Fmea

Macho

DESENVOLVIMENTO

Nascimento
Nas serpentes o desenvolvimento dos filhotes
ocorre de duas maneiras distintas: total ou
parcialmente dentro do corpo da me,
caracterizando uma situao de oviparidade ou
viviparidade. No Brasil, que um pas tropical,
a maioria das serpentes ovpara : fazem a
postura de seus ovos com casca resistente e
flexvel, em geral com a forma oval longo.
Outras so vivparas, parindo seus filhotes j
formados. Os recm-nascidos medem cerca de
20cm e podem ser idnticos aos pais ou
apresentar desenhos e cores diferentes dos
adultos, o que lhes do maior proteo.
Crescendo atravs das trocas de pele vo
lentamente adquirindo o padro dos adultos.
Apesar de algumas espcies se reproduzirem
durante todo o ano, o nascimento dos filhotes
geralmente ocorre durante a segunda metade da
poca das chuvas.

Cauda de macho e fmea mostrando

dimorfismo sexual. (Fig.20)

INSTITUTO BUTANTAN

Dimorfismo sexual
Nas serpentes os sexos so separados, mas a
distino entre macho e fmea nem sempre
bem aparente. Na sua grande maioria, as
fmeas so maiores que os machos, condio
que est relacionada capacidade de
acomodar os filhotes em desenvolvimento ou
ovos. Geralmente os machos apresentam um
afinamento discreto da cauda devido
presena dos hemipnis alojados no interior
da base da cauda. J as fmeas apresentam um
estrangulamento abrupto da cauda na altura
da cloaca. (Fig.20)
Serpentes 23

Ofifagas

Filhotes
A sobrevivncia dos recm-nascidos vai depender de
muita sorte, pois no h uma assistncia ou um
acompanhamento por parte dos pais, como ocorre com
outros animais. Desta forma, podemos dizer que as
serpentes so animais solitrios. Cada filhote segue o
seu prprio caminho e est merc dos muitos
predadores, como gavies, gambs, siriemas e at de
outras serpentes ofifagas.
Como mecanismo de defesa, os jovens de muitas
espcies apresentam desenhos e cores diferentes dos
adultos, que auxiliam na sua camuflagem em seu
hbitat. o caso da Periquitambia que, quando jovem,
apresenta uma tonalidade vermelha e, quando adulta,
verde. Outro exemplo a Muurana que, quando jovem,
tem a cor vermelha e, quando adulta, preta.

A Muurana (Clelia sp.) um exemplo de serpente ofifaga,

ou seja, que se alimenta de outras serpentes, mesmo
peonhentas. Por auxiliar no controle biolgico da populao
de jararacas foi, por muito tempo, considerada a serpente
smbolo do Instituto Butantan, representando, devido sua
ofiofagia, a luta do bem contra o mal.
Um filhote de Muurana que, ao contrrio
do adulto de cor preta, apresenta uma
tonalidade vermelha.

Muurana adulta (preta).

Periquitambia

Muurana filhote (vermelho).

Muurana

Jararaca (Bothrops Jararaca)

Muurana (Clelia sp.)

Muurana se alimentando de outra serpente.

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Uma Periquitambia adulta j com a caracterstica

colorao verde.

Filhotes de Periquitambia (Corallus caninus) com a

colorao vermelha e troca gradual para o verde aps
as mudas de pele

Serpentes 24

Crescimento e a troca de pele

A camada externa das escamas das serpentes
rgida devido queratina. Como o aumento das
dimenses do corpo no acompanhado por esta
pelcula, quando o animal cresce necessrio trocla. As serpentes tm uma pele bem elstica e recoberta
por escamas crneas. A escamao cumpre uma
funo protetora do corpo, que est constantemente
exposto s agruras do ambiente. Tem tambm uma
importncia extraordinria, pois atravs do nmero,
disposio e presena ou ausncia de certas escamas
que as serpentes so identificadas. Esta camada
externa alm de rgida fina e transparente,
formando uma rede chamada stratum corneum, que
trocada periodicamente. Esta muda de pele um
processo crtico relacionado com as glndulas
endcrinas. A freqncia da muda varia segundo o
estado fisiolgico, alimentao, sade e idade.
Durante o processo de muda a serpente diminui sua
atividade. O aspecto da pele se torna opaco devido a
presena de um lquido leitoso entre a pele nova e a
velha. Os olhos tambm ficam opacos em virtude do
mesmo lquido.
No processo de muda ou ecdise a serpente se
despoja da velha pele, esfregando a ponta do focinho
e o resto do corpo em superfcies speras. A capa
epidrmica vai se desenrolando ao contrrio at
desprender-se totalmente. Esta capa a cpia fiel
de toda a escamao do corpo inclusive com os
desenhos de forma bem tnue.

Cascavel em troca da pele

Por debaixo da pele antiga uma
nova e ligeiramente maior se
forma. Quando a nova pele
estiver pronta, um lquido
existente entre as duas facilita
a remoo da antiga. Este
processo chamado de muda de
pele. A pele removida a partir
do focinho, como se
estivssemos retirando uma
meia dos ps, saindo invertida.

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Serpentes 25

INSTITUTO BUTANTAN

No existem meios para se saber que idade uma

serpente pode alcanar em ambiente natural.
Existem registros no quais a idade varia entre 5 e
30 anos de acordo com a espcie. A Sucuri por
exemplo pode viver uns 35 anos. Serpentes em
cativeiro podem viver bem mais do que as
encontradas no habitat natural devido aos cuidados
que recebem e as condies sempre favorveis
de alimentao. A literatura cientfica tem registro
de uma Naja que chegou a viver 29 anos.

Longevidade

Sucuri

Dimenses
As serpentes so animais que nunca param de
crescer. Assim, elas precisam trocar a pele
periodicamente. Quanto mais velha a serpente,
menor a taxa de crescimento e logicamente a
freqncia de trocas de pele. O tamanho das
serpentes varia de acordo com a famlia e espcie.
Algumas so muito pequenas e mal chegam aos
20 cm quando adultas, caso da Cobra-cega.
Outras podem alcanar 10 metros de comprimento
como a Sucuri .

Cobra-cega

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