ALCOHOLICOS ANONIMOS

VISTA POR LA RELIGION

La sociedad de Alcohlicos Annimos est centrada espiritual y moralmente. Casi todos
los miembros de A.A. llegan a creer y a depender de un Poder superior que la may
ora de nosotros llamamos Dios. En A.A. prcticamente no se han obtenido plenas
recuperaciones del alcoholismo sin esta fe que es tan importante. Dios, tal como
lo concebimos, es el fundamento sobre el cual est construida nuestra comunidad.
Presentamos aqu las alocuciones de dos de los ms antiguos y apreciados amigos de A
.A. en el campo religioso; el Padre Edward Dowling de la orden Jesuita, cuyo eje
mplo personal y cuya influencia han significado tanto a miles de nuestros miembr
os y a A.A. como un todo; y el Dr. Samuel M. Shoemaker, clrigo Episcopal, quien e
n nuestro tiempo primigenio instruy a algunos de nuestros miembros ms antiguos en
la mayor parte de los principios espirituales que se encuentran involucrados en
los Doce Pasos de Alcohlicos Annimos.
Bill: Con profunda alegra, les presento al Padre Ed Dowling, quien vive en la Cas
a Jesuita en esta ciudad de San Luis. El Padre Ed, quien conoce perfectamente de
dnde proviene su fortaleza, es definitivamente alrgico a las alabanzas. Sin embar
go creo que debo registrar algunos hechos acerca de l, hechos que las nuevas gene
raciones de A.A. deben escuchar, leer y saber.
El Padre Ed ayud a empezar el primer grupo de A.A. en esta localidad; fue el prim
er religioso de su fe catlica en notar la sorprendente similitud existente entre
los Ejercicios Espirituales de San Ignacio (fundador de la orden Jesuita) y los
Doce Pasos de Alcohlicos Annimos. Como resultado de ello, se aprest a escribir en 1
940 la primera recomendacin catlica de A.A. de la cual tengamos conocimiento.
Desde entonces, su labor en nuestro favor ha sido prodigiosa. No slo se han escuc
hado sus recomendaciones a travs de todo el mundo, sino que ha dedicado su trabaj
o a A.A., a los viajeros de A.A., las reuniones de A.A., nos ha brindado consejo
sabio y oportuno; estas obras pueden medirse en millares de kilmetros recorridos
y millares de horas invertidas en nuestro favor.
De todas las personas que yo conozco, nuestro amigo el Padre Ed es la nica de la
cual nunca he escuchado una palabra de resentimiento o una simple crtica. Para m h
a sido continuamente un amigo, consejero, ejemplo formidable y fuente de gran in
spiracin hasta el punto que yo mismo no alcanzo a describir.
El Padre Ed est hecho de la madera de los santos. Aqu est con ustedes.
Padre Dowling: Se me olvid traer mi dentadura postiza, de manera que si hay algun
o que no entienda mis palabras hgame una sea con su pauelo y yo tratar de mejorar mi
pronunciacin. Le ped a mi amigo de reciente cosecha, el Dr. Shoemaker, que dijera
una oracin por m y por ustedes durante esta charla, y me respondi, "Dios est con us
ted". Creo que ustedes saben lo que l quiso decir con eso, y esto es muy reconfor
tante; por lo tanto en el espritu del Paso Undcimo, a travs de la oracin y la medita
cin, espero incrementar nuestro contacto consciente con Dios.
Permtanme sugerir algunas pocas ideas acerca de tres palabras sobre las cuales se
me ha pedido que hable: "Dios", "nosotros" y "concebimos". Y, si ustedes tratan
de escuchar con sus corazones, como s que lo han hecho durante toda esta reunin,
antes que con sus odos fsicos, creo que Dios nos bendecir a todos.
Mi ensayo para entender a Dios me recuerda en alguna forma una definicin de psiqu
iatra que escuch hace un par de das. Se referan a ella como "el bueno examinado por
el regular", y yo creo que de aqu podramos partir para explicar nuestro tpico: El b
ueno es la fuente primaria del poder, o sea Dios. Examinado podra significar conc
ebido. Y el regular somos nosotros.
Primero que todo, demos un vistazo a nuestra condicin. Somos tres cosas principal
mente: alcohlicos, Alcohlicos Annimos, y agnsticos.
Alcohlico significa para m que tenemos una tremenda tendencia al temor, lo cual es
un principio de sabidura. Tenemos una tremenda tendencia hacia la vergenza, lo cu
al es lo ms aproximado que existe a la inocencia. Uno de los primeros miembros de
los grupos irlandeses refiere frecuentemente una cita de un autor cuyo nombre s
e me escapa, que deca, "El alcohol ha hecho ms que Milton para organizar los camin
os de Dios para el hombre".
Alcohlicos Annimos, no solamente alcohlicos, sino Alcohlicos Annimos. Bill hablaba la
noche anterior del enemigo exterior de Alcohlicos Annimos, Juan Tequila. Pero yo

siempre he credo que existe un enemigo interno que es mucho ms cruel, localizado e
n el desprecio colectivo hacia la farsa, y quin de nosotros no es un farsante? Yo
creo que en todos los grupos ustedes tienen el problema de la gente virtuosa con
ojos de lince.
La tercera calificacin es que todos somos agnsticos. Supongo que hay varias clases
de grupos, cualitativamente, en A.A. Existen los devotos que aparentemente no l
ograron aplicar las verdades religiosas aprendidas antiguamente. Ellos son agnsti
cos en cuanto a la aplicacin. Existen personas como el sacerdote bblico que pas al
lado del hombre malherido en la cuneta, antes de que el hombre fuera ayudado por
el buen samaritano. Un buen amigo sacerdote dice. "Yo creo sinceramente que lo
primero que vamos a decir cuando lleguemos al cielo es, 'Dios mo, todo esto era ve
rdad!' ". Yo creo que todos nosotros fallamos en algunos aspectos en la aplicacin
de nuestras creencias. Por ltimo estn los agnsticos sinceros de diez y ocho quilat
es que tienen realmente dificultades con los temas espirituales.
La siguiente palabra es concebir. A medida que nos movemos de una oscura y confu
sa idea de Dios a una concepcin ms clara y precisa, debemos darnos cuenta de que n
uestra idea de Dios siempre ser insuficiente, siempre ser insatisfactoria. Porque
comprender y concebir a Dios es igualarse a Dios. Pero nuestra comprensin crecer.
Estoy seguro que Bill, sentado en esa silla, y el Dr. Bob, cuyo ngel esta probabl
emente sentado en aquella silla vaca colocada al azar, ambos estn creciendo en el
conocimiento de Dios. Hay un proverbio alemn que podramos aplicar aqu: "Muy pocos d
e nosotros saben lo mucho que hay que saber para poder saber lo poco que sabemos
". Estoy seguro que el Dr. Bob y Bill podran certificar lo que digo.
Hay un camino negativo del agnosticismo. Fue la actitud que tom el apstol Pedro. "S
eor, a quin iremos?". Dudo que exista alguien en esta sala que haya realmente busc
ado la sobriedad. Creo que estbamos buscando evadir la borrachera. No creo que de
biramos despreciar la negativa. Tengo la sensacin de que si alguna vez logro llega
r al cielo, ser huyendo del infierno En este punto, el cielo parece tan aburrido
como la sobriedad le parece a un alcohlico diez minutos antes de dejar de beber.
Sin embargo, existen actitudes positivas, y el Paso Doce menciona una de ellas:
la experiencia. (Todava me duele que los miembros antiguos hayan eliminado la pal
abra experiencia para cambiarla por "despertar"). La experiencia es uno de los cam
inos. Se menciona en el Paso Doce y en el Segundo. Ahora bien la experiencia pue
de ser de dos clases. Una de ellas es repentina y positiva como la experiencia d
e Bill y como la historia que cuenta el Grapevine de aquella noche de navidad en
Chicago. Aquellas son de la misma categora de la repentina y pasiva experiencia
de Pablo cuando fue derribado de su caballo cuando iba hacia Damasco. Hay otras
clases, probablemente ms gratas a Dios puesto que son ms comunes, y son nuestras o
bservaciones activas y rutinarias. Hoy estoy sobrio". Esta reunin esta maana, esta
convencin en esta semana, a medida que la experiencia las destila y las condensa,
han
nacido del sufrimiento. La noche anterior Bernard Smith, Presidente de los Custo
dios de A.A. (a m se me confunden todas esas jerarquas), dijo algo que me pareci ta
n bueno que lo apunt. Dilo, "La tragedia de nuestra vida consiste en la profundid
ad hasta donde debe llegar nuestro sufrimiento antes de que aprendamos las verda
des elementales que necesitamos para poder vivir".
Algn tiempo antes de que Whittaker Chambers se convirtiera en un personaje famoso
, escribi en la publicacin hermana Life (l se encontraba en el Times por entonces)
un artculo llamado "El Diablo". Citando a Satans, Whittaker Chambers dijo esto: "E
s en este preciso momento que el hombre, esta criatura monstruosa, todava lleva v
entaja al diablo. Sufre. Ningn hombre, por vil que sea, carece de la capacidad de
l sufrimiento especfico que es el sello de su comisin divina".
La segunda actitud para comprender se menciona en el Segundo Paso, "Llegamos al
convencimiento. . .". Conozco muchos amigos catlicos que en ese Paso han dicho, "
Bueno, yo ya creo en Dios, de manera que no tengo que hacer nada ms". Y en un rap
to de gentileza continan bebiendo para que los protestantes los puedan alcanzar!
La fe es una capitalizacin de la experiencia de los dems. Bienaventurados sean los
perezosos, porque ellos encontrarn formas ms fciles de hacer las cosas. El mundo p
uede ahora capitalizar la experiencia de dos dcadas de A.A. Newman dice que la es
encia de la fe es mirar a nuestro alrededor. El Dr. Tiebout parece creer que, ps

iquitricamente, el gran problema es volver nuestro afecto hacia el exterior. La f

e es difcil, tan difcil y tan fcil como la sobriedad, que ha sido llamada el mayor
de nuestros recursos subdesarrollados.
Qu debiera buscar la experiencia? Que creencias debiramos aceptar en nuestra bsqueda
de Dios? La tercera palabra seria entonces Dios. Bill escribi hace tiempo una car
ta que yo conservo, en la cual deca, "Hasta dnde debe buscar el alcohlico su depend
encia de Dios, es un asunto que no corresponde definir a A.A. Si el alcohlico est
en una religin, si est en esta o en aquella religin, no nos concierne". De hecho, l
implicaba con esta frase, "Yo no creo que esto le concierna a ninguno de los mie
mbros. Esto es asunto de Dios". Y el asunto que concierne a A.A. se marca en el
Undcimo Paso. Buscar a travs de la meditacin y la oracin cul es la voluntad de Dios y
buscar la fortaleza para llevarla a cabo.
Me gustara compartir con ustedes lo que yo he visto que es la voluntad de Dios. T
engo la opinin que el problema de la mitad de las personas que estn en esta sala h
an tenido al buscar la sobriedad es lo mismo que yo he tenido al buscar fe y con
fianza. Por dnde empezar? Bien, creo que hay algo que podemos decir acerca de empe
zar con la manifestacin ms prxima que tengamos de Dios. Y dnde est Dios ms cercano a m
Francis Thompson lo contesta en su poema, "En Ninguna Tierra Extraa":
Si el pez no emprende vuelo para hallar su elemento
ni el guila naufraga para el aire encontrar.
por qu entonces pedimos al mvil firmamento
nos diga si Tu aliento cubre su inmensidad?
No es donde se oscurecen los remotos sistemas
ni donde Te supone nuestra imaginacin. . .
dentro de nuestras almas cerradas y blasfemas
se oye el rumor pausado de Tus alas, Seor.
Sabemos que los Doce Pasos de A.A llevan al hombre hacia Dos. Permtanme sugerirle
s los Doce Pasos de Dios hacia el hombre en la forma en que el cristianismo me l
os ha enseado.
El primer paso se describe en San Juan. Es la Encarnacin. El. verbo era Dios y el
verbo se hizo carne y vivi entre nosotros. El entreg Su vida y Su voluntad al cui
dado del hombre tal como El lo conceba. El segundo paso, nueve meses despus, y ms c
ercano nosotros por las circunstancias en que aconteci, es la Natividad. El terce
r paso, que dur treinta aos, fue su vida annima y escondida. Este nos toca ms de cer
ca, porque se parece mucho a lo nuestro. El cuarto paso, fueron tres aos de vida
pblica.
El quinto paso, Su enseanza, Su ejemplo, la Oracin del Padre Nuestro. El sexto pas
o, el sufrimiento fsico, que incluy la sed en el Calvario.
El paso siguiente. el sufrimiento espiritual en Getseman; con l se nos aproxima mu
cho ms. El alcohlico conoce muy bien, as como El conoci, la humillacin, el temor, la
soledad. el abatimiento y el vaco. Finalmente la muerte, otro paso cercano a noso
tros, y creo que el pasaje donde un Dios yacente descansa sobre el regazo de una
madre humana est lo ms cercano posible al punto ms bajo al que una divinidad pueda
llegar, y la mayor altura que la humanidad pueda alcanzar.
A travs de las edades El se nos acerca ms como cabeza de una especie de Cristianos
Annimos, un cuerpo mstico reunido alrededor de sus enseanzas. "Lo que hagas al ltim
o de los mos lo hars por mi causa". "Puedo satisfacer lo que se desee por los sufr
imientos de Cristo". "Estuve en la crcel y me visitaste". "Estuve enfermo y tuve
hambre y me diste de comer .
El siguiente paso es la Iglesia Cristiana, la cual yo creo que es Cristo entre n
osotros. Muchas personas sinceras dicen, "Me gusta el cristianismo pero no me gu
sta la Iglesia". Yo puedo entender esto. Lo comprendo mejor que ustedes porque e
stoy metido en la iglesia y la beatera me cansa. Pero realmente eso suena un poco
a decir, "Me gusta el agua potable pero detesto la plomera". Ahora bien, a quin le
gusta la plomera? Ustedes tienen gente a la cual le gusta la sobriedad, pero no
aceptan a A.A.
Viene luego el paso undcimo que son los varios conductos o sacramentos para la ay
uda de Dios.
Y el duodcimo paso, para m, es el gran conducto o sacramento de la comunin. El verb
o que fue Dios se hizo carne y se convirti en nuestra comida, tan cercana a nosot

ros como el jugo de frutas o la tostada o el caf que tuvimos hace una hora.
Todos conocemos la historia del alcohlico que huye de Dios, y luego lo busca de n
uevo. "Seor, concdeme sobriedad, pero todava no!". "Seor. yo creo, ayuda mi incredulid
ad!". Supongo que no existe ningn A.A. en este saln que no se preocupe sobre algun
o de los Doce Pasos. "Seor, permteme hacer este paso, pero todava no!". El cuadro d
e la bsqueda del miembro A.A. por Dios, pero especial mente la amorosa cacera de D
ios por el A.A., nunca ha podido ser mejor descrito que el poema que yo creo es
uno de los mejores y mejor escritos en nuestro idioma ingls. Lo escribi un adicto
a los narcticos, y el alcohol es un narctico. Es un poema de Francis Thompson llam
ado "Obsesin Celestial." Permtanme leerles algunas de las lneas y luego terminar.
Lo abandon en la noche y en el da;
Lo abandon en el arco de los aos;
Lo abandon en el ciego laberinto
de mi propia memoria; y en medio de las lgrimas,
y detrs de las risas me esconda.
Esperanzas fugaces vislumbr de lo alto;
pero rpidamente me vi precipitado
a las sombras siniestras,
a las profundidades abismales,
para huir de esos Pies
que todas mis jornadas perseguan.
Y aqu su descripcin de Dios:
Pero en persecucin lenta y tranquila,
con paso imperturbable, majestuoso,
caminaban los Pies, siempre constantes.
Y una Voz, ms constante todava
que los serenos Pies, me repeta.
Todo a ti te traiciona, porque Me traicionaste".
De aqu pasar a:
Nada quiere albergarte, porque t no Me albergas;
todo de ti se evade, porque t no Me llevas".
Y la descripcin de nuestra vida:
En la loca aventura de juveniles fuerzas
sacud las columnas de mis horas ms bellas
y entre mi propia vida me sepult;
sangrante y mancillado
emerjo de las ruinas de mis aos perdidos;
en los escombros yace mi juventud doliente;
y mis das crujientes, en humo evaporados
se esparcen y se rompen, Como el sol en un ro.
La incesante bsqueda se aproxima al final:
Esa Voz me rodea como un mar tempestuoso.
Y la voz dice, en conclusin:
Est la tierra acaso fragmentada,
sin piedra sobre piedra, destrozada?
Todas las cosas huyen de tu alcance
porque de M te fuiste! Vil quimera;
accin intil, vana, lastimera.
No encontrars quin quiera prodigarte
un amor que mitigue tus faenas!
El vaco ser tu recompensa! .
"Para lograr amor es necesario
algo que t nos has hecho: merecerlo.
Barro humano. De todo lo creado
la ms ftil arcilla. No sabas
que no has ganado mritos eternos?
De quin esperars amor sincero?
Slo de Mi; tan slo Yo lo entrego .
Y lo siguiente, que nos trae consuelo:
Todo te lo quit, no para herirte"

sino porque en Mis brazos lo buscaras.

Todo lo que creste
perdido entre tus sueos infantiles,
lo tengo en Mis moradas.
Levntate. Mi mano te sostiene.
Ven a mi casa!".
La respuesta del alcohlico (y del no alcohlico) es:
A mi lado resuena Su pisada;
es acaso mi sombra,
la sombra de Su mano protectora
que se extiende cuidando mi jornada?
Y la respuesta de Dios:
"Ven, t, el ms amado,
el ms dbil, el ms acongojado.
No busques ms: Yo soy El que buscabas!."
Muchas gracias.
Bill: Sentado a continuacin del Padre Edward est otro hombre a quien me gustara par
ecerme. He estado preguntndome cuntas horas suman las que se han gastado criticand
o los hombres de la religin entre todas las personas que estamos en este saln, inc
luyndome yo mismo. Y sin embargo ellos nos han enseado todo lo que sabemos acerca
de lo espiritual. A travs de Sam Shoemaker nos fue revelada la mayor parte de los
principios espirituales de A.A. El fue el eslabn que permiti la conexin faltante.
Todo lo que Ebby aprendi de Sam, y luego me lo transmiti, es la conexin entre Sam,
que es un hombre de la religin, y nuestra comunidad. Recuerdo bien el primer da en
que lo conoc. Fue en un servicio dominical en su iglesia. Todava yo era tmido y de
sconfiado acerca de las religiones. Todava lo recuerdo de pie ante el plpito. Su c
ristalina honestidad, su tremenda veracidad y sinceridad, me impresionaron. Nunc
a podr olvidar ese momento. Deseo presentarles a Sam como uno de los grandes cana
les, una de las fuentes primordiales de influencia, que han logrado agruparnos e
n esto que hoy es A.A. Aqu est con nosotros.
Dr. Samuel Shoemaker: Dios los bendiga.
Cuandoquiera que Bill me da una oportunidad de hablarles a ustedes dice ciertas
cosas acerca de m, que si yo dijera a ustedes osas similares respecto a l, l inmedi
atamente dira que le causan mucho perjuicio. El resto de nosotros sufre del egosmo
tanto como cualquier alcohlico, y es muy malo para nosotros tambin, el ser ensalz
ados en esa forma.
Yo me sent muy alabado el otro da. Cuando llegu aqu una muchacha a quien no conoca me
dijo, "Es usted alcohlico?". Yo te dije, "No". Entonces ella me contest, "Bueno, u
sted habla como si lo fuera".
Ahora bien, quiero que conste que siempre he credo que Bill me ha dado mucho ms crd
ito del que merezco por haber tenido que ver con la iniciacin de este sorprendent
e acontecimiento. Pero Las percepciones de Bill son muy profundas, y como hemos
notado en muchas de las reuniones en las cuales nos ha dirigido la palabra, su m
emoria es muy aguda. Por consiguiente acepto alegremente estas referencias que m
e hace puesto que una de las cosas ms felices de toda mi vida que ha sido tan fel
iz, consiste en la asociacin que he tenido con la gente de A.A. Y estoy profundam
ente agradecido por el privilegio de estar aqu con ustedes para esta importante o
casin.
El otoo pasado en su comida de vigsimo aniversario, es escuch por primera vez la hi
storia que cont Bill acerca de las diversas fibras que, al ser anudadas, formaron
el fuerte cable de A.A. Ahora sabemos que lo primero que logr entrar a su mente
que ofreciera alguna esperanza real era el conversar con algunos hombres en los
cuales exista el principio de una experiencia religiosa real. Uno de ellos esta a
qu con nosotros. Ellos haban empezado a encontrar este camino a travs de los antigu
os preceptos de los Grupos Oxford en sus das iniciales y, segn creo, mejores. La m
ayor parte de su trabajo se centraliz en aquella poca en mi antigua parroquia del
Calvario, en Gramercy Park de Nueva York
Desde muy temprano en la vida de A.A. se hizo muy claro que a la simple declarac
in del Dr. Jung de que la ciencia no encontraba respuesta, a la ayuda incalculabl
e del Dr. Silkworth en el campo de la medicina, y a la gran sabidura de William J

ames en sus Variedades de la Experiencia Religiosa, faltaba por aadir la necesida

d de un factor espiritual que pudiera crear una especie de dinmica positiva. El p
roblema consista en traducir la experiencia espiritual en trminos universales sin
que se evaporara en meros ideales y generalidades. Por ello, inmediatamente desp
us del Primer Paso que se refera a la condicin ingobernable de la vida, vino el Pas
o Segundo: Legamos al convencimiento de que un Poder Superior a nosotros mismos
podra devolvernos el sano juicio. La base de aquella creencia no era terica. Era u
na creencia probada. Frente a nosotros haba gentes en cuyas vidas se mostraban lo
s principios de una transformacin espiritual. Se poda cuestionar la interpretacin d
e la experiencia, pero no se poda dudar de la experiencia misma.
En el tercero y cuarto captulos de los Hechos de los Apstoles se encuentra la hist
oria de la curacin de un invlido por Pedro y Juan. Muchos sacerdotes quisieron sab
er cmo lo haban logrado. Los apstoles les dijeron que esta curacin se haba logrado po
r el nombre de Cristo. La Biblia dice, "Y viendo presente al lado de ellos al ho
mbre curado, no saban qu replicar". Ahora bien, se puede discutir una teora acerca
de una experiencia, pero hay que reconocer la experiencia misma.
A.A. ha sido sumamente sabio, creo yo, al enfatizar la realidad de la experienci
a, y al reconocer que proviene de un Poder superior al humano, dejando la interp
retacin
en ese punto. Hubiera sido muy fcil y probablemente se constituy en una tentacin el
haberse involucrado en trminos teolgicos. Aqu haba una prueba del poder espiritual.
Entonces, definamos ese poder. Pero con ello se hubieran presentado varias posi
bles dificultades. Si A.A. hubiera aadido ms, algunas personas hubieran deseado qu
e se hubiera ido ms all para definir a Dios en una forma aceptable para todos. Slo
hubieran sido necesarios dos o tres grupos como ste, contrarios unos a otros, par
a destruir toda esta comunidad. Ms an, haba gente con una escasa asociacin con la re
ligin, una iglesia muerta o una parroquia aburrida, o algunas personas miembros d
e iglesias cuyas vidas entre semana no coincidan con sus confesiones dominicales.
Aquello hubiera aadido otro factor para ser tenido en cuenta, como si no hubiera
ya suficientes. Adems, haba agnsticos y ateos que, o bien decan que no saban nada ac
erca de estas realidades ltimas o que sencillamente no crean en Dios.
Me gustara citar para aquellos que creen que no tienen fe en Dios una frase marav
illosa del filsofo catlico espaol Unamuno: "Aquellos que niegan a Dios Lo niegan a
causa de su desespero por no encontrarlo". Para una empresa como A.A. el convert
irse en dogmtica hubiera sido fatal, en mi opinin. Por consiguiente se aferraron a
las experiencias indudables y dijeron a la gente que volviera su voluntad y su
vida al cuidado de Dios tal como cada cual Lo conceba. Con eso se dej la teora y la
teologa, como el Padre Ed nos lo acaba de decir, a las iglesias a las cuales per
teneca cada uno de los miembros. En caso de que no perteneciesen a ninguna iglesi
a y no pudieran mantener una teora consistente, entonces podran entregarse a s mism
os al Dios que vean en otras personas. Esa no era una mala frmula de poner en movi
miento los comienzos de una experiencia espiritual. Tal vez eso es lo que todos
nosotros hacemos en el punto en que la religin se nos transforma de una mera trad
icin a una fuerza vital.
Yo estoy convencido de la solidez psicolgica de todo esto. No creo que se aplique
nicamente a los alcohlicos. Creo que se aplica a todos los que busquen fe y exper
iencias espirituales y genuinas. Cuando se ha dicho todo lo posible con el razon
amiento intelectual, viene una poca de decisin y de accin. Puede ser una decisin rel
ativamente simple, tal como entrar plenamente al experimento. Creo que la actitu
d es mucho ms parecida a la cientfica que a la filosfica. Nosotros no tratamos much
o de razonar en lgica abstracta. Escogemos una hiptesis, actuamos como si dicha hi
ptesis fuera cierta y vemos qu sucede. Si no funciona satisfactoriamente la descar
tamos, pero si funciona nos sentimos con la libertad de llamar xito al experi-men
to.
Se puede considerar una idea en el vaco, bien sea en la intimidad de nuestra prop
ia alcoba o en un aula acadmica o en un plpito, y se puede discutir la verdad de u
na teora interminablemente y con ello no se gana nada. Pero cuando se pone en acc
in esa verdad, cuando la vida se vuelve consecuente con la concepcin de la verdad,
entonces empiezan a suceder las cosas. Si la verdad es genuina las cosas se cum
plirn en el plano de la vida social. Si Dios es lo que Cristo dijo, estar ms ansios

o por ayudarnos que nosotros de recibir su ayuda. El no traiciona la libertad de

l hombre, y podemos rechazarlo, negarlo e ignorarlo tanto como queramos. Pero cu
ando abrimos la puerta en una investigacin espiritual y ponemos toda nuestra vida
en ello, lo encontraremos siempre dispuesto para recibir nuestras ms ligeras ins
inuaciones, nuestras ms egostas e infantiles oraciones y nuestros egos siempre ent
eramente inmerecidos. El siempre estar dispuesto a llegar a un acuerdo con nosotr
os. Esta actitud experimental me parece que es la esencia de nuestro descubrimie
nto de la ayuda de un Poder Superior. Primero nos apoyamos en otro ser humano qu
e parece estar encontrando
la respuesta, y luego nos apoyamos en el Poder Superior que se encuentra tras de
aquella primera persona.
William James, en el famoso pasaje de Variedades de la Experiencia Religiosa, di
ce esto: "La crisis de la rendicin personal es el arrojar nuestros egos conscient
es a merced de fuerzas que, cualesquiera que sean, son ms ideales que las que ten
emos, buscan nuestra redencin. La rendicin personal ha sido y siempre ser vista, co
mo el punto transformador de la vida religiosa . Aquella frase fue casi el punto t
ransformador de mi propio pensamiento. Contina diciendo, "Podra decirse que todo e
l desarrollo del cristianismo respecto a la vida interior no ha consistido ms que
en darle ms y ms nfasis a esta crisis de rendicin persona . Aquello, por supuesto, se
convirti en el corazn de todas las religiones reales. La mayora de nosotros llegam
os a Dios, en primera instancia, por necesidad. Si tienen a bien decirlo as, lleg
amos en forma egosta. Pero me gustara anotar que antes de que podamos ser de algun
a utilidad para alguien ms debemos primero encontrar los caminos de una respuesta
para nosotros mismos, para que esa especie de egosmo pueda representar un paso n
ecesario en nuestro progreso.
Hoy se escucha el irritado clamor de muchas personas acerca de aquellos que busc
an beneficios de Dios. Me gustara saber a dnde puede ir una persona humillada y de
rrotada en busca de la ayuda que necesita desesperadamente, si no va a buscarla
en Dios. Claro est que esa persona se encuentra preocupada por su situacin. No pue
de evitarlo. Tiene que estarlo. Y tiene que estarlo, si quiere volver a ser til a
otras personas. Pero posteriormente deber madurar y dejar de usar a Dios para em
pezar a pedirle a Dios que haga uso de ella. Dejar de pedirle a Dios que haga lo
que ella desea, y empezar a tratar de saber qu es lo que Dios desea. Muchas pers
onas les dirn a ustedes que han renunciado a la fe. Pidieron en sus oraciones alg
o que deseaban y no les lleg, y por consiguiente, o no hay Dios o El no estaba in
teresado en favorecerlas. Qu insensatez pueril! Cmo puede alguien esperar que Dios
atienda las desatinadas oraciones que muchos de nosotros Le dirigimos. Si lo hic
iera, en cinco minutos estara el mundo en un caos peor del que tiene actualmente.
La oracin verdadera no consiste en decirle a Dios lo que nosotros queremos. Es po
nernos nosotros mismos a Su disposicin para que El pueda decirnos lo que desea. L
a oracin no es tratar de conseguir que Dios cambie Su voluntad. Es tratar de enco
ntrar cul es esa voluntad para ubicarnos o instalarnos en ese propsito que El tien
e para el mundo y para nosotros. He aqu el por qu es tan importante que nosotros e
scuchemos y hablemos en nuestras oraciones. He aqu por qu es conveniente empezar e
stas reuniones con un silencio. En ocasiones llegamos muy alterados y confusos,
y tenemos que serenamos antes que Dios pueda hacer algo por nosotros. Mientras n
uestras voces sean clamorosas y pedigeas, no hay lugar para que se escuche la voz
de Dios. La mayor parte de nosotros los no alcohlicos nos emborrachamos con nuest
ra intemperancia de querer que la vida se desarrolle conforme a nuestros propios
trminos, y esto es tan neurtico como la mayor de las neurosis que existen. Todos
los que se alejen de Dios y traten de hacer su propia voluntad desafiando a Dios
estn medio locos. Slo cuando nuestras voces clamorosas y pedigeas se aquietan empez
amos a escuchar la voz de Dios. Cuando dejamos que nuestras voluntades se enfren,
Dios puede hacer-nos llegar Su voluntad hasta donde necesitamos para ver nuestr
o camino. Dante lo expres as, "En Su voluntad se encuentra nuestra paz".
Hay mucha gente a la cual no satisface la debilidad implcita en la palabra "rendi
cin". Me sent muy agradecido de escuchar al Dr. Tiebout usar esa palabra. La gente
prefiere pensar que tiene un carcter fuerte, y que puede afrontar el destino. Es
e es
un pensamiento siempre ficticio. Todos en este mundo tenemos alguna debilidad, y

si no lo consideramos as, entonces el orgullo es esa debilidad, la mayor debilid

ad de todas.
La gente puede pensar que ha vencido o que nunca se ha dejado vencer de pecados
infames, pero quin de nosotros puede evitar el egosmo, la tendencia a que todo gire
a nuestro alrededor, al amor a la adulacin, el poder y el orgullo? Creo que un h
ombre cuyos problemas son de tal ndole que lo conducen a serios problemas, es muy
afortunado puesto que tiene que hacer algo por solucionarlos. La intemperancia,
el orgullo, la pereza, el resentimiento, la irritabilidad, a indiferencia a los
problemas humanos y una sensacin de pequeez ante Dios, que es lo peor que nos pue
de suceder en un da en que todos estamos programados para ser grandes, todas aque
llas cosas nos conducen a los no alcohlicos a muchas dificultades, dificultades q
ue son tan malas como las que los llevaron a ustedes a los alcohlicos a tener sus
problemas. Nadie es fuerte, y quien crea que es fuerte est solamente engandose.
Actuamos como si el carcter y una conducta razonablemente buena fueran la finalid
ad de toda existencia. Las verdaderas preguntas en la vida que subrayan estos te
mas de conducta son definitivamente de naturaleza religiosa. Y slo tienen una res
puesta religiosa, respuesta que proviene de Dios. De dnde vine, qu se supone que yo
haga en este mundo y a dnde ir cuando muera? Estas son preguntas que, al no serno
s contestadas, nos dejan sin direccin, sin anclaje, sin valores. La ciencia no ti
ene ninguna respuesta a estas preguntas y la filosofa slo tiene las respuestas apr
oximadas que puede proporcionar una imaginacin humana. La fe religiosa es la nica
antorcha en la oscuridad del hombre por el misterio de la vida. Si Cristo descen
di del Cielo para representar a Dios y hablar por El, tenemos una respuesta. Las
menores revelaciones a los profetas y videntes son de la misma naturaleza, aunqu
e no de la misma autoridad (como el Padre Ed nos ha sugerido), pero todos los ho
mbres verdaderamente sabios empiezan con el reconocimiento de su limitacin, su os
curidad Y sus necesidades. Cuando nos encaminamos a Dios, cualquiera que el nomb
re con el que Lo distinguimos, o mejor, cuando Le permitirnos entrar en nosotros
, entonces empezamos a encontrar la luz y la respuesta.
Yo creo que la mayor necesidad de nuestro tiempo es un despertar espiritual vast
o y de alcance universal. Hay muchas seales de que se encuentra prximo. El hombre
occidental lo est adquiriendo gradualmente a travs de la idea de que la mayor de t
odas las bendiciones humanas, que es la bendicin de la libertad, se debe a Dios y
a la religin.
Cuando Benjamn Franklin estaba en Pars a finales del siglo diez y ocho, llev su hij
o a visitar a Voltaire. Cuando se estaban despidiendo, le pidi a Voltaire que die
ra la bendicin al nio. Se me ocurre que haba hombres ms indicados que Voltaire para
extender esa bendicin, pero eso fue lo que hizo Franklin. Voltaire puso sus manos
sobre la cabeza del nio y dijo, "Dios y libertad, hijo mo. Recuerda estas palabra
s". Esas palabras son correlativas. Existe una conexin indisoluble entre las dos.
Yo creo que la percepcin gradual de este hecho, tanto como el darnos cuenta de n
uestra inseguridad personal, est detrs del inters cada da mayor en asuntos religioso
s que caracteriza a nuestra poca.
Yo creo que hay cuatro factores universales en todos los despertares genuinament
e espirituales: la conversin, la oracin, la comunidad y el testimonio. Por convers
in quiero decir el punto donde una persona se vuelve hacia Dios. Donde empieza a
desear ser honrado consigo mismo a la luz de su religin. No quiero decir perfeccin
; quiero decir la bsqueda de esa perfeccin y la iniciacin hacia ella. Esa iniciacin
se encuentra al alcance de todos nosotros.
Pero esto es slo el comienzo. Saben ustedes a qu se parecen muchas personas religio
sas? Son como un grupo de gente que se sienta en la estacin de ferrocarril a pens
ar que estn en el tren. Todos hablan acerca del viaje, se oyen los nombres de las
estaciones y se compran billetes, se siente el olor del equipaje a nuestro alre
dedor y hay una gran inquietud, y si uno se sienta durante un tiempo suficiente
llega casi a convencerse que est en el tren. Pero no lo est. Unicamente empieza al
dirigirse hacia el punto donde se monta al tren y se aleja de la estacin. Y es a
lejado de la estacin; no camina por sus propios medios.
La oracin, ya sea privada o en grupo o en pblico, es el punto donde nos ponemos en
contacto con Dios y con la fuerza de Dios La fuerza de Dios siempre est all, as co
mo siempre hay electricidad potencial en un alambre conectado a una dnamo. Pero l

a fuerza no se consigue mientras no se cierre el circuito. La oracin, en formas q

ue para m son tericamente casi inalcanzables pero que siempre estn abiertas a nosot
ros en la prctica, cierra el circuito y nos entrega la fuerza. No es tanto que no
sotros consigamos lo que queremos, sino que sabemos lo que debemos hacer. El des
pertar (individualmente, en grupos o en naciones) siempre incluye el descubrimie
nto de la fuerza que existe en la oracin.
Es raro que nosotros nunca podamos lograr esto por nosotros solos. Desde el prin
cipio, Cristo atrajo a su alrededor una compaa. Para unirse a El, era necesario un
irse a esa compaa. La iglesia siempre ha sido una compaa de pecadores. No se trata d
e las mejores personas de la comunidad que se renen para darse felicitaciones mut
uas; es gente que sabe que tiene una gran necesidad y que se rene para encontrar
conjuntamente una respuesta a sus preocupaciones hacia Dios y hacia sus semejant
es. La iglesia no es un museo sino un hospital. Es por ello que todos podemos y
debiramos pertenecer a ella.
Dos viejos paganos entraron en una ocasin a una iglesia Episcopal, justo a tiempo
para or al ministro que estaba predicando, Hemos dejado de hacer aquellas cosas q
ue deberamos hacer, y hemos hecho las cosas que no deberamos haber hecho, y por el
lo no tenemos salud". Los paganos dijeron, "Estamos en el lugar preciso!".
Abandonemos la idea de que somos buenos porque vamos a la iglesia. Si vamos a la
iglesia es para tratar de ponernos en contacto en Dios y para dejar que Dios no
s redima, e incidentalmente tratamos de mejorar por la gracia de Dios y no por n
uestros propios mritos.
Luego viene el testimonio, en nuestra vida y en nuestra palabra. Creo que existe
una gran cantidad de gente que se considera virtuosa y que cree que est haciendo
una influencia enormemente bienhechora, pero se trata de personas iguales a las
otras en el mundo; no existe mucha diferencia, no existen muchas ventajas. Cuan
do ha comenzado una experiencia espiritual que nos cambia profundamente nuestro
interior, nos hace ms humildes y conscientes de que no somos buenos en ningn senti
do. Entonces es cuando, en mi opinin, la gente empieza a volverse interesante. Se
preguntan qu les sucedi y empiezan a hacerse preguntas y es esta la ocasin para da
r el testimonio de las palabras. No predicamos a otras personas, no las miramos
como inferiores, Dios sabe que no nos sealamos como ejemplos sino que compartimos
los comienzos de una victoria. Todo creyente real comparte el trabajo del Duodci
mo Paso. Todo creyente real desea que su creencia se transmita a otras personas
y se tomar el trabajo de tratar de aprender a hacerlo por medio de su vida y de s
u palabra.
Para m A.A. es uno de los grandes signos de despertar espiritual en nuestro tiemp
o. Es de naturaleza experimental y no dogmtica. Pero nadie puede dudar de que ha
sido Dios quien ha logrado que A.A. sea hoy lo que es, que es Dios quien la insp
ira
quien lo mantiene funcionando, quien proporciona ese espritu perfectamente pero a
bsolutamente identificable que hemos sentido una y otra vez desde cuando estamos
aqu en San Luis. Me siento agradecido de que la iglesia se haya asociado tan amp
liamente con A.A. porque creo que las gentes de A.A. necesitan la iglesia para s
u estabilizacin y crecimiento personal, pero tambin porque creo que la iglesia nec
esita a A.A. como una manifestacin continua para una mayor vitalidad, esperanza y
fortaleza. Ambos deben complementarse y suplementarse.
Yo creo que A.A. continuar sirviendo a los hombres y mujeres durante tanto tiempo
como sea necesario, si permanece abierta a la inspiracin de Dios, abierta para q
ue unos y otros formen su comunidad y abierta para brindar servicio al mundo ext
erior. Creo que A.A. ha obrado sabiamente al confinar su actividad organizada ha
cia los alcohlicos, pero espero y creo sinceramente que veremos reflejado un ampl
io efecto de A.A. sobre la medicina, la psiquiatra, la correccin, la educacin, la p
roblemtica siempre presente de la naturaleza humana y los mtodos de que nos valgam
os para mejorarlas, as como influir grandemente en la iglesia misma.
Creo que A.A. ha derivado su inspiracin y su mpetu indirectamente de las actitudes
internas y creencias de la iglesia. Tal vez haya advenido la poca de que la igle
sia se despierte y vitalice por las actitudes y prcticas que se encuentran en A.A
. No conozco ningn campo del devenir humano en el cual los Doce Pasos no sean tile
s y aplicables. Creo que A.A. puede tener un efecto mucho mayor en el mundo actu

al que el que ya ha tenido, y puede contribuir grandemente al despertar espiritu

al que se siente llegar pero que todava no se ha hecho presente porque el mundo d
e nuestra poca no se siente bien.
Por eso en esta ocasin, cuando A.A. voltea una pgina histrica, cuando el liderazgo
va a recaer en una compaa ms amplia que en el pasado, demos gracias a Dios por su b
ondad para con nosotros, por la forma como ha guiado, prosperado, usado, enrique
cido y desarrollado esta fuerza maravillosa de nuestro tiempo, y por toda la pro
mesa que A.A. representa para incontables millares y tal vez millones de persona
s en el futuro.
Dios bendiga a A.A. por siempre.
Bill: Es un lugar comn en A.A. el decir que nuestros lderes no gobiernan por el ma
ndato sino que conducen por el ejemplo. Seguramente hemos sido conducidos esta m
aana por un magnifico ejemplo, un ejemplo sin el cual esta sociedad nunca hubiera
tenido existencia. Creo que sera muy pertinente para concluir esta sesin, el reci
tar la oracin de San Francisco, uno de los santos cuyo ejemplo es tan cercano y t
an apreciado por todos nosotros:
Seor, hazme instrumento de tu paz, para que all donde haya odio, pueda llevar amor
; para que donde haya el mal, pueda llevar el espritu del perdn; para que donde ha
ya discordia, pueda llevar la armona; para que donde haya error, pueda llevar la
verdad; para que donde haya duda, pueda llevar la fe; para que donde haya descon
suelo, pueda llevar la esperanza; para que donde haya tinieblas, pueda llevar la
luz; para que donde haya tristeza, pueda llevar alegra. Seor, concdeme que yo pued
a consolar y no ser consolado; comprender y no ser comprendido; amar y no ser am
ado. Porque para encontrarse hay que olvidarse de s mismo. Perdonando seremos per
donados. Al morir es cuando despertamos a la vida eterna.