Las neuronas

Funciones
Las neuronas tienen la capacidad de comunicarse con precisin, rapidez y a larga distancia con otras
clulas, ya sean nerviosas, musculares o glandulares. A travs de las neuronas se transmiten seales
elctricas denominadas impulsos nerviosos.
Estos impulsos nerviosos viajan por toda la neurona comenzando por las dendritas hasta llegar a los
botones terminales, que se pueden conectar con otra neurona, fibras musculares o glndulas. La
conexin entre una neurona y otra se denomina sinapsis.
Las neuronas conforman e interconectan los tres componentes del sistema nervioso: sensitivo, motor e
integrador o mixto; de esta manera, un estmulo que es captado en alguna regin sensorial entrega
cierta informacin que es conducida a travs de las neuronas y es analizada por el componente
integrador, el cual puede elaborar una respuesta, cuya seal es conducida a travs de las neuronas.
Dicha respuesta es ejecutada mediante una accin motora, como la contraccin muscular o secrecin
glandular.

Caractersticas
odas las neuronas tienen una estructura comn. Como todas las clulas, las neuronas estn envueltas
por una membrana plasmtica, que separa el interior de la neurona del medio externo que le rodea.
Son las clulas principales del sistema nervioso y se encargan de la transmisin de los impulsos
nerviosos. Son las clulas ms diferenciadas, lo que les ha hecho perder la capacidad de dividirse y
reproducirse, por lo que cuando mueren no se reemplazan.
Como ya se ha visto, en las neuronas se distinguen tres partes: el cuerpo celular, las dendritas y el axn.

El encfalo
Funciones
El encfalo est integrado por tres estructuras: El cerebro, el cerebelo y el tronco cerebral. Est rodeado
por una estructura sea, rgida denominada crneo.
Cerebro
El cerebro es la parte ms voluminosa del encfalo y se encuentra situado en el interior del crneo.
Anatmicamente est dividido en dos hemisferios, derecho e izquierdo, por un surco central llamado
cisura longitudinal.
La superficie de cada hemisferio presenta un conjunto de pliegues, que forman depresiones irregulares
denominados surcos o cisuras. Cada hemisferio se divide en 4 lbulos: frontal, temporal, parietal y
occipital.
Esta parte del encfalo se encarga de las funciones superiores del ser humano como las capacidades
cognitivas (el aprendizaje, la memoria, la conciencia, la imaginacin, el pensamiento, ) y ciertas
respuestas motrices y emocionales.
El lbulo occipital situado en la parte posterior del encfalo. En l se reciben y analizan las informaciones
visuales.
El lbulo temporal interviene en la memoria, el lenguaje y sensaciones auditivas.
El lbulo frontal, es el ms voluminoso y se sita en la parte ms anterior del encfalo. Interviene en las
caractersticas de la personalidad la inteligencia, el lenguaje, la escritura y los movimientos voluntarios.
El lbulo parietal interviene en la identificacin de objetos y las relaciones espaciales (dnde est situado
el cuerpo en relacin con los objetos de alrededor). Asimismo, se asocia con la interpretacin del dolor y
del tacto.
Cerebelo

El cerebelo est situado en la parte posterior del crneo. Su funcin es coordinar los movimientos
musculares y mantener la postura, la estabilidad y el equilibrio. Estas funciones se regulan de manera
automtica, es decir, la persona no tiene control voluntario sobre las mismas.
Tronco cerebral
El tronco del encfalo est situado en la lnea media del cerebro y conecta ste con la mdula espinal. En
esta zona estn situados los centros que controlan las funciones vitales como la respiracin, la tos, el
latido cardiaco, la tensin arterial, la temperatura corporal y la deglucin. Otras funciones que controla el
tronco cerebral son el movimiento de los ojos y de la boca, la transmisin de los mensajes sensoriales
como calor, dolor, ruidos estridentes, etc.
La mdula espinal y sus funciones
La mdula espinal es un cordn constituido por fibras nerviosas, de color blanquecino y cilndrico situado
en el interior de la columna vertebral.
Su funcin ms importante es conducir, mediante las vas nerviosas que la forman, la informacin de las
sensaciones desde todo el organismo hasta el cerebro; y los impulsos nerviosos que lleva las respuestas
desde el cerebro a los msculos.
Tipos de clulas nerviosas
Como cualquier rgano del cuerpo el Sistema Nervioso Central est constituido por clulas. El cerebro
contiene ms de 40 billones de clulas nerviosas denominadas neuronas. Estas neuronas se comunican
entre s con el fin de trasmitir los distintos impulsos nerviosos de una clula a otra y a las distintas partes
del organismo, creando un complejo entramado de vas nerviosas.
Las neuromas se encuentran englobadas por un tejido de soporte constituido por las clulas gliales.
Existen varios tipos: astrocitos, oligodendrocitos y clulas ependimales.

Medula espinal
Funciones
La mdula espinal puede ser comparada a un cable telefnico que conecta la oficina principal (el
cerebro), con otras oficinas particulares (las partes del cuerpo) por medio de lneas telefnicas (las fibras
nerviosas).
Este cable es el camino que los mensajes usan para viajar desde el cerebro y las diferentes partes del
cuerpo.
Los mensajes sensoriales, como temperatura, dolor, tacto llegan al cerebro desde la piel y las vsceras,
donde son procesados y confrontados instantneamente. Desde el cerebro se envan las rdenes
oportunas a travs de la mdula hasta los msculos, que realizan los movimientos, o hasta los rganos
internos, que responden adecuadamente.
En la mdula tambin se producen respuestas motoras automticas ante un estmulo, lo que se conoce
como actividad autnoma refleja.
Si damos un corte horizontal a la la mdula aparece una sustancia gris en forma de mariposa que es
donde se encuentran las comisaras medulares, rodeada por una sustancia blanca formada por fibras
nerviosas que conducen los impulsos.
Caractersticas
En su complejo desarrollo la medula espinal alcanza una longitud de 50 centmetros en los hombres y 43
centmetros en las mujeres y tiene un peso de 568 gramos. Es de forma cilindrica, con un dimetro
transverso mayor que el anverso, ocupando el conducto intravertebral llamado conducto raqudeo, y va
desde la base del bulbo raqudeo, comunmente acordado en la parte media arquial del atlas, hasta la l2
ya en el adulto, en lo que se conoce como cola de caballo.
efecto, en el recien nacido la mdula ancanza l4, dos vertebras mas abajo, y embrionariamente se
encuentra hasta la base del cccix.