NOTA PRELIMINAR

Los capítulos que constituyen este libro fueron escritos originalmente, entre 1950 y
1980, con motivos diversos, aunque siempre con una preocupación medular: tratar de
encontrar el significado histórico y la interpretación filosófica de los acontecimientos
ocurridos en la vida de México. En algunos casos las reflexiones se extienden hasta el
mas remoto pasado del cual se tiene noticia, unos 22,000 años atrás, y en otras ocasiones
se trata de reflexiones sobre acontecimientos que están sucediendo ahora, pero que ya
tienen una historia en el pasado inmediato. Ciertos capítulos se refieren a hechos que al
autor no le toco vivir; pero otros han sido coetáneos, y en ellos ha tenido, a veces, alguna
participación activa. En todos los casos las reflexiones se basan en datos objetivos y
comprobados, en los cuales se apoyan ampliamente sus interpretaciones racionales y sus
conclusiones válidas. De esa manera, en este libro se ofrece una visión panorámica de la
cultura mexicana, enfocada desde los puntos de vista histórico, filosófico, científico y
político. En la preparación de la edición hemos tenido cuidado de encontrar, hasta donde
nos ha sido posible, un lenguaje neto, fluido, directo y comprensible, suprimiendo los
trozos pesados y haciendo las modificaciones y ampliaciones que consideramos
convenientes para ese efecto.

El primer ensayo, "Filosofía de la prehistoria de México", se basa en el articulo del

mismo nombre publicado en Diánoia, Año VII, Num. 7, págs. 53-78; que luego fue
reproducido en Norte, Año I, Num. 8, 1961, págs. 113-140, y después sirvió para
redactar el segundo capitulo del libro La ciencia en la historia de México, nueva edición,
Editorial Grijalbo, 1980. El segundo ensayo, "Morelos y los principios o elementos
constitucionales de México", es una conjugación de dos discursos pronunciados en
1961 : uno el 30 de septiembre, en Morelia, en el 196° aniversario del nacimiento de
José Maria Morelos, y el otro el 22 de octubre, en Apatzingan, en el 147° aniversario de
la promulgación del Decreto constitucional para la libertad de la América Mexicana; y
publicados en La Voz de Michoacán, el 4 y el 25 de octubre de ese año, respectivamente.
El tercer ensayo, "Teoría y práctica de la Reforma: vida y obra de Melchor Ocampo",
constituye la presentación a la segunda edición de las Obras completas de Ocampo,
publicadas por Ediciones El Caballito, en 1978, en tres volúmenes. El cuarto ensayo,
"Ciencia positiva, política científica", fue publicado con ese nombre en la revista
Historia Mexicana, Vol. I, Num. 4, abril-junio de 1952, págs. 603-616. Estos cuatro
ensayos contienen reflexiones filosóficas acerca de acontecimientos de importancia
relevante en la historia, que van desde los poblamientos iniciales del México
Antiguo, hasta el año de 1910.
Durante la última semana de septiembre de 1951 se efectuó el Primer Congreso
Científico Mexicano, como acto culminante de la celebración del Cuarto Centenario de
la Universidad Mexicana. En ese Congreso, el autor, además de contribuir con varios
trabajos, también intervino como Jefe de la Sección de "Filosofía y Ciencia" de la
División de Filosofía y como Relator de la División de Teoría de la Ciencia y Psicología.
En cumplimiento de esta ultima función preparó el Relato correspondiente y le dio
lectura en la asamblea plenaria del Congreso, realizada en el teatro del Palacio de Bellas
Artes con el propósito de escuchar precisamente los informes de los relatores de las
divisiones en que se había organizado el trabajo. Al terminar la lectura del "Relato de
Teoría de la Ciencia y Psicologia" se produjo un aplauso caluroso por parte de los
congresistas, la mesa directiva hizo constar dicha sanción y no hubo persona alguna que
pidiera la palabra para manifestar públicamente su desacuerdo. Sin embargo, de manera
privada, el Presidente y el Vicepresidente de la División, que lo eran el Dr. Francisco
Larroyo y el Prof. Miguel A. Cevallos, le comunicaron al autor su disgusto y, a la vez, su
decisión —tomada por dos personas solamente, en contra de la opinión manifestada por
la mayoría de los miembros del Congreso— de no publicar el trabajo como Relato en la
Memoria del Congreso. Y así fue en efecto, como puede verse en el volumen XV de la
Memoria mencionada, en donde no aparece el Relato en cuestión; mientras que en los
volúmenes correspondientes a las otras divisiones si figuran los respectivos relatos
leídos y aprobados y, además, aparecen sendos artículos de Larroyo y Cevallos sobre
"La teoría de la ciencia en los últimos 50 años" y "La psicología en México en los
últimos 50 años", que no fueron presentados en el Congreso y, mucho menos, pudieron
suplir al Relato aprobado y excluido con tan malas artes. Pues bien, el quinto ensayo que
aquí aparece, "Cincuenta años de lógica y psicología en México", fue publicado en El
Nacional, el 21 de octubre de 1951, y es el relato en cuestión. El sexto ensayo,
"Proposición para la creación del Instituto de Filosofía e Historia de la Ciencia", fue
publicado en la Memoria del Congreso Científico Mexicano, UNAM, México, 1953, Vol.
xv, Págs. 453-455, y, además, fue aprobado como resolución de dicho Congreso; sin
embargo, hasta ahora, seguimos careciendo de esa o de otra institución semejante, no
obstante que la necesidad de establecerla es cada vez mas imperiosa. El séptimo ensayo,
"Un examen necesario: el panorama de la ciencia en México", fue publicado con ese
mismo titulo en la revista Indice, Num. 3, 1952, Págs. 135-150. El octavo ensayo, "El
avance científico en una década", fue publicado con el titulo: "Diez años de ciencia en
México: 1948-1958", en Novedades, el 12 de octubre de 1958. El noveno ensayo,
"Problemas de la Historia de la Ciencia y de la Tecnología en México", fue la ponencia
inaugural leída por el autor en el Simposio de Historia de la Ciencia y de la Tecnología,
organizado por el Instituto de Investigaciones Históricas y el Centro Universitario de
Profesores Visitantes, de la Universidad Nacional Autónoma de México, que se efectuó
los días 6, 7 y 8 de octubre de 1980 en el Auditorio de la Coordinación de Humanidades,
14o. piso de la Torre Dos de Humanidades, en la Ciudad Universitaria. Como se puede
advertir, en estos cinco ensayos tenemos una serie de reflexiones filosóficas sobre la
ciencia en México, durante los primeros 80 años del presente siglo.
El décimo ensayo, "Una muestra representativa: la filosofía en 1956", es la versión
escrita de una conferencia dada en el Auditorio de la Secretaría de Recursos Hidráulicos,
en enero de 1957, organizada por la Dirección de Difusión Cultural de la Universidad
Nacional Autónoma de México, que luego fue publicada con el titulo: "La filosofía en
1956", en la revista Letra Viva, mayo de 1957. El undécimo ensayo, "El materialismo
dialéctico en México", fue publicado con el mismo titulo en la revista Filosofía y Letras,
Nums. 41-42, 1951, págs. 87-109. En el primero de estos dos ensayos se presenta un
corte transversal de la actividad filosófica en el mundo y en México, enfocándola
a través de un punto de vista poco usado, como es el de las publicaciones hechas durante
ese año, lo cual constituye un reticulado enteramente riguroso y objetivo que permite
llegar a conclusiones importantes y ofrece una perspectiva real de la filosofía en nuestro
tiempo. En el segundo ensayo tenemos una reflexión histórica acerca de como empezó a
conocerse el marxismo en México, en la octava década del siglo pasado, y de como se
fue conociendo y desarrollando en el seno de las organizaciones obreras y, después, en
los círculos académicos, hasta llegar a constituirse en una corriente de pensamiento que
ejerce gran influencia, que recibe muchos ataques, aunque casi ninguno en el terreno
propiamente académico, y que ha recibido aportaciones originales de varios filósofos
mexicanos. Debido a la escasez de trabajos sobre este tema, es de esperar que en un
futuro inmediato se realicen otras investigaciones que lo profundicen y lo pongan al día,
superando así el articulo que aquí se ofrece al lector.
El duodécimo ensayo, "La preparación universitaria de la juventud", es la versión
escrita del discurso pronunciado en el Primitivo y Nacional Colegio de San Nicolás de
Hidalgo, en Morelia, el 8 de mayo de 1950, con motivo de la celebración del 197°
aniversario del nacimiento de Miguel Hidalgo y Costilla, y publicada en El Nacional, el
28 de mayo de 1950. El decimotercer ensayo, "Experiencia universitaria", fue publicado
con el rotulo: "La experiencia universitaria en México", en el periódico Lanzas y Letras,
de Guatemala, en julio de 1958. El decimocuarto ensayo, "El aspecto mas urgente de la
Reforma Universitaria: la democracia interna", fue publicado con el titulo:
"Proposiciones concretas para la Reforma Universitaria", en Historia y Sociedad, Num.
5, Suplemento Num. 1, primavera de 1966, págs. 7-9. El decimoquinto ensayo, "La
Reforma Universitaria en México", fue publicado con ese título en Actual, Revista de la
Universidad de los Andes, Mérida, Venezuela, junio de 1968. Estos cuatro ensayos
confluyen en el problema todavía no resuelto de la Reforma Universitaria en México y
corresponden a diversas etapas de la lucha emprendida para conseguirla. En esa lucha el
autor ha participado activamente durante mas de 50 años, desde 1929 hasta la fecha, y
en diferentes calidades: lo mismo que como estudiante raso, como profesor, como
investigador, como Rector de la Universidad Michoacana de San Nicolás de Hidalgo y
como dirigente de la Asociación de Profesores e Investigadores de Carrera de la
Universidad Nacional Autónoma de México, en 1968, luego como preso político y,
finalmente, de nuevo como investigador y profesor de la UNAM. En todos los casos, su
posición ha sido avanzada, radical, plenamente universitaria; sostenida con firmeza y
tendiente a llevar a la practica lo que propone, para coadyuvar así a transformar lo que
ya resulta caduco en la realidad mexicana. El ultimo ensayo de este libro, que fue escrito
en junio de 1968, termina con la siguiente conjetura: ". . . es muy probable que, en el
futuro inmediato, se produzca una reacción en cadena, de tal manera que el movimiento
de reforma universitaria de América Latina, precursor de los movimientos estudiantiles
que actualmente conmueven al mundo, reciba de estos un nuevo impulso y una
animación inusitada". Y, en efecto, el 26 de julio siguiente se produjo la agresión
policíaca con la cual se inicio el movimiento estudiantil de 1968, cuya historia es cuenta
que aparte habremos de hacer.

Octubre de 1980
Eli de Gortari