [...] resulta numa
interpretao molecular do comportamento e da conscincia, a qual contraditada pelos fatos
[...] (KOFFKA, 1975, p.67). Mais do que isso, ela mantm completamente separadas essas
duas sries de processos, os fisiolgicos de um lado e os comportamentais ou conscientes de
outro, apesar de falar de um paralelismo entre elas que no ilumina a sua correlao; ao
contrrio, deixa-a na mais completa escurido. De modo distinto, a hiptese do isomorfismo
parte da concepo dos processos fisiolgicos como fenmenos molares202 e pensa, com isso,
solucionar a dicotomia anterior, visto que suas propriedades molares podem ser concebidas
como sendo as mesmas dos processos comportamentais e conscientes aos quais elas se
mantm subjacentes. Assim, o campo fisiolgico que ser eleito categoria bsica da
psicologia da Gestalt, e no o meio comportamental. Segundo o princpio do isomorfismo,
constri-se o campo fisiolgico com base nas propriedades observadas do meio
comportamental, e, com isso, pensa-se preservar as vantagens dessa observao direta. O
aspecto consciente da nossa experincia direta tambm parte importante na construo dessa
fisiologia molar do meio psicolgico. Assim, vai se delineando um campo psicofsico de
natureza fisiolgica e diretamente atrelado nossa experincia fenomenal. Podemos agora,
diz Koffka, formular a tarefa da nossa psicologia: o estudo do comportamento em sua
ligao causal com o campo psicofsico (1975, p.78, grifo do autor). Este campo psicofsico
organizado, o que vinha sendo destacado, como vimos, por uma cadeia de autores desde
Ernest Mach, Ehrenfels e o prprio Husserl, e nos pe em contato com a polaridade do Ego e
do meio, plos que possuem cada um sua prpria estrutura, segundo Koffka (1975).
Contudo, principalmente ao segundo ponto que a psicologia da Gestalt dedicou a maior
parte de suas investigaes experimentais. Tratou-se de investigar a organizao do campo
202
Agora sabemos quais so os processos fisiolgicos molares. No so uma soma ou combinao de processos
de nervos independentes e locais, mas processos nervosos em tal extenso que cada processo local depende de
todos os outros processos locais, dentro da distribuio molar (KOFFKA, 1975, p.71).
145
ambiental, as foras que o estruturam do modo que nos aparece em nosso meio
comportamental. Conforme o que vimos anteriormente, foi, sobretudo, no domnio da
percepo que a teoria da forma apresentou suas principais contribuies (GUILLAUME,
1937), voltando nossa ateno para a nossa experincia direta do mundo, experincia essa que
pressupe um sujeito perceptivo, uma conscincia, e nos leva de um modo completamente
diverso do utilizado pela psicologia tradicional da introspeco ao ponto de vista interior, ao
ponto de vista do sujeito num comrcio 203 incessante com o mundo. No pice do conjunto
de desenvolvimentos tericos e experimentais da psicologia da Gestalt, encontra-se a noo
de forma.
Conforme Merleau-Ponty, a noo de forma exprime processos primrios de
organizao que encontramos tanto no domnio inorgnico quanto no domnio orgnico204. De
modo geral, as formas constituem processos totais cujas propriedades no so dadas pela
soma das partes isoladas. H forma onde as propriedades de um sistema se modificam diante
da alterao de uma das suas partes e se conservam no caso de alterao de todas as partes
com a manuteno da relao entre elas. Tais propriedades, em funo do prprio todo,
evoluem naturalmente at um estado de equilbrio atingido por autodistribuio dinmica
205
das partes. O valor das partes e a funo que lhes caracteriza no so compreensveis seno
a partir de um estado de equilbrio total, cuja frmula um fator intrnseco da forma

(GURWITSCH, 2002; MERLEAU-PONTY, 1967).
O desenvolvimento terico da psicologia da Gestalt encaminhou-se, reafirmamos, ao
isomorfismo radical. Palavras de Khler (1950, p.18), escritas a propsito de suas pesquisas
sobre as formas no campo da fsica, esclarecem o fato:
Uma soluo prspera aqui forneceria no apenas o princpio de uma teoria
fisiolgica da Gestalt, mas tambm definiria as instncias da Gestalt fsica
203
Expresso que encontramos em Khler (1980) e que foi apropriada por Merleau-Ponty.
205
Cf. KHLER (1980, p.102).
204
146
(neste caso, neurolgica). Se fossemos bem sucedidos em descobrir tais

Gestalts fsicas, poderamos derivar os princpios necessrios para um
resultado geral satisfatrio do nosso estudo original. Se h alguns casos de
Gestalt na fsica, mesmo esses poucos exemplos sero suficientes para guiar
a investigao subseqente. Segue que esta vereda especial i.e. de
instncias individuais de processos de Gestalt no sistema nervoso fsica
deve nos levar a avenidas ainda mais largas, orientando-nos, eventualmente,
de volta biologia, e assim permitir um tratamento fsico mais abrangente
no somente dos processos de Gestalt nervosos, mas dos processos orgnicos
de modo geral (grifo do autor).
E Koffka (1975, p.136-137) acrescenta: No reivindicamos para a organizao

psicofisiolgica qualquer peculiaridade que no pertena s organizaes fsicas [...].
Se por um lado o estabelecimento de processos de forma no domnio inorgnico, ou
seja, no domnio da fsica, afasta tanto o perigo de hipteses mecanicistas e empiristas quanto
o perigo de hipteses vitalistas e intelectualistas no que concerne ao estudo do funcionamento
nervoso206, a identificao, ou mesmo, reduo das formas fisiolgicas s formas fsicas,
anula toda a riqueza e todas as possibilidades ligadas inteligibilidade dessa nova
categoria: a de forma. O fenmeno de autodistribuio encontrado no funcionamento
nervoso pode ser expresso por ela. E a existncia de fenmenos de autodistribuio na fsica
a ocasio para que os integrantes da escola de Berlim postulem a identidade desses fenmenos
fisiolgicos e fsicos em detrimento da originalidade das estruturas biolgicas. Se, num
primeiro passo, o princpio de isomorfismo pe em paralelo as caractersticas dos processos
fisiolgicos e as dos processos conscientes, no modo de um paralelismo funcional, j
mencionado no presente trabalho207, a aproximao com a fsica, por outro lado, desarticula
completamente, para Merleau-Ponty, a possibilidade de um emprego frutuoso da noo de
forma. Levado s ltimas conseqncias, o princpio de isomorfismo unifica os processos
psquicos, fisiolgicos e fsicos, fundando-os sobre estes ltimos. A integrao da matria,
206
207
Cf. MERLEAU-PONTY, 1967, p.49, 99-100, 138.

Cf. p.94 et seq.
147
da vida e do esprito obtida pela sua reduo ao denominador comum das formas fsicas,
escreve Merleau-Ponty (2006a, p.210)208.
As crticas de Merleau-Ponty a esse isomorfismo radical no seio da escola de Berlim
vo muito alm disso. De modo geral elas caminham na mesma direo da constatao feita
por Husserl209 acerca da psicologia de modo geral, ou seja, ao fato dela operar sempre no
campo dos eventos naturais do mundo e, portanto, ao fato dela incluir-se reiteradamente
entre as cincias naturais.
A teoria da forma, escreve Merleau-Ponty, pensa ter resolvido o problema
das relaes entre a alma e o corpo e o problema do conhecimento
perceptivo descobrindo processos nervosos estruturais que, de um lado,
tenham a mesma forma do psquico e, de outro, sejam homogneos s
estruturas fsicas. Nenhuma reforma da teoria do conhecimento seria pois
necessria, e o realismo da psicologia como cincia natural seria conservado
de modo definitivo (2006a, p.209-210)210.
Em outro trecho, o filsofo comenta:

Em vez de nos perguntarmos que espcie de ser pode pertencer forma e,
revelada na prpria pesquisa cientfica, que crtica ela pode exigir dos
postulados realistas da psicologia, ns a colocamos entre os acontecimentos
da natureza, a usamos como uma causa ou uma coisa real, e, assim, no
pensamos mais segundo a forma (MERLEAU-PONTY, 2006a, p.212)211.
Contrariamente s aspiraes iniciais da escola de Berlim, a anlise filosfica da noo de

forma no foi realizada, sem o que ela permaneceu sujeita aos postulados realistas da
psicologia e a uma filosofia das substncias. Gostaramos de reproduzir ainda outro trecho,
escrito por Merleau-Ponty, e que expressa a veemncia de suas crticas, ao mesmo tempo que
seu apego ao estruturalismo que o desenvolvimento da inteligibilidade da noo de forma
promete deixar eclodir.
208

Cf., por exemplo, HUSSERL, 2001a, p.16 e 107.
210
211
Em francs, ibid., p.147.
209
148
Numa filosofia que renunciasse de fato noo de substncias, poderia

haver um nico universo, que seria o universo das formas: entre as diferentes
espcies de formas investidas de direitos iguais, entre as relaes fsicas e as
relaes implicadas na descrio do comportamento, no se poderia nem
sequer supor uma relao de derivao ou causalidade, nem,
consequentemente, exigir modelos fsicos que sirvam para sustentar no ser as
formas fisiolgicas ou psquicas. Ao contrrio, nos psiclogos dos quais
falamos, o problema das relaes entre o fsico, o fisiolgico e o psquico
continua posto sem nenhuma preocupao com o carter estrutural dessas
distines e nos termos em que a psicologia sempre o colocou (MERLEAUPONTY, 2006a, p.208)212.
sob a pluma de Merleau-Ponty que a noo de forma conduzida, pouco a pouco, a

uma filosofia da forma. Essa progresso possui um marco concreto, uma evoluo
terminolgica (BERNET, 2008), sobre a qual Merleau-Ponty no se explica, mas que aponta
a reorientao terica do filsofo em relao s pesquisas da psicologia da Gestalt: a categoria
de forma substituda pela de estrutura. J mencionamos a relativizao de tipo biolgica
a que a psicologia da forma fora submetida ao longo dA estrutura do comportamento213.
neste contexto que Bimbenet (2004) manifesta-se acerca do carter no homogneo que as
palavras forma e estrutura adquirem ao longo da obra. Essa alterao terminolgica no
faz alarde, mas ajuda a instalar no texto o sentido da inteno de Merleau-Ponty: ultrapassar a
metafsica materialista214 da escola de Berlim. As hierarquizaes propostas pelo filsofo,
primeiro, em relao s formas do comportamento, segundo, entre as ordens fsica, vital e
humana, longe de representar um propsito compendiador, possuem um carter antireducionista. Trata-se no apenas de contrapor-se restrio das estruturas da vida animal e
da vida humana s estruturas fsicas, mas de afirmar que a natureza fenomenal e sensvel da
estrutura no nos envia nem ao conhecimento de um ser em-si nem a um produto de uma
conscincia naturante. O mecanicismo e o intelectualismo, o materialismo e o vitalismo,
convergem para a privao das estruturas de qualquer determinao original215. O carter
212

Cf. o captulo 2 do presente trabalho.
214
Cf. MERLEAU-PONTY, op.cit., p.143.
215
Cf., por exemplo, ibid., p.169.
213
149
equvoco da constatao da existncia de formas na fsica consiste no fato de que, se por um

lado passa-se a admitir a qualidade e a durao no universo fsico, por outro pensa-se poder
[...] encontrar estruturas no seio de uma natureza considerada em-si [...] (MERLEAUPONTY, 1967, p.151). o sentido vivo da noo de estrutura que est em jogo aqui,
segundo Merleau-Ponty, o seu valor dialtico e apenas concebvel enquanto objeto de
percepo. No se trata de uma eventualidade se do universo das coisas percebidas que a
teoria da Gestalt conquista o modelo da noo de forma. que a forma no existe maneira
de uma coisa instalada no universo fsico e, portanto, no pode ser tomada enquanto
fundamento ontolgico da prpria percepo216. Dando um passo terico a mais, MerleauPonty afirma que a estrutura um objeto de conscincia cujo sentido atrelado
possibilidade de pensar o mundo percebido.
A reintroduo na cincia moderna das estruturas perceptivas mais
inesperadas, longe de j revelar, num mundo fsico em si, as formas da vida
ou mesmo do esprito, testemunha apenas que o universo do naturalismo no
pde se fechar nele mesmo e que a percepo no um acontecimento da
natureza, escreve Merleau-Ponty (2006a, p.226)217.
O filsofo nos reenvia, portanto, perspectiva transcendental, mas, nos convida, ao mesmo
tempo, a no abandonar uma espcie de naturalismo estruturalista (BERNET, 2008). A
ambigidade da noo de forma, ou de estrutura, que, se por um lado, no se deve a processos
superiores que aderem matria, no se deve, por outro, a uma estruturao em-si de um
mundo fora de ns, justamente o que permite a Merleau-Ponty transitar entre o emprico e o
transcendental. O filsofo apega-se estrutura enquanto [...] juno de uma idia e de uma
existncia indiscernveis (MERLEAU-PONTY, 2006a, p.319)218.
216

218
217
150
5.3. Uma forma original de conscincia

Ao longo de grande parte dA estrutura do comportamento, Merleau-Ponty guiou-se
pela perspectiva metodolgica do espectador estrangeiro. O conhecimento reflexivo do
homem foi posto entre parnteses e foi s conseqncias da representao cientfica do seu
comportamento que o filsofo se ateve, desnudando as insuficincias e contradies do
mecanicismo. Neste contexto, a anlise do comportamento animal foi central. Ainda mais
pelo fato dela permitir que se revelasse o significado da percepo sem que se tivesse que
pressupor, enquanto aparelho sustentador desse significado, a existncia de uma conscincia
para-si (FURLAN, 2001b). A noo de conscincia que pouco a pouco se constitui nas
anlises de Merleau-Ponty sobre o comportamento, sobretudo, a partir da considerao do
comportamento simblico e da ordem humana, busca distanciar-se de toda espcie de
dualismo que emerge da considerao de um sujeito epistemolgico e dos seus objetos de
conhecimento.
Os argumentos de toda psicologia que pe a conscincia como uma coisa que surge da
agregao de elementos sensoriais, ou seja, como um objeto da natureza, so impotentes face
necessidade de uma anlise interior da percepo. Toda percepo pressupe um movimento
de distanciamento em relao coisa percebida, movimento que coincide com a apreenso de
um sentido da coisa. Pretendem os psiclogos clssicos que a significao do percebido
possa ser explicada pela anlise da massa de dados sensoriais, adicionada a projeo de
imagens sobre essa massa bruta. Mas, resta sempre a necessidade de explicar a coordenao
dessa atividade de projeo. Alguma instncia deve coorden-la. Voltamos ao problema
colocado por Husserl (2001a). Nenhuma analogia retirada do mundo real capaz de dar conta
da relao entre representante e representado para a conscincia. A cpia do objeto real
percebido figura como um elemento real perceptivo, uma realidade natural psicolgica
que deve funcionar como imagem para uma outra. Isso pressupe uma conscincia da cpia
151
que se, por sua vez, for tomada como outro elemento real de percepo, um outro objetoimagem, dever ser sucedida por um outro ato intencional e assim indefinidamente.
Ademais, cada um desses modos de conscincia demanda a distino entre objeto real e
objeto imanente, o que nos reenvia ao problema que se pensava resolver por meio de uma
conscincia formada pela associao dinmica de elementos sensoriais e de imagens. A
imagem mental do psiclogo uma coisa, afirma Merleau-Ponty, falta entender o que a
conscincia dessa coisa (2006a, 307)219. O ato de viso no pode ser explicado pelas anlises
antomo-fisiolgicas do olho, do crebro e nem mesmo pelo psiquismo dos psiclogos. O
ato de conhecimento distingue-se da ordem dos eventos naturais; ele a tomada de posse dos
acontecimentos por meio do sentido que esse ato faz emanar deles. Nessa direo, [...] a
percepo escapa explicao natural e admite apenas uma anlise interior (MERLEAUPONTY, 2006a, p.308)220. A coisa real no age sobre o esprito, ela se manifesta a ele por
meio de um sentido, por meio de uma articulao inteligvel que emana, por certo, da
estrutura que caracteriza o objeto. E o objeto, enquanto fenmeno, existe para uma
conscincia naturante que funda interiormente a sua estrutura. Assim, se tudo o que nos
cabe o acesso significao de coisa, ao levarmos essa constatao ao seu limite,
podemos at dizer que a prpria coisa que atingimos na percepo. Esse modo de
compreenso da percepo, que a frmula do kantismo, resulta, para Merleau-Ponty, em
uma teoria intelectualista da percepo, que d o tom com que o kantismo resolve as
questes das relaes entre a alma e o corpo, deixando a sua abordagem para aqueles que se
mantm no nvel do pensamento confuso. O corpo ento mantido na dimenso estrita de
uma natureza tomada como mundo objetivo. Ora, essa conscincia naturante capaz de
reconhecer a influncia que as leis naturais exercem sobre ela, na medida em que os eventos
perceptivos dependem de fenmenos corporais. Assim, Merleau-Ponty identifica a primeira
219
220

152
tarefa que a filosofia criticista deve cumprir: o estabelecimento de uma forma geral de
conscincia que nada deva s contingncias corporais. Caso contrrio, ela encontrar-se-ia na
desconfortvel situao de conceber uma conscincia que , ao mesmo tempo, forma
universal do mundo e condicionada por ele. exatamente essa tarefa que Kant cumpre na
Esttica transcendental, restando o trabalho de no deixar hiatos entre as formas apriorsticas
da sensibilidade e as categorias apriorsticas do entendimento. A percepo conceituada,
ento, como uma variedade de inteleco221. em outra direo que Merleau-Ponty se
dirige, pondo em xeque o primado da conscincia representativa.
O filsofo admite que [...] o objeto da biologia impensvel sem as unidades de
significado que uma conscincia nele encontra e nele v se desenvolver (MERLEAUPONTY, 2006a, p.251-252)222 e que a abordagem da vida j implica, com efeito, a
conscincia da vida. Mas, o prottipo dessa conscincia capaz de acessar a expressividade
de toda ordem de comportamento, Merleau-Ponty encontra-o, inicialmente, na descrio da
percepo infantil. Bimbenet (2002, 2004) explora a importncia reservada pelo filsofo
infncia ao longo de toda a sua obra. A filosofia de Merleau-Ponty um projeto de retorno
experincia em estado nascente, experincia antes da sua objetivao tardia pela cincia e
anterior s elaboraes do intelectualismo filosfico. Tal experincia coincide com um
fundamento na ordem transcendental da constituio, aquilo sem o que a cincia e filosofia
no seriam possveis. O fato que, na obra de Merleau-Ponty, essa anterioridade lgica
aparece, freqentemente, sob o estatuto emprico de uma anterioridade cronolgica. A
experincia infantil pode passar por essa experincia em estado nascente e que ainda no foi
objetivada. Trata-se de uma experincia que realiza uma reduo espontnea, um retorno
fenomenolgico ao passado do pensamento objetivo.
221
222

153
Se a percepo infantil j se distingue claramente da percepo animal, como j

mostravam alguns dos autores sobre os quais se baseava Merleau-Ponty, como Buytendijk
(1928), Khler (1927) e Guillaume (1937), ela se distingue, tambm, do modelo de
conscincia tomado como parmetro de avaliao de todo tipo de ao, a saber a conscincia
reflexiva, a conscincia que julga, que aglutina fatos de conscincia elementares, ou ainda, a
conscincia estruturada de modo a enformar o mundo segundo uma organizao espacial e
temporal a priori. A criana no se volta a objetos de natureza, no sentido em que a
expresso possui no contexto dos comportamentos amovveis, ou seja, a objetos que faam
parte de um Umwelt cujas propriedades so fixadas pelos a priori biolgicos. Tampouco,
volta-se para qualidades puras desses objetos ou ao seu carter de coisa, ao que nele possa
haver de invarivel e de verdadeiro. A percepo infantil , antes, voltada para as
intenes humanas presentes no seu ambiente e a objetos enquanto realidades
experimentadas. A relao inicial da criana com a me funda-se no gestual e na fisionomia
dessa me, apreendidos sem que tenhamos que fazer referncia a elementos que devem ser
percebidos e, ento, aglomerados num conjunto provido de um sentido geral. A significao
humana de um sorriso no depende de signos sensveis, ela antes o suporte estrutural da
contribuio invisvel de suas partes, que so dificilmente separveis da fisionomia total.
Quanto aos objetos que circundam a criana, certo que muitos deles no so ligados ainda
sua utilizao como instrumentos definidos para certas aes. No entanto, isso no implica
sua considerao em termos de objeto do tipo coisa, composto por determinadas qualidades
puras. antes ao sentido afetivo do objeto que se liga a atividade da criana. Alm disso,
Merleau-Ponty nos lembra que essa atividade , desde cedo, mediada por um outro
instrumento humano: a linguagem. A categoria verbal, juntamente com a categoria afetiva,
exerce um papel considervel no mundo percebido infantil. O filsofo afirma que no a
semelhana entre os objetos que os rene sob uma mesma palavra, mas, antes, que a sua
154
designao sob um mesmo signo verbal que os une como objetos semelhantes. Da a seguinte
colocao do filsofo:
Assim, mesmo quando se dirige a objetos naturais, ainda atravs de certos
objetos de uso, as palavras, que a percepo incipiente os visa, e a natureza
talvez seja apreendida inicialmente apenas como o mnimo de encenao
necessrio para a representao de um drama humano (MERLEAU-PONTY,
2006a, p.261-262)223.
Segundo Merleau-Ponty, os aspectos descritivos da percepo incipiente exigem que

nos voltemos para uma forma original de conscincia. Se o mundo humano que circunda a
criana atravs da presena dos adultos e de outras crianas, atravs da linguagem que lhe
dirigida desde o incio, atravs dos instrumentos utilizados por aqueles que a cercam, contam
no seu mundo, existem para ela, isso se deve ao fato de que a criana descobre nos atos e nos
objetos [...] a inteno da qual so o testemunho visvel (MERLEAU-PONTY, 2006a,
p.265)224. E se o beb, que notoriamente no portador de uma conscincia do tipo kantiana,
que organiza a experincia a impor aos objetos as condies da existncia lgica e de uma
existncia fsica regular e articulada, age no mundo humano, possui um mundo humano,
porque essa forma original de conscincia, da qual emerge a racionalidade adulta, existe de
fato, projeta intenes que geram o mundo da criana, e, portanto, ela deve ser levada em
conta e nos encaminhar a uma idia de conscincia profundamente modificada. Se a noo
empirista de associao de elementos sensoriais e de estados de conscincia foi devidamente
ultrapassada, necessrio que ultrapassemos, tambm, a atividade mental de julgamento
como princpio de todas as coordenaes, estrutura a priori organizadora dos contedos
sensveis.
O desejo poderia se reportar ao objeto desejado, o querer ao objeto querido,
o temor ao objeto temido, sem que essa referncia, mesmo que nunca deixe
de implicar um ncleo cognitivo, se reduza relao da representao ao
223
224

E francs, cf. ibid., p.184.
155
representado. Os atos de pensamento no seriam os nicos a ter um

significado, a conter em si a prescincia daquilo que procuram; haveria uma
espcie de reconhecimento cego do objeto desejado pelo desejo e do bem
pela vontade. atravs disso que o outro pode ser dado criana como plo
de seus desejos e temores antes do longo trabalho de interpretao que o
deduziria de um universo de representaes, que conjuntos sensoriais
confusos podem ser contudo muito precisamente identificados como pontos
de apoio de certas intenes humanas (MERLEAU-PONTY, 2006a,
p.269)225.
A vida da conscincia vai alm da posse de representaes e do exerccio do julgamento. A

conscincia, completa Merleau-Ponty, mais uma rede de intenes significativas, por vezes
claras para elas mesmas, por vezes, ao contrrio, mais vividas que conhecidas (2006a,
p.270)226. A conscincia se define, sobretudo, pela referncia a um objeto, seja ele amado,
temido ou representado; a conscincia representativa apenas uma das formas que pode
assumir a conscincia.
na perspectiva vivida do meu corpo atual, situado, que significaes intersubjetivas,
que objetos enquanto unidades ideais, podem emergir227.
Essa massa sensvel na qual vivo quando olho fixamente um setor do campo
sem procurar reconhec-lo, o isto que minha conscincia visa sem palavras
no um significado ou uma idia, apesar de poder servir de ponto de apoio
a atos de explicitao lgica e de expresso verbal. J quando nomeio o
percebido ou quando o reconheo como uma cadeira ou como uma rvore,
substituo a prova de uma realidade fugidia pela subsuno a um conceito e
mesmo, j quando pronuncio a palavra isto, remeto uma existncia singular
e vivida essncia da existncia vivida. Mas esses atos de expresso ou de
reflexo visam a um texto originrio que no pode ser desprovido de sentido.
O significado que encontro num conjunto sensvel j lhe era aderente.
Quando vejo um tringulo, descreveramos muito mal minha experincia
dizendo que concebo ou compreendo o tringulo a partir de certos dados
sensveis. O significado encarnado. aqui e agora que percebo esse
tringulo como tal, enquanto a concepo o apresenta para mim como um ser
eterno, cujo sentido e propriedades, como dizia Descartes, nada devem ao
fato de eu perceb-lo (MERLEAU-PONTY, 2006a, p.327, grifo do autor)228.
225

227
Cf. ibid., p.230-232.
228
226
156
A percepo qual se dirige Merleau-Ponty no a percepo sustentada por uma

conscincia intelectual que tem o mundo como objeto de inmeros atos de julgamento. Tratase antes, para o autor, de retornar percepo da qual realmente temos experincia, a
percepo que no atinge o objeto em todas as suas possibilidades de apresentao sensvel,
mas que, antes, as visa sem possu-las. Estamos, portanto, aqum da distino entre
sensibilidade e inteligncia. No preenchemos com atos intelectuais as lacunas deixadas pelo
perspectivismo da percepo. O horizonte da percepo se estende para alm do que me
dado como possibilidade pelo permetro visual. Os mveis que se localizam atrs de mim
enquanto escrevo contam no meu horizonte perceptivo atual, assim como os outros cmodos
da casa, assim como a continuao da paisagem da qual tenho vista da janela, assim, talvez,
como a cidade em que vivo atualmente229. Tais observaes, que devemos a Merleau-Ponty e,
em ltima instncia, a Husserl, que originalmente tematizou a intencionalidade de
horizontes230, podem ser aproximadas da nossa questo central, a funo simblica; o que
faz Bimbenet (2004). Segundo o autor, a noo de atitude categorial pode apresentar-se como
noo privilegiada para, a partir de uma dimenso antropolgica, pensarmos a abertura da
[...] percepo atual sobre os horizontes indefinidos das percepes potenciais
(BIMBENET, 2004, p.197).
5.4. Reexame do problema da funo simblica

De modo geral, as anlises de Merleau-Ponty acerca da noo de estrutura e da
percepo infantil no deixam indene o problema da funo simblica. Somos levados a
reexaminar o significado da sua presena nA estrutura do comportamento.
A atitude categorial, ou funo simblica, parece ser um tema passvel de malentendidos. Se, por um lado, uma conscincia naturada que pouco a pouco emerge dos
229
230

Cf. MOURA, 2007.
157
estudos de Merleau-Ponty acerca do comportamento, por outro lado, o tema da atitude

categorial d margem a uma dimenso que escapa natureza, e nos conduz,
paradoxalmente, a uma conscincia naturante (Bimbenet, 2004, p.153). A verso merleaupontiana da reduo fenomenolgica, ou seja, a abertura ao sujeito encarnado, exige a
superao tanto de uma subjetividade que seja fruto de operaes naturais, ou intra-mundanas,
quanto de uma subjetividade absoluta, desligada do mundo231. Na fase inicial da sua carreira,
perodo que compreende suas duas primeiras obras, Merleau-Ponty busca manter um caminho
intermedirio entre estes dois plos. O fato que o esforo para liberar a subjetividade do
primeiro plo pode aproxim-la, involuntariamente, do segundo plo, o da conscincia
reflexiva. A atitude categorial constitui, nA estrutura do comportamento, um instrumento
terico emprestado de Goldstein e empregado, primeiramente, na crtica ao pensamento
atomista e causal na compreenso do espao corporal. Dos estudos sobre a afasia, o
comportamento categorial emerge como a dimenso responsvel pelo carter cognitivo,
lgico, e ligado ao possvel, presente tanto na expresso verbal, que pressupe a subsuno do
dado sensvel a um conceito, quanto na ao humana. A semntica da atitude categorial uma
semntica carregada de intelectualismo. Se, a partir do mtodo do espectador estrangeiro, a
percepo, a emoo e a inteligncia podem ser descritas como estruturas de conduta, o
psiquismo apreendido de fora, e, em ltima instncia, a conscincia apreendida como
um tipo particular de comportamento, estes resultados permanecem objetos para uma
conscincia. Merleau-Ponty comenta: [...] ns a encontramos [a conscincia] em toda parte
como lugar das idias, e em toda parte ligada como integrao da existncia (MERLEAUPONTY, 2006a, p.286)232. Com efeito, a semntica da atitude categorial invade essa noo de
conscincia apenas pressuposta a todo instante e qual resta a Merleau-Ponty a delimitao
de um estatuto coerente com o seu enraizamento nas dialticas subordinadas.
231
232
Cf. BARBARAS, 1998, p.41-42.

158
Malgrado o cunho intelectualista aderente noo de atitude categorial, sua utilizao

por Merleau-Ponty coerente com o posicionamento estruturalista adotado ao longo dA
estrutura do comportamento. Primeiramente, importante destacar que j em Goldstein os
fenmenos do comportamento categorial e da sua perturbao patolgica so considerados
sempre em relao ao organismo total e situao na qual ele observado. As capacidades
de significar e de adotar a perspectiva do possvel, manifestam-se no apenas no caso em
que assumimos uma atitude reflexiva, mas tambm quando agimos, sentimos, percebemos,
desejamos, etc233. O que distingue a postura terica de Goldstein , justamente, a considerao
e a explicitao do carter totalitrio, estrutural e qualitativo de toda operao orgnica.
Merleau-Ponty, ao analisar o fenmeno de Babinski, mostra que toda a organizao corporal
humana que se encontra tocada pelo surgimento do sistema nervoso superior. o
comportamento como um todo que adquire um novo sentido. A capacidade de significar e de
investir o mundo de virtualidade se expressa em toda ao do organismo humano. Devemos
lembrar que esse movimento de encarnao da funo simblica j se esboava nos estudos
sobre a afasia de Jackson e de Head. Como Gelb e Goldstein tornaram evidente, se o exerccio
normal da linguagem envolve uma estrutura conceitual e abstrata, o todo do comportamento
que deixa de dispor dessa estrutura nos casos de leso cerebral. A patologia modifica o
homem em sua essncia, como dizem os autores, e imprime uma nova significao ao
comportamento, doravante menos organizado e mais apegado aos aspectos concretos do meio
circundante. O sentido original do comportamento humano em relao ao comportamento
animal tambm delimitado sob um estatuto corporal. No homem, a maleabilidade das
estruturas proprioceptivas estendida s estruturas exteroceptivas. H um investimento de
reciprocidade entre as coisas e o corpo. O corpo investido nas coisas e as coisas investidas
no corpo. por isso que o corpo humano, mesmo o nosso prprio corpo, eventualmente, pode
233
Cf. GOLDSTEIN, 1983, p.22-28.
159
ser tratado como uma coisa, e por isso que podemos mover os objetos a partir de uma
perspectiva corporal. a atividade humana como um todo que se encontra voltada para a
identificao entre o significante e o significado, entre a expresso e o expresso, para alm de
sentidos biolgicos estritos.
A liberdade da qual goza o homem em relao aos sinais, o fato dos signos
significarem independentemente da concretude e da atualidade do espao e do tempo vitais,
faz aparecer ciclos de comportamento originais, sempre em correlao com a originalidade
do meio que o homem cria para si. O objeto com o qual lidamos no um objeto funcional,
mas um objeto de uso e j implicado numa rede de intenes humanas, como mostra a
anlise da percepo infantil. A natureza fsica e viva , para o homem, espontaneamente,
natureza a ser transformada. Esse processo no cessa; a natureza, tomada no sentido
ecolgico, bem como a natureza social e cultural, alvo constante, para o bem e para o mal,
da atividade transformadora humana. Alis, Merleau-Ponty sublinha o fato de que as
estruturas sociais e culturais so, essencialmente, mutveis. Elas apenas so o que so por
meio de uma atividade que cria, que muda, que transfigura o mundo incessantemente. Assim,
elas no podem ser seno no modo de algo passageiro. por isso que Merleau-Ponty emprega
o termo trabalho ao enderear-se ao propriamente humana234. Buytendijk (1928)
descreve o complexo processo de nidificao por parte das abelhas Mgachile. O autor
comenta que, no vero, nas proximidades dos seus ninhos, podemos encontrar diversas folhas
marcadas por recortes ovais e redondos. Isso porque essas abelhas constroem os ninhos no
interior de troncos e caules ocos. Cada clula forrada lateralmente por pedaos ovais de
folhas e fechada na parte superior pelos pedaos redondos, que se adaptam adequadamente ao
formato dos troncos e caules. A preciso e a rigidez desse instinto de construo causam
234
Bimbenet (2004) sinaliza o fato de que, no tocante dialtica situao percebida-trabalho, foi sempre ao
primeiro termo que Merleau-Ponty dedicou seus maiores esforos. Um pensamento da tcnica no encontrou
jamais um lugar privilegiado em sua obra. Contudo, uma explorao da questo da tcnica luz da filosofia de
Merleau-Ponty parece possvel e at mesmo necessria.
160
espanto. Quanto aos chimpanzs, vimos que os objetos de natureza podem encontrar, dentro
de certos limites, novos valores funcionais, mas que passam a ser aderentes ao objeto. por
isso que Merleau-Ponty no confere a esse uso fixo do objeto o sentido de um instrumento
pleno. a variabilidade de usos que somos capazes de conferir a um determinado objeto que
faz dele um instrumento, e isso s possvel se o objeto puder ser visado a partir da sua
estrutura coisa. Uma mesma coisa pode ser utilizada para diversos fins. Alm disso,
somos capazes de criar instrumentos cujo nico fim criar outros instrumentos.
Esse poder de escolher e de variar os pontos de vista permite-lhe [ao
homem] criar instrumentos, no sob a presso de uma situao de fato, mas
para um uso virtual e, em particular, para criar outros. O sentido do trabalho
humano pois o reconhecimento, para alm do meio atual, de um mundo de
coisas visvel para cada Eu sob uma pluralidade de aspectos [...]
(MERLEAU-PONTY, 2006a, p.273)235.
A continuao deste trecho atrela o trabalho humano noo de atitude categorial: Todos
esses atos da dialtica humana revelam a mesma essncia: a capacidade de se orientar com
relao ao possvel, ao mediato, e no com relao a um meio limitado o que chamamos,
acima, com Goldstein, a atitude categorial (MERLEAU-PONTY, 2006a, p.274)236. A
negao do meio j implicada no trabalho que o constri o correlato da prefigurao, na
percepo vivida, de um universo, de verdades que somos capazes de estabelecer, afirma
Merleau-Ponty237.
No duvidamos que alguns leitores possam aproximar essas consideraes a um
humanismo metafsico, idia de uma humanidade sustentada pela emergncia da
capacidade simblica, e que, nessa direo, se desliga, de algum modo, da vida. Conforme
palavras mais tardias do prprio Merleau-Ponty238, a interpretao de um texto filosfico
admite vrias atitudes por parte do leitor. Para ns, de metafsica que trata aqui Merleau235

237
Cf. ibid., p.191.
238
Cf. O filsofo e sua sombra, em MERLEAU-PONTY, 2003.
236
161
Ponty, mas de uma metafsica aberta a partir do problema da percepo, sobretudo, aberta a
partir de um modo distinto de trat-lo.
porque a conscincia conscincia de coisas que ela se desconhece. Isso fica claro a
partir das alternativas clssicas que a filosofia gerou em torno do problema da percepo.
Tentou-se engendrar a percepo a partir do prprio mundo ao qual temos acesso por meio
dela. o que faz o realismo: funda uma realidade em si que projetada no sujeito perceptivo,
centro de elaborao de uma realidade secundria, esta, representao do mundo239. Entre os
eventos exteriores, a massa orgnica e o pensamento, ou representao, pressupe-se uma
exterioridade recproca, que, de acordo com a anlise causal, permite que um seja explicado
por meio do outro. Mas, como, a partir do movimento de molculas, constri-se uma
representao do mundo? Este um problema insolvel. Conforme as palavras de Bergson
(1970a), no se pode compreender como uma matria disforme pode agir sobre um
pensamento imaterial. A tentativa contrria inverte o sentido dessa ao projetiva. Parte-se
das estruturas apriorsticas da conscincia enformao de um mundo, que no deixa de ser
um mundo representado, sob o qual repousa a realidade mundana em si. A espessura
sensvel da coisa reduzida a uma rede de significaes e a percepo a uma relao de
conhecimento entre sujeito e objeto240. Tanto a interpretao realista da percepo quanto a
sua forma idealista constituem, aos olhos de Merleau-Ponty (1967, p.223), erros motivados.
Uma e outra tomam o mundo objetivo por tema de anlise, a primeira para fazer dele a causa
da percepo, a segunda para tom-lo como fim imanente da conscincia. Isso porque
exatamente um mundo completo, estvel e real que temos diante de ns, a despeito do
carter assumidamente perspectivo da nossa presena no mundo. Os objetos aparecem para
ns por meio de esboos perceptivos241. O livro que tenho diante de mim expe apenas trs
das suas seis faces e, no entanto, um objeto completo que viso. Aquelas antinomias clssicas
239

Cf. ibid., p.239.
241
Cf. HUSSERL, 2001a, passim.
240
162
so frutos dessa estrutura ambgua da experincia perceptiva242 e de um modo objetivo de
trat-la. Quanto ao papel reservado ao corpo nessas abordagens antinmicas da percepo,
ambas tratam-no como objeto. Uma faz dele um objeto privilegiado: o corpo real ou
anatmico o agente intermedirio entre o mundo objetivo e a conscincia, concebida de
modo mais ou menos embaraoso, como uma espcie de traduo dos acontecimentos
cerebrais243. A outra, reenvia a antinomia da percepo o fato dela constituir um evento
interior dependente de eventos exteriores, eventos estes que no podem ser conhecidos
seno por uma conscincia dimenso do pensamento confuso, como apontado por
Descartes, e que leva em conta a experincia da passividade, ou seja, a experincia dos
eventos naturais de ordem corporal ligados percepo244.
O germe da universalidade, fundamento de todo conhecimento, encontra-se na coisa
mesma, que percebemos diretamente, sem que o corpo apresente-se como um objeto
intermedirio entre ns e o mundo245. o corpo que percebe; somos nosso corpo. Mas este
fato fundamental no aparece seno pela suspenso do movimento natural que, vimos, leva a
conscincia a se negligenciar em prol da coisa completa. A interrupo desse movimento
natural implica a suspenso das teses realistas e idealistas da percepo, para que a relao
entre os esboos perceptivos, ou os perfis da coisa, e a prpria coisa possa ser desvelada
aqum dos prejuzos clssicos. Essa alterao da atitude natural, preconizada por Husserl,
constitui a reduo fenomenolgica. Esse mundo dado de antemo, o mundo que
encontramos na vida da atitude natural, sustentado por uma vida que no se deixa investigar
seno por meio da suspenso dessa atitude, da suspenso das validaes explcitas ou
ocultas que nos lanam a um mundo de objetos com os quais nos ocupamos. A interrupo
desse movimento natural nos libera desse mundo pr-dado. correlao entre o mundo e
242

Cf. BERGSON, 1970a, p.175.
244
Cf. captulo 1 do presente trabalho.
245
Cf. MERLEAU-PONTY, op. cit, p.236. Cf., tambm, MERLEAU-PONTY, 1996b, p.114.
243
163
a conscincia de mundo que temos, assim, acesso, diz Husserl246, e ao movimento pelo qual a
subjetividade opera a validao do mundo. Somos, portanto, deslocados para aqum do
mundo natural. No se trata mais de interpret-lo, visto que toda interpretao se d no terreno
de um mundo j dado247.
A verso merleau-pontiana da reduo fenomenolgica direciona a problemtica da
correlao entre o mundo e a conscincia de mundo para o corpo fenomenal, que, dotado de
uma estrutura original, como nos faz ver Merleau-Ponty j ao longo do seu primeiro
trabalho, oculta-se, na atitude natural, enquanto agente entre ns e o mundo, apesar de no slo. J vimos que a noo de Gestalt advm do mundo percebido. A percepo vivida
representa um fenmeno de estrutura, em que o espao percebido depende da organizao do
conjunto do campo, das trocas dinmicas entre figura e fundo. A Gestalt uma organizao
espontnea do campo sensorial (MERLEAU-PONTY, 1998, p.25), organizao esta que
pode se mostrar mais ou menos estvel, mais ou menos articulada. No mbito da escola de
Berlim, a partir do princpio de isomorfismo, essa noo propagou-se para todo um campo
psicofsico, mais ainda, propagou-se para o campo dos processos nervosos. Os limites
epistemolgicos da psicologia da forma foram contornados por Merleau-Ponty pela
aproximao ao estruturalismo organicista de Goldstein. Neste contexto, a percepo passou a
ser tomada por momento da dialtica viva de organismos concretos. Os organismos voltamse para estruturas de mundo, mais ou menos aderentes aos a priori biolgicos. Mas, no s
isso: os organismos, eles mesmos, constituem uma Gestalt. Doravante, a auto-regulao do
campo engloba a totalidade do organismo. Goldstein (1983), num captulo dedicado
psicologia da Gestalt, questiona a ambigidade da noo de forma. Segundo ele, a escola de
246
Cf. HUSSERL, 1976, p.172.

No perodo em que escrevera A estrutura do comportamento, Merleau-Ponty apenas iniciava sua apropriao
da fenomenologia husserliana. Em Fenomenologia da percepo, a bibliografia primria referente ao autor
alemo consideravelmente alargada. Ainda assim, no texto que ora nos ocupa, reduo fenomenolgica da
ltima filosofia de Husserl que Merleau-Ponty (1967, p.236) se refere. Assim, tomamos a liberdade de nos
basear em consideraes presentes em A crise das cincias europias e a fenomenologia transcendental
(HUSSERL, 1976), obra que agrupa textos do ltimo Husserl. A propsito do percurso de Merleau-Ponty em
relao obra de Husserl, cf. SAINT AUBERT, 2005.
247
164
Berlim no esclarece a natureza do privilgio da auto-regulao do campo perceptivo em

direo a certas estruturas em detrimento de outras. Se este privilgio no concedido nem
por processos superiores nem por uma estrutura a priori do mundo em si, como ele pode ser
concebido? Em que medida podemos considerar uma estruturao a priori do mundo?
Merleau-Ponty admite a ambigidade da noo de forma248; segundo ele, justamente essa
impreciso que lhe atribui um carter heurstico no embate com as filosofias realistas e
idealistas. A forma outra coisa que a soma de partes. Tambm, no a idia de significao
que atrai Merleau-Ponty na noo de forma. Tomamos a liberdade de citar integralmente uma
passagem h pouco mencionada:
O que h de profundo na Gestalt da qual partimos no a idia de
significado, mas a de estrutura, a juno de uma idia e de uma existncia
indiscernveis, o arranjo contingente pelo qual os materiais passam, diante de
ns, a ter um sentido, a inteligibilidade em estado nascente (MERLEAUPONTY, 2006a, p.319)249.
O sentido das estruturas perceptivas no um sentido lgico, mas um sentido sensvel. o

que Merleau-Ponty busca afirmar por meio dessa considerao terminolgica (BERNET,
2008). o sentido sensvel da natureza do corpo vivo, sua unidade interior, que
distingue um gesto de uma soma de movimentos (MERLEAU-PONTY, 1967, p.175), o que
vimos emergir das anlises do filsofo acerca do significado do lugar na substncia
nervosa. O corpo vivo uma Gestalt250. As funes do comportamento dependem da massa
nervosa no enquanto aglomerado de clulas dispostas num espao geomtrico, mas enquanto
conjunto de territrios ligados, inextricavelmente, ao quadro total da atividade orgnica. por
248
Cf. por exemplo, MERLEAU-PONTY, 1967, p.138.

250
Como afirma Embree (2006), Merleau-Ponty mostrar interesse pela noo de forma ao longo de toda sua
carreira. Nas notas de trabalho de O visvel e o invisvel, a questo do corpo como Gestalt formulada nos
seguintes termos: Meu corpo uma Gestalt e ele co-presente em toda Gestalt. Ele uma Gestalt; tambm e
acima de tudo ele significao densa, ele carne [...]. E ao mesmo tempo ele componente de toda Gestalt. A
carne da Gestalt [...] o que responde sua inrcia, sua insero em um mundo, aos seus prejuzos de campo.
A Gestalt, portanto, implica a relao de um corpo perceptivo a um mundo sensvel i.e. transcendente i.e. de
horizonte i.e. vertical e no perspectivo (MERLEAU-PONTY, 2006b, p.255).
249
165
isso que nenhuma funo comportamental pode ser localizada segundo parmetros atomistas e
que, no entanto, a substncia nervosa , em cada ponto, insubstituvel. Sua subtrao acarreta
alterao da atividade orgnica, com diminuio das suas capacidades funcionais. No
funcionamento normal, a especificidade das partes sublimada em prol de uma nova
significao da atividade nervosa, em prol de um conjunto funcional. Este o sentido da
atitude categorial, ou funo simblica. Trata-se da expresso de uma nova estruturao
orgnica, capaz de instituir uma dialtica entre o organismo humano e o meio de vida original
em relao a outras estruturas de comportamento encontradas na ordem vital. MerleauPonty (2006a, p.207)251 afirma: [...] matria, vida e esprito devem participar de modo
desigual da natureza da forma, representar diferentes graus de integrao e constituir, enfim,
uma hierarquia em que a individualidade se realiza cada vez mais. A idia de sublimao das
especificidades da matria nervosa aplicada por Merleau-Ponty tambm no que se refere
integrao dessas trs ordens de estrutura. O corpo humano possui uma histria constitutiva
viva, mas sublimada. Ele possui um sentido biolgico distinto do que encontramos no
organismo animal. No homem, a energia vital integrada num conjunto novo que a
suprime enquanto fora biolgica (MERLEAU-PONTY, 1967, p.194). Recorremos a um
trecho do texto de Merleau-Ponty (2006a, p.280-281)252:
Um homem normal no um corpo portador de certos instintos autnomos,
anexado a uma vida psicolgica definida por certos processos
caractersticos prazer e dor, emoo, associao de idias e encimado por
um esprito que exporia seus atos prprios nessa infra-estrutura. O advento
das ordens superiores, medida que se realiza, suprime como autnomas as
ordens inferiores e d aos processos que as constituem um significado novo.
Por isso falamos de uma ordem humana, mais do que de uma ordem psquica
ou espiritual. A distino to freqente do psquico e do somtico tem seu
lugar em patologia, mas no pode servir para o conhecimento do homem
normal, isto , integrado, j que nele os processos somticos no se
desenvolvem isoladamente e so inseridos num ciclo de ao mais vasto.
No se trata de duas ordens de fatos exteriores uma outra, mas de dois
tipos de relao, o segundo integrando o primeiro. Entre o que chamamos de
vida psquica e o que chamamos de fenmenos corporais, o contraste
251
252

166
evidente quando temos em vista o corpo considerado parte por parte e

momento por momento. Mas mesmo a biologia, como vimos, se refere ao
corpo fenomnico, ou seja, a um centro de aes vitais que se estendem num
segmento de tempo, respondem a certos conjuntos concretos de estmulos e
fazem que todo o organismo colabore. Nem mesmo esses modos de
comportamento subsistem tal e qual no homem. Reorganizados por sua vez
em conjuntos novos, os comportamentos vitais desaparecem como tais. o
que significam, por exemplo, a periodicidade e a monotonia da vida sexual
nos animais, sua constncia e suas variaes no homem.
A conscincia prova nos vrios sentidos que esse verbo possa encontrar: o de demonstrar,
de experimentar, de sofrer sua inerncia a um organismo continuamente. E para
diferenciar essa inerncia estrutural de uma inerncia substancial que Merleau-Ponty faz apelo
filosofia de Hegel: [...] os momentos que o esprito parece ter atrs dele, ele os traz tambm
em sua profundidade presente (Hegel, 1848253 apud Merleau-Ponty, 2006a, p.321)254. As
dialticas subordinadas do sistema fsico e das condies topogrficas, e do organismo e do
seu meio esto presentes enquanto histria viva do corpo, do mesmo modo que as etapas do
desenvolvimento de um adulto so assumidas e transformadas sem que se possa pretender
que os estados arqueolgicos do homem maduro no estejam presentes nele. Esto, mas no
enquanto sistemas isolados, e sim enquanto etapas dialticas ultrapassadas e reorganizadas
numa atitude nova diante do mundo. Merleau-Ponty vislumbra no campo da patologia
esboos da nossa histria filogentica e ontogentica. Jackson, no campo das afasias, e Freud,
no campo das neuroses e psicoses, expuseram a iminncia desses estados arqueolgicos nos
casos de desintegrao do comportamento devida leso cerebral ou a experincias
traumticas.
A vida qual o animal deve adaptar-se no possui o mesmo sentido para o homem255,
do mesmo modo que a corporeidade animal no a mesma que a corporeidade humana. E, se,
para expressar essa distino, recorre-se ao termo esprito ao se falar do homem, entre vida
253
Hegel, G. Vorlesungen ber die Philosophie der Geschichte. Berlim: Berlag von Dunder und Dumblot,
1848
254
255
Cf. ibid., p.188.
167
e esprito s possvel uma distino funcional, e no substancial. O esprito no algo

que adere natureza vital dando origem ao homem, diz Merleau-Ponty. O homem no um
animal racional, comenta o autor (MERLEAU-PONTY, 1967, p.196). por isso que a
perturbao da atitude categorial no deixa indene o comportamento sexual do paciente. Por
outro lado, o animal no pode ser reduzido ao animal mquina de Descartes. Seu
entrelaamento vivo com o mundo contraria as interpretaes mecanicistas do
comportamento. Mas, se quisermos falar em inteligncia animal ou, mesmo, em conscincia
animal, o fato que esses termos no devem designar o mesmo que designam no tocante ao
homem. o que aprendemos a partir da leitura que Merleau-Ponty realiza dos trabalhos de
Buytendijk e de Khler. O filsofo, num texto publicado originalmente em 1947, faz o
seguinte comentrio a respeito das pesquisas do psiclogo gestaltista:
Se A inteligncia dos smios superiores prova alguma coisa, que no se
saberia falar de inteligncia no animal no sentido que se entende no homem.
O livro convidava os psiclogos a compreender as condutas segundo sua lei
de organizao interna, ao invs de procurar nelas o resultado de uma
combinao de processos simples e universais (MERLEAU-PONTY, 1996b,
p.103-104).
O trabalho de Khler, no deve ser lido como um exerccio de antropologia naturalista, diz
ainda o autor. No o fato de que o animal, como o homem, possui uma Gestaltung que
deveria se sobressair, mas, sim, o contraste entre a Gestaltung animal e a Gestaltung
humana256. nesse quadro terico que o humanismo metafsico pode ser ultrapassado. A
vida animal anuncia a vida humana, considerao que no implica nem a reduo do homem a
um animal racional nem a reduo do animal a um ser privado da inteligncia e do esprito
humanos257.
256
Cf. MERLEAU-PONTY, 1996b, p.104. Cf., tambm, MERLEAU-PONTY, 2002b, p.39-40.

Cf. BARBARAS, 2008, p.154-155. O autor afirma que Bergson no ultrapassara verdadeiramente a idia,
advinda do humanismo metafsico, de uma humanidade estrangeira vida.
257
168
Se Masuda (1993) l na filosofia da estrutura, operada por Merleau-Ponty e que

garante uma unidade prpria ao homem, a chave para uma ciso profunda entre a
animalidade e a humanidade, ns lemos nessa mesma filosofia da estrutura a recuperao da
natureza no homem. Mas o autor abre outra discusso central para nosso estudo: a percepo,
que Merleau-Ponty delimita, no ltimo captulo dA estrutura do comportamento, como o
ncleo das suas questes em filosofia, parece supor a funo simblica. O homem, o sujeito
perceptivo humano, no contrara uma enorme dvida em relao ao smbolo e a cadeia
axiolgico-semntica que ela comanda?, pergunta Masuda (1993, p.236, grifo do autor).
Afinal, para Merleau-Ponty, a forma simblica do comportamento humano corresponde
multiplicidade perspectiva que libera os estmulos da sua ancoragem atual e do seu valor
funcional-biolgico, e atribui ao corpo humano o poder de significao258. A questo de
Masuda possui uma dupla implicao: primeiramente, a afirmao da importncia que a
semntica da atitude categorial adquire ao longo dA estrutura do comportamento; em
segundo lugar, ela lana uma interrogao acerca da assimilao dessa semntica no trabalho
seguinte de Merleau-Ponty, Fenomenologia da percepo. Em sua primeira obra, MerleauPonty parece incorrer nas dificuldades da passagem do ponto de vista exterior ao ponto de
vista interior. Que estatuto dar ao comportamento simblico quando passamos perspectiva
da experincia interior da conscincia perceptiva? Malgrado o fato da atitude categorial ter
sido apresentada pelo filsofo como esperamos ter mostrado em ato, ou seja, como
vivncia corporal, na perspectiva interior a semntica do smbolo aproxima-nos de uma
conscincia naturante 259. O que decorria de uma descrio concreta do comportamento e da
sua anlise ideal, se transplantado para a dimenso interior da conscincia perceptiva, pode
258
259

Cf. BIMBENET, 2000, p.47-48.
169
configurar uma abstrao: a idia de que uma funo simblica sustenta o carter
objetivante da percepo. Na posio do espectador estrangeiro, na qual Merleau-Ponty
manteve-se durante a maior parte dA estrutura do comportamento, o problema do
perspectivismo da percepo aparece na distino estrutural entre o perspectivismo simples
do animal, atado ao seu Umwelt, e a multiplicidade perspectiva expressa no comportamento
humano. Na medida em que a percepo passa a ser interrogada do ponto de vista do sujeito
perceptivo, a inerncia vital e a inteno racional so encontradas na vida intencional
como um todo260. O surgimento de um mundo verdadeiro e exato, assim como a finitude
da percepo e a opacidade da coisa percebida, ancorado na nossa inerncia a um ponto
de vista (MERLEAU-PONTY, 1945, p.350). O objeto absoluto preparado no mais
profundo recanto do sujeito perceptivo261. Tudo se passa como se aqueles dois
perspectivismos fossem, ento, interiorizados na existncia humana (BIMBENET, 2008).
Podemos, neste contexto, manter a funo simblica como dimenso da percepo?
260
261
Cf., por exemplo, MERLEAU-PONTY, 1945, p.65.

Cf. ibid., p.376.
170
171
TERCEIRA PARTE
A FUNO SIMBLICA NA FENOMENOLOGIA DA PERCEPO
172
173
6. O CORPO HABITUAL
Nos captulos anteriores, vimos que Merleau-Ponty, nA estrutura do comportamento,

identifica a funo simblica, primeiro, com o fator cuja inflexo corresponde perturbao
fundamental no caso de certos quadros neuropatolgicos, segundo, com o trao distintivo da
corporalidade humana. Tomemos a funo simblica, neste primeiro trabalho, como um
instrumento terico que ganhara lugar a partir da crtica ao pensamento causal no estudo do
comportamento e cuja utilizao vale a Merleau-Ponty uma passagem razoavelmente segura a
um gnero de anlise compreensivo no que diz respeito corporalidade vista do exterior.
Doravante, na Fenomenologia da percepo, na perspectiva da conscincia que o corpo
prprio ser abordado, e, nessa perspectiva, a funo simblica, enquanto instrumento de
anlise, no permanecer intacta.
6.1. Sobre a noo de conscincia na Fenomenologia da percepo

J foi dito que Merleau-Ponty, ao iniciar a Fenomenologia da percepo, no se
ocupara imediatamente da conscincia transcendental262. Toda a introduo do livro, que
abrange quatro captulos, dedicada a fazer ver a irredutibilidade da subjetividade a
fenmenos particulares e exteriores uns aos outros, como os que encontramos nas diversas
reedies do pensamento emprico ao longo da histria da filosofia e da psicologia, e, ao
mesmo tempo, a sinalizar a sua inerncia histrica263, por seu turno contra as expresses
intelectualistas na filosofia e na psicologia da percepo.
A filosofia e a psicologia empricas fazem do sujeito perceptivo o lugar de ocorrncia
de fatos mentais, cujas molculas constitutivas mais elementares so as sensaes. Da
associao entre essas molculas mentais, devida sua semelhana ou sua contigidade
262
263
Cf. p.40 et seq. do presente trabalho.

174
espacial e temporal, ou mesmo a processos intelectuais, visto que a simples associao no d

conta de explicar nossa percepo efetiva, nasceria nossa percepo, cpia do mundo exterior,
plo subjetivo de uma realidade em si. O preceito fundamental que d coerncia cadeia de
acontecimentos que vai dos estmulos fsico-qumicos emanados do mundo exterior, passando
por nossos rgos sensoriais e demais estruturas nervosas, aos fatos sensoriais que so
produzidos na conscincia, a hiptese de que haja conformidade entre os estmulos e as
sensaes, de que haja [...] uma correspondncia pontual e uma conexo constante entre o
estmulo e a percepo elementar (MERLEAU-PONTY, 1945, p.14). Essa hiptese de
constncia264 expresso do que Merleau-Ponty considera como o esquecimento da
experincia perceptiva em favor do objeto ao qual ela nos abre, mais especificamente em
favor do percebido tomado segundo o pensamento objetivo do mundo. H uma cincia acerca
do mundo que o tem por soma de objetos que, por sua vez, so compostos por fragmentos de
matria, o que se traduz por uma concepo do espao enquanto conjunto de pontos exteriores
uns aos outros265. O fato que a determinao do mundo em si fora transportada diretamente
para o estudo do fenmeno perceptivo, dando ensejo a teorizaes que desfiguravam a nossa
experincia vivida da percepo. A sensao pura, categoria perfeitamente anloga s
partculas materiais que a fsica e a qumica encontram nos objetos, no nada do qual
possamos ter experincia alis, esta uma observao igualmente vlida em relao aos
elementos atmicos da matria, com a diferena de que, em grande medida, as concepes
materialistas do mundo instrumentalizam o cientista para o trabalho sobre o objeto fsico,
enquanto, no tocante subjetividade, mais a dissimulam do que a revelam266. Encontramo-nos
aqui em face de embaraos tericos semelhantes ao que vemos na fisiologia, quando esta tenta
264
A expresso hiptese de constncia atribuda por Merleau-Ponty (1945, p.14) Khler. Voltamos a frisar
que a encontramos, tambm, em Gurwitsch (2002), que, alis, apresenta uma discusso bastante clara e precisa
acerca do papel que era atribudo ao princpio de constncia na percepo no interior da dinmica terica das
teorias empricas, bem como do efeito renovador que o sacrifcio da hiptese de constncia trouxera ao
desenvolvimento das doutrinas modernas, tais como a psicologia da forma.
265
266
Cf. ibid., p.12.
175
situar o seu objeto, o comportamento, no mundo, e acaba, tambm, por dissimul-lo, nesse
caso por de trs da idia de arco reflexo, que deriva cada elemento da reao orgnica a partir
de um elemento da situao objetiva na qual o organismo se encontra267.
A anttese intelectualista das teorias da percepo e, em ltima instncia, da
subjetividade, partilha com o empirismo a necessidade de um mundo objetivo e determinado,
diferena que este mundo no identificado enquanto causa da percepo, mas, sobretudo,
como seu fim imanente268. Merleau-Ponty mostra-nos que, no intelectualismo, [...] a
percepo um julgamento (MERLEAU-PONTY, 1945, p.42), ver pensamento de ver,
conforme um modo de expresso prprio aos primrdios da anlise reflexiva. Os dados
advindos da sensibilidade corporal so a ocasio para uma interpretao de signos, para atos
de reflexo e de construo de uma representao do mundo. O que nos leva a uma
constatao paradoxal, que une de modo essencial o empirismo e o movimento antagnico a
ele, a saber, que a hiptese de constncia continua sendo pressuposta pelo intelectualismo
psicolgico269. na trilha das sensaes, tomadas aqui enquanto dados no percebidos e
dispersos, que a imaginao, a memria, o julgamento e a representao podem ser
identificados como funes psquicas responsveis pelo amlgama perceptivo do qual temos a
experincia consciente. E se esse amlgama no definitivo, mas, antes, cambivel, isso se
deve s mudanas de interpretao que sustentam a percepo, mesmo que tais mudanas no
obedeam a um ato voluntrio o que, alis, implica uma grande dificuldade terica para o
intelectualismo, na medida em que se v obrigado a dar conta do fato de que o pensamento
escapa a si mesmo. por isso que um cubo desenhado num papel pode ser visto de duas
maneiras distintas; se os elementos sensveis da figura so constantes, no esprito
(intelectualismo filosfico) ou na atividade cognitiva (intelectualismo psicolgico) que deve
ser procurada a explicao do fenmeno. Mas, se assim que as coisas se passam, em termos
267
Cf. MERLEAU-PONTY, 1945., p.13.

Cf. ibid., p.39.
269
Cf. ibid., 1945, p.40 e 42 (nota 1). Cf., tambm, GURWITSCH, 2002.
268
176
de julgamento, de onde vem nossa certeza de perceber? Afinal, na vida ordinria, no dizemos
que cremos ver algo, mas, sim, que vemos as coisas. Alm disso, os doentes que sofrem de
alucinaes so capazes de distingui-las de suas percepes efetivas. Merleau-Ponty (1999,
p.448-449)270 comenta: Se os doentes dizem to frequentemente que lhes falam por telefone
ou pelo rdio, justamente para exprimir que o mundo mrbido factcio, e que lhe falta algo
para ser uma realidade. As alucinaes escapam densidade da coisa percebida; a maior
parte delas se constitui de fenmenos efmeros, sensaes vagas de pontos brilhantes,
silhuetas, sussurros. Se se trata de um objeto definido, como, por exemplo, a viso de um
animal ameaador, antes o seu estilo ou a sua fisionomia que representada271. Por outro
lado, as coisas com as quais nos ligamos adquirem espessura a partir da compresso que
caracteriza o nosso tempo vivido; assim como o outrora e o porvir coexistem na experincia
do presente, as perspectivas possveis da coisa se comprimem na presena carnal do objeto.
Contudo, a debilidade da alucinao no impede que haja a impostura alucinatria, ou seja,
a adeso do doente a este mundo mrbido. Ora, abaixo desse mundo constitudo e objetivo, do
qual trata o intelectualismo, h um mundo pr-objetivo com o qual nos unimos numa
comunicao vital (MERLEAU-PONTY, 1945, p.394). Para Merleau-Ponty, o estudo
dessa ligao primordial que pode nos levar a uma compreenso tanto do fenmeno
perceptivo quanto do processo alucinatrio. Precisemos essa anlise por meio das prprias
palavras do filsofo:
Embora a alucinao no seja uma percepo, h uma impostura alucinatria
e isso que no compreenderemos nunca se fizermos da alucinao uma
operao intelectual. preciso que a alucinao, por mais diferente que ela
seja de uma percepo, possa suplant-la e existir para o doente mais do que
suas prprias percepes. Isso s possvel se a alucinao e a percepo
so modalidades de uma nica funo primordial pela qual dispomos em
torno de ns um ambiente de uma estrutura definida, pela qual ns nos
situamos ora em pleno mundo, ora margem do mundo. A existncia do
doente est descentrada, ela no se consuma mais no comrcio com um
270

Cf. ibid., p.392-393. Vale destacar que, nos trechos em que se utiliza de aspectos descritivos do fenmeno
alucinatrio, Merleau-Ponty faz uso, sobretudo, das obras de Minkowski e de Straus.
271
177
mundo spero, resistente e indcil que nos ignora, ela se esgota na

constituio solitria de um meio fictcio. Mas essa fico s pode valer
como realidade porque no sujeito normal a prpria realidade alcanada
em uma operao anloga (MERLEAU-PONTY, 1999, p.458, grifo do
autor)272.
Se essa operao fosse um ato de sntese operado por uma conscincia constituinte, no se
poderia compreender porque o mundo e o sujeito no convivem numa coincidncia plena,
porque no vivemos nas articulaes mais secretas de ambos e porque, ao contrrio,
vivemos na espessura de um presente (MERLEAU-PONTY, 1945, p.275). Ademais, seria
difcil compreender como essa conscincia reflexiva deixar-se-ia aderir a uma iluso
construda por ela mesma paralelamente sua obra com valor de realidade. A alucinao
apenas possvel porque a conscincia no se possui plenamente.
Quando a fenomenologia husserliana constri-se sobre a verificao de que toda
conscincia conscincia de alguma coisa, constatao que, conforme as palavras de Moura
(2007, p.09), primeira vista [...] parece a exposio, muito solene, de uma irritante
banalidade, e quando, no campo da pesquisa emprica inspirada por essa fenomenologia, a
psicologia da Gestalt afirma que uma figura sobre um fundo o dado sensvel mais simples
ao qual podemos ter acesso, que o alguma coisa perceptivo encontra-se sempre como parte
de um campo perceptivo, trata-se, por um lado, de contrapor-se a essa cincia objetiva da
subjetividade, que pulveriza o objeto e faz dos seus elementos, elementos da conscincia,
enquanto o objeto, sensvel como um todo, objeto para a conscincia, e de outro, de
contrapor-se a toda forma de intelectualismo, que relaciona-se, no com o mundo, mas com
representaes plenas e determinadas do mundo. Toda forma de causalidade psicolgica,
bem como de intelectualismo, pressupe [...] a operao primordial que impregna o sensvel
de um sentido [...] (MERLEAU-PONTY, 1945, p.43). Essa operao, Merleau-Ponty nos
convida a encontr-la entre as alternativas do naturado e do naturante, num plano de
272
178
fundo que, para ele, constitui uma [...] vida de conscincia pr-pessoal (MERLEAUPONTY, 1945, p.241) que sustenta toda investida analtica sobre a percepo. No h um
caos de sensaes que deva ser organizado seja por fenmenos associativos, seja por
fenmenos mnmicos ou, ainda, por fenmenos intelectuais. O mundo j se apresenta a ns
em forma, as coisas que vemos j configuram unidades inseridas em determinados contextos
perceptivos; vemos, ouvimos e tocamos no sensaes, mas fisionomias e estruturas da
paisagem, da palavra, do objeto273. A crtica da hiptese de constncia possui o valor de uma
reduo fenomenolgica, ou seja, de suspenso da idia de mundo partilhada pelo senso
comum e pela cincia, e, nessa medida, nos abre um campo fenomenal que demanda uma
circunscrio clara274.
O primeiro ato filosfico, afirma Merleau-Ponty, seria ento retornar ao
mundo vivido aqum do mundo objetivo, j que nele que poderemos
compreender tanto o direito como os limites do mundo objetivo, restituir
coisa sua fisionomia concreta, aos organismos sua maneira prpria de tratar
o mundo, subjetividade sua inerncia histrica, reencontrar os fenmenos,
a camada de experincia viva atravs da qual primeiramente o outro e as
coisas nos so dados, o sistema Eu-Outro-as coisas no estado nascente,
despertar a percepo e desfazer a astcia pela qual ela se deixa esquecer
enquanto fato e enquanto percepo, em benefcio do objeto que nos entrega
e da tradio racional que funda (1999, p.89-90)275.
A dureza ou a rugosidade de um objeto implicam [...] uma certa maneira de me unir ao

fenmeno e de comunicar-me com ele (MERLEAU-PONTY, 1999, 425)276
277
. De modo
anlogo as coisas se passam no tocante percepo de um comportamento qualquer. Os

273
Cf. MERLEAU-PONTY, 1945, p.22 et seq.

Cf. ibid., p.66.
275
276
277
A este propsito, cf., tambm, MERLEU-PONTY, 2002b, p.26-29. Nas pginas indicadas, Merleau-Ponty,
apoiando-se em Sartre, realiza uma bela anlise da unidade dos objetos, tendo como plano de fundo a unidade
dos nossos sentidos, tema que voltar a ser abordado no prximo captulo do presente trabalho. Segue um extrato
do texto: O mel um fluido lento; ele possui, mesmo, certa consistncia, ele se deixa segurar. A mo viva,
exploradora, que cria dominar o objeto, encontra-se atrada por ele e grudada no ser exterior. [...] O mel doce.
Ora, o doce, doura indelvel, que permanece indefinidamente na boca e sobrevive deglutio, , na ordem
dos sabores, essa mesma presena grudenta que a viscosidade do mel realiza na ordem do tocar. Dizer que o mel
viscoso e dizer que ele doce so duas maneiras de dizer a mesma coisa, a saber, uma certa relao da coisa
conosco, ou uma certa conduta que ela nos sugere ou nos impe, uma certa maneira que ela possui de seduzir, de
atrair, de fascinar o sujeito livre que se encontra confrontado com ela (p.26-27).
274
179
signos que se esboam diante de ns so retomados por uma espcie de sintonia anterior
subsuno intelectual. No apreendemos uma idia que seja responsvel pela unidade do
comportamento, mas sim a prpria animao do sujeito que nos dada em carne e osso e
como que por uma [...] comunicao prvia com uma certa atmosfera (MERLEAUPONTY, 1999, p.430)278. Nosso prprio corpo apreendido com esse carter antepredicativo,
e grande parte do esforo de Merleau-Ponty se d, justamente, no sentido de mostrar que a
unidade do nosso corpo no se distingue e, com efeito, a fonte da unidade temporal, da
unidade do mundo e da prpria unidade que constitumos com os outros e com as coisas. Ora,
o que , ento, o sujeito perceptivo se ele experimenta essa cumplicidade de sentido com o
mundo, e no apenas com ele, mas com os outros sujeitos que ele encontra no mundo e, antes
de tudo, com o seu prprio corpo? Certamente, ele no pode ser identificado com o cogito da
tradio cartesiana, com um Eu retirado do sistema da experincia. Se Descartes afirmava
que no o olho que v, mas, sim, a alma, para Merleau-Ponty trata-se de recobrar um certo
sentido da afirmao de que vemos com nossos olhos. Isso sem deixar de lado o fato de que
temos a experincia de ns mesmos, a experincia de uma [...] presena efetiva de mim a
mim (MERLEAU-PONTY, 1999, p.13)279. Se a viso viso de algo porque ela pode
apreender-se enquanto viso de algo, caso contrrio ela no seria viso de nada, e nisso reside
a verdade do gesto cartesiano de retorno a um Eu. Mas, essa apreenso de ns por ns
mesmos no lmpida e absoluta, assim como no o o fenmeno perceptivo; ela repleta de
ambigidade e de obscuridade280. Voltemo-nos, mais uma vez, s palavras de MerleauPonty (1999, p.568-569)281:
[a] conscincia ltima no um sujeito eterno que se aperceba em uma
transparncia absoluta, pois um tal sujeito seria definitivamente incapaz de
decair no tempo e no teria portanto nada de comum com nossa experincia
278

Em francs, cf. ibid., p.X.
280
Cf. ibid., p.423, 432.
281
279
180
ela a conscincia do presente. No presente, na percepo, meu ser e

minha conscincia so um e o mesmo, no que meu ser se reduza ao
conhecimento que dele tenho e esteja claramente exposto diante de mim ao
contrrio, a percepo opaca, ela pe em questo, abaixo daquilo que eu
conheo, meus campos sensoriais, minhas cumplicidades primitivas com o
mundo , mas porque aqui ter conscincia no seno ser em... e porque
minha conscincia de existir confunde-se com o gesto efetivo de exsituao. comunicando-nos com o mundo que indubitavelmente nos
comunicamos com ns mesmos.
Conforme Merleau-Ponty282, o cogito cartesiano um cogito falado, ou seja, um cogito j

condicionado pelo poder objetivante da linguagem e que deixa atrs de si, intocada, a viso probjetiva que temos das nossas motivaes, da nossa situao no ambiente natural e social, enfim, da
nossa existncia. apenas visando o que j lhe conhecido, exatamente pelo fato de ser fruto de um
processo de fixao de sentido, que este pensamento visado por Descartes pde ser tomado como o
pensamento ltimo. A anlise cartesiana da conscincia deixou de fora a sua dimenso silenciosa283,
afirma Merleau-Ponty, aquela em que, justamente, as palavras e tudo que nos cerca adquirem um
sentido, e que pode, por isso mesmo, ser comparada conscincia infantil, anterior linguagem284 e
ao pensamento objetivo, mas nem por isso incapaz de produzir uma luz sobre si mesma.
Para alm do cogito falado, aquele que est convertido em enunciado e em
verdade de essncia, diz Merleau-Ponty, existe um cogito tcito, uma
experincia de mim por mim. Mas essa subjetividade indeclinvel s tem
sobre si mesma e sobre o mundo um poder escorregadio (1999, p.541)285.
Essa subjetividade, presente abaixo do cogito pensante, revela-se como inerncia ao mundo
(MERLEAU-PONTY, 1945, p.464) e, antes disso, como corpo no mundo, como corpocognoscente (MERLEAU-PONTY, 1945, p.467). nesse sentido que Merleau-Ponty ressalta o
fato de que, por de trs das pesquisas da psicologia moderna sobre a linguagem, desvela-se uma
presena motora da palavra que no se confunde com representao ou conhecimento da palavra,
na acepo intelectualista dos termos. Trata-se, antes, de observar a inflexo corporal presente tanto
282

Sobre o silncio da conscincia originria, cf. ibid., p.X.
284
Cf. ibid., p.463.
285
283
181
no ato de percepo quanto no ato de expresso lingsticas. Aprender uma palavra no implica a
realizao de um processo analtico da mesma e que a tornar disponvel em termos ideatrios e,
depois, motores, mas, sim, a sua assuno pela potncia motora (MERLEAU-PONTY, 1945,
462) que somos. As palavras e tudo o mais com o que nos deparamos no mundo possuem contexto,
so apresentadas a ns em situaes investidas, antes de tudo, de um valor vital. Na percepo,
tomada aqum do prejuzo do mundo objetivo empirista ou intelectualista, infra-estrutura
instintiva, ou inerncia vital, e super-estrutura cognoscente, ou inteno racional, caminham
juntas. Se o cogito tcito de que fala Merleau-Ponty incapaz de se possuir absolutamente porque
ele corporalidade, um saber latente e habitual do mundo fundado sobre uma tradio
perceptiva, e porque esse lugar da natureza, que o nosso corpo, nos abre o tempo. Nosso
presente preenchido por um horizonte de passado e de futuro. Impossvel a coincidncia comigo
mesmo quando o vazio do futuro se anuncia perenemente. Do mesmo modo, se cada ato
perceptivo nos abre uma pretenso objetividade, sustentada pelos horizontes perceptivos retidos
e projetados, no mesmo instante a sucesso temporal preenche a percepo com perspectivas
vindouras que oferecem espessura ao objeto percebido, tornando-o ao mesmo tempo opaco e
inesgotvel286. Nesse sentido, podemos dizer, com Barbaras (1998, p.118), que a conscincia
constituinte antes o que resta constituir, que ela se nos apresenta como [...] o horizonte
teleolgico da existncia corporal [...] e no como a fonte absoluta de todo saber e, mais ainda, do
prprio ser287.
286

Vale comentar que Barbaras (1998, 2001) realiza uma importante demarcao da dualidade que, segundo ele,
permanece sendo pressuposta na Fenomenologia da percepo. Para o autor, o interior desta obra marcado por uma
tenso nunca desfeita completamente entre conscincia e objeto, entre sujeito e natureza; a noo de cogito tcito surge,
justamente, como expresso dessa dualidade, como tentativa de dar conta do fato, revelado pela nossa experincia, de que,
simultaneamente, temos contato com o nosso ser e com o ser do mundo (cf. BARBARAS, 1998, p.120; MERLEAUPONTY, 1945, p.432). A conscincia encarnada, se no se possui, tambm no escapa a si mesma. Segundo Barbaras,
esta ambigidade baseia-se na admisso da noo de conscincia, o que impede maiores avanos na abordagem do
problema da corporalidade. Parece que um pensamento rigoroso do corpo prprio, comenta o autor, deve renunciar
categoria de conscincia: mais do que negao interna conscincia, o corpo deve ser retomado como negao da
prpria conscincia. Finalmente, o mrito da Fenomenologia da percepo ter sido o de pr em evidncia, de alguma
forma sua revelia, a incompatibilidade profunda entre os traos descritivos do corpo prprio e a filosofia da conscincia
que busca recolh-los [...] (1998, p.123, grifo do autor). Ser apenas em O visvel e o invisvel que encontraremos a
abordagem do corpo prprio fora dos liames da distino entre conscincia e objeto, afirma o autor.
287
182
Pois bem, realizada essa introduo, na qual novamente incorremos nos riscos de uma
sinopse, acompanhemos Merleau-Ponty, bem como seus cmplices da filosofia e das
cincias do homem, no estudo deste trabalho j feito288 que o da ligao corporal que
estabelecemos com o mundo. nessa perspectiva que encontraremos a chave da crtica
operada pelo filsofo funo simblica na Fenomenologia da percepo.
6.2. O corpo habitual e o corpo atual

A exemplo da discusso sobre a funo simblica nA estrutura do comportamento,
pode-se dizer que na Fenomenologia da percepo nosso tema recebe um primeiro tratamento
indireto, o qual ser abordado aqui a ttulo de anlise preliminar, que nos auxiliar a demarcar
precisamente nossos problemas e os caminhos para o desenvolvimento do nosso estudo.
Assim, retomaremos as discusses de Merleau-Ponty acerca do fenmeno do membro
fantasma e da anosognose, e, para tanto, nos basearemos nos estudos de Lhermitte (1998), que
proveram uma parte significativa dos dados sobre os quais Merleau-Ponty animou suas
investigaes.
Lhermitte fala em iluso ou alucinao dos amputados ao iniciar suas discusses
sobre os membros fantasmas, fenmenos referidos desde h muito na histria da filosofia e da
medicina, que foram foco de anlises por parte de Descartes, por exemplo, e que passaram a
ser estudados de modo sistemtico a partir de meados do sculo XIX, por neurologistas e
psiquiatras como Guniot, Weir-Mitchell, Charcot, Henry Head, Pick, Schilder, Katz e
Menninger-Lerchenthal. Os membros fantasmas so fenmenos comuns nos amputados e
referem-se ao fato de que, malgrado a supresso de um membro do corpo em virtude de
acidentes ou patologias diversas, os pacientes continuam a senti-lo de modo mais ou menos
fiel presena do membro real de outrora. Segundo o relato dos pacientes, muitos deles, ao
288
183
realizarem movimentos involuntrios, ainda contam com o membro amputado. Este, no mais
das vezes, possui um lugar no espao e uma posio bem definida, geralmente semelhante
posio em que se encontrava momentos antes da amputao. Contudo, essa espacialidade do
membro fantasma no obedece s leis da fsica e da fisiologia. Ele pode ser sentido a alguns
centmetros do coto, solto no ar, ou, por exemplo, no caso de uma amputao de todo o
brao, a mo fantasma pode ligar-se diretamente ao coto, situado na altura do ombro.
Sensaes desagradveis no membro fantasma, penosas afetivamente, e, por vezes, bastante
dolorosas so as queixas mais comuns por parte dos pacientes. Lhermitte (1998) insiste na
importncia de se diferenciar as dores localizadas no membro fantasma das dores localizadas
nas extremidades do coto, estas normalmente relacionadas irritao dos filamentos nervosos
seccionados. Segundo o autor, os pacientes no se enganam jamais a respeito da localizao
da dor. O mais usual que tais manifestaes dolorosas localizadas no membro fantasma, e
que podem ser contnuas ou intermitentes, sejam caracterizadas menos por uma condio
aguda do que por uma condio por vezes difcil de definir e que se aproxima mais de um
desconforto ntimo. Os pacientes queixam-se, tambm, de contraes e espasmos, de
formigamentos, de dormncia, de sensaes de estiramento da pele e dos tendes, alm de
sensaes de aquecimento ou de resfriamento dos membros ausentes. interessante notar que
a ocorrncia desse gnero de sensaes acentua a imagem do membro fantasma, a sua
presena espacial e, mesmo, motora para o paciente. De modo anlogo, levando-se em conta
que a presena do membro fantasma possui, frequentemente, uma histria caprichosa,
marcada por intermitncias e revivescncias, Lhermitte frisa o fato de que, sob a influncia de
uma emoo, de um exerccio, ou da aproximao de algum objeto, a imagem fantasma
ausente pode reaparecer.
Quanto anosognose, trata-se de um diagnstico que parece nos encaminhar aos
antpodas do fenmeno do membro fantasma, no fosse o carter de negao de um
184
acontecimento orgnico que une as duas manifestaes patolgicas. Na anosognose, cujas

primeiras descries remontam aos trabalhos de Anton e de Babinski, o fenmeno essencial,
como diz Lhermitte (1998, p.129), a ignorncia sistemtica e voluntria da paralisia ou da
paresia289 dos membros, isso apesar da integridade das capacidades psquicas crticas dos
pacientes. Estes no se esforam para utilizar os membros paralisados e parecem, mesmo, se
desinteressar por eles. Vem da nossa afirmao anterior, relativa ao antagonismo desse
quadro em relao ao do membro fantasma. Enquanto os pacientes amputados parecem contar
com os membros que no existem mais, os anosognsicos parecem desligar-se de membros
que efetivamente permanecem presentes. Lhermitte (1998, p.129) apresenta-nos o trecho de
uma entrevista clnica estabelecida com um paciente que sofria de paralisia dos membros
superior e inferior esquerdos:
Mostre-nos a mo esquerda. a mo direita que o doente apresenta.
Corrigimo-no: Mas no a mo esquerda que voc me mostrou, repito,
faa-me ver a mo esquerda, e, mais uma vez, a mo direita que nos
estendida. Ainda, se apresentamos a nosso paciente sua prpria mo
esquerda, ele no a reconhece como sua e a toma por uma mo estrangeira.
No, esta no minha mo, repete ele obstinadamente.
Outro paciente, portador de hemiplegia esquerda, acrescida de hemianestesia total e

hemianopsia esquerda, declara que, de tempos em tempos, uma mo estranha vem repousar
sobre seu peito, o que lhe deixa irritado e ansioso, dado que ele teme que ela lhe faa algum
mal. Lhermitte acrescenta que este paciente no fazia qualquer aluso ao lado paralisado do
seu corpo, como se esta parte no existisse mais. Outro paciente tomava sua mo esquerda
paralisada por uma longa serpente. No sei de onde isso vem, dizia ele, ela to longa e
to desprovida de vida quanto uma serpente morta (LHERMITTE, 1998, p.130). J uma
paciente de setenta e dois anos de idade, bastante desorientada, quando em seu leito chegava a
afirmar que o lado esquerdo do seu corpo pertencia a outra pessoa, deitada ao seu lado.
289
Paralisia parcial, no jargo mdico.
185
Duas grandes questes percorrem o texto de Lhermitte: uma delas refere-se a

discusses acerca das origens psicofisiolgicas dos fenmenos do membro fantasma e da
anosognose, a outra ao estabelecimento de uma compreenso desses fenmenos calcada na
noo de esquema corporal. A discusso acerca da origem desses fenmenos patolgicos,
por sua vez, gira, tambm, em torno de dois plos: as hipteses de origem nervosa perifrica e
as hipteses de origem nervosa central. A aplicao de estmulos eltricos no dolorosos no
coto pode ser suficiente para reavivar um membro fantasma extinto h alguns anos, e o
bloqueio medicamentoso ou cirrgico das vias nervosas que partem do coto pode levar ao
desaparecimento das dores no membro fantasma ou, at mesmo, interromper a alucinao
do amputado. H at mesmo estudos que buscam relacionar o estmulo de partes especficas
do coto a sensaes em segmentos bem definidos do membro fantasma290. Resultados como
estes reforam a teoria perifrica da iluso dos amputados, teoria que, como frisa Lhermitte,
remonta s observaes e anlises de Descartes. Segundo ela, a iluso dos amputados deve-se,
essencialmente, permanncia de excitaes advindas dos nervos ligados s extremidades do
coto, seja em virtude de simples estmulos fisiolgicos naturais, seja em virtude de irritaes
patolgicas comuns na regio das amputaes. Assim, desde que se impeam os estmulos
advindos dessa regio de ganhar a medula espinhal e o crebro, o membro fantasma,
expresso psicolgica desses estmulos fsicos, deve cessar. Alm do fato dessa causalidade
terica no ser verificada ad litteram, h fatos que corroboram uma hiptese neurofisiolgica
central e, em diversos e significativos aspectos, uma hiptese psicolgica. Num sujeito
amputado do brao, a contrao do msculo deltide, localizado na regio do ombro, coincide
com a iluso de movimento do dedo polegar fantasma. Contudo, no corpo humano ntegro,
no h qualquer ligao fisiolgica entre a contrao do deltide e os movimentos de extenso
e de flexo do polegar, o que impede de se indicar aquela contrao como condio
290
Cf. LHERMITTE, 1998, p.57, 84, 89-90.
186
fisiolgica da iluso. Lhermitte, a partir de um estudo de Henry Head, relata o caso de um

paciente cuja perna fantasma desaparecera aps o surgimento de uma leso cerebral severa
localizada no lobo parietal oposto ao do membro amputado. Alm disso, leses cerebrais
podem ocasionar o aparecimento de membros fantasmas sem que tenha havido amputao do
membro duplicado. A hiptese perifrica ainda menos sustentvel quando se trata de
explicar o ressurgimento do membro fantasma a partir de circunstncias que recordam o
sujeito da perda de uma parte do seu corpo. Alm disso, os relatos de pacientes mostram que
os acidentes e afeces que atingiram o membro real tm influncia na qualidade do
membro fantasma. Um combatente, que tivera o brao direito lacerado durante um ataque,
apresenta um membro fantasma que reproduz a atitude do membro real no instante do
traumatismo. Noutro caso, uma mulher, tendo percebido que seu motorista dirigia-se ao
encontro de um muro, instintivamente, levantara sua mo altura do rosto como medida de
proteo. O acidente, efetivamente, se produzira e os ferimentos no brao da mulher levaram
a uma amputao acima do cotovelo. Dois meses aps a cirurgia, ela comenta: Sofro [...]
desde o despertar [da cirurgia], sinto minha mo comprimida contra o muro; sinto o rasgo da
pele. Sinto meus ferimentos. E, desde ento, essas dores no me deixaram mais
(LHERMITTE, 1998, p.100). Intervenes medicamentosas e cirrgicas na regio do coto no
fizeram desaparecer as dores. Diante de dados como estes, a teoria perifrica mostra-se
insuficiente291. Muitos dentre os neurologistas e psiquiatras aos quais Lhermitte se refere,
profundamente influenciados pela psicologia atomista, preferiram acentuar a importncia de
associaes mnsicas motoras, de imagens de representao de movimento ou, ainda, de
imagens tteis e visuais292, que, como aquelas que se encontrariam na origem dos
movimentos e das sensaes corporais normais, seriam a sustentao psicofisiolgica da
iluso dos amputados. Isso explicaria a impostura alucinatria, bem como a conscincia que
291
292
Cf. LHERMITTE, 1998, p.86-87, 90, 99.

Cf. ibid., p.61, 88, 101.
187
possuem os pacientes de no moverem ou de no perceberem um membro autntico. Se um

paciente, cuja mo foi amputada somente dois anos aps ser afligido por um ferimento,
declara que seu membro fantasma aparecia-lhe dotado de uma colorao azulada e plida,
como morto, porque convivera com a imagem de uma mo entregue gangrena, imagem
que teria sido impressa no seu sensorium de modo contundente293. No tocante anosognose, a
contenda entre hiptese perifrica e hiptese central no to significativa. Aos autores da
poca, parecia evidente a relao causal entre leses cerebrais e os sintomas sobre os quais se
sustentava o quadro do anosognsico. Uma linha argumentativa que foi esboada em algumas
poucas passagens do texto de Lhermitte, e que, como veremos, foi desenvolvida por MerleauPonty, faz referncia ao processo de negao e de aceitao da mutilao ou da deficincia.
Baseando-se em outros autores, Lhermitte (1998, p.73) relata a existncia de casos em que se
observou a diminuio sucessiva do membro fantasma, [...] cujo sentimento evapora-se para
desaparecer definitivamente com o consentimento do paciente em aceitar a mutilao. A
despeito da mutilao evidente do corpo, diz o autor, a imagem que temos dele bastante
resistente. A amputao fsica no atinge com a mesma eficincia a estrutura de nosso
esprito, diz ele. A resignao diante da perda da integridade do corpo deve vencer foras
subconscientes que continuam a velar pela integralidade corporal. Em outro trecho,
baseando-se em Walther Riese, Lhermitte (1998, p.146) comenta:
[...] a desorganizao da imagem de si e sua reorganizao, cujo produto a
criao de um membro ilusrio, resultam da perturbao da grande funo
de adaptao que rege nossas condies de existncia. porque ele no se
resigna a uma mutilao brusca ou catastrfica que o amputado guarda
durante tantos anos a imagem viva do membro que perdera, e num desejo
de completude que necessrio buscar a origem dos fantasmas que
observamos nos doentes atingidos por leses crebro-espinhais
especialmente desorganizadoras.
293
Cf. LHERMITTE, 1998, p.76, 99.
188
A amputao psquica observada nos anosognsicos tambm pode ser compreendida como
uma estratgia de enfrentamento da deficincia, uma forma de manuteno da integridade
corporal. Neste caso, a negao de uma parte do corpo leva consigo as manifestaes
palpveis da deficincia.
Antes de tudo, Lhermitte (1998) considera os fenmenos do membro fantasma e da
anosognose como patologias da nossa imagem corporal. Essa noo construda pelo autor
sobre concepes profundamente marcadas pelo atomismo e pelo associacionismo clssicos.
assim que ele afirma que nossa representao do corpo edificada pouco a pouco e por
fragmentos, desde a primeira infncia, passando pela adolescncia, at que se alcance a
preciso da imagem corporal do adulto. Os elementos dessa imagem, ou representao, so
[...] impresses, sensaes e percepes sensveis que o sujeito recolhera ao longo de sua
vida (LHERMITTE, 1998, p.23). Dessa forma, quanto mais rico for o rol de impresses e de
percepes a que tenha sido exposto o organismo, melhor constituda ser sua imagem
corporal. O mesmo raciocnio sustenta a preciso e a resistncia de certas partes do corpo
mutilao. Os pulsos, as mos e os ps, e, nestas partes, o polegar, o dedo indicador e o hlux,
constituem os pontos de origem de uma vasta quantidade de estmulos perceptivos e, portanto,
possuiriam uma forte representao senso-motora. Os estmulos perceptivos advindos
desses membros seriam responsveis pela organizao de sistemas psicolgicos estveis,
compostos de engramas cerebrais mais variados e mais vivos. E se esses so os segmentos
do membro ausente melhor representados na conscincia, consequentemente, eles constituem
as sedes preferenciais dos processos dolorosos associados aos membros fantasmas294. Em
suma, para Lhermitte, a imagem que temos do nosso corpo composta por traos de dados
sensveis que, ao gosto da teoria clssica do paralelismo psicofisiolgico, so armazenados
em pontos definidos da massa cerebral na forma de engramas, cujos correspondentes, em
294
Cf. LHERMITTE, 1998, p.71, 94, 107.
189
termos psicolgicos, so os mnemas, que se encontram nas franjas da nossa conscincia295.
Para o autor, o estudo da imagem que temos da nossa personalidade fsica, da nossa
corporalidade, enfim, o estudo do nosso esquema corporal, o que melhor pode esclarecer os
fenmenos do membro fantasma e da anosognose. Nosso esquema corporal, afirma Lhermitte,
dinmico, a resultante de foras em ao constante, e, mais do que uma representao, ou
idia, o esquema corporal comporta uma histria de nossas vivncias sensveis e motoras, da,
tambm, sua resistncia, sua estabilidade, mesmo em presena de alteraes da nossa
morfologia. Ele comporta, at mesmo, a histria dos objetos, das ferramentas e dos
instrumentos que manipulamos296. Um cego habituado ao uso da bengala sente a aspereza do
solo no com sua mo, mas com a extremidade do seu instrumento, assim como um cirurgio
faz do seu bisturi um rgo de contato. Nessa perspectiva, o membro fantasma representa a
[...] persistncia de uma parte do nosso esquema corporal (LHERMITTE, 1998, p.125) e a
anosognose, ao contrrio, uma mutilao do esquema corporal (LHERMITTE, 1998,
p.133). Mas no como se se tratasse de uma matemtica psicofisiolgica, em que, na
anosognose, subtrai-se uma parte da imagem de si, enquanto no caso do membro fantasma,
apesar da perda, a equao se mantivesse sustentada nos mesmos componentes
psicofisiolgicos de outrora. Lhermitte, em diversos momentos do seu texto, pe em relevo o
fato de que tais manifestaes patolgicas implicam uma distoro do esquema corporal.
assim que os pacientes amputados fazem relatos sobre membros deformados e em posies
bizarras, e alguns anosognsicos chegam a atribuir partes de seus corpos a personalidades
estrangeiras.
Para Merleau-Ponty, a questo que se pe a respeito do membro fantasma e da
anosognose no a que os situa entre teorias perifricas e teorias centrais, mas a que interpela
o que h no interstcio das explicaes fisiolgicas e das explicaes psicolgicas desses
295
296
Cf. LHERMITTE, 1998, p.170, 241.

Cf. ibid., p.143.
190
fenmenos patolgicos. Se possvel aventar hipteses que explicam o membro fantasma

pela permanncia de representaes visuais, tteis e cinestsicas atreladas ao membro real,
ou atrelando-o vida afetiva dos pacientes, no possvel, por outro lado, ignorar os efeitos
observados sobre a iluso dos amputados a partir de intervenes mdicas focalizadas nos
condutores sensitivos ligados ao coto. Assim, declara Merleau-Ponty (1999, p.116-117)297:
preciso compreender ento como os determinantes psquicos e as
condies fisiolgicas engrenam-se uns nos outros: no se concebe como o
membro fantasma, se depende de condies fisiolgicas e se a este ttulo o
efeito de uma causalidade em terceira pessoa, pode por outro lado depender
da histria pessoal do doente, de suas recordaes, de suas emoes ou de
suas vontades. Pois, para que as duas sries de condies possam em
conjunto determinar o fenmeno, assim como dois componentes determinam
uma resultante, ser-lhes-ia necessrio um mesmo ponto de aplicao ou um
terreno comum, e no se v qual poderia ser o terreno comum a fatos
fisiolgicos que esto no espao e a fatos psquicos que no esto em
parte alguma, ou mesmo a processos objetivos como os influxos nervosos,
que pertencem ordem do em si, e a cogitationes tais como a aceitao e a
recusa, a conscincia do passado e a emoo, que so da ordem do para si.
[...] O membro fantasma no o simples efeito de uma causalidade objetiva
nem uma cogitatio a mais. Ele s poderia ser uma mistura dos dois se
encontrssemos o meio de articular um ao outro o psquico e o
fisiolgico, o para si e o em si e de preparar entre eles um encontro, se
os processos em terceira pessoa e os atos pessoais pudessem ser integrados
em um meio que lhes fosse comum (grifo do autor).
Merleau-Ponty vislumbra esse meio comum na noo de ser no mundo, e aqui tem incio,
ao menos de modo mais explcito, uma trama conceitual que, conforme as precisas indicaes
de Saint Aubert (2005)298, remonta a Merleau-Ponty leitor de Gabriel Marcel. Trata-se, a
partir da, para o nosso filsofo, de instalar-se no contexto das filosofias da existncia e de,
nessa perspectiva, fundar a existncia na existncia sensvel, no corpo vivido. Trata-se,
297

Ao comentar a influncia precoce que os escritos de Gabriel Marcel exerceram sobre Merleau-Ponty, Saint
Aubert (2005, p.79) escreve: Se a existncia encontra seu arqutipo na existncia sensvel, esta encontra o seu
no corpo vivido, meu corpo, ser sensvel por excelncia ao qual Gabriel Marcel consagra as ltimas pginas de
seu artigo [Existence et objetctivit] sou meu corpo. Ainda no tocante a este tema, em outro trecho Saint
Aubert (2005, p.98) afirma: A impresso precoce de Gabriel Marcel, assim como o contexto crtico no qual
Merleau-Ponty recebe seu pensamento, iro condicionar, seno deformar, sua futura relao com a empresa de
Husserl e com aquela de Heidegger, em particular na sua compreenso da carne, da intencionalidade, mas
tambm daquilo que a Fenomenologia da percepo denomina a existncia (sem jamais definir
verdadeiramente o conceito, no entanto, recorrente, e ainda menos esclarecer segundo qual sbia dosagem o
autor valeu-se dela segundo Marcel e Heidegger) e os ltimos escritos o ser.
298
191
portanto, de, conforme a linguagem marceliana, conjugar nosso ser com o ser corpo. Antes de
mais nada, a abordagem do homem enquanto ser no mundo implica consider-lo num
momento anterior s abstraes do pensamento objetivo, quais sejam, as dicotomias entre o
fisiolgico e o psquico, entre a matria e o esprito, entre o determinismo e a liberdade
absolutos. Segundo Merleau-Ponty (1999, p.131)299, a unio da alma e do corpo [...] se
realiza a cada instante no movimento da existncia. O autor nos convida a retomar algumas
importantes aquisies do seu livro anterior, A estrutura do comportamento, principalmente o
fato de que o comportamento animal orientado e dotado de um sentido300. O animal move-se
no em funo de um projeto teleolgico nem tampouco em funo de processos mecnicos,
mas para alimentar-se, para fugir de um predador, para buscar o acasalamento. O animal
dirige-se ao seu Umwelt lanando mo de suas potencialidades senso-motoras, e, no caso de
uma mutilao, como quando um besouro tem uma pata cortada, a substituio imediata dessa
pata a partir de um rearranjo funcional do ato de locomoo revela que o inseto permanece
ligado ao seu mundo e agindo nele conforme suas potncias atuais. Isso fica ainda mais
evidente diante do fato de que essa reorganizao funcional no ocorre caso a pata encontrese apenas atada. Neste caso, o [...] membro preso no substitudo pelo membro livre,
afirma Merleau-Ponty, porque continua a contar no ser animal, e porque a corrente de
atividade que vai em direo ao mundo ainda passa por ele (1999, p.117)301. A situao
demanda do animal uma conjugao motora [...] como as primeiras notas da melodia pedem
um certo modo de resoluo [...] (MERLEAU-PONTY, 1999, 118)302, e justamente essa
conivncia pr-objetiva entre situao e comportamento que explica o fenmeno da
substituio. Tomando de emprstimo uma idia expressa por Bimbenet (2004), diremos,
ento, que o conceito de ser no mundo faz-se herdeiro do trabalho conceitual realizado nA
299

Cf. ibid, p.92-93, e id. 1967, p.39-40.
301
Em francs, cf. id. 1945, p.92.
302
300
192
estrutura do comportamento e que possibilita a inscrio da intencionalidade em nossa

natureza a partir da redefinio desta ltima em funo das noes de comportamento e de
forma; assim, em conformidade com os captulos anteriores do presente trabalho, a existncia
humana opera no [...] a transmutao da matria em pensamento [...], mas [...] uma
sublimao das significaes imediatas em significaes autnomas, de um viver annimo em
um viver pessoal (BIMBENET, 2004, p.106). A vida em primeira pessoa no nos retira da
dimenso do ser no mundo. Se o nosso mundo, assim como o do animal, no se resume a uma
soma de estmulos, tampouco ele pode ser tomado como um ato de conscincia.
por ser uma viso pr-objetiva que o ser no mundo pode distinguir-se de
todo processo em terceira pessoa, de toda modalidade da res extensa, assim
como de toda cogitatio, de todo conhecimento em primeira pessoa e que
ele poder realizar a juno do psquico e do fisiolgico (MERLEAUPONTY, 1999, p.119)303.
nesse sentido que Merleau-Ponty afirma que a negao da mutilao, no caso do membro
fantasma, e a recusa da deficincia, no caso da anosognose no se referem a decises
deliberadas, a um posicionamento premeditado. O autor comenta:
A vontade de ter um corpo so ou a recusa do corpo doente no so
formuladas por eles mesmos, a experincia do brao amputado como
presente ou a do brao doente como ausente no so da ordem do eu penso
que... (MERLEAU-PONTY, 1999, p.121)304.
Dois fatores so destacados por Merleau-Ponty no momento de justificar esses

fenmenos patolgicos luz da noo de ser no mundo. Primeiramente, o fato de que o Eu,
centro dessas recusas, um [...] Eu engajado em um certo mundo fsico e inter-humano
(MERLEAU-PONTY, 1999, p.121)305, engajamento este garantido pelo corpo. Por meio do
corpo prprio exercemos nossa inerncia a um mundo repleto de pequenas tarefas
cotidianas, de grandes projetos e de coisas e de pessoas que desejamos. E este nosso
303

305
Em francs, cf. ibid, p.97.
304
193
engajamento no facilmente interrompido; a negao da deficincia consiste, justamente, na

expresso da estabilidade desse movimento natural que nos mantm em comunicao com
as coisas. Ter um brao fantasma, escreve Merleau-Ponty, permanecer aberto a todas as
aes das quais apenas o brao capaz, conservar o campo prtico que se tinha antes da
mutilao (1999, p.121-122)306. A referncia de Lhermitte (1998) resistncia de nossa
imagem corporal em relao s destruies morfolgicas ganha, assim, com Merleau-Ponty,
um contorno existencial. O segundo fator a que gostaramos de nos reportar traz a baila o
fenmeno da percepo. Nossas intenes perceptivas e prticas, afirma Merleau-Ponty307, no
instante em que se dirigem ao mundo, so sobrepujadas pelos objetos, que nos aparecem
como anteriores e exteriores a elas. Tudo se passa como se mantivssemos uma comunicao
com um mundo objetivo, separado de ns. Ora, diz-nos Merleau-Ponty, este paradoxo da
percepo encontra-se presente no trato dos assuntos relativos ao corpo prprio. O autor
comenta: No caso que nos ocupa, a ambigidade do saber se reduz ao fato de que nosso
corpo comporta como que duas camadas distintas, a do corpo habitual e a do corpo atual
(MERLEAU-PONTY, 1999, p.122, grifos nossos)308. Para o amputado, a quem certos objetos
deixaram de ser manejveis, no mais possvel falar em objetos manejveis para mim,
mas sim de objetos manejveis em si. O mesmo vlido em relao ao movimento do
membro fantasma, situao que explicita um corpo habitual [...] como fiador do corpo atual
(MERLEAU-PONTY, 1999, p.123)309. Nesse caso, e apenas de modo mais evidente, a
experincia imediata mostra comportar um aspecto de generalidade e de impessoalidade.
Esse distanciamento sempre possvel o que caracteriza o homem. Se o animal vive em
estado de xtase no seu meio, o homem no possui seu campo de ao inteiramente tomado
pelas respostas que d s situaes que vivencia. E se possvel dizer que o animal encontra-
306

Cf. ibid., loc. cit.
308
309
307
194
se perpetuamente abandonado ao ser orgnico, enquanto o [...] homem concretamente

considerado no um psiquismo unido a um organismo, mas este vai-vm da existncia que
ora se deixa ser corporal e ora se dirige aos atos pessoais (MERLEAU-PONTY, 1999,
p.130)310, preciso tomar em considerao que a existncia mais integrada comporta
sempre este corpo habitual. Ou seja, se fosse possvel falar de uma dimenso puramente
orgnica da nossa existncia, j seramos obrigados a tratar de um corpo que esboa sempre
uma experincia dotada de generalidade. nesse sentido que compreendemos a meno de
Merleau-Ponty (1945, p.92) noo de recalque orgnico, que devemos ao neurologista e
psicanalista Paul Schilder, e por isso, tambm, que nosso filsofo utiliza, sem
constrangimentos, a idia de complexo inato (MERLEAU-PONTY, 1945, p.99). Schilder
(1968, p.54-55), ao investigar fenmenos patolgicos como a anosognose, fala em
mecanismo de defesa sobre uma base orgnica, ou de [...] mecanismo do esquecimento
fundado sobre perturbaes orgnicas da memria, processo semelhante ao desejo
inconsciente da psicanlise, mas ainda mais enraizado, diz ele, por instituir-se sobre uma
leso cerebral. Da a adoo dos termos recalque orgnico e inconsciente orgnico. O
autor afirma que nenhuma atitude consciente ou inconsciente produz-se no ar. Elas se
situam no corpo. Processos de recalque psicolgico, como os observados nos casos de
anestesia histrica, no destroem, mas inutilizam certas estruturas orgnicas implicadas na
imagem do nosso corpo311. Esse processo ainda mais evidente quando uma atitude
orgnica a base reconhecida do fenmeno patolgico. O paciente que tem necessidade de
esquecer uma metade de seu corpo, comenta Schilder, acrescentar rapidamente um desejo
inconsciente e consciente necessidade primitiva. As atitudes dos nveis mais profundos
provocam aquelas situadas em nveis menos profundos (1968, p.56-57). essa conjugao
de necessidades orgnicas e psquicas que o autor encontra nos pacientes que, no percebendo
310
311

Cf. SCHILDER, 1968, p.95
195
uma metade do seu corpo, dirigem seu olhar incessantemente para o lado oposto. A idia de
complexo inato utilizada por Merleau-Ponty tambm em estreita relao com a noo
psicanaltica de recalque. Para o filsofo, o recalque profundamente atrelado estrutura
temporal da nossa existncia. O recalque resume-se estratificao do tempo pessoal. Em
virtude de um impasse em qualquer dimenso da nossa experincia, um presente adquire um
valor de exceo e destitui os outros de atualidade. Este presente deslocado no sobrevive
enquanto lembrana, ou representao; ele no da ordem do juzo. Merleau-Ponty (1999,
p.124)312 comenta: A experincia traumtica no subsiste a ttulo de representao, no modo
da conscincia objetiva e como um momento que tem sua data; -lhe essencial sobreviver
como um estilo de ser e em um certo grau de generalidade. Deparamo-nos, novamente, com
o advento do impessoal e do geral no sentido de oposio vivncia daquilo que atual. A
patologia mental pe a nu a estrutura temporal do ser no mundo; mais especificamente, ela
torna evidente o quo larga a experincia temporal aberta pela nossa corporalidade.
Juntemos, ento, essas consideraes com as seguintes palavras de Merleau-Ponty (1999,
p.125)313:
Assim como se fala de um recalque no sentido estrito quando, atravs do
tempo, mantenho um dos mundos momentneos pelos quais passei e fao
dele a forma de toda a minha vida da mesma maneira pode-se dizer que
meu organismo, como adeso pr-pessoal forma geral do mundo, como
existncia annima e geral, desempenha, abaixo de minha vida pessoal, o
papel de um complexo inato. Ele no existe como uma coisa inerte, mas
esboa, ele tambm, o movimento da existncia (grifo do autor).
Nosso organismo aparece, pois, no texto de Merleau-Ponty, como aquilo que subsiste sob a
nossa existncia pessoal e que, ao mesmo tempo, adere ao que h de atual e de geral no
momento vivido. Ele o responsvel pela estrutura temporal da nossa experincia, pela
transposio da disperso dos instantes, e, nesse sentido, enquanto existncia biolgica
312
313

196
sublimada, faz-se presente em todo ato pessoal, voluntrio, ou carregado de dimenses

usualmente consideradas psquicas e culturais. Merleau-Ponty (1999, p.126)314 resume bem o
assunto ao dizer que [...] o anonimato de nosso corpo inseparavelmente liberdade e
servido.
o que Binswanger, outra referncia importante para o filsofo, se esforou para
mostrar em seus trabalhos. No texto em que analisa o caso da moa afnica, referido por
Merleau-Ponty na Fenomenologia da percepo315, Binswanger (1971) interessa-se pelo
corpo vivido, nica instncia em que as perturbaes de sua paciente podem adquirir
inteligibilidade, diz ele, e que se distingue do corpo estudado pelo fisiologista e pelo
fisiopatologista. O caso abordado pelo autor refere-se a uma paciente que, interditada por sua
me, no pudera consumar a partilha de sua vida com o companheiro amado e que, diante
dessa frustrao, desenvolvera quadros sintomticos sucessivos: num primeiro momento,
perda de apetite e do sono, nuseas e dores estomacais; depois, acessos de soluo e, por fim, a
afonia, sintoma que j apresentara em duas ocasies ao longo da sua vida, quando se
encontrara ameaada por eventos traumticos mais concretos, no caso, abalos ssmicos. O
autor pergunta, ento: como o corpo vivido adquire importncia psicolgica e
psicopatolgica?
Em
que
consiste
manifestao
dessa
conscincia
corporal
(BINSWANGER, 1971, p.132)? Diante da interdio materna, a paciente retira-se da vida

cotidiana, ela passa a habitar um terreno entre a vida e a morte, e, nessa situao, a esfera
corporal adquire uma nova significao. Ou, antes, a corporeidade, nesse quadro, desvela sua
presena, habitualmente annima, horizonte mudo e plano de fundo indeciso, de forma
original. Reprimido o mundo comum, doravante desprovido de sentido, a corporeidade tornase um refgio angustiante, nico campo de expresso possvel.
314
315

Cf. o captulo intitulado O corpo como ser sexuado.
197
O corpo vivido continua aqui funcionando sozinho, diz Binswanger, e,

isso, de uma maneira rebelde desde que no regida nem guiada por um
sentido prprio e, nessa revolta, ele se encarrega tambm da funo da
linguagem, ele torna-se, no sentido mais amplo do termo, o rgo verbal
dessa revolta (1971, p.135).
Se nossa existncia abre-se sempre a certas direes significativas, como o [...] tornar-se
largo ou estreito, pleno ou vazio, claro ou obscuro [...] (BINSWANGER, 1971, p.136), no
caso clnico em questo est em jogo a adoo de posturas de aceitao, de absoro, de
assimilao, bem como de recusa, de resistncia, de expectorao. a linguagem
falada, diz Binswanger, que dissocia a expresso em expresso corporal, psquica ou
espiritual, quando no campo fenomenal, na esfera da existncia, o que temos uma forma
unitria vivida de expresso. Voltaremos ao problema do corpo e da linguagem em outro
momento do presente trabalho. Por ora, importa revelar o fato de que o nosso presente o
presente do nosso corpo e que, conforme as palavras de Merleau-Ponty (1999, p.126)316, [...]
a ambiguidade do ser no mundo se traduz pela ambiguidade do corpo, e esta se compreende
por aquela do tempo. Nessa direo, resta dizer que, como enfatiza Merleau-Ponty, a doena
e a sade no implicam atos voluntrios de vontade, elas no correspondem a modalidades
da conscincia, mas pressupem um passo existencial (MERLEAU-PONTY, 1945, p.191).
O esvaecimento dos sintomas neurticos, assim como o desaparecimento do membro
fantasma, exige a interrupo da renncia ao verdadeira e da fuga no autismo no a
partir de um ato decisrio, mas de uma nova atitude existencial, a partir de uma reflexibilizao do ser no mundo, desse diafragma interior que [...] determina aquilo que
nossos reflexos e nossas percepes podero visar no mundo, a zona de nossas operaes
possveis, a amplido de nossa vida (MERLEAU-PONTY, 1999, p.119)317.
Portanto, o que os fenmenos do membro fantasma e da anosognose expressam, assim
como os sintomas neurticos estudados por Binswanger, que, primeiro, h uma constncia
316
317

198
do corpo, o que Merleau-Ponty buscou expressar fazendo meno a um corpo habitual. Ou

seja, essas experincias-limite da corporeidade deixam mostra a pretenso
objetividade318 j em ao na experincia que temos do nosso prprio corpo de modo
independente de atos de juzo, de atos de conhecimento objetivo de si e do mundo.
Independente, tambm, como nos lembra Straus (2000, p.421), da prioridade da conscincia
de si cartesiana, o que desvela um [...] modo pr-lgico de comunicao no qual a realidade
[e, antes disso, nosso corpo] provada imediatamente. Ademais, em vista dessa objetividade
corporal, os fenmenos patolgicos abordados no presente captulo parecem se colocar nos
antpodas das perturbaes do comportamento abstrato319. Em segundo lugar, o fisiolgico e o
psquico so reintegrados na existncia e deixam, assim, de distinguirem-se enquanto ordem
do em si e ordem do para si, respectivamente, para se revelarem [...] ambos orientados para
um plo intencional ou para um mundo (MERLEAU-PONTY, 1999, p.129)320. Se antes, nA
estrutura do comportamento, a objetividade nascida da corporeidade humana assentava-se
sobre a funo simblica, na Fenomenologia da percepo, trata-se de afastar-se do
pensamento cego e simblico321 e fala-se, pois, em pretenso objetividade, calcada na
temporalidade e nunca realizada completamente. Se verdade que temos uma experincia
constante e estvel da nossa corporeidade, do mundo natural, cultural e social, verdade,
tambm, que essa experincia inesgotvel justamente em funo da espessura do presente
vivido. Tocamos, assim, numa das questes centrais que, doravante, estaro permeando o
problema da funo simblica, qual seja, a tematizao temporal do ser no mundo. As
consideraes de Masuda (1993) caminham nessa mesma direo. Para o autor, da primeira
318
Cf. ibid., p.277.

Nossos dizeres so sincrnicos ao que afirma Lhermitte (1998), aps comentar a incapacidade de certos
doentes, vtimas de leses corticais, para a realizao de movimentos dissociados e comandados pela volio,
mas que continuam aptos a executar movimentos expressivos automticos. O autor escreve: Parece, portanto,
que o estado desses sujeitos possa ser considerado como o oposto dos amputados dotados de um membro
fantasma ilusrio, o qual se move segundo sua vontade e se mostra capaz de executar os gestos e os movimentos
mais claramente definidos (p.141).
320
Em francs, MERLEAU-PONTY, op. cit., p.103.
321
Cf. ibid., p.236
319
199
segunda obra de Merleau-Ponty, observa-se uma inverso de valores no tocante funo

simblica, que se v [...] privada de seu estatuto de fundamento (MASUDA, 1993, p.237).
Isso ficar claro a partir do prximo captulo, em que abordaremos o exerccio diligente de
Merleau-Ponty para descrever o comportamento humano em termos de intencionalidade
corporal.
200
201
7. A FUNO SIMBLICA DIANTE DO PRIMADO DO CORPO
Ao empreender um estudo detalhado acerca da espacialidade do corpo prprio e da

motricidade, em um captulo homnimo da Fenomenologia da percepo, Merleau-Ponty
volta ao campo da psicopatologia, dessa vez para discutir a distino devida, principalmente,
Goldstein entre movimentos concretos e movimentos abstratos. O filsofo prescinde, ento,
da noo de funo simblica enquanto meio de compreenso dos fenmenos patolgicos
trazidos baila no captulo, do mesmo modo que prescinde das formas de explicao causal
dos mesmos. A funo simblica ser, ento, identificada a anlises de cunho intelectualista.
Em termos mais abrangentes, a idia de intencionalidade motora que interessa a MerleauPonty caracterizar, inclusive, atribuindo sua inflexo as patologias da ao humana. Vale
destacar que outro dispositivo terico-antropolgico ganha relevo no desenrolar das anlises
do filsofo: a noo de esquema corporal.
7.1. Movimentos concretos, movimentos abstratos e o esquema corporal

No terreno da motricidade, Goldstein, a partir do estudo de casos patolgicos, entreviu
uma dissociao semelhante a que foi destacada no terreno da linguagem. Se a fala do afsico
limita-se a um manejo concreto da linguagem, enquanto no normal conserva-se a sua
utilizao abstrata, a postura terica estrutural-organicista do autor revela tambm no campo
da ao a oposio entre a atitude concreta e a atitude abstrata. Um paciente poder mostrarse perfeitamente capaz de jogar bolas em caixas localizadas a diferentes distncias de si, mas
no ser capaz de, conforme a inquisio mdica, avaliar qual a caixa mais prxima e qual a
caixa mais distante. Outro paciente ser capaz de apontar corretamente para a fonte emissora
de um som qualquer, mas se mostrar incapaz de realizar qualquer afirmao sobre a direo
da origem do som. Isso porque tais declaraes requerem uma apreenso abstrata das relaes
202
espaciais, alm de uma compreenso verbal dessas relaes. Outras limitaes dos pacientes
referem-se incapacidade de assumir uma atitude compatvel com uma situao meramente
possvel. Os doentes podem utilizar corretamente uma chave para abrir uma porta, mas no
podem, na ausncia da porta, mostrar como se utiliza uma chave. Do mesmo modo, um
paciente no capaz de mostrar como se bebe algo caso seu copo esteja vazio (GOLDSTEIN;
SCHEERER, 1971).
A desorientao espacial tambm foi um dos aspectos destacados por Woerkom
(1919) ao relatar o estudo de caso referente a um paciente registrado como afsico. Malgrado
a integridade das funes perceptivas do doente, que reconhecia formas e objetos, e era capaz
de utiliz-los adequadamente, e que reconhecia as distncias, dado que se desviava com
sucesso dos obstculos e era capaz de pegar com segurana aquilo que lhe interessava, era
patente, tambm, seu embarao diante da necessidade de traar as direes principais de
orientao (acima, abaixo, direita, esquerda). Diante da solicitao de levar a mo direita
sobre a mo esquerda, e vice-versa, o paciente enganava-se constantemente. Se, sentado ao
lado do doente, o mdico interpunha entre eles uma rgua e solicitava a ele que colocasse uma
moeda ora do prprio lado, ora ao lado do clnico, o paciente mostrava o quanto vaga lhe
parecia a idia de dois lados. Tanto que, diante de pedaos de papel, uns recortados em
forma de quadrado, outros em forma de corao e outros em forma de crculo, apesar de
reconhecer as formas, o doente era incapaz de dispor os papis dois a dois, um ao lado do
outro. Ele tambm no podia dizer se, ao descer uma escada, se encaminhava para baixo ou
para cima. Em exerccios com labirintos, em que o paciente deveria, com um lpis, marcar o
caminho traado, no momento de um impasse, ele se mostrava bastante embaraado, visto que
no era capaz de se orientar para o caminho inverso. Outro exemplo marcante o fato de que,
querendo mostrar ao mdico uma distncia compatvel a um metro, o paciente afastava suas
mos a uma distncia de apenas trinta centmetros, sendo que tinha claro em mente que um
203
metro corresponde a 100 centmetros. Woerkom rene esses sintomas enquanto limites
intelectuais, mais precisamente como expresses de uma perturbao nas faculdades de
projeo do sujeito. Este encontrava-se em condies de exercer o movimento na sua forma
mais simples, a saber, enquanto reao a excitaes exteriores, contudo mostrava-se incapaz
de realiz-lo com base em funes intelectuais mais elevadas. O doente perdera a
capacidade de projetar um sentido geomtrico no ambiente que o cerca. O autor vai mais
adiante e faz a nica meno em seu texto somatognose: A perturbao espacial concerne
igualmente seu prprio corpo ele perdeu o esquema (a imaginao) de seu corpo e no sabe
projetar as sensaes das quais ele fora capaz de reconhecer a localizao (Woerkom, 1919,
p.118). interessante destacar, tambm, que Woerkom identificara, no mesmo paciente, a
perturbao da noo de tempo. As idias de antes e depois foram abolidas e o doente era
incapaz de recompor as etapas sucessivas de pequenas histrias infantis, mesmo aps
inmeras repeties por parte do mdico.
Lhermitte e colaboradores realizaram estudos dedicados investigao da apraxia. A
propsito dos sintomas apresentados por dois pacientes aprxicos, Lhermitte, Lvy e Kyriako
(1925) falam em impotncia motora, independente de fenmenos paralticos, e que pode
afetar desde movimentos elementares, como o de opor o polegar ao dedo mnimo, como
movimentos mais complexos e voltados a alguma meta, como inserir uma carta em um
envelope. De modo geral, os autores identificam uma ruptura entre representaes espaciais,
em grande parte preservadas nos doentes, e certos movimentos voluntrios. Da a hiptese
anatomofisiolgica de que a apraxia seria uma [...] alterao parcial da inteligncia [...]
condicionada pela ruptura das conexes entre os centros intelectuais de elaborao das noes
espaciais e aqueles da motricidade voluntria [...] (LHERMITTE et al., 1925, p.599). Um
dos pacientes, apesar de reconhecer nitidamente o sentido dos termos direita, esquerda,
adiante, atrs, acima e abaixo, executa com dificuldade a ordem de elevar o brao
204
direito para cima; o brao permanece semi-flexionado, mas o doente o considera estendido.
Noutro exame, ele se mostra incapaz de posicionar uma rgua no sentido vertical, ou de
posicionar duas rguas em paralelo ou em cruz. Alm disso, o doente no consegue dispor de
palitos de fsforo de modo a formar um tringulo ou um quadrado, apesar de reconhecer
bastante bem essas figuras.
Em um estudo posterior, Lhermitte e Trelles (1933) apresentam consideraes que
representam avanos na compreenso da apraxia. fato que, de modo geral, essa patologia
continuava sendo definida conforme a tradio, como fica patente na seguinte passagem:
[...] a apraxia permanece aquilo que ela em realidade: uma perturbao do
movimento voluntrio especfico, uma alterao da conduta, do
comportamento motor, da direo da atividade motora tanto mais marcante
por tratarem-se de movimentos expressivos de um pensamento, de um
sentimento ou tradutores de smbolos, alterao que contrasta com a
conservao da atividade reflexa e instintiva [...] (LHERMITTE; TRELLES,
1933, p.416).
Contudo, os autores deram nfase considervel quele aspecto apenas mencionado no texto de
Woerkom, ao qual acabamos de fazer referncia: o da ligao entre nosso eu corporal e o
espao. Conforme um relato de caso, sob comando um paciente mostrava-se incapaz de abrir
a boca, de estender a lngua ou de coar a barba. O doente dizia ao mdico: Compreendo
bem o que o senhor quer me dizer, mas no posso faz-lo (LHERMITTE; TRELLES, 1933,
p.419). O mesmo paciente, observam os autores, apresentava inalterada a capacidade de
representao espacial. Ele podia se representar um itinerrio complicado, perceber sem
equvocos a disposio de objetos, bem como a sua forma, por exemplo. Contudo,
apresentava dificuldade para indicar com exatido o ponto em que fora tocado pelo mdico no
lado esquerdo do seu corpo. O paciente era mesmo incapaz de se representar esse lado do
corpo, chegando a dizer que o perdera completamente, isso apesar da adequao do seu estado
psicolgico geral. Exames do seu sentido geomtrico tambm revelaram dados
significativos. Malgrado sua capacidade normal de reconhecer as figuras mais variadas, o
205
paciente era incapaz de, aps observar o mdico construir as letras A, H e V com pedaos de
madeira, realizar a mesma tarefa. Exemplos como esses levaram os autores a deslocar sua
ateno para o problema da representao do prprio corpo, da personalidade fsica ou do
eu fsico. Grande parte dos seus pacientes apresentava um evidente comprometimento da
noo que possuam sobre o prprio corpo, ou seja, da somatognose, fator indispensvel,
segundo Lhermitte e Trelles, para a execuo do movimento voluntrio adaptado. Os autores
comeavam a notar uma proporcionalidade entre os sintomas aprxicos e a desorganizao do
esquema corporal.
Merleau-Ponty insere-se nessas discusses a partir da anlise de estudos apresentados,
principalmente, por Goldstein (1923322, 1931323 apud MERLEAU-PONTY, 1945). Um de
seus doentes no era capaz de realizar movimentos abstratos, ou seja, aqueles movimentos
desprovidos de um sentido efetivo, tal como movimentar os braos, ou flexionar ou estender
um dedo a pedido do observador. Ele tambm no se mostrava capaz de indicar a parte do seu
corpo tocada pelo mdico. Contudo, realizava a contento os movimentos necessrios vida:
pegava em seu bolso um leno e assoava-se, pegava um fsforo e acendia uma lmpada,
levava sua mo parte do corpo picada por um mosquito, etc. Dentre essas situaes, as que
mais chamam a ateno de Merleau-Ponty referem-se relao do doente com seu prprio
corpo. Um doente a quem se prope a tarefa de apontar seu prprio nariz apenas bem
sucedido se se permite que ele v alm e pegue o nariz. Ele tambm no ser capaz de tocar o
prprio nariz caso o deva fazer por meio de uma rgua.
preciso admitir ento, afirma Merleau-Ponty, que pegar ou tocar,
mesmo para o corpo, diferente de mostrar. Desde seu incio, o
movimento de pegar est magicamente em seu termo, ele s comea
antecipando seu fim [...]. E preciso admitir que um ponto de meu corpo
pode estar presente para mim como ponto a pegar sem me ser dado nessa
apreenso antecipada como ponto a mostrar. Mas como isso possvel? Se
322
GOLDSTEIN, K. Ueber die Abhngigkeit der Bewegungen von optischen Vorgngen. Monatschrift fr
Psychiatrie und Neurologie Festschrift, 1923.
323
GOLDSTEIN, K. Zeigen und Greifen. Nervenarzt, 1931.
206
sei onde est meu nariz quando se trata de peg-lo, como no saberia onde
ele est quando se trata de mostr-lo? Sem dvida, porque o saber de um
lugar se entende em vrios sentidos (MERLEAU-PONTY, 1999, p.150151)324.
O espao corporal exige uma retomada do problema da espacialidade em geral. Isso

porque no apenas a sua espacialidade original, mas ela encontra-se na origem de todos os
espaos325. Mas, comecemos por acompanhar Merleau-Ponty em suas discusses sobre a
espacialidade do corpo prprio. Se meu brao est posto sobre a mesa, eu nunca pensaria em
dizer que ele est ao lado do cinzeiro do mesmo modo que o cinzeiro est ao lado do
telefone, comenta o filsofo (MERLEAU-PONTY, 1999, p.143, grifo do autor)326. As partes
do corpo no se encontram associadas como um mosaico de clulas ou de rgos justapostos
espacialmente, mas apresentam uma relao original entre elas, o que faz dele algo irredutvel
aos objetos com os quais nos deparamos no mundo. H uma sinergia corporal que nos impede
de traar caminhos anatmicos bem definidos para os inmeros fenmenos que fazem parte
da nossa natureza. o que se apresenta no caso da aloquiria, fenmeno invocado por
Merleau-Ponty logo no incio do captulo sobre A espacialidade do corpo prprio e a
motricidade. Na aloquiria, vemos um indivduo privado de sensibilidade numa parte qualquer
de seu corpo localizar numa parte s, e por vezes simtrica do espao corporal, as sensaes
devidas excitao daquela primeira regio. Assim, se o seu p direito o membro privado
de sensibilidade, o sujeito poder relatar dores mais acima, na perna, ou mesmo no p
esquerdo (HEAD, 1893; SCHILDER, 1968; LHERMITTE, 1998). Nesse caso, podemos falar,
como Schilder (1968) em transferncia de sensaes? A que instncia conferir o poder de
alterar o valor espacial das estimulaes? Seria esta alterao devida a contingncias
mecnicas e associacionistas, ou dever-se-ia a uma conscincia global que teramos do
nosso prprio corpo? Novamente, vemo-nos colocados por Merleau-Ponty diante da
324

Cf. ibid., p.171.
326
325
207
alternativa clssica entre o empirismo e o intelectualismo, dessa vez no tocante a um outro

dispositivo terico-antropolgico, a noo de esquema corporal, que interessa ao filsofo
desenvolver327. O autor admite que podemos conhecer a posio de nossos membros por meio
de um esquema corporal que os envolve, mas afirma tambm:
[...] a noo de esquema corporal ambgua, como todas as que surgem nas
reviravoltas da cincia. Essas noes s poderiam ser inteiramente
desenvolvidas por meio de uma reforma dos mtodos. Elas so
primeiramente empregadas ento em um sentido que no o seu sentido
pleno, e seu desenvolvimento imanente que demole os mtodos antigos
assim que Merleau-Ponty vislumbra trs sentidos da noo de esquema corporal, sendo o
terceiro deles aquele que lhe interessa desenvolver. A idia de esquema corporal remonta,
inicialmente, atmosfera atomista e associacionista que dominava a neuropsicologia nascente
do sculo XIX. a partir deste contexto terico que Head e Holmes (1911) falam de um
modelo postural, um esquema, que, criado a partir de imagens visuais e motoras,
direcionaria a apreenso de cada grupo fresco de sensaes advindas do movimento
corporal e que, por sua vez, colaborariam na reedio dinmica do prprio esquema329. Em
verdade, os autores falam em esquemas, no plural. Haveria um esquema relativo nossa
postura, um esquema relativo superfcie do nosso corpo, etc., ou seja, uma srie de
modelos organizados de ns mesmos e fundados sobre impresses sensoriais armazenadas
no crtex cerebral. Vimos, no captulo anterior, que Lhermitte (1998), ao abordar os
fenmenos do membro fantasma e da anosognose, pautava-se em uma noo de imagem
corporal330 ainda devedora dessas noes associacionistas. Conforme Merleau-Ponty (1999,
327

329
Cf. HEAD; HOLMES, 1911, p.187, 189.
330
Lhermitte (1998), bem como Schilder (1968), no faziam nenhuma diferenciao clara entre os termos
esquema corporal e imagem corporal; os termos em questo parecem mesmo ser sinnimos nos trabalhos
desses autores.
328
208
p.144)331, para todos os efeitos a [...] representao fisiolgica [do esquema corporal] s
podia ser ento um centro de imagens no sentido clssico. O autor diz ainda: Falando do
esquema corporal, primeiramente s se acreditava introduzir um nome cmodo para designar
um grande nmero de associaes de imagens, e se desejava exprimir apenas que essas
associaes eram estabelecidas fortemente, e estavam sempre prontas para operar
(MERLEAU-PONTY, 1999, p.144)332. Um segundo sentido da noo de esquema corporal,
nascido de uma evoluo espontnea revelada na utilizao efetiva dessa noo pelos
psiclogos333, desloca-a de ideais intelectualistas, que tendem a promover a unidade espaotemporal, inter-sensorial e sensrio-motora do corpo a uma condio de possibilidade das
associaes sensoriais fortuitas, para uma aproximao com a noo de forma, no sentido da
Psicologia da Gestalt. Mas, comenta Merleau-Ponty (1945, p.116), no basta dizer que meu
corpo uma forma, um todo que diz mais do que a soma de suas partes. Voltemo-nos a suas
palavras:
Se, no anosognsico, o membro paralisado no conta mais no esquema
corporal do paciente, porque o esquema corporal no nem o simples
decalque nem mesmo a conscincia global das partes existentes do corpo, e
porque ele as integra a si ativamente em razo de seu valor para os projetos
do organismo. Frequentemente, os psiclogos dizem que o esquema corporal
dinmico. Reconduzido a um sentido preciso, este termo significa que meu
corpo me aparece como postura em vista de uma certa tarefa atual ou
possvel. E com efeito sua espacialidade no , como a dos objetos exteriores
ou a das sensaes espaciais, uma espacialidade de posio, mas uma
espacialidade de situao (MERLEAU-PONTY, 1999, p.145-146, grifos do
autor)334.
O autor nos apresenta, portanto, aquele que entende ser o sentido verdadeiramente profcuo da
noo de esquema corporal, e, assim, nos apresenta, tambm, o que caracteriza, a seu ver, a
331

333
Cf. VERISSIMO; FURLAN, 2006. Neste artigo, mostra-se que, para Merleau-Ponty, a psicologia lida com as
suas contradies internas e apresenta um desenvolvimento espontneo. Sua instabilidade entre a objetividade e
a subjetividade leva-a a uma constate reviso das relaes entre esses dois plos. Com efeito, observa-se um
aprofundamento contnuo da psicologia em direo a uma melhor circunscrio dos seus objetos de estudo.
Nesse sentido, os pesquisadores da rea so considerados atores de uma constante autocrtica, rbitros dos
conflitos entre as perspectivas realista e intelectualista.
334
332
209
espacialidade do corpo prprio. O espao corporal implica a instalao das primeiras

coordenadas e a orientao incessante para o mundo, para as tarefas, para os outros, e [...] o
esquema corporal finalmente uma maneira de exprimir que meu corpo est no mundo
(MERLEAU-PONTY, 1999, p.147)335. O espao objetivo pressupe a orientao corporal; o
acima, o abaixo, o ao lado s possuem sentido com base numa corporalidade instalada
no mundo. Se Merleau-Ponty (1999, p.146)336 afirma que o espao corporal [...] a
obscuridade da sala necessria clareza do espetculo [...], justamente com o intuito de
asseverar o carter intencional do corpo prprio. Nestes termos, o sistema prtico formado
pelo espao corporal e pelo espao exterior destaca o objeto como meta da nossa ao
(MERLEAU-PONTY, 1945, p.119) e a prpria ao enquanto realizao da espacialidade
do corpo. Assim, no estudo da motricidade que Merleau-Ponty espera elaborar uma primeira
descrio do corpo prprio, descrio essa que compreender, ainda, um modo original de
pensar o fermento dialtico presente no prprio espao corporal e capaz de objetiv-lo.
7.2. A perturbao patolgica fundamental

Os relatos de caso de Goldstein mostram pacientes que se saiam razoavelmente bem
na execuo de atividades corriqueiras do dia-a-dia. O prprio Schneider, doente a que j
fizemos referncia, mantinha com sucesso sua atividade artesanal de fabricao de carteiras
(GOLDSTEIN, 1923337 apud MERLEAU-PONTY, 1945). Os pacientes podem ser capazes de
pentear os cabelos, acender um cachimbo, por exemplo, ou mesmo percorrer grandes
itinerrios. Contudo, quando se trata de realizar atividades destitudas desse carter concreto e
efetivo, por exemplo, as atividades demandadas nas situaes de exame mdico, e que
Goldstein denominara movimentos abstratos, o paciente ou falha ou lana mo de
335

337
GOLDSTEIN, K. Ueber die Abhngigkeit der Bewegungen von optischen Vorgngen, Monatschrift fr
Psychiatrie und Neurologie Festschrift, 1923.
336
210
subterfgios, que, a exemplo das discusses sobre a afasia, mostram-se particularmente

importantes para a compreenso da patologia. Solicitado a localizar um ponto do seu corpo
tocado pelo mdico, ou a descrever a posio em que o clnico posicionara passivamente seu
brao, o paciente v-se em necessidade de realizar uma srie de movimentos preparatrios
que o conduziro a uma resposta correta ou aproximada. Tudo se passa como se o doente
procurasse a parte do seu corpo interessada no exame. A simples prescrio de mover o brao,
sem qualquer ordem adicional, exige que alguns pacientes movam diversas partes do corpo,
ao que se seguem alguns movimentos imprecisos dos membros superiores, que acabam por
ser encontrados e do chance consecuo da tarefa com maior preciso. Se se trata de
levantar o brao, primeiramente o doente deve encontrar sua cabea, indcio do acima. A
exemplo do paciente de Lhermitte e Trelles (1933), esses doentes compreendem
adequadamente o sentido da solicitao mdica, caso contrrio no seriam capazes de
perceber a imperfeio dos seus movimentos nem identificar o gesto solicitado em meio aos
vrios deslocamentos esboados. Isso implica dizer que a ordem mdica possui uma
significao intelectual para eles, mas no uma significao motora338. Essa constatao
a chave da crtica de Merleau-Ponty aos modelos compreensivos dedicados a delimitar a
funo que teria sido perturbada nos doentes, incluindo-se a noo de funo simblica.
Vejamos, ento, mais de perto esses modelos, bem como as crticas do filsofo a eles.
Primeiramente, Merleau-Ponty apega-se aos trabalhos iniciais de Gelb e Goldstein
acerca das deficincias de Schneider para denunciar a estreiteza do mtodo indutivo e do
pensamento causal na psicologia. A origem do quadro patolgico apresentado por Schneider,
j comentamos em outro captulo, uma leso na regio occipital do crtex cerebral. Os
primeiros exames realizados no paciente indicaram um comportamento razoavelmente
normal (GELB; GOLDSTEIN, 1950, p.316), contudo sua percepo visual mostrava-se
338
211
claramente prejudicada, e o paciente fora classificado como cego psquico. Conclumos,

portanto, disseram os autores, que sua dificuldade era puramente visual, ainda que de algum
modo que no aparecia sob circunstncias comuns (GELB; GOLDSTEIN, 1950, p.316). O
paciente era incapaz de apreender imediatamente formas totais. Diante de uma linha reta de
cinco centmetros, ele era apenas capaz de afirmar sua direo, mas no de consider-la reta.
Um tringulo era descrito como algo largo em baixo e estreito em cima. Vrios objetos
eram reconhecidos por ele apenas por meio de inferncias baseadas nos seus poucos aspectos
que lhe chamavam a ateno. Assim, um dado era reconhecido graas aos pontos pretos sobre
superfcies brancas. Um quadro, que representava uma estrada a se perder no horizonte, era
explicado com base na inferncia de que rvores deixavam um vo livre na parte central da
gravura, e que esse vo bem poderia ser uma estrada. Seu mtodo de leitura era
particularmente interessante. A visualizao das letras era acompanhada de movimentos da
cabea ou de uma das mos. Os autores deram-se conta de que o paciente reescrevia por
meio desses movimentos aquilo que seus olhos viam e era apenas com base nesses
movimentos que ele era capaz de ler. Na verdade, Schneider lia seus movimentos corporais.
Apenas eles configuravam uma percepo atual e capaz de indicar o sentido daquilo que ele
via nos livros. Ora, levando-se em conta toda a extenso, pouco a pouca estabelecida, do
quadro patolgico de Schneider, especialmente suas perturbaes motoras, ao considerarmos
os mtodos indutivos de anlise cientfica, poderamos ser levados a crer que os movimentos
abstratos, incluindo-se o movimento de mostrar (Zeigen), dependem, fortemente, das funes
de representao visual. Concluir-se-ia, da, que, por outro lado, os movimentos concretos,
preservados no doente, dever-se-iam aos dados cinestsicos e tteis. Teramos, assim, uma
perfeita distino entre movimentos concretos e abstratos, entre Greifen (movimento de
pegar) e Zeigen, alm de uma atribuio especfica e com valor causal a cada um deles
relativa aos dados sensoriais que os animariam. Mas, se tal concluso fosse justa, como
212
compreender as perturbaes do movimento abstrato e do Zeigen em pacientes cujo quadro

patolgico no envolve a perturbao da percepo visual? Conforme o comentrio de
Merleau-Ponty, no se pode dizer que a alterao visual torna impossvel o ato de designao,
mas, sim, que a impossibilidade da atitude do Zeigen faz dos dados visuais elementos de
reaes imperfeitas. O autor v nessa discusso a oportunidade de reafirmar que a induo,
enquanto recenseamento de fatos e processo explicativo pautado na designao de
antecedentes constantes e incondicionados no chega a nenhuma concluso nas matrias de
estudo da psicologia339. Diferentemente do que se passa na fsica, os fatores com os quais o
psiclogo trabalha, como representaes visuais e representaes tteis, no so isolveis
e passveis de avaliaes referentes s suas variaes correlativas. Gelb e Goldstein
entreviram no estudo de casos de perturbao da percepo visual a possibilidade de
isolamento do que seria a experincia ttil reduzida si mesma (GELB; GOLDSTEIN,
s/d340 apud MERLEU-PONTY, 1945, p.138). Mas, se um tal raciocnio possui alguma
validade, ele se expe aos paradoxos que ele mesmo gera. Pois, se na experincia normal
impossvel falar de experincia ttil pura, porque tratamos de uma experincia integral,
em que as diferentes contribuies sensoriais no podem ser precisamente demarcadas.
Assim, na patologia, mesmo se pudssemos falar de uma desorganizao circunscrita da
funo visual, veramos que a experincia total do sujeito que se v modificada. o prprio
sentido do comportamento que se encontra alterado, sentido que no se reduz a uma funo de
variveis visuais, tteis ou cinestsicas, mas que , antes, pressuposto na definio dessas
variveis hipotticas.
Se o comportamento uma forma em que os contedos visuais e os
contedos tteis, a sensibilidade e a motricidade s figuram a ttulo de
momentos inseparveis, ele permanece inacessvel ao pensamento causal, ele
s apreensvel por um outro tipo de pensamento aquele que surpreende
339

GELB; GOLDSTEIN. Ueber den Einfluss des vollstndigen Verlustes des optischen Vorstellungsvermgens
auf das taktile Erkennen. Psychologische Analysen hirnpathologischer, s/d.
340
213
seu objeto no estado nascente, tal como ele aparece quele que o vive, com a
atmosfera de sentido na qual ele est ento envolvido, e que busca
introduzir-se nessa atmosfera para reencontrar, atrs dos fatos e dos sintomas
dispersos, o ser total do sujeito, se se trata de um normal, o distrbio
fundamental, se se trata de um doente (MERLEAU-PONTY, 1999, p.170171)341.
a instabilidade entre um pensamento permeado de pressupostos da psicologia

clssica e um pensamento de inspirao concreta, tal como o encontrado na psicologia da
Gestalt, que Merleau-Ponty identifica nas primeiras publicaes de Gelb e Goldstein. A
evoluo das anlises dos autores tomada pelo filsofo como um admirvel exemplo do
progresso espontneo que ocorre no seio da psicologia342. Schneider tambm carecia de
conscincia do espao corporal, o que tambm era relacionado pelos autores s deficincias
relativas ao conhecimento visual. Continuando a discusso iniciada h pouco, interessante
notar que em meio a autores que abordaram a noo de esquema corporal, encontramos o
mesmo pensamento de tipo indutivo e causal colocado em relevo por Merleau-Ponty a
propsito de Gelb e Goldstein. ainda mais interessante observar que, no tocante ao esquema
corporal, tambm foram privilegiadas, em linguagem empirista, as qualidades sensveis
visuais. Head e Holmes (1911) comentam casos de pacientes que perderam a capacidade de
reconhecer sua postura corporal e que permanecem baseando-se em imagens visuais
remanescentes da prpria postura. Se posicionarmos o brao doente de um paciente
neurolgico de uma maneira qualquer e permitirmos que ele o veja, e, depois, com seus olhos
fechados, alterarmos a posio do membro, o paciente dir, com base numa figura mental
constante, que seu brao continua na primeira posio. Schilder (1968, p.47), comentando os
estudos de Gelb e Goldstein, destaca a presena de [...] um fator tico no modelo postural do
corpo sem o qual a localizao ttil impossvel. O autor faz referncia, tambm, iluso
japonesa, situao na qual cruzamos as mos e entrelaamos os dedos, e nos vemos em
341

margem do texto, em notas de rodap, Merleau-Ponty (1945) realiza uma pequena anlise histrica da
evoluo terica que se observa nos trabalhos de Gelb e Goldstein. Cf. p.132, 138-139, 144-143.
342
214
dificuldade para mover um dedo qualquer sob comando. Segundo Schilder (1968, p.47), nessa
situao somos tomados por uma [...] agnosia tica concernente ao nosso corpo [...] e
somos levados a apelar a impresses tteis e cinestsicas. Lhermitte (1998), seguindo essa
tradio terica, tambm enfatizou a importncia das representaes visuais na dinmica da
imagem corporal. Alm disso, ao considerar a apraxia a partir de perturbaes da
somatognose, Lhermitte e Trelles (1933) deram destaque a estudos que enfatizavam o papel
de primeiro plano que as perturbaes da percepo e das representaes visuais possuem na
desorganizao da atividade motora diferenciada.
A Merleau-Ponty interessa a reviso geral das categorias ingnuas do pensamento
psicolgico, tais quais a de impresso visual, a de representao visual, e, de modo mais
geral, a idia de contedos de conscincia isolveis, correspondentes a rgos de sentido
anatomicamente distinguveis e a fontes de estmulos fsico-qumicos tambm isolveis no
mundo objetivo. Os estudos sobre os quais se pauta o filsofo, malgrado o fato de admitirem,
de um modo ou de outro, tais categorias tradicionais, colocam-nas em xeque e problematizam
[...] a maneira pela qual o sujeito faz aquilo que o circunda ser para ele mesmo, seja como
plo de atividade e termo de um ato de captura ou de expulso, seja como espetculo e tema
de conhecimento (MERLEAU-PONTY, 1999, p.164)343. Aos olhos de Merleau-Ponty, o
nico modo de coordenar as perturbaes motoras apresentadas na cegueira psquica, na
apraxia e nas sndromes cerebelares envolve definir [...] o fundo do movimento e a viso,
no por um estoque de qualidades sensveis, mas por uma certa maneira de ordenar ou de
estruturar a circunvizinhana (MERLEAU-PONTY, 1999, p.164)344. O filsofo pe em
causa um campo motor cujo estreitamento configura, de maneira geral, os quadros
patolgicos que observamos. Na doena, est em jogo uma funo mais profunda que a viso,
o tato, ou a coordenao de ambos, algo que Merleau-Ponty (1945, p.136) chama de rea
343
344

Em francs, cf. ibid, loc. cit.
215
vital do sujeito, nossa abertura ao mundo, a qual assegura que mesmo aqueles objetos que
no se encontram em nosso campo visual contem para ns, faam parte do nosso universo
motor. A considerao de representaes visuais, impresses tteis e aes motoras implica a
fragmentao da unidade do comportamento. Se nas sndromes cerebelares, que no
envolvem uma alterao primria da percepo visual, encontramos alteraes motoras
semelhantes as dos pacientes classificados entre as cegueiras psquicas, a saber, o
comprometimento dos movimentos abstratos e do gesto de designao, porque a percepo
visual j pressupe a funo de projeo que se manifesta nessas atividades motoras. Aqueles
fragmentos do comportamento total so apenas artifcios da cincia cuja fragilidade heurstica
fora bem estabelecida por Merleau-Ponty. Vejamos agora as consideraes do filsofo acerca
da noo que nos interessa particularmente no presente trabalho, a funo simblica.
7.2.1. Retomada crtica da funo simblica

Merleau-Ponty, na Fenomenologia da percepo, continua admitindo a distino,
nascida em meio s pesquisas da neuropsicologia do incio do sculo XX, entre o
comportamento concreto e o comportamento abstrato. Vimos suas crticas s tentativas
explicativas voltadas perturbao do comportamento abstrato ainda inspiradas em ideais
empiristas, e podemos acrescentar que essas crticas no devem espantar o leitor j
ambientado ao trabalho do filsofo desde A estrutura do comportamento. Contudo, no tocante
s tentativas explicativas pautadas na noo de funo simblica, as crticas de Merleau-Ponty
deixam entrever mais claramente o rigor filosfico que lhe interessa imprimir sua
investigao.
O movimento abstrato permanece uma marca da produtividade humana345, da
transformao da relao natural do corpo e da circunvizinhana, ou seja, de uma relao
345
216
baseada em tarefas urgentes e vitais. A corporalidade propriamente humana expressa-se com

veemncia no movimento abstrato, que, conforme as palavras de Merleau-Ponty (1999,
p.160)346, [...] cava, no interior do mundo pleno no qual se desenrolava o movimento
concreto, uma zona de reflexo e de subjetividade, [...] sobrepe ao espao fsico um espao
virtual ou humano. O filsofo classifica de centrpeto o movimento concreto e de
centrfugo o movimento abstrato, visto que [...] o primeiro ocorre no ser ou no atual, o
segundo no possvel ou no no-ser; o primeiro adere a um fundo dado, o segundo desdobra
ele mesmo seu fundo (MERLEAU-PONTY, 1999, p.160)347. H uma atividade construtiva
do fundo sobre o qual a iniciao cintica se d no movimento abstrato, uma organizao
do mundo, a impresso das linhas de fora que nos orientam nele. Mas, uma ressalva da maior
importncia faz-se necessria aqui. Certas passagens do texto de Merleau-Ponty parecem
apresentar uma ambigidade, que, em realidade, afigura-se como um sinal do quo tnue a
linha entre o que o filsofo mantm-se disposto a aceitar no tocante distino entre o
comportamento concreto e o comportamento abstrato e o que se encontra no campo que
pretende criticar348. Afinal, essa distino possui um cunho substancial, funcional, ou
existencial? Que carter possuem as faculdades de projeo destacadas por Woerkom
(1919), enquanto condio de possibilidade do movimento abstrato?
Mais uma vez, Merleau-Ponty faz-nos ver a instabilidade das cincias que se ocupam
do comportamento entre o empirismo e o intelectualismo. Afirma o autor (MERLEAUPONTY, 1999, p.171)349:
Se o distrbio no deve ser referido aos contedos, seria preciso lig-lo
forma do conhecimento; se a psicologia no empirista e explicativa, ela
deveria ser intelectualista e reflexiva. Exatamente como o ato de nomear, o
ato de mostrar supe que o objeto, em vez de estar prximo, agarrado e
tragado pelo corpo, seja mantido distncia e se exponha diante do doente.
346

348
Cf. ibid., p.127-130.
349
347
217
Se no se fala mais em causas do comportamento abstrato, aventa-se sua condio de

possibilidade, e ento o ato de designao, o Zeigen, e o movimento abstrato pressupem o
exerccio da atitude categorial, a capacidade de subsuno da existncia instantnea ao seu
conceito, a conscincia da meta. O comportamento abstrato pode, mesmo, mostrar-se
independente de um objeto existente, o que d o sentido pleno do seu carter centrfugo;
ele desenha no espao uma inteno gratuita (MERLEAU-PONTY, 1945, p.172)350. O
corpo passa, ento, a ser sede de uma potncia de objetivao, de uma funo simblica,
ou de uma faculdade de projeo, capaz de fazer da sensao individual um sinal para a
generalidade, um caminho para certos centros de significao, e capaz de potencializar a
correspondncia mtua entre os objetos, conforme a posio assumida por Cassirer351.
Reencontramo-nos, assim, face idia de uma conscincia intencional que vem sendo
pensada desde Kant e cuja propriedade essencial, ao menos enquanto se mantm seu rano
kantiano, a enformao da matria da experincia. O sujeito transcendental de Kant
encerra uma distino substancial entre o entendimento e a sensao morta. O prprio
Cassirer352 denuncia a manuteno dessa distino substancial nas filosofias de Brentano e de
Husserl. Se Brentano assume que o ato psquico no existe em si, de modo isolado, por
outro lado ele fala da inexistncia intencional em oposio existncia real da coisa. J
Husserl, se por um lado aperfeioa o pensamento de Brentano e estabelece que nenhuma
analogia retirada do mundo real capaz de iluminar a relao entre representante e
representado, por outro ainda refere-se a uma hyl sensvel e a uma morph intencional353. a
esse gnero de distino que Merleau-Ponty faz referncia ao falar de uma conscincia como
puro ato de significao (MERLEAU-PONTY, 1945, p.141). Retomando uma extensa
350

Cf. CASSIRER, 1972, p.256, 290.
352
Cf. ibid., p.220-226.
353
Cf. captulo 2 do presente trabalho.
351
218
tradio filosfica que, segundo ele, vai de Descartes, passando por Kant, at Husserl354, o
autor menciona a caracterizao de apenas duas formas de ser: o ser que se define pelo ato de
significar, e o ser como coisa, [...] a coisa sendo justamente aquilo que no conhece, aquilo
que repousa em uma ignorncia absoluta de si e do mundo [...] (MERLEAU-PONTY, 1999,
p.172)355. Segundo Merleau-Ponty, essa distino de ordem ontolgica que parece repousar
sob a distino funcional entre movimentos concretos e movimentos abstratos, entre o Greifen
e o Zeigen, e, mais ainda, entre a condio de normalidade e entre a condio patolgica.
Se o doente no existe mais como conscincia, preciso que ele exista como
coisa, comenta o autor. Ou o movimento movimento para si, e agora o
estmulo no sua causa mas seu objeto intencional, ou ento ele se
fragmenta e se dispersa na existncia em si, torna-se um processo objetivo
no corpo, cujas fases se sucedem mas no se conhecem. O privilgio dos
movimentos concretos na doena seria explicado pelo fato de eles serem
reflexos no sentido clssico (MERLEAU-PONTY, 1999, p.172-173)356.
Voltamos, portanto, alternativa clssica entre o automatismo e a conscincia, entre o

fisiolgico e o psquico, alternativa que interessa a Merleau-Ponty ultrapassar. Barbaras
(1998, 2001) comenta que o filsofo, na Fenomenologia da percepo, no conseguira
desfazer-se completamente dos dualismos entre o sujeito e o objeto, que essas categorias
continuam a ser pressupostas por ele, principalmente quando o corpo definido como um
ponto intermedirio do movimento intencional da conscincia357. Contudo, Merleau-Ponty
mostra a amplitude de suas intenes filosficas quando afirma o que segue: Toda
explicao fisiolgica se generaliza em fisiologia mecanicista, toda tomada de conscincia em
psicologia intelectualista [...] (MERLEAU-PONTY, 1999, p.174)358. No possvel fazer
uma concesso apenas parcial explicao fisiolgica, diz ele, ela se generaliza sempre.
Afinal, como no pensar que o mesmo circuito nervoso que assegura o movimento concreto
354
Cf. MERLEAU-PONTY, 1945, p.141, nota 4.

356
357
Sobre detalhes das crticas de Barbaras Fenomenologia da percepo, cf. nota de rodap da p.179 do
presente trabalho. Cf., tambm, Barbaras, 2001, p.25-26, e MERLEAU-PONTY, 1945, p.161, 169.
358
355
219
pode assegurar o movimento abstrato. No possvel demarcar o limite da explicao

fisiolgica. Ora, o contrrio tambm verdadeiro. Se o objeto, em algum momento, pode
passar de causa da reao motora a objeto intencional e motivar o ato de mostrar, como
conceber um movimento completamente automtico e que no seja anunciado
conscincia? O problema aqui o mesmo que fora colocado a propsito da compreenso do
membro fantasma, e a soluo proposta por Merleau-Ponty ainda a mesma. Cabe o esforo
de desvelamento de uma zona intermediria entre o psquico e o fisiolgico e que o filsofo
denomina existncia. O Zeigen e o Greifen configuram duas modalidades existenciais,
duas maneiras de se reportar ao objeto e dois tipos de ser no mundo, que apenas podem ser
compreendidos na dimenso do comportamento359.
Antes de avanarmos por essa via intermediria, concentremo-nos um pouco mais
sobre o discurso intelectualista, pautado na noo de funo simblica. O ponto essencial da
crtica merleau-pontiana a esse discurso refere-se autonomia que a ideao simblica360
parece ganhar ainda no interior de uma dinmica tradicional entre contedo e forma. Trata-se
de abordar uma verdadeira inverso terica (FOREST, 2003) que ocorrera em meio ao
progresso nos trabalhos de autores como Head, Gelb e Goldstein vimos que Merleau-Ponty
prefere falar numa instabilidade epistmica constante no que se refere produo terica
desses autores e que nos leva a considerar, ainda, a relevante marca intelectual de Ernst
Cassirer, autor que fez uso desse conhecimento emprico das neurocincias e, tambm,
influenciou o seu devir.
7.2.2. Cassirer e a conscincia simblica

Merleau-Ponty classifica de ambguas as relaes que Cassirer estabelece entre
matria e forma por meio da noo de pregnncia simblica, malgrado o fato de que este
359
360
Cf. MERLEAU-PONTY, 1945, p.129, 142, 144.

Cf. CASSIRER, 1999.
220
ltimo a introduz justamente com a inteno de estabelecer uma relao recproca entre
matria sensvel e sentido361. Com efeito, nosso filsofo identifica na filosofia de Cassirer
uma tenso entre anlises intelectualistas e anlises fenomenolgicas que seria preciso
denunciar362.
Ao longo do terceiro tomo de sua filosofia dedicada s formas simblicas, Cassirer
(1972, p.181) sustenta a idia de que [...] a funo simblica remonta a uma camada da
conscincia bem mais profunda do que se supe e se admite normalmente. O autor fala de
um Cosmos intelectual sui generis j presente no mundo da percepo sensvel,
contrapondo-se, assim, [...] sublimao intelectual da experincia que forma a
superestrutura da cincia terica (CASSIRER, 1972, p.23), nica a qual teria se limitado a
crtica transcendental. O mundo marcado pelo intelecto no o nico no qual vive o homem,
considerao que nos preserva de deixar de lado toda uma provncia da conscincia
humana. Ela permite, ainda, que se reconhea a presena de caracteres expressivos originais
e imediatos no apenas na experincia perceptiva do homem adulto, mas na da criana e na
dos animais, admisso que Cassirer realiza com base nos estudos da psicologia moderna,
tambm representada em seu texto pelos gestaltistas Koffka e Khler363. O simbolismo para
o filsofo um fenmeno de representao, ou seja, na medida em que todo fenmeno
perceptivo pressupe a atividade simblica, todo percebido nos reenvia a outra coisa. Por
intermdio de um vivido de percepo, presente aqui e agora, algo no dado torna-se
visvel. No mnimo, o vivido de percepo possui a potncia de significar seu plano de
fundo364. O essencial, para o autor, que essa funo de representao no seja relacionada
nem a processos de cunho associativo nem a processos de cunho intelectual, da ordem do
361
Cf. MERLEAU-PONTY, 1945, p.148; CASSIRER, 1972, p.229.

Merleau-Ponty (1999, p.628 [1945, p.149]) comenta: Quando retoma a frmula kantiana segundo a qual a
conscincia s poderia analisar aquilo de que ela fez a sntese, Cassirer retorna evidentemente ao intelectualismo,
a despeito das anlises fenomenolgicas e at mesmo existenciais que seu livro contm, e das quais ainda iremos
servir-nos.
363
Cf. CASSIRER, 1972, p.23, 79-82.
364
Cf. ibid, p.163, 266.
362
221
julgamento. Seu texto repleto de passagens como: O que intervm aqui ao contrrio uma
outra faculdade principal senhora da alma, irredutvel percepo simples como atividade
lgica e discursiva do entendimento, e que no se pode qualificar nem de puramente sensvel
nem de racional (CASSIRER, 1972, p.170). justamente essa inerncia do processo
simblico ao percebido que Cassirer busca expressar por meio da noo de pregnncia
simblica. Essa articulao espiritual devida organizao imanente da percepo, diz o
filsofo365.
Cassirer encontrou no campo da neuropatologia elementos que corroboravam suas
formulaes acerca do carter representacional do fenmeno simblico. Encontrou,
sobretudo, argumentos que validavam sua caracterizao da conscincia sob o imprio da
funo representativa. Os trabalhos de Gelb e Goldstein chegaram-lhe s mos aps a
finalizao dos dois primeiros tomos dA filosofia das formas simblicas366. Tomando-se por
base o fato de que o terceiro tomo da obra foi finalizado em 1927, cartas de Cassirer a
Goldstein, datadas em 1925, mostram o quo admirado o filsofo se mostrava pela
proximidade entre suas prprias questes tericas e os problemas que vinham sendo tratados
pelos neurologistas, e o quo interessado estava em estreitar ainda mais seus contatos com os
autores (CASSIRER, 1999). Em verdade, Cassirer e Goldstein possuam laos familiares e
freqentavam-se com certa constncia. Tomado pela curiosidade intelectual voltada aos casos
clnicos abordados pelo neurologista, Cassirer pde, mesmo, conhecer alguns dos pacientes de
Goldstein, inclusive o prprio Schneider, e constatar pessoalmente as disfunes relatadas em
artigos cientficos (MTRAUX, 1999).
Ficamos surpresos ao constatar que, em uma daquelas cartas, Cassirer (1999) j
expressara sua insatisfao diante da idia apresentada por Gelb e Goldstein em seus textos
365
366
Cf. CASSIRER, 1972, p.229.

Cf. ibid, p.238-239.
222
acerca do papel preponderante dos processos visuais na execuo dos movimentos

voluntrios. Comenta o filsofo:
[...] a mim parece que as representaes pticas como tais ou as
experincias de representar algo como dado [...] so muito menos cruciais do
que a funo inerente a essas experincias. A carncia dessa funo de
ideao simblica inibe a emergncia do projeto de atos motores
(CASSIRER, 1999, p.666).
Cassirer retoma o assunto em sua obra dedicada filosofia das formas simblicas ao abordar
as patologias da percepo espacial. O filsofo no nega a importncia dos dados pticos na
construo do sentido do espao, todavia os considera condio necessria mas no
suficiente nesse processo. O espao intuitivo, diz o autor, no repousa sobre a presena
exclusiva de certos dados sensveis, pticos em particular, mas pressupe uma funo
primeira de re-presentao (CASSIRER, 1972, p.276)367. Alis, na discusso da percepo
espacial, Cassirer apresenta-nos um claro exemplo do que vem a ser o iderio intelectualista
presente em sua filosofia das formas simblicas. O autor ratifica a dissociao operada no seio
da patologia da percepo entre espao prtico e espao de representao. O primeiro
teria por princpio mecanismos motores adquiridos pelo exerccio, o segundo, uma livre
superviso abraando o conjunto das direes possveis (CASSIRER, 1972, p.275), um
esquema espacial abstrato. O reconhecimento de um processo psquico e espiritual
complexo perturbado nos casos patolgicos implica, segundo Cassirer, uma concepo
funcional, e no substancial. E o discernimento de um denominador comum que une a
afasia, a agnosia e a apraxia no deve implicar uma faculdade originria, o que significaria
hipostasiar a conscincia simblica enquanto poder transcendente (FOREST, 2003, p.35). O
que a filosofia das formas simblicas procura [...] no so pontos comuns no ser, mas pontos
comuns no sentido, afirma Cassirer (1972, p.309).
367
Cf., tambm, p.307 et seq.
223
justamente sobre essa afirmao que Merleau-Ponty desenvolve sua crtica

conscincia simblica de Cassirer e, consequentemente, sua dimenso emprica nas cincias
do comportamento. A passagem da ordem do ser ordem do sentido equivale passagem da
ordem da existncia ordem do valor, mudana que, para Merleau-Ponty, afirma a autonomia
do sentido e do valor, e configura, portanto, uma abstrao368. A unificao das morbidades
descritas na literatura mdica que nos ocupa aqui implica, em ltima instncia, a unificao de
toda variedade de conscincia Merleau-Ponty pensa na conscincia primitiva, na
conscincia infantil e na conscincia de outrem sob uma idia substancial de conscincia,
que se ajusta perfeitamente tradio do Cogito cartesiano. De nada valem, portanto, aos
olhos de Merleau-Ponty, as tentativas de afirmao da dimenso material da realizao da
conscincia, como, por exemplo, quando Cassirer refere-se s seguintes palavras de Hegel:
Os momentos que o esprito parece ter atrs de si, ele os possui tambm em sua profundidade
presente (HEGEL, 1821369 apud CASSIRER, 1972, p.95). Esta mesma frase fora citada por
Merleau-Ponty (2006a, p.321)370 nA estrutura do comportamento, no momento em que o
autor afirmava que O comportamento superior conserva na profundidade presente de sua
existncia as dialticas subordinadas [...]371. Alis, em sua primeira obra, Merleau-Ponty,
com base na mesma literatura utilizada por Cassirer, analisou exaustivamente o fato de que o
lugar da substncia nervosa central lesada imprime uma nuance notvel e que caracteriza os
diferentes quadros patolgicos observados.
368

HEGEL, G. Vorlesungen ber die Philosophie der Gerchichte. Leipzig: Sammelte Werke IX, 1821. p.98.
370
371
Na Fenomenologia da percepo, Merleau-Ponty far ainda mais uma meno frase de Hegel, dessa vez ao
ocupar-se do carter temporal da percepo. Cf. MERLEAU-PONTY, 1945, p.277. Masuda (1993) discute a
citao dessa passagem de Hegel nA estrutura do comportamento, argumentando que, em virtude dela, no se
deve excluir a possibilidade de que Merleau-Ponty tenha realizado a leitura dA filosofia das formas simblicas
antes de 1938 e que, consequentemente, tenha emprestado diretamente dali a noo de smbolo utilizada em sua
primeira obra. Bimbenet (2004, p.110) tambm debate a utilizao dessa mesma passagem por Merleau-Ponty,
mas o faz interessado em discutir a divergncia de sentido que o seu emprego nA estrutura do comportamento e
na Fenomenologia da percepo revela.
369
224
Quando em todos os casos se pe em causa a funo simblica, comenta

Merleau-Ponty, caracteriza-se bem a estrutura comum aos diferentes
distrbios, mas essa estrutura no deve ser destacada dos materiais em que a
cada vez ela se realiza, seno eletivamente, pelo menos principalmente
Se as deficincias de Schneider no podem ser causalmente associadas s perturbaes visuais

devidas, particularmente, a uma leso occipital, como se tivesse havido a destruio de certos
contedos de conscincia, tampouco se pode afirmar que os estilhaos de obus, responsveis
pelo seu ferimento, tenham atingido a conscincia simblica, ironiza Merleau-Ponty. Se a
conscincia se resumisse a uma funo simblica, diz o filsofo373, ela poderia ser ou no ser,
mas no tornar-se doente, modificar-se. Alis, o autor comenta que esse tipo de abordagem
metafsica, na medida em que dilui o que h de particular em cada patologia, desestimula o
engajamento terico de mdicos e psiclogos, que acabam, ento, encaminhando-se a
concepes materialistas do problema374. Segundo o filsofo, a dialtica entre forma e
contedo deve ser pensada respeitando-se o fato de que, se a patologia ultrapassa os
contedos particulares, como a percepo visual, a capacidade simblica do sujeito no
afetada que por meio dos materiais privilegiados da viso375. H um passado absoluto da
natureza que determina a despersonalizao prpria conscincia perceptiva. Nosso corpo
exprime uma situao dada que sua ancoragem na vida, que configura ao mesmo tempo
sua potncia de subjetivao e sua fragilidade carnal, sua exposio doena376. Nesses
termos, no h uma potncia de representao incondicionada que, de algum modo, instalar-
372

Cf. ibid., p.158-159.
374
A anlise de Bergson (1970b) acerca do desenvolvimento das teses paralelistas do sc. XIX caminham nessa
mesma direo. Segundo o filsofo, as abordagens metafsicas do problema corpo-mente deixavam o fisiologista
desamparado diante de suas questes. Como este apresentava recursos cada vez mais significativos para o estudo
antomo-fisiolgico do crebro, optava sempre, em vista disso, proceder como se o pensamento fosse to
somente uma funo da atividade cerebral.
375
Cf. MERLEAU-PONTY, op. cit. p.147.
376
Cf. ibid, p.159-160, 249, 275-276, 293-294.
373
225
se-ia na matria da viso e animaria seus contedos perceptivos. Merleau-Ponty (1999, p.178179)377 expressa-se da seguinte maneira:
A relao entre matria e forma aquela que a fenomenologia chama de
relao de Fundierung: a funo simblica repousa na viso como em um
solo, no que a viso seja sua causa, mas porque este dom da natureza que
o Esprito precisava utilizar para alm de toda esperana, ao qual ele devia
dar um sentido radicalmente novo e do qual todavia ele tinha necessidade
no apenas para se encarnar, mas ainda para ser. A forma integra a si o
contedo a tal ponto que, finalmente, ele parece um simples modo dela
mesma, e as preparaes histricas do pensamento parecem uma astcia da
Razo disfarada de Natureza mas, reciprocamente, at em sua sublimao
intelectual o contedo permanece como uma contingncia radical, como o
primeiro estabelecimento ou a fundao do conhecimento e da ao, como a
primeira apreenso do ser ou do valor dos quais o conhecimento e a ao
jamais esgotaro a riqueza concreta e dos quais eles renovaro em todas as
partes o mtodo espontneo.
Essa relao em dupla direo, chamada Fundierung, encontra sua maior expresso na
intuio fenomenolgica da temporalidade. Se o presente do pensamento esboa uma
verdade eterna na compactao do passado, do agora e do devir, a eternidade do verdadeiro
no pode ser outra coisa seno a sublimao do presente. A eternidade apenas pode ser se
presentificada. E, todavia, no se pode afirmar o privilgio emprico do termo fundante, no
caso o presente, posto que o fundado essencial para a sua manifestao.
Com efeito, Merleau-Ponty recoloca Cassirer em meio a tradio kantiana que este
pensava no integrar. Se o intelectualismo de Cassirer no pode ser identificado a um
intelectualismo sumrio, em que pensamento e atividade lgica so associados, mas antes a
uma anlise criticista que retoma o fundamento da predicao e que estabelece [...] o ato
categorial pelo qual o pensamento investe o sujeito do sentido que se exprime no predicado
(MERLEAU-PONTY, 1999, p.181)378, Merleau-Ponty adverte-nos sobre o quo infecundo
revela-se a distino entre o uso emprico e o uso transcendental da categoria. Para o autor, o
problema no saber como o pensamento atual liga-se a um poder de sntese atemporal, mas
377
378

226
como [...] o pensamento temporal amarra-se a si mesmo e realiza sua prpria sntese
(MERLEAU-PONTY, 1999, p.181)379. nesse sentido que Merleau-Ponty afirma que o serpara-a-verdade no se distingue do ser no mundo380. Mas, a menos que se queira retornar aos
embaraos da metafsica tradicional, nossa participao no mundo deve adquirir prioridade
em termos metodolgicos.
7.2.3. A funo simblica e o pensamento vivo

Somos, portanto, reenviados ao corpo prprio e forma como ele dirige-se
incessantemente ao mundo, ao modo com que ele polarizado por suas tarefas, e sua
desenvoltura em meio a uma espacialidade primordial, que se confunde ao seu prprio
modo de ser corpo381.
Goldstein (1983), interessado em refutar a compreenso mecnica do corpo prprio e
da sua motricidade, comenta o princpio da embreagem sucessiva de Bethe. Trata-se de um
princpio de coordenao mecnica varivel conforme a situao e que seria aplicvel
compreenso dos movimentos corporais. Goldstein explica-se fazendo referncia a um
esquema utilizado por Bethe e que serviria para demonstrar o preceito que regeria a
movimentao da mo no ato de preenso. Pensemos em um fio Z cuja trao no agiria
diretamente sobre as alavancas mveis w1 w4, mas que passaria, antes, por uma ponte
mvel W e, em seguida, por duas outras pontes mveis W1 e W2. Supondo-se que a
resistncia necessria para mover as quatro alavancas w1 w4 seja a mesma, a trao de Z as
far moverem-se conjuntamente, em um movimento sincrnico. Se uma das alavancas deparase com uma resistncia exterior, ela pra, enquanto as outras continuam a moverem-se at que
tambm encontrem alguma resistncia, sucessiva ou simultaneamente. Se, ento, tracionamos
Z com uma fora aumentada, as alavancas superaro a resistncia exterior e retomaro o
379

Cf. ibid., p.451-452.
381
Cf. id., 1994, p.173.
380
227
movimento. Transponha-se, pois, o esquema dessas quatro alavancas para a estrutura

anatmica da mo, e com os arranjos necessrios, obtm-se uma mo artificial capaz de uma
adaptao bastante variada. Goldstein (1983, p.83) categrico ao afirmar a inaplicabilidade
desse modelo mecnico [...] quilo que se passa no organismo vivo. Quando pegamos um
objeto, no h um impulso geral de fechamento da mo e que se prolongaria at que cada
dedo se deparasse com uma resistncia qualquer. Mesmo quando se trata de pegar um objeto
desconhecido, nossa movimentao da mo j trai uma inteno de uso que desqualifica
qualquer interpretao mecnica da atividade motora. A vivacidade da movimentao da mo
ainda mais evidente quando se trata de objetos com os quais j temos familiaridade. Nesse
caso, o incio da ao mostra-se graduada s singularidades deles. Goldstein (1983, p.84)
comenta: Antes mesmo de alcanar um objeto familiar, j o temos em mos.
Se no agimos no mundo como autmatos, tambm no o fazemos como seres
cognitivos, quer num sentido associacionista quer num sentido propriamente intelectualista.
Na maior parte do tempo, prescindimos de formulaes explcitas acerca de nossas aes. Se
nos dirigimos a uma escada rolante, que de longe notamos estar inoperante, apenas quando
damos o primeiro passo sobre ela que percebemos que havia ainda uma expectativa de sermos
conduzidos pelos degraus mveis do aparelho. Qual seria a fonte dessa expectativa seno essa
inteno corporal destacada por Goldstein e que visava um objeto sobre o qual podemos
apenas repousar, sem preocuparmo-nos com o deslocamento ao longo do trajeto? Cabe aqui
referncia ao seguinte comentrio de Merleau-Ponty (1999, p.182)382:
Meu apartamento no para mim uma srie de imagens fortemente
associadas, ele s permanece como domnio familiar em torno de mim se
ainda tenho suas distncias e suas direes nas mos ou nas pernas, e se
uma multido de fios intencionais parte de meu corpo em direo a ele.
382
228
No apenas com base em exemplos marcadamente motores que Merleau-Ponty

desenvolve sua crtica ao intelectualismo; o autor o faz tambm a propsito do campo
especificamente intelectual. Schneider, lembra Merleau-Ponty, no capaz de compreender
analogias como a pelagem para o gato aquilo que a plumagem para o pssaro, ou o
olho para a luz e a cor aquilo que o ouvido para os sons (MERLEAU-PONTY, 1999,
p.179)383. A expresso metafrica p da cadeira no lhe parece coerente. O paciente sente
necessidade de expor essas frases e expresses a anlises conceituais expressas. Da, ento,
ele pode compreend-las. Por outro lado, os sujeitos sos compreendem as analogias
imediatamente, sem o recurso anlise, que, alis, se solicitada, pode ser realizada no sem
alguma dificuldade. Conforme Benary384 (apud MERLEAU-PONTY, 1945), levando-se em
considerao os passos vivos do pensamento, deveramos pressupor uma adequada
capacidade de compreenso por parte do sujeito so mesmo quando este no apresenta uma
formulao explcita satisfatria acerca de uma estrutura conceitual qualquer. Com efeito, as
inferncias e anlises expressas so os recursos privilegiados pelos doentes para resolver
grande parte dos embaraos diante dos quais se vem expostos (GELB, 1933; GELB;
GOLDSTEIN, 1950; GOLDSTEIN, 1971a, 1971c; GOLDSTEIN; SCHEERER, 1971).
Merleau-Ponty (1999, p.179)385 afirma:
Em Schn., o que compromete o pensamento no o fato de que ele seja
incapaz de perceber os dados concretos como exemplares de um eidos nico
ou de subsumi-los a uma categoria, ao contrrio o fato de que ele s pode
lig-los por uma subsuno explcita.
O pensamento normal caracteriza-se pela apreenso imediata do sentido, da estrutura

conceitual, etc. Tom-lo como uma atividade lgica, encarregada de deduzir um conceito ou
categoria que coordene os elementos de uma proposio qualquer corresponderia a compar383

BENARY, W. Studien zur Untersuchung der Intelligenz bei einen Fall von Seelenblindheit. Pschologische
Forschung, v.2, 1922. p.209-297.
385
Em francs, cf. MERLEAU-PONTY, op. cit., loc. cit.
384
229
lo justamente com o procedimento que revela os sintomas positivos da condio patolgica,

ou seja, ao exerccio funcional que ainda subsiste no doente neurolgico386. O modo como os
pacientes lidam com os nmeros mais uma exemplo da desagregao do seu mundo de
pensamentos. Um paciente de Woerkom (1919), diante de dois conjuntos de varetas, um com
quatro elementos, outro com cinco, solicitado a dizer qual deles contm a maior quantidade
de objetos. O paciente pe-se, ento, a contar um a um os elementos, mostrando conhecer a
seqncia do nome dos nmeros e esperando que o nome mais distante nessa srie lhe desse a
resposta do problema. A mesma estratgia utilizada por um paciente de Goldstein
(GOLDSTEIN; SCHEERER, 1971) que, inquirido sobre a maior grandeza relativa entre os
nmeros 7 e 4, pe-se a contar os dedos, buscando a resposta correta. Nestes casos, a idia de
quantidade no se encontra a disposio dos sujeitos, que recorrem a receitas rituais
desprovidas do sentido de nmero. Nesses casos, o nmero maior simplesmente aquele que
vem depois na srie dos nmeros387.
importante frisar que Merleau-Ponty articula percepo, motricidade e funes
intelectuais em torno da estrutura mundo, estrutura de carter eminentemente temporal e
cuja inflexo o fator essencial nas condies patolgicas estudadas pelo filsofo. Nossas
aes, percepes e pensamentos se sedimentam, no em termos substanciais, mas em termos
temporais. A propsito das operaes intelectuais, o autor afirma:
[...] h um mundo dos pensamentos, quer dizer, uma sedimentao de
nossas operaes mentais, que nos permite contar com nossos conceitos e
com nossos juzos adquiridos como coisas que esto ali e se do
globalmente, sem que precisemos a cada momento refazer sua sntese
As operaes intelectuais que somos capazes de realizar, quando no se encontram no centro

de nossa conscincia, permanecem, contudo, disponveis, assim como, Merleau-Ponty lembra
386
A propsito da meno a sintomas positivos, cf. p.79 do presente trabalho.

388
387
230
bem, uma segunda lngua que conhecemos permanece ao nosso alcance e poder ser reativada
assim que tenhamos necessidade dela. E se a a existncia sempre assume o seu passado
(MERLEAU-PONTY, 1945, p.450) e encontra-se incessantemente voltada ao porvir, nesse
poder de fluncia do comportamento que Merleau-Ponty identifica o ponto que, sujeito a
inflexes, pode determinar, ento, a rigidez do mundo do doente. E, aqui, entenda-se por
mundo tudo aquilo com o que o sujeito possa se ligar e, pois, manter um dilogo
intencional, sejam os objetos, outrem, a linguagem, seu prprio panorama mental de
pensamentos e lembranas, etc. O filsofo comenta: [...] como um nivelamento do mundo
que poderemos compreender ao mesmo tempo os distrbios intelectuais, os distrbios
perceptivos e os distrbios motores de Schn., sem reduzir uns aos outros (MERLEAUPONTY, 1999, p.183)389.
Na condio patolgica, a familiaridade do doente com o mundo rompida, a
vivacidade do seu comrcio com as coisas, com os outros e consigo mesmo perdida, e o
significado que brotava desse comrcio de maneira espontnea e de modo a garantir a
fisionomia do mundo390, de agora em diante deve ser conquistado, e nunca completamente,
a partir de esforos de interpretao do mundo. O doente passa a lidar com fragmentos
daquela significao primordial de mundo organizados a partir de atos expressos de
significao, sejam atos intelectuais explcitos, sejam atos involuntrios que revelam sua
tentativa de fazer do seu prprio corpo ou da situao na qual se encontra um objeto de
percepo atual391 ou habitual, diante do qual possam nascer os movimentos necessrios
consecuo da tarefa exigida. Para ele, as situaes abstratas e fictcias devem ser convertidas
em situaes reais, e isso, no porque o sujeito tenha sofrido uma alterao da funo ou
capacidade simblica, que seria responsvel pela sustentao de toda forma abstrata de ao e
de pensamento, mas, sim, porque perdera a liberdade de se pr em situao da qual gozava
389

Cf. ibid., p.153.
391
Cf. ibid., p.125.
390
231
outrora, afirma Merleau-Ponty392. Um paciente, solicitado a repetir a frase A neve negra,
diz-se impossibilitado de faz-lo. O mdico, ento, argumenta que frases como aquela, nonsens, podem ser ditas mesmo que no atestem uma verdade. Finalmente, o paciente repete a
frase, mas murmura logo em seguida: No, a neve branca. Outro doente capaz de
escrever seu nome em um papel, mas no no ar. Esses pacientes, normalmente, so capazes de
manter uma conversao durante o exame, mas se o mdico muda o tpico do dilogo,
mostram-se desorientados, incapazes de compreender o que est sendo dito (GOLDSTEIN;
SCHEERER, 1971). Goldstein (1971a) afirma que Schneider no falava seno quando se
dirigia a palavra a ele. Suas iniciativas verbais no eram mais que frmulas prontas que ele
decidira empregar em algumas situaes, como a questo que fazia a seu filho sempre que
este chegava da escola: Comportou-se bem hoje?, perguntava o paciente de maneira pobre e
estereotipada. O mesmo se dava no tocante sexualidade (STEINFELD393 apud MERLEAUPONTY, 1945). O ato sexual nunca era iniciativa sua. Suas reaes eram apenas locais e
exigiam contato, visto que imagens e conversaes de cunho ertico no lhe serviam como
estimulao. E se o ato sexual fosse interrompido, o paciente no buscava retom-lo. Para
Merleau-Ponty, situaes como essas revelam as inmeras tentativas empregadas pela
conscincia de modo a [...] tentar manter suas superestruturas quando seu fundamento
desmoronou; ela imita suas operaes costumeiras, mas sem poder obter sua realizao
intuitiva e sem poder mascarar o dficit particular que as priva de seu sentido pleno
O estreitamento da experincia na patologia enunciado por Merleau-Ponty mediante
o recurso a uma nova expresso, a de arco intencional, que nos reenvia ao contexto
existencial da sua filosofia, e ao debate acerca da noo de intencionalidade. O autor escreve:
392

STEINFELD, Ein Beitrag zur Analyse der Sexualfunktion. Zeitschrift fr die gesamte Neurologie und
Psychiatrie, v.107, n.1, 1927.
394
Em francs, cf. MERLEAU-PONTY, op.cit., p.160.
393
232
[...] a vida da conscincia vida cognoscente, vida do desejo ou vida

perceptiva sustentada por um arco intencional que projeta em torno de
ns nosso passado, nosso futuro, nosso meio humano, nossa situao fsica,
nossa situao ideolgica, nossa situao moral, ou antes que faz com que
estejamos situados sob todos esses aspectos. este arco intencional que faz a
unidade entre os sentidos, a unidade entre os sentidos e a inteligncia, a
unidade entre a sensibilidade e a motricidade. ele que se distende na
doena (MERLEAU-PONTY, 1999, p.190)395.
O filsofo faz apenas mais uma meno a essa expresso, ao abordar as perturbaes sexuais
de Schneider e ao referir-se, ento, s [...] razes vitais da percepo, da motricidade e da
representao [...] (MERLEAU-PONTY, 1999, p.218)396, processos que repousariam,
justamente, sobre esse arco intencional, e que, no caso da experincia s, teriam
asseguradas sua vitalidade e a sua fecundidade. O termo em questo fora emprestado de
um estudo em psicopatologia de Franz Fischer, estudo que figura, tambm, entre a
bibliografia utilizada por Minkowski (1995) em sua investigao sobre a psicopatologia do
espao e do tempo. Este ltimo fala em amplitude da vida; mais especificamente, o autor
comenta: A vida que se sucede em volta de ns e da qual fazemos parte possui amplitude
(MINKOWSKI, 1995, p.373, grifo do autor). Fora dos liames do espao geomtrico,
Minkowski evoca uma distncia vivida. Do mesmo modo que h a durao vivida,
tematizada por Bergson e pela fenomenologia, e que configura um todo no qual cada instante
expressa os instantes anteriores e aqueles que esto por vir, h uma distncia que nos separa,
ou, ainda melhor, que nos une quilo e queles que nos cercam. Cabe bem aqui a idia
gestaltista de estrutura figura-fundo. Nossa vida progride nesse interstcio entre ns e o
mundo, nesse espao livre em que no possvel uma demarcao entre o nosso corpo e o
exterior; nossa vida se desenrola sobre um plano de fundo orgnico, social e cultural e se
nutre da reversibilidade entre eles, e entre eles e ela. Essa distncia que, ao mesmo tempo, nos
395
396
Em francs, cf. MERLEAU-PONTY, 1945,p.158.

233
separa e nos une ao ambiente, constitui, segundo o autor, uma esfera de desembarao397.
Em casos psicopatolgicos, principalmente no caso de pessoas com diagnstico de
esquizofrenia, o autor identificara inmeros sinais de empobrecimento psquico que foram
relacionados por ele, justamente, a perturbaes da distncia vivida, ou da amplitude da
vida. A propsito dos delrios persecutrios de um dos seus pacientes, que era assistido
tambm pelo cura de sua cidade, e que acreditava que ambos os cuidadores haviam se
encontrado para conversar sobre ele, Minkowski (1995, p.376-377) afirma:
Os poucos eventos, as poucas pessoas que subsistem, no seu psiquismo,
munidas ainda de uma tonalidade afetiva, no so mais projetadas e no vm
mais se situar sobre aquilo que chamamos a distncia vivida ou ainda a
amplitude da vida, mas so como que aproximadas, como que condensadas,
como que conglomeradas no espao; dir-se-ia que eles so submetidos a uma
fora que procura fazer-lhes entrar uns nos outros, secar-lhes, juntar-lhes
num nico novelo, se permitido tal expresso.
Merleau-Ponty, em outro momento da Fenomenologia da percepo, no captulo em que

aborda o espao, refere-se mais atentamente s anlises de Fischer e de Minkowski. O autor
comenta ento:
Alm da distncia fsica ou geomtrica que existe entre mim e todas as
coisas, uma distncia vivida me liga s coisas que contam e existem para
mim, e as liga entre si. Essa distncia mede, em cada momento, a amplido
de minha vida (MERLEAU-PONTY, 1999, p.384)398.
O recurso de Merleau-Ponty s descries e s anlises do espao antropolgico visam

explorar a solidariedade do homem e do mundo (MERLEAU-PONTY, 1945, p.337) que se
d aqum do espao fsico e geomtrico e aqum das garantias de um pensador universal
que asseguraria a unidade dos contedos da experincia399. O filsofo fala, pois, de uma
anlise existencial cuja principal virtude ultrapassar as alternativas clssicas empiristas e
intelectualistas. nessa perspectiva que Merleau-Ponty nos convida a reconsiderar
397
Em francs, sphre de laisance.

399
Cf. ibid., p.340, 333.
398
234
criticamente a funo simblica como ponto de unidade das perturbaes encontradas nos
quadros de afasia, agnosia e apraxia, e a recoloc-las em um contexto existencial, em que o
ser do doente, sua potncia de existir, que passa a ocupar um primeiro plano400. As
perturbaes visuais, motoras e intelectuais que encontramos nos pacientes, longe de
revelarem a runa de uma funo geral de representao, exprimem o movimento da
existncia, que assegura a unidade dos contedos da experincia no sob uma conscincia
pensante, mas sob uma orientao concntrica em direo ao mundo401.
Para Saint Aubert (2005), se Merleau-Ponty em nenhum momento da Fenomenologia
da percepo ocupa-se em precisar a noo de existncia, sua apario transversal ao longo
da obra permite a constituio de uma rede de sinnimos envolvendo expresses como ser
corpo, perceber, mover-se e existir. Com efeito, observa o autor, pode-se identificar
uma sinonmia ainda mais fundamental que une existncia e movimento. No ao acaso
que Merleau-Ponty, ao iniciar sua prpria via fenomenolgica, tenha forjado seu primeiro
modelo de intencionalidade original na forma de uma intencionalidade motora, modelo este
que faz parte de uma srie de tentativas to audaciosas quanto hesitantes para firmar-se
naquela via, diz Saint Aubert (2005, p.131). Mas, se, conforme o autor, a intencionalidade
motora no passa de uma expresso de transio para Merleau-Ponty, verdade que este
unir indefinidamente a vida intencional ao registro do gesto, dado que o filsofo v na
intencionalidade a essncia da nossa animao402. Retornemos, ento, ao tratamento dado
por Merleau-Ponty motricidade fora dos liames da funo simblica. Trata-se, pois, de
400
Tomando em considerao essa retomada existencial de fatos antes atribudos funo simblica, Bimbenet
(2004) fala em reavaliao existencial da atitude categorial. Cf. 126-142.
401
Cf. MERLEAU-PONTY, 1945, p.155-156, 158, 160.
402
Saint Aubert (2005, p.137) comenta: A intencionalidade, em Merleau-Ponty, tomada desde a origem
segundo uma inteno filosfica pessoal que nela imprime uma deformao mais sutil que nomearemos um
movimento de toro. Sob aparncias de tecnicismo fenomenolgico, sob frmulas falsamente precisas que a
Fenomenologia da percepo no articula jamais entre elas, Merleau-Ponty, em realidade, procura na
intencionalidade a essncia mesma da nossa vida, nossa animao. Cf., tambm, p.131, 135.
235
acompanh-lo na tentativa de caracterizar uma intencionalidade corporal calcada em um

saber global403 que possumos do nosso corpo.
7.3. A motricidade: intencionalidade original

H algumas pginas atrs, fizemos referncia ao modelo mecnico concebido por
Bethe enquanto tentativa explicativa do movimento de preenso. Vimos que Goldstein (1983)
ops limitao de tal modelo a vivacidade do movimento das mos, mencionando uma
inteno de uso presente desde o incio do ato motor. Precisemos, pois, com Merleau-Ponty
o carter dessa inteno. Veremos que, como todo ato intencional, a um sentido que ela se
dirige, mas que, conforme as palavras do filsofo, ela inaugura um [...] novo sentido da
palavra sentido (MERLEAU-PONTY, 1945, p.172), distinto do que possa advir de uma
conscincia constituinte universal.
As investigaes acerca da motricidade tm seus resultados desencaminhados em
virtude da noo de representao. J vimos neste mesmo captulo do presente trabalho as
crticas de Merleau-Ponty instabilidade das concepes tericas de Gelb e Goldstein entre o
iderio clssico da psicologia e suas abordagens concretas, assim como entre o empirismo e o
intelectualismo. Crticas de teor bastante semelhante so endereadas a Liepmann, pioneiro na
caracterizao nosolgica e no estudo da apraxia. Liepmann fora capaz de situar a deficincia
essencial do quadro aprxico entre os processos ideatrios da ao e a capacidade motora per
si. A propsito de um dos seus pacientes, o mdico comenta:
Ele [o doente] conservou tudo o que comunicvel em uma ao, tudo o que
ela apresenta de objetivo e de perceptvel para um outro. O que lhe falta, a
capacidade de conduzir sua mo direita conforme o plano traado, algo que
no exprimvel e no pode ser objeto para uma conscincia estranha, um
poder, no um saber (LIEPMANN, 1905404 apud MERLEAU-PONTY,
1999, p.630, grifo nosso)405.
403

LIEPMANN, H. Uber Strungen des Handelns bei Gehirnkranken. Berlin, 1905. p.47.
405
404
236
Mas, apesar de suas sagazes observaes acerca da apraxia, seus instrumentos tericos ainda
calcavam-se apenas sobre automatismos e sobre a preponderncia hierrquica da idia de
representao, ou de frmula do movimento. Mais uma vez, estamos frente antinomia entre
corpo e conscincia e impossvel tarefa de compreender a ao mtua entre essas duas
instncias. Com efeito, a idia de representao no d conta de explicar a iniciao cintica;
mais ainda, ela no d conta de explicar a presena do espao corporal em ns. Em condies
naturais, o movimento de nossa mo em direo a um objeto no envolve nem a representao
do nosso membro, nem a representao do movimento, nem a do objeto. Projetamo-nos ao
objeto, freqentamo-lo antecipadamente de modo anlogo ao conhecimento imediato que
possumos do nosso corpo e da sua potncia de dirigir-se ao mundo. Nossas respostas diante
das solicitaes do ambiente prescindem de qualquer representao dos objetos ou do nosso
corpo406.
Ora, entra em jogo novamente a noo de esquema corporal e seu nexo com o carter
fenomenal da motricidade. Entra em jogo, tambm, outra personagem das neurocincias cujo
trabalho auxilia Merleau-Ponty a tramar conceitualmente a intencionalidade original
vislumbrada no ato motor: trata-se de Grnbaum, cujo artigo intitulado Aphasie und
Motorik407 passa a ser citado ostensivamente. Neste artigo, Grnbaum ocupa-se,
principalmente, dos estudos acerca de um paciente afsico em particular, e focaliza,
prioritariamente, a discusso dos movimentos voluntrios, sobretudo do ato de preenso,
preocupado em contrapor-se aos termos do contraste estabelecido por Goldstein entre o ato de
pegar e o de mostrar (FOREST, 2003, 2005). Assim como um dos pacientes de Lhermite e
Trelles (1933), os relatos de Grnbaum revelavam que seu paciente era perfeitamente capaz
de compreender o que ele deveria fazer a partir da solicitao do mdico, alm de possuir as
condies sensrio-motoras necessrias realizao das tarefas, que consistiam em levar a
406

GRNBAUM, A. Aphasie und Motorik: Zeitschrift fr die ges. Neurologie und Psychiatrie, 1930, p.385412.
407
237
mo direita ao ouvido direito, ou a tocar o nariz com a mo esquerda, por exemplo. No

entanto, o paciente falhava em sua execuo. Acima de tudo, o autor colocava em dvida as
explicaes desse quadro sintomtico devidas a Gelb e Goldstein, e pautadas na atitude
categorial, na patologia da conscincia simblica. Para Grnbaum, as teses clssicas e as teses
recentes da neurologia daquele tempo possuam uma compatibilidade cruzada. Parecia-lhe
correto, segundo as primeiras, enfatizar o carter motor das disfunes afsicas, embora essas
fossem consideradas de modo bastante estreito, segundo a perspectiva da articulao motora
da palavra. J as teses recentes teriam acertado ao enfatizar a unidade das perturbaes
afsicas, mas errado ao negligenciar as modificaes motoras envolvidas nos quadros
patolgicos (FOREST, 2003)408. Seguindo os passos de Grnbaum, Merleau-Ponty faz
referncia s explicaes de Head a propsito da desorientao de seus pacientes em exames
envolvendo a imitao de gestos. O mdico propunha aos doentes que repetissem com
exatido os seus movimentos quando situados de frente para ele. Nessa circunstncia, se o
mdico levantasse sua mo esquerda e tocasse seu ouvido direito, era comum que os pacientes
realizassem movimentos de simples coincidncia, movendo, portanto, sua mo direita. Mas,
se o mdico se colocasse atrs do paciente, com ambos voltados para um espelho, os erros
desapareciam. Head (1926409 apud CASSIRER, 1972, p.291-292) explica suas observaes do
seguinte modo:
[...] no primeiro caso as palavras direita ou esquerda, olho ou orelha
ou outros smbolos verbais de tipo semelhante deviam ser tacitamente
interpostos entre a recepo e a execuo do comando; mas quando so
refletidos no espelho, os movimentos so apenas casos de movimentos de
pura imitao e uma verbalizao no necessria.
Head sustentava, portanto, que, na primeira situao, a ao deveria ser mediada por uma
palavra interior ou formulao simblica de carter verbal, e que seria justamente a
408
Cf. MERLEAU-PONTY, 1945, p.227, nota 1.

HEAD, H. Aphasia and kindred disorders of speech. 2 vols. Cambridge: Cambridge University Press,
1926.
409
238
impossibilidade de gerar tal formulao a causa do insucesso dos pacientes. Cassirer (1972)
corrobora essa interpretao, mas prefere enfatizar, no a transposio verbal do percebido
sensvel, mas uma transposio em geral, ou seja, a capacidade, comprometida nos
doentes, de organizar um elemento qualquer, no caso o movimento, segundo diferentes redes
de relao ou diferentes sistemas de referncia410. Mas, se a ao adaptada fosse sustentada
por essa capacidade simblica geral, como compreender o fato, enfatizado por Grnbaum, de
que, mesmo sendo capaz de representar e formular o movimento a ser realizado, o paciente
falha na sua execuo? que os objetos, assim como as partes do nosso corpo, podem estar
presentes a nossas intenes de conhecimento e adquirir, assim, um valor objetivo, mas
podem estar isolados e sem acesso a [...] uma funo muito mais originria e de carter
motor, a saber, a capacidade de diferenciao motora do esquema corporal dinmico
(GRNBAUM, 1930411 apud MERLEAU-PONTY, 1999, p.196)412. A estrutura do corpo e o
espao no qual ele se move so correlativos e revelam uma relao de sentido que dispensa o
ato representacional. Com efeito, a sinergia corporal interfere413 no espao, formando um s
sistema sinrgico que se expressa na experincia motora do corpo prprio. nesse sentido
que Merleau-Ponty (1999, p.196)414 afirma que o esquema corporal [...] no apenas uma
experincia de meu corpo, mas ainda uma experincia de meu corpo no mundo [...]. E nesse
mundo encontramos unidade e identidade, no por meio de processos de sntese cognitiva,
mas com base na unidade e na identidade [...] do corpo enquanto conjunto sinrgico
(MERLEAU-PONTY, 1999, p.424)415. Merleau-Ponty (1999, p.422)416 explcito ao afirmar
que [...] a unidade pr-objetiva da coisa o correlativo da unidade pr-objetiva do corpo.
410
Cf. CASSIRER, 1972, p.291-293.

GRNBAUM, A. Aphasie und Motorik: Zeitschrift fr die ges. Neurologie und Psychiatrie, 1930, p.385412.
412
413
Aqui cabe bem o verbo francs empiter, que Saint Aubert (2004, 2005, 2006) destaca como figura maior
da ontologia a que se dirigia Merleau-Ponty.
414
415
416
411
239
Em outra passagem, ao comentar a unidade do objeto percebido apesar do perspectivismo da

percepo, o filsofo afirma ainda:
A identidade da coisa atravs da experincia perceptiva apenas um outro
aspecto da identidade do corpo prprio no decorrer dos movimentos de
explorao; ela portanto do mesmo tipo que esta: assim como o esquema
corporal, a chamin [um objeto percebido qualquer] um sistema de
equivalncias que no se funda no reconhecimento de alguma lei, mas na
experincia de uma presena corporal (MERLEAU-PONTY, 1999,
p.252)417.
Quando Merleau-Ponty (1999, p.278)418 diz que A teoria do esquema corporal

implicitamente uma teoria da percepo, ainda desse prolongamento do corpo ao mundo
e, consequentemente, do mundo ao corpo que o filsofo est tratando, desse dilogo
reversvel entre o sujeito e o objeto e que o filsofo denomina percepo fisionmica419. O
sistema sinrgico que nosso corpo refere-se a uma unidade confluente de funes que se
encontra sempre no movimento geral do ser no mundo (MERLEAU-PONTY, 1945, p.270),
ou seja, numa incessante referncia s coisas, aos outros e a si mesmo. Se Merleau-Ponty cita
uma passagem do texto de Head e Holmes (1911), em que os autores comparam o modo como
temos conscincia de nossas alteraes posturais numa referncia sempre pronta s posturas
anteriores, assim como um taxmetro converte distncias em valores a serem pagos420, ele o
faz com o intuito de fundar esse sistema de equivalncias, que o esquema corporal, aqum
da alternativa entre solues empiristas e intelectualistas, portanto, como operao
existencial. Os aspectos sensoriais do corpo prprio [...] so imediatamente simblicos um
do outro (MERLEAU-PONTY, 1945, p.271), e no sustentados por uma atividade simblica
responsvel de subsumi-los a uma significao ideal; e essa unidade corporal, enquanto ser no
417

419
Cf. ibid., p.154.
420
Toda mudana reconhecvel entra na conscincia j carregada de suas relaes a algo que ocorrera antes,
assim como em um taxmetro a distncia j nos apresentada transformada em schillings e em pence (HEAD;
HOLMES, 1911). Cf. MERLEAU-PONTY, 1945, p.162-163.
418
240
mundo, a chave para a unidade das coisas421. Em nosso comrcio com o mundo, a
compreenso primordial o corpo que realiza; [...] para que possamos representar-nos o
espao preciso primeiramente que tenhamos sido introduzidos nele por nosso corpo [...],
afirma Merleau-Ponty (1999, p.197)422, entre citaes de Grnbaum sobre o carter originrio
da motricidade.
A aquisio de hbitos motores volta a ser discutida na Fenomenologia da percepo.
Alguns dos exemplos utilizados por Merleau-Ponty em seu segundo livro so os mesmos que os
utilizados nA estrutura do comportamento: a aptido de tocar um instrumento, mais
especificamente, a de tocar um rgo, e a de datilografar, exemplos extrados de um mesmo texto
de Chevalier (1929423 apud MERLEAU-PONTY, 1945, 1967). Mas, desta vez o intuito do
filsofo revelar a motricidade como intencionalidade original, o que se faz, bem entendido,
no sob o registro da funo simblica, mas sim do esquema corporal, e sob a gide existencial do
ser no mundo. A aquisio de um novo hbito motor, o que inclui a utilizao de instrumentos de
modo geral, implica, ento, [...] o poder que temos de dilatar nosso ser no mundo ou de mudar a
existncia [...] (MERLEAU-PONTY, 1999, p.199)424, operao sustentada pela capacidade do
corpo prprio de incluir melhor seria dizer incorporar seus anexos ao seu carter
volumoso. Head e Holmes (1911, p.188), num trecho referido por Schilder (1968) e, depois, por
Merleau-Ponty (1945), afirmam o que segue:
existncia desses esquemas [posturais] que devemos o poder de
prolongar nosso conhecimento da postura, do movimento e da localizao
alm dos limites do nosso corpo at a extremidade de um instrumento que
tenhamos mo. Sem eles, no poderamos sondar o solo com uma vara,
nem poderamos nos servir de uma colher a menos que tivssemos os olhos
fixos sobre o prato. Tudo aquilo que participa dos movimentos conscientes
do nosso corpo adicionado ao modelo que temos de ns mesmos e torna-se
parte desses esquemas: o poder de localizao de uma mulher pode estenderse at a pluma de seu chapu.
421
Cf. MERLEAU-PONTY, 1945, p.163-165, 271-272.

423
CHEVALIER, J. Lhabitude. Paris: Boivin, 1929.
424
422
241
Lhermitte (1998), ao abordar o uso de instrumentos, como o bisturi, por parte dos cirurgies,
ou a bengala, por parte dos cegos, fala, tambm, em expanso do campo sensvel do sujeito,
doravante estendido extremidade do seu utenslio. interessante notar que a espacialidade
do instrumento no qual nos instalamos, ou que fazemos se instalar em ns, do mesmo modo
que a espacialidade do corpo prprio, pode prescindir de referncias objetivas. Podemos
digitar um texto sem sermos capazes de indicar corretamente, no teclado, onde se encontra
cada letra utilizada. Da mesma forma, um msico pode lanar-se a improvisos no rgo sem
ser capaz de indicar com exatido as notas que pertencem a cada escala percorrida. MerleauPonty (1999, p.199)425 comenta: O sujeito sabe onde esto as letras no teclado, assim como
sabemos onde est um de nossos membros, por um saber de familiaridade que no nos oferece
uma posio no espao objetivo. Mais adiante, o filsofo diz ainda:
Quando a datilgrafa executa os movimentos necessrios no teclado, esses
movimentos so dirigidos por uma inteno, mas essa inteno no pe as
teclas do teclado como localizaes objetivas. verdade, literalmente, que o
sujeito que aprende a datilografar integra o espao do teclado ao seu espao
corporal (MERLEAU-PONTY, 1999, p.201)426.
Ora, pode-se dizer, portanto, que o instrumento no apenas um objeto em direo ao qual
movemos as partes do nosso corpo capazes de se ocupar dele; o instrumento passa a ser algo
parecido a uma regio do corpo prprio destinada a certas aes, como escrever ou executar
peas musicais. Se no so todos os objetos com os quais nos deparamos que podem ser
considerados como anexos do corpo prprio e se outrem aquele que reconhecemos a partir
do nosso prprio esquema corporal427, mas que permanece a uma certa distncia respeitosa de
425

427
No captulo da Fenomenologia da percepo intitulado Outrem e o mundo humano, Merleau-Ponty (1999,
p.474 [1945, p.406]) afirma: [...] justamente meu corpo que percebe o corpo de outrem, e ele encontra ali
como que um prolongamento miraculoso de suas prprias intenes [...]. Serviremo-nos dessa passagem no
prximo captulo do presente trabalho.
426
242
ns428, ou seja, se h limites na nossa incorporao do mundo, este reconhecido por
Merleau-Ponty como o horizonte permanente da nossa experincia429. Nesse contexto de
familiaridade, fica mais fcil notar que o objeto que se nos apresenta desperta uma inteno
motora que visa a coisa mesma, e no as partes do nosso corpo que devem ser mobilizadas
para chegarem at ele e pegarem-no. Sobretudo, se se trata de um objeto que nos conhecido,
ou que possui ao menos algum aspecto da sua fisionomia que j nos diga algo, revela-se
uma certa [...] simbiose, uma certa maneira que o exterior tem de nos invadir, uma certa
maneira que ns temos de acolh-lo [...] (MERLEAU-PONTY, 1999, p.426)430.
Merleau-Ponty (1945, p.165) refere-se ao esquema corporal, enquanto sistema de

equivalncias acessvel sem qualquer esforo cognitivo, como invariante imediatamente
dado. Vimos em outro momento do presente trabalho431, que o filsofo, nA estrutura do
comportamento, faz uso dessa mesma expresso para se referir ao corpo do animal. Contudo,
naquela obra, a diferena entre o ser corpo animal e o ser corpo humano recaa sobre o
exerccio da funo simblica expresso no comportamento humano. Merleau-Ponty (2006a,
p.185)432 escrevera, ento:
O que faz falta ao animal exatamente o comportamento simblico que lhe
seria necessrio para encontrar no objeto exterior, sob a diversidade de seus
aspectos, um invariante comparvel invariante imediatamente dada do
corpo, e para tratar reciprocamente seu prprio corpo como um objeto entre
os objetos (grifo nosso).
428
Pensamos aqui no que diz Minkowski (1995) acerca das alteraes que se pode observar na distncia vivida
e que leva o doente a sentir, angustiadamente, o mundo e os outros tocando-o quase direta e materialmente. Cf.
p.375-381.
429
430
431
Cf. p.134 do presente trabalho.
432
243
Contudo, vimos tambm, que, na Fenomenologia da percepo, a autonomia antes concedida

funo simblica julgada insatisfatria. De Head a Goldstein, nas neurocincias, e a
Cassirer, na filosofia, uma propenso ao iderio intelectualista e a conseqente manuteno
da instabilidade das cincias e do pensamento filosfico entre as antinomias cartesianas que
Merleau-Ponty identifica a partir do isolamento de uma funo geral de ordem simblica. O
comportamento no regido nem por fenmenos de ordem mecnica nem por fenmenos de
ordem representacional. A intencionalidade motora que Merleau-Ponty realou ao abordar a
espacialidade do corpo prprio e a motricidade trata justamente de um saber que se
ignora433, ou seja, que transita entre o em si e o para si e que desenha a noo de
intencionalidade com valor realmente heurstico para o filsofo. Este caminho intermedirio,
Merleau-Ponty esfora-se para demarc-lo desde o incio de sua primeira obra. Estendemos
at A estrutura do comportamento a audcia e a hesitao, a ambio e ambigidade
que Saint Aubert (2005) identifica nas tentativas de Merleau-Ponty, em seu segundo trabalho,
para significar de modo original a idia de intencionalidade. A adeso do filsofo, em sua
primeira obra, ao iderio simblico aparece-nos, portanto, como uma tentativa coerente, j o
dissemos, com o posicionamento estrutural adotado por ele, mas insuficiente a partir da
adoo da perspectiva da experincia que temos do corpo prprio. Nessa perspectiva, v-se
que o movimento j constitui uma intencionalidade original, tal qual a revelada em nossa
percepo do mundo, e que se distingue do conhecimento tal como concebido nas filosofias
intelectualistas. A unidade e o carter universal das coisas que encontramos no so produtos
de uma atividade de sntese, mas sim da nossa unidade corporal e do modo como nos
projetamos incessantemente a elas na qualidade de seres no mundo434. Com efeito, o corpo
um [...] ncleo significativo que se comporta como uma funo geral e que todavia existe e
433
434
Cf. SAINT AUBERT, 2005, p.135.

244
acessvel doena (MERLEAU-PONTY, 1999, p.204, grifo nosso)435. Vejamos, a seguir,
como o posicionamento crtico de Merleau-Ponty no tocante a essa funo geral de
representao mantm-se na abordagem da operao corporal cujo carter expressivo
considerado o mais manifesto: a linguagem.
435
245
8. A CRTICA FUNO SIMBLICA NA CONSIDERAO DA

LINGUAGEM
Depois de rpidas consideraes nA estrutura do comportamento436, o captulo da

Fenomenologia da percepo intitulado O corpo como expresso e a fala o primeiro grande
exerccio de reflexo, por parte de Merleau-Ponty, sobre a linguagem, tema que ocupar uma
posio cativa nas suas produes a partir dos anos 50. Assim, temos a retomada, por parte do
filsofo, do problema da funo simblica em seu contexto de origem. Vimos,
anteriormente437, que, ultrapassado um regime de estudos sobre as afasias calcados em
iderios empiristas, as pesquisas de Pierre Marie, Henry Head e, depois, as de Gelb e
Goldstein, relacionam as disfunes lingsticas de seus pacientes impossibilidade do
exerccio de uma linguagem abstrata e desapegada dos aspectos concretos e imediatos da
experincia. Segundo Gelb e Goldstein, seus doentes estariam limitados a uma atitude
concreta e, portanto, impedidos de efetuar as formas do comportamento simblico, ou da
atitude categorial. Merleau-Ponty, coerente em relao sua anlise do problema da funo
simblica no tocante motricidade do corpo prprio, mantm-se crtico inspirao
intelectualista que perpassa a caracterizao, na neuropsiquiatria, dos atos lingsticos
segundo os moldes da atividade categorial. ao registro do gesto que o filsofo vincula,
ento, a linguagem, enfatizando o seu carter intencional e existencial.
8.1. A restituio do sujeito falante

As concepes tericas iniciais sobre as patologias da linguagem, tanto as de cunho
localizacionista quanto as de cunho associacionista, so tradicionalmente ligadas tutela da
psicologia sensualista e tentativa de conceber a significao da funo lingstica a partir
436
437

246
da decomposio dessa significao em um agregado de imagens sensveis (CASSIRER,

1972, p.244). Por sua vez, Merleau-Ponty associar as concepes das afasias de cunho
globalista tutela da psicologia intelectualista, que faz a fala repousar sobre as atividades
de pensamento.
A impessoalidade das formulaes empiristas a propsito da linguagem patente.
Quer se trate de atrel-la a mecanismos nervosos que provocam a compreenso e a articulao
motora da palavra, ou a associaes representacionais capazes de gerar uma imagem verbal
conveniente, so fenmenos em terceira pessoa que figuram no centro do ato lingstico.
Nesse caso, no h ningum que fale, diz Merleau-Ponty (1999, p.238)438. Do encontro
fortuito de elementos sensveis de significao, no possvel a emergncia de nenhuma
subjetividade. Os pesquisadores passaram, ento, a pr em causa as funes lingsticas do
ponto de vista do valor que lhes atribudo pelo sujeito falante (GOLDSTEIN, 1971a, p.299,
grifo nosso) e a destacar a animao do mundo implicada na integridade do ato lingstico.
Goldstein (1971a, p.344) afirmava que O doente [...] parece mover-se como um homem sem
alma em um mundo sem alma, colocando, pois, em questo o [...] elo psquico que nos une
ao mundo e aos nossos semelhantes. Tratou-se, pois, de circunscrever uma linguagem
intencional, diz Merleau-Ponty (1945, p.204). Poder-se-ia mesmo falar de uma teoria
existencial da afasia, caso os pesquisadores tivessem se atido a tratar [...] o pensamento e a
linguagem objetiva como duas manifestaes da atividade fundamental pela qual o homem se
projeta para um mundo (MERLEAU-PONTY, 1999, p.259)439. O fato que as teorias
modernas da afasia, tais como a de Goldstein, colocam-nos entre a alternativa da [...]
palavra como instrumento de ao e como meio de denominao desinteressada
(MERLEAU-PONTY, 1999, p.239)440. Goldstein (1971a) destacou o carter instrumental da
linguagem ao considerar o desembarao com que seus pacientes utilizavam-na em atividades
438

440
439
247
determinadas por situaes concretas, situaes em que a linguagem mostrava-se subordinada

ao e ao real. A linguagem do sujeito so tambm revela uma funo instrumental, diz o
autor, mas neste caso seu valor de instrumento vincula-se funo representativa, ao fato de
que a palavra encontra-se fundada numa atitude conceitual voltada compreenso e
ordenao objetiva dos fatos, e que implica o domnio do mundo do olhar441. Mais uma vez,
com Merleau-Ponty, somos levados a atinar com a instabilidade dos estudos em neurocincias
e em psicologia entre o corpo e a conscincia, entre o mecanicismo e o intelectualismo, e
ainda entre a ordem fenomenal do homem como ser no mundo. A instrumentalidade concreta
da linguagem pressuporia processos mecnicos, enquanto o carter contemplativo e ordenador
da linguagem abstrata pressuporia fenmenos de entendimento. Assim, na perturbao do
pensamento que deveria ser procurada a origem de certos tipos de afasia. disso que trata a
frmula que identifica no doente a impossibilidade de subsumir os dados sensveis sob uma
categoria (MERLEAU-PONTY, 1945, p.205), de encontrar sob a variedade de
manifestaes de um objeto, um eidos que o represente. A exemplo do que vimos a propsito
dos exames de nomeao de cores442, uma paciente de Goldstein (1971c) mostrava-se incapaz
de nomear adequadamente um objeto apresentado a ela, por exemplo, uma faca. Ela referia-se
ao instrumento por meio de expresses como cortador de ma, ou faca de po ou
descascador de batata, segundo as vrias situaes em que o objeto lhe fora apresentado. As
palavras apenas possuam um sentido dentro dessas associaes circunstanciadas, no
chegando a representar a classe abstrata sob a qual o objeto poderia ser classificado, afirma o
autor.
441
442
Cf. GOLDSTEIN, 1971a, p.344.

248
8.1.1. O valor expressivo das palavras

Na Fenomenologia da percepo, Merleau-Ponty problematiza esse gnero de
formulao acerca da linguagem calcado na delimitao de uma funo simblica sob duas
perspectivas concntricas. De um lado, o filsofo discute o valor expressivo das palavras, de
outro, apresenta a atividade categorial no como uma forma de conhecimento, mas como uma
forma de se enderear ao mundo. Comecemos detendo-nos no problema da expressividade
das palavras. Merleau-Ponty (1999, p.240)443 afirma:
[...] veremos mais uma vez que h um parentesco entre as psicologias
empiristas ou mecanicistas e as psicologias intelectualistas, e no se resolve
o problema da linguagem passando da tese anttese. H pouco a reproduo
da palavra, a revivescncia da imagem verbal era o essencial; agora ela
apenas o invlucro da verdadeira denominao e da fala autntica, que uma
operao interior. E todavia as duas concepes coincidem em que tanto
para uma como para outra a palavra no tem significao (grifo do autor).
As concepes intelectualistas da linguagem que nos interessam aqui fariam a eficcia da

palavra repousar sobre a atividade categorial, fenmeno interior que teria na palavra um
instrumento de exteriorizao. Poder-se-ia, mesmo, pensar a atividade categorial
independentemente da linguagem. Assim, se, como dissemos, difcil conceber uma
subjetividade a partir da compreenso empirista da formulao lingstica, no intelectualismo
concebe-se de bom grado o sujeito, mas no o sujeito falante, do qual Goldstein entendia se
tratar, mas o sujeito pensante444. Trata-se, portanto, nessa perspectiva, de atrelar o pensamento
a funes de representao e de estabelecer, entre o pensamento e a fala, relaes meramente
exteriores. A fala comunicaria um sentido, mas um sentido que ela no possui e que ela
seria apenas encarregada de veicular. A atividade doadora de sentido ficaria mesmo a cargo
de operaes categoriais, ancoradas numa conscincia portadora e geradora de significaes e
que apenas dependeria do manejo de signos lingsticos capazes de traduzi-las para o exterior.
443
444

Cf. ibid., p.206.
249
Mas, por que tanto discurso se nada de novo fosse produzido na fala e se o pensamento
representasse a posse de si, a plena coincidncia consigo, pergunta Merleau-Ponty445? O
sentido de tudo que falamos, que escrevemos, e de tudo que produzimos em matria de arte,
seja na pintura, na msica, na literatura ou no cinema, j possudo por ns? Ora, diz o
filsofo, a experincia que temos da linguagem atesta algo bastante distinto, atesta uma
perseverana em direo expresso, uma exigncia de vociferao, incompatveis com a
posse interior e indiferente de um sentido. A construo do significado se faz no prprio ato
de expresso, diz o filsofo, e, portanto, no h outro meio de nos apropriarmos do
significado seno atravs da expresso. Merleau-Ponty (1999, p.242)446 escreve: [...] a fala
no traduz, naquele que fala, um pensamento j feito, mas o consuma. Com efeito, no
possvel que haja um pensamento que prescinda da linguagem. Um pensamento puro seria
um pensamento vazio e, portanto, no existiria para si447. A vida mental j uma vida
cultural, o que nos remete nossa experincia do mundo. A linguagem no , por
conseguinte, traduo do pensamento, mas a tomada de posio do sujeito no seu mundo,
como qualquer outro ato que emane do nosso corpo. O importante, aqui, segundo MerleauPonty, desfazer o equvoco segundo o qual a linguagem, como outro meio expressivo
qualquer, seria precedida por uma atividade silenciosa de conhecimento, seja no tocante ao
sujeito falante, seja no tocante quele que escuta. No incio, no h operaes de
representao expressa dos objetos, das relaes entre eles, etc., e que encontram nas palavras
a sua transposio a um sistema de signos que poder ser decodificado por outrem. O que h
uma inteno significativa do mesmo gnero da que anima nossa atividade motora, uma
certa carncia que procura preencher-se (MERLEAU-PONTY, 1999, p.250)448, e que no
445
Cf. MERLEAU-PONTY, 1945, p.206, 445-446.

447
Um pensamento que se contentasse em existir para si, fora dos incmodos da fala e da comunicao, logo
que aparecesse cairia na inconscincia, o que significa dizer que ele nem mesmo existiria para si (MERLEAUPONTY, 1945, p.206).
448
446
250
possui outro modo de ser conquistada, ainda que parcialmente, seno pela sua atualizao
expressiva. O sujeito falante permanecer ignorando seus pensamentos enquanto no formullos, assim como os msicos, os pintores, os escritores, os escultores no conhecem sua obra
enquanto no a realizam449. A palavra o prprio pensamento, ela carrega seu sentido, que
no existe apartado dela. Merleau-Ponty (1999, p.247)450 exprime-se da seguinte maneira:
As palavras s podem ser as fortalezas do pensamento e o pensamento s
pode procurar a expresso se as falas so por si mesmas um texto
compreensvel e se a fala possui uma potncia de significao que lhe seja
prpria. preciso que, de uma maneira ou de outra, a palavra e a fala
deixem de ser uma maneira de designar o objeto ou o pensamento para se
tornarem a presena desse pensamento no mundo sensvel e, no sua
vestimenta, mas seu emblema ou seu corpo.
O sentido do que diz Merleau-Ponty acerca da potncia de significao da palavra

pode ser aprofundado ao nos dedicarmos a desenvolver uma ligeira meno que o filsofo faz
a Piaget. O filsofo comenta: Como se disse frequentemente [Piaget, em nota], para a criana
o objeto s conhecido quando nomeado, o nome a essncia do objeto e reside nele do
mesmo modo que sua cor e que sua forma (MERLEAU-PONTY, 1999, p.242)451. Na obra
referida por Merleau-Ponty, Piaget (2003) dedicara-se, entre outras coisas, a examinar o que
designara por realismo nominal. O psiclogo props-se, por exemplo, estudar o que
representa o nome das coisas para crianas entre 5 e 12 anos. Para tanto, entrevistou-as,
solicitando que respondessem questes tais como: O nome do sol, como que ele comeou?;
Como se soube que o sol se chamava assim?; Onde est o nome do sol?; O sol sabe seu
nome?; Poderamos ter chamado o sol Lua e a lua Sol?. Comecemos pela seguinte
afirmao de Piaget (2003, p.54):
At em torno de 11 anos [...] pensar falar seja que se pensa com a boca,
seja que o pensamento seja uma voz localizada na cabea , e falar consiste
em agir sobre as prprias coisas por intermdio das palavras, as palavras
449
Cf. MERLEAU-PONTY, 1945, p.206, 210.

451
450
251
participando de alguma maneira das coisas nomeadas tanto quanto que da

voz que as pronuncia. Em tudo isso, no h, pois, nada mais que substncias
e aes materiais. H realismo, e realismo devido a uma perptua confuso
entre o sujeito e o objeto, entre o interno e o externo (grifo nosso).
Piaget entreviu, ao longo do desenvolvimento infantil, uma distino progressiva dos signos
e das coisas (PIAGET, 2003, p.77). At por volta dos 6-7 anos de idade, afirma ele,
encontramos uma primeira e grosseira forma de confuso entre o signo e a coisa. Nesse
estgio, as crianas consideram que os nomes emanam das coisas, que os nomes encontram-se
nelas, e que basta olh-las para descobrir como denomin-las. Tudo se passa, nesse perodo,
como se o nome fizesse parte da essncia das coisas, condicionando sua prpria criao452.
Segue, a ttulo de exemplo, um pequeno trecho de entrevista com um menino de 7 anos de
idade:
Como eles [os primeiros homens] souberam que o sol chama-se assim?
Porque ele era brilhante. Mas de onde vem esse nome? Sozinho
(PIAGET, 2003, p.62).
Trata-se aqui, segundo Piaget, da forma mais pura do realismo nominal, em que a coisa
compreende, a ttulo intrnseco, o seu nome. Num estgio seguinte, pode-se vislumbrar uma
primeira separao entre o nome e as coisas. Contudo, o dualismo entre o interno e o
externo ainda no se encontra bem delimitado. Nesse caso, o nome ainda no identificado
com a atividade do sujeito pensante. O prprio pensamento tido como algo que se encontra,
ao mesmo tempo, em ns e no ambiente, no ar, etc. Quanto ao nome, ento localizado pela
criana por toda parte, especialmente por toda parte onde ele tenha sido pronunciado. Segue
outro trecho de entrevista, dessa vez com um menino de 6 anos e 6 meses de idade453:
452
Cf. PIAGET, 2003, p.56.

A classificao concebida por Piaget que correlaciona certas faixas etrias a certos estgios da diminuio
progressiva do realismo nominal no rgida. Crianas com 5 ou 6 anos de idade podem apresentar um discurso
que denote uma avano maior nesse processo que crianas um pouco mais velhas.
453
252
E o seu nome, onde ele se encontra? Na casa. Em qual casa? Em

todas as casas que o conhecem. Ele est nesta casa? Sim. Por qu?
Porque ele falado (PIAGET, 2003, p.68).
Segundo Piaget, o terceiro estgio caracteriza-se, ento, pela descoberta de que os nomes
esto em ns, que emanam de um interior. Grande parte das crianas, nesse perodo, diz que
os nomes encontram-se na cabea; em casos intermedirios, os nomes so localizados na
boca ou na voz. Um menino de 10 anos de idade responde da seguinte forma s perguntas do
pesquisador:
Onde esto os nomes? O nome do sol, por exemplo? Na cabea. Em
qual? Na nossa. Em todas, menos naquelas que no sabem (PIAGET,
2003, p.70).
Vale acrescentar que Piaget opera a distino entre um realismo ontolgico, ligado ao
problema da existncia, do lugar e da origem dos nomes, e um realismo lgico, que se refere
ao carter de signo dos nomes. No mbito do realismo lgico, o problema a instabilidade
entre a considerao dos nomes como signos quaisquer ou a atribuio a eles de um valor
lgico intrnseco. O autor admite a ntima dependncia entre os problemas ontolgicos e o
problema lgico, mas afirma a persistncia prolongada do segundo em relao aos primeiros.
Mesmo crianas que j reconhecem o carter interior do ato de nomear continuam a crer
que o nome implique, no mais a prpria coisa, mas a idia da coisa. Vejamos mais um
extrato de entrevista, dessa vez com um menino de 9 anos e seis meses de idade:
Poderamos mudar os nomes, dar outros nomes? Voc, seu nome Louis,
poderamos ter chamado voc Charles? Sim. Poderamos ter chamado
esta cadeira Stuhl? Sim, porque uma palavra alem. [...] Poderamos
ter chamado o sol a lua e a lua sol? No. Por qu? Porque o sol
brilha mais que a lua (PIAGET, 2003, p.72).
At os 10 anos de idade, afirma Piaget, as crianas admitem que os nomes contenham a idia
da coisa, o que o autor denomina instinto etimolgico. Entre 10 e 11 anos, para a criana h
253
simplesmente acordo entre o nome e a coisa. Elas dizem, a propsito de um objeto qualquer:
seu nome vai bem. apenas aps os 11-12 anos, diz Piaget, que os nomes adquirem o
status de puro signo454. Trata-se de um processo cujo apogeu coincide com o
estabelecimento da distino entre o pensamento e o mundo externo. A criana adquire
conscincia da sua subjetividade e v-se, pois, desprendida do realismo inicial, marca da
confuso de contribuies externas e de contribuies internas (PIAGET, 2003, p.141).
Merleau-Ponty, j na Fenomenologia da percepo, anuncia sua oposio ao
cartesianismo de Piaget. Recorramos s prprias palavras do filsofo:
Por volta dos doze anos, diz Piaget, a criana efetua o cogito e encontra as
verdades do racionalismo. Ela se descobriria ao mesmo tempo como
conscincia sensvel e como conscincia intelectual, como ponto de vista
sobre o mundo e como chamada a ultrapassar este ponto de vista, a construir
uma objetividade no nvel do juzo. Piaget conduz a criana at a idade da
razo como se os pensamentos do adulto se bastassem e suprimissem todas
as contradies. Mas, na realidade, preciso que de alguma maneira as
crianas tenham razo contra os adultos ou contra Piaget, e que os
pensamentos brbaros da primeira idade permaneam sob os pensamentos da
idade adulta como um saber adquirido indispensvel, se que deve haver
para o adulto um mundo nico e intersubjetivo (MERLEAU-PONTY, 1999,
p.476)455.
Todo o esforo pela obteno de afirmaes objetivas, apegadas a uma multiplicidade virtual
de pontos de vista, no seria suficiente para dominar a subjetividade, diz Merleau-Ponty,
caso no contssemos com uma certeza primordial de que vemos e tocamos o prprio ser
e de que nos encontramos permanentemente situados em relao a uma intersubjetividade.
Essa certeza primordial prescinde de atos de representao, como j ficara estabelecido na
discusso de Merleau-Ponty acerca da percepo incipiente, nA estrutura do
comportamento456. As crticas do filsofo psicologia gentica piagetiana tornam-se mais
manifestas em seus Cursos da Sorbonne. Merleau-Ponty dir, ento, que Piaget investigara o
desenvolvimento infantil sempre a partir do estado de esprito do fsico adulto (MERLEAU454
Cf. PIAGET, 2003, p.74.

456
455
254
PONTY, 2001, p.509, grifo nosso). No se tratava, portanto, nem mesmo de considerar as
ambigidades da vida adulta, mas to somente sua capacidade expressiva objetiva e lgica, tal
como exercitada no mbito das cincias. Dessa perspectiva, nascera uma concepo geral da
infncia que [...] a vislumbra unicamente sob o seu aspecto provisrio, portanto negativo
(MERLEAU-PONTY, 2001, p.50)457. Merleau-Ponty voltaria a dedicar-se ao estudo dos
trabalhos de Piaget a partir de 1959. Segundo Saint Aubert (2006), manuscritos inditos do
filsofo mostram uma referncia massiva a Piaget no momento em que era preparada a
redao de O visvel e o invisvel. Novamente, Merleau-Ponty censura o psiclogo por no ter
se atido ao sentido positivo das primeiras estruturas infantis (SAINT AUBERT, 2006,
p.241). Piaget teria tido acesso a um tesouro ao qual no dera o valor adequado, tendo
reduzido a percepo infantil a um pensamento mutilado (MERLEAU-PONTY, 1960458
apud SAINT AUBERT, 2006, p.242). interessante notar a semelhana entre esse cenrio
piagetiano e o cenrio cartesiano, ao qual se enderea Merleau-Ponty ao longo da sua obra e
ao qual j fizemos referncia no presente estudo459. Seguem dois trechos de notas de trabalho
do filsofo inditas, a primeira referente a Descartes, a segunda, a Piaget:
A interferncia [lempitement], que para mim a filosofia, no para
Descartes seno confuso (MERLEAU-PONTY, s/d460 apud SAINT
AUBERT, 2006, p.243).
A passagem do sincretismo ou ser bruto ao pensamento articulado, descentrado:
preciso compreend-la como diferenciao do polimorfo e no (Piaget) como
construo. (...) Concluso: promiscuidade do Ser [...] assim que
compreendemos o que Piaget chama a confuso, o sincretismo, e que ele
caracteriza negativamente em relao s noes puras (MERLEAU-PONTY,
1959461 apud SAINT AUBERT, 2006, p.243-244).
457
Piaget (2003, p.56) faz o seguinte comentrio a propsito das questes que eram aplicadas s crianas: Essas
questes talvez paream sutis. Mas elas so todas resolvidas corretamente em torno de 11-12 anos. , pois,
legtimo procurar por que elas no o so de modo algum antes disso (grifo nosso).
458
Manuscrito indito intitulado tre et monde, trecho elaborado em 1960. Bibliothque Nationale de France,
vol.VI.
459
Cf. a seo intitulada O cenrio cartesiano dos primeiros trabalhos de Merleau-Ponty no captulo I do
presente trabalho.
460
Notas de leitura e notas de trabalho inditas dedicadas a Descartes. Bibliothque Nationale de France, vol.
XXI.
461
Manuscrito indito intitulado tre et monde, trecho elaborado em 1959. Bibliothque Nationale de France,
vol.VI.
255
Se Merleau-Ponty admite a aderncia entre o nome e a coisa em nossa experincia, a ponto de

que um objeto que nos seja familiar possa carregar um qu de indeterminao enquanto no
saibamos o seu nome462, porque a idade adulta e a infncia no so concebidas por ele em
oposio. O estado bruto que o passado infantil representa no ultrapassado; ele passa por
um processo contnuo de diferenciao. Conforme Bimbenet (2004, p.285), para MerleauPonty [...] o adulto aquele que, contrariamente a um intelectualismo muito confiante, no
ter jamais rompido com a infncia463.
A discusso que Merleau-Ponty elabora acerca do pretenso carter fortuito dos signos
verbais ocorre sob o plano de fundo da oposio do filsofo ao intelectualismo representado
por autores como Piaget. A imanncia do sentido dos gestos mais facilmente identificada,
pondera Merleau-Ponty, do que a imanncia do sentido da fala. A expresso das emoes
implica as prprias emoes. O filsofo comenta: o sorriso, o rosto distendido, a alegria dos
gestos contm realmente o ritmo de ao, o modo de ser no mundo que so o prprio jbilo
(MERLEAU-PONTY, 1999, p.254)464. Comumente, os gestos so tidos como signos
naturais, enquanto as palavras como signos convencionais. Isso porque, a exemplo do que
considera Piaget, as palavras so tomadas em seu sentido conceitual e, portanto, enquanto
signos puros. Mas, como nota Merleau-Ponty (1999, p.254)465, as convenes, com seu
carter arbitrrio, so [...] um modo tardio de relao entre os homens [...] e pressupem
uma comunicao primordial na qual a linguagem precisa ser reinserida. As palavras, tal
como aprendemos com as crianas, exprimem a essncia emocional das coisas. Voltemos
ao que escreve Merleau-Ponty (1999, p.254-255)466:
462

O entrelaamento recproco entre a infncia e a idade adulta abordado por Bimbenet (2004) no captulo
intitulado Un archasme fondateur. Cf., ainda, BIMBENET, 2002.
464
465
466
463
256
Se pudssemos retirar de um vocabulrio aquilo que devido s leis

mecnicas da fontica, s contaminaes das lnguas estrangeiras,
racionalizao dos gramticos, imitao da lngua por si mesma,
descobriramos sem dvida, na origem de cada lngua, um sistema de
expresso muito reduzido, mas tal, por exemplo, que no seria arbitrrio
chamar de luz a luz se chamamos de noite a noite. A predominncia das
vogais em uma lngua, das consoantes em outra, os sistemas de construo e
de sintaxe no representariam tantas convenes arbitrrias para exprimir o
mesmo pensamento, mas vrias maneiras, para o corpo humano, de celebrar
o mundo e finalmente de viv-lo.
No h, portanto, para o filsofo, um conjunto de signos arbitrariamente concebidos para

representar um pensamento puro. Tampouco, trata-se de reduzir a linguagem simples
expresso de emoes. Como assinala Merleau-Ponty (1999, p.256)467, [...] no h signo
natural no homem. O mesmo alargamento espao-temporal presente no modo como
acolhemos as situaes que vivemos expressa-se na mmica emocional do gesto e na
linguagem, doravante tida como gesto lingstico. O que comporta diferenas acentuadas nas
diversas culturas humanas o modo como usamos o corpo no comrcio com o mundo e com
outrem468. O estabelecimento desse uso, que pressupe que nos situemos desde o princpio
num mundo que tambm social, implica o estabelecimento do gestual privilegiado na
relao do homem com o mundo sensvel.
impossvel sobrepor, no homem, uma primeira camada de
comportamentos que chamaramos de naturais e um mundo cultural ou
espiritual fabricado, diz Merleau-Ponty. No homem, tudo natural e tudo
fabricado, como se quiser, no sentido em que no h uma s palavra, uma s
conduta que no deva algo ao ser simplesmente biolgico e que ao mesmo
tempo no se furte simplicidade da vida animal, no desvie as condutas
vitais de sua direo, por uma espcie de escapamento469 e por um gnio do
equvoco que poderiam servir para definir o homem (MERLEAU-PONTY,
1999, p.257, grifo do autor)470.
467

O japons encolerizado sorri, o ocidental enrubesce e bate o p, ou ento empalidece e fala com uma voz
sibilante (MERLEAU-PONTY, 1999, p.256 [1945, p.220]).
469
Na edio brasileira da Fenomenologia da percepo, a palavra francesa chappement vem traduzida como
regulagem. Preferimos, aqui, uma traduo mais literal, condizente com a nossa compreenso da expresso
utilizada por Merleau-Ponty.
470
468
257
O fato que o que chamamos de idia liga-se necessariamente a atos de expresso e

que, principalmente, no tocante linguagem, tudo se passa como se o ato expressivo fosse
dissimulado em favor de uma pretensa autonomia do pensamento ou da idia. A coincidncia
consigo do cogito cartesiano , pois, uma iluso, diz Merleau-Ponty, e depende da
objetivao acarretada, sobretudo, pela linguagem, que, paradoxalmente, eterniza, em ns, e
por meio de significaes j disponveis, intenes marcadas sempre pelo excesso do
significado sobre o significante (MERLEAU-PONTY, 1999, p.521)471. De onde viria o
privilgio da linguagem na construo da iluso do pensamento? Da sua capacidade de se
sedimentar e de instituir uma aquisio intersubjetiva, diz Merleau-Ponty. O autor comenta,
ainda:
[...] a fala instala em ns a idia de verdade como limite presuntivo de seu
esforo. Ela se esquece de si mesma enquanto fato contingente, ela repousa
sobre si mesma, e isso, ns o vimos, que nos d o ideal de um pensamento
sem fala, enquanto a idia de uma msica sem sons absurda (MERLEAUPONTY, 1999, p.258)472.
Diferentemente dos sons na msica e das cores na pintura, as palavras parecem poder
prescindir de seus instrumentos materiais473. Alm disso, diz Merleau-Ponty, podemos falar
sobre a prpria fala, mas no pintar sobre a pintura474. Ora, possvel, sim, abordar a
representao grfica na prpria pintura. o que faz Velsquez no quadro As meninas.
Foucault (1966) mostra como o pintor lograra retratar a ambigidade de um espao aberto, ou
de uma falta essencial, que pode ser ocupado pelo modelo, pelo pintor ou pelo espectador.
O autor comenta, ento: [...] essa falta no uma lacuna, salvo para o discurso que
laboriosamente decompe o quadro [...] (FOUCAULT, 1966, p.319). Portanto, se podemos
dizer que tanto a pintura de Velsquez quanto o discurso que trata dela tematizam o ato de
471

473
Cf. ibid., p.448.
474
Cf. ibid., p.222.
472
258
representao, de fato eles o fazem de modo diferente. o que afirma Merleau-Ponty (1999,
p.523)475 na seguinte passagem do seu texto:
[...] a fala [usualmente] se aplica a uma natureza, enquanto a msica e a
pintura, assim como a poesia, criam seu prprio objeto, e, a partir do
momento em que so conscientes de si o bastante, encerram-se
deliberadamente no mundo cultural. A fala prosaica e, em particular, a fala
cientfica so seres culturais que tm a pretenso de traduzir uma verdade da
natureza em si.
justamente essa pretenso verdade que encobre o pensamento enquanto fenmeno de

expresso e faz das palavras meros instrumentos da razo.
8.1.2. O carter intencional da atividade categorial

At aqui, ocupamo-nos com o esforo de Merleau-Ponty para restituir fala o seu
valor expressivo e, consequentemente, para [...] recolocar o pensamento entre os fenmenos
de expresso (MERLEAU-PONTY, 1999, p.258)476. Esse movimento equivale, na
Fenomenologia da percepo, e particularmente no captulo em que o filsofo aborda o corpo
como expresso e a fala, a contestar a idia de que uma funo simblica sustente o valor
expressivo das palavras. Ocupemo-nos, doravante, de modo mais circunstanciado, da
caracterizao intencional ou existencial da atividade categorial tal como operada pelo
filsofo no tocante linguagem.
Merleau-Ponty vislumbra nos estudos da neuropsiquiatria mostras da desarticulao
das incontveis modulaes da existncia implicadas na relao do homem com o mundo
sensvel. A expressividade do comportamento correlativa aos significados com os quais
investimos nosso ambiente. A distenso do arco intencional na patologia implica, pois, a
alterao da vitalidade expressiva do corpo. por isso que, com maior ou menor intensidade,
as patologias que tocam o modo propriamente humano de configurar a experincia refletem475
476

259
se na linguagem dos doentes. O diagnstico de afasia, em detrimento do diagnstico de

agnosia ou de apraxia, apenas espelha a exuberncia da alterao de um ncleo expressivo em
particular: o da linguagem. Os dois pacientes aprxicos investigados por Lhermitte, Lvy e
Kyriako (1925), apresentavam claros sintomas afsicos. Um deles exibia, primeira vista,
uma fala normal. Mas, desde que melhor avaliado, o paciente revelava seu embarao para
falar. Ele reproduzia com dificuldade palavras compridas, tais como inconstitucionalmente,
no compreendia ordens que apresentassem um nvel moderado de complexidade, e no
encontrava o nome de objetos que no lhe fossem usuais, tais como mata-borro. Os
autores comentam: Poder-se-ia, pois, a rigor, sustentar que h, nesse homem, um resqucio
de afasia (LHERMITTE; LVY; KYRIAKO, 1925, p. 592). O outro doente apresentava
uma impotncia motora menos acentuada que o primeiro, enquanto sua fala mostrava-se
mais claramente comprometida. J de princpio, ela era entrecortada, em staccato, e assentada
em frases curtas. Os autores admitem, portanto, as semelhanas entre os quadros de apraxia e
de afasia, malgrado suas especificidades. Os pacientes acabaram sendo classificados como um
grande aprxico e afsico problemtico, no primeiro caso, e afsico tpico e aprxico
moderado, no segundo caso. Schneider, o paciente de Gelb e Goldstein, tambm pode servirnos novamente como exemplo. Os sintomas mais exuberantes do seu quadro geral referiam-se
a alteraes da percepo visual. Em diversas ocasies, sua experincia visual mostrava-se to
desorganizada quanto a de um sujeito so diante de um quadro confuso, uma espcie de
quebra-cabea, que esconde em meio a traos desconexos uma figura qualquer. Nesse caso, a
diversidade de caminhos e de traados desvia o olhar e impede a apreenso de uma impresso
visual compacta e organizada. Para Schneider, boa parte das situaes que escapavam ao seu
contexto de atividades dirias era anloga a essa situao de desvio477 (GELB;
GOLDSTEIN, 1950). O paciente era incapaz de apreender o carter figural daquilo a que era
477
Em ingls, derailment situation.
260
exposto. Da, o carter concreto do seu comportamento. Goldstein e Scheerer (1971, p.372)
comentam: A maneira mais concreta de lidar com situaes ou coisas reagir
exclusivamente a um aspecto delas [...]. dessa forma que rabiscos desenhados sobre as
palavras que Schneider deveria ler faziam com que o doente, seguindo-os, perdesse o traado
da palavra e, consequentemente, a possibilidade de compreend-la. J vimos que Schneider
apresentava uma expresso verbal aparentemente intacta. Seu vocabulrio era rico e nenhuma
categoria de palavras parecia lhe faltar. Contudo, j o dissemos tambm, sua fala no era
espontnea. Ela carecia da produtividade que a linguagem do homem so manifesta e que
lhe garante uma [...] relao viva consigo e com seus semelhantes [...] (GOLDSTEIN,
1971a, p.344). Indagado por Gelb (1933, p.417) sobre a origem das ondas do mar, d-se o
seguinte dilogo entre o paciente e o mdico:
O doente: ...O vento sussurra...o vento...do vento.
O autor: O que que voc diz: O vento sussurra?
O doente: As ondas... As ondas murmuram, o vento sussurra... com ar
completamente ausente.
O autor: Mas, o que isso, pois?
O doente: Isso deve ser uma poesia. Eu mesmo no sei como apareceu.
Como explicar isso? O que eu devia dizer? As ondas? De onde vm as
ondas? Ento apareceu: as ondas murmuram, o vento sussurra. Portanto,
o vento (grifo do autor).
A respeito desse dilogo, Gelb (1933, p.418) afirma: [...] este tipo de linguagem um
manejo imediato de palavras e de frases (grifo do autor), e com isso o autor deseja
assegurar que o doente perdera a funo representativa da linguagem. Ou seja, as palavras
teriam deixado de simbolizar o mundo e a experincia, posto que estariam desvinculadas da
atividade categorial, funo primordial perturbada em Schneider, segundo o pesquisador. Ora,
a interrogao de cunho intencional que Merleau-Ponty enderea a Head, a Goldstein, a Gelb,
a Cassirer, estabelece um nivelamento entre o comportamento categorial e a linguagem
significativa. O filsofo afirma: [...] a atividade categorial, antes de ser um pensamento ou
um conhecimento, uma certa maneira de relacionar-se ao mundo e, correlativamente, um
261
estilo ou uma configurao da experincia (MERLEAU-PONTY, 1999, p.259)478. em
termos semelhantes que Merleau-Ponty (1999, p.262)479 refere-se ao ato lingstico:
O gesto fontico realiza, para o sujeito falante e para aqueles que o escutam,
uma certa estrutura da experincia, uma certa modulao da existncia,
exatamente como um comportamento de meu corpo investe os objetos que
me circundam, para mim e para o outro, de uma certa significao.
No contexto j deveras mencionado no presente trabalho e que se refere inconstncia dessa

neuropsiquiatria entre a circunscrio de um campo fenomenal e anlises de cunho ora
empirista, ora intelectualista, Merleau-Ponty apresenta-nos, por outro lado, formulaes
devidas, sobretudo, a Gelb e Goldstein, e que ratificam o prprio posicionamento do filsofo
a respeito do pensamento e da linguagem. Segue um exemplo: O comportamento categorial e
a posse da linguagem significativa exprimem um nico e mesmo comportamento
fundamental. Nenhum dos dois poderia ser causa ou efeito (GELB; GOLDSTEIN, 1925,
p.158480 apud MERLEAU-PONTY, 1999, p.261)481. Outra passagem significativa utilizada
por Merleau-Ponty devida a Cassirer, e assim nosso filsofo pe em prtica a inteno,
declarada em outro momento do seu texto, de se servir das anlises fenomenolgicas e
mesmo existenciais (MERLEAU-PONTY, 1945, p.149) contidas no terceiro tomo dA
filosofia das formas simblicas. Cassirer (1972, p.251) afirma:
Cada percepo particular uma percepo orientada: alm de seu simples
contedo ela possui um vetor que d a ele um alcance e um sentido
preciso. [...] Podemos, para nos mantermos fiis nossa imagem, ver nos
casos patolgicos como que uma disperso desses turbilhes, dessas
unidades dinmicas de movimento pelas quais se realiza a percepo normal.
Essa disperso no significa nunca uma dissoluo completa, que colocaria
fim prpria vida da conscincia sensvel (grifo do autor).
Merleau-Ponty retoma o texto de Cassirer a partir da. O filsofo cita, ento:
478

480
GELB, A.; GOLDSTEIN, K. Ueber Farbennamenamnseie. Psychologische Forschung, v.6, 1925.
481
479
262
No doente [...] essa vida se encerra em limites mais estreitos e, comparada

ao mundo percebido do normal, move-se em crculos menores e encolhidos.
Um movimento que nasce na periferia do turbilho no se propaga mais no
mesmo instante at o seu centro, ele permanece, por assim dizer, no interior
da zona excitada, ou ainda s se transmite sua circunvizinhana imediata.
No interior do mundo percebido no se podem mais construir unidades de
sentido compreensivas [...]. Aqui cada impresso sensvel ainda afetada
por um vetor de sentido, mas esses vetores no tm mais direo comum,
no se orientam mais em direo a centros principais determinados, eles
divergem muito mais que no normal (CASSIRER, 1972 apud MERLEAUPONTY, 1999, p.260)482.
Conforme o posicionamento de Merleau-Ponty, formulaes como essa que faz Cassirer

deveriam bastar para que os autores dirigissem sua ateno no mais a pretensas perturbaes
da ordem do julgamento que estariam sob as manifestaes patolgicas, mas para o meio de
experincia dos doentes bem como para a sua possibilidade de enderear a ele uma inteno
qualquer. A propsito do teste de viso de cores de Holmgreen, Gelb (1933) interpretava a
inaptido dos pacientes para agrupar as fitas de l coloridas segundo um determinado
princpio de classificao como expresso da impossibilidade de subsumir os exemplares
isolados enquanto representantes de uma certa categoria de cores. Ao contrrio, o sujeito
normal, capaz de ser bem sucedido no teste, contaria, ento, com a possibilidade de adotar
uma atitude mais abstrata, conceitual e refletida. Em ltima instncia, a visualizao das fitas
coloridas sob um aspecto qualquer seria, pois, condicionada, segundo Gelb, fixao de um
princpio de classificao, a um processo decisrio de ordem cognitiva. Ora, nossa
experincia perceptiva, bem como as descries da experincia patolgica, mostra uma
conjuntura bastante distinta disso. Ainda que orientados por algum tipo de solicitao, como a
que o pesquisador formula no teste de Holmgreen, o fato que nos emprestamos situao,
nos unimos a ela por [...] um tipo de reconhecimento cego que precede a definio e a
elaborao intelectual do sentido (MERLEAU-PONTY, 1999, p.252)483. O procedimento
que denota um esforo conceitual e reflexivo , justamente, o do doente, conforme a discusso
482
483

263
entabulada no captulo anterior do presente trabalho484. Diferentemente do sujeito so, o
paciente no v de um nico golpe de olho (MERLEAU-PONTY, 1945, p.205) as fitas que
devem ser unidas; ele comporta-se lenta e minuciosamente de modo a ser capaz de elaborar os
subterfgios que o auxiliaro na consecuo parcial da tarefa. A ao diligente do doente visa,
sobretudo, estabelecer pontos de identificao que possam lhe orientar na situao,
compensando sua desorganizao perceptiva em termos de estrutura figura e fundo485.
assim que detalhes irrelevantes da situao podem adquirir o status de figura e desviar o
paciente dos caminhos profcuos na execuo do exame. Portanto, tomar os desajustes dos
doentes como sinal da perturbao de mediaes lgicas subjacentes percepo, ao e
linguagem implica deixar de lado a operao primordial pela qual apreendemos, antes de
qualquer ato de juzo, um sentido imanente ao sensvel (MERLEAU-PONTY, 1945, p.44).
Todo ato expressivo deixa entrever no a constituio de objetos, mas nossa inerncia s
coisas (MERLEAU-PONTY, 1945, p.403). No que se refere linguagem, Merleau-Ponty
(1945, p.227-228) reafirma o fato de que [...] toda operao lingstica supe a apreenso de
um sentido [...]. fato, tambm, diz o filsofo, que podemos admitir algo como a existncia
de diferentes camadas de significao no ato lingstico que envolvem os aspectos visual,
auditivo, motor e conceitual da palavra. Mas tais fatos apenas podero ser compreendidos, diz
ele, caso os estudos sobre a linguagem deixem de oscilar entre noes antinmicas tais como
a de motricidade e a de inteligncia, e admitam uma terceira noo, presente em todas
aquelas camadas, [...] que opere tanto nas preparaes escondidas da fala como nos
fenmenos articulares, que sustente todo o edifcio da linguagem [...] (MERLEAU-PONTY,
1999, p.265)486. Voltamos, portanto, noo de ser no mundo e ao nosso movimento
incessante em direo a tudo que nos cerca, seja nosso ambiente espacial imediato, nosso
ambiente cultural, nosso ambiente social, etc. Em todos os seus nveis, a linguagem desenha,
484

Cf., por exemplo, GOLDSTEIN, SCHEERER, 1971, p.380.
486
485
264
tanto para quem fala ou escreve, como para aquele que escuta ou l, um objeto intencional e
um estilo de ser487. Falar e escrever implica uma estruturao da experincia, bem como
escutar e ler implica uma estruturao sincrnica da experincia por parte do ouvinte ou do
leitor. E essa possibilidade fundamental que se encontra alterada nos pacientes. por isso
que se pode dizer, com Merleau-Ponty (1945, p.228), que, no sujeito doente, [...] a vida da
linguagem encontra-se alterada. Se, como vimos, o sentido habita a palavra (MERLEAUPONTY, 1945, p.225), para o sujeito doente a palavra se esvazia, e ele busca, ento,
preench-la com todos os significados esparsos que lhe estejam ainda disponveis.
8.2. Linguagem e corpo

A dimenso intencional da linguagem torna-se mais evidente quando ela associada
ao registro do gesto. Merleau-Ponty (1945, p.211) refere-se ao corpo como [...] um poder
natural de expresso. nesse contexto que a linguagem, para o autor, do mesmo modo que a
percepo, a memria, ou o movimento, constitui uma forma de lanarmo-nos no mundo que
vivemos. Ao longo do nosso desenvolvimento, adquirimos intimidade com as palavras de
modo anlogo maneira com que aprendemos a ocupar o espao. Ocupamo-nos delas com a
mesma naturalidade com que nos ocupamos das nossas coisas. As palavras tornam-se
modulaes possveis do nosso corpo. Reportamo-nos a elas como levamos a mo a uma
parte do corpo que coa488. E, ao mesmo tempo, elas possuem algo de um instrumento, um
anexo, privilegiado, bem verdade, do nosso esquema corporal. Falar um poder natural
que possumos. Temos todo o equipamento fonador necessrio ao gesto verbal. Mas salvo no
caso dos primeiros homens que falaram, o milagre da expresso verbal faz uso, tambm, de
significaes j adquiridas, de um sistema de vocabulrio e de sintaxe institudo, aquilo que
Merleau-Ponty chama de fala falada. Utilizamos esses meios de expresso sedimentados
487
488
Cf. ibid., p.214.

Cf. ibid., p.210.
265
para transcender em direo a uma fala autntica, a um pensamento novo que nos abra uma
nova dimenso de experincia489, assim como um instrumento que aprendemos a usar amplia
nosso poder corporal. Precisamos dessa fala instituda tambm para transcendermos em
direo a outrem. Essa transcendncia no seria possvel caso a fala, assim como qualquer
outro gesto, no carregasse seu prprio sentido, mas dependesse de uma atividade doadora de
significao da parte de outrem. Se fosse assim, viveramos, de fato, um solipsismo a
vrios490. No viveramos seno a nossa prpria subjetividade como que fortificada e,
tambm, empobrecida. Mas o fato que por meio do comportamento, dos gestos, da fala,
acessamos outrem, somos capazes de pensar segundo o outro e de, assim, enriquecer nossos
prprios pensamentos491. A compreenso de um gesto qualquer Merleau-Ponty utiliza o
exemplo de gestos de clera e de ameaa no nos leva a um exame dos sentimentos que
experimentamos
quando
executamos
aquela
mesma
mmica.
Nem,
tampouco,
experimentamos a situao como se a clera, ou a alegria, fosse um fato psquico que,

misteriosamente, sustentasse os gestos. Merleau-Ponty (1999, p.251)492 comenta: [...] leio a
clera no gesto, o gesto no me faz pensar na clera, ele a prpria clera (grifo do autor).
No entanto, uma diferenciao aqui necessria e o filsofo a opera oportunamente. Ele diz:
Todavia, o sentido do gesto no percebido do mesmo modo que, por
exemplo, a cor do tapete. Se ele me fosse dado como uma coisa, no se v
por que minha compreenso dos gestos se limitaria, na maior parte das
vezes, aos gestos humanos (MERLEAU-PONTY, 1999, p.251)493.
De fato, muitos comportamentos animais devem ser decifrados por ns, diferentemente da
forma como compreendemos o sentido do gesto de algum. Trata-se, neste ltimo caso, de um
489
A operao de expresso, quando bem-sucedida, no deixa apenas um sumrio para o leitor ou para o
prprio escritor, ela faz a significao existir como uma coisa no prprio corao do texto, ela a faz viver em um
organismo de palavras, ela a instala no escritor e no leitor como um novo rgo dos sentidos, abre para a nossa
experincia um novo campo ou uma nova dimenso (MERLEAU-PONTY, 1999, p.248 [1945, p.212-213]).
490
491
Cf. Ibid., p.208.
492
493
266
ato que no deve ser confundido com operaes de tipo reflexivo. Ligamo-nos cegamente aos
gestos e s palavras de outrem que esboam uma estrutura do mundo que somos, na maior
parte das vezes, capazes de assumir. Voltemos s palavras de Merleau-Ponty (1999, p.251252)494:
Obtm-se a comunicao ou a compreenso dos gestos pela reciprocidade
entre minhas intenes e os gestos do outro, entre meus gestos e intenes
legveis na conduta do outro. Tudo se passa como se a inteno do outro
habitasse meu corpo ou como se minhas intenes habitassem o seu. O gesto
que testemunho desenha em pontilhado um objeto intencional. Esse objeto
torna-se atual e plenamente compreendido quando os poderes de meu
corpo se ajustam a ele e o recobrem. O gesto est diante de mim como uma
questo, ele me indica certos pontos sensveis do mundo, convida-me a
encontr-lo ali. A comunicao realiza-se quando minha conduta encontra
neste caminho o seu prprio caminho.
Podemos ler nessas palavras de Merleau-Ponty a perfeita integrao do outro no sistema

corpo prprio mundo. O corpo nos abre experincia temporal em que passado, presente e
futuro apresentam-se conjuntamente num presente espesso, e essa experincia temporal
possui sua ancoragem carnal na sinergia corporal, na unidade que as partes do corpo denotam
ao convergirem para um nico movimento, para uma percepo unificada e estvel das coisas.
O outro, com seus vrios gestos falantes, encontra um sentido coerente a partir da coerncia
do meu prprio corpo, da simbolizao imediata que os diversos aspectos sensoriais do corpo
efetuam uns em relao aos outros e que prescinde de atos de pensamento. Merleau-Ponty
(1999, p.315)495, numa passagem em que retoma a noo de esquema corporal, comenta:
Com a noo de esquema corporal, no apenas a unidade do corpo que
descrita de uma maneira nova, tambm, atravs dela, a unidade dos
sentidos e a unidade do objeto. Meu corpo o lugar, ou antes a prpria
atualidade do fenmeno de expresso (Ausdruck), nele a experincia visual e
a experincia auditiva, por exemplo, so pregnantes uma da outra, e seu
valor expressivo funda a unidade antepredicativa do mundo percebido e,
atravs dela, a expresso verbal (Darstellug) e a significao intelectual
(Bedeutung). Meu corpo a textura comum de todos os objetos e , pelo
494
495

267
menos em relao ao mundo percebido, o instrumento geral de minha

compreenso.
Mais adiante em seu texto, Merleau-Ponty (1999, p.474)496 estende essa compreenso
relao com outrem e afirma:
[...] justamente meu corpo que percebe o corpo de outrem, e ele encontra
ali como que um prolongamento miraculoso de suas prprias intenes, uma
maneira familiar de tratar o mundo; doravante, como as partes de meu corpo
em conjunto formam um sistema, o corpo de outrem e o meu so um nico
todo, o verso e o reverso de um nico fenmeno, e a existncia annima da
qual meu corpo a cada momento o rastro habita doravante estes dois corpos
ao mesmo tempo497.
Husserl498 j havia caracterizado o encontro do ego e do alter-ego como um fenmeno de

acoplamento (accouplement), em que, por uma espcie de transgresso intencional, visto o
carter mtuo dos atos intencionais, funda-se uma unidade de semelhana baseada numa
identificao corporal, orgnica499. nessa direo que Merleau-Ponty caminha. O autor
admite que o encontro entre mim e o outro conta com um objeto cultural essencial: a
linguagem500. Da mesma forma que o gesto refere-se mais diretamente ao mundo sensvel, os
sujeitos falantes encontram a comunho em um mundo lingstico cujas significaes
disponveis no deixam de configurar diversas maneiras de investir a experincia vivida. Mas,
quer tratemos de movimentos, de gestos ou da fala, Merleau-Ponty nos faz ver que os atos
intencionais no devem nada ao sujeito pensante da filosofia ou ao sujeito cognitivo da
psicologia; eles fundam-se, sim, [...] na unidade e na identidade do corpo enquanto conjunto
sinrgico (MERLEAU-PONTY, 1999, p.424)501, no [...] saber latente que meu corpo tem de
496

Em nota, Merleau-Ponty (1999, p.650 [1945, p.406]) acrescenta: por isso que se podem descobrir
distrbios do esquema corporal em um paciente pedindo-lhe que indique, no corpo do mdico, o ponto de seu
prprio corpo que tocado.
498
Cf. HUSSERL, 2001b, p.182 et seq.
499
Merleau-Ponty discute a abordagem de Husserl ao problema da percepo de outrem em seus Cursos da
Sorbonne. Cf. MERLEAU-PONTY, 1997, p.178 e MERLEAU-PONTY, 2001, p.38-41, 311.
500
501
497
268
si mesmo (MERLEAU-PONTY, 1999, p.312)502. Vemos, portanto, que o nico processo de
simbolizao que Merleau-Ponty mostra-se disposto a admitir o presente na expresso
imediata e recproca das diversas partes do corpo entre si e entre elas e o mundo. O filsofo
escreve: [...] o corpo, enquanto tem condutas, este estranho objeto que utiliza suas
prprias partes como simblica geral do mundo, e atravs do qual, por conseguinte, podemos
freqentar este mundo, compreend-lo e encontrar uma significao para ele
(MERLEAU-PONTY, 1999, p.317)503 504.
502

504
Merleau-Ponty, nas notas de trabalho de O visvel e o invisvel, admite as insuficincias de suas formulaes
acerca da linguagem contidas na Fenomenologia da percepo. O autor refere-se principal questo que se
coloca a partir delas: Resta o problema da passagem do sentido percebido ao sentido linguageiro, do
comportamento tematizao (MERLEAU-PONTY, 2006b, p.227). Isso o mesmo que afirmar, como o faz
Barbaras (1998, p.190), que a [...] originalidade da expresso lingstica passa despercebida. O comentador
continua: [...] porque o corpo abordado como corpo vivo, sua vida no pode ser tida como vida da
significao. Alm disso, no quadro de um dualismo ainda ativo na Fenomenologia da percepo MerleauPonty (2006, p.250) diz: Os problemas colocados na Ph.P. so insolveis porque ali eu parto da distino
conscincia-objeto a origem da linguagem buscada por meio da recorrncia conscincia, mas num
sentido coerente com a experincia da encarnao. Merleau-Ponty fala, ento, em cogito tcito. um fato,
reconhece ele, que temos contato com nossa prpria vida e com nosso prprio pensamento, mas esse contato no
encontra seu limite no cogito falado e reflexivo de Descartes, mas em um cogito tcito (cf. MERLEAU-PONTY,
1945, p.462-463), em uma conscincia para sempre vivida e no formulada (cf. o captulo VI do presente
trabalho, mais precisamente, a seo intitulada Sobre a noo de conscincia na Fenomenologia da
percepo). Merleau-Ponty (1999, p.397-398 [1945, p.342-343]) afirma: Na conscincia, o aparecer no ser,
mas fenmeno. Este novo cogito, porque est aqum da verdade e do erro desvelados, torna ambos possveis.
Contudo, j nas notas para O visvel e o invisvel, Merleau-Ponty declara a impossibilidade de, trabalhando com
a idia de conscincia, desvincul-la da linguagem. O filsofo diz, ento: Aquilo que chamo de cogito tcito
impossvel. Para ter a idia de pensar (no sentido do pensamento de ver e de sentir), para fazer a reduo,
para retornar imanncia e conscincia de... necessrio haver palavras (MERLEAU-PONTY, 2006, p.222).
Assim, uma reflexo radical deve situar-se aqum do cogito (BARBARAS, 1998, p.191), pois no h
conscincia que prescinda da expresso.
503
269
CONSIDERAES FINAIS
Se na perspectiva do espectador estrangeiro o comportamento humano fora

caracterizado como comportamento simblico, na perspectiva do sujeito perceptivo ele
corresponde noo de ser no mundo, que liga, indissociavelmente, corpo fenomenal e
mundo. Por isso, no tocante ao problema do smbolo na Fenomenologia da percepo,
Bimbenet (2004) fala em reavaliao existencial da atitude categorial. Em seu primeiro
trabalho,
Merleau-Ponty,
apropriando-se
da
semntica
do
smbolo
advinda
da
neuropsiquiatria, caracterizara o nvel de organizao da corporalidade humana a partir da sua

capacidade de ultrapassar o carter imediato das situaes vividas. A atitude categorial
aparecia, ento, como uma nova significao do comportamento, tendo em vista as formas
sincrtica e amovvel do comportamento encontradas na escala zoolgica. A atividade
humana investiria o meio de virtualidade e, assim, redimensionaria a existncia concreta que
se denota no comportamento animal. Nos captulos da Fenomenologia da percepo em que
Merleau-Ponty trata da espacialidade, da motricidade e da expressividade, inclusive
linguageira, do corpo prprio, do mesmo modo que o autor prescinde das explicaes causais
dos fenmenos patolgicos utilizados guisa de material de discusso, ele prescinde das
explicaes calcadas na funo simblica, doravante associadas a anlises de cunho
intelectualista. O filsofo combate, tanto na neuropsiquiatria representada especialmente por
Gelb e Goldstein quanto na filosofia de Cassirer, o que considera representar uma autonomia
crescente da ideao simblica na dinmica entre contedo e forma. Ao mesmo tempo,
Merleau-Ponty tambm nos faz ver que, mesmo nessa neuropsiquiatria e nessa filosofia
simblica, possvel apreender anlises fenomenolgicas acerca da expressividade motora,
gesticular e linguageira do corpo prprio. Tais anlises revelam, nele, uma forma de saber que
no se reduz nem ordem do em si nem ordem do para si, delineando, portanto, a noo
270
de intencionalidade que interessa ao filsofo desenvolver, fundada na unidade sinrgica do

corpo prprio. Da a importncia que um outro dispositivo terico-antropolgico adquire ao
longo da Fenomenologia da percepo: a noo de esquema corporal.
Dado o tratamento que a funo simblica recebe nA estrutura do comportamento,
Masuda (1993, p.236) pergunta: No se tem o direito de esperar no livro seguinte um homo
percipiens que seja, ao mesmo tempo, um animal symbolicum?. Conforme o autor,
observamos uma converso no tocante ao valor do smbolo e essa mutao axiolgica no
encontra explicao sob a pluma de Merleau-Ponty. Masuda (1993, p.240-241) prossegue:
[...] esse silncio sem dvida no estranho s interrogaes constantemente suscitadas a
propsito da continuidade entre as duas obras. Merleau-Ponty concebera seus dois primeiros
livros com o objetivo de abordar o problema fundamental da percepo aqum das antinomias
tradicionais. O filsofo afirma: Nossos dois primeiros trabalhos procuravam restituir o
mundo da percepo (MERLEAU-PONTY, 2000, p.37). Afirma ainda: [...] tratava-se de
saber como o mundo e o homem so acessveis a duas espcies de investigaes, umas
explicativas, outras reflexivas (MERLEAU-PONTY, 1999, p.574)505. Isso no impede que o
autor estivesse sujeito s instabilidades prprias construo do pensamento e que foram
tantas vezes sinalizadas por ele em relao filosofia de Husserl, neuropsiquiatria de Gelb e
Goldstein e psicologia da escola de Berlim.
Para ns, nA estrutura do comportamento, a atividade simblica emerge sobre o
plano de fundo da preocupao de Merleau-Ponty com o refinamento da inteligibilidade da
noo de forma. Nesse contexto, a utilizao da noo de atitude categorial parece coerente
com o posicionamento estruturalista adotado, ento, pelo filsofo. Trata-se, pois, de um
instrumento terico, fruto de descries concretas e de anlises de tipo ideal, e que ganhara
importncia na crtica ao pensamento atomista e causal no estudo do comportamento. O fato
505
271
que, j nessa primeira obra, a semntica da atitude categorial interferia na noo de

conscincia que comeava a ser delineada por Merleau-Ponty e que ainda carecia de um
estatuto filosfico estvel. Na perspectiva descendente assumida na Fenomenologia da
percepo e que visava a encarnao da idia de conscincia na medida em que se asseverava
o primado do corpo enquanto sujeito da percepo, a idia de que uma funo simblica
pudesse sustentar o carter objetivante da percepo tombava como uma abstrao, fruto de
prejuzos intelectualistas.
Por fim, interessa-nos ressaltar os desdobramentos tericos que podero se seguir a
partir do presente trabalho. Acompanhamos a utilizao da funo simblica seguida de sua
crtica por parte de Merleau-Ponty em suas duas primeiras obras. Contudo, o filsofo no
abandona completamente as discusses em torno dessa noo. Ao menos em dois outros
momentos, quando trabalhava problemas relativos linguagem, o filsofo volta a mencionar a
funo simblica. Em seus Cursos na Sorbonne, em aulas dedicadas conscincia e
aquisio da linguagem, Merleau-Ponty (2001) retoma o conceito de linguagem categorial de
Goldstein e menciona, a ttulo de aperfeioamento desse conceito, o trabalho publicado pelo
neuropsiquiatra em 1948 e intitulado Language and language disturbances. Merleau-Ponty
interessa-se, especialmente, pela dependncia que Goldstein (1948) estabelece entre a atitude
categorial e o conceito de instrumentalidade da fala, que se refere aos seus aspectos
concretos, como os sons, as palavras e a seqncia de palavras nas sentenas. O
neuropsiquiatra mostra que a perturbao dessas instrumentalidades afeta o processo de
significao e at mesmo algumas performances no-verbais dos pacientes. A respeito dessa
elaborao terica, Merleau-Ponty (2001, p.63) comenta: O interesse da anlise no
resultar na bipartio clssica entre o corporal e o espiritual. a mesma perturbao que se
constata no nvel da atitude categorial e no nvel dos instrumentos lingsticos. No ano letivo
entre 1953 e 1954, j no Collge de France, Merleau-Ponty volta a mencionar a releitura
272
operada por Goldstein acerca da atitude categorial, doravante unida a seus instrumentos
lingusticos506.
Filosofia e cincias caminham juntas no pensamento de Merleau-Ponty. No da
maneira tradicional em filosofia e que trata de arbitrar os conflitos entre o emprico e o
transcendental nas cincias. Em Merleau-Ponty, observamos reciprocidade no trato daquelas
duas instncias do saber, assim como o fazem filsofos tais quais Bergson e Cassirer, para
mencionar alguns dos mais eminentes. O autor se apega a conceitos nascidos, por exemplo, na
evoluo espontnea da psicologia, como a noo de forma, e se aplica a segui-los e
radicaliz-los na medida em que vislumbra neles importantes instrumentos de reflexo
filosfica. Vimos que a funo simblica no resistira radicalizao da crtica merleaupontiana. Isso no se aplica noo de forma. Tambm no se aplica noo de esquema
corporal, que, ao longo da Fenomenologia da percepo ganhara envergadura. No contexto
desse interesse de Merleau-Ponty por dispositivos terico-antropolgicos, pensamos que o
trabalho que ora apresentamos reflete a posio e o declnio da funo simblica, e o incio do
desenvolvimento da noo de esquema corporal no interior da obra de Merleau-Ponty. Com
efeito, em textos elaborados pelo filsofo no momento de sua candidatura ao Collge de
France, os comentrios dedicados sua Fenomenologia da percepo do destaque ao corpo
como esquema corporal507. O filsofo trabalhar com esta noo at suas produes mais
tardias. Ela faz-se presente em seus Cursos na Sorbonne508, e reaparece maciamente nos
Cursos do Collge de France dedicados ao conceito de natureza509. Ela est presente,
tambm, em O visvel e o invisvel510. Saint Aubert (2005, p.247), ao destacar o fato de que o
estatuto integral que Merleau-Ponty concede inicialmente percepo impede o filsofo de
abordar a inteligncia e suas razes sensrio-motoras com discernimento, comenta: [...]
506

Cf. id., 2000, p.18, 39.
508
Cf. id., 2001, p.35, 59, 311, 313.
509
Cf. id., 1994, p.272, 279, 281, 287-288, 346, 380.
510
Cf. id., 2006b, p. 240, 241, 243, 303.
507
273
fundamental, aqui, restituir a influncia considervel, sobre Merleau-Ponty, da teoria do

esquema corporal de Henry Head e Paul Schilder (grifo do autor). A noo de esquema
corporal tambm surge atrelada ao problema da percepo de outrem. Merleau-Ponty (1994,
p.281) afirma: Meu esquema corporal um meio normal de conhecer os outros corpos e
destes conhecerem o meu corpo. Para falarmos conforme Saint Aubert (2005, p.135), a sada
do solipsismo d-se, ento, no por interferncia (empitement) intencional, mas por
interferncia (empitement) de esquemas corporais. A esse respeito, ser oportuno
debruarmo-nos ainda outra vez sobre as cincias, mais especificamente, sobre as
neurocincias, e, dessa vez fazendo ecoar a filosofia de Merleau-Ponty sobre descobertas
atuais, discutir, por exemplo, as implicaes tericas dos neurnios espelho511. Os
neurnios assim denominados foram identificados em 1996 por uma equipe de pesquisadores
italianos. Trata-se de um conjunto de clulas localizadas principalmente no crtex pr-motor
de macacos e que, segundo fortes evidncias, pode tambm fazer parte do sistema cortical
humano. Os neurnios espelho possuem propriedades perceptivas, bem como propriedades
motoras. Na linguagem dos neurocientistas, esses neurnios codificam tanto as aes dos
prprios animais monitorados nas pesquisas quanto as aes que estes animais vem outros
macacos realizar, sobretudo quando se trata de atos de apreenso. Assim, desde sua
descoberta, os neurnios espelho vm atraindo a ateno de filsofos e cientistas no tocante a
suas possveis implicaes em teorias da intersubjetividade (RATCLIFFE, 2009;
BIMBENET, 2008; FOREST, 2005, 2003).
511
Em ingls, mirror neurons.
274
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Posição e Critica Da Função Simbólica Nos Primeiros Trabalhos de Merleau-Ponty

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UNIVERSIDADE DE SO PAULO

F.F.C.L.R.P. - DEPARTAMENTO DE PSICOLOGIA E EDUCAO

UNIVERSIT JEAN MOULIN LYON 3

Posio e crtica da funo simblica nos primeiros trabalhos de

Danilo Saretta Verissimo

Tese apresentada Faculdade de Filosofia,

UNIVERSIT JEAN MOULIN LYON 3

Posio e crtica da funo simblica nos primeiros trabalhos de

Danilo Saretta Verissimo

Prof. Dr. Reinaldo Furlan (orientador)

Tese apresentada Faculdade de Filosofia,

AUTORIZO A REPRODUO TOTAL OU PARCIAL DESTE TRABALHO, POR QUALQUER MEIO

VERISSIMO, Danilo Saretta.

Nome: Danilo Saretta Verissimo

Tese apresentada Faculdade de Filosofia,

Aprovado em: _________________

Prof (a) Dr (a) _______________________________________________________________

Prof (a) Dr (a) _______________________________________________________________

Prof (a) Dr (a) _______________________________________________________________

Prof (a) Dr (a) _______________________________________________________________

Prof (a) Dr (a) _______________________________________________________________

Aos meus dois amores, Luca e Mariana.

Ao meu orientador, Prof. Reinaldo Furlan, em sinal de minha gratido e admirao.

Procuro dizer o que sinto

VERISSIMO, D. S. Posio e crtica da funo simblica nos primeiros trabalhos de

A FUNO SIMBLICA NA ESTRUTURA DO COMPORTAMENTO ........................67

5. A ORDEM HUMANA E O COMPORTAMENTO SIMBLICO............................. 137

A FUNO SIMBLICA NA FENOMENOLOGIA DA PERCEPO........................ 171

CONSIDERAES FINAIS .............................................................................................. 269

REFERNCIAS BIBLIOGRFICAS............................................................................... 275

Na presente investigao, propomos o exame do problema da funo simblica nos

mdico (MERLEAU-PONTY, 1945). Isso porque, diferentemente das aes habituais ou

Nessas circunstncias, Goldstein (1983) sintetiza a

deficincia mencionando um apego ao real em detrimento do possvel e do pensado. Desde

NA estrutura do comportamento, Merleau-Ponty faz uso das expresses atitude

A tematizao do simbolismo na filosofia tambm destacada por Karsenti (1997),

Este manejo pressupe a natureza inatual do pensamento e da ao humanas.

partes. Na primeira delas, apresentamos dois captulos de carter introdutrio. O captulo

1. OS PRIMEIROS TRABALHOS DE MERLEAU-PONTY

Entendemos que a discusso do problema da funo simblica nos primeiros trabalhos

1.1. O cenrio cartesiano dos primeiros trabalhos de Merleau-Ponty

MERLEAU-PONTY, 1997, p.66.

substncia pensante, do esprito, na concepo de toda forma de conscincia. Tal dificuldade

Voltemo-nos para Descartes. Em vrios textos, o filsofo seiscentista insiste sobre a

Documento indito intitulado La nature ou le monde du silence.

ligados s demandas corporais, somente o pensamento aparece a Descartes (1953a) enquanto

DESCARTES, 1953b, p.1160.

Segundo Saint Aubert (2005), esta passagem contm, na perspectiva da filosofia de

Numa carta princesa Elizabeth12 (1618-1680), datada em 28 de junho de 1643,

MERLEAU-PONTY, 1945, p.231-232.

Descartes prescreve, portanto, uma interdio reflexo filosfica no tocante nossa

Filsofo e telogo ingls.

confuso, no encontrar seno pensamentos obscuros e sem validade no campo do

MERLEAU-PONTY, 1996a, p.166.

desrazo. A virada filosfica, que abriga em si o gesto fenomenolgico propriamente

Em francs, cf. MERLEAU-PONTY, 1945, p.53.

Em francs, cf. MERLEAU-PONTY, 1945, p.177.

reabsorve nem de fato nem de direito. O pensamento absoluto de Descartes no aparece

Mas, se Merleau-Ponty pode afirmar que a existncia, a individualidade e a facticidade

Em francs, cf. MERLEAU-PONTY, 1945, p.53.

1.2. A cumplicidade entre A estrutura do comportamento e a Fenomenologia da

MERLEAU-PONTY, 2000, p.50.

As cincias humanas, se acompanhadas em seu desenvolvimento espontneo37, revelam, de