renato ortiz

reflexes sobre a ps-modernidade:

o leitor

que tiver a pacincia de passear pela bibliografia sobre ps-modernidade

poder facilmente
constatar que o debate sobre o tema bastante confuso. O prprio termo "ps" ambguo e d 'margem a
dvidas. Ele sugere uma ruptura radical entre um "antes" e um "depois", sendo a modernidade percebida
como algo pertencente ao passado. Existe ainda uma
polarizao poltica em torno de posies, que em
princpio se caracterizariam como sendo "progressistas" ou "conservadoras", o que traz um elemento de
complicao para a discusso. No caso da Amrica
Latina, pergunta-se ainda se realmente tal controvrsia teria sentido. No se trataria de uma outra "moda"
intelectual? Como falar em ps-modernidade, se no
conhecemos plenamente a prpria modernidade? No
Brasil, h um outro dado: o debate vem sendo travado
mais na mdia do que ns meios intelectuais, o que
torna as coisas mais embaralhadas.
Meu ponto de vista que deveramos tom-Io
seriamente. Na verdade, a ps-modernidade uma das
expresses (e eu insistirei que se trata de uma entre
outras) de um rearranjo dos processos sociais e
societrios "ps-industriais". Evidentemente, no tenho a inteno, no escopo deste artigo, de discutir se
essa "condio ps-moderna" fruto de uma terceira
etapa do capitalismo, como pensa Fredric Jameson,
ou se ela se encaixa melhor nas transformaes de um
capitalismo flexvel que se inicia nos anos 70, como
propem Scott Lash e John Urry.(l) Mas retomo des1 - Cf. Jameson, Fredrie, "Postmodernism and eonsumer soeiety". ln Foster, Hal. The anti-aesthetic: essays on postmodern culture, Port Townsend (W), 1983; Ver tambm Lash, Seott e Urry,
John. The end of organized capitalism, Madison, University of
Wisconsin Press, 1987, Uma obra que retoma e amplia esse ponto

. O EXEMPLO DA
ARQUITETURA
ses autores um argumento que me parece fundamental. As mudanas por que passam as sociedades industrializadas neste momento so reais. e se estendem
no somente aos pases centrais, elas atingem o sistema internacional como um todo. Essa modernidademundo, para utilizar uma expresso de Jean Chesnaux. distinta das modernidades do sculo XIX e do
incio do XX, o que significa que as relaes entre o
homem e o mundo, e entre os homens entre si, se
encontram em processo de mutao. Provavelmente o
contratempo da discusso reflete este momento de
transio que conhecemos.
Neste sentido, meu interesse pela cultura, e
particularmente pela arquitetura, estratgico. A arte
encerra no apenas disponibilidades estticas, mas
tambm um aspecto cognoscitivo que traduz de maneira ideal as relaes sociais. Ela pode ser apreendida como um sintoma das transformaes mais amplas
que envolvem a sociedade. No casual que a polmica sobre a ps-modernidade tenha se iniciado justamente no seu mbito.(2) A sensibilidade artstica traduzia. j desde os anos 60, as inquietaes em relao
a descompassos ainda imperceptveis no plano macro
da sociedade.
de vista Harvey, David, The condition of postmodernity,
bridge, Basil B1aekwell, 1989.

Cam-

2 - Ver a esse respeito o belp artigo de Andreas Huyssens, "Mapeando o ps-moderno", ln Holanda, Helosa Buarque de (org.),
Ps-modernidade e politica. Rio de Janeiro, Roeeo, 1991.
RBCS n!! 20

ano 7

out. de 1992

L-

REFLEXES SOBRE A PS-MODERNIDADE:

A arquitetura ps-moderna
Charles Jenks tem uma opinio precisa sobre a "morte" da arquitetura moderna: o falecimento teria ocorrido em Saint Louis, Missouri, no dia 15 de julho de
1972, s 15h e 32m. Neste instante, o conjunto habitacional Pruitt-Igoe, smbolo da aplicao dos princpios modernistas construo de massa, foi abaixo.
Uma carga de dinamite destrua o sonho de uma
arquitetura voltada para o desenvolvimento e o progresso social. O evento escolhido por Jenks significativo. O edifcio em questo representava na verdade
um espao construdo a partir doiderio modernista,
procurando reproduzir em seu interior um sistema de
"ruas no ar", sendo composto por corredores annimos, e peas que favoreciam a completa ausncia de
pri vacidade. De uma certa forma, poderamos dizer
que a racionalidade da rua havia penetrado o interior
das vidas privadas.
contra essa irracionalidade que a arquitetura
se insurge, pois o movimento moderno, "como a escola racional, a sade racional e o desenho racional dos
ternos femininos tm o defeito de uma poca que se
reinventa totalmente em termos racionais".(3) A crtica incide, portanto, sobre a irracional idade da modernizao do mundo em que vivemos. A senda unilinear
do progresso no traz necessariamente a realizao do
homem, mas a uniformizao dos costumes e dos estilos. Por isso, Jenks dir que a arquitetura moderna
univalente, utilizando poucos recursos materiais e
abusando da geometria do ngulo reto: "CaracterstiI' camente, este estilo reduzido era justificado como
sendo racional e universal; a caixa de metal e vidro
tornou-se a forma mais simples e usada na arquitetura
e significa em todos os lugares do mundo edifcio de
escritrios".(4) A padronizao do "estilo internacional" representaria assim uma adequao das formas
arquitetnicas ao industrialismo das sociedades de
massa, possuindo a arquitetura uma dimenso integradora do homem a uma sociedade desumanizada.
Os ps-modernos rejeitam o compromisso que
o modernismo retinha com o desenvolvimento social;
em termos estticos isto implica a recusa do primado
da universalizao das formas, em detrimento de seus
contextos. Diante da padronizao
da sociedade
industrialista, eles valorizam as diferenas. Contrariamente, imagina-se o projeto da casa como "mquina
de morar", sem se conseguir integrar o homem nas
residncias e nos locais de trabalho. As primeiras idiI

3 - Charles Jenks, The language of post-modern

London, Academy Editions, 1981, p.lO.
4 - lbid, p. 15.

architecture,

as de Robert Venturi pretendiam combater a monotonia dessa arquitetura univalente, buscando revalorizar
a complexidade dos mltiplos contextos sociais.(5)
A contraposio do universal ao local leva os
ps-modernos a reabilitar os traos da histria. A preocupao de Aldo Rossi com a memria coletiva ilustra bem esse aspecto.(6) Retomando as teses de Halbwachs, ele considera a cidade como uma memria dos
povos, ligando os fatos aos lugares. A histria estaria
assim incrustrada na materialidade dos monumentos,
das ruas, dos edifcios pertencentes a uma comunidade; a arquitetura se enraizaria no meio ambiente envolvente. Por isso, o gesto inicial de fundao do movimento ps-moderno na Bienal de Veneza (1980) faz
diretamente apelo histria. O documento de apresentao do movimento ao pblico, intitulado Strada
novissima, teve como subttulo A presena do passado. Nele lemos em letras garrafais: " de novo poss- II
vel aprendermos com a tradio e vincularmos nosso
trabalho finura e beleza do passado".
O argumento contrasta com o do modernismo,
que, em nome de um futuro a ser construdo, fazia
tabula rasa de tudo que lhe era anterior. A arquitetura
moderna, na luta para se impor como legtima, havia
decretado o fim da arte tradicional. Com isso, a anlise funcionalista eliminou a gramtica das arquiteturas
locais, depositando sua esperana apenas na utilizao dos novos materiais tecnolgicos. Em nome do
devir, o passado recalcado. Por isso, Paolo Portoghesi afirma que a arquitetura ps-moderna baseia-se
no "reconhecimento da validade parcial e relativa de
todos os sistemas convencionais, desde que se aceite
que pertencemos a uma rede policntrica de experincias, todas merecendo serem ouvidas".(7)
No entanto, a proposta apresentada no um
mero exerccio esttico. Ela se fundamenta numa viso de mundo, filosofia que interpreta e integra transformaes das sociedades industrializadas. Lyotard
saudado como o primeiro grande filsofo da ps5 - Ver Venturi, Robert, Complexity and contradiction in
architecture, New York, Museum of Medem Art and Graham
Foundation, 1966. Cabe sublinhar que Venturi, entre a data de
publicao de seu livro e 1972, quando edita Learning from JS
Vegas, muda substancialmente seu posicionamento. Como observa Huyssens, o ps-modernismo na dcada de 70 perde inteiramente a perspectiva crtica. Consultar Mahfuz, Edson. "Aprendendo com Venturi", Revista de Arquitetura e Urbanismo, n" 37,
agosto/setembro 1991.
6 - Ver Rossi, Aldo, A arquitetura
1977.
7 - Cf. Portoghesi,
1983, p. 26.

da cidade. Lisboa, Cosmos,

Paolo, Postmodemism,

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modernidade porque formula uma "teoria das diferenas", que adquire um valor explicativo para um
grupo de artistas que tateia procura da legitimao
ideolgica de seu prprio movimento. Dentro desse
contexto. a discusso adquire uma colorao poltica.
A crtica de Portoghesi clara: o movimento modernista "foi uma tentativa de construir. de maneira linear, uma relao entre arquitetura e progresso. de modo
" que seria possvel distinguir, em todos os tempos.
entre o bem e o mal, decretando-se anexaes e expulses como num partido poltico".(8)
O modernismo se revelaria assim como um esforo "totalitrio" para impor uma nica verdade. Ele
prescreveria um programa intlexvel das formas e das
vivncias,
sendo o progresso e o desenvolvimento
identificados felicidade humana. O ecletismo psmoderno tem por finalidade se rebelar contra esse
estado de coisas e quer ser uma resposta "tirania do
novo" a qualquer custo, uma valorizao do pluralismo da vida diante da coero das ideologias. O psmoderno seria. assim, uma forma de imaginao democrtica.
Essa filosofia de vida no se reduz, porm, a
uma perspectiva poltica. Os artistas tentam vinculIa prpria "condio ps-moderna". Para eles, as
mudanas da ordem mundial nos ltimos anos no
apet:las favorecem como exigem modificaes profundas na esfera da conscincia. Tudo se passa como
se os modernistas no tivessem percebido que o mundo atual difere daquele inaugurado pela revoluo industrial - predomnio das fbricas, da produo centralizada, de uma cultura de massa. Transformaes
vitais da sociedade contempornea so deixadas de
lado, como por exemplo o advento da revoluo da
informtica. Os ps-modernos procuram vincular sua
proposta esttica emergncia de um novo contexto
social, no qual ocorre um movimento de descentralizao da produo, do consumo, do poder e das relaes sociais (idia associada existncia de um capitalismo desorganizado). A autoridade centralizada
cede lugar ao pluralismo descentralizado. Se antes a
cultura de massa padronizava seus produtos para atingir indiscriminadamente a todos, hoje ela se encontraria em outra fase: a da segmentao da produo. Os
indi vduos teriam agora a oportunidade de realizar
suas indi vidualidades no interior desses mercados diversificados. Por isso Jenks dir: "Com a aldeia global
e a revitalizao de tantos neo-estilos competitivos, a
reinvidicao de cada olhar torna-se cada vez mais a
f naquilo que desejaria ser a verdade. Atingimos um
8 - Idem, p.26.

ponto paradoxal com a quebra do consenso, com o fim

dos estilos nacionais ou da ideologia modernista,
onde qualquer estilo pode ser e revivido. Variedade
de humor e convenincia da escolha so valores novos que substituem a ortodoxia do estilo e da consistncia".(9) Ao panorama monoltico do intemational
style, adequado a uma etapa histrica determinada,
substitui-se uma pliade de estilos, configurao da
diversidade vigente. Nesse sentido, o modernismo
no somente uma viso enrijecida de mundo, ele
obsoleto; o ps-moderno pretende super-lo, na medida em que se coloca como sendo "mais moderno", isto
, mais integrado aos novos tempos.
At o momento, limitei-me a uma breve apresentao das propostas e do iderio ps-moderno.
Como reagir diante delas? Uma alternativa seria
aceit-Ias, validando um certo neoliberalismo dos estilos. Esta no minha inteno. Outro caminho o
indicado por Haberrnas, que, ao refutar os termos do
debate, preserva o projeto de uma modernidade incompleta. Os ps-modernos seriam os porta-vozes de
uma pseudovanguarda,
de uma esttica inconseqente. Da a recuperao das idias de Frank Lloyd
Wright, Gropius, Mies van der Rohe, Le Corbusier.(lO) A opo problemtica, uma vez que incentiva um certo conformismo modernista, esquecendose de revelar que a utopia moderna se encontra, desde
seu nascimento, vinculada instrumentalidade das
sociedades capitalistas.
No creio que seja satisfatrio contrapor modernidade versus ps-modernidade, como se estivssemos diante da necessidade de uma escolha irnpretervel. Seria, no caso, traduzir uma polarizao
poltica no plano do pensamento e da crtica. Por isso,
quero afirmar que o movimento ps-moderno uma
expresso e um ajustamento aos tempos atuais. Enquanto expresso, ele aponta para um conjunto de
questes relevantes para a compreenso do mundo
contemporneo. Como ajustamento, ele integra acriticamente, sem contradies, os impasses das sociedades industrializadas. Um paralelo com os precurssores
da arquitetura moderna pode ser feito. O racionalismo
e o funcionalismo tinham que romper com os estilos
passados, gtico e clssico, se quisessem criar uma

9 - Jenks, Charles, What is post-modernism

Press, 1989, p.52.

Z, London. Academy

10 - Ver Habermas, Jrgen, "Arquitetura moderna

derna", In Habermas, J .. Ensayos Polticos, Madrid,
1988. Para uma crtica de suas posies. ver Arantes,
sobrevida da arquitetura moderna 'segundo Habermas".
Arquitetura e Urbanismo, n 30, junho/julho 1990.

y posmoPennsula.
Otlia. "A
Revista de

~~

R_E_F_L_E_X__E_S_S_O_B_R_E_A__PO_'_S-_M_O_D_E_R_N_I_D_AD E:

linguagem nova. Ao questionarem as formas e os materiais utilizados at ento, eles pretendiam inventar
outra esttica.
Porm, esse processo de criao e de ruptura
encobre um outro, o da adequao da arte modernizao da sociedade. Tony Garnier pode ser considerado como um dos primeiros urbanistas realmente modernos, mas isto no nos deve fazer esquecer que seu
projeto de cidade industrial se fundamentava no princpio funcional da racionalidade capitalista. H algo
semelhante com o ps-modernismo. Ele crtico com
o passado da modernidade, mas conformista com os
desafios do presente.

A ambigidade ps-moderna
Uma afirmao que se tornou corriqueira na literatura
sobre a ps-modernidade que arte e cultura popular
constituem hoje um mesmo domnio. As fronteiras j
no existiriam mais, misturam-se obras de arte e indstria cultural em seus mnimos detalhes. Os psmodernos sadam esse fato em nome da democracia
cultural, do fim do "elitismo"; arte de elite e cultura
popular teriam por fim se encontrado. Um exemplo
o esforo de Robert Venturi em recuperar os aspectos
kitseh de Las Vegas, integrando as formas de uma
arquitetura "banal" , "ordinria" aos cnones acadmicos.(l1)
Os crticos partilham o mesmo ponto de vista,
embora invertam a polaridade do julgamento de valor.
A ps-modernidade, para eles, seria uma negao da
autonomia da arte, um processo de indiferenciao no
interior do qual "qualquer coisa arte, j no sendo
mais possvel a inovao".(l2) Uma viso radical e
contundente a defendida por Baudrillard, quando se
refere emergncia de uma "transesttica't.t l S) No
mundo de indiferena em que vivemos, a arte conservaria apenas sua funo antropolgica de ritual, perdendo toda e qualquer especificidade. Estaramos,
portanto, de volta ao estgio dos povos primitivos, em
que a solidariedade mtica impede qualquer afirmao
da individualidade artstica.
Mas as coisas se passariam mesmo assim? Evidentemente, necessrio reconhecer que a oposio

excludente entre arte e cultura (popular ou de mercado) que existia no final do sculo XIX no tem mais
razo de ser. Como j havia observado Walter Benjamin. o estatuto da arte na era de sua reprodutibilidade
tcnica outro. As inovaes surre alistas encontramse hoje incorporadas tcnica da publicidade, e a arte
pop integra um conjunto de elementos e de recursos
oriundos da indstria cultural. No h dvidas de que
ocorre uma aproximao e uma interpenetrao de
fronteiras. Mas isso indicaria uma superposio dos
espaos?
Retomo uma observao de Peter Burger para
encaminhar minha reflexo. Ele diz a respeito das
latas de sopa Campbell pintadas por Andy Warhol,
que todos sabemos so idnticas s da marca Campbell: 'Temos a uma mera duplicao, com todos os
direitos do original. O sujeito cancelou sua habilidade
em se expressar na obra de arte. Mas justamente
atravs desse gesto de auto-supresso que ele ganha a
aura que de longe supera o brilho de um ego artstico
que vive desse poder. No centro da instituio de arte,
permanece um sujeito que prova ser muito mais resistente do que o anncio de sua prpria morte".(l4)
Penso que poderamos dizer o mesmo da
arquitetura. Para se lanar como movimento artstico,
os ps-modernos escolheram criteriosamente o cenrio de seu inconformismo: a Bienal de Veneza. no
interior do loeus consagrado pela tradio que eles
inserem sua rebeldia. No h, pois, marcas de ruptura,
mas de continuidade com a "instituio arte"; se utilizssemos um conceito elaborado por Burger, diramos que o ps-modernismo no constitui a rigor uma
"vanguarda".(15) Ele preserva, no seio da instituio,
as fronteiras do mundo da arte. Creio que nessa linha
de argumentao que podemos interpretar as tentativas que se fazem para resgatar a idia de uma
semiologia das formas.
A crtica ao modernismo visa claramente ao
excesso de sua funcionalidade, isto , em termos estticos, aos limites impostos pela adequao da forma
funo. Paolo Portoghesi explcito a esse respeito
quando compara a arquitetura s outras artes: para ele,
a conquista da forma "traz a arquitetura para uma rea

Las Vegas.

12 - Pic, Josep. "Introduo". In Pic. Josep (ed.), Modemidad

y postmodemidad, Madrid, Alianza Editorial. 1988, p. 35.
13 - Baudrillard,
Papyrus, 1991.

Jean. A transparncia

do mal. Campinas,

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16 - Po
14 - Burger, Peter, "Aporias of modern aesthetics".
Review n 184. novembro-dezembro
1990, p.49.

11 - Ver Venturi. Robert et alii, Learning from

Massachusetts, MIT Press, 1972.

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New Left

15 - O autor estabelece uma distino entre modernismo e vanguarda. A vanguarda se caracterizaria somente quando a crtica
no se estende apenas a outras correntes estticas, mas visa
superao da instituio arte. Nesse sentido. o impressionismo
no uma vanguarda. -rnas o surrealismo o . Consultar Burger,
Peter, Teora de las vanguardias . Madrid, Ed.Pennsula. 1989.

17 - A
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__ A
de liberdade lingstica que outras disciplinas artsticas j haviam conquistado, ou que nunca perderam
completamente".(l6)
A antiga discusso sobre a autonomia da arte reativada. Os arquitetos aparentemente negam-se a submeter suas experincias s exigncias alheias quelas definidas pelo universo artstico.
Da a afirmao recorrente de que o ps-modernismo
no apenas funo. mas cenrio, fico, enfim, um
territrio que de alguma maneira escaparia coero
das demandas externas. A nfase na idia de uma
"arquitetura simblica" tem em boa medida a inteno de superar a contradio entre arte e utilidade.( 17)
As formas presentes e passadas so percebidas como
um lxico do qual o arquiteto se apropriaria para satisfazer um imperativo de ordem esttica. Sob esse ngulo, a semiologia surge como uma cincia privilegiada. Ela liberaria a linguagem das formas de sua
instrumentalidade prtica. Penso que at mesmo a crtica do uso poltico da arquitetura, que os ps-modernos fazem ao modernismo, pode ser compreendida
dentro dessa tica. Como a literatura no sculo XIX,
eles buscam um terreno autctone, independente das
presses ideolgicas. O princpio da "arte pela arte"
encontraria, assim, no campo da arquitetura, uma manifestao tardia de sua concretizao.
A definio que Jenks fornece do ps-modernismo esclarecedora. Ele o considera como "a combinao de tcnicas modernas com alguma coisa a
mais (usualmente edifcios tradicionais), a fim de que
a arquitetura se comunique com o pblico e com uma
minoria interessada, usualmente outros arquitetos".
Sublinho, por enquanto, um dos polos da definio,
para chamar a ateno para a forma como a individualidade ps-moderna definida no interior do campo
da arquitetura (uso o conceito de Bourdieu). Enquanto
proposio, ela adquire sentido quando contraposta ao
modernismo, interagindo com outras alternativas
existentes. O universo da arquitetura complexo e
vem marcado pela manisfestao de diversas tendncias. Segue-se da a necessidade de se determinar uma
estratgia de distino em relao a uma possvel confuso de papis. Os ps-modernos querem se diferen-

16 - Portoghesi,

Paolo, op.cit. p.35.

17 - A idia de "galpo decorado" de Venturi radicaliza essa

perspectiva. Para uma sociedade onde o consumo efemeridade.
ele prope a construo de edifcios simples e baratos. que possam, no entanto, ser decorados de acordo como o gosto dos clientes presentes e futuros. Com isso. um mesmo volume arquitetnico variaria sua esttica. sua aparncia, independentemente de
sua funo. O arquiteto funcionaria nesse caso como fachadista,
no como projetista.

ciar de seus concorrentes, do "ltimo modernismo",

do "ps-modernismo cismtico" e do "regionalismo
crtico". Por isso, eles reivindicam uma modalidade
esttica que os caracterize de maneira inequvoca. No
embate concorrencial que os envolve, eles certamente
no deixaro de fazer uso das instncias de consagrao regulamentadas pela histria de sua disciplina: as
exposies e as revistas de arquitetura.
Diante das mltiplas inclinaes artsticas que
coabitam nesse campo de tenses, afirmar que a arte e
a cultura popular seriam domnios indiferenciados
arriscar-se demasiadamente. O depoimento de Denise
Scott Brown ilustra bem esse ponto. Sua anlise da
relao entre cultura erudita e cultura popular sintomtica. Diz ela: "O interesse pela cultura popular decorre do fato que ela capaz de influenciar e vivificar
a alta cultura. Estou certa de que existe uma relao
entre elas. Se quisermos atingir uma espcie de arquitetura, diferente da arquitetura de renovao urbana, que cremos no ser pertinente, preciso aceitar
essa arquitetura no nvel em que as decises so tomadas. Considerar a cultura popular e interpret-Ia luz
da alta cultura o nico meio de transformar a atitude
das pessoas que julgam os concursos e daquelas que
encomendam os contratos aos arquitetos".(18) Por
trs do discurso comercial, interessado, reafirma-se a
autonomia da esfera da arte; o que se prope uma
aproximao, mas no uma coincidncia dos espaos.
O kitsch ressemantizado no significa indiferena,
mas elemento de distino no interior de um universo
que o rejeitava anteriormente.
No entanto, a separao entre esttica e funo
ilusria. Poderamos lembrar aqui o argumento de
Hegel, mostrando que a arquitetura encontra limites
precisos na densidade material que a predetermina
(trata-se para ele da mais pobre das artes).(l9) Mas
creio que isso no necessrio. Os arquitetos sabem
que no h uma distncia radical entre projeto e realizao. As obras preenchem um papel definido pela
demanda externa. Um escritrio no uma casa, uma
biblioteca no um teatro. A funo constituda
socialmente, independentemente da vontade esttica;
no quadro dessa exigncia que o arquiteto exerce, ou
no, sua criatividade.
Por isso, as portas para a funcionalidade no
podem ser inteiramente fechadas. Habilmente, os
ps-modernos iro recuper-Ias quando falam de
uma arquitetura "comunicativa" - o segundo elemen18 - Cf. depoimento de Scott Brown, Denise. In Cook, J.W. e
Klotz, H. Questions aux architectes, Liege, 1975. p.430.

19 - Ver Hegel, F. Esthtique,

Paris, PUF, 1970.

EQJ

L-

REFLEXES SOBRE A PS-MODERNIDADE:

to da definio de Jenks acima mencionada. O psmoderno se apresenta assim como uma dupla codificao. Ele teria um p na cultura "elitista", outro
na cultura "popular". Sua linguagem comporia uma
estratgia de comunicao em relao ao pblico
mais amplo. Evidentemente, essa ambigidade no
vista como contradio, mas, creio, neste momento
os problemas emergem. A definio proposta por
Paolo Portoghesi interessante: "O ps-modernismo
em arquitetura pode ser lido como a reernergncia de
arqutipos ou como a reintegrao de convenes
arquitetnicas: portanto, como a premissa para a criao de uma arquitetura comunicativa, uma arquitetura da imagem para uma civilizao da imagem".(20) Acriticarnente, a inclinao artstica deve
se adaptar ao esprito de uma sociedade publicitria.
Nesse ponto Habermas tem razo: para se exprimir, a
grafia dos smbolos escolhe um campo distinto da
linguagem formal. A autonomia laboriosamente esculpida na crtica ao modernismo cede lugar ao
acomodamento oportuno.

Penso que um ponto forte da postura ps-modernista

a nfase dada noo de diferena. Poderamos imaginar que ela corresponde apenas a uma ttica ideolgica, a um ocultamento da realidade. Isto seria uma
resposta cmoda, mas infelizmente pouco convincente: a problemtica em questo no se reduz falsa
conscincia. Por isso, toda uma corrente norte-americana ir associ-Ia aos movimentos de minoria: por
exemplo, o feminismo, que encontra junto aos questionamentos ps-modernos um impulso positivo, uma
valorizao do discurso do outro.(21) Ihab Hassan
dir que essa "obsesso epistemolgica pelos fragmentos, pelas fraturas, corresponde a um compromisso ideolgico com as minorias no plano poltico, sexual e lingstico. Pensar bem e sentir bem, de acordo
com essa pistme do unmaking, rechaar a tirania
das totalidades; a totalizao, em qualquer empresa
humana, potencialmente totalitria".(22) Assim, a
parte no deve se submeter ao todo. O argumento
lembra T. W. Adorno, quando radicalmente denunci-

ava os mecanismos totalitrios da sociedade industrial

na sua nsia em reduzir os indivduos lgica do
imperativo iluminista.
Porm, seria o enunciado das diferenas suficiente? O mundo, tal como imaginam os ps-modernos,
realmente plural, democrtico? Os indivduos possuem de fato um poder sobre "as mensagens que os
atravessam", como idealiza Franois Lyotard em A
condio ps-moderna?(23) O prprio Lyotard comea a duvidar disso em seus escritos posteriores. Numa
autocrtica s suas posies anteriores, ele afirma:
"Que a diferena seja destinada a fazer sentido enquanto oposio dentro do sistema, para falar como
estruturalista, uma coisa; outra que ela seja prometida ao sistema-devir".(24) Uma nova linha de argumentao introduzida. A existncia em si ds diferenas diz pouco. Elas s adquirem sentido quando
articuladas ao sistema que as envolve. preciso qualificar o processo de diferenciao, imergi-lo nas situaes concretas da histria. O raciocnio ps-moderno
pretendia passar uma viso idlica do mundo contemporneo, fazendo-nos crer que a mera afirmao das
partes em contraposio ao todo era sinnimo de democracia. Certo, no podemos deixar de reconhecer
as especificidades, mas devemos acrescentar que elas
se manifestam num espao permeado por conflitos e
hierarquias.
Isto nos permite recolocar a questo da hegemonia: a capacidade de organizar hierarquicamente as
diferenas. No h contradio em afirmar-se simultaneamente a parte e o todo. Como observa Fredric
Jameson, "um sistema que constitutivamente produz
diferenas permanece um sistema"; este por sinal o
argumento central das teses de Luhmann.(25) A meu
ver, h um equvoco em relao polmica sobre "o
fim dos grandes relatos", como pretendia Lyotard em
suas teses anteriores. Primeiro, esse tipo de assertiva,
a rigor, no uma novidade para o debate. A temtica
do "fim das ideologias" j havia sido trabalhada por
autores como Daniel Bell e Herbert Marcuse. Segundo, mesmo se aceitssemos esse ponto de vista, dele
no decorre a positividade das diferenas, a conquista
do individual como antagnico ao geral. A noo de
sistema integra a crtica diferencialista, neutralizando-a. Um sistema, para funcionar, no necessita de

20 - Portoghesi. Paolo, op.cit., p.l l .

23 - Lyotard, Jean-Franois.
Olympio, 1986.

Diferenas ou distines?

21 - Ver o artigo de Owens, Craig "The discourse of others:

feminists and postmodernism", In Foster, Hal (ed.), op.cit ..
22 - Citado por Wellmer, Albrecht, "La dialctica de modemidad
y postmodernidad". In Pic. Josep (ed.), op. cit., p.105.

o ps-moderno.

Rio de Janeiro, Jos

24 - CL Lyotard, J.F .. L'inh uma in, Paris, Galile. 1988, p.12.

25 - Jameson, Fredric. "Marxism and postmodernism". New Left
Review, n 176, july-august 1989. p.34; Ver tambm LuhP.12-'l,
Niklas. Sociedad y sistema, Barcelona, Paids, 1990.

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nenhum grande relato. Ele um grande relato. Como
apontava Marcuse, a ideologia nas sociedades psindustriais no corresponde mais "viso de mundo",
a uma "falsa conscincia", a uma Weltansehauung.
Ela praxis e se incorpora materialidade dos objetos
e da vida. Perforrnance, racionalidade, funcionalidade
no so valores, mas mecanismos que prescrevem o
desenvol vimento do sistema.
Quando os ps-modernos valorizam os sinais
antropolgicos de cada grupo societrio, procurando
decifrar suas estticas particulares, importante indagar: qual o significado disso? A recuperao que
Venturi faz do "mau gosto" da classe mdia americana no ingnua. Como aponta David Harvey, sua
ttica explorar, de maneira populsta. uma potencialidade do mercado. A uma classe mdia protegida por
espaos fechados, shopping-centers, praas e bairros
de moradia corresponde um gosto que no neutro.
Atravs de sua manifestao, essa mesma classe mdia se diferencia legitimamente de uma esttica e de
um espao caracterstico das classes subalternas. Ele
aspira ainda, por meio da crtica ao elitismo, a participar do locus consagrado da esttica acadmica. A
diferena torna-se distino, no sentido que Bourdieu
atribui ao conceito. O capital cultural de classe permite, dessa forma, estabelecer uma hierarquizao de
gostos e de disponibilidades estticas.
Na verdade, sob esse ngulo, as arquiteturas
moderna e ps-moderna se tocam. Do ponto de vista
social, no h nenhum contraste entre um prdio de
Mies van der Rohe para a Seagram (N.York, 1958) e
outro de Philip Johnson e John Burgee para AT&T
(N.York, 1982). Ambos simbolizam o poder das grandes firmas empresariais. Eles distinguem, no emaranhado da paisagem urbana, a superioridade daqueles
que detm as posies dominantes na sociedade. H
uma nica diferena talvez. Os ps-modernos, como
pretendem estar mais afinados com os tempos histricos' tm mais chance de se apropriar desse rendoso
mercado de construes, apresentando aos clientes
uma novidade no leque de distines. No mago de
uma sociedade que gira atravs da efemeridade das
coisas, eles se revestem de uma atualidade, de um
valor in, que expulsa a obsolescncia out das concepes anteriores.
Mas as diferenas no significam unicamente
desigualdades entre classes e grupos no interior de
uma sociedade determinada. A proposta ps-moderna ignora que a modernidade-mundo
construda
tambm de forma hierrquica. Evidentemente, o sistema mundial preserva a uni cidade diferencial das
naes, mas integrando-as a um conjunto que possui
regras e mecanismos prprios. O local no mera

~~
expresso de sua particularidade,
ele se encontra
conectado a uma rede assimtrica de foras que o
atravessam e o submetem. A revoluo informtica e
comunicacional que os ps-modernos invocam como
substrato material para suas perspectivas est longe
de exprimir qualquer tipo de ideal democrtico. A
idia de "aldeia global" nesse sentido imprecisa.
Ela sugere que o mundo uma "comunidade" isenta
de contradies. A transnacionalizao da cultura caminha em outra direo: o desnivelamento das naes implica a presena de contedos e de formas
hegemnicas.
Certamente, as unidades desse sistema mundial entram agora em contacto mais intensa e rapidamente do que antes; porm, o ato comunicativo predeterminado pelas posies que os elementos ocupam no interior da malha que os transcende. Alguns
arquitetos do Terceiro Mundo comeam a compreender esse fato e procuram afastar-se das idealizaes
otimistas. o caso do regionalismo crtico na Amrica Latina. Sem abandonar a idia de uma civilizao
universal, seus defensores buscam retraduzir a arquitetura de acordo com a linguagem e as particularidades locais. Eles tm, no entanto, conscincia de
que o campo internacional vem demarcado de maneira inequvoca. Por isso, Antonio Toca prope como
projeto "a necessidade de lutar por uma arquitetura
especfica e particular, que se insira no conf1ito global entre uma cultura hegemnica (que tende a constituir-se como nica) e as culturas especficas de cada
regio".(26) A pretensa neutralidade das tendncias
internacionais questionada no nvel do desenho
arqui tetnico.

Memria: espao e tempo

O modernismo em arquitetura realmente via o passado sob o signo da suspeio. fora de buscar a expressividade dos novos materiais, tolhia a imaginao, aberta apenas para um futuro nem sempre promissor. Herdeiro da modernidade, ele se construa e se
refazia incessantemente, acelerando muitas vezes no
vazio, na direo de sua prpria superao. Ao recuperar a tradio, os ps-modernos reinvestem de sentido formas que, diante da proeminncia e da sofreguido do ngulo reto, haviam sido relegadas a um
segundo plano. Pirmides, colunas gregas, frontisp-

26 - Toca, Antonio. ':Do desconcerto certeza: teses para uma

arquitetura regional". Revista de A rquitetura e Urbanismo, n 17,
julho, 1988.

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R_E_F_L_EX_O_- E_S_SO_B_R_E_A_PO_'_S_-M_O_D_E_R_N_ID_AD_E_:

cios neoclssicos adquirem assim direito de cidadania

nas sociedades industrializadas. Mas fica a dvida:
qual o significado dessa recuperao? Trata-se da valorizao de uma memria coletiva, como se pretende?
Quando Halbwachs cunha o conceito de memria coletiva. ele procura mostrar que as lembranas
se encontram intimamente ligadas existncia dos
grupos particulares. O ato mnernnico requer a partilha e a participao daqueles que solidariamente se
comunicam uns com os outros. A lembrana possvel porque os grupos existem. O esquecimento resulta
do seu desmembramento. Mas, para ser vivenciada, a
memria necessita de uma referncia te rrito ri ai: ela se
atualiza no seio de um espao comum, conferindo
peso s lembranas. Uma igreja no simplesmente
um local de reunio dos fiis. Seu lugar e sua forma a
distinguem de outros estabelecimentos vizinhos; em
seu interior, o espao se subdivide, separando a celebrao dos rituais da assistncia, ruptura que refora o
antagonismo entre o sagrado e o profano. A memria
catlica, para se cristalizar. escolhe o espao construdo e delimitado pela tradio. O mesmo acontece com
as cidades. Suas pedras fazem parte dos eventos vi vidos pelos di versos agrupamentos que a constituem.
As ruas. os monumentos, os edifcios materializam a
narrativa das lembranas. A memria coletiva enraza
os indivduos no solo que os circunda; enquanto tradio, ela lhes assegura uma estabilidade. O passado
preservado em nichos, impedindo que uma histria
longnqua se perca nas brumas do tempo.
A primeira vista, a tentativa ps-moderna articula-se a uma recuperao da memria local. Retomar
a tradio, recusar o universalismo iluminista (no sentido de Adorno) no justamente realar a presena
das particularidades? Todavia, para quem se debrua
sobre a questo, olhando-a de mais perto. as contradies afioram. O ecletismo ps-moderno pressupe
um tipo de raciocnio que o afasta do tradicionalismo.
Os prprios artistas encarregam-se de esclarecer os
eventuais mal-entendidos. "O passado do qual reclamamos a presena no uma idade de ouro a ser
recuperada. No a Grcia como infncia do mundo,
da qual falava Marx, atribuindo-lhe a universalidade.
permanncia e exemplaridade de certos aspectos da
tradio europia. O passado com a sua presena, que
hoje pode contribuir para fazermos ser os filhos de
nosso tempo, no nosso campo o passado do mundo.
Ele o sistema global das experincias conectadas e
conectveis pela sociedade".(27) No se trata, pois,

27 - Portoghesi, Paolo. op.cit .. p.26.

de uma viso nostlgica. O clssico no recuperado

enquanto tal, mas enquanto forma produzida em algum tempo e lugar.
Dizer, porm. que o passado um sistema significa atribuir-lhe uma intemporalidade. Retirados do
contexto original, uma cornija egpcia ou um panteo
ao ar livre podem coabitar ao lado de arcos clssicos
ou gticos. A memria da qual falam os ps-modernos estrutural, e se compe de invariantes. Pirmides. catedrais gticas, palhoas, colunas (helnicas ou
jnicas), formas abobadais, teto japons etc so elementos de um conjunto lgico atemporal. Ele constituiria, por assim dizer, o legado da humanidade, englobando quantitativamente todas as formas conhecidas. ontem e hoje. O presente se alinha ao passado, as
arquiteturas nacionais se articulam no interior deste
megaconjunto, domnio de todas as formas. Resta ao
arquiteto relacionar-se ecleticamente com essa disponibilidade esttica quase infinita. Segundo suas necessidades, ele escolheria os termos adequados para
compor seu projeto particular. Da mesma forma que o
bricoleur, ele age seleti vamente para responder a cada
problema que enfrenta na prtica.
Ocorre, entretanto, uma diferena determinante entre essa memria ps-moderna e aquela a que se
referia Halbwachs. O espao, figura central na definio da memria coletiva, se esvanece. Ele se desterritorializa. As formas constitutivas dessa memria ciberntica so elementos vazios, sem qualquer densidade particular. Uma pirmide nada tem a ver com a
vida dos povos egpcios; um templo grego algo distante de sua poca. O mesmo princpio vale para o
presente. Uma forma asitica, para integrar o universo
branco da semiologia ps-moderna, deve ser depurada de seu peso cul tural. A histria, que havia sido o
fulcro da crtica em relao ao modernismo. se esvai
no formalismo. O espao reinvidicado pelos ps-modernos nada tem de local, e eu diria, inclusive, de
universal; ele simplesmente um trao adaptvel a
seus diferentes usos. Nesse ponto, h uma diferena
marcante entre a tendncia ps-moderna em arquitetura e o regionalismo crtico. Este ltimo prope
mediatizar o impacto da civilizao universal com
elementos derivados da particularidade de cada lugar.
O espao local assim carregado de historicidade. Ao
movimento de desterritorializao global procura-se
contrapor a "forma-lugar" como resistncia ao caminhar da modernidade planetria. Por isso, certos
regionalistas crticos como Kenneth Frampton tendem a sublinhar mais os aspectos tectnicos das construes do que propriamente seu impacto visual. O
cenrio ps-moderno cede lugar "rugosidade" da
textura material. Uma arquitetura "ttil" privilegia-

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DA ARQUITETURA

da em relao ao sentido da viso, enfatizado pela

sociedade de imagens.(28)
No entanto, apesar de nos situarmos diante de
respostas diversas sobre como utilizar o espao, creio
que o debate sobre a ps-modernidade tem a virtude
de exprimir um processo de desterritorializao mais
amplo, que envolve as sociedades como um todo. A
manifestao de um world system, de uma cultura
mundial, implica o desenraizamento das formas e dos
homens. O espao, que surgia ainda como uma fronteira de resistncia mobilidade total, definindo os
indivduos em relao ao solo, a suas cidades, a seus
pases, transubstancia-se em elemento abstrato, podendo ser manipulado por uma conscincia, sem qualquer enraizamento cultural. O movimento de circulao que a modernidade continha em si mesmo levado pela ps-modernidade ao paroxismo. Num mundo
que se internacionaliza, o local s consegue expressar
o anonimato do espao, seu vazio formal.
Mas esse movimento de desparticularizao
no restrito. Ele incide sobre a noo de tempo.
Podemos apreender esse ponto retomando a aproximao que fizemos entre ecletismo e bricolage, acrescentando agora um outro elemento, o sincretismo. Do
ponto de vista da lgica combinatria utilizada nesses
processos, a analogia parece-me pertinente (diz-se
comumente que o pensamento ps-moderno sincrtico). Mas fora esse aspecto, as diferenas so considerveis. O sincretismo pressupe a presena de
uma memria coletiva, de um mito partilhado por um
grupo de pessoas. Ele uma bricolage que resulta do
contacto de duas tradies. Todavia, existe uma tradio dominante, que escolhe e ordena os elementos de
uma tradio subdominante. Um exemplo o sincretismo de Ians com Santa Brbara, no quadro da cultura afro-brasileira.(29) Existe nesse caso uma dupla
operao: o sistema comanda a escolha e depois ordena, em seu interior, o elemento elegido. Ians no
pode ser aproximada a qualquer santo catlico. Uma
limitao se impe: a escolha deve recair sobre uma
santa. Por outro lado, ela tem que privilegiar uma
divindade que apresente, mesmo de maneira bastante
vaga, os atributos do orix da tempestade. Ora, sabemos que na hagiografia catlica, Santa Brbara foi
condenada morte na poca da perseguio dos cris28 - Ver Frampton, Kenneth, "Towards a critical regionalism: six
points for an architecture of resistence". In Foster, Hal (ed.),

op.cit.
29 - Retorno aqui minha argumentao desenvolvida em: Ortiz,
Renato, "Do sincretismo sntese". In Ortiz. Renato. A conscinela fragmentada, Rio de Janeiro, Paz e Terra, 1980.

tos pelos romanos. Seu prprio pai foi quem a executou, mas imediatamente depois foi surpreendido por
uma tempestade e morreu atingido por um raio.
Assim, a tradio dominante (a memria coletiva africana) seleciona, entre todas as santas possveis, aquela que melhor correspoderia a Ians. Entretanto, no se deve pensar que Santa Brbara seja
Ians, pois nem todas as suas caractersticas so pertinentes ao conjunto que a escolheu. Santa Brbara s
Ians, na medida em que uma santa catlica cuja
histria encerra traos de chuva, trovo e raio. O sincretismo fundamenta-se sobre uma tradio que preserva sua coerncia; dito em linguagem lgico-formal, o conjunto memria coletiva aumenta em exten- .
so, ao integrar elementos que Ihes eram estranhos,
mas sua pertinncia permanece a mesma.
O quadro outro com os ps-modernos. Na
ausncia de uma memria dominante, a escolha
ecltica se faz unicamente voltada para o pragmatismo que a exige. No h regra possvel para sincretizar os traos no conjunto das formas disponveis.
Cada operao singular e termina na sua particularidade. A diferena torna-se fragmentao.(30) Da um
novo tipo de relacionamento com o tempo. Como no
h correlao entre as seqncias de escolha, cada ato
ecltico esgota-se no momento da seleo. A psmodernidade, tal como vista pelos seus proponentes,
se consome no presente de cada partcula. Por isso,
Jameson dir que ela esquizofrnica, isto , cada
experincia um isolado, algo desconectado do todo.
Decorre dessa perptua condenao ao presente uma
impossibilidade de se conceber o pretrito e o porvir.
Nas sociedades primitivas, o futuro no podia ser imaginado, a no ser como projeo do presente; entretanto, o tempo mtico no era descontnuo; por ser
idealizado como um momento idlico, ele se prolongaria at os dias atuais. Sua imanncia se legitima pela
existncia de uma poca urea, remota, continuamente recuperada pelo trabalho mnemnico. A memria
ps-moderna no nem mtica, nem utpica, ela paralisa-se na sua instantaneidade.

30 - No deixa de ser irnico perceber que a ausncia completa de

qualquer organicidade na escolha das formas arquitetnicas assusta inclusive alguns ps-modernos. Jenks, pressentindo o perigo
de uma configurao catica, sublinha vrias vezes a necessidade
da existncia de regras para o ecletismo: mas, submerso pelo seu
raciocnio, incapaz
enunci-Ias. Ver What is post-moder-

de

nism?

illJ

REFLEXES SOBRE A PS-MODERNIDADE:

~---------------------------------------------------------------------

Smbolo e signo
Os arquitetos ps-modernos reiteradamente realam o
carter comunicati vo de suas obras. Criticando o modernismo, eles diro, por exemplo, que "houve um
tempo em que na arquitetura a forma era enfatizada no
lugar do smbolo, quando os processos industriais
eram considerados determinantes essenciais das formas para qualquer tipo de edifcio, em qualquer lugar".(31) O carter formal predominaria sobre o elemento simblico, restringindo a interao entre os
homens. Charles Jenks explcito nesse sentido: "O
modernismo falhou como construtor de casas em massa e edifcios nas cidades, em parte porque no conseguiu se comunicar com seus habitantes, com seus usurios ... O duplo cdigo, essencial na definio do psmodernismo, tem sido usado como uma estratgia de
comunicao em vrios nveis".(32) Sublinha-se, portanto, a dimenso da comunicao; atravs dela que
o arquiteto dialoga com o pblico. O que faltava ao
modernismo recuperado, procurando-se equacionar
a questo dos sentidos, do isolamento das pessoas.
Um prdio, um estabelecimento, deve trazer com ele
uma "mensagem", algo a ser compreendido por aqueles que os contemplam. Como essa galeria em Stuttgart, cujo azul e vermelho do corrimo das escadas
combinaria, ou melhor, se comunicaria com o pblico, se tivesse as cores vivas usadas pelajuventude que
a freqenta.
No entanto, o que devemos entender por arquitetura-smbolo?
A resposta, os ps-modernos a
encontram no 'passado; no tempo pretrito que eles
buscam inspirao. Essa perspecti va fica clara quando
um autor como Jenks abre seu livro Arquitetura simblica; logo no primeiro captulo ele nos prope duas
fbulas.(33) A primeira conta a lenda de um ditador
que tinha abolido todas as manifestaes culturais,
religiosas, cientficas e polticas. O povo desse reino
infeliz perdeu a herana de uma lngua em comum e
s podia viver no fechamento de sua privacidade. Para
compensar essas atribulaes, o ditador decidiu incentivar algo para alm dessa incomunicabilidade.
Ele ordenou a edificao de vrios estabelecimentos,
belos e admirveis, mas cuja inteno se reduzia
confirmao do poder, de sua eficincia. Mesmo sem
31 - Venturi, R. e Brown, D. S., "Diversity, relevance and
representation in historicism", ln Venturi, R. e Brown, D. S., A
view from lhe Campidoglio, New York, Harper and Row, 1984,
p.108.
32 - Jenks, Charles, What is posl-modernism?,
33 - Jenks, Charles, Toward a simbolic
Academy Editions, 1985.

maiores esclarecimentos, o leitor j pode perceber que

a descrio se aplica ao modernismo, no qual a dominncia da forma esvazia o contedo dos significados.
A segunda fbula mais generosa. Jenks nos
convida a imaginar um mundo no qual o sentido conferido s coisas partilhado por todos, integrando o
pblico e o privado. Diz ele: "Os lderes e os habitantes desse mundo levavam uma vida simptica porque
tudo o que faziam, por mais insignificante que fosse,
era parte de uma histria mais ampla".(34) Ligadas
umas s outras, as pessoas dessa terra imaginria
tSignificatus), como as crianas, acordavam todos os
dias descobrindo novas relaes entre os objetos, desvendando os segredos dos smbolos incrustrados na
espacialidade do mundo.
Para povoar esse espao utpico, Jenks recorre
s culturas antigas. Sua digresso sobre as pirmides
egpicias tem a meu ver um valor paradigmtico. Para
ele, elas representam uma arquitetura total, de significao "densa" (retomo uma expresso de Gertz). Suas
formas imponentes, majestosas, expressariam a estabilidade de uma poca, simbolizando a presena de
Ra, o deus-sol, junto ao reino dos homens. Como escadas, elas ajudam as di vindades a descerem dos pncaros do cu, misturando a altura das nuvens horizontalidade profana. Erigidas ao lado do Nilo e cercadas pelo deserto, elas reafirmam a continuidade da
vida diante da aridez que as circunda. Arquitetura,
religio, poder, autoridade, filiao so faces interligadas ao cosmos, unindo as entidades espirituais ao
mundano, o sagrado vida cotidiana. Arquitetura que
requer um esforo de interpretao incessante, convidando aquele que a aprecia a agir como um detetive
em busca das pistas e dos recantos ocultos.
Mas a interpretao proposta se choca com a
seqncia restante do livro. Para contracenar com a
grandiosidade do passado, Jenks nos oferece apenas o
lugar modesto da casa que projetou para sua famlia.
Todos os captulos que seguem compem uma tentativa incua de decifrar as possveis leituras de seu
espao privado. H nisso uma exagerada dose de
narcisismo, mas o raciocnio apresentado abre horizonte para uma reflexo interessante. Um primeiro
trao: a casa possui um nome prprio. Ela se chama
Garagia rotunda e minuciosamente o autor nos explica o porqu dessa escolha. Cada aposento, cada pea
material, cada desenho tem um sentido particular e as
pginas do livro se alongam procurando traduzi-lo
para o leitor. Ficamos assim sabendo a intencionalidade que se aninha por trs das pinturas das pare-

p.19.

architecture.

London,
34 - Idem, p.21.

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des, das figuras clssicas que adornam a moradia. ora
impondo-se explicitamente ao olhar, ora disfarandose atravs de mil artifcios. Os quartos so tambm
indi vidualizados. pintados com as cores preferidas de
seus habitantes e at mesmo a modulao do mobilirio tenta traduzir a individualidade de cada um.
Qual a razo de tantos detalhes. o motivo dessa
obsesso por tudo que emana do indivduo? Creio que
Jenks se equivocou de fbula. Na verdade, ele situa-se
no interior da primeira que nos contou, a que tanto o
amedronta. O simbolismo das pirmides pressupunha
um substrato anterior. uma organicidade que soldava
as diferentes partes da sociedade. Havia uma memria
coletiva que envolvia os diversos nveis sociais. Religio, magia, estado, trabalho no eram esferas autnomas. donas de uma racionalidade prpria. As divindades interagiam com os homens, na medida em que
todos se encontravam perpassados pela trama do cosmos religioso. As pirmides simbolizam a totalidade
de uma civilizao inteira, em todos os planos; os
segredos que elas guardam so as mltiplas mediaes que entrelaam os distintos momentos da vida
social.
A condio das sociedades atuais distinta. A
modernidade rompe com os laos de solidariedade e
no mais consegue integrar os homens no mago de
um todo orgnico (no esse o dilema de Durkheim ?).
O que prprio das formaes capitalistas modernas
que elas se estruturam em esferas racionais independentes que falham em se comunicar entre si. A presena dos detalhes, a hipertrofia do eu, que adere materialidade da casa que Jenks nos descreve, pode ser lida
de outra maneira. Ela manifesta no a fora, mas a
agonia da individualidade, revelando os pedaos de
uma sociedade fragmentada, na qual os universos
atomizados j no mais se reconhecem. A busca superlativa pelo indivduo, pela sua idiossincrasia, revela a incapacidade comunicativa de uma sociedade que
rompeu com os "grandes relatos" - cincia, poltica,
religio. Cada smbolo um gesto desesperado no
esforo vo de se fazer ouvir.
Os arquitetos sabem dos percalos que existem
em se conceber um tipo de arquitetura confinada s
residncias individuais. Ela lhes daria poucas oportunidades para veicular idias coletivas; por isso a noo de smbolo deve abranger uma dimenso pblica,
o lado propriamente comunicativo que a definio do
duplo cdigo encerra. O que significa, porm, uma
arquitetura expressi va no seio de uma sociedade que
perdeu a capacidade de interao? A proposta de
Robert Venturi exemplifica como essa contradio
trabalhada, mesmo sem ser superada. Seu estudo sobre Las Vegas procura demonstrar como o espao

~
urbano, que se encontraria fragmentado em partes
descontnuas, descobre um modo de interligao por
meio dos sinais que transpassam o horizonte da cidade. Sua anlise sugestiva: "Mover-se atravs da paisagem (urbana) mover-se sobre a vastido de uma
textura extensa, a megatextura de uma paisagem comercial. O estacionamento o parterre dessa paisagem de asfalto. O padro das linhas de estacionamento nos d a direo da mesma forma que o padro de
calamento, curvas e canteiros nos orienta no tapis
vert de Versailles; grades de postes de iluminao,
substitudas por obeliscos, fileiras de vasos, esttuas
so pontos de identidade e de continuidade nesse vasto espao. Mas so os sinais da estrada, por meio de
suas formas esculturais, suas silhuetas picturais, sua
posio particular no espao, suas formas moduladas,
seu significado grfico, que identificam e unem esta
megatextura. Eles estabelecem uma conexo verbal e
simblica com o espao, comunicando distncia, em
poucos segundos, uma complexidade de sentidos. O
smbolo domina o espao".(35)
Numa civilizao na qual a mobilidade essencial, necessrio que existam balizas, um cdigo de
orientao. Como afirma Venturi: "O sinal para o
motel Monticello - uma silhueta de um enorme menino - visvel da estrada, antes do prprio motel";(36)
diante do emaranhado de edifcios, os smbolos indicam o caminho, eles antecedem o volume arquitetnico. Como um aeroporto ou uma grande estao ferroviria, a cidade seria anloga a um texto semiolgico, recortado por indicaes e painis, comunicando ao usurio um conjunto de informaes que
lhes permite enveredar nesse labirinto inextricvel.
Penso que a insistncia dos ps-modernos em
falar-nos desse gnero de arquitetura reflete justamente as necessidades de uma sociedade de comunicao. Parece que nesse mundo dominado pela informao a arte deve cumprir um novo papel. De maneira
idntica a outras instncias sociais, ela busca transmitir algum tipo de idia. essa preponderncia da mensagem que leva a arquitetura a se aproximar da publicidade. Ou como comenta Venturi: "Para o arquiteto
ou o desenhista urbano, a comparao de Las Vegas
com outros mundos ou zonas de prazeres - por exemplo, Marienbad, Alhambra, Xanadu, Disneylndia sugere que o essencial para uma imagem arquitetnica dessas zonas a leveza, a qualidade de ser um
osis dentro de um contexto hostil, um simbolismo
pesado e a habilidade de mergulhar o visitante em um
35 - Cf. Venturi, Robect et alii, op.cit., p.13.
36 - Idem, p.8

~~

R_E_F_L_E_X__E_S_S_O_B_R_E_A_PO
__'S_-M__O_D_E_R_N_ID_AD
__ E_:

novo papel. Por trs dias, ele pode imaginar-se

um
centurio no Caesars Palace, um ranger no Frontier
ou um ricao no Riviera, ao invs de ser um vendedor
em Des Moines, Iowa, ou um arquiteto em Haddonfield, New Jersey".
A passagem
inequvoca.
A
arquitetura adquire uma funo de persuaso e no s
de orientao,
seduzindo
o passante; ela integra os
desejos sociedade de consumo.
No entanto, os ps-modernos
parecem no perceber que, medida que as formas arquitetnicas
se
acomodam sociedade informacional,
cada vez mais
elas se afastam da riqueza semntica que nos era prometida. Afinal, o que um smbolo?
Hegel j nos
ensinava que, na sua essncia, ele equvoco. O simbolizado nunca se encontra inteiramente
no suporte
que o anuncia. Algo sempre escapa, sugerindo uma
ambigidade,
um sentido misterioso s coisas. As pirmides egpcias, um marco da arquitetura simblica.
revelam e escondem
um segredo, da mesma forma
que o significado
do cristianismo
ultrapassa
a cruz
que o simboliza. O smbolo fala para alm do que
dito. Na verdade o que nos proposto um acomodamento ao imprio do signo. Sinais que interpelam o
usurio com seus contedos
unvocos pertencem
ao
domnio da utilidade e existem enquanto instrumentos
para veicular determinadas
mensagens.
Toda gratuidade e impreciso banida, pois a informao requer
uma decodificao
realista.
Longe de escapar da racionalidade
social. o
ps-modernismo
a confirma por outra via, e eu acrescentaria: mais profundamente.
Com Venturi, a prpria materialidade
dos edifcios redefinida, ou como
ele nos diz, caracterizando
sua concepo
de simbolismo: "Eu sou bastante simples; refiro-me prpria
forma do prdio, por exemplo um edifcio ao lado da
estrada, em forma de hamburger, onde se vende hamburger, misturando os meios de expresso da pintura,
escultura e arquitetura.
Ou ainda, o simbolismo
que
pode se encontrar sobre o edifcio, na forma de um
signo. A iconografia arquitetnica de hoje est ligada
arte da publicidade,
o que um outro estmulo".(37)
Contrariamente
ideologia professada,
paradoxalmente nos encontramos
no mesmo plo do criticado modernismo.
No apenas a arquitetura
que se
funcionaliza,
mas tambm a esttica. Um prdio que
vende hamburger, ao se revestir da forma hamburger,
torna-se uma redundncia
que vivifica sua funo
mercantil. No h mais ambigidade,
tudo explicitado. O funcionalismo
que antes existia em relao

37 - Cf. Venturi, Robert, "Entrevista". ln Cook, J.W. e Klotz, H.

Questions aux architectes, p. 427-428.

aos papis sociais (morar, trabalhar,

divertir etc.)
abarca agora a esfera artstica. O resultado sua exacerbao segunda potncia, reforando a integrao
dos homens a uma modernidade
que se tornou "ps".
Recebido para publicao

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em fevereiro de 1992.

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