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LOS SABERES
SOBRE LO SOCIAL
EN AMRICA LATINA
THE KNOWLEDGE
ABOUT THE SOCIAL
IN LATIN AMERICA
RESUMEN
ABSTRACT
PALABRAS CLAVE
KEYWORDS
pensamiento latinoamericano,
intelectuales, historia intelectual
latinamerican thought,
intellectuals, intellectual history
ENFOQUES
Oficios Terrestres
N. 32
Enero-Junio 2015
ISSN 1853-3248
Mariano Zarowsky
Los saberes sobre lo social en Amrica Latina. Lecturas sobre perspectivas y debates contemporneos
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Los saberes sobre lo social en Amrica Latina. Lecturas sobre perspectivas y debates contemporneos
con el carcter social, histrico y desigual de los modos de produccin del saber sobre lo
social, en especial en lo referente a los intercambios y a las relaciones internacionales, tiene
como objetivo problematizar los supuestos de una posicin terica o de una actitud intelectual: aquella que sostiene, de manera voluntarista, que bastara volver la mirada sobre
nuestra realidad nacional para producir un pensamiento propio, un conocimiento crtico
adecuado a nuestras necesidades sociales.
Intentamos, frente a este supuesto esencialista que hace abstraccin de las condiciones
sociales en las que se produce, circula y se legitima el conocimiento especializado sobre
lo social, poner de relieve que, dada la insercin de nuestras sociedades latinoamericanas
en un sistema-mundo capitalista (Wallerstein, [2004] 2006), existe un marco desigual de
acumulacin de recursos materiales y simblicos. Este se manifiesta en una circulacin
asimtrica de teoras, de autores y de modelos de accin intelectual que tiende a desvincular los productos intelectuales de los procesos productivos y al trabajo de apropiacin
de conocimientos de los contextos locales y de las problemticas endgenas. Se trata de
condiciones difcil de soslayar. Estas colocan a las ciencias sociales latinoamericanas frente
a dos desafos: en primer lugar, ante la pregunta por las lgicas que gobiernan esta relacin
entre lo local y lo transnacional o, en otras palabras, por los modos en los que en la periferia
dado que no es posible desconocer la existencia de esta situacin asimtrica, producto de
condiciones objetivas se generan condiciones y posibilidades tanto de produccin como
de apropiacin de conocimiento. En segundo lugar, frente a la pregunta por el carcter latinoamericano del saber sobre lo social que se pretende producir. Si las nociones mismas
de centro y de periferia indican que no existen estos dos polos como instancias autnomas
y preexistentes,2 sino que su propia entidad es producto de una relacin que se despliega
en un espacio-mundo, la idea de un pensamiento nacional o latinoamericano, por fuera
de los vnculos o las dimensiones transnacionales que le son constitutivos, quedara relativizada. Se trata, como argumenta Elas Palti (2007), de pensar esta relacin de interdependencia sin que ello implique disolver la existencia de la condicin perifrica evitando el
riesgo de caer en explicaciones esencialistas o dualistas, las que oponen modelo y copia,
pensamiento propio (sinnimo de verdadero) y ajeno (sinnimo de falso).3
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evolutivos ya desplegados en los pases industrializados, pero, tambin, de su reverso simtrico, el localismo o el excepcionalismo latinoamericano, que afirma una supuesta singularidad
del continente sin dar cuenta de su inscripcin en un espacio-mundo capitalista, el marxismo
latinoamericano, sostiene Lwy, cobr entidad y potencia all donde hubo intelectuales que pudieron traducir tanto esquemas de pensamiento como experiencias polticas producidas en
otras latitudes a las situaciones particulares de un continente inserto en una economa-mundo
capitalista. La metfora de la traduccin, puesto que designa una actividad creadora que, por
cierto, es incompleta e imperfecta, no supone la delimitacin de una jerarqua entre saberes
locales y externos. Por el contrario, la idea de la traduccin como proceso activo refiere, antes
que a un proceso de calco o de copia de un original, a un trabajo de apropiacin donde,
desde materiales y conceptos dados (producto de condiciones sociales particulares) se produce una interpretacin original de la tradicin y, con ella, un conocimiento nuevo. Los casos de
Jos Carlos Maritegui, en Per, o de Jos Mara Aric, en nuestro pas, como sostiene Martn
Corts (2010), son ejemplos en este sentido. Sus itinerarios intelectuales, cruce de praxis vital
(poltica, editorial, cultural) y praxis terica, revelan que esta operacin de traduccin no surge como actividad del pensamiento especulativo o del ejercicio hermenutico del intelectual
como conciencia lcida o privilegiada de su tiempo. La traduccin es, ante todo, producto de
conexiones entre procesos de la realidad y procesos de elaboracin terica, por usar una
expresin del propio Aric ([1988] 2005: 43). Me refiero, ms especficamente, a la configuracin de una trama social y cultural donde se despliega la labor de estos traductores: militancia partidaria o cultural, empresas de traduccin y de edicin de libros, direccin de revistas,
participacin en redes de sociabilidad y de intercambio intelectual internacional, grupos de estudio y de investigacin, viajes de formacin, exilios, son algunos de los escenarios que hacen
posible la labor de estos mediadores culturales; all se generan condiciones para la emergencia
de reflexiones tericas originales y para la produccin de un conocimiento articulado a una
situacin o a un proceso social emergente.4
Es difcil, entonces, pensar la historia de esta vertiente del pensamiento latinoamericano por
fuera de una historia materialista de la cultura5 y, sobre todo, de un estudio de su dimensin transnacional constitutiva. No se trata, claro, de una peculiaridad del marxismo, cuyo
estatuto como corriente poltica y de ideas es, al menos desde sus fundamentos y desde sus
autodefiniciones, internacional. Si la produccin de saberes en cualquier sociedad nacional
no est aislada de los procesos de circulacin internacional de teoras, de individuos y de
modelos de accin poltica, esta condicin se hace ms patente en un contexto nacional perifrico (Neiburg & Plotkin, 2004). En este sentido, la historia intelectual de los saberes especializados sobre lo social en Amrica Latina da cuenta que tampoco los modos sociolgicos
de descripcin y de interpretacin del mundo, como observa Carlos Altamirano (2004: 31),
fueron producto de una reflexin endgena, sino del ingreso, de la adopcin y, eventualmente, de la adaptacin de esas formas del discurso sobre la vida social. Si la recepcin
nunca es pasiva, si supone la adopcin y, a veces, la adaptacin de esos saberes externos, es
en esa operacin de nacionalizacin donde se produce un conocimiento nuevo. De all que
diversas investigaciones contemporneas hayan focalizado su atencin, tal como constatan
Federico Neiburg y Mariano Plotkin, en esas figuras que viajan o que migran, que leen en
otros idiomas, que son capaces de traducir y de difundir ideas de fuera en el mbito local
(2004: 25). Las trayectorias intelectuales de ciertos hombres de ideas se muestran como un
campo de observacin privilegiado para dar cuenta de las articulaciones entre lo nacional
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y lo internacional y de la configuracin de un marco internacional de relaciones de interdependencia donde se produce el conocimiento sobre lo social.6
Punto de partida, tanto como resultado terico y metodolgico de mi recorrido de investigacin, las premisas hasta aqu enunciadas me permitieron definir un marco general y las
categoras especficas necesarias para reconstruir y para analizar, en una zona de frontera donde se cruzan el inters por la historia intelectual de los estudios en comunicacin,
la sociologa de los intelectuales y la historia del marxismo latinoamericano, el itinerario
intelectual de Armand Mattelart. Insisto, se trata de una serie de premisas tericas y de
categoriales que me permitieron formular en sus inicios una problemtica de investigacin
y que, al mismo tiempo, fui conociendo, adaptando y perfilando en el proceso de indagacin
y en la confrontacin con mis propios materiales. El estudio de la trayectoria intelectual de
Mattelart me posibilit dar cuenta de cmo los estudios en comunicacin latinoamericanos
cobraron una identidad y un relieve propio en un contexto singular: la va chilena al socialismo fue un laboratorio de experimentacin poltica, social, cultural y comunicacional que
habilit la emergencia de preguntas tericas novedosas y que dej una huella imborrable
tanto en el modo en el que el propio Mattelart pens y piensa al da de hoy los vnculos
entre sociedad, cultura y comunicacin, como su propio modo de vivir la actividad intelectual (Zarowsky, 2013). Seguir su itinerario en el exilio francs me permiti reconstruir cmo
cuestiones planteadas en el laboratorio chileno se volvieron productivas a travs de su
trabajo de mediacin para pensar procesos y mutaciones de la vida cultural y comunicacional que de ms largo aliento en Amrica Latina hacia mediados y hacia fines de los aos
setenta eran incipientes en Francia. Al mismo tiempo, en su persistente dilogo con el continente, Mattelart puso a disposicin investigaciones y reflexiones sobre procesos culturales,
polticos y tecnolgicos que, de uno y otro lado del Atlntico, permitan pensar fenmenos
sociales en su especificidad latinoamericana, a la vez que en relacin y en articulacin con
una escala-mundo.
Ahora bien, si su derrotero poltico-intelectual, del laboratorio chileno a la comunicacin-mundo, ejemplifica las tesis que sostienen que el conocimiento sobre lo social se
produce en espacios de interconexiones mltiples, no es redundante insistir en la determinacin y en la historicidad de estos espacios. Lejos de tratarse de una figura excepcionalmente dotada de talento y de voluntad (aunque tambin los tuviera, pero este no es el punto),
Mattelart form parte, de cuerpo entero, de una densa trama cultural en la que, desde posiciones subalternas, se entrelazaron sujetos sociales emergentes, formaciones culturales
alternativas o de oposicin, instituciones acadmicas, ms o menos consolidadas, y espacios
de sociabilidad intelectual de carcter internacional. O, de otro modo: su itinerario da cuenta
de la existencia en el perodo de una pujante y medianamente desarrollada, aunque siempre
inacabada, heterclita y subordinada, esfera pblica internacional popular, que funcionaba
como condicin para el despliegue de su actividad terica e intelectual. Se trata de una esfera pblica que tuvo a Mattelart como protagonista destacado y que su praxis vital contribuy a forjar (Zarowsky, 2013). Su perfil intelectual, mltiple y cosmopolita, nos pone en la
perspectiva, en suma, de un conocimiento que se produce en el cruce de la praxis terica y
la praxis vital (en espacios sociales especficos e histricamente configurados) y en la articulacin de lo local y de lo transnacional.
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amenazar con canibalizar desde la poltica tout court el mbito especfico del quehacer intelectual; con ello, se haba producido un vaciamiento de legitimidad de la misma prctica
intelectual (1991: 159). El mismo ao en el que se public el libro de Tern, Silvia Sigal, en
Intelectuales y poder en la dcada del sesenta (1991) sostena que hacia fines de la dcada
y comienzos de los aos setenta se haba dado en la Argentina un proceso a partir del cual
ciertos ejes ideolgicos organizaron las prcticas intelectuales, en un proceso que se caracteriz por la disolucin de la entidad del intelectual, de la distancia entre pensamiento
y comportamiento (1991: 209).7 Siguiendo esta lnea de interpretacin, la investigacin de
Claudia Gilman (2003) sobre los dilemas de los escritores latinoamericanos en los aos sesenta y setenta se volvi una referencia para estudiar la cuestin. Gilman ampli la lectura
hasta aqu descripta a la situacin latinoamericana en un libro excepcional e ineludible (por
su escala de anlisis y por la riqueza del material documental analizado) para pensar la relacin entre intelectuales y poltica en el perodo. Segn la autora, la tensin hacia la poltica
que haba caracterizado al campo literario en los aos sesenta se haba resuelto, finalmente,
en el predominio de un marcado antiintelectualismo y en la subordinacin de la figura del
escritor-intelectual a la del escritor revolucionario; esto es, subsumiendo la supuesta especificidad de la prctica intelectual y literaria.
Ahora bien, nuevas generaciones de jvenes investigadores han problematizado los supuestos y las condiciones de emergencia de esta lnea de interpretacin (de la que apenas hemos
trazado una breve y por ende algo esquemtica cartografa de sus promotores y sus ncleos centrales). Como parte de esta revisin crtica, Fernanda Beigel (2010) sostiene que la
intervencin pblica de escritores, de artistas o de acadmicos, en general, se ha analizado
bajo la figura del intelectual en una genealoga marcada por el debate francs y sus figuras
notables (de mile Zola a Jean Paul Sartre), sin demasiadas referencias a las polticas que se
van desarrollando al interior de los campos a partir de los procesos de especializacin. Por
lo general, escribe Beigel, se ha utilizado la nocin de compromiso
para nombrar aquello que hacen los intelectuales fuera de su mtier, y politizacin
para sealar las prcticas que no se consideran propiamente cientficas. Esto es, intereses que se infiltran en el mbito acadmico, dando por sentada la existencia de una
esencia pura que resulta siempre intrincado definir (2010: 24).8
En la Argentina, segn la autora, estas conceptualizaciones han reforzado la estigmatizacin de dos perodos histricos altamente controversiales del campo acadmico: la etapa
de modernizacin de la universidad (1955-1966) y la etapa de peronizacin (1966-1976).
Sin embargo, sostiene Beigel, existen algunas excepciones recientes que analizan las continuidades entre ambos perodos, y que dan cuenta de la complementariedad entre los
procesos de profesionalizacin y de radicalizacin poltica (2010: 24). Su propia investigacin sociohistrica y comparada sobre el desarrollo del campo acadmico de las ciencias
sociales en la Argentina y en Chile demuestra que en nuestra regin se desplegaron formas relativamente autnomas de politizacin que fueron intrnsecas al proceso de profesionalizacin y de institucionalizacin acadmica de las ciencias sociales. As, una de las
principales hiptesis de los trabajos que rene en su libro Autonoma y dependencia acadmica. Universidad e investigacin cientfica en un circuito perifrico. Chile y Argentina
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Las posiciones y las contribuciones apenas reseadas en este pargrafo pretenden poner de
relieve la existencia de una serie de legados intelectuales de peso en nuestro medio que han
promovido modos de concebir la relacin entre saberes sociales, intelectuales y poltica y,
con ello, todo un balance de la historia reciente. Se trata de sealar la necesidad de sopesar
las tradiciones heredadas, a modo de condicin de posibilidad para una reflexin crtica, y la
existencia de las nuevas perspectivas que proponen en la actualidad una nueva generacin
de investigadores.
a modo de cierre
Quienes suponen que el conocimiento sobre lo social se produce en espacios de especializacin que lo preservan de las presiones y de las demandas de la poltica, edificaron sus posiciones y sus perspectivas en contraposicin a otra tradicin que tallaba fuerte en nuestro
medio intelectual, sobre todo en los aos sesenta y setenta: aquella que dicho de manera
breve y, por ende, algo esquemtica sostena que o bien los saberes populares o bien la
poltica, segn la variante sin la mediacin de algn trabajo o de alguna instancia especfica de organizacin o de ruptura con las prenociones eran fuentes de conocimiento o
garanta de verdad para las ciencias sociales y para la prctica intelectual. Las posiciones
populistas suelen reaccionar contra quienes hacen abstraccin de las relaciones que existen
entre lo social, los procesos de politizacin y la produccin de conocimiento; al hacerlo,
en un tpico gesto antiintelectualista, autonomizan o bien a la poltica o bien a un supuesto
saber popular (o a una combinacin de ambos) para elevarlos, metafsicamente, al rango de
condicin o de fuente de verdad para el pensamiento social.11
Frente a ambos polos, hemos argumentado que sera ms fructfero y estimulante superar la
polarizacin entre autonoma acadmica y/o intelectual, produccin de conocimiento y politizacin. Se tratara, como programa de investigacin, de interrogarnos sobre los modos en
los que se han configurado e interrelacionado, histricamente, estos procesos. En el mismo
sentido, en relacin con las posibilidades y con la naturaleza de un pensamiento latinoamericano, apenas se han querido dejar planteadas algunas tensiones y dilemas. Se propone pensar sobre las interconexiones mltiples donde se produce conocimiento sobre lo social sin
soslayar la existencia de relaciones y de intercambios internacionales asimtricos. Retomar
los debates en torno a estas cuestiones nos permite reflexionar de forma compleja sobre una
serie de vnculos productivos pero tambin conflictivos; pensar los saberes latinoamericanos como una impronta, antes que como una instancia pura o esencia; como un trabajo de
articulacin y de apropiacin, antes que de delimitacin; como punto de llegada, antes que
como punto de partida.
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REFERENCIA ELECTRNICA
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lnea]. Recuperado de <http://bibliotecavirtual.clacso.org.ar/ar/libros/becas/critica/C05FBeigel.pdf>.
NOTAS
1 Nota del Editor: la versin original de este artculo entablaba un dilogo
con el tema del informe especial del nmero 31 de Oficios Terrestres, Modos de pensar latinoamericanos, pero por razones tcnicas no result
incluido en dicha edicin. Agradecemos al autor que haya aceptado la invitacin a adaptar el artculo al nuevo nmero proponiendo una continuidad
entre los Modos de pensar latinoamericanos y Los nuevos desafos de
las ciencias sociales en la regin.
2 Por economa de exposicin se deja de lado, aqu, la complejidad que
supone la distincin conceptual. Centro y periferia no son atributos fijos
y estables. La cuestin vara segn la escala de anlisis: un pas puede
ocupar el centro en trminos econmicos y no en trminos culturales, a la
vez que existen gradaciones y jerarquas, tanto al interior del centro como
de la periferia (Wallerstein, [2004] 2006).
3 En los aos setenta, el crtico brasileo Roberto Schwarz ([1973] 2000)
planteaba, de manera original, la problemtica de la dependencia en relacin con los procesos culturales y de ideacin. Aunque su formulacin
sobre las ideas fuera de lugar no estaba exenta de ambigedades y de
aporas, como ha observado Palti, su mrito se hallaba en las preguntas
que desplegaba como programa de trabajo: Cmo abordar la cuestin
relativa a la naturaleza perifrica de la cultura local, tematizar la peculiaridad de la dinmica que dicha condicin les impone a las ideas en la
regin, sin recaer por ello en los dualismos y, en ltima instancia, en los
esencialismos propios de las corrientes nacionalistas (Palti, 2007: 274).
4 Me permito citar un trabajo propio sobre la emergencia y los alcances
de la metfora de la traduccin en Antonio Gramsci en relacin con los
avatares de su praxis poltico-intelectual y con su apuesta por traducir la experiencia revolucionaria rusa al contexto de la situacin italiana
(Zarowsky, 2013b).
5 Se utiliza la expresin en el sentido que le otorga Raymond Williams ([1977]
2009; [1981] 1994), quien ha puesto de relieve la especificidad del carcter
material de la cultura tanto como su dimensin constitutiva de lo social.
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