FOUCAULT, Michel - O Que É o Autor

Organizadora
Snia Queiroz
O que um autor?,
de Michel Foucault
duas tradues para o portugus
Notas de traduo
Nathlia Campos
Belo Horizonte
FALE/UFMG
2011
Sumrio
Diretor da Faculdade de Letras
Luiz Francisco Dias

Vice-Diretora
Sandra Maria Gualberto Braga Bianchet

Comisso editorial
Eliana Loureno de Lima Reis

Elisa Amorim Vieira
Fbio Bonfim Duarte
Lucia Castello Branco
Maria Cndida Trindade Costa de Seabra
Maria Ins de Almeida
Snia Queiroz
Capa e projeto grfico
Glria Campos
Mang Ilustrao e Design Grfico
Digitao
Dbora Leite
Erinilton Gomes
Preparao de originais
Flvia Morato
Mariana Pithon
Diagramao
Mariana Pithon
Reviso de provas
Guilherme Zica
Tatiana Chanoca
Endereo para correspondncia
Laboratrio de Edio FALE/UFMG

Av. Antnio Carlos, 6627 sala 4081
31270-901 Belo Horizonte/MG
Tel.: (31) 3409-6072
e-mail: revisores.fale@gmail.com
website: www.letras.ufmg.br/labed
O autor entrevisto
Adilson A. Barbosa Jr.
15
Quest-ce quun auteur?

Michel Foucault
51
O que um autor?
Traduo de Antnio Fernando Cascais e
Eduardo Cordeiro
83
O que um autor?
Traduo de Ins Autran Dourado
Barbosa
121
Edies de O que um autor?, de

Michel Foucault em francs, ingls e portugus
O autor entrevisto
Adilson A. Barbosa Jr.
O ano de 1969, no qual, em 22 de fevereiro, Michel Foucault profere a

conferncia O que um autor? na Sociedade Francesa de Filosofia,
marca significativas mudanas na postura poltica do filsofo. Foucault
havia permanecido distante dos acontecimentos de maio de 1968, o que
lhe rendia a reprovao da maior parte da esquerda francesa. Nomeado,
em 1 de dezembro de 1968, para a ctedra na recm-criada Universidade
de Vincennes, o filsofo volta-se para a poltica e se incorpora ao movimento contestador que ali eclodia. No entanto, essas mudanas, bastante
ntidas na atuao do professor de Vincennes, onde permaneceu por dois
anos, revelam-se graduais na produo intelectual de Foucault, ainda por
se consolidar como um genealogista do poder.1 Didier Eribon, um dos
principais bigrafos do filsofo, destaca esse descompasso: Seus artigos
ou conferncias desse perodo continuam supreendentemente marcadas
por suas preocupaes tericas e por seu estilo anteriores.2
Embora Roberto Machado, em Foucault, a filosofia e a literatura,
aponte O que um autor? como um dos exemplos do movimento de
abandono da literatura como tema por parte de Foucault,3 a marcante
presena, nessa fala, da viso foucaultiana do espao da linguagem literria4 torna inquestionvel a importncia dessa conferncia para os
1
MACHADO. Foucault, a filosofia e a literatura, p. 123.
ERIBON. Foucault: 1926-1984, p. 195.
MACHADO. Foucault, a filosofia e a literatura, p. 121-122.
Ver PELBART. O desaparecimento do homem, a literatura e a loucura, p. 179.
estudos de teoria da literatura. Ademais, as consideraes feitas ento, por
Recepo e do Efeito, cujo marco temporal convencionado a aula inaugural
Michel Foucault, mereceram ampla recepo e ainda se fazem presentes
de Hans Robert Jauss na Universidade de Constana (Alemanha) em 1967.10
na obra de pensadores e tericos contemporneos, como Giorgio Agamben
importante observar que a reviravolta empreendida por Barthes
e Antoine Compagnon.
e Foucault no mbito conceitual da autoria revela-se, inevitavelmente,
Roland Barthes, em 1968, deu a lume o artigo A morte do autor,
tributria do cnone literrio moderno. Autores como Stphane Mallarm,
cujo teor seria to impactante quanto o ttulo. A fora da terminologia,
Franz Kafka, James Joyce, Samuel Beckett, dentre outros, operam um des-
entretanto, no deixaria de ensejar interpretaes excessivamente radicais
dobramento sucessivo e infinito da palavra. Dotam-na de exterioridade,
das ideias expostas por Barthes, que, na verdade, conclua pela morte
no passo em que a libertam das funes de representao do mundo e de
de uma determinada concepo de Autor assim grafado, inclusive, com
expresso da subjetividade autoral. Em outros termos, a palavra no de-
letra maiscula em favor do que ele pretendia, coerentemente, deno-
signa, existe. E existe enquanto o autor desaparece: Mallarm no cessa
minar escritura, em lugar de obra. Foucault, na palestra de 1969, procura
de apagar-se na sua prpria linguagem, a ponto de no mais querer a
prevenir-se da redundncia em relao a Barthes. Alega a insuficincia de
figurar seno a ttulo de executor numa pura cerimnia do Livro, em que
se repetir que o autor desapareceu, de se pretender uma concentrao
o discurso se comporia por si mesmo.11
de esforos sobre a obra conceito cuja indeterminao denuncia e
Editada, a conferncia O que um autor? suscitou e ainda sus-
defende a necessidade de se verificar o espao assim deixado vago pela
cita significativa recepo crtica. Antoine Compagnon dedica ao conceito
desapario do autor, seja qual for a dimenso desse desaparecimento.
de autor um longo captulo em O demnio da teoria, no qual as ideias de
E, naquele espao deixado vago, se formaria o que Foucault denomina
Foucault so discutidas.12 Todavia, nessas pginas Compagnon encarcera a
a funo autor. Como Barthes, Foucault assume um posicionamento anti-
discusso sobre a autoria nos limites de uma dicotomia: de um lado, situa
humanista, j expresso em As palavras e as coisas, ao tratar da morte
concepes que adotam, para a abordagem da obra, a busca da inteno
do homem. Outro ponto comum, e de suma importncia, entre A morte
autoral; de outro, correntes que rejeitariam essa inteno. Nesse segun-
do autor e O que um autor? a abertura para o influxo do papel do
do grupo, Compagnon inscreve o Formalismo Russo, o New Criticism e o
leitor. Conforme Barthes, o leitor o lugar onde se rene o ser total da
Estruturalismo. Aqui alinhados, estariam tambm Roland Barthes e Michel
escritura.6 Foucault menos explcito, mas afirma o trabalho efetivo
Foucault. Ao tratar especificamente de O que um autor?, Compagnon
e transformador do retorno ao texto. Em consonncia com a recusa
simplifica em excesso o conceito foucaultiano de funo autor para afirm-lo
de uma concepo autoritria de autoria, os dois tericos refutam a ideia
como exemplo da confuso do autor biogrfico ou sociolgico, significando
de um sentido oculto, a ser decifrado. poca, j ganhavam corpo
um lugar no cnone histrico, com o autor, no sentido hermenutico de sua
os estudos que culminariam nas teorias contemporneas das Estticas da
inteno, ou intencionalidade, como critrio da interpretao.13 Na verda-
de, ao expor a noo de funo autor, Foucault antes separa nitidamente

5
semelhana do que foi dito em relao morte do autor para Roland Barthes, aqui tambm cabe
ponderar que Foucault trata, em As palavras e as coisas, do ocaso de uma concepo humanista do
homem no mbito do pensamento ocidental.
6
7
As citaes de Michel Foucault sem indicao bibliogrfica pertencem traduo brasileira da
10
O texto dessa aula embasaria, posteriormente, a obra de Jauss intitulada A histria da literatura como
provocao teoria literria.
Apesar do esclarecimento da nota anterior, frisa-se aqui a expresso como tambm proveniente da
11
FOUCAULT. As palavras e as coisas, p. 421.
conferncia O que um autor?, de Michel Foucault, a fim de evitar maiores confuses de indicao
12
Antoine Compagnon tambm ofereceu recentemente, na Sorbonne, um curso intitulado Quest-ce quun
bibliogrfica com o artigo de Roland Barthes.

9
para descartar ambos como parmetros hermenuticos. A funo autor,
BARTHES. A morte do autor, p. 64.
conferncia O que um autor?.

8
do que confunde autor biogrfico e inteno do autor. E assim procede
BARTHES. A morte do autor, p. 63. (Grifo do autor).
O que um autor?
auteur? (O que um autor?), cujo contedo encontra-se no site Fabula, la recherche en littrature.
13
COMPAGNON. O demnio da teoria, p. 52.
O autor entrevisto
definida como caracterstica do modo de existncia, de circulao e de
italiano, a citao de Beckett contraditria, mas lembra ironicamente o
funcionamento de certos discursos no interior de uma sociedade, engen-
tema secreto da conferncia.19 Agamben esclarece:
dra e se exerce na potencialidade do texto; no se funda na atribuio
H, por conseguinte, algum que, mesmo continuando annimo e
de um discurso a um indivduo, tampouco se coaduna com a procura de
sem rosto, proferiu o enunciado, algum sem o qual a tese, que

nega a importncia de quem fala, no teria podido ser formulada.
O mesmo gesto que nega qualquer relevncia identidade do autor
uma inteno autoral como sentido oculto.

Compagnon tambm indaga se a atuao do leitor ante o ocaso
afirma, no entanto, a sua irredutvel necessidade.20
do autor no resultaria em uma mera substituio: do autor pelo leitor.14

Certamente que no. A relevncia dada leitura como ato emanador de
Sem negar o autor, Foucault distingue o sujeito emprico esma-
sentido no apenas em Barthes e Foucault, mas tambm na j mencio-
ecido no espao da escritura da funo autor. Agamben tambm relata
nada Esttica da Recepo no impede que o espao do texto literrio,
que dois21 anos depois, ao apresentar na Universidade de Buffalo uma
por mais polissmico que este se apresente, seja um limite para o leitor.
verso modificada da conferncia, Foucault ope ainda mais drasticamente
Assim, o jogo do retorno ao texto, segundo Foucault, oferece o que a
o autor-indivduo real funo-autor.22 Ainda em 1970, na aula inaugural
[no texto] estava, bastaria ler ou o que dito atravs das palavras, em
do Collge de France, proferida a 2 de dezembro, Foucault traz mais luzes
seu espaamento, na distncia que as separa.
questo:
Um outro equvoco presente em O demnio da teoria acerca de O

que um autor? encontraria resposta quase trinta anos antes
15
Seria absurdo negar, claro, a existncia do indivduo que escreve

e inventa. Mas penso que ao menos desde uma certa poca o
na in-
indivduo que se pe a escrever um texto no horizonte do qual
dignada rplica que Foucault dirigiu a Lucien Goldmann durante o debate
paira uma obra possvel retoma por sua conta a funo do autor:
aquilo que ele escreve e o que no escreve, aquilo que desenha,
que, na ocasio, se seguiu palestra: no disse que o autor no existia;
mesmo a ttulo de rascunho provisrio, como esboo da obra, e o
eu no disse e estou surpreso que meu discurso tenha sido usado para
um tal contra-senso. Estranhamente, Compagnon tece suas consideraes
que deixa, vai cair como conversas cotidianas. Todo este jogo de
diferenas prescrito pela funo do autor, tal como ele a recebe
como se partisse da premissa contrria, qual seja, a de que Foucault e
de sua poca ou tal como ele, por sua vez, a modifica. Pois embora
tambm Barthes infirmasse a prpria existncia do autor. Isso ocorre, por
possa modificar a imagem tradicional que se faz de um autor, ser
exemplo, quando questiona a suposta substituio do autor pelo leitor.16
a partir de uma nova posio do autor que recortar, em tudo o

que poderia ter dito, em tudo o que diz todos os dias, a todo o
Ao final do captulo O autor, Compagnon ainda defende como garantia
momento, o perfil ainda trmulo de sua obra.23
do sentido17 do texto a inteno do autor, parmetro que, se abandonado,

configuraria a obra como resultante do acaso.18
Se na literatura moderna o autor desaparece, a teoria literria da
O desaparecimento do autor tal como o entendeu Foucault e
dcada de 1960 atesta e endossa essa ocultao. Foucault o faz em grande
a noo de funo autor no implicam na inexistncia do prprio autor.
medida por ver a uma oposio ao humanismo. Contudo, to relevante
Giorgio Agamben, no ensaio O autor como gesto, percebe essa diferena a
quanto constatar esse ocaso reconhecer a importncia de que, em dado
partir da frase de Beckett que serve de mote palestra de Foucault Que
momento, o autor haja surgido. Seja esse surgimento relacionado ao
importa quem fala, algum disse, que importa quem fala. Para o filsofo
19
AGAMBEN. O autor como gesto, p. 55.
14
20
AGAMBEN. O autor como gesto, p. 55. (Grifo do autor).
15
A primeira edio francesa de O demnio da teoria data de 1998.
21
Embora Agamben registre esse intervalo dois anos , a palestra em Buffalo ocorreu em 1970, j no
16
17
22
AGAMBEN. O autor como gesto, p. 56.
18
23
FOUCAULT. A ordem do discurso, p. 28-29.
O que um autor?
ano subsequente ao da conferncia na Sociedade Francesa de Filosofia.
O autor entrevisto
advento dos direitos do autor ou, como faz Foucault, possibilidade de
que o circunda e lhe diz respeito: cartas, dirios, fotografias, objetos,
transgresso via discurso e punio de seu autor , a figura autoral foi
anotaes marginais em livros, enfim, um minucioso museu para se
vital para a constituio do prprio campo literrio e da literatura como
mapear a origem da obra. Tambm os estudos culturais se voltam para
instncia autnoma. Ao tratar da institucionalizao e da autonomizao
o autor. Buscam identific-lo como pertencente a um determinado grupo,
da literatura, assim reflete Silvina Rodrigues Lopes:
segmento social, racial, poltico, para que esse pertencimento edulcore
Sendo a definio da identidade do autor decisiva para a constituio e garantia de preservao de um corpus, ela est na base
da fundao da instituio literria, que existe por conseguinte
em sincronia com instncias e processos de legitimao: trata-
certos matizes da obra. Por fim, o gnero autobiogrfico e a chamada

escrita de si, embora no sejam to recentes, vm experimentando um
momento de certo destaque.
se no s da legislao sobre direitos de autor, mas tambm do
Mas, na fico contempornea, escritores de linhagem borgeana
aparecimento da crtica, da formao terica de que depende a
como, por exemplo, Ricardo Piglia, Georges Perec e Enrique Vila-Matas
competncia da avaliao das obras, e ainda da constituio de
parecem reiterar o diagnstico foucaultiano: adotam uma concepo de
uma opinio pblica.24
Ao longo da histria da escrita, as inovaes no tocante aos suportes
escrita que dissimula referncias, subtraindo do leitor a possibilidade de

distino entre dados da realidade e componentes ficcionais.
influenciaram a noo de autoria. Somente na transio do manuscrito
O jogo metaficcional de Vila-Matas manifesta-se, sobretudo, na
para o livro impresso o produtor intelectual do texto passou a predominar
criao de uma zona fronteiria entre autor emprico e narradores que
na compleio da ideia de autor. Como lembra Hans Ulrich Gumbrecht, a
gozam de voz autoral. Esse artifcio corrobora o argumento de Foucault
palavra auctor, do latim medieval, era surpreendemente polissmica:
a respeito da localizao da funo autor: Seria igualmente falso buscar
[...] auctor era, antes de tudo, Deus, provedor de toda significao;
o autor tanto do lado do escritor real quanto do lado do locutor fictcio: a
mas auctor era tambm o patrono que patrocinava um manuscrito;
funo autor efetuada na prpria ciso nessa diviso e nessa distncia.
mas auctor era, provavelmente, tambm o inventor do contedo

de um texto (embora a questo dificilmente fosse levantada); auctor
era a pessoa que copiava o texto no pergaminho; finalmente, era
No romance Doutor Pasavento, Vila-Matas tematiza precisamente o

desaparecimento do autor pelo ato da escritura. Referencia Rober Walser,
tambm a pessoa que emprestava sua voz ao texto recitando-o.25
sobre quem Walter Benjamin afirmou que para ele tudo o que tem a dizer
Contemporaneamente, o suporte digital induz a mais um impulso de
recua totalmente diante da significao da escrita em si mesma.26 Um
rarefao da identidade autoral, que poderia figurar como uma continui-
exato corolrio da afirmao de Foucault de que a marca do escritor no
dade do apagamento apontado por Michel Foucault. Na internet, os textos
mais que a singularidade de sua ausncia. Doutor Pasavento se encerra
circulam de um modo vertiginoso e a atribuio de autoria simultanea-
com a descrio oblqua de uma hesitao tendente ao silncio:
mente fcil e incerta. Evidentemente, grande parte dos feixes dessa malha
E se vai. Mas fica, mas se vai. Acaso ficou? Vejo-o seguir seu
hipertextual , de qualquer forma, desprovida da funo autor nos moldes
caminho e vejo como d um passo adiante e, pela ruela mida,

escura e estreita, acaba chegando ao seu recanto, e l, sem som
em que Foucault a concebeu. Ainda assim, o ambiente virtual no deixa de
nem palavras, fica parte.27
se constituir como uma poderosa inflexo na evoluo da prxis autoral.

Na direo inversa da diluio do indivduo no hipertexto, os estudos
literrios comportam, nos tempos atuais, uma valorizao da subjetivida-
Essa passagem metaforiza o claudicante priplo do autor tal como

entrevisto por Michel Foucault.
de. A crtica gentica exercida com base na pessoa do autor e em tudo

24
LOPES. A legitimao em literatura, p. 124.
26
BENJAMIN. Robert Walser, p. 51.
25
GUMBRECHT. Modernizao dos sentidos, p. 74.
27
VILA-MATAS. Doutor Pasavento, p. 410.
10
O que um autor?
O autor entrevisto
11
Referncias
AGAMBEN, Giorgio. O autor como gesto. In: ______. Profanaes. Traduo de Selvino Jos
Assmann. So Paulo: Boitempo, 2007. p. 55-63.

BARTHES, Roland. A morte do autor. In: ______. O rumor da lngua. Traduo de Mrio Laranjeira.
2. ed. So Paulo: Martins Fontes, 2004.
BENJAMIN, Walter. Robert Walser. In: ______. Magia e tcnica, arte e poltica: ensaios sobre
literatura e histria da cultura. Trad. Srgio Paulo Rouanet. 7. ed. So Paulo: Brasiliense, 1994.
p. 51-53. (Obras escolhidas, 1).
COMPAGNON, Antoine. O demnio da teoria: literatura e senso comum. Traduo de Cleonice Paes
Barreto de Mouro, Consuelo Fontes Santiago. Belo Horizonte: Editora UFMG, 2001.
COMPAGNON, Antoine. Quest-ce quun auteur?. Disponvel em: http://www.fabula.org/compagnon/
auteur.php. Acesso em: 27 de junho de 2010.

ERIBON, Didier. Michel Foucault: 1926-1984. Traduo de Hildegard Feist. So Paulo: Companhia
das Letras, 1990.

FOUCAULT, Michel. A ordem do discurso. Traduo de Laura Fraga de Almeida Sampaio. 15. ed.
So Paulo: Loyola, 2007.

FOUCAULT, Michel. As palavras e as coisas. Traduo de Salma Tannus Muchail. 9. ed. So Paulo:
Martins Fontes, 2007.

FOUCAULT, Michel. O que um autor? In: ______; MOTTA, Manoel Barros da (Org.). Esttica:
literatura e pintura, msica e cinema. Trad. Ins Autran Dourado Barbosa. 2 ed. Rio de Janeiro:
Editora Forense Universitria, 2009. (Ditos e Escritos). v. 3.
GUMBRECHT, Hans Ulrich. Modernizao dos sentidos. Traduo de Lawrence Flores Pereira. So
Paulo: Ed. 34, 1998.

LOPES, Silvina Rodrigues. A legitimao em literatura. Lisboa: Cosmos, 1994.
MACHADO, Roberto. Michel Foucault, a filosofia e a literatura. 2. ed. Rio de Janeiro: Jorge Zahar, 2001.
PELBART, Peter Pl. O desaparecimento do homem, a literatura e a loucura. In: ______. Vida
capital: ensaios de biopoltica. So Paulo: Iluminuras, 2009. p. 177-179.

VILA-MATAS, Enrique. Doutor Pasavento. Traduo de Jos Geraldo Couto. So Paulo: Cosac Naify,
2009.
12
O que um autor?
Essa edio consiste na recolha de duas tradues para o portugus uma brasileira e uma portuguesa da clebre palestra de
Foucault precedidas do original francs. traduo brasileira, acrescentamos notas comparando brevemente as escolhas tradutrias entre
as duas verses. Optamos ainda por manter as escolhas de realce dos
textos assim como eles foram editados para que o leitor mais atento e
interessado nesses pormenores possa comparar a opo de representao feita por cada tradutor/editor.
Ao fim dos textos, apresentamos uma cronologia das publicaes desse texto, priplo que muito significa para perceber a prpria
recepo do pensamento de Michel Foucault.

Michel Foucault
Quest-ce quun auteur?, Bulletin de la Societ Franaise de Philosophie, 63 ann, n. 3, juilletseptembre 1969, p. 73-104. (Societ franaise de philosophie, 22 fvrier 1969; dbat avec Maurice de
Gandillac, Lucien Goldman, Jacques Lacan, Jean dOrmesson, Jean Ullmo, Jean Wahl).
En 1970, lUniversit de Buffalo, Michel Foucault donne de cette confrence une version modifie
publie en 1979 aux tats-Unis.1 Les passages entre cochets ne figuraient pas dans le texte lu par Michel
Foucault Buffalo. Les modifications quil avait apportes sont signales par une note. Michel Foucault
autorisa indiffremment la rdition de lune ou lautre version, celle du Bulletin de la Societ Franaise
de Philosophie dans la revue de psychanalyse Littoral (n. 9, juin 1983), celle de Textual Strategies dans
The Foucault Reader (d. P. Rabinow. New York: Pantheon Books, 1984).
Monsieur Michel Foucault, professeur au Centre Universitaire

Exprimental de Vincennes, se proposait de dvelopper devant les membres de la Societ Franaise de Philosophie les arguments suivants:
Quimporte qui parle? En cette indiffrence saffirme le principe thique, le plus fondamental peut-tre, de lcriture contemporaine.
Leffacement de lauteur est devenu, pour la critique, un thme dsormais
quotidien. Mais lessentiel nest pas de constater une fois de plus sa disparition; il faut reprer, comme lieu vide la fois indiffrent et contraignant
, les emplacements o sexerce sa fonction.
1) Le nom dauteur. impossibilit de le traiter comme une descrip-
tion dfinie; mais impossibilit galement de le traiter comme un nom

propre ordinaire.
Dits Et Ecrits,
Editora Gallimard,
2001.
What is an author? (Quest-ce quun auteur?)
2) Le rapport dappropriation. lauteur nest exactement ni le pro-
Et je voudrais vous adresser une autre demande; cest de ne pas
pritaire ni le responsable de ses textes; il nen est ni le producteur ni
men vouloir si, en vous coutant tout lheure me poser des questions,
linventeur. Quelle est la nature du speech act qui permet de dire quil y
jprouve encore, et ici surtout, labsence dune voix qui ma t jusquici
a uvre?
indispensable; vous comprendrez bien que tout lheure cest encore mon
3) Le rapport dattribution. Lauteur est sans doute celui auquel on
premier matre que je chercherai invinciblement entendre. Aprs tout, de
peut attribuer ce qui a t dit ou crit. Mais lattribution mme lorsquil
mon projet initial de travail cest lui que javais dabord parl; coup sr,
sagit dun auteur connu est le rsultat doprations critiques complexes
jaurais eu grand besoin quil assiste lbauche de celui-ci et quil maide
et rarement justifies. Les incertitudes de lopus.
une fois encore dans mes incertitudes. Mais aprs tout, puisque labsence
4) La position de lauteur. Position de lauteur dans le livre (usage
des embrayeurs; fonctions des prfaces; simulacres du scripteur, du rcitant, du confident, du mmorialiste). Position de lauteur dans les diffrents
types de discours (dans le discours philosophique, par exemple). Position
est le lieu premier du discours, acceptez, je vous en prie, que ce soit lui,
en premier lieu, que je madresse ce soir.
Le sujet que jai propos: Quest-ce quun auteur?, il me faut,
videmment, le justifier un peu devant vous.
de lauteur dans un champ discursif (quest-ce que le fondateur dune
Si jai choisi de traiter cette question peut-tre un peu trange,
discipline? Que peut signifier le retour comme moment dcisif dans
cest dabord que je voulais faire une certaine critique de ce quil mest
la transformation dun champ de discours?).
arriv autrefois dcrire. Et revenir sur un certain nombre dimprudences
Compte rendu de la sance
quil mest arriv de commettre. Dans Les Mots et les choses, javais tent
La sance est ouverte 16h45 au Collge de France, salle n. 6, sous
danalyser des masses verbales, des sortes de nappes discursives, qui
la prsidence de Monsieur Jean Wahl.
ntaient pas scandes par les units habituelles du livre, de luvre et
Jean Wahl: Nous avons le plaisir davoir aujourdhui parmi nous
de lauteur. Je parlais en gnral de lhistoire naturelle, ou de lanalyse
Michel Foucault. Nous avons t un peu impatients de sa venue, un peu
des richesses, ou de lconomie politique, mais non point douvrages ou
inquiets de son retard, mais il est l. Je ne vous le prsente pas, cest le
dcrivains. Pourtant, tout au long de ce texte, jai utilis navement, cest-
vrai Michel Foucault, celui des Mots et les choses, celui de la thse sur
-dire sauvagement, des noms dauteurs. Jai parl de Buffon, de Cuvier,
la folie. Je lui laisse tout de suite la parole.
de Ricardo etc., et jai laiss ces noms fonctionner dans une ambigut
Michel Foucault: Je crois sans en tre dailleurs trs sr quil est
fort embarrassante. Si bien que deux sortes dobjections pouvaient tre
de tradition dapporter cette Socit de philosophie le rsultat de tra-
lgitimement formules, et lont t en effet. Dun ct, on ma dit: vous
vaux dj achevs, pour les proposer votre examen et votre critique.
ne dcrivez pas comme il faut Buffon, ni lensemble de luvre de Buffon,
Malheureusement, ce que je vous apporte aujourdhui est beaucoup trop
et ce que vous dites sur Marx est drisoirement insuffisant par rapport
mince, je le crains, pour mriter votre attention : cest un projet que je
la pense de Marx. Ces objections taient videmment fondes, mais je
voudrais vous soumettre, un essai danalyse dont jentrevois peine en-
ne pense pas quelles taient tout fait pertinentes par rapport ce que
core les grandes lignes; mais il ma sembl quen mefforant de les tracer
je faisais; car le problme pour moi ntait pas de dcrire Buffon ou Marx,
devant vous, en vous demandant de les juger et de les rectifier, jtais,
ni de restituer ce quils avaient dit ou voulu dire: je cherchais simplement
en bon nvros, la recherche dun double bnfice: celui dabord de
trouver les rgles selon lesquelles ils avaient form un certain nombre
soustraire les rsultats dun travail qui nexiste pas encore la rigueur de
de concepts ou densembles thoriques quon peut rencontrer dans leurs
vos objections, et celui de le faire bnficier, au moment de sa naissance,
textes. On a fait aussi une autre objection: vous formez, ma-t-on dit, des
non seulement de votre parrainage, mais de vos suggestions.
familles monstrueuses, vous rapprochez des noms aussi manifestement
16
O que um autor?
17
opposs que ceux de Buffon et de Linn, vous mettez Cuvier ct de
de la critique lhomme-et-luvre, tout cela mriterait coup sr dtre
Darwin, et cela contre le jeu le plus visible des parents et des ressem-
analys. Je voudrais pour linstant envisager le seul rapport du texte
blances naturelles. L encore, je dirais que lobjection ne me semble pas
lauteur, la manire dont le texte pointe vers cette figure qui lui est ext-
convenir, car je nai jamais cherch faire un tableau gnalogique des
rieure et antrieure, en apparence du moins.
individualits spirituelles, je nai pas voulu constituer un daguerrotype
Le thme dont je voudrais partir, jen emprunte la formulation
intellectuel du savant ou du naturaliste du XVII et du XVIII sicle; je nai
Beckett: Quimporte qui parle, quelquun a dit quimporte qui parle. Dans
voulu former aucune famille, ni sainte ni perverse, jai cherch simplement
cette indiffrence, je crois quil faut reconnatre un des principes thiques
ce qui tait beaucoup plus modeste les conditions de fonctionnement
fondamentaux de lcriture contemporaine. Je dis thique, parce que cette
de pratiques discursives spcifiques.
indiffrence nest pas tellement un trait caractrisant la manire dont on
Alors, me direz-vous, pourquoi avoir utilis, dans Les Mots et les
parle ou dont on crit; elle est plutt une sorte de rgle immanente, sans
Choses, des noms dauteurs? Il fallait, ou bien nen utiliser aucun, ou bien
cesse reprise, jamais tout fait applique, un principe qui ne marque pas
dfinir la manire dont vous vous en servez. Cette objection-l est, je
lcriture comme rsultat mais la domine comme pratique. Cette rgle est
crois, parfaitement justifie: jai essay den mesurer les implications et
trop connue pour quil soit besoin de lanalyser longtemps; quil suffise ici
les consquences dans un texte qui va paratre bientt; jessaie dy donner
de la spcifier par deux de ses grands thmes. On peut dire dabord que
statut de grandes units discursives comme celles quon appelle lHis-
lcriture daujourdhui sest affranchie du thme de lexpression: elle nest
toire naturelle ou lconomie politique; je me suis demand selon quelles
rfre qu elle-mme, et pourtant, elle nest pas prise dans la forme de
mthodes, quels instruments on peut les reprer, les scander, les analyser
lintriorit; elle sidentifie sa propre extriorit dploye. Ce qui veut
et les dcrire. Voil le premier volet dun travail entrepris il y a quelques
dire quelle est un jeu de signes ordonn moins son contenu signifi qu
annes, et qui est achev maintenant.
la nature mme du signifiant; mais aussi que cette rgularit de lcriture
Mais une autre question se pose: celle de lauteur et cest de
est toujours exprimente du ct de ses limites; elle est toujours en
celle-l que je voudrais vous entretenir maintenant. Cette notion dauteur
train de transgresser et dinverser cette rgularit quelle accepte et dont
constitue le moment fort de lindividualisation dans lhistoire des ides, des
elle joue; lcriture se dploie comme un jeu qui va infailliblement au-del
connaissances, des littratures, dans lhistoire de la philosophie aussi, et
de ses rgles, et passe ainsi au-dehors. Dans lcriture, il ny va pas de
celle des sciences. Mme aujourdhui, quand on fait lhistoire dun concept,
la manifestation ou de lexaltation du geste dcrire; il ne sagit pas de
ou dun genre littraire, ou dun type de philosophie, je crois quon nen
lpinglage dun sujet dans un langage; il est question de louverture dun
considre pas moins de telles units comme des scansions relativement
espace o le sujet crivant ne cesse de disparatre.
faibles, secondes, et superposes par rapport lunit premire, solide et

fondamentale, qui est celle de lauteur et de luvre.
Le second thme est encore plus familier; cest la parent de lcriture la mort. Ce lien renverse un thme millnaire; le rcit, ou lpope
Je laisserai de ct, au moins pour lexpos de ce soir, lanalyse
des Grecs, tait destin perptuer limmortalit du hros, et si le hros
historico-sociologique du personnage de lauteur. Comment lauteur sest
acceptait de mourir jeune, ctait pour que sa vie, consacre ainsi, et
individualis dans une culture comme la ntre, quel statut on lui a donn,
magnifie par la mort, passe limmortalit; le rcit rachetait cette mort
partir de quel moment, par exemple, on sest mis faire des recherches
accepte. Dune autre faon, le rcit arabe je pense aux Mille et une
dauthenticit et dattribution, dans quel systme de valorisation lauteur a
nuits avait aussi pour motivation, pour thme et prtexte, de ne pas
t pris, quel moment on a commenc raconter la vie non plus des hros
mourir: on parlait, on racontait jusquau petit matin pour carter la mort,
mais des auteurs, comment sest instaure cette catgorie fondamentale
pour repousser cette chance qui devait fermer la bouche du narrateur.
18
O que um autor?
19
Le rcit de Shhrazade, cest lenvers acharn du meurtre, cest lef-
auteur, qutaient donc ses papiers? Des rouleaux de papier sur lesquels,
fort de toutes les nuits pour arriver maintenir la mort hors du cercle
linfini, pendant ses journes de prison, il droulait ses fantasmes.
de lexistence. Ce thme du rcit ou de lcriture faits pour conjurer la
Mais supposons quon ait affaire un auteur: est-ce que tout ce quil
mort, notre culture la mtamorphos; lcriture est maintenant lie au
a crit ou dit, tout ce quil a laiss derrire lui fait partie de son uvre?
sacrifice, au sacrifice mme de la vie; effacement volontaire qui na pas
Problme la fois thorique et technique. Quand on entreprend de publier,
tre reprsent dans les livres, puisquil est accompli dans lexistence
par exemple, les uvres de Nietzsche, o faut-il sarrter? Il faut tout pu-
mme de lcrivain. Luvre qui avait le devoir dapporter limmortalit a
blier, bien sr, mais que veut dire ce tout? Tout ce que Nietzsche a publi
reu maintenant le droit de tuer, dtre meurtrire de son auteur. Voyez
lui-mme, cest entendu. Les brouillons de ses uvres? videmment. Les
Flaubert, Proust, Kafka. Mais il y a autre chose: ce rapport de lcriture
projets daphorismes? Oui. Les ratures galement, les notes au bas des
la mort se manifeste aussi dans leffacement des caractres individuels du
carnets? Oui. Mais quand, lintrieur dun carnet rempli daphorismes, on
sujet crivant; par toutes les chicanes quil tablit entre lui et ce quil crit,
trouve une rfrence, lindication dun rendez-vous ou dune adresse, une
le sujet crivant droute tous les signes de son individualit particulire;
note de blanchisserie: uvre, ou pas uvre? Mais pourquoi pas? Et cela
la marque de lcrivain nest plus que la singularit de son absence; il lui
indfiniment. Parmi les millions de traces laisses par quelquun aprs sa
faut tenir le rle du mort dans le jeu de lcriture. Tout cela est connu; et
mort, comment peut-on dfinir une uvre? La thorie de luvre nexiste
il y a beau temps que la critique et la philosophie ont pris acte de cette
pas, et ceux qui, ingnument, entreprennent dditer des uvres manquent
disparition ou de cette mort de lauteur.
dune telle thorie et leur travail empirique sen trouve bien vite paralys.
Je ne suis pas sr, cependant, quon ait tir rigoureusement toutes
Et on pourrait continuer: est-ce quon peut dire que Les mille et une nuits
les consquences requises par ce constat, ni quon ait pris avec exactitude
constituent une uvre? Et les Stromates2 de Clment dAlexandrie ou
la mesure de lvnement. Plus prcisment, il me semble quun certain
les Vies3 de Diogne Larce? On aperoit quel foisonnement de questions
nombre de notions qui sont aujourdhui destines se substituer au privi-
se pose propos de cette notion duvre. De sorte quil est insuffisant
lge de lauteur le bloquent, en fait, et esquivent ce qui devrait tre dgag.
daffirmer: passons-nous de lcrivain, passons-nous de lauteur, et allons
Je prendrai simplement deux de ces notions qui sont, je crois, aujourdhui,
tudier, en elle-mme, luvre. Le mot uvre et lunit quil dsigne
singulirement importantes.
sont probablement aussi problmatiques que lindividualit de lauteur.
La notion duvre, dabord. On dit, en effet (et cest encore une
Une autre notion, je crois, bloque le constat de disparition de lauteur
thse bien familire), que le propre de la critique nest pas de dgager les
et retient en quelque sorte la pense au bord de cet effacement; avec sub-
rapports de luvre lauteur, ni de vouloir reconstituer travers des textes
tilit, elle prserve encore lexistence de lauteur. Cest la notion dcriture.
une pense ou une exprience; elle doit plutt analyser luvre dans sa
En toute rigueur, elle devrait permettre non seulement de se passer de la
structure, dans son architecture, dans sa forme intrinsque et dans le jeu
rfrence lauteur, mais de donner statut son absence nouvelle. Dans
de ses relations internes. Or il faut aussitt poser un problme: Quest-ce
le statut quon donne actuellement la notion dcriture, il nest question,
quune uvre? Quest-ce donc que cette curieuse unit quon dsigne du
en effet, ni du geste dcrire ni de la marque (symptme ou signe) de ce
nom duvre? De quels lments est-elle compose? Une uvre, nest-ce
quaurait voulu dire quelquun; on sefforce avec une remarquable profon-
pas ce qua crit celui qui est un auteur? On voit les difficults surgir. Si un
deur de penser la condition en gnral de tout texte, la condition la fois
individu ntait pas un auteur, est-ce quon pourrait dire que ce quil a crit,
de lespace o il se disperse et du temps o il se dploie.
ou dit, ce quil a laiss dans ses papiers, ce quon a pu rapporter de ses
DALEXANDRIE. Les Stromates; Stromate I; Stromate II; Stromate V.
LARCE. De vita et moribus philosophorum.
propos, pourrait tre appel une uvre? Tant que Sade na pas t un
20
O que um autor?
21
Je me demande si, rduite parfois un usage courant, cette notion
Je voudrais dabord voquer en peu de mots les problmes poss
ne transpose pas, dans un anonymat transcendantal, les caractres em-
par lusage du nom dauteur. Quest-ce que cest quun nom dauteur? Et
piriques de lauteur. Il arrive quon se contente deffacer les marques trop
comment fonctionne-t-il? Bien loign de vous donner une solution, jin-
visibles de lempiricit de lauteur en faisant jouer, lune paralllement
diquerai seulement quelques-unes des difficults quil prsente.
lautre, lune contre lautre, deux manires de la caractriser: la modalit
Le nom dauteur est un nom propre; il pose les mmes problmes
critique et la modalit religieuse. En effet, prter lcriture un statut origi-
que lui. (Je me rfre ici, parmi diffrentes analyses, celles de Searle4).
naire, nest-ce pas une manire de retraduire en termes transcendantaux,
Il nest pas possible de faire du nom propre, videmment, une rfrence
dune part, laffirmation thologique de son caractre sacr, et, dautre part,
pure et simple. Le nom propre (et le nom dauteur galement) a dautres
laffirmation critique de son caractre crateur? Admettre que lcriture est
fonctions quindicatrices. Il est plus quune indication, un geste, un doigt
en quelque sorte, par lhistoire mme quelle a rendue possible, soumise
point vers quelquun; dans une certaine mesure, cest lquivalent dune
lpreuve de loubli et de la rpression, est-ce que ce nest pas reprsenter
description. Quand on dit Aristote, on emploie un mot qui est lquivalent
en termes transcendantaux le principe religieux du sens cach (avec la
dune description ou dune srie de descriptions dfinies, du genre de:
ncessit dinterprter) et le principe critique des significations implicites,
lauteur des Analytiques,5 ou : le fondateur de lontologie etc. Mais on
des dterminations silencieuses, des contenus obscurs (avec la ncessit
ne peut pas sen tenir l; un nom propre na pas purement et simplement
de commenter)? Enfin, penser lcriture comme absence, est-ce que ce
une signification; quand on dcouvre que Rimbaud na pas crit La Chasse
nest pas tout simplement rpter en termes transcendantaux le principe
spirituelle, on ne peut pas prtendre que ce nom propre ou ce nom dauteur
religieux de la tradition la fois inaltrable et jamais remplie, et le principe
ait chang de sens. Le nom propre et le nom dauteur se trouvent situs
esthtique de la survie de luvre, de son maintien par-del la mort, et
entre ces deux ples de la description et de la dsignation; ils ont coup
de son excs nigmatique par rapport lauteur?
sr un certain lien avec ce quils nomment, mais ni tout fait sur le mode
Je pense donc quun tel usage de la notion dcriture risque de
de la dsignation, ni tout fait sur le mode de la description: lien spcifique.
maintenir les privilges de lauteur sous la sauvegarde de la priori: il fait
Cependant et cest l quapparaissent les difficults particulires du nom
subsister, dans la lumire grise de la neutralisation, le jeu des reprsen-
dauteur , le lien du nom propre avec lindividu nomm et le lien du nom
tations qui ont form une certaine image de lauteur. La disparition de
dauteur avec ce quil nomme ne sont pas isomorphes et ne fonctionnent
lauteur, qui depuis Mallarm est un vnement qui ne cesse pas, se trouve
pas de la mme faon. Voici quelques-unes de ces diffrences.
soumise au verrouillage transcendantal. Ny a-t-il pas actuellement une
Si je maperois, par exemple, que Pierre Dupont na pas les yeux
ligne de partage importante entre ceux qui croient pouvoir encore penser
bleus, ou nest pas n Paris, ou nest pas mdecin etc., il nen reste pas
les ruptures daujourdhui dans la tradition historico-transcendantale du
moins que ce nom, Pierre Dupont, continuera toujours se rfrer la
XIX sicle et ceux qui sefforcent de sen affranchir dfinitivement?
mme personne; le lien de dsignation ne sera pas modifi pour autant.
En revanche, les problmes poss par le nom dauteur sont beaucoup plus
Mais il ne suffit pas, videmment, de rpter comme affirmation
complexes: si je dcouvre que Shakespeare nest pas n dans la maison
vide que lauteur a disparu. De mme, il ne suffit pas de rpter ind-
quon visite aujourdhui, voil une modification qui, videmment, ne va
finiment que Dieu et lhomme sont morts dune mort conjointe. Ce quil
pas altrer le fonctionnement du nom dauteur; mais si on dmontrait que
faudrait faire, cest reprer lespace ainsi laiss vide par la disparition de
Shakespeare na pas crit les Sonnets qui passent pour les siens, voil un
lauteur, suivre de lil la rpartition des lacunes et des failles, et guetter
SEARLE. Speech Acts. An Essay in the Philosophy of Language.
ARISTOTE. Les premiers analytiques; Les seconds analytiques.
les emplacements, les fonctions libres que cette disparition fait apparatre.
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O que um autor?
23
changement dun autre type: il ne laisse pas indiffrent le fonctionnement
quotidienne, indiffrente, une parole qui sen va, qui flotte et passe, une
du nom dauteur. Et si on prouvait que Shakespeare a crit lOrganon
parole immdiatement consommable, mais quil sagit dune parole qui
de Bacon tout simplement parce que cest le mme auteur qui a crit les
doit tre reue sur un certain mode et qui doit, dans une culture donne,
uvres de Bacon et celles de Shakespeare, voil un troisime type de
recevoir un certain statut.
changement qui modifie entirement le fonctionnement du nom dauteur. Le
On en arriverait finalement lide que le nom dauteur ne va pas
nom dauteur nest donc pas exactement un nom propre comme les autres.
comme le nom propre de lintrieur dun discours lindividu rel et ex-
Bien dautres faits signalent la singularit paradoxale du nom dau-
trieur qui la produit, mais quil court, en quelque sorte, la limite des
teur. Ce nest point la mme chose de dire que Pierre Dupont nexiste pas
textes, quil les dcoupe, quil en suit les artes, quil en manifeste le
et de dire quHomre ou Herms Trismgiste nont pas exist; dans un cas,
mode dtre ou, du moins, quil le caractrise. Il manifeste lvnement
on veut dire que personne ne porte le nom de Pierre Dupont; dans lautre,
dun certain ensemble de discours, et il se rfre au statut de ce discours
que plusieurs ont t confondus sous un seul nom ou que lauteur vritable
lintrieur dune socit et lintrieur dune culture. Le nom dauteur
na aucun des traits rapports traditionnellement au personnage dHomre
nest pas situ dans ltat civil des hommes, il nest pas non plus situ dans
ou dHerms. Ce nest point non plus la mme chose de dire que Pierre
la fiction de luvre, il est situ dans la rupture qui instaure un certain
Dupont nest pas le vrai nom de X, mais bien Jacques Durand, et de dire
groupe de discours et son mode dtre singulier. On pourrait dire, par con-
que Stendhal sappelait Henri Beyle. On pourrait aussi sinterroger sur le
squent, quil y a dans une civilisation comme la ntre un certain nombre
sens et le fonctionnement dune proposition comme Bourbaki, cest untel,
de discours qui sont pourvus de la fonction auteur, tandis que dautres
untel etc. et Victor Eremita, Climacus, Anticlimacus, Frater Taciturnus,
en sont dpourvus. Une lettre prive peut bien avoir un signataire, elle
Constantin Constantius, cest Kierkegaard.
na pas dauteur; un contrat peut bien avoir un garant, il na pas dauteur.
Ces diffrences tiennent peut-tre au fait suivant: un nom dauteur
Un texte anonyme que lon lit dans la rue sur un mur aura un rdacteur, il
nest pas simplement un lment dans un discours (qui peut tre sujet ou
naura pas un auteur. La fonction auteur est donc caractristique du mode
complment, qui peut tre remplac par un pronom etc.); il exerce par rap-
dexistence, de circulation et de fonctionnement de certains discours
port aux discours un certain rle: il assure une fonction classificatoire; un
lintrieur dune socit.
tel nom permet de regrouper un certain nombre de textes, de les dlimiter,
den exclure quelques-uns, de les opposer dautres. En outre, il effectue
Il faudrait maintenant analyser cette fonction auteur. Dans notre
une mise en rapport des textes entre eux; Herms Trismgiste nexistait
culture, comment se caractrise un discours porteur de la fonction auteur?
pas, Hippocrate non plus au sens o lon pourrait dire que Balzac existe
En quoi soppose-t-il aux autres discours? Je crois quon peut, si on con-
, mais que plusieurs textes aient t placs sous un mme nom indique
sidre seulement lauteur dun livre ou dun texte, lui reconnatre quatre
quon tablissait entre eux un rapport dhomognit ou de filiation, ou
caractres diffrents.
dauthentification des uns par les autres, ou dexplication rciproque, ou
Ils sont dabord objets dappropriation; la forme de proprit dont
dutilisation concomitante. Enfin, le nom dauteur fonctionne pour caract-
ils relvent est dun type assez particulier; elle a t codifie voil un cer-
riser un certain mode dtre du discours: le fait, pour un discours, davoir
tain nombre dannes maintenant. Il faut remarquer que cette proprit
un nom dauteur, le fait que lon puisse dire ceci a t crit par un tel,
a t historiquement seconde, par rapport ce quon pourrait appeler
ou un tel en est lauteur, indique que ce discours nest pas une parole
lappropriation pnale. Les textes, les livres, les discours ont commenc
avoir rellement des auteurs (autres que des personnages mythiques,
BACON. Novum organum scientiarum.
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O que um autor?
autres que de grandes figures sacralises et sacralisantes) dans la mesure

25
o lauteur pouvait tre puni, cest--dire dans la mesure o les discours
un ensemble systmatique qui leur donne garantie, et non point la r-
pouvaient tre transgressifs. Le discours, dans notre culture (et dans bien
frence lindividu qui les a produits. La fonction-auteur sefface, le nom
dautres sans doute), ntait pas, lorigine, un produit, une chose, un
de linventeur ne servant tout au plus qu baptiser un thorme, une
bien; ctait essentiellement un acte un acte qui tait plac dans le champ
proposition, un effet remarquable, une proprit, un corps, un ensemble
bipolaire du sacr et du profane, du licite et de lillicite, du religieux et du
dlments, un syndrome pathologique. Mais les discours littraires ne
blasphmatoire. Il a t historiquement un geste charg de risques avant
peuvent plus tre reus que dots de la fonction auteur: tout texte de
dtre un bien pris dans un circuit de proprits. Et lorsquon a instaur un
posie ou de fiction on demandera do il vient, qui la crit, quelle date,
rgime de proprit pour les textes, lorsquon a dict des rgles strictes
en quelles circonstances ou partir de quel projet. Le sens quon lui accor-
sur les droits dauteur, sur les rapports auteurs-diteurs, sur les droits
de, le statut ou la valeur quon lui reconnat dpendent de la manire dont
de reproduction etc. cest--dire la fin du XVIII sicle et au dbut du
on rpond ces questions. Et si, par suite dun accident ou dune volont
XIXe sicle cest ce moment-l que la possibilit de transgression qui
explicite de lauteur, il nous parvient dans lanonymat, le jeu est aussitt
appartenait lacte dcrire a pris de plus en plus lallure dun impratif
de retrouver lauteur. Lanonymat littraire ne nous est pas supportable;
propre la littrature. Comme si lauteur, partir du moment o il a t
nous ne lacceptons qu titre dnigme. La fonction auteur joue plein
plac dans le systme de proprit qui caractrise notre socit, compen-
de nos jours pour les uvres littraires. (Bien sr, il faudrait nuancer
sait le statut quil recevait ainsi en retrouvant le vieux champ bipolaire du
tout cela: la critique a commenc, depuis un certain temps, traiter les
discours, en pratiquant systmatiquement la transgression, en restaurant
uvres selon leur genre et leur type, daprs les lments rcurrents qui
le danger dune criture laquelle dun autre ct on garantissait les b-
y figurent, selon leurs variations propres autour dun invariant qui nest
nfices de la proprit.
plus le crateur individuel. De mme, si la rfrence lauteur nest plus
Dautre part, la fonction-auteur ne sexerce pas dune faon univer-
gure en mathmatiques quune manire de nommer des thormes ou
selle et constante sur tous les discours. Dans notre civilisation, ce ne sont
des ensembles de propositions, en biologie et en mdecine, lindication
pas toujours les mmes textes qui ont demand recevoir une attribution.
de lauteur, et de la date de son travail, joue un rle assez diffrent: ce
Il y eut un temps o ces textes quaujourdhui nous appellerions littrai-
nest pas simplement une manire dindiquer la source, mais de donner
res (rcits, contes, popes, tragdies, comdies) taient reus, mis en
un certain indice de fiabilit en rapport avec les techniques et les objets
circulation, valoriss sans que soit pose la question de leur auteur; leur
dexprience utiliss cette poque-l et dans tel laboratoire).
anonymat ne faisait pas difficult, leur anciennet, vraie ou suppose,
Troisime caractre de cette fonction-auteur. Elle ne se forme pas
leur tait une garantie suffisante. En revanche, les textes que nous dirions
spontanment comme lattribution dun discours un individu. Elle est le
maintenant scientifiques, concernant la cosmologie et le ciel, la mdecine
rsultat dune opration complexe qui construit un certain tre de raison
et les maladies, les sciences naturelles ou la gographie, ntaient reus
quon appelle lauteur. Sans doute, cet tre de raison, on essaie de don-
au Moyen ge, et ne portaient une valeur de vrit, qu la condition dtre
ner un statut raliste: ce serait, dans lindividu, une instance profonde,
marqus du nom de leur auteur. Hippocrate a dit, Pline raconte ntaient
un pouvoir crateur, un projet, le lieu originaire de lcriture. Mais en
pas au juste les formules dun argument dautorit; ctaient les indices
fait, ce qui dans lindividu est dsign comme auteur (ou ce qui fait dun
dont taient marqus des discours destins tre reus comme prouvs.
individu un auteur) nest que la projection, dans des termes toujours plus
Un chiasme sest produit au XVIIe, ou au XVIIIe sicle; on a commenc
ou moins psychologisants, du traitement quon fait subir aux textes, des
recevoir les discours scientifiques pour eux-mmes, dans lanonymat dune
rapprochements quon opre, des traits quon tablit comme pertinents,
vrit tablie ou toujours nouveau dmontrable; cest leur appartenance
des continuits quon admet, ou des exclusions quon pratique. Toutes
26
O que um autor?
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ces oprations varient selon les poques, et les types du discours. On
lauteur autrement: lauteur, cest ce qui permet dexpliquer aussi bien
ne construit pas un auteur philosophique comme un pote; et on ne
la prsence de certains vnements dans une uvre que leurs transfor-
construisait pas lauteur dune uvre romanesque au XVIIIe sicle comme
mations, leurs dformations, leurs modifications diverses (et cela par la
de nos jours. Pourtant, on peut retrouver travers le temps un certain
biographie de lauteur, le reprage de sa perspective individuelle, lanalyse
invariant dans les rgles de construction de lauteur.
de son appartenance sociale ou de sa position de classe, la mise au jour
Il me parat, par exemple, que la manire dont la critique littraire a,
de son projet fondamental). Lauteur, cest galement le principe dune
pendant longtemps, dfini lauteur ou plutt construit la forme-auteur
certaine unit dcriture toutes les diffrences devant tre rduites au
partir des textes et des discours existants est assez directement drive
moins par les principes de lvolution, de la maturation ou de linfluence.
de la manire dont la tradition chrtienne a authentifi (ou au contraire
Lauteur, cest encore ce qui permet de surmonter les contradictions qui
rejet) les textes dont elle disposait. En dautres termes, pour retrouver
peuvent se dployer dans une srie de textes: il doit bien y avoir un
lauteur dans luvre, la critique moderne use de schmas fort voisins de
certain niveau de sa pense ou de son dsir, de sa conscience ou de son
lexgse chrtienne lorsquelle voulait prouver la valeur dun texte par la
inconscient un point partir duquel les contradictions se rsolvent, les
saintet de lauteur. Dans le De viris illustribus,7 saint Jrme explique que
lments incompatibles senchanant finalement les uns aux autres ou
lhomonymie ne suffit pas identifier dune faon lgitime les auteurs de
sorganisant autour dune contradiction fondamentale ou originaire. Enfin,
plusieurs uvres: des individus diffrents ont pu porter le mme nom, ou
lauteur, cest un certain foyer dexpression qui, sous des formes plus ou
lun a pu, abusivement, emprunter le patronyme de lautre. Le nom comme
moins acheves, se manifeste aussi bien, et avec la mme valeur, dans
marque individuelle nest pas suffisant lorsquon sadresse la tradition
des uvres, dans des brouillons, dans des lettres, dans des fragments etc.
textuelle. Comment donc attribuer plusieurs discours un seul et mme
Les quatre critres de lauthenticit selon saint Jrme (critres qui parais-
auteur? Comment faire jouer la fonction-auteur pour savoir si on a affaire
sent bien insuffisants aux exgtes daujourdhui) dfinissent les quatre
un ou plusieurs individus? Saint Jrme donne quatre critres: si, parmi
modalits selon lesquelles la critique moderne fait jouer la fonction auteur.
plusieurs livres attribus un auteur, lun est infrieur aux autres, il faut le
Mais la fonction auteur nest pas en effet une pure et simple recons-
retirer de la liste de ses uvres (lauteur est alors dfini comme un certain
truction qui se fait de seconde main partir dun texte donn comme un
niveau constant de valeur); de mme, si certains textes sont en contra-
matriau inerte. Le texte porte toujours en lui-mme un certain nombre
diction de doctrine avec les autres uvres dun auteur (lauteur est alors
de signes qui renvoient lauteur. Ces signes sont bien connus des gram-
dfini comme un certain champ de cohrence conceptuelle ou thorique); il
mairiens: ce sont les pronoms personnels, les adverbes de temps et de
faut galement exclure les uvres qui sont crites dans un style diffrent,
lieu, la conjugaison des verbes. Mais il faut remarquer que ces lments
avec des mots et des tournures quon ne rencontre pas dordinaire sous la
ne jouent pas de la mme faon dans les discours qui sont pourvus de la
plume de lcrivain (cest lauteur comme unit stylistique); enfin, on doit
fonction auteur et dans ceux qui en sont dpourvus. Dans ces derniers, de
considrer comme interpols les textes qui se rapportent des vnements
tels embrayeurs renvoient au locuteur rel et aux coordonnes spatio-
ou qui citent des personnages postrieurs la mort de lauteur (lauteur est
temporelles de son discours (encore que certaines modifications puissent
alors moment historique dfini et point de rencontre dun certain nombre
se produire: ainsi lorsquon rapporte des discours en premire personne).
dvnements). Or la critique littraire moderne, mme lorsquelle na pas
Dans les premiers, en revanche, leur rle est plus complexe et plus varia-
de souci dauthentification (ce qui est la rgle gnrale), ne dfinit gure
ble. On sait bien que dans un roman qui se prsente comme le rcit dun
narrateur, le pronom de premire personne, le prsent de lindicatif, les
SAINT JRME. De viris illustribus.
28
O que um autor?
signes de la localisation ne renvoient jamais exactement lcrivain, ni au

29
moment o il crit ni au geste mme de son criture; mais un alter ego
elle ne renvoie pas purement et simplement un individu rel, elle peut
dont la distance lcrivain peut tre plus ou moins grande et varier au
donner lieu simultanment plusieurs ego, plusieurs positions-sujets
cours mme de luvre. Il serait tout aussi faux de chercher lauteur du
que des classes diffrentes dindividus peuvent venir occuper.
ct de lcrivain rel que du ct de ce locuteur fictif; la fonction-auteur
seffectue dans la scission mme dans ce partage et cette distance. On
Mais je me rends compte que jusqu prsent jai limit mon thme
dira, peut-tre, que cest l seulement une proprit singulire du dis-
dune faon injustifiable. coup sr, il aurait fallu parler de ce quest la
cours romanesque ou potique: un jeu o ne sengagent que ces quasi-
fonction-auteur dans la peinture, dans la musique, dans les techniques
discours. En fait, tous les discours qui sont pourvus de la fonction-auteur
etc. Cependant, supposer mme quon sen tienne, comme je voudrais
comportent cette pluralit dego. Lego qui parle dans la prface dun trait
le faire ce soir, au monde des discours, je crois bien avoir donn au terme
de mathmatiques et qui en indique les circonstances de composition
auteur un sens beaucoup trop troit. Je me suis limit lauteur en-
nest identique ni dans sa position ni dans son fonctionnement celui qui
tendu comme auteur dun texte, dun livre ou dune uvre dont on peut
parle dans le cours dune dmonstration et qui apparat sous la forme dun
lgitimement lui attribuer la production. Or il est facile de voir que, dans
Je conclus ou Je suppose : dans un cas, le je renvoie un individu
lordre du discours, on peut tre lauteur de bien plus que dun livre dune
sans quivalent qui, en un lieu et un temps dtermins, a accompli un
thorie, dune tradition, dune discipline lintrieur desquelles dautres
certain travail; dans le second, le je dsigne un plan et un moment de
livres et dautres auteurs vont pouvoir leur tour prendre place. Je dirais,
dmonstration que tout individu peut occuper, pourvu quil ait accept le
dun mot, que ces auteurs se trouvent dans une position transdiscursive.
mme systme de symboles, le mme jeu daxiomes, le mme ensemble
Cest un phnomne constant aussi vieux coup sr que notre
de dmonstrations pralables. Mais on pourrait aussi, dans le mme trait,
civilisation. Homre et Aristote, les Pres de lglise ont jou ce rle; mais
reprer un troisime ego; celui qui parle pour dire le sens du travail, les
aussi les premiers mathmaticiens et ceux qui ont t lorigine de la
obstacles rencontrs, les rsultats obtenus, les problmes qui se posent
tradition hippocratique. Mais il me semble quon a vu apparatre, au cours
encore; cet ego se situe dans le champ des discours mathmatiques dj
du XIXe sicle en Europe, des types dauteurs assez singuliers et quon ne
existants ou encore venir. La fonction-auteur nest pas assure par lun
saurait confondre ni avec les grands auteurs littraires, ni avec les au-
de ces ego (le premier) aux dpens des deux autres, qui nen seraient
teurs de textes religieux canoniques, ni avec les fondateurs de sciences.
plus alors que le ddoublement fictif. Il faut dire au contraire que, dans
Appelons-les, dune faon un peu arbitraire, fondateurs de discursivit.
de tels discours, la fonction-auteur joue de telle sorte quelle donne lieu
Ces auteurs ont ceci de particulier quils ne sont pas seulement les
la dispersion de ces trois ego simultans.
auteurs de leurs uvres, de leurs livres. Ils ont produit quelque chose de
Sans doute lanalyse pourrait-elle reconnatre encore dautres traits
plus: la possibilit et la rgle de formation dautres textes. En ce sens, ils
caractristiques de la fonction-auteur. Mais je men tiendrai aujourdhui
sont fort diffrents, par exemple, dun auteur de romans, qui nest jamais,
aux quatre que je viens dvoquer, parce quils paraissent la fois les plus
au fond, que lauteur de son propre texte. Freud nest pas simplement
visibles et les plus importants. Je les rsumerai ainsi: la fonction-auteur est
lauteur de la Traumdeutung ou du Mot desprit;8 Marx nest pas simplement
lie au systme juridique et institutionnel qui enserre, dtermine, articule
lauteur du Manifeste ou du Capital:9 ils ont tabli une possibilit indfinie
lunivers des discours; elle ne sexerce pas uniformment et de la mme
de discours. videmment, il est facile de faire une objection. Il nest pas
faon sur tous les discours, toutes les poques et dans toutes les formes
vrai que lauteur dun roman ne soit que lauteur de son propre texte; en
de civilisation; elle nest pas dfinie par lattribution spontane dun discours
FREUD. Die Traumdeutung; Der Witz und seine Beziehung zum Unbewussten.
MARX; ENGELS. Manifest der kommunistischen Partei; Das Kapital. Kritik der politischen Oekonomie.
son producteur, mais par une srie doprations spcifiques et complexes;

30
O que um autor?
31
un sens, lui aussi, pourvu quil soit, comme on dit, un peu importante,
rendu simplement possibles ceux qui ont rpt aprs lui les lois quil avait
rgit et commande plus que cela. Pour prendre un exemple trs simple, on
formules, mais il a rendu possibles des noncs bien diffrents de ce que
peut dire quAnn Radcliffe na pas seulement crit Les Visions du chteau
lui-mme avait dit. Si Cuvier est le fondateur de la biologie, ou Saussure
des Pyrnes
et un certain nombre dautres romans, elle a rendu possible
celui de la linguistique, ce nest pas parce quon les a imits, ce nest pas
les romans de terreur du dbut du XIXe sicle, et, dans cette mesure-l, sa
parce quon a repris, ici ou l, le concept dorganisme ou de signe, cest
fonction dauteur excde son uvre mme. Seulement, cette objection,
parce que Cuvier a rendu possible dans une certaine mesure cette thorie
je crois quon peut rpondre: ce que rendent possible ces instaurateurs de
de lvolution qui tait terme terme oppose son propre fixisme; cest
discursivit (je prends pour exemple Marx et Freud, car je crois quils sont
dans la mesure o Saussure a rendu possible une grammaire gnrative
la fois les premiers et les plus importants), ce quils rendent possible, cest
qui est fort diffrente de ses analyses strurcturales. Donc, linstauration
tout autre chose que ce que rend possible un auteur de roman. Les textes
de discursivit semble tre du mme type, au premier regard, en tout cas,
dAnn Radcliffe ont ouvert le champ un certain nombre de ressemblances
que la fondation de nimporte quelle scientificit. Cependant, je crois quil
et danalogies qui ont leur modle ou principe dans son uvre propre.
y a une diffrence, et une diffrence notable. En effet, dans le cas dune
Celle-ci contient des signes caractristiques, des figures, des rapports, des
scientificit, lacte qui la fonde est de plain-pied avec ses transformations
structures qui ont pu tre rutiliss par dautres. Dire qu Ann Radcliffe a
futures; il fait, en quelque sorte, partie de lensemble des modifications
fond le roman de terreur veut dire en fin de compte: dans le roman de
quil rend possibles. Cette appartenance, bien sr, peut prendre plusieurs
terreur du XIX sicle, on retrouvera, comme chez Ann Radcliffe, le thme
formes. Lacte de fondation dune scientificit peut apparatre, au cours
de lhrone prise au pige de sa propre innocence, la figure du chteau
des transformations ultrieures de cette science, comme ntant aprs tout
secret qui fonctionne comme une contre-cit, le personnage du hros
quun cas particulier dun ensemble beaucoup plus gnral qui se dcouvre
noir, maudit, vou faire expier au monde le mal quon lui a fait etc. En
alors. Il peut apparatre aussi comme entach dintuition et dempiricit; il
revanche, quand je parle de Marx ou de Freud comme instaurateurs de
faut alors le formaliser de nouveau, et en faire lobjet dun certain nombre
discursivit, je veux dire quils nont pas rendu simplement possible un
doprations thoriques supplmentaires qui le fonde plus rigoureusement
certain nombre danalogies, ils ont rendu possible (et tout autant) un certain
etc. Enfin, il peut apparatre comme une gnralisation htive, quil faut
nombre de diffrences. Ils ont ouvert lespace pour autre chose queux et
limiter et dont il faut retracer le domaine restreint de validit. Autrement
qui pourtant appartient ce quils ont fond. Dire que Freud a fond la
dit, lacte de fondation dune scientificit peut toujours tre rintroduit
psychanalyse, cela ne veut pas dire (cela ne veut pas simplement dire) que
lintrieur de la machinerie des transformations qui en drivent.
10
lon retrouve le concept de la libido, ou la technique danalyse des rves
Or je crois que linstauration dune discursivit est htrogne
chez Abraham ou Melanie Klein, cest dire que Freud a rendu possibles un
ses transformations ultrieures. tendre un type de discursivit comme
certain nombre de diffrences par rapport ses textes, ses concepts,
la psychanalyse telle quelle a t instaure par Freud, ce nest pas lui
ses hypothses qui relvent toutes du discours psychanalytique lui-mme.
donner une gnralit formelle quelle naurait pas admise au dpart, cest
Aussitt surgit, je crois, une difficult nouvelle, ou du moins un
simplement lui ouvrir un certain nombre de possibilits dapplications. La
nouveau problme: est-ce que ce nest pas le cas, aprs tout, de tout
limiter, cest, en ralit, essayer disoler dans lacte instaurateur un nombre
fondateur de science, ou de tout auteur qui, dans une science, a introduit
ventuellement restreint de propositions ou dnoncs, auxquels seuls on
une transformation quon peut dire fconde? Aprs tout, Galile na pas
reconnat valeur fondatrice et par rapport auxquels tels concepts ou thorie admis par Freud pourront tre considrs comme drivs, seconds,
10
RADCLIFFE. Les visions du chteau des Pyrnes.
32
O que um autor?
accessoires. Enfin, dans luvre de ces instaurateurs, on ne reconnat pas

33
certaines propositions comme fausses, on se contente, quand on essaie
de discursivit. Pour quil y ait retour, en effet, il faut, dabord, quil y ait
de saisir cet acte dinstauration, dcarter les noncs qui ne seraient pas
eu oubli, non pas oubli accidentel, non pas recouvrement par quelque in-
pertinents, soit quon les considre comme inessentiels, soit quon les con-
comprhension, mais oubli essentiel et constitutif. Lacte dinstauration, en
sidre comme prhistoriques et relevant dun autre type de discursivit.
effet, est tel, en son essence mme, quil ne peut pas ne pas tre oubli.
Autrement dit, la diffrence de la fondation dune science, linstauration
Ce qui le manifeste, ce qui en drive, cest, en mme temps, ce qui tablit
discursive ne fait pas partie de ces transformations ultrieures, elle demeu-
lcart et ce qui le travestit. Il faut que cet oubli non accidentel soit investi
re ncessairement en retrait ou en surplomb. La consquence, cest quon
dans des oprations prcises, quon peut situer, analyser, et rduire par
dfinit la validit thorique dune proposition par rapport luvre de ces
le retour mme cet acte instaurateur. Le verrou de loubli na pas t
instaurateurs alors que, dans le cas de Galile et de Newton, cest par
surajout de lextrieur, il fait partie de la discursivit en question, cest
rapport ce que sont, en leur structure et leur normativit intrinsques, la
celle-ci qui lui donne sa loi; linstauration discursive ainsi oublie est
physique ou la cosmologie quon peut affirmer la validit de telle proposition
la fois la raison dtre du verrou et la clef qui permet de louvrir, de telle
quils ont pu avancer. Pour parler dune faon trs schmatique: luvre de
sorte que loubli et lempchement du retour lui-mme ne peuvent tre
ces instaurateurs ne se situe pas par rapport la science et dans lespace
levs que par le retour. En outre, ce retour sadresse ce qui est prsent
quelle dessine; mais cest la science ou la discursivit qui se rapporte
dans le texte, plus prcisment, on revient au texte mme, au texte dans
leur uvre comme des coordonnes premires.
sa nudit, et, en mme temps, pourtant, on revient ce qui est marqu
On comprend par l quon rencontre, comme une ncessit invitable
en creux, en absence, en lacune dans le texte. On revient un certain
dans de telles discursivits, lexigence dun retour lorigine. [Ici encore,
vide que loubli a esquiv ou masqu, quil a recouvert dune fausse ou
il faut distinguer ces retours .... des phnomnes de redcouverte et
dune mauvaise plnitude et le retour doit redcouvrir cette lacune et ce
de ractualisation qui se produisent frquemment dans les sciences. Par
manque; de l, le jeu perptuel qui caractrise ces retours linstauration
redcouvertes, jentendrai les effets danalogie ou disomorphisme qui,
discursive jeu qui consiste dire dun ct: cela y tait, il suffisait de lire,
partir des formes actuelles du savoir, rendent perceptible une figure qui
tout sy trouve, il fallait que les yeux soient bien ferms et les oreilles bien
a t brouille, ou qui a disparu. Je dirai par exemple que Chomsky, dans
bouches pour quon ne le voie ni ne lentende; et, inversement: non, ce
son livre sur la grammaire cartsienne,11 a redcouvert une certaine figure
nest point dans ce mot-ci, ni dans ce mot-l, aucun des mots visibles et
du savoir qui va de Cordemoy Humboldt: elle nest constituable, vrai
lisibles ne dit ce qui est maintenant en question, il sagit plutt de ce qui
dire, qu partir de la grammaire gnrative, car cest cette dernire qui en
est dit travers les mots, dans leur espacement, dans la distance qui les
dtient la loi de construction; en ralit, il sagit dun codage rtrospectif
spare.] Il sensuit naturellement que ce retour, qui fait partie du discours
du regard historique. Par ractualisation, jentendrai tout autre chose: la
lui-mme, ne cesse de le modifier, que le retour au texte nest pas un
rinsertion dun discours dans un domaine de gnralisation, dapplication
supplment historique qui viendrait sajouter la discursivit elle-mme
ou de transformation qui est pour lui nouveau. Et l, lhistoire des ma-
et la redoublerait dun ornement qui, aprs tout, nest pas essentiel; il est
thmatiques est riche de tels phnomnes (je renvoie ici ltude que
un travail effectif et ncessaire de transformation de la discursivit elle-
Michel Serres a consacre aux anamnses mathmatiques).12 Par retour
mme. Le rexamen du texte de Galile peut bien changer la connaissance
, que faut-il entendre? Je crois quon peut ainsi dsigner un mouvement
que nous avons de lhistoire de la mcanique, jamais cela ne peut changer
qui a sa spcificit propre et qui caractrise justement les instaurations
la mcanique elle-mme. En revanche, le rexamen des textes de Freud
11
CHOMSKY. Cartesian Linguistics. A Chapter in the History of Rationalist Thought.
12
SERRES. Les anamnses mathmatiques.
34
O que um autor?
modifie la psychanalyse elle-mme et ceux de Marx, le Marxisme. [Or pour

caractriser ces retours, il faut ajouter un dernier caractre: ils se font vers
35
une sorte de couture nigmatique de luvre et de lauteur. En effet, cest
dintroduire une typologie des discours. Il me semble en effet, au moins
bien en tant quil est texte de lauteur et de cet auteur-ci que le texte a
en premire approche, quune pareille typologie ne saurait tre faite seule-
valeur instauratrice, et cest pour cela, parce quil est texte de cet auteur,
ment partir des caractres grammaticaux des discours, de leurs structures
quil faut revenir vers lui. Il ny a aucune chance pour que la redcouverte
formelles, ou mme de leurs objets; sans doute existe-t-il des proprits
dun texte inconnu de Newton ou de Cantor modifie la cosmologie classi-
ou des relations proprement discursives (irrductibles aux rgles de la
que ou la thorie des ensembles, telles quelles ont t dveloppes (tout
grammaire et de la logique, comme aux lois de lobjet), et cest elles
au plus cette exhumation est-elle susceptible de modifier la connaissance
quil faut sadresser pour distinguer les grandes catgories de discours.
historique que nous avons de leur gense). En revanche, la remise au jour
Le rapport (ou le non-rapport) un auteur et les diffrentes formes de ce
dun texte comme lEsquisse13 de Freud et dans la mesure mme o cest
rapport constituent et dune manire assez visible lune de ces pro-
un texte de Freud risque toujours de modifier non pas la connaissance
prits discursives.
historique de la psychanalyse, mais son champ thorique ne serait-ce
Je crois dautre part quon pourrait trouver l une introduction
quen en dplaant laccentuation ou le centre de gravit. Par de tels re-
lanalyse historique des discours. Peut-tre est-il temps dtudier les dis-
tours, qui font partie de leur trame mme, les champs discursifs dont je
cours non plus seulement dans leur valeur expressive ou leurs transfor-
parle comportent lgard de leur auteur fondamental et mdiat un ra-
mations formelles, mais dans les modalits de leur existence: les modes
pport qui nest pas identique au rapport quun texte quelconque entretient
de circulation, de valorisation, dattribution, dappropriation des discours
avec son auteur immdiat].
varient avec chaque culture et se modifient lintrieur de chacune; la
Ce que je viens desquisser propos de ces instaurations discursi-
manire dont ils sarticulent sur des rapports sociaux se dchiffre de faon,
ves est, bien entendu, trs schmatique. En particulier, lopposition que
me semble-t-il, plus directe dans le jeu de la fonction-auteur et dans ses
jai essay de tracer entre une telle instauration et la fondation scientifique.
modifications que dans les thmes ou les concepts quils mettent en uvre.
Il nest peut-tre pas toujours facile de dcider si on a affaire ceci ou
Nest-ce pas galement partir danalyses de ce type quon pourrait
cela: et rien ne prouve que ce sont l deux procdures exclusives lune de
rexaminer les privilges du sujet? Je sais bien quen entreprenant lanalyse
lautre. Je nai tent cette distinction qu une seule fin : montrer que cette
interne et architectonique dune uvre (quil sagisse dun texte littraire,
fonction-auteur, dj complexe quand on essaie de la reprer au niveau dun
dun systme philosophique, ou dune uvre scientifique), en mettant
livre ou dune srie de textes qui portent une signature dfinie, comporte
entre parenthses les rfrences biographiques ou psychologiques, on a
encore de nouvelles dterminations, quand on essaie de lanalyser dans des
dj remis en question le caractre absolu, et le rle fondateur du sujet.
ensembles plus vastes des groupes duvres, des disciplines entires.
Mais il faudrait peut-tre revenir sur ce suspens, non point pour restaurer
le thme dun sujet originaire, mais pour saisir les points dinsertion, les
[Je regrette beaucoup de navoir pu apporter, au dbat qui va suivre
modes de fonctionnement et les dpendances du sujet. Il sagit de retourner
maintenant, aucune proposition positive: tout au plus des directions pour
le problme traditionnel. Ne plus poser la question: comment la libert dun
un travail possible, des chemins danalyse. Mais je vous dois au moins
sujet peut-elle sinsrer dans lpaisseur des choses et lui donner sens,
de dire, en quelques mots, pour terminer, les raisons pour lesquelles jy
comment peut-elle animer, de lintrieur, les rgles dun langage et faire
attache une certaine importance].
jour ainsi aux vises qui lui sont propres? Mais poser plutt ces questions:
Une pareille analyse, si elle tait dveloppe, permettrait peut-tre
comment, selon quelles conditions et sous quelles formes quelque chose

comme un sujet peut-il apparatre dans lordre des discours? Quelle place
13 FREUD. Entwurf einer Psychologie.
36
O que um autor?
peut-il occuper dans chaque type de discours, quelles fonctions exercer,

37
et en obissant quelles rgles? Bref, il sagit dter au sujet (ou son
Qui a rellement parl? Est-ce bien lui et nul autre? Avec quelle authenti-
substitut) son rle de fondement originaire, et de lanalyser comme une
cit, ou quelle originalit? Et qua-t-il exprim du plus profond de lui-mme
fonction variable et complexe du discours.
dans son discours? Mais dautres comme celles-ci: Quels sont les modes
[Lauteur ou ce que jai essay de dcrire comme la fonction-auteur
dexistence de ce discours? Do a-t-il t tenu, comment peut-il circuler,
nest sans doute quune des spcifications possibles de la fonction-sujet.
et qui peut se lapproprier? Quels sont les emplacements qui y sont m-
Spcification possible, ou ncessaire? voir les modifications historiques
nags pour des sujets possibles? Qui peut remplir ces diverses fonctions
qui ont eu lieu, il ne parat pas indispensable, loin de l, que la fonction-
de sujet? Et, derrire toutes ces questions, on nentendrait gure que le
auteur demeure constante dans sa forme, dans sa complexit, et mme
bruit dune indiffrence: Quimporte qui parle.
dans son existence. On peut imaginer une culture o les discours circule-
J. Wahl: Je remercie Michel Foucault de tout ce quil nous a dit et
raient et seraient reus sans que la fonction-auteur apparaisse jamais].
qui appelle la discussion. Je vais demander tout de suite qui veut prendre
Tous les discours, quel que soit leur statut, leur forme, leur valeur, et quel
la parole.
14
que soit le traitement quon leur fait subir, se drouleraient dans lanonymat
Jean dOrmesson: Dans la thse de Michel Foucault, la seule chose
du murmure. On nentendrait plus les questions si longtemps ressasses:
que je navais pas bien comprise et sur laquelle tout le monde, mme la
grande presse, avais mis laccent, ctait la fin de lhomme. Cette fois,
14
Variante: Mais il y a aussi des raisons qui tiennent au statut idologique de lauteur. La question
devient alors: comment conjurer le grand pril, le grand danger par lesquels la fiction menace notre
monde? La rponse est quon peut les conjurer travers lauteur. Lauteur rend possible une limitation
Michel Foucault sest attaqu au maillon le plus faible de la chane: il a

attaqu, non plus lhomme, mais lauteur. Et je comprends bien ce qui a
de la prolifration cancrisante, dangereuse des significations dans un monde o lon est conome
pu le mener, dans les vnements culturels depuis cinquante ans, ces
non seulement de ses ressources et richesses, mais de ses propres discours et de leurs significations.
considrations: La posie doit tre faite par tous, a parle etc. Je me
Lauteur est le principe d conomie dans la prolifration du sens. En consquence, nous devons
procder au renversement de lide traditionnelle dauteur. Nous avons coutume de dire, nous lavons
posais un certain nombre de questions: je me disais que, tout de mme, il y
examin plus haut, que lauteur est linstance cratrice jaillissante dune uvre o il dpose, avec
a des auteurs en philosophie et en littrature. On pourrait donner beaucoup
une infinie richesse et gnrosit, un monde inpuisable de significations. Nous sommes accoutums
penser que lauteur est si diffrent de tous les autres hommes, tellement transcendant tous les
dexemples, me semblait-il, en littrature et en philosophie, dauteurs qui
langages, quaussitt quil parle le sens prolifre et prolifre indfiniment.
sont des points de convergence. Les prises de position politique sont aussi
La vrit est tout autre: lauteur nest pas une source indfinie de significations qui viendraient
combler luvre, lauteur ne prcde pas les uvres. Il est un certain principe fonctionnel par lequel,
dans notre culture, on dlimite, on exclut, on slectionne: bref, le principe par lequel on entrave
la libre circulation, la libre manipulation, la libre composition, dcomposition, recomposition de la
le fait dun auteur et on peut les rapprocher de sa philosophie.

Eh bien, jai t compltement rassur, parce que jai limpression
fiction. Si nous avons lhabitude de prsenter lauteur comme gnie, comme surgissement perptuel de
quen une espce de prestidigitation, extrmement brillante, ce que Michel
nouveaut, cest parce quen ralit nous le faisons fonctionner sur un mode exactement inverse. Nous
Foucault a pris lauteur, cest--dire son uvre, il le lui a rendu avec
dirons que lauteur est une production idologique dans la mesure o nous avons une reprsentation
inverse de sa fonction historique relle. Lauteur est donc la figure idologique par laquelle on conjure
intrt, sous le nom dinstaurateur de discursivit, puisque non seulement
la prolifration du sens.
il lui redonne son uvre, mais encore celle des autres.
En disant cela, je semble appeler une forme de culture o la fiction ne serait pas rarfie par
la figure de lauteur. Mais ce serait pur romantisme dimaginer une culture o la fiction circulerait
ltat absolument libre, la disposition de chacun, se dvelopperait sans attribution une figure
ncessaire ou contraignante. Depuis le XVIIIe sicle, lauteur a jou le rle de rgulateur de la fiction,
rle caractristique de lre industrielle et bourgeoise, dindividualisme et de proprit prive. Pourtant,
compte tenu des modifications historiques en cours, il ny a nulle ncessit ce que la fonctionauteur demeure constante dans sa forme ou sa complexit ou son existence. Au moment prcis o
Lucien Goldmann: Parmi les thoriciens marquants dune cole qui

occupe une place importante dans la pense contemporaine et se caractrise par la ngation de lhomme en gnral et, partir de l, du sujet
sous tous ses aspects, et aussi de lauteur, Michel Foucault, qui na pas
notre socit est dans un processus de changement, la fonction-auteur va disparatre dune faon qui
explicitement formul cette dernire ngation mais la suggre tout au
permettra une fois de plus la fiction et ses textes polysmiques de fonctionner nouveau selon un
long de son expos en terminant sur la perspective de la suppression de
autre mode, mais toujours selon un systme contraignant, qui ne sera plus celui de lauteur, mais qui
reste encore dterminer ou peut-tre exprimenter. (Traduction de D. Defert.)
38
O que um autor?
lauteur, est certainement lune des figures les plus intressantes et les
39
plus difficiles combattre et critiquer. Car, une position philosophique
particulirement important15
fondamentalement antiscientifique, Michel Foucault allie un remarquable
Lorquon pose le problme Qui parle?, il y a aujourdhui dans les
travail d historien, et il me parat hautement probable que, grce un
sciences humaines au moins deux rponses, qui, tout en sopposant ri-
certain nombre danalyses, son uvre marquera une tape importante
goureusement lune lautre, refusent chacune lide traditionnellement
dans le dveloppement de lhistoire scientifique de la science et mme de
admise du sujet individuel. La premire, que jappellerai structuralisme non
la ralit sociale.
gntique, nie le sujet quelle remplace par les structures (linguistiques,
Cest donc sur le plan de sa pense proprement philosophique, et
mentales, sociales etc.) et ne laisse aux hommes et leur comportement
non pas sur celui de ses analyses concrtes, que je veux aujourdhui placer
que la place dun rle, dune fonction lintrieur de ces structures qui
mon intervention.
constituent le point, final de la recherche ou de lexplication.
Permettez-moi cependant, avant daborder les trois parties de
loppos, le structuralisme gntique refuse lui aussi, dans la di-
lexpos de Michel Foucault, de me rfrer lintervention qui vient davoir
mension historique et dans la dimension culturelle qui en fait partie, le sujet
lieu pour dire que je suis absolument daccord avec lintervenant sur le fait
individuel; il ne supprime cependant pas pour autant lide de sujet, mais
que Michel Foucault nest pas lauteur, et certainement pas linstaurateur de
remplace le sujet individuel par le sujet transindividuel. Quant aux struc-
ce quil vient de nous dire. Car la ngation du sujet est aujourdhui lide
tures, loin dapparatre comme des ralits autonomes et plus ou moins
centrale de tout un groupe de penseurs, ou plus exactement de tout un
ultimes, elles ne sont dans cette perspective quune proprit universelle
courant philosophique. Et si, lintrieur de ce courant, Foucault occupe une
de toute praxis et de toute ralit humaines. Il ny a pas de fait humain
place particulirement originale et brillante, il faut nanmoins lintgrer
qui ne soit structur, ni de structure qui ne soit significative, cest--dire
ce quon pourrait appeler lcole franaise du structuralisme non gntique
qui, en tant que qualit du psychisme et du comportement dun sujet, ne
et qui comprend notamment les noms de Lvi-Strauss, Roland Barthes,
remplisse une fonction. Bref, trois thses centrales dans cette position: il y
Althusser, Derrida etc.
a un sujet; dans la dimension historique et culturelle, ce sujet est toujours
Au problme particulirement important soulev par Michel Foucault:

Qui parle?, je pense quil faut en adjoindre un second: Quest-ce quil dit?
transindividuel; toute activit psychique et tout comportement du sujet

sont toujours structurs et significatifs, cest--dire fonctionnels.
Qui parle? la lumire des sciences humaines contemporaines,
Jajouterai que jai, moi aussi, rencontr une difficult souleve par
lide de lindividu en tant quauteur dernier dun texte, et notamment dun
Michel Foucault: celle de la dfinition de luvre. Il est en effet difficile,
texte important et significatif, apparat de moins en moins soutenable.
voire impossible, de dfinir celle-ci par rapport un sujet individuel. Comme
Depuis un certain nombre dannes, toute une srie danalyses concrtes
la dit Foucault, sil sagit de Nietzsche ou de Kant, de Racine ou de Pascal,
ont en effet montr que, sans nier ni le sujet ni lhomme, on est oblig de
o sarrte le concept duvre? Faut-il larrter aux textes publis? Faut-
remplacer le sujet individuel par un sujet collectif ou transindividuel. Dans
il inclure tous les papiers non publis jusquaux notes de blanchisserie?
mes propres travaux, jai t amen montrer que Racine nest pas le seul,
Si lon pose le problme dans la perspective du structuralisme g-
unique et vritable auteur des tragdies raciniennes, mais que celles-ci sont
ntique, on obtient une rponse qui vaut non seulement pour les uvres
nes lintrieur du dveloppement dun ensemble structur de catgories
culturelles mais aussi pour tout fait humain et historique. Quest-ce que la
mentales qui tait uvre collective, ce qui ma amen trouver comme
Rvolution franaise? Quels sont les stades fondamentaux de lhistoire des
auteur de ces tragdies, en dernire instance, la noblesse de robe, le
socits et des cultures capitalistes occidentales? La rponse soulve des
groupe jansnite et, lintrieur de celui-ci, Racine en tant quindividu
15
GOLDMANN. Le Dieu cach. tude sur la vision tragique dans les Penses de Pascal et dans le thtre
de Racine.
40
O que um autor?
41
difficults analogues. Revenons cependant luvre: ses limites, comme
de saucisses qui est mange par la suite. Mais je pense, comme Foucault,
celles de tout fait humain, se dfinissent par le fait quelle constitue une
quil faut demander: Qui cre les traces? Qui crit?
structure significative fonde sur lexistence dune structure mentale co-
Comme je nai aucune remarque faire sur la deuxime partie
hrente labore par un sujet collectif. partir de l, il peut arriver quon
de lexpos, avec laquelle je suis dans lensemble daccord, je passe la
soit oblig dliminer, pour dlimiter cette structure, certains textes publis
troisime.
ou dintgrer, au contraire, certains textes indits; enfin, il va de soi quon
Il me semble que, l aussi, la plupart des problmes soulevs
peut facilement justifier lexclusion de la note de blanchisserie. Jajouterai
trouvent leur rponse dans la perspective du sujet transindividuel. Je ne
que, dans cette perspective, la mise en relation de la structure cohrente
marrterai qu un seul: Foucault a fait une distinction justifie entre ce
avec sa fonctionnalit par rapport un sujet transindividuel ou pour em-
quil appelle les instaurateurs dune nouvelle mthodologie scientifi-
ployer un langage moins abstrait la mise en relation de linterprtation
que et les crateurs. Le problme est rel, mais, au lieu de lui laisser le
avec lexplication, prend une importance particulire.
caractre relativement complexe et obscur quil a pris dans son expos,
Un seul exemple: au cours de mes recherches, je me suis heurt
ne peut-on pas trouver le fondement pistmologique et sociologique de
au problme de savoir dans quelle mesure Les Provinciales et les Penses
cette opposition dans la distinction, courante dans la pense dialectique
de Pascal peuvent tre considres comme une uvre
et, aprs une
moderne et notamment dans lcole lukacsienne, entre les sciences de la
analyse attentive, je suis arriv la conclusion que ce nest pas le cas et
nature, relativement autonomes en tant que structures scientifiques, et
quil sagit de deux uvres qui ont deux auteurs diffrents. Dune part,
les sciences humaines, qui ne sauraient tre positives sans tre philoso-
Pascal avec le groupe Arnauld-Nicole et les jansnistes modrs pour Les
phiques? Ce nest certainement pas un hasard si Foucault a oppos Marx,
Provinciales; dautre part, Pascal avec le groupe des jansnistes extrmis-
Freud et, dans une certaine mesure, Durkheim Galile et aux crateurs
tes pour les Penses. Deux auteurs diffrents, qui ont un secteur partiel
de la physique mcaniste. Les sciences de lhomme explicitement pour
commun: lindividu Pascal et peut-tre quelques autres jansnistes qui ont
Marx et Freud, implicitement pour Durkheim supposent lunion troite
suivi la mme volution.
entre les constatations et les valorisations, la connaissance et la prise de
16
Un autre problme soulev par Michel Foucault dans son expos
position, la thorie et la praxis, sans pour cela bien entendu abandonner
est celui de lcriture. Je crois quil vaut mieux mettre un nom sur cette
en rien la rigueur thorique. Avec Foucault, je pense aussi que trs sou-
discussion, car je prsume que nous avons tous pens Derrida et son
vent, et notamment aujourdhui, la rflexion sur Marx, Freud et mme
systme. Nous savons que Derrida essaie gageure qui me semble pa-
Durkheim se prsente sous la forme dun retour aux sources, car il sagit
radoxale dlaborer une philosophie de lcriture tout en niant le sujet.
dun retour une pense philosophique, contre les tendances positivistes
Cest dautant plus curieux que son concept dcriture est, par ailleurs, trs
qui veulent faire des sciences de lhomme sur le modle des sciences de
proche du concept dialectique de praxis. Un exemple entre autres: je ne
la nature. Encore faudrait-il distinguer ce qui est retour authentique de
saurais qutre daccord avec lui lorsquil nous dit que lcriture laisse des
ce qui, sous la forme dun prtendu retour aux sources, est en ralit une
traces qui finissent par seffacer; cest la proprit de toute praxis, quil
tentative dassimiler Marx et Freud au positivisme et au structuralisme non
sagisse de la construction dun temple qui disparat au bout de plusieurs
gntique contemporain qui leur sont totalement trangers.
sicles ou plusieurs millnaires, de louverture dune route, de la modifi-
Cest dans cette perspective que je voudrais terminer mon interven-
cation de son trajet ou, plus prosaquement, de la fabrication dune paire
tion en mentionnant la phrase devenue clbre, crite au mois de mai par

un tudiant sur le tableau noir dune salle de la Sorbonne, et qui me parat
16
PASCAL. Les Provinciales; Les Penses.
42
O que um autor?
exprimer lessentiel de la critique la fois philosophique et scientifique du

43
structuralisme non gntique: Les structures ne descendent pas dans la

rue, cest--dire: ce ne sont jamais les structures qui font lhistoire, mais
les hommes, bien que laction de ces derniers ait toujours un caractre
structur et significatif.
M. Foucault: Je vais essayer de rpondre. La premire chose que je
dirai, cest que je nai jamais, pour ma part, employ le mot de structure.
Cherchez-le dans Les Mots et les Choses, vous ne le trouverez pas. Alors,
jaimerais bien que toutes les facilits sur le structuralisme me soient
pargnes, ou quon prenne la peine de les justifier. De plus: je nai pas
dit que lauteur nexistait pas; je ne lai pas dit et je suis tonn que mon
discours ait pu prter un pareil contresens. Reprenons un peu tout cela.
Jai parl dune certaine thmatique que lon peut reprer dans
les uvres comme dans la critique, qui est, si vous voulez: lauteur doit
seffacer ou tre effac au profit des formes propres aux discours. Cela
tant entendu, la question que je me suis pose tait celle-ci: quest-ce
que cette rgle de la disparition de lcrivain ou de lauteur permet de
dcouvrir? Elle permet de dcouvrir le jeu de la fonction-auteur. Et ce
que jai essay danalyser, cest prcisment la manire dont sexerait la
fonction-auteur, dans ce quon peut appeler la culture europenne depuis
le XVII sicle. Certes, je lai fait trs grossirement, et dune faon dont
e
je veux bien quelle soit trop abstraite parce quil sagissait dune mise en
Autre remarque. Il a t dit que je prenais le point de vue de la

non-scientificit. Certes, je ne prtends pas avoir fait ici uvre scientifique,
mais jaimerais connatre de quelle instance me vient ce reproche.
Maurice de Gandillac: Je me suis demand en vous coutant selon
quel critre prcis vous distinguiez les instaurateurs de discursivit, non
seulement des prophtes de caractre plus religieux, mais aussi des
promoteurs de scientificit auxquels il nest certainement pas incongru
de rattacher Marx et Freud. Et, si lon admet une catgorie originale, situe
en quelque sorte au-del de la scientificit et du prophtisme (et relevant
pourtant des deux), je mtonne de ny voir ni Platon ni surtout Nietzsche,
que vous nous prsenttes nagure Royaumont, si jai bonne mmoire,
comme ayant exerc sur notre temps une influence du mme type que
celle de Marx et de Freud.
M. Foucault: Je vous rpondrai mais titre dhypothse de travail,
car, encore une fois, ce que je vous ai indiqu ntait, malheureusement,
rien de plus quun plan de travail, un reprage de chantier que la situation
transdiscursive dans laquelle se sont trouvs des auteurs comme Platon
et Aristote depuis le moment o ils ont crit jusqu la Renaissance doit
pouvoir tre analyse; la manire dont on les citait, dont on se rfrait
eux, dont on les interprtait, dont on restaurait lauthenticit de leurs
place densemble. Dfinir de quelle manire sexerce cette fonction, dans
textes etc., tout cela obit certainement un systme de fonctionnement.
quelles conditions, dans quel champ etc., cela ne revient pas, vous en
Je crois quavec Marx et avec Freud on a affaire des auteurs dont la po-
conviendrez, dire que lauteur nexiste pas.
sition transdiscursive nest pas superposable la position transdiscursive
Mme chose pour cette ngation de lhomme dont Monsieur
dauteurs comme Platon ou Aristote. Et il faudrait dcrire ce quest cette
Goldmann a parl: la mort de lhomme, cest un thme qui permet de
transdiscursivit moderne, par opposition la transdiscursivit ancienne.
mettre au jour la manire dont le concept dhomme a fonctionn dans le
L. Goldmann: Une seule question: lorsque vous admettez lexis-
savoir. Et si on dpassait la lecture, videmment austre, des toutes pre-
tence de lhomme ou du sujet, les rduisez-vous, oui ou non, au statut
mires ou des toutes dernires pages de ce que jcris, on sapercevrait
de fonction?
que cette affirmation renvoie lanalyse dun fonctionnement. Il ne sagit
M. Foucault: Je nai pas dit que je les rduisais une fonction,
pas daffirmer que lhomme est mort, il sagit, partir du thme qui nest
janalysais la fonction lintrieur de laquelle quelque chose comme un
pas de moi et qui na pas cess dtre rpt depuis la fin du XIXe sicle
auteur pouvait exister. Je nai pas fait ici lanalyse du sujet, jai fait lanalyse
que lhomme est mort (ou quil va disparatre, ou quil sera remplac par
de lauteur. Si javais fait une confrence sur le sujet, il est probable
le surhomme), de voir de quelle manire, selon quelles rgles sest form
que jaurais analys de la mme faon la fonction-sujet, cest--dire fait
et a fonctionn le concept dhomme. Jai fait la mme chose pour la notion
lanalyse des conditions dans lesquelles il est possible quun individu rem-
dauteur. Retenons donc nos larmes.
plisse la fonction du sujet. Encore faudrait-il prciser dans quel champ le
44
O que um autor?
45
sujet est sujet, et de quoi (du discours, du dsir, du processus conomique
le seul point sur lequel jaurais trouv un dsaccord assez profond avec
etc.). Il ny a pas de sujet absolu.
vous, parce que, au dbut, vous avez limin lintriorit. Je crois quil ny
Jean Ullmo: Jai t profondment intress par votre expos, parce
a auteur que lorsquil y a intriorit. Et cet exemple de Bourbaki, qui nest
quil a ranim un problme qui est trs important dans la recherche scien-
pas du tout un auteur au sens banal, le dmontre dune faon absolue. Et
tifique actuellement. La recherche scientifique et en particulier la recherche
cela tant dit, je crois que je rtablis un sujet pensant, qui est peut-tre
mathmatique sont des cas limites dans lesquels un certain nombre des
de nature originale, mais qui est assez clair pour ceux qui ont lhabitude de
concepts que vous avez dgags apparaissent de faon trs nette. Cest
la rflexion scientifique. Dailleurs, un trs intressant article de Critique
en effet devenu un problme assez angoissant dans les vocations scien-
de Michel Serres, La tradition de lide, mettait cela en vidence. Dans
tifiques qui se dessinent vers la vingtime anne, de se trouver en face
les mathmatiques, ce nest pas laxiomatique qui compte, ce nest pas la
du problme que vous avez pos initialement: Quimporte qui parle?
combinatoire, ce nest pas ce que vous appelleriez la nappe discursive, ce
Autrefois, une vocation scientifique ctait la volont de parler soi-mme,
qui compte, cest la pense interne, cest laperception dun sujet qui est
dapporter une rponse aux problmes fondamentaux de la nature ou de
capable de sentir, dintgrer, de possder cette pense interne. Et si javais
la pense mathmatique; et cela justifiait des vocations, justifiait, on peut
le temps, lexemple de Keynes serait encore beaucoup plus frappant au
le dire, des vies dabngation et de sacrifice. De nos jours, ce problme
point de vue conomique. Je vais simplement conclure: je pense que vos
est beaucoup plus dlicat, parce que la science apparat beaucoup plus
concepts, vos instruments de pense sont excellents. Vous avez rpondu,
anonyme; et, en effet, quimporte qui parle, ce qui na pas t trouv par
dans la quatrime partie, aux questions que je mtais poses dans les trois
x en juin 1969, sera trouv par y en octobre 1969. Alors, sacrifier sa vie
premires. O se trouve ce qui spcifie un auteur? Eh bien, ce qui spcifie
cette anticipation lgre et qui reste anonyme, cest vraiment un problme
un auteur, cest justement la capacit de remanier, de rorienter ce champ
extraordinairement grave pour celui qui a la vocation et pour celui qui doit
pistmologique ou cette nappe discursive, qui sont de vos formules. En
laider. Et je crois que ces exemples de vocations scientifiques vont clairer
effet, il ny a auteur que quand on sort de lanonymat, parce quon ro-
un peu votre rponse dans le sens, dailleurs, que vous avez indiqu. Je vais
riente les champs pistmologiques, parce quon cre un nouveau champ
prendre lexemple de Bourbaki;17 je pourrais prendre lexemple de Keynes,
discursif qui modifie, qui transforme radicalement le prcdent. Le cas le
mais Bourbaki constitue un exemple limite: il sagit dun individu multiple;
plus frappant, cest celui dEinstein: cest un exemple absolument saisissant
le nom de lauteur semble svanouir vraiment au profit dune collectivit,
sous ce rapport. Je suis heureux de voir M. Bouligand qui mapprouve, nous
et dune collectivit renouvelable, car ce ne sont pas toujours les mmes
sommes entirement daccord l dessus. Par consquent, avec ces deux
qui sont Bourbaki. Or pourtant, il existe un auteur Bourbaki, et cet auteur
critres: ncessit dintrioriser une axiomatique, et critre de lauteur
Bourbaki se manifeste par les discussions extraordinairement violentes,
en tant que remaniant le champ pistmologique, je crois quon restitue
et mme je dirai pathtiques, entre les participants de Bourbaki: avant de
un sujet assez puissant, si jose dire. Ce qui, dailleurs, je crois, nest pas
publier un de leurs fascicules ces fascicules qui paraissent si objectifs,
absent de votre pense.
si dpourvus de passion, algbre linaire ou thorie des ensembles, en
Jacques Lacan: Jai reu trs tard linvitation. En la lisant, jai not,
fait il y a des nuits entires de discussion et de bagarre pour se mettre
dans le dernier paragraphe, le retour . On retourne peut-tre beau-
daccord sur une pense fondamentale, sur une intriorisation. Et cest l
coup de choses, mais, enfin, le retour Freud cest quelque chose que jai
pris comme une espce de drapeau, dans un certain champ, et l je ne
17
Nicolas Bourbaki: pseudonyme collectif pris par un groupe de mathmaticiens franais contemporains
qui ont entrepris la refonte des mathmatiques sur des bases axiomatiques rigoureuses (Henri Cartan,
Claude Chevalley, Jean Dieudonn, Charles Ehresmann, Andr Weil etc.).
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O que um autor?
peux que vous remercier, vous avez rpondu tout fait mon attente. En
voquant spcialement, propos de Freud, ce que signifie le retour ,
47
tout ce que vous avez dit mapparait, au moins au regard de ce en quoi

jai pu y contribuer, parfaitement perttinent.
Deuximement, je voudrais faire remarquer que, structuralisme ou
pas, il me semble quil nest nulle part question, dans le champ vaguement dtermin par cette tiquette, de la ngation du sujet. Il sagit de
la dpendance du sujet, ce qui est extrmement diffrent; et tout particulirement, au niveau du retour Freud, de la dpendance du sujet par
rapport quelque chose de vraiment lmentaire, et que nous avons tent
disoler sous le terme de signifiant.
Troisiment je limiterai cela mon intervention , je ne considre
pas quil soit daucune faon lgitime davoir crit que les structures ne
descendent pas dans la rue, parce que, sil y a quelque chose que dmontrent le vnements de mai, cest prcisment la descente dans la rue des
structures. Le fait quon lcrive la place mme o sest opre cette
descente dans la rue ne prouve rien dautre que, simplement, ce qui est
trs souvent, et mme le plus souvent, interne ce quon appelle lacte,
cest quil se mconnat lui-mme.
J. Wahl: Il nous teste remercier Michel Foucault dtre venu, davoir
parl, davoir dabord crit sa confrence, davoir rpondu aux questions qui
ont t poses, et qui, dailleurs, on toutes t intressantes. Je remercie
aussi ceux qui sont intervenus et les auditeurs. Qui coute, qui parle?:
nous porrrons rpondre la maison cette question.
48
O que um autor?
O que um autor?
Traduo de Antnio Fernando Cascais e Eduardo Cordeiro
Jean Wahl: Temos o prazer de ter hoje entre ns Michel Foucault. Estvamos um pouco impacientes pela sua vinda, inquietos pelo seu atraso,
mas ele aqui est. No vou apresent-lo, Michel Foucault ele prprio, o
de Les Mots et les Choses, o da tese sobre a loucura. Dou-lhe imediatamente a palavra.
Michel Foucault: Creio sem estar, de resto, muito seguro que
de tradio trazer a esta Sociedade de Filosofia o resultado de trabalhos j
acabados, para os propor vossa apreciao e vossa crtica. Infelizmente,
receio que o que vos trago hoje seja demasiado insignificante para merecer
a vossa ateno: um projeto que gostaria de submeter vossa opinio,
um ensaio de anlise de que ainda mal entrevejo as grandes linhas: mas
pareceu-me que ao esforar-me por tra-las diante de vs, ao pedir-vos
para as julgarem e retificarem estaria, tal como um neurtico, procura de
um duplo benefcio: primeiro, o de subtrair os resultados de um trabalho
que ainda no existe ao rigor das vossas objees e, por outro lado, o de
fazer usufruir, logo nascena, no somente do vosso apadrinhamento,
mas tambm das vossas sugestes.
Gostaria ainda de vos dirigir um outro pedido: no me levem a mal
se, quando daqui a pouco me colocarem questes, eu sentir ainda, e sobretudo aqui, a ausncia de uma voz que me foi at agora indispensvel;
compreendero que, daqui a pouco, ainda o meu primeiro mestre que
O que um autor?
procuro ouvir inelutavelmente. Afinal, foi com ele que primeiro falei do meu
Editora Passagens,
projeto inicial de trabalho; teria tido com certeza necessidade que ele as-
1992.
sistisse ao seu esboo e me ajudasse uma vez mais nas minhas incertezas.
Mas, apesar de tudo, na medida em que a ausncia o lugar primeiro do

discurso, permitam que esta noite me dirija a ele em primeiro lugar.
O tema que propus, O que um autor?, preciso evidentemente
de justific-lo diante de vs.
Dir-me-o: ento por que utilizar em Les Mots et les Choses, nomes
de autores? Conviria ou no utilizar nenhum, ou ento definir o modo
como so utilizados. Esta objeo j me parece perfeitamente justificada:
tentei medir-lhe as implicaes e as consequncias num texto a aparecer
Se escolhi tratar esta questo talvez um pouco estranha foi, antes
em breve; tento agora conferir-lhe o estatuto das grandes unidades dis-
de mais, porque queria fazer uma certa crtica ao que noutros tempos
cursivas, como as que chamamos Histria Natural ou Economia Poltica;
me aconteceu escrever, corrigindo assim um certo nmero de imprudn-
interroguei-me sobre os mtodos e os instrumentos que as podem delimitar,
cias que ento cometi. Em Les Mots et les Choses, tinha tentado analisar
dividir, analisar e descrever. Eis a primeira parte de um trabalho comeado
massas verbais, espcies de tecidos discursivos que no eram escondidos
h alguns anos e que agora est terminando.
pelas unidades habituais do livro, da obra e do autor. Falava, em geral, da
Mas uma outra questo se pe: a do autor e dela que gostaria
histria natural, ou da anlise das riquezas, ou da economia poltica,
agora de tratar. A noo de autor constitui o momento forte da individuali-
mas quase nada de obras ou de escritores. No entanto, ao longo de toda
zao na histria das ideias, dos conhecimentos, das literaturas, na histria
essa obra, utilizei inocentemente, ou seja, de forma selvagem, nomes de
da filosofia tambm, e na das cincias. Mesmo hoje, quando se faz a histria
autores. Falei de Buffon, de Cuvier, de Ricardo etc., e permiti que estes
de um conceito, de um gnero literrio ou de um tipo de filosofia, creio que
nomes funcionassem com uma ambiguidade muito embaraante. Se bem
tais unidades continuam a ser consideradas como recortes relativamente
que dois tipos de objees pudessem ser legitimamente formulados, como
fracos, secundrios e sobrepostos em relao unidade primeira, slida
alis o foram. Por um lado, disseram-me: o senhor no descreve Buffon
e fundamental, que a do autor e da obra.
nem o conjunto da sua obra como deve ser, e o que diz sobre Marx
Deixarei de lado, pelo menos pela exposio desta tarde, a anlise
irrisoriamente insuficiente em relao ao pensamento de Marx. Estas ob-
histrico-sociolgica da personagem do autor. Como que o autor se
jees eram evidentemente fundamentadas, mas no penso que fossem
individualizou numa cultura como a nossa, que estatuto lhe foi atribudo,
muito pertinentes relativamente ao que ento fazia; porque, para mim, o
a partir de que momento, por exemplo, se iniciaram as pesquisas sobre
problema no consistia em descrever Buffon ou Marx, nem em restituir o
a autenticidade e a atribuio, em que sistema de valorizao foi o autor
que eles tinham dito ou querido dizer: procurava simplesmente encontrar
julgado, em que momento se comeou a contar a vida dos autores de pre-
as regras pelas quais eles tinham formado um certo nmero de concei-
ferncia a dos heris, como que se instaurou essa categoria fundamental
tos ou de teorias que se podem encontrar nas suas obras. Fizeram uma
da crtica que o-homem-e-a-obra tudo isto mereceria seguramente
outra objeo: o senhor forma famlias monstruosas, aproxima nomes
ser analisado. Gostaria, para j, de debruar-me to s sobre a relao
to manifestamente opostos com os de Buffon e de Lineu, pe Cuvier
do texto com o autor, a maneira como o texto aponta para essa figura que
ao lado de Darwin, e tudo isso contra o jogo mais bvio do parentesco e
lhe exterior e anterior, pelo menos em aparncia.
das semelhanas naturais. Ainda aqui, diria que a objeo no me parece
Peo emprestada a Beckett a formulao para o tema de que gos-
justa, porque nunca procurei fazer um quadro genealgico das individu-
taria de partir: Que importa quem fala, disse algum, que importa quem
alidades espirituais, nunca pretendi constituir um daguerretipo intelec-
fala. Creio que se deve reconhecer nesta indiferena um dos princpios
tual do sbio ou do naturalista dos sculos XVII e XVIII; no quis formar
ticos fundamentais da escrita contempornea. Digo tico, porque tal
nenhuma famlia, nem santa nem perversa, procurei simplesmente o
indiferena no inteiramente um trao que caracteriza o modo como se
que muito mais modesto as condies de funcionamento de prticas
fala ou como se escreve; sobretudo uma espcie de regra imanente,
discursivas especficas.
constantemente retomada, nunca completamente aplicada, um princpio
52
O que um autor?
O que um autor?
53
que no marca a escrita como resultado, mas a domina como prtica. No
por intermdio de todo emaranhado que estabelece entre ele prprio e o
necessrio analisar com pormenor esta regra, dado que por demais
que escreve, ele retira a todos os signos a sua individualidade particular;
conhecida; basta especific-la aqui atravs de dois dos seus grandes te-
a marca do escritor no mais do que a singularidade da sua ausncia;
mas. Primeiro, pode dizer-se que a escrita de hoje se libertou do tema da
-lhe necessrio representar o papel do morto no jogo da escrita. Tudo isto
expresso: s se refere a si prpria, mas no se deixa porm aprisionar
conhecido; h j bastante tempo que a crtica e a filosofia vm realando
na forma da interioridade; identifica-se com a sua prpria exterioridade
este desaparecimento ou esta morte do autor.
manifesta. O que quer dizer que a escrita um jogo ordenado de signos
No estou, porm, muito seguro de que se tenha extrado todas
que se deve menos ao seu contedo significativo do que prpria natureza
as consequncias que a constatao exigiria, nem que se tenha avaliado
do significante; mas tambm que esta regularidade da escrita est sempre
com exatido o alcance do acontecimento. Mais, precisamente, parece-me
a ser experimentada nos seus limites, estando ao mesmo tempo sempre
que um certo nmero de noes que hoje se destinam a substituir-se ao
em vias de ser transgredida e invertida; a escrita desdobra-se como um
privilgio do autor acabam por bloque-lo, fazendo esquecer o que deveria
jogo que vai infalivelmente para alm das suas regras, desse modo as
ser evidenciado. Abordarei apenas duas destas noes, que, a meu ver,
extravasando. Na escrita, no se trata da manifestao ou da exaltao
so hoje singularmente importantes.
do gesto de escrever, nem de fixao de um sujeito numa linguagem;
Primeiro, a noo de obra. Diz-se, com efeito (e estamos ainda
uma questo de abertura de um espao onde o sujeito de escrita est
em presena de uma tese muito familiar), que a funo da crtica no
sempre a desaparecer.
detectar as relaes da obra com o autor, nem reconstituir atravs dos
O segundo tema ainda mais familiar; trata-se do parentesco da
textos um pensamento ou uma experincia; ela deve, sim, analisar a
escrita com a morte. Esta ligao pe em causa um tema milenar; a nar-
obra na sua estrutura, na sua arquitetura, na sua forma intrnseca e no
rativa ou a epopeia dos Gregos destinava-se a perpetuar a imortalidade do
jogo das suas relaes internas. Ora, preciso levantar de imediato um
heri, e se o heri aceitava morrer jovem, era para que a sua vida, assim
problema: O que uma obra? Em que consiste essa curiosa unidade que
consagrada e glorificada pela morte, passasse imortalidade; a narrativa
designamos por obra? Que elementos a compem? Uma obra no o que
salvava esta morte aceite. De modo distinto, a narrativa rabe estou a
escreveu aquele que se designa por autor? Vemos surgir as dificuldades.
pensar nas Mil e uma noites tinha tambm como motivao, como tema
Se um indivduo no fosse um autor, o que ele escreveu ou disse, o que
e pretexto, adiar a morte: contavam-se histrias at de madrugada para
ele deixou nos seus papis, o que dele se herdou, poderia chamar-se uma
afastar a morte, para evitar o momento em que o narrador se calaria. A
obra? Se Sade no foi um autor, que eram ento os seus papis? Rolos
narrativa de Xerazade o denodado reverter do assassnio, o esforo de
de papel sobre os quais, durante os dias de priso, ele inscrevia os seus
todas as noites para manter a morte fora do crculo da existncia. A nossa
fantasmas at ao infinito.
cultura metamorfoseou este tema da narrativa ou da escrita destinadas a
Mas suponhamos que nos ocupamos de um autor: ser que tudo
conjurar a morte; a escrita est agora ligada ao sacrifcio, ao sacrifcio da
o que ele escreveu ou disse, tudo o que ele deixou atrs de si, faz parte
prpria vida; apagamento voluntrio que no tem de ser representado nos
da sua obra? um problema simultaneamente terico e tcnico. Quando
livros, j que se cumpre na prpria existncia do escritor. A obra que tinha
se empreende, por exemplo, a publicao das obras de Nietzsche, onde
o dever de conferir a imortalidade passou a ter o direito de matar, de ser a
que se deve parar? Ser com certeza preciso publicar tudo, mas que quer
assassina do seu autor. Vejam-se os casos de Flaubert, Proust, Kafka. Mas
dizer este tudo? Tudo o que o prprio Nietzsche publicou, sem dvida. Os
h ainda outra coisa: esta relao da escrita com a morte manifesta-se
rascunhos das suas obras? Evidentemente. Os projetos de aforismos? Sim.
tambm no apagamento dos caracteres individuais do sujeito que escreve;
As emendas, as notas de rodap? Tambm. Mas quando, no interior de um
54
O que um autor?
O que um autor?
55
caderno cheio de aforismos, se encontra uma referncia, uma indicao de
transcendentais o princpio religioso do sentido oculto (com a necessi-
um encontro ou de um endereo, um recibo de lavandaria: obra ou no?
dade de interpretar) e o princpio crtico das significaes implcitas, das
Mas por que no? E isto indefinidamente. Como definir uma obra entre os
determinaes silenciosas, dos contedos obscuros (com a necessidade
milhes de vestgios deixados por algum depois da morte? A teoria da
de comentar)? Enfim, pensar a escrita como ausncia no ser muito
obra no existe, e os que ingenuamente empreendem a edio de obras
simplesmente repetir em termos transcendentais o princpio religioso da
completas sentem a falta dessa teoria e depressa o seu trabalho emprico
tradio, simultaneamente inaltervel e nunca preenchida, e o princpio
fica paralisado. E poderamos continuar: As mil e uma noites constituem
esttico da sobrevivncia da obra, da sua manuteno para alm da morte
uma obra? E os Stromata de Clemente de Alexandria ou as Vidas de
e do seu excesso enigmtico relativamente ao autor?
Digenes Larcio? Apercebemo-nos da crescente quantidade de questes
Penso, portanto, que um tal uso da noo de escrita arrisca-se
que se pem a propsito da noo de obra. De tal forma que no basta
a manter os privilgios do autor sob a salvaguarda do a priori: ela faz
afirmar: deixemos o escritor, deixemos o autor, e estudemos a obra em si
subsistir, na luz cinzenta da neutralizao, o jogo das representaes que
mesma. A palavra obra e a unidade que ela designa so provavelmente
configuraram uma certa imagem do autor. O desaparecimento do autor, que
to problemticas como a individualidade do autor.
desde Mallarm um acontecimento incessante, encontra-se submetido
Creio haver outra noo que bloqueia a verificao do desapare-
clausura transcendental. No haver atualmente uma importante linha
cimento do autor e que de algum modo retm o pensamento no limiar
de partilha entre os que creem poder ainda pensar as rupturas de hoje na
dessa supresso; com sutileza, ela preserva ainda a existncia do autor.
tradio histrico-transcendental do sculo XIX e os que se esforam por
a noo de escrita. Em rigor, ela deveria permitir no apenas que se
se libertar definitivamente dessa tradio?
dispensasse a referncia ao autor, mas tambm que se desse estatuto
Mas no chega, evidentemente, repetir a afirmao oca de que o
sua nova ausncia. De acordo com o estatuto que se d atualmente
autor desapareceu. Do mesmo modo, no basta repetir indefinidamente
noo da escrita, est fora de questo, com efeito, quer o gesto de escre-
que Deus e o homem morreram de uma morte conjunta. Trata-se, sim, de
ver, quer qualquer marca (sintoma ou signo) do que algum ter querido
localizar o espao deixado vazio pelo desaparecimento do autor, seguir de
dizer; esforamo-nos por pensar com notria profundidade a condio de
perto a repartio das lacunas e das fissuras e perscrutar os espaos, as
qualquer texto, simultaneamente a condio do espao onde se dispersa
funes livres que esse desaparecimento deixa a descoberto.
e do tempo em que se desenrola.
Queria primeiro evocar em poucas palavras os problemas postos
Pergunto-me se, reduzida por vezes ao uso corrente, esta noo
pelo uso do nome do autor. O que um nome de autor? E como funciona?
no transpe para um anonimato transcendental os caracteres empricos
Bem longe de vos dar uma soluo, limitar-me-ei a indicar algumas das
do autor. Por vezes contentamo-nos em apagar as marcas demasiado vi-
dificuldades que ele apresenta.
sveis do empirismo do autor, pondo em ao uma paralela outra, uma
O nome de autor um nome prprio; pe os mesmos problemas
contra a outra, duas maneiras de o caracterizar: a modalidade crtica e a
que todos os nomes prprios (refiro-me aqui, entre outras anlises, s de
modalidade religiosa. Com efeito, atribuir crtica um estatuto originrio,
Searle). Evidentemente, no possvel fazer do nome prprio uma refern-
no ser uma maneira de retraduzir em termos transcendentais, por um
cia pura e simples. O nome prprio (tal como o nome do autor) tem outras
lado, a afirmao teolgica do seu carter sagrado e, por outro lado, a
funes que no apenas as indicadoras. mais do que uma indicao, um
afirmao crtica do seu carter criador? Admitir que a escrita est, em
gesto, um dedo apontado para algum; em certa medida, o equivalente
certa medida pela prpria histria que ela tornou possvel, submetida
a uma descrio. Quando dizemos Aristteles, empregamos uma palavra
prova do esquecimento e da represso, no ser representar em termos
que o equivalente a uma s ou a uma srie de descries definidas, do
56
O que um autor?
O que um autor?
57
gnero: o autor dos Analticos, ou o fundador da ontologia etc. Mas no
sobre o sentido e o funcionamento de uma proposio como Bourbaki
podemos ficar-nos por aqui; um nome prprio no tem uma significao
este tal, ou aqueloutro etc. e Victor o Eremita, Clmaco, Anticlmaco,
pura e simples; quando se descobre que Rimbaud no escreveu La Chasse
Frater Taciturnus, Constantin Constantius so Kierkegaard.
Spirituelle, no se pode pretender que esse nome prprio ou esse nome
Estas diferenas talvez se devam ao seguinte facto: um nome de
de autor tenha mudado de sentido. O nome prprio e o nome de autor
autor no simplesmente um elemento de um discurso (que pode ser
encontram-se situados entre os plos da descrio e da designao; tm
sujeito ou complemento, que pode ser substitudo por um pronome etc.);
seguramente alguma ligao com o que nomeiam, mas nem totalmente
ele exerce relativamente aos discursos um certo papel: assegura uma
maneira da designao, nem totalmente maneira da descrio: ligao
funo classificativa; um tal nome permite reagrupar um certo nmero
especfica. No entanto e daqui derivam as dificuldades particulares do
de textos, delimit-los, selecion-los, op-los a outros textos. Alm disso,
nome de autor , a ligao do nome prprio com o indivduo nomeado
o nome de autor faz com que os textos se relacionem entre si; Hermes
e a ligao do nome de autor com o que nomeia, no so isomrficas e
Trimegisto no existia, Hipcrates tambm no no sentido em que pode-
no funcionam da mesma maneira. Vejamos algumas dessas diferenas.
ramos dizer que Balzac existe , mas o facto de vrios textos terem sido
Se me aperceber, por exemplo, que Pierre Dupont no tem os olhos
agrupados sob o mesmo nome indica que se estabeleceu entre eles uma
azuis, ou no nasceu em Paris, ou no mdico etc., mesmo assim Pierre
relao seja de homogeneidade, de filiao, de mtua autentificao, de
Dupont continuar sempre a referir-se mesma pessoa; a ligao de desig-
explicao recproca ou de utilizao concomitante. Em suma, o nome de
nao no ser por isso afetada. Pelo contrrio, os problemas postos pelo
autor serve para caracterizar um certo modo de ser do discurso: para um
nome de autor so muito mais complexos: se descubro que Shakespeare
discurso, ter um nome de autor, o facto de se poder dizer isto foi escrito
no nasceu na casa em que se visita hoje como tal, a modificao no vai
por fulano ou tal indivduo o autor, indica que esse discurso no
alterar o funcionamento do nome de autor; mas se se demonstrasse que
um discurso quotidiano, indiferente, um discurso flutuante e passageiro,
Shakespeare no escreveu os Sonetos que passam por seus, a mudana
imediatamente consumvel, mas que se trata de um discurso que deve ser
seria de outro tipo: j no deixaria indiferente o funcionamento do nome
recebido de certa maneira e que deve, numa determinada cultura, receber
de autor. E se se provasse que Shakespeare escreveu o Organon de Bacon
um certo estatuto.
muito simplesmente porque o mesmo autor teria escrito as obras de Bacon
Chegaramos finalmente ideia de que o nome de autor no transi-
e as de Shakespeare, teramos um terceiro tipo de mudana que alteraria
ta, como o nome prprio, do interior de um discurso para o indivduo real
inteiramente o funcionamento do nome de autor. O nome de autor no ,
e exterior que o produziu, mas que, de algum modo, bordeja os textos,
portanto, um nome prprio exatamente como os outros.
recortando-os, delimitando-os, tornando-lhes manifesto o seu modo de
Muitos outros dados assinalam a singularidade paradoxal do nome
ser ou, pelo menos, caracterizando-lho. Ele manifesta a instaurao de
de autor. Afirmar que Pierre Dupont no existe no a mesma coisa que
um certo conjunto de discursos e refere-se ao estatuto desses discursos
dizer que Homero ou Hermes Trimegisto no existiram; num caso, afirma-se
no interior de uma sociedade e de uma cultura. O nome de autor no est
que ningum tem o nome Pierre Dupont; noutro caso, que vrios indivduos
situado no estado civil dos homens nem na fico da obra, mas sim na
foram confundidos sob um mesmo nome ou que o autor verdadeiro no tem
ruptura que instaura um certo grupo de discursos e o seu modo de ser
nenhum dos traos tradicionalmente atribudos s personagens de Homero
singular. Poderamos dizer, por conseguinte, que, numa civilizao como a
ou de Hermes. Tambm no a mesma coisa afirmar que Pierre Dupont
nossa, uma certa quantidade de discursos so providos da funo autor,
no o verdadeiro nome de X, mas sim Jacques Durand, tal como dizer
ao passo que outros so dela desprovidos. Uma carta privada pode bem ter
que Stendhal se chamava Henri Beyle. Poderamos tambm, interrogar-nos
um signatrio, mas no tem autor; um contrato pode bem ter um fiador,
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O que um autor?
O que um autor?
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mas no um autor. Um texto annimo que se l numa parede da rua ter
foram os mesmos textos a pedir uma atribuio. Houve um tempo em que
um redator, mas no um autor. A funo autor , assim, caracterstica do
textos que hoje chamaramos literrios (narrativas, contos, epopeias,
modo de existncia, de circulao e de funcionamento de alguns discursos
tragdias, comdias) eram recebidos, postos em circulao e valorizados
no interior de uma sociedade.
sem que se pusesse a questo da autoria; o seu anonimato no levantava
Ser necessrio analisar agora a funo autor. Como que se
dificuldades, a sua antiguidade, verdadeira ou suposta, era uma garantia
caracteriza, na nossa cultura, um discurso portador da funo autor? Em
suficiente. Pelo contrrio, os textos que hoje chamaramos cientficos,
que que se ope aos outros discursos? Creio que podemos, se conside-
versando a cosmologia e o cu, a medicina e as doenas, as cincias na-
rarmos apenas o autor de um livro ou de um texto, reconhecer-lhe quatro
turais ou a geografia, eram recebidos na Idade Mdia como portadores do
caractersticas diferentes.
valor de verdade apenas na condio de serem assinalados com o nome
Antes de mais, trata-se de objetos de apropriao; a forma de pro-
do autor. Hipcrates disse, Plnio conta no eram, em rigor, frmulas
priedade de que relevam de tipo bastante particular; est codificada desde
de um argumento de autoridade; eram indcios que assinalavam os discur-
h anos. Importa realar que esta propriedade foi historicamente segunda
sos destinados a ser recebidos como provados. No sculo XVII ou no XVIII
em relao ao que poderamos chamar a apropriao penal. Os textos, os
produziu-se um quiasma; comeou-se a receber os discursos cientficos por
livros, os discursos comearam efetivamente a ter autores (outros que no
si mesmos, no anonimato de uma verdade estabelecida ou constantemente
personagens mticas ou figuras sacralizadas e sacralizantes) na medida em
demonstrvel; a sua pertena a um conjunto sistemtico que lhes con-
que o autor se tornou passvel de ser punido, isto , na medida em que os
fere garantias e no a referncia ao indivduo que os produziu. Apaga-se
discursos se tornaram transgressores. Na nossa cultura (e, sem dvida,
a funo autor, o nome do inventor serve para pouco mais do que para
em muitas outras), o discurso no era, na sua origem, um produto, uma
batizar um teorema, uma proposio, um efeito notvel, uma propriedade,
coisa, um bem; era essencialmente um acto um acto colocado no cam-
um corpo, um conjunto de elementos, um sndroma patolgico. Mas os
po bipolar do sagrado e do profano, do lcito e do ilcito, do religioso e do
discursos literrios j no podem ser recebidos se no forem dotados da
blasfemo. Historicamente, foi um gesto carregado de riscos antes de ser
funo autor: perguntar-se- a qualquer texto de poesia ou de fico de
um bem preso num circuito de propriedades. Assim que se instaurou um
onde que veio, quem o escreveu, em que data, em que circunstncias
regime de propriedade para os textos, assim que se promulgaram regras
ou a partir de que projeto. O sentido que lhe conferirmos, o estatuto ou o
estritas sobre os direitos de autor, sobre as relaes autores-editores, sobre
valor que lhe reconhecermos dependem da forma como respondermos a
os direitos de reproduo etc. isto , no final do sculo XVIII e no incio
estas questes. E se, na sequncia de um acidente ou da vontade explcita
do sculo XIX , foi nesse momento que a possibilidade de transgresso
do autor, um texto nos chega annimo, imediatamente se inicia o jogo de
prpria do acto de escrever adquiriu progressivamente a aura de um im-
encontrar o autor. O anonimato literrio no nos suportvel; apenas o
perativo tpico da literatura. Como se o autor, a partir do momento em que
aceitamos a ttulo de enigma. A funo autor desempenha hoje um papel
foi integrado no sistema de propriedade que caracteriza a nossa sociedade,
preponderante nas obras literrias ( claro que seria preciso matizar tudo
compensasse o estatuto de que passou a auferir com o retomar do velho
isto: a crtica comeou, desde h um certo tempo, a tratar as obras se-
campo bipolar do discurso, praticando sistematicamente a transgresso,
gundo o seu gnero e o seu tipo, partindo dos seus elementos recorrentes,
restaurando o risco de uma escrita qual, no entanto, fossem garantidos
de acordo com as suas prprias variaes decorrentes de uma invarivel
os benefcios da propriedade.
que deixou de ser o criador individual. Do mesmo modo, se na matem-
Por outro lado, a funo autor no se exerce de forma universal
tica a referncia ao autor pouco mais do que uma maneira de nomear
e constante sobre todos os discursos. Na nossa civilizao, nem sempre
os teoremas ou conjuntos de proposies, em biologia e em medicina a
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O que um autor?
O que um autor?
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indicao do autor e da data do trabalho tm um papel bastante diferente:
obras (o autor assim definido como um certo nvel constante de valor);
no se trata simplesmente de indicar a fonte, mas de dar algum indcio de
do mesmo modo, se alguns textos estiverem em contradio de doutrina
fiabilidade relativamente s tcnicas e aos objetos de experimentao
com as outras obras de um autor (o autor assim definido como um certo
utilizados num dado momento e num determinado laboratrio).
campo de coerncia conceptual ou terica); deve-se igualmente excluir as
Terceira caracterstica desta funo autor. Ela no se forma espon-
obras que so escritas num estilo diferente, com palavras e maneiras que
taneamente como a atribuio de um discurso a um indivduo. antes o
no se encontram habitualmente nas obras de um autor (trata-se aqui do
resultado de uma operao complexa que constri um certo ser racional
autor como unidade estilstica); finalmente, devem ser considerados como
a que chamamos o autor. Provavelmente, tenta-se dar a este ser racional
interpolados os textos que se referem a acontecimentos ou que citam
um estatuto realista: seria no indivduo uma instncia profunda, um
personagens posteriores morte do autor (aqui o autor encarado como
poder criador, um projeto, o lugar originrio da escrita. Mas, de facto,
momento histrico definido e ponto de encontro de um certo nmero de
o que no indivduo designado como autor (ou o que faz do indivduo um
acontecimentos). Ora, a crtica literria moderna, mesmo quando no tem
autor) apenas a projeo, em termos mais ou menos psicologizantes,
a preocupao de autentificao (o que a regra geral), no define o autor
do tratamento a que submetemos os textos, as aproximaes que opera-
de outra maneira: o autor aquilo que permite explicar tanto a presena
mos, os traos que estabelecemos como pertinentes, as continuidades que
de certos acontecimentos numa obra como as suas transformaes, as suas
admitimos ou as excluses que efetuamos. Todas estas operaes variam
deformaes, as suas modificaes diversas (e isto atravs da biografia
consoante as pocas e os tipos de discurso. No se constri um autor
do autor, da delimitao da sua perspectiva individual, da anlise da sua
filosfico como um poeta; e no sculo XVIII no se construa o autor de
origem social ou da sua posio de classe, da revelao do seu projeto
uma obra romanesca como hoje. No entanto, podemos encontrar atravs
fundamental). O autor igualmente o princpio de uma certa unidade
dos tempos uma certa invarivel nas regras de construo do autor.
de escrita, pelo que todas as diferenas so reduzidas pelos princpios
Parece-me, por exemplo, que o modo como a crtica literria durante
da evoluo, da maturao ou da influncia. O autor ainda aquilo que
muito tempo definiu o autor ou melhor, construiu a forma autor a partir
permite ultrapassar as contradies que podem manifestar-se numa srie
de textos e de discursos existentes , deriva diretamente do modo como
de textos: deve haver a um certo nvel do seu pensamento e do seu
a tradio crist autenticou (ou, pelo contrrio, rejeitou) os textos de que
desejo, da sua conscincia ou do seu inconsciente um ponto a partir do
dispunha. Noutros termos, para reencontrar o autor na obra, a crtica
qual as contradies se resolvem, os elementos incompatveis encaixam
moderna utiliza esquemas muito prximos da exegese crist quando esta
finalmente uns nos outros ou se organizam em torno de uma contradio
queria provar o valor de um texto atravs da santidade do autor. Na obra
fundamental ou originria. Em suma, o autor uma espcie de foco de
De Viris Illustribus, So Jernimo explica que a homonmia no chega para
expresso, que, sob formas mais ou menos acabadas, se manifesta da
identificar de forma legtima os autores de vrias obras: indivduos dife-
mesma maneira, e com o mesmo valor, nas obras, nos rascunhos, nas
rentes podiam ter o mesmo nome, ou um deles poderia ter-se apoderado
cartas, nos fragmentos etc. Os quatro critrios de autenticidade, segundo
abustivamente do patronmico do outro. Quando nos referimos tradio
So Jernimo (critrios que parecem insuficientes aos exegetas de hoje),
textual, o nome no suficiente como marca individual. Ento como atri-
definem as quatro modalidades segundo as quais a crtica moderna pe
buir vrios discursos a um s e mesmo autor? Como pr em ao a funo
em ao a funo autor.
autor para saber se estamos perante um ou vrios indivduos? So Jernimo
Mas a funo autor no , com efeito, uma pura e simples recons-
apresenta quatro critrios: se entre vrios livros atribudos a um autor,
truo que se faz em segunda mo a partir de um texto tido como um
houver um inferior aos restantes, deve-se ento retir-lo da lista das suas
material inerte. O texto traz sempre consigo um certo nmero de signos
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O que um autor?
O que um autor?
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que reenviam para o autor. Esses signos so muito conhecidos dos gra-
funo autor desempenha um papel de tal ordem que d lugar disperso
mticos: so os pronomes pessoais, os advrbios de tempo e de lugar, a
destes trs eus simultneos.
conjugao verbal. Mas importa notar que esses elementos no atuam da
Provavelmente, a anlise poderia ainda reconhecer outros traos
mesma maneira nos discursos providos da funo autor e nos que dela so
caractersticos da funo autor. Limitar-me-ei hoje aos quatro que acabei
desprovidos. Nestes ltimos, tais embraiadores reenviam para o locutor
de evocar porque me parecem simultaneamente os mais visveis e os mais
real e para as coordenadas espcio-temporais do seu discurso (ainda que
importantes. Resumi-los-ei assim: a funo autor est ligada ao sistema
se possam produzir algumas modificaes: como por exemplo os discursos
jurdico e institucional que encerra, determina, articula o universo dos
na primeira pessoa). Nos primeiros, pelo contrrio, o seu papel mais
discursos; no se exerce uniformemente e da mesma maneira sobre todos
complexo e varivel. Sabemos que num romance que se apresenta como
os discursos, em todas as pocas e em todas as formas de civilizao; no
uma narrativa de um narrador o pronome de primeira pessoa, o presente
se define pela atribuio espontnea de um discurso ao seu produtor, mas
do indicativo, os signos de localizao nunca reenviam exatamente para o
atravs de uma srie de operaes especficas e complexas; no reenvia
escritor, nem para o momento em que ele escreve, nem para o gesto da sua
pura e simplesmente para um indivduo real, podendo dar lugar a vrios
escrita; mas para um alter-ego cuja distncia relativamente ao escritor
eus em, simultneo, a vrias posies-sujeitos que classes diferentes
pode ser maior ou menor e variar ao longo da prpria obra. Seria to falso
de indivduos podem ocupar.

*
procurar o autor no escritor real como no locutor fictcio; a funo autor

efetua-se na prpria ciso nessa diviso e nessa distncia. Dir-se- talvez
Mas apercebo-me que at ao momento limitei o meu tema de uma
que se trata somente de uma propriedade singular do discurso romanesco
forma injustificvel. Teria sido com certeza necessrio falar do que a fun-
ou potico: um jogo que respeita apenas a esses quase discursos. De
o autor na pintura, na msica, nas tcnicas etc. No entanto, atendo-nos
facto, todos os discursos que so providos da funo autor comportam
ao mundo dos discursos, como gostaria de o fazer esta tarde, creio ter dado
esta pluralidade de eus. O eu que fala no prefcio de um tratado de
mesmo assim ao termo autor um sentido demasiado restrito. Limitei-me
matemtica e que indica as circunstncias da sua composio dife-
ao autor entendido como autor de um texto, de um livro ou de uma obra
rente, tanto na sua posio como no seu funcionamento, daquele que fala
a quem se pode legitimamente atribuir a produo. Ora, fcil de ver que
numa demonstrao e que surge sob a forma de um Eu concluo ou Eu
na ordem do discurso se pode ser autor de mais do que um livro de uma
suponho: num caso, o eu reenvia para um indivduo sem equivalente
teoria, de uma tradio, de uma disciplina, no interior das quais outros
que, num lugar e num tempo determinados, fez um certo trabalho; no
livros e outros autores vo poder, por sua vez, tomar lugar. Diria, numa
segundo caso, o eu designa um plano e um momento de demonstrao
palavra, que tais autores se encontram numa posio transdiscursiva.
que qualquer indivduo pode ocupar, desde que tenha aceitado o mesmo
Trata-se de um fenmeno constante, seguramente to antigo quanto
sistema de smbolos, o mesmo jogo de axiomas, o mesmo conjunto de de-
a nossa civilizao. Homero ou Aristteles, os autores da Patrstica, desem-
monstraes prvias. Mas poderamos ainda, no mesmo tratado, delimitar
penharam esse papel; mas tambm os primeiros matemticos e os que
um terceiro eu; aquele que fala do significado do trabalho, dos obstculos
estiveram na origem da tradio hipocrtica. Afigura-se-me porm que,
encontrados, dos resultados obtidos, dos problemas que ainda se pem;
ao longo do sculo XIX europeu, apareceram tipos de autor bastante sin-
este eu situa-se no campo dos discursos matemticos j existentes ou a
gulares, que no se podem confundir com os grandes autores literrios,
existir. A funo autor no assegurada por um destes eus (o primeiro)
nem com os autores de textos religiosos cannicos, nem com os funda-
custa dos outros dois, que alis no seriam ento seno o seu desdo-
dores de cincias. Chamemos-lhes ento, de forma um pouco arbitrria,
bramento fictcio. Importa dizer, pelo contrrio, que em tais discursos a
fundadores de discursividade.
64
O que um autor?
O que um autor?
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Estes autores tm isto de particular: no so apenas os autores das
que Freud tornou possvel um certo nmero de diferenas relativamente
suas obras, dos seus livros. Produziram alguma coisa mais: a possibilidade
aos seus textos, aos seus conceitos, s suas hipteses que relevam do
e a regra de formao de outros textos. Neste sentido, eles so muito di-
prprio discurso psicanaltico.
ferentes, por exemplo, de um autor de romances, que nunca , no fundo,
Creio que nos surge de imediato uma dificuldade nova ou, pelo
seno o autor do seu prprio texto. Freud no simplesmente o autor da
menos, um novo problema: no o caso, afinal de contas, de qualquer
Traumdeutung ou do Mot dEsprit; Marx no simplesmente o autor do
fundador de cincia ou de qualquer autor que, numa dada cincia, intro-
Manifesto ou de O Capital: eles estabeleceram uma possibilidade indefinida
duza uma transformao fecunda? De facto, Galileu no tornou apenas
de discursos. Evidentemente, fcil fazer uma objeo. No verdade que
possveis todos os que, depois dele, vieram repetir as leis que ele tinha
o autor de um romance seja apenas o autor do seu prprio texto; num certo
formulado, mas tambm possibilitou enunciados muito diferentes dos
sentido, tambm ele, desde que seja, como se diz, importante, orienta
que ele mesmo havia produzido. Se Cuvier o fundador da biologia ou
e comanda mais do que isso. Para dar um exemplo muito simples, pode
Saussure o da lingustica, no por terem sido imitados, nem porque o
dizer-se que Ann Radcliffe no escreveu somente Le Chteau des Pyrnes
conceito de organismo ou de signo foi depois, aqui ou ali, retomado, mas
e alguns outros romances, ela tornou possvel os romances de terror do
porque Cuvier tornou em certa medida possvel uma teoria da evoluo
comeo do sculo XIX e, nessa medida, a sua funo de autor excede a
que era, termo a termo, oposta ao seu prprio fixismo e porque Saussure
sua prpria obra. Mas creio que se pode responder a essa objeo assim:
tornou possvel uma gramtica generativa que muito diferente das suas
o que os instauradores da discursividade tornaram possvel (tomo como
anlises estruturais. Portanto, numa primeira abordagem, a instaurao
exemplo Marx e Freud, porque penso que so simultaneamente os primeiros
de discursividade parece ser do mesmo tipo da fundao de qualquer
e os mais importantes) foi uma coisa completamente diferente daquilo que
cientificidade. Porm, julgo haver, uma diferena, e uma diferena notria.
um autor de romance torna possvel. Os textos de Ann Radcliffe abriram o
que no caso de uma cientificidade, o acto que a funda est no mesmo
campo a um certo nmero de semelhanas e analogias que tm por mo-
plano com as suas transformaes futuras; faz de algum modo, parte do
delo ou princpio a sua prpria obra. Esta contm signos caractersticos,
conjunto de modificaes que ele torna possveis. Esta pertena pode,
figuras, relaes, estruturas que puderam ser reutilizadas por outros. Dizer
claro, tomar vrias formas. O acto de formao de uma cientificidade
que Ann Radcliffe fundou o romance de terror significa, afinal de contas,
pode aparecer no decurso de transformaes ulteriores dessa cincia, e
que no romance de terror do sculo XIX se encontrar, como na obra de
no sendo todavia mais do que um caso particular num conjunto muito
Radcliffe, o tema da herona que cai na armadilha da sua prpria inocn-
mais geral descoberto ento. Pode aparecer tambm como que maculado
cia, a figura do castelo secreto que funciona como uma contra-cidade, a
pela intuio e pela empiricidade; preciso ento formaliz-lo de novo e
personagem do heri negro, maldito, votado a fazer expiar ao mundo o
faz-lo objeto de um certo nmero de operaes tericas suplementares
mal que lhe fizeram etc. Em contrapartida, quando falo de Marx e Freud
que o fundam mais rigorosamente etc. Finalmente, pode surgir como uma
como instauradores de discursividade, quero dizer que eles no s tor-
generalizao prematura, que necessrio limitar e de que importa traar
naram possvel um certo nmero de analogias como tambm tornaram
o domnio restrito de validade. Por outras palavras, o acto de fundao de
possvel (e de que maneira) um certo nmero de diferenas. Eles abriram
uma cientificidade pode sempre ser reintroduzido no interior da maquinaria
o espao para outra coisa diferente deles e que, no entanto, pertence ao
das transformaes que dele derivam.
que eles fundaram. Dizer que Freud fundou a psicanlise no quer dizer
Ora, creio que a instaurao de uma discursividade heterog-
(no quer simplesmente dizer) que encontramos o conceito da libido ou
nea em relao s suas transformaes ulteriores. Continuar um tipo de
a tcnica de anlise dos sonhos em Abraham ou Mlanie Klein, quer dizer
discursividade como a psicanlise tal como ela foi instaurada por Freud,
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O que um autor?
O que um autor?
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no conferir-lhe uma generalidade formal que ela no teria admitido no
generalizao, de aplicao ou de transformao que para ele novo. E
incio, mas antes abrir-lhe um certo nmero de possibilidades de aplicao.
a a histria da matemtica rica em tais fenmenos (reenvio aqui para
Limit-la , na verdade, tentar isolar no acto instaurador um nmero even-
o estudo que Michel Serres consagrou s anamneses matemticas). Por
tualmente restrito de proposies ou de enunciados, somente aos quais
retorno a... o que que se entende? Creio que se pode assim designar
se reconhece valor fundador e relativamente aos quais tais conceitos ou
um movimento que tem a sua prpria especificidade e que caracteriza
tal teoria admitidos por Freud podero ser considerados como derivados,
justamente as instauraes de discursividade. Para que haja retorno,
secundrios, acessrios. Finalmente, na obra destes instauradores, no
necessrio, primeiro, que tenha havido esquecimento, no esquecimento
reconhecemos certas proposies como falsas; contentamo-nos, quando
acidental, no uma recuperao devido a alguma incompreenso, mas
tentamos apreender o acto de instaurao, em afastar os enunciados que
esquecimento essencial e constitutivo. De facto, o acto de instaurao
no seriam pertinentes, quer porque os consideramos como no essenciais,
de tal ordem, na sua prpria essncia, que no pode ser esquecido. O
quer porque os consideramos como pr-histricos e relevando de outro
que o manifesta, o que dele deriva, ao mesmo tempo o que estabelece
tipo de discursividade. Dito de outra maneira, diferentemente da fundao
o afastamento e o que o inverte. necessrio que este esquecimento no
de uma cincia, a instaurao da discursividade no faz parte das transfor-
acidental seja investido em operaes precisas, que se possam situar,
maes ulteriores e permanece necessariamente retrada ou em excesso.
analisar e reduzir pelo prprio retorno ao acto instaurador. A fechadura do
A consequncia que definimos a validade terica de uma proposio em
esquecimento no foi acrescentada do exterior, ela faz parte da discursi-
funo da obra dos seus instauradores enquanto que no caso de Galileu
vidade em questo, esta que lhe d a sua lei; a instaurao discursiva
e de Newton em relao quilo que , na sua estrutura e normatividade
assim esquecida simultaneamente a razo de ser da fechadura e a chave
intrnsecas, a fsica ou a cosmologia, que se pode afirmar a validade de
que permite abri-la, de tal modo que o esquecimento e o obstculo do
tal proposio avanada por eles. Para falar de forma mais esquemtica:
retorno s podem ser levantados pelo retorno. Alm disso, esse retorno
a obra destes instauradores no se situa em relao cincia e no espao
dirige-se ao que est presente no texto, mais precisamente, regressa-se
que ela desenha; mas a cincia ou a discursividade que se relaciona com
ao prprio texto, ao texto na sua nudez e, ao mesmo tempo, contudo,
a obra deles e a toma como uma primeira coordenada.
regressa-se ao que est marcado em vazio, em ausncia, em lacuna no
Compreende-se, por isso, que encontremos, como uma necessidade
texto. Regressa-se a um certo vazio que o esquecimento tornou esquivo
inevitvel em tais discursividades, a exigncia de um retorno s origens.
ou mascarou, que recobriu com uma falsa ou defeituosa plenitude, e o
Aqui ainda, preciso distinguir esses retornos a... dos fenmenos de
retorno deve redescobrir essa lacuna e essa falta; da o jogo perptuo que
redescoberta e de reatualizao que se produzem frequentemente
caracteriza os retornos instaurao discursiva. um jogo que consiste
nas cincias. Entendo por redescoberta os efeitos de analogia ou de
em dizer, por um lado: isto estava c, era s preciso ler, est l tudo, foi
isomorfismo que, a partir das formas atuais do saber, tornam percept-
preciso os olhos estarem muito fechados e os ouvidos muito tapados para
vel uma figura que foi esboada ou que simplesmente desapareceu. Por
que se no visse ou ouvisse; e, inversamente: no, no est nada nesta
exemplo, Chomsky, no seu livro sobre a gramtica cartesiana, redescobriu
palavra, nem naquela, nenhuma das palavras visveis e legveis diz alguma
uma certa figura do saber que vai de Cordemoy a Humboldt: a bem dizer,
coisa sobre o que est em questo, trata-se antes do que dito, atravs
ela s constituvel a partir da gramtica gerativa, por ser esta ltima
das palavras, no seu espaamento, na distncia que as separa. Depreende-
que detm a sua lei de construo; na realidade, trata-se de uma codifi-
se naturalmente que este retorno, que faz parte do prprio discurso e que
cao retrospectiva do olhar histrico. Por reatualizao entendo uma
incessantemente o modifica, no um suplemento histrico que venha
coisa totalmente diferente: a reinsero de um discurso num domnio de
acrescentar-se prpria discursividade, reduplicando-a com um ornamento
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O que um autor?
O que um autor?
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afinal no essencial: um trabalho efetivo e necessrio de transformao
em poucas palavras, para terminar, as razes pelas quais atribuo a isso
da prpria discursividade. O reexame do texto de Galileu pode muito bem
alguma importncia.
mudar o conhecimento que temos da histria da mecnica, mas nunca
Semelhante anlise, se fosse desenvolvida, talvez pudesse servir
mudar a prpria mecnica. Em contrapartida, o reexame dos textos de
de introduo a uma tipologia dos discursos. De facto, parece-me, pelo
Freud modifica a prpria psicanlise, tal como sucede com o reexame dos
menos numa primeira aproximao, que essa tipologia no poderia ser
textos de Marx relativamente ao Marxismo. Ora, para caracterizar tais
feita somente a partir dos caracteres gramaticais do discurso, das suas
retornos, preciso acrescentar um ltimo atributo: eles fazem-se na direc-
estruturas formais, ou mesmo dos seus objetos; sem dvida que existem
o de uma espcie de costura enigmtica da obra e do autor. De facto,
propriedades ou relaes propriamente discursivas (irredutveis s regras
enquanto texto de um autor particular que um texto tem valor instaurador
da gramtica e da lgica, como s leis do objeto) e a elas que importa
e por isso, porque se trata do texto de um autor, que preciso regressar
dirigirmo-nos para distinguir as grandes categorias de discurso. A relao
de novo a ele. No h qualquer hiptese de a redescoberta de um texto
(ou a no relao) com um autor e as diferentes formas dessa relao cons-
desconhecido de Newton ou de Cantor vir a modificar a cosmologia clssica
tituem e de maneira assaz visvel uma dessas propriedades discursivas.
ou a teoria dos conjuntos, tal como foram desenvolvidas (em nada essa
Creio, por outro lado, que se poderia encontrar a uma introduo
exumao susceptvel de modificar o conhecimento histrico que temos
anlise histrica dos discursos. Talvez seja tempo de estudar os discur-
da sua gnese). Pelo contrrio trazer luz do dia um texto como os Trs
sos no somente pelo seu valor expressivo ou pelas suas transformaes
Ensaios de Freud e na medida em que se trata de um texto de Freud
formais, mas nas modalidades da sua existncia: os modos de circulao,
pode sempre modificar, no o conhecimento histrico da psicanlise, mas
de valorizao, de atribuio, de apropriao dos discursos variam com
o seu campo terico ao deslocar-lhe a nfase ou o centro de gravidade.
cada cultura e modificam-se no interior de cada uma; a maneira como se
Atravs de tais retornos, que fazem parte da sua prpria trama, os campos
articulam sobre relaes sociais decifra-se de forma mais direta, parece-
discursivos de que falo comportam, a propsito do seu autor fundamental
me, no jogo da funo autor e nas suas modificaes do que nos temas
e mediato, uma relao que no idntica relao que um texto qualquer
ou nos conceitos que empregam.
mantm com o seu autor imediato.
No ser igualmente a partir de anlises deste tipo que se poder
O que acabo de esboar a propsito das instauraes discursivas
reexaminar os privilgios do sujeito? Sei bem que no empreender da anlise
, bem entendido, muito esquemtico. Em particular, a oposio que tentei
interna e arquitetnica de uma obra (quer se trate de um texto literrio, de
traar entre uma tal instaurao e a fundao cientfica. Nem sempre
um sistema filosfico ou de uma obra cientfica), pondo entre parnteses
fcil decidir se estamos perante uma ou outra: e nada prova que a re-
as referncias biogrficas ou psicolgicas, j se ps em questo o carter
sidam dois procedimentos incompatveis. S intentei fazer esta distino
absoluto e o papel fundador do sujeito. Mas seria preciso talvez voltar a
com um nico fim: mostrar que a funo autor, complexa j quando se
este suspens, no tanto para restaurar o tema de um sujeito originrio,
procura delimit-la ao nvel de um livro ou de uma srie de textos que
mas para apreender os pontos de insero, os modos de funcionamento
trazem uma assinatura definida, comporta ainda novas determinaes
e as dependncias do sujeito. Trata-se de um regresso ao problema tra-
quando se procura analis-la em conjuntos mais vastos, como grupos de
dicional. No mais pr a questo: como que a liberdade de um sujeito
obras ou disciplinas inteiras.
se pode inserir na espessura das coisas e dar-lhe sentido, como que ela
Lamento no ter podido trazer para o debate que vai agora seguir-
pode animar, a partir do interior, as regras de uma linguagem e tornar
se nenhuma proposio positiva: quase nenhumas direces para um
desse modo claros os desgnios que lhe so prprios? Colocar antes as
possvel trabalho ou vias de anlise. Mas, pelo menos, devo dizer-vos,
questes seguintes: como, segundo que condies e sob que formas, algo
70
O que um autor?
O que um autor?
71
como um sujeito pode aparecer na ordem dos discursos? Que lugar pode
pontos de convergncias. As tomadas de posio poltica so tambm fruto
o sujeito ocupar em cada tipo de discurso, que funes pode exercer e
de um autor, e poderamos aproxim-las da sua filosofia.
obedecendo a que regras? Em suma, trata-se de retirar ao sujeito (ou ao
Bem, fiquei absolutamente ciente, porque tenho a impresso que,
seu substituto) o papel de fundamento originrio e de o analisar como uma
numa espcie de prestidigitao extremamente brilhante, aquilo que Michel
funo varivel e complexa do discurso.
Foucault retirou ao autor, isto , a sua obra, reenviou-lho com interesse sob
O autor ou o que tentei descrever como a funo autor

com certeza apenas uma das especificaes possveis da funo sujeito.
o nome de instaurador de discursividade, j que no somente lhe devolve

a sua obra, mas tambm a dos outros.
Especificao possvel, ou necessria? Olhando para as modificaes hist-
Lucien Goldmann: Entre os tericos marcantes de uma escola que
ricas ocorridas, no parece indispensvel, longe disso, que a funo autor
ocupa um lugar importante no pensamento contemporneo e se caracteriza
permanea constante na sua forma, na sua complexidade e mesmo na sua
pela negao do homem em geral e, a partir da, do sujeito sob todos os
existncia. Podemos imaginar uma cultura em que os discursos circulassem
seus aspectos, e portanto tambm do autor, Michel Foucault, que no for-
e fossem recebidos sem que a funo autor jamais aparecesse. Todos os
mulou explicitamente esta ltima negao mas sugeriu-a ao longo da sua
discursos, qualquer que fosse o seu estatuto, a sua forma, o seu valor,
exposio, terminando na perspectiva da supresso do autor, certamente
e qualquer que fosse o tratamento que se lhes desse, desenrolar-se-iam
uma das figuras mais interessantes e mais difceis de combater e de criticar.
no anonimato do murmrio. Deixaramos de ouvir as questes por tanto
Porque, numa posio filosfica fundamentalmente anti-cientfica, Michel
tempo repetidas: Quem que falou realmente? Foi mesmo ele e no ou-
Foucault alia um notvel trabalho de historiador e parece-me altamente
tro? Com que autenticidade, ou com que originalidade? E o que que ele
provvel que, graas a algumas anlises, a sua obra marcar uma etapa
exprimiu do mais profundo de si mesmo no seu discurso? E ainda outras,
importante do desenvolvimento da histria cientfica da cincia e mesmo
como as seguintes: Quais so os modos de existncia deste discurso? De
da realidade social.
onde surgiu, como que pode circular, quem que se pode apropriar dele?
, pois, no plano do pensamento estritamente filosfico, e no no
Quais os lugares que nele esto reservados a sujeitos possveis? Quem
plano das suas anlises concretas, que quero situar a minha interveno.
pode preencher as diversas funes do sujeito? E do outro lado pouco mais
Permitam-me, porm, que, antes de abordar as trs partes da ex-
se ouviria do que o rumor de uma indiferena: Que importa quem fala.
posio de Michel Foucault, me refira interveno que acaba de ter lugar
Jean Wahl: Agradeo a Michel Foucault por tudo o que nos disse e
para dizer que estou inteiramente de acordo sobre o facto de no ser Michel
que, com certeza, estimular a discusso. Peo desde j a quem queira
Foucault o autor, e certamente tambm no o instaurador, do que acaba
intervir para tomar a palavra.
de nos dizer. Porque a negao do sujeito hoje a ideia central de todo
Jean dOrmesson: Na tese de Michel Foucault a nica coisa que eu
um grupo de pensadores ou, mais exatamente, de uma corrente filosfica.
no tinha compreendido bem, que toda a gente j acentuara, mesmo a
E se, no interior dessa corrente, Foucault ocupa um lugar particularmen-
imprensa de grande divulgao, era o fim do homem. Desta vez, Michel
te original e brilhante, necessrio, no entanto, integr-lo naquilo que
Foucault agarrou-se ao elo mais fraco da cadeia; atacou, j no o homem,
poderamos chamar a escola francesa do estruturalismo no gentico e
mas o autor. E eu compreendo o que que nos acontecimentos culturais
que engloba, nomeadamente, os nomes de Lvi-Strauss, Roland Barthes,
desde h cinquenta anos pode lev-lo a essas consideraes: a poesia deve
Althusser, Derrida etc.
ser feita por todos, isso fala etc. Poria um certo nmero de questes:
Ao problema particularmente importante levantado por Michel
diria que, apesar de tudo, h autores em literatura e em filosofia. Poderiam
Foucault, Quem fala?, penso ser necessrio juntar um segundo: O
dar-se muitos exemplos, em literatura e em filosofia, de autores que so
que diz?
72
O que um autor?
O que um autor?
73
Quem fala? luz das cincias humanas contemporneas, a ideia
ou mesmo impossvel, definir a obra em relao a um sujeito individual.
do indivduo como autor ltimo de um texto e nomeadamente de um texto
Como disse Foucault, se se trata de Nietzsche ou Kant, de Racine ou de
importante e significativo, torna-se cada vez menos sustentvel. Desde h
Pascal, onde que termina o conceito de obra? Devemos circunscrev-lo
alguns anos, toda uma srie de anlises concretas mostraram, com efeito,
aos textos publicados? Devemos incluir todos os papis no publicados,
que, sem negar nem o sujeito nem o homem, somos obrigados a substituir
mesmo os recibos de lavandaria?
o sujeito individual por um sujeito colectivo ou trans-individual. Nos meus
Se colocarmos o problema na perspectiva do estruturalismo gen-
prprios trabalhos, fui levado a mostrar que Racine no o nico e verda-
tico, obtemos uma resposta que vale no s para as obras culturais, mas
deiro autor das tragdias racinianas, mas que estas nasceram no interior
tambm para qualquer facto humano e histrico. O que a Revoluo
de um desenvolvimento de um todo estruturado de categorias mentais
Francesa? Quais so os estdios fundamentais da histria das sociedades
que era obra coletiva, o que me levou a encontrar como autor dessas
e das culturas capitalistas ocidentais? A resposta levanta dificuldades an-
tragdias, em ltima instncia, a nobreza de toga, o grupo jansenista e,
logas. Retomemos, no entanto, a obra: os seus limites, tal como os limites
no interior deste, Racine enquanto indivduo particularmente importante.
de qualquer facto humano, definem-se pelo facto de a obra constituir uma
Quando colocamos o problema Quem fala? h hoje nas cincias
estrutura significativa fundada na existncia de uma estrutura mental
humanas pelo menos duas respostas que, rigorosamente opostas uma
coerente elaborada por um sujeito colectivo. A partir da, pode acontecer
outra, recusam a ideia tradicionalmente aceita do sujeito individual. A
que sejamos obrigados a eliminar, para delimitar essa estrutura, alguns
primeira, a que chamarei estruturalismo no gentico, nega o sujeito, que
textos inditos; enfim, claro que se pode facilmente justificar a excluso
substitui pelas estruturas (lingusticas, mentais, sociais etc.) e apenas deixa
do recibo de lavandaria. Acrescentarei que, nesta perspectiva, o relacio-
aos homens e ao seu comportamento o lugar de um papel, de uma funo
namento da estrutura coerente com a sua funcionalidade relativamente
no interior de tais estruturas que constituem o ponto final da investigao
a um sujeito trans-individual ou para empregar uma linguagem menos
ou da explicao.
abstrata o relacionamento da interpretao com a explicao assume
Por seu lado, o estruturalismo gentico recusa tambm, na dimen-
uma importncia particular.
so histrica e cultural de que faz parte, o sujeito individual; no suprime,
Um s exemplo: no decurso das minhas pesquisas deparei com
contudo, da mesma maneira radical a ideia de sujeito, mas substitui-o pela
o problema de saber em que medida Les Provinciales e Les Penses de
ideia do sujeito trans-individual. Quanto s estruturas, longe de aparecerem
Pascal podem ser consideradas como uma obra e, aps uma anlise atenta,
como realidades autnomas e mais ou menos ltimas, nesta perspectiva
cheguei concluso de que se trata de duas obras que tm dois autores
elas so apenas uma propriedade universal de toda a prxis e de toda
diferentes. Por um lado, Pascal com o grupo Arnauld-Nicole e os jansenistas
a realidade humana. No h factos humanos que no sejam estruturados
moderados para Les Provinciales; por outro, Pascal com o grupo de jan-
nem estrutura que no seja significativa, isto , que enquanto qualidade
senistas extremistas para Les Penses. Dois autores diferentes, que tm
do psiquismo e do comportamento de um sujeito, no preencha uma
um sector parcial comum: o indivduo Pascal e talvez outros jansenistas
funo. Em suma, h trs teses centrais nesta posio: h um sujeito;
que seguiram a mesma evoluo.
na dimenso histrica e cultural, este sujeito sempre trans-individual;
Um outro problema levantado por Michel Foucault na sua exposio
toda a atividade psquica e todo o comportamento do sujeito so sempre
o da escrita. Julgo que vale mais dar um nome a esta discusso, porque
estruturados e significativos, isto , funcionais.
presumo que todos pensmos em Derrida e no seu sistema. Sabemos que
Acrescento ainda que tambm eu encontrei uma dificuldade le-
Derrida tenta aposta que me parece paradoxal elaborar uma filosofia
vantada por Michel Foucault: a da definio de obra. De facto, difcil,
da escrita negando o sujeito. tanto mais curioso quanto o seu conceito de
74
O que um autor?
O que um autor?
75
escrita est, de resto, muito prximo do conceito dialtico de praxis. Um
positivismo e ao estruturalismo no gentico contemporneo, que lhes
exemplo entre outros: s poderei estar de acordo com ele quando nos diz
so totalmente estranhos.
que a escrita deixa vestgios que acabam por apagar-se; a propriedade
Nesta perspectiva, queria terminar a minha interveno mencionan-
de toda a praxis, quer se trate da construo de um templo que desaparece
do a frase que se tornou clebre, escrita no ms de maio por um estudante
ao fim de vrios milnios, da abertura de uma estrada, da modificao
no quadro de uma sala da Sorbonne e que me parece exprimir o essencial
do seu trajeto ou, mais prosaicamente, do fabrico de salsichas, que so
da crtica simultaneamente filosfica e cientfica ao estruturalismo no ge-
comidas logo a seguir. Mas penso, como Foucault, que preciso perguntar
ntico: As estruturas no descem rua, isto , nunca so as estruturas
Quem cria os vestgios? Quem escreve?.
que fazem a histria, mas os homens, ainda que a ao destes ltimos
Como no tenho nenhuma observao a fazer segunda parte da

exposio, com a qual estou no geral acordo, passo terceira.
tenha sempre um carter estruturado e significativo.

M. Foucault Vou tentar responder. A primeira coisa que direi que
Parece-me que, aqui tambm, a maior parte dos problemas le-
nunca empreguei, pela minha parte, a palavra estrutura. Se a procurarem
vantados encontra resposta na perspectiva do sujeito trans-individual.
em Les Mots et les Choses, no a encontraro. Ento, gostaria que todas
Debruo-me sobre um s: Foucault fez uma justa distino entre os que
as facilidades sobre o estruturalismo no me fossem imputadas ou que as
chama os instauradores e os criadores de uma nova metodologia cien-
justificassem devidamente. Mais: no disse que o autor no existia; no
tfica. O problema existe, mas, em lugar de lhe atribuir o carter relati-
disse e admiro-me que o meu discurso se tivesse prestado a semelhante
vamente complexo e obscuro que tomou na exposio, no poderemos
contra-senso. Mas retomemos um pouco tudo isso.
encontrar o fundamento epistemolgico na distino, corrente no pen-
Falei de uma certa temtica que se pode delimitar, nas obras como
samento dialtico moderno, nomeadamente na escola lukacsiana, entre
na crtica, e que , se quiserem, a seguinte: o autor deve apagar-se ou ser
as cincias da natureza, relativamente autnomas enquanto estruturas
apagado em proveito das formas prprias aos discursos. Entendido isto,
cientficas, e as cincias humanas, que no poderiam ser positivas sem ser
a questo que me coloquei foi esta: o que que esta regra do desapa-
filosficas (as primeiras, fundadas pela interao do sujeito e do objeto,
recimento do escritor ou do autor permite descobrir? Permite descobrir o
as segundas sobre a sua identidade total ou parcial)? No certamente
jogo da funo autor. E o que procurei analisar foi precisamente a maneira
por acaso que Foucault ops Marx, Freud e, em certa medida, Durkheim
como se exercia a funo autor, no contexto da cultura europeia depois
a Galileu e aos criadores da fsica mecanicista. As cincias do homem
do sculo XVII. certo que o fiz muito ligeiramente e de uma forma que
explicitamente no que se refere a Marx e Freud, implicitamente no que
pretendo abstrata, porque se tratava de uma colocao de conjunto. Definir
se refere a Durkheim supem a estreita unio entre as constataes e
a maneira como se exerce essa funo, em que condies, em que domnio
as valorizaes, o conhecimento e a tomada de posio, a teoria e a pra-
etc., no quer dizer, convenhamos, que o autor no existe.
xis, sem que para isso seja abandonado o rigor terico. Como Foucault,
O mesmo se diga para a negao do homem de que falou Goldmann:
penso tambm que frequentemente, e sobretudo hoje, a reflexo sobre
a morte do homem um tema que permite esclarecer a maneira como
Marx, Freud e mesmo Durkheim se apresenta sob a forma de um retorno
o conceito de homem funcionou no domnio do saber. E se se fosse mais
s fontes, porque se trata de um retorno a um pensamento filosfico,
longe que a leitura, evidentemente austera, das primeiras ou das ltimas
contra as tendncias positivistas que pretendem encaixar as cincias do
pginas do que escrevi, perceber-se-ia que essa afirmao reenvia para a
homem no modelo das cincias da natureza. Seria ainda preciso distinguir
anlise de um funcionamento. No se trata de afirmar que o homem est
o que um autntico retorno do que na realidade, sob a forma de um
morto (ou que vai desaparecer, ou que ser substitudo pelo super-homem),
pretenso retorno s fontes, uma tentativa de assimilar Marx e Freud ao
trata-se, a partir desse tema, que no meu e que no cessou de ser
76
O que um autor?
O que um autor?
77
repetido desde o final do sculo XIX, de ver de que maneira segundo que
que possibilitam a um indivduo cumprir a funo de sujeito. Seria ainda
regras se formou e funcionou o conceito de homem. Fiz a mesma coisa
necessrio precisar em que domnio o sujeito sujeito, e de qu (do dis-
para a noo de autor. Contenhamos, pois, as lgrimas.
curso, do desejo, do processo econmico etc.). No existe sujeito absoluto.
Outra observao. Foi dito que eu perfilhava o ponto de vista da
J. Ullmo: A sua exposio interessou-me profundamente, porque
no-cientificidade. certo que no pretendo ter feito aqui obra cientfica,
reanimou um problema muito importante para a investigao cientfica
mas gostaria de conhecer de que instncia vem essa acusao.
actual. A investigao cientfica, e em particular a investigao matemtica,
Maurice de Gandillac Ao ouvi-lo perguntei-me que critrio preci-
so casos limite nos quais um certo nmero de conceitos, evidenciados pela
so o leva a distinguir os instauradores de discursividade, no somente
sua exposio, aparecem de forma muito ntida. Com efeito, tornou-se um
dos profetas de carter mais religioso, mas tambm dos promotores de
problema muito angustiante para as vocaes cientficas que se desenham
cientificidade, nos quais no ser incongruente incluir Marx e Freud. E, se
por volta dos vinte anos encontrarem-se perante o problema posto por si
admitirmos uma categoria original, situada de algum modo para alm da
inicialmente: Que importa quem fala? Antigamente, uma vocao cien-
cientificidade e do profetismo (relevando, no entanto, de ambos), admiro-
tfica implicava a vontade de falar de si prprio, de trazer respostas para
me de a no encontrar nem Plato, nem sobretudo Nietzsche, que j nos
os problemas fundamentais da natureza ou do pensamento matemtico;
tinha apresentado em Royaumont, se a memria no me falha, como
o que justificava as vocaes, justificava, digamos, a abnegao e o sa-
tendo exercido sobre o nosso tempo uma influncia do mesmo tipo da que
crifcio. Nos nossos dias, este problema muito mais delicado, porque a
exerceram Marx e Freud.
cincia se tornou muito mais annima; e, com efeito, Que importa quem
M. Foucault: Responder-lhe-ei mas apenas a ttulo de hiptese
fala, o que no foi descoberto por X em Junho de 1969, ser descoberto
de trabalho, porque, uma vez mais, aquilo que vos apresentei no era,
por Y em outubro de 1969. Ento, sacrificar a vida a esta ligeira antecipa-
infelizmente, mais do que um plano de trabalho, uma delimitao de cam-
o, que ficar annima, um problema extremamente grave para quem
po que a situao transdiscursiva em que se encontravam autores como
possui a vocao e para quem deve ajud-lo. Creio que estes exemplos
Plato e Aristteles, desde a poca em que escreveram at a Renascena,
de vocaes cientficas vo esclarecer um pouco a sua resposta, alis no
deve poder ser analisada; a maneira como foram citados, como foram
sentido que indicou. Vou pegar no exemplo de Bourbaki; poderia escolher
referidos e interpretados ou como foi restaurada a autenticidade dos seus
Keynes, mas Bourbaki constitui um exemplo limite: um indivduo mltiplo;
textos,etc., tudo isso obedece certamente a um sistema de funcionamento.
o nome do autor parece desvanecer-se em proveito de uma coletividade, e
Creio que, com Marx e Freud, estamos em presena de autores cuja posio
de uma coletividade renovvel, porque Bourbaki no sempre o mesmo.
transdiscursiva no se pode sobrepor posio transdiscursiva de auto-
No entanto, existe um autor Bourbaki e este autor Bourbaki manifesta-se
res como Plato ou Aristteles. E seria necessrio descrever o que esta
atravs das discusses extremamente violentas, diria mesmo patticas,
transdiscursividade moderna, em oposio transdiscursividade antiga.
entre os participantes de Bourbaki: antes de publicar um dos seus fas-
L. Goldmann: S mais uma questo: quando admite a existncia
cculos esses fascculos que parecem to objetivos, to desprovidos
do homem ou do sujeito, est ou no a reduzi-los ao estatuto de funo?
de paixo, lgebra linear ou teoria dos conjuntos, na verdade so frutos
M. Foucault: Eu no disse que reduzia o autor a uma funo, mas que
de noites inteiras de discusso acesa para atingir um acordo sobre um
analisava a funo no interior da qual qualquer coisa como um autor podia
pensamento fundamental, sobre uma interiorizao. E aqui reside o nico
existir. No fiz aqui a anlise do sujeito, fiz a anlise do autor. Se tivesse
ponto em que estou em profundo desacordo consigo, porque, no incio,
feito uma conferncia sobre o sujeito, provvel que tivesse analisado da
eliminou a interioridade. Penso que s h autor quando existe interiorida-
mesma forma a funo sujeito, isto , tivesse feito a anlise das condies
de. Este exemplo de Bourbaki, que no nada um autor no sentido banal
78
O que um autor?
O que um autor?
79
do termo, demonstra-o de forma absoluta. Dito isto, julgo que restabeleci

um sujeito pensante, talvez de natureza original, mas muito claro para os
que tm o hbito da reflexo cientfica. Alis, um artigo muito interessante
de Michel Serre na revista Critique, A tradio da ideia, evidenciava isto
mesmo. Na matemtica, no a axiomtica que conta, no a combinatria, no o que Michel Foucault chamaria o tecido discursivo, o que
conta o pensamento interno, a percepo de um sujeito capaz de
sentir, de integrar, de possuir esse pensamento interno. Se tivesse tempo, o exemplo de Keynes seria ainda mais pertinente do ponto de vista
econmico. Vou simplesmente concluir: penso que os seus conceitos, os
seus instrumentos de pensamento so excelentes. Respondeu, na quarta
parte, s questes que me tinha colocado nas trs primeiras. Onde que
se encontra o que especifica um autor? Bem, o que especifica um autor
justamente a capacidade de alterar, de reorientar o campo epistemolgico
ou o tecido discursivo, como formulou. De facto, s existe autor quando
se sai do anonimato, porque se reorientam os campos epistemolgicos,
porque se cria um novo campo discursivo que modifica, que transforma
radicalemente o precedente. O caso mais gritante o de Einstein: um
exemplo absolutamente pertinente a este propsito. Fico feliz por ver que
Bouligand me aprova, estamos inteiramente de acordo neste particular. Por
conseguinte, com estes dois critrios, ou seja, a necessidade de interiorizar
uma axiomtica e o autor enquanto renovador do campo epistemolgico,
creio que se restitui um sujeito muito forte, se ouso diz-lo. O que, alis,
creio no estar ausente do seu pensamento.
Texto extrado da edio portuguesa de 1992, que leva o ttulo da conferncia e inclui dois outros ensaios
de Michel Foucault: A vida dos homens infames e A escrita de si. (N.E.)
Trata-se do registo de uma comunicao apresentada por Foucault Socit Franaise de Philosophie,
na tarde de 22 de Fevereiro de 1969, qual se seguiu um debate encimando o texto original, vem a
indicao: A sesso comeou s 16h 45m no Collge de France, sala n 6, sob a presidncia de Jean
Wahl; contrariamente a verses em outras lnguas, que no incluem o debate, a presente traduo
portuguesa reproduz integralmente o original. Quest-ce quun auteur?. Bulletin de la Socit Franaise
de Philosophie, Paris, 63e anne, n. 3, juillet-septembre 1969, p. 73-95 (suivi dune discussion: p. 96-104).
80
O que um autor?
O que um autor?
Traduo de Ins Autran Dourado Barbosa
O que um autor?, Bulletin de la Socit Franaise de Philosophie, 63 ano, n. 3, julho-setembro

de 1969, p. 73-104. (Socit Franaise de Philosophie, 22 de fevereiro de 1969; debate com Maurice de
Gandillac, Lucien Goldmann, Jacques Lacan, Jean dOrmesson, Jean Ullmo, Jean Wahl.)
Em 1970, na Universidade de Bfalo, Michel Foucault d uma verso modificada dessa conferncia,
publicada em 1979 nos Estados Unidos.1 As passagens entre colchetes no figuravam no texto lido por M.
Foucault em Bfalo. As modificaes que ele tinha feito esto assinaladas por uma nota. Michel Foucault
autorizou indiferentemente a re-edio de uma ou da outra verso, a do Bulletin de la Socit Franaise
de Philosophie na revista de psicanlise Littoral (n. 9, junho de 1983), e aquela do Textual Strategies no
The Foucault Reader (Ed. P. Rabinow, New York, Pantheon Books, 1984).
O Sr. Michel Foucault, professor do Centro Universitrio Experimental

de Vincennes, propunha-se a desenvolver diante dos membros da Sociedade
Francesa de Filosofia os seguintes argumentos:
Que importa quem fala? Nessa indiferena se afirma o princpio
tico, talvez o mais fundamental, da escrita contempornea. O apagamento
do autor tornou-se desde ento, para a crtica, um tema cotidiano. Mas o
essencial no constatar uma vez mais seu desaparecimento; preciso
descobrir, como lugar vazio ao mesmo tempo indiferente e obrigatrio ,
os locais onde sua funo exercida.
1) O nome do autor. Impossibilidade de trat-lo como uma descri-
o definida; mas impossibilidade igualmente de trat-lo como um nome

prprio comum.
2) A relao de apropriao. O autor no exatamente nem o pro-
prietrio nem o responsvel por seus textos; no nem o produtor nem

Esttica: Literatura
e Pintura, Msica
e Cinema.
Editora Forense
Universitria, 2009.
o inventor deles. Qual a natureza do speech act que permite dizer que
h obra?
1
What is an author? (Quest-ce quun auteur?)
3) A relao de atribuio. O autor , sem dvida, aquele a quem
se pode atribuir o que foi dito ou escrito. Mas a atribuio mesmo quan-
no momento do seu nascimento, no somente com seu apadrinhamento,

mas com suas sugestes.
do se trata de um autor conhecido o resultado de operaes crticas

complexas e raramente justificadas. As incertezas do opus.
E eu gostaria de fazer a vocs um outro pedido, o de no me levar

a mal se, dentro em pouco, ao escutar vocs me fazerem perguntas, sinta
4) A posio do autor. Posio do autor no livro (uso dos desen-
eu ainda, e sobretudo aqui, a ausncia de uma voz que me tem sido at
cadeadores; funes dos prefcios; simulacros do copista, do narrador,
agora indispensvel; vocs ho de compreender que nesse momento
do confidente, do memorialista). Posio do autor nos diferentes tipos de
ainda meu primeiro mestre que procurarei invencivelmente ouvir. Afinal,
discurso (no discurso filosfico, por exemplo). Posio do autor em um
foi a ele que eu havia inicialmente falado do meu projeto inicial de traba-
campo discursivo (o que o fundador de uma disciplina?, o que pode sig-
lho; com toda certeza, seria imprescindvel para mim que ele assistisse
nificar o retorno a... como momento decisivo na transformao de um
a esse esboo e que me ajudasse uma vez mais em minhas incertezas.
campo discursivo?).
Mas, afinal, j que a ausncia ocupa lugar primordial no discurso, aceitem,

por favor, que seja a ele, em primeiro lugar, que eu me dirija essa noite.3
Relatrio da sesso
A sesso aberta s 16:45hs no Collge de France, sala n 6, presidida
Quanto ao tema que propus, O que um autor?, preciso evidentemente justific-lo um pouco para vocs.
por Jean Wahl.
Se escolhi tratar essa questo talvez um pouco estranha porque ini-
Jean Wahl: Temos o prazer de ter hoje entre ns Michel Foucault.
cialmente gostaria de fazer uma certa crtica sobre o que antes me ocorreu
Estvamos um pouco impacientes por causa de sua vinda, um pouco in-
escrever. E voltar a um certo nmero de imprudncias que acabei come-
quietos com seu atraso, mas ele est aqui. Eu no o apresento a vocs,
tendo. Em As palavras e as coisas, eu tentara analisar as massas verbais,
o verdadeiro Michel Foucault, o de As palavras e as coisas, o da tese
espcies de planos discursivos, que no estavam bem acentuadas pelas uni-
sobre a loucura. Eu lhe passo imediatamente a palavra.
dades habituais do livro, da obra e do autor. Eu falava em geral da histria
Michel Foucault: Creio sem estar alis muito seguro sobre isso
natural, ou da anlise das riquezas, ou da economia poltica, mas no
que a tradio trazer a essa Sociedade de Filosofia o resultado de
absolutamente de obras ou de escritores. Entretanto, ao longo desse texto,
trabalhos j concludos, para submet-los ao exame e crtica de vocs.2
utilizei ingenuamente, ou seja, de forma selvagem, nomes de autores. Falei
Infelizmente, o que lhes trago hoje muito pouco, eu receio, para mere-
de Buffon, de Cuvier, de Ricardo etc., e deixei esses nomes funcionarem em
cer sua ateno: um projeto que eu gostaria de submeter a vocs, uma
uma ambiguidade bastante embaraosa. Embora4 dois tipos de objees
tentativa de anlise cujas linhas gerais apenas entrevejo; mas pareceu-
pudessem ser legitimamente formuladas, e o foram de fato. De um lado,
me que, esforando-me para tra-las diante de vocs, pedindo-lhes para
disseram-me: voc no descreve Buffon convenientemente, e o que voc
julg-las e retific-las, eu estava, como um bom neurtico, procura de
disse sobre Marx ridiculamente insuficiente em relao ao pensamento
um duplo benefcio: inicialmente de submeter os resultados de um traba-
de Marx. Essas objees estavam evidentemente fundamentadas, mas no
lho que ainda no existe ao rigor de suas objees, e o de benefici-lo,
Percebe-se, aqui, a opo adotada para traduzir a palavra soir. Em francs, essa palavra corresponde
ao perodo do fim do dia ao comeo da noite. No entanto, considerando que no incio do texto est
indicado que a palestra se iniciou s 16:45 hs, essa opo pode provocar a sensao de incoerncia
O pronome vous, no idioma francs, usado em situaes de formalidade, para interlocutores
para quem l. (N.E.).
desconhecidos ou com os quais no se tem intimidade. Na presente traduo, contudo, optou-se

pela forma vocs, que coincidiria com o tu francs, para referncia plateia presente na conferncia,
A expresso original si bien que um falso cognato. Embora facilmente confundvel com algo como
marcando assim a situao de oralidade a que o texto se destina. Se, de um lado, esta opo confere
se bem que, como ocorre na traduo portuguesa deste texto de Foucault, de Antnio Fernando
maior naturalidade ao texto, visto ser esta a forma corrente no portugus brasileiro, de outro, afasta-se
Cascais e Eduardo Cordeiro, ela tem sentido adversativo. Embora e no obstante parecem ser solues
do tom original de solenidade com que Foucault dirige-se a seus interlocutores. (N.E).
adequadas para o portugus. (N.E).
84
O que um autor?
O que um autor?
85
considero que elas fossem inteiramente pertinentes em relao ao que eu
sobrepostas em relao primeira unidade, slida e fundamental, que
fazia; pois o problema para mim no era descrever Buffon ou Marx, nem
a do autor e da obra.
reproduzir o que eles disseram ou quiseram dizer: eu buscava simplesmente
Deixarei de lado, pelo menos na conferncia desta noite, a anlise
encontrar as regras atravs das quais eles formaram um certo nmero
histrico-sociolgica do personagem do autor. Como o autor se individu-
de conceitos ou de contextos tericos que se podem encontrar em seus
alizou em uma cultura como a nossa, que estatuto lhe foi dado, a partir
textos. Fizeram tambm uma outra objeo: voc forma, disseram-me,
de que momento, por exemplo, ps-se a fazer pesquisas de autenticida-
famlias monstruosas, aproxima nomes to manifestamente opostos como
de e de atribuio, em que sistema de valorizao o autor foi acolhido,
os de Buffon e de Lineu, coloca Cuvier ao lado de Darwin, e isso contra o
em que momento comeou-se a contar a vida no mais dos heris, mas
jogo mais evidente dos parentescos e das semelhanas naturais. Tambm
dos autores, como se instaurou essa categoria fundamental da crtica o
a, eu diria que a objeo no me parece convir, pois jamais procurei fazer
homem-e-a obra, tudo isso certamente mereceria ser analisado. Gostaria
um quadro genealgico das individualidades espirituais, no quis constituir
no momento de examinar unicamente a relao do texto com o autor, a
um daguerretipo intelectual do cientista ou do naturalista dos sculos
maneira com que o texto aponta para essa figura que lhe exterior e
XVII e XVIII; no quis formar nenhuma famlia, nem santa nem perversa,
anterior, pelo menos aparentemente.
busquei simplesmente o que era muito mais modesto as condies de

funcionamento de prticas discursivas especficas.
A formulao do tema pelo qual gostaria de comear, eu a tomei

emprestado de Beckett: Que importa quem fala, algum disse que im-
Ento, vocs me perguntaro, por que ter utilizado, em As palavras
porta quem fala. Nessa indiferena, acredito que preciso reconhecer
e as coisas, nomes de autores? Era preciso ou no utilizar nenhum, ou
um dos princpios ticos fundamentais da escrita contempornea. Digo
ento definir a maneira com que vocs se servem deles. Essa objeo ,
tico, porque essa indiferena no tanto um trao caracterizando a
acredito, perfeitamente justificada: tentei avaliar suas implicaes e con-
maneira como se fala ou como se escreve; ela antes uma espcie de
sequncias em um texto que logo vai ser lanado; nele tento dar estatuto
regra imanente, retomada incessantemente, jamais efetivamente aplicada,
a grandes unidades discursivas, como aquelas que chamamos de histria
um princpio que no marca a escrita como resultado, mas a domina como
natural ou economia poltica; eu me perguntei com que mtodos, com que
prtica. Essa regra bastante conhecida para que seja necessrio analis-
instrumentos se pode localiz-las, escandi-las, analis-las e descrev-las.
la longamente; basta aqui especific-la atravs de dois de seus grandes
Eis a primeira parte de um trabalho comeado h alguns anos, e que agora
temas. Pode-se dizer, inicialmente, que a escrita de hoje se libertou do
est concludo.
tema da expresso: ela se basta a si mesma, e, por consequncia, no
Mas uma outra questo se coloca: a do autor e sobre essa que
est obrigada forma da interioridade; ela se identifica com sua prpria
gostaria agora de conversar com vocs. Essa noo de autor constitui o
exterioridade desdobrada. O que quer dizer que ela um jogo de signos
momento crucial da individualizao na histria das ideias, dos conheci-
comandado menos por seu contedo significado do que pela prpria natu-
mentos, das literaturas, e tambm na histria da filosofia, e das cincias.
reza do significante; e tambm que essa regularidade da escrita sempre
Mesmo hoje, quando se faz a histria de um conceito, de um gnero
experimentada no sentido de seus limites; ela est sempre em vias de
literrio ou de um tipo de filosofia, acredito que no se deixa de consi-
transgredir e de inverter a regularidade que ela aceita e com a qual se
derar tais unidades como escanses relativamente fracas, secundrias e
movimenta; a escrita se desenrola como um jogo que vai infalivelmente

alm de suas regras, e passa assim para fora. Na escrita, no se trata
Na expresso original savant, que se refere ao indivduo culto e letrado, ou o erudito. Na traduo
portuguesa, diferentemente da brasileira, optou-se por sbio, que remete mais ao status do homem
da manifestao ou da exaltao do gesto de escrever; no se trata da
que rene conhecimentos do mbito da moral ou mesmo aqueles ligados sabedoria popular. (N.E.).
86
O que um autor?
O que um autor?
87
amarrao de um sujeito em uma linguagem; trata-se da abertura de um
substituir o privilgio do autor o bloqueiam, de fato, e escamoteiam o que
espao onde o sujeito que escreve no para de desaparecer.
deveria ser destacado. Tomarei simplesmente duas dessas noes que so
O segundo tema ainda mais familiar; o parentesco da escrita
hoje, acredito, singularmente importantes.
com a morte. Esse lao subverte um tema milenar; a narrativa, ou a epo-
Inicialmente, a noo de obra. dito, de fato (e tambm uma
peia dos gregos, era destinada a perpetuar a imortalidade do heri, e se
tese bastante familiar), que o prprio da crtica no destacar as rela-
o heri aceitava morrer jovem, era porque sua vida, assim consagrada e
es da obra com o autor, nem querer reconstituir atravs dos textos um
magnificada pela morte, passava imortalidade; a narrativa recuperava
pensamento ou uma experincia; ela deve antes analisar a obra em sua
essa morte aceita. De uma outra maneira, a narrativa rabe eu penso
estrutura, em sua arquitetura, em sua forma intrnseca e no jogo de suas
em As mil e uma noites tambm tinha, como motivao, tema e pre-
relaes internas. Ora, preciso imediatamente colocar um problema: O
texto, no morrer: falava-se, narrava-se at o amanhecer para afastar a
que uma obra? O que pois essa curiosa unidade que se designa com
morte, para adiar o prazo desse desenlace que deveria fechar a boca do
o nome obra? De quais elementos ela se compe? Uma obra no aquilo
narrador. A narrativa de Shehrazade o avesso encarniado do assassnio,
que escrito por aquele que um autor? Vemos as dificuldades surgirem.
o esforo de todas as noites para conseguir manter a morte fora do ciclo
Se um indivduo no fosse um autor, ser que se poderia dizer que o que
da existncia. Esse tema da narrativa ou da escrita feitos para exorcizar a
ele escreveu, ou disse, o que ele deixou em seus papis, o que se pode
morte, nossa cultura o metamorfoseou; a escrita est atualmente ligada
relatar de suas exposies, poderia ser chamado de obra? Enquanto Sade
ao sacrifcio, ao prprio sacrifcio da vida; apagamento voluntrio que
no era um autor, o que eram ento esses papis? Esses rolos de papel
no para ser representado nos livros, pois ele consumado na prpria
sobre os quais, sem parar, durante seus dias de priso, ele desencadeava
existncia do escritor. A obra que tinha o dever de trazer a imortalidade
seus fantasmas.
recebeu agora o direito de matar, de ser assassina do seu autor. Vejam
Mas suponhamos que se trate de um autor: ser que tudo o que
Flaubert, Proust, Kafka. Mas h outra coisa: essa relao da escrita com
ele escreveu ou disse, tudo o que ele deixou atrs de si faz parte de sua
a morte tambm se manifesta no desaparecimento das caractersticas
obra? Problema ao mesmo tempo terico e tcnico. Quando se pretende
individuais do sujeito que escreve; atravs de todas as chicanas que ele
publicar, por exemplo, as obras de Nietzsche, onde preciso parar?
estabelece entre ele e o que ele escreve, o sujeito que escreve despista
preciso publicar tudo, certamente, mas o que quer dizer esse tudo?
todos os signos de sua individualidade particular; a marca do escritor no
Tudo o que o prprio Nietzsche publicou, certamente. Os rascunhos de
mais do que a singularidade de sua ausncia; preciso que ele faa o
suas obras? Evidentemente. Os projetos dos aforismos? Sim. Da mesma
papel do morto no jogo da escrita. Tudo isso conhecido; faz bastante
forma as rasuras, as notas nas cadernetas? Sim. Mas quando, no interior
tempo que a crtica e a filosofia constataram esse desaparecimento ou
de uma caderneta repleta de aforismos, encontra-se uma referncia, a
morte do autor.
indicao de um encontro ou de um endereo, uma nota de lavanderia:
No estou certo, entretanto, de que se tenham absorvido rigorosa-
obra, ou no? Mas, por que no? E isso infinitamente. Dentre os milhes
mente todas as consequncias inerentes a essa constatao, nem que se
de traos deixados por algum aps sua morte, como se pode definir uma
tenha avaliado com exatido a medida do acontecimento. Mais precisamen-
obra? A teoria da obra no existe, e queles que, ingenuamente, tentam
te, parece-me que um certo nmero de noes que hoje so destinadas a
editar obras falta uma tal teoria e seu trabalho emprico se v muito rapidamente paralisado. E se poderia continuar: ser que se pode dizer que
A expresso no francs ne cesse de disparatre encontraria, da mesma forma que na traduo brasilera,
em est sempre desaparecendo ou a desaparecer uma soluo mais satisfatria, como verificado na
traduo portuguesa. (N.E.).
88
O que um autor?
O que um autor?
89
As mil e uma noites constituem uma obra? E os Stromates,7 de Clment
princpio esttico da sobrevivncia da obra, de sua manuteno alm da
dAlexandrie, ou as Vidas, de Diogne Larce? Percebe-se que abundncia
morte, e do seu excesso enigmtico em relao ao autor?
de questes se coloca a propsito dessa noo de obra. De tal maneira
Penso ento que tal uso da noo de escrita arrisca manter os
que insuficiente afirmar: deixemos o escritor, deixemos o autor e vamos
privilgios do autor sob a salvaguarda do a priori: ele faz subsistir, na luz
estudar, em si mesma, a obra. A palavra obra e a unidade que ela designa
obscura da neutralizao, o jogo das representaes que formaram uma
so provavelmente to problemticas quanto a individualidade do autor.
certa imagem do autor. A desapario do autor, que aps Mallarm um
Uma outra noo, acredito, bloqueia a certeza da desapario do
acontecimento que no cessa, encontra-se submetida ao bloqueio trans-
autor e retm como que o pensamento no limite dessa anulao; com
cendental. No existe atualmente uma linha divisria importante entre os
sutileza, ela ainda preserva a existncia do autor. a noo de escrita. A
que acreditam poder ainda pensar as rupturas atuais na tradio histrico-
rigor, ela deveria permitir no somente dispensar a referncia ao autor,
transcendental do sculo XIX e os que se esforam para se libertar dela
mas dar estatuto sua nova ausncia. No estatuto que se d atualmente
definitivamente?
noo de escrita, no se trata, de fato, nem do gesto de escrever nem
da marca (sintoma ou signo) do que algum teria querido dizer; esfora-se
Mas no basta, evidentemente, repetir como afirmao vazia que
com uma notvel profundidade para pensar a condio geral de qualquer
o autor desapareceu. Igualmente, no basta repetir perpetuamente que
texto, a condio ao mesmo tempo do espao em que ele se dispersa e
Deus e o homem esto mortos de uma morte conjunta. O que seria preciso
do tempo em que ele se desenvolve.
fazer localizar o espao assim deixado vago pela desapario do autor,
Eu me pergunto se, reduzida s vezes a um uso habitual, essa noo no transporta, em um anonimato transcendental, as caractersticas
seguir atentamente a repartio das lacunas e das falhas e espreitar os

locais, as funes livres que essa desapario faz aparecer.
empricas do autor. Ocorre que se contenta em apagar as marcas dema-
Gostaria, inicialmente, de evocar em poucas palavras os problemas
siadamente visveis do empirismo do autor utilizando, uma paralelamente
suscitados pelo uso do nome do autor. O que o nome do autor? E como
outra, uma contra a outra, duas maneiras de caracteriz-la: a modali-
ele funciona? Longe de dar a vocs uma soluo, indicarei somente algumas
dade crtica e a modalidade religiosa. Dar, de fato, escrita um estatuto
das dificuldades que ele apresenta.
originrio no seria uma maneira de, por um lado, traduzir novamente em
O nome do autor um nome prprio; ele apresenta os mesmos pro-
termos transcendentais a afirmao teolgica do seu carter sagrado e,
blemas que ele. (Refiro-me aqui, entre diferentes anlises, s de Searle).9
por outro, a afirmao crtica do seu carter criador? Admitir que a escrita
No possvel fazer do nome prprio, evidentemente, uma referncia
est de qualquer maneira, pela prpria histria que ela tornou possvel,
pura e simples. O nome prprio (e, da mesma forma, o nome do autor)
submetida prova do esquecimento e da represso, isso no seria repre-
tem outras funes alm das indicativas. Ele mais do que uma indica-
sentar em termos transcendentais o princpio religioso do sentido oculto
o, um gesto, um dedo apontado para algum; em uma certa medida,
(com a necessidade de interpretar) e o princpio crtico das significaes
o equivalente a uma descrio. Quando se diz Aristteles, emprega-se
implcitas, das determinaes silenciosas, dos contedos obscuros (com
uma palavra que equivalente a uma descrio ou a uma srie de des-
a necessidade de comentar)? Enfim, pensar a escrita como ausncia no
cries definidas, do gnero de: o autor das Analticas10 ou: o fundador
seria muito simplesmente repetir em termos transcendentais o princpio
da ontologia etc. Mas no se pode ficar nisso; um nome prprio no tem
religioso da tradio simultaneamente inaltervel e jamais realizada, e o
pura e simplesmente uma significao; quando se descobre que Rimbaud
DALEXANDRIE. Les Stromates; Stromate I; Stromate II; Stromate V.
LARCE. De vita et moribus philosophorum.
10
90
O que um autor?
SEARLE. Speech Acts. An Essay in the Philosophy of Language.

ARISTOTE. Les premiers analytiques; Les seconds analytiques.
O que um autor?
91
no escreveu La chasse spirituelle, no se pode pretender que esse nome
personagem de Homero ou de Hermes. No de forma alguma a mesma
prprio ou esse nome do autor tenha mudado de sentido. O nome prprio
coisa dizer que Pierre Dupont no o verdadeiro nome de X, mas sim
e o nome do autor esto situados entre esses dois plos da descrio e
Jacques Durand, e dizer que Stendhal se chamava Henri Beyle. Seria assim
da designao; eles tm seguramente uma certa ligao com o que eles
possvel se interrogar sobre o sentido e o funcionamento de uma proposio
nomeiam, mas no inteiramente sob a forma de designao, nem intei-
como Bourbaki tal, tal etc. e Victor Eremita, Climacus, Anticlimacus,
ramente sob a forma de descrio: ligao especfica. Entretanto e a
Frater Taciturnus, Constantin Constantius so Kierkegaard.
que aparecem as dificuldades particulares do nome do autor , a ligao do
Essas diferenas talvez se relacionem com o seguinte fato: um nome
nome prprio com o indivduo nomeado e a ligao do nome do autor com
de autor no simplesmente um elemento em um discurso (que pode ser
o que ele nomeia no so isomorfas nem funcionam da mesma maneira.
sujeito ou complemento, que pode ser substitudo por um pronome etc.);
Eis algumas dessas diferenas.
ele exerce um certo papel em relao ao discurso: assegura uma funo
Se eu me apercebo,11 por exemplo, de que Pierre Dupont no tem
classificatria; tal nome permite reagrupar um certo nmero de textos,
olhos azuis, ou no nasceu em Paris, ou no mdico etc., no menos
delimit-los, deles excluir alguns, op-los a outros. Por outro lado, ele
verdade que esse nome, Pierre Dupont, continuar sempre a se referir
relaciona os textos entre si; Hermes Trismegisto no existia, Hipcrates,
mesma pessoa; a ligao de designao no ser modificada da mesma
tampouco no sentido em que se poderia dizer que Balzac existe , mas
maneira. Em compensao, os problemas colocados pelo nome do autor
o fato de que vrios textos tenham sido colocados sob um mesmo nome
so bem mais complexos: se descubro que Shakespeare no nasceu na
indica que se estabelecia entre eles uma relao de homogeneidade ou de
casa que hoje se visita, eis uma modificao que, evidentemente, no
filiao, ou de autenticao de uns pelos outros, ou de explicao recpro-
vai alterar o funcionamento do nome do autor. E se ficasse provado que
ca, ou de utilizao concomitante. Enfim, o nome do autor funciona para
Shakespeare no escreveu os Sonnets que so tidos como dele, eis uma
caracterizar um certo modo de ser do discurso: para um discurso, o fato
mudana de um outro tipo: ela no deixa de atingir o funcionamento do
de haver um nome de autor, o fato de que se possa dizer isso foi escrito
nome do autor. E se ficasse provado que Shakespeare escreveu o Organon12
por tal pessoa, ou tal pessoa o autor disso, indica que esse discurso
de Bacon simplesmente porque o mesmo autor escreveu as obras de Bacon
no uma palavra cotidiana, indiferente, uma palavra que se afasta, que
e as de Shakespeare, eis um terceiro tipo de mudana que modifica intei-
flutua e passa, uma palavra imediatamente consumvel, mas que se trata
ramente o funcionamento do nome do autor. O nome do autor no , pois,
de uma palavra que deve ser recebida de uma certa maneira e que deve,
exatamente um nome prprio como os outros.
em uma dada cultura, receber um certo status.
Muitos outros fatos assinalam a singularidade paradoxal do nome
Chegar-se-ia finalmente ideia de que o nome do autor no passa,
do autor. No absolutamente a mesma coisa dizer que Pierre Dupont
como o nome prprio, do interior de um discurso ao indivduo real e exte-
no existe e dizer que Homero ou Hermes Trismegisto no existiram; em
rior que o produziu, mas que ele corre, de qualquer maneira, aos limites
um caso, quer-se dizer que ningum tem o nome de Pierre Dupont; no
dos textos, que ele os recorta, segue suas arestas, manifesta o modo de
outro, que vrios foram confundidos com um nico nome ou que o autor
ser ou, pelo menos, que ele o caracteriza. Ele manifesta a ocorrncia de
verdadeiro no possui nenhum dos traos atribudos tradicionalmente ao
um certo conjunto de discurso, e refere-se ao status desse discurso no
11
Esta forma parece destoar do tom geral de naturalidade da presente traduo. Perceber, em lugar
da forma aperceber, marcadamente mais usual no portugus brasileiro. Si je maperois encontraria

tal naturalidade, por exemplo, em se me dou conta, curiosamente, a soluo adotada na traduo
portuguesa. (N.E.).
12
BACON. Novum organum scientiarum.
92
O que um autor?
interior de uma sociedade e de uma cultura. O nome do autor no est

localizado no estado civil dos homens, no est localizado na fico da
obra, mas na ruptura que instaura um certo grupo de discursos e seu
modo singular de ser. Consequentemente, poder-se-ia dizer que h, em
O que um autor?
93
uma civilizao como a nossa, um certo nmero de discursos que so providos da funo autor, enquanto outros so dela desprovidos. Uma carta
particular pode ter um signatrio, ela no tem autor. Um contrato pode ter
um fiador, ele no tem autor. Um texto annimo que se l na rua em uma
parede ter um redator, no ter um autor. A funo autor , portanto,
caracterstica do modo de existncia, de circulao e de funcionamento de
certos discursos no interior de uma sociedade.
*
imperativo prprio da literatura. Como se o autor, a partir do momento em

que foi colocado no sistema de propriedade que caracteriza nossa sociedade, compensasse o status que ele recebia, reencontrando assim o velho
campo bipolar do discurso, praticando sistematicamente a transgresso,
restaurando o perigo de uma escrita na qual, por outro lado, garantir-seiam os benefcios da propriedade.
Por outro lado, a funo autor no exercida de uma maneira universal e constante em todos os discursos. Em nossa civilizao, no so
Seria preciso agora analisar essa funo autor. Em nossa cultura,
sempre os mesmos textos que exigiram receber uma atribuio. Houve
como se caracteriza um discurso portador da funo autor? Em que ele
um tempo em que esses textos que hoje chamaramos de literrios (nar-
se ope aos outros discursos? Acredito que se podem, considerando-se
rativas, contos, epopeias, tragdias, comdias) eram aceitos, postos em
somente o autor de um livro ou de um texto, reconhecer nele quatro ca-
circulao, valorizados sem que fosse colocada a questo do seu autor;
ractersticas diferentes.
o anonimato no constitua dificuldade, sua antiguidade, verdadeira ou
Elas so, inicialmente, objetos de apropriao; a forma de pro-
suposta, era para eles garantia suficiente. Em compensao, os textos que
priedade da qual elas decorrem de um tipo bastante particular; ela foi
chamaramos atualmente de cientficos, relacionando-se com a cosmologia
codificada h um certo nmero de anos.
preciso observar que essa
e o cu, a medicina e as doenas, as cincias naturais ou a geografia, no
propriedade foi historicamente secundria, em relao ao que se poderia
eram aceitos na Idade Mdia e s mantinham um valor de verdade com
chamar de apropriao penal. Os textos, os livros, os discursos comearam
a condio de serem marcados pelo nome do seu autor. Hipcrates dis-
a ter realmente autores (diferentes dos personagens mticos, diferentes
se, Plnio conta no eram precisamente as frmulas de um argumento
das grandes figuras sacralizadas e sacralizantes) na medida em que o
de autoridade; eram os ndices com que estavam marcados os discursos
autor podia ser punido, ou seja, na medida em que os discursos podiam
destinados a serem aceitos como provados. Um quiasmo produziu-se no
ser transgressores. O discurso, em nossa cultura (e, sem dvida, em mui-
sculo XVII, ou no XVIII; comeou-se a aceitar os discursos cientficos
tas outras), no era originalmente um produto, uma coisa, um bem; era
por eles mesmos, no anonimato de uma verdade estabelecida ou sempre
essencialmente um ato um ato que estava colocado no campo bipolar
demonstrvel novamente; sua vinculao a um conjunto sistemtico
do sagrado e do profano, do lcito e do ilcito, do religioso e do blasfemo.
que lhes d garantia, e de forma alguma a referncia ao indivduo que
Ele foi historicamente um gesto carregado de riscos antes de ser um bem
os produziu. A funo autor se apaga, o nome do inventor servindo no
extrado de um circuito de propriedades. E quando se instaurou um regime
mximo para batizar um teorema, uma proposio, um efeito notvel,
de propriedade para os textos, quando se editoram regras estritas sobre
uma propriedade, um corpo, um conjunto de elementos, uma sndrome
os direitos de reproduo etc. ou seja, no fim do sculo XVIII e no incio
patolgica. Mas os discursos literrios no podem mais ser aceitos seno
do sculo XIX , nesse momento em que a possibilidade de transgresso
quando providos da funo autor: a qualquer texto de poesia ou de fico
que pertencia ao ato de escrever adquiriu cada vez mais o aspecto de um
se perguntar de onde ele vem, quem o escreveu, em que data, em que
13
13
No original: un certain nombre dannes maintenant. H um certo nmero de anos , claramente,
circunstncias ou a partir de que projeto. O sentido que lhe dado, o sta-
o que chamaramos de uma traduo literal. Esta construo sugere uma passagem indeterminada de
tus ou o valor que nele se reconhece dependem da maneira com que se
tempo, que poderia ser expressa por h j alguns anos, situando o enunciado no presente em que o
responde a essas questes. E se, em consequncia de um acidente ou de
locutor constata a passagem do tempo, alm de, por estar mais prximo da oralidade, proporcionar
maior fluidez leitura. (N. E.).
94
O que um autor?
uma vontade explcita do autor, ele chega a ns no anonimato, a operao

O que um autor?
95
imediatamente buscar o autor. O anonimato literrio no suportvel para
crist, quando ela queria provar o valor de um texto pela santidade do
ns; s o aceitamos na qualidade de enigma. A funo autor hoje em dia
autor. Em De viris illustribus,14 So Jernimo explica que a homonmia no
atua fortemente nas obras literrias. (Certamente, seria preciso amenizar
basta para identificar legitimamente os autores de vrias obras: indivdu-
tudo isso: a crtica comeou, h algum tempo, a tratar as obras segundo
os diferentes puderam usar o mesmo nome, ou um pde, abusivamente,
seu gnero e sua espcie, conforme os elementos recorrentes que nelas
tomar emprestado o patronmico do outro. O nome como marca individual
figuram, segundo suas prprias variaes em torno de uma constante que
no suficiente quando se refere tradio textual. Como, pois, atribuir
no mais o criador individual. Alm disso, se a referncia ao autor no
vrios discursos a um nico e mesmo autor? Como fazer atuar a funo
passa, na matemtica, de uma maneira de nomear teoremas ou conjuntos
autor para saber se se trata de um ou de vrios indivduos? So Jernimo
de proposies, na biologia e na medicina, a indicao do autor e da data
fornece quatro critrios: se, entre vrios livros atribudos a um autor, um
do seu trabalho desempenha um papel bastante diferente: no simples-
inferior aos outros, preciso retir-lo da lista de suas obras (o autor
mente uma maneira de indicar a origem, mas de conferir um certo ndice
ento definido como um certo nvel constante de valor); alm disso, se
de credibilidade relativamente s tcnicas e aos objetos de experincia
certos textos esto em contradio de doutrina com as outras obras de
utilizados em tal poca e em tal laboratrio).
um autor (o autor ento definido como um certo campo de coerncia
Terceira caracterstica dessa funo autor. Ela no se forma espon-
conceitual ou terica); preciso igualmente excluir as obras que esto
taneamente como a atribuio de um discurso a um indivduo. o resul-
escritas em um estilo diferente, com palavras e formas de expresso no
tado de uma operao complexa que constri um certo ser de razo que
encontradas usualmente sob a pena do escritor ( o autor como unidade
se chama de autor. Sem dvida, a esse ser de razo, tenta-se dar um
estilstica); devem, enfim, ser considerados como interpolados os textos
status realista: seria, no indivduo, uma instncia profunda, um poder
que se referem a acontecimentos ou que citam personagens posteriores
criador, um projeto, o lugar originrio da escrita. Mas, na verdade,
morte do autor (o autor ento momento histrico definido e ponto de
o que no indivduo designado como autor (ou o que faz de um indiv-
encontro de um certo nmero de acontecimentos). Ora, a crtica literria
duo um autor) apenas a projeo, em termos sempre mais ou menos
moderna, mesmo quando ela no se preocupa com a autenticao (o que
psicologizantes, do tratamento que se d aos textos, das aproximaes
regra geral), no define o autor de outra maneira: o autor o que permite
que se operam, dos traos que se estabelecem, como pertinentes, das
explicar to bem a presena de certos acontecimentos em uma obra como
continuidades que se admitem ou das excluses que se praticam. Todas
suas transformaes, suas deformaes, suas diversas modificaes (e
essas operaes variam de acordo com as pocas e os tipos de discurso.
isso pela biografia do autor, a localizao de sua perspectiva individual, a
No se constri um autor filosfico como um poeta; e no se cons-
anlise de sua situao social ou de sua posio de classe, a revelao do
trua o autor de uma obra romanesca no sculo XVIII como atualmente.
seu projeto fundamental). O autor , igualmente, o princpio de uma certa
Entretanto, pode-se encontrar atravs do tempo um certo invariante nas
unidade de escrita todas as diferenas devendo ser reduzidas ao menos
regras de construo do autor.
pelos princpios da evoluo, da maturao ou da influncia. O autor ainda
Parece-me, por exemplo, que a maneira com que a crtica literria,
o que permite superar as contradies que podem se desencadear em uma
por muito tempo, definiu o autor , ou, antes, construiu a forma autor a
srie de textos: ali deve haver em um certo nvel do seu pensamento
partir dos textos e dos discursos existentes diretamente derivada da
ou do seu desejo, de sua conscincia ou do seu inconsciente um ponto
maneira com que a tradio crist autentificou (ou, ao contrrio, rejeitou)
a partir do qual as contradies se resolvem, os elementos incompatveis
os textos de que dispunha. Em outros termos, para encontrar o autor na

obra, a crtica moderna utiliza esquemas bastante prximos da exegese
96
O que um autor?
14
SO JERNIMO. Des viris illustribus.
O que um autor?
97
se encadeando finalmente uns nos outros ou se organizando em torno de
circunstncias de composio no idntico nem em sua posio nem
uma contradio fundamental ou originria. O autor, enfim, um certo
em seu funcionamento quele que fala no curso de uma demonstrao e
foco de expresso que, sob formas mais ou menos acabadas, manifesta-se
que aparece sob a forma de um Eu concluo ou Eu suponho: em um
da mesma maneira, e com o mesmo valor, em obras, rascunhos, cartas,
caso, o eu remete a um indivduo sem equivalente que, em um lugar
fragmentos etc. Os quatro critrios de autenticidade segundo So Jernimo
e em um tempo determinados, concluiu um certo trabalho; no segundo,
(critrios que parecem bastante insuficientes aos atuais exegetas) defi-
o eu designa um plano e um momento de demonstrao que qualquer
nem as quatro modalidades segundo as quais a crtica moderna faz atuar
indivduo pode ocupar, desde que ele tenha aceito o mesmo sistema de
a funo autor.
smbolos, o mesmo jogo de axiomas, o mesmo conjunto de demonstraes
Mas a funo autor no , na verdade, uma pura e simples recons-
preliminares. Mas se poderia tambm, no mesmo tratado, observar um
truo que se faz de segunda mo a partir de um texto dado com um
terceiro ego; aquele que fala para dizer o sentido do trabalho, os obstculos
material inerte. O texto sempre contm em si mesmo um certo nmero de
encontrados, os resultados obtidos, os problemas que ainda se colocam;
signos que remetem ao autor. Esses signos so bastante conhecidos dos
esse ego se situa no campo dos discursos matemticos j existentes ou
gramticos: so os pronomes pessoais, os advrbios de tempo e de lugar,
ainda por vir. A funo autor no est assegurada por um desses egos
a conjugao dos verbos. Mas preciso enfatizar que esses elementos
(o primeiro) s custas dos dois outros, que no seriam mais do que o
no atuam da mesma maneira nos discursos providos da funo autor e
desdobramento fictcio deles. preciso dizer, pelo contrrio, que, em tais
naqueles que dela so desprovidos. Nesses ltimos, tais mecanismos15
discursos, a funo autor atua de tal forma que d lugar disperso desses
remetem ao locutor real e s coordenadas espao-temporais do seu dis-
trs egos simultneos.
curso (embora certas modificaes possam se produzir: quando se relatam
Sem dvida, a anlise poderia reconhecer ainda outros traos
discursos na primeira pessoa). Nos primeiros, em compensao, seu papel
caractersticos da funo autor. Mas me deterei hoje nos quatro que
mais complexo e mais varivel. sabido que, em um romance que se
acabo de evocar, porque eles parecem ao mesmo tempo os mais visveis
apresenta como o relato de um narrador, o pronome da primeira pessoa, o
e importantes. Eu os resumirei assim: a funo autor est ligada ao sis-
presente do indicativo, os signos da localizao jamais remetem imediata-
tema jurdico e institucional que contm, determina, articula o universo
mente ao escritor, nem ao momento em que ele escreve, nem ao prprio
dos discursos; ela no se exerce uniformemente e da mesma maneira
gesto de sua escrita; mas a um alter ego cuja distncia em relao ao
sobre todos os discursos, em todas as pocas e em todas formas de civi-
escritor pode ser maior ou menor e variar ao longo mesmo da obra. Seria
lizao; ela no definida pela atribuio espontnea de um discurso ao
igualmente falso buscar o autor tanto do lado do escritor real quanto do
seu produtor, mas por uma srie de operaes especficas e complexas;
lado do locutor fictcio; a funo autor efetuada na prpria ciso nessa
ela no remete pura e simplesmente a um indivduo real, ela pode dar
diviso e nessa distncia. Ser possvel dizer, talvez, que ali est somente
lugar simultaneamente a vrios egos, a vrias posies-sujeitos que clas-
uma propriedade singular do discurso romanesco ou potico: um jogo do
ses diferentes de indivduos podem vir a ocupar.
qual s participam esses quase-discursos. Na verdade, todos os discursos
que possuem a funo autor comportam essa pluralidade de ego. O ego
Mas me dou conta de que at o presente limitei meu tema de uma
que fala no prefcio de um tratado de matemtica e que indica suas
maneira injustificvel. Certamente, seria preciso falar do que a funo

autor na pintura, na msica, nas tcnicas etc. Entretanto, mesmo supondo
15
No original: embrayeurs, conceito da lingustica cuja funo ligar a mensagem propriamente dita realidade
designada por ela; exercida, por exemplo, dos pronomes demonstrativos. Na presente traduo, optou-se pela forma
mecanismos, que no especifica o conceito. (N. E.).
98
O que um autor?
que se mantenha, como eu gostaria de fazer essa noite, no mundo dos

discursos, acredito ter dado ao termo autor um sentido demasiadamente
O que um autor?
99
restrito. Eu me limitei ao autor considerado como autor de um texto, de um
o que esses instauradores de discursividade tornam possvel (tomo como
livro ou de uma obra ao qual se pode legitimamente atribuir a produo.
exemplo Marx e Freud, pois acredito que eles so ao mesmo tempo os pri-
Ora, fcil ver que, na ordem do discurso, pode-se ser o autor de bem
meiros e os mais importantes), o que eles tornam possvel absolutamente
mais que um livro de uma teoria, de uma tradio, de uma disciplina
diferente do que o que torna possvel um autor de romance. Os textos
dentro das quais outros livros e outros autores podero, por sua vez, se
de Ann Radcliffe abriram o campo a um certo nmero de semelhanas
colocar. Eu diria, finalmente, que esses autores se encontram em uma
e analogias que tm seu modelo ou princpio em sua prpria obra. Esta
posio transdiscursiva.
contm signos caractersticos, figuras, relaes, estruturas, que puderam
um fenmeno constante certamente to antigo quanto nossa
ser reutilizados por outros. Dizer que Ann Radcliffe fundou o romance de
civilizao. Homero e Aristteles, os Pais da Igreja, desempenharam esse
terror quer dizer, enfim: no romance de terror do sculo XIX, encontrar-
papel; mas tambm os primeiros matemticos e aqueles que estiveram
se-, como em Ann Radcliffe, o tema da herona presa na armadilha de
na origem da tradio hipocrtica. Mas parece-me que se viu aparecer,
sua prpria inocncia, a figura do castelo secreto que funciona como uma
durante o sculo XIX, na Europa, tipos de autores bastante singulares e que
contra-cidade, o personagem do heri negro, maldito, destinado a fazer
no poderiam ser confundidos com os grandes autores literrios, nem
o mundo expiar o mal que lhe fizeram etc. Em compensao, quando falo
com os autores de textos religiosos cannicos, nem com os fundadores
de Marx ou de Freud como instauradores de discursividade, quero dizer
das cincias. Vamos cham-los, de uma maneira um pouco arbitrria, de
que eles no tornaram apenas possvel um certo nmero de analogias, eles
fundadores de discursividade.
tornaram possvel (e tanto quanto) um certo nmero de diferenas. Abriram
Esses autores tm de particular o fato de que eles no so somente
o espao para outra coisa diferente deles e que, no entanto, pertence ao
os autores de suas obras, de seus livros. Eles produziram alguma coisa
que eles fundaram. Dizer que Freud fundou a psicanlise no quer dizer
a mais: a possibilidade e a regra de formao de outros textos. Nesse
(isso no quer simplesmente dizer) que se possa encontrar o conceito da
sentido, eles so bastante diferentes, por exemplo, de um autor de ro-
libido, ou a tcnica de anlise dos sonhos em Abraham ou Melanie Klein,
mances que, no fundo, sempre o autor de seu prprio texto. Freud no
dizer que Freud tornou possvel um certo nmero de diferenas em relao
simplesmente o autor da Traumdeutung ou de O chiste;
aos seus textos, aos seus conceitos, s suas hipteses, que dizem todas
16
Marx no
simplesmente o autor do Manifesto ou de O Capital:17 eles estabeleceram
respeito ao prprio discurso psicanaltico.
uma possibilidade infinita de discursos. fcil, evidentemente, fazer uma
Surge imediatamente, acredito, uma nova dificuldade, ou, pelo
objeo. No verdade que um autor de um romance seja apenas o autor
menos, um novo problema: no ser o caso, afinal de contas, de todo
de seu prprio texto; em um certo sentido, tambm ele, na medida em
fundador de cincia, ou de todo autor que, em uma cincia, introduziu uma
que ele , como se diz, um pouco importante, rege e comanda mais do
transformao que se pode chamar de fecunda? Afinal, Galileu no tornou
que isso. Para usar um exemplo muito simples, pode-se dizer que Ann
simplesmente possveis aqueles que repetiram depois dele as leis que ele
Radcliffe no somente escreveu As vises do castelo dos Pirineus18 e um
havia formulado, mas tornou possveis enunciados bastante diferentes do
certo nmero de outros romances, mas ela tornou possvel os romances
que ele prprio havia dito. Se Cuvier o fundador da biologia, ou Saussure
de terror do incio do sculo XIX e, nesse caso, sua funo de autor excede
o da lingustica, no porque eles foram imitados, no porque se reto-
sua prpria obra. S que, a essa objeo, creio que se pode responder:
mou, aqui ou ali, o conceito de organismo ou de signo, porque Cuvier

tornou possvel, em uma certa medida, a teoria da evoluo que estava
16
FREUD. Die Traumdeutung; Der Witz und seine Beziehung zum Unbewussten.
17
MARX; ENGELS. Manifest der kommunistischen Partei; Das Kapital. Kritik der politischen Oekonomie.
18
RADCLIFFE. Les visions du chteau des Pyrnes.
100
O que um autor?
termo a termo oposta sua prpria fixidez; na medida em que Saussure
O que um autor?
101
tornou possvel uma gramtica gerativa que bastante diferente de suas
A consequncia que se define a validade terica de uma proposio em
anlises estruturais. Portanto, a instaurao da discursividade parece ser
relao obra de seus instauradores ao passo que, no caso de Galileu
do mesmo tipo, primeira vista, pelo menos, da fundao de no importa
e de Newton, em relao ao que so, em sua estrutura e normatividade
que cientificidade. Entretanto, acredito que h uma diferena, e uma di-
intrnsecas, a fsica ou a cosmologia, que se pode afirmar a validade de tal
ferena notvel. De fato, no caso de uma cientificidade, o ato que o funda
proposio que eles puderam avanar. Falando de uma maneira bastante
est no mesmo nvel de suas transformaes futuras; ele faz, de qualquer
esquemtica: a obra desses instauradores no se situa em relao cincia
forma, parte do conjunto das modificaes que ele torna possveis. Essa
e no espao que ela circunscreve; mas a cincia ou a discursividade que
dependncia, certamente, pode tomar vrias formas. O ato de fundao
se relaciona sua obra como as coordenadas primeiras.
de uma cientificidade pode aparecer, no curso das transformaes poste-
Compreende-se por a que se encontre, como uma necessidade
riores dessa cincia, como sendo afinal apenas um caso particular de um
inevitvel em tais discursividades, a exigncia de um retorno origem.
conjunto muito mais geral que ento se descobre. Pode parecer tambm
[Aqui, ainda preciso distinguir esses retornos a... dos fenmenos de
contaminado pela intuio e pelo empirismo; preciso ento formaliz-lo
redescoberta e de reatualizao que se produzem frequentemente nas
de novo, e fazer dele o objeto de um certo nmero de operaes tericas
cincias. Por redescobertas entenderei os fenmenos de analogia ou de
suplementares que o funda mais rigorosamente etc. Enfim, ele pode apa-
isomorfismo que, a partir das formas atuais do saber, tornam perceptvel
recer como uma generalizao apressada, que preciso limitar e da qual
uma figura que foi embaralhada, ou que desapareceu. Direi, por exemplo,
preciso retraar o campo restrito de validade. Em outras palavras, o ato
que Chomsky, em seu livro sobre a gramtica cartesiana,19 redescobriu
de fundao de uma cientificidade pode ser reintroduzido no interior da
uma certa figura do saber que vai de Cordemoy a Humboldt: ela s pode
maquinaria das transformaes que dele derivam.
ser constituda, na verdade, a partir da gramtica gerativa, pois esta
Ora, acredito que a instaurao de uma discursividade heterog-
ltima que detm a lei de sua construo; na realidade, trata-se de uma
nea s suas transformaes ulteriores. Desenvolver um tipo de discursi-
codificao retrospectiva do olhar histrico. Por reatualizao entenderei
vidade como a psicanlise, tal como ela foi instaurada por Freud, no
uma coisa totalmente diferente: a reinsero de um discurso em um do-
conferir-lhe uma generalidade formal que ela no teria admitido no ponto
mnio de generalizao, de aplicao ou de transformao que novo para
de partida, simplesmente lhe abrir um certo nmero de possibilidades
ele. E, nesse caso, a histria das matemticas rica em tais fenmenos
de aplicaes. Limit-la , na realidade, tentar isolar no ato instaurador
(eu me remeto aqui ao estudo que Michel Serres consagrou s anamneses
um nmero eventualmente restrito de proposies ou de enunciados, aos
matemticas).20 Por retorno a, o que se pode entender? Acredito que se
quais unicamente se reconhece valor fundador e em relao aos quais tais
pode designar dessa maneira um movimento que tem sua prpria espe-
conceitos ou teoria admitidos por Freud podero ser considerados como
cificidade e que caracteriza justamente as instauraes de discursividade.
derivados, secundrios, acessrios. Enfim, na obra desses fundadores, no
Para que haja retorno, de fato, preciso inicialmente que tenha havido
se reconhecem certas proposies como falsas; contenta-se, quando se
esquecimento, no esquecimento acidental, no encobrimento por alguma
tenta apreender esse ato de instaurao, em afastar os enunciados que
incompreenso, mas esquecimento essencial e constitutivo. O ato de ins-
no seriam pertinentes, seja por consider-los como no essenciais, seja
taurao, de fato, tal em sua prpria essncia, que ele no pode no ser
por consider-los como pr-histricos e provenientes de outro tipo de
esquecido. O que o manifesta, o que dele deriva , ao mesmo tempo, o que
discursividade. Em outras palavras, diferentemente da fundao de uma
estabelece a distncia e o que o mascara. preciso que esse esquecimento
cincia, a instaurao discursiva no faz parte dessas transformaes
19
ulteriores, ela permanece necessariamente retirada e em desequilbrio.

102
O que um autor?
20
CHOMSKY. Cartesian Linguistic
A Chapter in the History of Rationalist Thought.
SERRES. Les anamnses mathmatiques.
O que um autor?
103
no acidental seja investido em operaes precisas, que se podem situar,
conjuntos, tais como foram desenvolvidos (no mximo, essa exumao
analisar e reduzir pelo prprio retorno a esse ato instaurador. O ferrolho do
suscetvel de modificar o conhecimento histrico que temos de sua gnese).
esquecimento no foi acrescentado do exterior, ele faz parte da discursi-
Em compensao, a reedio de um texto como o Projeto21 de Freud e
vidade de que se trata, esta que lhe d sua lei; a instaurao discursiva
na mesma medida em que um texto de Freud corre sempre o risco
assim esquecida ao mesmo tempo a razo de ser do ferrolho e a chave
de modificar no o conhecimento histrico da psicanlise, mas seu campo
que permite abri-lo, de tal forma que o esquecimento e o impedimento do
terico e isso s ocorreria deslocando sua acentuao ou seu centro de
prprio retorno s podem ser interrompidos pelo retorno. Por outro lado,
gravidade. Atravs de tais retornos, que fazem parte de sua prpria trama,
esse retorno se dirige ao que est presente no texto, mais precisamente,
os campos discursivos de que falo comportam do ponto de vista do seu
retorna-se ao prprio texto, ao texto em sua nudez e, ao mesmo tempo,
autor fundamental e mediato uma relao que no idntica relao
no entanto, retorna-se ao que est marcado pelo vazio, pela ausncia, pela
que um texto qualquer mantm com seu autor imediato].
lacuna no texto. Retorna-se a um certo vazio que o esquecimento evitou ou
O que acabo de esboar a propsito dessas instauraes discur-
mascarou, que recobriu com uma falsa ou m plenitude e o retorno deve
sivas , certamente, muito esquemtico. Em particular, a oposio que
redescobrir essa lacuna e essa falta; da o perptuo jogo que caracteriza
tentei traar entre uma tal instaurao e a fundao cientfica. Nem sempre
esses retornos instaurao discursiva jogo que consiste em dizer por
fcil decidir se se trata disso ou daquilo: e nada prova que ali esto dois
um lado: isso a estava, bastaria ler, tudo se encontra a, seria preciso
procedimentos exclusivos um em relao ao outro. Tentei essa distino
que os olhos estivessem bem fechados e os ouvidos bem tapados para
com um nico fim: mostrar que essa funo autor, j complexa quando
que ele no seja visto nem ouvido; e inversamente: no, no est nesta
se tenta localiz-la no nvel de um livro ou de uma srie de textos que
palavra aqui, nem naquela palavra ali, nenhuma das palavras visveis e
trazem uma assinatura definida, comporta tambm novas determinaes,
legveis diz do que se trata agora, trata-se antes do que dito atravs das
quando se tenta analis-la em conjuntos mais amplos grupos de obras,
palavras, em seu espaamento, na distncia que as separa]. Resulta que,
disciplinas inteiras.
*
naturalmente, esse retorno, que faz parte do prprio discurso, no cessa

de modific-lo, que o retorno ao texto no um suplemento histrico que
[Lamento muito no ter podido trazer, para o debate que agora vai
viria se juntar prpria discursividade e a duplicaria com um ornamento
se seguir, nenhuma proposio positiva: no mximo, direes para um
que, afinal, no essencial; um trabalho efetivo e necessrio de trans-
trabalho possvel, caminhos de anlise. Mas devo pelo menos dizer, em
formao da prpria discursividade. O reexame do texto de Galileu pode
algumas palavras, para terminar, as razes pelas quais dou a isso uma
certamente mudar o conhecimento que temos da histria da mecnica,
certa importncia].
mas jamais pode mudar a prpria mecnica. Em compensao, o reexa-
Tal anlise, se ela fosse desenvolvida, talvez permitisse introduzir a
me dos textos de Freud modifica a prpria psicanlise, e os de Marx, o
uma tipologia dos discursos. Parece-me, de fato, pelo menos em uma pri-
marxismo. [Ora, para caracterizar esses retornos, preciso acrescentar
meira abordagem, que semelhante tipologia no poderia ser feita somente
uma ltima caracterstica: eles se fazem na direo de uma espcie de
a partir das caractersticas gramaticais dos discursos, de suas estruturas
costura enigmtica da obra e do autor. De fato, certamente enquanto ele
formais, ou mesmo de seus objetos; existem, sem dvida, propriedades
texto do autor e deste autor que o texto tem valor instaurador, e por
ou relaes propriamente discursivas (irredutveis s regras da gramtica
isso, porque ele texto desse autor, que preciso retornar a ele. No h
e da lgica, como s leis do objeto), e a elas que preciso se dirigir para
nenhuma probabilidade de que a redescoberta de um texto desconhecido

de Newton ou de Cantor modifique a cosmologia clssica ou a teoria dos
104
O que um autor?
21
FREUD. Entwurf einer Psychologie; Esquisse dune psychologie scientifique.
O que um autor?
105
distinguir as grandes categorias de discurso. A relao (ou a no-relao)
permanea constante em sua forma, em sua complexidade, e mesmo em
com um autor e as diferentes formas dessa relao constituem e de uma
sua existncia. Pode-se imaginar uma cultura em que os discursos circulas-
maneira bastante visvel uma dessas propriedades discursivas.
sem e fossem aceitos sem que a funo autor jamais aparecesse].22 Todos
Por outro lado, acredito que se poderia encontrar a uma introduo
os discursos, sejam quais forem seus status, sua forma e, seu valor e seja
anlise histrica dos discursos. Talvez seja o momento de estudar os
qual forma for o tratamento que se d a eles, desenvolviam-se no anonimato
discursos no apenas em seu valor expressivo ou suas transformaes for-
do murmrio. No mais se ouviriam as questes por tanto tempo repetidas:
mais, mas nas modalidades de sua existncia: os modos de circulao, de
Quem realmente falou? Foi ele e ningum mais? Com que autenticidade
valorizao, de atribuio, de apropriao dos discursos variam de acordo
e originalidade? E o que ele expressou do mais profundo dele mesmo em
com cada cultura e se modificam no interior de cada uma; a maneira com
seu discurso? Alm destas, outras questes, como as seguintes: Quais
que eles se articulam nas relaes sociais se decifra de modo, parece-me,
os modos de existncia desses discursos? Em que ele se sustentou, como
mais direto no jogo da funo autor e em suas modificaes do que nos
pode circular, e quem dele pode se apropriar? Quais so os locais que foram
temas ou nos conceitos que eles operam.
ali preparados para possveis sujeitos? Quem pode preencher as diversas
No ser, igualmente, a partir de anlises desse tipo que se poderiam

reexaminar os privilgios do sujeito? Sei que, empreendendo a anlise
funes de sujeito? E, atrs de todas essas questes, talvez apenas se

ouvisse o rumor de uma indiferena: Que importa quem fala?
interna e arquitetnica de uma obra (quer se trate de um texto literrio,

de um sistema filosfico, ou de uma obra cientfica), colocando entre parnteses as referncias biogrficas ou psicolgicas, j se recolocaram em
22
Variante: Mas h tambm razes que resultam do status ideolgico do autor. A questo ento se
torna: como afastar o grande risco, o grande perigo com os quais a fico ameaa nosso mundo? A
resposta que se pode afast-lo atravs do autor. O autor torna possvel uma limitao da proliferao
questo o carter absoluto e o papel fundador do sujeito. Mas seria talvez
cancergena, perigosa das significaes em um mundo onde se parcimonioso no apenas em relao
preciso voltar a essa suspenso, no para restaurar o tema de um sujeito
princpio de economia na proliferao do sentido. Consequentemente, devemos realizar a subverso da
aos seus recursos e riquezas, mas tambm aos seus prprios discursos e suas significaes. O autor o
originrio, mas para apreender os pontos de insero, os modos de fun-
ideia tradicional do autor. Temos o costume de dizer, examinamos isso acima, que o autor a instncia
cionamento e as dependncias do sujeito. Trata-se de inverter o problema
mundo inesgotvel de significaes. Estamos acostumados a pensar que o autor to diferente de
criadora que emerge de uma obra em que ele deposita, com uma infinita riqueza e generosidade, um
tradicional. No mais colocar a questo: como a liberdade de um sujeito
todos os outros homens, de tal forma transcendente a todas as linguagens, que ao falar o sentido
pode se inserir na consistncia das coisas e lhes dar sentido, como ela
A verdade completamente diferente: o autor no uma fonte infinita de significaes que viriam
pode animar, do interior, as regras de uma linguagem e manifestar assim
preencher a obra, o autor no precede as obras. Ele um certo princpio funcional pelo qual, em
as pretenses que lhe so prprias? Mas antes coloca essas questes:
circulao, a livre manipulao, a livre composio, decomposio, recomposio da fico. Se temos
prolifera e prolifera infinitamente.
nossa cultura, delimita-se, exclui-se ou seleciona-se: em suma, o princpio pelo qual se entrava a livre
como, segundo que condies e sob que formas alguma coisa como o um
o hbito de apresentar o autor como gnio, como emergncia perptua de novidade, porque ns
sujeito pode aparecer na ordem dos discursos? Que lugar ele pode ocupar
na medida em que temos uma representao invertida de sua funo histrica real. O autor ento a
em cada tipo de discurso, que funes exercer, e obedecendo a que regras? Trata-se, em suma, de retirar do sujeito (ou do seu substituto) seu
papel de fundamento originrio, e de analis-lo como uma funo varivel
e complexa do discurso.
fazemos funcionar de um modo exatamente inverso. Diremos que o autor uma produo ideolgica
figura ideolgica pela qual se afasta a proliferao do sentido.
Dizendo isso, pareo evocar uma forma de cultura na qual a fico no seria rarefeita pela figura do autor.
Mas seria puro romantismo imaginar uma cultura em que a fico circularia em estado absolutamente
livre, disposio de cada um, desenvolver-se-ia sem atribuio a uma figura necessria e obrigatria.
Aps o sculo 18, o autor desempenha o papel de regulador da fico, papel caracterstico da era
industrial e burguesa, do individualismo e da propriedade privada. No entanto, levando em conta
[O autor ou o que eu tentei descrever como a funo autor ,
as modificaes histricas em curso, no h nenhuma necessidade que a funo autor permanea
sem dvida, apenas uma das especificaes possveis da funo sujeito.
que nossa sociedade passa por um processo de transformao, a funo autor desaparecer de uma
constante em sua forma ou em sua complexidade ou em sua existncia. No momento preciso em
Especificao possvel ou necessria? Tendo em vista as modificaes his-
maneira que permitir uma vez mais fico e aos seus textos polissmicos funcionar de novo de
tricas ocorridas, no parece indispensvel, longe disso, que a funo autor
autor, mas que fica ainda por determinar e talvez por experimentar. (Traduo de D. Defert.)
106
O que um autor?
acordo com um outro modo, mas sempre segundo um sistema obrigatrio que no ser mais o do
O que um autor?
107
[Jean Wahl: Agradeo a Michel Foucault por tudo o que ele nos dis-
para dizer que estou absolutamente de acordo com o interveniente quanto
se, e que provoca a discusso. Pergunto logo quem quer tomar a palavra.
ao fato de que Michel Foucault no o autor, nem certamente o instaurador
Jean dOrmesson: Na tese de Michel Foucault, a nica coisa que
do que ele acaba de nos dizer. Porque a negao do sujeito atualmente
eu no havia compreendido bem, e sobre qual todo mundo, at a mdia,
a ideia central de todo um grupo de pensadores, ou mais exatamente de
tinha chamado a ateno, era o desaparecimento do homem. Dessa vez,
toda uma corrente filosfica. E se, no interior dessa corrente, Foucault
Michel Foucault se declarou contra o elo mais fraco da cadeia: ele atacou
ocupa um lugar particularmente original e brilhante, preciso, entretanto,
no mais o homem, mas o autor. E compreendo bem o que pde lev-lo,
integr-lo ao que se poderia chamar de a escola francesa do estruturalis-
nos acontecimentos culturais dos ltimos 50 anos, a essas consideraes:
mo no gentico, e que inclui principalmente os nomes de Lvi-Strauss,
A poesia deve ser feita por todos, isso fala etc. Eu me fazia um certo
Roland Barthes, Althusser, Derrida etc.
nmero de perguntas: eu me dizia que, da mesma forma, h autores na
Quanto ao problema particularmente importante levantado por
filosofia e na literatura. Vrios exemplos poderiam ser dados, parecia-me,
Michel Foucault: Quem fala?, penso ser preciso acrescentar um segun-
na literatura e na filosofia, de autores que so pontos de convergncia. As
do: O que ele diz?
tomadas de posio poltica so tambm o feito de um autor e possvel

aproxim-las de sua filosofia.
Quem fala? luz das cincias humanas contemporneas, a ideia

do indivduo como autor ltimo de um texto, e principalmente de um texto
Pois bem, estou completamente convicto, porque tenho a impresso
importante e significativo, parece cada vez menos sustentvel. Aps um
de que em uma espcie de prestidigitao, extremamente brilhante, o
certo nmero de anos, toda uma srie de anlises concretas mostrou
que Michel Foucault tomou do autor, ou seja, sua obra, ele lhe devolveu
de fato que, sem negar nem o sujeito nem o homem, se obrigado a
com lucro, o nome de instaurador da discursividade, j que no apenas
substituir o sujeito individual por um sujeito coletivo ou transindividual.
ele lhe restitui sua obra, mas tambm a dos outros.
Em meus prprios trabalhos, fui levado a mostrar que Racine no sozi-
Lucien Goldmann: Entre os tericos notveis de uma escola que
nho o nico e verdadeiro autor das tragdias racinianas, mas que estas
ocupa um lugar importante no pensamento contemporneo e caracteriza-
nasceram no bojo do desenvolvimento de um conjunto estruturado de
se pela negao do homem em geral e, a partir da, do sujeito em todos
categorias mentais que era obra coletiva, o que me levou a encontrar
os seus aspectos, e tambm do autor, Michel Foucault, que no formulou
como autor dessas tragdias, em ltima instncia, a nobreza de toga,
explicitamente essa ltima negao, mas a sugeriu ao longo da exposio,
o grupo jansenista e, no interior deste, Racine como indivduo particu-
concluindo na perspectiva da supresso do autor, certamente uma das
larmente importante.23
figuras mais interessantes e difceis de combater e criticar. Pois, a uma
Quando se coloca o problema Quem fala?, h atualmente nas
posio filosfica fundamentalmente anticientfica, Michel Foucault alia
cincias humanas pelo menos duas respostas que, opondo-se rigorosa-
um notvel trabalho de historiador, e parece-me claramente provvel
mente uma outra, recusam cada uma a ideia tradicionalmente admitida
que, graas a um certo nmero de anlises, sua obra marcar uma etapa
do sujeito individual. A primeira, que eu chamaria de estruturalismo no
importante no desenvolvimento da histria cientfica da cincia e mesmo
gentico, nega o sujeito que ela substitui pelas estruturas (lingusticas,
da realidade social.
mentais, sociais etc.) e apenas atribui aos homens e ao seu comporta-
ento no plano do seu pensamento propriamente filosfico, e no

no de suas anlises concretas, que quero hoje colocar minha interveno.
Permitam-me, entretanto, antes de abordar as trs partes do enunciado de Michel Foucault, referir-me interveno que acaba de ocorrer
108
O que um autor?
mento o lugar de um papel, de uma funo no interior dessas estruturas

que constituem o objetivo final da pesquisa ou da explicao.
23
GOLDMANN. Le Dieu cach. tude sur la vision tragique dans les Penses de Pascal et dans le thtre
de Racine.
O que um autor?
109
Opostamente, o estruturalismo gentico tambm recusa, na dimen-
Apenas um exemplo: durante minhas pesquisas, eu me confrontei
so histrica e na dimenso cultural da qual faz parte, o sujeito individual;
com o problema de saber em que medida Les provinciales e os Penses
entretanto, ele no suprime, por isso, a ideia de sujeito, mas substitui o
de Pascal podem ser considerados como uma obra24 e, aps uma anlise
sujeito individual pelo sujeito transindividual. Quanto s estruturas, longe
cuidadosa, cheguei concluso de que esse no o caso e de que se trata
de aparecer como realidades autnomas e mais ou menos ltimas, elas
de duas obras que tm dois autores diferentes. De um lado, Pascal com o
apenas so nessa perspectiva uma propriedade universal de toda prxis e
grupo Arnauld-Nicole e os jansenistas moderados no que concerne a Les
toda realidade humanas. No h fato humano que no seja estruturado,
provinciales; de outro, Pascal com o grupo de jansenistas extremistas no
nem estrutura que no seja significativa, o que quer dizer, como qualidade
que concerne aos Penses. Dois autores diferentes, que tm um setor
do psiquismo e do comportamento de um sujeito, que no preencha uma
parcial comum: o indivduo Pascal e talvez alguns outros jansenistas que
funo. Em suma, trs teses centrais nessa posio: h um sujeito; na
tiveram a mesma evoluo.
dimenso histrica e cultural, esse sujeito sempre transindividual; toda
Outro problema levantado por Michel Foucault em seu comentrio
atividade psquica e todo comportamento do sujeito so sempre estrutu-
o da escrita. Acredito ser melhor dar um nome a essa discusso, porque
rados e significativos, ou seja, funcionais.
presumo que todos pensamos em Derrida e em seu sistema. Sabemos que
Acrescentarei que encontrei tambm uma dificuldade levantada por
Derrida tenta desafio que me parece paradoxal elaborar uma filosofia
Michel Foucault: a da definio da obra. De fato, difcil, inclusive imposs-
da escrita negando totalmente o sujeito. Isso to mais curioso na medida
vel, defini-la em relao a um sujeito individual. Como disse Foucault, quer
em que seu conceito de escrita, inclusive, aproxima-se muito do conceito
se trate de Nietzsche ou de Kant, de Racine ou de Pascal, qual o limite do
dialtico de prxis. Um exemplo entre outros: eu concordaria com ele
conceito de obra? preciso limit-la aos textos publicados? Ou preciso
quando nos diz que a escrita deixa traos que acabam por se apagar; a
incluir todos os escritos no publicados, at mesmo as notas de lavanderia?
propriedade de qualquer prxis, quer se trate da construo de um templo
Se o problema colocado na perspectiva do estruturalismo gen-
que desaparece ao cabo de vrios sculos ou vrios milnios, da abertura
tico, obtm-se uma resposta que vale no somente para todas as obras
de uma rua, da modificao de seu trajeto ou, mais prosaicamente, do
culturais, mas tambm para qualquer fato humano e histrico. O que foi
preparo de duas salsichas que so comidas a seguir. Mas penso, como
a Revoluo Francesa? Quais foram os perodos fundamentais da histria
Foucault, que preciso perguntar: quem cria os traos? Quem escreve?
das sociedades e das culturas capitalistas ocidentais? A resposta suscita

dificuldades anlogas. Voltemos, entretanto, obra: seus limites, como os
Como no tenho nenhuma observao sobre a segunda parte do

comentrio, com a qual estou inteiramente de acordo, passo terceira.
de qualquer fato humano, definem-se pelo fato de que ela constitui uma
Parece-me que, nesse caso tambm, a maior parte dos problemas
estrutura significativa fundamentada na existncia de uma estrutura mental
levantados encontra sua resposta na perspectiva do sujeito transidividual.
coerente elaborada por um sujeito coletivo. A partir da, pode ocorrer que se
Vou deter-me apenas em um nico: Foucault fez uma distino justificada
seja obrigado a eliminar, para delimitar essa estrutura, certos textos publi-
entre o que ele chama de os instauradores de uma nova metodologia
cados ou incluir, pelo contrrio, alguns outros inditos; enfim, no preciso
cientfica e os criadores. O problema real, mas, em vez de lhe atribuir o
dizer que se pode facilmente justificar a excluso da nota de lavanderia.
carter relativamente complexo e obscuro que ele assumiu em sua expo-
Acrescentarei que, nessa perspectiva, o correlacionamento da estrutura
sio, no se pode encontrar o fundamento epistemolgico e sociolgico
coerente com sua funcionalidade, em relao a um sujeito transindividual,
dessa oposio na distino, comum no pensamento dialtico moderno e
ou para empregar uma linguagem menos abstrata a correlao da

interpretao com a explicao assume uma importncia particular.
110
O que um autor?
24
PASCAL. Les provinciales; Les Penses.
O que um autor?
111
principalmente na escola lukacsiana, entre as cincias da natureza, rela-
do escritor ou do autor permite descobrir? Ela permite descobrir o jogo
tivamente autnomas como estruturas cientficas, e as cincias humanas,
da funo autor. E o que eu tentei analisar precisamente a maneira pela
que no poderiam ser positivas sem serem filosficas? No certamente
qual a funo do autor se exercia, no que se pode chamar de a cultura
por acaso que Foucault tenha oposto Marx, Freud e, em uma certa medida,
europeia aps o sculo XVII. Eu o fiz, certamente, de maneira muito geral,
Durkheim a Galileu e aos criadores da fsica mecanicista. As cincias do
e de uma forma que eu gostaria que fosse bem mais abstrata, porque se
homem explicitamente para Marx e Freud, implicitamente para Durkheim
tratava de uma ordenao do conjunto. Definir de que maneira se exerce
supem a unio ntima entre as constataes e as valorizaes, o co-
essa funo, em que condies, em que campo etc., isso no significa,
nhecimento e a tomada de posio, a teoria e a prtica sem, por isso,
convenhamos, dizer que o autor no existe.
certamente, abrir mo do rigor terico. Assim como Foucault, penso que
O mesmo em relao a essa negao do homem mencionada por
muito frequentemente, e principalmente hoje, a reflexo sobre Marx, Freud
Goldmann: a morte do homem um tema que permite revelar a maneira
e mesmo Durkheim se apresenta sob a forma de um retorno s fontes, pois
pela qual o conceito de homem funcionou no saber. E se avanassem na
se trata de um retorno a um pensamento filosfico, contra as tendncias,
leitura, evidentemente austera, das primeiras ou das ltimas pginas do
positivistas, que querem fazer as cincias do homem a partir do modelo
que eu escrevi, perceber-se-ia que essa afirmao remete analise de um
das cincias da natureza. Seria ainda preciso distinguir o que o retorno
funcionamento. No se trata de afirmar que o homem est morto, mas, a
autntico do que, sob forma de um pretenso retorno s fontes, na rea-
partir do tema que no meu e que no parou de ser repetido aps o
lidade uma tentativa de assimilar Marx e Freud ao positivismo e ao estru-
final do sculo XIX que o homem est morto (ou que ele vai desaparecer
turalismo no gentico contemporneo que lhes so totalmente estranhos.
ou ser substitudo pelo super-homem), trata-se de ver de que maneira, se-
sob essa perspectiva que gostaria de terminar minha interveno,
gundo que regras se formou e funcionou o conceito de homem. Fiz a mesma
mencionando a frase que se tornou clebre, escrita no ms de maio por
coisa em relao noo de autor. Contenhamos ento nossas lgrimas.
um estudante no quadro-negro de uma sala de Sorbonne, e que me parece
Outra observao. Foi dito que eu tomava o ponto de vista da no
exprimir o essencial da crtica ao mesmo tempo filosfica e cientfica do
cientificidade. Certamente, no pretendo ter feito aqui obra cientfica, mas
estruturalismo no gentico: As estruturas no descem para a rua, isto :
gostaria de conhecer de que instncia me vem essa crtica.
no so jamais as estruturas que fazem a histria, mas os homens, embora
M. de Gandillac: Eu me perguntei, ao ouvi-lo, a partir de que critrio
a ao destes ltimos tenha sempre um carter estruturado e significativo.
preciso voc distinguia os instauradores de discursividade no somente
M.Foucault: Vou tentar responder. A primeira coisa que direi que
dos profetas de carter mais religioso, mas tambm dos promotores de
jamais, de minha parte, empreguei a palavra estrutura. Procurem-na em
cienticifidade, aos quais no certamente inconveniente juntar Marx
As palavras e as coisas, e no a encontraro. Ento, gostaria muito que
e Freud. E, se uma categoria original, situada de qualquer forma alm
todas as facilidades sobre o estruturalismo me sejam poupadas, ou que
da cienticifidade e do profetismo (e decorrendo, no entanto, dos dois)
se d ao trabalho de justific-las. Mais ainda: no disse que o autor no
admitida, eu me surpreendo de no ver ali nem Plato nem sobretudo
existia; eu no o disse e estou surpreso que meu discurso tenha sido usado
Nietzsche, que voc nos apresentou recentemente em Royaumont, se
para um tal contra-senso. Retomemos um pouco tudo isso.
minha memria no falha, como tendo exercido em nossa poca uma
Falei de uma certa temtica que se pode localizar tanto nas obras
influncia semelhante de Marx e Freud.
como na crtica, que , se vocs querem: o autor deve se apagar ou ser
M. Foucault: Eu lhe responderei mas como hiptese de trabalho,
apagado em proveito das formas prprias ao discurso. Isto posto, a pergun-
pois, uma vez mais, o que eu apontei para vocs no era, infelizmente,
ta que eu me fazia era a seguinte: o que essa regra do desaparecimento
nada mais que um plano de trabalho, uma determinao de posio que
112
O que um autor?
O que um autor?
113
a situao transdicursiva na qual se encontraram autores como Plato e
grave para quem tem a vocao e para quem deve ajud-lo. E acredito
Aristteles a partir do momento em que eles comearam a escrever at a
que esses exemplos de vocaes cientficas vo esclarecer um pouco sua
Renascena deve poder ser analisada; a maneira como eles eram citados,
resposta no sentido, alis, que voc indicou. Vou tomar o exemplo de
como se referia a eles, como eram interpretados, como se restaurava a
Bourbaki;25 poderia tomar o exemplo de Keynes, mas Bourbaki constitui
autenticidade de seus textos etc.; tudo isso obedece certamente a um
um exemplo-limite: trata-se de um indivduo mltiplo; o nome do autor
sistema de funcionamento. Acredito que com Marx e com Freud trata-se de
parece se apagar verdadeiramente em proveito de uma coletividade, e
autores cuja posio transdiscursiva no sobrepe a posio transdiscursiva
de uma coletividade renovvel, pois no so sempre os mesmos que
de autores como Plato e Aristteles. E seria preciso descrever o que essa
so Bourbaki. Ora, no entanto, existe um autor Bourbaki, e esse autor
transdiscursividade moderna, em oposio transdiscursividade antiga.
Bourbaki se manifesta em discusses extraordinariamente violentas, direi
Lucien Goldmann: Apenas uma questo: quando admite a existncia
mesmo patticas, entre os participantes do Bourbaki: antes de publicar
do homem ou do sujeito, voc as reduz, sim ou no, ao status de funo?
um de seus fascculos esses fascculos que parecem to objetivos, to
M. Foucault: No disse que eu as reduzia a uma funo, eu analisava
desprovidos de paixo, lgebra linear ou teoria dos conjuntos de fato h
a funo no interior da qual qualquer coisa como um autor poderia existir.
noites inteiras de discusso e de brigas para se chegar a um acordo sobre
No fiz aqui a anlise do sujeito, fiz a anlise do autor. Se eu tivesse feito
um pensamento fundamental, sobre uma interiorizao. E a est o nico
uma conferncia sobre o sujeito, provavelmente eu teria analisado da mes-
ponto sobre o qual eu teria encontrado um desacordo muito profundo com
ma maneira a funo sujeito, ou seja, teria feito a anlise das condies nas
voc, porque, no incio, voc eliminou a interioridade. Acredito que no
quais possvel que um indivduo preenchesse a funo do sujeito. Seria
existe autor a no ser quando h interioridade. E esse exemplo Bourbaki,
preciso ainda especificar em que campo o sujeito sujeito, e de que (do
que no de forma alguma um autor no sentido banal, demonstra isso
discurso, do desejo, do processo econmico etc.). No h sujeito absoluto.
de maneira absoluta. Tendo dito isso, acredito que restabelea um sujeito
J. Ullmo: Fiquei profundamente interessado em sua conferncia,
pensante, que talvez seja de natureza original, mas que bastante claro
porque ela reavivou um problema que muito importante atualmente na
para aqueles que tm o hbito da reflexo cientfica. Alm disso, um artigo
pesquisa cientfica. A pesquisa cientfica e, particularmente, a pesquisa
muito interessante de Critique, de Michel Serres, A tradio da ideia,26 co-
matemtica so casos-limites nos quais um certo nmero de conceitos
locava isso em evidncia. Nas matemticas, no o axioma que conta, no
que voc destacou aparecem de maneira muito clara. Isso se tornou de
a combinatria, no isso que voc chamaria de plano discursivo, o que
fato um problema bastante angustiante nas vocaes cientficas que se
conta o pensamento interno, e a apercepo de um sujeito que capaz
delineiam por volta dos 20 anos, o de confrontar-se com o problema que
de sentir, de integrar, de possuir aquele pensamento interno. Se eu tivesse
voc colocou no incio: Que importa quem fala? Antigamente, uma vo-
tempo, o exemplo de Keynes seria ainda mais surpreendente do ponto de
cao cientfica era a prpria vontade de falar, de trazer uma resposta aos
vista econmico. Vou simplesmente concluir: penso que seus conceitos,
problemas fundamentais da natureza ou do pensamento matemtico; e
seus instrumentos de pensamento sejam excelentes. Voc respondeu, na
isso justificava vocaes, justificava, pode-se dizer, vidas de abnegao e
quarta parte, s questes que eu me tinha feito nas trs primeiras. Onde
de sacrifcio. Atualmente, esse problema bem mais delicado, porque a
est o que especifica um autor? Pois bem, o que especifica uma autor
cincia parece muito mais annima; e de fato, que importa quem fala, o
25
que no foi encontrado por x em junho de 1969 ser encontrado por y em

outubro de 1969. Ento, sacrificar sua vida a essa pequena antecipao
e que continua annima realmente um problema extraordinaramente
114
O que um autor?
Nicolas Bourbaki: pseudnimo coletivo usado por um grupo de matemticos franceses contemporneos
que empreenderam o remanejamento da matemtica em bases axiomticas rigorosas (Henri Cartan,

Claude Chevalley, Jean Dieudonn, Charles Ehresmann, Andr Weil etc.).
26
Eis uma falha muito comum em traduo: traduzir literalmente o ttulo do artigo, dando a entender
que ele foi publicado em portugus na revista Critique. (N.E.).
O que um autor?
115
justamente a capacidade de remanejar, de reorientar esse campo epis-
Jean Wahl: Resta-nos agradecer a Michel Foucault por ter vindo, por
temolgico ou esse plano discursivo, que so frmulas suas. De fato, s
ter falado, ter principalmente escrito sua conferncia, ter respondido s
existe autor quando se sai do anonimato, porque se reorientam os campos
perguntas feitas, que, alis, foram muito interessantes. Agradeo tambm
epistemolgicos, porque se cria um novo campo discursivo, que modifica,
queles que fizeram intervenes e aos ouvintes, Quem escuta, quem
que transforma radicalmente o precedente. O caso mais surpreendente
fala?: poderemos responder em casa a essa questo].
o de Einstein: um exemplo absolutamente espantoso sobre essa relao. Muito me agrada ver que M. Bouligand concorda comigo; estamos
inteiramente de acordo sobre isso. Consequentemente, sobre esses dois
critrios: necessidade de interiorizar uma axiomtica e o critrio do autor
Texto extrado do v. 3 da Coleo Ditos & Escritos (Esttica: literatura e

pintura, msica e cinema), 2 ed., 2006.
enquanto remanejando o campo epistemolgico, acredito que se restitui

um sujeito bastante potente, se ouso diz-lo. O que, alis, acredito no
est ausente do seu pensamento.
J. Lacan: Recebi o convite muito tarde. Lendo-o, notei, no ltimo
pargrafo, o retorno a. Retorna-se talvez a muitas coisas, mas enfim,
o retorno a Freud alguma coisa que eu tomei como uma espcie de
bandeira, em um certo campo, e a eu s posso lhe agradecer; voc correspondeu inteiramente minha expectativa. A propsito de Freud, evocando especialmente o que significa o retorno a, tudo o que voc disse
me parece, pelo menos do ponto de vista em que eu pude nele contribuir,
perfeitamente pertinente.
Em segundo lugar, gostaria de enfatizar que, estruturalismo ou
no, no me parece de forma alguma que se trate, no campo vagamente
determinado por essa etiqueta, da negao do sujeito. Trata-se da dependncia do sujeito, o que completamente diferente; e muito particularmente, no nvel do retorno a Freud, da dependncia do sujeito em
relao a alguma coisa verdadeiramente elementar, e que tentamos isolar
com o termo significante.
Em terceiro lugar limitarei a isso minha interveno , no considero que seja de forma alguma legtimo ter escrito que as estruturas no
descem para a rua, porque se h alguma coisa que os acontecimentos de
maio demonstram precisamente a descida para rua das estruturas. O
fato de que ela seja escrita no prprio lugar em que se opera essa descida
para a rua nada mais prova que, simplesmente, o que muito frequente
e mesmo o mais frequente, dentro do que se chama de ato, que ele se
desconhece a si mesmo.
116
O que um autor?
O que um autor?
117
MARX, Karl; ENGELS, Friedrich. Le Capital. Critique de lconomie politique. Traduction de J. Roy.
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118
O que um autor?
Referncias
119
Edies de O que um autor?,

de Michel Foucault, em francs, ingls e portugus
1969 Conferncia apresentada na sala 6 do Collge de France, em sesso
da Sociedade Francesa de Filosofia. A sesso, aberta s 16:45hs, foi presidida por Jean Wahl, que registrou na abertura certa inquietude quanto
vinda do grande filsofo, provocada por um atraso.
Michel Foucault era professor no Centro Universitrio Experimental de
Vicennes.
Publicao do texto integral (com apresentao e debate) s pginas
70104, no v.63, n. 3, do Bulletin de la Socit Franaise de Philosophie,
de julho-setembro.
1970 Conferncia na Universidade de Buffalo, para a qual fez alteraes
no texto. Essas alteraes esto marcadas e anotadas na reedio francesa

em Dits et crits (supresses entre colchetes e alteraes anotadas). Michel
Foucault autorizou a reedio das duas verses).
1983 Reedio do texto impresso em francs no n. 9 da revista de psi-
canlise Littoral, em junho.

1984 Reedio do texto em ingls na coletnea The Foucault Reader, or-
ganizada por Paul Rabinow e publicada em Nova York pela Pantheon Books.
1992 Terceira edio portuguesa publicada na coleo que leva o ttulo
do ensaio.
1994 Reedio do texto em francs com anotaes que registram as al-
teraes feitas na verso em ingls no volume da coletnea Dits et crits,

organizada em 4 volumes por Daniel Defert e Franois Ewald, com a colaborao de Jacques Lagrande na coleo Bibliothque des Sciences. Esta
edio informa em nota prvia as edies anteriores do texto em francs
e em ingls e apresenta uma sntese da conferncia.
2001 Reedio do texto em francs na segunda edio da coletnea Dits
et crits, na coleo Quarto Gallimard.

Edio da traduo brasileira de Ins Autran Dourado no volume 3 da
coleo Ditos e Escritos.
2009 Reedio brasileira da traduo para o portugus feita por Ins
Autran Dourado Barbosa, no volume 3 da coleo Ditos e Escritos, publicada

pela Forense Universitria. A seleo e a organizao dos textos para a
edio brasileira foi feita por Manoel Barros da Motta.
Publicaes Viva Voz

de interesse para a rea de traduo
A tarefa do tradutor, de Walter Benjamin:
quatro tradues para o portugus
Walter Benjamin
Tradues de Fernando Camacho, Karlheinz Barck e outros,
Susana Kampff Lages e Joo Barrento
Potica do traduzir, no tradutologia
Henry Meschonnic
Tradues de Mrcio Werber de Faria, Levi F. Arajo e Eduardo
Domingues
Traduo, literatura e literalidade
Octavio Paz
Traduo de Doralice Alves de Queiroz
Glossrio de termos de edio e traduo
Snia Queiroz (Org).
Da transcriao:
potica e semitica da operao tradutora
Haroldo de Campos
Os livros e cadernos Viva Voz esto disponveis em
verso eletrnica no site: www.letras.ufmg.br/vivavoz
122
O que um autor?
As publicaes Viva Voz acolhem textos de alunos e professores da Faculdade

de Letras, especialmente aqueles produzidos no mbito das atividades
acadmicas (disciplinas, estudos orientados e monitorias). As
edies so elaboradas pelo Laboratrio de Edio da
FALE/UFMG, constitudo por estudantes de Letras
bolsistas e voluntrios supervisionados

por docentes da rea de edio.

FOUCAULT, Michel - O Que É o Autor

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Organizadora

Diretor da Faculdade de Letras

Luiz Francisco Dias

Sandra Maria Gualberto Braga Bianchet

Eliana Loureno de Lima Reis

Laboratrio de Edio FALE/UFMG

Quest-ce quun auteur?

Edies de O que um autor?, de

O ano de 1969, no qual, em 22 de fevereiro, Michel Foucault profere a

MACHADO. Foucault, a filosofia e a literatura, p. 123.

ERIBON. Foucault: 1926-1984, p. 195.

MACHADO. Foucault, a filosofia e a literatura, p. 121-122.

Ver PELBART. O desaparecimento do homem, a literatura e a loucura, p. 179.

estudos de teoria da literatura. Ademais, as consideraes feitas ento, por

Recepo e do Efeito, cujo marco temporal convencionado a aula inaugural

Michel Foucault, mereceram ampla recepo e ainda se fazem presentes

de Hans Robert Jauss na Universidade de Constana (Alemanha) em 1967.10

na obra de pensadores e tericos contemporneos, como Giorgio Agamben

importante observar que a reviravolta empreendida por Barthes

e Foucault no mbito conceitual da autoria revela-se, inevitavelmente,

Roland Barthes, em 1968, deu a lume o artigo A morte do autor,

tributria do cnone literrio moderno. Autores como Stphane Mallarm,

cujo teor seria to impactante quanto o ttulo. A fora da terminologia,

entretanto, no deixaria de ensejar interpretaes excessivamente radicais

dobramento sucessivo e infinito da palavra. Dotam-na de exterioridade,

no passo em que a libertam das funes de representao do mundo e de

de uma determinada concepo de Autor assim grafado, inclusive, com

expresso da subjetividade autoral. Em outros termos, a palavra no de-

letra maiscula em favor do que ele pretendia, coerentemente, deno-

signa, existe. E existe enquanto o autor desaparece: Mallarm no cessa

minar escritura, em lugar de obra. Foucault, na palestra de 1969, procura

de apagar-se na sua prpria linguagem, a ponto de no mais querer a

prevenir-se da redundncia em relao a Barthes. Alega a insuficincia de

figurar seno a ttulo de executor numa pura cerimnia do Livro, em que

se repetir que o autor desapareceu, de se pretender uma concentrao

o discurso se comporia por si mesmo.11

de esforos sobre a obra conceito cuja indeterminao denuncia e

Editada, a conferncia O que um autor? suscitou e ainda sus-

defende a necessidade de se verificar o espao assim deixado vago pela

cita significativa recepo crtica. Antoine Compagnon dedica ao conceito

desapario do autor, seja qual for a dimenso desse desaparecimento.

de autor um longo captulo em O demnio da teoria, no qual as ideias de

E, naquele espao deixado vago, se formaria o que Foucault denomina

Foucault so discutidas.12 Todavia, nessas pginas Compagnon encarcera a

a funo autor. Como Barthes, Foucault assume um posicionamento anti-

discusso sobre a autoria nos limites de uma dicotomia: de um lado, situa

humanista, j expresso em As palavras e as coisas, ao tratar da morte

concepes que adotam, para a abordagem da obra, a busca da inteno

do homem. Outro ponto comum, e de suma importncia, entre A morte

autoral; de outro, correntes que rejeitariam essa inteno. Nesse segun-

do autor e O que um autor? a abertura para o influxo do papel do

do grupo, Compagnon inscreve o Formalismo Russo, o New Criticism e o

leitor. Conforme Barthes, o leitor o lugar onde se rene o ser total da

Estruturalismo. Aqui alinhados, estariam tambm Roland Barthes e Michel

escritura.6 Foucault menos explcito, mas afirma o trabalho efetivo

Foucault. Ao tratar especificamente de O que um autor?, Compagnon

e transformador do retorno ao texto. Em consonncia com a recusa

simplifica em excesso o conceito foucaultiano de funo autor para afirm-lo

de uma concepo autoritria de autoria, os dois tericos refutam a ideia

como exemplo da confuso do autor biogrfico ou sociolgico, significando

de um sentido oculto, a ser decifrado. poca, j ganhavam corpo

um lugar no cnone histrico, com o autor, no sentido hermenutico de sua

os estudos que culminariam nas teorias contemporneas das Estticas da