Historia de la Psicologa

Cristina lvarez Teixeira

Aula 3 Pec2
LA ECUACIN DE FECHNER: ENTRE EL ALMA Y EL CUERPO
Contextualizacin. El texto plantea una reflexin sobre la dualidad entre lo
psquico y lo fsico, entre la mente y el cuerpo. Para entender la historia de la
psicologa occidental tenemos que remontarnos a los filsofos griegos, que fueron
los pioneros, tanto Platn como Aristteles, dando lugar a dos ejes filosficos
muy diferenciados: El eje naturalista y el eje espiritualista, sentando las bases
de la evolucin de la psicologa filosfica hasta el nacimiento de una psicologa
cientfica cuyo nacimiento se dio con la creacin del Laboratorio de Psicologa
experimental de Wundt, claramente influenciado por Fechner, autor del texto que
vamos a comentar. A lo largo de los aos, las bases griegas han servido para la
reinterpretacin de estos pensamientos. En la Edad Media la filosofa estuvo
dominada por las teoras religiosas, recogen la herencia de la griega y la romana,
creando una visin teocntrica de todo, su propulsor es Tomas de Aquino, que
defiende que el alma del hombre se divide en alma racional, alma sensitiva y alma
vegetativa. Tambin indica que la psique funciona a un nivel inferior, determinado
por los sentidos externos, y otro superior que hace esas imgenes inteligibles. En el
Renacimiento, se cambia esta visin teocentrista por una visin antropocentrista y
poco crtica, acepta las innovaciones sin plantear ningn pero. En esta poca se
levanta una barrera entre el hombre como ser racional, frente a la naturaleza.
Surgen dos importantes corrientes ideolgicas: El empirismo, que postula que
todo conocimiento proviene de la experiencia, y no de ideas innatas, el origen del
empirismo ingls es Francis Bacon, que experimenta
para encontrar leyes
naturales que expliquen el mundo, (aun no podemos hablar de ciencia como tal).
Frente a esta corriente est El racionalismo, que defiende la existencia de unas
ideas iniciales, con las cuales podemos llegar a todas las conclusiones. El texto que
nos ocupa, habla de la eterna pregunta de un psiclogo, cmo estn relacionados
cuerpo y mente. Histricamente, se puede afrontar desde una postura monista,
que puede ser materialista, (la materia es la nica realidad que existe), o bien
idealista (todo se explica mediante la conciencia), o mediante el dualismo, como
hace Fechner. Pero antes de entrar en materia, me gustara explicar brevemente el
dualismo y sus diferentes tipos. El interaccionismo en el que cuerpo y mente
interactan. Otro tipo de dualismo muy actual, es el emergentismo, que defiende
que el estado mental emerge de los estados del cerebro. Descartes habla del
dualismo en el que las personas estn compuestas de un alma y un cuerpo,
tambin dice que todo punto de vista debe ser desechado hasta no estar
comprobado por la razn (postura racionalista). Frente a esta postura est el
empirismo ingls, una de sus principales figuras fue Locke, que quera descubrir
cmo funcionaba la mente y de donde vienen las ideas. Locke afirma que todo
conocimiento proviene de ideas y ellas de la experiencia (empirismo). En el siglo
XVII tiene lugar el movimiento de La Ilustracin en Francia, que est en contra de
la Iglesia y gobiernos feudales. Este movimiento cree en la razn, difunden que la
religin es un instrumento para despojar al hombre de su libertad de pensamiento.
Debemos hacer mencin a este autor, Condillac, que incluye el trmino
sensacin como principio bsico de todo conocimiento. En la misma ideologa
materialista se encuentra La Mettrie, que promulga que los animales y los
hombres slo nos diferenciamos en el lenguaje, que somos mquinas vivas, que
crean movimiento (sentido vitalista), y que su nico fin es el hedonismo. Con el
movimiento de la Ilustracin, la visin de la naturaleza comenz a cambiar, dando
lugar a teoras evolucionistas como la de Lamarck, en la que promulgaba que la
materia orgnica era totalmente diferente a la inorgnica, y sobre esta base
difunda que todos los organismos vivos evolucionan por medio de la adaptacin al
entorno, y que mantenan a travs de generaciones, aquellas caractersticas que les
haban servido para alcanzar la perfeccin. Gracias a la gentica sabemos que esa
concepcin idealista no se ajusta a la realidad.

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El avance y formulacin de la teora de la evolucin de las especies fue gracias a
Charles Darwin, que en su viaje a la Selva Tropical Sudamericana, qued
impresionado por la cantidad de especies que all habitaban, y gracias a la
observacin basndose en los principios baconianos, formul teoras que indicaban
que las especies provenan del mismo antecesor, evolucionando de diferentes
formas para adaptarse al medio en el que se encontraban, (principio de adaptacin,
primordial en la teora de Darwin). La teora que promulg donde indicaba que la
causa para la seleccin natural era la supervivencia, no sorprendi a los hombres de
negocios de la Revolucin Industrial, ellos ya conocan la constante lucha en la vida
por alcanzar objetivos y sobresalir.
En la lnea de pensamiento de Condillac, se encuentra el autor de nuestro texto
Gustav Theodor Fechner. Situado en lnea temporal de la Alemania del siglo XIX,
vivi el apogeo de la concepcin positivista, el auge de las ciencias naturales y de la
ciencia con el uso del mtodo experimental. A la vez, se experimentan grandes
avances en el conocimiento del funcionamiento del sistema nervioso y de los
rganos sensoriales. Los trabajos sobre las sensaciones tcticas y visuales de
Weber, sirvieron como fuente de inspiracin para los posteriores trabajos de
Fechner, en los que aprendi a manipular la estimulacin exterior, junto con la
experiencia del individuo, para observar y medir los cambios que ocasionaba en el
organismo, dando lugar a la psicofsica, que defini como: Teora exacta de las
relaciones entre el alma y el cuerpo, y, de manera general, entre el mundo fsico y
psquico Fechner, G.Th. (1882). Lo que l buscaba era la manera de encontrar un
lenguaje para expresar, con una base cientfica, la relacin entre el alma y el
cuerpo, ya que Fechner identificaba una relacin de dependencia entre cuerpo y
alma. Este autor tena una visin positivista y experimental, que influy en gran
medida, en los trabajos de otro gran auto de la poca, Wilhem Maximiliam
Wundt, considerado como el fundador de la psicologa experimental y el primer
psiclogo de la historia. Fundo el primer Laboratorio de Psicologa Experimental y la
primera revista de Psicologa Cientfica.
Anlisis y discusin de las ideas contenidas en el texto
En mi opinin, el mayor logro de Fechner en la historia de la Psicologa es que fue el
precursor de la Psicofsica, y la persona en la que se inspir Wundt para realizar su
obra. El objetivo de Fechner era encontrar una base cientfica o experimental que le
permitiese explicar la relacin entre cuerpo y alma, y un lenguaje para poder
expresarlo. Demostr que se poda manipular las sensaciones de un individuo
gracias al control de estimulaciones exteriores. Esto lo llevo a cabo con 3 mtodos
psicofsicos:
Mtodo de las mnimas diferencias perceptibles. Consiste en hallar el
promedio para encontrar el umbral diferencial, mostrando un estmulo fijo y otro
alterable. Comenzando con grandes diferencias hasta llevarlas al mnimo y a la
inversa.
Mtodos de los casos verdaderos o falsos. Se muestra al sujeto un estmulo fijo
y otro variable, l los compara y responde s o no a la diferencia de estmulos. Los
umbrales son estadsticos y representados mediante porcentajes.
Mtodos de los errores medios o de ajuste. El sujeto tiene que ajustar los
estmulos que se le presentan, en base a un estmulo estable, para obtener el
resultado de los errores del estmulo-gua. Este mtodo lo adapto a la astronoma.
Bajo mi punto de vista, la psicofsica se acercara ms al eje empirista, ya que el
conocimiento proviene de los sentidos y no hay ideas innatas. Experimentan
manipulando en cantidad, intensidad, etc., de las estimulaciones exteriores, para
producir cambios en el organismo, as utilizaban una metodologa ms precisa,
basada en el control experimental, desmarcndose de la fisiologa. Esto, nos ofrece
sensaciones, que se trasforman en ideas. Con todas estas experiencias desarrollan
la Ley de Fechner, con una frmula matemtica que mide resultados.

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Lo que nos lleva a esta cuestin: A mi parecer, Fechner fue el creador de la
psicofsica, empleando el mtodo experimental para el estudio de problemas entre
cuerpo y mente. Por lo que yo he entendido, la psicofsica no es ms que una
ecuacin matemtica entre las sensaciones y los estmulos, con lo que se consigue
una escala cuantitativa (datos que son esenciales en las ciencias), consiguiendo
medir los comportamientos psquicos. Esta teora sent las bases e influenci de
manera notable a Wundt, quien desmarcndose, llevo a la psicologa a ser
considerada una ciencia.
Los trabajos de Fechner influenciaron posteriormente y sin ninguna duda, las
teoras de Wundt y la creacin del primer laboratorio de psicologa experimental
(1879) en la poblacin de Leipzig. Si Fechner no hubiera creado la psicofsica y
empleado el mtodo experimental, posiblemente Wundnt no hubiera seguido la
misma lnea de trabajo. Wundt realiza una teora basada en el presentismo,
Psicologa fisiolgica experimental, que es de corte experimental pero se da
cuenta de que no responde a todas las preguntas que tiene, por lo que formula la
Psicologa etnolgica cultural, que estudiaba el comportamiento de los grupos en
funcin su etnia, teniendo en cuenta la historia del grupo. Wundt acepta el termino
voluntarista, reconociendo que slo un enfoque natural, no sera vlido en
psicologa, por lo que su trabajo es un compendio entre orientacin natural y
orientacin cultural. Esto le proporcionaba ms riqueza a la hora de enfocar una
misma realidad. Tal y como se habla en el artculo de A. Rosa, el presentismo y el
historicismo deberan de ir de la mano
Conclusiones.
El dualismo cuerpo y mente, es una cuestin que se ha abordado durante miles de
aos, pero siempre desde un punto de vista subjetivo y dependiendo del autor que
lo tratase. El trabajo de Fechner aporta un mtodo objetivo y cuantificable de
relacin entre este dualismo, dando un giro de 180 grados al debate, que antes era
susceptible de diferentes opiniones. Fechner sent las bases de una ley matemtica
para una medicin real y objetiva. Esto, segn la visin de Thomas Kuhn descritas
en la lectura de Hergenhann, sera un cambio del estado de la ciencia, de
paradigmtico a revolucionario, con el cambio del paradigma.
Relacionando a Fechner, con textos como El intil combate entre la Psicologa y su
Historia, de A. Rosa, en el que nos describe el punto de vista de la historia, como
mero narrador de hechos ocurridos a lo largo del tiempo, y nos ofrece su punto de
vista, en el que ciencia y la historia, deben ir de la mano para una mejor evolucin.
Podemos concluir que Fechner hizo uso todo lo que tena a su alcance, tanto de
ciencia como de historia, para seguir con sus investigaciones. Realiz experimentos
para conseguir una base cientfica que pudiera relacionar el alma y el cuerpo. Pero
sus estudios se basaron el conocimiento que ya se tena sobre los nervios motores,
la transmisin del impulso nervioso y el conocimiento de los sentidos, adems de
inspirarse en los trabajos de investigacin de Weber, sobre la cuantificacin de las
sensaciones.

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