EL MUNDO DEL ANTIGUO TESTAMENTO 1

Muchas veces y de muchas maneras habl Dios antiguamente a nuestros antepasados

por medio de los profetas, ahora en este momento final nos ha hablado por medio del Hijo
(Heb 1 1-2). Es difcil expresar con mayor concisin y claridad la nocin cristiana de la
revelacin divina que, en su dimensin escrita, coincide con la Biblia, unidad total formada por
dos grandes partes que conocemos como Antiguo y Nuevo Testamento. Dentro de este gran
conjunto, el Antiguo Testamento es la expresin de las muchas y variadas palabras antiguas
que Dios dirigi a unos hombres, nuestros antepasados, por medio de otros hombres, los
profetas (y por extensin, todos los autores del Antiguo Testamento), pronunciadas en
distintos momentos histricos y en lenguajes humanos variados y diversos. Aunque las lti mas
palabras pronunciadas por el Hijo (Nuevo Testamento) aclaran y completan las antiguas, no por
eso las invalidan o suprimen (Mt 5 17) 2, ni nos ahorran el esfuerzo de leerlas y comprenderlas en
toda su hondura y plenitud. Y es precisamente a partir de esta exigencia cuando surgen las
dificultades, porque el Antiguo Testamento aparece a nuestra mirada como un mun do distante y
diferente de este mundo nuestro que se encuentra en los umbrales del siglo XXI.
Estas pginas introductorias pretenden reducir las distancias y ayudar a comprender
las diferencias, ofreciendo para ello unas primeras claves que nos permitan entrar en el mundo
del Antiguo Testamento con las mnimas condiciones exigidas para participar activamente en ese
sublime dilogo de amor que Dios establece con los hombres. Slo as, las antiguas palabras
sern vivas y actuales, los espacios distantes sern terreno familiar, la historia anterior formar
parte de nuestra historia y los lenguajes diferentes y variados se traducirn sin traicin a nuestro
idioma. Y entenderemos que Dios tiene an mucho que decirnos a travs de estos textos.
I. EL MARCO HISTORICO DEL ANTIGUO TESTAMENTO
Los pueblos, como los hombres, son hijos de su tiempo y de su espacio; e Israel, el
pueblo del Antiguo Testamento, no es una excepcin. En consecuencia, para conocer a fondo
los escritos en que este pueblo expresa sus vivencias y da respuesta a los diversos problemas y
necesidades que se le plantean, hemos de aprender a situar correctamente esos escritos en el
marco geogrfico que los vio nacer y en los distintos momentos histricos en que fueron
surgiendo; una geografa y una historia que Israel comparti con otras culturas y otros pueblos.
1. La tierra del Antiguo Testamento
La mayor parte de la historia bblica se desarrolla en un reducido territorio del extremo
oriental del mar Mediterrneo, en la larga y estrecha franja de tierra situada entre el mar y los
grandes desiertos de Siria y Arabia. A pesar de su aparente insignificancia, la regin es punto de
encuentro de tres continentes (Asia, frica y Europa) y a lo largo de la historia se ha visto
convertida en un importante paso de civilizaciones. La parte Sur de esta franja costera ha
recibido diferentes nombres: pas de Canan (por sus antiguos moradores), Palestina (nombre
debido a uno de los pueblos ocupantes, los filisteos o pelistn) e Israel (sobrenombre de Jacob,
heredado por sus descendientes: Gn 32 29; 35 10) 3.
Toda esta regin, a su vez, forma parte de un conjunto geogrfico ms amplio,
denominado Creciente Frtil por su forma de arco o media luna, cuyos extremos coinciden
respectivamente con el delta del ro Nilo y la desembocadura de los tos Tigris y ufrates, y
1
2

La Casa de la Biblia, Biblia de Amrica, Introduccin al Antiguo Testamento, pp. 3-14

Mt 517: No pensis que he venido a abolir la Ley y los Profetas. No he venido a abolir, sino a dar
cumplimiento.
Gn 3229: En adelante no te llamars Jacob sino Israel; porque has sido fuerte contra Dios y contra los
hombres, y le has vencido. Gn 3510: Djole Dios: Tu nombre es Jacob, pero ya no te llamars Jacob, sino
que tu nombre ser Israel. Y le llam Israel.

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cuyo centro se sita a la altura del desierto de Siria y al norte del desierto de Arabia, zonas
infranqueables, especialmente en la antigedad. La regin est regada por ros importantes,
como los ya mencionados, y otros menores, como el Orontes, el Litani y el Jordn. En la curva
del arco del creciente frtil, Siria y Palestina forman un estrecho corredor de menos de cien
kilmetros de ancho entre el Mediterrneo y el desierto.

El conjunto alberg en la antigedad importantes ncleos de poblacin, que estaba

concentrada especialmente en los cursos inferiores del Tigris y el ufrates y en el valle y delta
del Nilo, con intensa y frecuente circulacin entre ambos extremos. Esta comunicacin se vea
favorecida por las grandes vas de comunicacin a travs de las cuales transitaron ejrcitos,
caravanas comerciales y se propagaron ideas y religiones. La regin, a su vez, comunicaba con
el exterior: con la India a travs de Irn; con frica, a travs de Egipto y Nubia; y con
Occidente a travs de los puertos Fenicios relacionados con Chipre, Creta, Jonia, islas griegas y,
ms tarde, Grecia continental.
Este fue el escenario de la historia de Israel en el Antiguo Testamento. La mayor parte de
los acontecimientos se desarrollaron en los alrededores del centro del arco, donde se incluye la
tierra de Israel; pero algunos otros no menos significativos, como la opresin egipcia o el exilio
babilnico, tuvieron lugar en sus extremos: el delta del Nilo y la baja Mesopotamia.
2. Los pueblos del Antiguo Testamento
El pueblo de Israel no naci ni vivi aislado o al margen de los pueblos contemporneos
que eran sus vecinos. Por eso hay que tener particularmente en cuenta tanto su relacin natural
con esos pueblos vecinos, como el contacto con los grandes pueblos y civilizaciones del antiguo
Oriente Prximo y Medio, que condicionaron decisivamente su historia: una historia vivida casi
siempre en tensin con Mesopotamia y Egipto, grandes potencias que desde los dos extremos
del Creciente Frtil buscaban extender su influjo y dominio.

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Mesopotamia
Es la regin comprendida entre los ros Tigris y ufrates (Mesopotamia significa entre
ros) y fue el primer gran foco de civilizaciones y culturas. Multitud de razas y pueblos se die ron cita en la regin y los imperios se sucedieron combatindose entre s. Hacia el 3000 a.C.,
los sumerios establecieron al sur de Mesopotamia la primera gran civilizacin que extendi su
dominio sobre toda la regin. Los acadios, pueblo de origen semita procedente del desierto
siro-arbigo, terminan con la antigua civilizacin sumeria y fundan el imperio de Acad (23702230 a.C.). Despus de la desaparicin de los acadios y el breve renacimiento sumerio de la
magnfica dinasta III de Ur (2060 a.C.), una nueva oleada de nmadas semitas, conocidos como
los amorreos, se establece en la regin, dando origen a los grandes imperios de Asiria y
Babilonia. La dinasta I de Babilonia (ss. XX-XVI a.C.) conoci con su clebre rey Hammurabi
un primer periodo de esplendor, llegando a dominar Mesopotamia despus de haber derrotado a
Asiria y Mari.
Entre los siglos XVI y X a.C. ocupan o dominan la regin una amplia gama de pueblos,
como casitas, hurritas, hititas y arameos, que en el s. IX a.C. dejan paso al resurgido imperio
asirio, convertido en la nueva gran potencia del Oriente Medio. Ya en el s. IX a. C. Asiria co mienza su expansin hacia el este y entre los aos 735-721 a.C. acaba con los reinos de
Damasco e Israel y reduce a Jud a la condicin de reino vasallo (701 a.C.). Pero en la segunda
mitad del s. VII a C. el imperio asirio comienza a decaer y es definitivamente aniquilado por
Babilonia: la capital, Nnive, cae el ao 612 a.C. y los ejrcitos asirios son totalmente derrotados
el ao 605 a. C. en Karkemis. De esta manera entra en la escena poltica mundial el nuevo
imperio babilnico que con Nabucodonosor conquista el antiguo territorio asirio, aniquila a
Jud (587 a.C.) y extiende su dominio hasta Egipto,
El tiempo del exilio babilnico coincide con los ltimos aos de este imperio, pues en el
ao 539 a.C. Ciro, rey del imperio persa, derrota a Nabonido y conquista Babilonia. Doscientos

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aos ms tarde (331 a.C.) tambin el imperio persa sucumbe ante el empuje de Alejandro Mag no, Mesopotamia deja de ser el centro del poder y de la supremaca poltico-cultural, que ahora
se desplaza al mundo mediterrneo teniendo como protagonistas primero al imperio grecomacednico y posteriormente, al imperio romano.
Egipto
Por su cercana, su historia milenaria y su evolucionada civilizacin, Egipto fue probablemente el pueblo que irradi un mayor influjo sobre Palestina. En el ao 3000 a.C. Egipto era ya
un gran estado, pero slo a partir del Imperio Medio (1900-1500 a.C.) se hizo efectivo su domi nio sobre Palestina, convertida durante siete siglos en una especie de protectorado o provincia
egipcia. Entre los aos 1720-1570 a.C. el pas estuvo gobernado por los hicsos, extranjeros semitas que, procedentes de Palestina, se infiltraron por el delta del Nilo y llegaron al poder esta bleciendo lazos de sangre, cultura y religin entre los habitantes del valle del Nilo y los del
Oriente prximo asitico. Su expulsin coincide con el comienzo del imperio nuevo (1500
a.C.), caracterizado por una fuerte presin inicial sobre Palestina, un debilitamiento posterior en
la poca de Amarna, capital del faran monotesta Amenofis IV (1364-1347 a.C.), que hubo de
sufrir una serie disturbios en Palestina (de los que dan fe las cartas de Amarna), y un nuevo
control de la situacin por parte de los faraones de la dinasta XIX (1304-1184 a.C.), Seti,
Ramss II y Mernefta, probables faraones del tiempo de la opresin israelita en Egipto.
Con la invasin de los pueblos del mar, procedentes de las islas del mar Egeo, se inicia la
decadencia de Egipto, que en adelante habr de contentarse con un papel secundario en la
poltica internacional. An as, Egipto seguir ejerciendo un imponente influjo en Palestina,
durante los tiempos de la monarqua unida, y ms tarde en el reino de Jud. Muchos elementos
de la cultura, la administracin y la religin egipcias fueron importados y asimilados en mayor o
menor escala a la vida y a las instituciones del pueblo israelita.
Mundo greco-romano
Desde el segundo milenio, Canan haba sufrido la influencia de la civilizacin Egea y el
s. XII a.C. se instalaron en territorio cananeo los filisteos, uno de los pueblos del mar que invadieron la regin procedentes del Egeo despus de un fracasado intento de instalarse en
Egipto. Esta influencia egea sobre Palestina se acentu en la poca persa y alcanz su momento
ms intenso a raz de las campaas de Alejandro Magno (333-323 a.C.), fundador del imperio
greco-macednico y de los reinos helenistas que le sucedieron. Aqu tuvo su origen el
helenismo, fenmeno sociocultural, caracterizado por la expansin de la lengua y civilizacin
griegas, que ejercer una influencia decisiva tanto en la comunidad juda residente en Palestina
como en la dispersa por el mundo, conocida con el nombre de dispora. Este influjo se
mantendr incluso cuando los romanos, mandados por Pompeyo, se apoderen de Palestina (63
a.C.) para no abandonar ya su dominio hasta el final de la nacin juda en tiempos del emperador
Adriano (135 d.C.).
Pueblos vecinos
Tanto los antiguos pobladores de Canan, anteriores a la ocupacin de Israel, como los
vecinos posteriores, fueron pueblos pequeos que tuvieron un origen similar a los israelitas y
que ejercieron sobre Israel una influencia ms prxima y directa. Sin embargo, a diferencia de
las grandes potencias, nunca llegaron a amenazar seriamente la existencia del pueblo hebreo.

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Los cananeos eran un conjunto de tribus organizadas en ciudadesestado. Habitaron el

pas antes que los israelitas e incluso despus de la ocupacin de stos. A pesar de tratarse de
una poblacin muy mezclada, Canan ofreca, en contraste con su diversidad poltica, cierta
unidad cultural y religiosa: se hablaba una sola lengua, el cananeo, cuya forma antigua se adivina
a travs de algunas glosas de las cartas de Amarna, mientras que su cultura y religin debieron
ser muy parecidas a las reveladas por los documentos ugarticos de Ras amra, escritos en el s.
XIV a.C.
Entre los pequeos reinos limtrofes, Edom, al sudeste, ocupaba la meseta de Ser, el
valle del Arab y la regin de Petra. Al este del mar Muerto se encontraba Moab y ms arriba
Amn y Basn. Finalmente, al norte se encontraban los reinos arameos de Damasco y Jamat. A

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pesar de sus conflictos permanentes con estos pequeos reinos, Israel los consideraba
emparentados y expresaba el parentesco por medio de genealogas: amonitas y moabitas se
reconocan hijos de Amn y Moab, sobrinos de Abraham ( Gn 19 36-38), mientras que los edomitas
y los arameos procedan de Esa (Edom) y de Labn, to y suegro respectivamente de Jacob. Al
Oeste estaban los filisteos, llegados al pas casi al mismo tiempo que los israelitas. Fueron los
extranjeros por excelencia y los enemigos internos ms incmodos de Israel hasta los tiempos de
David. Finalmente, al noroeste se encontraban los fenicios, marineros y comerciantes, con sus
grandes ciudades costeras de Biblos, Tiro y Sidn. Sus relaciones con Israel fueron
generalmente amistosas y llegaron a ejercer un notable influjo religioso en el reino del Norte,
especialmente durante la dinasta de Omr.
3. Las grandes etapas de la historia de Israel
La fe de Israel es fundamentalmente histrica: su nico Dios, el Seor, se fue revelando
en la historia, a travs de sucesivas intervenciones transmitidas en los libros del Antiguo
Testamento. Ello quiere decir que la historia se ha convertido en el lugar y medio privilegiados
de la revelacin de Dios; es tambin, por tanto, el ambiente vital en el que nace y se desarrolla
toda su literatura.
Los orgenes
Se puede afirmar que Israel, como pueblo plenamente constituido, nace con la monarqua
entre los siglos XI-X a.C. Tambin con la monarqua y sus nuevas instituciones (escribas, listas
y archivos de corte, anales reales) nace su historia escrita. Sin embargo, este momento ha
estado precedido de un largo periodo de formacin, que abarca ocho o nueve siglos y que
escapa casi por completo al historiador. De este largo periodo constituyente Israel ha
conservado diversos recuerdos de acontecimientos y personajes: son recuerdos transmitidos por
tradicin oral que, una vez contrastados con otras fuentes de la historia del antiguo Oriente
Prximo y con los descubrimientos arqueolgicos, contienen informacin til y pueden
ofrecernos datos de importancia sobre los orgenes de Israel. En estos recuerdos destacan tres
momentos especialmente significativos: la historia de los patriarcas, el tiempo de permanencia en
Egipto que culmina en la salida del pas, y la conquista y progresivo asentamiento en Canan.
Mi padre era un arameo errante... (Dt 26 5). Esta breve frase con la que comienza un
antiguo texto litrgico es un acertado resumen de las tradiciones patriarcales contenidas en Gn
1250, que pretenden historizar los orgenes de Israel. Los antepasados o patriarcas de Israel
estn emparentados con los semitas pastores seminmadas de ovejas y cabras, que circulan en la
primera mitad del segundo milenio por la franja semidesrtica del Creciente Frtil. Con el
tiempo, estos pastores se instalan y se hacen sedentarios, llegando incluso a dominar las
regiones previamente ocupadas (como los amorreos en Mesopotamia y, ms tarde, los arameos
en Siria y Palestina). Las tradiciones bblicas sitan en este amplio periodo las figuras de
Abraham, Isaac, Jacob-Israel y los hijos de este ltimo que dieron nombre a las doce tribus,
identificados como sus antepasados ms directos. Confrontando estas tradiciones con los datos
de la historia y la arqueologa, se puede decir que estos antepasados provenientes de
Mesopotamia (Abrn de Ur; Jacob de Jarn, en el medio del ufrates) merodean por el centro y
el sur de Palestina entre los ss. XVIII-XVI a.C. Estos grupos se caracterizan por su vinculacin
al dios del padre y por considerarse depositarios de importantes promesas para sus
descendientes. Una parte de ellos se establece finalmente en Egipto, junto con otros grupos
semitas, durante un periodo que oscila en torno a cuatro siglos y que tiene como fechasmarco
dos acontecimientos: la llegada a Egipto de los hicsos, procedentes de SiriaPalestina (hacia el
1720 a.C.) y el debilitamiento del poder egipcio en tiempos de Amenofis IV (1364-1347 a.C.).

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El Seor nos sac de Egipto con mano fuerte y brazo poderoso (Dt 26 8). La
permanencia en Egipto, la opresin y, sobre todo, la liberacin, ocupan un lugar destacado en el
libro del xodo, que convierte este ltimo acontecimiento en el artculo central del credo de
Israel y en el punto de partida de su historia como pueblo. El proceso que dio origen a este
acontecimiento, descrito como la gran epopeya de Israel, fue sin duda complejo y resulta difcil
de comprobar, pues el fondo indudablemente histrico del xodo aparece revestido de
abundantes rasgos legendarios y litrgicos. Pudo comenzar hacia el 1250 a.C., bajo Ramss II,
cuando diversos grupos de semitas establecidos en Egipto y sometidos a trabajos forzados
consiguieron huir guiados por Moiss. Tres hechos adquieren especial importancia: la salida de
Egipto, atribuida a la accin de Dios a travs de distintos signos ( Ex 712), el paso del mar
Rojo (Ex 1415) y el encuentro de algunos de estos grupos con su Dios en el Sina, encuentro
en que se concluye una alianza (Ex 1924). Las tradiciones israelitas presentan el xodo unas
veces como resultado de una huida masiva, y otras como consecuencia de una expulsin
decretada por las autoridades egipcias. Esto ha sugerido la posibilidad de que el relato actual
sea una fusin de dos tradiciones distintas: el xodo expulsin, vinculado a la expulsin de los
hicsos hacia el 1570; y el xodo huida, protagonizado por el grupo de Moiss, que a la postre se
convertira en la tradicin predominante.

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nos trajo a este lugar y nos dio esta tierra (Dt 26 9). El tercer gran momento que
configura los orgenes de Israel es su entrada e instalacin en Canan, presentadas, al igual que
los acontecimientos anteriores, como el resultado de nuevas intervenciones divinas. Los clanes
y tribus procedentes de Egipto penetran en Palestina, unos por el sur y otros por el este. En
general, se trata de infiltraciones pacficas en regiones poco habitadas. Slo en contadas
ocasiones los recin llegados han de enfrentarse y luchar con los habitantes que les impiden el
paso. En la mayora de los casos, la instalacin en la nueva tierra se produce por va de
asimilacin y de pactos con los moradores cananeos. De estos hechos se han conservado dos
versiones notablemente diferentes: segn Jos 112, la conquista es producto de tres rpidas y
victoriosas campaas de todo Israel comandado por Josu; segn Jue 1, en cambio, la
conquista fue un proceso lento y progresivo que en principio no afect a los enclaves cananeos
mejor fortificados. Por lo dems, la poca de los Jueces queda envuelta entre brumas y
recuerdos picos y legendarios, de carcter local. Van tomando forma las alianzas entre tribus
vecinas, en torno a santuarios comunes, sobre todo para hacer frente a diversas amenazas.
Entre las instituciones ms representativas de la poca, hay que mencionar a los llamados
jueces menores, el arca de la alianza y los santuarios tribales. Israel adopta algunos elementos
cananeos, sobre todo religiosos y culturales, y los adapta paulatinamente, dndoles una nueva
configuracin.

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La monarqua
El sistema tribal se revel insuficiente para dar respuesta a las diversas amenazas que
debieron afrontar las tribus: saqueadores nmadas, reinos transjordanos, ciudades cananeas y,
sobre todo, la presin filistea reclamaban una unidad ms slida y permanente. Sin embargo, la
primera experiencia monrquica con Sal (1030-1010 a.C.) fracas, quiz porque la nueva
institucin no difera mucho de las antiguas estructuras tribales y no cont con el apoyo y la
legitimacin suficientes. El mismo Sal aparece con rasgos de los antiguos jueces israelitas,
slo aceptado por algunas tribus, sin una capital permanente ni un ejrcito regular.
Fue David (1010-970 a.C.), un miembro de la tribu de Jud, quien logr consolidar e
institucionalizar en pocos aos el modelo monrquico. Elegido rey en Hebrn por las tribus del
sur, es aceptado poco despus por las tribus del norte, consumando as por primera vez la
unidad nacional. David fortalece el nuevo estado con sus victorias contra los reinos vecinos y la
conquista de Jerusaln, ciudad jebusea que pasa a ser la capital poltica y religiosa de todas las
tribus. Impone adems su dominio sobre los reinos vecinos hasta el norte de Siria y establece

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las bases de una organizacin interna estable: ejrcito de mercenarios y cuerpo de funcionarios
especializados que dan solidez y prestigio a la institucin monrquica.

Su hijo Salomn (970-931 a.C.) perfecciona la organizacin del estado, creando un

aparato administrativo, impulsando el comercio de trnsito como importante fuente de ingresos
y promoviendo abundantes obras (la construccin, entre las que destaca el templo de Jerusaln,
su obra por excelencia, centro religioso de reunin de las tribus y signo de la presencia
permanente de Dios en medio de su pueblo. Aunque es casi seguro que ya existan algunos
poemas y ciertos relatos, puede decirse que con la monarqua, particularmente con Salomn, da
comienzo y cobra impulso la actividad literaria en Israel. Es tambin la poca en la que se
consolidan el profetismo y el sacerdocio, dos instituciones especialmente influyentes en la
historia del pueblo hebreo. El reinado de Salomn termin, sin embargo, con graves problemas
internos y externos que tendrn como consecuencia la divisin del reino.
Los reinos divididos
Robon, el hijo de Salomn, no supo satisfacer el descontento de las tribus del norte.
Indignadas por la opresin y el trato discriminatorio del nuevo rey (que pona de manifiesto la
superficialidad y debilidad de la unidad pretendida), las tribus del centro y del norte se separan
en el 931 a.C. y se constituyen en reino independiente al mando de Jerobon (931-910 a.C.).
Slo las tribus de Jud y Benjamn permanecen fieles al sucesor de David, Robon (931-914
a.C.), en el nuevo reino de Jud. Durante dos siglos el pueblo de Israel permanecer dividido en
dos reinos ms o menos rivales.

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El reino del Norte (Israel), formado por los territorios ms ricos y poblados del pas,
pero sometido tambin a mayores presiones externas, conoci periodos de esplendor,
especialmente bajo Omr (884-874 a.C.), fundador de Samara, Ajab (874-853 a. C.) y Jerobon
II (782-753 a.C.), bajo cuyo reinado surgen en la historia de Israel Ams y Oseas, los primeros
profetas escritores. Sin embargo, su inestabilidad dinstica (se suceden nueve dinastas en 200
aos) y su carencia de una ideologa legitimadora de la monarqua lo dejaron inerme ante la
amenazadora expansin asiria y termin sometido a tributo por el rey asirio Teglatfalasar III en
el ao 738 a.C. La ltima resistencia es vencida con la toma de Samara en el 722 a.C.: una
parte de la poblacin es deportada y el territorio de Israel se convierte en provincia asiria.

El reino del Sur (Jud), ms reducido y con menos recursos, tuvo en cambio una mayor
estabilidad, garantizada por la teologa de la sucesin davdica y la menor presin enemiga.
Por proximidad geogrfica, estuvo frecuentemente influenciado por la poltica egipcia. Como el
reino del Norte, tambin conoci momentos brillantes con reyes como As (911-870 a.C.),
Josafat (870-848 a.C.), Azaras/Ozas (767-739 a.C.), Ezequas (727-698 a.C.), que lleg a
reunir los restos del reino del Norte, y Josas (640-609 a.C.), que protagoniz el ltimo
parntesis de independencia y un importante intento de reforma. Tambin aqu florecieron
destacadas figuras profticas como Isaas, Miqueas, Sofonas y Jeremas.
Tras librarse de la amenaza asiria en el 701 a.C., el pequeo reino sucumbe un siglo ms
tarde ante la invasin babilonia: en poco ms de diez aos el rey babilnico Nabucodonosor
lanza dos ataques contra Jerusaln (598 y 587 a.C .), destruye la ciudad y se lleva deportados a
Babilonia a los dirigentes y a un ncleo importante de poblacin del reino de Jud.

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El exilio
Las cadas sucesivas de Samara y Jerusaln supusieron un duro golpe para el pueblo que,
confiado en la permanencia inmutable de las promesas divinas, vio en su frustrada historia el
fracaso rotundo de dichas promesas. El destino del pueblo fue diverso, segn los grupos. En el
pas qued un buen ncleo de habitantes empobrecidos, desorganizados y religiosamente
abandonados, que se mezclaron con los colonos llegados de fuera. Otros judos lograron huir a
Transjordania o a Egipto, donde formaron colonias, las cuales dieron origen al fenmeno de la
dispora o dispersin juda, que incluira tambin al grupo de los deportados a Babilonia. Este
grupo, formado por unos cuantos miles de habitantes que representaban lo ms selecto de la
poblacin de Jud, no fue excesivamente maltratado y pudo reunirse por familias en las aldeas y
ciudades babilnicas.

Si el pueblo, en su conjunto, logr sobrevivir a la gran crisis poltica y religiosa del exilio,
fue gracias a la labor de los profetas y sacerdotes que, reflexionando sobre el pasado, explicaron
la catstrofe en trminos de responsabilidad nacional y descubrieron en las antiguas tradiciones
nuevas perspectivas de esperanza y continuidad. Con ello edificaron las bases de una nueva
identidad ms religiosa que poltica. La circuncisin, el sbado, la observancia de la ley y la
inquebrantable afirmacin de Y HWH como nico Dios sern las nuevas mediaciones que
sustituyan a las instituciones fracasadas. Ezequiel y el annimo profeta conocido como el
Deuteroisaas (Is 4055) sern los grandes impulsores de la obra de restauracin.
La comunidad juda post-exlica
En menos de cincuenta aos la situacin internacional experiment un cambio rotundo: el
ao 539 a.C. Ciro, rey de los persas, conquista Babilonia. Mediante una poltica de toleran cia y
un edicto de repatriacin (538 a.C.) permite a los deportados regresar a su tierra y reconstruir el
templo.
Los judos que han regresado del exilio forman una comunidad religiosa sometida poltica
y administrativamente al imperio persa. Esta comunidad se ha de enfrentar a la lenta y difcil ta rea de restauracin y a la hostilidad de los ocupantes y vecinos. Sesbasar, Zorobabel y Josu,
junto con los profetas Ageo, Zacaras y el Tercer Isaas ( Is 5666) son los guas de esta comunidad que recibe su organizacin definitiva y su estructura teocrtica por medio de Esdras y Ne hemas a finales del s. V a.C. La ley, el templo y el sacerdocio sern los pilares fundamentales
de esta comunidad que, aunque tuvo poca influencia en el mbito poltico, dejo profundas hue -

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llas en el mbito religioso y literario (la mayor parte de los libros del Antiguo Testamento
reciben en este periodo su forma definitiva).

En el ao 333 a.C. Alejandro Magno derrota a los persas e instaura el imperio grecomacednico y la expansin de la lengua y civilizacin griegas. Es el fenmeno conocido como
helenismo. Incorporada a1 nuevo imperio, la comunidad juda tendr que sufrir las luchas
entre los sucesores de Alejandro, especialmente los lgidas o ptolomeos, dueos de Egipto, y los
selucidas, dueos de Siria y Mesopotamia. Durante siglo y medio los judos viven en paz con
el mundo griego, aunque empiezan a profundizarse las diferencias entre los judos partidarios del
helenismo y los que permanecen radicalmente fieles a las propias tradiciones. Sin embargo, en el
167 a.C. se produce una aguda crisis: el selucida Antoco IV pretende abolir el estatuto
particular del que gozaban los israelitas que haban regresado del exilio y prohibe las prcticas
religiosas judas en Jerusaln y en toda Palestina. Los hermanos macabeos, apoyados por grupos
de judos piadosos (asideos), organizan una rebelin armada que acaba por triunfar: Simn
Macabeo, reconocido como sumo sacerdote, obtiene la independencia poltica para Jud (141
a.C.). Sus descendientes, los asmoneos, retoman el ttulo de reyes y mantienen la situacin
durante poco ms de setenta aos en medio de luchas fratricidas, a las que pone fin el ejrcito
romano que, al mando de Pompeyo, se apodera de Jerusaln el ao 63 a.C., quedando Judea
convertida en provincia romana. La nueva dominacin, con el parntesis del reinado de Herodes
el Grande, vasallo de Roma, se har insoportable y despus de las rebeliones de los aos 70 y
135 d.C. provocar el fin de la nacin juda.
En el transcurso de todo este periodo, dos hechos adquieren especial relevancia: la
separacin progresiva de los samaritanos, que renen determinadas tradiciones de las antiguas
tribus del centro y del norte y rompen con Jerusaln y el judasmo oficial; y la consolidacin de

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la dispora, especialmente favorecida por la expansin del helenismo. La poblacin juda

residente en el extranjero, ms numerosa que la poblacin de Palestina, se agrupa en torno a sus
sinagogas y, a pesar de la distancia, mantiene su vinculacin con Jerusaln y el templo. La
dispora confiere al judasmo un aspecto nuevo y lo prepara a superar la gran prueba que supuso
su desaparicin como nacin.
II. LOS LIBROS DEL ANTIGUO TESTAMENTO
Como unidad literaria, el Antiguo Testamento es una gran coleccin de 47 escritos (algu nos tan breves que difcilmente se pueden considerar libros) de muy diversas pocas y autores,
repartidos por afinidad literaria o teolgica en cuatro grandes grupos: Pentateuco, Escritos
histricos, Escritos profticos y Escritos poticos y sapienciales (divisin que coincide a grandes
rasgos con la triple denominacin juda: Ley, Profetas y Otros Escritos). Esta gran coleccin es
el resultado final de un lento proceso de creacin que dur ms de un milenio. Sin embargo, la
gran mayora de estos escritos no naci de una vez, ni procede de un solo autor, ni fue escritos
siguiendo el orden que actualmente tienen en nuestras Biblias. Toda esta literatura fue
surgiendo al hilo de la vida y la historia de un pueblo, Israel, abierto al influjo de otros pueblos y
literaturas.
1. Literatura del Antiguo Oriente Prximo
Mucho tiempo antes de que entre las tribus israelitas empezaran a circular las primeras
tradiciones orales propias, los grandes pueblos del antiguo Oriente Prximo haban llegado a de sarrollar una amplia literatura, rica en formas y temas. La desaparicin de los pueblos acarre
con frecuencia la desaparicin o enterramiento de sus textos. Slo a partir de los ss . XVIII y
XIX de nuestra era las excavaciones arqueolgicas han ido sacando a la luz muchos de los anti guos textos: egipcios, sumerios, acdicos, babilnicos antiguos, eblatas, ugarticos, hititas, asi rios, neobabilnicos, persas, arameos, etc., que hasta entonces haban permanecido enterrados.
Una vez descifradas sus lenguas respectivas, los textos han revelado un amplio y variadsimo
muestrario de formas literarias: mitos y leyendas relativos a la creacin del mundo y de los hom bres, relatos picos, sagas, textos religiosos (himnos y plegarias), cdigos legales, jurdicos y
administrativos, textos de execracin, inscripciones mortuorias, anales, listas y textos de tipo
histrico, cartas, escritos de carcter sapiencial, etc. Se ha podido descubrir as, que la gran
mayora de formas y gneros literarios catalogados en el Antiguo Testamento tienen un
parentesco ms o menos cercano con los textos del antiguo Oriente Prximo. No poda ser
menos, tratndose de pueblos que han compartido una amplia herencia cultural. Sin embargo, el
parentesco formal y temtico casi nunca se convierte en dependencia directa o en mera
repeticin. En lneas generales, la relacin entre los antiguos textos orientales y los textos del
Antiguo Testamento debe ser definida, ms apropiadamente, en trminos de dependencia
indirecta, asimilacin y adaptacin. Se trata, por tanto, de una relacin que no empaa la
originalidad temtica y formal de la literatura bblica.
2. La formacin de los escritos del Antiguo Testamento
El complejo y dilatado proceso de formacin del Antiguo Testamento corre, en cierta me dida, paralelo a la vida y a la historia del pueblo de Israel. Aunque aqu no es posible
reconstruir dicho proceso en todos sus detalles (remitimos a las introducciones de cada escrito),
s que podemos apuntar sus grandes etapas que, aun a riesgo de simplificar, reducimos a tres.
Desde los orgenes a la monarqua
La literatura nace como reflejo de la vida, como expresin de los sentimientos, anhelos,
convicciones, temores y expectativas de hombres y pueblos, y se desarrolla en los centros,

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mbitos y circunstancias en que transcurre la vida de los pueblos. En los orgenes de Israel,
como en la mayora de los pueblos, estas manifestaciones conocieron una amplia fase oral antes
de ponerse por escrito. Parece comprobado el hecho de que en las culturas preliterarias existen
formas relativamente fijas de comunicacin oral adaptadas a las distintas situaciones vitales.
Estas formas orales se extienden a todas las esferas de la vida: trabajo, culto, fiestas, guerras,
pleitos, duelos, etc. En el caso del antiguo Israel, sus tradiciones orales y las formas en que se
expresan van surgiendo y consolidndose en torno a los grandes centros de la vida de los clanes
y las tribus: santuarios (credos histricos, himnos, lamentos, relatos y poemas picos), familias
(sagas, recuerdos de antepasados, dichos populares), trabajo (cantos de recoleccin), fiestas e
instituciones militares (cantos blicos, gestas) y jurdicas (normas, casustica).
A lo largo del periodo de entrada y asentamiento de las tribus en Canan (ss. Xll-XI a.C.)
se producen dos fenmenos que tendrn gran influencia para el futuro de los escritos bblicos:
por un lado, el agrupamiento de tribus provoca la fusin de los recuerdos particulares; por otro,
se inicia un proceso de asimilacin y adaptacin de elementos culturales cananeos (desde la
lengua hasta las formas y contenidos de sus textos: mitos, leyendas cultuales, cuerpos jurdicos,
textos religiosos). Como consecuencia, se empiezan a configurar las primeras tradiciones orales
propias: sagas y recuerdos patriarcales, himnos y relatos picos en torno al xodo y la conquista,
cantos de gesta sobre hroes locales, relatos etiolgicos sobre el origen de lugares, personas y
costumbres, cuerpos legales, tradiciones clticas y dichos o proverbios de origen familiar y
popular. La mayor parte de estos materiales adquieren ya en esta fase oral la forma o gnero
que adoptarn despus al ser fijados por escrito.
De la monarqua al exilio
Con la llegada de la monarqua se introduce en Israel un modelo cortesano de influencia
egipcia y cananea, que aporta elemento decisivos para la formacin de los escritos bblicos.
Aparecen los secretarios y los escribas cortesanos y, con ellos, nace la posibilidad de una
historia oficial a partir de listas, anales y otros datos de archivo. Se crean tambin escuelas para
la formacin de los funcionarios de la corte, que sern importantes focos sapienciales. La
actividad literaria adquiere mayor relieve a impulsos de Salomn, el rey sabio, a quien se
atribuye la composicin de proverbios y poemas ( 1Re 5 12) 4. Aun reconociendo los rasgos
legendarios e idealizadores de estos datos (que provocaran la atribucin a Salomn de escritos
sapienciales posteriores), es indudable que en su reinado se desarroll considerablemente la
actividad literaria, favorecida adems por las relaciones comerciales e intercambios culturales
con otros pueblos. Concretamente, en esta poca aparecen los primeros escritos histricos:
historia de la sucesin de David (2Sm 920; 1Re 12), la historia de Salomn (1Re 3 11141)
y, muy posiblemente, una primera agrupacin de las antiguas tradiciones patriarcales, del xodo
y la conquista (la llamada historia yahvista), que trata de legitimar ante el pueblo israelita y ante
las otras naciones la monarqua davdica. Tambin por esta poca se inician las colecciones de
salmos y proverbios y se ponen por escrito otras antiguas tradiciones orales (cantos picos,
historias de hroes libertadores, cdigos legales) .
Despus de la divisin del reino, aparecen dos fuentes histricas paralelas: los Anales de
los reyes de Israel (1Re 14 19) 5 y los Anales de los reyes de Jud (1Re 14 29) 6. Pero el fenmeno
ms importante es la aparicin en el s. VIII a.C. de los llamados profetas escritores. Aunque
el suyo es un ministerio oral, el propio profeta o, ms frecuentemente sus discpulos comienzan
a poner por escrito al menos algunos de sus orculos. En el reino del Norte aparecen Ams y
4
5

1Re 512: Pronunci 3.000 parbolas y proverbios, y sus cnticos fueron 1.005.
1Re 1419: El resto de los hechos de Jeroboam, cmo guerre y cmo rein, estn escritos en el libro de los
Anales de los reyes de Israel.
1Re 1429: El resto de los hechos de Roboam, todo cuanto hizo, no est escrito en el libro de los Anales de los
reyes de Jud?

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Oseas y se constituyen en las figuras insignes de un movimiento Proftico que da forma literaria
a tradiciones orales anteriores en torno a las figuras de Elas, Eliseo, Ajas y Miqueas hijo de
Yiml. De ambientes profticos procede tambin. probablemente, la versin de la antigua
historia patriarcal y mosaica llamada historia elohista.
En el reino de Jud, el movimiento proftico es ms tardo y tiene sus primeros exponen tes en Isaas y Miqueas. La cada de Samara provoca el paso al reino del Sur de las tradiciones
del Norte, que progresivamente se fusionan con las de Jud. Los reinados de Ezequas y Josas,
relativamente prsperos y pacficos, dejaron especial huella de actividad literaria. Ezequas aco gi a fugitivos del norte y cre algo parecido a una escuela de escribas, los hombres de Eze quas (Pro 25 1) 7, a los que se atribuye la recopilacin de antiguas colecciones de proverbios ( Pro
25 129 27). Josas, por su parte, impuls una ambiciosa reforma, realizada a partir del descubrimiento del libro de la ley (2Re 22s), identificado con el ncleo del Deuteronomio. Es la primera vez que en 1a Biblia se da a un escrito carcter normativo o cannico. La importancia de
este libro de la ley no se agota en la reforma: una escuela inspirada en el Deuteronomio (lla mada por tanto deuteronomista) iniciar pocos aos despus la composicin de una gran obra histrica que comprende desde la conquista de la tierra hasta la cada de Jerusaln, y que conocer
su ltima edicin durante el exilio. Nuevos escritos profticos de Sofonas, Nahum, Habacuc
y Jeremas completan la aportacin literaria del reino de Jud.
El tiempo del exilio se convirti en un periodo especialmente fecundo para el conjunto
del Antiguo Testamento. En Jerusaln se escriben 1as Lamentaciones y se concluye la historia
Deuteronomiota. En Babilonia los deportados entran en contacto directo con la cultura, la
religin y la literatura mesopotmicas y asimilan en parte algunos de sus elementos. Una escuela
de inspiracin sacerdotal, la escuela cronstica o sacerdotal, reescribe de nuevo la historia del
pueblo desde los orgenes hasta Moiss, sirvindose de las versiones anteriores, es decir, de la
historia yahvista y elohista. Paralelamente, la actividad proftico se intensifica con la aportacin
de dos grandes obras: Ezequiel y el profeta annimo conocido como Segundo Isaas Pero lo mas
imponente fue, sin duda, el nuevo espritu que estos grupos y sus obras contagiaron en los
desterrados para afrontar con nuevos nimos la tarea de reconstruccin nacional y las bases
religiosas que aportaron a la comunidad postexlica.
El periodo post-exlico
A pesar de la notable carencia de datos e informacin sobre la comunidad postexlica du rante las pocas persa y helenstica, este periodo resulta especialmente importante y decisivo en
la configuracin del Antiguo Testamento. Despus del exilio y los primeros trabajos de recons truccin, animados por los profetas Ageo, Zacaras y el Tercer Isaas, la reforma de Esdras, a
finales del s. V a.C., supone la culminacin del Pentateuco o t rh (Ley), que se convierte en el
cuerpo literario normativo de la comunidad teocrtica. En los dos siglos siguientes (IV-III a.C.)
se completan la coleccin de los Profetas (anteriores: Jos, Jue, 1-2 Sm, 1-2 Re; y posteriores:
Is, Jr, Ez y los doce), y buena parte de la coleccin de Escritos: Sal, Pro, Job y los cinco
rollos (Rut, Cant, Ecl, Lam y Est), a los que se aade la obra del Cronista (1-2 Cr, Esd y
Neh).
Dentro y fuera de Palestina, la expansin del helenismo obliga al judasmo a un nuevo es fuerzo de apertura y confrontacin con la nueva cultura. Fruto de este dilogo es la traduccin
de la t rh al griego, realizada en Alejandra, en tiempos de Ptolomeo II (285-246 a.C.). Segn
una tradicin juda, la traduccin corri a cargo de setenta y dos sabios judos (de ah el nombre
de Versin de los LXX). En los siglos posteriores (II-I a.C.) se traducen los Profetas y el resto
de libros del Antiguo Testamento, una vez completados el conjunto de los Otros Escritos con el
libro de Daniel. La versin griega aade, adems, otros libros aparecimos en los dos ltimos si 7

Pr 251: Tambin estos son proverbios de Salomn, transcritos por los hombres de Ezequas, rey de Jud.

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glos: 1-2 Mac, Tob, Jdt, Bar, Eclo y Sab y los aadidos griegos a Est y Dn (que la Iglesia
catlica acepta como deuterocannicos, mientras las Iglesias protestantes y el judasmo los
consideran apcrifos). Esta versin griega tendr gran importancia porque los primeros
cristianos se servirn de ella, de sus trminos y conceptos, a la hora de formular la nueva fe
cristiana, y porque constituye el verdadero punto de unin entre los dos testamentos.
As, a finales de la poca veterotestamentaria y comienzos de la era cristiana queda
prcticamente constituido el Antiguo Testamento judo, aunque sigue abierto el proceso de
aceptacin como libros sagrados en lo que se refiere a la coleccin de los Otros Escritos. De
hecho los distintos grupos judos adoptaron posiciones diferentes con respecto al canon de los
libros sagrados. Los samaritanos slo aceptaban la t rh (el Pentateuco); los saduceos daban
una importancia secundaria a Profetas y Otros Escritos, excluyendo de estos ltimos a Daniel;
los esenios parece que no reconocan a Ester, mientras que utilizaban Eclesistico y algunos
libros apcrifos; e incluso al final del siglo I d.C. se mantenan ciertas dudas sobre el carcter
inspirado de Cantar y Eclesiasts. De todo esto se concluye que los lmites de la tercera
coleccin del canon judo, es decir, de los Otros Escritos, no estaban totalmente definidos,
III. EJES TEOLOGICOS DEL ANTIGUO TESTAMENTO
Esta gran coleccin de escritos que forma el Antiguo Testamento, adems de ser
literatura nacida y desarrollada al hilo de la vida y la historia, es palabra de Dios y palabra sobre
Dios. As la han recibido y reconocido los judos que leyeron en ella la privilegiada relacin de
Dios con Israel. As la consideraron Jess y la primera Iglesia, que leyeron esa palabra como
anticipacin y promesa de la Palabra definitiva pronunciada en Jess de Nazaret y convirtieron,
adems, el Antiguo Testamento en el punto de partida para anunciar a Jesucristo. Es legtimo y
necesario, por tanto, preguntarse por la teologa o teologas del Antiguo Testamento. Sin
embargo ms que referirnos a todas las teologas o perspectivas teolgicas (cosa que ya se
ofrece en las introducciones particulares a cada libro o en las generales a los distintos grupos de
libros), lo que pretendemos es apuntar brevemente esas constantes temticas que, repitindose
en varios cuerpos, nos permiten percibir una perspectiva global y unitaria de este conjunto a
primera vista heterogneo y fragmentario.
1. Pluralidad de teologas...
En la redaccin final de los escritos y colecciones del Antiguo Testamento se percibe una
fuerte tendencia a acentuar los elementos unitarios de la fe y religin de Israel. Sin embargo la
religin de Israel es plural. Slo al final de la poca veterotestamentaria existe una clara unidad,
un cuerpo de creencias y vivencias amplio y consistente. Pero esa unidad es fruto de una larga
historia hecha de asimilacin e integracin de las aportaciones de distintos autores y grupos al
patrimonio comn. Por eso, no resulta extrao que aun en su estadio final el Antiguo Testamen to refleje indicios claros de esa diversidad teolgico. As, son diferentes las perspectivas
teolgicas de las tradiciones que confluyen en el Pentateuco. Como son tambin diferentes las
perspectivas teolgicas de la historia deuteronomista y la cronstica, dos sntesis histricas tan
coincidentes, por otra parte, en multitud de datos. Esta diferencia se advierte tambin en la
teologa de libros tan cercanos temticamente como 1 y 2 Macabeos, o en la de profetas de la
misma poca como es el caso de Isaas y Oseas, o el de Jeremas y Ezequiel, o el de este
ltimo y el Segndo Isaas. Tampoco debe extraar que en una misma obra coexistan visiones
divergentes de un mismo tema (de la monarqua en 1Sm 812; del templo en 1Re 8; de los
santuarios locales en 1-2 Re; o del mismo Dios en Gn 12). Por eso, hemos de
acostumbrarnos a contemplar cada libro o cada perspectiva teolgica como pticas distintas que
permiten percibir ms plenamente la riqueza de la revelacin, o como instrumentos diversos que
interpretan una misma sinfona.

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2. y unidad de fe
La religin de Israel naci y se desarroll en el ambiente politesta de las distintas
civilizaciones del antiguo Oriente Prximo. Sin embargo, en todo el Antiguo Testamento late
una firme conviccin monotesta. Esta fe monotesta se va perfilando progresivamente a lo
largo de la historia, en contacto o en conflicto con expresiones, frmulas y elementos cultuales
politestas del entorno, que llegaron a tener un fuerte arraigo popular. La predicacin de
algunos profetas como Oseas, Isaas y Jeremas contribuye decisivamente a definir las
exigencias del monotesmo. Slo desde la reforma de Josas y, sobre todo, a partir del exilio, la
unidad de fe queda claramente formulada. Es entonces cuando la fe monotesta se retrotrae al
momento del Sina (e incluso antes, a la poca patriarcal) y, a partir de ah, va jalonando una
historia en la que acontecimientos muy determinados, como la asamblea de Siqun (Jos 24), la
promesa dinstica a David (2Sm 7) y la dedicacin del templo (1Re 8), se convierten en
momentos especialmente unificadores. El resultado de este proceso es el fuerte teocentrismo
que recorre y unifica todos los escritos del Antiguo Testamento, concebido finalmente como el
gran libro de la revelacin de un nico y mismo Dios, realizada a travs de los acontecimientos
(historia) y de la palabra (ley y profeca).
3. Una fe histrica
Esta fe monotesta y teocntrica es fundamentalmente una fe histrica: Dios se ha
revelado en la historia y a travs de acontecimientos histricos. Por eso la historia bblica es,
sobre todo, historia de salvacin. Los llamados credos histricos de Israel son la expresin
cabal de esta profunda conviccin: Dios se ha dado a conocer en acontecimientos muy concretos
de la historia del pueblo como la liberacin de Egipto, la alianza sinatica, el don de la tierra, la
eleccin de David y Jerusaln. Estos credos aparecen en textos variados: confesiones de fe ( Dt
265-10), resmenes o sumarios (Jos 242-13), catequesis (Dt 620-23), Salmos (Sal 78; 105; 136),
oraciones (Neh 95-37), discursos (Jdt 56-19), etc. A su vez, presentan distintas secuencias y
formulaciones. A la primera secuencia: eleccin patriarcal/liberacin de Egipto/alianza sinatica/entrada en la tierra, que conforma la tradicin nortea MoissSina, se aade una segunda
secuencia: eleccin de David/Jerusaln/templo, elementos esenciales de la tradicin surea
DavidSin. Despus del exilio el tema de la creacin se incorpora a las anteriores secuencias,
como su primer acto. Finalmente, la cadena de intervenciones divinas se convierte en el eje
articulador de las grandes sntesis histricas (deuteronomista, sacerdotal y cronstica).
4. Dimensin comunitaria de la fe. La alianza
Lo que acabamos de decir pone de relieve otra de las constantes de la fe bblica: su di mensin comunitaria. El objeto de todas las intervenciones de Dios en la historia es el pueblo de
Israel: un pueblo prefigurado en las personalidades corporativas de sus antepasados y epni mos
(los patriarcas), representado en sus mediadores institucionales (Moiss, Samuel, David, etc.) o
concretado en la comunidad teocrtica postexlica; se trata siempre del mismo protagonista
colectivo, que se convierte sucesivamente en el objeto privilegiado de la eleccin de Dios, en el
depositario de sus promesas, en el interlocutor de su dilogo, en el contrayente de su alianza,
en el destinatario de sus amenazas, castigos y bendiciones. En esta perspectiva, las figuras
individuales slo adquieren relieve en la medida en que forman parte del pueblo, lo sirven o lo
representan. En la eleccin de Abraham Dios elige a su descendencia; en la revelacin a Moiss
o a los profetas, se revela a los representados y guiados por ellos; incluso en la promesa
dinstica a David, Dios se compromete con el pueblo a travs de sus reyes y de la institucin
monrquica.
Lo que mejor expresa esta dimensin comunitaria de la religin y la fe de Israel es el
concepto de la alianza, expresin perfecta de las relaciones Diospueblo y uno de los principales

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ejes teolgicos de todo el Antiguo Testamento. Dios ha sellado con su pueblo un pacto del que
derivan derechos y obligaciones mutuas, expresados a su vez en la ley, verdadero protocolo de
dicha alianza. El cumplimiento o incumplimiento de sus condiciones acarrear bendiciones o
maldiciones. Los distintos cdigos legales y cultuales y los grandes temas de la predicacin
proftico (denuncia de infidelidades, rebeliones e injusticias, llamadas a la conversin y anuncios
de salvacin) se inscriben as en el marco de la alianza, cuyas exigencias abarcan siempre dos
dimensiones indisolubles: fidelidad a Dios y solidaridad con el pueblo. La alianza sinatica es el
prototipo en el Antiguo Testamento y a ella remiten las dems: las anteriores (con No y
Abraham) la prefiguran y anticipan; las posteriores (con Josu, con David, con Josas) la
renuevan y enriquecen. La constatacin de la continua infidelidad del pueblo y su incapacidad
de respuesta ir abriendo paso, a partir de Jr y Ez, a la idea de una nueva alianza, ms
espiritual y definitiva que la anterior, que pasar a engrosar el cuerpo de expectativas
mesinicas.
5. Responsabilidad y destino del individuo
La dimensin comunitaria que acabamos de definir no anula la preocupacin por el individuo ni lo disuelve en el anonimato del colectivismo. En el transcurso de la historia, la vida y el
destino del individuo fueron reclamando la atencin de la reflexin teolgica. En el marco de la
alianza el destino del individuo est indisolublemente unido al de su comunidad: el individuo es
solidario, para bien o para mal, de la suerte del pueblo. Con el tiempo, algunos profetas como
Jeremas y Ezequiel, y determinados textos deuteronomistas apelan a la responsabilidad individual. Los salmos y la literatura sapiencial son testigos, despus del exilio, de un claro cambio
de enfoque: el individuo es el ltimo responsable de su conducta y, en consecuencia, de su
destino. Es lo que proclama en sus distintas formulaciones la doctrina de la retribucin.
Cuando los hechos desmienten este axioma, se introduce un profundo debate del que son voces
especialmente significativas Is 53; Sal 73, Ecl y todo el libro de Job. Las aportaciones ltimas
de Dn 12 3 8; 2Mac y Sab 15, con la afirmacin de la resurreccin y la retribucin despus de
esta vida, abrirn al problema nuevas perspectivas.
6. Mesianismo: esperanza y utopa
Dos de los ejes ms constantes y presentes en todo el Antiguo Testamento son los
expresados en las frmulas promesa-realizacin y profeca-cumplimiento. Podramos decir que
todo el Pentateuco, las dos grandes obras histricas del deuteronomista y del cronista, as como
la mayora de los escritos profticos han sido estructurados a partir de esos ejes o los convierten
en sus contenidos fundamentales. Las primeras promesas hechas a Abraham se irn
enriqueciendo con nuevos desarrollos hasta culminar en la posesin de la tierra. La promesa
dinstica hecha a David contribuir a la estabilidad de la monarqua y a la confianza en la
proteccin de Dios sobre Jerusaln y su ungido. Los anuncios profticos, a su vez, pondrn de
manifiesto las limitaciones y caducidad de las antiguas promesas, purificndolas y ensanchando
su contenido.
La dura y decepcionante experiencia del exilio pareca significar el fracaso y caducidad de
todas las promesas y profecas anteriores. Sin embargo, gracias a la labor de sacerdotes y profe tas, se empez a abrir paso la esperanza en una futura y decisiva intervencin de Dios que
culminar en el triunfo sobre todos los enemigos y en la instauracin de su reino. Antiguos
conceptos como da del Seor y ungido (= mesas) se espiritualizan, se cargan de nuevos
contenidos y se convierten en smbolo y expresin de las nuevas esperanzas. Las escatologas
profticas dan paso a la apocalptica, y el mesianismo (en su triple versin: dinstico, proftico y
8

Dn 123: Los doctos brillarn como el fulgor del firmamento, y los que ensearon a la multitud la justicia,
como las estrellas, por toda la eternidad.

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sacerdotal) cataliza esperanzas y utopas: se habla as de nueva alianza, nuevo David, nueva
Jerusaln, nuevo reino, nuevos cielo y tierra, nueva creacin.... realidades todas en cuyo
cumplimiento jugar un papel decisivo el ungido o mesas futuro y esperado.
De esta forma, los textos apocalpticos y mesinicos hacen del Antiguo Testamento una
obra abierta a futuras realizaciones y cumplimientos. Jess y la primera Iglesia releern toda la
Escritura en esta ltima clave: el Antiguo Testamento se convierte as en anticipacin, promesa y
profeca de la decisiva intervencin de Dios acaecida en la vida, muerte y resurreccin de Jesu cristo. Esta nueva alianza (testamento) es, finalmente, cumplimiento, plenitud y supera cin de
la antigua alianza (testamento).