LA COMUNICACIN EN UNA SOCIEDAD DEMOCRTICA

Podemos partir de una definicin muy sencilla, DEMOCRACIA que interpretamos como PODER DEL
PUEBLO. Esto es la intervencin del populacho (hablando en trminos criollos) en la toma de decisiones
para la sociedad, como en todos lados existen buenas y malas personas, se aprovechan de la situacin y
piensan en beneficio propio. Un ejemplo del mal entendimiento sobre democracia es:
Antiguamente en la revolucin francesa hacan irrumpir las fuerzas del pueblo en contra de los privilegios de
los seores feudales proclamando la igualdad poltica en la sociedad civil.
En la historia de las ideas polticas se registra que fueron los griegos los primeros en darle al dilogo una
importancia desde la perspectiva del individuo y, an ms amplio, desde la multitud de la sociedad . En
sentido riguroso se admite que el dilogo est en el origen, en el principio de la democracia. Es esta una
virtud, ya que puede alcanzar en el pensamiento y accin de la especie humana la categora de concepcin
tica para la convivencia democrtica.
Se admite entonces que la sociedad humana compleja y sus sujetos individuales deban y puedan recurrir al
dilogo para que la controversia en democracia no se resuelva en la violencia y la venganza poltica.
He aqu un caso de falta de comunicacin para la democracia:
Hagamos referencia a las palabras de la premio Nobel de la Paz, Rigoberta Mench, al reclamar, al trmino de
la guerra civil en Guatemala, la ausencia de dilogo que habra evitado la muerte de ms de 200.000 de sus
compatriotas, en masacres perpetradas por los militares de aquel pequeo pas. Los acuerdos de paz llegaban
muy tarde para aquellos humildes campesinos e indgenas que ofrendaron la vida en un sinrazn.

El dilogo en democracia debera permitir que la pluralidad poltica, que le es inherente como valor, se
viabilice sobre la base de la razn, del argumento, del debate. Nadie que defienda un proyecto poltico
sustentado en la superacin de los problemas capitales de nuestra sociedad debera temer debatir sus ideas de
cara a las ciudadanas y ciudadanos. El dilogo no puede ser un concilibulo de "polticos" para repartirse el
poder, para lograr acuerdos de espaldas a la nacin, para acordar beneficios a los ms poderosos en
detrimento de los ms dbiles.
Dilogo es debate, argumentacin, es en la raz el reconocimiento de la existencia de unos y otros. El filsofo
Norberto Bobbio lo resume as: "La fe en la razn quiere decir confianza en la discusin, en los buenos
argumentos, en la inteligencia que dirime las cuestiones oscuras, en contra de la pasin que las hace incluso
ms turbias y en contra de la violencia que elimina desde el inicio la posibilidad de dilogo".
Por tanto, el papel de la comunicacin en la democracia, consiste en que la informacin es la base de
todo proceso democrtico, pues todo proceso democrtico es un proceso comunicativo.

Pensemos en estos 4 conceptos bsicos sobre democracia que son importantes para su entendimiento:
1.
2.
3.

La comunicacin abierta, horizontal y libre es esencial para la existencia y el funcionamiento de una

sociedad democrtica.
Un sistema de comunicacin que posibilite una sociedad democrtica no surgir por casualidad sino
que debe ser construido mediante la participacin de todos los sectores sociales.
El mantenimiento de un sistema democrtico de comunicacin depender de la existencia de un
conjunto efectivo y vigente de leyes y reglas que mantengan en equilibrio el acceso a los medios de
comunicacin por parte de diversos grupos sociales. Esto es particularmente importante por las
diferencias en cuanto a poder econmico y poltico que existen entre los distintos sectores en todas
las sociedades actuales.

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4.

A pesar de mltiples ejemplos de uso efectivo de la comunicacin para promover el desarrollo

democrtico, la situacin actual es, en general, crtica y preocupante.

Hace dos dcadas, en medio del debate para el establecimiento de un nuevo orden mundial de la informacin
y la comunicacin, la Comisin McBride de la UNESCO public su clebre documento Un Solo Mundo,
Voces Mltiples (1980). Los extraordinarios cambios tecnolgicos y polticos que han ocurrido en el mundo
desde entonces han asegurado que en la actualidad, ms que nunca, la idea de un solo mundo sea una
creciente caracterstica de nuestra realidad. Pero el deseo de la UNESCO y de muchos expertos en
comunicacin de que ese mundo escuchara voces mltiples es un sueo ms distante hoy de lo que era hace
veinte aos. Paradjicamente, nunca en la historia ha habido tantas personas con la capacidad de crear y
diseminar sus propios mensajes como hoy. Muchsimos individuos crean hoy sus propias pginas Web; envan
correos electrnicos a instituciones y lderes polticos y producen videos gracias a las cmaras y
computadoras equipadas para editar videos digitalmente de costo cada vez ms bajo.
Los medios de comunicacin que podran dar voz a todos los sectores de la sociedad, mantener un equilibrio
entre las diversas fuerzas sociales y sostener el desarrollo democrtico son tambin los mismos medios de
comunicacin que pueden ser usados para la dominacin y el control. Por ello, la pregunta central sobre la
relacin entre comunicacin y democracia se relaciona con la medida en que los medios y sistemas de
comunicacin opten por una vocacin democrtica o caigan en la tentacin de la dominacin. Una medida del
desarrollo democrtico de un pas sera el punto que ste ocupara en una posible escala de centralizacin de
los medios de comunicacin. En un extremo, esta escala reflejara un alto nivel de centralizacin,
homogeneizacin, dominacin y control; en el extremo opuesto se encontrara un alto grado de
descentralizacin, heterogeneizacin, pluralismo y participacin.
Si bien es cierto que esta escala indicara el notable progreso internacional a partir de 1989, reflejado por los
muchos pases que se han alejado del extremo totalitario por ejemplo, al estilo sovitico, tambin es cierto
que muchos pases han retrocedido del polo pluralista y democrtico. El mundo y los sistemas de
comunicacin de los aos posteriores al fin de la Guerra Fra son, simultneamente, menos totalitarios pero
tambin menos democrticos.
Una razn principal del retroceso democrtico ha sido la creciente privatizacin y comercializacin de los
medios de comunicacin. A su vez, la tendencia reciente en muchos pases, y muy especialmente la tendencia
global, ha sido hacia la creciente concentracin de medios y, particularmente, de empresas dedicadas a la
produccin y distribucin de contenidos en un grupo relativamente reducido de gigantescas corporaciones
multinacionales. Lgicamente, el motor de dichas corporaciones es el motivo de lucro. Sus informes
financieros trimestrales al consejo de accionistas son mucho ms importantes que un informe sobre sus
contribuciones al desarrollo democrtico (ver, por ejemplo, McChesney, 1997 y 1999; Underwood, 1993;
Mazzocco, 1994).
McChesney (op. cit.) identifica tres condiciones necesarias para el funcionamiento ptimo de una sociedad
democrtica.
Dichas condiciones tienen especial significacin desde una perspectiva latinoamericana. En primer lugar, la
democracia es ms viable y funciona mejor cuando no existen diferencias marcadas en la riqueza, la
distribucin del poder econmico y la propiedad. Discrepancias substanciales en este sentido cancelan la
posibilidad de que los ciudadanos participen en la sociedad como iguales (aunque sea en un sentido relativo).
Lamentablemente, datos del Banco Mundial reflejan que muchos de los pases de Amrica Latina, incluyendo
Colombia, tienen algunos de los ms altos ndices de desigualdad econmica en el mundo.
En segundo lugar, la democracia funciona mejor cuando existe un sentido de comunidad en la sociedad y la
conviccin de que el bienestar de cualquier individuo est determinado en buena medida por el sentido de
bienestar de toda la comunidad. Cuando esto ocurre existe una cultura poltica democrtica que sera
imposible encontrar si cada quien simplemente persiguiera su propio inters individual estrecha y aun
egostamente definido.

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En tercer lugar, la democracia requiere la existencia de un sistema efectivo de comunicacin poltica,

entendido de manera amplia, que informe e involucre a toda la ciudadana, y atraiga a toda la poblacin hacia
la participacin pblica.
Aun en los pases de ms alto nivel de desarrollo democrtico existen imperfecciones en las tres condiciones.
Pero los pases de esta parte de Amrica Latina estn caracterizados por niveles bastante bajos de cada una de
las tres condiciones necesarias para un ptimo desarrollo democrtico. Como consecuencia, podemos
observar los siguientes problemas en la relacin gobierno-ciudadana y el desarrollo democrtico
a.
b.
c.
d.
e.

f.
g.
h.

Falta de participacin de los ciudadanos en la poltica y en las actividades del gobierno.

Ausencia de contribucin de la poblacin a la solucin de problemas y, por consiguiente, desarrollo
de pasividad como una caracterstica ciudadana.
Prdida de solidaridad en la comunidad.
Sentido de impotencia y alienacin entre los ciudadanos.
Resistencia y evasin, lo mismo al pago de impuestos y cuotas por servicios pblicos que al
involucramiento en actividades colectivas o a la disposicin a asumir una actitud de responsabilidad
cvica.
Creciente prdida de credibilidad y confianza en el gobierno y en el sistema poltico.
Desarrollo de una relacin antagnica entre el gobierno y la ciudadana.
Desperdicio de la energa potencial de millones de ciudadanos en la solucin de los problemas
mismos que la administracin pblica debe contribuir a resolver.

Evidentemente, es necesario cambiar radicalmente este tipo de relacin entre el gobierno y el sistema poltico,
por una parte, y los ciudadanos, por la otra.
Pues bien ahora veamos las funciones que los medios de comunicacin deben satisfacer para el desarrollo
democrtico:
1.
2.

3.

4.

5.

6.

7.

8.

INFORMACIN. Los medios deben proporcionar informacin vlida y confiable a la sociedad, de

manera amplia y comprensible, rpidamente y de manera que alcance a toda la poblacin.
CONCIENCIACIN. Los medios deben crear conciencia de los problemas reales, sus causas y las
posibilidades de solucin entre toda la poblacin, de manera que contribuyan al autntico progreso y
liberacin.
REPRESENTACIN. La responsabilidad de los medios es asegurar que todos los sectores sociales
estn representados, darles voz a todos los actores sociales, asegurar que la informacin sea
presentada de manera equilibrada y articular todos los puntos de vista legtimos que existan en la
sociedad.
SOCIALIZACIN. Quieran o no, los medios contribuyen a la socializacin de los individuos. Su
responsabilidad es asegurar la transmisin de los valores esenciales para el desarrollo de la sociedad,
atemperar la difusin de contenidos disfuncionales y promover valores tales como los de libertad,
justicia y responsabilidad social.
EDUCACIN. Los medios pueden y deben contribuir a la educacin y capacitacin de los
individuos, tanto con contenidos explcitamente educativos como evaluando los efectos funcionales
y disfuncionales de otros contenidos, entre ellos los de los programas de entretenimiento y la
publicidad.
INTEGRACIN. Los medios pueden facilitar la formacin y desarrollo del espritu de comunidad y
el sentido de solidaridad, crear preocupacin sobre los problemas que afectan a la sociedad y cultivar
la necesidad de involucrarse, participar y contribuir a la solucin de problemas comunes.
IDENTIFICACIN. El contenido de los medios puede contribuir a reforzar el sentido de identidad
personal y de identidad nacional y cultural, o puede debilitarlos. Su contribucin positiva es
necesaria, pero los medios deben evitar la promocin del nacionalismo radical que conduce a la
intolerancia.
COORDINACIN. Los medios pueden diseminar la informacin necesaria para armonizar las
actividades de la sociedad, permitir la coordinacin de agendas y esfuerzos y facilitar la construccin
de puentes de comprensin y colaboracin entre los diversos grupos sociales.

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9.

PROTECCIN. Los medios tienen la responsabilidad de proteger los derechos de todos los pblicos
a los que alcanzan; en especial, deben proteger los intereses de los sectores menos poderosos de la
sociedad y deben vigilar la actuacin de los ms poderosos para exponer sus abusos y contribuir a la
rectificacin de desviaciones que de lo contrario llevaran al desequilibrio.
10. MOVILIZACIN. Finalmente, los medios deben contribuir al empoderamiento de todos los sectores
de la sociedad y su participacin activa en la solucin de problemas comunes.

En vista de todo lo analizado sobre los hechos que han pasado podra concluir con lo siguiente:
La tarea que tenemos frente a nosotros para promover una creciente democratizacin de nuestras sociedades
es an ardua y prolongada. Queda todava bastante camino por recorrer, y la creciente privatizacin,
concentracin de la propiedad de los medios y globalizacin de la comunicacin frecuentemente constituyen
importantes barreras en ese camino. Pero tambin es justo reconocer que ha habido un progreso notable
durante los tiempos recientes. La idea central de esta ponencia ha sido la del poder de la comunicacin para
afectar la democracia. La comunicacin libre y abierta es indispensable para que pueda existir la democracia;
pero la comunicacin tambin puede ser un arma para su supresin. Nuestra responsabilidad es contribuir al
desarrollo de medios y sistemas de comunicacin que promuevan las prcticas democrticas. La alternativa,
segn lo que nos demuestran las lecciones de la historia, es terrible. Pero la misma historia tambin nos
ensea que la comunicacin libre y centrada en la verdad es una de las ms slidas bases para la construccin
de una sociedad democrtica.
Desde hace ms de dos mil aos, la leccin sigue siendo la misma: LA VERDAD NOS HAR LIBRES.

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WEB-GRAFA
1.
2.
3.

http://www.elmundo.com.ve/firmas/rodrigo-cabezas-(1)/el-dialogo-en-democracia.aspx
http://www.redalyc.org/articulo.oa?id=26812202
http://www.buenastareas.com/ensayos/La-Comunicacion-En-La-Democracia/85144.html?
_t=1&_p=3

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