Ecografa Doppler: Principios bsicos y gua prctica para

residentes
Poster no.:

S-0379

Congreso:

SERAM 2014

Tipo del pster: Presentacin Electrnica Educativa

Autores:

I. Rubio Marco, M. Tirapu Tapiz, H. Gmez Herrero, J. Zabalza

Unzue; Pamplona/ES

Palabras clave:

, Vascular, Ultrasonidos, Ultrasonidos-Doppler color, UltrasonidosDoppler espectral

DOI:

10.1594/seram2014/S-0379

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Objetivo docente
(1) Revisar los principios bsicos de ecografa Doppler.
(2) Sealar los parmetros que contribuyen a la calidad del estudio de ecografa Doppler.
(3) Proporcionar consejos prcticos y guas para conseguir un estudio de ecografa
Doppler de calidad.

Revisin del tema

La ecografa Doppler es una herramienta diagnstica importante para detectar

anomalas vasculares que constituyen en s mismas y/o reflejan un estado patolgico.
Esta tcnica tiene algunas ventajas respecto a otras modalidades de imagen: se trata
de una tcnica no invasiva, no irradia al paciente y permite un estudio a tiempo real.
Sin embargo, es claramente operador-dependiente ya que la calidad de los estudios
depende en gran medida de la capacidad del explorador para obtener imgenes de
buena calidad y evitar errores diagnsticos derivados de la omisin de informacin
o de una mala interpretacin de los artefactos que puedan producirse. Por tanto es
fundamental conocer qu parmetros influyen en la formacin de imgenes en ecografa
Doppler y cmo ajustarlos para realizar una buena exploracin.
En este trabajo se revisan los conceptos fsicos bsicos que explican cmo se consiguen
las imgenes en ecografa Doppler y que ayudan a entender qu parmetros tcnicos
se pueden modificar y de qu manera para realizar una exploracin vlida. Pretende ser
una gua prctica para residentes que se inician en esta tcnica.

PRINCIPIOS BSICOS DE ECOGRAFA DOPPLER

La ecografa es una tcnica de imagen basada en el uso de ultrasonidos. El transductor

emite pulsos de energa ultrasonora que se transmite en forma de ondas de presin.
Estas ondas se propagan a travs de los tejidos del organismo y cuando atraviesan
una unin de tejidos con propiedades fsicas diferentes (interfase acstica) se reflejan.
Es decir, cuando pasan de un tejido a otro o atraviesan la pared de un vaso o clulas
sanguneas en circulacin, parte de la energa sonora emitida es reflejada. La deteccin y
representacin de ese sonido reflejado o eco da lugar a la imagen ecogrfica. (Tambin

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es posible la obtencin de imagen basada en la propagacin de los ultrasonidos, pero

no se utiliza con aplicacin clnica.)

Fig. 2: El sonido se transmite en forma de ondas de presin alternantes. Como

resultado de estos cambios de presin surge la onda sinusoidal. En la figura se
muestran los parmetros caractersticos de una onda sinusoidal.
Referencias: Radiologa, Complejo Hospitalario de Navarra C - Pamplona/ES
- El control del tiempo que tarda en llegar el eco permite determinar la profundidad a la
que se origina.
- La amplitud de la onda reflejada contiene informacin acerca de la naturaleza de la
interfase responsable de la reflexin del pulso. Las distintas interfases se representan en
una escala de grises. Por ejemplo, las clulas sanguneas se mueven rpidamente en
el interior de los vasos y reflejan ondas de baja amplitud que se representan en "negro".
As, los vasos se muestran como estructuras anecognicas en ecografa.

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Concemos por tanto qu tipo de tejido es y dnde se localiza. Si adems enviamos

mltiples pulsos de ultrasonidos en forma de lneas sucesivas para que no slo tengamos
representacin de la interfase ms cercana al transductor sino de todas, podremos
obtener imgenes en 2D. Y si esto se realiza de forma repetida en el tiempo obtendremos
la imagen convencional ecogrfica (imagen en tiempo real, modo B o en escala de
grises), que es el principal aporte de la ecografa.
Pero las ondas reflejadas, adems de caracterizarse por su amplitud se caracterizan por
su frecuencia:
- si el pulso de ultrasonidos emitidos choca contra una superficie estacionaria, el sonido
reflejado tiene esencialmente la misma frecuencia
- pero si choca con una interfase en movimiento existe un cambio en la frecuencia del
eco proporcional a la velocidad de la estructura reflectora. Este cambio de frecuencia
se conoce como efecto Doppler, y su importancia radica en que midindolo podremos
conocer el estado de movilidad de la interfase reflectora.
La relacin entre estas variables se rige mediante la ecuacin Doppler.

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Fig. 3: ECUACIN DOPPLER: El dibujo ilustra la influencia del ngulo doppler en la

representacin de la velocidad del flujo. Cuando el ngulo doppler se aproxima a 90,
como el cos 90 es o, no es posible detectar cambio de frecuencia y por tanto no se
detecta velocidad.
Referencias: Radiologa, Complejo Hospitalario de Navarra C - Pamplona/ES
De la ecuacin Doppler se deduce que el cambio de frecuencia del eco, y por tanto la
medida de la velocidad del flujo estudiado, se ve tambin influenciado por el ngulo
Doppler, formado entre el haz de ultrasonidos y la estructura en movimiento, de tal forma
que:
- si el ngulo Doppler es de 90 no se detecta cambio alguno en la frecuencia Doppler
dado que el coseno de 90 es 0, y la imagen obtenida es "ausencia de flujo".
- el ngulo Doppler es mayor de 60, pequeos cambios en el ngulo se asocian con
grandes cambios en el coseno del ngulo Doppler y por tanto en el clculo de la
velocidad.
Por tanto, el ngulo Doppler debe ser inferior a 60 para que la velocidad medida sea
fiable; lo ideal, entre 45 y 60.
La representacin en imagen del efecto doppler da lugar a las imgenes de ecografa
Doppler. La representacin de la seal Doppler puede hacerse de manera cualitativa
o cuantitativa.
Cualitativamente:
a) Doppler color
Codifica el cambio de frecuencia Doppler en escala de color: rojo-azul segn la direccin
del flujo (por consenso, el flujo es rojo si se acerca al transductor y azul si se aleja), y el
color es de mayor o menor intensidad del color segn la velocidad del flujo sea mayor
o menor.
Proporciona por tanto una idea global sobre la presencia y direccin del flujo.

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Fig. 4
Referencias: Radiologa, Complejo Hospitalario de Navarra C - Pamplona/ES
b) Power color o Doppler potencia o angio-Doppler
Analiza el cambio de amplitud y lo codifica en escala de color, es decir, representa la
potencia integrada de la seal Doppler en lugar de su cambio de frecuencia. Por tanto,
no proporciona informacin sobre la velocidad del flujo, no existe fenmeno de aliasing
(posteriormente veremos en qu consiste) y es menos dependiente del ngulo Doppler.
nicamente seala la presencia de flujo en una estructura, siendo ms sensible para
detectar flujo lento que el Doppler color. Tampoco aporta informacin sobre la direccin
del flujo.

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Fig. 5
Referencias: Radiologa, Complejo Hospitalario de Navarra C - Pamplona/ES
Cuantitativamente:
c) Doppler espectral
Analiza la velocidad del flujo del vaso insonado en funcin del tiempo. La morfologa de
la onda obtenida ilustra la hemodinmica de dicho vaso.

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Fig. 6
Referencias: Radiologa, Complejo Hospitalario de Navarra C - Pamplona/ES

PARMETROS QUE CONTRIBUYEN A LA CALIDAD DEL ESTUDIO

DOPPLER

A) TRANSDUCTOR
Los transductores de baja frecuencia (aproximadamente 3,5 MHz) emiten ecos con
mayor capacidad de penetracin en los tejidos y por tanto mejor visualizacin de objetos
profundos aunque las imgenes obtenidas poseen menor resolucin espacial. Por el
contrario, los transductores de alta frecuencia tienen mayor sensibilidad para detectar
flujo aunque disminuye la penetracin.
Los transductores lineales tiene menor campo de visin que los curvos.
Por tanto, los transductores lineales de alta frecuencia son adecuados para el estudio
de estructuras superficiales, pero para un estudio de vasos abdominales por ejemplo,

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que generalmente se localizan unos centmetros por debajo de la piel generalmente se

utilizarn transductores curvos de baja frecuencia (3-3,5 MHz).
Tambin queremos sealar que la distancia a la estructura a estudiar puede modificarse
cambiando la posicin del paciente.
B) ABORDAJE
Es fundamental utilizar una ventana acstica adecuada y posicionar el transductor de
manera que la estructura vascular a estudiar forme un ngulo de unos 45-60 con el haz
de ultrasonidos (ngulo de insonacin).
Si el ngulo de insonacin es de 90, no veremos seal Doppler color (falsa ausencia de
flujo) y segn sea mayor o menor de 90 el sentido del flujo detectado cambia (rojo-azul).
Como hemos dicho antes, lo ideal es que el ngulo de insonacin se encuentre entre
45 y 60.

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Fig. 7: Como se muestra en la foto, un ngulo de insonacin incorrrecto (90)

implica una falsa ausencia de flujo. Lo ideal es que sea de entre 45 y 60. Depende
exclusivamente de la posicin del transductor.
Referencias: Radiologa, Complejo Hospitalario de Navarra C - Pamplona/ES
C) FRECUENCIA DE REPETICIN DE PULSO (PRF)
Es un parmetro que ajusta el operador que define la tasa o frecuencia a la que el
transductor va a emitir pulsos de ultrasonido para muestrear. Est relacionada con la
velocidad del flujo a estudiar, de manera que si sta es alta, requiere una alta tasa de
muestreo para obtener datos fiables y por tanto el PRF ha de ser alto.
Cuando el PRF es bajo pero los cambios de frecuencia y por tanto la velocidad del flujo
que voy a estudiar es alto, aparece un fenmeno denominado aliasing. Se define como
el artefacto que ocurre cuando el cambio de frecuencia (y por tanto la velocidad del flujo)
detectada por el transductor es mayor que el doble del PRF -frecuencia Nyquist-.
Los cambios en el PRF implican cambios en la escala de velocidad, es decir, en el
rango de velocidades representadas mediante Doppler color (representado en una barra
de color) o Doppler espectral.
La escala de velocidad debe ajustarse a la velocidad del flujo a medir, de manera que
sta se encuentre dentro del rango de velocidades que se incluyen en la escala. Por eso
es interesante conocerla de antemano.
La escala de velocidad tiene que ser amplia (y por tanto el PRF alto) si la velocidad del
flujo en el vaso que vamos a estudiar es alta, y tambin si el vaso a estudiar es profundo,
ya que en este ltimo caso la onda transmitida por el transductor tarda ms tiempo en
llegar y se requerirn ms pulsos de ecos para obtener datos fiables.

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Fig. 8: La imagen muestra una escala de velocidad muy amplia, que puede dar la
impresin de ausencia de flujo al quedar la velocidad del flujo real en el rango de
las velocidades filtradas. Si la escala de velocidad es demasiado estrecha aparece
aliasing ya que la velocidad del flujo estudiado es mayor que el rango de velocidades
representadas. Ntese el cambio en el PRF que implica el cambio en la escala de
velocidad.
Referencias: Radiologa, Complejo Hospitalario de Navarra C - Pamplona/ES

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Fig. 9: Como se observa en la imagen, si la escala espectral es mucho ms amplia

que el rango de velocidades esperadas en ese vaso, la onda es ms difcil de
caracterizar. Por el contrario, si es demasiado estrecha, aparece aliasing. Ntese
asimismo el cambios en el PRF que implica el cambio en la escala de velocidad.
Referencias: Radiologa, Complejo Hospitalario de Navarra C - Pamplona/ES
La escala de velocidad (y por tanto el PRF) se ajustan por separado en el Doppler
espectral y Doppler color. La tasa de muestreo requerida para obtener imgenes de
Doppler espectral es mucho mayor que la requerida para las imgenes de Doppler color
(aproximadamente 256 pulsos frente a 8), por lo que el PRF espectral ser mucho mayor
al PRF del Doppler color.

D) LNEA DE BASE
Modificar la lnea de base permite destacar ciertos aspectos del flujo. Se puede modificar
tanto en Doppler espectral como en Doppler color. De esta forma, bajar la lnea de base
en la barra de color por ejemplo implica que vamos a enfatizar el flujo antergrado y
el rango de velocidades detectadas cuando el flujo se dirija hacia el transductor ser
mayor y reducir el aliasing asociado a un flujo antergrado alto. El rango de velocidades

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retrgradas detectadas ser menor y por tanto la escala de velocidad y el PRF no se

modifican.

Fig. 10: Las imgenes ilustran el efecto de modificar la lnea de base en la barra de
color. Si bajamos la lnea de base, potenciamos la deteccin del flujo antergrado que
aparece representado con color rojo. Si la subimos, potenciamos el flujo retrgrado, y
en aquellos vasos con flujo antergrado probablemente aparezca aliasing. Ntese que
al modificar la lnea de base no se modifica la escala de velocidad (en ambos casos
abarca un rango de 32,4 cm/s) y por tanto el PRF se mantiene sin cambios.
Referencias: Radiologa, Complejo Hospitalario de Navarra C - Pamplona/ES

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Fig. 11: La lnea de base tambin puede ajustarse en la escala de Doppler espectral.
Al igual que en Doppler color, bajar la lnea de base previene el aliasing en caso de
flujo antergrado.
Referencias: Radiologa, Complejo Hospitalario de Navarra C - Pamplona/ES
E) FILTROS DE PARED
Es un sistema que permite ignorar las seales de baja frecuencia (y alto ruido) que
provienen del movimiento de otras estructuras como la pared del vaso. Suelen venir
prefijados por el fabricante. Hay tres opciones: alto, medio y bajo. El filtro alto elimina el
flujo de baja velocidad, adyacente a la lnea de base. Se aplica tambin separadamente
en Doppler color y Doppler espectral
En determinadas situaciones clnicas la velocidad del flujo en estudio puede ser
anormalmente baja y puede estar siendo filtrada, por lo que en estos casos hay que bajar
el filtro a la opcin ms baja, generalmente en el rango de 50 a 100 Hz.

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Fig. 12: El filtro queda representado en la barra de color por una banda negra a
ambos lados de la lnea de base (flecha). Al modificarlo suele adoptar un mayor o
menor grosor. Las imgenes representan el efecto de modificar el filtro de pared. Si
lo aumentamos, habr un mayor rango de velocidades filtradas y por tanto que no
tienen representacin. Por eso la imagen superior muestra aparente ausencia de flujo
derivada del filtro alto. Al bajarlo se detecta flujo.
Referencias: Radiologa, Complejo Hospitalario de Navarra C - Pamplona/ES

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Fig. 13: Al igual que en Doppler color, al aumentar el filtro aparece falsa ausencia de
deteccin de flujo. Cuando el filtro es menor se detecta flujo, y cuanto menor sea, ms
cerca de la lnea de base aparecer la onda (en el ejemplo la onda oculta la lnea de
base ya que el filtro puesto es el mnimo posible).
Referencias: Radiologa, Complejo Hospitalario de Navarra C - Pamplona/ES
F) NGULO DOPPLER
Se aplica a Doppler espectral. Una vez que la imagen obtenida en escala de grises
es adecuada, para medir la velocidad del flujo de dicha estructura de manera fiable es
necesario ajustar el ngulo Doppler. Por defecto el ngulo asignado es 0.
Una sobrecorreccin del ngulo (menor de lo real) conlleva la medicin de velocidad
del flujo falsamente bajas, y una infracorreccin del ngulo la velocidad del flujo se
sobreestima.
No hay que confundir el ngulo Doppler con el ngulo de insonacin.

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Fig. 14: Las imgenes muestran el efecto de corregir el ngulo Doppler en el

clculo de la velocidad del flujo. Sin corregirlo, la velocidad del flujo detectada es
errneamente menor. Ntese que el IR y otros ndices se mantienen estables ya que
son cocientes y no se ven afectados por el ngulo Doppler.
Referencias: Radiologa, Complejo Hospitalario de Navarra C - Pamplona/ES

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Fig. 15: La correccin del ngulo debe hacerse en su justa medida, ya que tanto la
infracorreccin como la sobrecorreccin del mismo conllevan el clculo de velocidades
del flujo falsamente menores o mayores respectivamente.
Referencias: Radiologa, Complejo Hospitalario de Navarra C - Pamplona/ES
G) GANANCIA
Hace referencia a la amplificacin de los datos obtenidos. Es como un altavoz.
Modificando la ganancia se consigue una mejor o peor deteccin de los mismos, en este
caso del flujo, pero si en un vaso no hay flujo aunque aumentemos la ganancia no lo
vamos a detectar ya que slo amplifica la seal.
Es un factor independiente que no altera el resto de parmetros como el PRF o la escala
de velocidad.
En el caso de la ganancia espectral, lo ideal es que sea aquella que permita delinear
correctamente el contorno de la onda superior e inferiormente.
En el caso de la ganacia de color se aconseja que el color rellene la luz del vaso, de
una pared a otra.

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Fig. 16: Las imgenes muestran cmo aumentar o disminuir la ganancia (en la
imagen CG -colour gain-) implica una mayor o menor intensidad de la seal de color.
Ntese que la escala de velocidad y el PRF se mantienen sin cambios.
Referencias: Radiologa, Complejo Hospitalario de Navarra C - Pamplona/ES

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Fig. 17
Referencias: Radiologa, Complejo Hospitalario de Navarra C - Pamplona/ES

CONSEJOS PRCTICOS PARA REALIZAR UN ESTUDIO DE

ECOGRAFA DOPPLER DE CALIDAD
A modo de sntesis, se presentan las siguientes recomendaciones prcticas.
(1) Elegir el transductor adecuado, que depender del objeto de estudio, el hbito del
paciente y la preferencia del operador.
(2) Posicionar al paciente de manera que podamos ver la estructura vascular a estudio
a la menor distancia posible del transductor, y que el ngulo formado entre el eje del vaso
y el haz de ultrasonidos (ngulo de insonacin) sea menor de 60, preferiblemente
entre 45 y 60.
(3) Como la capacidad del ecgrafo de procesar informacin es finita es aconsejable
no estudiar simultneamente mediante Doppler color y espectral una estructura
vascular para obtener imgenes de mejor calidad sino analizarlos por separado. Esto

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ser posible en vasos individualizables en imgenes en escala de grises como la vena

porta, pero no en otros de menor calibre como las arterias arcuatas renales, que se
definen al aplicar Doppler color.
(4) Ajustar la escala de velocidad a la velocidad del flujo habitual del vaso que vamos
a estudiar. Los cambios en la escala de velocidad implican cambios en el PRF, ya que
en realidad se trata del mismo concepto. La escala se ajusta por separado en Doppler
color y en Doppler espectral.
Algunos ejemplos: velocidad del flujo de la vena porta: 16-40 cm/seg, velocidad del flujo
en la arteria heptica 30-60 cm/seg (ser mayor en casos de estenosis por ejemplo, a
tener en cuenta en transplantados)
(5) Al realizar un estudio de Doppler color, para que la resolucin de las imgenes
sea mejor se aconseja que el tamao de la "caja" sea lo menor posible, sobre todo en
anchura, y que sta se localice lo ms superficial posible, ya que implica mayor nmero
de fotogramas por segundo y la imagen se formar ms rpidamente.
En cuanto a la ganancia de color, lo normal es que el color rellene la luz del vaso de
una pared a otra.
La barra de color es un parmetro tcnico que no hay que modificar ya que est
estandarizado: rojo si el flujo se acerca al transductor y azul si se aleja.
(6) Al realizar un estudio Doppler espectral es necesario corregir el ngulo Doppler
para que la velocidad del flujo medida sea fiable.
Asimismo es aconsejable que la ganancia espectral se ajuste de manera que pueda
delinearse el contorno de la onda superior e inferiormente.
El tamao o la anchura del cursor debe ser el menor posible para evitar la seal errnea
de los vasos adyacentes o del flujo marginal, aunque no demasiado pequeo que pueda
parecer que no hay flujo.
El cursor debe localizarse en el centro del vaso para maximizar la deteccin de flujo.
(7) El filtro de pared, tanto el aplicado a Doppler color como a Doppler espectral viene
prefijado por el fabricante y rara vez hay que modificarlo. nicamente en el caso de no
detectar flujo en un vaso puede ser porque su velocidad sea muy baja y est siendo
filtrado. En este caso habra que cambiar a un filtro bajo.

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(8) Si aparece aliasing, en primer lugar podemos intentar cambiar la lnea de base (por
ejemplo, en el caso de un flujo antergrado alto si bajamos la lnea de base enfatizamos
el flujo antergrado ampliando el rango de velocidades antergradas detectables aunque
conservando el rango de velocidades detectables en conjunto y por tanto sin cambio en
el PRF).
En segundo lugar podemos subir el PRF, lo que implica ampliar el rango de velocidades
estudiadas.
En tercer lugar podemos ajustar el ngulo de insonacin ya que si es demasiado amplio
(<60) puede sobreestimar la velocidad del flujo.
Por ltimo podemos intentar valorar con el transductor de alta frecuencia.

Conclusiones
Al realizar una exploracin de ecografa Doppler es necesario conocer y optimizar
distintos parmetros tcnicos modificables. De este modo, se evitan errores diagnsticos
y mejora la eficacia diagnstica de esta tcnica tan ampliamente disponible.

Bibliografa
1.- Diagnstico por Ecografa. Rumack. Ed. Marban.
2.- Optimizing Doppler and Color Flow US: Application to Hepatic Sonography. Kruskal
JB, Newman PA, Sammons LG et al. Radiographics 2004; 24:657-675.
3.- Doppler US of the liver made simple. McNaughton DA, Abu-Yousef MM.
Radiographics 2011; 31:161-188.

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