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STANLEY F. BONNER
Lector de lalin en la Universidad de Liverpool

LA EDUCACIN

EN LA ROMA ANTIGUA

Desde Caln el Viejo a Plinio el Joven

Fig, 1, Nio romano, con un rollo de papiro y una caja de lihms

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I'DITOHIAI III',HDLH
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1,1

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11Ir.I4I1HtI

habilitados, que se necesitaban pala Illla ,lIl1plia ~allla de deberes

uOlllsticos en las grandes Iunil ias'/H.
Estos muchachos, que tenan cntre doce y diecinueve \lios, eran
llamados paedaj;oj;iani. y sus maestros, que casi siempre eran
.pedagogos del cuerpo de esclavos (paedaj;oj;i puerorumJ. Muchos de
los nios se convertan en pajes, servidores en la mesa o coperos,
especialistas en la preparacin de la comida o barberos, y se les
preparaba no solamente para realizar estos deberes, sino a ser delica
dos en el vestir y en el porte. Pero haba tambin aquellos que llegaran
a ser taqugrafos, secretarios, contables o administradores con respon
sabilidad financiera. Por consiguiente, deban ser buenos en escritura y
en clculo, y el paedagogium se convirti as en una especie de
colmena caracterizada por su febril actividad en todo 10 relativo a la
educacin primaria. Algunos de los que recibieron la educacin ele
mental en estas circunstancias podan al conseguir, ms adelante, la
libertad hacer un buen uso de ella organizando una escuela propia.
Por lo tanto, adems de los miembros de la familia, fue el esclavo,
o el liberto, antes que el ciudadano nacido libre, el que aport la mayor
contribucin a los cimientos de la educacin de los nios romanos. De
hecho, como resultado del bajo origen y la posicin social de estos
maestros, los ciudadanos de nacimiento libre que buscaban su profe
sin en la direccin de escuelas primarias eran considerados con des
deo 99 , Su remuneracin, como veremos, era mnima, y estaban en un
nivel muy inferior al del .gramtico y del rtor. Hay muy pocos datos
documentados sobre la vida de estos maestros de Jos nios ms jve
nes. Sus discpulos, muchos, habiendo aprendido a leer y a escribir, a
contar y a calcular, salan a ganarse la vida, pero algunos tenan ms
suerte y encontraban un inters nuevo y ms amplio en los estudios de
la escuela de gramtica.

98. S.L. Mohler. en T.A.Ph.A . 71 (940) p. 262-80; CA. Forbes. Le.. p. 334-6; P.W" R.E .. s.v.
paedagogialli. paedagogium Fa/alini.
99, Tcito. AIIII.. III, 66. 4, alude a los obscura inifla del senador Junio OIn. en otro tiempo maestro de
escuela primaria, Floro. Virg" 3. 2 rem indignissimam.

v
ESCUELAS DE GRAMTICA Y LITERATURA

Muchos griegos educados, de distinta procedencia y posicin so

cial. que haban llegado a Roma a partir de la mitad del siglo 11 a.c.,
debieron quedar tan sorprendidos como Polibio al encontrar que no
haba un sistema de educacin oficialmente establecido, como el que
exista en tantas ciudades griegas l. Echaban de menos las comunida
des altamente organizadas de los gimnasios griegos, equipados por el
erario pl;>lico o por benefactores privados, con un personal profesio
nal muy eficaz, y atestados de muchachos y jvenes en sus distintos
grupos, segn la edad, todos imbuidos en el amor griego de la perfec
cin y la valenta fsicas, estimulados por las competiciones constantes,
e inducidos al mx,imo esfuerzo por la esperanza de alcanzar un da la
anhelada distincin de una victoria en los juegos nacionales. Pero el
atletismo, aunque predominante, no exclua otros intereses, pues haba
tambin, en muchos lugares, competiciones y premios en temas como
lectura, escritura, recitacin, canto y lira, y premios por el conoci
miento general y la buena conducta. Tambin poda haber conferen
cias a cargo de eruditos visitantes, y gimnasios-bibliotecas donde ir a
hurgar 2. Era todo esto muy distinto en la Roma republicana, donde el
campo de Marte era el lugar de entrenamiento, y los ejercicios que
gozaban de mayor predicamento eran los que estaban directamente
relacionados con las necesidades militares futuras. Pero incluso en
Grecia, en el perodo helenstico, los sistemas ms avanzados de ense
anza, en gramtica y literatura, y en retrica, eran an en gran parte
un asunto de competencia privada, y los maestros de escuela ponan el
mejor precio que podan. En Roma no haba nada tampoco que
pudiese impedir que un maestro abriese su propia escuela, si pensaba
l. Cicern. De Rep" IV, 3, 3.
,
2. E. Ziebarth, Aus dem griechischen Schulwesen, leipzig-Berlin- 1914; M.P. Nilsson, De hellenisfische
Schule. Munich 1955; AH.M. Jones. The Greek C!/y. Oxford 1940, cap. XIV; 1. Delorme. Gymllasion. Paris
1960. cap. XI.

73

El marco histrico

V. Escuelas de gramtica y literatura

poder obtener un rendimiento econmico, y este fue el paso que

algunos de los mejor cualificados recin llegados, que haban podido
ser durante algn tiempo preceptores, pensaron que vala la pena dar.
En los captulos precedentes, hemos tratado de marcar la diferen
cia entre el "pedagogo, el cual si era capaz de ensear, no aspiraba. en
la mayor parte de los casos, a ir ms lejos del nivel elemental. y el
preceptor que era experto en alguna cosa en concreto. Mientras el pe
dagogo tena que servir normalmente durante un largo perodo antes
de poder ganar su libertad. un hombre de habilidades superiores, si
aconteca que era esclavo de origen, o reducido a la esclavitud por las
circunstancias, poda esperar obtener la manumisin de un modo
mucho ms rpido. Este reconocimiento generoso del talento no era
de ningn modo poco comn en Roma. Terencio, por ejemplo, debi
tanto su educacin como su libertad al senador romano Terencio
Lucano J Y algunos preceptores eran, como hemos visto. ciudadanos
de nacimiento libre de distintas clases. De aqu que el preceptor
pudiera rhuy bien ser el tipo de persona capaz de coleccionar una
biblioteca propia, de familiarizarse con la enseanza superior en su
especialidad, y quiz de publicar sus propias obras. Estos hombres,
como dice Quintiliano, deseaban con mucha frecuencia hacer algo
ms que ser preceptores en un medio en el que podan ser fcilmente
confundidos con simples pedagogos; eran ms ambiciosos, les pareca
que merecan un auditorio mayor, y por lo tanto decidan probar
suerte abriendo una escuela4.
Haba otros, tambin, adems de los preceptores griegos de tierras
lejanas, que tenan ideales semejantes y la cultura necesaria; eran
hombres, esclavos o libres, de ciudades de Italia o de la Galia cisalpina.
que, despus de haber tenido a veces experiencia de enseanza. deci
dan iniciar una escuela en Roma. Aquellos cuyos servicios gozaban
de mayor demanda eran los maestros que, a falta de un trmino ms
apropiado, tenemos que llamar .gramticos, reconociendo al mismo
tiempo que esta palabra da una definicin bastante inadecuada de su
trabajo, pues, aunque tenan cada vez ms algo que decir sobre la
gramtica, el centro real de inters de los grammatici, tanto en Grecia
como en Roma, haba sido siempre la literatura, y su principal campo
de estudio era la poesa. Para entender cmo se origin el trmino
grammaticus, y se desarroll su significado, es necesario, como tantas
otras veces, volver a Grecia.
En la Grecia clsica, para el maestro de lectura y escritura, que era
llamado grammatistes porque empezaba con las letras del alfabeto
(grammata), una parte importante de su trabajo consista en que sus

discpulos se familiarizasen con los escritos de los poetas, especial

mente Homer~, y no solamente les hacan aprender de memoria
muchas poesas sino que realzaban las lecciones morales que con
tenan 5.
El alumno que era buen estudiante en este nivel era llamado
grammatikos, que por entonces era un adjetivo, y significaba simple
mente letrado, como opuesto a agrammatos, iletrado 6. Pero en el
perodo posclsico, en los crculos de bibliotecarios y eruditos ms
exaltados, muy en particular en Alejandra, la clasificacin, la correc
cin y la elucidacin textual de las obras coleccionadas dieron muy
pronto como resultado un enorme volumen de erudicin literaria. Las
obra, de los poetas eran examinadas con cuidado particular (algunos
de los alejandrinos ms importantes, como Apolonio de Rodas y
Calmaco, eran poetas ellos mismos), y ninguno con tanto cuidado
como Homero; pues Zenodoto, Aristfanes de Bizancio y Aristarco,
todos ellos directores de la biblioteca de Alejandra, pusieron los
fundamentos de la erudicin homrica 7. Pero el problema estribaba en
cmo haba que llamar a un erudito con estos intereses y estas especia
lidades. Eratstenes, un hombre de conocimientos enciclopdicos, se
llamaba a s mismo philologus, amante del saber (pues la palabra
entonces significaba infinitamente ms que la moderna fillogo),
pero este era un trmino muy amplio, abarcando mucho ms que el
estudio de las obras literaras 8. Era mucho ms frecuente la palabra
kritikos, nuestro crtico, pues el erudito tena que ser juez (krites) de
la literatura. Polibio n haca ninguna distincin entre el crtico y el
gramtico9, pero erates, el primer director de la biblioteca de Pr
gamo, y su discpulo Taurisco, insistan en ser descritos como crli
cos, y este trmino siempre tuvo connotaciones muy respetables .
Pero ser (~uez, aunque esto inclua necesariamente la valoracin de
cualidades literarias, estaba particularmente asociado, en los tiempos
helensticos, con decisiones sobre la autenticidad de los versos, pi..",;CS
u obras enteras, atribuidas dudosamente al autor estudiado, y no loJos
los estudiosos de literatura podan pretender una pericia tun
Por consiguiente, el trmino aceptado ms generalmente, a purlil' del
siglo III a.c., vino a ser grammatikos, que significa hombre Je letrus.
en el sentido ms amplio, o erudito literario. Pero, ya en la anli)(uc
dad, era objeto de investigacin entre los eruditos saber quin fue el

72

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primero que lIev esle tlulo ll . Pum Illleslro propllsllo, lo importante

es que la erudicin que emanaba de celllros lan grandes como Alejan
dra y Prgamo se filtr y descendi hacia las escudas. con el resultado
de que un maestro de escuela, que conoca muchas ms cosa,> que el
ordinario maestro primario, lleg a ser distiguido como grammatikos.
y de aqu que iniciase un nivel superior, o, como diramos nosotros,
un nivel secundario en la educacin. Pero el mismo trmino tena
entonces que ser aplicado tanto al erudito profesional que poda no
tener ningn discpulo, como al maestro de la escuela secundaria. Es
necesario, ahora, ver qu pas con esta apelacin, que originalmente
estaba asociada especialmente con la literatura y que lleg a incluir de
un modo creciente el estudio de la gramtica formal. y nos dio as
11 uestro gramtico.
Mientras no hubo enseI1anza literaria en las escuelas de Grecia a
un nivel superior al del grammatistes, la gramtica no era una materia
del programa. En la Grecia clsica, en efecto, no estaba an formulada
como tal; pero se haba iniciado por parte de los primitivos sofistas,
como Protgoras y Prdico, y en el Cratylus de Platn no slo hay
especulaciones sobre los orgenes del lenguaje, sino discusiones sobre
el valor fontico de las letras. una consideracin sobre su clasificacin.
y algunas indicaciones de las categoras gramaticales (nombres, verbos
y gneros) 12.
Pero fueron los eruditos de la escuela estoica. a partir de Crisipo,
los que ms hicieron entre los filsofos para proseguir el estudio de la
gramtica 1.1. El esquema gramatical formal ms antiguo que poseemos
(aunque desgraciadamente slo como simple bosquejo) 14 es el de Di
genes de Babilonia, discpulo de Crisipo y cabeza de la escuela estoica,
que visit Roma en la embajada del aI10 155 a.c. Su trabajo empez
con una clasificacin de las letras del alfabeto sobre lneas fonticas,
segua distinguiendo e ilustrando las partes de la oracin (cinco, desde
el punto de vista de la ortodoxia estoica), y despus enumeraba las
virludes del estilo (empezando por el importante griego correcto), y
condenaba los vicios del barbarismo y del solecismo. Entretanto, los
mismos alejandrinos no haban permanecido ociosos en esta rama del
conocimiento, sino que haban hecho evolucionar su propio sistema.
I;ue bajo el nombre de Dionisio de Tracia, discpulo de Aristarco, que
cnsel1 en Rodas hacia el aJ10 100 a,C, que haba aparecido el manual
ms antiguo de gramtica griega l5; tuvo una influencia asombrosa
mente prolongada, fue adquiriendo un acrecentamiento inmenso de
(,dio, XIV, 6.3. P,W. R.I", S.\I. (irtlmmaliko.';

1) ('L IllUS auc!anl\.!. cap XIV. n.

h:~p. StcinthaO

1\ (', m'-L"w.Jt..~l;~tlh.: cap XIV.n. I (esp. HHfW!<:k)

1\ J)io~t..'lIcs l.acH'lo, \'11, 5(1-9

1'; ItXIHjlhh~I.I,t'lp/l}l. I?\X, Sdlllio{flI~Ht.H. ielpll.!, llJOI

V. ESL:uelas de gramtica y literatura

75

Fig. 8. Epafrodito de Queronea.gramtico griego, Ense en Roma desde elliempo

de Nern al de Nerva

allliguas glosas, y estaba an en uso en el renacimiento y mucho

tiempo despus. Tenemos aqu un tratamiento sucinto y metdico de
las letras, cualidad de las slabas y de las ocho parles de la oracin,el

!fI

Jil

1111111'(\ h~I"1I h'"

mislllo nmero que el recollocido pOI Alisiar l'\lIf, Se ha puesto en

duda, a veces, la uutenticidad de la obra, pero de nillglrll 1110do se ha
desechado,
Una vez evolucionadas, las clasificaciones bsicas que constituan
la gramtica formal, a pesar de las diferencias de las opiniones indivi
duales, podan exponerse, como en el caso de Dionisio de Tracia, en
un alcance bastante modesto. Pero cuando haba que tomar decisiones
sobre cul era el griego correcto, en particular las formas de las
palabras, y si era legtimo el uso de una u otra forma paralela en la
declinacin o conjugacin, se abra un gran campo para las discusio
nes mordaces, que daban como resultado extensiones considerables en
los manuales de gramtica. Aristfanes y Aristarco haban desarro
llado el principio, y los prerrequisitos, de la analoga o semejanza, y
aplicaron su doctrina (Jo cual, desde luego, constitua la base misma de
todo lo que en gramtica era regular,,) en casos de duda; sus oponen
tes, por otro lado, rehusaban estar atados as, y mantenan que haba
que permitir ampliamente la anomala, y (especialmente si eran estoi
cos) clamaban para que el uso fuese el nico verdadero criterio. La
disputa est especialmente asociada con los nombres de Aristarco y
erates, pero dur mucho tiempo an despus de su propia poca,
tanto en latn como en griego 17. La etimologa, que durante mucho
tiempo haba sido un tema de especulaciones eruditas, especialmente
entre los estoicos, tambin fue incluida en este problema de la correc
cin que todo lo invada. Por consiguiente, se present una situacin
en la que el grammalikos se vio Obligado tanto a presentar a sus
discpulos un curso preliminar de gramtica, en el exacto sentido,
como a dar lecciones sobre los poetas. No solamete necesitara hacer
referencia a este material ya explicado en sus comentarios, sino que
deba tener presente el ingreso de su discpulo en los estudios retricos,
y, para los rtores tambin, la primera cosa esencial era el habla
correcta. Este cambio de equilibrio en el trabajo del grammatikos
puede ser bien ilustrado, en griego, por un maestro, poco conocido
pero muy importante, de los ltimos tiempos de la repblica, cuyo
nombre era Asclepades.
Asclepades haba nacido en Mirlea de Bitinia, probablemente
hacia el final del siglo" a.e. la. Adquiri grandes conocimientos sobre
la historia de su propio pas, una de sus mayores obras fue Historia de
Bitil/ia. en diez volmenes; pero tambin viaj ampliamente, y fue
maestro en Roma en tiempos de Pompeyo el Grande. No sabemos

V. I':scuclas dc gramlica y lill'rahlla

cunto tiempo permaneci all, pero luego transfiri sus actividades al

sur de Espaa, donde residi y ense entre los turdetanos en la
provincia de la Btica. Realiz una descripcin de las tribus de aquella
zona, que fue ms tarde usada por el gegrafo Estrabn. Tambin fue
el autor de una muy importante Gramtica, de biografas de gramti
cos, de una obra separada sobre la ortografa y de comentarios sobre
Homero y Tecrto, a las que hacan referencia los antiguos glosado
res. Estuvo lejos de ser una figura aislada, pues la expresin .los
seguidores de ASclepides, usada en el siglo JI d.e. por Sexto Emp
rico 19, muestra que debi tener entre sus discpulos a algunos que
llegaron a ser a su vez .gramticos profesionales. Sexto fue el autor de
un ensayo Contra los gramticos, stira inteligente y divertida sobre su
enseanza y sus pretensiones. La importancia de este ensayo para
nuestro propsito estriba no tanto en los argumentos sagaces, aunque
a veces complicados. con los que busca quitarles importancia, como en
el hecho de que sigue sistemticamente su plan de trabajo, y nos da
sumarios de su contenido, seccin por seccn. Las autoridades de las
que hace uso, y que a veces cita, eran mucho ms antiguas que su
propio tiempo, y son de la poca del final de la repblica. Una de sus
fuentes mayores fue indudablemente la Gramtica de Asclepades, y
hay que hacer notar en particular que la estructura principal de su
ensayo corresponde ntimamente a las divisiones del tema, que l
mismo cita de Asclepades 2o. La parte primera, que llama tcnica, o
parte sistemtica, se refiere a la gramtica, y trata de las letras, slabas,
partes de la oracin, anlisis y escansin, ortografa, griego correcto
(con la analoga, barbarismos y solecismos) y etimologa. La parte
segunda. llamada histrica, trata de la mitologa, y la tercera parte, ti
veces llamada parte especializada" porque trata de autores antes que
de principios generales o material de fondo, est dedicada a la lectura y
a la exposicin de escritores, especialmente de los poetas. De aqu que
sea evidente que, en griego, antes del final de la repblica, la gramtica
haba llegado a formar parte integral del equipo intelectual y del
programa de enseanza del grammatikos, y, en la opinin de algunos,
estaba al mismo nivel que la literatura. Los intereses individuales
podan ser diferentes; algunos se dejaron absorber ms por el lenguaje,
otros se sentan ms atrados por la metodologa y otros se interesaban
ms por la exposicin de los poetas mismos. Los mejores maestros se
esforzaban en mantener un equilibrio, aunque el incremento de los
conocimientos especializados, en las diversas partes, hizo que no fuese
larea fcil. Si volvemos la vista al latn, podemos ver que, a partr de la
mitad del siglo 11 a.e., los acontecimientos haban empezado a 1110

16. Quinliliallo. L 4. 20
"1 (';UIS!l, p. 149, Harwick

1', .) ~

(Aristfllncs): VlirrIl, O' Lil/K. l.al" VIII y IX.l'as.'iim, t'sr IX. 1; (,cli,
y An... tan.:nl
1X (. 1 t'hns-Sdlll1id. IL p 430: B A. Mullcr. De Asc{('pilldt' Myr/t'flllfl, (.<-'P/I" I I Hi

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19 Sc\ln Ltnpilko. 1.1>', (iramm" 47

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VCISl' l'11 la misma dircl'{;in 411e l'l! (;rccia, y haca el siglo I d,C.
haban o{;urrido hechos notablemente paralelos,
Para la historia primitiva del estudio gramatcai latino tienen
ntcrs considerable los captulos iniciales de un ensayo de Suetonio,
411C apareci en el siglo quince, en el monasterio de Hersfeld, El
ldigo, del que formaba parte, contena tambin las obras menores de
Tcito, hasla entonces desconocidas, y fue el descubrimiento del
lluevo Tcito lo acogido con entusiasmo particular. La obra de Sueto
lIio, escrita a principios del siglo II d,C., quiz antes de la ms famosa
Vidas de los csares, se titula De grammaticis et rheloribus, y formaba
parle originalmente de una serie entera de biografas, que inclua a
poelas, historiadores y oradores 21 Los veinticuatro captulos sobre los
gramticos se han conservado intactos (aunque las copias que sobre
viven del cdigo original perdido presentan an problemas textuales):
pero solamente quedan seis captulos de la seccin sobre los rtores, el
reslo est representado simplemente por un ndice de nombres 21 Esta
pequea obra sin pretensiones, de la cual hizo uso san Jernimo al
l'ompiJr su Cronica, empieza discutiendo la introduccin de los estu
dios gramaticales en Roma. y despus sintetiza la vida de los maes
tros ms distinguidos sobre un perodo de dos siglos, anotando breve
mente sus orgenes. sus experiencias, sus intereses, sus logros y sus
fracasos. Ancdotas ocasionales le dan vida en el estilo autntico de
Suelonio, y es un valioso pequeo diccionario de personalidades de la
educacin romana,
Segn Suetonio (que con toda probablidad sigue a Varrn en la
illlroduccin)2J, el inters serio por la erudicin literaria se inici en
Roma por medio de las conferencias de Crates. el bibliotecario de
Prgamo. Trataron seguramente de Homero H , y sugirieron a algunos
de sus oyentes la idea de dar una amplia publicidad a sus propios
poetas nacionales por medio de lecturas pblicas, a las que podan
miadir sus propios comentarios. Para hacer esto, tenan que realizar el
necesario trabajo editorial, como los eruditos de Alejandra y Pr
gamo. preparando los textos. As Q. Octavio Lampadio se ocup de la
(liara pnica de Nevio, que dividi en siete libros, y tuvo que
transcribir a otros poetas tambin, pues en el siglo II d.C. cualquier
manuscrito de la mano de Lampadio era una posesin rara y valiosa25.
De un modo semejante, Q. Vargunteyo dio lecturas pblicas de los

21

79

Anales de Ennio, que atrajeron grandes auditorios. Posteriormente, las

Stiras de Lucilio se dieron a conocer de un modo ms amplio por
medio de lecturas que realizaron sus amigos. Lelio Arquelao y Vetio
Filocomo. Pero esto tan slo fue el inicio, y Suetonio tiene razn al
hacer una distincin entre estos pioneros primitivos de la erudicin
literaria y los estudios mucho ms amplios y detallados de Elio Estiln
y de su yerno, Servio Clodio. ambos eruditos profesionales y los dos
caballeros romanos, Elio, como veremos, tuvo contactos con los mto
dos alejandrinos de la correccin de textos, y merece la pena recordar
no solamente que Aristarco tuvo muchos discpulos, sino que, despus
de la gran "dispersin (diaspora) de los sabios que huyeron de esta
ciudad en la mitad del siglo 11 bajo Ptolomeo VIII, los hombres que se
haban formado all dieron a conocer sus trabajos eruditos en muchas
partes del mundo mediterrneo. Posteriormente Estrabn dir que, en
su tiempo. haba muchos alejandrinos eruditos en Roma 26
El nombre completo de Elio era 1... Elio Estiln Preconino, ha
biendo recibido el nombre de Etiln porque era un hombre de pluma
(de stilus) que escribi discursos para sus amigos entre la nobleza, y
Preconino porque su padre haba sido heraldo pblico (praeco) de
Lanuvi0 27 Elio era un extraordinario conocedor de las antigedades
de Roma, y realiz un comentario sobre los casi ininteligibles Himnos
salios, Se interesaba por las palabras raras y obsoletas (glosografia),
aunque us la etimologa de un modo muy caprichoso en algunas de
sus notas sobre significados y derivaciones. Pero su contribucin ms
valiosa a la erudicin fue su obra crtica sobre el teatro de Plauto.
Varrn, que fue discpulo suyo, (de un modo privado, pues Elio no
ense en ninguna escuela) nos transmiti su observacin, un tanto
hiperblica, de que si las musas hubiesen hablado latn, hubiesen
hablado el latn de Plaut0 28 . En las obras escritas para el teatro. fuesen
comedias o tragedias, haba una necesidad particular de realizar una
recensin autorizada, pues se haban hecho muchas alteraciones e
interpolaciones, a travs de los aos, por parte de los que las haban
llevado a la escena. Hay pruebas definitivas en una fuente tarda de
que Elio us en su trabajo textual los signos crticos de Aristarco,
como tambin lo hizo Valerio Probo bajo el Imperi0 29 Estos signos
haban sido diseados por los alejandrinos como mtodo claro de
indicar su opinin a los usuarios de sus recensiones, y tenemos la lista
tal como fue usada por Aristarco. Si, por ejemplo, pensaban que un
verso o pasaje era espurio o indigno con relacin al nivel normal del

Schalll.-Hosius, 111 p. 55ss.

,): 1':1 texto ha sido editado por G. Brugnoli. Teubner. Lepzig 1960; otras ediciones: R.P. Robinson (Pa
11,19.',1 V F <leila COrle <Tunn 1968).
! I n (;RF. IFunaiolil, p .127-9 IVarrn fr. .\20),
.l4 Sohre los c~lu(.hos homricos de erales. d. \V. Kroll en P.W., R 1" .... v Arate,. Pf(:lleL 0\.: ..
P<l~IIIi!:-' .? lXss
,'S

V Escuelas de gramtica y literatura

hOHlll,

p 15,

V<JII

ut:n IInut.. (;.R 1:. (Fullaioli), p. 21

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AII.'lli.'ll. IV. p. IH4h. t.:.: EstrablL XIV. p. 675; PfCiffer: O.t.> , p 252ss.

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V, Escuelas de gmmlca

IlIl1ll'1) III~I "I ti "

aulor, ponan una lillca corta I\Ol/olllal. 1111 (I/ldo,\, ell el margen para
indicarlo, Ilabia tambin, por ejemplo, el as\erisco 1*) para subrayar
versos repetidos errneamente en olro lugur. el anlisiKIlIU, (J) para
marcar los versos en orden equivocado, el antisig/ll(} con punto (:) )
panel marcar la duda sobre cul era el genuino de dos pasajes similares.
y muchos otros. Elio hered este sistema, Ahora sabemos que en el
mio 100 a.c. Elio acompa a su amigo, Metelo Numdico, al exilio, y
que una parte de este exilio lo pas en Rodas, donde Metelo asisti a
las conferencias de sabios distinguidos. Es, pues, una suposicin vero
smil que l y Elio aprovecharan la ocasin para escuchar a Dionisio
de Trada lO En este caso, Elio pudo aprender de l el uso de los signos
de Aristarco y ms tarde introducirlos en los textos latinos. Servio
Clodio pudo haber hecho 10 mismo; tambin l tenia inters especial
en Plauto, y Cicern, que lo conoca, observ que poda declarar sin
dificultad: F~ste es un verso de Plauto, y ste no" -tan entrenado tena
el odo para discernir la idiosincrasia del estilo genuino de Plaut0 31 -.
Tanto Elio como Servio llegaron ms lejos que a la simple correccin
de textos individuales; tambin separaron, de la masa de obras de
teatro que haban llegado con el nombre de Plato, las que considera
ron definitivamente genuinas, y los dos formaron su propio ndice.
Elio acept solamente veinticinco obras como genuinas, pero bastan
tes otros gramticos latinos, como V oleacio Sedgito y Aurelio Opilo,
realizaron tambin su propia lista en este perodo primitivo; todas ellas
fueron tomadas en consideracin, posteriormente, por Varrn J2 .
De este modo los primitivos eruditos romanos estaban particular
mente interesados en los poetas latinos, y, como sus predecesores de
Alejandra y Prgamo, estaban preocupados por las cuestiones de
autenticidad y por la transmisin exacta y la elucidacin de los textos.
Pero para poder realizar este trabajo de correccin" a su propia
satisfaccin, necesitaban examinar su propio lenguaje ms atepta
mente, para reducirlo a alguna especie de sistema y poder usarlo como
norrnativo, y determinar lo que era latn correcto y lo que no lo era,
Cuando una rama del conocimiento era sistematizada, poda ser pre
scntada en forma de manual breve (en griego, tecllne; en latn ars)3l, y
Cicern incluye la gramtica entre los estudios que haban sido forma
lizados as (collclusa a rtibus)J 4. Esto tuvo que haber sw;;edido en el
Itlln ya en el tiempo de Si/a, pues el autor del tratado retrico dirigido
a llerenio (un manuaL tambin) menciona que pretende componer un

XI

y litclalUla

libro de texto (ars) de gramtica l5 . Hay ms, este libro de texto. incluso
en el tiempo de Cicern, contendra no solamente un anlisis estructu
ral del lenguaje sino tambin la ampliacin, que hemos mencionado
en el griego, sobre la determinacin de lo que era correcto, No
solamente el autor menciona los barbarismos Y los solecismos, sino
que Cicern habla tambin de "los preceptos de la latinidad correcta.
que se comunican en la educacin de los nios" '6. Indudablemente,
Varrn aport grandes contribuciones a todas las ramas de la erudi
cin gramatical, cuyas obras voluminosas (que incluyen el tratado que
an subsiste actualmente Sobre la lengua latina) fueron una mina de
informacin para los gramticos posteriores. Es una casualidad que la
gramtica latina ms antigua, que puede ser reconstruida de alguna
manera. sea la que Palemn en el siglo I d.C. pues este libro se
convirti en un libro de texto normal)7. Pero, desde un punto de vista
general, lo importante es que, hacia el siglo I d.C., el equilibrio entre la
gramtica y la literatura en el plan de estudios del gramtico era muy
semejante en latn al que haba existido en Grecia. Sneca, hablando
del latn, da la misma divisin en tres partes del trabajo que hemos
encontrado en Asclepades: estudio de la lingstica. (cura serll1ollis),
mitologa y exposicin de los poetas (que inclua la mtrica)Jx. Pero el
punto de vista general era el que presenta Quintiliano, que deca quc
haba dos partes principales en esta materia, la gramtica y la litera
tura, aunque Quintiliano, que no conceda una preeminencia tan
importante a la mitologa, se daba cuenta de que era una condensacin
de tres partes, las que encontramos en Asclepades 19
Como sucediera previamente en Grecia, se debi plantear antes de
la poca de Cicern la cuestin del nombre que deba darse al erudito
que posea este tipo de conocimiento. Evidentemente distaba mucho
de ser satisfactorio llamarlo litterator, que lo hubiese asemejado al
grammatistes griego, y hubiese dado a entender un nivel demasiado
elemental. De hecho solamente existe. en nuesro perodo. un ejemplo
cierto en el que un gramtico es llamado litterator, y casi con toda
certeza se trata de un sarcasmo 40. Era mucho ms obsequioso llamarlo
liueratus, "hombre de letras, pero esto no daba a entender completa
mente el grado requerido de pericia 41 La mejor solucin pareca ser
35, Rhcl ad "eren"" IV. 12, 17

.16. Cicern. De Oral, 111. 1.1. 4H.

37 JuvenaL VL 452; K Barwkk. Remmiu.\' falm:mofl und die tmi""lte Ar,., (,rammtlftnJ I ,elpll~ I el'!}

.lX, Sneca, Ic'flfl., XX. J

10 L Marx, 'ro/q,:oHl('IJ J ~u cdk:in de In Rile!. ud Herenn, Leipzig 1894,0, 1JSss,

ti CH:<"'ln. "td h.UfI, IX, t, 4; ti R."" (FunaioID, p, 95ss: HOIUlCf, 1.:. p ~5t).
1.1 (:clio, 111. 1, i ".)
11 (l. J\'t hu Jllalltl , Ihl\ \l'\!('lIIoti\dlt, I.t'hrhuc'. U,J!illgi.l 1960
tI

('h'('IOII,I'hOroi.1. 4~. IXl

39 Quin!iltano. 1. 4. 2 (h,.('I'i\~im(:): 2. 14 (ma... di..It.'ll1d~lmt.:nll)

40 SUdonio, Ik (inmtm , 4. t:llamio d l'vksala ('orvillu pero ~Hl p\.!n.~jhir ttl 1I01ml:, ("<tItilo. 14. '1. "'iullll
;Un'tlfot !lo ~~ k'\:tura dt~1 inJo sC,l,ura. aunque Marciallo <- 'apdl IIL 2:9 IOIllO }; Icfl'ICrK'il ","nUlo PI IftlOl dlld
d Apulevo. "Ior 20 ('f no tlh,ttHlll', L \\i I\ovcr ell .. Ilcrmt~. lit) ( I ')61 ) P 4t,-77 (In w.'lm' t'tl ... tI m;~v"' ptl r 11'
1;1I(lIa,J

41

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1'1 111111 U I hl~h'IIIl'\'

K.\

1,,illi.1t los 101'11111l0S griegos y 11:1111.1110 cTili(,lI, o ,.;rw/lllwlil/.'; la

primera palabra. sin embargo. estaba 4ui demasiado ntimamente
42
asociada con la crtica textual y lteraria. y. aun4ue aceptada se
usaba con mucha ms parquedad que grammaticus, que se convirti
en la palabra normal. Pero. como en griego. tena que servir para una
doble finalidad. y era aplicable igualmente. por ejemplo. a Varrn. que
no tuvo nunca una escuela. y a Orbilio. que s la tuvo. La influencia
griega tambin puede verse en el hecho de que en la poca de Cicern.
la palabra scho/a habia sido introducida para describir la escuela de
nivel ms alto. y de all despus se fue aplicando regularmente a la del
gramtico. a la del rtor o del filsofo. La palabra griega schole tena
originalmente el significado de ocio. ms tarde la ocupacin del ocio
C011 discusiones o conferencias eruditas, y despus un grupo al que se
daban estas conferencias o el lugar donde se daban. La palabra original
latina para significar escuela era ludus, pero estaba asociada con la
escuela primaria (tudus Iitterarus, o escuela de letras), como muestra
la expresin lud magister maestro primario)43. Ha sido siempre una
especie de rompecabezas saber por qu la palabra romana /udus, que

Fig. 9. Ave magister! Sesin de lectura perturbada. Relieve de Neumagen. siglo 111
d.C.. conservarlo en Trveris

significa "juego: lleg a significar .escuela. Los etimologistas anti

guos se sentan muy orgullosos de explicar que el significado de las
palabras poda derivarse de la idea contraria; Elio Estiln. probable
mente el primero en sugerirlo. Quntiliano y el lexicgrafo
4~ Cil.'I:IOIl. -1,1 rom
.. \

('f

DHI Sa,.',

,\

1\, 10. ! (texto critico); Horado. Epp., 11, L 5\ Hit. crit}.

1 !i./u" I-lIt1im.i/o:i.\It'I', Jullien, l"e8 pm[e."i.seurs. p. l! .1, 14

l:sl.:lIc1as de gralllatil.:a y literatura

lD

Festo aceptaron 4ue la escuela era llamada ludus porque era precisa
mente lo opuesto a un lugar de juego H . Segn Festo, esta palabra fue
elegida porque otra menos atractiva hubiese podido desanimar a los
niilos de ir a la escuela 45 Sir Walter Scott, con humor mordaz, hace
que Erasmo Holyday (JIO/iday significa en ingls da festivo) el maestro
de escuela de Kenilwonh cite esta vieja derivacin. y haga notar que
estaba inclinado a pensar que llevaba el nombre de Boliday q/lusi
/ucus a non /ucendo, pues daba muy pocos dias de fiesta en su escue
la,,46. Esta derivacin. sin embargo. es demasiado dudosa; la nocin de
contraste est subyacente en el uso. pero es un contraste de naturaleza
diferente. Quiz se pueda sustentar una nueva explicacin. esto es. que
la palabra ludus, que lleg a aplicarse a diversos tipos de lugar de
entrenamiento (lectura y escritura. msica. danza. teatro 4 ? ~incluso
una escuela de retrica poda tambin llamarse ludus dicel1di~)4S se
aplic originalmente en un contexto militar; los ejercicios de entrena
miento de los jvenes reclutas eran llamados juego. en contraposi
cin a la dura realidad de la batalla. La forma ms antigua de entrena
miento organizado de la juventud, revivida por Augusto y descrita por
Virgilio, era llamada lu.dus Troiae, juego de Troya4'I, y Virgilio hace
decir a Ascanio que en el deporte (fudo) se fomentaba el simulacro de
la guerra (belli smulacra)50.
Adems. las palabras pro/udere y pro/uso (que Cicern usa burlo
namente como juego sobre /udus, escuela) 51 conserv una connota
cin militar particular. esto es, la prctica preliminar para la batalla s2
De aqu que un grupo de soldados jvenes organizados para realizar
tales prcticas fuese llamado ludus, y que se usase el mismo trmino
para designar un edificio construido para estos ejercicios preliminares.
como en la escuela de gladiadores. De aqu. metafricamente. un
crtico de declamacin declara que la escuela de retrica (sc!lOlam)
haya sido siempre considerada como un /udus ("terreno de ejerci
cios"). y el foro una arena 53. Es fcil entender, por lo tanto. cmo, en
los tiempos primitivos. un grupo de muchachos jvenes. reunidos para
un entrenamiento mental elemental y para ejercicios fsicos. hubiese
adquirido el nombre de /udus. Finalmente. para volver al tema inme
diato. una ms amplia indicacin del nivel ms elevado de que gozaba
44, Elio. fr. 59 iU,R,F, p, 72. FunalulD: Quinllliano. 1. 6, 34.

45, Feslo. p. 470. L. s.v. :,chola,

46. Sco((. KenUworlh. cap. IX, (p. 150 en la edidn de Andrew Lang),

Terencio. Phoml.. 116 (musica). EScipil1, fr, 30. en O.RI. pdgna /3.1

47, ef. i>lauto. Rud.. Prol.

43:

(teatro, danza).

48
49
50.
51
52
S.'

Suelon!o. De Rhel, 4: ef. 1: Ccern. De Oral .. 11. 22. 94: 24. 100. 111. 9. 35

Virgilio. Aef/. V. 552ss: Suelonio. Aug" 4.1.

Virgiliu, bid. 674: cf. TilO Livi, VII. J," 2 {ludo mi!ilariJ

Cicern, ni\'. in Cm'c, 14.47

hL Oc O'-al" 11. MU, l25, Virglio, (;t'(I"~ 111. 214

Sneca el VH'}O. ("war, IIl.l'nH'f 12; .:f IX,l'rac/

".1

H,I

tlIHll'O 1111\11\11111

el glWllIllIIticlI, puede verse e1l el hecho \lUt'.

l'n el periodo imperial.

oros Illllestros de artes liberales. era descrito cOl1lunmenle
C0l110 pmf'sor, trmino cuyo uso estaba expresamentc denegado a los
Illaestros Jd grado primari0 54.
I.a acumulacin creciente de conocimientos que tuvo lugar en los
ltimos tiempos de la repblica y al principio del imperio. que afect
C1l primer lugar a la erudicin en general y despus a los programas de
cllsellunza. se reflej tambin en ciertas distinciones que llegaron a
aplicarse dentro de los lmites de la misma profesin. B~jo la repblica.
parece que fue bastante habitual que la misma persona ensease latn y
griego. pero gradualmente. como muestran las inscripciones. lleg a
formarse una separacin. y el grammaticus graecus 55 se distingua del
grall1l11aticus latinus 56 conservando los dos sus competencias propias.
Bajo el imperio habra ms griegos enseando solamente griego. y ms
romanos que se especializaban en el latn. Por otro lado. hay tambin
inscripciones en las que no se especifica ms all de gramtico57. y
por lo tanto tuvo que haber muchos que ense'aban ambas lenguas.
Suetonio. desde luego. trata solamente de los maestros ms distingui
Jos (elari professores), pero parece que no se ha prestado suficiente
atcncin. en general. al hecho de que nos presenta el cuadro desde un
solo lado. Dirige su atencin haca aquellos que tanto por sus conoci
mientos como por sus enseanzas. prestaron servicios valiosos a los
estudios latinos. tanto si ensearon al mismo tiempo griego como si
110. De aqu que no diga nada de aquellos que eran principalmente. o
exclusivamente. maestros de griego, como Tiranio o Asclepiades. Vale
la pena hacer notar. tambin. su omisin de Epafrodito de Queronea.
crudito importante. que ense durante muchos aos en Roma en la
ltima parte del siglo I d.C., la ba"e de cuya estatua-retrato. que an
subsiste. lleva la inscripcin grammaticus graecus (cf. fig~ 8)5g. Hubi
semos podido muy bien hacer lo mismo para el griego con el tipo de
testimonios que Suetonio nos ha dado. principalmente. para el latn.
Seguramente contena informaciones bien importantes la obra de Her
mipo de Berito, titulada Sobre los esclavos que consiguieron dislincin
C/I el saber, que ya no existe. Tal como estn las cosas, aunque
Suclonio nos dice que los estudios gramaticales eran ya florecientes en
las provincias. especialmente en la Galia Togata a principios del siglo I
ae., no nos informa de si alguno de los eruditos griegos. que estuvie
ron en Roma antes de aquella poca, haba pa<;ado de ser preceptor a
abrir una escuela en griego. Pero es interesante saber por l que ya

d,

COIllo

54
5,
.Ii,
\1
5H

Quinlilmo, XII, 11, 20: Suctonio, De GramnL, 4, suh fin.: Dig., L 13. I Y 6,

\'11. VI. 945\.9454, 11. 2216, 111, 12702, X . .1961.

\'11
11. 2H'I), 111. 40(,. V ..14.11. 527H, VI, 9455, IX, 5545

1.1. 11. Ixn ..101'1. VI. '1444,5), IX. 1654

(' II . VI. J4~4. l' \\' H 1, , s.v. r,I'(/J!hrndins

V. ":s\.uclas <le gramlil'a y

Iill'llIlLll a

X5

bajo la repblica, haba, a la vez, ms de veinte escuelas de gramtica

bien atendiJas en Roma'\).
En algunas de estas escuelas. se daba por lo menos un curso
introductorio, en latn. sobre retrica, al que seguan la" ensel'ianzas
principales de gramtica y literatura; sigui siendo as bajo el imperio.
aunque por entonces las dos profesiones tenan una distincin mucho
ms neta. y esto era, como se quejaba Quintiliano. un abus0 611 Abor
dar la retrica significaba tratar de la prosa y de los prosistas, y el
punto de vista aceptado en general era que los grammatici eran, segn
las palabras de Cicern, intrpretes de los poetas. y que el trata
miento completo de los poetas era su deber principal 61 No puede
existir duda de que, como eruditos y como maestros, los grammatici
estaban ciertamente familiarizados con los autores en prosa, y no
podan permitirse descuidarlos. Pero, como puede verse por Quinti
lian0 62 cuando exponan un texto en clase, y lo ilustraban con comen
tarios amplios y detallados, era un texto en verso, y no en prosa; pues
la poesa siempre fue su preocupacin principal.
Es un hecho digno de mencin que incluso los grammatici de ms
xito, que llegaban de lugares con frecuencia muy distantes de Roma.
eran por lo comn antiguos esclavos. que haban conseguido la liber
tad. o, si haban nacido libres, procedan de origen humilde y con
frecuencia, de condiciones de dificultad excepcional. De los gramti
cos mencionados por Suetonio, muchos eran libertos, aunque algunos
eran libres de nacimiento. Sneca el Viejo hizo notar que, bajo la
repblica, las mejores disciplinas estaban en manos de libertos 6 l; bajo
el imperio, esta gen.eralizacin hubiese tenido que ser modificada, pues
tanto la gramtica como la retrica haban ganado terreno y haban
atrado tambin a hombres libres de nacimiento. De los gramticos
mencionados por Suetonio, algunos que eran o pretendan ser libres de
nacimiento, haban sido vctimas de circunstancias adversas en edad
muy temprana. Orbilio. que ense a Horacio, haba perdido a su
padre y a su madre en el mismo da, asesinados por un acto traidor de
sus enemigos personales; abandonado, estuvo como subalterno (appa
rilar) de los magistrados locales en Benevento. cargo humilde ocupado
comnmente por esclavos. Sin embargo estudi con mucha intensidad
cuando muchacho en su tiempo libre. y puso los cimientos para el
trabajo de su vida posterior 64. Su joven contemporneo, Valerio Ca

59
60.
61
62
1

Suclonio, /)c (framm ,

()uillliliallo. 11, l. I

Citwoll. Ik /Jil .. 1, I X.14. D" (lrm 1, 42. IH7.

()uilltiliallo. L
5:"i: el' 4,

SCnccH el Vl'jn, ('01111' 11, I'rad. $. el' ('iccroll, ni' (}!l L 47, IS1: p:lla m;'" detall ..,s. eL S
11l',q,WIlL RnmfiJt 'rt'l'dmt'J/ dw;,,}; lIJe 1<l1t' Ht'Jlllblic. OxJ\l\d It}(lt). 11 110
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1'1

IlUlIl'O IWMlIh'l\

1011, 1~ll1llliell III pas mal en la juvenlud; lalllhiell el. segn su propio
leslilllllllio, fue hurfano, y fue despojado de su patrimonio en los
dislurhios de la poca de Sula, pero se levant con su propio esfuerzo
hasta granjearse un nombre en Roma 65. Como hemos visto, Antonio
(~nifll, el maestro de Csar, fue un expsito, pero fue criado y
educado por su salvador. Otro nio abandonado, de nacimiento libre,
fue C. McIiso, que lleg de Espoleto, en Umbra; cuando sus padres se
pelearon, fue dejado a su propia suerte, pero, como Gnifn, fue criado
y educado por un benefactor cuyo nombre desconocemos, que luego
lo present como un regalo a Mecenas. Vivi en trminos amistosos
con Mecenas, fue manumitido, y se gan el favor de August0 66 .
A veces un nio esclavo deba su educacin al hecho de estar en la
lIllilia de un grammaticus que consideraba que vala la pena ense
Ilarlc. Eseribonio Afrodisa, que se labr un nombre como maestro
bajo Augusto, haba sido el esclavo y el alumno de Orbilio, hasta que
fue comprado y manumitido por Escribonia, la antigua mujer de
Octaviano"}. De un modo semejante Julio Modesto, que lleg a ser un
erudito, sigui las pisadas de su patrn, el gramtico Higin0 68 . El
griego Epafrodito fue un esclavo (quiz un expsito) en casa de un
gramtico llamado Arquias en Alejandra. Fue luego adquirido por M,
Metio, prefecto de Egipto, como preceptor de su hijo. fue manumitido,
y, como Metio Epafrodito, ense y trabaj como erudito con enorme
xito en Roma 69. De esta suerte, estos futuros maestros pudieron muy
bien ser autoddactos, o pudieron beneficiarse de un acto de generosi
dad, o pudieron ser educados con la finalidad de elevar su precio en el
mercado. pues, incluso en el nivel del grammaticus, con frecuencia, la
comercializacn [ena su importanca.
Ya en los comienzos del siglo 1 a.c.. un esclavo que tuviese la
distincin de la mente y las enseanzas requeridas para ser valioso
como maestro o colaborador literario, poda ser puesto a subasta y
vendido al mejor postor. El precio ms alto que nunca se pag durante
la poca romana se dice que fue por un cierto Dafne; segn parece fue
educado por el poeta Accio, que lo vendi por 700 000 sestercios a M.
Scauro. dirigente del senado, quien posteriormente lo transfiri, por la
misma cantidad, al pudiente mecenas de las letras, Q. Lutacio Catulo.
Catulo le dio generosamente la libertad, y se convirti en Q. Lutacio
Dafne 70. A veces un grammalicus era contratado para ensear, y
puede verse una sorprendente indicacin del rpido crecimiento de la
liS IbIJ.. 11

(,6 Ibid. 21

(o 7 Ibid, !'J.

,x Ibid. lO

69 Suitl;I',. s v
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V, Escuelas de gramtica y Iileratllnl

117

demanda de educacin secundaria en la noticia de que un caballero

romano muy rico, Eficio Cal vino, contrat a L. Apule~o para enserlar
por un precio anual de 400 000 sestercios; evidentemente haba tantos
alumnos que Calvino fue capaz de recobrar con creces la cantidad
desembolsada por medio de las cantidades pagadas por los padres.
Esto. sin embargo, quiz no ocurriera en Roma, sino en algn centro
provincial. donde no era tan fcil obtener los mejores maestros 71.
Solamente ha llegado hasta nosotros una pequea fraccin de la
historia de las transacciones comerciales relacionadas con los maes
tros, pero hay una historia que tiene un inters particular. En el tiempo
de Sula (c. 83 a.CJ un joven llamado Eros. y posteriormente Estaberio
Eros, formaba parte de una multitud de esclavos, todos amontonados.
como rebao, en un barco de transporte, que haca el servicio entre
Antioqua e Italia. Con l se encontraban dos compaeros. uno de
ellos Siro, posteriormente Publio Siro, que se hizo un cierto nombre
escribiendo para representaciones de pantomimas y muchos de sus
escritos llegaron a ser conocidos de memoria en las escuelas romanas;
el otro era Manilio. posiblemente un antepasado del escritor sobre
astronoma. Cuando llegaron a Italia. les marcaron los pies con tiza
blanca para indicar su origen extranjero, y fueron colocados con otros
en una plataforma alta para la venta. conocida como calasta. Ignora
mos cul fue el destino de Manilo, pero Siro y Eros tuvieron suerte.
Siro fue comprado por un liberto, a cuyo patrn impresion por su
inteligencia viva y por su ingenio, y pronto gan la libertad. Eros
tambin encontr a un dueo que reconoci su habilidad y le dio la
libertad. Form una escuela, e incluso durante los horrores de las
proscripciones de Sula, tiempo de las ms brutales carniceras, conti
nu, se dice, enseando a los hijos de los proscritos sin aceptar
ninguna paga -buena accin en un mundo perverso-o Posteriormente,
Estaberio tuvo tanto a Bruto como a Casio entre sus discpulos 72. Su
trabajo publicado es tambin importante, y fue conocido y estimado
por aquel lector omnvoro, el viejo Plinio, que lo llama fundador de la
gramtica latina. Esto hace referencia seguramente a sus estudios
sobre la analoga 73. Estaberio tambin copi, con sus propias manos,
textos de escritores clsicos, algunos de los cuales sobrevivieron, y
fueron tenidos en gran aprecio siglos ms tarde 74. Su carrera sintetiza
la tenacidad extraordinaria, la valenta en la adversidad, y la devocin
al estudio que tuvieron tantos de estos maestros del perodo republi
cano.
Aquellos que haban adquirido de alguna manera un buen conooi
71. IbiJ" esp. las palabras ~l(1m in pruvincias . . It.
72. IbnJ. 1.1. con I'linio. N.H .. XXXV, 58. 199.

7l n l.IU. IluIloom. p. IO7.

74 honln, p. 15. van Jen lIoul

1-:1

HH

111<11 eo 111),11,. 11"

V. Escuelas de gramtica y literatura

'

89

Al

IlIi~1l10 d~

d~sde sus \lIl~l'Il~S vmiados y sus

diversas, 110 se dedicaban inlllediatalllente a ensear; las
,'ilL'UIlSla/lcias los conducan, a veces. hacia campos de actividad bas
lalllt' uilcrelltes. quiz durante muchos aos, y Juego, solamente en los
lIllillJOs mios de su vida, abran una escuela. Esto aconteci con
Orbilio; uespus de un perodo de servicio con los magistrados en
Ikll~vellt(), ingres en el ejrcito y fue enviado a Macedonia, donde
;lsl'endi para llegar a ser una especie de ayudante, o jefe de una
oficina legionaria (cornicularius), y posteriormente transferido desde
este trabajo administrativo a la caballera. Solamente despus de este
s~rvicio militar volvi a emprender sus estudios, y empez lo que
IUlba ue ser una larga carrera de enseanza, primero en Benevento y
despus en Roma. Pero pocos pudieron ver ms mundo que Pompeyo
I.eneo, que empez su vida como esclavo, fue rescatado de manos de
1I110S secuestradores o de alguna clase de cautiverio, y, despus de una
uventud llena de aventuras. se las compuso para obtener una buena
educacin y compr su libertad. Sus habilidades literarias y lingsti
GlS lo convirtieron en un miembro til del estado mayor de Pompeyo,
y en su capacidad de secretario, acompa a aquel general errante en
casi todas sus expediciones. En el ao 63 a.c., cuando Orbilio empez a
ensar en Roma. Leneo estaba investigando para Pompeyo el conte
nido de la biblioteca del derrotado Mitrades en el Ponto; all apareci
~n una caja de libros la coleccin del monarca de tratados mdicos, y
I.eneo recibi la orden de Pompeyo de traducirlos al latn, lo que ste
realiz. I _eneo se convirti en una autoridad reconocida en farmacolo
~ia (haba una gran cantidad de hierbas en el Ponto). y sus trabajos se
encontraban entre los que fueron usados posteriormente por Plinio el
Vejo. Sigui siendo siempre apasionadamente leal a la familia de
POll1peyo durante toda su vida, y se encoleriz tanto por una frase
insultante dicha sobre su hroe por el historiador Salustio que replic
con una slira extremadamente injuriosa tanto sobre la propia vida
personal de Salustio, como sobre su obra histrica. Fue en el distrito
de Roma conocido como Carinae, lugar distinguido. donde haba
eslado la casa de Pompeyo. donde l finalmente se instal para ensear
k. 35 a.c'l durante el resto de su vida. En conjunto. fue una carrera

hastante notable despus de unos comienzos singularmente poco pro

metedores 7'.

Probablemente muchos otros gramticos, tambin, haban puesto

sus manos en una gran variedad de ocupaciones antes de abrir una

escuela. En los primeros tiempos del imperio, Crasicio, un liberto de

Tarento, haba tenido relaciones con el teatro, y ayudado a los escrito

la lellgU1 y tle la literatma,

l'xp~ricll~ias

Fig. 10. Trabaja duro. nio, si no sers azotado., Aviso saludable o imposicin:
escrito por el maestro y copiado cuatro veces por el nio

res de pantomimas; Pomponio Marcelo haba sido originalmente bo

xeador (arte que quiz encontr til al tratar con alumnos dscolos) y el
clebre Remio Palemn haba sido instruido para ser tejedor 76. Es
lstima que no fuesen ms numerosos los que publicaran sus memo
rias, que probablemente nos hubiesen llevado por algunas sendas
interesantes de la vida de la sociedad romana. A juzgar por el testimo
nio de Suetonio, parecera que los hombres libres de nacimiento slo
se dedicaron a ensear cuando no les quedaba otra opcin mejor.
Valerio Probo, que pas los primeros a110S de su vida en Berito, en
Siria, en el siglo I d.C., habia realizado repetidos intentos de obtener un
puesto de centurin antes de que finalmente se dedicase a los estudios
y a la enseanza. Evidentemente tuvo medios suficientes para poder
contentarse con unos pocos alumnos a la vez, a los que enseaba en
privado. Era un verdedero erudito en la tradicin de Aristarco y de
Elio; realiz grades esfuerzos para rescatar los textos de la literatura
latina primitiva de la amenaza del olvido, y escribi recensiones crti
ca<; no solamente sobre Terencio, sino tambin sobre Lucrecio. Hora
co y Virgilio, sealando sus textos con los signos crticos de Aristarco.
El suyo fue uno de los nombres ms distinguidos de la erudicin
latina 77.
Con una fama menos perdurable que la de Probo, un nmero
bastante elevado de aquellos de cuya vida nos da testimonio Suetonio
eran grammatici en el sentido de eruditos en literatura y tambin en
el de maestros. Es un hecho notable que, aunque su lengua nativa
era el griego con bastante frecuencia, figuraron entre las autoridades
dirigentes de la lengua y la literatura latinas, y de la antigedad de
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V. Escuelas de gramtica y literatura

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{oma. <. 'ubriel'On un amplio campo de intereses. Algunos, como

!\lllonio (;nil'n. Estaberio Eros y Palemn, fueron principalmente
crudilos en lingstica; otros se preocuparon de la investigacin litera
ria, y algunos, como Aurelo Opilo y Ateyo Pretextato, que se hizo
llamar Fillogo (siguiendo a Eratstenes), eran perfectos especialistas
ell la antigedad. A veces, estas actividades variadas estaban combina
das. Opilo, un liberto. que en diversas ocasiones ense filosofa,
retrica y gramtica, y que finalmente cerr su escuela para acompa
llar a Rutilio Rufo al destierro en el ao 92 a.e., fue un escritor
prolfico, y tena un amplio campo de erudicin diversa; tambin
contribuy, en particular, al estudio sobre Plauto 7S . Pompilio Andr
nicn realiz un estudio crtico de los Anales de Ennio 79, y Curcio
Nicias, que provena de la isla de cos, escribi lbros sobre Lucilio, que
obtuvieron el reconocimiento subsiguiente go. Yalerio Catn y Pom
peyo Leneo tuvieron tambin un inters especial en Lucilio; pero
Catn, adem.." de escribir tratados gramaticales, compuso tambin
poemas al estilo alejandrino, gan una alta reputacin como maestro
de jvenes poetas, y fue aceptado como figura dirigente de la escuela
neotrica sl . Otra ilustracin interesante de la relacin entre la poesa
contempornea y los grammalici puede verse en el hecho de que el
poema mitolgico titulado Smyrna, escrito por el amigo de Catulo,
llelvo Cina, que le llev nueve aos componerlo, estaba tan lleno de
alusiones eruditas, e incluso oscuridades, que el gramtico Crasicio se
gan un renombre elaborando un comentario sobre Pl. Sin embargo,
algunos gramticos, incluso en el tiempo de Horacio, eran an admira
dores de la vieja literatura, y se oponan obstinadamente a la acepta
cin de la nueva.
Aunque Horacio desdeaba su compaa s3, el respeto que se tena
por los grammatici ms eruditos queda claramente ilustrado tanto por
las amistades que hicieron, como por el hecho de que los romanos
cultos, interesados en la literatura, la historia o la antigedad, se
dirigan con frecuencia a ellos en busca de ayuda y consejo. Cicern
reconoci en su amigo Curcio Nicias una autoridad sobre Homero,
un segundo Aristarco, y seguramente es l el Nicias cuyo nombre
aparece con frecuencia en las glosas homricas en relacin con asuntos
de puntuacin. Asimismo el orador le consult sobre cuestiones de
correcta latinidad 84. Ateyo Fillogo, natural de Atenas, se hizo amigo

y consejero tanto de Anisio Polio como de Salustio, y compuso para

este ltimo un compendio de historia romana&5. Cecilio Epirota, que
estaba estrechamente vinculado a la escuela neotrica de poesa, era un
amigo ntimo de Cornelio Galo&6. En el ms alto nivel, un gramtico
poda llegar a ser aceptado en los crculos de la corte, y esperar ganar
el patronazgo del emperador. As Julio Higinio, liberto de Augusto,
fue nombrado por l director de la excelente biblioteca Palatina, y no
solamente sigui enseando a muchos discpulos, sino que hizo diver
sas aportaciones importantes a la erudicin, tales como un comentario
sobre Virgilio&7. De un modo semejante, e. Meliso lleg a estar en
trminos amistosos con Augusto, y se le encarg la direccin de la
biblioteca en el porlicus Octaviae 8g Incluso era posible subir ms alto,
pues Dionisio de Alejandra, que estuvo en Roma desde el tiempo de
Nern al de Trajano, no slo lleg a ser jefe bibliotecario, sino que fue
nombrado para la secretara imperial, puesto de muy grande inOuen
cia 89.
Es comprensible, por lo tanto, que cualquier gramtico que aspi
rase a labrarse un nombre se esforzase por mejorar sus relaciones
sociales. De nuevo, una y otra vez, Suetonio anota que los grammatici
clebres ensel1aron, no meramente a muchos discpulos, sino a mu
chos discipulos de alto nacimiento 90. Tambin era verdad, en todos
los tiempos, que la categora y las perspectivas de un maestro podan
reforzarse por el conocido hecho de que algunos de sus alumnos
haban conseguido distincin en la vida y ocupaban puestos importan
tes 91 Un buen ejemplo del xito de un maestro de escuela, lo consti
tuye el caso del padre del poeta Estacio. A su escuela en Npoles
asistan muchachos de buenas familias (generosa pubes)no solamente
de los alrededores inmediatos, sino de una amplia zona del sur de
Italia. Cuando ms tarde se traslad a Roma, fue para ensel1ar all a fu
turos dirigentes, y entre sus discpulos hubo quienes llegaron a ser
gobernadores provinciales, magistrados, miembros del sacerdocio y
oficiales del ejrcito. l mismo provena de una familia que, en otro
tiempo, haba sido acomodada, pero se haba visto reducida a circuns
tancias de penuria 92; y puede notarse tambin que, en los ltimos
tiempos del imperio, haba muchos ms maestros de buena familia 93.
Pero, todo esto representaba slo el lado ms atractivo del cuadro; en
85

Ibid.. 10.

X6. loi., 16
n. loi .. 6: Gclio, 111. 3, 1

79 Suctonio. /),/ (iramm., 8

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Ihid. 14

XI. lI"d" 11. RY Rohllsollcn T.AI'h./\" 54 (923) p. 98116.

Xl Ihlt, IX, (L ('''lUlo. 95

X \ 1I0K!1I J.'JI/', L 1tj

\1}40,

lH ('llTIOII, '.11 J 11111 J \, f 0, 1, }, SUl'lonin, Ih. (iramm, 14

91

X7
XX

Ibid, 20.
It'id. 21

H9 Sllidas, s v J)jlIIy....io...' Alexmuireus: Chrisl-Schnlld, 11. p. (,77

90 SW.'toIHO. J)e (;l'oll1m, 10, 11, I Ir(
91 ('f P Pt..'lil, 1,1'." ellldianl.... .. 1(' Uha,,u.'i. Paris. 1956, p 101
9/ Fslw.':UI, .\'ilnw. \' '. ll~"i <fumilia); I 46:.;s (N<i.po1cs). 176ss (KOrlHl)~ IX5ss (aIUmrlt1,\)
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Suclonio muestra claramente \.jUC, incluso para los gramticos

que se haban ganado un nombre, existan muchas trampas en el
camino de la vida. Pues para aquellos que pertenecan a esta profesin,
y a los que la fortuna no les sonrea y que no encontraron una mano
\.jlle les ayudase, el camino era duro, y algunos, como el futuro
emperador, Pertinax, abandonaron porque la enseanza no les haca
ganar dinero'J4. Lo mximo que podan esperar, aquellos que perseve
raban bajo las dificultades, era que sus alumnos triunfasen en el
siguiente nivel de educacin, y ganasen algn reconocimiento para sus
maestros, al llegar a la escuela retrica.

VI

LAS ESCUELAS DE RETRICA Y SUS CRTICOS

El arte de la retrica, creaclOn de los griegos, tard mucho en

conseguir su aceptacin en Roma. Ciertamente, en los siglos que
precedieron a su introduccin, tuvo que haber siempre hombres que
sobrepasaron al resto en facilidad para hablar (facundia), y que eran
elegidos para representarles, pues portavoz era el significado original
de aratar. Pero no existen pruebas de que fuesen preparados especial
mente para ello. En una comunidad que haba visto tantas contiendas
polticas y tantas causas por las que se haba luchado con dureza, tuvo
que haber siempre personas capaces de influir en sus conciudadanos
con discursos que llevaban el sello de su propia personalidad t. El
modo de hablar de Fabio Mximo Cunctator, dice Plutarco, concor
daba estrechamente con su vida, pues no habia en l embellecimiento,
ni ninguno de los encantos superficiales del orador forense, sino la
expresin de sus propios pensamientos, que tenan una forma personal
y sentenciosa y de mucho peso2. La oratoria tribunicia, por otro lado,
tuvo que haber sido con frecuencia mucho ms vehemente y apasio
nada. Pero, en cualquier circunstancia, aquellos oradores primitivos
tenan lo que Quintiliano llama una elocuencia natural, que no deba
nada a los ejercicios preparatorios y al estudio de las reglas de los
libros de texto!.
Por un breve fragmento picante de Ennio, del que no Conocemos
el contexto, pero que dce algunos darn retrica 4, parecera que ya
antes del ao 169 a.c., fecha de su muerte, era posible lograr instruc
cin sobre la matera. Si era as, los profesores de aquel tiempo, como
mucho tiempo despus, deban ser exclusivamente griegos, y tuvo que
haber muchos ms disponibles despus de la derrota de Macedonia en

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