Max Weber

Los fundamentos racionales y sociolgicos de la msica 1

[...]
Ahora bien, el temperamento no constitua slo para la msica de acordes el supuesto de la progresin
libre de los acordes, la cual haba de desmenuzarse incesantemente sin aqul en la continua contigidad
de diversas sptima, quintas totalmente justas y totalmente impuras, terceras y sextas, sino que le
ofreca adems, como es sabido, posibilidades positivas, totalmente nevas y summente fecundas de
modulacin, mediante el llamado cambio enarmnico": el cambio de interpretacin de un acorde o
tono, de la relacin de acorde en la que esta con otra, es, en cuanto medio de modulacin
especficamente moderno, por lo menos en la medida en que se utiliza deliberadamente como tal.
Porque en la msica polifnica del pasado, la frecuente interpretacin armnica mltiple de los tonos
depende de la tonalidad de los modos eclesisticos. Y en cuanto a que los griegos utilizaran o hubieran
construido sus tonos parciales enarmnicos con fines anlogos, como se sostiene en ocasiones, esto no
puede probarse, y es contrario, por lo dems, al carcter de dichos tonos en cuanta distancias de tono
originadas por particin. Sus medios de modulacin eran otros, aunque el pyknon 2 jugara tal vez
ocasionalmente su papel en paso al synemmenon3 (as, por ejemplo, en el Himno a Apolo), papel que
en tal caso hubiera sido puramente meldico anlogo a la funcin de la serie irracional de tonos que
al parecer se encuentra ya en las msicas negras y que nada tendra en todo caso de comparable con las
relaciones enarmnicas actuales. Para el cambio enarmnico en la msica de acorde fue vehculo
principal, conforme a su naturaleza, el acorde de sptima disminuida (por ejemplo, fa sostenido -la-domi bemol), de escala propia sobre la sptima mayor de las tonalidades del modo menor (por ejemplo
sol menor), con resolucin en 8 tonalidades distintas, segn la interpretacin enarmnica de sus
intervalos. Toda la msica armnica de acordes moderna ya no se puede ni siquiera concebir sin el
temperamentoy sus consecuencias. No fue sino el temperamento el que le trajo la plena libertad.
La peculiaridad del temperamento moderno es, con todo: que la realizacin prctica del principio de
distancia en nuestros instrumentos de teclado slo se trata y acta, precisamente, como
"temperamento" de tonos armnicamente obtenidos, y no, como los llamados temperamentos en los
sistemas musicales de los siameses y javaneses, como creacin de una verdadera mera escala de
distancias en lugar de la armnica. Porque, al lado de la medicin de los intervalos conforme a
distancia, figure en ella la concepcin armnica de acorde de los mismos. Rige tericamente la
ortografa de la notacin musical, sin cuya peculiaridad una msica moderna no sera posible, no ya
slo tcnicamente, sino ni en cuanto al sentido, y la cual slo cumple sta su funcin para la
comprensin lgica precisamente por el hecho de que no trata la serie de los tonos como una sucesin
indiferente de meros semitonos, sino que fija en principio la designacin de aqullos (pese a todas las
libertades ortogrficasque tambin los maestros se permiten) segn su procedencia armnica. Que sin
duda tambin nuestra notacin musical, de acuerdo con su origen histrico, tenga su lmite en la
exactitud de su designacin armnica de los tonos y reproduzca en particular la determinacin
enarmnica de los mismos, pero no as su determinacin cromtica -ha de ignorar, por ejemplo, que el
acorde do-fa-la es, segn la procedencia de los tonos, un autntico acorde de tres sonidos del modo
menor o una combinacin musicalmente irracional de la tercera pitagrica con la tercera menor-, esto
es algo que ya no se puedecambiar. Porque, aunque aqulla slo se explique histricamente, no
constituye, con todo, una mere reminiscencia anticuaria. Ya que la interpretacin de los tonos segn su
procedencia histrica domina tambin ante todo nuestro "odo", el cual, segn el significado de los
1 Fuente: http://www.scribd.com/doc/86932735/Max-Weber-Los-fundamentos-racionales-y-sociologicos-de-la-musica
2 pyknon: Trmino de la teora musical antigua; se refiere a cierta constelacin dentro de una serie de cuatro tonos.
3 synemmenon: Trmino de la teora musical antigua; la constelacin armnica de un tetracordio es reemplazado con otro.

mismos en trminos de acordes, no s1o sabe apreciar diversamente los tonos identificados
enarmnicamente en los instrumentos, sino inclusive "orlos" subjetivamente como diversos. Tampoco
los desarrollos ms modernos de la msica, que prcticamente se mueven de modos mltiples en
direccin de una desintegracin de la tonalidad -producto, por lo menos en parte, de la conversin
caracterstica, romntico-intelectualizada, de nuestro goce por el efecto de lo "interesante"-, pueden
desprenderse finalmente por lo menos de alguna de las ltimas relaciones con aquellos fundamentos,
aunque tan slo sean las del contraste. Por supuesto, no cabe duda alguna de que el "principio de la
distancia", ajeno en su fundamento ltimo a la armona, que es objetivamente la base de la clasificacin
de los intervalos de nuestros instrumentos de teclado -slo las mixturas del rgano poseen afinacin
justa- acta sobre la agudeza del odo de modo tan extremadamente embotante como podra propender
a hacerlo, en relacin con la sensibilidad armnica, el use muy abundante en la msica moderna de los
"cambios enarmnicos". Con todo, la ratio tonal, por mucho que no logre nunca captar el movimiento
vivo de los medios musicales de expresin, acta no obstante por do quiera en algn modo, aunque
slo sea indirectamente y entre bastidores, como principio formativo, y aun en forma particularmente
fuerte en una msica como la nuestra, que la ha tomado de liberadamente corno fundamento del
sistema sonoro. Y por lo que serefiere a la "teora" como tal, no hay sin duda nada tan tangible come el
hecho de que casi siempre va aremolque de has realidades del desarrollo musical. Pero no por ello ha
carecido de influencia, y su influencia no ha cado tampoco en modo alguno en el platillo nicamente
de lo ya existente en la prctica, por muy cierto que sea que reiteradamente ha impuesto a la msica
cadenas que sta ha arrastrado por mucho tiempo. Sin duda, la armona moderna de acordes ha
pertenecido a la msica prctica desde mucho antes de que Rameau4 y los Enciclopedistas5 le
procuraran una base terica (poco perfecta todava). Pero fue con todo fecundo que esto ocurriera, del
mismo modo exactamente que los esfuerzos en el sentido de la racionalizacin de los tericos de la
Edad Media lo fueron en relacin con el desarrollo de la plurivocalidad existente ya tambin sin ellos.
Las relaciones entre la ratio musical y la vida musical forman parte de las relaciones variantes de
tensin histricamente ms importantes de la msica.
[...]
El otro instrumento de teclas especficamente moderno, el piano, tiene tcnicamente dos races
histricas muy distintas. Por una parte, en efecto, el clavicordio, se origin por multiplicacin de las
cuerdas a partir del "monocordio" de principios de la Edad Media -instrumento de una sola cuerda y
puente mvil-, que se encuentra como base de la medicin racional del tono en todo el Occidente y fue,
segn toda probabilidad, invencin de un monje. Contaba originariamente con cuerdas ligadas para
varios tonos, los cuales, por consiguiente, no podan pulsarse separadamente, y slo para los principales
de aqullos dispona de cuerdas libres que muy paulatinamente y de abajo hacia arriba, se fueron
multiplicando a expensas de las ligadas. En los clavicordios ms antiguos, la pulsacin simultnea de
do y mi, o sea de la tercera, era imposible. Su extensin, que en el siglo XIV comprenda 22 tonos
diatnicos (de sol hasta mi', comprendido el si bemol al lado del si natural), haba subido ya en tiempos
de Agrcola6 (siglo XVI) a una escala cromtica de La hasta si''. Sus sonidos, que se apagaban
rpidamente, estimulaban a la figuracin, y de all que fuera preferentemente un instrumento para la
4 Rameau:Jean Philippe Rameau (1683-1764), compositor, crtico y organista de mscia barroca francs, contribuy
conocimientos principales a la armnia funcional de la Edad Moderna.
5 Enciclopedistas: los autores y editores de l'Encyclopdie ou Dictionnaire raisonn des sciences, des arts et des mtiers
bajo la direccin de Denis Diderot y Jean dAlembert. La primera enciclopedia fue editada entre los aos 1751 y 1772
en Francia y present un proyecto de la Ilustracin francesa. Los diferentes artculos reclamaban ser amplio y actual, con
la intencin de explicar las relaciones entre las ciencias.
6 Agrcola: Georgius Agricola, polmata alemn del Renacimiento (1494-1555) quien combinaba el conocimiento de las
ciencias tecnicas y humanidades; fue alquimista, qumico y mineralogista, considerado el fundador de la mineraloga
moderna; desarroll los principios de la metalurgia y de la minera, con escritos sobre temas mdicos, qumicos,
matemticos e histricos.

msica artstica propiamente dicha. Los efectos sonoros peculiares del instrumento, pulsado en el
apogeo de superfeccin por tangentes que al propio tiempo limitaban la parte sonante de la cuerda y la
apagaban, yen particular Ios caractersticos trmolos expresivos de sus tonos, slo permitieron que
cayera vctima de la concurrencia del piano cuando dej de decidir del destino de los instrumentos
musicales la demanda de una capa exigua de msicos y aficionados de odo sensible, y la decisin
dependi de las condiciones del mercado de la produccin de instrumentos convertida al capitalismo.
La segunda fuente del piano es el "clavicymbalum", "clavecin" o "cembalo", derivado del salterio, y el
"virginal" ingls, distinto en algunos aspectos, cuyas cuerdas, una para cada tono, se punteaban con
caones de pluma y carecan en consecuencia de capacidad de modulacin de la fuerza y el color, pero
posean en cambio gran libertad y claridad de pulsacin. Dichos inconvenientes mencionados los
comparta el clavecin con el rgano, y se trat de remediarlos con medios tcnicos anlogos. [...] El
clavecin contribuy sin duda en gran parte, durante los siglos XV y XVI, al desarrollo de una msica
meldica y rtmicamente transparente, y fue entonces uno de los elementos mediadores de la
introduccin de una simple sensibilidad armnica popular frente a la msica artstica polifnica. El
siglo XVI, poca de la experimentacin general en la construccin de instrumentos de afinacin justa
para composiciones a varias voces -los tericos, en particular, se hacan construir instrumentos
especiales del tipo del piano con fines de experimentacin- se hallaba todava esencialmente ligado al
lad para el acompaamiento del canto; sin embargo, el clavecin fue ganando terreno y se convirti, en
relacin con la msica vocal acompaada y luego con la orquesta, en el instrumento caracterstico. En
los siglos XVII y XVIII, el director se sentaba en el centro de la orquesta frente al cembalo. En la
medida en que se trataba de msica culta, el instrumento permaneci fuertemente ligado al rgano
hasta fines del siglo XVII, en cuanto a su tcnica musical. [...] Si se puede considerar a
Chambonnires7, en el siglo XVII, como primer creador de obras especficas para piano, as hay que
considerar tambin a Domenico Scarlatti8, a principios del siglo XVIII, como el primero que utiliz con
virtuosismo los efectos sonoros peculiares del instrumento. Este virtuosismo incipiente del piano, junto
con la creacin, basada en la demanda creciente de una gran industria del cembalo, por parte de la
orquesta y de los aficionados, provocaron los ltimos grandes cambios de instrumento y su tipificacin.
Los primeros grandes constructores de cembali (en Blgica, por ejemplo, la familia Ruckers)
construan con carcter de "manufactura" instrumentos individuales, sobre pedido de consumidores
concretos (las orquestas y los patricios), adaptados en consecuencia por completo, con gran diversidad.
a todas las necesidades concretas posibles de los clientes, exactamente lo mismo que en el caso del
rgano. El desarrollo del piano de martillos se produjo en diversas etapas, en parte en Italia
(Cristofori9) y en parte en territorio alemn. Sin embargo, los inventos hechos en Italia permanecieron
prcticamente sin aprovecharse inicialmente en ese pas. Y es que la cultura italiana permaneci ajena
(en el fondo hasta los umbrales de la poca contempornea) al carcter de "msica de interior" de la
cultura nrdica. El canto a-capellay la pera, y aun conformada esta ltima de tal manera que sus arias
satisficieran a la necesidad domstica de melodas fciles de entender y de cantar, siguieron siendo el
ideal italiano, determinando por la falta de la cultura del "home" burgus. El centro de gravedad de la
produccin y del desarrollo ulterior del piano se sita, por consiguiente, en el pas musicalmente ms
bien organizado -y esto significa aqu tanto como ms vastamente organizado- de la poca, esto es, en
Sajonia. La composicin musical "burguesa" derivada del rgano, los virtuosos y los constructores de
instrumentos iban de la mano con el inters vivo de la orquesta de la corte local en el desarrollo y la
7 Chambonnires: Jacques Champion de Chambonnires (1601-1672), compositor e intrprete de clave (teclado) francs,
considerado como el fundador de l'cole franaise de clavecin.
8 Domenico Scarlatti: Compositor italiano (1685-1757) de msica barroca; sobre todo es universalmente reconocido por
sus sonatas para clavicmbalo.
9 Cristofori: Bartolomeo Cristofori di Francesco (1655-1731), constructor italiano de instrumentos musicales, reconocido
generalmente por haber sido el inventor del piano; tres de sus instrumentos originales de los aos 1720 estn todava
conservados.

popularizacin del instrumento. Figuraban all en el primer piano de inters, por una parte, como
ventajas, la posibilidad de la atenuacin y el refuerzo del sonido, su prolongacin y la belleza de
acordes pulsados arpegiando a cualquier distancia y, como inconvenientes, por otra parte
(particularmente a los ojos de Bach), la libertad deficiente todava del pasaje y su mejora. En lugar de
la pulsacin punteada de los instrumentos de teclas del siglo XVI, hallbase en desarrollo ya para el
cembalo, a partir del rgano, una tcnica racional del movimiento de los dedos, aunque, con un
cruzarse de las manos y un sobrecruzarse de aqullos muy burdos todava y arriesgados en nuestro
concepto, hasta que los dos Bach, mediante introduccin de un empleo racional del pulsar la situaron,
podra decirse, sobre una base fisiolgica "tonal". En tanto que en la Antigedad la mano haba de
desplegar sus realizaciones de ejecucin artstica con el aulos, planteaban ahora en cambio el violn y,
ante todo, el piano, las tareas ms arduas. Los grandes maestros de la msica moderna, Johann
Sebastian y Philipp Emmanuel Bach, mantenanse neutros todava frente al piano de martillos, y sobre
todo el primero ha escrito una parte importante de sus mejores obras para los antiguos tipos de
instrumentos, el clavicordio y el cembalo, ms dbiles desde el punto de vista sonoro, pero ms
ntimos, en cambio, y calculados para odos ms delicados. No fueron, pues, sino el virtuosismo
internacional de Mozart y la necesidad creciente de los editores de msica y los empresarios de
concierto, as como el creciente consumo de msica, de acuerdo con los efectos del mercado y de la
masa, los que impusieron el triunfo definitivo del piano de martillos. Todava los constructores de
pianos del siglo XVIII, en particular los alemanes, eran ante todo grandes artesanos que cooperaban y
experimentaban personalmente ellos mismos (as, por ejemplo, Silbermann10). En tanto, la gran
produccin mecnica se apoder del instrumento primero en Inglaterra (Broadwood11) y luego en
Amrica (Steinway12), en donde la excelente calidad del hierro favoreca la construccin de los marcos
de dicho metal y ayud a superar las condiciones climticas nada despreciables que se oponen tambin
a su empleo en los trpicos- que dificultaban la adquisicin de carta de naturaleza all por parte del
piano. ste se haba convertido ya en el siglo XIX en artculo de comercio y se produca en calidad de
existencias para la venta. [...] Ya para las ltimas obras de Beethoven13 los instrumentos ms antiguos
no habran estado a la altura. Y las obras orquestales slo pueden hacerse en general asequibles a la
msica domstica en transcripciones para piano. En Chopin14 se dio un compositor de primer rango que
se limit por completo al piano, y finalmente, el conocimiento ntimo pianstico del mayor de los
virtuosos extrajode su instrumento, en Liszt15, hasta lo ultimo que contena en materia de posibilidades
de expresin.
Su posicin inconmovible actual descansa en la Universalidad de su utilizacin para la apropiacin
domstica de casi todos los tesoros de la msica, en la inmensa profusin de su literatura propia y,
finalmente, en su peculiaridad como instrumento universal de acompaamiento y de enseanza. En
cuanto instrumento de enseanza ha reemplazado a la antigua ctara, al monocordio, al rgano
primitivo y al organillo de las escuelas monacales; en cuanto instrumento de acompaamiento, al aulos
de la Antigedad, al rgano, a los primitivos instrumentos de cuerda de la Edad Media y al lad de la
poca del Renacimiento, y en cuanto instrumento de aficionado de las capas sociales superiores,
10 Silbermann: Familia famosa de constructores de instrumentos de teclado. Andreas (1678-1734) y su hermano Gottfried
(1683-1753) fundamentaron esta tradicin, sus rganos estn muy reconocidos por su excelente sonido. Adems,
Gottfried Silbermann tena gran parte en la construccin del piano.
11 Broadwood: Manufactura de pianos ingls, fundada en 1728 en Londres.
12 Steinway: Heinrich Steinweg (1797-1871), carpintero alemn y constructor de pianos, fund con sus hijos en 1853 en
Nueva York la empresa Steinway & Sons que es muy reconocida hasta la fecha.
13 Beethoven: Ludwig van Beethoven (1770-1827), compositor alemn de la Primera Escuela de Viena (Clasicismo o bien
Neoclasicismo musical). Sus ltimas sonatas para piano se consideran como pioneros para la musica moderna de piano.
14 Chopin: Fryderyk Franciszek Szopen (en francs: Frdric Franois Chopin, 1810-1849), compositor y pianista polaco
del Romanticismo.
15 Liszt: Ferencz (Franz) Liszt (1811-1886), pianista, director y compositor austrohngaro romntico, llevaba en sus obras
la armona funcional a sus lmites.

finalmente, a la antigua citara, al arpa del norte y al lad del siglo XVI. Nuestra educacin exclusiva en
la msica armnica moderna se basa esencialmente en l. Tambin en su aspecto negativo, en el sentido
que el temperamento ha despojado seguramente a nuestro odo -al odo del pblico que se asimila-,
desde el punto de vista meldico, de una parte de aquella sensibilidad que imprimi al refinamiento de
la cultura musical antigua su sello inconfundible. En el Occidente, la enseanza de los cantores tena
lugar, en el siglo XVI todava, con el monocordio y, despus de Zarlino16, se haba tratado de
reintroducir la afinacin correcta. Hoy, dicha educacin tiene lugar casi exclusivamente sirvindose
para ello del piano, por lo menos en nuestras latitudes, y tambin la composicin musical de la escuela
de los instrumentos de viento se efecta inicialmente sobre la base del piano. Es obvio que no puede
conseguirse en esta forma un odo tan sensible como mediante la educacin con instrumentos de
afinacin pura. Es posible que la mayor impureza notoria de la entonacin de los cantantes nrdicos
frente a los italianos se deba en gran parte a ello. La idea de construir pianos de 24 teclas en cada
octava, como propuso, por ejemplo, Helmholtz, tiene por el momento pocas probabilidades de xito.
Frente al teclado cmodo de 12 teclas no hallaran aqullos mercado alguno entre los aficionados, y
quedaran reducidos a meros instrumentos para los concertistas virtuosos. Y la construccin de pianos
depende de la venta en gran escala. Porque pese a toda su esencia musical, el piano es un instrumento
domstico esencialmente burgus. En efecto, del mismo modo que el rgano requiere para el
despliegue de sus posibilidades el local gigantesco, el piano necesita un local de proporciones
moderadamente grandes. Todos los xitos de ejecucin de los grandes pianistas modernos no
cambianen nada el hecho de que, al tocar slo en la gran sala de conciertos, el instrumento se compara
involuntariamente con la orquesta y se encuentra naturalmente, demasiado liviano. De ah que los
portadores de la cultura pianstica sean los pueblos nrdicos, cuya vida, aunque slo sea por razones de
clima, se centra al rededor del "hogar", en contraste con el Sur. Debido a que en ste, por motivos de
clima y de historia, el culto del hogar se ha ido perdiendo, el piano, inventado all, no se propag a
pesar de ello tan rpidamente entre los italianos, segn ya vimos, como entre nosotros, ni ha
conseguido all hasta hoy la posicin de un "mueble" burgus en la misma extensin que entre nosotros
se considera como natural desde hace ya mucho tiempo.

16 Zarlino: Gioseffo Zarlino (1517-1590), compositor italiano y, sobre todo, un terico de la msica del Renacimiento.