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Epigramma vuol dire scrittura sopra, quindi nasce come iscrizione che pu essere fatta
su pietra, bronzo e che allinizio riguarda atti pubblici, dediche, o indicazioni
riguardanti leggi ecc. ha un uso pratico, in Grecia compare con la ricomparsa della
scrittura, intorno alla met del VIII secolo a.C. in quanto iscrizione mantiene delle
caratteristiche (almeno alle origini): anonimo e breve. In et arcaica lepigramma
comincia ad assumere il valore del privato, per esempio lepigramma sepolcrale; nel
tempo, nel 5 secolo diventa un genere letterario: la sua struttura breve viene usata
per esprimere, dai poeti lirici, delle loro considerazioni. Il primo epigramma che viene
raccolto nella raccolta di questo poeta quello della caduta alle Termopili, siamo nel V
secolo, quindi i morti sono del 480, perch sparta aveva commissionato al poeta
Simonide, (lirica corale) un epigramma per ricordare il sacrificio di Leonida e dei 300,
epigramma che fu poi collocato nel luogo in cui avvenne la battaglia. Lo troviamo
anche nella raccolta di poesia di Simonide. Quindi da qui diventa anche un genere
letterario. Metricamente mantiene il distico elegiaco, sempre stata un iscrizione in
poesia, sentito da subito come parente stretto dellelegia. Let ellenistica rivaluto
molto questo genere, perch conteneva lelemento della brevit, per cui fu un genere
molto frequentato, sia da autori che scrissero altre opere sia da autori che scrissero
solo epigrammi. Nellet ellenistica continua ad avere sia una funzione pratica, oppure
carattere misto, sia pratici che letterali, oppure semplicemente fittizi, si immaginano
un occasione che in realt non c, quindi un esercizio, un preziosismo letterario. Noi
abbiamo una raccolta di tutti gli epigrammi greci, che fu scoperta nel 1600 nella
biblioteca Palatina (biblioteca del palazzo reale), nella citt tedesca di Heidelberg,
chiamata ANTOLOGIA PALATINA : raccoglie tutti gli epigrammi greci dalla met dellVIII
secolo a.C. sino al X d.C., che attraversano tutta let fino allet bizantina, una
raccolta enorme. Divisa in 15 libri in cui sono raggruppati per argomento (il 5 libro
contiene gli epigrammi damore), contiene anche epigrammi anonimi. Questa raccolta
nasce da una prima raccolta dellet ellenistica dovuta a un poeta che si chiamava
Meleagro, che aveva composto una raccolta che intitol la CORONA, perch
paragonava ogni poeta a un fiore (corona di fiori, ghirlanda). Non abbiamo questa
raccolta di Meleagro, per abbiamo lepigramma che lui stesso scrisse come premessa
per spiegare il criterio con cui aveva raccolto gli epigrammi. La seconda raccolta si
chiama ANTOLOGIA PLANUDEA, da Massimo Planude, colui che la mise insieme, ed
un monaco bizantino del 12/13 secolo. una raccolta molto pi piccola rispetto
allantologia palatina, infatti qualcuno la considera unappendice di questa, come il 16
libro, per possiamo trovare qualche epigramma che nella palatina non compreso,
perch molti sono uguali. Nellet ellenistica Lepigramma la forma di poesia in cui
lautore esprime il proprio sentimento personale, largomento incentrato sul proprio
privato. Date anche le condizioni dellet ellenistica, non c nessun interesse politico
o pubblico, con un eccezione, intorno alla seconda met del 2 secolo, quando ci fu la
guerra tra la macedonia e Roma, si riaccende in alcuni esponenti lo spirito di patria,
per cui ci sono degli epigrammi che inneggiano al re di macedonia o inneggiano a
Roma, per solo limitato a questepisodio, e poi scompare. Per comodit di catalogo
la massa enorme di epigrammi ellenistici la distinguiamo in 3 grossi gruppi, parlando
di scuole, perch non sono scuole vere e proprie, sono accomunati da ci che non
trattano: