Captulo 4 Aspectos culturales de la asistencia peditrica & e4-1

RELEVANCIA DE LA CULTURA EN LA PRCTICA MDICA

El concepto de cultura abarca las formas en las que un grupo de
personas comparten y comprenden su historia, creencias y valores,
y el modo en el que se implican en conductas que reflejan estas
visiones comunes del mundo. Aunque la cultura no es sinnimo
de lenguaje, etnicidad, nacionalidad o nivel socioeconmico, los
grupos con un trasfondo similar respecto a estas caractersticas
suelen compartir normas y creencias culturales.
En el seno de las culturas, hay marcos para clasificar y organizar
los grupos con relaciones de sangre (familia), asignar papeles y
responsabilidad en funcin de la edad, sexo y otros grupos sociales,
as como para definir conceptos como prosperidad, xito, conocimiento, causas de enfermedad y salud. La tipologa de la enfermedad, as como los esfuerzos de prevencin e intervencin, y los

profesionales sanitarios estn definidos culturalmente. Las creencias culturales y prcticas relacionadas con la salud estn integradas
en los sistemas sanitarios, que engloban tanto la biomedicina como
la medicina tradicional.
En las tablas 4-1 a 4-3 se muestran algunos valores culturales
asociados a cuatro poblaciones minoritarias en Estados Unidos:
latinos, musulmanes, nativos estadounidenses y afroamericanos,
ilustrando tanto reas de solapamiento significativo como de gran
variacin que son relevantes para las percepciones y la bsqueda de
la salud. Los latinos pueden suscribirse a la relevancia del
personalismo, dando gran relevancia a la cortesa frente al estrs
y la adversidad, por lo que esperan que su mdico muestre cordialidad, con contacto fsico en forma de apretn de manos, palmadas en
los hombros y, en ocasiones, abrazos. Por el contrario, en la cultura
musulmana se considera muy inapropiado que una persona toque el

Tabla 4-1 VALORES CULTURALES* RELEVANTES PARA LA SALUD Y LA SOLICITUD DE ASISTENCIA SANITARIA
GRUPO CULTURAL

Latino

ELSEVIER. Fotocopiar sin autorizacin es un delito.

Musulmn

NORMAS CULTURALES RELEVANTES

Descripcin de la norma

Fatalismo: el destino est predeterminado, lo que reduce la creencia

en la relevancia de la deteccin selectiva y la prevencin
Simpata: cortesa y amabilidad frente a la adversidad; expectativas
de que el mdico debera ser amable y simptico, no distante
Personalismo: expectativas de desarrollar una relacin cordial y personal
con el mdico, como un contacto fsico inicial
Respeto: conducta diferente segn la edad, el estatus social y la posicin
econmica, incluida la reticencia a contestar preguntas
Familismo: las necesidades de la familia extendida son superiores a las
de la persona, por lo puede que sea necesario consultar a la familia en la toma
de decisiones mdicas
Ayuno durante el mes sagrado del Ramadn: se ayuna del amanecer
al anochecer, comenzando en la adolescencia. Las mujeres estn exentas
de ello durante el embarazo, la lactancia y la menstruacin, y existen otras
exenciones por enfermedad, pero se pueden asociar a una sensacin
de fracaso personal
Pudor: el cuerpo femenino, incluidos el pelo, el cuerpo, los brazos y las piernas,
no puede ser visto por varones que no pertenezcan a la familia inmediata.
Durante la exploracin debe estar presente una acompaante femenina o
el marido, y slo debe descubrirse la parte corporal que se va a explorar
Contacto fsico: est prohibido tocar a personas del sexo opuesto que no
pertenezcan a la familia ntima. Incluso un apretn de manos puede
ser inadecuado
Despus de la muerte, el cuerpo pertenece a Dios: la exploracin post mrtem
no estar permitida a menos que lo requiera la ley. La familia puede desear
realizar cuidados post mrtem
Limpieza esencial antes de la oracin: las personas deben realizar abluciones
rituales antes de la oracin, sobre todo orinar y defecar. Puede que se
requiera la ayuda del personal de enfermera si el paciente es incapaz
Voluntad divina: Dios hace que todo ocurra por una razn y slo Dios puede
provocar la curacin
Familia patriarcal extendida: el varn de ms edad suele ser el cabeza de familia,
y sta puede remitirse a l para la toma de decisiones

Nativo estadounidense

Alimentos y medicamentos permitidos (halal) frente a prohibidos (harem): los

alimentos y medicinas que contengan alcohol (algunos jarabes antitusgenos
y para el resfriado) o derivados porcinos (algunos comprimidos recubiertos
de gelatina) no estn permitidos
La naturaleza proporciona el significado espiritual, emocional, fsico, social
y biolgico de la vida humana; si cuidan la tierra, los nativos estadounidenses
tendrn las necesidades cubiertas. Una vida armoniosa es esencial
Paciencia pasiva, o derecho de la persona a escoger su camino: otro miembro
de la familia no puede interponerse
Desarrollo natural de la persona: los padres potencian el desarrollo de su hijo
limitando las intervenciones directas y contemplando su desarrollo natural
Crculo de conversacin para la toma de decisiones: formato de aprendizaje
interactivo que incluye a diversos miembros de la tribu

Consecuencias si no se valoran

Menos deteccin selectiva preventiva

No adhesin al tratamiento, incumplimiento de las consultas
de control
Rechazo a divulgar partes relevantes de la historia clnica,
insatisfaccin con el tratamiento
Confusin de una inclinacin respetuosa de la cabeza/no
contestar a las preguntas para comprender; enfado por no
recibir los signos debidos de respeto
Conflicto innecesario, incapacidad de alcanzar una decisin

Tratamiento inadecuado; no se tomarn las medicinas durante

el da, lo que puede malinterpretarse con la falta
de cumplimiento; error diagnstico

Agravio personal profundo, bsqueda de cuidados alternativos

Molestias del paciente, bsqueda de asistencia sanitaria por otros

medios
Intensificacin innecesaria del duelo y la prdida

Afrenta contra las creencias religiosas

La medicina aloptica se rechazar si entra en conflicto con

las creencias religiosas; la familia puede no buscar asistencia
sanitaria
La madre del nio, o incluso ambos progenitores, pueden no ser
capaces de tomar decisiones sobre los cuidados del nio; las
decisiones urgentes pueden requerir un tiempo adicional
Rechazo de la medicacin, sacrilegio religioso

Los nativos estadounidenses requieren una vida espiritual; si los

tratamientos no reflejan esta opinin, es probable que no se
sigan
Si la madre no se interpone en la conducta del nio y/o se usan
tcnicas disciplinarias no coercitivas, puede malinterpretarse
como abandono
Muchas prcticas peditricas preventivas irn en contra de esta
filosofa
Es probable que sermonear a las personas, salvo si se trata
de opiniones de los ancianos, d lugar a consejos que no
se atendern

e4-2 & Parte I El campo de la pediatra

TABLA 4-1

VALORES CULTURALES* RELEVANTES PARA LA SALUD Y LA SOLICITUD DE ASISTENCIA SANITARIA (cont.)

GRUPO CULTURAL

Afroamericano

NORMAS CULTURALES RELEVANTES

Descripcin de la norma

Consecuencias si no se valoran

Gran heterogeneidad en las creencias y cultura entre los afroamericanos

La familia extendida y las variaciones del tamao de la familia y de la forma
de cuidar a los nios son frecuentes; la toma de decisiones respecto a la
asistencia sanitaria sigue un modelo matriarcal
El estilo de cuidado por parte de los progenitores implica cumplir unas normas
de forma ms estricta que en otras culturas

Personas del este y

sudeste de Asia

Desconfianza generalizada en la profesin mdica basada en motivos histricos

e intensa orientacin hacia la medicina alternativa/complementaria con
especificidades culturales
Mayor orientacin hacia los dems; el papel de una persona se enfatiza segn
se relaciona con los dems en una red social
La espiritualidad y la religiosidad son relevantes; la asistencia a la iglesia es
fundamental en la mayora de las familias afroamericanas
Historia antigua de medicinas orientales (p. ej., medicina china), as como
tradiciones mdicas ms localizadas
Familias extendidas y redes de asistencia. Los abuelos pueden proporcionar
cuidados diarios de los nios mientras los progenitores trabajan fuera
del hogar
Conducta sexual conservadora. Tabes intensos respecto a las relaciones
sexuales prematrimoniales, sobre todo para las mujeres

Las prcticas de alimentacin de los lactantes/nios pueden hacer demasiado

hincapi en las necesidades de que el nio coma una cierta cantidad
de comida para estar sano
Salvar la cara. ste es un valor complejo por el que una persona puede perder
prestigio o el respeto de un tercero cuando una segunda persona realiza
afirmaciones negativas o contradictorias

Riesgo de estereotipos y/o de hacer suposiciones que no se

aplican a un paciente o familia especficos
Los consejos/instrucciones que se den slo a los progenitores
y no a otras personas implicadas en la toma de decisiones
sanitarias puede que sean ineficaces
Los consejos referentes a la disciplina pueden no ser atendidos si
son incoherentes con las normas percibidas; otros estilos
de cuidado de los hijos pueden no ser eficaces
En el caso de incumplimiento teraputico por parte del paciente,
los mdicos sern consultados como ltimo recurso
El cumplimiento teraputico puede ser difcil si se enfatizan las
necesidades de una persona sobre las del grupo
Prdida de oportunidad de colaborar con la iglesia como aliado en
la asistencia sanitaria
Puede recurrirse a mltiples sistemas sanitarios (biomdico occidental
y tradicional) para el tratamiento de los sntomas y enfermedades
Puede que los progenitores no sean las nicas personas con
quienes deba comunicarse el mdico respecto a los sntomas,
seguimiento de los tratamientos y conductas preventivas
Los adolescentes pueden ser reacios a hablar sobre temas
de sexualidad, embarazo y control de la natalidad con los mdicos.
Las personas que hayan inmigrado recientemente o las
poblaciones nativas pueden tener menos conocimientos sobre la
prevencin de los embarazos, ETS y VIH
Los consejos sobre nutricin infantil y prcticas de alimentacin
pueden no seguirse ante la preocupacin por el bienestar
del nio
Evitar afirmaciones que puedan estar cargadas de valores o implicar
una crtica hacia una persona. Utilizar afirmaciones como
hemos observado que es mejor. . . en lugar de criticar
una prctica

*La adhesin a estas creencias o a otras variar entre los miembros de un grupo cultural en funcin de la nacin de origen, la secta religiosa especfica, el grado de aculturacin, la edad del paciente, etc.

cuerpo de alguien del sexo opuesto, incluso aunque sea en el brazo o

una palmada en el hombro.
A pesar de la existencia de valores compartidos en un grupo de
poblacin definido, puede haber variaciones sustanciales en los
subgrupos, como cada nacionalidad latina (p. ej., cubanos,
puertorriqueos, dominicanos, mexicanos), lo que genera una gran
variacin en las conductas especficas de bsqueda de asistencia
sanitaria. Asimismo, en una cultura global (estadounidense),
las personas que carecen de capacidad de decisin por motivos
econmicos y/o polticos, pueden utilizar la resistencia, invirtiendo
los valores del grupo socioeconmico dominante. Este tipo de
reaccin puede asociarse a una desconfianza de las recomendaciones referentes a la asistencia sanitaria provenientes de los miembros
del grupo que se percibe como dominante o controlador. Las inmunizaciones se han contemplado con desconfianza entre la poblacin
pobre de todos los pases del mundo, pues se consideraban como
una forma de control de la natalidad o de esterilizacin, y a menudo
se ofrecan por parte de instituciones asociadas con Occidente y el
gobierno poscolonial. En el seno de las culturas, las categoras
establecidas socialmente de gnero, sexualidad y edad afectan a
las percepciones de la vulnerabilidad de una persona a una enfermedad o trastorno concreto, as como a su acceso a los recursos del
sistema sanitario. Las adolescentes que viven en culturas con tabes
muy fuertes respecto a las relaciones sexuales prematrimoniales
(p. ej., china, musulmana, vietnamita) pueden no tener acceso social
a la proteccin frente a las enfermedades y al control de la natalidad
(p. ej., preservativos), lo que da lugar a un aumento del riesgo de
VIH, de otras enfermedades de transmisin sexual (ETS) y de embarazos no deseados.
Tambin puede haber diferencias generacionales significativas
entre los progenitores nacidos en otros pases y sus hijos criados en
Estados Unidos, sobre todo durante su adolescencia. Estas disparidades en cuanto a experiencias e identidades culturales pueden
provocar una brecha generacional que reduzca la comunicacin

entre progenitores e hijos, y que ms adelante disminuya los efectos

positivos de la comunicacin sobre la reduccin del consumo de
sustancias y la participacin en conductas sexuales de riesgo entre
los jvenes.
Otros valores pueden compartirse entre grupos culturales diversos. Muchos grupos tnicos, como los latinos y musulmanes, as
como los sudaneses y los bengales, comparten una creencia cultural
de fatalismo, lo que tiene implicaciones significativas para la conducta de bsqueda de asistencia sanitaria.
El papel percibido del mdico tambin puede diferir entre las
culturas. Los pediatras reciben formacin para aconsejar sobre la
crianza de los nios, y los estudios han demostrado que los progenitores buscan a estos profesionales para recibir este tipo de consejo.
Sin embargo, puede que los progenitores de distintos contextos
culturales no deseen o sean reacios a aceptar estos consejos.

GRUPOS CULTURALES RECIN RECONOCIDOS

Determinados grupos, como los adolescentes, los homosexuales, las
lesbianas o los jvenes transexuales y los jvenes sordos, que tradicionalmente no se reconocan como grupos culturales, pueden
compartir una serie de valores, con implicaciones en cuanto a la
salud y a la bsqueda de asistencia sanitaria. Si el pediatra no logra
reconocer el idioma y el marco de referencia aceptados por estos
grupos, puede incurrirse en una terminologa o suposiciones ofensivas, lo que da lugar a una prdida de credibilidad del mdico o una
falta de cumplimiento teraputico del paciente.

LA CULTURA DE LA PROFESIN MDICA

La profesin mdica tambin tiene una cultura diferente. Al igual
que otros grupos culturales, los mdicos comparten una historia
comn, admiran los mismos modelos a imitar, comparten los mismos cursos preparatorios que deben dominarse para ingresar en la

Captulo 4 Aspectos culturales de la asistencia peditrica & e4-3

Tabla 4-2 EJEMPLOS DE CREENCIAS O PRCTICAS

SOBRE LA ENFERMEDAD
GRUPO
CULTURAL

Latino

Musulmn

Nativos
estadounidenses

ELSEVIER. Fotocopiar sin autorizacin es un delito.

Personas del
este y sudeste
de Asia

EJEMPLOS

Uso de medicinas tradicionales (cactus nopale o chumbera

cocinada como sustancia hipoglucemiante) junto con
medicina aloptica
Reconocimiento de trastornos no identificados en la medicina
aloptica occidental (como el empacho, en el que la comida
se adhiere a los intestinos o el estmago), que se tratan con
remedios populares, pero que tambin pueden hacer que
se consulte con el pediatra
Interpretacin cultural de la enfermedad (p. ej., en determinados
pases, cada de mollera para referirse a la fontanela deprimida
como interpretacin de una deshidratacin grave en los lactantes)
Mutilacin genital femenina: se practica en algunos pases
musulmanes, la mayora no la practica y no es una enseanza
directa del Corn
Curanderos de la fe cornica: utilizan versos del Corn, agua
bendita y alimentos especficos para lograr la recuperacin
Los intrpretes o curanderos tradicionales interpretan los
signos y las respuestas a las oraciones. Su consejo puede
buscarse adems o en lugar de la medicina aloptica
Se cree que los sueos proporcionan una orientacin; se
seguirn los mensajes que stos proporcionan
Los conceptos de caliente y fro, mediante una combinacin
de alimentos y otras sustancias calientes y fros (p. ej., caf,
alcohol), se asocian para causar la enfermedad. Un aspecto
relevante es que los vietnamitas consideran que las medicinas
occidentales son calientes, por lo que puede que no se siga el
tratamiento si se percibe que un exceso de medicina calentar
el cuerpo de su hijo. Observacin: caliente y fro no se refieren
a las temperaturas, sino que son una tipologa de alimentos
distintos; por ejemplo, el pescado es caliente y el jengibre es fro
Los alimentos, ts y las hierbas tambin son medicinas relevantes,
porque proporcionan un equilibrio entre lo caliente y lo fro

formacin que les permita aprender la profesin y se suscriben a un

significado comn de competencia en la prctica mdica. Los
mdicos aprenden una nueva forma de describir la salud y la enfermedad, lo que requiere un nuevo vocabulario y un patrn establecido de la historia narrativa, que no se comparte por las personas
del mbito no mdico. La confianza de los mdicos en la prctica
basada en la evidencia conlleva la implicacin de ser sinnimo de
la verdad o del conocimiento real. Especialmente relevante en la
relacin con los pacientes ha sido la falta de introspeccin de los
mdicos sobre la existencia de una cultura mdica y los sesgos
potenciales que pueden ser inherentes a esa cultura.
Aunque los mdicos de todo el mundo reconocen los grandes
progresos que se han realizado en la supervivencia infantil mediante
el uso de la rehidratacin oral para el tratamiento de las enfermedades diarreicas causantes de deshidratacin, los progenitores suelen mostrar su ansiedad porque el tratamiento no interrumpe la
diarrea. Los mdicos pueden depender de un estilo especial de
comunicacin y tal vez pierdan informacin de pacientes que
emplean estilos narrativos diferentes. Asimismo, el investigador
mdico plantea preguntas mediante el prisma de sus propias creencias y bibliografa, lo que reduce la probabilidad de explorar explicaciones o preguntas alternativas. Aunque grandes segmentos de la
poblacin mundial contemplan la enfermedad como un desequilibrio entre el calor y el fro, este sistema de creencia no est bien
representado en la investigacin mdica actual.

COMPETENCIA CULTURAL
Los mdicos y los pacientes aportan a su interaccin valores personales y profesionales de mltiples sistemas culturales que tienen
implicaciones significativas a la hora de proporcionar los cuidados
sanitarios. Por tanto, la competencia cultural de los mdicos es
fundamental para el xito de la interaccin entre el paciente y el
profesional (fig. 4-1). El modelo de Campinha-Bacote para com-

Tabla 4-3 REMEDIOS CASEROS PARA LA FIEBRE, LOS CLICOS

Y LA ERUPCIN DE LOS DIENTES EN AFROAMERICANOS

TRASTORNO

Fiebre

Clico

Erupcin
de los
dientes

REMEDIO

Paracetamol*
Bao fro*
Alcohol isoproplico*
Bebidas fras/heladosy
Desvestir al nioy
Ibuprofenoy
Calentar los piesy
Patatas o cebollas en los
calcetinesy
Hierba gatera*
Extracto de sena*
Otros (asaftida, paregrico o
bicarbonato)y
Manzanilla*
Caminary
Fumar cigarrillosy
Gotas de simeticonay
Vaco/vapory
Cubrir la cabezay
Masajey
Mezcla de hierbas y
bicarbonato*
Gel de benzocana sin receta*
Mordedory
Whiskey*
Moneda*
Cubitos de hielo/heladosy
Huevoy
Especias (asaftida, clavo o
vainilla)y

CONOCIMIENTO,
% (N = 107)

USO, %
(N = 107)

98
85
71
11,2
10,3
10,3
8,4
6,5

77,6
48,3
38,3
0
0
0
0
0

34,6
25,2
13,1

8,4
4,7
0

7,5
6,5
5,6
4,7
3,7
3,7
2,8
1,9

0
0
0
0
0
0
0
0

97,2
35,2
34,6
16,8
13,3
11,4
4,8

57
7,5
1,9
0
0
0
0

*Respuestas ofrecidas en preguntas cerradas.

y
Respuestas ofrecidas en preguntas abiertas.
De Smitherman LC, Janisse J, Mathur A: The use of folk remedies among children in an urban black
community: remedies for fever, colic and teething, Pediatrics 115:297-304, 2005, tabla 2.

prender y evaluar la competencia cultural suele utilizarse en la

educacin y la investigacin: 1) aprendizaje para valorar y comprender otras culturas, en parte mediante la autoconciencia de los valores
culturales propios (conciencia cultural); 2) aprendizaje de los fundamentos bsicos sobre otras culturas, en especial de los pacientes
con los que el mdico pueda interactuar (conocimiento cultural);
3) desarrollo de la capacidad de aplicar el conocimiento cultural en los
encuentros con pacientes (habilidades culturales); 4) bsqueda
de la exposicin a interacciones transculturales (encuentros
culturales), y 5) motivarse para lograr todos los objetivos previos
(deseo cultural). Este marco proporciona una gua relevante
para la educacin y prctica peditricas, por lo que servir como
esquema del resto del captulo.

Conciencia cultural
Reconocer la relevancia de las diferentes expectativas y explicaciones culturales es fundamental para que las interacciones del pediatra con los pacientes tengan xito. En muchas culturas (p. ej., la
musulmana), el parentesco tiene una gran relevancia y la toma de
decisiones puede implicar a la familia extendida. Si el pediatra cree
por error que una madre puede tomar una decisin de forma independiente respecto a la asistencia sanitaria de su hijo (cuando en
realidad puede que no est autorizada a desempear este papel en su
familia o su cultura), se puede dar lugar a una falta aparente de
cumplimiento teraputico por parte materna.

Conocimiento cultural
Los mdicos y los pacientes tienen distintas definiciones de la salud
y la enfermedad, y diferentes conceptos de los orgenes de la enfermedad y de las respuestas teraputicas. Comprender la perspectiva

e4-4 & Parte I El campo de la pediatra

[(Figura_1)TD$IG]
Competencia cultural en pediatra

Herramientas
de evaluacin:
Cmo se mide?

Idioma

Valores
culturales
normativos

Definicin:
Qu es?

Enfermedades
populares

Impacto: Por qu es relevante?

Disparidades
Seguridad del
paciente
Adhesin
Calidad
Acceso

Creencias
de los
progenitores/
paciente

Utilizacin de los
recursos
Comunicacin
mdico-paciente
Resultados sanitarios
Satisfaccin del paciente

Prcticas del
profesional

Aplicaciones prcticas para el contexto de la consulta:

Cmo se practica la competencia cultural?

Diagnstico,
evaluacin,
tratamiento:asma,
desarrollo infantil,
fiebre

Figura 4-1 Componentes de la competencia cultural en

la prctica peditrica. (De Brotanek JM, Seeley CE, Flores
G: The importance of cultural competency in general
pediatrics, Curr Opin Pediatr 20:711-718, 2008, fig. 1,
pg. 712.)

Mano de obra:
diversidad racial/tnica,
profesionales
sanitarios bilinges

Educacin de los
pacientes: folletos,
intrpretes, carteles

Servicios/intervenciones:
programas de prevencin
y tratamiento
de la obesidad,
aseguramiento de los
nios sin seguro mdico,
uso del cinturn de seguridad

Marco conceptual para la competencia cultural en pediatra: 1) lo que se sabe sobre el impacto de la competencia
sobre la asistencia peditrica general, 2) mbitos de competencia cultural y 3) aplicaciones prcticas de la
competencia cultural para los pediatras generales.

del paciente incrementa la probabilidad de lograr un diagnstico

correcto y la adhesin del paciente al tratamiento, y tambin reduce
la posibilidad de un diagnstico incorrecto. La creencia de que
enfriarse provoca disentera es frecuente entre las personas de la
China rural, y los consejos mdicos que contradigan directamente o
que lleven la contraria a esta creencia pueden desatenderse.
Asimismo, la diarrea en los nios de Bangladesh durante la
erupcin de los dientes puede verse como normal y no se
considerar como un problema sanitario. Por tanto, preguntar al
progenitor si el nio ha estado enfermo puede que no revele la
presencia de diarrea. En Asia, una creencia habitual entre los padres
es que el hecho de frotar una moneda en la piel del nio reduce la
fiebre. Si el pediatra no logra identificar esta prctica, puede incurrirse en un diagnstico errneo de exantema o de maltrato infantil.
En algunos casos, sobre todo en relacin con trastornos del desarrollo
y emocionales, la manifestacin de sntomas y/o su identificacin por
los progenitores u otros cuidadores pueden estar definidas culturalmente. El autismo es un trastorno que se caracteriza por discapacidades de comunicacin y de socializacin, aunque las expectativas
del desarrollo del lenguaje y de las habilidades sociales de los nios
estn definidas por la cultura, lo que puede provocar que los familiares identifiquen ms tarde las discapacidades de un nio y, por
consiguiente, que se retrase la bsqueda de tratamiento.

Habilidad cultural
Describir un diagnstico o una accin teraputica que respete las
creencias culturales, pero que a la vez sea coherente con una buena
prctica mdica, puede ser difcil. Entre los grupos latinos es frecuente la creencia del empacho, un trastorno en el que la comida
queda pegada al estmago o la pared intestinal, lo que causa
obstruccin. Se cree que este problema provoca nuseas, vmitos,
diarrea y anorexia. Aunque la mayora de los progenitores latinos
llevarn a su hijo con empacho al mdico para que lo trate, en el
mbito occidental, un pediatra que diagnostique el trastorno como
una gastroenteritis viral puede que slo recomiende tratamiento
sintomtico, lo que deja a los padres perplejos y con la nica
opcin de buscar un tratamiento independiente de un curandero
alternativo o tradicional. Un pediatra con habilidades culturales

podra sugerir un tratamiento conjunto con el curandero tradicional en esta situacin. Asimismo, en respuesta a los padres que creen
en el fatalismo y, por consiguiente, en la idea de que la medicina
preventiva o la deteccin selectiva no es necesaria, un pediatra con
habilidades podra sugerir que la deteccin selectiva es el mecanismo por el cual se intenta alcanzar su destino. La derivacin a
otros servicios tambin puede verse afectada por la cultura e historia del paciente. La necesidad de servicios psicolgicos puede rechazarse debido a estigmas culturales referentes a los trastornos
psicolgicos. Igualmente, la remisin para realizar pruebas de
VIH o ETS tiene ms probabilidades de rechazarse por varones
adolescentes homosexuales de culturas en las que la homosexualidad est muy estigmatizada.
Un elemento fundamental de la habilidad cultural es el uso de
un lenguaje completamente comprensible por los progenitores del
nio. Este objetivo se alcanza mejor si el pediatra habla con fluidez
el idioma de los progenitores, por lo que el requisito de conocer un
segundo idioma es un objetivo razonable para los mdicos. La
familiaridad con un idioma no debera confundirse con hablarlo
con fluidez o con la competencia con el mismo. Debera disponerse
de intrpretes profesionales y recurrirse a ellos para superar las
barreras idiomticas. El uso de personal de enlace en el lugar de
trabajo que tenga una habilidad conocida en el idioma indicado y/o
el uso de los servicios de un intrprete telefnico puede bastar si no
se dispone de un intrprete profesional. Un familiar o un amigo
autnticamente bilinge puede ser til, pero los aspectos de confidencialidad, alteracin de los roles sociales y la traduccin incierta o
imprecisa de los trminos mdicos pueden plantear problemas graves. Los errores mdicos se producen con una frecuencia mucho
mayor entre los pacientes de habla no inglesa cuando se emplean
traductores no profesionales (p. ej., familiares) para obtener la
historia clnica o para ofrecer consejos mdicos.

Encuentros culturales
Aunque el conocimiento cultural puede adquirirse mediante
formacin didctica, el desarrollo de habilidades culturales requiere
una experiencia que slo puede lograrse mediante encuentros
culturales repetidos. Los clnicos que no pertenecen a minoras

Captulo 4 Aspectos culturales de la asistencia peditrica & e4-5

proporcionan una asistencia de menor calidad a pacientes latinos y

afroamericanos, de modo que los nios de estos grupos tienen
menos probabilidades de recibir analgesia y/o nebulizadores para
el asma. Las madres latinas han descrito que las actitudes de los
mdicos suponen una barrera considerable a la hora de solicitar
asistencia sanitaria para sus hijos. Otro estudio realizado entre
facultativos revel que la participacin en distintos contextos educativos mdicos y la experiencia en clnicas comunitarias predecan
la posesin de conocimiento cultural. El conocimiento cultural y la
participacin en diversos contextos educativos, as como las habilidades sobre etnicidad latina y bilingismo, predecan la posesin
de conciencia cultural. Slo la conciencia cultural predeca la
aplicacin de acciones competentes desde el punto de vista cultural.
La observacin de que una formacin especializada superior (p. ej.,
formacin de subespecialidad entre los internistas en comparacin
con los mdicos generales, mdicos de familia o generalistas de
medicina interna) predeca una menor conciencia cultural es coherente con las observaciones de que la competencia cultural puede no
ser valorada en la cultura mdica tradicional. Los nios que reciban
asistencia sanitaria en consultorios que tenan las puntuaciones ms
elevadas de competencia cultural tenan menos probabilidad de
infrautilizar las medicaciones preventivas del asma.

Deseo cultural
La competencia cultural no es algo que pueda alcanzarse y mantenerse si no se realiza un esfuerzo continuo. El reconocimiento de que
la cultura es una parte esencial de la salud y la curacin, as como de
la enfermedad, es fundamental para el concepto de competencia
cultural. Sin embargo, la comprensin del papel de la cultura en los
resultados sanitarios es un concepto naciente. An no se sabe por
qu los latinos menos aculturados en Estados Unidos presentan
unas tasas menores de bajo peso al nacer, depresin, tabaquismo,
consumo de drogas ilegales y mayor edad de la primera relacin
sexual en comparacin con poblaciones ms aculturadas.
Asimismo, la menor aculturacin entre los nios asiticos se asocia
a una menor prevalencia de enfermedad crnica. Quiz el entorno
influya de forma ms significativa que el genotipo sobre el fenotipo
de las personas aculturadas. Estos hallazgos muestran las complejas
relaciones existentes entre individualidad, culturas y biologa.
BIBLIOGRAFA

ELSEVIER. Fotocopiar sin autorizacin es un delito.

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