LA

MUERTE

DIGNA

QUE

ES?

La muerte es un hecho natural que puede producir consecuencias jurdicas, pero no ha

sido considerada -salvo en algunos pases- consecuencia de un acto voluntario lcito y
ello es as, an en nuestro derecho, a pesar de la irrupcin de avances cientficos y
tecnolgicos, que han producido en los ltimos 20 30 aos, una total reconsideracin
de

la

muerte.

Los pueblos antiguos la incorporaron (blanquearon la muerte) mediante ritos que

contribuyeron a humanizar el proceso de morir, evitando sufrimientos a los
enfermos, administraba a incurables y moribundos diversas sustancias naturales que
lisa y llanamente provocaban su muerte o por lo menos los suman en un estado de
total

inconsciencia

durante

el

duro

trance

hasta

el

fin.

Pero luego de ello y con el surgimiento de la medicina como ciencia, la muerte es

decididamente medicalizada y pasa a formar parte de la lucha por la vida del paciente.
Es as que la formacin profesional de los mdicos hasta la actualidad, sumada a la
vigencia

del

juramento

hipocrtico

de

legislaciones

principios

morales

incompatibles, a veces, con la realidad del paciente, obligan a los galenos a

abstenerse de todo acto que ponga en peligro, o implique la interrupcin de la vida del
paciente.
Ello implica que el paciente terminal quedar sujeto a la hospitalizacin, en
condiciones de aislacin prcticamente total, sometido a prcticas que responden a un
cerrado paternalismo mdico -que se acentuar cada vez ms- que le niega el carcter
de propietario de su bito, en la medida en que el deterioro de su estado, o el
ocultamiento por los mdicos, le impidan tener conciencia del cada vez ms cercano
fin de su vida, negndole la posibilidad de disponer segn su propia conciencia.
Su muerte ser as algo impersonal y fragmentario, alejado de la trascendencia
personal y familiar que el paciente puede haber deseado como culminacin de su
proceso

vital.

Ello nos lleva a pensar en una posibilidad tica de dar respuesta positiva a quin desea
morir, antes que aceptar mantener una vida que cualitativamente le resulta
insoportable. El tema involucra simultneamente la voluntad, autonoma, libertad y
privacidad del paciente, junto a conceptos morales, religiosos y legales que influyen
socialmente.A estos fines debemos adelantar que es necesaria una informacin precisa y clara
referida a los aspectos cientficos, ticos y legales de la muerte y sus implicaciones, en
trminos que estn al alcance de la comprensin general de la poblacin para facilitar
con ello la opinin crtica de lo informado y de la solucin a dar a la cuestin. Como lo
sostiene Ricardo Maliandi, la informacin sin crtica lleva al dogmatismo, mientras que
la crtica sin informacin solo conduce al escepticismo, posiciones ambas a travs de

las

cuales

resulta

imposible

alcanzar

soluciones

legales

justas.-

La medicalizacin de la muerte, como ltima escala en este itinerario de la evolucin

de

la

conciencia

de

despersonalizacin

la

del

propia

mortandad,

episodio

ms

lleva

trascendente

la

desnaturalizacin

de

la

vida

humana.

Esta intervencin de la medicina es responsable tambin de la desposesin al sujeto

de su morir, al someterlo a procesos estereotipados que regulan y desdibujan la
singularidad

de

su

propio

momento.-

Por su parte el derecho valida y obliga a esas prcticas con el fin de preservar una vida
que irremediablemente se va, imponiendo sanciones a quienes las omitan y obligando
a

quienes

las

rechacen

pedir

una

habilitacin

para

ello.

En este marco, el hombre muere al borde de una doble desposesin: la de su vida, que
se

le

va

erosionando,

la

de

su

muerte,

que

est

en

manos

ajenas.

En el mundo hace ya tiempo que los individuos, y las sociedades de las que forman
parte, han ido recuperando esa conciencia de la necesidad existencial de la muerte y
reclaman el reconocimiento mdico, religioso y legal de sus facultades, en cuanto a la
toma

de

decisiones

en

materias

referidas

su

vida

su

muerte.

En este sentido la ley 26.742 prev que el paciente que presente una enfermedad
irreversible, incurable o se encuentre en estadio terminal, o haya sufrido lesiones que
lo coloquen en igual situacin, informado en forma fehaciente, tiene el derecho a
manifestar su voluntad en cuanto al rechazo de procedimientos quirrgicos, de
reanimacin artificial o al retiro de medidas de soporte vital cuando sean
extraordinarias o desproporcionadas en relacin con la perspectiva de mejora, o
produzcan un sufrimiento desmesurado. Tambin podr rechazar procedimientos de
hidratacin o alimentacin cuando los mismos produzcan como nico efecto la
prolongacin

de

su

agona.

El reconocimiento de tales decisiones se basa hoy en da, en el consentimiento

informado (CI) que es la piedra angular de la actividad mdica porque plasma y
reconoce los nuevos derechos de las personas y, por lo tanto, los nuevos deberes
profesionales.
Eso no siempre se tiene presente y todava es difcil para ambos lados de la relacin
asumir la novedad que representa en muchos momentos, sobre todo en el caso de
pacientes

que

rehsan

un

tratamiento

eficaz

vital.

El alcance de todo ello para el presente y futuro de la relacin mdico paciente por las
implicaciones que trascienden a la vida del enfermo, obliga a explorar los requisitos de
una decisin autnoma, exenta de toda coaccin aunque ello importe una cierta
intromisin

en

la

intimidad,

siempre

que

no

se

haga

coaccin.

Teniendo en cuenta nuestra regulacin jurdica, estos requisitos son los siguientes:

CAPACIDAD LEGAL: toda persona a partir de los 18 aos en que llega a la mayora de
edad tiene que dar por si misma el consentimiento para toda actuacin mdica, salvo
que careciera de capacidad en cuyo caso la ley 26742 remite a la aplicacin del art.21
de

la

ley

24.193

de

transplante

de

rganos.

Para el caso de los menores de edad, los nios, nias y adolescentes tienen derecho a
intervenir en los trminos de la Ley 26.061 a los fines de la toma de decisin sobre
terapias o procedimientos mdicos o biolgicos que involucren su vida o salud.
Entendemos que los profesionales que atienden a los menores de edad, deben
formarse juicio acerca de la madurez de los mismos, debiendo recurrir a la voluntad de
los progenitores en caso de duda o cuando el menor no pueda expresarse de hecho.
COMPETENCIA: Hace al grado de conocimiento, comprensin y apreciacin de las
consecuencias de la decisin que toma de las repercusiones posibles en la propia vida
y
Mediante

en

la

pruebas

instrumentales

de
es

posible

los
evaluar

la

terceros.
capacidad

cognitiva

(orientacin, raciocinio, memoria reciente, comprensin del lenguaje, expresin), el

estado anmico (miedo, depresin, ansiedad, soledad), la comprensin de la situacin
y, finalmente, cmo toma la decisin, con qu valores lo hace y cmo lo argumenta.
LIBERTAD: es un elemento esencial para apreciar la decisin del paciente de rechazar,
o no una propuesta teraputica, especialmente cuando la decisin es negativa, dado
que la pertenencia a determinados grupos sociales, religiosos, tnicos generalmente
constrie la autonoma del paciente, que queda sujeto al grupo del que proviene.
AUTENTICIDAD: en la decisin adoptada por el paciente que debe ser coherente, o por
lo menos relativamente coherente con su proyecto de vida (valores, creencias, cmo y
desde cundo las defiende). Ello sin perjuicio de que se evale tambin la libertad para
cambiar

el

texto

si

as

lo

decide.

Una vez evaluados estos aspectos que son los ms importantes para determinar la
validez de la decisin el paciente, el mdico deber observar lo necesario para ajustar
sus procederes a esa decisin, incluso cuando la misma haya sido adoptada con
anticipacin.
Pero si el paciente no resulta ser competente, el mdico deber entenderse con su
representante y en caso de duda sobre la idoneidad de ellos para expresarse por el
paciente, deber recurrir a la Justicia competente, a cuyo fin y como elemento
coadyuvante a la expresin judicial, debera requerir el dictamen del Comit de Etica
Hospitalario

de

la

Institucin

donde

el

paciente

se

encuentre.

A nuestro entender, la situacin es diferente en el caso de que haya una decisin de

voluntad anticipada (DVA) la que sin duda puede ser revocada total o parcialmente,
por

el

mismo

otorgante.

Pero cuando el paciente deviene incompetente o es incapaz con posterioridad al

otorgamiento de la DVA, pero con anterioridad a la ocasin en la que sus clusulas
resultaran eficaces, sus disposiciones resultan vinculantes para el mdico que debe
atenerse a ellas an en cuanto impliquen una negativa a todo tratamiento.
Ello es as por la naturaleza jurdica que la ley 26.742 ha dado a la DVA, como
instrumento pblico que deber formalizarse por escrito ante escribano pblico o
Juzgados

de

primera

instancia.

Cabe ac preguntarse si a fin de facilitar los trmites requeridos, la intervencin del

Director del hospital en que se trata el paciente no podra ser suficiente para que la
misma

tuviera

similar

validez

que

la

de

los

indicados

en

ley.

Nuestra opinin es positiva en ese sentido habida cuenta del carcter de fedatario que
el ordenamiento le confiere en materia de certificacin de nacimientos y defunciones.
Con este pequeo aporte intentamos traer un poco de claridad a una cuestin,
escabrosa por cierto como es la de una muerte digna y en paz, respetando la voluntad
del paciente de disponer del bien mas importante; SU VIDA.