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EL PAPEL DE LAS REAS COMUNITARIAS DE CONSERVACIN TRADICIONALES (JAL PAACH

KAAJ) EN LA PROTECCIN DE LA BIODIVERSIAD Y EN EL MANEJO DE LA ABEJA MELIPONA


BEECHEII
Meade y de la Cueva, Carlos y Meade Siu, Andrs Ekab
Camino a Yalk, Lote 1, Fracc. Akumal-Caribe, Akumal, Q. Roo
Tel 983 7537443 y 984 8759114 - yaxchearboldelavida@prodigy.net.mx
Resumen
La ponencia resalta la importancia de las estrategias complejas e integrales de los mayas yucatecos para
la conservacin de la biodiversidad y, en especial, el papel multifuncional que tienen las reas
comunitarias de conservacin aledaas a los poblados. Entre esas funciones, se destaca la conservacin
de las especies melferas que hacen posible el cultivo de las abejas meliponas en los solares familiares.
Con el contexto de las prcticas culturales y con una visin etnoecolgica, se contrastan las estrategias
de los campesinos mayas con la lgica de los programas gubernamentales que impulsan la
conservacin ambiental a travs de reservas voluntarias y el pago por servicios ambientales.
A manera de conclusin revisamos la evolucin de las polticas conservacionistas implcitas en los
programas gubernamentales y la forma en que han incidido en las prcticas tradicionales, reconociendo
que no se ha logrado empatar la lgica que impera en los programas federales con la que aplica desde la
visin indgena campesina. Por ello, el saber tradicional queda relegado y
su potencial es
desaprovechado
Cinco palabras clave: etnoecologa, resiliencia cultural maya, reas comunitarias de conservacin,
jal paach kaaj, abejas meliponas
Introduccin y objetivos
La cultura maya ha sido una de las culturas ms estudiadas, a nivel mundial, por historiadores,
arquelogos, etnlogos y especialistas en otras muchas disciplinas. Estos estudios cubren todo su
horizonte histrico, de forma que es posible conocer cmo se han ido transformando muchos de los
elementos centrales de la cultura y cmo han persistido otros sin cambios significativos. Estudios
recientes de Etnoecologa, adems de nuestra propia prctica en antropologa aplicada, nos permiten
contar con amplio marco de referencia para conocer la cosmovisin de los mayas peninsulares actuales y
sus prcticas de manejo de los recursos naturales, en donde encontramos el Jal Paach Kaaj, entre otros
muchos elementos, como un espacio de aprovechamiento mltiple y proveedor de importantes servicios
ambientales, como veremos.
An hoy en da, la cultura de los maya peninsulares contemporneos tiene como eje articulador los
espacios productivos del solar, la milpa y el bosque. Toda la vida social gira entorno a la produccin de
alimentos en el solar y la milpa y en el aprovechamiento extractivo de una gran diversidad de recursos
naturales que obtienen del bosque tropical. Esta vida econmica, social, poltica, y religiosa, integrada en
una cosmovisin propia, guarda an muchos de sus rasgos ancestrales.
El objetivo de la presente ponencia es destacar la importancia de la cosmovisin maya en las prcticas
de los campesinos actuales en cuanto al manejo de los recursos naturales. En especfico, nos interesa
resaltar que una estrategia ancestral de conservacin en reas aledaas a los poblados (conocidas como
Jal Paach Kaaj) representa un elemento sustancial en los esfuerzos de repoblar las selvas peninsulares
con abejas nativas. Deseamos llamar la atencin sobre la vigencia y pertinencia de las prcticas, saberes
y valores tradicionales de los mayas peninsulares para que sean seriamente considerados en las
polticas pblicas de apoyo al campo y en los modelos de intervencin de equipos tcnicos y ONGs.
En un ensayo del ao 2000, (La Visin del Cosmos de los Indgenas Actuales) Enrique Flores Cano
plantea con precisin los elementos de la identidad indgena, siempre asociados a las prcticas

campesinas: debe recordarse que la prctica de sembrar, regar, desyerbar, proteger, cosechar y
almacenar el maz ha sido la tarea colectiva absorbente de los indgenas desde hace 5,000 aos por lo
menos. Esta costumbre fue la que cre el vnculo milenario entre el campesino y la milpa, entre el ser
humano y la tierra que lo alimenta. Esta prctica cotidiana forj los lazos de identidad que unieron a un
campesino con otro, y fue el crisol donde cristalizaron las formas de vida campesina que perduran hasta
nuestros das. Dicho con otras palabras: el cultivo del maz es sinnimo de identidad indgena, de una
forma especfica de vida campesina. La relacin con la milpa fue el cordn que at al campesino con el
ciclo agrcola regulado por el movimiento del Sol y la unin de estos dos mecanismos ordenadores fij el
lugar donde vivir, el tamao de la familia, los ciclos de trabajo, la dieta alimenticia, la dependencia ante
los cambios de la naturaleza, el culto a los fenmenos que intervenan en la germinacin de las plantas y
la idea de que sobrevivir, como dice Nancy Farris, es sobre todo una empresa colectiva.
En la actualidad, es preocupante la influencia de la sociedad nacional, que empieza a penetrar las
estructuras tradicionales y que ha establecido nuevos espacios de interaccin social, como las escuelas,
las clnicas y el comercio de mercancas. El radio y la televisin tambin son agentes de cambio recientes
que han impactado las estructuras tradicionales y que, seguramente, seguirn generando
transformaciones en los aos por venir. Ante estos cambios que escapan al control de las comunidades
que los estn viviendo, una cultura rural que ha mostrado ser exitosa en los ltimos 3 mil aos puede
desaparecer irremediablemente, poniendo en riesgo, al mismo tiempo, la conservacin de los
ecosistemas peninsulares.
Materiales y mtodos
Los insumos de esta ponencia derivan de dos fuentes principales: por un lado, la revisin de bibliografa
sobre el tema (la cual aparece en la bibliografa del presente artculo); por otro lado, nuestro trabajo de
antropologa aplicada enfocado a acompaar procesos de planeacin en los ltimos 20 aos, en los
cuales hemos podido conocer de cerca muy diversas estrategias y prcticas de manejo de los recursos
naturales.
Contando con informacin directa, recogida en reuniones de grupos comunitarios o en recorridos de
campo para evaluar el estado de los ecosistemas, hemos podido sistematizar, a lo largo de varios aos,
esta informacin, complementada con imgenes de satlite y fotografa area y hemos podido constatar
la persistencia de las reas de conservacin aledaas a los poblados.
Resultados
En un resumen de los elementos de la cultura actual vinculados con el manejo de los recursos naturales
encontramos entera coincidencia con los estudios que se recogen en la obra Etnoecologa de los Mayas
Yucatecos (Toledo, V.M. et al., 2013). En anexo presentamos esquemas y tablas que ilustran la
cosmogona, los saberes y las prcticas actuales de los mayas yucatecos.
Este enfoque etnoecolgico, apuntan los autores- que articula las cosmovisiones, los conocimientos o
saberes y las prcticas productivas, bajo el complejo k-c-p, (kosmogona-conocimiento-prcticas) no
slo permite ordenar de manera coherente las numerosas investigaciones realizadas de forma parcial,
fraccionada y aislada sobre la cultura y el pueblo maya, sino que ofrece un potente mtodo para evaluar
la permanencia de una cierta sociedad o cultura, en este caso la maya yucateca, al develar un atributo
preponderante: la resiliencia. Este atributo parece expresarse de manera doble: como principio sagrado y
como estrategia productiva (El subrayado y los parntesis son nuestros).
Debido a este atributo, a esta capacidad de resiliencia, que conlleva un fuerte componente de arraigo en
las tradiciones y en las prcticas productivas, resulta fundamental ponderar los valores de la cultura para
comprender la visin del desarrollo que comparten las comunidades mayas peninsulares. El estudio
integral e interdisciplinario de creencias, conocimientos y prcticas nos lleva al entendimiento cabal de la
apropiacin de la naturaleza en una sociedad y en un entorno especfico.
El pueblo Maya afirman los autores- ha habitado la Pennsula de Yucatn durante los ltimos 3 mil
aos, lo cual sugiere que el campesino Maya ha manejado sus recursos naturales de manera exitosa,
preservando naturaleza y cultura a travs del tiempo. Sin embargo, existen pocos estudios dedicados a

entender y explicar, de manera integrada, cmo el campesino Maya percibe, conoce, usa y maneja sus
recursos naturales. Al aplicar el mtodo etnoecolgico, este artculo revela las inseparables relaciones
que existen entre creencia, conocimiento y prctica.
Entre las diversas estrategias de conservacin y de manejo silvicultural que an practican las
comunidades mayas en la pennsula de Yucatn, el Jal Paach Kaaj es de gran importancia, tanto por las
necesidades que cubre para las comunidades como por la contribucin que hace para la conservacin
de la biodiversidad. Para ejemplificar cmo se reflejan estas reas en las imgenes de satlite
presentamos al poblado de Tepich, Quintana Roo y su rea de conservacin.

El Jal Paach Kaaj corresponde a una franja de selva que se conserva alrededor de los poblados, la cual
tiene entre 1 y 2 kilmetros de ancho, lo que representa superficies arboladas de entre 400 y 1,600 ha.
Las funciones de esta rea son:

Proveer de lea y palizadas para uso domstico


Evitar que la fauna domstica invada las milpas
Impedir que la zona de milpas se compacte empobreciendo la diversidad de los mosaicos de
vegetacin
Proteger al poblado de incendios forestales y huracanes
Crear un micro-clima
Atraer y conservar el agua
Proveer de carne de monte para complementar la dieta familiar
Proveer de plantas medicinales para uso casero
Proveer de frutas y semillas silvestres, tanto para consumo familiar, como para la alimentacin
de la fauna domstica o la fauna silvestre
Conservar la biodiversidad
Proveer alimento a las abejas

Es importante considerar que las abejas meliponas recogen el nctar de las flores hasta una distancia de

un kilmetro y salvo condiciones de escasez severa, rebasan esa distancia. En este sentido, las reas de
conservacin aledaas a los poblados hacen posible que los campesinos cultiven las abejas meliponas
en jobones que son ubicados en los solares domsticos.
Por otra parte, la funcin polinizadora de las abejas juega un papel fundamental en la conservacin de la
biodiversidad de las reas de conservacin en donde se alimenta.
Discusin y conclusiones
La visin conservacionista implcita en la poltica ambiental orientada al establecimiento de reas
naturales protegidas mostr ser poco eficaz en su objetivo, generando adicionalmente conflictos sociales
para las poblaciones afectadas. La estrategia posterior de establecer corredores biolgicos intenta
incorporar una visin diferente, que considera la integralidad de los sistemas ecolgicos y que propone
conservar a travs del aprovechamiento sostenible de los recursos naturales. Sin embargo, a pesar de la
evolucin del pensamiento conservacionista, las polticas pblicas en Mxico se actualizan de manera
lenta en el objetivo de superar el paradigma conservacionista.
Por otra parte, las polticas pblicas, hasta ahora, no parecen interesarse en las prcticas y saberes
tradicionales. En las comunidades indgenas y campesinas, estas polticas, por el contrario, han inducido
prcticas de conservacin que guardan muchas semejanzas con las que se aplican en las reas
Naturales Protegidas (ANP). En un estudio de las reas voluntarias de conservacin en Quintana Roo,
editado por CONABIO (Elizondo, Cecilia y Lpez Merln, David, 2009), el foro de expertos convocado
como parte de la investigacin seal que: El problema ms importante es en que se insiste en tratar las
AVC (reas Voluntarias de Conservacin) con un manejo igual al de las ANP
En dicho estudio tambin se hace evidente que la induccin de reas de conservacin en los ejidos (a
travs de ordenamientos territoriales, proyectos de ecoturismo, pago por servicios ambientales -PSA-,
establecimiento de Umas, proteccin de vestigios arqueolgicos y apoyo al establecimiento de AVC)
conlleva la induccin de la idea de conservacin. De acuerdo a una encuesta, realizada en ese mismo
estudio, el 70.7% de los campesinos relacion el concepto de reserva con el de conservacin, Slo un
5.1% consider que la reserva es un rea donde se pueden realizar actividades extractivas.
Hasta hace muy poco tiempo, el programa de PSA de la CONAFOR restringa las actividades en las
reas seleccionadas, dnde prcticamente la nica actividad productiva que se poda realizar era el
senderismo. Actualmente se han incorporado actividades productivas diversas, como el manejo forestal
certificado, el establecimiento de Umas, las plantaciones forestales y comederos y bebederos para fauna
silvestre, entre otras.
Sin embargo, hasta el presente, las polticas pblicas no han incorporado prcticas de manejo y
conservacin tradicionales de las comunidades indgenas, desaprovechando un saber y una experiencia
milenarios. Las estrategias de conservacin y manejo sostenible del bosque tendran un impacto mayor si
lograran empatarse con las prcticas tradicionales. Impulsar, por ejemplo, la reforestacin de especies
1
comerciales bajo la idea del tolch o enriquecer la selva en uamiles sembrando especies comerciales y
2
de utilidad local, en el esquema del pet kot o impulsar la conservacin de la biodiversidad aplicando el
Pago de Servicios Ambientales en el jal paach kaaj.

El tolch es una barrera de rboles que se establece, principalmente, para proteger las milpas de los vientos de
tormenta
2
El Pet-kot es un parche de selva manejada en donde se han introducido y/o protegido especies con un propsito
especfico. Histricamente, los mayas han inducido la dominancia de algunas especies por su utilidad particular. Son
ampliamente conocidos los casos de Manilkara zapota (Chicozapote) y de Brosimum alicastrum (Ramn), que
todava son dominantes en el entorno de muchos sitios arqueolgicos.

Bibliografa mnima sobre prcticas silviculturales tradicionales mayas


Armijo, Natalia y Llorens, Carlos, 2004
Dinmica de la vegetacin y uso del suelo en los bosques
tropicales de la zona maya de Quintana Roo. (pp. 203-230).
Beck y Ellis
En Uso, Conservacin y Cambio en los Bosques de Quintana Roo.
(Editores), Universidad de Quintana Roo/CONACYT
Elizondo, Cecilia y Lpez Merln, David, 2009
Las reas Voluntarias de Conservacin en Quintana Roo
Coleccin Corredor Biolgico Mesoamericano Mxico
CONABIO, Mxico.
Ellis, Edward A., Porter-Bolland, Luciana, 2007
Agroforestera en la selva maya: antiguas tradiciones y nuevos retos (pp. 213-242)
En Los Nuevos Caminos de la Agricultura: Procesos de Conversin y Perspectivas
Gonzales Jcome, Alba; Del Amo Rodrguez, Silvia y Gurri Garca, Francisco D. (Coordinadores)
PROAFT, A.C., Universidad Iberoamericana y Plaza y Valds Editores, Mxico, D.F.
Gmez-Pompa, Arturo, 1987
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Winter, 1987 (pp. 1-17)
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En Ecological Restoration for Protected Areas Principles, Guidelines and Best Practices
Prepared by the IUCN WCPA Ecological Restoration Taskforce
Keenleyside, Karen; Dudley, Nigel; Cairns, Stephanie; Hall, Carol and Stolton, Sue Editors
Valentine, Peter, Series Editor, Gland, Switzerland, 2012
Lucidi, Segismundo, 2001
La Agroforestera: un Futuro para el Trpico, Estudio de Caso en Yucatn, un Enfoque Integrado
En Memoria del II Foro Internacional sobre los Aprovechamientos Forestales en Selvas y su Relacin con
el Ambiente
Narvez Ruz, Gerardo Antonio, Ros Rodrguez, Ricardo y Quintero Soda, Salua (Editores)
Impreso en Mxico
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Integrating Analyses of Local Land-use Regulations, Cultural Perceptions and Land-use/land cover Data
for Assessing the Success of Community-based Conservation
Paule Dalle, Sarah; de Blois, Sylvie; Carballo, Javier y Johns, Timothy en:
http://www.uv.mx/ethnobotany/caballero_files/Dalle%20etal%20integrating%20analyses%20Galeras.pdf
Toledo, V.M. et al., 2007
Manejo y Uso de la Biodiversidad entre los Mayas Yucatecos.
Toledo, V.M.; Barrera Bassols, N.; Garca Frapolli, E. y Alarcn Chaires, P.
CONABIO, Biodiversitas 70:10-15
Toledo, V.M. et al., 2013
Etnoecologa de los mayas yucatecos,
Toledo, V.M.; Barrera Bassols, N.; Garca Frapolli, E. y Alarcn Chaires, P.
Morelia, Conacyt

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