TEORA DE LA GENERACIN

ESPONTNEA
Uno de los hombres que se cuestion el origen de la vida fue el filsofo
griego Aristteles, quien crea que la vida podra haber aparecido de forma
espontnea. La hiptesis de la generacin espontnea aborda la idea de
que la materia no viviente puede originar vida por s misma. Aristteles
pensaba que algunas porciones de materia contienen un "principio activo" y
que gracias a l y a ciertas condiciones adecuadas podan producir un ser
vivo. Este principio activo se compara con el concepto de energa, la cual se
considera como una capacidad para la accin. Segn Aristteles, el huevo
posea ese principio activo, el cual dirigir una serie de eventos que poda
originar la vida, por lo que el huevo de la gallina tena un principio activo
que lo converta en pollo, el huevo de pez lo converta en pez, y as
sucesivamente.
Tambin se crey que la basura o elementos en
descomposicin podan producir organismos vivos, cuando actualmente se
sabe que los gusanos que se desarrollan en la basura son larvas de
insectos. La hiptesis de la generacin espontnea fue aceptada durante
muchos aos y se hicieron investigaciones alrededor de esta teora con el
fin de comprobarla. Uno de los cientficos que realiz experimentos para
comprobar esta hiptesis fue Jean Baptiste Van Helmont, quien vivi en el
siglo XVII. Este mdico belga realiz un experimento con el cual se podan,
supuestamente, obtener ratones y consista en colocar una camisa sucia y
granos de trigo por veintin das, lo que daba como resultado algunos
roedores. El error de este experimento fue que Van Helmont slo consider
su resultado y no tomo en cuenta los agentes externos que pudieron
afectar el procedimiento de dicha investigacin. Si este cientfico hubiese
realizado un experimento controlado en donde hubiese colocado la camisa
y el trigo en una caja completamente sellada, el resultado podra haber sido
diferente y se hubiese comprobado que lo ratones no se originaron
espontneamente sino que provenan del exterior.

BIOGNESIS
En el mismo siglo XVII, otro mdico y bilogo llamado Francisco Redi, realizo
varios experimentos sobre la generacin espontnea y plante su
desacuerdo con esta teora. Redi llev a cabo un experimento para poder
comprobar que la hiptesis de la generacin espontnea no es cierta. Su
experimento consisti en colocar cuatro frascos que contenan carne,
algunas serpientes, peces y anguilas y los sell completamente. Tambin
coloc cuatro frascos ms que contenan los mismo a elementos, pero esta
vez los dej abiertos. Despus de unos das los frascos abiertos presentaron
gusanos y otros organismos mientras que los frascos sellados
permanecieron intactos y sin la presencia de formas vivientes. Redi
concluy que la vida slo puede surgir de una vida preexistente y esta
teora se le conoce como "biognesis". A pesar del experimento de Redi, la
teora de la generacin espontnea no fue derrotada, ya que esta hiptesis
se haba credo cierta durante mucho tiempo y no era fcil dejarla de lado
tan rpidamente. El bilogo holands, Antn van Leeuwenhoek,
perfecciona, pocos aos despus del experimento de Redi, un microscopio
simple y con l examina varias sustancias en la cuales encuentra
organismos vivientes muy pequeos y que no se conoca de su existencia
anteriormente. Este hecho dio nuevas esperanzas a la teora de la
generacin espontnea. Leeuwenhoek no se dedic a buscar soluciones ni a
apoyar uno u otra teora, l slo dio a conocer sus observaciones y dej los
experimentos a otros. En 1745, John Needham, realiza un experimento, en
el cual calent varias sustancias que contenan pequeas partculas de
alimentos, los sell y volvi a calentar y luego de unos das observ formas
vivientes. Este experimento sirvi para reafirmar la teora de la generacin
espontnea. Sin embargo, aos ms tarde, Lazzaro Spallanzani, llev a
cabo otro experimento que consisti en llenar varios envases con jugos
vegetales, los cuales sell y calent hasta que hirvieran por una hora.
Luego de esto no se observaron formas vivientes, resultado que cuestion
el experimento de Needham, pero no lo derrot, ya que ste expuso que
Spallanzani haba destruido el principio activo de las sustancias, por lo que
su experimento no tena validez. Para el ao 1860, el francs, Luis Pasteur
se interes en este problema del origen de la vida. Este importante bilogo
demostr que en el aire se pueden encontrar numerosos microorganismos y
que cualquier materia no viviente puede contaminarse a causa de estas
bacterias presentes en el aire y pudo comprobar que estos organismos no
aparecan si las soluciones de los alimentos han sido cuidadosamente
esterilizadas. A pesar de los importantes experimentos de Pasteur, la teora
de la generacin espontnea todava no era derrotada y el argumento de
Needham acerca de la destruccin del principio activo no se le haba podido
encontrar respuesta alguna. Pero luego de una encontrada controversia que
dur algunos aos, Pasteur pudo dar muchas respuestas gracias a su

experimento de los matraces con cuello de cisne. Pasteur llena de varios

lquidos, como levadura de cerveza, agua de levadura de cerveza con
azcar, orine, jugo de remolacha y agua de pimienta, algunos matraces con
el cuello alargado y curveado en forma de cuello de cisne, los cuales fueron
hervidos pero permitiendo la entrada de aire a travs de estos cuellos.
Mientras el lquido se enfriaba se poda observar como en la curvatura
humedecida del cuello del matraz podan encontrarse organismos vivos que
entraban con el aire y se depositaban en ese lugar sin entrar al lquido
dentro del recipiente, mantenindolo intacto. En este experimento se
demostr que se mantena la capacidad para mantener la vida, se le
permite la entrada del principio activo del aire a los recipientes y an no se
observa ningn organismo vivo en las soluciones, las bacterias, que
provienen del aire se depositan en la curvatura del cuello y una vez que se
rompe este cuello, la solucin se contamina y es cuando aparecen los
organismos. Gracias al experimento de Pasteur la teora de la biognesis
toma fuerza, pero esta hiptesis todava presenta interrogantes que se
deban responder. Una de las preguntas que nacen de la teora de la
biognesis es si todos los seres vivos tienen un antepasado comn, y de ser
as, cmo es posible que existan una variedad tan grande de organismos.
Aunque esta pregunta es respondida en gran parte por la teora de la
evolucin, pero de todas formas nos queda otra importante interrogante
que argumenta que si la vida es originada por otro organismo vivo, de
dnde se origin la primera forma viviente. Para responder esta pregunta
se han realizado tambin varias hiptesis. Una de ellas es que la vida lleg
a la tierra en forma de bacterias, partculas de polvo o meteoritos
provenientes del Universo, pero esta teora no es tan vlida ya que con ella
slo se explica el origen de la vida en este planeta, ms no el origen de
donde este organismo provino. El otro inconveniente de esta teora es que
estas partculas tuvieron que soportar grandes cambios de temperatura y
de radiacin, lo que hace que se cuestione que estos organismos hayan
sido tan resistentes. Otra teora que se plantea es si los primeros seres
vivos fueron formas auttrofas, es decir, que eran capaces de sintetizar su
propia sustancia nutritiva. Algunos auttrofos usan la energa del sol para
elaborar sus sustancias nutritivas otros utilizan energa que proviene de las
reacciones qumicas. De acuerdo a esta hiptesis la primera forma viva fue
un ser que pudo ser capaz de elaborar su propio alimento. Esta hiptesis
tambin presenta inconvenientes, ya que los auttrofos son organismos
bastante complejos, por lo que se entiende que los primeros seres vivos
fueron desde un primer momento sistemas complejos, lo que difiere de la
teora de la evolucin que asegura que todo organismo complejo proviene
de uno ms simple. Puede aceptarse el hecho de que estos organismos
simples fueran evolucionando lentamente hasta ser ms complejos, lo que
hace que esta teora no sea totalmente falsa o incorrecta. La teora de los
auttrofos sostiene dos posiciones; la de un organismo complejo que se
origino en un ambiente simple y la de un organismo simple que se origino

en un ambiente complejo. La otra teora es la de si los seres vivos se

originaron de formas hetertrofas, es decir, aquellas que no pueden
elaborar su propio alimento, aunque puede ser capaz de elaborar algunos
compuestos, pero depende de una fuente externa para su alimentacin. El
hombre y casi todos los animales somos hetertrofos. Esta hiptesis
sostiene entonces que organismos muy simples evolucion muy lentamente
a partir de materia no viviente bajo condiciones ambientales especficas. La
teora de la evolucin de Darwin est muy ligada a estos planteamientos.
Darwin sostuvo que poda concebirse la idea de que en una pequea laguna
tibia en donde se encontraran sales fosfricas y amonacas, luz, calor y
electricidad, se hubiera podido formar, a travs de procesos qumicos, un
compuesto protenico donde se hubiesen podido crear cambios complejos

Teora quimiosinttica sobre el origen de la

vida
En 1921, Alexander Oparin, present un breve trabajo en el que se conclua
que los primeros compuestos orgnicos se haban formado abiticamente
sobre la superficie del planeta y que luego originaron a los primeros seres
vivos.

Public su libro, El origen de la vida, en donde sugiere que cuando recin se

form la Tierra, su atmsfera era diferente a la actual. No contena O2 ,
pero abundaba el H2 , CH4 y el amonaco. Estos compuestos inorgnicos
habran reaccionado entre s, gracias a la energa de la radiacin solar, y a
la actividad elctrica de la atmsfera y la fuente de calor por parte de los
volcanes, para originar compuestos orgnicos, los que disueltos en el
ocano primitivo, originaron a los primeros seres vivos. Algunos aos ms
tarde, un bilogo ingls, John Haldane, public un artculo en el que
propona una teora semejante a Oparin: Segn l, la atmsfera primitiva
estaba constituida por: CO2, NH3 y H2O. Al interaccionar las radiaciones
ultravioleta del Sol con nuestra atmsfera, determin la formacin de
diversos compuestos orgnicos (azcares y aminocidos), los cuales al
acumularse formaron la llamada sopa primigenia, del cual surgieron los
primeros seres vivos.

En 1949, Bernal sugiere que debido a la baja concentracin de estos

compuestos orgnicos, era imposible la formacin de medios densos; por lo
que sugiri la presencia de arcilla, en pequeos charcos sujeta a
desecaciones peridicas, como un medio ideal para la formacin de estos
compuestos prebiticos.

La Teora de Oparin-Haldane, influy de manera decisiva sobre las

investigaciones posteriores. En 1953, Miller demostr que era posible
simular en el laboratorio, la atmsfera primitiva de la Tierra y repetir los
procesos de formacin de molculas orgnicas, tales como los aminocidos.

Segn Oparn, posterior a la formacin de los compuestos orgnicos en el

mar primitivo, acaeca un hecho fundamental: la formacin de los
coacervados, que son sistemas constituidos por gotitas de agua de tamao
microscpico, cuya composicin qumica tiene como base a protenas,
carbohidratos, cidos nucleicos, etc. y que seran los precursores de los
primeros seres vivos.

La aparicin de sistemas moleculares cada vez ms complejos, condujo con

toda seguridad, a un nmero muy grande de estructuras precelulares con
capacidad de intercambio con su entorno (sistemas abiertos), crecimiento y
fragmentacin en otros sistemas similares. Este nuevo nivel de
organizacin de la materia llev a la aparicin de lo que Oparn ha llamado
los protobiones, que posteriormente se convirtieron en eubiontes, o sea los
primeros seres vivos.