Introduccin

Hace

el

el

muchos

aos me dej
impresionar por la
lectura
de
las Reflexiones
sobre la Historia del
Mundo de Jacob Burckhardt. En su afn de
comprender la realidad histrica, insinuaba
estudio de la Religin, la Cultura y la
Poltica, tres factores
principales,
cuya
eficiencia y mutuas
relaciones, permitan adivinar las
causas secretas que determinan
proceso y cambio de la
Historia.
El
mismo
Burckhardt aplic este
criterio a su Historia
del Renacimiento
Italiano.
Desde
entonces
ac se
han

aumentado los puntos de vista para abarcar la realidad histrica, se

han utilizado nuevos mtodos de
interpretacin, se ha organizado una
historiologa. Sobre todo, se ha impuesto
el trmino Cultura, como el ms adecuado para traducir el proceso

de la Historia, tanto que hoy en da la llamada Historia Universal se ha

convertido en Historia de la Cultura. Cul es, en este caso, el significado de
la palabra Cultura? Un sentido, de origen germano, entiende como el conjunto
de individuos que a lo largo del tiempo, en un espacio determinado, han
posedo una misma concepcin de la vida. Historia de la Cultura sera, segn
esto, el proceso histrico de un pueblo, juzgado por sus creaciones
espirituales. Otro sentido, de origen francs, 8 entiende por cultura el
conjunto de hechos de un pueblo, que pueden ser comprendidos por el
historiador en testimonios, es decir, en hechos presentes significativos. Como
es fcil comprender, estos dos sentidos se interfieren y completan. La Cultura
histrica de un pueblo implica su cultura espiritual reflejada en la objetividad
de los hechos humanos.
Ahora bien, qu es lo que confiere al hecho humano su significacin
histrica? Supervivencia. El hecho pasado perdura en el presente en cuanto
moldea nuestro ser y nuestro ambiente. Y a los hechos poseedores de relacin
hacia el futuro les llamamos testimonios, que permiten al historiador forjar la
Historia subjetiva.
Morfologa de la Cultura se denomina ahora el estudio de las formas
culturales en que se manifiesta un pueblo. Descubrir en testimonios
fehacientes las creaciones espirituales de un pas en su proceso evolutivo es
trazar su Historia, en el mejor sentido de esta palabra.
El compuesto humano seala la jerarqua de las formas que determinan su
realce. Maritain reduce a un triple aspecto el fin natural del hombre. El
primero es el dominio sobre la naturaleza y la conquista de la autonoma para
la humanidad, en cumplimiento de las palabras que se leen en el Gnesis: Y
Dios los bendijo diciendo: Creced y multiplicaos, y llenad la tierra y
sojuzgadla, y reinad sobre los peces del mar, y las aves del cielo y toda
creatura viviente que se mueve sobre la tierra. (I, 28).
Lamartine formul en palabras sencillas este primer nmero del programa
de la vida humana: Nuestro deber primero, vivir y hacer en lo posible feliz la
vida de los que nos rodean.
Esta primera etapa de dominio de la naturaleza fsica provoca la
investigacin y desarrollo de las ciencias naturales y la tcnica, que
contribuyen a la economa de la vida humana.
9
El segundo aspecto es el desarrollo de las actividades inmanentes o
espirituales, que florecen en los varios grados de conocimiento, desde las
ciencias del espritu hasta la filosofa y la actividad creadora del arte.
El tercer aspecto abarca la manifestacin de todas las potencialidades de
la naturaleza humana.
Sobre este orden natural, compenetrndose con l y elevndolo, se ofrece
el orden sobrenatural, fuente de nuevas manifestaciones de realce, que
culminan en la Teologa.
Desde la sugestin de Burckhardt pens en la posibilidad de interpretar el
proceso histrico del Ecuador al travs de las manifestaciones culturales. La

idea se ofreca tanto ms halagadora y necesaria, cuanto que nuestro mximo

historiador, el excelentsimo seor Gonzlez Surez, haba consagrado el
ltimo tomo, como mero apndice de su Historia General, al aspecto de la
Cultura.
Lecturas, observacin de testimonios, apuntes marginales, meditaciones,
han ido convirtindose lentamente en el presente volumen, que lleva un ttulo,
acaso pretencioso, pero sugerente.
Los hechos de realce cultural ecuatoriano aparecen en la educacin del
pueblo, en las manifestaciones de arte, en el aporte a los conocimientos
cientficos, en las obras literarias, en la conciencia de su vida histrica. En
estos testimonios puede apreciarse el proceso evolutivo del pueblo
ecuatoriano en su afn de realce cultural. La Cultura histrica del Ecuador, los
hechos, perpetuados en testimonios perviven en el presente, constituyen un
patrimonio colectivo, modelan el ambiente en que se van sucediendo las
generaciones. Al tiempo se le ha comparado con un ro. El instante que pasa se
conecta con el presente y ste con el futuro en conexin ininterrumpida, como
las gotas de agua de una 10 corriente. En la de la Cultura van
sumndose tributos de nuevas formas que acrecientan el caudal para las
generaciones del porvenir.
En la Historia de la cultura no hace falta dividir su proceso por edades.
Puede la Poltica advertir un cambio social con el hecho de la Independencia.
La Cultura sigue su camino, indiferente a cuanto no implique una
manifestacin de formas nuevas.
El mtodo de ordenar la relacin al comps del tiempo ha dado por
resultado una aparente disgresin hacia aspectos que se completan tan slo en
el conjunto. Un ndice de materias facilitar al lector la comprensin de los
factores que han intervenido en la integracin de nuestra cultura.
El libro es un ensayo que estimular a los ecuatorianos al estudio de la
historia de la Patria.

11

Captulo I
Primeras manifestaciones de realce cultural

La Primera Generacin de Quito

Fueron 204 espaoles que se inscribieron en el primer padrn, como
vecinos y fundadores de la ciudad de Quito. Este nmero determin el
urbanismo primitivo, planificacin del espacio habitable, donde cada
conquistador tuvo un lugar sealado por el Cabildo. Ya en esta distribucin
primera se valoriz el mrito de los ciudadanos en la organizacin social. A

quienes haban servido con plata y persona se les asign doble solar en la
urbe, estancia de cultivo en el campo, y ttulo de encomienda sobre indios
tributarios. Estos capitanes de a caballo fueron normalmente los designados
para funcionarios de la administracin civil. Los dems, de conquistadores se
convirtieron en profesionales de todas las actividades sociales. Para ellos el
Cabildo fue sealando el arancel de su trabajo. Se organizaron en gremios
para mejor satisfacer las urgencias de la vida colectiva, como albailes,
carpinteros, curtidores, zapateros, herreros, silleros, sastres y plateros.
12
No consta en el padrn de fundadores el nombre de mujer alguna. El 4 de
marzo de 1542, el capitn Alonso Hernndez, Procurador por el Cabildo de
Quito ante la Corte, hizo presente al Emperador que muchos vecinos de
Quito encomenderos estaban casados en Espaa y tenan, sus mujeres e hijos
y algunos de ellos estaban amancebados con las indias. En consecuencia,
consigui una cdula real que mandaba a los que eran casados trasladasen sus
mujeres a Quito en el plazo de tres aos. Rodrigo Nez de Bonilla y Alonso
Bastidas hicieron venir de Mjico a sus novias, Mara de la Cueva e Isabel de
la Cueva, que haban formado parte del cortejo de doncellas nobles que don
Pedro de Alvarado trajo a la Nueva Espaa en compaa de su mujer doa
Beatriz de la Cueva. Gonzalo Das de Pineda cas con doa Beatriz, hija de
Pedro de Puelles. Diego de Torres contrajo matrimonio con Isabel de Aguilar.
Pedro Martn Montanero despos con Mara Jaramillo. De estos enlaces de
padres espaoles nacieron los primeros criollos quiteos. A propsito de estos
matrimonios cabe recordar el episodio narrado por Garcilaso de la Vega.
Cuando lleg don Pedro de Alvarado a Huahutimallan con las doncellas
destinadas a los conquistadores, se hicieron fiestas de presentacin y
regocijo. En una de ellas acaeci, que mirando un sarao que haba, las damas
miraban la fiesta desde una puerta que tomaba la sala a la larga. Estaban detrs
de un antepuerta, por la honestidad y por estar cubiertas. Una de ellas dijo a
las otras: "Dicen que nos hemos de casar con estos conquistadores". Dijo otra:
"Con estos viejos podridos nos habamos de casar? Csese quien quisiere,
que yo, por cierto, no pienso casar con ninguno de ellos. Dolos al Diablo:
parece que escaparon del infierno, segn estn estropeados: unos cojos y otros
mancos, otros sin orejas, otros con un ojo, otros con media cara y el mejor
librado la tiene cruzada una y dos y ms veces". Dijo la primera: "No hemos
de casar con ellos por su gentileza, sino por heredar los indios que tienen, que,
segn estn viejos y cansados, se han de morir presto, y entonces podremos
escoger el mozo que quisiramos en lugar 13 del viejo, como suelen
trocar una caldera vieja y rota por otra sana y nueva".
Esta previsin femenina se convirti en realidad. Adems de los ya
mencionados, Catalina Caldern, viuda de Alonso de Castro, cas con Diego
Sandoval; Beatriz Daz de Pineda, con Juan de Illanes y despus con
Francisco de Campos; Isabel de Aguilar, con Rodrigo de Paz; Mara Jaramillo,
con Alonso de Paz. Algunos criollos hurfanos heredaron la encomienda de
sus padres: algunas viudas traspasaron la herencia a sus segundos maridos.

La estadstica de encomenderos de la Relacin de 1573, anota a muchos

ya difuntos y detalla los nombres de los herederos que estaban en tutela. A
estos les convena el nombre de CRIOLLOS, hijos de padres espaoles, pero
nacidos en suelo americano.
No pocos encomenderos y conquistadores haban mezclado su sangre con
la nobleza incaica. Diego de Sandoval, antes de casarse en Popayn con mujer
espaola, dio su mano en Quito a una coya, hija de Huayna Cpac. Rodrigo de
Salazar se cas con Ana Pella, hija de Mango Inga. Diego de Gutirrez
Medina se despos con Isabel Atabalipa, hija de Atahualpa. Diego Lobato
acept por su mujer a Isabel Jarapalla, cuzquea, una de las ms distinguidas
mujeres de Atahualpa. El Cabildo de Quito, del 4 de diciembre de 1540,
acept por Alguacil Mayor de la Ciudad, a Francisco Pizarro, hijo natural de
Gonzalo Pizarro. Estos matrimonios legtimos de espaol con indias
procrearon a los llamados MESTIZOS, que llevaban consigo la hibridez de
sangre. En esta clase hay que hacer intervenir a casi todos los fundadores de la
ciudad que comenzaron a ejercer la artesana. La Relacin de 1573 cita, como
caso de excepcin, el de un albail Gonzlez que cambi de posicin social,
casndose con la viuda del encomendero Antn Daz.
Fuera de estos mestizos, nacidos de matrimonio, haba muchos otros de
enlace ilegtimo, que componan la naciente sociedad. El elemento indgena
constitua el ncleo ms abundante de la poblacin. La Relacin annima de
1573 anota, refirindose 14 a toda la Provincia: Habr en esta
Provincia ms de treinta mil indios casados y todos bien tratados sus personas,
porque se visten de ropa de algodn y lana y como hay tantas ovejas de
Castilla, se aprovechan de la lana para sus vestidos, aunque la mayor cantidad
de ropa es de algodn que siembran en tierra caliente y es su rescate en esta
ciudad. De este nmero haba muchas familias indgenas establecidas en la
ciudad, cuyos matrimonios haban sido ya bendecidos por la Iglesia.
De 1534 a 1552 haba tiempo suficiente para formar la primera
generacin, compuesta de criollos, mestizos e indios, que reclamaban la
atencin educativa de la nueva sociedad organizada.

Colegio de San Juan Evangelista

Juan Griego fue el primer maestro que ense a leer y a escribir a criollos
y mestizos, a costa de los padres de familia. Como su gentilicio lo indica, fue
originario de Grecia. Se estableci en Quito a raz de la conquista. Asent
plaza de mercader y se comprometi a ensear las primeras letras. Ms tarde,
para sacarlo de Quito, se le acus de haber intervenido en la rebelin de
Gonzalo Pizarro. En su defensa pudo alegar el testimonio de fray Jodoco
Ricke, fray Pedro Gocial y de algunos de sus discpulos. Estos manifestaron
que su maestro les adiestr en lectura y escritura en la Catedral, que a falta de
sitio adecuado, sirvi de iglesia y de escuela 1.

Con la venida del ilustrsimo seor Daz Arias a Quito se sinti la

necesidad de una casa de escuela aparte.
Reclamado el local por el Obispo y de acuerdo con l, se hicieron
15 cargo de la enseanza los padres de San Francisco, desde 1551. De la
etapa inicial de esta nueva docencia hay un testimonio de Alonso Trelles,
funcionario real que pas por Quito en enero de 1552, que dice: La
instruccin y doctrina de los naturales de esta tierra he visto que se hace muy
bien mediante el cuidado que el Obispo y los Religiosos de la Orden de san
Francisco que en esta Provincia residen se pone [...] Es la doctrina en la
iglesia y monasterio y en los pueblos principales de indios hay frailes que con
gran voluntad y buen ejemplo entienden en esto. El postrero da de Pascua de
Navidad que ahora pas vi bautizar en el Monasterio de San Francisco cien
muchachos poco ms o menos; todos ellos saben muy bien la doctrina
cristiana y hay otros muchos que saben leer y escribir y segn sus principios y
el buen entendimiento que la gente de esta tierra tiene, se cree que han de
aprovechar mucho, como haya perseverancia con el cuidado y diligencia que
al presente.
Del texto de este dato hay que subrayar el aprecio de la capacidad mental
que demostraba esta primera generacin de quiteos. A esta sazn vino como
custodio del Convento de San Francisco, el padre Francisco de Morales,
espritu organizador que fund el primer centro de enseanza, con el nombre
de Colegio de San Juan Evangelista. Despus de cinco aos de
funcionamiento de este plantel, el padre Morales levant una informacin, el 3
de julio de 1557, ante el gobernador Gil Ramrez Dvalos, con el objeto de
obtener una ayuda econmica para continuar la obra de la educacin de la
niez quitea. De la respuesta que dieron los testigos, se deducen los detalles
de la organizacin de este primer Colegio.
Estaba destinado de preferencia a los naturales, luego a los pobres
mestizos y espaoles hurfanos, o de otra cualquiera generacin que sean.
Los profesores eran de ordinario dos religiosos que enseaban,
respectivamente, el arte de la gramtica y el arte de canto llano y rgano y a
leer y a escribir a todos los alumnos. La enseanza era gratuita. Aparte de este
alumnado, haba 16 en Quito muchos hijos de espaoles que haban
quedado hurfanos, a los cuales se poda dar educacin si la autoridad civil
ayudaba a la economa del plantel2.
Desde el principio esta iniciativa franciscana hall la voz de aliento tanto
del Virrey como del Obispo. Fray Francisco de Morales escribi al respecto a
Carlos V, el 13 de enero de 1552: para hacer esto tenemos, por la gracia de
Nuestro Seor y diligencia de Vuestra Alteza, todo el favor ac posible con el
virrey don Antonio de Mendoza y con el Obispo de Quito, el cual, como
verdadero Obispo, en persona cada fiesta doctrina los indios cuyo pastor es, y
en todo lo dems que a su oficio toca, ninguno pudiramos desear, ni ms
cuidadoso ni ms religioso3. Cosa de seis aos dur el Colegio de San Juan
Evangelista merced al heroico esfuerzo de los padres franciscanos. Pero la
obra no poda continuar sin respaldo econmico. El padre Morales, durante su

custodiana, pudo darse cuenta de que aumentaban los alumnos con el proceso
de los grados y crecan los gastos de parte de la Comunidad.
Uno de los testigos afirm que los religiosos tenan que imponerse
privaciones para poder sostener el Colegio.
La informacin de julio de 1557 era un reconocimiento de la labor
realizada y un reclamo de ayuda para continuar la obra. Debi verificarse esta
probanza de comn acuerdo entre el padre Morarles y Gil Ramrez Dvalos.
Era el requisito legal para justificar las inversiones del tesoro real. Antes de
ausentarse de Quito, procur el padre Morales dejar asegurada la vida del
Colegio por l fundado, al iniciar el gobierno de la Custodiana franciscana de
Quito.
17
El Colegio de San Andrs
El cambio de nombre del Colegio franciscano se debi posiblemente al
deseo de interesar, a favor del plantel, al virrey don Andrs Hurtado de
Mendoza. Al fundar la ciudad de Cuenca, Ramrez Dvalos impuso ese
nombre en homenaje al mismo Virrey, que haba nacido en Cuenca de Espaa.
En una probanza posterior se alude al Acta de fundacin del nuevo Colegio
reorganizado, a nombre del Virrey. Haba, adems, una razn ms profunda. A
la Corte de Carlos V haba llegado una queja de los padres de San Francisco
de que tanto el obispo Daz Arias, interesado al principio en el Colegio, como
el Cabildo de Quito, queran intervenir en la direccin interna del plantel
como tambin en el cambio de lugar de la enseanza. Mediante cdula de 13
de septiembre de 1555, el Emperador tom por su cuenta el patronazgo y
conservacin del Colegio, declarndolo Colegio de patronato real 4. El cambio
de nombre signific, pues, la transformacin del Colegio particular de San
Juan Evangelista en el Colegio oficial de San Andrs.
El Marqus de Caete, no bien llegado a Lima (29 de junio de 1556),
haba asignado por dos aos seiscientos pesos en tributos vacos al Colegio
Franciscano de Quito5. La encomienda vacante haba sido de Martn Aguirre.
Como ms tarde el Conde de Nieva concedi la encomienda a Francisco
Ponce, orden que los trescientos pesos sealados para el Colegio se tomasen
de los fondos de la hacienda real. La subida de Felipe II al trono redund
tambin en beneficio del Colegio. Con este motivo se hizo gracia de la vida a
un esclavo negro llamado Francisco, condenado a muerte por haber militado
en las banderas del insurgente Hernndez Girn. Se sac a remate al negro y
se hizo de l Sebastin de Santisteban por la cantidad de trescientos ochenta
pesos, 18 que fueron asignados a la economa del Colegio de San
Andrs6. Adems de estas entradas oficiales, no faltaban donativos de los
vecinos y una que otra manda de personas interesadas en la marcha del
Colegio.
Desde el establecimiento del plantel, desempe el cargo de
administrador lvaro Camin, quien figura en el cobro de las entregas

peridicas que hacan los mayordomos de las Cajas Reales. l dio despus
testimonio fehaciente de la forma de inversin de los fondos del Colegio.

Profesorado y Alumnado
El padre Morales en su calidad de Custodio y personaje de visin e influjo
social, dio los pasos legales para la fundacin del primer Colegio y luego para
su reorganizacin como plantel oficial. Mas el peso de la enseanza
sobrellevaron sus hermanos de hbito y profesores de fuera.
A la cabeza de ellos estuvo fray Jodoco Ricke, con el dinamismo
mesurado y eficaz de su carcter flamenco. A l se debi la construccin del
local y la orientacin prctica de la enseanza. Protagonizndole en la accin
conjunta del magisterio, se dijo de l que ense (a los indios) a arar con
bueyes, hacer yugos, arados y carretas [...] la manera de contar en cifras de
guarismo y Castellano [...] a leer y escribir [...] y taer los instrumentos de
msica, tecla y cuerdas, sacabuches y cheremas, flautas y trompetas y
cornetas y el canto de rgano y llano7. Se le tuvo por astrlogo y profeta, por
la previsin de los efectos que de la enseanza haban de redundar en la
organizacin social.
Junto a fray Jodoco estaba su compatriota fray Pedro Gocial, 19 a
quien llama fray Pedro Pintor, el Obispo Lizrraga 8. Efecto de su enseanza
fue el que los alumnos salieran perfectos pintores y escritores y apuntadores
de libros.
Al lado de estos religiosos hay que colocar al maestro indgena Jorge de la
Cruz Mitima y a su hijo Francisco Morocho, quienes, desde 1548, dirigieron
la construccin del templo y convento franciscanos. El simple ejercicio de la
obra de albailera, previos el labrado de la piedra, la hornada de ladrillos, las
proporciones de la mezcla y el trabajo constructivo, era una enseanza
prctica a la curiosidad natural de los alumnos.
De los padres dedicados al profesorado constan los nombres de fray
Francisco Morillo y fray Jos de Villalobos, que enseaban Gramtica y a leer
y escribir a los estudiantes.
De fuera del convento se mencionan los nombres de Becerra, profesor de
canto; Andrs Lazo, maestro de canto y taido de chirimas, flautas y tecla; el
Bachiller Agustn Vega, profesor de Gramtica; al que sucedieron Alarcn,
Baltasar Nez y el bachiller Ovando. A todos estos se les pagaba de los
fondos del Colegio.
El alumnado lo formaban en su mayora los indios, luego los mestizos y
los criollos hurfanos. Inspirados por la Religin, los Franciscanos procuraron
en su Colegio fomentar la compenetracin de las clases sociales, que dara a la
ciudad de Quito un sentido de comprensin y convivencia respetuosa. Diez
aos haban transcurrido de la inauguracin del Colegio de San Andrs y pudo
ya ponerse en evidencia el resultado de la enseanza. Cuando en 1568, fray
Juan Cabezas de los Reyes consigui que la Audiencia de Quito secundara la

obra docente del plantel franciscano, pudo presentar un grupo selecto de

indios capacitados para el magisterio. Bajo la direccin de fray Juan de Obeso,
se comprometieron Diego Gutirrez, indio natural de Quito para la enseanza
de canto, escritura y taido de tecla y flautas; Pedro Daz, nativo de 20
Tanta, para canto llano, rgano, lectura, escritura, y taido de flautas y
chirimas; Juan Mitima, indio de Latacunga, para canto y tocado de
sacabuches; Cristbal de Santa Mara, natural de Quito, para canto, lectura y
taido de instrumentos. A estos maestros de enseanza ordinaria se les dieron
por ayudantes a Juan Oa, natural de Cotocollao; Diego Guaa, indio de
Conocoto; Antonio Fernndez, nativo de Guangopolo y Sancho, natural de
Pizoli. Este hecho demuestra la atencin que en la enseanza se dio a la clase
indgena, cuya capacidad se puso de relieve al cabo de tan poco tiempo.
Adems, hay que destacar el acierto del apostolado franciscano en elegir para
internos del Colegio a los hijos de los caciques. Estos alumnos ya formados
deban ser los mejores auxiliares de los Doctrineros, en la obra de cultura y
evangelizacin del indio. Como prueba de la eficacia de este mtodo se cita el
caso del indio Cristobalico, natural de Caranqui, que ense a sus padres la
doctrina cristiana y los trajo a Quito para que se bautizasen, consiguiendo que
Bartolom Ruiz hiciese de padrino. Al mismo respecto viene bien el
testimonio del obispo fray Reginaldo de Lizrraga, que recibi la tonsura del
obispo Daz Arias. El sitio del Convento, dice, es muy grande, en una plaza
de una cuadra delante del, a donde incorporado con el convento tenan [...] un
Colegio, as lo llamaban, do enseaban la doctrina a muchos indios de
diferentes repartimientos, porque a la sazn no haba tantos sacerdotes que en
ellos pudiesen residir como gora; dems de les ensear la doctrina les
enseaban tambin a leer, escribir, cantar y taer flautas; en este tiempo las
voces de los muchachos indios, mestizos y an espaoles eran bonsimas;
particularmente eran tiples admirables. Conoc en este Colegio un muchacho
indio llamado Juan, y por ser bermejo de su nacimiento le llamaban Juan
Bermejo, que poda ser tiple en la capilla del Sumo Pontfice; este muchacho
sali tan diestro en el canto de rgano, flauta y tecla, que ya hombre le sacaron
para iglesia mayor, donde sirve de maeso de capilla y organista: deste he odo
decir que llegando a sus manos las obras de Guerrero, de 21 canto de
rgano, maeso de capilla de Sevilla, famoso en nuestros tiempos, le enmend
algunas consonancias, las cuales venidas a manos de Guerrero conoci su
falta9.
De los mestizos educados en el Colegio de San Andrs, algunos de ellos
aspiraron al sacerdocio. El ilustrsimo seor fray Pedro de la Pea inform
que haba ordenado hasta ocho candidatos, que llegaron, por su conducta y
competencia, a ser los mejores ministros de la Iglesia quitea de la segunda
mitad del siglo XVI.

Reorganizacin del Colegio en 1568

El xito del Colegio en la segunda etapa de su accin dependi en gran

parte de la ayuda econmica del Gobierno. La muerte del Conde de Nieva
ocasion el desempeo interino del mando por parte del licenciado Garca de
Castro, Presidente de la Audiencia de Lima, quien suspendi al Colegio de
Quito la subvencin de los trescientos pesos con que se le favoreca. Al mismo
tiempo la creacin de la Audiencia de Quito dio margen a una nueva
organizacin de la forma total del Gobierno poltico. De hecho qued el
plantel privado de fondos para pago de profesores y gastos en el sustento de
los internos y en el material didctico. En consecuencia hubo el Colegio de
decaer en su marcha y correr el peligro de extinguirse y casi desaparecer.
Ventajosamente fue nombrado, en 1565, Guardin del Convento de Quito
el padre fray Juan Cabezas de los Reyes, quien asumi la tarea de rehabilitar
el Colegio. El 15 de noviembre escribi a Felipe II, dndole a conocer la
situacin lamentable del plantel hasta haca poco floreciente y suplicando su
regia intervencin ante la Audiencia, recientemente establecida en Quito. Esta
peticin surti su efecto. El 10 de febrero de 1567, el Rey despach desde
Madrid una cdula, en que ordenaba a la Audiencia 22 de Quito le
informase sobre el asunto y entretanto diese al Colegio la ayuda que juzgase
conveniente. A esta circunstancia se debi la probanza que hizo el padre
Cabezas de los Reyes el 5 de abril de 1568, que consigui que el 29 del
mismo mes y ao la Audiencia destinara, a la reanudacin de la marcha del
Colegio, la cantidad de cuatrocientos pesos.
De esta suma se destinaron cien pesos para cartillas, libros de lectura,
papel, tinta y libros de canto; otros cien para sostenimiento de los internos y
los doscientos restantes para el pago a los profesores. Esta vez el magisterio
estuvo en casi su totalidad a cargo de los indios formados en el mismo
Colegio. El 29 de mayo de 1568 se firm el contrato entre el padre de los
Reyes y diez maestros indgenas, que reemplazaron a los profesores
espaoles.
El prospecto que se redact para esta nueva etapa de enseanza
consultaba todos los detalles de una reorganizacin completa. Ante todo el
ideario del plantel. No poda justificarse el dominio espaol sino por la
conversin de los indios. Ahora bien, en cuarenta leguas alrededor de la
ciudad, haba ms de veinte diversidad de lenguas y muchos de estos indios no
entendan la lengua general de estos reinos. Para atender esta realidad, no
haba mejor medio que concentrar en el Colegio a indios seleccionados de las
diversas provincias, para educarlos a fin de que pudiesen servir de auxiliares
del Doctrinero y maestro de sus respectivos ncleos familiares. La enseanza
deba proporcionrselos en quichua y tambin en castellano, para mejor
comprensin de la doctrina cristiana y facilidad de transmisin a los dems
indios.
En treinta y cuatro aos que haban pasado desde la conquista, con su
secuela de luchas civiles entre espaoles y maltrato a los indios, no se poda
disimular el recelo y retraimiento que guardaban los naturales contra los
espaoles conquistadores. Haba que darles a entender a los seores naturales

desta tierra como el Rey por lo mucho que les quera haca este Colegio para
que sus hijos aprendiesen a leer y fuesen hombres. De este modo 23 se
les quitara mucha parte del odio y tomaran amor con su Majestad viendo que
en el dicho Colegio les enseaban a sus hijos. De acuerdo con este ideal se
formul tanto el orden de materias como el horario de enseanza.
Internos y externos se reunan a la salida del sol para iniciar las clases.
Comenzaban con la recitacin en voz alta de la Doctrina Cristiana y luego los
que ya saban leer rezaban a coros el Oficio de la Virgen hasta nona. En
seguida se distribuan a las clases para estudiar, segn los das de la semana,
catecismo, lectura, escritura, canto, gramtica, rudimentos de latn y taido de
instrumentos. A las nueve, al son de campana, se alzaban de las clases y
acudan todos a la iglesia a or la Misa, en que se ejercitaban a acolitar y
practicar el canto. Concluida la Misa, salan los externos a almorzar en sus
casas y los internos en el comedor del Convento.
El horario de la tarde comenzaba a medioda con la recitacin de la
Doctrina y el rezo coral de Vsperas y Completas del Oficio de la Virgen.
Luego se repartan los alumnos a las aulas para proseguir el estudio de las
materias como en la maana. El da escolar se cerraba con el canto de la Salve
a la puesta del sol. Segn las inclinaciones de los alumnos, observa el
informe se les ha enseado en el dicho Colegio a muchos indios muchos
oficios como son albailes y carpinteros y barberos y otros que hacen texa e
ladrillos y otros plateros e pinteros de donde ha venido mucho bien a la tierra
y otras cosas as necesarias para su salvacin como a su pulica 10. Mientras
funcionaba el Colegio, fray Jodoco diriga la construccin de la iglesia y el
tramo principal del Convento. Al mismo tiempo abra el acueducto que desde
el sitio Las llagas del Pichincha avanzaba hasta el convento para provisin de
agua propia a la pila, huerta y dependencias de la casa. El mismo fray Jodoco
fue el constructor del reloj que sealaba las horas y un hermano lego arm los
primeros 24 rganos para las iglesias de la ciudad. El Colegio de modo
casi espontneo se convirti, pues, en centro de enseanza primaria y en
escuela de artes y oficios.
En la probanza de 1568 atestiguaron el xito social del Colegio, no slo
los principales seores de Quito, sino el arcediano Rodrguez de Aguayo y el
prior de Santo Domingo, fray Domingo de Valds.

Fin del Colegio

La ltima etapa del Colegio dur trece aos. Desde 1551 a 1581 haban
transcurrido tres decenios en que los padres de San Francisco sostuvieron el
plantel a costa de labor heroica. La ayuda de las cajas reales era escasa y
dependa de la voluntad no siempre favorable de los funcionarios. A la escasez
econmica se sum la actitud de los Obispos, que reclamaban la asistencia de
los indios a la iglesia Catedral y el reemplazo en las Doctrinas de los padres
Franciscanos con elementos del clero secular. Adems, a partir de 1568, el

obispo de la Pea haba distribuido las parroquias y doctrinas de la Dicesis

de Quito, sealando a los Franciscanos treinta y siete en el callejn
interandino. Este servicio religioso requera personal que naturalmente deba
salir del Convento Mximo. Quiz se deba a esto la resolucin de los
Comisarios de deshacerse de la obligacin del Colegio que demandaba
personal estable en Quito.
Se explica de este modo el alcance de la siguiente carta escrita el 28 de
febrero de 1581 a Felipe II por el licenciado Diego de Ortegn. En el
Convento de San Francisco desta ciudad estaba fundado un Colegio de indios
por orden y mandato de Vuestra Majestad, en que eran enseados a leer,
escribir, cantar y taer y otras buenas artes, doctrina y polica y los frailes de
San Francisco lo han dexado agora en estos das por causas y motivos que
para ello tuvieron. Y porque tan buena obra no cese esta 25 Audiencia
lo encarg a los religiosos de la Orden de San Agustn desta ciudad, los cuales
la aceptaron y tomaron a su cargo y la posesin de l, por estar ms
desocupados que los de San Francisco ni otra Orden. Halo contradicho el
Obispo pidiendo se pasase este Colegio a la iglesia mayor desta ciudad y
pretende ocurrir a suplicarlo a Vuestra Majestad. Vuestra Majestad ser
servido mandar se deniegue al Obispo esta su pretensin y se confirme lo
hecho por la Audiencia; porque de tener este Colegio a cargo de los religiosos
que est dicho se esperan muchos buenos frutos como se ve y se ha visto en
las doctrinas de naturales que tienen a cargo los religiosos y la falta que hay en
la de los clrigos y lo mismo habra en lo del Colegio si clrigos lo tuvieran a
su cargo11.
El traspaso del Colegio de San Francisco a San Agustn, no tuvo ms
alcance que el cambio de asignacin de ayuda de parte de las cajas reales. La
entrega se hizo por inventario, en que no constaban sino tres chirimas, cinco
cartapacios de msica con motetes del maestro sevillano. Francisco Guerrero,
ocho cartapacios de manuscritos, nueve vestidos de bayeta para danzas y una
caja de libros de romance y cartillas para nios.
La falta de documentos no permite apreciar la labor docente de los padres
Agustinos en el Colegio, que de hecho no tuvo continuidad. Al contrario los
padres de San Francisco prosiguieron en dar cabida en su convento a los
indios que a l acudan como a hogar de confianza, por haber recibido ah su
educacin primera y por tener ah organizadas sus cofradas y entierros.
Todava en 1582 el padre Luis Martnez y en 1585 el padre Juan de Alcocer
representaban al Rey el inters que el Convento de San Francisco pona en
instruir a los indios, que no se resignaban a abandonar a padres que los haban
formado a costa de tanto sacrificio.
La realidad en el fondo fue que despus de dos generaciones 26
haba cambiado el ambiente de la vida pblica. La personalidad enrgica del
seor de la Pea organiz la administracin de la Dicesis, de acuerdo con las
normas del Concilio de Trento. La creacin de la Audiencia limit muchas
atribuciones al Cabildo y represent de cerca la autoridad del Rey. Comenz a
tomarse conciencia del sentido de nacionalidad, con el elemento tnico

fusionado, merced a la educacin que haba proporcionado el Colegio de San

Andrs. La accin benfica de los padres de San Francisco deba hacerse
presente en adelante en la administracin de las doctrinas, donde pudieron
continuar aunque en menor escala, su labor de rehabilitacin del indio

Captulo II
Situacin histrico-social de Quito en la segunda mitad del siglo XVI

Organizacin social
No es posible apreciar el valor histrico del Colegio de San Andrs sin
relacionarlo con la totalidad del ambiente social, en que desarroll su accin. De
acuerdo con Ovando, el cronista mayor de Indias, Juan Lpez de Velasco, formul
un cuestionario de cincuenta preguntas, que fue enviado a todas las Audiencias, con
el objeto de obtener datos precisos y homogneos, para elaborar una sntesis de la
realidad del Nuevo Mundo. La Audiencia de Quito encomend al Cabildo la
contestacin al cuestionario. Data del 23 de enero de 1577, la Respuesta de la
descripcin de la tierra que envi el Cabildo de Quito a Su Majestad 12. De este
documento de primera mano se puede colegir la situacin histrico social de Quito,
en el ltimo cuarto del siglo XVI.
En las actas del Cabildo del 7 de junio de 1549, constan veinte y siete
encomenderos que reciban tributo de los indios. En 28 la informacin de
1577 el nmero asciende a treinta y nueve. De estas encomiendas, once haban
pasado a los hijos de los conquistadores; cinco, a travs de las viudas, al nuevo
marido de stas; nueve gozaban sus encomenderos por dos vidas; las dems haban
sido concedidas posteriormente. El territorio de estos repartimientos estaba
comprendido entre Tulcn al norte y Tixn al sur. El nmero de indios tributarios,
con edad de dieciocho a cincuenta aos, era de cincuenta mil; el total, contando
mujeres, nios y viejos, ascenda a doscientos mil. Los tributos, tanto en dinero
como en especies, se pagaban semestralmente, el 24 de junio y el 25 de diciembre.
Eran las fechas en que se provean con abundancia el mercado y el comercio y se
abarataba la vida.
La encomienda implic de suyo la creacin de una doctrina para servicio
religioso de los indios. La Doctrina fue el ncleo de vida cvica, que se transform
en parroquia. Los doctrineros introdujeron el calendario de fiestas, aceptadas en la
Dicesis. Las centrales eran las Pascuas y Corpus Christi. Pascua de Navidad y
Corpus coincidan con las fechas de pago de tributo. Se explica que circunstancias
econmicas, sociales y religiosas, dieron origen a folklore de Navidad y Corpus. De
este fondo popular annimo nacieron los pasillos para regocijo de los Pases del Nio
y los Sanjuanitos, que acompaaban a las fiestas de Corpus y San Juan.
Debemos destacar aqu el papel que desempearon los indios educados en el
Colegio de San Andrs. Ellos llevaron a su Doctrina respectiva el sentido religioso
de las fiestas y el ceremonial y msica para celebrarlas; lo cual contribuy para
conservar una tnica unitaria en todos los pueblos de la Audiencia.
A estos encomenderos, favorecidos por el Rey, se les obligaba a conservar su
puesto de distincin social y acudir a requerimientos de honor y de servicio. Fuera

de estos vecinos feudatarios, haba, doscientos terratenientes, ocupados en labores

de agricultura; cien mercaderes que negociaban en ropas y mercaderas de Espaa y
de la tierra; doscientos que desempeaban labores 29 de artesana: en total
cerca de mil espaoles, quiteizados ya por el nacimiento o la residencia. Tena
entonces la ciudad quinientas casas de morada bien labradas y edificadas muchas
de ellas de cal y ladrillo y teja y algunas de cantera.
Haba en la ciudad y distrito de la Real Audiencia dos mil mestizos y mestizas,
hijos de espaoles e indias de todas edades. Era gente belicosa, ligeros, fuertes e
ingeniosos y por la mayor parte diestros en las armas y a caballo, a cuyo ejercicio
eran muy inclinados y hacendosos; porque por la mayor parte tomaban lo bueno de
los padres. Estaban casadas muchas con espaoles y probaban bien en el
matrimonio. Otras estaban perdidas por no tener abrigo de padres ni deudos por
haberse muerto en las conquistas y batallas pasadas.
Haba, asimismo, muchos mulatos hijos de negros e indios, que llaman
cambaichos, los cuales eran libres de toda sujecin o servidumbre forzosa; servan a
soldada por concierto todo gnero de servidumbre; muchos de ellos eran oficiales de
todos los oficios.
Integrando la poblacin, haba en la ciudad trescientas mujeres espaolas, ms
de cuatrocientas mestizas, algunos negros y negras horras y doscientos entre mulatos
y mulatas.
En sus trminos tena Quito tres ingenios de azcar, donde se beneficiaba el
azcar, la miel y las conservas. Y haba cuatro obrajes en que se hacan paos de
todos los colores, frazadas, sayales y jergas y uno ms en que se hacan lienzos y
telillas de lino y dos fbricas de sombreros, que proporcionaban cuatro mil al ao
para uso de toda clase de gentes. En el Machngara se haban construido teneras y
curtiembres y junto a la ciudad haba la cantera, de la cual se sacaba toda la piedra
necesaria a los edificios. Haba, por fin, casa de fundicin, donde se funda la plata y
oro que, salvados los quintos reales, circulaban en la Provincia.
30

Instruccin Pblica
Tocante a la educacin pblica, dice el informe refirindose al Colegio de San
Andrs: Hay un Colegio donde se ensea a los nios pobres y hurfanos y a los
naturales, de que todos reciben gran beneficio. Despus aade: Hay tres escuelas
donde se avezan a leer y escribir los nios hijos de vecinos y en ellas habr de
quinientos muchachos para arriba. Hay otras sin estas en que avezan los indios a lo
que est dicho y a cantar y otros ejercicios buenos y virtuosos, como es la latinidad y
a apuntar y hacer libros de canto.
Fray Juan Cabezas de los Reyes, en la probanza de 1568, atestigu que las
familias espaolas acomodadas pagaban doce pesos anuales a maestros que instruan
privadamente a sus respectivos hijos.
El ilustrsimo seor de la Pea, en el Snodo que celebr en Quito en marzo de
1570, dio providencia para que la instruccin se extendiera a todos los pueblos de la
Dicesis. Orden que curas y frailes doctrineros, de acuerdo con los indios, eligiesen
el sitio apropiado donde levantasen las iglesias para las funciones religiosas. Ah
deban reunir a los muchachos para ensearles la Doctrina, mediante uno o dos
indios ladinos, hijos de caciques. Luego concretando la forma de labor, ordenaba lo

siguiente: La doctrina y costumbres que en la niez se aprende es la que ms se

afijan en la memoria y corazn de los nios que se cran en la Iglesia: ordenamos y
mandamos que nuestros curas tengan en su iglesia parroquial escuela en que enseen
a los hijos de los caciques y principales y a los hijos de los dems indios que
quisieren aprender, de gracia y sin ningn inters, a leer, escribir, cantar, ayudar a
misa y hablar la lengua de Castilla, y tengan doctrina general, en la cual tengan en
cada pueblo de su Doctrina cuatro muchachos y les enseen que aprendan de coro el
Paternoster, Credo, Avemara, Salve Regina, los mandamientos de la ley de Dios y
cuando los supieren los enven a sus pueblos e all enseen 31 la doctrina a la
dems gente, y tornarn los dichos nuestros curas a traer otros cuatro a la doctrina
general y por este orden se irn mudando, para que todos sepan la doctrina y
entiendan la polica que all ensea13.
En el informe del Cabildo de 1577, se refiere el resultado de la ordenanza
sinodal del seor de la Pea. En todos los repartimientos y pueblos declarados de
suso, hay iglesias y monasterios en que se administran los santos sacramentos y se
reza y ensea la doctrina cristiana a los naturales y en muchos de ellos hay escuelas
fundadas en que se ensea a los naturales y hurfanos leer, escribir, cantar y taer.
Asimismo hay en las dichas iglesias pilas de bautismo; hay alcaldes y alguaciles de
doctrina que ayudan al religioso o sacerdote doctrinero y castigan con autoridad de
la real justicia las culpas que conforme a su ley antigua cometen los indios. Y en las
partes donde residen de ordinario los tales religiosos tienen sus huertas y
recreaciones de frutas y verduras en mucha abundancia por la destreza y curiosidad
que tienen los indios en plantar y cultivar la tierra. As en este pueblo y en toda su
comarca y jurisdiccin hay muchos indios oficiales de todos oficios, como son
plateros, sastres, zapateros, curadores, herreros, carpinteros y albailes, tejedores,
perailes, labradores y cargadores, sombrereros, fundidores, harrieros y vaqueros,
gaanes y ovejeros, los cuales, por la mucha flema que todos generalmente tienen
usan con destreza cualquiera cosa a que se ponen, especialmente los que apuntan
libros de canto y usan otros oficios sutiles, de manera que dems de ser muy
provechosos en la Repblica viven en polica y ellos son muy aprovechados de
manera que ayudan y favorecen a sus deudos y amigos pobres, as para su
sustentacin como para pagar sus tributos14.
32

Vida de Cabildo
Desde el 18 de setiembre de 1564 comenz a funcionar la Audiencia, base de la
nacionalidad ecuatoriana. Constaba de un Presidente, tres Oidores, un fiscal, dos
secretarios, un relator, seis procuradores, un alguacil mayor, otro menor, dos
porteros, un alcalde y un capelln. Ejerca su jurisdiccin sobre las gobernaciones de
Yaguarzongo y Bracamoros, Quijos, Popayn y Esmeraldas. Desde la creacin de la
Audiencia, el Cabildo de Quito limit su accin al territorio comprendido entre
Tulcn al norte y Tixn al sur.
El 30 de julio de 1568, el Cabildo de Quito redact las ordenanzas que dirigan
su funcionamiento para someterlas a la aprobacin del Rey. Eran la expresin de las
costumbres observadas desde que se inici la vida pblica con las modificaciones
impuestas por el establecimiento de la Audiencia. En ellas se reflejaba la vida social

de Quito. Fueron presentadas en la Corte por Ruy Daz de Fuenmayor y aprobadas

en agosto de 1581.
El da de Ao Nuevo los Regidores, propietarios por merced del Rey, acudan a
la catedral a or la misa del Espritu Santo. Luego se dirigan a la casa del Cabildo
para proceder a la eleccin de dignatarios, con asistencia del Corregidor o Justicia
Mayor. Mediante votos libres elegan dos alcaldes, que despus de prestar el
juramento reciban la vara de justicia para ejercer sus oficios. De inmediato se
pasaba a elegir al Procurador o Mayordomo de la ciudad y a los tenedores de los
bienes de difuntos.
Los Regidores eran nueve. De ellos se turnaban cada tres meses de dos en dos a
ejercer el oficio de diputados y fieles ejecutores. Los dems desempeaban los
cargos de alguacil mayor, dos de alguaciles menores, un alcalde de crcel pblica,
un tesorero y contador con voto en el Cabildo.
Desde que se fund la ciudad, el Cabildo, Justicia y Regimiento tenan, en las
asistencias oficiales de la iglesia, su puesto en el presbiterio, a lado del Evangelio.
Una vez establecida la 33 Audiencia, se cedi ese puesto a los funcionarios
de ella, y el personal del Cabildo pas a ocupar el sitio al frente, de lado de la
Epstola.
Asimismo defendi el Cabildo el derecho a la costumbre tradicional de llevar
las varas del palio en las procesiones del Santsimo en el Corpus Christi y su octava,
el Jueves y Viernes Santo y en otras procesiones y fiestas oficiales que se tenan
tanto en la catedral como en los monasterios.
En el orden al bien pblico, el Cabildo reclam el derecho de controlar a los
recatores y pulperos para evitar la reventa de los mantenimientos a mayor precio, de
vigilar las tiendas de comestibles y almacenes de telas, de examinar el justo peso en
las carniceras y moliendas, de impedir que negociantes comprasen artculos de
necesidad pblica para sacarlos a vender fuera de la ciudad.
Asimismo el Cabildo tuvo cuenta de vigilar los ejidos para defensa de sus
mojones; de impedir la tala de los montes destinados a provisin de lea; de obligar
a empedrar las calles y conservarlas con aseo; de controlar la edificacin de las
casas; de imponer los aranceles para las obras de artesana; de exigir contrato previo
para el trabajo de servicio domstico y en los campos.
Para establecer este captulo de ordenanzas hubo de preceder la prctica vivida
por el Cabildo. Este costumbrismo, formulado como ley y aprobado en primera
instancia por la Audiencia, recibi por fin la sancin de Felipe II 15.

Organizacin Eclesistica
La Iglesia, a su vez, haba organizado su gobierno y formas de apostolado.
Antes de la ereccin del Obispado de Quito, los primeros sacerdotes seculares
recibieron su nombramiento de curas de parte del Cabildo y luego del ilustrsimo
seor fray Vicente de Valverde, primer obispo del Cuzco, del que dependa el
territorio 34 de Quito. Entre tanto, desde la fundacin de la ciudad, se haban
establecido las rdenes Mendicantes de Mercedarios, Franciscanos y Dominicos,
que emplazaron sus conventos en los solares asignados por el Cabildo. Fueron de
hecho los centros urbansticos, en torno a los cuales se fueron poblando los barrios.
Erigida la Dicesis en 1545, no pudo organizarse sino a partir de 1550, con la

presencia del primer Obispo, ilustrsimo seor Garca Daz Arias. En el acta de
ereccin se declar que se aceptaba el ceremonial de la dicesis de Sevilla, lo cual
dio motivo al costumbrismo popular en la serie de fiestas del ao litrgico. El primer
Obispo fue celoso de la decencia del culto, con el reducido nmero de cannigos
con que comenz el Cabildo. En 1566 se hizo cargo del Obispado el ilustrsimo
seor fray Pedro de la Pea, varn de grandes ejecutorias, que fue prcticamente el
organizador de la Dicesis. Comenz su gobierno por la promulgacin de los
Decretos del Concilio de Trento, que seal las directivas a la vida de la Iglesia, no
slo en su formacin interna, sino en los medios de apostolado. En cumplimiento de
una ordenanza real, se puso de acuerdo con el Presidente de la Audiencia e hizo la
distribucin de parroquias y doctrinas, entre los sacerdotes seculares y los religiosos,
para el mejor servicio de los fieles (17 de octubre de 1568). Convocado por el
Metropolitano de Lima, concurri al Concilio Provincial que presidi el ilustrsimo
seor fray Jernimo de Loaisa. En el Concilio se pusieron en prctica las decisiones
del Concilio de Trento y se formularon Constituciones para organizar el gobierno de
las Dicesis de la Amrica del Sur. Vuelto del Concilio, el ilustrsimo seor de la
Pea convoc el Snodo de Quito en 1570, en el que se redact el primer cuerpo de
legislacin para la vida de la dicesis.
Una de las preocupaciones del Obispo de la Pea fue la de resolver el problema
de la escasez de clero, mediante la creacin de un Seminario. Por de pronto,
aprovech del personal con que contaba el Estudentado de Santo Domingo,
establecido desde 1559 con la presencia del padre Rafael de Segura. El ilustre
prelado 35 fue el cosechero efectivo de los frutos madurados en el Colegio
de San Andrs. Adolescentes, criollos y mestizos, que haban terminado la primaria,
vean en el sacerdocio la ms noble carrera que se les ofreca en sus anhelos
legtimos de superacin. El seor de la Pea les brind facilidades para formarse,
organizando un ciclo de estudios filosficos y teolgicos bajo la direccin de fray
Alonso Gasco, a quien haba conocido en Castilla de Catedrtico y que fue Maestro
de Estudiantes en la ciudad de Lima. El xito demostr el acierto episcopal en abrir
cursos pblicos de teologa y filosofa en un sitio de comn acceso, como era un
departamento de la Iglesia Catedral. A las clases acuda el Obispo en persona para
dar ejemplo, luego los cannigos y sacerdotes, tambin los Superiores de las
rdenes con sus coristas y por fin dos seminaristas y algunos seglares. A peticin
general, se estudi el tratado De los Sacramentos, que alternaba con casos prcticos
de conciencia, en cuya resolucin intervenan todos, como en crculo de estudios.
Por los datos de pagos consta que el padre Gasco ocup por tres aos esta Ctedra
de Teologa16.
De este ensayo de Seminario procedieron los primeros sacerdotes criollos que
comenzaron a prestar sus servicios en las parroquias y doctrinas de la vasta Dicesis
de Quito.
Con el fin de mantener esta obra, el ilustrsimo seor de la Pea, escribi, el 7
de agosto de 1570, a Felipe II, solicitndole ayuda y exponindole los motivos para
dar aliento al Seminario. Por cuanto esta Iglesia nueva no puede ir adelante sin
ministros y los tales conviene de nios ser instruidos e impuestos en los rudimentos
cristianos y catlicos, y esperar que vengan de Espaa los tales ministros es a grande
costa de vuestra real hacienda y en esta parte se van criando mozos que vienen de
Espaa y otros que ac nacen, y esta Iglesia por ser pobre no tiene para hacer
Seminario ni el Prelado puede ayudar y los Beneficiados y Doctrinas son asimismo

pobres, vuestra alteza sea servido proveer de ayuda para sustentar un lector de
gramtica e otro de Teologa 36 para administracin de los sacramentos e
casos de conciencia, los cuales al presente entretenemos con mucho trabajo e con
ayuda de nuestros ministros para que este ejercicio santo vaya adelante y con l se
puede habilitar personas para poderse ordenar17.

La vida religiosa
La necesidad de renovar y proveer de personal oblig asimismo a las
Comunidades Religiosas a establecer sus noviciados y casas de estudio para la
formacin del elemento criollo. La Iglesia en Amrica se form merced a la labor
principalmente de los religiosos mendicantes, a cuyo cargo estaba no slo la
atencin de los fieles en las ciudades, sino tambin el servicio en las Doctrinas. La
extensin del campo de trabajo exiga de suyo el aumento de operarios. La
fundacin de estudentados responda a una necesidad religiosa y social.
Desde la segunda mitad del siglo XVI comienzan a figurar religiosos nativos de
Quito, que integraban el personal con que contaban Franciscanos, Dominicos y
Mercedarios. El nmero de criollos fue creciendo tanto, que al concluir el siglo se
estableci la ley de la alternativa, como una respuesta de la Iglesia a los derechos
que por igual tenan los religiosos venidos de Espaa y los nacidos en suelo
americano.
El Convento Dominicano de Quito, como los dems establecidos en el territorio
de la Audiencia, dependa: de la Provincia de San Juan Bautista del Per. En el
Captulo de 1559 fue destinado a Quito el padre Rafael Segura, con la misin de
establecer los estudios al estilo de la Orden, o sea el trienio de Filosofa y cuatrienio
de Teologa. Para continuar la labor de este centro de formacin fueron nombrados
sucesivamente de Priores y catedrticos los padres Alonso Gasco, Juan de Aller y
Antonio de Hervias. Este ltimo haba sido en Salamanca discpulo de los padres
37 Domingo Soto y Melchor Cano, y con los anteriores haba antes enseado
en la Universidad de Lima. Cuando la Vicara de Quito cont con personal suficiente
fue elevada a categora de Provincia el ao de 1584, con el derecho a contar con un
centro independiente de estudios eclesisticos. Hasta la fundacin del Seminario de
San Luis, fue el estudentado dominicano de Quito el seminario de formacin, no
slo de candidatos a religiosos, sino tambin de estudiantes del clero secular.
Materia integrante del programa de estudios eclesisticos fue el idioma quichua,
que hablaban, o por lo menos entendan, todos los indios. La convivencia del
quichua con el castellano debi notarse sobre todo en el Colegio de San Andrs y en
la organizacin social de las Doctrinas. Los dos idiomas se impusieron juntos y
vieron agonizar las lenguas vernculas de los grupos indgenas, que no dejaron ms
huella que los nombres toponmicos refugiados en la geografa. En el segundo
Snodo de Quito, realizado en agosto de 1594, se advirti que an haba pueblos de
indios que hablaban su idioma primitivo y, en el afn de instruirlos en la doctrina
cristiana, se orden que se tradujese la cartilla a la lengua de los Llanos, del Caar y
Puruguay de los Pastos y Quillacingas18.
La Orden Dominicana, desde su establecimiento en el Per, se haba interesado
en el aprendizaje del idioma quichua. Uno de sus religiosos, catedrtico
Universitario, fray Domingo de Santo Toms compuso la primera gramtica quichua

que hizo imprimir en Valladolid en 1560. El estudio del idioma de los incas, en la
mente del autor, tuvo una finalidad poltico-religiosa, como se desprende de la
dedicatoria del libro a Felipe II. Mi intencin principal, Su Majestad, ofreceros este
libro ha sido, para que por l veis, muy clara y manifiestamente, cun falso es lo
que muchos os han querido persuadir ser los naturales de los reinos del Per
brbaros e indignos de ser tratados con la suavidad y libertad que los 38
dems vasallos vuestros lo son. Lo cual claramente conocer Vuestra Majestad ser
falso, si viere por este Arte la gran polica que esta lengua tiene, la abundancia de
vocablos, la conveniencia que tiene con las cosas que significan, las maneras
diversas y curiosas de hablar, el suave y buen sonido al odo de la pronunciacin de
ella, la facilidad para escribir con nuestros caracteres y letras, cun fcil y dulce sea
a la pronunciacin de nuestra lengua, el estar ordenada y adornada con propiedad de
declinacin y dems propiedades del nombre, modo, tiempos, y personas del verbo:
y brevemente en muchas cosas y maneras de hablar, tan conforme a la latina y
espaola y en el arte y artificio de ella, que no parece sino que fue un pronstico que
Espaoles la haban de poseer. Junto con la Gramtica y en volumen aparte public
fray Domingo de Santo Toms el Vocabulario quichua19.
El primer Concilio Provincial de Lima orden que todo cura doctrinero
aprendiese el quichua para poder atender con eficacia a sus indios feligreses. Igual
disposicin formul para la Dicesis de Quito el Snodo de 1570, dirigido por el
ilustrsimo seor de la Pea. Para convertir en realidad esta orden, la Audiencia cre
la ctedra de quichua, a cargo de los padres dominicos. Esta creacin fue confirmada
por Felipe II, mediante cdula del 16 de setiembre de 1586. La enseanza estuvo
desempeada sucesivamente por los padres Hilario Pacheco, Pedro Bedn y
Domingo de Santa Mara, quienes extendieron comprobante de suficiencia a los
curas destinados al servicio doctrinero. Por texto de aprendizaje se adopt
la Gramtica de fray Domingo de Santo Toms.
De este espritu de apostolado se hizo eco la Orden Dominicana. En el Captulo
Provincial celebrado en Quito en 1598 se legisl lo siguiente: Ordenamos que
ningn religioso, que no sepa la lengua de los indios o no sea apto para
administrarles los sacramentos, sea encargado de las Doctrinas de los indios y
pedimos 39 encarecidamente a nuestro Padre Provincial que en ningn caso
conceda la Dispensa. Alentador espiritual de este Captulo fue el padre Pedro
Bedn, quien para facilitar el cumplimiento de esta orden capitular, consigui
licencia para hacer imprimir un libro suyo intitulado: Modo de promulgar el
Evangelio a los Indios de estos Reinos e Instruccin para la Administracin de los
Sacramentos a los naturales de este Nuevo Mundo.
Los religiosos doctrineros eran elegidos del personal espaol y criollo que
componan la Provincia. Uno de ellos, el presentado fray Gregorio Garca, que vino
a Quito en 1587, fue destinado a la Doctrina de los Paltas, en la Provincia de Loja.
Ah permaneci nueve aos despus de los cuales regres a Espaa, recorriendo
antes el territorio de Mjico. Del tiempo libre aprovech para documentarse sobre
los libros que edit ms tarde en la Madre Patria. El uno se intitula Origen de los
Indios en el Nuevo Mundo e Indias Occidentales, y el otro Predicacin del
Evangelio en el Nuevo Mundo, viviendo los Apstoles. En ambos hace alusiones
concretas al tiempo que sirvi de Doctrinero y a las observaciones que hizo en su
estada en Quito y entre los indios paltas. Tambin atestigua el uso prctico que se
dio, para el aprendizaje del quichua, a la Gramtica de fray Domingo de Santo

Toms20. Reflejo claro de este apostolado doctrinero fue tambin el libro Compendio
historial del estado de los Indios del Per, compuesto por el Maestre Escuela de
Quito, Lope de Atienza. Debi ser escrito antes de 1575, pues est dedicado a Don
Juan de Ovando que muri precisamente en ese ao. La obra se refiere a las
costumbres de los indios de la Dicesis de Quito y al mtodo de evangelizarlos con
provecho21.
40

Las Alcabalas
Durante el episcopado del ilustrsimo Seor de la Pea (1565-1583) se haba
organizado el servicio religioso en la Dicesis de Quito, que comprenda el territorio
desde Pasto hasta Jayanca y desde la costa del Pacfico hasta las vertientes del
Amazonas. En la estadstica que hizo el ilustrsimo seor Lpez de Sols a fines del
siglo XVI, deca textualmente: El Obispado de Quito tiene de longitud 226 leguas y
de latitud 70, la mayor parte de ello por poblar: hay en el Obispado 18 ciudades y
una villa, en las cuales y doctrinas de indios que provee el Obispo hay noventa y
siete, y asimismo tienen en el Obispado 30 doctrinas los frailes de San Francisco, 27
los de Santo Domingo, 5 de San Agustn, 15 los de Nuestra Seora de Las
Mercedes: todos estos beneficios, as los clrigos como los frailes se proveen
conforme al real patronato22.
La mayor parte de estas parroquias y doctrinas estaban atendidas por clrigos y
frailes, criollos y mestizos. La Iglesia abri las puertas a los nativos de estas tierras,
que hallaron en la Religin las posibilidades de realce personal. Entre los mestizos
cabe mencionar, por va de ejemplo, a Diego Lobato, el mejor quichuista, hijo del
espaol Diego Lobato e Isabel Jaropalla, a fray Alonso de Salazar, hijo de Rodrigo
de Salazar y de doa Ana Palla y fray Pedro Bedn, hijo del asturiano Pedro Bedn
y la quitea Juana Daz de Pineda. El ilustrsimo seor de la Pea, en contestacin a
una cdula de Felipe II de 20 de enero de 1577 que prohiba ordenar mestizos,
respondi que en doce aos de obispado haba ordenado tan slo cuatro sacerdotes, a
quienes ningn espaol de buena vida les haca ventaja23.
Al contrario, fue crecido el nmero de sacerdotes y religiosos criollos. Entre
ellos se contaban Alonso de Aguilar, hijo de Rodrigo 41 de Paz e Isabel de
Aguilar, y fray Jernimo Londoo, hijo de Juan de Londoo y Juana Caldern.
La rebelin quitea, con motivo de las alcabalas, sac a lucir los conocimientos
teolgico-jurdicos de los religiosos establecidos en Quito. Producido el
movimiento, el Cabildo de Quito se solidariz con la causa del pueblo. La
Audiencia, en salvaguarda de la autoridad, procur la venida del General Pedro de
Arana para imponer las alcabalas y castigar al pueblo. El Cabildo recurri al parecer
de los telogos y juristas para respaldar su actuacin en principios de derecho. El
padre jesuita Diego de Torres y el dominico Domingo de los Reyes expusieron su
criterio en el sentido de justificar llanamente el ingreso de Arana sobre Quito, sin
que le asistiese al pueblo ms derecho que sufrir con paciencia la realidad que le
sobreviniere.
El padre Bedn, al contrario, despus de recordar las circunstancias de lo hasta
entonces sucedido, plante la cuestin, reducindola a dos puntos: primero si es
justa la guerra que el General Arana hace sobre Quito, so color de castigar
delincuentes o de asentar alcabalas y otras imposiciones que se han divulgado;

segundo, si hay duda de la justicia de esta guerra y que en parte la ciudad ha tenido
alguna excusa en defenderse de quien atrozmente la vena a castigar, e instando el
negocio de las alcabalas, qu medio ser ms conveniente al servicio de Dios y de
nuestro muy catlico Rey y Seor para que se pare y no dispare ms en esta parte y
al fin se asegure el pueblo y no se despee como quien mal pleito tiene y tambin se
mitigue la indignacin de los jueces y no haya sangre de por medio.
Las conclusiones a que lleg el padre Bedn fueron las siguientes: 1., no fue
acto virtuoso ni lcito enviar a pedir gente armada para castigar los que en orden de
alcabalas haban dilinquido, ni menos para entablar las alcabalas; 2., no era lcito
poner por fuerza las alcabalas: no quera decir con esto que las alcabalas eran ilcitas
siendo moderadas, sino que se deban imponer con suavidad y no con violencia; 3.,
aunque segn ley natural 42 pudiera el pueblo defenderse si no tuviese fcil
recurso al Rey, de un Presidente o Juez injusto que apurase su gobierno con armas;
sin embargo, si de la defensa se siguieren mayores inconvenientes, lo aconsejado
sera soportar el castigo, dejando al Juez la responsabilidad de los sucesos.
A estas conclusiones aadi el padre Bedn la cuestin que sigue: Pregntese
si la guerra ofensiva que el General de Arana hace contra la ciudad de Quito es
lcita. Algunos telogos, siendo informados de que slo se haba movido a hacerla
por ciertos delitos dignos de castigo, dijeron que era lcita; pero aqu es menester
atender a otras circunstancias para dar justa censura, porque aun decir que por
delitos particulares se ha de enviar gente armada es negocio ilcito y peca
mortalmente el juez que as atroz y desproporcionadamente quiere castigar a sus
sbditos y est obligado a restituir todos los daos y menoscabos que de esto se
siguieren24.
El padre Bedn en las pruebas de sus conclusiones cita a Santo Toms en la
Suma, las Sentencias y loas Opsculos; a Domingo Baes, el Maestro Orellana y
Cayetano en los Comentarios a Santo Toms; a Francisco de Vitoria en su relacin
De Bello y a Domingo Soto en su tratado De Justicia et Jure.
Veinte aos antes, el padre franciscano fray Juan Cabezas de los Reyes haba
predicado una serie de sermones en la Semana Santa de 1568. En esas plticas al
pueblo sostuvo algunas proposiciones que desconcertaron el buen sentido cristiano
de los fieles. A pedido de ellos hubo de intervenir el prior de dominicos fray
Domingo Valds para exponer, en la vigilia de la Ascensin, la doctrina verdadera
sobre el pecador, la gracia y la oracin. El celo pastoral del ilustrsimo seor de la
Pea tom a serio el asunto y oblig a discutir la ortodoxia de los principios
dogmticos sostenidos por el predicador franciscano. En esta ocasin se puso de
manifiesto la preparacin teolgica de franciscanos y dominicos, 43 que
representaban a las Escuelas, respectivamente, de Escoto y Santo Toms. El padre
Cabezas de los Reyes se vio obligado a consignar por escrito los principios que
haba sostenido para someterlos al tribunal de la Inquisicin. El asunto termin con
la fuga a Mxico del predicador franciscano, con quien, desde luego, no se
solidarizaron sus hermanos de hbito.

[44]

45

Captulo III

Las artes en el siglo XVI

Arquitectura
Durante el siglo XVI el factor religioso se impuso en Quito a los dems factores
que componen la totalidad de la vida histrica. A servicio de la Religin pusieron
sus recursos el Estado y la Cultura. Mientras la Audiencia careca de un palacio y el
Cabildo funcionaba en una casa municipal modesta, se erigan la iglesia y el
convento de San Francisco sobre atrio monumental, se levantaba la catedral con aire
de magnificencia y Santo Domingo y San Agustn emplazaban sus templos y
conventos con proyecciones de grandeza. Para la construccin de la catedral
contribuyeron, en iguales proporciones, el Rey, los espaoles y los indios. Las
construcciones conventuales, en cambio, se llevaban a cabo con donativos y la
limosna del pueblo.
La economa en el siglo XVI se fundament principalmente en los tributos de
las encomiendas y la explotacin minera de Santa Brbara, Zamora, Zaruma y
Popayn, que dependan de la Audiencia de Quito. Gran parte de la riqueza
convergi a los templos, donde las personas acomodadas costearon los retablos y
erigieron 46 sus criptas para entierros familiares. Los Pizarro costearon la
capilla de San Juan de Letrn en la Merced; Rodrigo de Salazar tom por su cuenta
la construccin de la Capilla de Santa Marta en San Francisco; en la catedral, Ana de
Castaeda se hizo cargo del culto de Santa Ana; Rodrigo Nez de Bonilla erigi un
retablo a la Inmaculada; Alonso Dorado levant un altar en honor de San Jos y el
Cabildo construy los retablos de San Jernimo y de San Pedro.
Quito asumi desde el principio un aspecto monumental. La configuracin
geogrfica del suelo determin el emplazamiento de los bloques de construccin
sobre planos diferentes y la diversa proyeccin de las fachadas. Mientras San
Francisco vea desde su atrio levantarse el sol, Santo Domingo gozaba del
espectculo del sol poniente, la Catedral orientaba su perspectiva al norte y San
Agustn diriga al sur el frontispicio de su templo. El desnivel del suelo oblig
tambin a la construccin de atrios para dar planta horizontal a las dependencias
conventuales. Para estas abras se tuvo a la mano la inagotable cantera del Pichincha,
que proporcion piedras de color gris que fueron asumiendo con el tiempo la ptina
de austera nobleza.
El conjunto de construcciones hubo de caracterizarse por la envoltura de colinas
que limitaban el horizonte. No hubo sector de la ciudad que no tuviese la visin
panormica de un monte familiar. La altura de 2800 metros permita gozar de la
limpidez de un cielo azul, por cuyo centro caminaba el sol ecuatorial, sin deslumbrar
con la caricia de su luz. Ya el relator annimo, de 1573 conjugaba los conceptos de
campo, clima y paisaje, cuando describa: La tierra no es estril, antes abundosa y
frtil. [...] La tierra es sana, los hombres comnmente viven ms que en Espaa. [...]
El temple de la ciudad es antes fro que caliente. [...] El cielo es claro y sereno y el
sol sale y se pone con mucha alegra y nunca est cubierto de nublados, sino cuando
llueve o quiere llover.
La arquitectura conjuga a la vez una idea espiritual y un fin 47 prctico
y refleja, tanto el carcter colectivo como las inquietudes de una poca histrica. El
templo es la casa de Dios y del pueblo destinada al culto. La capacidad espacial

depende del nmero de fieles para quienes de ordinario se destina. Los templos
quiteos del siglo XVI fueron planificados sobre planta de cruz latina, con tres
naves, presbiterio y coro. De ellos el de San Francisco es el que ms ha conservado
su estructura primitiva. Situado a la mitad del atrio, el frontispicio se destaca a travs
del abanico de gradera que desciende a la plaza.
En funcin del culto, la arquitectura reclam el concurso de la escultura para
cubrir con retablos el vuelo del presbiterio y los muros de las naves laterales, que
responda en el fondo a los arcos de la nave central. El espritu del barroco presidi
el modelado de columnas y molduras, en tanto que la sensibilidad islmica teji en
el artesonado su red de lacera, combinada con rosetones. Fue la convergencia de
corrientes estilsticas que reflejaban el mestizaje etnogrfico y cultural que comenz
a verificarse desde la fundacin de la ciudad.
Un ideal teolgico dio el comps a la estructura del retablo mayor. A base del
zcalo se labraron a los lados en relieve las representaciones de los evangelistas,
sobre cuyo fundamento se levantaron las columnas para sostener en alto las virtudes
en imgenes simblicas. El retablo culminaba al centro con la figuracin de la
Trinidad en el episodio del Bautismo de Cristo. De este modo la escultura entr en
funcin del culto religioso. Los altares de las naves sirvieron a la imaginera de los
santos y advocaciones familiares de la orden franciscana.
La primera descripcin del templo se debi al padre Fernando de Cozar, que
firmada en noviembre de 1647, sirvi al padre Crdova Salinas para su crnica
franciscana del Per. Ah se dice textualmente: Su fbrica se dilata hermosa en tres
naves, tan desahogadas las capillas, que se les puede leer de lejos el adorno, sin
fatigar la vista. La nave del medio es muy alta, cubierta de lazo mosaico de
incorruptible cedro a manera de bveda hecha 48 una ascua de oro. La
iglesia corre de follaje labrado en cedro con ocho retablos dorados en sus pilastras,
que la cien en redondo. Las capillas por banda aaden belleza con sus bvedas,
guarnecidas con molduras de ladrillo que rematan en las naves con claraboyas o
linternas, por donde introducida la luz entre a ilustrar los retablos dorados, y con
primoroso arte las adornan. El crucero, que se estima por de mejor garbo de cuantos
el Per contiene, es de cuatro arcos torales, fabricados sobre cuatro pilares, la
cubierta del mismo lazo que la iglesia. Cenle alrededor muchos santos de media
talla sobre curiosas molduras. Acompanle por los dos lados dos grandes capillas,
la una en que se venera y admira un riqusimo relicario de innumerables reliquias.
[...] El retablo del altar mayor poblado de estatuas, a imitacin del Panten de Roma,
da vuelta a toda la capilla mayor en redondo, todo de cedro: obra superior por la
valenta del arte y escultura con que labraron escogidos artfices 25.
Quines fueron estos escogidos artfices del templo franciscano? A la cabeza
de la construccin estuvo fray Jodoco Ricke, con su espritu y energa de formacin
renacentista. Bajo su direccin hizo de maestro de obra Jorge de la Cruz Mitima con
su hijo Francisco Morocho. En cuanto a los talladores de los retablos y artesanados,
ellos constituyeron ese grupo annimo que trabajaban, satisfechos de servir a la fe
colectiva e interpretar los anhelos religiosos del ambiente. Los cedros robustos e
incorruptibles fueron modelndose en sus manos para convertirse en elementos
estructurales de un altar, en que deban mostrarse al culto las imgenes simblicas de
las verdades de la Fe cristiana y de Cristo, la Virgen y los Santos. Para las
generaciones del siglo XVI los retablos y efigies estimulaban las practicas piadosas:

para nosotros constituyen un recuerdo del pasado y principalmente un documento de

arte religioso.
En la descripcin de Crdova Salinas se mencionan tambin 49 los
diversos tramos del convento y la portera. Los claustros del convento son cuatro,
el principal est fundado sobre ciento y cuatro columnas de orden drico, todas de
cantera. El segundo carga sobre cuarenta y cuatro pilares de cal y canto. El tercero
sobre pilares de piedra y los altos de cal y ladrillo. Y el cuarto (que est ahora en
obra) con muchas buenas celdas. En medio del claustro principal est una
hermossima pila de piedra mrmol blanco, con tres bellas copas, con tanta copia de
agua, que arroja un penacho de siete cuartas en alto.
Factor eficiente de la construccin franciscana fue el impulso dado por fray
Jodoco y sus compaeros flamencos y hermanos de hbito. Hubo en San Francisco
un espritu de familia, que dio aliento a la totalidad de la obra. No pas lo mismo
con la Catedral. La comenz el obispo Daz Arias; el arcediano Pedro Rodrguez de
Aguayo llev a cabo la parte arquitectnica; la decoracin y los altares se realizaron
en tiempo del seor de la Pea. El ilustrsimo seor Lizrraga refiere que el
artesanado primitivo lo labr un hermano lego dominico. La relacin de 1573 dice
simplemente: La iglesia mayor est de piedra, ladrillo y adobes cubierta de teja,
curiosamente maderada, es templo espacioso y bueno, de tres naves.
Simultnea a la labor constructiva de la iglesia franciscana, se desarroll la
pedagoga prctica del Colegio de San Andrs. En el programa de enseanza
constaba la formacin de los alumnos para toda clase de artesana. El arte de
construir se insinuaba con el ejemplo y el ejercicio. Las artes manuales se
desarrollaron con las exigencias del culto religioso. Al principio el apostolado tena
que atender a la vez a los indios y espaoles: labor de catequesis y organizacin de
culto. El resultado fue la formacin de las artes plsticas y la exteriorizacin de la fe
religiosa en imgenes y ceremonias de ingenuo dramatismo, que interesaban a la par
a los nefitos y a los conquistadores.
El padre Crdova Salinas escribe al respecto, refirindose a la Provincia
franciscana de Quito: hoy se halla la provincia con 50 diez y nueve
guardianas, las doce en pueblos de espaoles y las siete en pueblos de indios, y
treinta y seis casas de doctrina; y es para alabar a Dios que as guardianas como
doctrinas tienen sus iglesias, campanarios, claustros y todas las oficinas de cal y
canto, tambin labradas, que pudieran servir de conventos principales. La riqueza de
los ornamentos, vasos sagrados, altares, retablos dorados y plata labrada con que se
sirven las iglesias de doctrina, las trompetas, cornetas, sacabuches y otros ministriles
y msica de canto de rgano, con que Dios es alabado y glorificado, efectos son del
celo santo de los religiosos, con que los ensean no slo en la doctrina sagrada y
misterios de la fe, sino tambin en toda polica y poltica cristiana 26.
La necesidad despert la inventiva. El mismo cronista franciscano anota lo
siguiente de la iglesia de Quito: Salen del coro a la iglesia dos tribunas iguales de
lazo doradas, que sustentan dos rganos, siendo el uno de madera, peregrino en la
labor, mestura y voces: ocupan diez y seis castillos sus caones, que siendo
innumerables, el mayor de ellas tiene diez y ocho palmos de largo y cuatro de hueco.
La suavidad de sus voces cuando se taen, su variedad y dulzura arrebatan el
espritu a la gloria, para alabar a Dios, que escogi por instrumento de tan
maravillosa obra a un fraile menor, que en su vida haba hecho otro rgano.

El mismo sentido de apostolado volvi imprescindible del ceremonial del culto

el uso de la msica. En las cuentas de la catedral e iglesias conventuales constan los
gastos invertidos en cantores y msicos, que intervenan en coros y orquestas. El
autor favorito interpretado fue el maestro Francisco Guerrero, quien public su
primer libro de motetes en 1555, luego en 1553 su Canticum Mariae quod
Magnificat nuncupatur y despus en 1566 y 1582 sus Liber primus
Missarum y Missarum Liber secundus. En el inventario de objetos entregados a San
Agustn como propios del Colegio de San Andrs se mencionaban los cuadernos de
msica 51 de Guerrero. La necesidad de proveer de partituras a msicos y
cantores cultiv la habilidad de los alumnos de la escuela de San Andrs hasta
volverlos excelentes apuntadores y miniaturistas.

Orfebrera
Una artesana que sirvi al mismo tiempo a los intereses religiosos y profanos
fue el de la platera y orfebrera. Los espaoles hallaron entre los indios de la regin
de Quito una tradicin muy ahondada en el laboreo de los metales. El oro labrado
con primor luca en los collares de chaquiras de las indias y en narigueras que se
descubran en las huatas. El 12 de junio de 1541, Alonso de Orejuela y Martn de la
Calle se presentaron al Cabildo a reclamar patente de derecho sobre unas minas de
plata que haban descubierto en la zona de Tungurahua. Para comprobar la calidad
del metal, el Cabildo, orden que lo examinasen cuatro indios plateros y
fundidores27.
El primer platero espaol avecindado en Quito fue Luis Garca, cuya presencia
reclam el Cabildo del 9 de julio de 1537, para que fundiese el oro y sealara los
quintos reales correspondientes al erario. En 1557 se aprovech de la pericia de Juan
Mosquera Samaniego, para que determinara en Loja el oro correspondiente a los
diezmos y al noveno de impuesto 28. En octubre de 1559 se hizo mencin del platero
Leonis Delgado quien trabaj cuatro clices y patenas para el convento de San
Francisco por el precio de ciento veinte pesos oro de diez y nueve quilates y tres
granos29. En las cuentas de descargo de la Catedral, correspondientes a 1566-1570,
se asentaron las datas de pago a Diego Rodrguez y Diego Ramrez por la hechura
de clices 52 y custodias; lo mismo que a Francisco Moreno por candeleros,
copones y relicarios y a Diego Snchez por incensarios 30. El Arcediano Pedro
Rodrguez de Aguayo mand labrar una custodia con linternas de estilo gtica con
los orfebres Sebastin Moreno, Leonis Delgado y Francisco Pereira, detallando que
era de plata marcada y dorada con oro de Zamora 31. En el documento se expres que
el oro era en polvo y que para dorar se us del azogue.
Durante el siglo XVI hubo un afn extraordinario por la explotacin minera.
Las primeras minas descubiertas fueron las de Santa Brbara (actual ro Gualaceo),
para las cuales formul el Cabildo de Quito el primer cuerpo de leyes de trabajo. En
1562 el licenciado Salazar de Villasante organiz una explotacin en esas minas, que
dio por resultado ms de 100000 pesos por cuenta de los quintos reales. Luego se
explotaron las ricas minas de Zamora. De la calidad de estas minas puede juzgarse
por el dato de que Gil Ramrez Dvalos orden, el 29 de marzo de 1557, que se
comprasen los trozos de oro encontrados por los mineros. El resultado fue que se
hall una piedra de oro macizo que costaba 1545 pesos y otros pedazos que valan

225 pesos cuatro tomines, y otros pequeos por el valer total de 565 pesos 32. El
minero ms afortunado del tercer cuarto del siglo XVI fue el capitn Rodrigo de
Arcos. l descubri una mina de plata en el Valle de Malar, cerca de Cuenca, instal
un ingenio de explotacin en los cerros de Girn y despus comenz a explotar las
minas de Zaruma. Bajo su direccin trabajaron Diego Lpez especialista en hacer
ingenios y Pedro de Veraza, inventor del sistema de frezadillas 33. El volumen XXVII
de los Cabildos de Quito contiene las 53 datas de fundicin del oro
proveniente de las minas para efecto del cobro de loas quintos reales 34.
Estos datos permiten colegiar el estado de holgura econmica que vivi la
sociedad quitea del siglo XVI. El oro de las minas reducido a lminas por
los batihojas, sirvi para el dorado brillante que an hoy lucen los retablos quiteos.
Adems los orfebres demostraron su habilidad en las joyas de las familias ricas,
como los plateros en el labrado de objetos sagrados y profanos que constan en
inventarios de iglesias y testamentos de encomenderos y terratenientes del siglo
XVI. Los plateros haban establecido sus talleres joyeras en una zona de la ciudad,
hasta dar el nombre de Calle de la Platera a una de las vas centrales. Se haban
organizado en gremio y en 1585 solicitaron del Cabildo Eclesistico la facultad de
fundar una cofrada bajo el patrocinio de San Eloy 35. Cuando el Cabildo estudi esta
peticin, observ el den Hernndez de Soto que muchos plateros de los que
fundaban esta Cofrada eran nacidos en esta tierra, lo cual indica que la platera se
haba convertido en arte de criollos y mestizos.

Imaginera
Las exigencias del culto religioso haban determinado la construccin de
templos para albergue de los fieles y de retablos para desahogo de devociones
populares. La estructura del altar exigi el complemento de una imagen. De este
modo la escultura suscit la artesana del tallado y el arte de la imaginera.
La imaginera, arte de labrar imgenes para el culto religioso, se desarroll en
Amrica con el sentido de un apostolado evangelizador. El Concilio de Trento, en la
sesin XXV celebrada en diciembre de 1563, expuso la doctrina de la iglesia sobre
el culto 54 a travs de las imgenes, para oponerse a la iconoclastia
protestante. En el decreto declara que se deben tener y conservar, principalmente en
los templos, las imgenes de Cristo, de la Virgen madre de Dios y de otros santos y
que se les debe dar el correspondiente honor y veneracin: no porque se crea que
hay en ellas divinidad o virtud alguna por la que merezcan el culto, o que se les debe
pedir alguna cosa, o que se haya de poner la confianza en las imgenes, como hacan
en otros tiempos los gentiles, que colocaban su esperanza en los dolos; sino porque
el honor que se da a las imgenes, se refiere a los originales representados en ellas;
de suerte, que adoramos a Cristo por medio de las imgenes que besamos y en cuya
presencia nos descubrimos y arrodillamos; y veneramos a los santos, cuya
semejanza tienen: todo lo cual es lo que se halla establecido en los decretos de los
concilios y en especial en los del segundo Niceno contra los impugnadores de las
imgenes.
Este decreto se apoyaba en el razonamiento de Santo Toms, quien justific el
uso de las imgenes en la Iglesia Catlica por el hecho de la Encarnacin del Verbo.
Desde que Dios se hizo hombre haba derecho para representar lo espiritual con

imgenes sensibles, que permitan recordar los episodios de la historia sagrada,

plasmar las verdades del orden sobrenatural y estimular el sentimiento religioso de
los fieles. El obispo de la Pea aludi a esta doctrina y al decreto del Concilio de
Trento en las resoluciones del primer Snodo celebrado en Quito en 1570.
En cuanto a la tcnica, la imaginera reclam el concurso del imaginero y el
pintor. Precisamente cuando en Sevilla se suscit el debate entre escultores y
pintores sobre la apropiacin del mrito de las imgenes policromadas, aqu en
Quito concurran el escultor y el pintor para la realizacin de las imgenes ofrecidas
al culto. La tcnica de la policroma usada en Quito era la misma que se practicaba
en Espaa. Conozcamos los detalles de este procedimiento, a travs de un contrato
suscrito entre el escultor Gregorio Fernndez y el pintor Diego Valentn Daz, para la
hechura 55 de la Sagrada Familia de la Cofrada de la Pasin de Valladolid.
Dice as: Primeramente las encarnaciones de todas las tres figuras mate dando a
cada una el color de la encarnacin que convenga conforme a la parte, del nio
como nio y la Virgen imitando a la encarnacin de San Jos como hombre,
diferenciando como ms convenga: pintando los ojos en cristal y retocando los
cabellos de la imagen del nio con oro molido y los del santo con color, de suerte
que queden muy bien plateados; los colores del pelo muy graciosos y con toda
propiedad conforme a las edades en todo, o haciendo por la orden que diere el seor
Gregorio Fernndez, y a gusto de los seores oficiales de esta santa Cofrada. En
cuanto a los vestidos es condicin que han de ir coloridos al leo de colores, los
mejores que se hallaren en Sevilla: el manto de la imagen ha de ser azul, echndole
al canto unas puntas de oro y de pintura bordada con cenefa retocada de oro molido
al ancho y disposicin que diere el dicho Gregorio Fernndez, debajo de que ha de
ser angosta por fingir el manto delgado. La saya ha de ser de carmn que imite una
prpura muy finsima y tambin ha de llevar su cenefa la ms rica y graciosa que se
pueda y retocada de oro molido y si pareciere a los seores Gregorio Fernndez y
oficiales de dicha Cofrada echar en manto y saya unos caracolillos de oro se echen
o al canto o los que sean los que hagan la cenefa. La toca de la imagen ha de llevar
al canto un majaderillo de oro y por cenefa ha de imitarse una cosa como de
cadeneta o limitando toda ella una labor que parezca gasa. En el ngulo de la imagen
poner tambin un majaderillo de oro con su flotadura los remates, dando al ngulo el
color ms gracioso que se pueda y que salga del color de la prpura de la saya. En
cuanto al vestido del nio es condicin que haya de ser morado el ms subido que
pueda ser de color y ms gracioso hecho de colores que se hallaren en Sevilla y
asimismo ha de llevar hecha la orilla en la forma y moda, aunque diferente labor que
la de su madre y el ngulo del nio con su majaderillo de oro y frotadura y en las
alpargatillas fingido de perlas 56 o algo que parezca que estn bordadas; en
cuanto al vestido de San Jos ha de ser la tnica verde el ms subido que se pueda,
hecho con todo cuidado, gastando en todo los mejores aceites y ms a propsito para
que los colores no mueran, el manto del Santo ha de ser amarillo o si de aqu a que
se haga pareciere mejor otro color: en l y en la tnica ha de llevar sus orillas
imitando a bordadura y todo retocado con oro molido y si para salir mejor lo
bordado pareciere convenir lo que cogiese el ancho de la cenefa hacerlo de otro
color sea el que ms convenga y dijere el dicho Gregorio Fernndez como persona
que desea sus figuras luzcan bien y salgan como cosas de sus manos.
Esta larga cita nos revela a la vez la intervencin de la Cofrada, el pintor y el
escultor y la tcnica empleada en la hechura de las imgenes. Hace ver, al mismo

tiempo, la labor prolija de los detalles policromados y el costo del material. Se

explica, de este modo, que el pintor en muchos casos exigiera mayor precio que el
escultor imaginero. En Quito; el color mate se lo convirti en encarnado brillante,
con el frote de la vejiga del carnero. El oro y la plata, molidos, entraban como
ingredientes para componer el fondo sobre el que se aplicaba el color, laminndole a
veces, u otras en forma de encajes o dibujos de variada flora.

Diego de Robles
El primer imaginero de que hay noticia documentada es Diego Rodrguez, a
quien se le pagaron sesenta pesos por la hechura de San Sebastin, destinado a la
parroquia de su nombre. Este dato se refiere al ao de 1571. Labr tambin
una, Imagen de nuestra Seora grande con el nio en los brazos con su tabernculo
y un crucifijo pequeo de bulto36.
57
El imaginero ms conocido histricamente es Diego de Robles. Fue toledano,
hijo de Antonio de Robles y Mara Nez de Ayala. Cas en Quito con Juana
Bautista, hija de Juan del Castillo, vecino de Mlaga. Tuvo dos hijos, Bartolom y
Marcela, a quienes dej de herederos de sus bienes. Mediante su trabajo consigui
mediana fortuna, consistente en casa propia y dinero en metlico. Perteneci a las
Cofradas de la Vera Cruz de San Francisco, del Rosario de Santo Domingo y de la
Inmaculada Concepcin fundada en la catedral. En su testamento orden que se le
celebraran cien misas repartidas por igual entre San Francisco, Santo Domingo, San
Agustn, La Merced y La Catedral. La delicadeza de su conciencia le hizo consignar
diez pesos para la Cofrada de los indios, establecida en la Compaa, en descargo
de algunas cosillas de poco momento que pudiera haber hecho con agravio de los
naturales.
En la primera clusula de su testamento se declar escultor vecino de esta
ciudad de Quito. En el archivo de Santo Domingo se conserva un contrato suscrito
entre Juan de Ciga y Aldaz, mayordomo de la Cofrada de la Vera Cruz y Diego de
Robles, por el cual el escultor se compromete a hacer para la dicha Cofrada un
Cristo de ocho palmos de a cuarta de alto y una Cruz en que est clavado y su
corona de espinas y un rtulo con cuatro letras; y una imagen de Nuestra Seora de
Culto, de seis palmos, que ha de ser Nuestra Seora de la Concepcin las manos
puestas. El precio total de la obra era de doscientos pesos de plata, de los cuales
ceda veinte con condicin de que le recibieran de cofrade de la Cofrada de la Vera
Cruz, para la cual se comprometi a hacer tambin dos ciriales de cedro acabados
de todo punto y perfeccin37.
El contrato se firm el 27 de junio de 1586. El artista realiz las obras; pero no
fueron a gusto de los clientes. Por lo cual el 25 de junio de 1588, el nuevo
mayordomo 58 de la Cofrada de la Vera Cruz demand al escultor,
exigindole la devolucin del dinero. El conflicto debi terminarse favorablemente;
puesto que Diego de Robles en su testamento, otorgado el 9 de marzo de 1594, no
hizo alusin a la deuda y al contrario, aclar que era cofrade de la Vera Cruz de San
Francisco.
En 1584 labr la imagen de Nuestra Seora de Guadalupe para la Cofrada
organizada con este nombre, que se estableci en Gupulo. Esta efigie la policrom

el pintor Luis de Rivera por el precio de cuatrocientos sesenta pesos 38. En 1586, hizo
para los indios de Lumbis una imagen semejante, que fue a parar en Oyacachi y se
traslad despus al Quinche, donde hasta hoy recibe culto. A l se atribuye tambin
la imagen venerada en el pueblo del Cisne, de la provincia de Loja. Es un caso
singular que imgenes de Nuestra Seora, conocidas al principio con la advocacin
de Guadalupe, se convirtieron en imgenes de Santuario, por los milagros que a
travs de ellas realizaba la Madre de Dios. An desde este punto de vista, el nombre
de Robles como el de Montas se vincul al culto que provocaron sus imgenes.
Diego de Robles labr asimismo el grupo del Bautismo de Cristo, que corona el
retablo mayor de San Francisco. El artista guard relacin con los padres
Franciscanos. A ello se debi la siguiente clusula de su testamento: Mando que
cuando la voluntad de nuestro Seor fuere servida de me llevar de esta presente
vida, que mi cuerpo sea sepultado en la iglesia del Monasterio de San Francisco de
esta ciudad en la parte y lugar que a mis albaceas les pareciere y que mi cuerpo vaya
envuelto en el hbito del glorioso San Francisco, por el cual y por la sepultura se
pagar la limosna acostumbrada. Deban acompaar a su cadver los hermanos
cofrades de las tres cofradas a que l perteneca.
59

Luis de Ribera
Al nombre de Diego Robles va unido histricamente el del pintor Luis de
Ribera, al cual se le conoce desde 1584, por la policroma de Nuestra Seora de
Guadalupe de Gupulo. El 7 de agosto de ese mismo ao el licenciado Pedro
Venegas de Caaveral le reconoci el derecho sobre una propiedad llamada
Quisnamira, que le haban adjudicado los caciques e indios de Mira en pago de
cierta pintura de un retablo para la iglesia de dicho pueblo 39. Tena su casa y taller
en el barrio de San Marcos. Viva an en 1619, puesto que el 21 de diciembre de ese
ao, firmaba un documento, aadiendo a su nombre el calificativo de maestro pintor.
Con ocasin de los funerales a la memoria de Felipe II, se promovi en Quito
un concurso artstico. El Monarca haba fallecido en el Escorial el 13 de septiembre
de 1598. La noticia oficial de la muerte lleg a la Audiencia en marzo del ao
siguiente, con la recomendacin de que se realicen honras solemnes por el alma del
ilustre difunto. El Corregidor don Diego de Portugal recibi el encargo de organizar
la ceremonia fnebre. Mand, en consecuencia, que los obrajes proveyesen de pao
negro para cubrir las paredes de la iglesia y de bayeta para el piso. Hizo levantar el
catafalco delante del presbiterio, en tres cuerpos sobrepuestos, con un crucifijo
grande en el remate. Se adornaron los pilares con cuadros hechos a propsito de
todas las ciudades de este distrito, que acompaaban otros tantos cuadros de las
armas reales, que todo se obr, o lo ms en las casas de Cabildo, donde el
Corregidor viva ocupando en esto los pintores espaoles e indios que haba en la
ciudad40.
60

Fray Pedro Bedn

Quines eran estos pintores espaoles e indios, que trabajaron para las honras
de Felipe II? De entre los espaoles, fue probablemente uno, Luis de Rivera, a quien

ya conocemos. Otro pudo ser fray Pedro Bedn, que se hallaba entonces de prior del
Convento de Quito y bajo cuya direccin se hallaban algunos pintores indios. En
1598 el padre Bedn pasaba de los cuarenta. Haba cursado sus estudios de Teologa
en Lima, donde aprendi el arte de la pintura. Siguiendo a Melndez se ha tenido
por cierto que el maestro del padre Bedn fue Mateo Prez de Alesio. Se ha
comprobado ya la inconsistencia de este dato, por cuanto la presencia del pintor
italiano en Lima fue posterior a la estada del padre Bedn en ella. Hoy se acepta,
ms bien, el influjo sobre nuestro pintor del hermano jesuita Bernardo Bitti, que
estuvo en Lima entre los aos 1576 y 1585, con cuyas pinturas guardan semejanza
las del padre Bedn41. De esta etapa de aprendiz dice Melndez que el joven
sacerdote ocupaba el tiempo libre en pintar cuadros de Nuestro Seor y de su
Madre Santsima y otros santos, que haca con gran primor.
En 1586 volvi a Quito. Aqu altern el tiempo entre la enseanza y el
apostolado, sobre todo del Rosario. Como en Lima, organiz la cofrada y para la
inscripcin de sus miembros abri un libro, en cuya primera pgina dise el busto
de una imagen, al estilo de las de Bitti. Inscritos con su letra, entre los aos 1588 y
1592, constan con el calificativo de pintor, los nombres de Alonso de Chacha,
Andrs Snchez Gallque, Antonio, Cristbal aupa, Felipe, Francisco Gocial,
Francisco Guijal, Francisco Vilcacho, Jernimo Vilcacho, Juan Jos Vzquez y
Sebastin Gualoto; los cuales debieron trabajar a rdenes del corregidor Diego de
Portugal, para el tmulo de las exequias de Felipe II.
61
Entre stos el ms conocido es Andrs Snchez Gallpe, con quien hizo pintar el
oidor Barrio de Seplveda el retrato de los negros de Esmeraldas, para enviarlo a
Felipe III el ao de 1598. Snchez Gallque era de los ms fervorosos cofrades del
Rosario y en unin de otros indios coste no pocas veces los gastos de la fiesta de
Nuestra Seora. Entre 1591 y 1592 estuvo de paso en Quito el pintor italiano ngel
Medoro, quien pint para el Convento de Santo Domingo un blasn herldico,
sostenido por cuatro ngeles y para la Concepcin una Imagen de Nuestra Seora,
ambas pinturas en telas de idntica factura. Fue a la segunda vez que el padre Bedn
estuvo en relacin con un pintor italiano, que dej huella en su manera de ejercitar el
arte.
En 1593 el padre Bedn sali para Nueva Granada por motivo de las alcabalas,
en que haba dado a conocer su pensamiento por escrito. Se estableci al principio
en Bogot, donde distribuy su actividad entre la enseanza y la prctica de la
pintura. Refirindose al ao de 1594, escribe el padre Alonso de Zamora: Muy a
principios del Provincialato del reverendsimo padre maestro fray Pedro Mrtir, tuvo
esta Provincia y convento del Rosario, la dicha, de que de la de Quito viniera el
venerable padre maestro fray Pedro Bedn, cuyas firmas se veneran en sus libros
como reliquias. En ellos se hallan, como Depositario en estos aos, y en el
Refectorio en el ao de 1594, cuya pintura se debe a sus manos. Con ellas manifest
las imgenes de diferentes pensamientos, el gran espritu y devocin que tena a los
santos. Siendo toda la pintura en las paredes de todo el Refectorio y habiendo cien
aos que lo pint, estn hoy tan vivos los colores, que no slo admiran, sino que
mueven a devocin, porque en todo imprimi la viveza de la que tena en el corazn.
Estuvo tambin en la ciudad de Tunja, en que pint algo de su Refectorio, que hasta
hoy permanece con grande ostentacin y reverencia, rezando todos los das el
rosario a coros en su capilla, que empez a fabricar y en todo resplandece la

devocin cordial, que tena a la Virgen Santsima 62 su venerable

Fundador42. En Tonja debi apreciar las pinturas que haca poco haba realizado ah
su maestro y amigo, ngel Medoro. En 1598 estuvo de vuelta en Quito, donde fue
elegido de Prior y como tal intervino en el Captulo Provincial, celebrado ese mismo
ao en el mes de septiembre. En la epstola preliminar a las actas se contiene la
teora del arte, tal como se entenda a fines del siglo XVI en Quito. Tres cosas son
sumamente necesarias, para que alguien pueda adquirir con perfeccin la ciencia de
alguna cosa: el arte, el uso y la imitacin. El arte, para ensear las reglas y
principios; el uso para la prctica del ejercicio y la imitacin para poner ante la vista
los modelos. Esta doctrina se pone en evidencia en un pintor perito, el cual, para
adquirir a perfeccin su arte, necesita primeramente que le enseen las reglas del
arte, los modos de componer los colores, la proporcin con que se los debe mezclar
y la manera de pintar las imgenes; en segundo lugar, necesita el uso, porque nunca
resultar pintor si no se ejercita en la pintura; en tercer lugar, ha menester de
excelentes modelos, en los cuales vea cumplidos a cabalidad todas las reglas de
teora. Por estas expresiones se echa de ver que el padre Bedn no fue simplemente
un pintor; sino que, en el afn de ensear el arte a sus discpulos, lleg a formular las
reglas prcticas que deban ellos observar en la Escuela de Pintura.
En 1600 levant el Convento de la Recoleta, donde pint en el descanso de la
grada la imagen de Nuestra Seora de la Escalera y en los claustros las escenas de la
vida del beato Enrique Susn. Con referencia a este cuadro, escribi en 1687, el
doctor Francisco de Montalvo:Adems de Nuestra Seora de la Escalera, otras
muchas imgenes de la Virgen hizo este Apeles Sagrado, aunque sus diseos no
observan en todo las puntualidades del arte, segn las maravillosas que Dios obra
por ellas, no puede dudarse 63 que pintaba, como quera, parece que fueran
sus pinturas de los cielos. El padre Bedn introdujo, a fines del siglo XVI, la forma
de representar a la Virgen del Rosario, con Santo Domingo y San Francisco a los
pies. En el museo de Santo Domingo se conserva un libro coral con vietas del
padre Bedn y la data de 1613.

[64]

65

Captulo IV
La instruccin pblica durante el siglo XVII

Hacia los estudios universitarios

Las comunidades religiosas, particularmente la Dominicana y Franciscana,
haban organizado centros de enseanza superior para formacin de sus respectivos
candidatos a la vida monacal. El Captulo General de Dominicos celebrado en Roma
en 1589, haba concedido a la Provincia de Quito la facultad de contar con tres
magisterios y seis presentaturas, que deban concederse a los religiosos por mritos
de enseanza. El Captulo Provincial de 1589 present para el grado de Maestro al
padre Pedro Bedn, alegando que haba sido seis aos maestro de estudiantes, a los
cuales haba enseado la Teologa durante cinco, y dos ms haba sido catedrtico en

la Universidad de Bogot. El 10 de marzo de 1598 el padre Bedn escribi a Felipe

II pidiendo el establecimiento de Universidad en Quito. Siento en mi conciencia, le
deca, que acierta Vuestra Majestad muy mucho en conceder a esta Provincia de
Quito estudios generales, poniendo Universidad en esta ciudad, que es del temple
acomodado y muy proveda de bastimentos, 66 frtil y sana, y haber de aqu
a Lima (donde al presente est la Universidad del Per) trescientas leguas, a donde
no se puede ir sin mucho dinero y trabajo, ni dejar de tener riesgo grande en la salud,
porque van de esta tierra fra a esa otra que es caliente y hmeda, basteada de frutas
pero no de pan y carne en abundancia ni barato, y as no todos tienen caudal para
tanto gasto como es menester para sustentarse en Lima. El bien que se sigue de que
estudien los que nacen en esta tierra se ve por experiencia en los que de ella han ido
a estudiar a Lima y vuelto aqu muy aprovechados en letras y en otros que han
cursado los estudios particulares que hemos tenido en este Convento, donde yo he
ledo Artes y Teologa por tiempo de trece aos y en el Nuevo Reino cuatro aos,
donde he tenido muchos discpulos que ahora hacen mucho fruto entre los
naturales43.
El padre Bedn no hizo sino insistir en una vieja aspiracin de la ciudad de
Quito. Ya el ilustrsimo seor de la Pea expuso al Rey, el 15 de febrero de 1570, la
conveniencia de que hubiese Universidad en Quito. El Cabildo de la ciudad, en
sesin del 31 de agosto de 1576, acord dirigirse a Felipe II en este mismo sentido y
nombr comisionado para el efecto al padre Hernando Tllez, que estaba de viaje
para Espaa44. Posteriormente en 1580, Alonso de Herrera present al Monarca este
justo anhelo de la ciudad de Quito y consigui que expidiese una Cdula Real a la
Audiencia, pidiendo informes al respecto. Esta cdula firmada en Badajoz el 5 de
agosto de 1580, fue presentada a la Audiencia por el Procurador General de la
ciudad don Juan de Londoo, quien expresaba la necesidad del estudio de las
ciencias por parte del mucho nmero de hijos de espaoles pues de otra manera no
puede ser repblica con la pulicia y modo de vivir que conviene. La Audiencia dio
su informe favorable el 2 de noviembre de 1581. El razonamiento en que apoyaba
comprenda 67 todos los aspectos. Quito era una ciudad que iba
ennoblecindose en edificios y multitud de gente. Tena un clima de un temple
medio, de que gozaba todo el ao. Se hallaba a distancia de doscientas leguas de
Bogot y trescientas de Lima y contaba a la redonda con las ciudades de Cuenca,
Guayaquil, Pasto, Baeza y vila, que podran ser beneficiadas con la Universidad.
Dispona de productos agrcolas y de obrajes, para provisin de alimentos y
vestidos. Los Conventos contaban con estudiantes que anhelaban coronar su carrera
con ttulo acadmico. La economa podra obtenerse de la contribucin impuesta a
las Doctrinas y la aplicacin de los dos novenos. Podrase, adems, contar con un
catedrtico gratuito que dara cada Comunidad Religiosa. Para comenzar, podra el
programa de enseanza comprender, dos ctedras de Teologa, dos de leyes, dos de
cnones, dos de medicina, tres de smulas, lgica y filosofa, dos de gramtica y una
de la lengua del Inga. En cuanto al edificio se lo sealaba por de pronto el sitio de
Santa Brbara. Adverta, finalmente, el informe que la organizacin de la
Universidad se dejara totalmente a cargo de la Audiencia45.

Universidad de San Fulgencio

Fray Luis Lpez de Sols, cuando Provincial de los Agustinos del Per, envi a
Quito a los padres Luis lvarez de Toledo y Gabriel de Saona, con la misin de
establecer la Orden Agustiniana en el territorio de la Audiencia. Los fundadores,
ambos de prestigio, trajeron recomendacin de Felipe segundo y del virrey
Francisco de Toledo, lo cual les facilit el cumplimiento de su cometido. Al
principio se hospedaron transitoriamente en la parroquia de Santa Brbara y luego
tomaron posesin del sitio definitivo que les proporcion la Audiencia. El padre
lvarez de 68 Toledo, deudo del Virrey, consigui en el captulo de 1575 la
aceptacin cannica del primer Convento Agustiniano de Quito y el envo de un
grupo de selectos religiosos. En 1581 se comenz la construccin de la iglesia y el
convento, bajo la direccin del arquitecto extremeo Francisco Becerra.
El 21 de febrero de 1581 la Audiencia confi la direccin del Colegio que
haban renunciado los Franciscanos, despus de una benfica labor docente de
treinta aos. El nuevo instituto tom el nombre de Colegio de San Nicols de
Tolentino e inici la enseanza con alumnos externos. No estaban ya las
circunstancias para atender a los educandos en la forma gratuita y con alcance
prctico como lo haban hecho los padres de San Francisco. Los religiosos
Agustinos de Quito advirtieron en el ambiente social el anhelo de cultura superior y
el padre Saona aprovech de un viaje a Roma para conseguir del papa Sixto Quinto
la facultad de entablar estudios universitarios en el Convento de San Agustn.
Adems alcanz de Felipe II una cdula para el obispo de Quito pidiendo informes
acerca de la renta con que pudiera contarse para el efecto. Los padres del convento
escribieron al Rey el 5 de marzo de 1595, interesndole en este asunto y pidindole
de merced funde (universidad) en este convento pues ser esto grande parte para
que se remedie en pobreza y vaya en aumento esta provincia 46. La Bula Pontificia
facultaba conceder los grados de Bachiller, Licenciado, Doctor y Maestro en Artes,
Teologa, Cnones, Leyes y Medicina. Entretanto los Agustinos de Quito no
contaban con fondos ni local para pensin de catedrticos y funcionamiento de
clases. El ilustrsimo seor Sols, no obstante ser Agustino, debi ver la realidad y,
segn ella redactar su informe. As se explica que tardase hasta el 2 de septiembre de
1602 la licencia del General de la Orden para hacer uso de la Bula y limitando los
grados a los frailes del Convento.
En cuanto al pase regio de la Bula, debi esperarse que mejoraran 69 las
circunstancias del Convento para poderlo tramitar ante la Corte. Recin, el 5 de
febrero de 1621 se present la solicitud al Consejo, el cual la remiti al dictamen del
Fiscal. Al cabo de ms de un ao se conoci la respuesta en los trminos
siguientes: El Fiscal dice que ha visto la Bula que se le remite y le parece que se
puede pasar, advirtiendo que por ella la Religin de San Agustn no ha de adquirir
derecho alguno irrevocable para la fundacin de la Universidad; sino slo en el
nterin que su Majestad mande que se haga en Quito estudios generales y con que
los estudiantes no queden libres de la Jurisdiccin Real, ni por esta fundacin
adquiera jurisdiccin el Provincial o Rector de la Universidad en los estudiantes, y
sin perjuicio del derecho de otra Universidad erigida por su Majestad y aprobada por
su Santidad47.
Entretanto que llegase el tiempo de conseguir el pase regio a la Bula, los
Agustinos de Quito aprovecharon de la facultad concedida por el General de la
Orden y en el captulo Intermedio celebrado en diciembre de 1603 procedieron a
erigir la Universidad de San Fulgencio, limitando la concesin de grados a los

religiosos de la Orden. La clusula relativa al caso dice textualmente: Que en este

convento de Nuestro Padre San Agustn de Quito pueda haber y haya Estudio
General y Universidad en la cual los Religiosos de dicha Orden siendo benemritos
y doctos en Sagrada Teologa puedan ser premiados y sus trabajos sean remunerados
en la dicha Universidad con el grado e insignias de Maestro en Santa Teologa.
Despus del pase regio a la Bula, no faltaron sacerdotes que en el transcurso de
los aos obtuvieron sus grados acadmicos en la Universidad de San Fulgencio. En
la Biblioteca Jijn y Caamao se conserva el Registro de los graduados en la
Universidad de San Fulgencio desde el ao 1679 a 1769. Constan en l cincuenta y
siete nombres, de los cuales catorce son graduados 70 de Quito, doce sin el
detalle de procedencia, cinco de Panam, cuatro de Popayn, cuatro de Riobamba,
tres de Guayaquil, dos de Cali, dos de Cuenca y uno de Pasto, Piura, Latacunga,
Bogot, Tumaco, Loja, Ibarra, Ancerma, Ambato, Patia y Barbacoas. A algunas de
estos se les extendi el ttulo de doctor con el simple comprobante de competencia
dado por persona extraa a la Universidad.
El 25 de agosto de 1786, el rey Carlos III priv a los Agustinos de la facultad de
conferir grados universitarios.

Los Jesuitas en la enseanza pblica

Las rdenes Mendicantes haban proporcionado los operarios evanglicos en la
via de la Iglesia ecuatoriana. Ellos fueron los primeros misioneros y civilizadores
de la naciente sociedad. A ellos se debi la labor principal en la organizacin de las
doctrinas, que fueron los ncleos de los pueblos que integraron luego la Audiencia
de Quito. En torno a los conventos se form el espritu religioso del pueblo con
expresiones de variado folklore. La instruccin y el patrocinio del arte recibieron su
primer impulso de las Comunidades de Religiosos Mendicantes.
La presencia de los jesuitas abri nuevas posibilidades a la cultura con la
organizacin permanente de estudios para la clase acomodada y sobre todo con la
direccin del Seminario. Sin la preocupacin de Doctrinas ni de Capellanas, la
Compaa dedic su personal a la enseanza y a los Ejercicios Espirituales, sin
descuidar a las Cofradas con elemento criollo e indgena. Ya en la Congregacin
Provincial, celebrada en Lima en agosto de 1588, el padre Baltasar Pias hizo
presente que estaba fundado en Quito un Colegio al que acudan buen nmero de
nios a recibir latinidad, para el cual solicitaba la aprobacin del General, que
efectivamente la dio en abril de 1591. La iniciacin de los estudios 71
reclam de suyo la adecuacin de local apropiado para el funcionamiento del
Colegio. Con este fin los padres compraron unas casas frente al actual templo de la
Compaa y las habilitaron para las clases. Al curso de latn sigui el de
Humanidades, Retrica y Poesa. En enero de 1590 se dio comienzo al curso de
Filosofa, que se coron con el de Teologa, a cuya apertura estuvo presente el
ilustrsimo seor Lpez de Sols en octubre de 1594. Los alumnos eran externos y de
los internos, unos eran becarios y otros pagaban la pensin alimenticia.
Apenas se hizo cargo de la Dicesis, fue preocupacin del ilustrsimo seor
Lpez de Sols establecer el Seminario de modo formal y duradero, tal como lo
haban mandado el Concilio de Trento y los Concilios Provinciales de Lima. El que
exista desde el tiempo del ilustrsimo seor de la Pea era prcticamente provisional

y reclamaba su organizacin definitiva. Fuera de las prescripciones de la autoridad

eclesistica, haba intervenido tambin la recomendacin de Felipe II, quien estaba
interesado en dotar de vida propia a las Dicesis de la Amrica.
En carta del 12 de octubre de 1594, el ilustrsimo seor Lpez de Sols escribi
al Rey, informndole sobre la fundacin del Colegio Seminario. Hall, deca,
cdula de Vuestra Majestad en que manda funde Colegio Seminario y que se cobre
la renta para su sustento en la conformidad que el Concilio de Trento y el Provincial
de Lima de 83 disponen. [...] Fund el Colegio en una muy buena casa donde met
cuarenta Colegiales con hbito pardo y beca de grana, hijos de conquistadores y de
la gente ms principal de esta tierra y tan buenos estudiantes que pueden competir
con los buenos Seminarios de Espaa. [...] Este Colegio he encargado a los
religiosos de la Compaa de Jess, por ser como es su Instituto inclinado a estas
cosas de virtud y del servicio de Dios Nuestro Seor, los cuales han puesto Rector en
el dicho Colegio y religiosos y tienen maestros que les ensean y van tan adelante en
letras y virtud, que de hay ms se proveern del Seminario 72 los clrigos
que fueren menester en el Obispado que los voy ordenando y preparando con este
intento48.
El ilustrsimo seor Lpez de Sols tuvo que afrontar los problemas que se
suscitaron desde la iniciacin del Seminario. Ante todo, el econmico; por la
resistencia que opusieron las doctrinas servidas por religiosos. Luego, el del local
destinado a residencia de los alumnos. Tambin el de la organizacin total de los
estudios.
Al principio los seminaristas ocupaban una casa contigua a la episcopal, que se
ubicada frente a la puerta de entrada a la Catedral. Ah permanecieron hasta concluir
el primer trienio de estudios filosficos. El aumento progresivo de alumnos puso en
evidencia la estrechez incmoda de la residencia. En 1597 la Compaa hizo una
permuta de esta casa con otra que ella posea en la vereda de enfrente, detrs de la
catedral, frente al sitio donde hoy se ubica la fachada de la Compaa. As
levantaron una capilla con el nombre de San Jernimo, para uso de los alumnos y
servicio del pueblo. En este nuevo sitio se tuvieron las clases de primeras letras,
latn, filosofa y teologa.
Entretanto los padres de la Compaa fueron edificando progresivamente la
iglesia y la casa, donde se establecieron de modo definitivo. La residencia de los
seminaristas frente a la Compaa dur por mucho tiempo. El padre Pedro de
Mercado, en su historia escrita en la segunda mitad del siglo XVII, afirma al
respecto: La iglesia mayor tiene en su misma cuadra y al mismo lado donde est
situada el colegio de seminaristas que en das sealados sirven a su altar. Est este
colegio seminario en frente de nuestro colegio, con que est ms a mano porque no
hay ms que la calle de por medio para pasar de un colegio a otro. A continuacin
aade el mtodo de direccin que tenan los padres con los Seminaristas. Procuraban
que tengan un rato de oracin por la maana, de que oigan misa a hora sealada, de
que recen el 73 rosario a la Virgen Mara y que la invoquen en comunidad
con su letana; que confiesen y comulguen a menudo y se aparten de malas
compaas. Cada colegial seminarista tena su celda aparte. Adems de la
formacin espiritual, procuraban que arguyan unos con otros, que tengan
conferencias, que hagan pblicas lecciones y se ejerciten en otros actos literarios,
con que despus salgan del colegio doctos y letrados. A este fin tena la Compaa
en su casa un claustro con cinco aulas de muy buena fbrica: en las dos primeras se

enseaban los rudimentos de la lengua latina, a los cuales se aada la de retrica,

que aprendan 106 estudiantes en el ao antecedente al curso de artes. Estas se
enseaban por espacio de tres aos en el aula cuarta y cada da en la ltima lean sus
lecciones tres maestros de teologa49.
Toda esta prctica de direccin y enseanza estaba prevista en los Estatutos y
Constituciones del Seminario que redact el ilustrsimo seor Lpez de Sols, de
acuerdo con los padres de la Compaa. En los estatutos se consultaban las
condiciones de admisin de los alumnos, distribucin del tiempo, maneras de
direccin y enseanza, obligaciones de los Seminaristas y administracin de los
bienes. El fundador puso cuidado en que el Seminario fuese autnomo en sus
relaciones con la Audiencia. Con este fin, consigui de Felipe II una cdula
expedida el 30 de noviembre de 1595, en que se dispona que la Audiencia, ni el
Cabildo en Sede Vacante, ni ningn Obispo sucesor pudiesen introducir mudanzas
en la organizacin del Seminario50.
No fue del agrado pleno del Padre General la aceptacin del Seminario. Habra
preferido que la Compaa tuviese su Colegio independiente para seglares como
haba comenzado. A los padres que haban intervenido en la fundacin del Colegio
Seminario pidi explicaciones para justificar el hecho. Una vez aceptada esta
74 realidad, la Compaa de Quito tuvo que atender a la vez a los seminaristas y
a los alumnos seglares. Su enseanza se extenda a toda clase de personas sin
excepcin de ninguna clase, a sus religiosos, hasta terminar el curso de teologa en
su propio colegio, llamado Mximo porque inclua la filosofa y teologa; a los
alumnos del Seminario desde la gramtica latina hasta terminar la teologa; a los
seglares desde primeras letras hasta concluir esta misma facultad 51. Estos se
dividan en externos, o sea los que vivan en la ciudad de Quito, y en Colegiales, que
moraban en el Seminario, pagando su pensin. Para esta paga se procuraron becas
para Seminaristas y para los estudiantes pobres.
El anhelo de coronar los estudios con grados acadmicos surgi en Quito en el
ltimo cuarto del siglo XVI. El padre Saona consigui del papa Sixto V la facultad
de conferir grados universitarios, que el General de la Orden limit a los estudiantes
agustinianos. La concesin pontificia fue una gracia que no consultaba la realidad.
Por esta causa hubo de diferirse el pase regio hasta 1621.
En cambio, el Colegio Seminario de San Luis se constituy desde el principio
como un Instituto permanente de enseanza, que fue afirmndose con el transcurso
del tiempo. En seis lustros de funcionamiento form dos generaciones de
estudiantes, que sentan la falta de grados acadmicos, para coronar su aficin a la
cultura. Se explica, entonces, la trascendencia social que se dio a la facultad
obtenida legalmente, para establecer estudios universitarios, por parte de la
Compaa. A peticin del General de la Orden, el papa Gregorio IV haba extendido
la Bula In Supereminente, del 8 de agosto de 1621, en que facultaba a los Jesuitas de
Amrica y Filipinas conferir a sus alumnos los grados acadmicos. El Breve
pontificio alcanz el Pase Regio el 2 de febrero de 1622. Y el 15 de septiembre del
mismo ao, el padre provincial Florin de Ayerve present a la Audiencia de Quito
75 los documentos pontificio y regio para su ejecucin. Ese mismo da se
organiz un acto social, en que la Bula, colocada en estandarte de terciopelo, fue
paseada por las calles de Quito, a son de pregn y de msica y con lucido cortejo de
cabalgata enjaezada.

El mismo padre Mercado proporciona detalles acerca del funcionamiento de la

Universidad de San Gregorio. Comenz a dar grados en 1623. El Rector del Colegio
era a la vez de la Universidad. Para seleccin de los graduados, preceda la eleccin
por suerte de la materia que deban leer durante una hora en presencia de los
examinadores. Luego segua la hora de la tentativa, en que arguyendo los maestros y
respondiendo el examinado se formaba juicio del mrito y se resolva por votos el
resultado de la prueba.
El Obispo, por lo general, presida el grado. La ceremonia se verificaba en la
sala que se inaugur el ao de 1659. Era sta una pieza muy capaz con dos rdenes
de asientos labrados en sus respaldares y barandillas. En el escenario estaba
colocada la ctedra y al fondo un retablo con su sagrario en la mitad. Concluido el
grado, se proceda a un desfile por las calles principales de la ciudad, yendo cada
uno de los doctores y maestros en el lugar que le competa por la antigedad de su
grado, llevando en sus cabezas los bonetes con sus borlas y pendientes las mucetas
de sus cuellos mostrando en los colores los grados de sus dueos, blanco y negro a
los doctores, negro y azul a los maestros. Los que solamente eran doctores llevaban
la borla slo blanca, pero los que con el doctorado mezclaban el magisterio llevaban
la borla con blanco y azul.
Cada tres aos, al terminar el curso, se graduaban hasta treinta, de los cuales
unos eran los estudiantes regulares de San Gregorio, otros que haban cursado
estudios en otros centros y algunos religiosos de las Comunidades de Quito.
Todos los aos se inauguraba oficialmente el curso el da de San Lucas
Evangelista, con un discurso acadmico que se tena 76 en la sala, en
presencia de maestros y estudiantes. Ese da se exhiba en un cartel el nombre de los
profesores y la materia que deban ensear cada uno de ellos.

La Instruccin Pblica en las dems ciudades de la Audiencia

La Audiencia de Quito, adems de la capital, contaba en su territorio con la
ciudad de Guayaquil, fundada en 1537 por Francisco de Orellana; Loja, fundada por
Alonso de Mercadillo en 1548; Cuenca, fundada por Gil Ramrez Dvalos en 1557;
Riobamba, elevada a condicin de aldea en 1575; Ibarra, fundada por el capitn
Cristbal de Troya en 1606; Ambato y Latacunga, que de hecho se constituyeron en
centros de poblacin nutrida. Dependan tambin de la Audiencia de Quito las
ciudades de Pasto y Popayn. Todas estas ciudades haban sido establecidas al estilo
de la de Quito, con un plano que consultaba la ubicacin central de la iglesia mayor
y de los Conventos de San Francisco y Santo Domingo y algunas, tambin de la
Merced y San Agustn.
El ilustrsimo seor de la Pea haba ordenado en el Snodo de 1570 que
prrocos y doctrineros fundasen escuelas junto a las iglesias. Esta orden se refera
ms bien a la organizacin de centros catequsticos, para los que se echaba mano de
los indios preparados en el Colegio de San Andrs.
En los Captulos Provinciales de la Orden Dominicana, correspondientes al
siglo XVI y primera mitad del siglo XVII consta la asignacin de religiosos
destinados a la enseanza de Gramtica y Artes en los Conventos de Loja, Cuenca,
Pasto y Popayn. Debieron preocuparse tambin de la enseanza las dems rdenes
Mendicantes, como se colige de la representacin que hicieron en 1633,

oponindose al establecimiento de los Jesuitas en Cuenca, Guayaquil, Riobamba,

Latacunga, Ibarra, Pasto y Popayn, 77 alegando que estas poblaciones
estaban abundantsimas de enseanza, doctrina y predicacin, porque hay muchos
religiosos de todas las dichas rdenes que leen gramtica, predican, confiesan y
administran sacramentos52.
Pero con medio siglo de enseanza continuada en Quito se haban dado cuenta
las ciudades de que los Jesuitas eran los llamados a establecer Colegios destinados a
la instruccin de los seglares. El afn de cultura hizo que de los pueblos llegaran
peticiones a la Compaa, solicitando que fundasen planteles para la educacin de la
juventud. De este modo fueron escalonndose en las diversas ciudades de la
Audiencia los Colegios de los Jesuitas. No hace al caso referir los detalles que
rodearon a cada fundacin.
La primera ciudad en beneficiarse con un Colegio fue la de Cuenca. El ao de
1633 las padres Francisco de Figueroa y Cristbal de Acua tomaron posesin de las
casas destinadas al plantel que se instal en la esquina de la plaza central. Desde el
principio, pusieron clase de gramtica, refiere el padre Mercado y el fruto se
colige as de los muchos que se han acogido a los religiosos ansiosos de su mayor
perfeccin, como de los que perfeccionados en la lengua latina han pasado a Quito a
estudiar facultades mayores de artes y teologa y Sagradas Escrituras en que salen
los de esta tierra aventajados porque son de grandes ingenios53.
Latacunga fue la segunda ciudad que obtuvo la fundacin de un Colegio de
Jesuitas. El problema de la economa lo resolvi el acaudalado vecino don Juan de
Sandoval y Silva. Conseguidas las licencias de Roma y Madrid, el padre Sebastin
Hurtado se hizo cargo del Colegio destinado a noviciado el ao de 1674, sin
descuidar la enseanza de nios seglares que haba comenzado el ao de 1668 54.
78
Despus de insistentes peticiones, consigui la ciudad de Ibarra el
establecimiento de un Colegio el 13 de abril de 1685. El padre Domingo de
Aguinaga fue el comisionado que se hizo cargo del local, tomando posesin en
presencia del cabildo eclesistico y Regimiento de la ciudad 55.
Riobamba y Guayaquil no obtuvieron la fundacin de Colegio sino en el primer
decenio del siglo XVIII, despus de haber asegurado las rentas suficientes para el
funcionamiento normal de la enseanza.
El establecimiento de Colegios en las ciudades de la Audiencia levant de
hecho el nivel de la cultura general. Adems contribuy a proveer al Colegio
Seminario y a la Universidad de San Gregorio de sujetos excelentes de todos los
sectores del pas, que abrazaron la carrera eclesistica o ingresaron en las diversas
Comunidades Religiosas. Quito se convirti no slo en centro de convergencia, sino
de irradiacin de la cultura a todas las zonas de la Real Audiencia.

Materias y Textos de enseanza

Un tesoro documental para valorar el grado de la cultura quitea durante la
colonia constituye la coleccin de los libros manuscritos, procedentes de la Antigua
Biblioteca de la Compaa y que hoy componen el fondo del Archivo Nacional de
Historia. El padre Miguel Snchez Astudillo ha hecho un estudio interesante de esa
coleccin y publicado un libro intitulado: Textos de Catedrticos Jesuitas en Quito

Colonial. De este estudio vamos a extraer los datos, que nos permitan apreciar el
ambiente cultural de Quito en los siglos XVII y XVIII de nuestra historia.
El nmero de manuscritos de la Biblioteca Nacional es de 370 volmenes, a los
cuales hay que aadir 33 pertenecientes a 79 la Biblioteca del Instituto
Superior de Humanidades Clsicas y 5 conservados en bibliotecas particulares. El
total de libros manuscritos, que proceden de la Universidad de San Gregorio,
alcanza a la cifra de 408 ejemplares. Casi todos contienen el texto usado por el
catedrtico al dictar su materia. Unos pocos son la copia manuscrita por el alumno
sobre el asunto escuchado en clase.
Efecto de la organizacin interna de la Compaa fue la asignacin a las casas y
colegios de la Amrica de religiosos y catedrticos procedentes de las diversas
naciones de Europa. Esta distribucin de sujetos daba por resultado la difusin de las
corrientes culturales y la unificacin de los mtodos de enseanza. La conquista de
vocaciones selectas en cada lugar dependa de la respuesta del ambiente social, en
que se ubicaban Colegios y Universidades.
As se explica que de los 408 volmenes manuscritos, 11 procedieran de centros
espaoles de estudios superiores, 3 de italianos y 5 de americanos fuera de Quito. En
cuanto a los autores consta que 35 no ensearon en Quito y 23 de quienes hay duda
todava de que pudieran haberse hallado entre nosotros. En cambio se sabe con
certeza que 71 profesores extranjeros ensearon en Quito y consignaron su
enseanza en un volumen manuscrito y 21 ecuatorianos, de los cuales cinco son
lojanos, cuatro quiteos, tres del Guayas, tres de Cuenca, tres de Riobamba, dos de
Ibarra, y uno de Ambato: lo cual permite apreciar la proporcin de vocaciones que
salan de los Colegios Jesuitas establecidos en las diversas ciudades de la Audiencia.
Mayor inters despierta el examen de las materias tratadas en los manuscritos.
De los 408 volmenes, 193 corresponden a la Filosofa y 208 a tratados de Teologa.
La Filosofa comprenda entonces la Lgica, la Fsica y el tratado del alma. En la
equivalencia actual, esos textos se distribuyen en 57 sobre Lgica y Crtica, 70 sobre
Cosmologa, 9 sobre Ontologa, 6 sobre Psicologa y 51 volmenes mixtos, que
contienen tratados varios. La Teodicea y la tica se reservaban al ciclo de Teologa.
80
La Teologa estaba dividida en las ctedras de Prima y de Vsperas o sea en
Teologa Dogmtica y Teologa Moral. A la primera corresponden a la coleccin 65
tratados de Dios Uno, 11 sobre la Trinidad, 11 sobre el Verbo Encarnado, 18 sobre la
Gracia, 14 sobre las Virtudes Infusas, 4 sobre los Novsimos y 20 volmenes de
tratados dogmticos varios. De la Teologa Moral se han conservado 15 tratados
sobre los Sacramentos, 9 sobre los Actos Humanos, 7 sobre los Preceptos, 6 sobre
los Pecados, 4 sobre la Conciencia, 1 sobre las Leyes y 11 volmenes mixtos de
tratados de Moral y 16 que contienen tratados de Dogma y Moral.
Al grupo literario pertenecen tan slo seis volmenes y uno de cuestiones
gramaticales.
La coleccin de manuscritos formaba parte de las copiosas bibliotecas del
Colegio de San Luis y de la Universidad de San Gregorio, que, despus de la
expulsin de los Jesuitas, se convirtieron en la Biblioteca Pblica, de que se hizo
cargo Eugenio Espejo. Un testigo que conoci la Biblioteca al terminar la poca
colonial lo describe as: La pieza donde se hallan colocados los libros, que
componen ms de diez mil volmenes, es la ms magnfica que hay en toda la
Amrica. Estantera de buena madera pintada a chinesca con perfiles de oro, estatuas

colocadas sobre el famoso barandillaje dorado que circunda esta hermosa sala, las
cuales denotan las facultades a que corresponden: toda una biblioteca digna de una
ciudad ilustrada56.

Captulo V
La oratoria sagrada en el siglo XVII

La oratoria sagrada fue el medio normal para conseguir que la cultura

trascendiese a la comunidad social. El seor de la Pea, en el Snodo quitense de
1570, dio normas, tanto para la enseanza catequtica como para la predicacin al
ncleo de espaoles y criollos. Seal, en el calendario litrgico, las fiestas oficiales
en que deban predicar los prrocos al pueblo. En la organizacin del culto en la
Catedral formul el orden de Sermones, distribuyendo su prdica entre las
comunidades religiosas.
El 14 de febrero de 1587 el Padre Comendador de la Merced present un
reclamo en el Cabildo, porque el den Hernndez de Soto haba preferido a los
Jesuitas en el turno de los sermones. El Cabildo resolvi que se conservase el orden
que haba establecido el ilustrsimo seor de la Pea. En consecuencia, que el primer
domingo de Cuaresma predicara un Dominico, el segundo un Franciscano, el tercero
un Agustino y el cuarto un Mercedario; los mircoles de Cuaresma, un padre de la
Compaa y los viernes un padre de Santo Domingo. Fuera de estos sermones de
tiempo, haba los solemnes de Pascua, Pentecosts y Corpus que se predicaban ante
el concurso del Cabildo y de la Audiencia.
82
Fuera de estos sermones de tabla, haba los panegricos de los santos Patronos y
Fundadores de las rdenes Religiosas y las fiestas del Seor y de la Virgen y de los
titulares de las Cofradas.
Con los Jesuitas se introdujo la prctica de las misiones a los pueblos, segn el
sistema de San Ignacio. Segn esto, la Oratoria Sagrada en el siglo XVI recorri
toda la escala de predicaciones, desde la sencilla explicacin catequtica hasta el
sermn cuaresmal y el panegrico de compromiso. De los predicadores no se han
conservado sino algunos nombres, como Diego Lobato de Sosa, el padre Pedro
Bedn y el obispo de la Pea, cuyo Sermn de la Fe, predicado en Lima, se
imprimi en Espaa, al decir de Snchez Solmirn.
Con la inauguracin del Colegio Seminario de San Luis se introdujo en el
programa de enseanza la oratoria sagrada como materia obligatoria. Desde 1619
pudo adoptarse como texto el opsculo escrito por el padre Jos de Arriaga y
publicado ese ao con el ttulo deRhetoris Christiani Partes septem. El libro fue
dedicado a los estudiantes del Colegio de San Martn de Lima y recibi la
aprobacin del padre Diego lvarez de Paz, que estuvo en Quito a la iniciacin del
Colegio Seminario. El texto contiene las partes indispensables para formar un buen
orador sagrado. Comienza por definir la retrica, luego trata de la Invencin,
Disposicin, Elocucin, Aprendizaje de Memoria y Declamacin y concluye con la
enumeracin de lo que debe observar y al mismo tiempo evitar un Orador Sagrado.

Esta orientacin estaba fundada en la Retrica de Aristteles, aplicada a la

oratoria Sagrada por fray Luis de Granada. Pero constan luego las obras de don Luis
de Gngora, cuyas primeras ediciones de 1633, 1644 y 1648 se podan consultar en
la Biblioteca de la Universidad de San Gregorio. Igualmente estaban a la vista de los
estudiantes las obras completas de Gracin, en la edicin de 1633. Estos datos
permiten explicar las caractersticas que asumi la oratoria Sagrada del siglo XVII, a
juzgar por los escasos documentos que se conservan.
83
Del siglo XVII hay, conocidos hasta el presente, tan slo cuatro referencias de
sermones que fueron impresos. La primera es la oracin fnebre del padre Alonso
de Rojas en las honras de Mariana de Jess, que se imprimi en Lima el ao de
1646. La segunda es el Panegrico de San Jos, predicado en la Iglesia de la
Merced, por el padre dominico fray Juan de Isturizaga, que vio la luz en Lima el ao
de 1652. La tercera, la coleccin impresa en Lima en 1688 de tres sermones
predicados por don Francisco Rodrguez Fernndez, sobre la maternidad de Mara,
en la iglesia de la Concepcin el ao de 1680, acerca de Santa Gertrudis en la iglesia
de San Agustn en noviembre de 1680 y en Lima, entre 1687 y 1688, a los
desagravios de Nuestra Seora del Aviso. La cuarta es la Exhortacin panegrica y
moral en las rogativas que hizo la Real Audiencia y la ciudad de Quito, por causa
de los terremotos que ha padecido la ciudad de Lima, que predic el da sexto del
Novenario el muy reverendo padre maestro Pedro de Rojas y fue impresa en Lima el
ao de 1689.
Este corto nmero de discursos impresos apenas puede reflejar los caracteres de
la oratoria sagrada del siglo XVII. El padre Snchez Astudillo ha observado con
agudeza que para valorar las obras de arte en general hay que acudir al criterio
espacio-tiempo, que permite en la prctica el aprecio de la poca y el ambiente en
que fueron compuestas y tambin de la trascendencia como valor esttico universal.
Un discurso de Bossuet, por ejemplo, a la vez que refleja el gusto acrisolado del
gran siglo francs, constituye un modelo permanente de oratoria sagrada.
Al auditorio quiteo de nuestro siglo XVII, podase, en discursos de
compromiso, entretenerlo con abundantes citas en latn, entresacadas de autores
sagrados y profanos y con un estilo salpido de conceptos y de frases de un discreto
culteranismo. En profesores de teologa, como los padres Alonso de Rojas y Juan de
Isturizaga, es explicable que brotaron los textos latinos, no menos que los
razonamientos argumentativos de las clases. Ms asequibles y patticos se
exhibieron el padre Pedro de Rojas y el cura 84 Francisco Rodrguez, cuyos
sermones abundan en apstrofes y en locuciones ligeras y variadas.
Son, en cambio, copiosos los datos y sermones manuscritos del siglo XVII, que
reflejan el ambiente religioso que respir el pueblo. El escribano Diego Rodrguez
de Ocampo escribi la relacin de las fiestas que se hicieron en Santo Domingo de
Quito, para celebrar la canonizacin de San Raimundo de Peafort, obtenida por la
mediacin de Felipe III. Las solemnidades fueron oficiales, con asistencia, por
consiguiente, de las autoridades civiles y eclesisticas. El domingo, 26 de julio de
1603, primer da de los festejos, predic el padre dominico fray Gaspar Martnez,
sobre el tema: Vos estis sal terra. Se desempe doctamente y con la gallarda y
doctrina que de ordinario predica a satisfaccin de tan buenos oyentes como tuvo.
El lunes, que corri por cuenta del Cabildo Catedralicio, llev la palabra el doctor

Andrs de Zurita, quien predic con linda traza, lenguaje y curiosidad, ponderando
como Dios es admirable en hacer santos como lo hizo en San Raimundo.
El martes toc el turno a San Francisco y por su religin tuvo el panegrico el
padre Alonso Ramiro, religioso docto y antiguo predicador. El mircoles ofici en
el altar la Comunidad de San Agustn y predic el padre provincial fray Agustn
Rodrguez un admirable sermn lleno de doctrina y de conceptos curiosos. El
jueves estuvo a cargo de la Compaa de Jess y predic el padre Antonio Pardo de
la misma Compaa, predicador eminente en letras, gracia, decir y acciones con
cuyo sermn y las misericordias de Dios que en l explic se celebr su fiesta con
las ventajas que esta Santa Compaa suele hacerlas. El viernes celebr la misa la
Comunidad de la Merced y predic el presentado fray Alonso Tllez mercedario
sermn, de mucha doctrina. Se hizo un parntesis el sbado, 2 de agosto, por el
Jubileo de la Porcincula. El domingo ofici en el Altar de la iglesia de la Merced la
Comunidad de Santo Domingo y predic en la misa l mismo padre Tllez. El
Cabildo de la ciudad reserv su fiesta 85 propia para el 6 de agosto. Ese
da se juntaron en el Convento de Santo Domingo la Real Audiencia y los Cabildos
eclesistico y seglar y los Prelados y religiosos de las dems rdenes y celebr la
misa de primera el Obispo pontifical y predic el padre fray Alonso de Luna de la
Orden del Seor San Francisco un sermn digno de ser alabado, traza, doctrina,
letras y conceptos57.
Desde el siglo anterior se haba convertido en costumbre tradicional la prdica
de panegricos en los das de los fundadores de las rdenes Religiosas y de los
Santos Patronos de las Cofradas. Era tambin ritual la prdica durante la Cuaresma
y la Semana Santa, cuyo desempeo constitua un mrito para obtencin del ttulo de
Predicador General en la Orden Dominicana. Cada ciudad tena sus devociones
particulares, que se demostraban con misas anuales y su sermn obligatorio.
Entre los sermones manuscritos, unos pocos llevan el nombre del autor; los ms
son annimos. En todo caso, constituyen documentos para conocer por ellos el estilo
con que se predicaba y las devociones que tenan los fieles del siglo XVII. Del
franciscano fray Diego de Escalante se conserva el sermn predicado el tercer
mircoles de Cuaresma del ao 1658. Del padre Dionisio Guerrero existen
manuscritos un panegrico de San Juan Bautista predicado en Cdiz en 1650 y un
Sermn de Nuestra Seora del Buen Suceso predicado en Quito el 14 de julio de
1674. Del padre jesuita Isidro Gallegos se ha conservado un sermn de San
Jernimo, predicado en la Catedral de Quito el 30 de setiembre de 1686. A San
Jernimo se eligi como Patrono contra los temblores que sacudan peridicamente
a Quito. El tema versa sobre el temor y la fortaleza y desarrolla, a base de las
concordancias bblicas, un discurso gil y pattico, no obstante las reiteradas citas de
textos en latn. Aduce ya una razn fsica explicativa de los sismos. El temblor de
la tierra, dice, es efecto de la vanidad 86 e inquietud altanera de los aires que
en sus entraas encierra, los cuales no pudiendo sufrir la opresin de encerramiento
tan abatido, bulliciosos hasta romperla la conmueven por salir al desahogo de su
esfera. Del padre fray Jos Fernndez Velsquez existe, predicando en 1680
un Sermn de Nuestro Serfico Padre San Francisco, Hermandad de Nuestro Padre
Santo Domingo y amistad con la Compaa de Nuestro Padre San Ignacio, en da
que se estrenaron las andas y dems ricas preseas en este Convento de San Pablo
de Quito58.

Se ha conservado, asimismo, un volumen de sermones manuscritos que fueron

predicados en la ciudad de Ibarra, desde el ao 1660 hasta el de 1681. Contiene en
total cuarenta y un discursos sobre variados asuntos. No ha sido posible sealar con
certeza el nombre del autor, que fue religioso de Santo Domingo. De los datos
internos se deduce que fue Ibarreo, hijo de Catalina Caldern y hermano de un
padre jesuita. Entre los religiosos de mediados del siglo XVII figura el padre Jacinto
Caldern, calificado como buen predicador y nacido en Indias. Lo positivo es que la
serie de sermones revela un orador distinguido, por el fondo teolgico y la forma
literaria. Fue un predicador cotizado para situaciones de compromiso. La coleccin
contiene cuatro discursos de Primera Misa, dos oraciones fnebres, nueve sobre las
Almas del Purgatorio, cuatro en la fiesta del Santsimo, cuatro sobre el Mandato en
Jueves Santo, tres en la fiesta de la Inmaculada Concepcin, dos sermones del
Rosario, tres panegricos de San Sebastin y un discurso para Nuestra Seora de
Yaguarcocha, para San Miguel, para San Blas, para Santa Rosa, Epifana y los
Santos Inocentes. Se puede con fundamento concluir que la piedad del pueblo haba
compaginado con devociones fundamentales de la vida cristiana, cuales eran las del
Santsimo Sacramento, de la Madre de Dios en sus varios privilegios y
advocaciones, la de las Almas del Purgatorio y de los Fundadores de las rdenes
87 Religiosas. El rezo de las Estaciones y del Santo Rosario se haba vuelto
familiar en el ambiente. La Cuaresma dispona para la Semana Santa que culminaba
en las procesiones de los pasos a cargo de las Cofradas establecidas en los
Conventos de los Mendicantes. Con el realce de los estudios se elev tambin la
Oratoria Sagrada, que divulg las verdades del dogma catlico, a travs de un
lenguaje que hoy nos parece alambicado, pero que fue corriente para las
generaciones del siglo XVII.
[88]

89

Captulo VI
Manifestaciones artsticas, literarias y sociales

Festejos por la canonizacin de San Raimundo

Aspecto especial de la cultura constituyen las manifestaciones espontneas de la
vida social, en que alienta el espritu creador de los dirigentes del pueblo. En este
captulo vamos a presentar algunas escenas de la vida de Quito en el siglo XVII, en
que se refleja la situacin histrica que se brind a las generaciones de esa poca
brillante. Felipe III haba obtenido del Papa Clemente VIII la canonizacin de San
Raimundo de Peafort. Al hecho se dio un alcance extraordinario y dispuso el rey
que se lo festejase tanto en Espaa como en las Indias. El Cabildo de Quito
comision la organizacin de los festejos al licenciado Francisco de Sotomayor, que
haca las veces del corregidor don Lope de Mendoza. El programa constaba de
nmeros religiosos y sociales. Entre los primeros estuvo el Novenario de Misas
Cantadas, a cargo del Cabildo y las Comunidades Religiosas que culmin con un
desfile procesional con cuatro carros alegricos. El primero representaba el estado
Anglico. Para figurar el cielo se haba dispuesto 90 un fondo azul con
estrellas y planetas. Dominndolo todo se hallaba la figura del Padre Eterno

cortejado por los arcngeles San Miguel, San Rafael y San Gabriel, cada cual con su
insignia simblica. Seguan en orden descendente el coro de las potestades,
representado por muchachos vestidos de azul con varas doradas en las manos; luego,
el de las virtudes, con nios de vestido azul que portaban bordones plateados; los
nios del tercer coro llevaban ginetas doradas; los del cuarto, vestidos de blanco,
empuaban estoques dorados; el quinto representaba al coro de la milicia celestial
con trompetas plateadas; el sexto de los tronos, estaba simbolizado por nios
vestidos de blanco con columnas en los brazos; el sptimo, de las Dominaciones, lo
figuraban nios vestidos de carmes con cetros en las manos; los del octavo llevaban
incensarios en representacin de los querubines y los del noveno, que representaban
a los serafines, estaban con los rostros y manos inflamados y cubiertos con alas en
seal de adoracin. El segundo carro representaba la ley natural simbolizada por
una figura que tena por divisa dos espejos, uno sobre la cabeza y otro en la mano,
con la inscripcin latina: signatum est super nos lumen vultus tui. Al fondo estaba
pintado el paraso con el rbol de la vida en el cual se hallaba arrimado Adn y al pie
se encontraba Eva en actitud de hablar con la serpiente que se revolva entre las
ramas. En perspectiva de acercamiento iban escalonndose hacia afuera los
observantes de la ley natural, desde Abel el justo, luego Enoc y No, Abraham y Lot,
Isaac y Melquisedec, Jacob y sus doce hijos, cada cual con las divisas de la
bendicin paterna. Cerraban el cuadro las figuras de Sara y de Raquel. El tercer
carro figuraba la ley escrita. El fondo era verde, color de la esperanza. A los lados
pendan paos en que estaban pintadas las escenas de la batalla de Josu y la cada
de Jeric. Dominaba en la popa la figura simblica que tena en sus manos las tablas
de la ley y a sus pies a Moiss y a su hermano Aarn. En la proa se alzaba la
serpiente suspendida de una cruz. Al centro se enfilaban los personajes bblicos que
se recomendaron por la observancia 91 de la ley escrita: Josu con la divisa
del sol en el yelmo, Geden con un cntaro plateado en la mano, Jeft con la hija del
sacrificio, Sansn con una quijada en la diestra, David con su arpa, Salomn con su
cetro real, Samuel con un cuerno de leo, Isaas con la sierra de su martirio,
Jeremas baado en llanto y Daniel con un len simblico. Detrs aparecan las
mujeres bblicas: Dbora con una palma en la mano, Isael con la insignia del arma
con que dio la muerte a Sicar, Ruth con un haz de espigas, Abigail con una poma de
plata, Judit con la cabeza de Holofernes y Ester vestida con arreos de reina. El
cuarto carro fue la representacin de la ley de gracia. En las cuatro esquinas de la
proa se destacaban nios vestidos de evangelistas en ademn de escribir esta
sentencia: Gratia et veritas per Jesum Christum, facta est. Al centro y en lugar
eminente estaba la figura de Cristo sobre una nube y con la Cruz en el brazo
izquierdo, cortejada por las figuras de la Caridad y la Esperanza. En el centro al pie
de Cristo se hallaba la Fe con una Cruz dorada en la mano. Y al frente, en la proa, se
ergua la figura de la Ley de Gracia con el evangelio en la mano y en el tocado el
smbolo del Espritu Santo. Delante del carro desfilaban San Juan Bautista con la
bandera de Precursor, Mara Magdalena con un poemario en la mano, San Pedro y
San Pablo con las insignias de su apostolado, los Doctores de la Iglesia Ambrosio,
Gregorio, Agustn y detrs de ellos Santo Toms. Aparecan luego San Sebastin con
sus saetas, algunas vrgenes con sus palmas y cerraban el cortejo San Francisco,
Santo Domingo y San Ignacio, en representacin de los confesores.
Todos los cuatro carros estaban costosamente
aderezados y las personas que representaron las dichas

figuras muy a propsito y acomodadas para el dicho efecto

vivos y con el orden que van puestos anduvieron por la
dicha plaza en procesin, la cual se hizo con el
acompaamiento y autoridad referida59.
92
Fuera de los actos estrictamente religiosos, hubo otros de carcter social, el da
que le toc al Cabildo. El 6 de agosto de 1603, despus de comer se dijeron las
Vsperas con mucha solemnidad en el Convento del Seor Santo Domingo, donde
asisti la Audiencia, Cabildo de la ciudad y los Prelados y los Religiosos de las
rdenes y el resto de la ciudad y acabadas las Vsperas se hizo solemne procesin
por el claustro del dicho convento con la imagen del bienaventurado Santo y estuvo
adornado de altares y colgaduras y en medio del jardn del claustro estuvo hecho un
tablado donde se recit un coloquio y se acab con un sarao bien ordenado de moras
y moros, damas y galanes, villanos y matachines que danzaron y bailaron a
satisfaccin de los que lo vieron, que fue toda la junta referida y aquella noche hubo
luminarias en toda la ciudad y repique de campanas, atabales, fuegos de plvora,
mosquetes, trompetas, chirimas y otros instrumentos en la plaza y calles, hubo
mscaras, carros de invenciones y msica que dur hasta media noche.
El 8 hubo juego de toros y caas en la plaza mayor de esta ciudad, donde
asistieron la Real Audiencia, Cabildos y Prelados y mucho concurso de gente y
estuvo colgada y adornada de doseles, damascos y muchos tablados y antes de lidiar
los toros se juntaron casi doscientos soldados que el General Don Lope de Mendoza
condujo en esta ciudad y su comarca por orden del Virrey de estos reinos para
socorro del de Chile y entraron en la dicha plaza haciendo salva con encomiendas de
San Juan en los pechos y se fueron a un castillo que estaba en medio de ella, el cual
combatieron dos navos que venan armados sobre dos carros grandes con sus velas
y lo dems necesario para que pareciesen navos en los cuales haba cantidad de
gente con arcabuces y se dispararon en acometimiento al castillo y los soldados de l
hicieron lo mismo concierto y pareci bien este entretenimiento figurado en el
maestre y soldados de Malta contra las galeras turquescas.
Y luego corrieron algunos toros y despus de ellos salieron 93 veinte y
cuatro montaeses nacidos en esta ciudad, jinetes con sus libreas de tafetn, marlotas
y capellares y villanaje y divididos los puestos el uno con la divisa de Santo
Domingo y otro con el de la Merced en las libreas y adargas hicieron las entradas y
jugaron caas con el contento y primor que suelen hacerlo otras veces y se dio
colacin a la Audiencia y damas a costa de la ciudad y sali el dicho teniente de
Corregidor a la plaza a la jineta con dos caballos que sac enjaezados, con jaeces
bordados y bocales de plata dorados con sus lacayos y pajes y corri carreras
mostrando lo que en esto saba como lo ha hecho y hace de sus letras, nobleza y
bondad.
Vala la pena conocer los detalles de esta fiesta extraordinaria, porque de ellos
se colige el espritu que inform a la sociedad de Quito, durante el siglo XVII.
Constan en el programa un novenario predicado, una procesin con carros
alegricos, una representacin dramtica, un simulacro de guerra, corrida de toros,
juego de caas y escaramuzas. No precisa la naturaleza del coloquio; pero el arreglo

de los carros demuestra que eran familiares las escenas bblicas, fuentes de
inspiracin de los autos sacramentales.

Festejos por el nacimiento de Felipe IV

A los tres aos de las fiestas de San Raimundo tuvo Quito ocasin de presenciar
nuevos festejos. Esta vez fue para celebrar el nacimiento del Prncipe sucesor de
Felipe III. El 20 de febrero de 1606 se recibi en el Cabildo la noticia oficial del
suceso. Por de pronto el Ayuntamiento comision la organizacin de las fiestas a los
regidores Luis de Cabrera y Cristbal de Troya. El 20 de abril, aniversario del
nacimiento del Prncipe, se orden decir misas de accin de gracias en los
Conventos y Monasterios y se corri bando, al son de atabales, trompetas y clarines,
anunciando los festejos pblicos. En sesiones sucesivas se fue conformando el
94 programa. El 20 de febrero se acord que hubiese corrida de toros y juego de
caas con libreas: el 19 de mayo se dio a conocer que estaba llegando de Castilla un
pedido de telas apropiadas para las fiestas y se nombraron los diputados que se
encargaran de la confeccin de los vestidos; el 15 de julio se concluy el programa.
Adems de la corrida de toros y juego de caas, se resolvi que se diesen a los toros
lanzadas a caballo, costeando las lanzas, el hierro y los caballos y que se corriese la
sortija a la brida y la jineta. Se deputaron premios a costa del Cabildo, al
aventurero o mantenedor que mejores lanzas corriere a la brida, el segundo al que
mejores lanzas corriere a la jineta, y el otro al que mejor invencin sacare, y el otro
premio al que mejor letra aclare y otro premio al que saliese ms galn y menos
costoso y otro premio al que sacase ms costosa y ms galana.
El jurador discernidor de premios lo componan el maese de campo don Juan
Londoo, el licenciado Alonso de Carvajal, don Sancho de Maran y el capitn don
Cristbal de Mio60.

La fiesta de Corpus
El 12 de mayo de 1606 el Cabildo de Quito resolvi lo siguiente: Por cuanto se
ha ordenado y mandado que se celebre y haga la fiesta del Santsimo Sacramento del
da de Corpus Christi con la mayor autoridad y grandeza que fuere posible y de
presente han venido a esta ciudad una cuadrilla de comediantes y ser a propsito
que para que se celebre la dicha fiesta con mayor solemnidad trataron y confirieron
sobre ello y acordaron que se concierte con los dichos comediantes representen dos
comedias, una el da de Corpus Christi y otra el da de la Octava y que los diputados
nombrados por este Cabildo para la dicha fiesta traten con los dichos representantes
sobre la dicha representacin 95 y concierten el precio que se les ha de dar,
lo cual se les pague de los propios de esta ciudad61.
No se consignan los nombres de los comediantes, como tampoco de las piezas
teatrales. Es de advertir que el Cabildo de Quito, tan celoso en organizar la
celebracin anual de la fiesta de Corpus, menciona esta vez tan slo la
representacin de una comedia. En cambio, en la ciudad de Lima, no hubo ao en
que se prescindiese, en la celebracin de esta fiesta, de una funcin teatral. Fuera de
las compaas organizadas en Lima, haba otras que venan de la Pennsula o de la

Nueva Espaa para mantener la continuidad del arte dramtico, que era tan del gusto
de algunos virreyes. Fray Gaspar de Villarroel refiere de s mismo el caso de haber
concurrido furtivamente a una representacin que era de fama y plantea luego el
caso moral de la asistencia de los sacerdotes a las comedias pblicas 62. Para nuestro
caso de 1606, no hay ms indicio posible que la compaa formada por Marco
Antonio Ferrer y su esposa Mariana de Valds, que salieron de Acapulco en 1606 y
que se dirigieron a Lima, donde en mayo de 1607 representaron en la fiesta de
Corpus la comedia intitulada La Cruz aborrecida63.
En marzo de 1607 se hizo cargo del Obispado de Quito el ilustrsimo seor fray
Salvador de Ribera, quien, no obstante su rigorismo y severidad, era muy aficionado
al gnero dramtico. Cuando era prior del Convento del Rosario de Lima en 1594,
lleg la noticia de la canonizacin de San Jacinto de Polonia. Con ese motivo se
organiz un programa de festejos y entre los nmeros principales const la
presentacin en el convento de un Coloquio que result famoso, acerca de la vida de
San Jacinto muy venerado por el pueblo espaol. Cuando Obispo de Quito festej
96 el matrimonio de su sobrina doa Micaela Dvalos con el corregidor don
Sancho Daz Zurbano, con la presentacin de una comedia en su propio palacio, en
que actuaron los propios clrigos. Debi ser de carcter cmico cuando se conserv
la memoria de la reaccin del pblico para con el actor que hizo el papel de Bobo64.

Los funerales de la reina Margarita de Austria

El acto social de mayor trascendencia para conocer el ambiente del primer
cuarto del siglo XVII fue la celebracin de las exequias de la reina Margarita de
Austria. El 22 de octubre de 1613 se conoci en Quito la noticia oficial de la muerte
de la Reina. La Audiencia encarg al Cabildo la realizacin de las honras fnebres.
En consecuencia, el Cabildo previ el dinero necesario para el efecto y comision a
los Regidores, capitanes Cristbal de Troya y Pedro Ponce Castillejo que
organizasen los funerales, de acuerdo con el corregidor y capitn general don
Sancho Daz de Zurbano. La intervencin de este funcionario, acostumbrado al lujo
cortesano de Lima, dio a las exequias un realce extraordinario. Comenz por abrir
un concurso entre los maestros artfices para el diseo del tmulo, ofreciendo un
premio al que saliese triunfador. Cada uno de los concursantes present tres
proyectos. El jurado calific de mejor al diseo dibujado por Diego Serrano
Montenegro,hombre generalsimo de grandes trazas, a quien el Cabildo le nombr
de Fiel Almotacn de la ciudad en 8 de enero de 1597, por ser persona que entiende
bien el dicho oficio.
El proyecto aprobado implicaba la intervencin de pintores, escultores y
arquitectos. Sin prdida de tiempo Daz Zurbano hizo juntar a los ms hbiles
artistas de cada ramo y les encomend 97 la labor de su especializacin. A
los pintores les puso en el trabajo de hacer veinte y siete retratos de tamao natural
de los antecesores de la casa de Austria, desde Pipino Primero, duque de Bravancia,
hasta Felipe II, trasladndolos de los grabados que compuso Juan Bautista Urientino
de Artuerpia. Resultaron, segn el cronista, semejantes a sus originales con los
vestidos y ropajes que cada uno en su tiempo usaron, tan al vivo y tan perfectos y
acabados que son los mejores cuadros que hay en todo este Reino.

A los escultores se les impuso la tarea de labrar diez y siete figuras de las
virtudes cardinales y teologales, de la muerte y otras representaciones simblicas,
cada una con su insignia tradicional. No hubo necesidad de modelos, puesto que
estaba en el ambiente el conocimiento de las verdades teolgicas y morales, a travs
del simbolismo de las figuras, como se demostr en los carros alegricos de las
fiestas de San Raimundo.
Para integrar el programa de las famosas exequias se abri un concurso potico,
sealando diez temas a desarrollarse, con premios al triunfador. El primer tema
deba interpretar en dsticos la sentencia: Praecipitabit deus mortem in sempiternum.
Para este tema se asignaron, en orden de mritos, una salvilla de plata, una
sortija de oro con una esmeralda y unas medias de seda.
El segundo tema deba desarrollar en versos sficos y adnicos el apstrofe
litrgico Oh mors ero mors tua, con opcin a los premios de un breviario nuevo y
cuatro varas de raso.
Una taza de plata y seis varas de tafetn constituan los premios destinados a los
autores de una oda o elega latina que comentara el verso de Morsus tuus ero
inferne.
El cuarto tema deba ser un jeroglfico o emblema que interpretara las siguientes
expresiones de San Pablo: Absorta est mors in victoria. Ubi est victoria tua, ubi est
stimulus tuus? Los dos premios asignados a las dos mejores composiciones eran un
corte de tela rica y unos guantes de mbar.
98
El quinto tema insinuaba el comentario del nombre de Margarita en cualquier
gnero de verso o la interpretacin de los rtulos que deban ponerse al pie de las
figuras de las virtudes. Por premio se sealaron asimismo un corte de buena tela y
un par de guantes de mbar.
El sexto tema deba desarrollar la siguiente redondilla:
Falta sin poder faltar
hoy Margarita en el suelo,
porque quien reina en el cielo
no ha dejado de reinar.

El premio consista en un corte de tela y una sortija con una amatista.

El sptimo tema deba ser una glosa de la quintilla que sigue:
Vivo yo, amas ya no yo
porque del mortal encuentro
el cuerpo en tierra cay,
pero el alma fue a su centro
y as muerta vivo yo.

A las dos mejores composiciones se sealaron los premios de cuatro vara de

raso y unas medias de seda.
El octavo tema deba celebrar en un soneto la piedad de la Reina difunta, dando
opcin a los premios de una cortina de tela y cuatro varas de tafetn.
El noveno tema deba ser una cancin que enalteciera la liberalidad de la Reina
con los pobres. Los triunfadores podan optar por los premios de cuatro varas de
damasco y unas medias de seda.
Por fin, el ltimo tema deba desarrollar en octavas la compenetracin en la
reina Margarita de la dignidad con la benignidad. Las mejores composiciones seran
premiadas con un corte de jubn de raso y unos borcegues de lazo.
99
Las condiciones a que deban sujetarse los concursantes fueron las siguientes:
primero, las poesas deban ser ingeniosas y escritas con propiedad; segundo,
concretarse al tema propuesto; tercero, no ser comunes a otros intentos y cuarto,
deban estar escritas en dos ejemplares, el uno para los miembros del jurado y el otro
para examen del pblico. Para integrar el jurado fueron designados el oidor doctor
Matas de Peralta, el fiscal licenciado Sancho de Mjica y el doctor Juan de Villa,
tesorero del Cabildo Catedralicio.
Se impuso el plazo de un mes para todos estos preparativos. A partir del veinte
de noviembre comenzase a armar el tmulo. Conozcmosle en su conjunto por el
relato del cronista oficial. En la Iglesia Catedral, fuera de la capilla mayor en la
primera nave, se plant un tmulo de maravillosa y singular arquitectura de
ordenanza drica y forma cuadrada que tuvo por todo su cuadro cuarenta y ocho
varas y de altitud veinte y cuatro, a que se suba por ocho gradas espaciosas y bien
trazadas: en cada una de las esquinas de los cuadros sala con maravilloso comps
un cubo redondo que se guarneca con basa y contrabasa con que se acababa la
planta. Sobre esta planta se form el primer cuerpo del tmulo guardando la forma
cuadrada de ella sobre que se asentaron doce columnas, las cuatro de la parte de
afuera sobre sus pedestales, los cuerpos en forma redonda, el primer tercio de estras
llenas y los dos tercios hasta sus capiteles de estras acanaladas que parecan
graciosamente a la vasta. Las otras cuatro columnas que se pusieron por la parte de
dentro hicieron otro cuerpo en forma cuadrada que con propiedad se dicen pilastras,
stas tuvieron su planta ms alta que las cuatro columnas una vara a que se suban
por cuatro gradas y en ellas estaban puestas cuatro muertes de bulto cada una en su
pilastra, la una con un arco y flecha. [...] La otra con una hoz en la mano derecha y
en la izquierda un manojo de figuras cortadas de hombres y mujeres. [...] La otra con
una ampolleta en la mano. [...] La otra con un huso y rueca en las manos. [...] Las
cuales estaban tan al natural que parecan sacadas 100 de algn osario y
causaban un grandsimo horror y espanto. Las otras cuatro columnas hicieron otro
cuerpo en forma cuadrada y sobre ese ltimo corran sus comizamentos por lo alto
de los capites con grande gentileza mostrando el arquitrabe, friso y cornisa,
miembros que forman el cornisamiento en cuyo remate se pint la gloria y se
hicieron de artificio unas nubes que al desplegarse se descubran serafines y
querubines que parecan que suban y bajaban como al recibir el alma de la Reina
Nuestra Seora que en este ltimo remate estaba sobre una tumba cubierta de

brocado con un cojn de lo mismo que reciba su figura las rodillas sobre el de talla
entera y del medio de la gloria que estaba pintada penda una gran corona, de la cual
asidos puestos en el aire cuatro ngeles de bulto como que queran coronarla y un
letrero que deca: Veni amica mea, veni de Libano coronaberis.
En el segundo cuerpo del tmulo estaban colocadas las figuras de las virtudes,
con bandas en que estaban escritas sentencias de la Escritura. Las gradas que
conectaban los tres cuerpos del tmulo tenan barandillas, que daban vistosidad al
conjunto. Al medio del frontispicio central se levant el altar en forma que pudiese
destacar las ceremonias de los oficiantes. A los lados aparecan dos cuadros grandes
con pinturas de las armas reales y luego, hasta las rejas del coro, estaban colocados
los retratos de los antepasados de la Reina. Al fondo, sobre las rejas del coro, estaba
en el centro el blasn de la ciudad de Quito y a los lados los de las dems ciudades y
villas que componan la Audiencia. Tanto las paredes como el piso estaban cubiertas
de tela negra, que permitan destacar la estructura del tmulo, relievando los detalles
con la combinacin de luces dispuestas sobre candelabros.
El ceremonial de las exequias respondi a la magnitud del tmulo. Ocho das
antes se dio el pregn por la ciudad, al son de clarines y tambores, previniendo a
todos que dispusiesen vestidos de luto. Luego, el veinte y siete de noviembre, Daz
Zurbano hizo reunir el Cabildo para organizar la forma de la asistencia. El veinte y
ocho por la tarde se tuvo la Vigilia. El jueves veinte y 101 nueve,
comenzaron a decirse las misas desde las seis hasta las diez de la maana, hora en
que se celebr la Misa Solemne, con la oracin fnebre que pronunci el padre
agustino fray Agustn Rodrguez.
En cuanto al resultado del certamen potico, el relator no consign los detalles
de todos los triunfadores. Consign nicamente las composiciones de fray Miguel de
San Juan, franciscano, que consigui el primer premio del primer tema y de don
Francisco de Montenegro, que alcanz el segundo; de don Francisco de Villaseca y
de don Lope de Atienza, que llevaron el primero y segundo premio del tema sexto, y
de don Manuel Hurtado y de Melchor Quintero Prncipe, los dos triunfadores en el
sptimo tema65.
Nada revela ms el espritu quiteo de comienzos del siglo XVII, que estas
exequias de la reina Margarita de Austria. A juzgar por la descripcin del tmulo, la
sociedad estaba familiarizada con los rdenes de la arquitectura clsica, con el
simbolismo religioso, con las genealogas de los reyes y la herldica de las ciudades,
con los certmenes y gneros poticos y con las exigencias y desahogos de una
economa equilibrada. A la explotacin del oro, que estuvo en auge en la segunda
mitad del siglo XVI, se haba aadido la organizacin de los obrajes, que haban
alentado el comercio de telas con Lima, Popayn y Panam. Haba holgura
econmica en el pueblo, a que respondi un realce de cultura que propici la
formacin de la Escuela quitea de arte.

La coleccin de obras de arte del presidente Morga

El corregidor don Sancho Daz de Zurbano, al amparo de su to el obispo fray
Salvador de Ribera, haba mantenido en 102 Quito el fausto burgus de la
nobleza de Lima. Con la muerte se extingui su estrella. Pero para Quito no hubo
interrupcin en los alicientes de la vida culta. Desde 1616 se hizo cargo de la

Audiencia el doctor Antonio Morga, hombre de mucha ejecutoria en los campos de

la administracin y de las letras. Haba sido lugarteniente de Gobernador de las Islas
Filipinas y luego Alcalde de Corte de la Real Audiencia de Mxico. Ah public en
1609 una relacin de los sucesos de las Islas Filipinas hasta la conquista de las de
Maluco. Cuando vino a posesionarse de la Audiencia de Quito se encontr, en la
Punta de Santa Elena, con la flota del corsario holands, de que pudo escaparse
como por milagro. Se detuvo en Guayaquil para examinar los efectivos de defensa.
Una vez en Quito, escribi al Rey el 20 de abril de 1616, adjuntando copia de un
informe que envi al Prncipe de Esquilache, sobre la situacin de las armadas del
Reino en Filipinas y las posibilidades defensivas de las costas del Pacfico 66. Cuando
vino a Quito trajo consigo una librera como de trescientos volmenes, en que
constaban obras de Jurisprudencia, Teologa y Literatura. Entre los libros se hallaban
los escritos de Domingo Soto, Palacios Rubio, Julio Csar, Virgilio y Plutarco,
incluso un manuscrito sobre volatera. Fuera de esta riqueza bibliogrfica lucan en
las salas de la mansin presidencial alfombras de Castilla y Persia, reposteros de
terciopelo azul de China, gobelinos con temas historiales, taburetes japoneses y
escritorios y vargueos de bano y marfil. Repartidos por los departamentos se
hallaban cuadros y esculturas, de arte primoroso. En el comedor, los armarios
estaban repletos de servicio de plata. El trato familiar y social del presidente Morga
estaba a la altura de un funcionario aburguesado.
En diciembre de 1629 se ofreci al Presidente ocasin de incrementar su
coleccin de obras de Arte. El padre agustino Leonardo de Araujo hizo, con licencia
de sus superiores, un viaje 103 a Espaa con el objeto de defender a sus
hermanos de las injusticias del visitador don Juan de Maozca. Ventilados sus
asuntos en la Corte de Madrid, pas a Roma, donde adquiri una buena coleccin de
obras artsticas para su Convento de Quito. Al rendir cuentas de los gastos, sus
hermanos de hbito se negaron a justificar las cuentas gastadas al margen de su
cometido. En estas circunstancias el padre Araujo se vio en el caso de vender los
cuadros para reponer el dinero en efectivo. No se libr de este negocio sino la
imagen yacente de un Cristo que el padre adquiri en Espaa y que los religiosos de
Quito le pasaron en cuenta, para dedicarlo al culto pblico 67.
El presidente doctor Morga, al conocer el asunto, se vali del comerciante
Antonio Vzquez Albn, para adquirir la coleccin de obras tradas por el padre
Araujo. En las listas se hacan constar once lminas de bronce, guarnecidas de
molduras, con pinturas de motivos religiosos; quince lminas de piedra, con
molduras de bronce y bano, que representaban motivos varios; una lmina en
madera de box con un Nacimiento y otra de vitela con un San Sebastin; cinco
lienzos de pintura al leo con los Doctores de la Iglesia y un Nacimiento; nueve
relicarios de diferente tamao, con sus adornos de vidriera y sus molduras de bano;
seis tabernculos guarnecidos de cristales y follajes de plata y una cruz de bano con
su peaa, guarnecida de piedras naturales.
Los temas representados eran Nacimientos, La Concepcin de la Virgen, San
Juan Bautista, San Pedro y San Pablo, Santa Catalina de Alejandra; algunas
composiciones del renacimiento italiano, como la Virgen con el nio y a los pies San
Jos y San Lorenzo, San Sebastin con sus saetas, San Lorenzo con su parrilla de
martirio y, sobre todo, una lmina de Urbino del nio dormido, la Virgen, San
Lorenzo y San Juan Evangelista.

El doctor Morga, que apreciaba el valor artstico de las obras, pag por la
coleccin cuatro mil setecientos treinta patacones de 104 a ocho reales.
Puede colegirse la ventaja de la compra, de la precaucin del Presidente en hacer
consignar en la escritura la siguiente confesin de garanta: Antonio Vzquez
Albn renunci el error de la cuenta dndose por bien pagado y satisfecho y confes
que el dicho precio es justo valor de las dichas lminas e pinturas contenidas en esta
venta e si ms valen o pueden valer de la demasa hace gracia e donacin a su
Seora.
La presidencia del doctor Morga dur cosa de veinte aos, desde 1616 hasta
julio de 1636. Durante su cargo fue residenciado dos veces. Como resultado hubo de
pagar una crecida multa, que no pudo satisfacer en vida. Muri sin hacer testamento.
La justicia cay sobre sus bienes, ordenando hacer el inventario y luego el remate de
sus haberes. Adems de las obras de arte, compradas por intermedio de Vzquez
Albn, se enumeraron diez retratos de familiares y dos de los Reyes de Espaa, dos
lienzos de la Concepcin, veinticinco cuadros del Seor y de muchos Santos, trece
lienzos que representaban a las Sibilas, cuatro que figuraban las Estaciones y un
Cupido rodeado de Nios. Entre las esculturas se contaban una imagen de la
Concepcin, un nio de marfil y una estatuilla de la diosa Venus. El remate
descubri los nombres de los quiteos aficionados a las obras de arte y el precio en
que se las cotizaba. La totalidad era de procedencia europea y asitica. No slo
iglesias y conventos eran relicarios de arte: tambin en casas de particulares existan
colecciones de lienzos y esculturas.

Escritos literarios
En el archivo dominicano de Quito se conserva un manuscrito que lleva por
ttulo: Fasciculus Rhetorices et Poeseos ac rate investigatum per Jo. de Orosco Soc.
Jes auditorem anno 1615. Intercalados a modo de ejemplos se hallan varias
composiciones de Jesuitas espaoles. No es aventurado concluir que el manuscrito
hubiese podido servir de texto en la enseanza de Retrica 105 y Potica. En
todo caso refleja el mtodo que se segua en el Colegio Seminario de San Luis y en
la Universidad de San Gregorio. Aristteles animaba todava el gusto literario del
primer tercio del siglo XVII.
Observamos ya que en la Biblioteca de la Universidad de San Gregorio se
encontraban las obras completas de don Luis de Gngora, en sus ediciones de 1633,
1644 y 1648. Hay indicios ciertos que permiten afirmar el influjo de Gngora en la
formacin literaria de nuestros primeros poetas nacionales.
El ao de 1666 apareci publicado, en abril, un poema heroico sobre San
Ignacio de Loyola, obra pstuma del doctor Hernando Domnguez Camargo. En
1675, editado en la misma capital de Espaa, vio la luz pblica el Ramillete de
varias flores escogidas y cultivadas en los primeros abriles de sus aos por el
maestro Jacinto de Evia, natural de Guayaquil. Investigaciones recientes del padre
Aurelio Espinosa Plit han dado a conocer que estas publicaciones se hicieron por
diligencias del padre jesuita Antonio Bastidas, natural de Guayaquil y no de Sevilla,
como se ha venido asegurando a partir de la afirmacin de Menndez y Pelayo. Del
anlisis del Ramillete se colige que de las cuatrocientas seis pginas de que consta el
libro, ciento diez y nueve corresponden a Evia, ciento nueve a Camargo, ciento

setenta y tres a Bastidas y nueve a autores desconocidos 68. Este dato demuestra la
coexistencia en Quito de los tres poetas Bastidas, Camargo y Evia, como se
confirma, adems, por la dedicatoria de algunas poesas a personajes conocidos en el
ambiente social quiteo de entonces y por los temas referentes algunos a motivos de
naturaleza local.
Bastidas naci en Guayaquil hacia 1615 e ingres en la Compaa en mayo de
1632; desde 1642, sacerdote ya, hasta 1668, ense Gramtica en el Colegio de
Cuenca y en otros del territorio 106 de la Real Audiencia de Quito; el
decenio siguiente fue profesor en Popayn y muri en Bogot el 1. de diciembre de
1681. Jacinto de Evia, hijo tambin de Guayaquil, hizo sus estudios en el Colegio
Seminario de Quito y se doctor en Artes en la Universidad de San Gregorio el 20
de mayo de 1657. En 1662 se le instituy patrn de una capellana de dos mil pesos,
fundada en Guayaquil por su abuelo Blas de Vera.
Domnguez Camargo, natural de Bogot, nacido en 1606, entr en la Compaa
en 1621 e hizo sus primeros votos en 1623. Se ha supuesto como probable su
presencia en Quito, como lo comprueba el romance del Ramillete A un salto por
donde se despea el arroyo de Chillo, que sirvi de inspiracin al padre Bastidas
para una poesa sobre el mismo asunto.
El hecho de patrocinar el padre Bastidas la publicacin de los escritos de
Camargo y de Evia, con composiciones suyas, ponen de manifiesto la vinculacin
espiritual y de gusto literario, entre Camargo, el propio padre Bastidas y Evia. Hay
un cuarto personaje que interviene en esta trama de amistad. Es el maestro don
Antonio Navarro Navarrete, de quien no hace mencin el padre Espinosa Plit.
Navarro Navarrete se declara poseedor de los originales del Poema heroico de
Domnguez Camargo y editor de esta obra pstuma del ex jesuita bogotano. La
publicacin la dedica al padre Basilio de Ribera de quien hace un apasionado elogio
biogrfico. En la advertencia al curioso lector, proporciona detalles reveladores
del origen del escrito y del aprecio del estilo gongorista, como modelo de formacin
literaria. Vale la pena transcribir algunos textos que revelan el influjo del poeta
cordobs en la formacin literaria de nuestros escritores coloniales.
Fui siempre estimador de su ingenio, apreciador de
sus versos, y aunque dese comunicarle en vida, nunca
pude, por la distancia de muchas leguas que nos apartaban,
hasta que supe de su muerte, con harto dolor mo, viendo
que careca del aplauso de los cultos el Poema Heroico del
grande Ignacio de Loyola, de 107 que ya tena
noticia; cuando por medio bien extraordinario lleg a mis
manos: pero reconociendo, que no estaba acabado, ni con
el aseo y perfeccin debida, se me dobl el sentimiento. Y
porque no careciesen los aficionados a las musas de tan
sublime espritu, me dediqu al estudioso desvelo que
ponder en parte por mo el otro ingenio (hablando de un
grande escritor, a quien la muerte suspendi
intempestivamente el erudito vuelo de su pluma, y cuyos
escritos en la sazn agenciaba su cuidado). [...] Extraar
el poema algunas octavas y versos mos, que ha sido
forzoso inxerir, porque no saliesen algunos cantos
defectuosos. [...] De algunos versos enteros se vali de

Gngora (como primognito de su espritu) y de algn otro

poeta para ilustrar su Poema, pero con ingenuidad los
confiesa a la margen, como yo se lo he reparado en el
borrador que he visto. [...] Prototipo es de los hijos desear
publicadas las proezas de sus padres. Habindose
empleado nuestro poeta en ponernos a los ojos, con tan
galante estilo, con tan lucido ingenio y tan ajustadas
hiprboles la conversin, estudios, peregrinaciones,
excelentes virtudes y hechos famosos de tan glorioso
Patriarca, yo no cumpliera con la obligacin de hijo de la
Compaa, por criado a sus pechos, si no solicitara que
saliese a la luz y se diese a la estampa, para honra de las
Musas, para enseanza de sus alumnos, para crdito de tan
ilustre familia, para gloria de tan gran Santo y blasn
ilustre de nuestro poeta, eximindole de las sombras del
olvido, en que era fuerza quedarse sepultado, como hijo
sin padre y tesoro sin dueo, pasando de los retiros del
silencio a la publicidad de la fama.

Segn esto, Navarro Navarrete fue tambin ex jesuita y tuvo en sus manos los
originales del poema de Domnguez Camargo, cuya dependencia estilstica de
Gngora puso de manifiesto. La intervencin de Bastidas en la publicacin
comprueba el aprecio que brind al nuevo estilo introducido por el poeta cordobs
en la literatura castellana. En cuanto a Evia, confiesa paladinamente que fue
discpulo del padre Bastidas, su compatriota.
Por lo que mira al valor literario, el padre Espinosa Plit ha 108
sealado el mrito de cada uno de estos poetas. No es Bastidas un poeta superior de
inspiracin y aliento propios, que revele una vida potica interna y que aporte algn
latido nuevo a la lrica universal. Es, en su poca y en su escuela, un buen artfice,
versificador de ordinario impecable, fcil, suelto, ingenioso, adiestrado en las
peculiaridades del habla y de las sintaxis gongorinas, capaz de adaptarse a los ms
arbitrarios requerimientos de Rengifo.
Evia, es menos rebuscado; el verso le sale ms limpio, ms colorido, ms
claro; no se hallan en l estrofas ininteligibles como las hay, por desgracia, no pocas
en su maestro.
Domnguez Camargo, en su Poema Heroico, desde sus primeras octavas est a
cien codos por encima de cuanto se puede hallar en Bastidas. [...] Bastidas es un
buen versificador; el autor de un poema es un poeta; poeta desde luego bravamente
gongorino, pero que, con defectos y todo, se remonta a otra esfera, se mueve en otra
atmsfera, se lanza en vuelo de aletazos, violentos tal vez, pero noblez y seguros.
Nuestros poetas coloniales han merecido ltimamente la rehabilitacin y
reconocimiento de sus mritos. La Biblioteca Ecuatoriana Mnima consagr un
volumen al padre Antonio Bastidas y al maestro Jacinto de Evia, con una
introduccin histrico-crtica del padre Aurelio Espinosa Plit. Asimismo, la
Biblioteca de la Presidencia de Colombia dedic el tomo 25 a los escritos de

Hernando Domnguez Camargo, con un estudio crtico muy bien trazado de

Fernando Arbelez.
El Ramillete de las flores poticas, fuera de su contenido literario, es un reflejo
de la vida social del siglo XVII. La escena de las exequias de la reina Margarita en
1613, se repiti en Quito con motivo de la muerte de la reina Isabel de Borbn y fue
el padre Bastidas el poeta que compuso glosas y romances para el concurso entonces
promovido. La muerte del prncipe Baltasar Carlos, inmortalizado por el pincel de
Velsquez, inspir al poeta una cancin de lamento por las esperanzas defraudadas.
A travs 109 de los versos de Bastidas conocemos una versin de Nuestra
Seora del Amparo, que apareci rodeada de rayos luminosos a una monja de Santa
Clara. Bastidas nos revela tambin el modo como en el Colegio Seminario se reciba
la visita de los Obispos, patronos natos del Plantel. Las loas declamadas por los
alumnos enaltecen las figuras de los Obispos quiteos Pedro de Oviedo, Agustn
Ugarte Saravia y Alonso de la Pea y Montenegro. Motivos de inspiracin para
Bastidas son un alarde de juego a la jineta del general Alonso Lpez de Galarza, una
fiesta solemne en honor de Nuestra Seora de Gupulo, una cura extraordinaria del
mdico Juan Martn de la Pea, un obsequio piadoso del presidente Martn de
Arriola de una imagen de San Francisco Javier, una solemnidad del Rosario con el
Santsimo expuesto, la exaltacin al Magisterio de su amigo fray Basilio de Ribera,
un arroyo que se despea en Chillo.
El padre Bastidas tena una parienta en el Monasterio de Santa Catalina.
Llambase sor Lorenza de San Basilio. Sobrina de ambos fue sor Leonor de
Carranza y Bastidas, protagonista de los disturbios ocasionados en el Monasterio,
con motivo de pretender eximirse de la jurisdiccin de la Orden, para sujetarse al
Obispo.
Tambin el maestro Jacinto de Evia tena parientes en el Monasterio, vinculados
con l por el apellido Bohrquez, que era el de su madre. Este dato explicara
algunas de las composiciones, como la dedicada a San Lorenzo, al sermn que
predic don Cristbal de Arvildo en el Monasterio de Santa Catalina y la Loa que
hicieron las nias en la visita del presidente don Martn de Arriola y del oidor don
Juan de Armburo. Evia recuerda a la gitanilla de Cervantes, diciendo la buena
ventura en juego de ideas y palabras, con motivo de la profesin de la monja Clarisa,
sor Sebastiana de San Buenaventura. Adems de los motivos religiosos, el poeta
guayaquileo se complace en cantar a un manantial de Lloa que brota a las faldas
del Pichincha y algunos episodios de amor profano.
110

Itinerario para prrocos de Indias

El ilustrsimo seor Alonso de la Pea y Montenegro, a quien el padre Bastidas
dedic una de sus poesas, ocup la silla del Obispado de Quito, desde 1653 hasta
1687. Haba cursado sus estudios en la Universidad de Santiago de Compostela
hasta graduarse de doctor y en toda su vida sacerdotal conserv una apasionada
dedicacin a los libros. Cuando vino a Quito trajo una copiosa biblioteca, que muy
pronto iba a servirle de fuente de consulta.
En la visita cannica a los pueblos de su vasta Dicesis orden a prrocos y
doctrineros que tuviesen casos de conciencia, adecuados a las necesidades del
apostolado pastoral. El resultado inmediato fue la peticin unnime de que el

Prelado escribiese un Vademcum, que sirviera de texto de consulta para los

sacerdotes del Obispado. Para satisfacer este anhelo de su clero el ilustrsimo seor
de la Pea y Montenegro compuso su Itinerario para Prrocos de Indias. El
manuscrito, concluido a mediados de 1666, fue sometido en Quito a la lectura y
aprobacin del padre Alonso Pantoja, Rector entonces del Colegio de San Ignacio.
El juicio que mereci el libro se sintetiz en el siguiente prrafo:Confieso
ingenuamente que ha das que se ha afanado mi deseo por ver escritas resoluciones y
casos morales propios de este mundo India no, que respecto del de Europa, son otro
mundo; porque aunque en verdad que muchos han escrito y con acierto desta
materia, sin embargo no tocan lo individual desde Orbe Indiano, con que para
resolverlo, es necesario valerse de conjeturas, de alucinaciones y smiles: con que en
esteItinerario he hallado el colmo de mis deseos, participadas y allanadas las dudas
en que a cada paso tropezaban los doctos en este inculto gentilismo, medio brbaro
no cristiano del todo: en las ocupaciones y tareas, en las supersticiones y ritos, en los
tratos y contratos, en la administracin de los sacramentos y en otras materias, que
de todas trata este Itinerario, propias de estas regiones, con que su autor -viva siglos
por aos- se merece las glorias de nuevo Coln, pues con sus 111 escritos ha
desmontado trocha, camino sin tropiezos, senda sin embarazo, no solamente para los
curas, sino tambin para los dems, siendo en esta parte todos beneficiados.
El Itinerario consta de cinco libros, cuarenta y cinco tratados y cuatrocientos
treinta y nueve sesiones. Los libros estn dedicados a estudiar, sucesivamente, la
institucin cannica y obligaciones de los prrocos y doctrineros, naturaleza y
costumbres de los indios, los sacramentos y formas de administracin, los
mandamientos de la Iglesia y la ley natural que deben guardar los indios y,
finalmente, los privilegios de los Obispos y Regulares de la Amrica, lo mismo que
los Visitadores de parroquias y doctrinas. Prcticamente no hay cuestin moral que
no estuviese resuelta en el Itinerario.
El ilustrsimo seor de la Pea y Montenegro dedic su libro a don Gaspar
Bracamonte y Guzmn, Presidente del Consejo de Indias, que haba sido compaero
suyo en Viejo Colegio de San Bartolom de Salamanca. Quizs a esta vinculacin de
amistad se debi la presta publicacin del Itinerario, cuya primera edicin se hizo en
Madrid en 1668. El original manuscrito se halla en la Biblioteca Nacional de Quito.
El xito del libro puede juzgarse por las numerosas ediciones que se hicieron
durante la colonia. Fue el texto obligado de consulta para prrocos y doctrineros, no
slo de la Dicesis de Quito, sino de todos los Obispados de las Indias 69.

El excelentsimo seor fray Gaspar de Villarroel

El ilustrsimo seor de la Pea y Montenegro, en el Libro segundo, Tratado VII,
sesin I de su Itinerario, cita al ilustrsimo seor fray Gaspar de Villarroel, en los
trminos que siguen: Oigamos las 112 doctas palabras de un Criollo de
Quito, el Maestro Don Fray Gaspar de Villarroel, Obispo de Chile y Arzobispo
meritsimo de las Charcas, que en los eruditos Comentarios sobre el Libro de los
Jueces, cap. 13,pg. 469, dice hablando de la chicha de maz tostado. Sigue luego
el texto de Villarroel, que concluye con la afirmacin de su americanismo:Qua et
nos qui indiani sumus, non Indi, oblectamur aliquoties.

Hay, a mediados del siglo XVII, un afn de destacar su americanismo, entre los
escritores, frente a la cultura europea. El caso de Villarroel no es aislado. Tambin
manifest esta misma idea el editor del Poema Heroico de Domnguez Camargo.
Igual inquietud demostr el padre Ignacio de Quesada en la recomendacin que hizo
a la Philosopha Thomistica de don Juan de Espinosa Medrano, profesor del
Seminario del Cuzco, cuyo libro se edit en Roma en 1688. Escribi el padre
Quesada: El doctsimo escolista peruano Jernimo Valeras experiment en s el
prejuicio que se tena al or: Puede de Nazaret o del Per salir algo bueno? Esta
pregunta reiterada le oblig a replicar: poderoso es Dios para de las piedras peruanas
hacer que se susciten los hijos de Abraham. Puesto que se nos juzga brbaros, a
quienes vulgarmente se nos llama indianos no sin razn recelo que en el autor del
libro encuentren algunos barbarismos y solecismos latinos. Es de notar aqu que
Juan de Espinosa Medrano, llamado el lunarejo, public en Lima, el ao de 1694,
su Apologtica en favor de Don Luis de Gngora.
Durante el siglo XVII, tres escritores nativos de Quito realzaron con el prestigio
de su pluma las letras americanas. El primero fue fray Gaspar de Villarroel, el
segundo el doctor Juan Machado de Chvez y el tercero el padre fray Jos de
Maldonado.
Villarroel naci en Quito hacia 1587. Curs sus primeros estudios en el Colegio
Seminario de San Luis. Aqu conoci al ilustrsimo seor Lpez de Sols, de quien
hizo un cumplido elogio en el primer tomo de su Gobierno Pacfico y cuya santa
muerte presenci en Lima en 1606. Haba vestido el hbito de Agustino en
113 la ciudad de los Virreyes en 1607 y profesado el ao siguiente. La carrera de
los estudios lleg a coronarse con el Magisterio de Artes y Teologa en su Convento
y la Ctedra de Prima en la Universidad. En la Orden sus hermanos le brindaron la
confianza y el reconocimiento al mrito, nombrndole, sucesivamente, de Definidor
al Captulo Provincial, Prior del Cuzco y Vicario del de Lima y Secretario del
Visitador General. Con la ctedra y los cargos alternaron la predicacin y el ejercicio
de la pluma, como cumplimiento del deber a la vez que como desahogo de una
inclinacin natural.
Cuando frisaba un poco ms de los cuarenta viaj a Espaa por la va de Buenos
Aires. Una vez en Lisboa, public ah el primer tomo de sus Comentarios,
Dificultades y Discursos Literales y msticos sobre los evangelios de la Cuaresma.
Con esta recomendacin literaria pas a Madrid, donde dirigi personalmente la
edicin del segundo tomo y prepar el tercero que sac a la luz en Sevilla en 1634.
Con estos sus libros interes al medio eclesistico y de relieve cultural. Pero en la
Corte llam la atencin por su oratoria convincente y agradable. Resultado de esta
presencia y actuacin en Espaa fue la promocin por Felipe IV al Obispado de la
Concepcin de Chile.
En el ejercicio de su gobierno pastoral supo conservar su dignidad episcopal
frente a los personeros del patronato regio. Su ciencia a la vez que su celo apostlico
y el tino delicado de la vida provocaron recomendaciones de parte de los
funcionarios pblicos. Reflejo de esta etapa de su vida, brot de su pluma, como un
libro de memorias el Gobierno Eclesistico y Pacfico y Unin de los dos Cuchillos,
pontificio y regio, que se public en Madrid en dos volmenes, en los aos de 1656
y 1657. Cuando an Obispo de Concepcin, hizo esta confidencia: a m me
hicieron Obispo por predicador y s del Arte lo que basta para apacentar mis ovejas.
Hanme derribado unos importunos corrimientos los dientes altos y en cayndose los

que me han quedado, me hallo intil para este oficio. La falta de dientes que
lamentaba 114 para su correcta predicacin no le priv, al contrario estimul
el uso de la pluma. Compuso entonces la Primera Parte de los Comentarios,
dificultades y discursos literarios, morales y msticos sobre los evangelios de
Adviento y de todo el ao, que sali a luz en Madrid en 1661.
En la dedicatoria de este libro al Rey consign el siguiente dato: Catorce aos
a que me mand Vuestra Majestad servir la Iglesia de Santiago de Chile, en que he
fabricado este y otros cinco libros, que con los cuatro que imprim en Espaa sern
diez tomos los impresos a costa de grandes trabajos. Los libros nuevos a que se
refera eran las Historias Sagradas y Eclesisticas Morales, con quince misterios de
nuestra fe, de que se labran quince coronas a la Virgen Santsima Seora Nuestra,
obra en tres tomos que se imprimi en Madrid en 1660.
En 1651 fue trasladado a la sede de Arequipa, de donde fue promovido despus
al Arzobispado de Charcas. Muri el 12 de Octubre de 1665.
Llama, desde luego la atencin que el ilustrsimo seor Villarroel se hubiese
dado tiempo para escribir tan profusamente, conociendo, por otra parte, la
fecundidad de su celo pastoral. l mismo nos da la clave de la facilidad de su pluma
y del espritu que le animaba al manejarla.Otros dicen, nos cuenta, que han escrito
importunados. Yo de aquesa rama no me podr valer; porque el escribir ha sido en
m una tentacin continua desde mi tierna edad. Y en el Gobierno Eclesistico y
Pacfico aade: Escrib cuatro tomos y estoy persuadirlo que fueron de provecho.
[...] Digan lo que gustaren otros que en eso de (buscar como hacer el bien) yo no
hago escrpulo, porque no deseo ser ms rico, sino aprovechar ms pueblos con mis
estudios.
Ya en vida se hizo el aprecio de sus mritos. Cuando el padre Bernardo Torres le
pidi datos biogrficos para consignarlos en la Crnica Moralizada que dej
inconclusa el padre Calancha, contest el ilustrsimo seor Villarroel con una carta
en que evadiendo el compromiso, dej el retrato fiel de su persona y de su estilo.
115 Pocos escritores se han reflejado ms en sus escritos. Su elocuencia
vibra an en susSermonarios: su mtodo de Gobierno episcopal se pone de
manifiesto en su Gobierno Eclesistico y Pacfico: su conversacin chispeante y
anecdtica parece escucharse todava en sus Historias Sagradas y Eclesisticas.
Entre nosotros fue el padre Nicols Conceti, quien dedic una amplia biografa
al ilustrsimo seor Villarroel en La Repblica del Sagrado Corazn de Jess en
1888. Despus, en 1895, consign don Pablo Herrera algunos datos en su Antologa
de los Prosadores Ecuatorianos(1895). Ms tarde Honorato Vzquez con el ttulo
de Un quiteo Ilustre public un estudio en La Unin Literaria de Cuenca. Pero ha
sido don Gonzalo Zaldumbide el que, con el prestigio de su pluma, ha dado ms a
conocer el valor personal y literario de fray Gaspar de Villarroel, primero, en 1917,
en la Revista de la Sociedad Jurdico-Literaria y ms tarde en el volumen I de los
Clsicos Ecuatorianos y ltimamente en la Biblioteca Mnima.

La obra de Machado de Chaves

Quito fue tambin la cuna del doctor Juan Machado de Chaves, autor
del Perfecto Confesor y Cura de almas, publicado en dos volmenes el ao de 1641,
en Barcelona. Naci en 1594 y curs sus primeros estudios en el Colegio Seminario

de San Luis. Adolescente se traslad a Lima y de ah a Espaa a proseguir sus

estudios universitarios. Recibiese de abogado en la Cancillera de Granada y regent
la ctedra de Derecho en la Universidad de Salamanca. En la carrera sacerdotal
alcanz los cargos de Tesorero y Arcediano de la Catedral de Charcas, luego de
Tesorero de la Iglesia de Lima y Arcediano de la Catedral de Trujillo. Fue
promovido al Obispado de Popayn el 17 de febrero de 1651 y muri sin
consagrarse en 1653.
La aficin al estudio del Derecho se le despert en su propio 116 hogar,
con el ejemplo de su padre, don Hernando Machado, que fue Relator de la Audiencia
de Quito y Oidor de la de Chile. Un hermano suyo, el doctor Francisco Machado de
Chvez fue Provisor y Vicario General del ilustrsimo seor Villarroel, y otro, don
Pedro Machado de Chaves, Oidor Jubilado de la Audiencia de Chile, hizo el elogio
del mismo seor Villarroel, en carta escrita al Rey el 10 de marzo de 1646.
La obra de Machado de Chaves, en contraste con la de Villarroel, se caracteriz
por su estructura clara y su exposicin escueta y objetiva. No tuvo la facilidad de
pluma del autor del Gobierno Eclesistico y Pacfico. As lo confiesa l mismo en su
advertencia al lector. Le certifico que ha sido tan poderosa la mano que en este
exercicio y cruz exterior e interior me ha puesto casi veinte aos ha, que no se la he
podido resistir ni desistir de este intento, siendo la cosa que ms he deseado y pedido
a Nuestro Seor en mis sacrificios con lgrimas continuas. Dios ha sido servido de
que in spe contra spem y trabajando tantos aos ha sin alivio alguno, antes con
gemido ordinario y dolor de una salud y vida tan exhausta, deseando siempre ver
abortado este concepto gigante, tan desigual a la capacidad y comprensin de mi
corto entendimiento, sale a luz ahora a costa de la vida del mismo que se la dio.
El doctor Machado introdujo, en el mtodo de exposicin de los asuntos, el
estudio personal de cada materia, prescindiendo de las citas de autoridades como
generalmente se estilaba. Oigmosle a l mismo en la exposicin del trabajo que se
impuso en la composicin de su libro.Los ms de los doctores, as antiguos como
modernos, que escriben las materias de ambos Derechos, y principalmente los
Maestros de la Teologa Moral, ajenos por la mayor parte de este modo cientfico de
ensear por principios y reglas de Derecho, han introducido en sus escritos otro
nuevo Derecho que con propiedad podemos llamar Derecho Narrativo (si bien
mucho ms fcil) fundados en los pareceres y doctrinas de los Doctores. De manera
que para probar la prohibicin o justificacin 117 de cualquiera accin, no
recurren a la fuente y principio de los Derechos en que se haba de fundar y de
donde se haba de deducir: rem per causas cognoscendo, como dice Aristteles en el
lugar citado, et ab universalibus ad singularia deveniendo, sino que comnmente se
contentan con fundar la prohibicin o justificacin de la accin en el parecer de
algn autor o autores que dixeron as. Deseando, pues, yo escribir todas las materias
concernientes al Telogo Moral, que para la instruccin de un perfecto confesor y
cura de almas he prometido y tomado a mi cargo en estos dos Tomos he juzgado por
necesario ajustarme a este modo cientfico de ensearlas. Que el pensamiento no se
haya intentado por otro, pienso que cualquiera lo confesar por cosa indubitable.
Aunque el trabajo ha sido increble y mucho mayor de lo que se puede imaginar, por
la necesidad de revolver tantos libros para sacar en limpio el ser que tiene cada
doctrina de las que se tratan, en que despus de haber gastado veinte aos de estudio
perpetuo, confieso tambin con toda humildad la gravedad y dificultad grande deste

asunto y que para fabricarle con perfeccin necesitaba de muy desiguales fuerzas de
letras y salud de las que yo tengo.
La obra del doctor Machado se public en dos tomos de 618 pginas el primero,
que es como la metafsica de la Teologa Moral, y el segundo, de 863 pginas, en
que se hace la aplicacin de los principios generales a los estados y personas en
particular. Por su mtodo y claridad, mereci que se redujera a un vademcum
prctico, que lo public en 1661 el padre Francisco Apolinar con el ttulo de Suma
Moral y Resumen Brevsimo de las obras del Doctor Machado.

Los padres Jos de Maldonado y lvarez de Paz

Otro hijo de Quito que dio lustre a su ciudad de origen fue el padre franciscano
fray Jos de Villamor Maldonado. Haba 118 nacido en el ltimo cuarto del
siglo XVI. En 1618 march a la Madre Patria en representacin de su Provincia y
tom parte en el Captulo celebrado en junio de ese mismo ao en Salamanca. El
General de la Orden le nombr confesor de las religiosas del Monasterio de
Valdemoro, cargo que desempe por el largo tiempo de diecisiete aos. De esta
funcin espiritual fue elevado al honroso puesto de Comisario General de Tierra
Santa, que lo desempe por el perodo de siete aos. Fue nombrado entonces
confesor y director espiritual de la Condesa Duquesa de Olivares. Igualmente el rey
Felipe IV le design Comisario General de Indias, cargo en que le confirm el
Ministro General de la Orden el 16 de enero de 1641. En 1648, por muerte del
reverendsimo padre Juan de Npoles, recay en sus manos el Comisario General de
la Orden. Muri el padre Maldonado en Madrid el ao de 1652.
Mediante una patente del padre Pedro Manero, firmada en Madrid el 11 de abril
de 1650, el padre Maldonado certific que enviaba al Convento de Quito una copia
exacta, hecha por un escultor espaol, de la imagen de la Virgen del Pilar de
Zaragoza, para que se exhibiese al culto en la Iglesia del Convento de San Pablo. El
culto se inici en la capilla de Santa Marta con la organizacin de una Cofrada,
cuyos estatutos aprob el ilustrsimo seor Alonso de la Pea y Montenegro el 7 de
mayo de 167770.
Aprovech de su estada en Zaragoza para dirigir la impresin en 1649 de su
libro intitulado: El ms escondido retiro del alma, en que se descubre la preciosa
vida de los muertos y su glorioso sepulcro, dedicado a las monjas de Valdemoro.
Ese mismo ao sali impreso en Madrid otro libro suyo sobre La Autoridad del
Comisario General de Indias.
Colabor asimismo con los padres Pedro de Alba y Pedro de Balbas en la obra
que vio la luz en Madrid en 1648 con el ttulo deArmentario Serfico en defensa del
privilegio de la Inmaculada Concepcin.
119
Villarroel, Machado de Chvez y Villamor Maldonado fueron quiteos, cuya
formacin e influjo trascendieron del medio limitado que los vio nacer.
Demostraron, ms bien, de lo que es capaz un quiteo que sale del ambiente para
respirar un aire de cultura ms dilatado y tonificante. De ellos han podido ocuparse,
como de escritores propios, el Per, Chile o Espaa. Sin embargo, los tres afirmaron
su origen quiteo y salieron por los fueros de su ciudad al afirmar en sus escritos que
haban nacido en Quito. Al contrario, de la Pea y Montenegro fue un Telogo y

moralista de formacin europea, que compuso su libro en Quito para utilidad de toda
la Amrica. Igual cosa puede decirse del padre Diego lvarez de Paz, que fue el
primer Rector del Colegio Seminario de San Luis. Haba nacido en Toledo en 1560 y
cursado sus estudios en Alcal de Henares. En 1585 vino a Lima donde se orden de
sacerdote y se gradu de doctor en Filosofa y Teologa en la Universidad de San
Marcos. A fines de 1589 fue asignado a Quito y permaneci aqu hasta 1601, ao en
que hubo de concurrir a la Congregacin reunida en Lima y pasar luego al Cuzco
con el cargo de Rector del Colegio 71. Altern el desempeo de su Rectorado del
Seminario de Quito con el apostolado de la predicacin y direccin de las almas.
Fruto de esta experiencia fue la obra monumental De vita spirituali ejusque
perfectione, libri quinque, que se public en tres tomos impresos en Lyon en 1608,
1612 y 1617, respectivamente.
Segn el padre Astrain: distnguese el padre lvarez de Paz por la copia
abundantsima de textos de los Santos Padres y de la Sagrada Escritura, que rene
para explicar la doctrina espiritual. Quien tome en las manos esos libros, puede
dispensarse de recurrir a otras enciclopedias y colecciones espirituales: en ellos
hallar cuanto necesite para probar las diferentes verdades de la perfeccin
cristiana72.
120
Mayor influjo ejerci en Quito el padre Juan Camacho, nativo de Cdiz. Haba
ingresado a la Compaa a la edad de 16 aos y hecho su noviciado en Sevilla.
Apenas ordenado sacerdote vino a Quito hacia 1623 y se hizo cargo de la Ctedra de
Prima en la Universidad de San Gregorio. Doa Mara de Paredes y Acevedo, su
dirigida espiritual, le puso en contacto con Mariana de Jess cuando tena tan solo
ocho aos y desde 1626 hasta 1634 fue el confesor y director de la Santa quitea,
quien se complaca en atribuir al padre Camacho la orientacin de su espiritualidad.
El padre Camacho fue un asiduo lector de las obras del padre lvarez de Paz y
escribi un compendio de ellas, intitulado De vita spirituali perfecte instituenda, que
se public en Valencia el ao de 1655. Esta sntesis abarca toda la enseanza
asctica y mstica del maestro. El compendio lo dividi en cinco libros que estudian
sucesivamente: 1) la naturaleza, perfeccin y estmulos de la vida espiritual; 2) el
primer grado de perfeccin, o sea la fuga del mal por el combate a los pecados,
vicios y tentaciones; 3) el segundo grado de perfeccin, es decir, la consecucin del
bien mediante el ejercicio de las virtudes; 4) el tercer grado, que consiste en la unin
con Dios por medio de la prctica de la oracin; 5) el Libro quinto trata en concreto
de la oracin mental y el 6) estudia la perfeccin de la vida espiritual demostrada en
el ejercicio de las obras ordinarias de la Religin. El compendio concluye con un
apndice de oraciones vocales.
El padre Juan Camacho muri en Quito el 30 de junio de 1664. En sus ltimos
aos tuvo la suerte de iniciar en la vida espiritual a otra quitea, que desde su
niez dispuso en su propia casa un oratorio a su modo reparti el tiempo y las horas
y empez a rezar sus devociones y a gustar del retiro. La nia que de este modo
comenz la vida espiritual era hija del caballero sevillano don Diego Dvalos y
Mendoza y de la quitea doa Beatriz Snchez Valverde. A los diez y siete aos
ingres en el Monasterio de Santa Clara, donde visti el hbito con el nombre
121 de sor Gertrudis de San Ildefonso. Haba nacido en 1652 y muri en 1709.
Escribi su autobiografa que recibi despus aadiduras de su confesor, el padre
carmelita fray Martn de la Cruz. As result una obra voluminosa en tres tomos

manuscritos, con el ttulo de La perla mstica escondida en la concha de la

humildad. El original lleva algunas vietas que interpretan los principales episodios
de la vida de la monja Clarisa. La autobiografa de la Madre Gertrudis est llena de
pequeos y grandes episodios referentes a lo externo y lo ntimo. En todo se detiene
la autora con prolija nerviosidad, en un estilo agitado e inquieto, que a la vez que
prueba su total sinceridad la libra de los remilgos culteranos a que la habra llevado
necesariamente el gusto de la poca, como llev de hecho al confesor en los prrafos
que l ha redactado. Algunos captulos de esta autobiografa public el padre
Miguel Snchez Astudillo en el tomo de la Biblioteca Ecuatoriana Mnima, dedicado
a los prosistas de la Colonia.

[122]

123

Captulo VII
Las artes en el siglo XVII
I.- Arquitectura

Monasterios y recoletas
Desde el punto de vista urbanstico, las rdenes Mendicantes haban emplazado
sus Iglesias y Conventos en sitios apropiados para determinar la estructura social de
los barrios. Dentro del plano de la ciudad se fueron ubicando los Monasterios de
acuerdo con el tiempo de su respectiva fundacin. El primero en establecerse fue el
de la Limpia Concepcin, que ocup una manzana, cuya esquina daba a la plaza
mayor. Su origen se debi a una necesidad social. El presidente don Hernando de
Santilln inform en enero de 1564 a Felipe II que trataba de hacer una casa de
recogimiento, donde se recogiesen muchas doncellas pobres, mestizas y espaolas,
hijas de conquistadores. Esta idea trat de realizarla el ilustrsimo seor fray Pedro
de la Pea y en este sentido pidi el consentimiento del Cabildo, en agosto de 1575.
La respuesta fue la compra de la casa de Alonso de Paz en el precio de nueve mil
quinientos pesos. Luego, notificada la Audiencia, se 124 dio posesin del
sitio al Padre Provincial de franciscanos fray Antonio Jurado, el 12 de octubre de
1575, bajo cuya direccin se coloc el Monasterio, con todos los privilegios que el
papa Paulo II haba concedido a la Congregacin fundada por doa Beatriz de Silva.
Cerca de un ao y medio dur la adaptacin del local. Por fin el 13 de enero de 1577
el padre Jurado visti con el hbito de conceptas a trece religiosas, de cuyo hecho
inform la Audiencia al Rey en los trminos siguientes: Dos das ha entraron trece,
once doncellas y dos viudas, mujeres principales y todas hijas de buenos con mucho
contento de esta tierra por ver comenzado un remedio de doncellas pobres y puerta
abierta para que en esta casa se alabe y sirva a Dios.
El establecimiento del Monasterio de Conceptas responda a una exigencia del
ambiente, como lo prob el crecido nmero de vocaciones selectas, que abraz la
vida religiosa. Igual cosa sucedi en Loja y Cuenca. Cuando el ilustrsimo seor

Lpez de Sols hizo la visita pastoral, el gobernador de Yaguarzongo don Juan de

Alderete pidi y coste la fundacin del Monasterio de Conceptas en Loja, que ese
llev a cabo en marzo de 1597, con religiosas trasladadas de Quito. En Cuenca se
fund el Monasterio de la Inmaculada Concepcin en 1599, en la casa de doa
Leonor Ordez, que la ofreci como dote de sus hijas Leonor, ngela y Jernima,
que fueron las primeras cuencanas que vistieron el hbito religioso.
El 4 de abril de 1594 la Audiencia inform a Felipe II que de dos aos a esta
parte se haba fundado en esta ciudad un Monasterio de Monjas de Santa Catalina de
Sena, de la Orden de Santo Domingo, en que haba ms de treinta monjas y las once
de ellas profesas y que llevaba muestra de que ira muy adelante. La fundadora fue
doa Mara de Siliceo, viuda del acaudalado espaol don Alonso de Troya y sobrina
nieta del maestro Siliceo, Arzobispo de Toledo. El prestigio social de la fundadora
fue parte a que ingresaran en el Monasterio solteras y viudas nobles, entre stas una
bisnieta de Cristbal Coln. El Primer Monasterio 125 estaba ubicado en la
calle que va de la esquina de Cantua a Santa Clara. El 7 de julio de 1613 se
trasladaron las religiosas al sitio definitivo, que fue el solar donde se hallaba la casa
de don Lorenzo de Cepeda, hermano de Santa Teresa de Jess.
El 18 de mayo de 1596 se llev a cabo la fundacin del Monasterio de Santa
Clara, a una cuadra de distancia del Convenio de San Francisco, en direccin al
Panecillo. La fundadora fue doa Francisca de la Cueva, viuda del capitn Juan
Lpez de Galarza, que intervino como alguacil en la prisin del ilustrsimo seor de
la Corua. El Monasterio se fund bajo la iniciativa y direccin de los padres de San
Francisco. El provincial fray Juan de Cceres bendijo seis hbitos de sayas pardas y
los seis escapularios y cuerdas y hecho esto se los vistieron y se llegaron al altar
donde las comulg fray Luis Martnez que dijo la misa y habiendo hecho esta dieron
gracias a Dios y el dicho Padre Provincial mand segunda vez taer las campanas
[...] y se tocaron chirimas y trompetas y los religiosos cantaron el himno Veni
Creador Spritus.
En lo arquitectnico la disposicin de los monasterios segua el modelo de los
conventos: en torno a un jardn central se levantaba el cuadro de claustros
sobrepuestos para celdas unitarias de las religiosas, con sala comn de labor; la
iglesia ocupaba un lado con puerta de acceso al pueblo y un coro alto a la entrada
para dominio del altar. Las construcciones al principio fueron provisionales. Tan
slo a mediados del siglo XVII los Monasterios adquirieron su estructura definitiva.
El Monasterio de la Concepcin satisfizo una necesidad social de remediar la
suerte de doncellas clibes, hijas de conquistadores. Los de Santa Catalina y Santa
Clara fueron, adems, la demostracin del espritu y del influjo de las rdenes de
Santo Domingo y San Francisco en el medio ambiente. Los Patriarcas fundadores
integraron la organizacin de sus institutos con religiosos de uno y otro sexo.
La fundacin de Recoletas obedeci al impulso dado a las 126
Comunidades Religiosas, a raz del Concilio de Trento. En la Madre Patria Santa
Teresa, San Pedro de Alcntara y el Beato lvaro de Crdova, introdujeron la
reforma en sus rdenes respectivas, mediante la creacin de conventos de estricta
observancia. Ese mismo espritu determin en Quito y en otras ciudades de la
Amrica la fundacin de Recoletas, para religiosos que voluntariamente quisiesen
abrazar una vida de mayor perfeccin.
El primero en establecerse fue la Recoleta de San Diego merced al padre
franciscano fray Bartolom Rubio, quien asent los fundamentos de esa casa en

1598. A ejemplo de los franciscanos, el padre dominico fray Pedro Bedn fund la
Recoleta del Machngara. Los padres de la Merced, a su vez, establecieron ms
tarde su Recoleccin de El Tejar.
Con la fundacin de las Recoletas se complet a principios del siglo XVII el
plano urbanstico de Quito. Esos emplazamientos conventuales sealaban los lmites
de la zona urbana por el sur y el oeste de la ciudad. Al centro, sobre lomas y
barrancos, se haban ubicado conventos y monasterios con la esperanza de superar
con el tiempo las desigualdades geogrficas que causaban las quebradas en surcos
caprichosos de poniente a levante.

La obra de fray Antonio Rodrguez

No es posible, por falta de documentos, seguir el proceso constructivo de toda la
obra franciscana. Se sabe que la Iglesia y parte del Convento se debieron al
dinamismo y direccin de fray Jodoco Ricke. Una inscripcin lapdea en el muro de
la portera consigna la siguiente data: Se acab a 4 de octubre de 1605, sin que se
pueda precisar si se refiere a la portera misma o al tramo conventual. El 26 de junio
de 1627 el presidente Morga convoc a los arquitectos de Quito para que diesen su
informe del estado en que haba quedado el Palacio de la Audiencia despus de un
sismo acaecido en esos das. En principal perito fue 127 fray Francisco
Bentez, franciscano de sesenta y cinco aos de edad, a quien se califica de maestro
de arquitectura en todo gnero de obras, persona que entiende y sabe de arquitectura
generalmente. Es lgico concluir que el Padre Bentez fue el continuador de las
obras iniciadas por fray Jodoco. Referimos ya cmo en la descripcin que el padre
Fernando de Cozar hizo en 1647 constan la iglesia con sus retablos, el coro con su
rgano y escaos con el respaldo adornado de relieves y la sacrista abovedada.
Adems, el claustro principal con sus columnas de orden drica, el segundo con sus
pilastras de cal y canto, el tercero con pilares de piedra y el cuarto que se estaba
construyendo entonces.
Para ese entonces estaba ya de fama el arquitecto fray Antonio Rodrguez, que
haba profesado el 23 de octubre de 1633 y fue el continuador de la obra del padre
Bentez y el tcnico que dirigi la mayor parte de las construcciones quiteas del
siglo XVII.
Un episodio dramtico acaecido en 1657 puso de relieve la personalidad de fray
Antonio Rodrguez. Algunos de sus hermanos de hbito se quejaron ante el
Comisario General, padre Francisco de Borja, acusando a fray Antonio de que en el
tramo conventual por l construido haba dispuesto para algunas celdas servicios
higinicos con cao de agua aparte del depsito y desage comunes, lo cual era
contra el voto y espritu de pobreza. Adems, el hermano Antonio contravena las
leyes de retiro y clausura con sus salidas continuas para intervenir en obras de fuera
del Convento. El padre Comisario General dio por ciertas las acusaciones contra el
hermano arquitecto. En consecuencia, orden al Provincial de Quito que por de
pronto castigase al hermano ponindole un capazn y una disciplina de correccin
en la Comunidad y recluyndole en el Convento. Prohibi, asimismo, que se usaran
las aguas de destino comn en beneficio particular. Dispuso, finalmente, el traslado
del arquitecto a Lima, con el pretexto de aprovechar de sus conocimientos en obras
del convento de esa ciudad.

128
Los castigos aplicados en el seno de la intimidad conventual se impusieron al
pie de la letra. No as la orden de extraamiento. Al conocerla, el Cabildo de Quito,
en sesin del 16 de julio de 1657, acord recurrir a la Audiencia, por medio de su
procurador capitn Baltasar de Montesdoca, para pedir que impidiese la salida del
hermano Antonio, obrero y arquitecto mayor de las fbricas del Convento de esta
ciudad de dicha Religin. [...] Persona esencialsima [...] de gran habilidad y
necesarsimo para los edificios de la ciudad, que totalmente cesaran, faltando su
industria. A esta representacin del Cabildo aadi la suya la Abadesa de Santa
Clara, exponiendo que la ausencia del arquitecto sera perjudicial a las obras
constructivas del Monasterio, porque el hermano Antonio haba trazado el plano de
la iglesia, cuya construccin estaba dirigiendo y que faltaban todava la conclusin
de la media naranja, del refectorio y dormitorio y que todo lo que restaba era el
primor de dichas obras, las cuales no haba quien las acabara, as por no saber los
fines que llevaba el plano, como por no haber el dinero necesario, que se ahorraba
por cuanto el hermano lo haca todo de limosna. Interpuso tambin su representacin
el Procurador del Convento de Santo Domingo, alegando a favor de las obras que se
hacan en su Religin, por ser dicho fray Antonio Rodrguez persona esencial para
dichos edificios y para todas las necesidades de esta ciudad.
La urgencia del asunto hizo que al da siguiente, 17 de julio, el presidente don
Pedro Vzquez de Velasco intimase al guardin de San Francisco la orden de
suspender el viaje de fray Antonio, comprometindose a tramitar el caso con el
Comisario General. La respuesta del Guardin fue que el hermano fray Antonio
haba salido ya de la ciudad el 14 de julio con destino a Lima. No retrocedi el
Presidente con esta respuesta. Al contrario ratificase en su decisin, ordenando que
se diesen las providencias necesarias para hacer volver al hermano a Quito de
dondequiera que se hallare, porque la persona del dicho fray Antonio era de las ms
esenciales y necesarias en esta Repblica y de 129 quien tenan mucha
necesidad todas las religiones de ella. Efectivamente la Audiencia puso en
conocimiento del Comisario General todo lo sucedido en Quito en torno al asunto
del viaje del hermano Antonio. El Comisario, sospechando que los superiores de
Quito hubiesen intervenido con las autoridades para evadir el cumplimiento de sus
rdenes, intim al Provincial que, bajo pena de excomunin, enviase al hermano
arquitecto a Lima y junto con l a los padres Andrs Izquierdo y Diego Carrillo, a
quienes, deca, necesitarlos en la ciudad de los Reyes. Esta orden terminante,
firmada el 20 de septiembre de 1657, fue notificada a los interesados el 5 de
noviembre; ante toda la Comunidad reunida en la iglesia y con las solemnidades del
ceremonial. Ante este nuevo episodio se inquiet toda la ciudad y torn el Cabildo a
recurrir a la Audiencia en demanda de auxilio para impedir la salida del hermano
fray Antonio y de los padres sus compaeros. El presidente Vzquez de Velasco no
hall otra salida que recurrir al Consejo de Indias para la resolucin de este asunto,
que haba alterado la paz de la Comunidad Franciscana de Quito y sembrado
inquietudes en toda la ciudad73.
Desde 1633, ao en que se hizo su profesin fray Antonio, hasta 1657 en que se
pretendi trasladarlo a Lima, haban mediado cerca de cinco lustros de servicio a la
ciudad. Su competencia tcnica se haba impuesto por sus obras. Pero ms que
admirado, era querido por su desinters y afn de darse a los dems. De ah su

popularidad. El reclamo que la ciudad hizo de su presencia le oblig a

recompensarle con la consagracin de su habilidad a obras de beneficio pblico.
Desde luego, la construccin de Santa Clara fue la de su preferencia. A causa de
los temblores sucedidos en 1645 haban sufrido notable menoscabo la iglesia y los
claustros del Monasterio. La abadesa sor Jernima de San Agustn se propuso
reconstruir la obra total del Monasterio y comprometi los servicios del hermano
arquitecto. Derrocada la primitiva Iglesia se pas al Santsimo 130 a un
aposento interior cuya pared de adobe daba a la Calle Larga. La noche del 19 de
enero de 1649 acaeci el robo de los vasos sagrados, que conmovi a la ciudad hasta
mediados de abril, en que se descubri a los autores. La Capilla del Robo fue el
pequeo monumento de desagravio que se levant con tanta presteza que pudo
inaugurarse el 20 de enero de 1650, haciendo de prioste el presidente don Martn de
Arriola y su mujer doa Josefa de Aramburo.
Este suceso hubo de influir en el aporte de limosnas para agilitar la construccin
del Monasterio. En la presentacin que hizo la abadesa en 1657, a favor de fray
Antonio, dijo que en la direccin de la obra faltaba la media naranja de la Iglesia, el
refectorio y el dormitorio. Aclar, adems, que el arquitecto no haba confiado los
planos al papel, sino que los problemas de estructura los iba resolviendo en el
proceso del trabajo.
La obra del Monasterio reflej toda la pericia del arquitecto. El templo es de
tres naves inscritas en un rectngulo, las laterales con bveda de crucera y la central
con bveda de cupular elptica. No tiene una torre de frontispicio a la entrada, sino
un campanario que se levanta en un ngulo del coro. El acceso al interior se
franquea por dos puertas que daban antes a la plaza y exhiben hasta el presente en
sus tmpanos dos grupos de bajo relieve en que se representan la Coronacin de la
Virgen y Santa Clara cortejada por San Francisco y Santo Domingo.
Stevenson describi esta obra en los siguientes trminos: La iglesia
perteneciente al Monasterio de Santa Clara es noble por su domo elptico, cuyo eje
transversal tiene 41 pies y el otro 26; el nacimiento de la bveda 29 pies 2 pulgadas:
est construida de piedra y la superficie interior es enteramente unida. Vista desde el
suelo de la iglesia el domo que tiene 36 pies de altura aparece casi plano. Esta bella
muestra de arquitectura fue enteramente ejecutada por indios en el ao 1657.
La construccin interior de los claustros se proyecta al fondo de la iglesia a base
de un cuadrado.
131
La galera baja levanta sus arcos sobre columnas de fuste ochavado de base
cuadrada. La ubicacin del Monasterio ha permitido que desde sus corredores altos
se pudiese gozar de la visin del Panecillo y de las faldas australes del Pichincha.
Adelantndose al criterio de su tiempo el hermano fray Antonio supo dar a la vida
religiosa el aliciente de un panorama, que vara de espectculo con los cambiantes
de luz del sol y de las estaciones que matizan los campos con el verde tierno de la
mies naciente o el oro viejo de las eras en cosecha.

Construcciones Dominicanas
En la defensa de fray Antonio Rodrguez intervino tambin el procurador de
Santo Domingo, aduciendo la razn de que el arquitecto franciscano diriga las obras

del Convento. Cules fueron las obras que se construyeron abajo la direccin de
fray Antonio? Conviene antes precisar el proceso constructivo de la iglesia y
convento de Santo Domingo. El plano general de todo el conjunto lo traz Francisco
Becerra en 1581. De l afirm el padre Agustn Rodrguez que lo haba vista trazar
los planos y sacar de cimientos las iglesias de San Agustn y Santo Domingo.
Becerra se ausent de Quito en 1583, dejando comenzadas las obras. En abril de
1598 se hizo cargo de la Provincia el padre Rodrigo de Lara y estuvo a la cabeza del
Convento el padre Pedro Bedn. Por iniciativa de estos dos religiosos criollos se
consign en las actas del captulo la siguiente ordenacin: Puesto que nuestro
Convento de San Pedro Mrtir de Quito es la cabeza y seminario de esta nuestra
Provincia de Santa Catalina Mrtir de Quito, disponemos, mediante esta ordenacin,
que para construir su iglesia contribuyan el Convento de San Pablo de Guayaquil
con el estipendio de una doctrina, el Convento de Santo Domingo de Laja con el
estipendio de dos doctrinas, el Convento de Santa Mara del Rosario de los Pastos
con el estipendio de una doctrina, 132 el Convento de Santa Mara del
Rosario de Baeza con el estipendio de dos doctrinas, el Convento de Santiago de
Machachi con los estipendios de todo el priorato; igualmente aplicamos a la fbrica
de dicha iglesia el estipendio de la ctedra de la lengua general, llamada
vulgarmente del Inga. Esta ordenacin capitular provey del fondo necesario para
proseguir lentamente la obra comenzada. En 1604 Melchor de Villegas, arquitecto
que diriga el trabajo, expona en una informacin lo siguiente. Este testigo ha visto
y mirado toda la casa y sitio del dicho convento en la obra de la iglesia que van
haciendo y sabe que solamente tienen las partes de dicha iglesia altas y hechas
algunas capillas menores, porque la principal y colateral estn por hacer y tambin
tienen por altar la frontera de la puerta principal y claraboya de ella y todo est por
cubrir. En cuanto al Convento tiene, deca, un cuarto alto acabado que es el que
cae a la plaza [...] y para acabarlo de labrar y poner todo en perfeccin conforme
pide el cuarto que tiene acabado, le parece a este testigo que si ha de hacer desde los
cimientos, no la harn con menos de diez y seis mil pesos74.
Los trabajos de la iglesia y del convento prosiguieron durante todo el siglo
XVII. El padre Bedn se interes en la construccin de la Capilla del Rosario que se
concluy en el Provincialato del padre Juan de Amaya (1621-1624), gracias al
aporte econmico del acaudalado espaol don Benito Cid, muy devoto de la Virgen
del Rosario. En 1640 el padre visitador fray Miguel Martnez consignaba en su
informe al Padre General: Es el Convento de Quito, convento que tiene iglesia de
cal y canto muy bien acabada, dos dormitorios muy buenos, con todas las oficinas
necesarias75. Diez aos despus, en 1650, Rodrguez de Ocampo atestiguaba que
los religiosos tenan la cantidad de 4905 pesos de ingreso para el sustento diario, el
cual tienen limitado por el 133 gran costo de la iglesia y su sacrista de cal y
canto y claustros que se han hecho y van haciendo. Y esta iglesia se fabric, hace
ms de cuarenta aos, de madera de cedro y artesones bien labrado; toda la cubierta
dorada y pintada de imgenes al leo de curiosas hechuras, comportada toda ella
curiosa y rica, con crucero en la capilla mayor de gran arte y bien dispuesto. El
retablo es superior, que ocupa todo el lienzo con muchos santos de la Orden, rico y
sagrario y por colateral al lado del Evangelio, capilla aparte de Nuestra Seora del
Rosario, imagen de bulto que se trajo de Espaa al principio de la fundacin. [...] El
Coro de este convento es grande, con sillera dorada y por los paredes Santos de
mediana talla, sobre tablas de madera, dorados76.

De estos datos se colige que para 1650 estaban concluidos la iglesia con la
capilla del Rosario y el tramo principal de claustros del Convento. Sin embargo, la
decoracin se fue completando en la segunda mitad del siglo XVII. El padre Pedro
de la Barrera escriba al padre Ignacio de Quezada en 1681: Nuestra iglesia la dej
nuestro Padre Maestro Jernimo de Cevallos hecha una ascua de oro hasta los arcos
torales. La Capilla del Rosario es de los mayores relicarios que hay: el seor
presidente don Lope Antonio de Munive est acabando un gran retablo para un lado
e Infante para el otro.
Tambin se construy el segundo tramo de claustros, uno de cuyos paos se
destin al refectorio. Sobre el dintel de la puerta se lee la inscripcin
siguiente: Acabose esta abra siendo prior el muy reverendo padre maestro fray Juan
Mantilla, en el ao de 1688, a 15 de enero. La intervencin de fray Antonio
Rodrguez debe referirse a la galera de claustros del segundo tramo, incluyendo el
refectorio. Adems concretamente ayud a Santo Domingo en la construccin del
edificio destinado a Colegio de San Fernando y Universidad de Santo Toms, que se
llev a cabo en el Provincialato del padre Bartolom Garca (1684-1688). El
hermano arquitecto 134 fue designado por la Real Audiencia como perito
para examinar las dependencias del edificio, que describi en informe oficial en
julio de 1688. El padre Quezada en su Memorial aprovech de los datos enviados
desde Quito para presentar al Rey el estado de la construccin destinada al
funcionamiento del Colegio. Tiene, dijo, el Convento de San Pedro Mrtir de
Quito, una plazuela, la ms hermosa que se reconoce en aquella ciudad, est en
cuadro perfecto, y todo el ngulo que hace hacia la parte siniestra del Convento, le
ocupa el Colegio Real, que tambin est en cuadro perfecto. [...] La fachada
principal que sale y hace frontispicio a la plazuela, se compone de unos
hermossimos portales de alto y bajo, que corren desde la esquina de la una calle
hasta la esquina de la otra con cuarenta y nueve arcos bien espaciosos, sobre bases y
columnas de piedra maciza labrada por los bajos y los altos, con otros tantos
ventanales de fbrica muy pulida de cal y ladrillo, que hermosean y dan majestad a
la dicha plazuela. En el portal bajo est la portera principal del Real Colegio, que
gua su entrada para el claustro y patio principal de Estudios Mayores, que este
claustro est tambin de cuarenta arcos por lo bajo y otros tantos por lo alto, que
vienen a ser diez arcos por cada ngulo de los cuatro bajos y otros diez de los cuatro
altos; y toda esta fbrica es de cal, ladrillo y piedra sobre cimientos muy profundos,
como en parte donde se padecen continuos terremotos. [...] En el ngulo de este
mismo patio, que hace frente a la portera, est la capilla real del Colegio, que corre
ocupando todo el pao del claustro, de obra muy primorosa y de bveda, que el ao
pasado de 91 quedaba en estado de perfeccionarse en muy breve tiempo la fbrica de
dicha capilla77.
La labor constructiva de los dominicos ocup, por lo visto, todo el siglo XVII.
Comenz por la iglesia con la capilla del Rosario, continu con los dos tramos del
Convento y concluy con el Colegio de San Fernando. La fachada del Convento
conserva 135 la unidad en las dos plantas. No as la estructura interior de los
claustros. El principal levanta sus arcos sobre columnas de fuste ochavado, mientras
el segundo rodea la planta baja de columnas cilndricas. La iglesia fue de una sola
nave con capillas abovedadas a los lados, artesonado mudjar y retablo mayor de
grandes proporciones. Para el segundo claustro ha debido superarse con alta

cimentacin la desigualdad del suelo. El primer claustro es de una unidad perfecta y

de gran lucidez por la ubicacin a distancia de los montes que cercan la ciudad.

Gupulo
Al nombre de fray Antonio Rodrguez se vincul tambin la construccin del
Santuario de Gupulo. Segn Rodrguez de Ocampo, el ilustrsimo seor Lpez de
Sols hizo edificar la Iglesia de Gupulo, pueblo pequeo de indios, media legua de
Quito, a donde est la imagen de la Madre de Dios, con advocacin de Guadalupe,
antigua, de bulto, de linda hechura milagrosa para en todas las necesidades
espirituales y temporales de espaoles e indios 78. Esta iglesia primitiva dur hasta
la mitad del siglo XVII. Hacia 1649 el prroco doctor Lorenzo de Mesa Ramrez y
Arellano comenz la construccin del nuevo templo que la prosigui y llev a cabo
el doctor don Jos de Herrera y Cevallos. Parte de los gastos corri por cuenta de la
Cofrada organizada en el Santuario desde 1581. Pero el factor principal de toda la
obra fue el devoto y dinmico doctor Herrera y Cevallos, quien consigui reunir en
torno suyo a fray Antonio Rodrguez y Marcos Toms Correa para la obra de
arquitectura, a Juan Bautista Menacho y Cristbal Gualoto para el tallado de los
retablos y a Miguel de Santiago y Nicols Javier de Gorbar para el trabajo de la
pintura. En los libros de cuentas aparecen las datas de pagos a 136 estos
artistas por su respectiva labor. De este modo surgi el templo de Gupulo expresin
ntida de unidad arquitectnica, que se explic por s misma, sin los acomodos
obligados por construcciones circundantes. Una gran cruz latina de sesenta metros
de largo por veinte y siete de ancho en el cruce de los brazos, abovedada y con
cpula en el crucero. Un descargo del capitn Juan de Tena Barrio consign
escuetamente en 1690: Mas treinta y dos pesos que gast en tablas y oficial para
hacer las plantillas de dicho retablo de orden fray Antonio Rodrguez. Otro dato
referente al hermano arquitecto afirm que a insinuacin suya la Cofrada de
Nuestra Seora de Gupulo prest mil pesos para compra de materiales para el
Monasterio de Santa Clara79.
La construccin del Sagrario es otra de las obras en que ayud fray Antonio
Rodrguez. En 1649 el hermano Marcos Guerra se ocupaba en levantar la arquera
de canalizacin de la quebrada que divida el Colegio de la Compaa del antiguo
palacio episcopal. Para la parte que desahogaba detrs de la Catedral se aprovech
de la pericia tcnica del arquitecto franciscano. Precisamente a este trabajo aludi el
Cabildo, cuando reclam la presencia del hermano Antonio en Quito en 1657. Larga
fue la labor de cimentacin que exigi la obra constructiva del Sagrario, que estuvo
a merced de la Cofrada del Santsimo. La planificacin del edificio hubo de
acomodarse a las condiciones del suelo y a las limitaciones del espacio. La planta es
de tres naves de cubierta abovedada y divididas con robustas pilastras de
mampostera. La central se corona en la mitad con una ancha cpula y las laterales
con cuplines y linternas. El templo impresiona por su altura en relacin con la
estrechez de espacio de la planta. La mampara lleva la inscripcin
siguiente: Comenzose esta portada al cuidado de don Gabriel de Escorza Escalante
el 23 de abril de 1699 y se acab el 2 de junio de 1706.

137

El hermano Marcos Guerra

La historia de la Arquitectura quitea del siglo XVII, reivindica el nombre de un
arquitecto jesuita, a quien se deben los edificios de la Compaa y la iglesia del
Carmen Alto. Llmase el hermano Marcos Guerra. Haba nacido en Npoles hacia
1600. Dedicado desde joven a la arquitectura, dirigi en su patria la construccin de
algunas obras. A la edad de veinte y cinco aos ingres a la Compaa en su ciudad
natal. Luego, a peticin del padre Francisco de Fuentes, el padre general Musio
Viteleschi le asign a la casa de Quito, donde lleg el ao de 1636. Su presencia fue
decisiva para las obras de la Compaa.
En enero de 1605 los jesuitas haban adquirido el sitio para levantar
definitivamente tanto su Colegio como su iglesia. De inmediato el padre Nicols
Durn Mastrillo consigui del Padre General la aprobacin de los planos de la
iglesia cuya construccin recomend el padre visitador Gonzalo de Lyra en 1606. A
partir de este ao se prosigui la obra bajo la direccin sucesiva de los hermanos
Ayerdi y Gil de Madrigal, hasta 1634.
En 1636 se hizo cargo de la construccin el hermano Marcos Guerra. Segn el
padre Pedro de Mercado, que ingres en la Compaa el mismo ao de la llegada del
hermano Guerra, la casa y el templo eran obras de imperfecta arquitectura, hasta
que viniendo a este colegio el hermano Marcos Guerra, arquitecto insigne y escultor
eminente, fue corrigiendo ms y levantando de nuevo otras y dejndolas todas en el
punto de perfeccin que hoy tienen. Desde los cimientos levant la hermosa
capilla mayor de nuestro colegio, perfeccion las de las dos naves ponindoles
bvedas y linternas, fabric la bveda para los entierros de los maestros, hizo los
claustros, aposentos y dems oficinas de nuestra casa con excelente arte 80.
El padre Mercado, testigo ocular de todo el trabajo del hermano 138
Marcos Guerra, describi la iglesia y la casa, tal cual las dej el arquitecto. El
templo, dice, es alegre por lo claro, rico por lo adornado, excelente por lo artificioso.
El cuerpo est ricamente artesonado con varios lazos y sobrepuestos dorados; todas
las capillas son excelentes adornadas de bellsimos retablos, todas de media naranja
con sus linternas que las agracian y dan mucha claridad con que sobresalen ms, y
varias labores de yeso que las pulen, tarareados de oro. De los tres coros que tiene la
iglesia, los dos colaterales que corresponden a estas capillas estn lustrosos con otras
dos medias naranjas con el mismo adorno que las pasadas que esclarecen y adornan
ms la iglesia por su mayor capacidad. El crucero y capilla mayor es obra muy
primorosa, as por el retablo mayor que la hermosea, como tambin por las tribunas
que la acompaan; dos sobresalen a los lados del altar mayor y otras cuatro a las
capillas que corresponden al crucero estofadas de varios matices y colores; y
habiendo tanto que ver y admirar, lo que ms se lleva los ojos es el plpito por ser
raro en el artificio de obra corintia; est cubierta de ordinario, y cuando en los das
festivos quitado el pao se descubre, parece nuevo an a los ojos que muchas veces
lo han visto, y as siempre agrada a la vista como cosa nueva. La sacrista se parece
tanto a la iglesia, que se echa de ver que tiene parentesco espiritual. Levantola el
hermano Marcos desde sus cimientos; hzola de bveda muy vistosa por su belleza.
En el frontispicio puso un retablo de madera y en su nicho se coloc una devotsima
imagen hecha por el diestro pincel del hermano Hernando de la Cruz. Esta

descripcin del padre Mercado coincide sustancialmente con la de Rodrguez de

Ocampo. Hemos preferido, sin embargo, la de aqul por el valor que representa. El
padre Mercado ingres en la Compaa el ao de 1636 y convivi con el hermano
Marcos Guerra hasta su muerte, acaecida el 25 de octubre de 1668. Trat en el
Colegio durante casi diez aos al hermano Hernando de la Cruz, para cuya imagen
de San Ignacio, colocada en la sacrista, hizo un retablo el hermano Marcos. A la
puerta de esta sacrista se verificaban 139 los coloquios espirituales del
hermano Hernando con Mariana de Jess, quien tena su puesto de oracin
precisamente al pie del plpito descrito por el padre Mercado. Estos nuevos datos
han venido a confirmar el hecho de la identidad del templo de la Compaa, que con
lgica irrebatible prob el padre Aurelio Espinosa Plit en su libro acerca de Santa
Mariana de Jess81.
En cuanto a las dependencias del Colegio, escribi el padre Mercado: La casa
sobre ser muy fuerte es muy hermosa. Compnese de tres claustros y en ellos hay
aposentos, librera, capilla y las dems oficinas convenientes al servicio de la
comunidad religiosa. En medio de los dos claustros principales se levantan dos
perennes pilas de agua y tambin la tienen corriente las oficinas que necesitan de
ella, excusando a los oficiales a que salgan fuera a traerlas.
Hay, por fin, un dato que acredita la intervencin del arquitecto jesuita en la
canalizacin de la quebrada que divida el Colegio de la Compaa de la casa
episcopal. Cuando en septiembre de 1649 hicieron los jesuitas el trueque de la casa
episcopal con la que ellos posean en la otra esquina de la plaza, se deliber sobre
las conveniencias del cambio y, entre otras razones, se adujo la siguiente: Por ir la
quebrada en medio del lindero de las dos casas, hay poca seguridad en la clausura,
compradas las casas y dueos de la quebrada, se podrn hacer arcos y cubrirla toda.
El hermano Marcos Guerra, que al presente construye la casa, es muy entendido y
pondr fcilmente y con seguridad los cimientos de estos arcos, porque el
dicho Huaico, respecto de traer en invierno grandes avenidas de agua suele robar las
paredes y poner en gran peligro las casas, obligando a gastar muchos ducados, como
se ha visto en las casas del seor Villacs que cae tambin encima del dicho huaico,
en calle ms abajo. Si nos falta el 140 hermano Marcos, no habr despus
quien fundamente esas casas. Con ellos tenemos lo que nos falta de cuadra82.

El Carmen antiguo
En la biografa que el padre Mercado escribi del hermano Marcos Guerra,
afirma que este arquitecto Jesuita, con beneplcito de sus superiores, acudi por
cinco aos continuos, maana y tarde a la fbrica de la iglesia y claustros del
Monasterio del Carmen antiguo. El hermano Marcos fue testigo durante nueve aos,
de los actos de piedad que realizaba Mariana de Jess en el templo de la Compaa.
La vinculacin estrecha de la Virgen Quitea con la Compaa debi haber sido
parte, para que los superiores permitiesen que el arquitecto jesuita cooperase a la
realizacin de la profeca de Mariana, de que su casa familiar haba de convertirse
en Monasterio de Monjas Carmelitas. En el templo se dispuso el coro en el lugar
preciso en que oraba la Santa, frente a la capilla de Nuestra Seora de los ngeles.
En el cuadro principal de claustros se conserv la parcela de jardn en que floreci la
azucena del milagro. De este modo todo el Monasterio se convirti en un recuerdo

viviente de Mariana de Jess, con la cruz de madera que cargaba sobre sus hombros,
los corredores que rodeaba en procesin y el huerto que integraba el amplio solar de
la familia.

La construccin de San Agustn

El padre Mercado proporciona un dato ms, que interesa al estudio de la
arquitectura quitea. Con ocasin, dice, de hacer las obras de nuestro colegio
ense a otros y de su enseanza salieron 141 grandes oficiales, con que se
le deben al hermano Marcos, no slo los edificios que l fabric a gloria de Dios
sino tambin los que han edificado sus discpulos. No se han consignado los
nombres de estos discpulos ni se han sealado las obras que trabajaron.
Indudablemente ellos intervinieron en las construcciones que se llevaron a cabo
durante todo el siglo XVII. La iglesia y convento de San Agustn datan de esa poca,
en que las Comunidades religiosas estuvieron en su mximo florecimiento.
Rodrguez de Ocampo en su descripcin traz el elogio del padre Francisco de la
Fuente y Chaves, quien organiz la economa del convento agustiniano de Quito,
que se estaba edificando en 1650, con claustro bajo de cal y canto, arquera y
pilares curiosamente labrados, sacrista, enfermera, refectorio y dems oficinas.
Para estas obras los agustinos contaron con arquitecto propio, que fue el padre Diego
de Escarza, quien en 1627 tena veinte y cinco aos de edad y era persona que
entenda de edificios.
La construccin iniciada por el padre de la Fuente y Chaves, la llev a cabo el
padre Basilio de Ribera, quien entre los aos de 1653 a 1665, ocup dos veces el
cargo de Provincial. Desde 1632 en que comenz a actuar como secretario del
mismo padre de la Fuente y Chvez fue ascendiendo en la carrera de estudios hasta
coronarla con el grado de Doctor y Maestro en Teologa el ao de 1647. El padre
Antonio Bastidas compuso una poesa de treinta cuartetos, dedicada a celebrar el
magisterio obtenido por el padre Ribera. Los nombres de los padres de la Fuente y
Ribera le brindaron la oportunidad de destacar la vinculacin espiritual entre estos
dos religiosos, que fueron los protagonistas de la actividad agustiniana durante todo
el siglo XVII.
La mencin del padre Bastidas evoca nuevamente la publicacin del Poema
Heroico en honor de San Ignacio escrito por Domnguez Camargo. La edicin de
esta obra pstuma, dada a la estampa en 1666, estaba dedicada al padre Basilio de
Ribera, cuya vida y actuacin se ponan de relieve por una voz amiga. Antonio
Navarro Navarrete, a fuer de extrao pudo decir imparcialmente 142 todo lo
que el Provincial de los agustinos haba realizado en bien de su Convento. De en
medio de la fronda exuberante e intrincada del escrito de Navarro, surge la
personalidad del padre Ribera, recomendndose por sus propias obras. A l se debi
la pila de piedra que se halla al centro del Convento. Labor suya en la iglesia fueron
la cpula del crucero, el artesonado de lacera, la sillera del coro y una lmpara
espaciosa que penda en el presbiterio. En cuanto al frontispicio del templo, la
inscripcin del dintel de la portada seala el nombre del autor: Esta portada mand
hacer el padre maestro fray Basilio de Ribera siendo Provincial. Comenzose ao
1659 y se acab el de 1669. Navarro Navarrete celebra, adems, la diligencia con
que el padre Ribera consigui para su Comunidad las casas que rodean al Convento.

Y aade: Acabado el de profundis, en breve veremos consumado el refectorio.

Obras tan grandes, que ellas solas sirven de segundo claustro tan fuertes y soberbias,
que en su eminencia se hallan divididas muchas celdas con la capacidad del claustro
primero, que admiramos ya perfeccionada: no slo con todo el primor de la
arquitectura pero con los esmeros y alios que publica la fama de tantos retablos,
que acuerdan la vida de su gran padre agustino, ya con los ingeniosos atributos desta
mayor lumbrera de la iglesia, a donde los pinceles ms delicados pudieran estudiar
perfecciones; ya con la pila coronada del sol. Es la primera vez que se hace
mencin con encomio de las pinturas de Miguel de Santiago, que adornaban las
galeras de los claustros. Pero ellas reclaman un captulo aparte.
Las construcciones monumentales del siglo XVII constituyen la expresin
mejor del poder de la Iglesia y del influjo social de las Comunidades religiosas. La
presencia del hermano Marcos Guerra fue decisiva para introducir en Quito la
cubierta abovedada de la nave central y la cpula en el crucero. La descripcin del
tmulo, levantado en la Catedral para las exequias de la reina Margarita en 1613,
demuestra que eran familiares en el ambiente 143 las caractersticas de los
rdenes griegos, en la estructura de las columnas, con el significado que les asign
Vitruibio.
La morfologa de la cultura puede advertir que en el siglo XVII se produjeron
las abras ms notables de que puede gloriarse la historia ecuatoriana. A la
construccin de templos y conventos, correspondieron, simultneamente, la
organizacin de los estudios universitarios, la publicacin de obras notables de
jurisprudencia, el florecimiento de las Bellas Artes y la gran accin misionera en las
selvas orientales.

Captulo VIII
Las artes en el siglo XVII
II.- Escultura

Los frontispicios de los templos del siglo XVII conservaron los cnones del
estilo clsico en la sobreposicin de las columnas con la divisin horizontal de los
entablamentos. En cambio, en las bvedas, arcos y pilastras se introdujo un
elemento puramente decorativo de reminiscencia mudjar y de inspiracin barroca.
Del hermano Marcos Guerra afirm una vez ms el padre Mercado, que no slo era
arquitecto, sino tambin grande escultor. Este dato explica la unidad que se observa
en el templo de la Compaa entre la estructura arquitectnica y la ornamentacin
decorativa. El templo de San Francisco y la primitiva catedral adornaron la
techumbre con artesonado mudjar, que se adopt tambin para el de Santo
Domingo. La Compaa, en cambio, consult en su plano, tanto la estructura
abovedada como la decoracin, en unidad constructiva. Esta modalidad inici el
primer paso del llamado barroco estucado, con la tcnica de la yesera modelada o el
labrado de madera que se sobrepone a los paos en que se aplica, sin comprometer
las lneas arquitectnicas.

En esta primera manifestacin el barroco se pone a servicio de la arquitectura

con la consigna de obedecer las direcciones 146 verticales de las pilastras,
sin desvirtuar su funcin arquitectnica, embellecindolas tan slo con sus resaltes
planimtricos de sus figuras y lazos a base de combinaciones geomtricas.
Igualmente en los arcos y las bvedas respeta las lneas de estructura, cubrindolas
nicamente con una decoracin de arteones de estuco dorados, de composicin
variada y caprichosa.
A propsito del decorado de la Compaa, escribi Rodrguez de Ocampo en
1650, que era la iglesia de cal y canto de tres naves, con artesones de madera
dorados. Este dato ha hecho suponer que el templo descrito por Rodrguez de
Ocampo no es el mismo que el actual, que se habra edificado posteriormente. Basta,
sin embargo, advertir que la decoracin a base de estuco forma parte integrante de la
estructura arquitectnica, para concluir en la identidad nica del templo, que de
principio a fin se construy con un plano que consultaba a la vez arquitectura y
decoracin. El padre Mercado, que presenci la construccin, dice al respecto: El
cuerpo est ricamente artesonado con varios lazos y sobrepuestos dorados; todas las
capillas son excelentes adornadas de bellsimos retablos, todas de media naranja con
sus linternas que las agracian y dan mucha claridad con que sobresalen ms y varias
labores de yeso que las pulen, taraceados de oro.
De esta decoracin de estucado barroco aprovech tambin el hermano Antonio
Rodrguez para las pilastras y las bvedas del Santuario de Gupulo, como
igualmente ms tarde el arquitecto constructor del templo de la Merced.
En cuanto a los artesonados de madera labrada sobresale el del refectorio de
Santo Domingo, que se concluy el 15 de enero de 1688. Poco antes se haba
tambin llevado a cabo el artesonado de los claustros de San Agustn y algo despus
el de la Sala Capitular del mismo Convento.
147

El barroco de los retablos

La arquitectura que se sirvi del barroco para decorar sus elementos
estructurales propios, ofreci sus muros al pleno desarrollo del movimiento
dinmico del barroquismo, que asumi personalidad en la composicin de los
retablos. Este estilo histrico apenas reconoce lmites en sus manifestaciones, como
que es la expresin vital del espritu humano. Nos limitaremos aqu a sealar
algunas de las modalidades que se ofrecen en los retablos quiteos.
Cada estilo histrico se ha definido por algn elemento caracterstico. El clsico
ha tendido a expresarse por la preferencia a los capiteles que marcan las diferencias
de sus rdenes. El gtico ha extremado las posibilidades del arco ojival para sealar
su impulso ascensional. El mudjar ha propendido a la decoracin con figuras de
lneas geomtricas. El barroco prefiri el fuste de las columnas para satisfacer su
afn de dinamismo.
No es posible catalogar el sinnmero de modalidades que ha asumido el barroco
quiteo en la estructura de los retablos. Nos contentaremos con indicar las
principales, procurando, en cuanto sea posible, seguir la cronologa de sus
manifestaciones.
Concluida la obra arquitectnica de la Compaa, el hermano Marcos Guerra
labr algunos retablos. Segn el padre Mercado, el mencionado hermano, tambin
hizo el retablo del altar mayor, los de los colaterales de nuestros padres San Ignacio
y San Francisco Xavier y otros porque no slo era arquitecto sino tambin grande

escultor. Entre esos otros, estaba el de la sacrista. En el frontispicio puso un

retablo de madera y en su nicho se coloc una devotsima imagen hecha por el
diestro pincel del hermano Hernando de la Cruz. Los retablos del altar mayor y de
los colaterales han sido sustituidos por los actuales que fueron labrados en el siglo
XVIII. Pero se conserva el de la sacrista que exhibe las columnas con su fuste
decorado.
Mejor suerte han tenido los retablos colaterales del Santuario 148 de
Gupulo. El diseo lo traz el capitn don Marcos Toms Correa. Aprobado luego
por los capitanes Pedro de Len Maldonado y Agustn de la Sierra, fue ejecutado por
el escultor Juan Bautista Menacho, en el ltimo decenio del siglo XVII. El retablo
del altar ha sido reconstruido sobre el modelo del primitivo, que consta en uno de los
lienzos de Miguel de Santiago. Las columnas tienen decorado el fuste. Debiendo
cubrirse un espacio notable, se han dispuesto los retablos en tres cuerpos divididos
por un entablamento horizontal y por cuatro pares de columnas verticales, que
forman con el cruce tableros rectangulares cubiertos de pinturas. En el retablo
principal, el nicho destinado a la imagen de Nuestra Seora de Gupulo ha
determinado la verticalidad del callejn del centro, nota caracterstica de los retablos
del siglo XVII.
De ese mismo siglo data el retablo de la Capilla del Rosario. Puesto que la
imagen de Nuestra Seora constitua el motivo nico del altar, todo el conjunto
converge y se explica por el nicho central, que tiene debajo un pequeo ostensorio y
encima un nicho para el grupo de la Trinidad. Dos columnas corintias, decoradas en
el fuste con palmas sobrepuestas en espiral, cortejan al ostensorio y el nicho del
medio y hacen consonancia con dos esquineras, para soportar el entablamento que
sirve de base al segundo cuerpo que se contrae para rematar a modo de corona.
Ningn detalle se asla con personalidad independiente. Todas las partes intervienen
en funcin de una totalidad. Hasta hace un siglo los espacios brillaban con espejos:
hoy se los ha reemplazado con representaciones de los misterios del Salterio
mariano. En su estructura, el retablo del Rosario es la expresin ms caprichosa del
barroquismo del siglo XVII.
No es posible sealar el tiempo en que comenz a usarse la columna salomnica
como elemento expresivo del barroco quiteo. El nombre de salomnica se ha
impuesto, atendiendo ms a un anhelo de origen religioso, que a la estructura
helicoidal del fuste. La procedencia remota no carece de inters y vale la pena
149 recordarla. En la segunda mitad del siglo XV un sultn obsequi al Papa una
columna helicoide, que se deca proceder del templo de Salomn, en el que haba
predicado el mismo Cristo. Este prestigio bblico de la columna salomnica
respondi a los anhelos religiosos, que despert la contrarreforma y dio alientos a las
renovaciones estticas de orientacin barroca. Esa columna, del agrado divino,
sirvi de modelo para las que labr Bernini para el baldaquino de bronce que se
levant bajo la cpula de San Pedro.
Se repeta el caso de la novedad que suscit en el ambiente europeo el obsequio
del elefante que al Papa Len X hizo el Rey de Portugal. La presencia del ejemplar
enviado a Roma despert en los artistas el afn de representarlo. Durero, mediante
sus grabados, difundi el caso por el mundo entonces conocido. Vino a la Amrica y
sirvi para decorar la casa de Juan de Vargas en Tunja. La columna salomnica
trascendi de Italia y Espaa a la Amrica y constituy aqu la modalidad de los
retablos. A imitacin de Vitrubio que interpret el simbolismo de las columnas

griegas, se crey ver en la columna salomnica la expresin de las virtudes

teologales. Sobre la base, que simbolizaba la fe, se alzaba en espiral el fuste como
smbolo de la esperanza, para coronarse con el capitel corintio, que se abre en flores
de caridad. De este modo la columna salomnica result la ms apropiada para
expresar el sentido religioso en tierras de Amrica, cuyos rboles decoran su tronco
con enredaderas en espiral.

Cofradas y pasos de Semana Santa

En Quito hay que destacar un factor social que intervino en la construccin de
los retablos. Nos referimos a las Cofradas que pugnaron por demostrar su vitalidad
religiosa. Cada iglesia contaba con numerosas asociaciones con personera propia,
que se preocuparon por dotar de altares a la imagen de su devocin. En la
150 Catedral haba la de San Pedro. San Francisco tena las de Vera Cruz, de San
Lucas y la de la Virgen de Dolores en Cantua. En la Compaa se haban
organizado la de Nuestra Seora de Loreto, de la Trinidad y del Ecce Homo. Santo
Domingo diriga las del Rosario, del Dulce nombre y San Isidro Labrador. En el
Sagrario, se haban establecido las del Santsimo y del Salvador. La Merced contaba
con las Cofradas del Seor del Amor y de San Miguel Arcngel. San Agustn tena
la Cofrada del Seor de la Buena Esperanza y de la Virgen de la Consolacin. El
Quinche y Gupulo haban organizado Cofradas propias para el culto de sus
respectivas imgenes. Era esto una herencia de Espaa, que haba proliferado en
Amrica. Cuando se redact el documento de ereccin de la Dicesis de Quito hacia
1550, se dijo expresamente que se adoptaba el ceremonial de la Dicesis de Sevilla,
donde estaban ya organizadas las clebres cofradas de los pasos de Semana Santa.
Las Cofradas resultaron las asociaciones religiosas que patrocinaron a tallistas e
imagineros, organizados a su vez en gremios con talleres de trabajo especializado.
A comienzos del siglo XVII algunas cofradas haban convertido las
Procesiones en parte integrante de funcin religiosa. Durante la Cuaresma los
franciscanos haban organizado la Procesin de los pasos los mircoles con los
indios y los viernes con los espaoles. La Cofrada de la Vera Cruz tena su
Procesin de Sangre los jueves de Cuaresma. Las procesiones ms clebres y
concurridas eran las de la Cofrada del Rosario de los naturales, que se tena el
Mircoles Santo, y de la de los espaoles, el Viernes Santo. De una y otra da
testimonio Rodrguez de Ocampo. Esta hermandad (de los naturales) dice, ha
lucido y permanecido muchos aos ha incesablemente, como se ha demostrado en
las procesiones generales de los Mircoles Santo, cuando salen en procesin con
insignias y cruces de la Pasin de Nuestro Seor, con gran nmero de penitentes, a
donde se llevan ms de 1500 luces de cera con mucha devocin juntamente con la
gran procesin de la Soledad de Nuestra Seora, cofrada de espaoles, 151
que se ha hecho de muchos aos a esta parte con la devocin, reverencia, luces,
silencio, insignias de la Pasin, sepulcro con la imagen de Nuestro Redentor difunto,
que ha dado memoria en todo este reino de la veneracin con que se ha celebrado y
celebra cada Viernes Santo. Concluida la procesin de la Soledad, sala de
inmediato la de la Cofrada de espaoles e indios, organizada en el templo de la
Merced. El domingo de Pascua en la madrugada sala la procesin de Jess

Resucitado del templo de San Agustn, que entraba en la Catedral por la puerta del
Perdn y volva despus de haber recibido la bendicin de su Divina Majestad.
La Compaa haba organizado la procesin de Nuestra Seora de Loreto la
vspera de la Anunciacin. El padre Mercado refiere a este respecto: La vspera de
la Encarnacin del Verbo en que hacen la fiesta de su Madre que lo concibi en la
casa de Loreto, la sacan en la procesin acompaada de muchos nios espaoles a
quienes sus madres, para que en servicio de esta casa -que se llama angelicalremeden a los ngeles, les ponen curiosas guirnaldas de encarchado en las cabezas,
alas en los hombros, ricas galas en los cuerpos. Van los nios angelitos sentados en
unos tronos que levantan en peso algunos indios y esclavos con buen orden y
concierto de procesin hasta entrar en algn convento de Monjas. Ah descansaba
la Virgen hasta la maana del da siguiente en que volva a su templo en hombros de
los cofrades.

Imaginera
Los retablos, cofradas y procesiones haban estimulado la labor del artista
imaginero, que deba labrar una imagen para colocarla en un nicho, interpretar la
devocin de una cofrada o sacarla en andas en una procesin. La imaginera se
convirti en arte popular y lucrativo. En el taller del escultor imaginero se
152 hacan imgenes de santos para las iglesias, representaciones de los pasos de
la Semana Santa, escenas folklricas para los pesebres de Navidad, grupos que
componan los episodios de la Muerte y Trnsito de la Virgen al cielo.
Podan los imagineros haber constituido una rama independiente, por la tcnica
especial que requera su labor. Desde luego deba seleccionarse la materia prima,
que por lo general fue el cedro incorruptible. Labrada la imagen se segua el trabajo
del encarnado en las partes desnudas y del policromado en las partes cubiertas de
vestido. La calidad del policromado dependa de las posibilidades econmicas del
cliente. El fondo plateado o dorado daba esplendor a los dibujos sobrepuestos. Otras
veces el dibujo se haca en oro o plata sobre fondo de color. El encarnado era por lo
general brillante, efecto conseguido mediante la frotacin con la vejiga del carnero.
No pocas veces el vestido era estofado, o sea, con tela encolada que permita la
figuracin de los pliegues en caprichosas formas. Los imagineros formaban parte del
gremio de escultores, trabajadores annimos que interpretaban las devociones del
culto religioso popular.
Este carcter de anonimato se puede observar en los datos que refieren la
hechura de la imagen sin mencionar al imaginero. Snchez Solmirn escribe que en
la Catedral haba dos imgenes en bulto de San Jernimo, una que hizo trabajar el
Cabildo Eclesistico y otro de bulto ms pequeo que hizo otro escultor por orden
del dicho Diego de Portugal83. En el libro de cuentas de la Cofrada de San Pedro se
asienta la data del gasto por la hechura de una imagen del apstol (1645). El padre
Antonio Bastidas compuso unas dcimas para celebrar una imagen de bulto de San
Francisco Javier, que mand labrar el presidente don Martn de Arriola. En el
Museo de San Francisco se exhibe la imagen del tamao natural del Seor Paciente,
que lleva en el vuelo de la peaa la inscripcin del devoto que lo mand 153
hacer a principios del siglo XVII. Recordamos ya que para los funerales de la reina
Margarita en 1613, el regidor Sancho Daz de Zurbano reuni al gremio de

escultores para que hicieran las imgenes que deban integrar la composicin del
tmulo en la catedral. Fueron diecisiete las imgenes talladas; pero no consta el
nombre de ninguno de los escultores imagineros.

Los escultores
Por la relacin de la madre Mariana de Jess Torres, se sabe que la imagen de
Nuestra Seora del Buen Suceso fue labrada por el escultor Francisco del Castillo,
quien hizo tambin para el Monasterio de Conceptos las imgenes del Seor atado a
la Columna y de la Virgen de los Dolores. El escultor viva junto al Monasterio de
San Clara y vendi su casa a las monjas para que ampliaran el sitio de los claustros.
Como escultor imaginero se distingui tambin el hermano Marcos Guerra,
quien hizo las imgenes de San Ignacio y de San Francisco Javier para los retablos
de los brazos del crucero del templo de la Compaa.
Al padre Francisco Bentez se atribuyen los relieves de los santos franciscanos,
que decoran los espaldares de los escaos del coro de San Francisco.
El imaginero ms representativo del siglo XVII fue el padre Carlos, conocido
con este nombre sin ms referencia familiar. El nico dato positivo es el encontrado
al pie de la imagen de San Lucas, de la Cofrada de pintores, donde se consigna lo
siguiente: El ao de 1668 se acab esta efigie del Seor San Lucas Evangelista y la
hizo el padre Carlos y la renov Bernardo de Legarda siendo su Sndico el ao de
1762, a su custa, a que concurrieron siendo priostes en otros aos don Lucas Basca,
don Victorio Bega, don Joseph Corts y don Joseph Riofro, con diadema de plata,
paleta, brocha y tienta, todo lo otro en plata, la tienta en chonta y dos casquillos de
plata.
154
La fama del padre Carlos, como imaginero notable, se conserv en el ambiente
y fue Eugenio Espejo quien consign el aprecio tradicional, lo mismo que la
referencia de las obras que se le atribuan. En Primicias de la Cultura de
Quito escribi Espejo: Cuando estampaba las luces y las sombras, los colores y las
lneas de perspectiva, en sus primorosos cuadros el diestro tino de Miguel de
Santiago: entonces el mismo padre Carlos, con el cincel y el martillo, llevado de su
espritu y de su noble emulacin, quera superar en los troncos vivas expresiones del
pincel de Miguel de Santiago; y en efecto puede concebirse a qu grado haban
llegado las dos hermanas, la Escultura y la Pintura, en la mano de estos dos artistas,
por cola la Negacin de San Pedro, la Oracin del Huerto y el Seor atado de la
Columna del padre Carlos.
Al mismo imaginero se atribuyen las imgenes de San Juan Bautista y San
Francisco de Paula, que se hallan en el altar de Santa Ana de la Catedral de Quito.
La tradicin ha sealado a Olmos como autor del Cristo de la agona, que se
venera en la parroquia de San Roque. De ser cierto este dato, habra que hacer a este
imaginero, al cual se le ha dado el apodo de Pampite, contemporneo del padre
Carlos y de Miguel de Santiago. La razn es porque don Jos Valentn de Gorbar,
padre del pintor Gorbar, en su testamento, otorgado el 20 de setiembre de 1685,
ordena que se le entierre en la parroquia de San Roque, en el altar del Santo Cristo
de la Misericordia, donde estn enterrados sus deudas y de donde es parroquiano.

La imagen de este Crucifijo es de un dramatismo impresionante, por la actitud y

las llagas sangrantes. Acaso esta forma de representacin haya sido la causa para que
se atribuyeran a Pampite una serie de Cristos, con las llagas abiertas, de contorno
amoratado y de expresionismo trgico.
Con el nombre de Jos Olmos aparece un escultor y pintor de prestigio al
concluirse la poca de la colonia. Cuando se hizo 155 en Quito la lista de
pintores y escultores, para sealarles la cantidad con que deban contribuir al fisco
en 1825, en proporcin a sus haberes, se enumera a Jos Olmos con el mximo
impuesto de 400 pesos como pintor y 250 como escultor.
Por lo visto, son pocos los escultores e imagineros del siglo XVII, de que hace
mencin la historia. Los ms han quedado annimos, no obstante que sus retablos
embellecan los templos y sus imgenes haban dado aliento al culto.

[156]

157

Captulo IX
Las artes en el siglo XVII
III.- Pintura

Para conocer el ambiente que ofreca Quito al desarrollo de la Pintura, en la

primera mitad del siglo XVII, hay que poner de relieve las circunstancias de dos
hechos, a saber, los funerales de la reina Margarita de Austria realizados en 1613 y
el inventario y remate de los bienes del doctor Antonio Morga, fallecido en 1636.
Para la ereccin del tmulo en la catedral, el corregidor don Sancho Daz de
Zurbano hizo comparecer a los pintores de Quito y les encomend que en cuadros de
tamao natural trasladasen los retratos de los antepasados de Felipe II, a partir de
Pipino I, duque de Brabancia. Los originales se contenan en grabados que compuso
Juan Bautista Urientino de Artuerpia. Resultaron los traslados semejantes a sus
originales, con los vestidos y ropajes, que cada uno en su tiempo usaron tan al vivo y
tan perfectos y acabados, que son los mejores cuadros que hay en este Reino 84. No
constan en la relacin los nombres de los pintores; solamente se dice de ellos que
fueren maestros pintores y los ms perfectos. 158 De entre los pintores
existentes entonces, se pueden mencionar algunos. Desde luego el pintor espaol
Luis de Ribera, quien firm un documento el 21 de diciembre de 1619, llamndose
pintor y maestro. Fue el colaborador de Diego de Robles y tena su casa en la
parroquia de San Marcos. Otro pintor de nota era el indio Andrs Snchez Gallque,
de quien se vali el oidor Juan del Barrio de Seplveda para hacer pintar, en 1599, el
retrato de los negros de Esmeraldas. En el Libro de la Cofrada del Rosario del
padre Bedn consta la siguiente acta que permite identificar al indio pintor. Dice
as: En el Convento de San Po. Mrtir de la ciudad de Quito, a veinte y siete das
del mes de marzo del ao de mill y seiscientos y cinco aos, se juntaron a Cabildo
los hermanos naturales y nombraron por priostes a Andrs pintor y Diego Tutillo y

Luis Paucar sillero y prometieron de acudir fielmente a hacer su oficio. La cual

dicha eleccin se hizo con asistencia del Pe.fray Marcos de Flores capelln y Vicario
de la capilla y lo firmaron. Por Luis Sillero firm Francisco de Aponte -Andrs
Snchez Gallque- Diego Tutillo.- En 1615 el pintor Matheo Mexa puso su firma al
pie del grande lienzo que representa a San Francisco de Ass con los brazos en
Cruz.- El padre fray Pedro Bedn, que muri el 27 de febrero de 1621, cuyo retrato
se traz sobre el modelo del cadver, probablemente por un hermano suyo de hbito,
el padre Toms del Castillo, de quien se dijo que era lindo pintor de pincel.- En
1622 Juan Ruiz de Salinas hizo una donacin a Nuestra Seora de Copacabana, cuya
cofrada estaba organizada en la catedral y se calific as mismo como maestro
pintor.
La condicin que el corregidor Daz de Zurbano impuso a los pintores, de
interpretar los grabados del libro de Uretino de Artuerpia, manifiesta la situacin de
los artistas en el ejercicio de su profesin. En muchos casos el cliente impona al
pintor un modelo establecido, que poda ser el grabado de un libro o la reproduccin
de una imagen de culto. Debieron ser pocos los casos en que el pintor desarrollase
una idea personal. A falta de 159 imprenta, fueron los artistas los encargados
de difundir las imgenes de devocin popular.
El remate de la coleccin de cuadros y estatuas del presidente Morga despert el
inters en los aficionados a las obras de arte. Se distribuyeron, entre personas
amantes de la cultura, ejemplares de arte europeo, que sirvieron, al mismo tiempo,
para afinar el gusto del ambiente y para modelos de nuestros pintores. La escuela de
San Andrs, que cre las iniciativas de artes y oficios, hall continuidad en el
magisterio de fray Pedro Bedn.
En el siglo XVII se organizaron los talleres, donde los aprendices iban a
practicar el arte, bajo la direccin de un maestro capacitado y de reputacin popular.

Hernando de la Cruz
En torno al hermano Hernando de la Cruz existe al presente una documentacin
abundante, que es fcil ya precisar su labor como artista y maestro de taller. Su
primer bigrafo, el padre Pedro Mercado atestigua: Tuve la dicha de conocer al
venerable hermano Hernando de la Cruz y alcanzarlo vivo ms de ocho aos. Los
datos de este testigo contemporneo permiten establecer con certeza los rasgos
biogrficos del pintor jesuita.
Naci en Panam hacia 1592 de los hidalgos sevillanos don Fernando de la
Vega y Palma y Leonor de Ribera. Adolescente, se traslad a Lima, donde aprendi
el arte de pintar con no pequea perfeccin, dejando en aquella ciudad muchos
lienzos de su pincel y no pocos versos de su ingenio, se parti a la ciudad de Quito.
Joven, poeta, pintor y aficionado a la esgrima, se hizo aqu de amigos; pero cuando
ms divertido se hallaba, un lance imprevisto le hizo cambiar de vida. Estando
esgrimiendo con espadas blancas con un amigo, le apunt ste y le alcanz a uno de
los ojos, con que se vio a riesgo de perder, no slo la vista sino tambin la vida; y
juzgando de milagro la tena, quiso emplearla 160 en servicio de Dios, sin
tenerla en el siglo expuesta a que algn enemigo se la quitase con la espada.
Resuelto a dejar el mundo, acudi a la Recoleta de San Diego, en compaa de
una hermana suya, y despus de confesarse los dos, determinaron, ella entrarse en el
Monasterio de Santa Clara y l en la Compaa de Jess, donde fue aceptado el 11
de abril de 1622.

Al vestir el hbito de hermano jesuita tom el nombre de Hernando de la Cruz,

con que es conocido en la historia. En su nuevo estado renunci a la poesa y a la
esgrima. No as a la pintura, porque sus superiores le ocuparon en el ejercicio de
pintar, a que accedi con toda prontitud y gusto. Era primoroso en este arte, y
cuando dibujaba el pincel en el lienzo, lo ideaba antes en la meditacin y oracin. A
su trabajo se deben todos los lienzos que adornan la iglesia, los trnsitos y
aposentos. Enseaba a pintar a algunos seglares entre ellos a un indio que despus
fue religioso de San Francisco. Pint dos lienzos muy grandes que estn debajo del
coro de nuestra iglesia, el uno del infierno y otro de la resurreccin de los
predestinados, que son como predicadores elocuentes y eficaces que han causado
mucho bien y obrado muchas conversiones.
Este testimonio del padre Morn de Butrn, escrito en 1696, plantea dos
cuestiones de inters para la Historia del Arte Ecuatoriano. Primera, la de definir el
sentido que hay que dar a la atribucin de todos los lienzos que adornan la iglesia; y
segunda, sealar el alcance que tuvo la enseanza de pintura del hermano Hernando.
Segn el padre Mercado el hermano Hernando de la Cruz, pint, con un fin
moralizador, los grandes lienzos del Juicio y del Infierno ypromovi tambin el
culto de Dios, de la Virgen y de los santos, haciendo otros muchos lienzos, con que
adorn los aposentos de aquel Colegio y enriqueci las residencias y dems casas de
aquella Provincia. Pint tambin muchas representaciones 161 de la muerte
con esta inscripcin: Haec est pulchritudo humana.
Rodrguez de Ocampo dice en 1650, que el hermano Hernando fue superior
en la pintura, como se ve en los lienzos y cuadros que estn en la iglesia de la
Compaa.
El padre Velasco refiere a su vez en 1774, que los muchsimos cuadros con que
su diestro pincel enriqueci el templo y el Colegio Mximo fueron y son el mayor
asombro del arte y el ms inestimable tesoro.
Estas afirmaciones de carcter general han revestido su sentido propio con el
dato concreto, conocido en 1957 con la publicacin de laHistoria del padre
Mercado. Ah dice, refirindose a la Sacrista de la Compaa: Levant la el
hermano Marcos (Guerra) desde sus cimientos: hzola de bveda muy vistosa por su
belleza. En el frontispicio puso un retablo de madera y en su nicho se coloc una
devotsima imagen hecha por el diestro pincel del hermano Hernando de la Cruz. La
imagen es de nuestro padre San Ignacio revestido de Sacerdote y est ofreciendo su
corazn a la Santsima Trinidad. Este lienzo, perfectamente conservado, permut,
por la forma y colorido de la pintura, establecer, por comparacin, los cuadros que
fueron pintados por el hermano Hernando de la Cruz.
La tradicin ha atribuido al hermano Hernando el retrato de Santa Mariana de
Jess, que se conserva en el Monasterio del Carmen Antiguo. Esta atribucin
tradicional se respalda en el siguiente testimonio del padre Morn de Butrn: Como
qued el cuerpo, sin apariencia alguna de yerto o de difunto, fue muy fcil que un
diestro pintor la retratase con propiedad y sacase el rostro con semejanza, aunque no
con la composicin de la mortaja, sino con la sotana de la Compaa y honestidad de
vestuario que us en vida. Tengo por muy verosmil haber sido uno de los pintores
que la retrataron el venerable hermano Hernando, pues lo era excelentsimo; y la
tuvo siempre muy estampada en su corazn.
Muchos retratos hay en la Provincia y todos los que he visto 162 estn
conformes, as en el traje de jesuita, como en la peregrina belleza de su cara. La

verosimilitud de esta afirmacin del padre Morn se confirma con el hecho de que
habiendo el hermano Hernando ido a visitar a su amigo, enfermo y desahuciado, don
Luis de Troya, vicario del Obispado, el hermano mand a traer de su celda el
retrato de Mariana, con cuya sola aplicacin san el enfermo de inmediato
(Vida, pg. 435).
Acerca de la formacin de discpulos, tanto el padre Mercado como el padre
Morn de Butrn, afirman que los tuvo. El primero refiere que el hermano
Hernando, en su obrador, haca que uno de sus discpulos leyese un libro de piedad
mientras pintaba. El padre Morn dice expresamente que el hermano ense la
pintura a algunos seglares, entre ellos a uno que visti el hbito de converso en San
Francisco.
El hermano Hernando muri el 6 de enero de 1646.

Miguel de Santiago
Refiere el padre Mercado que dos amigos del hermano Hernando de la Cruz
procuraron que pintores hiciesen varios retratos del difunto sobre el modelo del
cadver. Qu pintores haba en Quito hacia mediados del siglo XVII? Con data de
1645 y las iniciales de Miguel de Santiago existe, en la coleccin de don Vctor
Mena, un lienzo de la Flagelacin. En el Monasterio de la Concepcin de Cuenca se
conserva un cuadro de Santa Luca que lleva esta inscripcin al pie: Frater Thomas
del Castillo - Fecit anno 1654 - Noviembre 28. Es el dominicano quiteo, conocido
como lindo pintor de pincel, nacido en Indias, edad cuarenta y siete aos, en 1640.
En la misma coleccin de Vctor Mena consta un lienzo de San Francisco de Ass,
pintado en Quito en 1657 por Juan Lpez. Estos pintores contemporneos al
hermano Hernando de la Cruz, no pudieron prescindir del ambiente artstico creado
por el pintor jesuita.
163
En este ambiente surgi la figura de Miguel de Santiago, que llev el arte
colonial quiteo a la mxima altura en el arte hispanoamericano. Naci en el Alto de
Buenos Aires, parroquia de Santa Brbara, donde pas toda su vida. Fue hijo de
Lucas Vizuete y de Juana Ruiz. De la madre hered la casa nativa, que la ampli con
solares para huerta y una nueva casa. Joven se cas con doa Andrea Cisneros y
Alvarado, allegada a la familia de Mariana de Jess. En su matrimonio tuvo por
hijos a dos Agustines y un Bartolom, que murieron nios; a Isabel Cisneros y
Alvarado que cas con el capitn Antonio Egas y a Juana de Ruiz y Cisneros, que le
dio un nieto llamado Agustn. La naturaleza le dot de larga vida. En el transcurso
de los aos fue perdiendo sucesivamente a sus tres hijos varones, a su esposa, a su
hija Juana y a su yerno Antonio Egas. Para su cansada vejez no le quedaran ms que
su hija Isabel, su nietecito Agustn de ocho aos y una sirvienta llamada Ana
Galarza, a quien gratific sus servicios con un pedazo de tierra en el Alto de Buenos
Aires. Tal fue el escenario de familia en que se desarroll su vida.
Dos sucesos extraordinarios determinaron en su juventud la suerte futura de su
vida. El uno fue la adopcin legal que le hizo don Hernando de Santiago y el otro el
mecenazgo del padre fray Basilio de Ribera. Por el primero adopt el apellido de
Santiago, con que firm sus lienzos y fue conocido socialmente. Es, sin embargo, de
notar que a ninguno de sus hijos transmiti este apellido adoptado. En su testamento

afirm expresamente: Declaro que durante el matrimonio tuvimos y procreamos

por nuestros hijos legtimos a Agustn de Cisneros, otro Agustn, Bartolom de
Cisneros, doa Isabel de Cisneros y Alvarado, viuda del capitn don Antonio Egas y
a doa Juana de Ruiz y Cisneros; y los dichos varones murieron sin dejar herederos
y la dicha doa Juana falleci dejando un hijo llamado Agustn Ruiz, de edad al
presente de ocho aos que lo tengo en mi poder. Por lo visto, a sus hijos impuso el
apellido de su esposa o el de su madre.
Para su porvenir de artista result providencial el encuentro 164 con el
padre Basilio de Ribera. Rodrguez de Ocampo, en suRelacin escrita en 1650, dice
simplemente que el padre Basilio de Ribera era entonces religioso esencial de su
Religin. En cambio, hace un cumplido elogio del padre maestro Francisco de la
Fuente y Chaves, a quien atribuye la organizacin de la economa del convento, con
la adquisicin de la hacienda del Callo, la instalacin de un obraje de paos, la
dotacin de Capellanas al Convento y con la explotacin de canteras y tejares para
la fbrica del Convento, el cual se estaba edificando con claustro bajo de cal y
canto, arquera y pilares curiosamente labrados, sacrista, enfermera, refectorio y
dems oficinas, que despus de todo acabado ser de los edificios ms supremos que
haya en todos estos reinos. Desde 1632, cuando an era estudiante, aparece fray
Basilio de Ribera como Secretario del provincial padre de la Fuente y Chaves. En
1637, ordenado ya de sacerdote, fue designado Prior del Convento de Latacunga. En
1640 reanud su carrera de estudios hasta adquirir el ttulo de Lector Primario de
Teologa. Designado nuevamente como Secretario del Provincial, el padre de la
Fuente y Chvez le nombr de Visitador de la Provincia con el ttulo de Vicario
Provincial. En 1645 recibi el grado de Doctor y Maestro en Sagrada Teologa. Data
de esta fecha la poesa del padre Antonio de Bastidas, que celebr el ascenso del
padre Ribera. En esta composicin, que consta de treinta cuartetos, el poeta jesuita
descubre las relaciones ntimas entre la fuente y la ribera, para celebrar la unin
espiritual entre el padre de la Fuente y Chvez y el padre de Ribera.
El padre de la Fuente y Chvez vaci su espritu en el padre Ribera, para que
fuera el continuador de sus obras. La posicin social de que l gozaba facilit al
padre Ribera el cultivo de amistad con personas influyentes en el medio ambiente.
As se explica que, en el tiempo que estuvo a la cabeza del Convento y luego de la
Provincia, el padre Ribera llevase a cabo las obras, tanto de la iglesia como de los
claustros, comenzados por el padre de la Fuente.
165
Aludimos; ya al elogio que hizo del padre Ribera el editor del Poema heroico de
Hernando Domnguez Camargo, en la dedicatoria. La edicin apareci impresa en
Madrid en 1666. Para ese ao, en que el padre Ribera conclua el segundo perodo
de su Provincialato, se refera a las obras realizadas y que estaban realizndose en el
Convento de San Agustn. Atendiendo, se deca, con el desvelo que vemos al
adorno de la iglesia, prosigue cada da con ms calor, no slo en la ereccin de la
portada, en que tantos meses se esmera el primor y el cuidado; pero tambin en el
edificio interior. Pues acabado el de profundas, en breve veremos consumado el
refectorio. Obras tan grandes, que ellas solas sirven de segundo claustro; tan fuertes
y soberbias, que en su eminencia se hallan divididas muchas celdas con la capacidad
del claustro primero, que admiramos ya perfeccionado: no slo con todo el primor
de la arquitectura pero con los esmeros y alios que publica la fama, de tantos
retablos, que acuerdan la vida de su gran padre agustino, ya con los ingeniosos

atributos desta mayor lumbrera de la iglesia, a donde los pinceles ms delicados

pudieran estudiar perfecciones; ya con la pila o fuente coronada del sol.
Es la primera vez que se hace alusin a la galera de lienzos pintados por
Miguel de Santiago, cuando no haban transcurrido sino diez aos de su
inauguracin. El padre Basilio de Ribera haba convertido su convento en taller de
artes y oficios. Los picapedreros labraban los bloques lapdeos para el frontispicio
del templo. Los albailes se ocupaban con la construccin del segundo piso del
convento. Los talladores modelaban las figuras del artesonado de los claustros bajos
y hacan los marcos en que deban encuadrarse los lienzos de la vida de San Agustn.
Para la ejecucin de la pintura, el padre Ribera haba puesto los ojos en el joven
Miguel de Santiago, que acababa de cumplir sus veinte aos. No poda darse mejor
oportunidad a un artista para el comienzo de su carrera. Dos factores se unan para
propiciar la obra, la una favorable a la formacin del artista, la otra, a la 166
trascendencia de su fama: eran la procuracin de modelos y el patrocinio econmico
sobre cada lienzo concluido.
Los padres Leonardo de Araujo y Basilio de Ribera, en su viaje a Madrid y
Roma, haban trado consigo la coleccin de grabados de la vida de San Agustn,
debida al buril de Shelte de Bolswert (1586-1659). Esta serie de lminas facilit a
los agustinos del Cuzco y de Lima para decorar los claustros conventuales con los
episodios de la vida de su santo fundador. A Miguel de Santiago se le impuso la
tarea de interpretar, a su vez, los grabados, en lienzos de tamao igual, que pudieran
enmarcarse en un espacio de 3,10 x 2,70, componiendo la galera de molduras
labradas y doradas que rodeaban los claustros bajos del Convento.
La serie de grabados ofreca una gran variedad de elementos a la interpretacin
del artista. Para la tectnica de la composicin haba como fondas, estructuras
arquitectnicas y paisajes de profundidad o simplemente aglomeracin de
personajes. El protagonista, de edad varonil, vesta a veces el hbito religioso y ms
de ordinario llevaba la capa pluvial con la mitra. Fuera del santo, haba de acuerdo
con los motivos, una infinidad de personajes erectos o sedentes y en diversas
actitudes. De hecho se ofreca al artista la posibilidad de ejercitarse en toda clase de
representaciones.
El joven artista opt, para figurar el cielo, un blanco de ocre, con una capa de
verde fro y sobreposicin de nubes sombreadas. Para las estructuras arquitectnicas
utiliz el gris caf, interponiendo a veces ocre segn los elementos. En los fondos de
paisaje contrast la figuracin de rboles cercanos con la profundidad en tonos de
verde fro que terminaban en nubes ligeramente sombreadas. En las apariciones
celestes rodeaba a las figuras de un contorno de ocre amarillo claro. La capa pluvial
del santo se decoraba con una cenefa bordada de diversas figuras en ocre oscuro y
claro con flores estilizadas en el cuerpo del manto.
Esta iniciacin de la carrera con modelos europeos por delante, desarroll en el
artista el sentido de la composicin y el 167 colorido. Sin procurarlo
personalmente, se vio en el trance de comenzar su profesin imitando modelos. En
realidad era el modo de formacin utilizado entonces por los artistas espaoles. La
crtica moderna ha comprobado el influjo que Flandes e Italia tuvieron en los
pintores espaoles. Durero y Holbein y ms tarde Rubens y Van Dyck inspiraron
tambin a los pintores de Amrica, a travs de los grabados. De los grabados de
Bolswert aprovech tambin, el pintor cuzqueo Basilio Pacheco para los lienzos de
las galeras agustinianas de Lima y el Cuzco. Sin embargo, nuestro artista de veinte

aos supo dar vida duradera a los cuadros que pint para el Convento de San
Agustn de Quito.
El ascendiente social del padre Ribera se convirti en medio eficaz de
propaganda de la habilidad precoz de Miguel de Santiago. El Provincial de los
Agustinos haba conseguido que sus amigos costeasen la hechura de los cuadros,
con el aliciente de hacer constar sus nombres en cada lienzo respectivo. An ms,
los que tenan blasn nobiliario de familia haran pintar el escudo familiar al pie del
cuadro. Al artista se le pona en el caso de interpretar la herldica, lo cual le
facilitaba ponerse en contacto con los interesados.
Fueron diecisis los donantes, con blasn nobiliario, que patrocinaron la pintura
de un lienzo. Entre ellos constaban funcionarios de la Audiencia, como el presidente
doctor Pedro Vzquez de Velasco y los oidores Juan de Morales Aramburo y Luis
Jos Mello de la Fuente; personajes de Iglesia, como el ilustrsimo seor Alonso de
la Pea y Montenegro; los cannigos doctores Jos de Borja, Fernando de Loma
Portocarrera y Francisco de Velasco y Ziga; seores representativos como
Francisco Ponce Castillejo, capitn Francisco lvarez Bortello, el corregidor
Gabriel de Avendao y Ziga y el contador y Juez Oficial de la ciudad Antonio de
la Chica Cevallos, el mercader don Pedro Montero de la Calle y doa Leonor de
Saavedra y Monroy, el doctor Pedro Jimnez de Veles y el Comisario del Santo
Oficio don Francisco Serrano Montero. Entre los religiosos, slo el padre Pedro de
San 168 Nicols, Definidor de la Provincia, hizo constar su blasn de familia
en el lienzo costeado por l. La interpretacin de la herldica fue el aporte original
de Miguel de Santiago en los cuadros de la vida de San Agustn.
A mediados del siglo XVII era corriente el aprecio de los blasones nobiliarios.
Snchez Solmirn en 1650 insisti en este aspecto, al hablar de los cannigos que
integraban el personal del Cabildo. Se refiri precisamente al doctor Francisco de
Velasco y Ziga, nieto de Sebastin de Benalczar; a don Fernando de Loma
Portocarrera, hijo del Tesorero de la Real Audiencia del mismo nombre y de doa
Leonor de Zorrilla, hija a su vez del oidor don Pedro de Zorrilla y a don lvaro de
Cevallos, to de Antonio de la Chica Cevallos, descendientes del Registrador de la
Cancillera. El cannigo Borja exhiba en su blasn el toro caracterstico de este
noble apellido.
Fuera de estos diecisis con escudo de nobleza, figuran treintitrs donantes ms
que hicieron constar su nombre en los cuadros de la galera. Unos fueron sacerdotes,
otros seglares acomodados y los ms, religiosos de San Agustn que ocupaban
cargos. No todos los lienzos fueron pintados por Miguel de Santiago. La inscripcin
que lleva el cuadro de la dedicatoria dice simplemente: Este lienzo con doce o ms
pint Miguel de Santiago en todo este ao de 1656 en que se acab esta Historia.
Algunos lienzos llevan las iniciales M de S que identifican al artista y permiten, por
comparacin, sealar los otros que deben atribursele.
Al pie de cada lienzo de la coleccin, consta, despus del nombre del donante,
la descripcin del motivo desarrollado, con indicacin de la fuente en que se hallaba
narrado el episodio representado. Con el detalle del libro y del captulo se
mencionan a San Prspero, Posidonio, Maburno, Angelis, Jacobo de Vorgine, que
escribieron acerca de San Agustn.
En conclusin, para la vida artstica de Miguel de Santiago, fue una escena
simblica este primer triunfo en su larga carrera de pintor. No fue nicamente su
gran ensayo pictrico. Para interpretar 169 los grabados hubo antes de

compenetrarse de los episodios de la vida del santo, estudindolos en los bigrafos

ms autorizados. Mientras pintaba tuvo ocasin de tratar con las personas ms
representativas de la sociedad, que se convirtieron en sus clientes.
Desde el punto de vista humano, surgi en su corazn el amor a San Agustn,
que le acompa toda la vida. Busc un medio de manifestarlo, bautizando a sus
hijos con el nombre del Doctor de la gracia. Cuando muri, el escribano Cevallos y
Velasco hall el cuerpo de Miguel de Santiago tendido en el suelo, con hbito de la
Religin del Gran Padre San Agustn por mortaja y un santo Cristo Crucifijo en el
pecho, asido a las manos, tal como l haba pintado a San Nicols el ao de 1672.
Adems en su testamento hizo constar esta clusula:Encomiendo mi alma a Dios
Nuestro Seor, que la cri y redimi con su preciosa muerte y pasin, y el cuerpo a
la tierra de que fue formado, el que quiero y es mi voluntad sea sepultado en la
iglesia del Convento del gran padre San Agustn y entierro de los religiosos de l, en
virtud de Bula que tengo para ello en mi poder.
Aos ms tarde se ofreci a Miguel de Santiago ocasin de trabajar en
compaa de una nueva generacin de artistas. Desde fines del siglo XVI se haba
inaugurado en Gupulo el culto de Nuestra Seora de Guadalupe, con una imagen
labrada por Diego de Robles. La santa efigie se convirti en milagrosa y Gupulo en
su santuario, que comenz a ser frecuentado por devotos romeriantes. El ilustrsimo
seor Lpez de Sols hizo levantar la primitiva iglesia y dio aliento a la Cofrada
organizada para el culto de la imagen. A mediados del siglo XVII era cura de
Gupulo el licenciado Lorenzo de Mesa Ramrez y Arellano, quien comenz en
1649 la construccin del nuevo templo, a cargo de la Cofrada de Nuestra Seora. Al
licenciado sucedi en el curato el doctor Jos de Herrera y Cevallos, quien llev a
cabo la obra total del templo, con limosnas procuradas en un recorrido que hizo en
1676, para acrecentar los fondos de la Cofrada.
170
Bajo el patrocinio de este generoso sacerdote se juntaron en Gupulo los artistas
de renombre en aquel entonces. El arquitecto franciscano hermano Antonio
Rodrguez vigilaba la construccin. El capitn Marcos Toms Correa trazaba los
diseos de los retablos, que los ejecutaba el escultor Juan Bautista Menacho. Miguel
de Santiago recibi el encargo de realizar la obra pictrica. En este ambiente de
familiaridad artstica se verific el 10 de octubre de 1688 la ceremonia del bautizo
del primer hijo del joven pintor Nicols Javier Gorbar, vinculado con Miguel de
Santiago por el parentesco y la aficin al arte.
Miguel de Santiago pasaba de los cincuenta cuando pint los cuadros de
Gupulo. Haban transcurrido treinta aos desde que pintara la vida de San Agustn.
Ahora se le encarg pintar lienzos para los marcos de los retablos e interpretar los
episodios de los milagros hasta entonces realizados por Nuestra Seora de Gupulo.
De los favores concedidos por la Virgen, unos haban sido individuales,
realizados en la intimidad de un hogar, ante la faz del pblico, o en un escenario de
paisaje natural; otros haban sido colectivos, en que intervenan el pueblo y la
Naturaleza. Todos constituan el asunto que se ofrecan a la interpretacin del artista.
Esta vez no haba modelos. Los hechos se mantenan frescos en la memoria de los
devotos.
Ente los lienzos, que representan un favor personal, hay uno que lleva las
iniciales del pintor. En la inscripcin del pie se enuncia un doble motivo Habiendo
prometido don Francisco Romo ir a pie a un novenario, fuese a mula y le arrastr

desde la esquina de la plaza en el ao de 1665. Y un hijo suyo estando comiendo se

le atraves un hueso y lo sacaron lleno de sangre. La imagen de Nuestra Seora
desde el cielo del lienzo preside las dos escenas, la del caballero echado al suelo por
la mula y el grupo que rodea al nio en actitud de extraer el hueso. El artista para
interpretar este doble asunto ha utilizado un lienzo en que se hallaba pintada una
Sagrada Familia, que va reapareciendo 171 por efecto del tiempo, que ha
diluido los colores sobrepuestos.
Otro lienzo representa una gracia realizada en el templo a presencia de un
pblico espectador. La inscripcin anota: En el ao de 1646 en presencia del seor
obispo don Agustn Duarte y el presidente don Martn de Arriola, lleg una india
endemoniada estando en la Misa Mayor y qued muerta y despus que se acab la
Misa se levant sana y buena. En el fondo de la composicin aparecen el antiguo
retablo del Santuario. A lado y lado se hallan con su comitiva el obispo Duarte y el
presidente Arriola. Las miradas de todos convergen a la india en ademn de
levantarse.
Con fondo de paisaje montaoso se representa otro milagro individual, cuyo
asunto consta en la inscripcin que sigue: En el ao 1634 trajeron una india del
pueblo de Pujil enferma que haba estado aos tullida; vindose imposibilitada de la
salud acudi al remedio de la Virgen Santa y fue a su casa habiendo asistido diez
das luego de ir [...] sana y buena.
Entre los favores de tipo colectivo figuran tres en que el artista ha representado
el ambiente paisajstico. Uno de ellos lleva esta inscripcin potica: Con el sol con
el agua por todos tiempos a pedir de boca a los labradores Nuestra Seora de
Guadalupe nos ampara. La imagen de la Virgen con un fondo ocre de amarillo
claro contrasta con las nubes preadas de agua que se cierne sobre los campos
sedientos de la lluvia.
Un caso similar se representa en otro lienzo que interpreta el milagro contrario
de suspender la cada de la lluvia amenazante, para permitir que los campesinos
concluyan su cosecha de trigales.
Otro lienzo ofrece el espectculo del ambiente calcinado por el sol del verano,
con la tierra reseca y agrietada. La siguiente inscripcin seala el asunto: En el ao
1621 hubo en la ciudad de Quito una ceca grande que se abra la tierra en muchas
grietas y lleg a morir todo el ganado y en punto de perecer la gente, si no acordaran
llevar a la Virgen en procesin y la pusieron en 172 Santa Brbara de donde
la llevaron a la Catedral y al punto con lluvia socorri la necesidad.
Son doce los lienzos que componen la coleccin de la Sacrista de Gupulo y se
pintaron bajo la direccin de Miguel de Santiago.
La interpretacin de los milagros le oblig al pintor a representar el fondo del
paisaje local. Quito se encuentra dominado al occidente por la cadena desigual del
Pichincha que limita el horizonte. La altura de cerca de tres mil metros ocasiona
lluvias, por el encuentro de nubes de calor desigual que se diluyen con notable
rapidez, sin que falten temporales de sequa, sobre todo en el verano. De acuerdo
con esta naturaleza, captada con ojos de pintor, Miguel de Santiago hall medios de
expresin de la montaa sombra con su base y estructura geolgicas, de las nubes
oscuras y pesadas, del ambiente verdoso calcinado por el sol ecuatorial.
Adems, se adelant a representar las figuras humanas, no rehechas
mentalmente; sino tal como capta la vista, como manchas que insinan y sugieren la

realidad, por el contorno de las lneas. En este aspecto se adelant al impresionismo

tan del gusto del siglo XIX.
Entre los lienzos que pint en Gupulo hay uno que interpreta un hecho
histrico. Desde los primeros das de la conquista espaola se propag en Quito la
devocin al privilegio de la Inmaculada Concepcin. En la acta del Cabildo del 10
de abril de 1550 se hace ya constar la existencia en la Catedral de la Cofrada de la
Inmaculada Concepcin. En homenaje a la Virgen Inmaculada se haba hecho una
capilla propia con retablo, a cargo de la familia de Rodrigo Nez de Bonilla. Todos
los aos se celebraba fiesta el 9 de diciembre con rito doble de primera clase con
octava por ser Patrona de la Catedral.
A la par de la iglesia catedral se celebraba tambin fiesta solemne en la iglesia
de San Francisco y en el Monasterio de la Inmaculada Concepcin, que haba sido
fundado en Quito el 13 173 de enero de 1577. El culto a la Virgen
Inmaculada se propag en todas las ciudades de la Audiencia por el apostolado
franciscano y el establecimiento de los Monasterios de Conceptas en Quito, Loja,
Cuenca, Pasto y Riobamba. A la Cofrada organizada en la Catedral de Quito
perteneca el escultor Diego de Robles, como afirma en su testamento y para San
Francisco labr una imagen de Nuestra Seora de la Concepcin, las manos
puestas.
El culto a la Inmaculada fue herencia de Espaa. De la Madre Patria vino
tambin un nuevo estmulo para el aumento de devocin a Mara concebida sin
mancha de pecado. Desde 1616 los monarcas espaoles haban promovido juntas de
telogos para unificar el criterio acerca del sentido del privilegio de la Virgen.
Despus de largos estudios y de intervencin constante ante la Santa Sede, el rey
Felipe IV consigui que el papa Alejandro Sptimo expidiese, el 8 de diciembre de
1661, la Bula Solicitudo omniun Ecclesiarum, en que declaraba que el sentido del
privilegio de la Inmaculada Concepcin deba entenderse as: El alma de Mara, en
el primer instante de su creacin e infusin en el cuerpo, fue, por gracia especial de
Dios y en virtud de los mritos de Jesucristo redentor del gnero humano,
preservada inmune del pecado original. Ante este triunfo de trascendencia nacional,
orden el Rey que tanto en Espaa como en Amrica se celebrasen fiestas de accin
de gracias. La cdula llevaba la fecha del 24 de enero de 1662. Tal fue el hecho
histrico que se ofreci a la interpretacin de Miguel de Santiago. La Virgen sin
mancilla lleva las manos juntas sobre el pecho, viste tnica blanca y manto azul y su
mirada espiritual y amable se dirige al espectador devoto. Descansa sobre la luna
sostenida a los extremos por Alejandro VII y Felipe IV, pintados de busto.
Escalonados a los lados aparecen los bustos de los doctores Santo Toms y San
Buenaventura, San Agustn y San Jernimo, San Ambrosio y San Gregorio y
coronando en la mitad el grupo de la Trinidad. Esta representacin es nica y revela
la originalidad de Miguel de Santiago. Aos antes haba pintado el artista la
Inmaculada para 174 la galera de San Agustn. La Virgen de tamao casi
natural est en ademn de aplastar la cabeza de la serpiente. Esta actitud de
beligerancia ha informado de dinamismo tanto a la figura como a los paos del
vestido. Al adelantar el pie derecho se ocasiona la necesidad de buscar equilibrio
levantando ligeramente los brazos como alas en el aire para procurar que la mirada
tienda hacia la accin de la victoria. En el fondo, con escalonamiento de
profundidad, se representan las alegoras marianas. A la izquierda, el Lirio entre
espinas (Cant. II, 2), la Fuente de los Huertos (Cant. IV, 15), el Pozo de Agua Viva

(Cant. IV, 15), el Cedro erguido (Ecles. XXIV, 17), el Arbusto de Jes (Ezech. VII,
10) y la Ciudad de Dios (Ps. LXXXVI, 3); a la derecha aparecen, en diferente plano,
el Rosal Mstico, el Espejo sin mancilla (Sab.VII, 26), el Jardn cerrado (Cant. IV,
12), la Torre de David (Cant. IV, 4) y la Estrella de los Mares. Arriba, entre nubes, se
distinguen la Estrella de la maana, la Escala y Puerta del cielo. La forma de
representacin es tambin original. Este lienzo sirvi, un siglo despus, de modelo
para la Inmaculada de Bernardo de Legarda.
Otra Inmaculada de Miguel de Santiago, de procedencia jesutica, es la que se
encuentra sobre el descanso de la grada del palacio arzobispal. La Virgen de faz
adolescente contempla abismada el cielo. El manto azul se abre ligeramente al aire a
la mitad del talle, mientras la tnica blanca desciende en pliegues hasta recogerse a
los pies que descansan sobre la luna, sostenida a los lados por los bustos de San
Ignacio de Loyola y San Francisco Javier.
Pero la creacin tpica de Miguel de Santiago es la Inmaculada Eucarstica, que
aport a la Mariologa universal una nueva concepcin de Mara Inmaculada con
relacin a la Eucarista. Desde el punto de vista pictrico, la composicin se inscribe
en un cono invertido. En la parte superior, con las manos enlazadas y sedentes,
figuran las Personas de la Trinidad. La vista del Padre y del Hijo converge al
Espritu Santo, en cuyo seno descansa 175 la cabeza de Mara Inmaculada,
cuyo talle vertical se halla sostenido por la luna, con ngeles que la rodean. La
Virgen sin mancilla sostiene con sus manos una custodia cuyo viril resplandeciente
se apoya sobre su corazn. Esta forma original de representar a la Inmaculada
Eucarstica responde al saludo popular que aclama a Mara como Hija del Padre,
Madre del Hijo y Esposa del Espritu Santo y alaba al Santsimo Sacramento y
Mara concebida sin pecado original. Dos ejemplares de esta singular representacin
se conservan en Quito, una en el Museo de San Francisco y otra, con ligeras
variantes, en el Museo Municipal.
En estas interpretaciones el artista se impuso un problema que lo resolvi en
forma original y bella. Cabe anotar el contraste con Murillo, el pintor espaol de la
Inmaculada, que una vez hallada una forma de representacin, la repiti con
insistencia.
En Gupulo tuvo Miguel de Santiago ocasin de tratar con intimida a fray
Antonio Rodrguez, el arquitecto franciscano ms destacado y conocido en Quito.
En las cuentas de la Cofrada del Santuario constan las datas de los pagos que se
hicieron a Juan Bautista Menacho y sus colaboradores en la hechura del retablo por
orden de fray Antonio Rodrguez, lo mismo que a Miguel de Santiago por sus
pinturas. Esta vinculacin de amistad explica que fuese el pintor tomado en cuenta
para las obras de San Francisco. En la portera franciscana se hallan los retratos
hechos por Miguel de Santiago de los hermanos fray Pedro Pecador y fray Domingo
de Brieva. El primero empua en la diestra una cruz y contempla a un ngel que le
ofrece un vestido. El segundo inclina la cabeza y ofrece un pan a un pobre tendido a
sus plantas. Los dos hermanos eran conocidos como santos y fueron los hroes de la
expedicin que realizaron los franciscanos por el ro Amazonas. Fray Domingo fue,
adems, uno de dos que aprendieron la pintura en el taller del hermano Hernando de
la Cruz.
El trabajo de mayor alcance que se le encomend en San Francisco fue la
pintura de los cuadros de la Doctrina Cristiana. 176 Tratbase de interpretar
en figuras alegricas, adecuadamente ordenadas, las verdades del Dogma y la Moral.

La Iglesia, desde el principio, se haba servido del arte para facilitar al pueblo la
inteligencia de las verdades religiosas y las prcticas del culto. De este modo la fe
inspiraba las obras de arte, y las obras de arte a su vez educaban el sentimiento
religioso del pueblo y se convertan en un lugar teolgico, comprobatorio de la
creencia.
Para esta labor docente y estimuladora haba aceptado representaciones
simblicas, que constituan un captulo especial del arte cristiano. En el tratado de
pintura, que manejaron nuestros artistas, consta un prrafo, destinado a describir los
enigmas simblicos y las formas de representarlos. Ah se encuentran las figuras de
las virtudes teologales y cardinales, los continentes y estaciones, los elementos de la
naturaleza y los simbolismos de los vicios.
Para el tiempo de Miguel de Santiago haba, pues, un repertorio conocido de la
simbologa cristiana.
Mayor esfuerzo demandaba la justificacin del ordenamiento de las figuras. A
este respecto se revela la preparacin mental de Miguel de Santiago. El principio
regulador de ese orden se hallaba en el prlogo de Santo Toms de la Ia. IIae. de
la Suma Teolgica. Ah deca el Anglico doctor Los principios de los actos
humanos son internos o externos. Internos, son las disposiciones
habituales: virtudes y vicios; aadiendo a las virtudes los dones y lo que se nombra,
segn la Escritura, las Buenaventuranzas y los Frutos. Externamente, los actos
humanos tienen por principio a Dios, por medio de la ley y de la gracia: ley eterna,
de la cual se derivan la ley natural y la ley humana y la divino-positiva; la gracia,
que se consigue por los sacramentos. Por lo cual, el mtodo ms breve y fcil ser
ocuparnos, al mismo tiempo y en el mismo tratado, de la virtud, del don que le
corresponde, de los vicios que le son opuestos y de los preceptos afirmativos y
negativos que se le relacionan. Santo Toms menciona el mandamiento, la virtud,
el vicio 177 opuesto, el don y el Sacramento. A estos elementos del Dogma
catlico Miguel de Santiago ha aadido la peticin del Padrenuestro y la obra de
misericordia.
Son ocho los lienzos de la Doctrina Cristiana. El primero, como introduccin,
interpreta la revelacin de la ley divino-positiva en el monte Sina. Dos ngeles
extienden sus brazos a dos hombres. Del cielo procede el mandamiento de adorar a
Dios y de no tener dioses ajenos, que provoca la invocacin del hombre redimido
al Padre nuestro que ests en los cielos.
En los siete cuadros restantes se desarrolla la exposicin de la Doctrina. La
ordenacin de las figuras simblicas se dispone en un rectngulo. A los extremos
laterales se han colocado de pie, a la izquierda, la imagen de la virtud y a la derecha,
la representacin de un sacramento. Al medio en primer plano se halla la alegora de
un vicio figurado por un animal; en segundo plano la interpretacin de una obra de
misericordia. Delante de la figura de la virtud se encuentra de rodillas y en ademn
de splica la imagen que formula las Peticiones del Padrenuestro. En la parte
superior del cuadro aparecen dos ngeles que sostienen las tablas en que va inscrito
un mandamiento y sobre la Virtud se halla la figuracin del don del Espritu Santo.
Cada figura simblica llama la atencin de por s por su representacin
caracterstica y tradicional. No obstante repetirse en serie convencional, todas ellas
varan en los detalles pictricos. Un aire de mstica evasin anima a todas. En su
conjunto, cada figura se ordena en funcin de solidaridad. Mientras las del primer
plano se destacan a los ojos del espectador, las del fondo se insinan con rasgos

indecisos, que se definen mirados a la distancia. La representacin de las obras de

misericordia recuerdan las caractersticas de algunos lienzos de Gupulo, en que
Miguel de Santiago se adelant a producir los efectos del impresionismo.
ltimamente los escritores de Colombia han destacado el valor de dos
colecciones de lienzos, atribuidos a Miguel de Santiago, 178 que se
conservan en la iglesia de San Francisco y en la Catedral de Bogot.
La primera consta de once cuadros de 1.96 x 1.45, que adornan los muros del
Camaran de la Inmaculada. En serie ordenada desarrollan el saludo popular de:
ALA - BADOSEA - EL - SMO - SACRA - MENTO - Y LA VIRGEN - MARA CONCEBIDA - SIN PECADO - ORIGINAL.
La disposicin de las figuras se ordena en un rectngulo, al modo de los cuadros
de la Doctrina Cristiana. En el cielo, sostenido por ngeles, aparece sobre pergamino
desenrollado, el fragmento del saludo popular al Santsimo y a la Virgen
Inmaculada. En los seis primeros, que se refieren al Santsimo, se destacan a los
lados las figuras erguidas de dos apstoles y en el centro se desarrolla una escena
simblica de la Eucarista. En los cinco restantes, se hallan a los lados las figuras de
las santas ms conocidas en la devocin popular y al medio, una alegora de la
Virgen concebida sin pecado.
La revista Ilustracin de los Terciarios Franciscanos de Colombia, en el nmero
de enero de 1954, reproduce estos lienzos y se atribuye su origen a un canje,
establecido entre Miguel de Santiago y el pintor colombiano Gregorio Vzquez.
Jorge Luis Arango, en la revista Hojas de Cultura Popular
Colombiana reprodujo la serie de lienzos relativos a los artculos del Credo, que se
conservan en la Catedral de Bogot. La disposicin de las figuras en la composicin
del cuadro guarda evidente parentesco con los lienzos de la Doctrina Cristiana, que
se conservan en el Museo de San Francisco de Quito.
Segn esto, Miguel de Santiago fue el intrprete ms aventajado de las verdades
fundamentales del Dogma Catlico. El desarrollo del asunto presupona un
conocimiento profundo de la Teologa y un dominio de los recursos expresivos. Se
explica as que su fama trascendiese a las principales ciudades de Hispanoamrica y
ana la Madre Patria. La Condamine comprob en 179 Quito los motivos de
esa nombrada y dio a conocer a Europa el mrito del pintor quiteo.
Fuera de estos lienzos, pintados en serie y bajo el compromiso de un cliente,
Miguel de Santiago pint muchos otros cuadros, que se encuentran dispersos en
conventos, iglesias y colecciones particulares. En el Santuario del Quinche se hallan
tres lienzos relativos al Nacimiento, Presentacin y Visitacin de la Virgen. Este
ltimo es una interpretacin de un grabado que consta en el Evangelicae historiae
imagines, etc., del padre Jernimo Nadal, editada en Amberes en 1593. En la
catedral, detrs del coro se halla el magnfico lienzo de la Muerte de la Virgen.
Cristos de su pincel se conservan en los conventos del Tejar y de San Diego. En su
testamento declar que haba pintado cuadros para los padres Jesuitas, Dominicos y
Mercedarios.
Desde 1656, ao en que pint la coleccin de lienzos para la galera de San
Agustn, hasta el de su muerte que fue en 1706, transcurri medio siglo de constante
labor pictrica. La preocupacin del arte le absorbi toda la vida. Hay, sin embargo,
que tomar en cuenta una observacin de Espejo, sobre la actitud del artista
proveniente de la situacin social. Segn Espejo, sea por el influjo del clima o por la
educacin, el hecho es que todo arte sano profesional era indolente al trabajo y a los

alicientes de la economa, necesitando la intervencin extraa para el cumplimiento

de todo compromiso. A este respecto escribi Espejo: No era indio, ni haca fiestas
eclesisticas el famoso pintor Gregorito, y ste, despus de tener extrema habilidad y
gusto, para la pintura, despus de ser buscado y rogado con la plata a trabajar en su
bellsima Arte, se mora de hambre y no vesta sino andrajos, y era preciso que algn
dueo de obra le hiciese violencia, aprisionndole en su casa, para que tomara con
alguna constante uniformidad de aplicacin el pincel. Dicen los viejos, que pasaba lo
mismo con el insigne Miguel de Santiago, que fue comparable con los Ticianos y
Miguel ngel. Nuestro artista, a pesar de todo, aprovech de su arte para organizar
su economa. En su testamento 180 afirm que ni l ni su esposa aportaron
nada al matrimonio. Los bienes con que contaba al fallecer eran producto de su
exclusivo trabajo. El solar donde viva hered de su madre, pero las mejoras
introducidas en la casa fueron obra propia suya. Adems, aadi al solar media
cuadra de tierras con cuartos de vivienda. Asimismo tuvo por herencia materna un
solar en la parroquia de San Sebastin, que lo integr comprando los derechos a los
dems herederos. Es quiz un hecho simblico la pretericin del nombre paterno.
Fuera de la obligada mencin como su progenitor, calla su recuerdo, en contraste
con el de la madre, cuyo apellido impuso a su nieto Agustn Ruiz.
Igualmente se debe destacar la mencin detallada que hace de las obras de
pintura que formaban el ambiente que respiraba en su casa-taller. Declaro por mis
bienes [...] la cama cotidiana, que se compone de una cuja pabelln de listado, un
colchn, una frezada y sobrecama, dos sbanas de run, cuatro de lienzo, una
almohada de Bretaa con funda de holandilla.- Dos camisas, la una con su calzn.Dos espadas, la una con concha, ambas sin daga.- Tres arcabuces. Una rodela de
marcha. Un escritorio grande, con su cerradura y llave. Tres cajas de madera, la una
con su llave y la otra sin llave. Dos bales castellanos, con sus cerraduras y sin
llaves. Una mesa grande, que me cost veinte pesos. Dos sombreros, uno de castor y
otro de vicua. Una olleta de plata y dos cucharas.- Un espejo.- Una docena de
pases de a dos varas, hechura de Espaa. Dos retratos de a dos varas, hechuras de
Espaa. Otro lienzo de dos varas, pintura de Espaa, hechura de Sierra Morena.
Veinte y cuatro lienzos de a vara: unos en bosquejo y otros originales. Tres lienzos
de a dos varas y media: los dos acabados y el uno en bosquejo. Una docena de
lienzos de tocuyo, de a vara y media: unos en bosquejo y otros por acabar. Tres
lienzos: el uno de vara y tres cuartas, que est acabado; el otro del mismo tamao,
acabado, y el otro de dos varas en bosquejo. Otro lienzo de dos varas, acabado. Un
pas de Espaa. Cuatro lienzos de a dos varas: el uno, en bosquejo y el 181
otro acabado. Otro lienzo de dos varas y media, emprusiado. Un lienzo viejo, pintura
al temple. Cinco varas y media de ruan para una sbana. Ms cuarenta libros, chicos
y grandes, de distintos autores, propios y ajenos: que los que son y a quienes
pertenecen, constarn de una memoria que tengo en mi poder. Es mi voluntad se
entreguen a sus dueos, los ajenos y los dems que sobraren los dejo por mis
bienes.
La descripcin de los bienes que constan en esta clusula del testamento pone
de manifiesto la precisin intuitiva del pintor. Desde el 31 de diciembre de 1705
hasta el 5 de enero de 1706 los ojos del artista contemplaban los lienzos, que cubran
las paredes de su habitacin sin que se le escapase ningn detalle significativo. Eran
ellos los hijos de su genio, los que perpetuaran su recuerdo.

Nicols Javier Gorbar

Al nombre de Miguel de Santiago se vincula el de Nicols Javier Gorbar,
unidos por la aficin al arte y el parentesco. La primera vez que se menciona a
Gorbar es el 20 de setiembre de 1685. En esa fecha su padre don Jos Valentn
Gorbar otorg su testamento, declarando que haba sido casado con Agustina
Martnez Daz, de la cual tuvo por hijos al bachiller Miguel de Gorbar, ngela
Javier de Gorbar y Andrs Javier de Gorbar. Al primognito le haba dado mil
pesos al ordenarse de sacerdote; los dems eran menores de edad y quedaban bajo la
tutora de su madre y el cuidado del Bachiller que fue nombrado de albacea.
Nicols Javier debi contraer matrimonio tan pronto como cumpli la edad
legal. El 10 de octubre de 1688 estuvo presente, en el Santuario de Gupulo, al
bautismo de su primognito al que puso el nombre de Francisco de Borja. Hizo de
padrino su hermano el bachiller Miguel de Gorbar y administr el Sacramento
182 su pariente Francisco Martnez. La esposa de Gorbar se llamaba Mara
Guerra.
Este episodio familiar delata el ambiente de confianza de que goz Gorbar en
el Santuario de Gupulo. La madre de Miguel de Santiago fue Juana Ruiz y la
abuela de Gorbar se llamaba Mariana Ruiz. Por el apellido Ruiz vena el parentesco
entre los dos artistas. En cuanto al presbtero Francisco Martnez era probablemente
hermano de Agustina Martnez Daz, madre de Gorbar.
Del tiempo del bautismo de su primognito data la pintura del lienzo que lleva
el nombre de Gorbar. Fue pintado para ocupar el sitio destinado a un retablo. Esta
finalidad determin la estructura de la composicin, que simula un altar de orden
corintio, con una gran corona por remate. El cruce del entablamento con las
columnas determina la formacin de marcos destinados a pinturas. Las dos centrales
representan, abajo, la Virgen del Pilar rodeada de los apstoles y arriba, el Trnsito
de Mara cercada de ngeles. Las laterales ofrecen, pintadas de perfil, figuras
sedentes en actitud de tocar el rgano.
Las inscripciones son todas de alegre sentido musical. Al pie, en el extremo
izquierdo, se lee Fecit Gorbar y a lado opuesto, Feliciter vivat. Todo en este cuadro
es simblico: la juventud del artista que suea con la fama.
Despus de treinta aos de la firma de este lienzo, aparece nuevamente el
nombre de Gorbar al pie de un grabado, que lo concibi el padre jesuita Juan de
Narvez y lo esculpi el padre Miguel de la Cruz. Representa la provincia jesutica
de Quito, integrada por sus colegios y misiones, que ofrece al infante Luis, prncipe
de Asturias, un acto acadmico en que se discute la tesis De Statu Innocentiae.
Finalmente, el 5 de febrero de 1726 Gorbar consign su nombre, junto con el
de su hijo Francisco, en una peticin que hacan los barrios al Cabildo de Quito. Los
dos encabezaban la lista de los peticionarios del barrio de San Roque. Diez aos
despus 183 se lo encuentra al artista en el Convento de San Francisco,
firmando un contrato para renovar las pinturas del coro y de las celdas altas.
Estos datos sitan a Gorbar entre el ltimo tercio del siglo XVI y el primer
tercio del XVII. Alcanz a vivir veinte aos de la madurez de Miguel de Santiago y
fue su continuador por ms de veinticinco. Al maestro le interes la interpretacin de
los artculos del Credo y las verdades del Dogma Catlico. El discpulo represent a

los personajes bblicos, profetas y reyes de Jud. Los dos fueron la expresin del
sentido religioso del pueblo, sostenido y realzado por la enseanza de las
Universidades de San Gregorio y Santo Toms.
Fuera de las referencias a que hemos aludido, Gorbar no acostumbr firmar en
sus cuadros. Esta omisin ha dado lugar a discusiones de carcter tcnico y de
crtica histrica. Las dos series que se le atribuyen son los Profetas de la iglesia de la
Compaa y los Reyes de Jud, que se hallan hoy en el Museo de Santo Domingo.
El primero en sealar la paternidad de Gorbar sobre esas colecciones fue el
doctor don Pablo Herrera a mediados del siglo XIX. A l siguieron don Jos
Domingo Corts en su Diccionario Bibliogrfico Americano, publicado en 1876; el
padre Ricardo Cappa; en sus Estudios Crticos acerca de la dominacin espaola en
Amrica, editados en Madrid en 1895; Francisco Campos en su Galera Biogrfica
de Hombres Clebres Ecuatorianos, que vio la luz en Guayaquil en 1885; el padre
L. L. San Vicente, quien escribi en 1898: Habase credo que eran obra de Miguel
de Santiago; pero se tiene por ms cierto que son de su discpulo Gorbar. Esta
tradicin escrita la recogieron tambin el ilustrsimo seor Gonzlez Surez en el
tomo sptimo de su Historia General y el doctor Jos Gabriel Navarro en
sus Contribuciones a la Historia del Arte en el Ecuador.
Paralela a este testimonio literario, se ha conservado la tradicin entre los
pintores, cuyo representante principal fue Joaqun 184 Pinto, a quien ense
la pintura Nicols Cabrera, hacindole copiar los Profetas de Gorbar. En el Museo
Jijn y Caamao se conservan bocetos antiguos tanto de los Profetas como de los
Reyes de Jud.
Frente a esta tradicin constante, suscit una revisin crtica la Seora Teresa
Lpez de Vallarino en 1950. En su vida del hermano Hernando de la Cruz, atribuy
a ste la paternidad artstica de los Profetas de la Compaa, basndose en la
afirmacin del padre Morn de Butrn, que deca que todos los cuadros existentes en
la Compaa haban sido pintados por el hermano Hernando.
No fue difcil volver por la tradicin. El hermano Hernando muri en 1646.
Ahora bien, data de 1710 la Biblia Sacra, editada en Venecia por Nicols Pezzana,
donde se encuentran los grabados de que se sirvi el artista para pintar los cuadros
de los profetas. Por otra parte, el grabado, cuya composicin hizo Gorbar en 1718
comprueba las relaciones del artista con la Compaa de Jess.
En 1957 se public en Bogot la Historia de la Compaa en el Nuevo Reino y
Quito, escrita por el padre Pedro Mercado. Al referirse el autor al hermano de la
Cruz le atribuy un lienzo que todava se conserva en la Sacrista. La simple
comparacin de tcnica y colorido obliga a concluir que los Profetas no pudieron ser
pintados por el hermano Hernando de la Cruz.
Con Gorbar se cierra el cielo de influjo de Miguel de Santiago. Los dos
pintores elevaron su arte a la altura mxima a que lleg el arte pictrico en
Hispanoamrica. La calidad de la tela, la preparacin de fondos, la composicin de
las figuras, la aplicacin de los pigmentos de color, fueron caractersticas en los dos
pintores quiteos. Despus de ellos el arte del siglo XVIII decay en tcnica, y
colorido, como podremos comprobar ms tarde.

Captulo X
El colegio de San Fernando y la Universidad de Santo Toms

I.- Los estudios en la Orden Dominicana

El Captulo Provincial, celebrado en Quito el 30 de abril de 1598, pone ante la
vista el estado de los estudios en la Provincia Dominicana de Quito. En primer lugar,
denuncia que en el Convento de San Pedro Mrtir de Quito estaban establecidos un
Estudio General y un Colegio. Para su institucin haban precedido las formalidades
de ley, o sea, la peticin de los captulos Provinciales de Lima (1577) y de Quito
(1589) y la confirmacin del Padre General, firmada en Bolonia el 24 de octubre de
1591. El Captulo General, celebrado en Roma en 1589, haba concedido a la
Provincia la facultad de tener tres Maestros en Teologa y seis Presentados, de los
cuales cuatro deban ser por razn de enseanza en el estudio general. El adelanto
progresivo en los estudios hizo que el Captulo General de 1611 concediese a la
Provincia cuatro magisterios y nueve presentaturas, seis a ttulo de enseanza y tres
por mrito de predicacin.
Un Colegio o Estudio General en la Orden era la organizacin 186 de la
enseanza con facultad de conferir ttulos acadmicos. El personal dirigente
constaba de un Regente, un Presentado o Vicerregente, un Maestro de Estudios y del
cuerpo de Profesores. Ningn estudiante poda graduarse de Lector, que no hubiese
cursado los siete aos de enseanza, sin interrupcin y con provecho comprobado.
El lector poda aspirar a la Presentatura con siete aos de profesorado continuo y el
Presentado, al Magisterio en Teologa con otros siete aos de enseanza. Por lo
visto, la carrera acadmica presupona un valor autntico en el graduado, que no era
para todos los estudiantes ni sacerdotes.
Las materias de enseanza eran principalmente la Lgica, la Metafsica y en
general la Filosofa para los tres primeros aos y la Suma Teolgica de Santo Toms
para los cuatro restantes. Se estudiaban, adems, la Sagrada Escritura, el Derecho
Cannico y la Historia Eclesistica; pero no constituan parte esencial del plan de
estudios.
Al Estudio General o Colegio de San Pedro Mrtir de Quito concurran
obligatoriamente los estudiantes de la Orden, pero acudan tambin algunos clrigos
y estudiantes seglares.
En 1604 el padre Alonso Muoz, prior de Quito, hizo una informacin
juramentada sobre los estudios que se hacan en el Convento. Declararon doce
testigos de los ms calificados, como el Den y Chantre de la Catedral, el Escribano
de la Audiencia y los Regidores de la Ciudad. Citaremos tan slo un testimonio, para
colegir la verdad en que todos convinieron. Don lvaro de Cevallos, Registrador de
la Real Audiencia, de ms de sesenta aos de edad, expres lo siguiente: A visto
este testigo que el dicho convento de Santo Domingo de esta ciudad, de mucho
tiempo a esta parte y de tanto que este testigo no se sabe acordar con haber treinta y
cinco aos que reside en esta ciudad, se lee y ensea en l la Sagrada Teologa y
Artes y Gramtica y la lengua general del Inga, as a los religiosos de la Orden como
a los hijos de vecinos de esta ciudad y Provincia y a todo gnero de personas y
naturales que lo quieren de ver y or las dichas facultades, 187 teniendo para
ello siempre las puertas abiertas de las escuelas y en esto tiene el dicho convento
ocupados religiosos muy doctos, graves y de letras, sirviendo en ello a Dios nuestro
Seor y a su Majestad y a esta Repblica, dando mucho exemplo y estudio a todos
los que quieren, aprovechar de su buena doctrina y letras.

En el mismo Captulo Provincial de 1598 se asignaron religiosos a los

conventos de Laja y de Cuenca, con el destino concreto de ensear Gramtica, Artes
y Latinidad a los nios que concurran a las escuelas. De la eficiencia de estos
profesores hay testimonio documental en las probanzas que se hicieron en 1605
acerca de las actividades que realizaban los padres en los Conventos sobredichos.
El padre general fray Nicols Rodulfi orden el 28 de diciembre de 1631 que,
como complemento de los estudios de latn y artes que se daban, se nombrasen
tambin lectores de Teologa Moral en los conventos de Loja, Guayaquil y Pasto. Y
el Captulo General de 1647 mand que en el Convento de Popayn se establecieran
lecciones de Filosofa y Teologa Moral.
Asimismo todos los Captulos Provinciales insisten en recordar, a los lectores de
Teologa, Filosofa y Gramtica, la obligacin de tener las conclusiones sabatinas
mensuales y generales, as como las conferencias acostumbradas en los Estudios
Generales. De hecho no podan ascender a grados, sin antes haber comprobado el
cumplimiento de estas obligaciones acadmicas.
Rodrguez de Ocampo, ajeno a la Orden, escriba de ella en 1650: Tiene este
Provincia muchos religiosos criollos y otros castellanos, muy doctos, graduados de
Presentados, Maestros y Lectores de las Ctedras de Teologa y Artes, que han
cursado, grandes Predicadores del Santo Evangelio, con que se autoriza lo espiritual
y temporal de esta sagrada Religin, imitando a los antecesores suyos, que tan bien
supieron servir a la Divina Majestad, acudiendo al honor de su profesin y regla, que
fueron muchos y por m conocidos. [...] Lease asimismo en Ctedra la lengua
188 general del Inca, que est reducida a arte, para que los clrigos y frailes que
no la saban la aprendiesen, como cosa tan necesaria a la doctrina y predicacin
evanglica que se ensea a los indios de esta provincia.

II.- Los Dominicos aspiran a fundar Universidad en Quito

En Quito haba desde el siglo XVI, una aspiracin legtima por los grados
universitarios. El Cabildo, en sesin del 31 de agosto de 1576, acord conferir poder
al padre dominico Hernando Tllez para que pidiese al Rey fuese servido de hacer
merced a esta ciudad el que en ella se asiente y haga Universidad para que en ella se
lean todas ciencias y facultades, atento a la comunidad y buen aparejo que hay y
necesidad85.
Sin efecto este primer intento, el padre Pedro Bedn escribi por cuenta propia
al Rey el 10 de marzo de 1598. Con experiencia personal que haba adquirido en
Lima y Bogot, razon su peticin, exponiendo los motivos que reclamaban el
establecimiento de Universidad en Quito. Haba en la provincia sujetos excelentes
que se privaban de adquirir grados por la enorme distancia en que se hallaban las
universidades de Lima y Bogot. Quito gozaba de un clima favorable a los estudios
y de fcil provisin de alimentos. El padre Bedn aduca su experiencia de trece
aos de Catedrtico en Quito y cuatro en Bogot, donde haba formado muchos
discpulos que trabajaban ya en el apostolado86.
El florecimiento de los estudios en el Colegio de San Pedro Mrtir de Quito
reafirm en el criterio de profesores y alumnos el anhelo de coronar la carrera con
grados universitarios. El Captulo Provincial de 1624, celebrado en el Convento de
la Recoleta, nombr por Definidor para el prximo Captulo General y 189

Procurador ante las cortes de Madrid y Roma, al padre Raimundo Hurtado. Adems
de las recomendaciones como Definidor, llevaba, como Procurador, la comisin
expresa de conseguir para el Colegio Dominicano de Quito la facultad de conferir
ttulos universitarios. No fue precisamente el padre Hurtado, sino el padre Jos
Ferrer, quien consigui interesar al Rey sobre el asunto de la Universidad. En efecto,
con fecha 24 de agosto de 1626, el Monarca despach una cdula, tanto al Virrey de
Lima, como al Presidente de la Audiencia de Quito, pidindoles que informasen
sobre el particular. En ese documento declaraba el Rey que el Papa, a instancias de
Felipe III por pedimento de las rdenes de Santo Domingo y la Compaa de Jess,
haba extendido un Breve, por el que facultaba que los estudiantes que cursasen las
facultades de artes y Teologa en los Estudios Generales, que dichas religiones
tenan en Chile, Nuevo Reino y Filipinas, pudiesen ser graduados de Bachilleres,
Licenciados, Maestros y Doctores en dichas facultades. El padre Ferrer, a nombre de
la Provincia, peda, pues, que la facultad de conferir grados se concediese al Colegio
y Estudio General de San Pedro Mrtir de Quito.
No dio resultado favorable esta solicitud oficial. El Colegio contaba con nmero
suficiente de maestros y alumnos, pero no con rentas que garantizasen la
organizacin de Universidad. Adems la Compaa de Jess haba obtenido, el 2 de
febrero de 1622, el pase regio al Breve de Gregorio XV In super eminenti del 8 de
agosto de 1621, en que se conceda a los Colegios de Amrica y Filipinas la facultad
de conferir los grados acadmicos. El padre Florin de Ayerve present ante la
Audiencia de Quito los documentos pontificio y regio y estableci la Universidad de
San Gregorio.
El proyecto de Universidad qued diferido, pero no deshecho. Con el objeto de
preparar su realizacin, el Captulo General de 1656 mand a la Provincia construir
un edificio aparte para un Colegio especial, destinado a doce estudiantes telogos, a
modo de los colegios establecidos en Espaa y que ltimamente se haba 190
fundado en Lima. Deban estudiar en l tan slo los estudiantes ms aprovechados,
que podan obtener plaza por concurso formal entre sus compaeros de la Provincia.
El padre general fray Juan Bautista Marinis insisti, en 1662, en la Ordenacin
del Captulo General y para obligar su cumplimiento mand organizar estudios
generales con esta nueva modalidad en los Conventos de Quito y de Pasto,
nombrando de hecho Regentes respectivamente a los Padres Francisco de la Torre y
Cristbal Villafuerte. Determin que las ctedras de estos estudios las obtuviesen los
lectores por rigurosa oposicin llevada a cabo en el Convento de Quito por un da
natural, sobre tesis sealadas por el Padre Provincial, el Regente y el Maestro ms
autorizado del Convento y ante un tribunal compuesto por el mismo Provincial, el
Prior del Convento y los maestros presentes en Quito.

III.- Proceso de la fundacin del Colegio de San Fernando y Universidad

de Santo Toms
Rehabilitado el Colegio de San Pedro Mrtir con las medidas eficaces tomadas
por el reverendsimo padre de Marinis, la Provincia pudo dar los pasos legales para
realizar el soado proyecto de Universidad. Efectivamente, el Captulo Provincial,
reunido en Quito en setiembre de 1676, acord llevar a cabo la fundacin de un
Colegio para seglares y de una Universidad oficial. Con este fin nombr para

Definidor al prximo Captulo General y Procurador en las Cortes de Madrid y

Roma al Padre Ignacio de Quezada. El padre Quezada, durante el mes de junio de
1677, consigui recomendaciones a favor del proyecto, de parte de la Audiencia, del
Obispo, de los Cabildos secular y eclesistico, de la Provincia Dominicana y del
Obispo de Popayn. Para prevenir la objecin de que haba ya Universidad en Quito,
todos convinieron en afirmar que el Colegio de San Luis y la Universidad
191 de San Gregorio, tanto por el local como por el nmero de alumnos, no
bastaban a satisfacer las aspiraciones de muchos estudiantes que optaban por los
grados acadmicos. Adems, la justa emulacin de dos institutos superiores
provocara el mayor adelanto en los estudios. Asimismo, la enseanza obligatoria de
Santo Toms dara un respaldo doctrinal y seguro a los aspirantes al sacerdocio
como tambin a los seglares. Todo esto sera sin menoscabo del fisco, puesto que los
Dominicos se comprometan a sufragar los gastos por su exclusiva cuenta.
Provisto de abundante documentacin, el padre Quezada viaj a Espaa, donde
lleg a mediados de 1679. Sin prdida de tiempo, represent sus credenciales y
oficios a la Corte. En el Consejo de Indias se form opinin favorable al proyecto;
pero se exigi la justificacin documentada de las rentas con que iba a contar el
nuevo Colegio por fundarse. En consecuencia, el 23 de marzo de 1680, expidi el
Rey una cdula en que ordenaba al Presidente de la Audiencia y al Obispo que, de
acuerdo con el Provincial, informasen acerca de los fondos econmicos de la nueva
fundacin, de las ctedras que se haban de dictar, del personal dirigente y del local
de funcionamiento.
Entretanto haba transcurrido el cuatrienio del Provincialato del padre Jernimo
de Cevallos. En este tiempo haban sucedido en Quito algunos hechos, cuya
trascendencia se trat de inmiscuir con la causa del Colegio y Universidad. El padre
Quezada tuvo que intervenir, como Procurador en la Corte, a ventilar el asunto
relacionado con el despojo de las Monjas de Santa Catalina, de las Misiones de
Canelos y de la exencin del pago de diezmos por parte de los indios. En estos
sucesos tuvieron que intervenir el Obispo de Quito y su cabildo, lo cual explica el
sesgo que tom el negocio del Colegio. Al nuevo provincial fray Antonio de
Olavarri, que haba sucedido al padre Cevallos toc intervenir en la informacin
reclamada por el Consejo de Indias. Efectivamente; el 5 de setiembre de 1681, el
nuevo Provincial, de acuerdo con la Audiencia, convoc su Consejo y previa
autorizacin 192 del Padre General, destin para funcionamiento del Colegio
una casa, tasada en catorce mil pesos, que la Orden posea junto al Convento en la
esquina de la plaza, comprometindose a integrar el edificio con la compra de las
casas contiguas y adecuar el existente segn los planos de un tcnico arquitecto.
Asimismo, el Convento de San Pedro Mrtir, despus de asegurar sus rentas propias,
hizo la donacin de la hacienda de Tocache para congrua del Rector y Catedrticos y
de las tiendas de los portales del Colegio para sustento de los Catedrticos
religiosos. No intervino en esta informacin el Obispo, quien al contrario present
un informe adverso, sin reparar en la contradiccin en que incurra con la
recomendacin que dio anteriormente.
El padre Quezada, mientras se tramitaba la informacin pedida a Quito, haba
viajado a Roma y conseguido del papa Inocencio Undcimo una Bula ejecutorial
que facultaba al Colegio de San Fernando fundar una Universidad de Santo Toms,
en que se concediesen grados tanto en las ciencias que se pretendan entonces erigir
como en las que se erigiran en lo futuro. Vuelto de Roma el padre Quezada se

present a la Corte de Madrid, en compaa del padre Jernimo de Cevallos, que

haba ido de Quito con poderes para intervenir en el negocio del Colegio. La
actividad de los dos Procuradores consigui, al fin, del Rey, primero, una Cdula de
10 de marzo de 1683, en que autorizaba la fundacin del Colegio de San Fernando
bajo el Real Patronazgo y, segundo, el decreto de pase real a la Bula Pontificia, de
26 de junio del mismo ao.
Estos documentos favorables llegaron a Quito a la sazn, en que se esperaba la
celebracin del nuevo Captulo Provincial. Juzgaron los padres conveniente aplazar
la tramitacin en la Audiencia hasta conocer el resultado de la eleccin. Sali electo
Provincial el padre maestro fray Bartolom Garca, religioso de prestigio y de los
ms interesados en la fundacin del Colegio y Universidad. El primer acto del
muevo Provincial fue presentar a la Audiencia la Cdula del Rey que autorizaba el
establecimiento 193 del Colegio, consiguiendo un auto favorable a su
cumplimiento.
Pero entonces surgi lo previsto. La Compaa interpuso recurso contra el Auto
de la Audiencia impugnando su validez, por cuanto el Colegio de San Fernando no
contaba de hecho con rentas suficientes, aunque se las haban garantizado. El Fiscal
rechaz la demanda y declar que no haba lugar a pleito. En este conflicto se trat
de nombrar un Conjuez, pero nadie quiso aceptar este cargo oneroso ni en Quito ni
en Lima. Como resultado se aplaz una vez ms la fundacin dominicana.
En este negocio era evidentemente favorable el Presidente de la Audiencia don
Lope Antonio de Munive. Pero frente a l se hallaba la oposicin del Obispo de la
Pea y Montenegro, que se haba hecho a la parte de la Compaa.
Entretanto que se dilataba la instalacin del Colegio, el padre Garca emprendi
la reconstruccin total del edificio, adecundolo para Colegio y Universidad. Para el
efecto, compr en ocho mil pesos las casas contiguas, que eran de don Manuel
Ponce Castillejo, sobre lo cual se levant tambin pleito con el objeto de estorbar la
fundacin dominicana. Adems de la construccin del edificio, el dinmico y
generoso Provincial logr asegurar la dotacin de veinte y cuatro mil pesos para tres
ctedras de Cnones. De ste los diez mil ofreci el mismo padre Garca de su
legtima, once mil don el padre Miguel Quintero y tres mil el padre Francisco de
Ovando. Con este nuevo aporte el Provincial pidi a la Audiencia informes sobre la
seguridad de rentas para establecer la ctedra de Cnones, regentada por profesores
seglares y para estudiantes tambin seglares, que se preparasen en jurisprudencia.

IV.- Instalacin del Colegio

El ilustrsimo seor de la Pea y Montenegro, que recomend la fundacin del
Colegio en 1677 y se opuso a que se llevara a cabo 194 en 1683, haba
entrado a un estado de senilidad que oblig al Rey a darle un Gobernador auxiliar en
el Obispado. La muerte, sin embargo, acaecida el 12 de mayo de 1687, facilit a su
sucesor el gobierno directo de la dicesis. El ilustrsimo seor don Sancho de
Andrade y Figueroa hall a su llegada a Quito, una Cdula Real del 21 de setiembre
de 1685 en que se le ordenaba dar posesin a la Orden Dominicana de la
Universidad de Santo Toms, siempre que exhibiese el Breve Pontificio, que
autorizaba conceder grados, al igual que las Universidades de Mxico y de Lima.

Ante el impase que se haba producido, el ilustrsimo Prelado discurri un

medio transaccional y fue que las dos partes firmasen un convenio, sealando cada
una sus aspiraciones y derechos. Documento de Concordia se llam al que firmaron
el 20 de agosto de 1688, por parte de los dominicos, el provincial fray Bartolom
Garca y el procurador fray Antonio Coronel, y por parte de los jesuitas, los padres
Juan Martnez Rubio, Viceprovincial; y Rector del Colegio de los Jesuitas, y Pedro
de la Ra, Rector del Colegio Seminario. El Obispo celebr el caso en carta que
escribi al Rey el 26 del mismo mes. Habiendo yo llegado a esta ciudad he
inquirido la discordia y pleitos que tenan con mucho desconsuelo mo y de los
vecinos de ella, me fue preciso interponerme procurando la paz entre tan sagradas y
santas Religiones y, ayudndome la divina Providencia, he conseguido mis deseos,
amistndolos con general aplauso y consuelo de esta Repblica y se convinieron con
algunas capitulaciones, cuya decisin queda reservada a la comprensin de Vuestra
Majestad87.
Las clusulas de la Concordia revelan claramente los motivos de la oposicin:
1) La Compaa retira la oposicin que haca al establecimiento del Colegio de San
Fernando, con las siguientes condiciones: 2) El Colegio de San Fernando no haba
de tener el ttulo de Real ni usar los Colegiales las divisas de las reales armas; 3) En
todos los actos y concurrencias haba de preceder el 195 Colegio Seminario
de San Luis al de San Fernando; excepto cuando uno de ellos fuese invitado por el
otro, que en este caso se dara la precedencia al invitado; 4) Cada uno de los
Colegios conferira grados slo a sus propios estudiantes; 5) Los graduados en cada
Colegio no podran incorporarse en el otro; 6) Los alumnos de los dos Colegios,
para graduarse, deban cursar tres aos de Filosofa y cuatro de Teologa; 7) Los dos
Colegios alternaran en los argumentos de las conclusiones pblicas; y 8) La
Religin de Predicadores no haba de usar de privilegio alguno en perjuicio de los
privilegios de la Compaa, tocante a los grados.
La firma del documento de concordia no fue un acto espontneo de parte de la
Provincia Dominicana. Dos meses antes de su inscripcin, el padre Garca,
acompaado de su Procurador, se present ante el escribano Juan de la Cruz
Fernndez y protest que el consentir al parecer en la concordia y otorgar la
escritura es contra su voluntad y no con nimo de perjudicar a su Religin y
Colegio, ni con nimo de coartar a su Rey y Seor la voluntad: si slo por obviar los
inconvenientes presentes; sobre que hacen una, dos y tres protestas y exclamaciones
y las dems que el derecho permite ahora y para cuando se otorgue la dicha escritura
de concordia, todo lo cual as declararon, otorgaron y firmaron88.
El 28 de junio de 1688 se verific la toma de posesin del Colegio. Vale la pena
conocer el acto por un testimonio contemporneo. Fue el da ms plausible y
regocijado, que en muchos aos ha logrado la ciudad de Quito, solemnizndose este
gravsimo acto, con asistencia de la Real Audiencia, la del Reverendo Obispo y la de
ambos Cabildos, la de los Padres Provinciales y Prelados de las Religiones sagradas,
que todas se convocaron juntas en un saln del Colegio y estando todos juntos y
congregados de orden de la Real Audiencia, se puso en pie don Manuel Incln,
Alguacil Mayor de Corte, asistido del Secretario de Cmara, 196 don Alonso
Snchez Maldonado y llev consigo al padre provincial maestro fray Bartolom
Garca y al Padre Rector nombrado fray Gabriel Lozano y dio vuelta a todo lo
interior del Colegio, ejecutando todas las ceremonias que dispone el derecho en
semejantes actos, abriendo y cerrando puertas, tocando la campana de Comunidad,

en seal de la posesin que aprehenda sin contradiccin alguna. Ejecutados estos

actos se volvieron juntos al mismo saln y en l subi a la ctedra, que estaba
prevenida, el dicho Padre Rector e hizo una oracin literaria en hacimiento de
gracias como peda tan grave concurso, dur media hora y luego que se acab,
parecieron veintin nios, hijos de la primera nobleza de aquella ciudad y reino,
pidiendo las becas de colegiales y fueron admitidos por el Reverendo Obispo, que
por honrar este acto, gust de vestirlos por sus manos de colegiales, ponindoles las
ropas negras y las becas blancas con el escudo de la religin grabada por la parte
siniestra, con bonetes y guantes, con que se dio fin a este tan solemne acto. Y luego
incontinenti fue el primer cuidado del Padre Rector conducir sus colegiales a la
Capilla del Rosario y ofrecerlos a la Virgen Santsima, poniendo colegiales y
Colegio a la proteccin de esta Soberana Emperatriz de cielos y tierra y rezando con
devocin tierna a coros su santsimo Rosario, que este fue el premio con que se dio
el primer paso al empleo de las letras en aquel nuevo vergel de sabidura. No es
explicable el jbilo y alegra en toda aquella populosa y nobilsima ciudad,
repitindose plcemes entre s sus nobles vecinos, por ver ejecutada tan deseada
fundacin. Fue tan grande el concurso de gente de todos estados, que siendo la
plazuela de Santo Domingo bien espaciosa, an faltaba sitio para el gento, estando
bien llenas las calles que guan a dicha plazuela: o este mismo tiempo se repicaron
las campanas de la ciudad con un alborozo universal, continundose esta clebre
demostracin hasta que cerr la noche y esta se continu con vistosas luminarias en
toda la ciudad, que fue una conmocin grande y universal a estas demostraciones del
pueblo. En la plazuela del nuevo Colegio se aadi 197 al regocijo de las
luminarias el de varios fuegos artificiales, dispuestos con el primor que se deja
entender en una ciudad tan abundante de plvora y de maestros insignes en el
artificio de los fuegos. Los dos das siguientes quiso regocijar la ciudad con corrida
de toros en la misma plazuela, asistiendo a ellos la Real Audiencia, los Cabildos y
toda la nobleza en los corredores altos del nuevo Colegio que salen a la plazuela.
Manifest su gratitud y liberalidad el Real Colegio, regalando a los majestuosos y
nobles Tribunales y al Colegio Seminario con abundancia, de bebidas y diversas
colaciones de dulces, en que gast gustoso ms de mil pesos el Padre Provincial en
nombre del Colegio89.
Pasados seis das, despus del da de la posesin, dispuso el Padre Provincial
una obra muy hija de su religioso celo, y fue poner una Escuela debajo de los
portales del Colegio Real, para que en ella se ensease a toda suerte de nios, pobres
y ricos, a leer y escribir y la Doctrina Cristiana de balde, poniendo por maestro de
ellos a un Religioso cuidadoso; con tal aplicacin, que antes de seis meses estaba
poblada la escuela de ms de trescientos nios y al presente pasan de cuatrocientos
instruidos por dicho religioso en la devocin del Santsimo Rosario y en otros
ejercicios de virtud, con grande bien y consuelo de toda aquella Repblica. Y para
que a todos conste que en dicha escuela se reciben de caridad y por el amor de Dios,
tiene sobre la puerta con letras grandes un letrero que dice: Esta es la Escuela de la
Caridad.

V.- Biblioteca y enseres del Colegio

El padre Quezada, desde Roma y Madrid, segua los pasos que iba dando en
Quito la fundacin del Colegio. Su espritu magnnimo abarcaba la totalidad de la
organizacin. Con el fin 198 de dotar al Instituto de libros de consulta y de
menaje adecuado, recorri las libreras de mayor prestigio en la Pennsula y adquiri
los mejores libros de Teologa, Filosofa y Derecho; al mismo tiempo que compr
cuadros de valor artstico e imgenes y objetos de culto. Para prevenir objeciones de
aspecto legal, consigui que el mismo padre general fray Antonino Cloche, pusiese
su firma en la lista de las cosas que enviaba con destino al Colegio de San Fernando.
Sin comentario transcribimos a continuacin el inventario que con la firma
antedicha se present al Consejo de Indias.
El maestro fray Ignacio de Quesada mi Compaero
Definidor y Procurador de las Provincias de Quito y
Nuevo Reino, Provincial de Santa Cruz de las Indias, me
consta tiene prevenido para nuestro Real Colegio de San
Fernando de Quito lo siguiente:
Primeramente tiene una librera que est ya en el
Puerto de Cdiz que se compone de tres mil y quinientos
cuerpos de libros, poco ms o menos, que tienen de costo
ocho mil pesos.
Ms otra librera de quinientos cuerpos de libros poco
ms o menos para la Celda Rectoral, o para la del Regente,
todos libros selectos y muy importantes; estos cuestan mil
pesos ms o menos con muchos duplicados para el
Convento de Quito.
Tiene muy cerca de trescientos cuadros entre grandes
y pequeos para adorno del Colegio y su Iglesia y
Sacrista, en que se incluyen cuarenta y dos cuadros
grandes pintados al travs de la vida de Santo Thoms para
el claustro principal de la Universidad y Real Colegio. Se
aprecian en cuatro mil pesos ms o menos, todas pinturas
de estimacin dentro de Roma.
Un cuadro grande de altar de Santo Toms, cuando los
ngeles le cieron con el cngulo de pureza, pintura de
Carlos Maraso, y de lo mejor que ha pintado: tiene de
costo trescientos pesos.
En la ciudad de Sevilla tiene dos estatuas, una del
Santo Rey y otro de Santo Toms; aseguran ser muy
perfectas, cuestan trescientos pesos.
199
Para la dicha estatua de Santo Toms tiene dos
hbitos, uno de recamo sobre raso con su capa de
terciopelo negro y otro de brocado fino blanco: costaran
trescientos y cincuenta pesos.
Para la Iglesia y Sacrista lleva una partida de lminas
y entre ellas algunas muy preciosas que valdrn quinientos
pesos. Para cada uno de los Generales de los estudios lleva
los doctores de la Iglesia y la efigie verdadera de Santo
Toms.

Lleva Bula de su Santidad para fundar la milicia

anglica del sngulo de Santo Toms: lleva una lmina
grande para tirar estampas de Santo Toms y un libro
nuevo que ha hecho imprimir de las Constituciones de la
confraternidad y ejemplos de la pureza.
[...]
Varios pedazos de tela rica para casullas con dos
clices con sus platillos y vinajeras labradas en esta corte
de mucho arte.
Cuatro nios grandes de Npoles, dos de Luca, otros
dos dormidos, estos son de marfil.
Ms dos hechuras de Cristo Crucificado de Marfil, de
ms de una vara sin la cruz con sus martes a los pies,
preciados de toda estimacin.
Ms seis crucifijos de bronce dorado con cruces de
bano para Colegio y Convento.
[...]
Ms para adornar la fachada del Real Colegio al
tiempo de la procesin del Santsimo colchas de Mesina,
otras de tafetn doble y muy ricos, pases de varios
gneros y perspectivas y fruteros, todo muy selecto.
[...]
Esto es lo que con licencia ma y de mi antecesor,
confirmada por Su Santidad, tiene prevenido mi
compaero para mayor ornato del Colegio y culto divino,
no habiendo ofrecido la religin y obligndose a este gasto
y a los dems que all se han hecho, como constar
distintamente a vuestra Majestad por los autos y
testimonios.
Esta constancia lleva por fecha el 29 de mayo de 1689
y la firma del General de la Orden90.
200
Este fondo de libros, con la anotacin del lugar que ocupaban en la Biblioteca
del Colegio de San Fernando, se hallan en la actualidad en la Biblioteca del
Convento de Quito. Asimismo, algunos de los objetos enumeradas en este inventario
se conservan hoy en el Museo Dominicano del Convento Mximo.

VI.- Organizacin de los estudios

El edificio del Colegio result un centro de estudios perfectamente organizado.
En el pasaje que daba a la plaza estaba instalada la Escuela de la Caridad para
enseanza primaria que era gratuita. En los claustros interiores, altos y bajos,
funcionaban el curso de Humanidades con las ctedras de Gramtica, Retrica y
Humanidades; el curso de Filosofa; con las ctedras de artes y de los diversos
tratados de la Filosofa Escolstica y el Curso de Teologa que comprenda las

ctedras de Dogma y Moral, a las que se aadan las ctedras de Derecho Cannico,
Derecho Civil, Medicina y Sagrada Escritura. Las ctedras de Filosofa y Teologa
las dictaban los religiosos graduados del Convento Mximo: las de Cnones, Leyes
y Medicina estaban regentados por sacerdotes y seglares.
Para la renta de la Facultad de Jurisprudencia se haba situado la cantidad de
veinte y cuatro mil pesos donados por los padres Bartolom Garca, Miguel
Quintero y Francisco de Ovando. Este capital renda el rdito de mil doscientos
pesos que se distribuan, los quinientos al catedrtico de Prima de Cnones,
cuatrocientos al de Vsperas y trescientos al de Instituto.
El alfrez Pedro de Aguayo haba hecho la donacin de seis mil pesos de
principal, que rendan trescientos de rditos dedicados al Catedrtico de Medicina.
Fuera de estas asignaciones tanto el Convento de Quito como 201
religiosos particulares haban donado sus bienes para asegurar las rentas del
profesorado. El convento asign las haciendas de Tocache, ganadera y
de pansembrar y la del valle de Chillo, triguera y con una buena casa de recreo y
vacaciones. Fray Melchor de San Vicente hizo donacin al Colegio de una hacienda
sobre el ro Pisque. Era de caaverales con ingenio de azcar, huertos frutales y
viedos y tierras de desmonte con cras de animales. El padre Bartolom Garca
destin a su querido Colegio una hacienda en Nono cerca de las Caleras que posea
el Convento. Se hizo, adems, corriente, que los religiosos, al renunciar su derecho
antes de la profesin, aplicasen sus legtimas al Colegio de San Fernando.
Con razn y con aire de noble dignidad pudo dirigirse al rey el padre Quezada
exponindole lo que sigue: Representa a la Catlica piedad de Vuestra Majestad
que este Colegio tan costoso, le ha puesto gustosa la Religin debajo de vuestro Real
Patronato, y Vuestra Majestad se ha servido de aceptarlo por la Cdula de fundacin:
siendo al presente de Vuestro Real Patronazgo, no slo en el nombre y ttulo, ms
tambin en el ejercicio, quedando sujeto dicho Real Colegio en todo a las reglas de
dicho vuestra Real Patronato, hasta en las visitas del Vicepatrn, en la eleccin de
Rector y en la Provisin de todas sus Ctedras, sin que a vuestros Haberes Reales y
Real Patrimonio se haya causado el menor gasto, en la fundacin de dicho Real
Colegio y su Universidad91.
Los Estatutos del Colegio fueron redactados por el Presidente de la Audiencia
don Lope Antonio de Munive y el padre Bartolom Garca, de acuerdo con las
Constituciones de los Colegios de Espaa y del Colegio Mayor de Santa Fe de
Bogot. Aprobados en el Consejo de Indias se los dio a la luz pblica en Madrid el
ao de 1694.
De ellos entresacamos el horario de las clases:
202
A las 4 a.
m.

Despertada y provisin de luz.

A las 6

Misa en la Capilla del Colegio.

A las 6

Desayuno.

De 7 a 8

Ctedras de Prima de Teologa Escolstica y de Prima de Cnones.

De 9 a 10

Ctedra de Sagrada Escritura, Ctedra de Instituta (seglar), Ctedra de

Cdigo (seglar) y Ctedra de Filosofa Natural.

De 10 a
11

Artes, Tratados de Generatione et Corruptione.

A las
12 m.

Almuerzo, luego recreo.

De 2 a
3 p. m.

Ctedra de Vsperas de Teologa Escolstica y Ctedra de Vsperas de

Cnones (seglar).

De 3 a 4

Ctedra de Vsperas de Leyes (seglar) y lengua General del Inga.

A las 5

Refaccin y Recreo.

A las 5

Rosario Coral.
Despus, Conferencia, merienda, y recogimiento a las celdas.

Los alumnos que cursaban artes tenan estudio de 7 a 9 de maana y de dos a

cinco de la tarde. El curso duraba tres aos y comprenda el estudio de las Smulas,
Lgica, Cosmologa y Metafsica. Asistan a clases y conferencias especiales.
El ao escolar comenzaba el 15 de setiembre y conclua el 21 de julio. Cada da
de diez y media a once y media se verificaba una conclusin moral, presidida por el
profesor de la materia. Todos los Sbados del ao, siendo lectivos, de dos a cinco de
la tarde, se tenan sabatinas, alternando la Teologa Escolstica y Moral, con Leyes y
Medicina. Estos actos se realizaban more scholstico. Se estableci, adems, que
cada catedrtico, as de Teologa escolstica como de Moral, Sagrada Escritura,
Cnones, Leyes y Medicina, presidiera cada ao por lo menos dos actos acadmicos
de conclusiones pblicas, uno mayor que era a la maana y la tarde y otro menor,
que era tan slo a la tarde.
203
Por lo que mira a certificados de estudio, deca la Constitucin
LVII: Declaramos y ordenamos que para dar las certificaciones de haber acabado
sus estudios, cada estudiante ha de haber odo tres aos enteros el curso de Artes,
conviene a saber, Smulas, Lgica, Fsica, de Anima, de Generatione et
Corruptione y Metafsica. En cuanto a Teologa ha de haber cursado los cuatro aos
enteros de Teologa, las cuatro ctedras arriba mencionadas y habindose justificado
lo referido se le dar certificacin con firma de los catedrticos y sellos del Colegio,
y se pondr un tanto de dicha certificacin en registro y un libro que se ha de tener
para este efecto. Y en cuanto a los estudiantes a las Ctedras de Cnones, Leyes y
Medicina, respectivamente se observar la misma diligencia. Y en cuanto al tiempo
y cursos que ha de ganar para obtener los grados en su facultad, se ha de observar lo
mismo que en las Universidades de Lima y Mjico.
El resultado del primer trienio de funcionamiento del Colegio conoci el padre
Quezada antes de salir de Espaa. Sobre bases de los informes recibidos desde Quito
pudo exponer al Rey. En cuanto a lo formal de los estudios, tena el Colegio hasta
febrero de 91 cuarenta colegiales, de la primera y ms calificada nobleza de la
ciudad, y de las dems del Reino, y de los Obispados de Panam y Popayn muy
aplicados y aprovechados en los Estudios; de modo que el ao de 90, se tuvieron

cinco conclusiones generales, las primeras dedicadas a la Santsima Trinidad, como

a principio de todas las cosas. Las segundas dedicadas a la Reina de los ngeles
Mara Santsima del Rosario, como especial Madre, Abogada y Protectora de la
Religin de Predicadores y del dicho Real Colegio. Despus de las dos Majestades
del Cielo, las terceras se dedicaron a Vuestra Majestad como a su Rey, Seor
Natural, Monarcha y especial Patrono y Dueo del Real Colegio de San Fernando.
Fue da tan clebre este para la Religin de Predicadores, como el da de la posesin,
concurriendo a las referidas conclusiones -como era debido- todos los Tribunales y
Religiones Sagradas, en que el sustentante desempe a la Religin, 204 de
forma que caus admiracin, segn refieren religiosos de mucha autoridad que se
hallaron presentes y estn en estas partes y un Ministro el ms antiguo de la Real
Audiencia de Quito, que de presente est en la Corte, acredita lo referido, la
respuesta del Fiscal de Quito, sobre la pretensin de las ctedras de ambos
Derechos, que est en los autos. El mismo ao de 90, da de San Agustn, se
graduaron en Artes 17 colegiales y este da fue muy igual en los regocijos, aplausos
y concursos de la posesin. Tiene tambin el Colegio, adems de los Colegiales, ms
de 100 estudiantes de Gramtica, que esperaban a que se comenzase el segundo
curso de Artes, por el mes de setiembre de 91 y los del curso antecedente pasaron a
cursar Sagrada Teologa, habiendo salido grandemente aprovechados en las Artes.

VII.- Los fundadores del Colegio y Universidad

Antes de proseguir el relato de las actividades del Colegio y Universidad en el
siglo XVIII, es preciso que destaquemos las figuras de los que fueron protagonistas
en la fundacin de un nuevo centro de cultura. El xito social de su establecimiento
demostr que satisfaca una necesidad del ambiente. Los quiteos que aspiraban a
una cultura superior, coronada con grados acadmicos, podan ciertamente graduarse
en Filosofa y Teologa en la Universidad de San Gregorio. La Universidad de Santo
Toms no slo facilitaba la adquisicin de esos mismos grados, sino se insista en
que la enseanza sera, segn la doctrina de Santo Toms como se estilaba en las
Universidades dirigidas por dominicos en Espaa y Amrica. Adems se creaban las
facultades nuevas de Derecho Cannico y Civil y de Medicina que se echaban de
menos en el ambiente y que eran una exigencia social y de cultura. La Orden
Dominicana empe sus haberes para salir avante en su proyecto. Los veinte largos
aos que hubo de luchar hasta conseguir su ideal exigieron un esfuerzo titnico de
los protagonistas 205 de la obra, los padres Ignacio de Quezada y Bartolom
Garca.
El nombramiento del padre Quezada como Procurador en las Cortes fue el
mejor acierto del Captulo Provincial de 1676. En la Provincia haba dado muestras
de su gran capacidad en los oficios que le haba impuesto la obediencia. En la
carrera de estudios ascendi de Lector a Maestro en Teologa, justificando sus aos
de enseanza. Simultneamente desempe el cargo de Prior en el Convento
Mximo y el de Popayn. En Quito se hizo cargo de la Cofrada del Rosario, cuyo
rezo diario promovi con gran celo. Gracias a sus vinculaciones sociales consigui
ayuda para perfeccionar la Capilla dotndola de hermosos retablos. Por comisin del
Provincial visit los conventos en calidad de Vicario y Visitador General. Se
destacaba en el plpito por la profundidad de su doctrina y su elocuencia brillante y

persuasiva. La eleccin de Procurador en Madrid y Roma le abri un nuevo campo

de actividad. Compenetrado con los ideales de su Provincia, se dio modos de
acreditarse ante las Cortes, para poder ventilar con xito la causa que le fue
encomendada. Predic en varias ciudades de Espaa, especialmente en la Corte de
Madrid, donde al examen de la severa crtica, dio ms que entender, que no que
censurar. El Supremo Consejo de Indias le encomend algunos sermones, en las
fiestas ms principales y de todos sali dignamente calificado con superiores elogios
de aquellos graves Ministros y de la gente docta y erudita que concurre en aquel
gran teatro de los ingenios del orbe.
Como Definidor de la Provincia se traslad a Roma, donde presidi las
conclusiones generales del Captulo, con tan singular aplauso, que slo por lograr
aquel da pudiera haberse navegado a Italia desde Quito. El padre general fray
Antonino Cloche le nombr Provincial y Visitador General de la Provincia de Santa
Cruz de Indias y su Socio por las Provincias de Espaa y las Amricas.
En la Corte Pontificia hall tal ascendiente que el papa Inocencio 206
XI, en dos veces que fue a despedirse para salir para Espaa, ofici al Padre General
que lo mantuviese en Roma. Fuera del Papa, le favorecieron con su amistad los
cardenales Salazar y Aguirre, as como los auditores don Jos Molines y don
Fernando Manuel.
El largo proceso que exigi el negocio del Colegio le oblig a frecuentar las
Cortes y conocer los trmites oficinescos. En Madrid consigui todas las Cdulas
conducentes a la fundacin del Colegio, en Roma alcanz las Bulas para los grados
Universitarios, en la Curia Generalicia obtuvo el despacho favorable de todo lo
referente a su Provincia.
Con el anhelo de fomentar, a la vez que la doctrina, la devocin a Santo Toms,
hizo imprimir en Roma un libro escrito por don Francisco Antonio Montalvo sobre
la Milicia Anglica del Cngulo de Santo Toms 92 y consigui la ereccin de la
milicia anglica en el Colegio de San Fernando.
En 1692 hizo imprimir en Madrid su Memorial Sumario en la causa del Real
Colegio de San Fernando y Universidad de Santo Toms, del Orden de
Predicadores de la ciudad de Quito, conforme a los Autos. En la Biblioteca Nacional
de Madrid, con el Registro de 1237, se halla el ejemplar anotado y corregido por el
mismo padre Quezada y con su firma autgrafa en la pgina 4093.
Todos sus afanes los consagr al ideal de su Colegio y Universidad de Quito,
que la proyect en grande con copiosa biblioteca y con un Museo de obras escogidas
de Arte. Sus triunfos, que no poda ocultarlos, los hizo servir al prestigio de su
americanismo 207 de buena ley. En Roma trab amistad con el padre Juan
Melndez, empeado en sacar a luz sus Tesoros Verdaderos de Indias. Hizo el elogio
y presentacin de la Filosofa Tomisita de don Juan de Espinosa Medrano, llamado
el Lunarejo, que se public en Roma en 1688. Entonces lament que se juzgaban
brbaros a quienes el vulgo llamaba indianos. En 1695 ultim sus preparativos para
venir a su Provincia y comprobar la realidad de su proyecto llevado a cabo. Avanz
hasta Popayn, donde muri inesperadamente a fines de 1696.
Junto al padre Quezada, fundador y organizador del Colegio y Universidad, es
de justicia colocar al padre Bartolom Garca, el ejecutor de las obras. Elegido
Provincial en el Captulo de 1688, a l le toc tramitar la inauguracin del Colegio,
obligndose por las circunstancias a firmar el documento de Concordia. Con el
propsito de dotar al plantel de un edificio decente, dirigi la construccin total del

Colegio con su capilla adjunta. Como Provincial comprometi los bienes del
Convento Mximo para dotar las Ctedras de Leyes. De su legtima personal dio
diez mil pesos para fondos de la misma Ctedra.
Oigamos del mismo padre Quezada el elogio que hizo del padre Garca: En
ocasin que la Religin de prximo haba de celebrar el Captulo Provincial, lleg el
pliego con los despachos a la ciudad de Quito, y pareci conveniente suspender la
presentacin de ellos en la Real Audiencia, hasta que se celebrase la eleccin de
Provincial. Hzose la dicha eleccin con suma paz y concordia en la persona del
padre maestro fray Bartolom Garca, que al presente es Vicario General de la dicha
su Provincia, y calificador del Santo Oficio, sujeto tan lleno, que es de los primeros
de ese Reino, en letras, celo y regular observancia, y por su singular virtud venerado
de todos, que se tuvo por efecto especial de la Provincia divina lograr en la sazn la
Provincia tan calificado Provincial; en que no se dilata el suplicante, porque por los
autos e informes que pasa a Vuestra Majestad la ciudad de Quito, constar su celo en
adelantar la Religin; y pudiera el suplicante manifestar 208 con testimonios
jurdicos aumentos increbles, que en lo espiritual y temporal ha dado a su Provincia,
ya en sesenta hbitos que ha dado a hijos de personas muy calificadas y de grandes
esperanzas, ya en las fbricas que corrieron en todos los ms Conventos de la
Provincia en el tiempo de su Provincialato y se han continuado en el de Visitador
General. En el Convento de Quito ese han aumentado sus fbricas muy costosas y
diez mil pesos de ropa y ricos ornamentos de varias telas y plata labrada, que puso
en la Sacrista; y sobre todo la fbrica del Colegio, que todo se debe al celo del
Padre Visitador, hasta renunciar en el Colegio diez mil pesos de su legtima y todo
su depsito y libros, de que en caso necesario ms difusamente informaran a
Vuestra Majestad dentro de esta Corte personas de autoridad, y de todos estados, que
se hallan al presente en ella.
Cuando concluy su Provincialato fue nombrado Visitador General de la
Provincia, con el objeto de que continuase vigilando la marcha del Colegio. Fue
luego promovido al Obispado de Puerto Rico, de que no lleg a posesionarse. El 28
de noviembre de 1714 instituy seis becas, disponiendo que de tres gozasen los
descendientes de su deudo, el capitn Diego Gonzlez, nativo de la ciudad de Ibarra.

VIII.- Profesorado y estudiantado

La presencia y el gran influjo del padre Quezada en la Curia Generalicia
consiguieron interesar a los Generales de la Orden en la causa del Colegio y de la
Universidad. El reverendo padre Antonino Cloche, en documento firmado el 3 de
diciembre de 1690 y refrendado por el mismo padre Quezada, orden que los
ingresos provenientes de las doctrinas se destinasen a fondos del Colegio, con el fin
de ayudar a sostener sucesivamente las ctedras de Derecho Civil, Medicina,
Matemticas, Retrica y de Lenguas Griega y Hebrea. Al mismo tiempo estableci
que a los 209 moderadores de estudios del Colegio les proveyese de vestidos
la Provincia y que el Rector, en los actos pblicos del Colegio y Universidad,
ocupase el puesto despus del Provincial y en los del Convento Mximo despus del
Prior.
El Nuevo campo de accin repercuti en la estructura ntima de la Provincia. Al
Captulo Provincial correspondi en adelante nombrar Regente, Vicerregente,

Maestro de Estudios y Catedrticos de Filosofa y Teologa, no slo para el Colegio

de San Pedro Mrtir, sino para el Colegio de San Fernando y la Universidad de
Santo Tomas. Los mritos para ascenso de grados eran vlidos los adquiridos en
ambos centros de estudios. De hecho se aumentaron las posibilidades de realce para
los estudiantes como tambin se ampli el horizonte de la cultura superior.
La Universidad de Quito se torn en el centro de altos estudios para todos los
pueblos de la Audiencia. A Quito convergan estudiantes de Riobamba, Guayaquil,
Cuenca, Loja, Pasto, Popayn, Cali y Panam.
El 4 de junio de 1698 el Presidente de la Audiencia don Mateo Mata Ponce de
Len, en su calidad de Vicepatrono del Colegio, practic una visita al tenor de veinte
preguntas sobre el estado del plantel. De las respuestas de los testigos se sac a
limpio el siguiente cuadro estadstico:
Rector, reverendo padre Jacinto Molina, Catedrtico de Prima de Teologa.
Padre fray Gregorio de Jess Castaeda, Catedrtico de Vsperas.
Padre Leonardo de Aranda, Catedrtico de Moral.
Padre Pedro Bermejo, Catedrtico de Artes.
Padre Manuel Blasco, Catedrtico de Gramtica.
Procurador, un hermano lego.
Doctor don Jos Faustro de la Cueva, Catedrtico de Prima de Cnones.
Doctor don Pedro de Zumrraga, Catedrtico de Vsperas de Cnones.
210
Doctor don Esteban de Mata, Catedrtico de Instituta.
Doctor don Sebastin de Aguilar, Catedrtico de Medicina.
Cursantes de estas facultades eran treinta y cinco alumnos, de los cuales diez y
ocho eran convictores que contribuan con ochenta pesos al ao, dos becarios de
presentacin y los quince restantes no pagaban porque se los haba recibido
gratuitamente. Uno de los becados era el hijo de don Manuel Ponce Castillejo,
Conde de Selva Florida, quien haba vendido su casa para integrar el edificio del
Colegio e impuesto la condicin a favor de sus descendientes 94.
Con el establecimiento de la Universidad de Santo Toms en Quito, coincidi la
publicacin del texto comentado de las Constituciones de la Orden, bajo la direccin
del reverendo padre Antonino Cloche, de quien haba sido socio el padre Quezada.
En el Captulo dedicado a los Estudios se legisl sobre la organizacin de las
Universidades que estaban bajo el gobierno de la Orden. A la cabeza de los Estudios
estaba el Regente, de quien dependan los dems oficiales y profesores, en todo lo
que concerna a la enseanza. Distribua las materias a los lectores, presida los actos
acadmicos y tena la ltima palabra en las discusiones. Despus del Regente se
hallaba el Bacalureo, o segundo lector de Teologa, quien haca las veces del
Regente cuando estaba ausente. El tercer lugar ocupaba el Maestro de Estudios, a
quien incumba proponer las cuestiones en los crculos diarios y dirigir las
discusiones. A estos cargos deban ser ascendidos quienes hubiesen seguido la
carrera de enseanza y distinguindose por su competencia. Los Lectores de Lgica,
Filosofa y Metafsica tenan que haber cursado por tres aos esas disciplinas y
concluido el curso de Teologa. Para ensear la Teologa se exiga la carrera
continuada de los estudios coronada brillantemente. A la Universidad podan
concurrir los religiosos estudiantes para adquirir 211 los grados. Para ellos se
requera la aprobacin de los superiores. Su conducta en la vida y los estudios estaba
bajo la vigilancia del Maestro de Estudiantes.

IX.- Mtodo de Enseanza

Para los estudiantes de la Orden se adverta en las Constituciones que a los
religiosos convena ms que todo el estudio de las ciencias sagradas, como ms
adecuadas al fin de la Religin que eran la contemplacin y la enseanza. Segn
esto se declaraba que aunque no estaba prohibido el estudio de las ciencias profanas,
sin embargo, deba hacrselo con medida, evitando la simple curiosidad y
vanagloria. De las lenguas antiguas era obligatorio el latn y se recomendaba el
aprendizaje del Griego y el Hebreo. En cumplimiento de esta ordenacin se adopt
como texto en Quito la Gramtica Griega de Urbano Belunense, publicada en
Basilea en 1594. El ejemplar que sirvi para enseanza lleva acotaciones a los
mrgenes. El padre Quezada, con el objeto de facilitar los estudios, envi a la
Biblioteca de San Fernando.
En cuanto a los estudios de Teologa, la Constitucin prescriba lo
siguiente: Prescribimos, bajo pena de privacin de grado fuera de las penas
establecidas por el derecho, que ningn Maestro, Regente o Lector, o cualquiera de
nuestra Orden, se atreva a afirmar o defender, pblica o privadamente, ningn
artculo que estuviera en contra de los Decretos del Sagrado Concilio de Trento, con
aserciones que minaran a los dogmas de la fe o a las buenas costumbres:
particularmente en aquel Canon que se refiere al Sacramento de la Confesin y a la
sumpcin de la Sagrada Eucarista, no obstante que algunos de nuestros insignes
doctores, como Durando y Cayetano hubiesen patrocinado algn principio extrao.
Adems recomendamos expresamente a los Lectores y Sublectores, que lean,
aprendan y enseen siempre la autorizada doctrina de nuestro Anglico doctor Santo
Toms, y segn 212 ella resuelvan y definan las cuestiones y discusiones e
instruyan en ella a sus discpulos y procuren que los estudiantes la cultiven con todo
el ardor de su alma.
Ms tarde, el reverendo padre Juan Toms de Boxadors, refirindose
expresamente a los estudios del Colegio de Quito, escribi lo siguiente: En lo que
toca a los estudios de Sagrada Theologa que tanto nos conviene y que tan necesario
es para que cualquiera pueda explicar, instruir y ensear la doctrina tan sana, cual es
la de Nuestro Doctor Santo Thoms de Aquino, siendo como es la ms segura,
inconcusa y sin algn error, y por tal celebrada, encomiada y autorizada con tantas y
tan debidas alabanzas de varios Sumos Pontfices y no menos por los grandes de la
Iglesia y por esto en el camino que seguimos para las Espaas, visitando sus
respectivas Provincias fue todo nuestro estudio la restitucin de la Ley
importantsima de varios Captulos Generales de que se lea letra de muestro anglico
Preceptor y como de facto la restituimos y no slo en las Provincias pertenecientes a
la Europa pero an en otras varias tocantes a la Amrica con grandsimo provecho
de la Orden y no menos aplauso y gusto de los Prncipes, de los Doctores y dems
ilustres hombres. Y siendo nuestra voluntad que esta misma ley se restituya en esa
Provincia de Quito, mandamos que en todas las clases de estudios y en cada una de
ellas los Lectores as Matutinos como Vespertinos que ahora estn y en adelante
fueren se abstengan en adelante de dictar y explicar cualquiera otras instrucciones
Theolgicas, sean manuscritas o sean impresas, y slo interpreten y expliquen a sus
discpulos el texto a la letra de la Suma Theolgica de nuestro doctor Anglico.

Asimismo mandamos y no menos seriamente prohibimos no sea que por algn

pretexto se omita algn artculo de la Suma porque si bien se repara, es tal la
concordia y engaste entre todos los artculos, que el primero, como principio del
segundo etc. Del mismo modo prohibimos que se quite algn argumento o respuesta
de dichos artculos, por haberlos coactado y distribuido de tal suerte el mismo doctor
Anglico que el segundo 213 argumento le da mayor vigor al primero y el
tercero a una y otro y al fin en la fuerza del postrero se halla la ms clara y genuina
explicacin para todos.
Y por esta misma razn advirtiendo que la doctrina De Locis Theologicis de
nuestro clebre Melchor Cano es como precursora de laSagrada Theologa, pues que
la verdad en ellos se descubren, fcilmente las fuerzas para todos los argumentos
que se han de disputar en la Sagrada Doctrina, tenemos por muy til y oportuno el
que los escolsticos despus de perfectamente terminar el tercer ao del curso de
Philosofia se ejerciten e instruyan por un ao completo en la ya citada obra De Locis
Theologicis de Melchor Cano y que para esto tenga su debida ejecucin, as lo
mandamos y ordenamos y con la autoridad que en Nos reside instituimos y sentamos
en nuestro Convento de San Pedro Mrtir de Quito una Ctedra para que se dicte y
se explique la referida obra De Locis Theologicis: siendo nuestra voluntad que los
lectores que la han de servir la tomen precediendo una formal oposicin y el ao que
gastasen en la leccin de dicha cthedra queremos que se computen como si se
hubieran empleado en las ctedras del texto y letra de la Suma Anglica.
Ninguno sea aprobado para Lector si no hubiese cursado las Aulas y odo
explicacin de la Suma Theolgica del doctor Anglico por el tiempo de cinco aos
completos, y de lo contrario es nuestra voluntad sea rrita y nula su aprobacin.
Asimismo ordenamos que los Lectores de Theologa y Philosofa, olvidando
en adelante de otras cualesquiera obras filosficas ya impresas ya manuscritas sean
de cualesquiera autores, la dicten y expliquen a sus alumnos -hasta que demos
rdenes- las obras del padre Antonio Goudn Thelogo: en el primer ao explicarn
a sus discpulos toda la Lgica, en el segundo toda la Fsica y los Tratados De Coelo
et Mundo, De Generatione et Corruptione y en el tercer ao el tratado De Anima y
toda la Metaphisica.
214

X.- Textos manuscritos

Por lo visto la orientacin dominicana en los estudios de Teologa y Filosofa
era definida y clara. Para Teologa era obligatorio el texto de la Suma de Santo
Toms. En Filosofa se dictaba la de Aristteles, adoptada tambin por el doctor
Anglico y expuesta desde 1692 por Goudn. De Melchor Cano existen varios
ejemplares de su libro De Locis Theologicis. Esta realidad explica la falta de textos
dominicanos manuscritos sobre los diversos tratados de Teologa, en contraste con
los profesores de la Universidad de San Gregorio. En cambio se conservan, de la
Biblioteca de San Fernando, varios ejemplares de los Comentarios de Cayetano, el
Ferrariense y Capreolo, con acotaciones a los mrgenes de los Catedrticos que se
sirvieron de ellos para sus clases.
En la enseanza de Filosofa hubo un poco ms de libertad en el uso de los
textos, antes y despus de Goudn. Del siglo XVI se conserva manuscrito el texto

que posiblemente us el padre Bedn. Contiene los Comentarios a la Lgica,

Posteriores y Analtica de Aristteles.
Del primer decenio del siglo XVIII se conserva un volumen que encierra el
curso ntegro de Filosofa enseado en San Fernando. Como prlogo contiene el
modo de proceder en las discusiones pblicas. La palestra escolstica se sostiene
entre dos, de los cuales uno argumenta y el otro sustenta: el que defiende las tesis
propuestas respondiendo a los argumentos se llama sustentante, y el que impugna se
dice arguyente. El sustentante debe primeramente escribir la conclusin y darla a
conocer al Lector y Regente de estudios y luego invitar al acto a los Padres Maestros
y Lectores de casa, si es privado y si es pblico tambin a los dems. Una vez que
estuviesen todos en sus asientos el sustentante enuncia el asunto que se va a discutir
y luego ponindose de pie y con la cabeza descubierta dirige un saludo al Muy
Reverendo Padre Provincial y Muy Reverendo Padre Rector de la Regia
Universidad; luego dirigindose al Presidente dice: Dignsimo Presidente, Doctores
Maestros 215 y Lectores, nobles Maestros y Colegas y seores asistentes. En
seguida repite la cuestin y, cubrindose, expone su argumento. Si hay algunas cosas
notables a la cuestin, debe enunciarlas antes de entrar en materia, luego resolver las
dudas y probar las conclusiones, primero con la autoridad de las Sagradas Escrituras
de los Santos Padres, de los Filsofos y del Anglico Doctor y con argumentos de
razn. Una vez que haya terminado su exposicin, se levanta y descubrindose la
cabeza dice: De este modo parece probada mi conclusin; tratar sin embargo, bajo
la direccin del Presidente, de responder a las objeciones. Debe notarse que cuando
se recitan las palabras de Santo Toms hay que descubrirse la cabeza, lo cual se har
tambin cada vez que se pronuncia su nombre.
Habla luego de la manera de proceder cuando estuviesen presentes los
funcionarios de la Audiencia, o en otras circunstancias extraordinarias, como cuando
se hallare presente el Obispo.
De los manuscritos que llevan el nombre del autor, mencionaremos los
siguientes:
a) Fray Manuel Romn.
b) Fray Juan Albn.
c) Fray Lorenzo Ramrez.
Fray Manuel Romn
Del padre Romn se conserva, manuscrito por el padre Miguel Jaramillo, el
curso de Filosofa, dictado entre los aos 1710 y 1712. El primer ao dedic a la
cosmologa insistiendo en el estudio de la materia, sus causas y sus efectos. El
segundo consagr al tratado de las causas. Y el tercero lo intitul: Liber Physicorum
Quaestio De Motu, De actione et De Patione.
El padre Romn, comprobada su carrera de Filosofa y Teologa, fue instituido
Maestro de Teologa el 17 de enero de 1720. En 1745 fue elegido Provincial. El
Captulo Intermedio de 1747 216 describa su actuacin: Denunciamos que
tenemos remitidas las Actas del Captulo prximo pasado en que fue electo por
provincial nuestro muy reverendo padre maestro fray Manuel Romn Doctor en la
Real Universidad, Examinador Sinodal de este Obispado, ex Vicario General, quien
con su gran celo, vigilancia y cuidado tiene adelantados los estudios, la devocin del
Santsimo Rosario por toda la Provincia, levantndose personalmente a las cuatro de

la maana a rezar las tres partes del Rosario y or misas, celebrndola todos los das,
a cuyo ejemplo concurren muchos religiosos y gran concurso de afuera en este
Convento de San Pedro Mrtir de Quito. Tiene tambin gastado mucho dinero, as
metiendo muchas piezas de esclavos en las haciendas para la labranza, como
tambin en componer los ornamentos y aparar la Sacrista y adornar los claustros del
Convento con molduras con cuadros lucidos de la vida de nuestro Patriarca Santo
Domingo. El Captulo Provincial de 1770 le da por difunto.

Fray Juan Albn

Nativo de Latacunga, visti el hbito el 26 de junio de 1756. Inici su carrera de
Magisterio como Lector de Artes en 1766. Ascendi a Catedrtico de Vsperas en
1770. El Captulo Provincial de 1774 le asign a Popayn con el cargo de Lector de
Teologa Moral y Resolutor de Casos de Conciencia. El captulo de 1782 postul
para el padre Albn el grado de Presentado, sealando como mritos el haber dictado
el curso de Artes en el Convento Mximo y dos aos de Teologa. Asignado a
Popayn torn a ensear Filosofa en el Colegio Seminario, ocupando la Ctedra
Vacante por la expulsin de los Jesuitas. Entonces tena 43 aos de edad. El 15 de
agosto de 1787 fue instituido en Presentado. En 1794 asisti al Captulo Provincial
como Definidor y con el ttulo de Maestro en Teologa y Rector del Colegio de San
Fernando.
Consign por escrito su curso de Filosofa en un Manuscrito 217 que
lleva por Ttulo: Cursus Triennalis Phylosofiae juxta mentem Divi Thomae et
Aristteles -Breviter explanatus ad usum studentium. Continent Logicam, Phisicam,
Methaphisicam ac Generationem- Elaboratus per P. L. Fr. Joannem Alban, ac
propio calamo exaratus. Inceptus anno 1766 et finitus anno 1768.
El autor tena 27 aos cuando inici su curso de Filosofa. Por la habilidad
caligrfica que demostr en algunas vietas del texto, parece que estuvo
emparentado con el pintor latacungueo Francisco Albn, que pint para los
claustros del Convento Mximo la serie de lienzos de la vida de Santo Domingo. La
parte destinada a la Dialctica y la Metafsica no se aparta de los principios
tradicionales de Aristteles y Santo Toms. En la parte referente a la Cosmologa
demuestra el autor estar al corriente de las teoras contemporneas introducidas por
Descartes y analiza las razones en pro y contra que se ventilaban, desde la segunda
mitad del siglo XVIII. Cita repetidas veces a Feijoo. Seala en la siguiente estrofa el
gusto preferencial de los filsofos:
Ni Aristteles te encaja,
ni das a Platn tu voto,
Descartes es tu devoto,
porque todo lo baraja.

En el tratado de las Causas se refiere a la doctrina de la premocin fsica, segn

la mente de San Agustn, Santo Toms y los Concilios. Plantea y refuta la
argumentacin establecida por los Jesuitas.
En la exposicin de su materia prescinde del rigor escolstico para dialogar con
los alumnos y amenizar la enseanza con citas de autores filosficos y poetas
antiguos y contemporneos.
Discpulo suyo fue el padre Lorenzo Ramrez quien aprovech en parte de los
apuntes del Maestro.
Del texto escrito por el padre Juan Albn aprovecharon para sus clases los
padres Julin Naranjo y Mariano Caicedo. El 218 primero comenz su
noviciado el 12 de diciembre de 1760 y el segundo el seis de febrero de 1764. Del
padre Naranjo se conserva manuscrito elTractatus de princips entis naturalis tum
in communi tum in particulari, que curs en 1768. Del padre Caiaedo se encuentra,
con la anotacin, de scripta manu et labore, la Dialctica y la Lgica.

Fray Lorenzo Ramrez

Naci en Loja hacia 1747; hizo su primera profesin en 1763 a los 16 aos de
edad. El Captulo Provincial de 1772 le nombr preceptor de Gramtica Latina. En
1774 fue instituido como Catedrtico de Artes y en 1778 se le nombr Catedrtico
de Melchor Cano. El Captulo Provincial de 1782, al postularle para el grado de
Presentado, enumeraba sus mritos, afirmando que haba enseado ms de diez
aos, los tres primeros en el Convento Mximo y los siete en el Colegio de San
Fernando. Obtuvo el grado de Presentado el 15 de agosto de 1787 y ascendi a
Maestro en Teologa el 15 de abril de 1793.
Del padre Ramrez se conserva manuscrito el curso de Filosofa que dict a los
estudiantes del Convento Mximo, entre 1774 y 1777. La composicin del texto es
de estructura escolstica, pero en el proemio y conclusin de cada parte dialoga el
profesor con los alumnos, que haban cursado con l el estudio del latn. Vase la
introduccin al tratado de la fsica:
Os ofrezco ahora alumnos mos, el Tratado de la
Fsica slido y a la vez sutil. Con el auxilio de lo alto
debemos estudiar, ya no los entes de razn, sino las
realidades que se hallan fuera de nosotros. Despus de las
obscuridades de la Lgica, la luz irradia mejor su
hermosura, como deca el poeta: Post nubila Febus
clarior exoritur Per duodena regit mundum sol aureus
astra. Para nuestro caso no queda mal comparar que
despus del invierno florece mejor la primavera y despus
de las espinas parecen 219 mejor las flores. No se
me oculta que nuestra fsica, por apoyarse en los principios
de Aristteles, carece de toda aquella amenidad de que est
llena la Filosofa natural, que llaman experimental; pero
no ser tan esculida ni anticuada, puesto que aprovechar
de las sentencias de los filsofos modernos, que vuelvan a
nuestra fsica algo agradable y an amable. De la nada

nada se produce ni nada puede convertirse en nada. As

pues, mis queridsimos discpulos, generosa progenie de
nuestra Orden y esperanza grande de esta Provincia de
Quito, leed con atencin mi Fsica y aprended con inters
cada leccin que en esto estribar mi mayor gloria,
diciendo con vosotros el poeta:
Majoris majora canam mihi parva locuto,
sufficit in vestras saepe redire manus,
nos Patriae fines et dulcia linquimus arva.

Valete.

XI.- Los graduados

La Universidad de Santo Toms se convirti de hecho en el centro de estudios
eclesisticos para las Comunidades Religiosas, que contaban, desde luego, con sus
estudentados propios. San Gregorio continu ofreciendo al clero secular y a los
alumnos de la Compaa la posibilidad de adquirir los grados acadmicos. Como es
natural los primeros en beneficiarse fueron los Dominicos, que tanto se sacrificaron
para establecer el Colegio y la Universidad. A partir de 1689, en cada Captulo
Provincial los aspirantes a grados comenzaron a presentar los comprobantes de sus
mritos en docencia para ascender a Bacalaureato, Presentatura o Magisterio en
Teologa, alegando algunos de ellos los grados adquiridos en la Universidad. Ante la
sorpresa del Padre General por la edad y condicin de los candidatos, el Captulo
Provincial de 1778 dio la siguiente explicacin: Podemos as afirmar una
220 verdad en cuanto al tiempo con que varios Religiosos han comenzado a leer
y es que ac en las Indias as en nuestra Religin como en las dems, visten varios
nios el sagrado hbito de nueve aos, de diez, de once, etc., y comienzan su curso
de Arte ya de diez ya de once aos; de modo que cuando profesan, ya son telogos
de dos o tres aos, lo que viene bien con la poca edad en que ellos comienzan con la
tarea de su leccin. Y para que esto no parezca ponderacin, traemos a la memoria
un colegialito de nuestro Real Colegio de San Fernando, quien poco ha, habiendo
recin cumplido once aos de edad, defendi conclusiones pblicas de la Universal
Filosofa con tal vivez y entereza que fue admiracin de todos. Y lo mismo ha
sucedido con algunos religiosos, y con tal felicidad que esto no les ha sido
impedimento para que ellos aprendan todas aquellas cosas que deben saber los no
vicios para profesar como consta de los exmenes que dan antes de la profesin y de
otra suerte no se pueden conseguir ac estudiantes con facilidad, porque cuando
entran a la Religin con alguna edad, por lo comn ni estudian ni aprovechan. Esta
es experiencia constante95.

La explicacin obedeca a la edad ms que al nmero de graduados. El General

de la Orden despus del establecimiento de la Universidad, haba concedido a la
Provincia la facultad de tener 16 maestros, doce a ttulo de haber enseado y cuatro
a ttulo de predicacin y veinte Presentaturas: doce a ttulo de enseanza y ocho a
ttulo de predicacin. Adems, se estimul al apostolado concediendo el ttulo de
Predicadores Generales, ocho por mrito de Predicacin y doce a ttulo de los
Conventos.
Los Maestros en Teologa tenan entre sus privilegios el de asistir a los
Captulos Provinciales. Segn esto, al Captulo celebrado en 1747 asistieron con
derecho los Padres Maestros, fray Luis Moreto, doctor en la Real Universidad,
Predicador Apostlico y Prior entonces del Convento de Quito; fray Jos de Egas,
221 doctor en la Real Universidad, Examinador Sinodal y Regente de
Estudios y Capelln del Rosario; fray Gregorio Meneses Doctor en la Real
Universidad; fray Cristbal de Len, Doctor en la Real Universidad, Examinador
Sinodal y Rector entonces del Real Colegio. En el mismo captulo se denunciaba
que haban ascendido a Maestros, por mrito de enseanza, los padres fray Manuel
Romn, Doctor en la Real Universidad, Examinador Sinodal, Ex Vicario General y
entonces Provincial electo; fray Jos Santos, doctor en la Real Universidad y Ex
Provincial; fray Isidro Santos, Doctor en la Real Universidad; fray Juan Villafuerte,
Doctor en la Real Universidad, Regente de estudios y Capelln Mayor de Nuestra
Seora del Rosario; y fray Ignacio Andosilla, Doctor en la Real Universidad; fray
Gregorio Meneses, Doctor en la Real Universidad. Las Presentaturas, por ttulo
tambin de enseanza, obtuvieron los padres fray Francisco Snchez, Doctor en la
Real Universidad; fray Francisco Fuenmayor, Doctor en la Real Universidad; fray
Domingo Terol, Doctor en la Real Universidad y Rector del Colegio de San
Fernando; fray Juan Duarte, Doctor en la Real Universidad; fray Gregorio Duarte,
Rector en la Real Universidad. Algunos religiosos que haban preferido la
predicacin a la enseanza, fueron tambin agraciados con el ttulo de Maestros y
Presentados por el mrito de predicacin. Entre ellos se contaron los padres Luis
Moreto, Doctor en la Real Universidad; fray Toms de Berberana, Doctor en la Real
Universidad y fray Francisco Lescano, tambin Doctor por la Real Universidad.
La concesin generalicia del nmero de Maestros, Presentados y Predicadores
Generales estimulaba a las personas y fomentaba los estudios. El ttulo era vitalicio,
el orden se guardaba con estrictez y no poda ser reemplazado sino con la muerte del
agraciado. Los que figuran en el Captulo Provincial de 1747 pertenecan a una
generacin que haban comenzado su carrera en el segundo cuarto del siglo XVIII.
Iniciada la serie, se continu sin 222 interrupcin, proveyendo de graduados
a las Ctedras de Filosofa, De Locis Theologicis y de Teologa Dogmtica y Moral.

Los estudios en San Francisco

El padre Diego de Crdova Salinas dice, refirindose a uno de los claustros de
San Francisco: En este claustro estn las aulas de Artes y Teologa y un grandsimo
tesoro que es la librera de innumerables y curiosos libros, que ocupa ms de medio
lienzo del claustro. Y poco despus: Es casa de noviciado y seminario de toda
virtud: en l se han criado muchos y grandes siervos de Dios. Tambin florecen en
ella las sagradas letras con grandes ventajas. Para esto, tiene tres lectores jubilados,

ms otros tres lectores actuales de Teologa escolstica, que para jubilarse han de
leer quince aos. Otros dos de Lgica y Filosofa y un Maestro de Estudios, con que
la Provincia goza de muchos sujetos doctos y de insignes predicadores.
Con el fin de promover mejor los estudios, el padre Dionisio Guerrero
consigui la ereccin del Colegio de San Buenaventura en el ltimo cuarto del siglo
XVII, as como el Colegio de Misioneros que se estableci en Pomasqui. De los
catedrticos de este colegio se conservan manuscritos los textos que escribieron
algunos para sus clases. Del padre Bartolom de Ibarra se enumeran: Summularum
tractatus, subtilissimo Scotto conformis; Commentaria in universam logicam, cum
quaestionibus hoc agitari tempore solitis, juxta D. Subt. Scotti mentem tradita;
Commentaria in universam Aristotelis Metaphysicam, juxta mentem Scotti, y
Commentaria in octo libros Physicorum, juxta mentem Subt. Scotti tradita.
El padre Manuel Argandoa fue contemporneo del padre de Ibarra y como l
Catedrtico y Rector del Colegio de San Buenaventura. De su enseanza filosfica
dej manuscrita su Commentaria in duos libros Aristtelis de ortu et interitu sive
de 223 generatione et corruptione, juxta S. N. D. Scottum. Compaero de
Magisterio de los dos anteriores fue tambin el padre fray Jos Janed, quien vino
desde Espaa a Quito en 1672. Dej tambin escrito el texto de sus clases en su
Expositio clara in octo libros Physicorum secundum mentem D. Subt. et Mariani ac
omnium Theologorum Principis oannis Duns Scotti.
A comienzos del siglo XVIII ocup la Regencia del Colegio de San
Buenaventura el padre fray Francisco Guerrero, Doctor en Sagrada Teologa. De l
se conservan manuscritos sus lecciones de Teologa y Derecho en sus Commentaria
in universum tractatum de Angelis secundum principia S. N. D. Scotti, in quo ejus
legitima mens aperitur y Commentaria super universum tractatum de Jure et
Justitia, juxta mentem N. S. M. D. Joannis Duns Scotti.
Fuera del Colegio de San Buenaventura, los Franciscanos tenan tambin el
Colegio de San Diego, donde estaban organizados los estudios de Filosofa y
Teologa. De este nuevo centro de enseanza se conservan la Physica naturalis juxta
D. Joannis Duns Scotti mentem y Exornatio peregrina in tres Aristotelis animasticos
libros, juxta mentem N. S. D. Joannis Mariani Duns Scotti, del padre Bernab
Serrano de Ugarte.
Adems dejaron tambin manuscritos sus cursos de Filosofa los padres
Clemente Rodrguez, Gregorio Toms Enrquez, Cristbal Lpez Merino, Pedro de
Alcntara Meja, Juan Caballero, Jos Antonio de la Concepcin y Arroba y algunos
otros ms, cuyos originales se conservan en el Archivo Franciscano de Quito.
Los franciscanos ensearon y escribieron, tanto la Filosofa como la Teologa
segn los principios de Duns Escoto. El 12 de mayo de 1701, el Definitorio de San
Francisco acept el principal de 4000 pesos que donaba el presbtero doctor Ignacio
Ponce de Len Castillejo, con el objeto de establecer una Ctedra del sutil doctor
Escoto en la Universidad de Santo Toms. Esa Ctedra, a la vez que difunda la
doctrina de Escoto, facilitaba a los franciscanos la adquisicin de grados
acadmicos. El padre Compte en 224 sus Varones Ilustres ha trazado la
nmina de 50 religiosos que adquirieron el grado de doctor en la Universidad de
Santo Toms de Aquino. Entre ellos se cita al padre Fernando de Jess Larrea, quien
comparti su apostolado de predicacin con el dominico padre Toms del Rosario
Corrales; al padre Jos Daz de la Madrid, que lleg a ser Obispo de Cartagena

despus de Quito y al padre Eugenio Daz Corralero, que construy el actual

artesonado de la Iglesia de San Francisco96.
Cuando el padre Quezada pidi la facultad de erigir en la Universidad de Santo
Toms las Ctedras de Cnones y Leyes, aleg la observacin del Fiscal de la
Audiencia, sobre la falta de abogados para servicio de esa entidad, como tambin
para la Canonja doctoral de la Iglesia de Quito. Se dio el caso de que convocada la
oposicin, no se present sino el doctor Jos Fausto de la Cueva quien obtuvo sin
dificultad el cargo y tambin la ctedra. Con la fundacin de la facultad de ambos
Derechos, se provey a los ciudadanos y dicesis de la Audiencia de abogados y
canonistas, que ejercieron su profesin en los cargos pblicos y asuntos particulares.
Presentamos a continuacin la estadstica de graduados, que a partir de 1740,
fueron aceptados oficialmente97.
225
Lista de incorporados al cuerpo de abogados a partir de junio de 1740
(Archivo de la Corte Suprema)
174
0

Junio

2
8

Doctor Jos Gabriel de Piedrahta, Colegial de San

Fernando y estudiante de la Universidad de Santo Toms.

174
7

Diciembre

1
2

Doctor Francisco Antonio Boniche, natural de Panam,

Colegial de San Fernando y estudiante de la Universidad
de Santo Toms

174
5

Marzo

2
5

Doctor Gabriel lvarez del Corro, colegial de San

Francisco y estudiante de la Universidad de Santo Toms

Mayo

2
5

Doctor Francisco de Eslava y Cavero, graduado en la

Universidad de Santo Toms de Bogot.

Setiembre

1
5

Doctor Jernimo de Guzmn, Presbtero, graduado en la

Universidad de Bogot.

Setiembre

Doctor Pedro Gmez de Andrade, colegial de San

Francisco y estudiante de la Universidad de Santo Toms

Setiembre

1
7

Doctor Jos de Aguado, licenciado en leyes por la

Universidad de Santo Toms

Abril

2
0

Doctor Jos de Sola, Presbtero, estudi en la

Universidad de Santo Toms

Julio

Doctor Jos Lisn, curs en la Universidad de Santo

Toms

174
8

174
9

Noviembre 5
175
0

Doctor Miguel de Medrano, colegial de San Francisco y

estudiante en la Universidad de Santo Toms

Junio

3
0

Doctor Bernardo de Larrea, Riobambeo, graduado en

ambos derechos en la Universidad de San Gregorio.

Julio

Doctor Juan Jos Jaramillo y Andrade. Presbtero de

175
1

Panam, colegial de San Francisco y estudiante de la

Universidad de Santo Toms

Setiembre

Licenciado Vicente Zamora, colegial del Seminario de

San Luis.

Enero

1
8

Doctor Antonio de Paz Soldn, Panameo, colegial de

San Francisco y estudiante en la Universidad de Santo
Toms

Junio

Doctor Luis Andrade, colegial de San Luis y estudiante

en la Universidad de San Gregorio.

175
2

Julio

Doctor Lorenzo Hurtado y Pontn, de Popayn, colegial

de San Francisco. y estudiante de la Universidad de Santo
Toms

175
3

Noviembre

1
0

Doctor Sebastin Medrano, Presbtero estudi en la

Universidad de San Gregorio y en la de Santo Toms.

175
4

Enero

1
5

Doctor Juan de Herze y Velasco, estudi en la

Universidad de Santo Toms 226

Enero

1
4

Doctor Francisco Gmez de Andrade, colegial de San

Francisco y estudiante en la Universidad de Santo Toms

Enero

1
7

Doctor Jacinto Bodero, colegial de San Francisco y

estudiante de la Universidad de Santo Toms

Mayo

1
4

Doctor Juan Ruiz de Santo Domingo, panameo, estudi

en las Universidades de San Gregorio y de Santo Toms

Febrero

1
4

Doctor Vicente lvarez de la Serna, panameo; colegial

de San Francisco y estudiante de Universidad de Santo
Toms

Octubre

2
4

Doctor Ramn Ypez, colegial de San Francisco y

estudiante de la Universidad de Santo Toms

175
7

Febrero

Doctor Mariano Montesinos, colegial de San Francisco y

estudiante de la Universidad de Santo Toms

175
8

Abril

1
4

Doctor Antonio Jos Fernndez de Ayala, colegial de San

Francisco y estudiante de la Universidad de Santo Toms

Marzo

1
3

Doctor Fernando Gmez de Andrade, colegial de San

Francisco y estudiante en Universidad de Santo Toms

Abril

Doctor Cristbal Ortiz de Avils, natural de Sevilla,

estudiante en Universidad de Santo Toms

Agosto

Doctor Antonio Villagmez, quiteo, estudiante en

175
6

176

Universidad de Santo Toms

176
1

Febrero

2
6

Doctor Pedro Quiones y Cienfuegos, estudiante en

Universidad de San Gregorio

176
0

Junio

2
3

Doctor Juan Ignacio de Aguilar, colegial de San

Francisco y estudiante en Universidad de Santo Toms

Setiembre

1
8

Doctor Melchor de Rivadeneira, colegial de San

Francisco y estudiante en Universidad de Santo Toms

Marzo

1
2

Doctor Agustn de Andrade y Olais, doctor en Filosofa,

Teologa y Cnones, abogado por ambas Universidades.

Junio

2
3

Doctor Nicols de Harechura y Sarmiento, estudiante en

Universidad de San Gregorio

Agosto

Doctor Javier Fita y Carrin, estudiante en Universidad

de San Gregorio

Octubre

2
0

Doctor Tadeo de Orozco, cura de Zlug, estudiante en

Universidad de Santo Toms

Noviembre

2
3

Doctor Antonio Daz Palacios, cura de San Pedro de

Sua, y estudiante de Universidad de Santo Toms

Enero

1
4

Doctor Joaqun Gutirrez, estudiante en Universidad de

San Gregorio

Junio

Doctor Vicente Ontaneda, colegial de San Francisco y

estudiante en Universidad de Santo Toms

Noviembre

2
4

Doctor Gabriel de Zrate y Gardea, estudiante en

Universidad de Santo Toms

Diciembre

2
0

Doctor Antonio Marn de Velasco y Parra, colegial de

San Francisco y estudiante en la Universidad de Santo
Toms 227

Febrero

Doctor Ignacio Ramn Coello, de Portugal, vecino de

Guayaquil. Curs Latn, Filosofa y Teologa.

Febrero

11

Doctor Mariano Jos de Zavala, natural de Cuenca.

Recibido como abogado de la R. A.

Febrero

2
5

Doctor Gabriel de Zenitagoia, colegial de San Francisco

y estudiante en Universidad de Santo Toms

Marzo

Doctor Jos Joaqun de Aguilar, natural de Guayaquil,

colegial de San Luis.

Marzo

Doctor Juan Ignacio de Aispuru, de Panam, colegial de

176
1

176
2

176
3

San Francisco y estudiante en Universidad de Santo

Toms

Agosto

Doctor Antonio de Rada y Alvear, colegial de San Luis.

Agosto

11

Doctor Mariano Enrquez de Guzmn, colegial de San

Francisco y estudiante de la Universidad de Santo Toms

Setiembre

2
2

Doctor Antonio Abad, colegial de San Luis, estudiante en

Universidad de Santo Toms

Noviembre 3

Doctor Manuel Perfecto de San Andrs, natural de

Cuenca.

Noviembre

1
4

Doctor Jos de Avils, de Guayaquil, colegial de San

Luis y estudiante de la Universidad de San Gregorio

176
4

Noviembre

2
0

Doctor Joaqun Garca de Granda, de Latacunga, colegial

de San Francisco y estudiante en Universidad de Santo
Toms

176
5

Junio

1
7

Doctor Miguel del Corral y Bavadilla, Secretario del

Obispo.

Noviembre 7

Doctor Toms Romero y Abeldeveas, colegial de San

Francisco y estudiante en Universidad de Santo Toms

176
6

Febrero

2
0

Doctor Ramn de Ibarguren colegial de San Francisco y

estudiante en Universidad de Santo Toms

176
7

Junio

1
9

Doctor Jos Matheu y Aranda, colegial de San Luis y

estudiante en Universidad de San Gregorio.

176
8

Abril

2
0

Doctor Jos Cleto Daz de Gamboa, colegial de San Luis

y estudiante en Universidad de Santo Toms

Junio

2
0

Doctor Jos Cuero y Caicedo, Presbtero de Popayn,

estudiante en Universidad de San Gregorio

Enero

3
0

Doctor Jos Meja del Valle, colegial de San Francisco y

estudiante en Universidad de Santo Toms

Octubre

2
3

Doctor Toms Coello y Piedra, de Guayaquil, estudiante

en Universidad de San Gregorio

Julio

1
0

Doctor Andrs Rodrguez y Olivares, espaol, estudiante

en Universidad de Santo Toms

Julio

1
8

Doctor Manuel Mosquera y Correa, colegial de San Luis

y estudiante en Universidad de Santo Toms 228

Julio

Doctor Juan Rodrguez Ordez, cura de Matituy,

176
9

177
0

estudiante en Universidad de Santo Toms

177
1

177
2

177
3

177
4

177
5

Setiembre

Doctor Jos Gabriel de Icaza, de Santiago de Veragua,

estudiante en Universidad de Santo Toms

Setiembre

Doctor Diego Jos de Arozamena, estudiante en

Universidad de San Gregorio

Octubre

11

Doctor Cecilio Julin de Socuerva, Pbro estudiante en

Universidad de Santo Toms

Mayo

11

Doctor Manuel de los Reyes y Ortega, colegial de San

Francisco y estudiante en Universidad de Santo Toms

Mayo

1
4

Doctor Manuel Hernndez de la Madrid, estudiante en

Universidad de Santo Toms

Mayo

1
6

Doctor Mariano Maldonado y Donoso, estudiante en

Universidad de Santo Toms

Julio

1
0

Doctor Antonio de la Carrera, estudiante en Universidad

de Santo Toms

Diciembre

Doctor Fernando de Borja y Chiriboga, colegial de San

Francisco y estudiante en Universidad de Santo Toms

Julio

Doctor Miguel de Escobar, estudiante en Universidad de

San Gregorio

Julio

1
0

Doctor Toms Ypez y Len, cura de Paute, estudiante en

Universidad de San Gregorio.

Setiembre

Doctor Javier Fernndez de la Madrid, Presbtero.

Octubre

2
1

Doctor Jacinto Snchez de Orellana y Chiriboga,

estudiante en Universidad de San Gregorio

Febrero

2
5

Doctor Jos de Asczubi y Matheu, colegial de San Luis

y estudiante en Universidad de San Gregorio

Noviembre

2
4

Doctor Rafael Mecas, Panameo, estudiante en

Universidad de San Gregorio

Febrero

1
3

Doctor Pedro Jos de Aispuru, estudiante en Universidad

de San Gregorio

Marzo

Doctor Manuel Zaldumbide y Rubio, estudiante en

Universidad de San Gregorio

Marzo

1
6

Doctor Jos Tello de la Chica, de Cuenca, cura de

Yaguachi, estudiante en Universidad de Santo Toms

177
6

177
7

177
8

Mayo

Doctor Miguel de Unda y Luna, Maestreszuela de

Popayn, Universidad de Santo Toms

Julio

2
9

Doctor Domingo Nez Espantoso, de Guayaquil,

colegial de San Francisco y estudiante en Universidad de
Santo Toms

Diciembre

Doctor Calisto de Miranda y Surez, de Ibarra, colegial

de San Francisco y estudiante y en Universidad de Santo
Toms

Mayo

2
6

Doctor Alejandro Mosquera y Jaramillo, colegial de San

Luis y estudiante en Universidad de Santo Toms

Julio

Doctor Jos Delgado y Gardea, colegial de San Francisco

y estudiante en Universidad de Santo Toms

Setiembre

Doctor Jos Joaqun Tenario, de Popayn, colegial de San

Francisco y estudiante en Universidad de Santo Toms
229

Noviembre 9

177
9

178
0

Doctor Salvador Mamerto de la Pedrosa Camao, de

Lima, colegial de San Francisco y estudiante en
Universidad de Santo Toms

Noviembre

2
0

Doctor Jos Mara Luzcando y Murillo, de Panam,

colegial de San Francisco y estudiante en Universidad de
Santo Toms

Marzo

2
0

Doctor Mariano Valdivieso y Torres Lojano, colegial de

San Francisco y estudiante en Universidad de Santo
Toms

Marzo

2
2

Doctor Francisco Cortzar Lavayen, de Lima, colegial de

Santo Toribio y estudiante en Universidad de San
Marcos.

Julio

1
7

Doctor Toms de Paz y Guerrero, colegial de San

Francisco y estudiante en Universidad de Santo Toms

Marzo

Doctor Jaime Njera y Velasco, de Riobamba, Presbtero,

comenz en San Luis y luego estudi en colegial de San
Francisco y Universidad de Santo Toms

178
1

Julio

Doctor Antonio Marcos Gonzlez, espaol, colegial de

San Francisco y estudiante de la Universidad de Santo
Toms

178
2

Setiembre

2
6

Doctor Manuel Jos de Borja, colegial, de San Francisco

y estudiante en Universidad de Santo Toms

178
3

Noviembre

1
2

Doctor Romualdo del Corral de Buga.

Mayo

2
7

Doctor Francisco Javier de Orejuela, de Cali, colegial de

San Francisco y estudiante en Universidad de Santo
Toms

Junio

Doctor Ignacio de Castro, de Popayn, colegial de San

Francisco y Universidad de Santo Toms

Junio

1
8

Doctor Ignacio Nez y Cea, de San Jos de Dagua

(Cali), colegial de San Francisco y Universidad de Santo
Toms

Julio

Doctor Juan Jos de Mena, de Quito, colegial de San

Francisco y Universidad de Santo Toms

Junio

1
4

Doctor Carlos Casamayor, colegial de San Francisco y

Universidad de Santo Toms

Agosto

2
2

Doctor Francisco Gmez de Villegas, de las montaas de

Santander, colegial de San Bartolom de Santa Fe y
estudiante en Universidad de Santo Toms

Diciembre

Doctor Antonio Tejada, de Popayn, colegial de San

Francisco y Universidad de Santo Toms

Diciembre

2
2

Doctor Manuel Jos Arce, de Panam, colegial de San

Francisco y Universidad de Santo Toms

Marzo

Doctor Joaqun Ruiz y Mendoza, colegial de San Luis y

estudiante en Universidad de Santo Toms

Diciembre

1
6

Doctor Bernardo de Len y Carceln, colegial de San

Francisco y Universidad de Santo Toms

178
8

Diciembre

1
5

Doctor Nicols Mosquera, colegial de San Francisco y

Universidad de Santo Toms

179
4

Junio

1
0

Doctor Gaspar Retanna, colegial de San Francisco

179
5

Febrero

Doctor Jos Mara Lequerica, lojano, colegial de San

Francisco. 230

179
6

Agosto

1
8

Doctor Prudencio Vzcones y Velasco, colegial de San

Luis y Universidad de Santo Toms

179
7

Junio

2
2

Doctor Antonio Ante y Flor, colegial de San Francisco y

Universidad de Santo Toms Era de San Miguel de
Urcuqu.

178
4

178
5

178
6

Julio

1
7

Doctor Jos Trujillo y Encinas, colegial de San Luis y

Universidad de Santo Toms

179
8

Junio

1
8

Doctor Alejandro Estupin y Flores, Presbtero de

Barbacoas, colegial de San Francisco.

179
9

Febrero

Doctor Jos Joaqun de Aguilar, Universidad de Santo

Toms

Febrero

2
5

Doctor Luis Quijano, de Popayn, Universidad de Santo

Toms

Julio

1
8

Doctor Jos Flix de Peaherrara, quiteo, colegial de

San Francisco y Universidad de Santo Toms

Agosto

Doctor Ignacio Vela y Valdivieso, de Cusubamba,

colegial de San Francisco.

Julio

2
7

Doctor Miguel Surez y Egueo, Universidad de Santo

Toms

Abril

Doctor Juan Antonio Conde y Martnez de la Vega,

Universidad de Santo Toms

Octubre

2
3

Doctor Jos Antonio Grueso de Popayn, colegial de San

Luis

180
1

Octubre

2
3

Doctor Luis Sa y Recalde, Ibarreo, colegial de San

Francisco y Universidad de Santo Toms

180
2

Febrero

2
0

Doctor Antonio Gil de Tejada, colegial del Santo Rosario

de Bogot.

Abril

2
6

Doctor Ignacio Ortiz de Cevallos, quiteo, colegial de

San Francisco

Junio

1
8

Doctor Nicols Salvador Murgueitio, de Popayn,

colegial de San Luis

Agosto

2
3

Doctor Jos Sanz, quiteo, colegial de San Francisco

Diciembre

1
8

Doctor Manuel Mara Valds, de Popayn.

Noviembre

1
4

Doctor Jos Antonio Mosquera, de Popayn.

Noviembre

1
7

Doctor Jos Antonio Borrero y Costa, de Cali, colegial

del Santsimo Rosario de Santa Fe.

Febrero

Doctor Jos Mara Cabezas, de Barbacoas.

180
0

180
3

180

4
180
5

180
6

180
9

Marzo

11 Doctor Jos Padilla, quiteo.

mayo

Doctor Joaqun Montesdeoca, ambateo, colegial de San

Luis

Julio

Doctor Nicols Jimnez y Escandn, colegial de San

Francisco

Febrero

2
5

Doctor Hermenegildo Peaherrera, quiteo.

Abril

2
1

Doctor Fabin Puyol Camacho, quiteo.

Agosto

Doctor Ignacio Rendn y Machado, de Cuenca, colegial

de San Luis

231

Captulo XI
El colegio de San Luis y la Universidad de San Gregorio en el siglo XVIII

Bajo la direccin de la Compaa estuvieron, desde principios del siglo XVII, el

Colegio Seminario de San Luis, el Colegio llamado de Quito propio de la Compaa
y, desde 1622, la Universidad de San Gregorio. No fue del gusto pleno del padre
general Aquaviva el que la Compaa se hubiese hecho cargo de la direccin del
Seminario. Todas las providencias que se tomaron para garantizar la autonoma no
podan evitar las dificultades, provenientes de la intervencin de los Obispos. De
hecho se suscitaron no pocos problemas, que afectaban a la disciplina interna como
tambin externa del Seminario. Con todo, el Seminario de San Luis fue el semillero
de sacerdotes que sirvieron a la Dicesis de Quito, durante los siglos XVII y XVIII.
El Colegio de Quito proporcion, a su vez, a los seglares una formacin
humanstica, segn el mtodo tradicional de la Compaa, lo mismo que la carrera
de Filosofa.
La Universidad de San Gregorio, dio aliento a los estudiosos,
recompensndolos con los grados de Doctor en Filosofa y Teologa.
232
Establecidos el Colegio de San Fernando y Universidad de Santo Toms hubo
un estimulo de sana emolucin, que redund en beneficio de la cultura. Los padres
de la Compaa de Quito se dieron cuenta de la anomala que resultaba de que los
profesores que conferan grados no tuviesen ellos mismos el grado de Doctor. Para
esto consiguieron del padre general Tirso Gonzlez la facultad de adquirirlos en la

Universidad de San Gregorio. El 18 de mayo de 1697, escriba al Padre Provincial

en este sentido lo siguiente: Para que los grados literarios de Bachiller, Licenciado,
Maestro y Doctor que en nuestros Colegios se dan a personas seglares en Filosofa y
Teologa tengan ms autoridad y nuestros estudios mayor esplendor, ha parecido
muy conveniente que los nuestros que confieren dichos grados, sean ellos tambin
graduados por alguna Universidad. Har Vuestra Reverencia que en esa Provincia,
en que segn la costumbre se dan los grados, se graden luego los sujetos que los
dan; y lo mismo se observa en adelante. Si esta orden tuviera all alguna dificultad
que ac no se pueda proveer, Vuestra Reverencia en la primera ocasin me avisar
de ella98.
El padre Jouanen anota que esta concesin del Padre General fue aprovechada
ms de lo que convena, tanto que el mismo Padre General se vio en el caso de
limitarla a los Prefectos de Estudios. Cabe al respecto reiterar la observacin de que
el profesorado estaba compuesto de religiosos extranjeros, que provenan de los
principales centros culturales de Europa.
Tambin la facultad de Leyes establecida en la Universidad de Santo Toms
estimul a los Padres de la Compaa a procurar igual privilegio para la Universidad
de San Gregorio. Para conseguirlo se vieron en el caso de asegurar un capital con
cuyas rentas se pudiesen costear las Ctedras de Cnones y Leyes. Tan slo en
setiembre de 1704 se concedi el pase al Breve Pontificio y el 5 de noviembre del
mismo ao se ofici a la Audiencia de 233 Quito para que permitiese a la
Compaa establecer la facultad de Leyes, como tena la Universidad de Santo
Toms.
El funcionamiento de las dos Universidades, con los actos pblicos obligatorios,
multiplic de hecho los compromisos sociales. No falt semana en que una de las
dos Universidades reuniera a la gente representativa para un acto acadmico. Reflejo
de la realidad que se comenz a vivir en el siglo XVIII es la intervencin del
presidente don Mateo Mata Ponce de Len, quien estuvo en Quito hasta 1701.
Este funcionario convoc a su despacho al Den del Cabildo, a los Provinciales
de las Religiones, a los dirigentes y Catedrticos de San Gregorio y Santo Toms y
discurri con ellos en aras del bien pblico, sobre la reglamentacin de los actos
acadmicos que deban realizarse en Quito. Segn parecer del Presidente, las
conclusiones pblicas haban ido creciendo en tanta manera, que casi los ms das
del ao concurran a los teatros (aulas) los principales republicanos (ciudadanos).
Cabildos y gremios de la ciudad, pervirtindose los estados y ocupaciones pblicas
con los convites (invitaciones), que no podan excusar [...] sirvindoles de molestia
notable y atrasos a las asistencias de su propia obligacin y estado, como varias
veces se lo tenan representado a su Seora. Odo este razonamiento, acordaron
unnimes y conformes que de aqu en adelante cada una de las Religiones sustente
cuatro conclusiones pblicas cada ao y no ms, y la Religin de San Francisco, por
su Colegio de San Buenaventura, un Acto de conclusiones en cada ao [...] y que en
los Colegios de San Fernando, y San Luis y sus Reales Universidades, se tengan seis
conclusiones pblicas en cada uno, de las materias y facultades que en ellos se
inscribieren y ensearen, sustentndolas los estudiantes que por ms aprobados se
eligieren por los Maestros y Catedrticos y por los Colegiales ms antiguos y se
prohbe que los Regulares puedan convidar a seglares en los teatros de dichas
conclusiones, para que se evite la pblica molestia que ocasionaban en la
Repblica.

234

La enseanza en las ciudades de la Audiencia

Como resultado de la visita que el padre Francisco Sierra hizo a la Provincia
Jesutica de Quito consta una estadstica que demuestra el estado de la enseanza
entre los aos 1711 y 1712. Los datos concretan el nmero de religiosos residentes
en cada Colegio como tambin las rentas que rendan los capitales, destinados a su
sostenimiento.
En el Colegio de Quito haba dos profesores de Gramtica, dos de Filosofa, dos
de Teologa y uno de Moral.
En el Seminario de San Luis haba un padre, dos escolares y un hermano
Coadjutor.
En Latacunga, haba un hermano Escolar, que enseaba Gramtica y un
hermano Coadjutor que enseaba las primeras letras por deber de fundacin.
En Panam un padre enseaba Gramtica y un hermano las primeras letras.
En Popayn un padre estaba hecho cargo de la enseanza de Gramtica.
En Cuenca haba un padre que enseaba la Gramtica.
En Ibarra, un hermano Escolar enseaba Gramtica y un hermano Coadjutor las
primeras letras por compromiso de fundacin.
En Guayaquil, un padre enseaba Gramtica y un hermano las primeras letras
por obligacin de fundacin.
En Riobamba, un hermano estudiante enseaba Gramtica y un hermano
Coadjutor las primeras letras por compromiso de fundacin.
Junto a esta estadstica, que refiere la enseanza de los padres de la Compaa
en las diversas ciudades de la Real Audiencia, precisa aadir los datos que reflejan la
enseanza, proporcionada por los padres Dominicos. El Captulo Provincial,
celebrado en Quito en 1747, que es un ndice de la legislacin dominicana del siglo
XVIII, hizo los siguientes nombramientos:
235
Para el Colegio de San Pedro Mrtir de Quito.
Instituimos en Regente Maestro de Estudios al
reverendo padre maestro fray Juan Villafuerte en primer
lugar; en segundo Regente al reverendo padre lector fray
Vicente Ramrez Doctor en la Real Universidad y
Catedrtico de Prima; en Maestro de estudiantes al
reverendo padre lector fray Baltazar Egas Doctor en la
Real Universidad y Lector de Artes; en Lector de Vsperas
al reverendo padre lector fray Manuel Orosco Doctor en la
Real Universidad; en Lector de Artes al reverendo padre
lector fray Juan Santayo Doctor en la Real Universidad; en
Lector de Smulas y Lgica al padre lector fray Pedro
Barragn Doctor en la Real Universidad; en Lector de
Gramtica al padre lector fray Isidro Ramrez.
Por nuestro Colegio Real de San Fernando.
Damos un Regente y Catedrtico de prima al muy
reverendo padre presentado fray Domingo Terol Doctor en
la Real Universidad y Rector de dicho Colegio, quien
aunque tiene acabada su leccin segn costumbre en esta
nuestra Provincia, prosigue ocupando dicha Ctedra; en

Catedrtico de Vsperas al reverendo padre lector fray

Ignacio Castra, Doctor en la Real Universidad; en
Catedrtico de Moral al reverendo padre lector fray Toms
de Santa Coloma Doctor en la Real Universidad y actual
Secretario de Provincia; en Catedrtico de Arte al
reverendo padre lector fray Cristbal Garrido, Doctor en la
Real Universidad Prior de Latacunga; y en preceptor de
Gramtica al padre Francisco Valda.
Por nuestro Convento de Loja.- Instituimos en Lector
de Gramtica y juntamente predicador Mayor y Capelln
del Rosario, al reverendo padre predicador fray Clemente
Celi.
Por nuestro Convento de Pasto.- Damos en Lector de
Gramtica, Predicador Mayor y Capelln del Rosario, a
padre fray Francisco Guerrero.
Por nuestro Convento de Guayaquil.- Damos en
Predicador. Mayor, Lector de Gramtica y Capelln del
Rosario al padre fray Ignacio Castro.
Por nuestro Convento de Popayn.- Damos en
Predicador 236 Mayor, Lector de Gramtica y
Capelln del Rosario, al reverendo padre fray Jos Suasti.
Por nuestro Convento de Cuenca.- Damos en
Predicador Mayor y Lector de Gramtica al padre fray
Juan Ordez y por Capelln del Rosario al reverendo
padre fray Manuel Jara.
Por nuestro Convento de Riobamba.- Damos en
Lector de Gramtica y Capelln del Rosario y Predicador
Mayor al reverendo padre fray Manuel Prez.
Por nuestro Convento de la Villa de Ibarra.- Damos en
Lector de Gramtica, Predicador Mayor y Capelln del
Rosario al reverendo padre fray Manuel Oate, Prior de
dicho Convento.
Por nuestro Convento de Tacunga.- Damos en Lector
de Gramtica, Predicador Mayor y Capelln del Rosario al
padre fray Antonio Ortiz.
Por nuestro Convento de Cali; damos en Preceptor de
Gramtica, Predicador Mayor y Capelln del Rosario al
padre fray Jos Orosco.
Por nuestra Vicara de Buga.- Damos en Lector de
Gramtica y Capelln del Rosario al padre Fernardino
Pedrosa.

A base de estos datos estadsticas cabe deducir una serie de conclusiones, que
permiten explicar nuestro pasado histrico. En primer lugar, el influjo de Quito en la
formacin del espritu nacional. Montesquieu observ al respecto: Llamo genio de
una nacin las costumbres y el carcter de espritu de diferentes pueblos, dirigidos

por la influencia de una misma corte y de una misma Capital. Y a propsito del
significado de espritu, escribi: Diversidad de cosas dominan los hombres, el
clima, la religin, las leyes, los principios de gobierno, los ejemplos de las cosas
pasadas, las costumbres, los usos: de ello se engendra un espritu general, resultante
de todas ellas. Quito result la capital de la nacin, por ser la sede tanto del
Obispado como de la Audiencia.
De Quito procedan las constituciones sinodales para organizacin de las
vicaras, parroquias y doctrinas, como tambin las 237 leyes de gobierno
civil de los pueblos. A su vez a Quito convergan los candidatos a sacerdotes y
religiosos al igual que los seglares para su formacin cultural.
En el siglo XVI, el Colegio de San Andrs fue la Escuela prctica de Artes y
Oficios, a donde concurran los hijos de los caciques a prepararse para poder auxiliar
a curas y doctrineros en el apostolado religioso. Fue la poca de implantacin de
costumbres, de acuerdo con un programa unificador de enseanza y prctica
sociales.
Por otra parte la Audiencia, en ejercicio del patronato regio, supervigil el
cumplimiento de las leyes.
Creado el Seminario al par de los estudentados religiosos, de Quito salieron los
sacerdotes de ambos cleros a servir las parroquias y doctrinas y poblar los
conventos. Su accin se limit a conservar la fe del pueblo y a mantener las
costumbres sociales que revistieron los caracteres y matices de folklore.
Organizadas las Universidades, Quito se convirti en el centro de cultura
superior para todas las ciudades de la Audiencia. Se hizo conciencia del clima
favorable a los estudios. A la enseanza de Filosofa y Teologa, se aadi la Ctedra
de Leyes, que promovi el realce cultural de los seglares. La fundacin de las
Universidades en Quito trajo consigo la fundacin de colegios en las dems ciudades
de la Audiencia. La enseanza en las capitales de provincia atendi a la educacin
primaria y un ensayo de secundaria como preparacin de candidatos para los
estudios universitarios de Quito.
Al respecto, citaremos aqu las atinadas observaciones que hizo el presidente
Molina, sobre la situacin de Cuenca y Loja, en relacin con la cultura. Hablando
del pueblo de Cuenca, escribi lo siguiente: Es religioso, sencillo, natural, fiel a sus
obligaciones, fraterno para Europeos y Americanos, sumiso y obediente a las
autoridades y amante a su rey. [...] La ilustracin que ha tenido especialmente desde
que faltan los Jesuitas, ha sido como precaria y sujeta a la que podan recibir de
Quito. Compuesto el vecindario 238 por la mayor parte de mercaderes y
labradores de limitados fondos, apenas se animaban los padres en corto nmero a
remitir sus hijos a aquella Capital, donde tomaban lecciones de una filosofa poco
luminosa y metdica; otros de Moral, que era lo que llamaba esencialmente su
atencin, con el fin de que sus hijos adoptasen al sacerdocio, a lo que aspiraban
preferentemente, siendo muy raro el que se destinaba al Foro, y por esta razn slo
se enumeran hoy dos abogados nativos de esta ciudad. En ella lo ms que se ensea
es hasta gramtica latina, sin perfeccin.
Mejor aspiracin a la cultura manifestaban los lojanos: Los moradores son
algo inclinados a las ciencias y de espritu regularmente despejado. La educacin
por esta parte se diriga principalmente a preparar los jvenes para las rdenes
eclesisticas; tambin se aplica uno u otro al estudio de Leyes. Con este objeto y el

de comercio se encaminaban para Quito, donde han adquirido relaciones,

aumentadas por los enlaces de familias.
Igual observacin poda aplicarse a las dems ciudades, con salvedad para
Guayaquil, que enviaba jvenes de proporciones a estudiar a Lima y para Popayn
que contaba con un Seminario propio, con estudios ms avanzados de secundaria y
enviaba algunos estudiantes a graduarse, ya en Quito, ya en Bogot.
Cul fue el aporte de las ciudades a la cultura que se encontraba en Quito e
irradiaba a los pueblos de la Audiencia? La lista de Catedrticos de la Universidad
de San Gregorio que han dejado manuscrito el texto de su enseanza, se distribuye
en cuatro quiteos, cinco lojanos, tres guayaquileos, tres cuencanos, tres
riobambeos, dos ibarreos y un ambateo. Los quiteos son: El padre Nicols
Cisneros que ingres a la Compaa en 1684 y profes en 1701. De l se ha
conservado el texto de lgica.- Padre Nicols de la Puente, nacido en 1677, profes
en la Compaa en 1701. De su magisterio se conservan el curso de Filosofa y el
Tratado de la Gracia.- Padre Marcos de Escorza, quien ingres en la Compaa en
1705 e hizo su profesin en 1722. De su enseanza 239 de Filosofa y
Teologa han quedado manuscritos los Tratados de Lgica, Cosmologa, Sicologa y
Ontologa y del Sacramento de la Penitencia.- Padre Jos Ortega, que ha dejado un
volumen sobre Cosmologa.
Nativos de Guayaquil fueron: el padre Sebastin Luis Abad, catedrticos de
Filosofa y Teologa Moral. Fue Rector del Colegio de Quito. Hizo su profesin en
1682 y muri en 1727.- Padre Jacinto Morn de Butrn. De l se conservan los
tratados de Filosofa. Escribi la biografa de Mariana de Jess y fue Rector del
Colegio de Popayn el 1710 y del de Popayn en 1703. Muri en 1749.- Padre Juan
Bautista Aguirre, originario de Daule. Escribi sobre Filosofa y Teologa. Fue
adems excelente orador y poeta. Muri en el destierro en 1786.- En este acpite
precisa recordar nuevamente al padre Antonio Bastidas y a Jacinto de Evia, nativos
tambin de Guayaquil. Segn esto el aporte de Guayaquil no se limit a Filosofa y
Teologa. Gualaquileos fueron los representantes ms caracterizados de nuestra
poesa en la Colonia.
La contribucin de riobambeos a la cultura fue, comparativamente, la ms
trascendental. A la cabeza debemos colocar al padre Pedro de Mercado, quien naci
en Riobamba en 1620. En 1636 ingres a la Compaa, y tuvo su formacin en
Quito. Desde 1655 fue al Nuevo Reino de Granada y ejerci su enseanza en Tunja
y Bogot, donde falleci en 1701. En 1655 public en Madrid su primer libro
intitulado Destruccin del dolo que dirn que fue traducido al italiano y al latn. A
partir de ese ao public varias obras de carcter asctico, incluso una sobre el
Rosario con el ttulo de Rosal Ameno y devoto. Dej manuscrita la Historia de la
provincia del Nuevo Reino y Quito de la Compaa de Jess, que public en cuatro
tomos la Biblioteca de la Presidencia de Colombia en 1957. Entre los catedrticos
riobambeos de la Universidad de San Gregorio, constan: el padre Marcos de
Alcocer, que ingres a la Compaa en 1639. Ense Humanidades y ms tarde
los Tratados Teolgicos sobre Dios Uno y el Verbo Encarnado.- Padre Jacinto
Serrano, que ingres en la Compaa 240 en 1724. Ha dejado manuscritos
sus tratados de Lgica y Cosmologa. A todos estos Jesuitas supera, por el influjo
que ha ejercido en la cultura nacional, el padre Juan de Velasco. Su Historia del
Reino de Quito y la Crnica de la Compaa de Jess del mismo Reino han servido
de base para estudios posteriores sobre la Historia del Ecuador, en los perodos

prehistrico y colonial. Fue, adems, el compilador de las poesas que constan en

el Ocioso de Faenza y constituyen un captulo de nuestra literatura nacional.
Junto a estos ilustres riobambeos es de justicia colocar a don Pedro Vicente
Maldonado, amigo y compaero de labor de La Condamine y la mxima
representacin ecuatoriana en el campo de las ciencias.
Segn la observacin del presidente Molina, era reducido el nmero de
cuencanos que se dedicaban al sacerdocio, o a la carrera de leyes. Entre los Jesuitas
que dejaron manuscrita su enseanza constan los padres Rodrigo Narvez, autor de
una Teologa Moral; Luis de Andrade, que ingres a la Compaa en 1716 y ense
en el Colegio de Quito Lgica y Cosmologa. Fue tambin Rector de los Colegios de
Loja y Guayaquil; Fernando Espinosa, Catedrtico de los tratados de Lgica,
Cosmologa y Ontologa y tambin de un tratado teolgico sobre la Esperanza. A
estos jesuitas cuencanos hay que aadir a Don Ignacio de Escandn, militar y
literato de relieve. En su elogio del padre Feijoo hizo la lista de unos cuantos jesuitas
y sacerdotes que eran lectores asiduos del popular benedictino, que alivi sus
escritos del lastre escolstico que dominaba en el ambiente.
Entre los Jesuitas lojanos que consignaron por escrito su enseanza, se
enumeran los padres Antonio Ramn de Moncada, de quien se conserva el
tratado De Auxilius, de carcter polmico entre jesuitas y dominicos; Pedro de
Rojas, Rector del Colegio de Quito en 1676 y Catedrtico del Tratado de Dios Uno
y Trino; Diego de Urea, Procurador del Colegio de Quito en 1685 y su Rector en
1689. Desempe las ctedras tanto de Filosofa como 241 de Teologa y
dej manuscritos el texto de Lgica, Cosmologa y Sociologa y el Tratado sobre los
Pecados; Sebastin Rendn, que ingres a la Compaa en 1733, ense Filosofa en
Popayn y en Quito el tratado de los Novsimos y Pedro Garrido, Catedrtico de
Ontologa en el Colegio de Quita. Escandn mencionaba al doctor Nicols Carrin y
Vaca, sujeto de gran capacidad, que fue uno de los lectores asiduos de las obras de
Feijoo.
Representantes de Ibarra fueron los padres Manuel Manosalvas, confesor de
Santa Mariana de Jess y catedrtico de Ontologa y Miguel Manosalvas, que
ingres a la Compaa en 1720 y dict las Ctedras de Sicologa y el tratado del
Verbo Encarnado.
Ambato tuvo su representante en el padre Joaqun Aylln, conocido por su texto
de Arte Potico y de Teologa Moral99. Para completar el cuadro de la aportacin de
las Provincias a la Cultura Ecuatoriana debemos mencionar al lojano Pedro Vicente
Ramrez, autor del texto deFilosofa y al latacungueo padre Juan Albn, que
escribi tambin su curso filosfico.
Por lo visto, la cultura nacional durante la colonia fue ante todo de carcter
religioso. La Filosofa estuvo a servicio de los estudios teolgicos. Las exigencias de
la vida pblica propiciaron tambin la carrera de las leyes durante el siglo XVIII. Al
pueblo irradiaba esta cultura religiosa a travs de la predicacin. En las iglesias el
culto se mantena mediante el influjo de las Cofradas que era la expresin religiosa
de los gremios. En el siglo XVIII se extendi la cultura a las capitales de provincia
por medio de los colegios que fundaron jesuitas y dominicanos, pero no se dieron ya
personajes representativos como en el siglo XVII, de la talla de Villarroel, Machado
Chvez, o de la Pea y Montenegro. En cambio, a mediados del siglo XVIII se
despertaron nuevas inquietudes de cultura, con la presencia de los geodsicos

franceses y con el espritu de la Ilustracin tambin francesa que se dej sentir a

travs de Espejo.

Captulo XII
Contribucin ecuatoriana a los estudios cientficos

-ILa ciencia antes de la venida de los Geodsicos

Humboldt, con su experiencia personal y su vasta ilustracin, escribi lo

siguiente en su Cristbal Coln y el Descubrimiento de Amrica:Cuando se
estudian los primeros historiadores de la conquista y se comparan sus obras, sobre
todo las de Acosta, de Oviedo y de Barcia, con las investigaciones de los viajeros
modernos, sorprende encontrar el germen de las ms importantes verdades fsicas en
los escritores espaoles de decimosexto siglo. Ante el aspecto de un nuevo
continente aislado en la vasta extensin de los mares, presentbanse a la vez a la
activa curiosidad de los primeros viajeros y de aquellos que meditaban sus relatos, la
mayora de las importantes cuestiones que an hoy da nos preocupan acerca de la
unidad de la especie humana y de sus desviaciones de un tipo primitivo; sobre las
emigraciones de los pueblos, la filiacin de las lenguas, ms distintas a veces en las
races que en las flexiones o formas gramaticales; sobre las emigraciones de las
especies vegetales y animales; sobre las causas 244 de los vientos alisios y
de las corrientes pelsgicas; sobre el decrecimiento del calor en la rpida pendiente
de las cordilleras y en las profundidades del ocano, acerca de la reaccin de unos
volcanes sobre otros y de la influencia que ejercen sobre los terremotos. El
perfeccionamiento de la geografa y de la astronoma nutica empiezan al mismo
tiempo que el de la Historia natural descriptiva y el de la fsica del globo en
general.
Esta observacin de Humboldt, que abarca en su visin el descubrimiento y la
conquista, tiene algunas comprobaciones realizadas en el territorio del Reino de
Quito. El 1. de marzo de 1535 el padre dominicano fray Toms de Berlanga
descubri la zona martima de calmas equinocciales, que le llevaron a las islas de
Galpagos, donde, mediante el astrolabio, seal el grado de latitud en que ellas se
encontraban. Luego dirigi la embarcacin ruta a la costa de levante hasta atracar en
Baha de Carquez, cuya situacin seal a medio grado sur de la lnea equinoccial.
Acerca del influjo de la lnea ecuatorial en el clima fue Cieza de Len el
primero que consign una experiencia razonada. En lo tocante a la lnea, escribi,
algunos de los cosmgrafos antiguos variaron y erraron en afirmar que por ser clida
no se poda habitar. Y porque esto es claro y manifiesto a todos los que habemos
visto la fertilidad de la tierra y abundancia de las cosas para la sustentacin de los
hombres pertenecientes, y porque desta lnea equinoccial se toca en algunas partes
desta historia, por tanto dar aqu razn de lo que della tengo entendido de hombres
peritos en la cosmografa; lo cual es, que la lnea equinoccial es una vara o crculo
imaginado por medio del mundo. Dcese equinoccial porque pasando el sol por ella
se hace equinoccio, que quiere decir igualdad del da y de la noche. Esto es dos

veces en el ao que son a once de marzo y trece de setiembre. Y es de saber que

(como dicho tengo) fue opinin de algunos autores antiguos que debajo desta lnea
equinoccial era inhabitable; lo cual creyeron porque, como all enva el sol sus rayos
derechamente a la tierra, habra tan excesivo calor, que no se 245 podra
habitar. Desta opinin fueron Virgilio y Ovidio y otros singulares varones. Oros
tuvieron que alguna parte sera habitada, siguiendo a Ptolomeo que dice: "No
conviene que pensemos que la trrida zona totalmente sea inhabitada". Otros
tuvieron que all no solamente era templada y sin demasiado calor sino
templadsima. Y esto afirma San Isidoro en el primero de las Etimologas donde dice
que el paraso, terrenal es en el Oriente, debajo de la lnea equinoccial, templadsimo
y amensimo lugar. La experiencia agora nos muestra que no slo debajo de la
Equinoccial, ms toda la trrida zona, que es de un trpico a otro, es habitada, rica y
viciosa, por razn de ser todo el ao los das y noches casi iguales. De manera que el
frescor de la noche tiempla el calor del da, y as contino tiene la tierra sazn para
producir y criar los frutos. Esto es lo que de su propia natural tiene, puesto que
accidentalmente en algunas partes hace diferencia. 100
Cieza de Len estuvo de paso en Quito en 1547 y a ese ao se refieren las
observaciones que hizo sobre la lnea equinoccial. Los escritos de Cueza fueron el
aporte de un particular a la labor de conjunto que haba emprendido ya el Consejo de
Indias. Bajo la presidencia de don Juan de Ovando, el Consejo se interes por
obtener datos precisos y de todo gnero para tener a la vista una visin sinttica del
Nuevo Mundo. A Ovando le sucedi Juan Lpez de Velasco, quien desde 1571
desempeaba el cargo de Cosmgrafo y cronista mayor de Indias. Velasco redact
un cuestionario de cincuenta preguntas, que contenan puntos relativos a geografa
descriptiva, botnica, zoologa y antropologa, con el objeto de elaborar, sobre datos
ciertos, una grande sntesis del mundo descubierto y conquistado. Dio instrucciones
para observar los eclipses de luna en los aos 1577 y 78, para verificar la longitud y
altura de los pueblos.
De la verificacin en Quito de estas observaciones hay una referencia del 27 de
marzo de 1585, en que el licenciado Pedro Venegas 246 de Caaveral escribe
al Rey lo siguiente: En cumplimiento de una Cdula de Vuestra Majestad que vino
en el pliego del ao pasado de 84 se hicieron las diligencias para tomar las alturas y
sombras del sol y luna al tiempo del eclipse de la luna que hubo en el mes de
noviembre en los pases donde se pudieron hacer y se envan los recaudos dellos en
este pliego101.
Ms interesantes an son los datos que contiene la Relacin annima de 1573.
Ah consta la ubicacin de Quito junto a la lnea ecuatorial. Como efecto de la
altura, el temple de la ciudad es antes fro que caliente. El cielo es claro y sereno
y el sol sale y se pone con mucha alegra y nunca est cubierto de nublados, sino
cuando llueve y quiere llover. Deste octubre hasta marzo es invierno y
comnmente llueve estos meses, excepto quince o veinte das antes de Pascua y
otros tantos despus, porque comnmente hace por este tiempo un veranillo de
treinta o cuarenta das. La tierra es sana, los hombres comnmente viven ms que
en Espaa.
Luego informa de las enfermedades y medicinas; seala el origen y direccin de
los ros; describe las plantas vernculas; habla de la aclimatacin de mieses y
hortalizas y la calidad de los productos; detalla la situacin social de los indios y da
pormenores de la organizacin eclesistica y civil. De las relaciones geogrficas de

Indias, la de Quito es la ms completa para la elaboracin de la sntesis que

procuraba realizar Lpez de Velasco. Al informe adjunt el relator un plano de la
ciudad de Quito.
Este inters noticioso continu hasta los comienzos del siglo XVII. En 1604 el
Conde de Lemus formul un interrogatorio ms extenso, para poner al da el Libro
de las descripciones. Y l mismo puso su nombre en la descripcin de la Provincia
de Quijos, acompandola con un mapa, en que consta la lnea equinoccial.
En el siglo XVII se atenu la preocupacin por los datos de 247 carcter
cientfico. El Consejo de Indias concentr sus energas en la resolucin de los
problemas de gobierno y administracin. Entretanto el inters por los conocimientos
cientficos se haba despertado en Francia e Inglaterra con la fundacin de la
Academia de Ciencias, cuyo afn de investigacin eligi a la Audiencia de Quito
como campo de experiencia.

- II La misin geodsica de Francia con Quito

El ao de 1734 debe ser considerado como el del descubrimiento de Amrica

para la ciencia. Ese ao la Academia de Ciencias de Pars resolvi comprobar la
teora de la redondez de la tierra, que constitua entonces un problema candente.
Newton haba sostenido que nuestro planeta era un globo achatado a los polos. En
virtud de la ley de la gravitacin universal, la tierra se ensanchaba en la cintura
ecuatorial y al dar la vuelta sobre s misma fijaba la duracin del da y de la noche.
Cassini, en cambio, sostena que el mundo era un esferoide fusiforme, alargado en la
direccin de los polos y era esta la teora corriente en la Academia de Ciencias de
Pars. Voltaire; al margen de la Academia, haba traducido al francs los Principia de
Newton y, por otra parte, los capitanes de la marina francesa se quejaban de que los
mapas trazados por los cartgrafos oficiales no eran exactos, a causa de la teora de
Jacques Cassini, que era el astrnomo del Rey. Para resolver el problema no vio otra
solucin la Academia que enviar expediciones cientficas a Laponia y al Ecuador,
encargadas de medir un grado de meridiano. Los resultados, puestos en cotejo con
las medidas obtenidas en Francia por Jean Picard, daran una solucin exacta al
problema de la redondez de la tierra.
Por qu la Academia eligi el territorio de la Audiencia de Quito como campo
propicio a la labor de la Expedicin? Cuestin -era esta que implicaba el monto de
gastos necesarios para llevarla 248 a cabo y de que dependa no slo el xito
del fin concreto que se pretenda, sino una serie de experiencias tiles para el
progreso de la humanidad. Por otra parte bastaba hacer girar el mapamundi para
observar que el frica ecuatorial era an inexplorada, Borneo se hallaba todava en
el misterio y el bajo Amazonas era un tremedal inasequible. Quito, al contrario,
estaba junto a la lnea ecuatorial, con montes y explanadas que facilitaban la
triangulacin. Elegido el sitio, no restaba sino conseguir el visto bueno del Rey de
Espaa, con la recomendacin consiguiente a sus funcionarios de Amrica.

La Condamine ponderaba de este modo las ventajas de la expedicin al

Ecuador: Sin insistir en las consecuencias directas y evidentes que pueden
colegirse del conocimiento exacto de los dimetros terrestres para perfeccionar la
geografa y la astronoma; el dimetro del Ecuador reconocido ms que el que
atraviesa la tierra de un Polo al otro, proporciona un nuevo argumento, por no decir
una nueva demostracin de la revolucin de la tierra sobre su eje, revolucin que
implica a todo el sistema celeste. El trabajo de los acadmicos, tanto en la medicin
de los grados como en las experiencias perfeccionadas del Pndulo, hechas con tanta
precisin en diferentes latitudes, proyecta una nueva luz sobre la teora de la
gravedad que ha comenzado en nuestros das a salir de las tinieblas; enriquece la
fsica general de nuevos problemas, insolubles hasta el presente, sobre las cantidades
y direcciones de la gravedad en los diferentes lugares de la tierra. En fin, nos pone
en el camino de descubrimientos an ms importantes como el de la naturaleza y
leyes verdaderas de la Gravedad Universal, esta fuerza que anima los cuerpos
celestes y gobierna todo en el Universo102.
La finalidad de la expedicin, por una parte, y por otra, el sitio elegido para las
observaciones, determinaron el nmero y 249 calidad de los miembros que
deban componer el grupo expedicionario. Estaba integrado por sujetos
especializados, que tenan una misin concreta en el trabajo de conjunto. Eran
Pedro Bouguer, astrnomo; Luis Godn, matemtico, con su primo Juan Godn des
Odanais; el capitn Vergun, de la Marina Real; Juan de Marainville, dibujante; Jos
de Jussieu, botnico; el doctor Juan Senirgues, mdico; M. Hugot, relojero y
mecnico; M. Mabillon y el joven Couplet, sobrino de Couplet, tesorero de la
Academia.
El 16 de marzo de 1735 se hizo al mar el grupo expedicionario, que vena a
cargo de La Condamine, quien haba sido preferido a Godn yBouguer por influjo de
Voltaire. El 11 de julio lleg al Fuerte de San Luis y Vergun levant el plano con los
detalles de longitud y latitud. El 16 de noviembre desembarc en Cartagena, donde
se juntaron don Jorge Juan y don Antonio de Ulloa, encargados por el Rey de Espaa
de acompaar a los geodsicos franceses. La segunda quincena de diciembre, La
Condamine, Godn, Bouguer y Jussieu se ocuparon en Panam de realizar
observaciones astronmicas y fsicas, mientras se tramitaba el viaje desde esa ciudad
al Ecuador.
El 27 de febrero de 1736 los geodsicos se hicieron a la vela con direccin a su
destino: en la noche del 7 al 8 de marzo pasaron por primera vez la lnea ecuatorial y
el 10 arribaron a Manta, situada a un grado de latitud austral. Sin prdida de tiempo
acordaron que los marinos espaoles con Godn y el grupo de franceses continuaron
el viaje hasta Guayaquil para dirigirse a Quito; quedndose tan slo Bouguer y La
Condamine para iniciar los trabajos.
Desde el principio se identificaron con su misin de observadores cientficos. El
clima tropical propicio al paludismo les dio ocasin para experimentar los efectos de
un compuesto de quina, cuyo rbol identificaron en el bosque. La Condamine no
perdi oportunidad para coleccionar ejemplares de las plantas raras, para someterlas
al anlisis de Jussieu. Pero su propsito principal era buscar una base para las
determinaciones geomtricas. De 250 esta estada en Manta aprovecharon
para observar el equinoccio por un mtodo nuevo deBouguer; para fijar, por la
observacin del eclipse de luna del 26 de marzo, la longitud de la parte de la costa
ms occidental de la Amrica del Sur; para observar las refracciones astronmicas

de la zona trrida aprovechando la vista del horizonte del mar; para hacer la
experiencia del pndulo de segundos al nivel del mar y bajo la lnea
ecuatorial. Bouguer se ocup, adems, en trazar el mapa de esta costa. En cuanto a
La Condamine pas cinco noches en Palmar hasta conseguir el guio de las estrellas
a travs de las nubes. En la roca ms saliente dej la inscripcin que
sigue: Observationibus Astronomicis [...] hocce promontorium Aequatori
subjacere compertum est, 1736.
Un mes ntegro haban gastado en estas labores, que tuvieron por escenario la
parte de la costa que va del Cabo de San Lorenzo hasta el Cabo Pasado y el ro
Jama. El 23 de abril se separaron los dos geodsicos: Bouguer parti por mar a
Guayaquil en pos de sus colegas, entretanto que La Condamine resolvi dirigirse a
Quito remontando la Cordillera. El sendero antiguo haba ya desaparecido sin dejar
huella alguna. Con el propsito de completar los datos para la carta geogrfica de la
regin, La Condamine determin la latitud del cabo de San Francisco y el de
Atacames y luego surc el ro Esmeraldas, para trazar el plano de su curso. Con la
brjula y el termmetro a la mano, se orient en el ddalo del bosque, examinando
la geografa botnica a medida de que iba ascendiendo la Cordillera. El contraste
entre su formacin parisiense y el primitivismo de un viaje por la selva americana le
permita notar y anotar mejor las costumbres de los indios y las caractersticas
etnogrficas por la variedad de climas. Tras una larga travesa llena de penalidades
lleg por fin a la poblacin de Niguas desde donde avanz a Nono, no sin antes
haber dejado en prenda su cuadrante, para tener con que pagar a los indios
conductores y cargueros. Dio por bien empleados sus sacrificios al poder contemplar
desde las faldas del Pichincha el 251 maravilloso panorama de un valle con
cerco de montes en lontananza, surcado por ros desiguales, matizado por manchas
verdes de sembros y al centro la ciudad de Quito, punto de llegada de tan largo viaje
y de partida para las labores de la expedicin cientfica.
No hacen a este caso los detalles que rodearon a los geodsicos en sus
relaciones sociales y con las autoridades. Mientras sus compaeras haban sido
hospedados en el palacio de la Audiencia, La Condamine fue de incgnito al Colegio
de los Jesuitas, hasta recibir su bagaje, en que se hallaba la ropa. Entre tanto se
ocup en ordenar sus papeles para enviar a la Academia de Pars las primicias de sus
observaciones e hizo colocar en la terraza del Colegio un gnomon de 8 a 9 pies de
alto y traz una meridiana, que comenz a servir para dar las horas a medioda al
paso del sol.
Los Acadmicos se encontraron juntos en Quito los primeros das de junio de
1736. El presidente don Dionisio de Alcedo y Herrera los haba recibido con afecto
y distincin. Mientras iban llegando los instrumentos necesarios, procuraron
averiguar el sitio conveniente para iniciar sus operaciones. La explanada de
Cayambe fue objeto de primer examen por parte de Vergun y de Couplet. En agosto
se ocup Bouguer de verificar las condiciones del suelo para establecer la base,
llegando a la conclusin de que el terreno era desigual y surcado por ros, que
defraudaban las esperanzas. Cayambe abri la tumba de Couplet, el ms joven de los
geodsicos. Haba comenzado a trabajar con el entusiasmo de los aos, pero una
fiebre maligna le cort la vida el 19 de setiembre de 1736.
Desechado el sitio de Cayambe, La Condamine, Bouguer y Godn optaron por
la explanada de Yaruqu, que lo examinaron juntos el 13 y 14 de setiembre.
Convenidos en el puesto de la base, comenzaron las bases de operaciones tcnicas.

La lnea de medida bsica estaba comprendida entre Caraburo y Oyambaro, cuyos

extremos sealaron con una piedra de molino. Mientras se 252 colocaban
estacas en forma de obtener una altura horizontal, La Condamine ascendi a un pico
del Pichincha, visible a los dos extremos, y puso la seal para las medidas de
triangulacin. Sin perder oportunidad de observacin cientfica se dividieron unos a
Cayambe y otros a Yaruqu para observar el eclipse de la luna, que sucedi el 19 por
la tarde, mientras en Pars acaeci en la maana del 20. A partir del 28, los
geodsicos se repartieron en dos equipos para realizar simultneamente la medida de
la base en sentido contrario y luego cotejar los resultados. La prolija operacin se
realiz del 3 de octubre al 3 de noviembre. La longitud de la base fue de 6272
toesas. Restaba precisar desde los extremos el ngulo que formaba el sol al
levantarse y ponerse, para reconocer la direccin de la base en relacin con las
regiones del mundo y la de todos los lados de los tringulos siguientes. Pareca que
la naturaleza contribua a dar a los acadmicos ocasin de observar todos los
fenmenos. A su regreso a Quito, sucedi el 5 de diciembre en la madrugada un
fuerte temblor, cuyo epicentro se hallaba en las faldas del Iliniza.
El ritmo del trabajo dependa en buena parte de factores extraos. No poda
realizrselo sin dinero para gastos de viajes, alimentacin y peones y estaba sujeto,
sobre todo, a las condiciones metereolgicas. Para la medicin de la lnea base
haban aprovechado de setiembre, ltimo mes de verano en la sierra. Tenan que
disminuir el comps de labores desde octubre en que comenzaba el invierno. De
comn acuerdo, se distribuyeron las faenas para el primer semestre de 1637. La
Condamine deba viajar a Lima en busca de dinero y aprovechar de la travesa para
examinar el terreno con vista a las futuras observaciones; a Godn se le encarg la
inspeccin de la zona occidental de Quito; Bouguer se comprometi a recorrer el
territorio comprendido en un grado al Norte y Noreste de Quito y levantar la carta
geogrfica; Vergun recibi la comisin de examinar en detalle el callejn que va de
Quito a Riobamba y sealar los lugares en que se pudiesen colocar las seales para
la triangulacin. A la vuelta, La 253 Condamine se junt con don Jorge Juan
y juntos vinieron practicando observaciones desde Paita. En Loja reclam un
anlisis prolijo el rbol de la quina: como tampoco descuid La Condamine de
enviar a la Academia de Pars algunos objetos arqueolgicos del tiempo de los Incas.
Una vez en Quito, los acadmicos emplearon el mes de julio en la verificacin
del sector, para determinar la distancia de los trpicos y por consiguiente la
oblicuidad de la eclptica. Bouguer, Godn y La Condamine enviaron por separado a
la Academia el resultado de estas observaciones que fue conocido no slo en Pars
sino tambin en Londres debido a la traduccin que Halley hizo al ingls. La
Condamine por su cuenta traz el plano de Quito, que fue grabado en 1746.
En agosto de 1737 comenzaron los trabajos de triangulacin. Bouguer, La
Condamine y Ulloa ascendieron a la pista del Pichincha, en tanto que Godn y Jorge
Juan subieron a Pambamarca. A la distancia podan divisarse a travs de largos
lentes, pero el intercambio de observaciones tardaba por lo menos dos das cuando
se hallaban buenos postas. Godn trat de hacer experiencia del sonido mediante el
estampido de un can colocado a larga distancia. La Condamine en cambio, anot
los grados de temperatura con un termmetro Reamur y verific las experiencias del
pndulo a la altura mxima en que se hallaba.
En adelante prosigui el trabajo de triangulacin a lo largo del callejn
interandino, que abarcaba el espacio de un grado de latitud al norte de la lnea

ecuatorial y dos grados al sur. Los geodsicos se volvieron andinistas a la fuerza. Por
primera vez los picos de las cordilleras se vieron trajinados por hombres que
provistos de aparatos trataban de dialogar de monte a monte y contemplaban de ms
cerca las estrellas. De este modo Cotacachi e Imbabura, Cayambe y Mojanda,
Pichincha y Sincholagua, el Corazn y Rumiahui, el Iliniza y Cotopaxi, Igualata y
Carihuairazo, Chimborazo y los Altares y el cerro de Azuay entraron en la red de
tringulos con su altura medida exactamente y el 254 clculo de distancias
intermedias. Los nombres toponmicos, incorporados a la geografa de los cronistas
espaoles, hubieron de sufrir modificaciones de escritura para adaptarse a la fontica
del francs y del ingls. Europa estaba pendiente de esta gran aventura cientfica,
que iba a comprobar la redondez de la tierra. La Audiencia de Quito fue la ms
beneficiada. Sin que le costara nada, contaba con un mapa geogrfico, conoca con
precisin la altura de sus montes y ciudades, haba entrado en el dominio de los
pases mas estudiados por las ciencias.
Jorge Juan y Don Antonio de Ulloa haban recibido la comisin de examinar la
realidad social y administracin poltica de estas regiones. Sus Noticias
Secretas revelaron detalles de la situacin histrica que vivan nuestros pueblos tan
alejados de la Metrpoli. Los mismos incidentes que rodearon a los acadmicos en
el proceso de sus operaciones dieron a conocer mejor el estado en que se encontraba
la colonia.
Tres aos enteros haban gastado los geodsicos en verificar sus operaciones.
En junio de 1739 llegaron a Cuenca, despus de haber examinado el castillo de
Ingapirca y las minas de mercurio y de rubes en las cercanas de Azguez. Su labor
se concentr ahora en determinar la base donde deban concluir sus experimentos.
La prolijidad que haban tenido en Yaruqu se repiti en Tarqui. Una vez terminadas
las medidas geomtricas, faltaba verificar la medida astronmica, que consista en
determinar la amplitud del arco cuya longitud acababan de medir con precisin.
A la distancia de ms de doscientos aos la perspectiva simplifica demasiado
los hechos y no puede apreciarse el volumen de las dificultades vencidas. Basta leer
el diario de La Condamine pura adivinar el mprobo trabajo que demand la
observacin de una misma estrella desde las dos bases extremas y el cotejo de los
resultados. Adems en el transcurso de tres aos hubo La Condamine de afrontar los
penosos pleitos levantados primero por el presidente doctor Jos de Araujo y Ro,
luego en Cuenca con ocasin de la muerte de Seniergues y por ltimo el motivado
por el 255 levantamiento de las pirmides de Caraburo y Oyambaro. Desde
el punto de vista de la ciencia, la accin de los acadmicos haba tenido un xito
pleno. A base de clculos matemticos, realizados en el Ecuador, se haba llegado al
conocimiento cierto de que nuestro planeta se ensanchaba en torno a la lnea
ecuatorial. El desenlace de los actores tuvo un carcter de tragicomedia. Couplet
muri en Cayambe, al comienzo mismo de los trabajos. Juan Seniergues, mdico de
la expedicin, fue asesinado en una plaza de toros en Cuenca.Morainville, el
dibujante de los geodsicos, muri cayndose de un andamio al proyectar la iglesia
de Cicalpa. El botnico Jos de Jussieuperdi el juicio al ver deshecha su coleccin
de plantas andinas, que haba cuidadosamente recogido durante todo un lustro. Igual
suerte de enajenacin mental cupo a Mabillon. Luis Godn acept el cargo de
astrnomo de la Universidad de San Marcos de Lima. Juan Godn des Odonais cas
en Quito con Isabel de Grandmaison. Igual cosa hizo tambin el relojero Hugot. De
la comitiva que constaba de diez, regresaron a Pars, por la va de Bogot Cartagena,

Pedro Bouguer y el capitn Vergun. En cuanto a La Condamine, el protagonista de

la expedicin, decidi volver a su patria por el ro Amazonas, recorrindola por el
Pongo de Manseriche.

- III Contribucin ecuatoriana a la misin geodsica

Cuando lleg la misin geodsica a Quito, se hallaba de Presidente de la

Audiencia don Dionisio de Alcedo y Herrera. Nacido en Madrid en 1690 vino a la
Amrica en 1706 con el virrey del Per Marqus de Casteldosrius. Detenido en
Cartagena pas a Quito, donde le sorprendi la noticia de que, muerto el Virrey le
haba sucedido en el cargo el obispo don Diego Ladrn de Guevara, quien le llev a
Lima de Secretario. En 1710 acompa al prelado a Mxico, de donde fue a la Corte
a satisfacer las acusaciones que haban levantado contra el Virrey interino. Su
desempeo 256 le vali la confianza del Rey, el cual le encomend varios
asuntos, en que puso de manifiesto su capacidad de gobierno. El 28 de marzo de
1728 recibi el nombramiento de Presidente de la Audiencia de Quito, adonde vino
por la va de Cartagena y Popayn. Se hallaba en el ltimo ao de este cargo, cuando
llegaron los geodsicos a cumplir su misin junto a la lnea ecuatorial.
No debi ocultrsele el alcance de las operaciones que iban a realizar los
acadmicos. El percance que sufri al caer en manos de la escuadra Inglesa,
comandada por el almirante Wager, le hizo ver la necesidad de reforzar los puertos
que defendan las costas de Darin y Panam. Fruto de esta experiencia fue
su Descripcin General Geogrfico-Hidrogrfica y Relacin Histrica y
Geogrfica de la Provincia de Santiago de Veragua, Panam, con las adyacentes de
Portovelo y Nat y las del Darin, etctera. Como Presidente de la Audiencia de
Quito conoci ms de cerca el territorio y escribi, primero, el Compendio histrico
de la Provincia, partidos, ciudades, astillero, ros y puerto de Guayaquil en las
costas de la Mar del Sur; luego, dej tambin escrita su Descripcin hidrogrfica y
geogrfica del Distrito de la Real Audiencia de Quito y de las Provincias,
Gobiernos y Corregimientos que se comprenden en su jurisdiccin. Fuera de estas
obras, compuso algunas ms acerca de aspectos administrativos.
Quizs este afn de defensa militar contra los corsarios le inspir sospechas
sobre el recorrido que hizo La Condamine por las Costas de Esmeraldas. Pero
reconocido el fin cientfico de la misin, prodig atenciones a los geodsicos, si bien
tuvo la cautela de nombrar a Francisco Egas Venegas de Crdova como asistente, de
parte de la Audiencia, a los trabajos que realizaban los acadmicos.
La ayuda ms positiva y eficaz que tuvieron los geodsicos provino de la
familia Maldonado Palomino. La unin de estos dos apellidos representaba una
ascendencia de nobleza y de holgada economa. El jefe de la familia Pedro Atanasio
Maldonado haba venido de Arequipa a Riobamba al finalizar el siglo XVII. Su
padre 257 minero de Potos, fue caballero de Alcntara y emparentado con
don Martn de Arriola, Presidente de la Audiencia de Quito. Muy joven cas en
Riobamba con doa Mara Isidora Palomino y Villavicencio, hija del general don

Antonio Palomino, acaudalado vecino de esta ciudad. En el matrimonio tuvieron por

hijos a don Jos Antonio, Ramn Joaqun, Pedro Vicente; Clara, profesa en el
Monasterio de la Concepcin de Riobamba; Isabel, monja Carmelita de las
Descalzas de Latacunga; Teresa Casila, esposa del Capitn Ambrosio de Velasco,
hermano del padre Juan de Velasco; Rosa, casada con Juan Esteban de Villavicencio
y Torres y Elena, mujer del capitn don Jos Dvalos y Larraspuro.
De casi todos ellos hace mencin La Condamine en su Diario de trabajo de los
Acadmicos, que traducimos a continuacin: Durante todo el tiempo de nuestra
permanencia en Quito y en el curso de nuestro trabajo, recibimos toda clase de
delicadezas y atenciones de la nobleza criolla de esta Provincia, donde han pasado
un buen nmero de familias nobles de Espaa desde hace dos siglos y poseen
grandes tierras y los primeros puestos del pas. Muchos se empearon en ofrecernos
sus casas de campo que se encontraban a nuestro paso, nos visitaron en nuestros
acampamentos cercanos a sus tierras, a donde nos enviaban provisiones y refrescos.
De este nmero fueron, en los alrededores de Latacunga, elMarqus de Maenza,
y don Ramn Maldonado, despus Marqus de Lises, hermano de don Pedro
Maldonado, de quien tendremos ocasin de hablar. Recibimos tambin, al
acercarnos a Riobamba, la visita de don Jos Dvalos, general de Caballera y de
don Jos de Villavicencio, Alfrez Real de Riobamba: pasamos en casa de uno y otro
tanto en el campo como en la ciudad y las atenciones que nos hicieron fueron parte a
hacernos olvidar los malos ratos que soportamos en las montaas.
Nuestra permanencia en los Elenes, en casa de don Jos Dvalos, fue de la ms
halagea por sus circunstancias. No habamos encontrado en Quito ms que tres o
cuatro jesuitas alemanes o italianos que saban el francs: nadie hablaba en los
Elenes, 258 cosa, desde luego, nada extraordinaria: pero lo que llamaba la
atencin era que todos lo entendan por escrito. El jefe de la familia tena libros en
francs y sin hablar esta lengua lo haba enseado a sus hijos. Fui testigo que su hijo
nico don Antonio Dvalos, joven de grandes esperanzas, que perdi la vida en un
accidente desgraciado, tradujo en dos das al espaol el prefacio de las Memorias de
la Academia de Ciencias de M. deFontanelle. Don Antonio tena tres hermanas, de
las cuales la segunda era una nia de diez aos: puede calcularse nuestra sorpresa al
verle traducir a Morri en cualquiera parte y pronunciar correctamente en espaol
todo lo que lea a primera vista en francs. Esto no era ms que el preludio de lo que
nos restaba ver en esta casa, donde las artes, poco cultivadas en la Provincia de
Quito, parecan haberse aclimatado en esta familia. Hallamos montado un taller y
muchas obras delicadas muy bien ejecutadas por las manos de estas nias. La mayor
reuna todos los talentos: tocaba el arpa, el clavicordio, la guitarra, el violn y la
flauta traversera, mejor dicho todos los instrumentos que haba visto: pintaba en
miniatura y al leo, sin haber tenido jams un profesor. Vimos entre otros uno de sus
cuadros de caballete que representaba la conversin de San Pablo, que contena una
treintena de figuras correctamente dibujadas, para lo cual haba aprovechado de los
malos colores del pas. Con todos estos recursos para agradar al mundo, su nica
ambicin era hacerse Carmelita: para lo cual le retena nicamente la ternura para
con su padre, quien despus de larga resistencia dio al fin su consentimiento e hizo
su profesin en Quito el 1742.
A esta referencia La Condamine aade: El proceso de la narracin no me ha
dado lugar de nombrar a todas las otras personas connotadas, en cuyas casas han
permanecido algunos de nosotros en los alrededores de Quito en diversas ocasiones,

como en Cangagua en la hacienda de don Fernando Guerrero, antiguo Gobernador

de Popayn; en Chantac en la hacienda de sus hermanas; en Iaquito y Cochasqu,
en casa de don Manuel Freire; en 259 Cuchicaranqui, en la de don Diego
de Navas, antiguo Corregidor de Quito; en Ambato, en casa de doaLuisa Naranjo;
en un pueblo cercano a Quito en la propiedad de don Manuel Rubio, Oidor de la
Audiencia Real; en Yaruqu y el Quinche, en casa de los curas del lugar.
De esta certificacin de La Condamine se colige que personajes representativos
de la sociedad ecuatoriana supieron apreciar los trabajos de los geodsicos, no
obstante la actitud adversa de algunas autoridades. Pero los ms que se sealaron en
la ayuda positiva a los acadmicos fueron los miembros de la familia Maldonado.
Don Ramn Joaqun frecuent el trato con La Condamine desde que lleg a
Quito. En las averiguaciones que se hicieron en torno a las actividades del geodsico
francs, declar que a corrido con amistad con el susodicho, quien las ms noches
ha concurrido en casa del testigo, se trataba slo de materias indiferentes, y
regularmente de noticias de Europa, historias, y se pasaban las noches en estas
conversaciones y en la lectura de libros franceses103. En los momentos de penuria
econmica para los geodsicos, les ofreci junto con sus hermanos, la garanta para
obtener el dinero necesaria y an puso a su disposicin la suma de 12000 pesos,
hasta que llegaran de Francia las letras de cambio, enviadas por la Academia.
Durante la estada de los cientficos en el territorio de la Audiencia, don Ramn
Joaqun se comport con ellos como un amigo consecuente y servicial. Su hermano
mayor don Jos Antonio no fue menos til a los acadmicos franceses y espaoles.
Educado en primeras letras en su nativa Riobamba, haba seguido sus estudios
superiores en el Colegio de San Luis y Universidad de San Gregorio, hasta
graduarse de Maestro el 29 de junio de 1715. Ordenado sacerdote sirvi
sucesivamente las parroquias de Baos, Latacunga y Quinche y lleg a ser Cannigo
260 de la Catedral de Quito. Aficionado a las ciencias naturales se dio modo
de alternar, con su celo pastoral, la preocupacin por las observaciones cientficas.
En Baos benefici las aguas, reducindolas a una composicin medicinal. Cuando
cura del Quinche provey a los acadmicos de la mano de obra y material necesarios
al levantamiento de las pirmides. Cuando cannigo se hizo nombrar visitador de los
pueblos de la Provincia de Esmeraldas, con el objeto de atender a la vez al
mejoramiento espiritual y econmico de los negros e indios de esa regin. Su padre
don Pedro Anastasio, poco antes de fallecer en Quito el 12 de octubre de 1724, le dio
instrucciones y poder para otorgar su testamento, como as lo realiz el 12 de enero
de 1725. Prcticamente qued don Jos Antonio de padre tutelar de sus hermanos, a
quienes inspir el afn por el realce social y la preocupacin cientfica.
El hermano menor Pedro Vicente, naci en Riobamba y fue bautizado el 24 de
noviembre de 1704. Despus de cursar primera enseanza en su ciudad natal, se
traslad a Quito, donde se matricul en Artes en octubre de 1718 y coron su carrera
con el ttulo de bachiller y luego de Maestro, en mayo de 1721, en el Colegio de los
Jesuitas. No hay indicio de que hubiera proseguido sus estudios en la Universidad de
San Gregorio. Su vocacin innata por las ciencias naturales, la cultiv por su propia
cuenta. Una escena simblica defini su carcter en la juventud. Era su padre
Alcalde ordinario de la Villa de Riobamba. Como tal autoridad se vio en el caso de
librar a la comarca de una cuadrilla organizada de salteadores, comandada por un
famoso ladrn llamado Agustn Argello. El encuentro fue un episodio como de
guerra, en que muri el Alfrez Real don Juan de Villavicencio, cuado de los

jvenes Maldonado. Este hecho despert el arrojo de Pedro Vicente, quien dio batida
a los delincuentes hasta librar a su ciudad de la pesadilla de los bandoleros. La
probanza anota que este suceso acaeci cuando se restituy a la villa apenas
concluidos sus estudios en el Real Colegio de San Luis.
En 1725 al ao de la muerte de su padre y cuando apenas 261 cumpla
los veintiuno, emprendi un viaje de excursin a Canelos, con recursos propios e
indios de las haciendas familiares. El objeto fue examinar las posibilidades de una
va de ingreso a las misiones de Oriente. Llevado de su espritu de observacin fue
anotando los pueblos del trnsito, el curso de los ros tributarios del Pastaza y la
orografa de la regin, como ensayo cartogrfico que perfeccion ms tarde.
Ocupado luego en la administracin de sus haciendas y obrajes, se dio cuenta de
la necesidad de abrir vas de comunicacin para expendio de productos en el interior
y en el fomento de comercio con el exterior. Esta idea le hizo compaginar con el
viejo proyecto de abrir camino directo de Quito al mar por la zona de Esmeraldas.
En esta empresa le secund su hermano Jos Antonio, quien viaj a Lima y en julio
de 1734 se present al virrey Marqus de Castellfuerte para tramitar el asunto. La
resolucin se remiti al examen de la Audiencia. El presidente don Dionisio de
Alcedo, no obstante el informe indeciso del Fiscal, concedi a Pedro Vicente
Maldonado la autorizacin para la apertura del camino y le nombr Teniente de
Capitn General de la Provincia de Esmeraldas. De inmediato comenz el trabajo
con cuadrillas de peones de sus propias haciendas y bajo la direccin del joven
empresario.
A esta sazn se hizo presente en la costa de Esmeraldas La Condamine y fue el
primero que aprovech de la vereda abierta por Pedro Vicente Maldonado. El
encuentro entre los dos fue providencial para la misin geodsica. Maldonado hall
en los acadmicos el ambiente soado para sus aspiraciones cientficas y les
proporcion, en cambio, sus experiencias de excursionista prctico, sus relaciones
sociales y su ayuda econmica. En adelante La Condamine y Maldonado
estrecharon una amistad, que fue ms all de la tumba.
En el proceso de la labor de los acadmicos, estuvo muchas veces junto a ellos,
compartiendo los trabajos y penalidades de la misin. Cuando La Condamine
resolvi su regreso a Francia, 262 se entrevist con Maldonado en Ambato y
juntos fueron a los Elenes, para, en casa de don Jos Dvalos, concertar la forma del
viaje de los dos a Europa. La Condamine ira por Loja a Jan de Bracamoros para
ver con sus ojos el famoso Pongo de Manseriche y encaminarse desde ah Maran
abajo. Maldonado seguira el sendero de Canelos y continuara el viaje por el
Bobonaza hasta su unin con el Pastaza. La reduccin de la Laguna sera el lugar del
encuentro. Ambos iran provistos de los instrumentos necesarios para las
observaciones relativas al trazo de la Carta Geogrfica de la regin Amaznica. El
plan previsto se realiz sin mayor dificultad. No as la continuacin del viaje que
estuvo repleto de percances. Preferimos aqu ceder la palabra a La Condamine,
quien en sus Memorias hizo la crnica de la vida de Maldonado en Europa. Hecho
a la vela en Par el 3 de diciembre de 1743, en la flota portuguesa, el seor
Maldonado lleg, si mal no recuerdo, a Lisboa en febrero de 1744, tan pronto, o ms
bien antes que yo arribara a Cayena. En ausencia del seor de Chavigni, Embajador
de Francia, para quien la haba dado carta de recomendacin, fue recibido por el
seor Beauchamp, encargado de negocios de Francia, el cual le hosped en su casa.
Don Pedro no se detuvo largo tiempo en Lisboa; su deber y sus negocios le llamaban

a Madrid. Un espaol de Amrica, es, de ordinario, mucho tiempo un extranjero en

esta corte: sin embargo, el seor Maldonado no tard en connaturalizarse con el
ambiente. Hizo imprimir, segn costumbre, una memoria, que contena el detalle de
sus servicios, con la prueba documentada de que haba abierto un nuevo puerto en
las orillas del ro Esmeraldas y practicado, en un terreno cubierto de bosques
inaccesibles, un camino muy til para el comercio de Panam con la Provincia de
Quito, que no tena hasta entonces otro puerto ni otro desembarcadero que
Guayaquil. En una empresa intentada tantas veces y siempre abandonada en el
espacio de dos siglos, haba sido menester el valor y la constancia del seor
Maldonado, para triunfar sobre los 263 obstculos naturales y los que se le
haban suscitado. Su mrito, y sus talentos no escaparon a la penetracin de los
Ministros de Su Majestad Catlica y obtuvo para su hermano mayor el ttulo de
Marqus de Lises y para s mismo la confirmacin de Gobernador de la Provincia de
Esmeraldas, con la sobrevivencia de dos sucesores a su eleccin, 5000 piastras o sea
25000 libras de renta, asignadas a la Aduana del nuevo puerto, la llave de oro y el
ttulo de gentil hombre de Su Majestad, honores y recompensas que no tuvo tiempo
de gozar.
Vino a Francia a fines de 1746; asisti con frecuencia a las Asambleas de la
Academia de Ciencias, que le dio el ttulo de correspondiente.
En 1747 fue a la campaa de Flandes con el seor Duque de Huscar
Embajador de Espaa y acompa a la persona del Rey en todas sus marchas; vio de
cerca la batalla de Lawfeld y el asedio de Bergop-zoom. Qu espectculos sobre
todo para los ojos de un criollo del Per, recin salido de un pas donde los
acontecimientos que cambian la faz de Europa dan apenas a un nmero reducido de
lectores de los diarios polticos la misma sensacin que nosotros experimentamos al
leer en Quinto Curcio la toma de Tiro o la batalla de Arbelles. Las cartas de don
Pedro pueden apenas dar una idea de lo que pasaba en su alma y de cuan
profundamente se grab en su imaginacin lo que l presenci entonces.
El mismo ao recorri Holanda y vino a pasar el invierno en Pars. Faltbale
conocer Inglaterra; lo cual se le facilit por la suspensin de las armas. Conseguido
sus pasaportes (agosto de 1748) se traslad a Londres, que apenas le proporcion
alicientes a su infatigable curiosidad. Hubo de detenerse a la mitad de su carrera por
una ardiente fiebre y una afeccin al pecho, que haba descuidado por de pronto,
pero de la que no consiguieron librarle ni la fortaleza de su temperamento ni la
ciencia del famoso doctor Mead. Muri el 17 de noviembre de 1748, a la edad ms o
menos de cuarenta aos. Su ltimo anhelo haba sido intervenir en 264 la
Asamblea de la Sociedad Real en la que acababa de ser propuesto como miembro.
El seor Folkes, Presidente de esta entidad; el seor Watson, clebre qumico; el
seor Colebrooke, nombrado Cnsul de Inglaterra en Cdiz; el seor Montaudoin,
francs, miembros todos de esa ilustre corporacin, no cesaron de darle las ms
delicadas muestras de su aprecio y del inters que tenan por l: este ltimo no le
abandon de da ni de noche mientras dur su enfermedad y recibi su ltimo
suspiro. Estos respetables amigos, a pesar de la diferencia de opiniones en materia
de religin, le procuraron oportunamente los auxilios espirituales y temporales que
habra podido esperar en el seno de su propia familia: todos cuatro sellaron sus cosas
y me enviaron, de acuerdo con su voluntad, las llaves y su portafolio. El seor
Maldonado haba dejado en Pars dos cajas llenas de dibujos y diseos de mquinas,
as como instrumentos de diversas clases que proyectaba llevar a su patria, donde

haba resuelto introducir la aficin por las ciencias y las artes, y nadie como l era
ms capaz de salir con su proyecto. Su pasin por instruirse abarcaba todos los
asuntos y su facilidad de concebir supla la imposibilidad en que haba estado de
cultivarlos desde su juventud. Su fisonoma que era atractiva, su carcter suave e
insinuante y su delicadeza acababa por conciliarle la benevolencia. Tuvo por amigos
en Francia, Holanda e Inglaterra a las personas de mrito que haba conocido. La
Academia sinti su prdida y el historiador de la entidad ha credo un deber pagar un
tributo a su memoria.
He hablado en varias ocasiones de los trabajos geogrficos de don Pedro.
Despus de su muerte acab de hacer grabar su mapa de la Provincia de Quito, en
cuatro fojas, y lo publiqu con su nombre. Present, segn intencin, un ejemplar a
la Academia Su Majestad Catlica. ha hecho pedir las planchas de que era
depositario: recib la orden de enviarlas al seor Embajador de Espaa, que ha
retirado de manos de un compaero de don Pedro, al igual que un cofre que qued
en depsito, lleno de papeles, de memorias manuscritas 265 del difunto y de
curiosidades de historia natural104.
Esas planchas, conservadas en el Museo de Marina de Madrid, fueron
entregadas ltimamente al Gobierno del Ecuador y hoy reposan en la ciudad de
Riobamba, patria de Maldonado.
La Condamine refiere que el 24 de mayo de 1742 los geodsicos fueron
invitados a un acto pblico, dedicado a la Academia de Ciencias de Pars, que se
realiz en la Universidad de San Gregorio. El acto consista en el desarrollo de una
tesis teolgica preparada por el padre Carlos Arboleda. La dedicatoria, redactada por
el padre Pedro Milanesio fue labrada en una placa de plata. El motivo consista en
una Minerva, rodeada de Genios, bajo la figura de nios que jugaban con los
atributos de las ciencias matemticas. El grabado al buril lo realiz un hermano
coadjutor con la ayuda de Morainville.
Morainville dej tambin en la Compaa algunos lienzos pintados por su
pincel.
El mismo La Condamine refiere la suerte de algunos instrumentos usados en las
operaciones. Un Cannigo de Quito, que tena un gusto muy vivo para las
mquinas, adquiri (el cuadrante) en mil quinientas libras a favor de la Academia,
que haba comprado en novecientas, segn el seor Louville. Supe despus que, por
muerte del Cannigo, haba pasado a poder del padre Magnin, jesuita capaz de
usarlo bien. Este padre entonces misionero y cura de Borja, de quien haba obtenido
muchas luces sobre la topografa de Mainas, es ahora profesor de Derecho Cannico
en Quito y correspondiente de la Academia de Ciencias. El pndulo del clebre
Graham, que Godn haba trado de Londres, fue a parar tambin en buenas manos:
pertenece hoy da al padre (Domingo) Terol, Rector del Colegio y de la Universidad
de los dominicanos de Quito, digno por su gusto y talento y por 266 las obras
de relojera, de poseer este tesoro. Consta de este modo que en este pas, donde son
poco cultivadas las ciencias y las artes, hay un corto nmero de personas que son las
depositarias de este fuego sagrado.
El beneficio que la expedicin francesa report al pas se ech de ver en los
informes oficiales de los Presidentes y Obispos inmediatos. En la Descripcin de
ciudades pueblos y villas que comprende el Obispado de Quito, que hizo en julio de
1755 el Marqus de Selva Alegre, consta en cada poblacin el detalle de su
ubicacin geogrfica con relacin a la lnea ecuatorial.

- IV Pedro Franco Dvila y el Museo de Historia Natural de Madrid

Mientras los geodsicos franceses y espaoles realizaban sus operaciones en el

Ecuador, un guayaquileo ilustre, establecido en Pars, organizaba una coleccin de
ejemplares de botnica, zoologa y mineraloga, que lleg a ser la base del Real
Gabinete de Historia Natural de Madrid.
Pedro Franco Dvila fue bautizado en Guayaquil el 21 de marzo de 1711, hijo
legtimo del capitn don Fernando Franco Dvila, nativo de Utrera y de la
guayaquilea doa Mara Magdalena Ruiz de Eguino. Por asuntos particulares, viaj
a Europa y residi en Pars, donde gast su legtima de 100000 pesos en formar un
museo privado de obras de arte, y objetos relacionados con las ciencias naturales,
junto con una biblioteca de obras especializadas.
Su compatriota Abel Romeo Castillo transcribe la siguiente cita, escrita por el
padre Agustn Jess Barreiro, acerca de Pedro Franco Dvila:
Viva en Pars por los aos 1740-1741 un caballero
espaol oriundo de Guayaquil y cuyo nombre era don
Pedro Franco Dvila. Sus aficiones a las Ciencias
Naturales le impulsaron a 267 formar un Gabinete
compuesto no slo de objetos relacionados con la
Geologa, Botnica,etc. sino tambin de bronces, vasos de
tierra cocida, medallas, miniaturas, etc.

Veinte y cinco aos invirti Dvila en tan laudable empresa, sin escatimar
gastos ni ahorrarse molestias para aumentar ms y ms sus preciadas colecciones, de
las cuales esperaba obtener gran provecho para la ciencia, hacindolas objeto de
interesantes estudios. En 1777 se vio precisado, por achaques de salud, a vender su
amado Museo ante las dificultades de llevarlo consigo al Per, a donde pensaba
trasladarse. Con tal motivo se dirigi al Rey de Espaa, don Carlos III
proponindole la adquisicin del mismo y remitindole a la vez los tres volmenes
del catlogo correspondiente que acababa de imprimir.
El Monarca orden a su Ministro, el Marqus de Grimaldi, pidiese parecer
sobre el asunto al reverendo padre Enrique Flores. Con fecha 27 de junio de 1767 se
diriga Grimaldi a ste, por medio de la siguiente carta: Reverendsimo padre
Flores, hay en Pars un vasallo del Rey, don Pedro Dvila, nacido en Guayaquil, que
ha formado un copioso Gabinete cuyo catlogo compone tres tomos. Propone
venderlo al Rey, y, antes de contestarle, quiere Su Majestad saber el juicio que forma
vuestra Reverendsima de la calidad, circunstancias y valor que tiene. La
contestacin del padre Flores fue favorable: en la compra vea el principio de la
creacin en Madrid de un Gabinete de Historia Natural. La adquisicin, sin
embargo, no se realiz sino el 17 de octubre de 1771, fecha en que el Marqus de

Grimaldi suscribi el documento en que se ordenaba el traslado de Pars a Madrid de

la coleccin de Franco Dvila.
A insinuacin del mismo padre Flores se nombr al propio Franco Dvila
Director Vitalicio del Museo en proyecto, con el sueldo anual de mil doblones
sencillos. En diciembre de 1772 se hall ya en Madrid, a prestar el juramento de
rigor como miembro supernumerario de la Academia de Historia, que haba sido
elegido en gracia de sus mritos cientficos.
La instalacin se hizo en el edificio comprado a don Francisco 268 de
Goyeneche, en la calle de Alcal cerca de la Puerta del Sol. La planta baja se destin
a la Real Academia de Bellas Artes de San Fernando y en el segundo piso se
estableci el Real Gabinete de Historia Natural. Sobre el dintel de la puerta del
edificio puede an hoy leerse la inscripcin que mand grabar don Bernardo de
Iriarte, que dice as:
Carolus III Rex
Naturam et Artem sub uno tecto
in publicam utilitatem consociavit
Annus MDCCLXXIV.
La inauguracin del Real Gabinete se hizo el 4 de noviembre de 1776, da
onomstico del rey Carlos III. El pblico madrileo pudo ver exhibidos, en
magnficas vitrinas, los ejemplares de Historia Natural, que haba coleccionado don
Pedro Franco Dvila en el transcurso de veinte aos. El mrito del ilustre
ecuatoriano fue reconocido por los centros culturales de Europa. La Real Sociedad
de Londres le nombr Miembro Titular el 6 de junio de 1776. A pedido de los
Miembros de la Academia de Berln, el rey Federico de Prusia le nombr tambin
Acadmico de esa entidad. A la muerte del creador del Museo, acaecida el 6 de
enero de 1786, su sucesor don Nicols de Vargas sugiri al Marqus de Grimaldi la
idea de perpetuar la memoria de don Pedro Franco Dvila, mediante la ereccin de
un busto, realizado sobre el molde de una mascarilla mortuoria, que tuvo el acuerdo
de hacer tomar antes de la inhumacin del cadver.
De la coleccin de Franco Dvila se ha publicado en tres volmenes, en octavo,
el Catlogo sistemtico y razonado de las curiosidades de la Naturaleza y de las
Artes que componen el Gabinete de don Pedro Franco Dvila, con figuras de
madera las principales piezas que an no han podido ser grabadas, impreso en
Pars en 1767. En la Biblioteca Ecuatoriana Mnima se public tambin con una
introduccin de Abel Romeo Castillo, la Instruccin hecha por orden del Rey para
la recoleccin de las producciones 269 curiosas de la Naturaleza, destinadas
al Real Gabinete de Historia Natural de Madrid.

-VContribucin ecuatoriana de la obra de Mutis

El resultado de cerca de once aos de trabajos de la misin cientfica lo

formularon escuetamente don Jorge Juan y Don Antonio de Ulloa. La amplitud del

arco fue de 3 26' 52'' y el valor de cada grado 56767,788 toesas, o sea 132203 varas
de Burgos. Fuera de este resultado, se sumaron series de observaciones sobre
eclipses del sol y de la luna, la oblicuidad de la elptica, la celeridad del sonido, la
refraccin de la luz, las oscilaciones del pndulo, la altura del barmetro, etc. El
nombre de Ecuador, usado por La Condamine, seal la regin en que se haban
realizado las operaciones matemticas y los experimentos fsicos.
La botnica de la zona ecuatorial haba sido tambin objeto de estudio por parte
de Jussieu. Por desgracia, la prdida de la coleccin realizada con tanta prolijidad,
priv a la ciencia de uno de los aportes ms valiosos de la misin geodsica. La
coleccin de Franco Dvila instalada en Madrid, fue, sin embargo, un aliciente de
inquietud investigadora por parte de Espaa, a la cual Linneo haba calificado de
brbara en la botnica. La reivindicacin del buen nombre para su patria tom a su
cargo el gaditano don Jos Celestino Mutis. Nacido en Cdiz el 6 de abril de 1732,
curs sus estudios en su ciudad natal y luego en la Universidad de Sevilla. En
Madrid se gradu de mdico. Inclinado por vocacin al estudio de las ciencias
naturales, recibi de Jorge Juan y de Godn la orientacin en astronoma, fsica,
botnica y medicina. En 1760 pas a la Amrica, como mdico de Cmara del
Virrey Messa de la Cerda. Apenas desembarcado en Cartagena se dio cuenta de que
se hallaba en una tierra virgen, rica en producciones naturales. Con el fervor
de Tournefort hizo talar un bosque y form un herbario selecto. El primer fruto de su
labor 270 fue una coleccin de ejemplares de la zona trrida, que
acompaados de descripciones y diseos envi al joven Linneo, el cual concibi el
suplemento al Genera Plantarum de su ilustre padre, imponiendo el nombre
de Mutis a una de las plantas. De este modo el joven sabio gaditano se abri el
camino a la nombrada, cubierto de honor con el nombramiento de socio de la
Academia de Estocolmo.
Cuando Carlos III proyect enviar expediciones cientficas al Per, Mxico, La
Habana, Filipinas y Santa Fe, no tuvo sino que aprovechar la presencia de Mutis en
la Nueva Granada para nombrarle Jefe de la expedicin botnica, mediante cdula
del 14 de noviembre de 1783. Mutis, para cumplir mejor su cometido, organiz un
Instituto del que formaron parte muchos de sus discpulos, como Caldas, Zea,
Valenzuela, Sinforoso Mutis, Landete, Salvador Rizo y el religioso Salvador Garca,
con algunos otros, en el nmero de 18. El centro primero de operaciones fue la
ciudad de Mariquita. Ah se dispusieron expediciones por las partes, encargadas de
coleccionar herbolarios y de acopiar semillas, maderas, resinas y plantas vivas, para
ponerlas a la vista de diseadores europeos y quiteos.
Las fatigas inherentes a tan penoso trabajo afectaron la salud del Director, en
forma de obligarle al cambio de lugar y clima. Notificado del caso, el rey Carlos III
orden al Virrey de Santa Fe el traslado de la Expedicin a Bogot: La vida de
Mutis es preciosa, deca el Monarca, en ello se interesa el progreso de las ciencias y
el honor de mi nacin. El traslado de la Expedicin a la capital del Virreinato se
verific en 1790. Con ayuda del Virrey el Instituto Cientfico de Mutis se convirti
en el primero de la Amrica Latina, por su copiosa biblioteca, la sala de
instrumentos y el taller del trabajo pictrico. De la primera dijo Humboldt
admirado: La biblioteca del Presidente de la Sociedad Real de Londres es la ms
interesante y copiosa coleccin de que puede gloriarse el Antiguo Continente; pero
debe ceder sin disputa a la de Mutis.La sala de instrumentos, dijo, a su vez,
Caldas 271 no cede a la biblioteca. Se cree el curioso que la visita

transportado al Observatorio de Pars o de Greeenvich: tanto es el aparato, tanta la

variedad de mquinas cientficas! Telescopios, pndulos, cronmetros, sextantes,
cuartos de crculos, barmetros, teodolitos, hidrmetros, neumticos, elctricas,
microscpicos, y cuanto las artes han producido de interesantes, se hallan en este
depsito soberbio.
Mutis haba planificado la obra gigantesca de la Flora de Bogot o de Nueva
Granada, en trece volmenes en folio. Para ello precisaba un equipo de pintores,
que dibujaron las lminas y las policromaran de acuerdo con los ejemplares
originales. El primer pintor de la Expedicin fue Antonio Garca, colombiano de
nacimiento, baja cuya direccin comenzaron a trabajar dos pintores enviados de
Espaa, Jos Calzado, natural de Mlaga y Sebastin Mndez, nativo de Lima. Poco
hicieron estos pintores a servicio de la Flora: Garca se retir por enfermedad en
1784, Calzado muri en Bogot en la noche del nueve al diez de marzo de 1789,
Mndez dibuj doce lminas muy malas. Mutis, por consiguiente se vio en el caso
de recurrir a Quito por la fama de haber ah buenos pintores. La carta del Arzobispo
Virrey al Presidente de la Audiencia data del 11 de agosto de 1786. El Marqus de
Selva Alegre, en cumplimiento de su comisin, acudi a los maestros Jos Corts de
Alcocer y Bernardo Rodrguez, a fin de conseguir entre sus discpulos, candidatos
para trabajar a rdenes de Mutis. El resultado fue que se comprometieron Antonio y
Nicols Corts, que haban practicado la pintura en el taller de su padre, y Vicente
Snchez, Antonio Barrionuevo y Antonio Silva, discpulos de Rodrguez.
A principios de 1787 sali de Quito el grupo de pintores, en compaa de don
Juan Po Montfar, hijo del Marqus de Selva Alegre. Despus de detenerse unos
das en Popayn, se dirigieron a Mariquita y comenzaron sus tareas en abril. Los
pintores quiteos trabajaban, bajo la direccin de Salvador Rizo, que haca de
tesorero. El salario era en proporcin a la labor. Corts, el mayor, ganaba dos pesos
diarios; Silva, catorce reales; Snchez y Barrionuevo, doce; Corts, el menor,
272 diez. Trabajaban nueve horas al da, guardando profundo silencio en la
oficina, donde, en lugar respectivo, cada uno se ocupaba en dibujar sobre el papel,
ya solamente con lpiz, ya con colores, la planta que tena delante. El jornal de los
pagaba cada semana, deduciendo lo que cada cual haba perdido por sus faltas, no
justificadas, a juicio del director105.
Cuando la Expedicin se traslad a Bogot en 1790, Mutis, satisfecho de la
labor de los pintores quiteos, pidi a Quito un nuevo contingente de operarios.
Efectivamente se sumaron a los anteriores Francisco Villarroel, Francisco Javier
Corts, Mariano Hinojosa, Manuel Ruales, Jos Martnez, Jos Xironsa, Flix Tello
y Jos Joaqun Prez.
La experiencia de los primeros sirvi de escuela a los de este nuevo grupo.
Todos, observa Humboldt, hacan los dibujos de la Flora de Bogot en papel de
Gran Aigle y se escogan al efecto las ramas ms cargadas de flores. El anlisis o
anatoma de las partes de la fructificacin se pona al pie de la lmina. Parte de los
colores proceda de materias colorantes indgenas desconocidas en Europa. Jams se
ha hecho coleccin alguna de dibujos ms lujosa, y aun pudiera decirse que ni en
ms grande escala.
A la muerte de Mutis, acaecida en Bogot el 11 de setiembre de 1808, las
lminas, junto con los manuscritos, fueron trasladadas a Madrid y depositadas en el
Jardn Botnico. En 1911, el Director del Jardn Botnico, A. Federico Gredilla,
escribi lo siguiente: El nmero de dibujos asciende a 6849 en el inventario

antiguo, y en este slo se llega a 6717. De los 132 que restan, 122 corresponden al
segundo ejemplar de Quinologa de Mutis, que La Gasca perdi en Sevilla, segn
consta de documentos adjuntos al antiguo inventario. Los otros diez corresponden, o
bien a dibujos que se han contado como nicos y ocupando dos hojas pueden
haberse contado como dos en tiempos anteriores, o bien a equivocaciones antiguas o
modernas al hacer el recuento.- Jardn Botnico de Madrid 29 de setiembre de
1869.
El mrito de los pintores quiteos en la Flora de Bogot pudieron apreciar sus
conterrneos, al escuchar el elogio que de ellos hizo Caldas en un discurso que
pronunci en Quito en junio de 1803. Dijo entonces el discpulo de Mutis: El
grabador Smith ha obtenido el imperio del diseo hasta nuestros das. Yo vi
balancear sobre su cabeza la corona que todos los sabios de concierto haban
decretado al artista britnico, cuando puse mis pies sobre los umbrales de la sala en
que trabajan los pintores. Las expresiones me faltan, seores, para referiros lo que
mis ojos han visto. La naturaleza con todas sus gracias, colores y matices se ve sobre
el papel. Humboldt, tocado de este grado de perfeccin no superado, asegura que el
pincel ha inutilizado las descripciones, y que si llegase el caso de perderse los
manuscritos, podra Jussieu, u otro profesor hbil, describir la planta con tanta
perfeccin como si la viese viva. Cunta parte tiene en esta gloria Quito! Los
mejores pintores han nacido en este suelo afortunado. La familia de Corts est
inmortalizada en la Flora de Bogot. Quin creyera, seores, que el pincel quiteo
se haba de elevar hasta ser mulo de Smith y de Carmona? Cunto valen el talento
y la educacin, unida al premio y al honor! Los hijos de Corts, Matiz, Seplveda,
no habran salido en Quito de la clase de pintores comunes; pero al lado del sabio
Mutis, en quien hallaron un tiempo padre celoso de la pureza de sus costumbres, un
director de su genio, y admirador de sus talentos, desarrollaron sus ideas y han
hecho ver al universo que el quiteo con educacin es capaz de las mayores
empresas. Ah! si el ilustre Mecenas como pensaba ahora diez aos visitar este
suelo, lo hubiera verificado, estoy seguro que Corts, los Samaniegos, Rodrguez,
habran representado en el Nuevo Continente a Mengs, Lebrount y el Ticiano 106.
274

- VI Caldas y Humboldt en el Ecuador

El discpulo ms distinguido de Mutis, Francisco Jos de Caldas, vino a Quito

en agosto de 1801. Antes de emprender el viaje haba tenido noticia de la llegada de
Humboldt a Bogot. No obstante el deseo de tratar con el sabio alemn en Santaf,
hubo de antelar su venida a Quito, por un pleito de familia cuya resolucin haba
sido remitida en apelacin a la Audiencia de Quito. Aqu, el 21 de noviembre,
present un oficio, solicitando licencia para firmar sus escritos de defensa, sin
valerse de abogado y presentando un expediente que acreditaba los estudios de
Derecho, realizados por l en el Colegio Mayor de Nuestra Seora del Rosario.
El trato con Mutis haba suscitado en l la preocupacin por las ciencias de la
naturaleza, cuyo estudio casi absorbente menoscab su salud, hasta influir en su

carcter. Para conocerle en su intimidad y sus actividades hay que servirse de la

serie de cartas confidenciales, que escribi a Mutis y a sus amigos. En su epstola de
mayo de 1901 a don Santiago Arroyo le revela el descubrimiento de un nuevo
mtodo para medir las alturas y el influjo de la temperatura sobre el agua en
ebullicin. Ruega que guarde secreto sobre el hecho en vista de aproximarse la
llegada de Humboldt y Bonpland, cuyo arribo espera con impaciencia, no para
contribuir con nada a este sabio, sino para aprovecharse de sus luces.
Los intereses de economa personal son secundarios en la mente de Caldas. Sus
propsitos los describe lricamente a su mismo amigo Arroyo. La geografa,
escribe, la astronoma, la botnica, zoologa, ornitologa, mineraloga, qumica,
meteoros, agricultura, pintura, msica, escultura, grabado, artes, comercio, poltica,
rentas, estudios, elocuencia, lengua, medicina, educacin, carcter, usos, vestidos,
casas, muebles, milicia, tribunales, monumentos, antiguos, todo cuanto quepa en
nuestros cortos conocimientos, todo cuanto se ofrezca a nuestros ojos, va a
observarse; 275 volmenes inmensos ver usted dentro de pocos aos,
porque es necesario digerir el inmenso material que preparamos y que acopiamos en
nuestro viaje. Ah si pudiera ser usted uno de los viajeros al Ecuador! Voy, mi
amigo, a ver uno de los pases ms clebres del reino: estos lugares honrados con la
presencia de los mejores astrnomos del siglo XVIII de los hroes de la
astronoma. Tales eran las ideas que bullan en la imaginacin de Caldas al venir a
Quito.
Entretanto, Humboldt, acompaado de Bonpland, despus de visitar a Mutis en
Bogot, se diriga por Popayn a Quito. Los dos viajeros europeos encarnaban, cada
uno a su modo, el espritu del cientfico de la poca. Humboldt, formado en un
ambiente familiar y social aristocrtico, se haba desde nio impuesto el ideal de ser
un conquistador por el talento. Con vista de este destino se le confi la primera
formacin al venerable profesor Kunth. A los dieciocho anos frecuent la
Universidad de Francfort y a los veinte la de Gatinga, centro del saber en las
ciencias fsicas. Complet su anhelo de formacin cientfica en Friburgo con las
clases del profesor Werner, especialista en geologa. La dedicacin a las ciencias no
le impidi compartir la amistad con los jvenes ms famosos de Alemania: Stein, los
condes von Hagin y sobre todo Forster, que haba acompaado a su padre en el
segundo viaje del capitn Cook alrededor del mundo. De Forster concibi la idea de
realizar tambin l, pero con inquietud cientfica, un viaje en contorno del planeta.
En Friburgo conoci al mexicano Andrs del Ro que le ponder las riquezas de la
Amrica.
La muerte de la baronesa von Humboldt en 1796 determin el comienzo de
realizacin de los sueos de Alejandro. Fue, desde luego, a Jena para estudiar
astronoma, donde visit a Goethe y Schiller, y pas a Dresde con el fin de
ejercitarse, bajo la direccin de Kner, en el uso de los instrumentos astronmicos y
meterolgicos. As, ampliamente preparado, se dispuso para venir a la Amrica.
276
Su compaero Aim Bonpland era mdico desde los veinte aos. En la Sorbona
haba tratado a Jussieu, que le habl de la Flora Ecuatoriana. Luego con Lamarck
y Desfontaines cultiv sus aficiones a la botnica y, en general, a las ciencias
naturales. Estaba dispuesto para realizar una expedicin al Nilo, con el capitn
Baudn, cuando se encontr con Humboldt. Desde el primer instante se
compenetraron sus almas para formar el binomio, que deba reconquistar la Amrica

para la ciencia. La economa de la expedicin estara a cargo de Humboldt: el aporte

de cada uno completara el plan de labor conjunta.
Los dos llegaron a Cuba con el propsito de realizar una gira alrededor del
mundo con el capitn Baudn. Frustrado este plan, cambiaron este ideal con una
empresa que benefici a Venezuela, Colombia y Ecuador. El examen de la cordillera
de los Andes dara a la ciencia un aporte de experiencias nuevas, para integrarlas
al Cosmos, sntesis de la visin universal de Humboldt. No era ya la medicin de un
arco del meridiano para comprobar la redondez de la tierra. Al sabio ademn le
inquietaba ahora la observacin de la estructura geolgica, de los fenmenos
vulcanolgicos, de las leyes fsico-climatolgicas, sin olvidar la riqueza de la flora.
En vez de abreviar el viaje a Quito por la travesa de Panam a Guayaquil, prefiri la
ruta por tierra de Cartagena a Bogot para conocer a Mutis, el gran discpulo y
alumno de Linneo. Comprob la merecida fama de que gozaba ya el sabio gaditano,
de quien recibi un obsequio de 100 lminas de las mejores de su flora, que remiti
al Instituto de Ciencias de Pars. Pudieron Humboldt y Bonpland apreciar el mrito
de los pintores quiteos en la obra de la Flora de Bogot, dirigida por Mutis. A este
sabio dedicaron el libro de Plantas Equinocciales que publicaron ms tarde.
Adems, Humboldt le dedic suGeografa de las plantas, en que llamaba a
Mutis ilustre patriarca de los botnicos.
Despus de dos meses de permanencia en Bogot, Humboldt y Bonpland se
dirigieron a Quito, atravesando las fragosas montaas de Quindo y luego los anchos
valles de Popayn y Pasto.
277
Caldas, que anhelaba la llegada de los sabios europeos, escribi entusiasmado a
su amigo Arroyo, en diciembre de 1801: El Barn de Humboldt est muy cerca de
nosotros: sali de Popayn el 27 de noviembre y yo me hallo afanado con el viaje a
Ibarra. Quiero tratar a solas, y libre de tropel de aduladores, a este hombre grande;
quiero manifestarle mis observaciones en todo gnero y recibir sabias lecciones
sobre ellas. Qu esperanzas tan fundadas tengo de formarme astrnomo!. Das
despus relata las impresiones de su primer encuentro. Qu ingrato sera yo si no
le comunicara cunto me ha pasado y cunto me ha enseado el Barn de Humboldt,
este joven prusiano, superior a cuantos elogios se puedan hacer! Me transport a
Ibarra, como le anunci a usted, por antelar el momento de conocerlo; sal algn
trecho de aqu, y le hall el 31 de diciembre de 1801, a las once del da. Qu
momento tan feliz para un amante de la ciencia! Yo fui el primero que me le
present y sin detenerse un instante me comenz a tratar con una franqueza y
liberalidad sin igual. Qu noticias tan exactas trae de m y de mis cosas!.
Humboldt, al llegar a Quito, se aloj en casa de don Juan Po Montfar,
Marqus de Selva Alegre. La impresin que le caus el ambiente familiar puede
colegirse de las frases que escribi a su hermano Guillermo. El Marqus de Selva
Alegre, dice, ha tenido la bondad de instalarnos en una casa excelente, donde
despus de las fatigas soportadas en nuestro viaje, encontramos todas las
comodidades que slo en Pars o Londres se podran exigir. A la verdad, el
ascendiente social del Marqus rode al ilustre husped no slo de toda clase de
atractivos, sino que su holgura econmica facilit los medios para las excursiones y
experimentos del sabio alemn. Adems, el Marqus era amigo de Mutis, a quin
haba proporcionado los pintores quiteos de la Flora de Bogot, motivo ste que le
una en afecto comn con Humboldt y con Caldas. La formacin aristocrtica del

Barn le haca compaginar espontneamente con los compromisos sociales, sin

menoscabo de la seriedad investigadora: actitud que no 278 poda
comprender Caldas, tanto ms cuanto que Humboldt demostr sus preferencias por
el joven Carlos Montfar, en quin vea una esperanza promisoria para la causa de la
ciencia. El hecho es que Caldas sinti amortiguarse su entusiasmo por el sabio
prusiano, sobre todo cuando este declin la compaa del severo payans en su viaje
a Lima, Mxico y Europa, prefiriendo la del hijo del Marqus.
Este contraste de nacimiento y formacin explica la diferencia de impresiones
que sintieron Humboldt y Caldas sobre la sociedad y cosas del Ecuador. Fray
Vicente Solano, que defendi a Cuenca de las inculpaciones de Caldas, escribi con
razn:
Deca Fontenelle, hablando de Leibniz, que era un
hombre que llevaba adelante todas las ciencias. Se puede
aplicar este dicho a Humboldt, con mucha razn. [...]
Humboldt a los veinte y ocho aos de edad era un sabio
completo. [...] Las ciencias le deben mucho, y
principalmente su viaje a Amrica le trasmitir a la
posteridad. [...] Particularmente la botnica fue
enriquecida por l, de suerte que hizo conocer a Europa
ms de cinco mil especies y gneros, incgnitos antes de
su viaje. [...] Si como sabio es apreciable, lo es tambin
como viajero. [...] Con qu moderacin no habla de los
usos y costumbres de los americanos! Muy diferente en
esto de otros viajeros. [...] En Humboldt todo se reduce a
la ciencia. [...] Los americanos jams deben olvidarse de
Humboldt: los escritos de este sabio les han hecho conocer
el pas en que viven.

Humboldt haba escuchado al profesor Werner explicar la teora neptunista,

segn la cual el origen y causa de todas las formaciones geolgicas se atribuan a la
accin de las aguas. En los Andes ecuatorianos pudo observar de cerca las hileras
paralelas de volcanes, cuya disposicin geogrfica no depende de la configuracin
superficial del globo, sino de condiciones que siguen a mayor profundidad.
Adelantndose a la teora vulcano-mecnica de los volcanes, escribi: Los
problemas que, por largo tiempo, parecieron enigmticos a Geognosto en su tierra
nrdica, encuentran 279 su solucin en las regiones ecuatoriales. Aunque las
zonas lejanas no nos comprueban la existencia de nuevas variedades petrogrficas,
nos ensean empero su universalidad y las grandiosas leyes, idnticas en todas
partes del mundo, segn las cuales los materiales ptreos de la corteza terrestre se
sostienen mutuamente, se rompen e intercalan y se levantan impulsados por fuerzas
elsticas. Segn esta teora, comenta el doctor Sauer, los volcanes deben haberse
levantado en las regiones donde la corteza terrestre cavernosa est minada por
fuegos subterrneos. La fuerza elstica de los gases ardientes habra empujado la
corteza ptrea hacia arriba formando protuberancias cupulares o campaniformes. O
el doma volcnico hubiera quedado en su forma original como cpula de traquita sin
crter, o, por hundimiento ruptural de la parte superior de la cpula, habra resultado

un crter, constituyendo as una comunicacin permanente con el interior del globo,

la que sirvi de conductor para el derrame de las lavas lquidas.
A principios de abril de 1802, Humboldt acompaado de Bonpland y Montfar,
ascendi al Antisana hasta la zona de las nieves. Recorri el Antisanilla, cerca de
Pinantura, y formul la opinin de que se trataba de una corriente de lava, que se
haba derramado a partir del zcalo del volcn.
El 14 de abril hizo su primera ascensin al Pichincha, seguido de numeroso
squito. La falta de un gua perito no le permiti sino orientarse sobre la topografa y
la situacin de los diversos picachos del macizo volcnico.
A principios de mayo se dirigi a la hacienda del Marqus de Maenza, con el
propsito de ascender al Cotopaxi. Desde la hacienda de La Cinaga, se ve,
escribe, al mismo tiempo y en su proximidad estremecedora, el colosal volcn
Cotopaxi, los picos titnicos de los Illinizas y el nevado Quilindaa. Es una de las
vistas ms majestuosas e imponentes que me han ocurrido en ambos hemisferios.
Con Bonpland subi a las faldas occidentales del Cotopaxi. La estructura de su cono
no corresponda a la 280 teora del levantamiento mecnico. Desde el
principio la lava derramada ha construido el edificio del cono, sobreponiendo las
capas de masa lvica, en alternacin con capas de ceniza y arena, expulsadas por las
erupciones explosivas.
De vuelta a Quito, organiz su segunda ascensin al Pichincha, el 26 de mayo,
guiado por Javier de Azczubi, conocedor de los picachos por sus excursiones de
cacera. Esta vez le fue dado observar el fondo del crter con su aspecto catico. De
vuelta a la ciudad, en la tarde del 27 se sintieron en Quito unas vehementes
sacudidas, que hicieron pensar en una erupcin del Pichincha. Humboldt no quiso
perder la ocasin de observar de cerca el escenario del fenmeno. De inmediato
resolvi una nueva excursin, en compaa de Bonpland, Caldas y Montfar. A las
cuatro de la maana del 28 salieron apresuradamente de Quito y a medioda
estuvieron a los bordes del crter. Luces azuladas se entrecruzaban en el espacio,
causadas por la deflagracin del azufre. Se experimentaron al mismo tiempo
temblores vehementes, sin ruidos subterrneos. Despus de cada sacudida
aumentaba el olor de cido sulfrico. A principios de junio dej Humboldt la
hospitalaria mansin del Marqus de Selva Alegre y con Bonpland y Carlos
Montfar se dirigi a Riobamba, con el objeto de ascender al Chimborazo. El 22 de
junio comenz la empresa. Despus de pernoctar en Calpi salieron en la madrugada
del 27, a reconocer las cuchillas exentas de nieve, que haban podido divisar con el
telescopio. En el proceso de ascensin se detuvieron a 4815 metros de altura, que
pudieron precisar por la presin baromtrica y los dems instrumentos de medicin.
Comprobaron luego que la altitud en que comienzan las nieves perpetuas era de
4815 metros, continuando la ascensin llegaron a la altura de 5610 metros.
Humboldt dedujo, de este modo, los efectos que la ascensin produce sobre el
viajero. Es una caracterstica propia de todas las excursiones por las cadenas de los
Andes que encima del lmite de las nieves perpetuas los hombres blancos se
encuentran en las situaciones ms arriesgadas, sin gua siempre y an sin
conocimientos 281 del lugar. All est uno siempre en el primer puesto. En
cuanto a la estructura, el Chimborazo recuerda las protuberaciones de la corteza
terrestre exentas de crteres que comunican el interior del globo con la atmsfera,
protuberancias que fueron agolladas por la fuerza elstica de los ardientes gases
subterrneos.

Humboldt midi tambin las alturas del Tungurahua, Carihuairazo y los Altares.
Luego sigui su viaje al sur para examinar las plantas de la quina en Loja y el curso
superior del Amazonas y avanzar a Lima con el fin de observar el pase de Mercurio
por el disco solar, que deba realizarse el 9 de noviembre de 1802. El servicio de
Humboldt al Ecuador fue de ms trascendencia en la propaganda cientfica. Aparte
de los problemas vulcanolgicos y mineralgicos dio a conocer los fenmenos
relacionados con la influencia de las diferentes altitudes en la vegetacin y en las
condiciones fsicas de la atmsfera, adems de su accin fisiolgica sobre el
hombre. Ilustrados por dibujos y croquis, aparecen en los Aspectos Pintorescos de
las Cordilleras y en sus Diarios, nuestros volcanes, los castillos incaicos del Callo e
Ingapirca, sobresaliendo los ejemplares de botnica equinoccial, que estudi de
consuno con Bonpland.
De Quito conserv y expres el mejor recuerdo. Apreci la riqueza de su arte y
sus bibliotecas y ponder la belleza de su paisaje. En sentir de Humboldt, la
provincia de Quito es una de las regiones ms admirables, preciosas y pintorescas
del mundo. Mientras Caldas trataba con Humboldt y Bonpland, escribi
una Memoria sobre el origen del sistema de medir las montaas y sobre el proyecto
de una expedicin cientfica. En ella certifica, refirindose a la Botnica, que nada
iguala a las diversas formas y a las plantas caprichosas de la parte alta de Quito.
Bonpland, en un viaje rpido al Antinsana, hall ms de cincuenta plantas, entre
ellas gneros nuevos. Caldas proyectaba recorrer despacio la zona de Quito para
descubrir nuevas especies. De Bonpland haba aprendido el mtodo: Toda planta
que se presenta 282 se clasifica, se describe y se esqueleta. Su determinacin
se reserva para cuando haya libros y sosiego. Sin ser un especialista confiaba en su
habilidad para el dibujo y requera de Mutis papel apropiado para desecar. Los
hallazgos iran a enriquecer la Flora de Bogot.
Ms optimista se manifestaba Caldas sobre su descubrimiento de medir las
alturas mediante el termmetro y el barmetro, en relacin con la presin
atmosfrica. La conversacin con Humboldt sobre el asunto le llev a examinar los
resultados a que haba llegado Sucio. Este no haba pensado en el agua hirviendo.
Lo cual le lisonjeaba de ser autor de un pequeo descubrimiento.
Luego confes paladinamente las ventajas que haba conseguido del trato con
Humboldt. La astronoma, dijo, ha hecho mis delicias y he adquirido en estos
ramos algunos conocimientos. Ya no crea que obraba con tanto acierto hasta la
llegada del Barn. He confrontado mis observaciones, he manifestado mis pobres y
miserables instrumentos y han agradado a este viajero. Ellas antes de conocerme, le
arrancaron un elogio, que el amor propio ms desordenado, quedara satisfecho. Es
preciso confesar en honor de este sabio y de la verdad que me ha dado luces
inmensas en la astronoma, me ha perfeccionado en el uso del optante, me ha dado
un rico catlogo de quinientas sesenta estrellas, la frmula para el clculo de las
declinaciones, tablas de refraccin a diferentes elevaciones sobre el mar, los
mtodos de La Borda para las distancias de la luna al sol, mil pequeas prcticas
para la perfeccin de las observaciones; todo esto y mucho ms debo a este
prusiano: sera un ingrato si no lo confesara abiertamente. Me ha puesto en estado de
manejarme por m solo y de hacer algo de provecho.
Confiado en esta suficiencia personal expona a Mutis el proyecto de hacer un
viaje de estudio a Mxico, la Habana, Santo Domingo, Jamaica, Puerto Rico y
Cartagena. Ms explcito se manifest en su Memoria sobre el plan de un viaje

proyectado de Quito a la Amrica Septentrional, presentada al clebre Director

283 de la Expedicin Botnica de la Nueva Granada, don Jos Celestino Mutis.
Detallaba el plan de trabajo, que era observar los monumentos, trazar la carta
topogrfica, dibujar planos y vistas, disear ejemplares de botnica y zoologa,
coleccionar muestras de mineraloga y hacer observaciones astronmicas y
baromtricas, sin descuidar la agricultura y las manifestaciones de artes y oficios.
No pudo realizarse este proyecto de Caldas. Sin salir del Ecuador redujo a su
territorio el escenario de sus observaciones. En abril de 1803 escribi su Memoria
de la nivelacin de las plantas que se cultivan en la vecindad del Ecuador.
Pretendi elevar a categora de ciencia el resultado de sus observaciones, cuya
ventaja y utilidad aprovecharan los agricultores, con trascendencia a la economa
nacional.
Entre julio y agosto de ese mismo ao hizo el recorrido de Quito a las costas del
Pacfico, por Malbucho, a instancias de Carondelet. Era una nueva tentativa de la
vieja idea de hallar una salida breve de Quito al mar Pacfico.
En mayo de 1804 realiz un viaje de observaciones de Quito a Cuenca y luego a
Loja, llevando un diario en que consign todos sus experimentos de carcter
cientfico, ratificando y a veces rectificando algunas de las observaciones de viajeros
anteriores. Como fruto de este viaje escribi la Memoria sobre el estado de las
quinas en general y en particular sobre la de Loja.

- VII Meja y el padre Solano

En junio de 1803, Caldas pronunci un discurso en el Colegio Seminario de San

Luis, en que celebr a Meja Lequerica por haber introducido en el plan de estudios
la Botnica. Slo a Quito, dijo, pertenece el honor de haberla puesto en manos de
su ilustre juventud y hecho de ella un ramo de la educacin pblica. Todos los
pueblos de la Nueva Granada oirn con asombro esta 284 feliz revolucin,
este noble atrevimiento del joven Meja. Ah seores, es preciso una alma grande y
emprendedora, un espritu vasto y atrevido, para elevarse sobre sus compatriotas,
para arruinar con una mano las preocupaciones y sustituir en su lugar los
conocimientos tiles que hacen el apoyo y la esperanza de la sociedad. Esto es lo
que acaba de verificar a nuestros ojos este joven digno de mejor fortuna y acreedor a
un eterno reconocimiento. Ilustre juventud que actualmente os educis bajo tan sabio
preceptor, felicitaos, dad gracias a la Providencia por haber nacido en tiempos tan
felices. Recoged y conservad con cuidado las semillas preciosas de la ciencia que
acabis de recibir de su mano. Tal vez ahora no conocis toda la extensin del
beneficio que se os acaba de hacer; da llegar en que asombrados con el tesoro de
luces que poseis, que apreciados por todas partes, establecidos en los mejores
puestos del Estado, os acordis que todos esos bienes han sido dimanados de la
educacin sabia que merecisteis en vuestros primeros aos. No lo dudis: Meja
acaba de echar los fundamentos de vuestra felicidad.

Caldas sirvi de intermediario para establecer un intercambio epistolar entre

Mutis y Meja. Segn el mismo Caldas, desde que Meja recibi consejos cientficos
de parte de Mutis, no piensa, no habla, no respira sino botnica. Esta aficin de
Meja a la botnica pudo desarrollarse bajo la direccin inmediata de don Anastasio
Guzmn y Abreu, que muri en las cercanas de Baos, vctima de su curiosidad
cientfica. Este botnico espaol dio un certificado a favor de Meja, que revela la
actividad de ambos en el campo de las ciencias. Dice as: yo el infrascrito profesor
Prctico de Farmacia, Galnica y Clnica, recibido y revalidado en Sevilla, Puerto de
Santa Mara, Guayaquil y Quito, Catedrtico, que fui de Botnica en la Real
Sociedad Mdica de Sevilla, etc., certifico en la forma que puedo, debo y ha lugar en
Derecho, que habiendo venido a esta ciudad el ao pasado de ochocientos uno para
ejercitar en ella la Farmacia y Clnica y continuar mis descubrimientos en los tres
ramos de Historial Natural, a, saber, 285 Mineraloga, Zoologa y Botnica:
arrebatado el doctor don Jos Meja de su ardiente deseo de saber, solicit mi
amistad casi en el primer ao de mi llegada, y desde aquel momento se sujet
enteramente a mi direccin y enseanza en las facultades ya referidas, sin perder
desde entonces hasta hoy la ocasin ms mnima de aprovecharse de mi trato,
operaciones y escritos, acompandome a mis peregrinaciones y haciendo otras por
s, en las que ha descubierto y descrito varios gneros y especies nuevas de
vegetales, cuidando siempre de inquirir sus virtudes y usos para el alivio de los
enfermos y la ilustracin de su patria, con cuyo fin se halla tambin trabajando los
nuevos sistemas botnicos, que pueden contribuir a los progresos de la ciencia de la
Flora, a que ms se ha aplicado. Es cuanto puedo afirmar en obsequio de la verdad.
Quito, trece de mayo de mil ochocientos y cuatro. Anastasio Guzmn y Abreu107.
El 2 de mayo de 1807, la esposa de Meja, doa Manuela de Santa Cruz y
Espejo, present un escrito ante el Alcalde Ordinario de Quito, en que afirmaba que
su esposo cuidaba de la mantencin y vestuario de don Anastasio Guzmn, a
quin el doctor Meja le acompa en muchas expediciones botnicas a Otavalo,
Cocaniguas, etc., trabajando juntamente con l en escribir y recoger plantas y dems
producciones naturales; como tambin, cuando se hallaba aqu, en coordinarlas y
denominarlas con igual esmero y trabajo; y que Guzmn, satisfecho de los
conocimientos cientficos de Meja, y confiado en el amor que ste le profesaba, le
don y cedi sus papeles para que Meja cuidara de coordinar la obra segn los
principios y fundamentos que le haba comunicado, y le diese a la luz pblica.
La inquietud por las ciencias naturales hall cabida en fray Vicente Solano,
como un descanso a sus mltiples labores de apostolado sacerdotal y de la pluma.
Haba ledo la Historia Natural 286 de la Escritura o exposicin descriptiva
de la geologa, botnica y zoologa de la Biblia, de Guillermo Carpenter y se
compenetr de la utilidad que podra reportar, a un cura de montaa, el estudio de
las ciencias naturales para hacer el bien a los feligreses. A tiempo ley las obras de
Caldas y de Humboldt y sobre las bases de estos cientficos trat de investigar por su
cuenta las ventajas prcticas, que podan deducirse de las propiedades de las plantas.
Cultiv estrecha amistad con el dominicano padre Buenaventura Figueroa.
Desde el Per le haba enviado un catlogo de los libros que podan serle de
provecho. El 29 de setiembre de 1849, le pidi que le consiguiera los Elementos de
Anatoma, Fisiologa, Zoologa y Botnica, para instruccin de personas curiosas
que no hayan frecuentado las aulas, por don Teodoro de Almeida. El 19 de marzo de
1850 volvi a escribirle solicitndole que, por medio de monsieur Pettit, hiciese

venir de Francia la Genera et species Plantarum Equinoccialium, del Barn de

Humboldt. El 1. de diciembre de 1853 le avisaba que haba recibido ya la obra
pedida, cuyo costo haba sido de treinta pesos. Escribi las reseas biogrficas de
Humboldt y de Caldas. El primero le entusiasmaba como hombre y como sabio.
Puede colegirse su impresin por el siguiente acpite: Cada vez que encuentro una
planta en algn lugar designado por l, me viene a la imaginacin su presencia:
aqu estuvo Humboldt! digo para m solo, cuando voy en compaa de otros.
Gracias a Humboldt s la altura en que me hallo con respecto al nivel del mar! No
puedo dejar de referir lo que en cierta ocasin me sucedi. Haba ledo, en la parte
botnica, que entre Burgay y Deleg se halla una nueva especie de aralia, descrita
por este sabio con el nombre de aralia avicermisefolia. Por cerciorarme fui a
buscarla en el sitio donde crece; y en efecto, la encontr en el punto en que se
comienza a descender al lugar llamado Verdeloma. Hay all mucha abundancia de
estas plantas, y ellas me excitaron estas reflexiones: Aqu estuvieron Humboldt y
Bonpland! Cul ser la planta 287 que les sirvi de modelo para sus
descripciones? O sern otras las que existen ahora? Qu conversacin tan amable
no tendra yo con estos sabios en esta soledad sobre las plantas y sobre otras
materias! Confuso con estas ideas, daban vueltas en aquel recinto de aralias, y me
pareca que en toda aquella colina circulaban los manes de Bonpland y las sombras
de Humboldt: esto me caus tal consternacin, que me apresur a salir de aquel
lugar, corriendo a rienda suelta, hasta que pudo distraerme en bastante espacio el
encuentro de un amigo.
Con esta sensibilidad de aficionado a las ciencias naturales hizo su primero y
segundo viaje a Loja, con el intento de observar las especies de quina, los minerales
y animales de la zona y las condiciones del aire y del agua. Numer las plantas, con
su nombre vulgar y tcnico que podan servir para fines medicinales. Hizo
observaciones sobre el clima de Cuenca, sobre los grados de calor que pueden
soportar los animales, sobre las plantas andinas y las ermenagogas. Fue el primero
que someti a crtica cientfica las afirmaciones del padre Velasco sobre las plantas
que describi en su Historia Natural.

Garca Moreno y las primera Politcnica

En 1849 en que el padre Solano realizaba su Segundo viaje a Loja, Garca
Moreno, presente en Riobamba de viaje para Europa, verificaba, con el ingeniero
Wisse, una excursin al Sangay. En enero de 1850 parti para el viejo mundo y
visit algunas ciudades de Inglaterra, Alemania y Francia, en aire de observacin de
centros industriales y de comercio, no sin reparar la situacin poltica de Europa,
que estaba ardiendo sordamente y preparndose a reventar.
En 1855 viaj por segunda vez a Europa y en enero del ao siguiente se
consagr en Pars a los estudios de las ciencias naturales. El 14 de enero de 1856
escriba a su cuado don Roberto 288 Asczubi: Mucho le recuerdo en el
curso de fsica que sigo porque le conozco aficionado a esta ciencia tan hermosa.
[...] En el de qumica ocupo uno de los asientos reservados, inmediato al profesor,
gracias a la recomendacin de monsieur Boussingault. A ms de estos cursos,
dictados por monsieur Despretz (Fsica) y monsieur Balard (Qumica), sigo el de
Geologa de mster Milne-Edwards, el de Anlisis de Qumica Orgnica de

M. monsieur Boussingault, el lgebra Superior de monsieurDuhamel, el de Clculo

Infinitesimal de monsieur Lefeboure de Fourrey, y el de Mecnica Racional
comenzado
por monsieur Sturem y
continuado,
por
su
fallecimiento,
por monsieur Puisieux. Todos estos son sabios de primer orden, conocidos por las
obras que han publicado sobre las ramas que ensean. Cada curso tiene lugar dos
veces a la semana nicamente; y he arreglado de tal modo mi tiempo que trabajo en
el laboratorio los lunes, mircoles y viernes. Cuando comiencen los cursos de
Geologa y Botnica, asistir tambin a ellos. En Qumica he avanzado mucho; en el
mes entrante acabar las preparaciones de metales y entrar en las preparaciones de
la Qumica Orgnica. Tengo muchas cosas hechas por m: entre ellas un poco de
fsforo extrado de los huesos. Me baila en la cabeza la idea de un pequeo aparato
de mi invencin para poder fabricar cido sulfrico sin el cual nada puede hacerse o
muy poco. Cuando haya madurado bien mi proyecto, le consultar
a monsieur Boussingault; y si le parece bien, y no cuesta (como creo) sino unos
quince o veinte pesos, le pondr en planta: de este modo podr fabricar yo mismo en
Quito sin ms costo que el azufre y el del salitre: avseme lo que cuesta
ordinariamente por arroba.
Esta consagracin de Garca Moreno a las ciencias naturales, a la edad de treinta
y cuatro aos, debe considerarse como una escena simblica. La idea de implantar
en el pas la enseanza tcnica surgi de este contacto con profesores especializados
de Pars. Ya en la legislatura de 1857 present el proyecto del establecimiento de una
Escuela Politcnica. Pero su sentido prctico le hizo proceder gradualmente. Durante
su primer perodo presidencial 289 dedic su afn a la instruccin primaria
de la niez de ambos sexos, creando escuelas en ciudades y cantones, a cargo de los
hermanos de las Escuelas Cristianas y de las religiosas de los Sagrados Corazones,
de la Caridad y de la Providencia. Al hacerse cargo de la segunda presidencia pidi a
la Convencin de 1869 expidiese un decreto para la creacin de la Escuela
Politcnica.
Un suceso histrico acaecido en Alemania result providencial para los fines
que se propona Garca Moreno. En virtud de las leyes delKulturkanf, dictadas por
Bismark para Alemania hubieron de salir expulsados los jesuitas. Aprovech la
ocasin el presidente del Ecuador, a cuyo nombre el Ministro de Instruccin Pblica
Francisco Javier Len contrat con el padre Agustn Delgado, Visitador de la
Compaa, la venida de aquellos jesuitas alemanes. El contrato estipulaba el sueldo
anual de seiscientos pesos y los gastos para excursiones e instalacin y conservacin
de Museos, de Gabinete de Fsica, Laboratorio de Qumica y construccin de un
Observatorio Astronmico y Meteorolgico.
El cuerpo de profesores se fue integrando a medida de la organizacin de los
estudios. En 1870 vinieron para Fsica el padre Juan B. Menten, para Geologa el
padre Teodoro Wolf y para Botnica el padre Luis Sodiro. En 1871 se sumaron a los
anteriores Luis Dressel, LuisHeiss, Jos Kolberg, Jos Eppin, Cristian Boetzkes,
Emilio Mullendorf y Wenzel. En 1873 vinieron Eduardo Brugier y Alberto Klaessen,
junto con un arquitecto, un ingeniero civil y un disecador, adems Jacobo Elbert y
Carlos Honshieter.
Los programas anuales de cada materia se publicaban, en forma de servir a cada
alumno de memorial de la enseanza recibida. Una simple enumeracin de las
materias dar la idea de la seriedad con que se organizaron los estudios en la primera
Escuela Politcnica. Se enseaban, escalonadamente, lgebra, geometra plana y del

espacio, trigonometra plana y esfrica, geometra descriptiva, geometra analtica,

plana y del espacio, lgebra superior y anlisis algebraico, clculo diferencial e
integral, geodesia inferior y superior, astronoma terica y prctica, construccin
290 de caminos y ferrocarriles, maquinaria descriptiva y construccin de
mquinas, arquitectura, hidrotecnia, fsica experimental, geologa y geognosia,
cristalografa, mineraloga, qumica inorgnica, orgnica, fisiologa, analtica,
agrcola, tcnica, universal y terica, preparacin de las sustancias medicinales,
tcnica de la farmacia, anlisis fisiolgico, toxicologa, zoologa sistemtica, historia
vegetal, organografa, taxonoma, fotografa, botnica aplicada a la agricultura,
dibujo natural, geomtrico, arquitectnico y topogrfico. Para facilitar el manejo de
los textos de consulta se impuso el aprendizaje de los idiomas francs, ingls y
alemn108.
Desde 1861 Garca Moreno abrig el proyecto de construir un observatorio
astronmico, de trascendencia evidente por hallarse Quito junto a la lnea ecuatorial.
Hizo gestiones para conseguir la ayuda del Gobierno francs, que no tuvieron efecto.
Emprendi al fin la realizacin de la idea, encargando al padre Menten, astrnomo
de la Politcnica, la eleccin del sitio, la forma de construccin y la compra de los
aparatos necesarios. El edificio estaba al concluirse en 1875.
No contento, con la propulsin de estudios tcnicos, se preocup tambin por
estimular la aficin a las Bellas Artes. En 1870 fund el conservatorio de msica, a
cuya cabeza como primer Director puso a don Antonio Neumane, que estuvo en el
pas desde 1854 y haba compuesto la msica del Himno Nacional. A su muerte,
acaecida en 1871, ocup la direccin el maestro Francisco Rossa, profesor del
Conservatorio de Miln. Para maestros de flauta y trombn fueron comprometidos
los seores Pedro Traversari y Antonio Casarotto. Ms tarde se procur tambin un
maestro de canto con el profesor Vicente Antinori. Para integrar el cuerpo de
profesores se procur el aporte de algunos artistas 291 nacionales como Juan
Agustn Guerrero, Manuel Balzar, Manuel Checa, Miguel Prez, Manuel Jurado y
Manuel Valdivieso.
Tambin las Artes Plsticas merecieron el apoyo de Garca Moreno. En 1872
comprometi al pintor Luis Cadena para la direccin de la Escuela de Bellas Artes.
Y con el fin de contar con maestros especializados envi becados a Italia a Juan
Manosalvas y Rafael Salas. Para maestro de Escultura comprometi al seor Jos
Gonzlez y Jimnez, domiciliado en Roma.
La amplia visin del Presidente lleg tambin a la clase trabajadora. El 19 de
marzo de 1872 inaugur el Protectorado o Escuela de Artes y Oficios. Para su
direccin contrat en Norte Amrica al hermano Conald de los Protectorados
Catlicos, quien trajo consigo a varios artesanos.
El nmero de alumnos del conservatorio lleg a setenta y tres. Ms difcil fue
hallar alumnos para los cursos de la Politcnica. Con el propsito de estimular al
estudio de las ciencias, Garca Moreno cre numerosas becas de veinte pesos cada
una, garantizando a los becarios el profesorado en los colegios con el sueldo de
cincuenta pesos mensuales. De este modo la Politcnica cont, en el perodo de
1870 a 1875, con noventa y siete estudiantes.
Un testigo ocular e imparcial, el doctor Domec, quien vino comprometido para
dirigir la Facultad de Medicina en Quito, se expres as en la Universidad de Lille:
Costosos crditos se abrieron para comprar en Europa
y llevar a Quito los aparatos e instrumentos necesarios

para la enseanza, como para un completo laboratorio de

fsica, otro de qumica y un gabinete de colecciones de
historia natural. Todo se realiz con prontitud y se form
en Quito, con el nombre de Escuela Politcnica, un centro
de enseanza que poda, no tememos decirlo, rivalizar con
nuestras mejores facultades de ciencias. Muchas veces
visitamos esa Escuela; examinamos minuciosamente sus
diversos laboratorios; asistimos a las pruebas cientficas de
los alumnos, y cada vez salamos admirando ese foco
cientfico, el 292 primero tal vez de la Amrica
Meridional. [...] Garca Moreno fundaba en la Escuela
Politcnica las esperanzas de su Patria, y para
convencernos bastaba ver el inters con que supervigilaba
su marcha y progreso, la asiduidad con que asista a los
exmenes pblicos que anualmente atraan la flor de la
sociedad quitea. l mismo examinaba a los alumnos,
principalmente en Qumica que haba estudiado en Pars.

Con la muerte de Garca Moreno se desorganiz la Escuela Politcnica como

institucin. Sin embargo, el grupo de alumnos formado en las disciplinas cientficas,
aclimat en el ambiente la inquietud por el estudio de las ciencias exactas aplicadas
al Ecuador. Adems, algunos de los profesores continuaron en el pas, practicando
observaciones de su respectiva especializacin. El ms caracterizado de todos fue el
doctor Teodoro Wolf. A partir de enero de 1876 hizo un viaje geognstico por las
provincias de Loja, Azuay y Esmeraldas, cuyas relaciones public en 1879, bajo el
patrocinio del Gobierno del General Ignacio de Veintimilla. Nombrado Gelogo del
Estado, su intento principal fue estudiar las minas y minerales de las provincias
recorridas, para trazar el mapa geolgico del pas. Este trabajo exigi los estudios
topogrficos, como base de los geognsticos, que, a su vez dieron margen a algunas
cartas geogrficas. Los estudios del doctor Wolf culminaron en la Geografa y
Geologa del Ecuador, que se public en Leipzig en 1892. Tambin apareci el
mapa del Ecuador, editado en la misma ciudad de Leipzig.
Otro de los profesores de la Politcnica que continu sus labores en el Ecuador
fue el botnico padre Luis Sodiro. En 1883 public en Quito su Recensio
Criptogarnarum Quitensium, en que dio a conocer algunas especies nuevas, que se
aadan a las estudiadas por exploradores extranjeros. Diez aos despus, en 1893,
public un volumen intitulado Crytogamac Vasculares Quitenses, que aport
ejemplares de especies descubiertas en viajes por las provincias del Ecuador. Con el
objeto de despertar en los jvenes la aficin a conocer la flora de su propio pas,
present 293 las descripciones en castellano y a la vez en latn para los
especialistas extranjeros. Observ que hasta entonces la flora ecuatoriana haba sido
estudiada nicamente por sabios europeos. La falta de estudiosos del pas se deba a
la ausencia de una flora local y a la escasez de las obras fitogrficas. En 1903
public las Contribuciones al Conocimiento de la Flora Ecuatoriana, concretndose
a los Antuarios.

En el volumen publicado en 1893, el padre Sodiro expres su gratitud para los

presidentes don Antonio Flores y don Luis Cordero, que haban favorecido la
publicacin. Adems, el 27 de junio de 1883, le envi al doctor Cordero una lmina
de Asplinium Corderoi, reseada en la pgina 93 de la obra publicada ese ao. El
doctor Cordero haba dedicado algunas horas de su mltiple actividad al estudio de
la Botnica de la zona del Azuay. Con el propsito deliberado de inclinar el nimo
de sus compatriotas al cultivo de esta rama de la ciencia, procur describir ms de
cien familias del reino vegetal, no slo con la designacin del nombre tcnico, sino
con el ordinario con que denomina la gente del pueblo, especialmente la clase
indgena. Con el ttulo de Estudios Botnicos public en 1911 el fruto de su trabajo.
Despus de Luis Cordero ha sido Misael Acosta Sols, quien ha procurado
interesar al pueblo ecuatoriano en el estudio y cultivo de la ciencia de Linneo, no
slo con sus escritos y enseanza, sino con un jardn botnico organizado en el sitio
preciso de la lnea ecuatorial.

El Ecuador visto por los extranjeros

La Biblioteca Ecuatoriana Mnima dedic un volumen a El Ecuador visto por
los Extranjeros. A travs de las relaciones de los viajeros de los siglos XVIII y XIX,
se llega a la conclusin que ha sido el campo propicio para estudios cientficos de
trascendencia universal. Aqu las entraas del globo han experimentado 294
grandes tragedias, que han provocado el examen de la Vulcanologa. Aqu la altura
del suelo ha permitido el anlisis de la geografa de las plantas y las variaciones del
clima en relacin con la vida humana. Aqu los volcanes cubiertos de nieve perpetua
han puesto a prueba la resistencia de los ms clebres andinistas.
Por los speros senderos del suelo ecuatoriano han pasado caravanas de
hombres, que han aportado a las ciencias naturales datos precisos para el
conocimiento del planeta. Fuera de las misiones de que hemos hecho recuerdo,
conviene mencionar siquiera la labor de algunos exploradores, que han aadido una
experiencia ms al mundo del saber cientfico.
Juan Bautista Boussignault lleg al Ecuador en 1831 y ascendi al Cotopaxi, al
Antisana, al Tungurahua y al Chimborazo, en compaa del coronel Hall. Al primero
le interesaba conocer, por nivelaciones, la forma de las cordilleras y hacer
observaciones sobre la disminucin del calor de los Andes intertropicales. El coronel
Hall quera recoger ms datos sobre la topografa del suelo ecuatoriano e investigar
acerca de la geografa de las plantas109.
En setiembre de 1835, Carlos Darwin, en su Viaje alrededor del mundo, lleg a
las islas de los Galpagos y las recorri, examinando su estructura geolgica, su
fauna y su flora. Aqu concibi sus audaces hiptesis sobre la evolucin de las
especies, con que intent revolucionar la antropologa110.
En abril de 1847 recorri parte del Ecuador el naturalista italiano Cayetano
Osculati, quien escribi acerca de las costumbres sociales de Guayaquil y Quito, en
su Explorazione della Regioni Equatoriali lungo il Napo ed il fiume delle Amazzoni,
publicado en Miln en 1850.
295
En 1866 se public en Madrid la Breve descripcin de los viajes hechos en
Amrica por la Comisin cientfica enviada por el Gobierno de Su Majestad

Catlica durante los aos de 1862 a 1866 por don Manuel de Almagro. La
Comisin estuvo organizada por don Patricio Mara Paz y Menbiela, presidente; don
Fernando Amor, encargado de la parte de Geologa y Entomologa; don Francisco
Martnez y Saez, de peces, moluscos y zofitos; don Marcos Jimnez de la Espada,
de mamferos, aves y reptiles; don Juan Iserm, de botnica y don Manuel Almagro,
de antropologa y etnografa. Completaban la Comisin un ayudante disecador de
apellido Puig y un fotgrafo llamado Castro y Ordez.
En octubre de 1864 se reunieron en Guayaquil y se dispersaron por la zona del
Guayas, cada cual con el inters de su especializacin. En diciembre se juntaron
nuevamente en Quito y en febrero de 1865 se dirigieron al Oriente para seguir, por el
curso del Napo al Amazonas.
De las rocas reunieron 178 especies, las ms de nuestros montes ecuatorianos;
de Alangas consiguieron fragmentos de fsiles; del herbario que constaba de 8176
ejemplares, 2290 procedan del Ecuador; de las 54 especies de zofitos, tres eran
ecuatorianos; de la coleccin de moluscos, compuesta de 816 especies, 14
pertenecan al Ecuador; de los bivalvas fluvitiles, que constaban de 44 especies,
tres eran de Daule y uno de Otavalo; de los univalvas terrestres, que alcanzaban a
215 especies, 68 eran de las diversas zonas del Ecuador; de los crustceos, que
contenan 179 especies, seis provenan de Guayaquil; de la coleccin de peces, que
ascenda a 677 especies, 24 procedan de Guayaquil y 95 de los diferentes ros del
Ecuador y Per.
Del personal de esta Comisin el ms destacado para el Ecuador result Marcos
Jimnez de la Espada. Conoci de vista todos nuestros pueblos, como los restantes
de la Amrica. De este viaje aprovech para publicar ms tarde las Relaciones
Geogrficas de Indias, cuyo tercer volumen estuvo consagrado a la Audiencia de
Quito.
296
Entre 1871-1873 los doctores Alfonso Stbel y W. Reiss estuvieron en el
Ecuador y ascendieron las montaas, midiendo las alturas de nada uno de ellos. Con
el propsito de publicar un estudio con ilustraciones panormicas, comprometieron
al pintor Rafael Troya para que colaborara con los dibujantes trados por ellos.
Efectivamente en 1892 apareci impreso en Berln un volumen intitulado Reiss en
in Sdamerika.
Con ayuda de los datos proporcionados por Stbel y Reiss emprendi tambin
un viaje de exploraciones Edward Whymper, quien lleg a Guayaquil en diciembre
de 1879. Ascendi al Chimborazo, al Cotopaxi, al Ilinisa, al Corazn, al
Sincholagua, al Antisana, al Imbabura, al Pichincha, al Cayambe y Saraurco. Su
mvil principal fue comprobar las posibilidades de vida humana a grandes alturas
sobre el nivel del mar. Con el ttulo de: Edward Whymper: Entre los Andes del
Ecuador. Relaciones de viaje, se public en Quito en 1921, la versin espaola de C.
O. Bahamonde.
En 1906 estuvo presente en el Ecuador la segunda Misin Francesa, de que
formaron parte el general Perrier y el doctor Paul Rivet, etnlogo, arquelogo y
americanista decidido. Rivet incorpor a las ciencias etnolgicas muchos estudios
suyos sobre el Ecuador.
Gracias a la iniciativa del doctor Remigio Crespo Toral se cre, anexa a la
Universidad de Cuenca, la Escuela Superior de Minas, que funcion en los aos de
1934-1935. Mediante decreto de 17 de febrero de 1936, el Jefe Supremo Ingeniero

seor Federico Pez, declar autnoma la Escuela de Minas, que se organiz bajo la
direccin del padre Alberto Semanate, especializado en Suiza y Pars en ciencias
matemticas. Por gestiones del doctor Paul Rivet fueron contratados para primeros
profesores los doctores Nicols Reformatsky, de las Universidades de Pars y
Estrasburgo y Alejandro Onitchenko, de la Universidad de Bezanzon, a los que se
sum el doctor Alexis Lochkareff, graduado en la Escuela Superior de Petrleo de
Estrasburgo.

Captulo XIII
Nuevos aspectos de cultura

La primera imprenta en la Audiencia de Quito

El nmero considerable de manuscritos, originales unos y copias otros de libros
publicados, se explica en parte por la falta de imprenta en la Audiencia de Quito.
Este hecho concreto permite apreciar el contraste entre la profusin de libros que se
publicaron en Mxico a partir de 1539, y la relativa escasez de libros publicados en
Lima desde el establecimiento de la imprenta en 1584. En Nueva Espaa la
diversidad de lenguas mejicana, michuacana, misteca, zapoteca, guasteca, etc.,
determin la edicin de artes y vocabularios, como tambin de catecismos,
confesonarios y breviarios, correspondientes a cada lengua. Aparte de esta necesidad
de aspecto catequstico, la intensa vida social exigi la publicacin de obras
tpicamente americanas, como la de medicina de Francisco Bravo (1570), la de
ciruga de Alfonso Lpez de Hinojoza (1578), los tratados conjuntos de anatoma,
ciruga y medicina de fray Agustn Farfn (1579-1592), los Dilogos militares y
la Instruccin Nutica de Diego Garca de Palacio (1583-84) y los Problemas y
Secretos Maravillosos de las Indias, de Juan de Crdenas.
298
En contraste en el Incario se impuso el idioma quichua, qu tuvo su primera
interpretacin en la Gramtica y Vocabulario de fray Domingo de Santo Toms,
impresos en Valladolid en 1560. Tan slo en 1584 se imprimi en Lima un
Catecismo trilinge; en 1596, apareci elArauco Domado de Pedro de Oa; en 1607
se edit la Gramtica y Arte Nueva de la lengua general de todo el Per, llamada
lengua quichua, del padre Diego Gonzlez Holgun, y en 1613, Francisco del Canto
imprimi el Arte y Vocabulario de la lengua general del Per, llamada quichua y en
la lengua espaola. Por lo visto, el idioma quichua lleg a imponerse como lengua
oficial tanto en la propaganda religiosa como en la administracin poltica. Los
dems idiomas se fueron reduciendo con el tiempo y dando supervivencia a sus
vocablos en los nombres toponmicos.
En la Audiencia de Quito, mientras el quichua se divulgaba ms y ms, iban
desapareciendo los idiomas de los Llanos y Atallama, de los Caaris y Purues, de
los pastos y quillasingas, que sobrevivieran hasta fines del siglo XVI. Los
catecismos en quichua bastaban a las exigencias del apostolado religioso.
Es este uno de los motivos para que no se echara de menos la falta de una
imprenta. La necesidad se dej sentir ms bien en el aspecto cartogrfico y en la
difusin de la estampera. El padre Ignacio de Quesada hizo grabar en Roma Una
lmina grande para tirar estampas de Santo Toms y abrir de mucho primor los

sellos mayor y menor de la Provincia con una prensa de fierro, pieza de estimacin,
que se conservan en el Museo Dominicano de Quito.
A principios del siglo XVIII se grab en Quito El gran Ro Maran o
Amazonas con la Misin de la Compaa de Jess, Geogrficamente delineado por
el padre Samuel Fritz Misionero continuo en este Ro padre Juan de
Narvez Societatis Jesu quondam ma hoc Maraone Misionarius Sculpebat Quiti
1707.
En 1718 concurrieron en la factura de un grabado representativo de la provincia
jesutica de Quito, el padre Juan de Narvez 299 con la concepcin de la
idea, Nicols Javier Gorbar con el trazo pictrico y el padre Miguel de la Cruz con
la hechura del grabado.
En 1744 se encarg al mismo padre Miguel de la Cruz que grabase en una
lmina de plata la dedicatoria de la tesis que se desarroll en un acto acadmico que
se verific en la Universidad de San Gregario en homenaje a la Academia de
Ciencias de Pars, cuyos miembros estaban realizando la medicin de un arco de
meridiano en el Ecuador. La vejez del artista quiteo hubo de reclamar ayuda
de Marainville, para concluir el trabajo del grabado.
A mediados del siglo XVIII Simn Brieva grab tambin una coleccin de
planchas de carcter pedaggico, que comprenda veinte lminas de Catecismo
Histrico, 23 de la Santa Misa y 25 de la Historia Sagrada. Los dibujos de las dos
primeras series fueron diseados por Prieto Arias y los de la tercera por Rondetyo
Arias A.
En el testamento que otorg Juan Manuel de Legarda, hermano de Bernardo de
Legarda, el 2 de marzo de 1773, hizo constar, en la lista de sus haberes de artista,
un trculo para imprimir estampas, lo que explica la cantidad de estampas que se
conservan de Nuestra Seora del Rosario y la Merced, impresas durante la Colonia.
La introduccin de la primera imprenta en el Ecuador hubo de superar
obstculos, que slo la sagacidad del ingenio consigui vencerlos. En julio de 1735
la Congregacin Provincial de la Compaa de Jess nombr de sus procuradores en
Roma y Madrid a los padres Toms Nieto Polo y Jos Mara Maugeri. Entre los
proyectos a tramitarse en la Carta estaba el de conseguir licencia para establecer una
imprenta en uno de los Colegios de la Provincia. Efectivamente los dos procuradores
presentaron, el 4 de diciembre de 1740, una solicitud al Consejo de Indias en que
pedan el permiso necesario para la instalacin de la anhelada imprenta.
300
Ante la negativa de parte del Consejo, los mencionados procuradores salvaron
esta primera dificultad, valindose de Alejandro Chvez Coronado, joven quiteo
que haban llevado consigo, quien elev en nombre propio una nueva solicitud al
Consejo de Indias por intermedio de don Jos Real. Esta vez tuvo efecto la peticin.
El Consejo, con fecha 18 de agosto de 1741, remiti el asunto al informe del Fiscal,
el que dio respuesta favorable el 30 del mismo mes. Debieron interponerse valedores
eficaces para conseguir el rpido despacho del negocio. Pues el Consejo,
prescindiendo del trmite ordinario, pidi, el 2 de setiembre, el parecer de don
Dionisio de Alcedo y Herrera, ex Presidente de la Audiencia de Quito, que se hallaba
en Madrid. El 6, Alcedo dio su informe, recalcando en la necesidad de establecer
una imprenta en Quito, cuya cultura exiga un medio apropiado de expresin. El 6 de
octubre se expidi la cdula en que se conceda a Chvez Coronado la facultad de
establecer la imprenta para l y sus herederos en caso de muerte.

El 15 de abril de 1742, el padre Maugeri sali de Cdiz con direccin a la

Amrica y a fines del mismo ao los Superiores le nombraron superior de la
Residencia de Ambato. Entretanto, el 3 de febrero de 1744 muri Alejandro Chvez
Coronado y qued de heredera de la Cdula su madre ngela Coronado. Ante este
desenlace imprevisto, el padre Nieto Polo hizo sacar en el Puerto de Santa Mara una
copia certificada de la Cdula el 11 de julio de 1746.
El asunto de la imprenta se daba como un hecho en documentos, sin que se
tuviera an la maquinaria ni sus accesorios. El 1. de octubre de 1748 ngela
Coronado hizo cesin de la Cdula a Raimundo de Salazar sobre la imprenta que no
haba salido an de Espaa. Por diligencias de los padres de la Compaa, ngela
Coronado renov la cesin de sus derechos al procurador del Colegio Mximo de
Quito el 13 de marzo de 1751, acto que fue aprobado por la Audiencia el 30 de abril
del mismo ao. Despus de este vericueto de rodeos de cerca de veinte aos, al fin
lleg la 301 imprenta a Guayaquil el 25 de octubre de 1754, con destino a
Ambato, donde se hallaba el protagonista de esta empresa de cultura, el padre Jos
Mara Maugeri. Con la maquinaria lleg tambin el hermano coadjutor Juan Adn
Schwartz, natural de Dilinga, quien hizo de primer Regente y ense el manejo a
Raimundo de Salazar.
El primer opsculo publicado estaba consagrado a Pssima erga Dei
Genitricem devotio ad impetrandam gratiam pro articulo mortis. Llevaba por pie de
imprenta: Hambati-Typis Societati Jesu - Anno 1755. La imprenta corri la suerte
de su fundador, el padre Maugeri. Desde 1755 hasta 1759 en que permaneci en
Ambato se hicieron doce publicaciones, las ms de ellas dedicadas a promover las
devociones populares en aquel entonces, como la de los Dolores de la Virgen, la de
los Corazones de Jess y Mara, las de San Francisco de Sales y San Jos y de
Nuestra Seora de la Luz. Como escritos de ocasin, constan la Carta Pastoral del
ilustrsimo seor Juan Nieto Polo del guila, con motivo del terremoto de
Latacunga y la oracin fnebre que pronunci el padre Pedro Jos Milanesio en los
funerales del mencionado Obispo Polo del guila.
En 1759, con la asignacin del padre Maugeri a Quito se traslad tambin la
imprenta, junto con su Regente, el hermano Schwartz. Fue el legado principal, que
dej a la cultura quitea el benemrito fundador, al morir en esta ciudad el 22 de
octubre de 1759. Este mismo ao vio la luz el primer opsculo impreso en Quito,
con el ttulo de Divino Religionis Propugnaculo Polari Fidelium Syderi del padre
Juan Bautista Aguirre. Desde 1759 hasta 1766, en que permanecieron los jesuitas en
el Ecuador se conocen hasta quince publicaciones impresas en Quito.
Con el extraamiento de los jesuitas, la imprenta fue confiscada con los otros
bienes y entregada a la Regencia de Raimundo de Salazar quien la integr con el
material de otra pequea, que por su cuenta haba trado de Lima en 1757.
En 1791 sali el proyecto de las Primicias de la Cultura de 302 Quito,
redactado por Espejo y el 5 de enero de 1792 vio la luz el primer nmero de
las Primicias. En 1794, el taller de Salazar pas a manos de Mauricio de los Reyes,
quien lo conserv hasta muy entrado el siglo XIX.
La historia de la primera imprenta en el Ecuador ha sido escrita ltimamente por
el tcnico holands Alexandre A. M. Stols y publicada por la Casa de la Cultura
Ecuatoriana en 1953. El autor ha procurado no slo investigar el origen y proceso de
este instrumento de cultura, a base de slida documentacin, sino presentarlo con
todos los detalles que exige la tcnica editorial moderna.

Aporte cultural de los Jesuitas desterrados

Los ensueos del padre Maugeri sobre los beneficios culturales de la imprenta
se desvanecieron con el extraamiento de los jesuitas del territorio de la Audiencia
de Quito. La Pragmtica de Carlos III la ejecut con relativa humanidad el
presidente don Jos Diguja, que gobern la Audiencia de 1767 a 1778. El ao
preciso de su salida de Quito le dedic Espejo su Nuevo Luciano, ponderando las
cualidades de su prudente gobierno. En la dedicatoria emplea por primera vez la
palabra quiteismo y se lisonjea de que el Presidente har propaganda de las
virtualidades de ese pueblo. Si, Seor, dice, Vuestra Seora hablar
ventajosamente de esta Provincia y de sus prodigiosos genios, a quienes no falta
para ser en las artes, en las ciencias y en toda literatura verdaderos gigantes, sino un
cultivo de mayor fondo que el que logran. Concluye Espejo afirmando que su
ofrenda es la agradecida voz del quiteismo, que le brota del sincero amor por
la patria.
Espejo frisaba en los treinta y dos aos cuando escribi el Nuevo Luciano.
Haba hecho ya sustancia propia el sentido del quiteismo, como sinnimo de la
patria, que quera enaltecer. Ms tarde, cuando escribi las Primicias de la Cultura
de Quito, 303 insert el discurso sobre el establecimiento de una sociedad
patritica en Quito. Este discurso fue ledo con inters por algunos de los jesuitas
expulsos. Uno de ellos Joaqun Larrea expres que en l mostraba Espejo su gran
talento, su vasta erudicin y sus grandes y ventajosas ideas en beneficio de la patria:
pensamos enviarlo a Roma, a Aylln, a Faenza, a Velasco, para que lo inserte en la
admirable historia que escribe de Quito en Espaol [...].
La patria, como ideal definido y concreto, la concibi Espejo y trat de
estructurarla bajo mltiples aspectos. Pero, por secretos del destino, quienes soaron
en la patria y procuraron definirla, mental y afectivamente, fueron los jesuitas
desterrados. Nadie aprecia mejor el bien gozado que quien lo pierde sin su voluntad.
El extraamiento de los jesuitas del territorio patrio constituy un hecho histrico,
que hay que apreciarlo en su valor y trascendencia. El grupo de jesuitas expulsos
constaba de 269 sujetos, que componan la provincia quitense. De ellos 58 haban
dejado manuscritos los textos de su enseanza de filosofa, y teologa en la
Universidad de San Gregorio. Los dems enseaban en los colegios, dirigan el culto
y la predicacin en los templos y casas de ejercicios, servan en las Misiones y los
hermanos coadjutores cooperaban en los quehaceres de las casas y administraban las
haciendas. La Pragmtica sancin sac a todos del territorio patrio en que trabajaban
y los dispers por las ciudades de Italia. A partir de 1767, aunque desterrados, se
refugiaban en el regazo de su madre comn, la Compaa. Pero, desde el Breve
Apostlico del 21 de julio de 1773 en que se abola la Compaa, los 146
sobrevivientes secularizados, privados de amparo, condenados a una larga agona de
muerte. En esta situacin de abandono, el recuerdo de la patria lejana fue a la vez
pena y lenitivo.
Uno de ellos, el ms representativo quizs, el padre Juan de Velasco reaccion
del fondo del dolor con el pensamiento del servicio a su patria inolvidable, cuya
historia procur narrar. Vase la expresin de su sentimiento en la dedicatoria que
hizo, 304 al concluir la obra en 1789, al Secretario de Estado don Antonio

Porlier. Muchos aos ha que comenc a escribirla por mandato y la dej por
necesidad. No ha mucho que la reasum, en los intervalos que me conceden mis
males, no tanto por complacer a otros, cuanto por hacer obsequio a la Nacin y a la
Patria, ultrajadas por algunas plumas rivales que pretenden obscurecer sus glorias.
No ignora Vuestra Excelencia la dificultad de escribir una complicada Historia
Americana, en pases extranjeros, sin el subsidio de los libros (nacionales; y mucho
ms la de escribirla en un siglo, a cuyo delicado gusto apenas hay produccin que
agrade. Slo el dulce amor de la patria podr excusarme la nota de temerario, en dar
un embrin mal formado de Historia y en salir al campo contra gigantes en
literatura, sin ms armas que las verdades sin adorno. Embrin mal formado de la
Historia, llam el padre Velasco a su obra, cuyas deficiencias deban explicarse por
las circunstancias de aislamiento en que fue escrita. Con todo, su Historia result la
piedra angular de nuestra historiografa y la fuente primera de nuestra conciencia
refleja de nacionalidad111.
La Historia del Reino de Quito fue publicada parcialmente en Pars por Abel
Vctor Brandin en 1839, luego la Historia Antigua traducida al francs por TernauxCampans en 1840 y una traduccin italiana incompleta editada en Prato entre 1840 y
1847. La primera edicin que se hizo en Quito y ha servido de base a reproducciones
posteriores se debi al doctor Agustn Yerovi, quien la realiz en entregas sucesivas
en los aos 1841, 1842 y 1844. La crtica histrica echaba de menos una edicin del
texto completo y exacto de la Historia del Reino de Quito, tal como sali de manos
del padre Velasco. Ventajosamente, desde 1960, el Ecuador cuenta ya con una
edicin crtica de la obra del ilustre jesuita, debida a la acuciosa diligencia del padre
Aurelio Espinosa Plit y a la iniciativa de los organizadores de la Biblioteca
Ecuatoriana Mnima.
305
Fuera del relato histrico, el padre Velasco puso tambin sus miras en las
manifestaciones de la cultura Patria. En la misma dedicatoria al Ministro Porlier le
deca lo siguiente: Entre los muchos objetos que igualmente mira la comprensin
de Vuestra Excelencia como si fuese uno solo, le ha merecido las atenciones la
Literatura Americana. Es cierto, que ha sido esta poco conocida en Europa, tanto que
la malignidad de algunas plumas extranjeras lo atribuye, no a la falta de imprenta
que hay all, sino a la degeneracin de ingenios en aquella parte del mundo. Cuan
falso sea este dictamen, lo ha conocido ya la Italia y lo sabe mejor Vuestra
Excelencia. Su larga experiencia le hizo observar con imparcial ojo ser las amricas
tal vez ms fecundas de minerales de ingenios que de metales. Sabe que se hallan
sepultados stos en el olvido, no menos que el oro, las perlas y los diamantes en los
obscuros senos de los mares y de las peas por falta de quien los saque a la pblica
luz del mundo, y sabe que nunca hacen progreso las ciencias sin que tengan una
proteccin poderosa.
Con un afn reinvindicatorio de las letras patrias, conocidas ya en Italia, se
ocup el padre Velasco en realizar la Coleccin de poesas varias hechas por un
ocioso en la ciudad de Faenza. La coleccin ha llegado a concretarse en el ttulo
simplificado de Ocioso de Faenza, que implica una irona trgica, en decir del padre
Espinosa Plit. Sus autores, que desplegaron en su patria una actividad febril, se
vieron reducidos a una ociosidad forzada, que busc en el verso un desahogo a la
melancola:

Usted me ha de perdonar
tanto ingente desvaro,
pues en tan triste lugar,
si de este modo no ro,
no hara sino llorar,

Escribi, interpretando a los dems, el padre Berroeta.

La coleccin reunida por el padre Velasco consta de cinco tomos con un alcance
total de 1255 pginas. Guiado por un criterio 306 de aficin literaria
el Ocioso dio cabida a composiciones de los jesuitas hermanados en la comn
desgracia y que estaban en posibilidades de relacin con el desterrado de Faenza. El
hecho de que Joaqun Larrea anunciase el envo de las Primicias de la Cultura de
Quito a Aylln que estaba en Roma y a Velasco residente en Faenza, indica la forma
de intercambio literario que tenan los jesuitas quiteos en el destierro. A Faenza
convergan los ensayos prcticos que en sus lentas horas de ocio componan los
expulsos.
Son quince los autores ecuatorianos, cuyas composiciones constan en la
coleccin del padre Velasco. Algunos de ellos, como Jos Orozco, Ramn Viescas,
Mariano Andrade y Ambrosio Larrea han afrontado temas de vala literaria; los
dems se han ocupado en asuntos religiosos, jocosos y de inspiracin del momento.
Los ms han versificado en su idioma nativo. Algunos han escrito en latn y en
italiano. Juan Len Mera, en su Ojeada histrico-crtica de la poesa
ecuatoriana (1868), fue el primero que dio a conocer algunas composiciones del
Ocioso de Faenza, con un juicio de apreciacin literaria. Luego, el ilustrsimo seor
Manuel Mara Plit desde 1889 inici una investigacin de fondo sobre la
personalidad de los autores quiteos del Ocioso y del valor de sus escritos. No han
faltado despus alusiones justas en los estudiosos de la Historia de la Literatura
Ecuatoriana. ltimamente el licenciado Alejandro Carrin ha publicado, en los aos
1957 y 1958, dos volmenes consagrados a los escritores quiteos de El Ocioso de
Faenza.
El autor ha satisfecho su empeo de dotar a la literatura ecuatoriana de un
estudio tenaz si se quiere, por encima de todas las dificultades, de la obra de los
jesuitas desterrados, para que, cuando se vuelva a escribir una historia de la
literatura de nuestra patria haya elementos de juicio suficientes. El primer volumen
contiene el estudio histrico-crtico del ambiente despiadado, que provoc en cada
expulso una reaccin psicolgica que floreci en el verso. El segundo volumen
encierra las composiciones 307 de los jesuitas quiteos que constan en la
coleccin del padre Velasco.
La publicacin de la Biblioteca Ecuatoriana Mnima dio ocasin al padre
Aurelio Espinosa Plit para justipreciar el mrito del trabajo del licenciado Carrin,
ponderar sus aciertos, rectificar algunos de sus conceptos y precisar la traduccin de
composiciones que estaban escritas en italiano y latn.
Con el ttulo de Los Jesuitas Quiteos del Extraamiento, la Biblioteca
mencionada public un volumen dedicado a escritos inditos, en prosa y verso, de

los Jesuitas quiteos desterrados. Este considerable acervo de ensayos poticos,

correspondientes a quince autores distintos, proporciona a nuestra historia literaria el
eslabn que en ella faltaba para conectar la Colonia con el perodo republicano, para
demostrar la continuidad de cultura entre la que patentizan los predicadores, ascetas,
filsofos y telogos de los siglos XVI y XVII y la que renace independientemente
con Olmedo y los primeros escritores del Ecuador constituido en nacin. Gracias al
padre Velasco -y ahora al padre Espinosa Plit- no quedan como representantes
solitarios de las letras de Quito Meja y Espejo, junto con los escritos casi
desconocidos del gran Maldonado: por l, el captulo de nuestra historia literaria
correspondiente al siglo XVIII cuenta con nombres tan representativos como los de
los de Orozco, Ramn Viescas, Mariano Andrade, Ambrosio Larrea, que dan cuerpo
y vitalidad a aquel opaco perodo y dignidad y abolengo sin lagunas a nuestras letras
nacionales.
El padre Espinosa Plit, que escribi este ltimo prrafo transcrito, sac a luz
las composiciones del padre Pedro Berroeta, que no constan en la coleccin del
padre Velasco y que revelan a un poeta de alta calidad. Igualmente la Biblioteca
Ecuatoriana Mnima consagr parte de un volumen a las poesas del padre Juan
Bautista Aguirre, cuyo valor literario puso de relieve don Gonzalo Zaldumbide.

[308]

309

Captulo XIV
La enseanza despus de la expulsin de los Jesuitas

La expulsin de los Jesuitas oblig a tomar providencias, para suplir su falta en

las actividades en que ellas se ocupaban. En carta dirigida al rey el 3 de enero de
1768, el presidente Diguja, despus de informar sobre la constitucin de la Junta de
Temporalidades, deca respecto a la enseanza: En oportuno tiempo se dieron las
providencias necesarias a la continuacin de los estudios en la Universidad y
Colegio de San Luis, encargando sus ctedras a los sujetos ms condecorados de la
Religin Franciscana a dos clrigos de las de Gramtica, continuando dos seglares
en las de Cnones y Leyes y el Rectorado de dicha Universidad al Maestrescuela de
esta Santa Iglesia, siguindose hoy en lugar de la Escuela Suarista con la misma
aplicacin y mtodo, la Escolista. El reverendo Obispo de esta Dicesis, con la
mayor eficacia y su natural prudencia, ha contribuido con los medios que han sido
de su inspeccin y entre sus providencias habilit prontamente 29 clrigos a cargo de
un Vicario Visitador a quien ha delegado sus facultades y todos han partido a relevar
los Misioneros del Maran y Mainas.
310
Los Franciscanos a que alude el Presidente fueron los padres Gregorio Enrquez
de Guzmn, Vicente de Jess Mdicis, Antonio Vaca, Mateo Prez, Isidoro Puente y
Manuel Corrales, que haban ejercido la enseanza en el Colegio de San
Buenaventura.

La Providencia de Diguja previno slo al Colegio de San Luis y a la

Universidad de San Gregorio de Quito. Quedaron, en cambio, sin reemplazo los
colegios que los Jesuitas dirigan en Ibarra, Latacunga, Ambato, Riobamba, Cuenca,
Loja y Guayaquil. Una alusin a este estado de privacin de enseanza y a un
proyecto de remedio se dej notar en el captulo provincial que celebraron los
dominicos el 20 de setiembre de 1768. En la denunciacin IX se consignaba lo
siguiente: Denunciamos no haber al presente en nuestro convento de Popayn casa
de novicios donde los frailes clrigos estudiantes puedan vivir separados de los
dems religiosos: para esto se habilitar fcilmente una vez verificadas las licencias
de Estudios Generales que esperamos de la paternal piedad de Vuestra
Reverendsima porque toda la nobleza de dicha ciudad se ha comprometido
coadyuvar, ofreciendo voluntariamente contribuir veinte y dos mil pesos de principal
para el fomento de nuestros estudios y mxime habindose extraado de estos
Reinos la Compaa de Jess, donde slo haba Estudios Generales y hay esperanza
de que poco a poco se irn acrecentando estas rentas, respecto de irse poblando el
lugar de muchos vecinos con ocasin del cuo de oro, quienes piden con muchas
instancias dichos estudios. Y as los unos y los otros esperamos se digne Vuestra
Reverendsima de concederlos para que tan buena y loable obra se ponga en
ejecucin. El Convento de por s es capaz de mantener con sus rentas y pie de altar
hasta diez y seis religiosos sin mucho ahogo y agregando las nuevas rentas podr
ste en adelante sustentar veinte y cinco o treinta religiosos.
Con el fin de llevar a la prctica este deseo del Captulo Provincial, se nombr
luego al padre maestro fray Gregorio Duarte, para que, de acuerdo con el Sndico y
benefactor del Convento 311 de Popayn, don Francisco Antonio Arboleda,
allegase los fondos necesarios al establecimiento del Noviciado y Casa de estudios
en esa ciudad que dependa de la Audiencia de Quito. De hecho los padres
Dominicos se hicieron cargo de las Ctedras de Teologa y Filosofa del Seminario
Diocesano de Popayn, que regentaban los padres de la Compaa.
Fuera de esta medida acordada para Popayn, el captulo se interes en proveer
de profesores idneos para la enseanza en los dems conventos que integraban la
Provincia. A este tenor fueron nombrados para el convento de Popayn el padre Jos
Osorio para Lector de Teologa Moral, el padre Francisco Javier Albari como
Director de Casos de Conciencia y el padre Luciano Quevedo, como Preceptor de
Gramtica. Para el Convento de Cali se asign al padre Pedro Aguirre, como
Preceptor de Gramtica. Para la Vicara de Buga fue instituido por profesor de la
misma materia el padre Antonio Morillo. Para el convento de la Villa de Ibarra se
nombr como Preceptor de Gramtica al padre Toms Navarrete. Para el convento
de Latacunga fue designado con el mismo destino el padre Juan Barragn. Para el
convento deRiobamba se nombr, como Maestro de Gramtica al padre Julin
Naranjo. Para el convento de Guayaquil recibi igual designacin el padre Antonio
Baca. Para el convento de Cuenca fue asignado como profesor de Gramtica el
padre maestro Jos Patricio Santos. Y para el convento de Loja se le design con el
mismo fin al padre Manuel Montesinos.
Es preciso advertir que los dominicos haban, desde muy atrs, establecido en
los conventos mencionados las ctedras de Gramtica y en algunos como los de
Cuenca y Loja tambin la de Teologa Moral. Pero, a raz de la expulsin de los
jesuitas, se puso ms empeo en dar aliento a los estudios. En el Captulo Provincial
de 1770 daban a conocer al Padre General el hecho de que con la expatriacin de

los padres jesuitas son nuestros Conventos los nicos en la Provincia que dan el
pasto espiritual a las gentes.
312
El arreglo que hizo el presidente Diguja para dar continuidad a los estudios dur
apenas dos aos; porque a consecuencia del captulo veinte y ocho de la Real
Cdula de nueve de julio de mil setecientos sesenta y nueve se extingui la
Universidad de San Gregorio que tenan los Regulares de la Compaa en el Colegio
de San Luis, aplicando los mil pesos de su renta para mayor dotacin de la de Santo
Toms112. La Orden Dominicana continu su labor en la docencia, tanto en su
Estudentado propio del Convento Mximo, como en el Real Colegio de San
Fernando y la Universidad de Santo Toms. En los Captulos Provinciales se haca la
renovacin de nombramientos para Regente de Estudios y Rector del Colegio, como
se provea de catedrticos para ambos centros de enseanza.
De este modo, en el Captulo de Provisin de Estudios, fueron nombrados
sucesivamente, en 1768, para Rector del Colegio Real y Catedrtico de Prima el
padre Nicols Garca, para Regente de Estudios y Catedrtico de Vsperas el padre
Joaqun Sanz de Miranda, para Catedrtico de Artes el padre Antonio Celi y para
Catedrtico de Gramtica el padre Joaqun de Falcon; en 1770, para Catedrtico de
Prima y Regente el padre Manuel Avils, para Catedrtico de Vsperas el padre
Joaqun Miranda, para Catedrtico de Moral el padre Antonio Celi y para
Catedrtico de Artes el padre Bernab Corts; en 1772, para Regente y Catedrtico
de Prima el padre Manuel Avils, para Catedrtico de Vsperas el Padre Rector, para
Teologa Moral el padre Isidro Ramrez, para Artes el padre Bernab Corts y para
Gramtica Latina el padre Estanislao Corts; en 1774, para Regente y Catedrtico de
Prima el padre Manuel Avils, para Vsperas el padre Joaqun Ramrez, para
Teologa Moral el padre Isidro Ramrez, para Artes el padre Nicols Tordecillas y
Preceptor de Gramtica el padre Estanislao Corts; en 1778, para Regente y
Catedrtico de Prima el padre Manuel Avils; para Vsperas el padre Joaqun
313 Ramrez, para Teologa Moral el padre Isidro Barreto y para Artes el padre
Felipe Carrasco. Por lo vasto, el decenio que transcurri despus de la expulsin de
los Jesuitas, no sufri modificacin alguna la marcha as del Colegio de San
Fernando como de la Universidad de Santo Toms. Entretanto se hicieron varias
representaciones al Rey para que se formalizaran los estudios universitarios en el
sentido de que la Universidad de Santo Toms se convirtiera en pblica, a donde
pudiesen acudir toda clase de estudiantes, con prescindencia de Escuelas y sistemas
de doctrinas. En consecuencia, el Rey expidi el cuatro de abril de 1786 una Real
Orden, en que autorizaba a la Junta de Temporalidades para que, a base de los
Estatutos de la Universidad de San Gregorio y de Santo Toms, hiciese una
refundicin de la nueva Universidad. En la Orden daba el Rey instrucciones
concretas para el xito de esta transformacin. La nueva Universidad mantendra el
nombre de Santo Toms en memoria de la que estuvo a cargo de los Religiosos de
Santo Domingo, a cuyos individuos y especialmente a sus Prelados se les
concedern las sanciones y privilegios concedidos como primitivos fundadores.
Para funcionamiento de la nueva Universidad se elegir el local de San Luis o de
San Fernando, segn las garantas que ofreciesen. Deban refundirse las Ctedras de
ambas Universidades, dando la posesin de ellas al ms benemrito por oposicin.
Los grados deban conferirse a nombre del Rey por el Maestrescuela de la Catedral
como Cancelario. Las rentas para las Ctedras provendran de las ya establecidas en

las dos Universidades y de la propina con que se contribuira en cada Grado. Los
estatutos redactados por la Junta de Temporalidades, de acuerdo con el Obispo se
pondran en ejecucin interinamente hasta que el Rey determinase la que fuere de su
agrado.
314

La nueva Universidad de Santo Toms

La Junta de Temporalidades, en cumplimiento de la Orden Real, comision al
doctor Melchor Rivadeneira Catedrtico de Prima de Cnones y a don Pedro de
Quiones y Cienfuegos, para que redactaran los Estatutos que deban regir a la
nueva Universidad. El plan de Estatutos, redactado sobre el modelo del de las
Universidades de Mjico y de Lima, contena trece ttulos y 162 constituciones. De
inmediato fue sometido al examen del Presidente de la Audiencia don Juan Jos
Villalengua y Marfil, del ilustrsimo seor don Blas Sobrino y Minayo, Obispo de la
Dicesis y de don Jos Merchante y Contreras Fiscal de la Real Audiencia, quienes
mandaron poner en ejecucin el 26 de octubre de 1787.
De acuerdo con los Estatutos, la Universidad de Santo Toms fue trasladada al
Colegio Mayor y Seminario de San Luis, con sus privilegios, ventas y exencin,
aclarando que era la misma Universidad de Santo Toms que fundaron y dotaron los
padres de Santo Domingo (Const. 1). En reconocimiento a los fundadores, se
acord, como privilegio, que la fiesta de Santo Toms se celebrase anualmente en la
iglesia de Santo Domingo, con asistencia de la Universidad (Const. 2); puesto que el
Rey Carlos III quera ampliar el programa de enseanza pblica, se consign
expresamente que podan ocupar las ctedras todos los sujetos meritorios, sin
distincin de escuelas, dentro de la ortodoxia (Const. 3). En consecuencia se
refundieron en una las dotaciones de las Ctedras de ambas Universidades (Const.
4). La eleccin de Rector deba realizarse el 2 de octubre, actuando como vocales
electores el Rector cesante, el Maestrescuela, el Prelado de Santo Domingo, el
Rector del Colegio Mayor de San Luis, el Rector del Colegio de San Fernando, los
Catedrticos de las Facultades Mayores, dos colegiales de San Luis y San Fernando
de mayor grado y cuatro Doctores de los ms antiguos de la Universidad (Const. 7).
El cargo de Rector deba durar dos aos y alternar entre eclesisticos y civiles
(Const. 9). En los Estatutos se sealaban las 315 Ctedras de Prima y
Vsperas de Teologa Dogmtica, recomendando la doctrina de Santo Toms; la de
Teologa Moral, la Prima de Leyes y de Cnones, la de Vsperas de Cnones, una de
Instituta, una de Filosofa, una de Medicina y dos de Latinidades (Tit. 7). La de
Vsperas de Teologa era de propiedad de la Orden de Predicadores por derecho de
fundacin. Todas las dems deban concederse por oposicin. Como textos de
enseanza se recomendaban losLugares Teolgicos de Melchor Cano, a Justiniano y
Heynecio para Jurisprudencia, a Vinio y otros clsicos para Instituta, la Anatoma de
Lorenzo Heister para Medicina, cuyos estudiantes deban aprender de memoria los
aforismos de Hipcrates y las Instituciones Mdicas de Boerhave, anotadas por
Alberto Haller.
Producido el hecho del traslado, el Captulo Provincial de Dominicos celebrado
en setiembre de 1788, consignaba lo siguiente:Denunciamos que la Universidad de
Santo Toms, que antes funcionaba en nuestro Colegio de San Fernando, ha sido
trasladado por una orden de nuestro Catlico Rey al Seminario de San Luis. Sobre la
cual ha escrito privadamente nuestro Provincial al Reverendo Padre General. Al
presente estamos empeados en defender nuestras Ctedras y los rditos

pertenecientes a dicho Colegio, que aportaren nuestros mayores para beneficio

pblico, con condicin de que pasaran al Convento de San Pedro Mrtir en caso de
cesacin. As hemos hecho constar por Reales Cdulas y los documentos de
fundacin. Cualquier resultado dar a conocer nuestro Padre Provincial al
Reverendo Padre General, a quien rogamos instantsimamente se digne interponer
en esto su autoridad, como esperamos todos con confianza de hijos que as lo har.
El traslado de la Universidad al Colegio de San Luis se verific el 9 de abril de
1788. De acuerdo con los nuevos Estatutos se eligi por primer Rector a don Nicols
Carrin y Baca y por Vicerrector a don Manuel Mateu y Aranda. El optimismo del
traslado hubo de atenuarse desde el principio. Los dominicos presentaron
316 un escrito pidiendo, primero, que se mantuviese a su Colegio de San
Fernando en la posesin de las Ctedras y estudios que haba antes de la ereccin de
la nueva Universidad, y de lo contrario se les volviesen las cantidades que
invirtieron en la fundacin del referido Colegio y sus Ctedras y que cuando ms se
les quitase la facultad de dar grados, pasndose en la Universidad los cursos que
estudiasen los discpulos en dicho Colegio, evitndoles la salida diaria a la
Universidad por ser muy nociva a la juventud; y segundo, que se anulasen,
revocasen y modificasen, como perjudiciales a su Colegio y derrogativos de sus
privilegios, varios artculos de las nuevas Constituciones.
La Representacin de los Dominicos fue sometida al examen del Fiscal de la
Audiencia y de acuerdo con su informe provey la Junta de Temporalidades Auto
definitivo el 12 de febrero de mil setecientos ochenta y nueve, mandando se
guardase y ejecutase la traslacin de Ctedras y la reunin de sus dotaciones, y
haciendo varias declaraciones en cuanto a las impugnaciones propuestas por los
Dominicos a las Constituciones de la mueva Universidad, decret que, en atencin
al trastorno: y tal vez atraso que poda seguirse a los Colegiales si se les precisa
desde aquel da a asistir y or en la Universidad la explicacin de las respectivas
facultades que se les estaban dictando en su Colegio y hallndose avanzado aquel
curso, por mero efecto de equidad quedasen dispensadas por entonces del expresado
concurso, sin que se incluyan en el indulto los estudiantes de Cnones y Leyes por
no explicarse estas Facultades en el Colegio, y en la inteligencia de que para los
subsiguientes cursos, empezando desde el da de San Lucas de aquel ao, fuesen
obligados todos para ganarlos a asistir a la Universidad.
A la representacin de los Dominicos que reclamaban sus derechos, se aadi la
de varios sacerdotes seculares, que impugnaban la eleccin de Rector hecha en la
persona de don Nicols Carrin y Baca, alegando que de acuerdo con la Orden Real
deba haberse preferido a un sujeto eclesistico en vez del seglar, 317 para
iniciar la alternativa. Ante estas dificultades Carrin y Baca renunci el Rectorado y
la Junta de Temporalidades encarg la Rectora a don Jos Cuero y Caicedo,
Prebendado de la Catedral de Quito. Esta resolucin fue nuevamente impugnada por
don Manuel Mateu y Aranda, quien juzg que se le haba hecho un desaire al
haberse prescindido de l, que como Vicerrector deba haber ascendido al Rectorado.
La oposicin de los Dominicos y el problema suscitado en torno al primer
Rector movieron al Conciliario de la Universidad don Tadeo Jos de Orozco y a los
doctores don Alejandro Egez de Villamar y don Francisco de Mora, a hacerse cargo
gratuitamente de las Ctedras de Teologa Moral y Escolstica, con aceptacin del
Claustro y aprobacin provisional del Presidente. Pero al mes de haber dictado las
clases se les orden cesar por resolucin de la Junta de Temporalidades; por cuanto

el Obispo se haba comprometido proveer de un Maestro de Teologa con rentas del

Seminario Conciliar.
Estos incidentes ocasionaron la decadencia de la Universidad. El 18 de marzo
de 1790 los Catedrticos de Filosofa y Teologa daban cuenta al Rey, del retroceso
de los estudios, ya por la renuncia del primer Rector, ya tambin por la inasistencia
de los religiosos a los actos pblicos de la Universidad. El 1. de octubre de 1790 el
rey Carlos IV nombr al doctor Cuero y Caicedo de Tesorero de la Catedral de
Popayn. Por este motivo qued nuevamente vacante el Rectorado y el Claustro
Universitario eligi por Rector a don Pedro Gmez de Medina, Arcediano de la
Catedral de Quito. Entretanto, a fines de febrero de 1791 lleg a Quito como Obispo
el ilustrsimo seor don Jos Prez Calama, varn ilustrado y que haba trado
consigo una copiosa biblioteca. El Presidente de la Audiencia pidi al seor Obispo
que redactase un plan nuevo de estudios para dar a la Universidad orden y prestigio.
Tard casi un decenio la resolucin del Rey sobre los asuntos de la Universidad.
Por fin el 20 de junio de 1800 expidi una 318 cdula en que definitivamente
daba respuesta a todas las consultas. Concretando a los puntos principales,
expresaba la cdula lo siguiente: He resuelto subsista la unin de estos dos
establecimientos que deben formar la Universidad de Santo Toms de esa ciudad,
pero dos dominicos tendrn las prerrogativas de que el Rector sea Conciliario nato y
que el Prelado principal tenga voto y honores de Catedrtico y sern propios de esta
Religin las Ctedras de Gramtica, Filosofa y Teologa, proponiendo el Provincial
tres religiosos en cada una de las vacantes al Reverendo Obispo y Presidente,
quienes elegirn al ms a propsito, y en caso de discordar me darn cuenta, para
que me digne resolver lo conveniente. Y considerando que el Colegio de San
Fernando de esa ciudad nunca fue verdadera Universidad, que los fondos con que se
hicieron las dotaciones de l y de sus Ctedras fueron donados en la mayor parte por
la Religin de Santo Domingo y en alguna parte por el alfrez Pedro de Aguayo
dndoles los donantes destino fijo a favor de terceros sustituidos en caso de no
poderse cumplir aquellas fundaciones, declaro justa la solicitud de alternativa de los
religiosos Dominicos de esa ciudad, quedando por ahora subsistente el colegio en
clase de estudios particulares, sin la facultad que por privilegio se la haba concedido
de conferir grados, devolvindose a los religiosos Dominicos las cantidades que
adelantaron y deban satisfacer el Rector y Claustro de la Universidad para costear el
testimonio de autos.
Orden tambin el Rey que los Prelados de las Comunidades Religiosas
asistieran como de costumbre a los actos oficiales de la Universidad. En cuanto a la
aprobacin de los Estatutos de la nueva Universidad y el plan de estudios formado
por el Reverendo Obispo de esa ciudad, he resuelto, dijo el Rey, que el Claustro
pleno de la Universidad comisione una Junta de individuos, que teniendo presente lo
que haga ver la experiencia desde la fecha de la extincin de dichos Estatutos y plan
de estudios del mtodo establecido y Reglas dadas para las Universidades de
Espaa, con especialidad la de Salamanca, a fin de que se adapten en lo posible
319 a la de esa ciudad conforme a sus particulares circunstancias y reformas que
contemplen oportunas y calificadas por los claustros plena y hecho as se pasen a
Vos el Presidente, para que oyendo al Reverendo Obispo, al Fiscal y el voto
consultivo del acuerdo me deis cuenta con justificacin y vuestro informe a la
brevedad posible incluyendo el punto de Ctedras de Medicina.

Ambiente cultural de Quito en el ltimo decenio del siglo XVIII

Ocho aos antes de la reorganizacin de la Universidad, haba escrito Espejo
su Nuevo Luciano. Aunque manuscrito, el libro debi suscitar la curiosidad de los
lectores, que se supieron aludidos. El autor estuvo alerta a los juicios que se hacan
de su obra. Segn l, los comentarios eran los siguientes: Es atrevido, pero se sabe
insinuar; es plagiario, pero ha ledo mucho; es satrico, pero lleno de gracias; es
formidable, pero dice la verdad; es de un estilo rampln, dijo uno de aquellos a
quienes se atribuye la obra. Dice Luciano lo que sabemos los doctos, ha dicho otro.
Nada trae de nuevo gritaron los que se precian de letrados: esta es la crtica que he
odo.
Al Nuevo Luciano sigui el Marco Porcio Catn y a este La Ciencia
Blancardina. Estas obras de Espejo no llegaron al pueblo. Estaban destinadas a
personajes de iglesia y a profesores y estudiantes. Los aludidos y criticados eran
sujetos que ostentaban grados universitarios. Lo ms impresionante era la crtica que
se haca al mtodo de enseanza de retrica, oratoria, filosofa y teologa. El blanco
principal de ataque eran ciertamente los profesores expulsos de San Luis y San
Gregorio; pero no se evadan tampoco los catedrticos de San Fernando y Santo
Toms. Anotados los defectos haba que sealar los medios de enmienda. Espejo
citaba de preferencia autores franceses de la Ilustracin y algn espaol como el
padre Feijoo.
320
Ya desde 1786 Espejo insinu, en su Defensa de los Curas de Riobamba, la idea
de fundar una Sociedad Patritica. Obligado a comparecer ante las autoridades de
Bogot, sali libre de las acusaciones que se le haban hecho y ah proyect el
establecimiento en Quito de la Sociedad llamada Escuela de la Concordia. En
Bogot cultiv la amistad de Francisco Antonio Zea, Antonio Nario y Manuel del
Socorro Rodrguez, jvenes en quienes alentaba ya la idea de la emancipacin. En
noviembre de 1789 estuvo tambin en Bogot don Juan Po Montfar, Marqus de
Selva Alegre, amigo ntimo de Espejo, que tambin formaba parte del crculo de
jvenes, de quienes escribir el Precursor: Un da resucitar la Patria, pero los que
formarn su aliento. Vio sern los que, habiendo pasado las tres cuartas partes de sus
aos en pequeeces, no estn para aplicar sus facultades a estudios desconocidos y
prolijos; sern esos muchachos que frecuentan las escuelas con empeo y
estudiosidad.
El joven Marqus haba interpuesto su influjo para recomendar en la Corte de
Madrid el escrito de Espejo sobre las viruelas, que tuvo un xito publicitario. En
Bogot Espejo y Selva Alegre planificaron la organizacin de la Sociedad, que
tenda a la red habilitacin econmica y la promocin de la cultura en Quito. Al
efecto redactaron una proforma de Estatutos, en que se sealaban el destino,
ocupacin y orden que deban guardar los socios. Desde luego hicieron una lista de
los posibles componentes de la Sociedad, incluyendo todos los representantes del
ambiente cultural de Quito, sin prescindir de socios honorarios de Nueva Granada.
Cuando Espejo regres a Quito asisti a un cambio favorable de circunstancias.
El presidente Villalengua y Marfil fue trasladado a Guatemala y dej en su lugar al
doctor Antonio Mon y Velarde cuyo gobierno dur menos de un ao. El 13 de julio

de 1791 tom posesin de la presidencia don Luis Antonio Muoz de Guzmn. A su

vez el Obispo Sobrino y Minayo haba sido destinado a Santiago de Chile y en
febrero de 1791 se hizo cargo de la dicesis el ilustrsimo seor don Jos Prez
Calama.
321
Espejo aprovech del momento histrico para llevar a cabo su acariciado
proyecto de fundacin de la Sociedad. Efectivamente, el 30 de noviembre de 1791
se instal con el nombre de Sociedad Patritica de Amigos del Pas de Quito. La
sesin inaugural se verific en el saln del antiguo Colegio de los Jesuitas. Segn
una lista previa arreglada por Espejo, la Sociedad constaba de protectores, socios de
nmero y socios supernumerarios. Entre los primeros constaban el Virrey, el
Presidente y el Obispo. Entre los segundos, los Condes, Marqueses, gentes de viso
cultural y social y representantes de las comunidades religiosas. Entre los
supernumerarios se contaban sacerdotes, profesionales y extranjeros. A juzgar por
dicha lista eran 28 los socios de nmero y 59 los supernumerarios.
En la primera reunin se organiz el Directorio con algunas variantes del
proyecto. Result electo presidente don Luis Muoz de Guzmn; Director, el
ilustrsimo seor Prez Calamar Censor, el doctor Ramn Ypez; Tesorero, don
Antonio Aspiazu. Para la redaccin de los Estatutos se design una comisin
compuesta por los doctores Espejo, Ypez y por don Andrs Salvador.
El fin de la Sociedad Patritica era promover el adelanto del Pas en todos sus
aspectos. Para conseguirlo se establecieron cuatro comisiones, a saber: de
Agricultura, de Ciencias y Artes tiles, de Industrias y Comercio y de Poltica y
Buenas Letras. Cada socio tena libertad de proponer las iniciativas que creyera
convenientes al objeto de la sociedad. Las sesiones deban realizarse los sbados a
las tres de la tarde. Cada mes deba tenerse una conferencia pblica y redactarse
normas directivas para promover la agricultura, la industria y la ganadera. La
Sociedad tuvo corta duracin. Por informes recibidos de Quito, el Rey Carlos IV
expidi una Cdula, fechada el once de noviembre de 1793, en que deca
textualmente al Presidente de la Audiencia: Desaprobando hubieseis puesto en
ejecucin el establecimiento de la referida Sociedad de Amigos del Pas, sin que
hubiese precedido mi Real aprobacin con arreglo a las leyes que prohben toda
Junta 322 sin esta circunstancia, he resuelto como os mando se suspenda su
ejercicio hasta mi Real determinacin.
La Sociedad Patritica, no obstante su precaria duracin, dej una huella
imborrable en la historia de la cultura ecuatoriana. La mirada de Espejo, siempre
alerta a las orientaciones del progreso, procur que Quito no quedara atrs de las
capitales de los Virreinatos. En Lima haba aparecido, en octubre de 1790,
el Anlisis del Diario, el primero del Per y de la Amrica del Sur. Luego, el 14 de
enero de 1791, se edit elMercurio Peruano, la nica revista en su gnero en las
colonias de la Amrica. A la vez, apareci en Bogot el 9 de febrero de 1791,
el Papel Peridico de la ciudad de Santa Fe de Bogot. A ejemplo de Lima y
Bogot, Espejo edit, como rgano de la Sociedad Patritica, la Primicias de la
Cultura de Quito, cuyo primer nmero sali a luz el jueves 5 de enero de 1792. El
pensamiento de Espejo se reflej ntidamente en la introduccin de a la revista.
A semejanza, escribi, de las naciones cultas de Europa, y a imitacin de
nuestras Provincias vecinas de Norte y Sur, dar Quito sus papeles peridicos, que a
la verdad no sern ms que unos rigurosos miselneos. Luego aada: La prensa

es el depsito del tesoro intelectual. Repongamos en este el caudal respectivo a los

efectos preciosos de nuestros talentos cultivados. Que juzguen nuestros mulos, si
acaso por ventura se nos suscitan, que estamos en el ngulo ms remoto y obscuro
de la tierra adonde apenas llegan algunos pocos rayos de refraccin desprendidos de
la inmensa luz que baa a regiones privilegiadas. Que nos falten libros,
instrumentos, medios y maestros que nos indiquen los elementos de las facultades y
que nos enseen el mtodo de aprenderlas. Todo esto nada importa o no nos impide
el que demos a conocer que sabemos pensar, que somos racionales, que hemos
nacido para la sociedad. Estamos en agradable persuasin de que los extraos que
han tocado con sus manos los espritus de Quito, si nos niegan amplitud de noticias,
penetracin de materias y grandezas de observaciones, nos conceden entrar con
323 decoro al palacio de las ciencias abstractas y naturales.
El prospecto del primer peridico quiteo, que apareci a fines de 1791,
mereci notas de elogio del Mercurio Peruano y del Papel Peridico de Bogot. El
primer nmero de las Primicias de la cultura de Quito, aparecida el 5 de enero de
1792, estaba impreso por Raimundo de Salazar y llevaba la licencia del superior
Gobierno. El editorial, escrito bajo el acpite de Literatura, comenzaba con un
verso del Arte Potica de Horacio que aconsejaba examinar las costumbres de cada
edad, para pintar con colores oportunos lo que convena a cada una de ellas. Segn
Espejo, a la organizacin poltica de Quito se encontraba en el perodo de infancia.
Y previniendo la crtica sobre este juicio de apariencia peyorativa
apostrofaba: Amada Patria ma, no hagis con vuestras quejas vuestras desgracias.
En la seccin de crnica se consignaba el dato de la inauguracin de la Sociedad
Patritica Amigos del Pas. Como suplemento se consignaba una carta dirigida a
los maestros de primera enseanza, que obedeca al deseo tanto del Presidente, como
del Obispo, de promover la educacin de la niez.
En el segundo nmero Espejo transcribi la carta que le haba escrito el ex
Jesuita Pedro Lucas Larrea. En ella se daba cuenta de laHistoria de Quito, escrita
por el padre Juan de Velasco y se refera la grata impresin que haba causado en los
desterrados el Discurso del doctor Espejo. Se tena el proyecto de incluir en la
traduccin italiana el bello Discurso del doctor Espejo, dirigido a los socios de la
Nueva Sociedad Patritica. [...] Verdaderamente es pieza admirable y digna de que
la vea todo el mundo. Su autor muestra en ella su gran talento, su vasta erudicin y
sus grandes y ventajosas ideas en beneficio de la Patria.
En el nmero tercero consagr Espejo un artculo a la educacin de la mujer,
con el pretexto de contestar a una carta que se le haba dirigido, suscrita con el
seudnimo de Europhilia. Y luego se hizo eco de filos juicios que se haban
formulado en el ambiente sobre el valor y orientacin del semanario.
324
Desde el nmero cuarto inici la reproduccin del Discurso impreso en Bogot
y dirigido a la Sociedad Patritica. Contena el pensamiento de Espejo sobre la
situacin de la sociedad quitea, prspera en los siglos pasados y decada en aquel
entonces, pero dotada de virtualidades capaces de labrar la felicidad. Fue el primero
en hacer conciencia de los valores de la patria y afianzar la esperanza de su
rehabilitacin mediante la cultura.
En las Primicias colabor tambin el excelentsimo seor Prez Calama quien
coincida con Espejo en la necesidad de la educacin primaria y de transformar los

mtodos en la enseanza universitaria. La publicacin del peridico ces con el

nmero sptimo, correspondiente al 29 de marzo de 1792.
En la Instruccin previa a las Primicias de la Cultura de Quito, advirti Espejo,
que quienes quisieran colaborar en el peridico, echasen sus artculos por la reja de
la Biblioteca con direccin al bibliotecario. Espejo haba recibido nombramiento
para este cargo en noviembre 1791. Antes de abrir la Biblioteca al pblico se hizo el
inventario de los libros y la inauguracin de servicios se realiz el 25 de mayo de
1792. La apertura de la Biblioteca era el cumplimiento de la Orden Real que haba
mandado que las libreras de los Jesuitas expulsos se convirtieran en bibliotecas
pblicas para ilustracin de toda clase de personas. Espejo conoci en Bogot la
Biblioteca, que se haba puesto bajo la direccin de su amigo Manuel del Socorro
Rodrguez. Un casi contemporneo de Espejo, don Manuel Jos Caicedo, describe
as la Biblioteca: La pieza donde se hallan colocados los libros, que componen ms
de diez mil volmenes, es la ms magnfica que hay en toda la Amrica. Estanteras
de buena madera pintadas a chinesca con perfiles de oro, estatuas colocadas sobre el
famoso barandillaje dorado que circunda esta hermosa sala, las cuales denotan las
facultades a que corresponden los libros de aquellos cnones, un pavimento de
madera slida y sobre todo una biblioteca digna de una ciudad ilustrada.
Disuelta la Sociedad de Amigos del Pas, suspendida la publicacin
325 de las Primicias de la Cultura de Quito, Espejo hall en la Biblioteca el
solaz para su espritu y el lugar apropiado para hacer la siembra de sus ideas en los
jvenes que frecuentaban, con fin o pretexto de lectura, el local de la Real
Biblioteca.

Las ideas en la organizacin de los estudios

Espejo no slo reclam un cambio de mtodo de enseanza de la Retrica,
Filosofa y Teologa, sino un inters social por la Economa Poltica y la Medicina.
Tuvo por ideal realizar en s las cualidades de un bello espritu, al modo de la
Ilustracin francesa. Cont con amigos de la buena sociedad, en quienes hizo la
siembra de sus ideas de cultura. La crtica de su Nuevo Luciano precedi con ocho
aos a la formulacin de los Estatutos de la Nueva Universidad, para la cual el
excelentsmo seor Prez Calama traz el plan de estudios que se public en 1791.
En Quito haba ya un ambiente preparado para la amplitud de criterio, dentro de la
ortodoxia, con que deban ensearse la Filosofa y la Teologa, segn mandaba el rey
Carlos III en su Real Orden del 4 de abril de 1786.
Nada revela mejor la situacin de las ideas al finalizar el siglo XVIII, que la
respuesta que dio el cuerpo de profesores de la Universidad a una representacin de
los Dominicos. Los padres Sebastin Solano e Isidro Barreto expusieron al
Presidente de la Audiencia, que segn parece de los Estatutos que han regido,
desde que se erigi en pblica esta Universidad, los que lo formaron se persuadieron
a que era propio de una Universidad pblica, admitir, adoptar y seguir en ella toda
doctrina que no estuviese expresamente reprobada. As se han permitido defender en
pblico opiniones, theses y sentencias poco conformes en la prctica a la doctrina
sana. Siendo Universidad que se intitula de Santo Toms, se niega a cada paso y sin
el menor embarazo la autoridad y sentencia de este anglico Doctor. Y sin caer en
326 cuenta de los escandalosos efectos que ha producido la libertad

filosfica y facilidad en opinar si defienden pblicamente opiniones y sentencias

nada conformes a los piadosos deseos de un Rey Catlico, que desea en sus vasallos
la instruccin y enseanza de la doctrina pura. En consecuencia, solicitaban los
padres mencionados que se tuvieran en cuenta a los catedrticos de la Orden para
formar los nuevos Estatutos, el plan de estudios y el mtodo de enseanza.
El presidente Carondelet remiti este oficio al Fiscal, quien opin que se deba
pedir informe sobre este asunto al Rector y Claustro de la Universidad. De la
respuesta se colige el pensamiento que guiaba entonces a la orientacin de la
enseanza universitaria. Los catedrticos de la universidad vieron en la
representacin de los dos padres una pretensin de tiranizar los entendimientos con
una sola doctrina. Las tesis de grados pasaban por el examen y aprobacin del Fiscal
de la Audiencia para presentarlas al Rector. No porque la Universidad llevaba el
nombre de Santo Toms estaban sus catedrticos obligados a seguir precisamente su
doctrina: antes negando su sentencia y autoridad con la debida reverencia, a nadie
injuriaban ni ofendan; pudiendo por lo mismo en materias filosficas ir con otro
filsofo profundo y en las teolgicas con otro Santo Padre o Doctor de la Iglesia.
Santo Toms haba escrito sobre Filosofa en el siglo XIII, a base de Aristteles.
Quin ignoraba, al filo del siglo XIX, que para la inteligencia de la verdadera Fsica,
se necesitaba los principios matemticos. Ahora bien, los estudiantes de la
Universidad no eran religiosos, sino seglares a quienes interesaba poseer principios
de matemticas y de fsica, de que no se hallaban en la Filosofa de Santo Toms.
Haba, pues, que buscarlos en otros autores que los haban enseado. En cuanto a la
teologa, despus de haber sealado las opiniones sobre la autoridad de los Padres y
Doctores de la Iglesia, concluan los informantes: que los Santos Padres pueden ser
considerados de dos modos: uno como Doctores, 327 que dicen sus
particulares sentencias y opiniones, y por este respecto no es pecado ni ilcita el
separarnos de ellos; otro como testigos integrrimos y riqusimos de las tradiciones
antiguas y segn este respecto no nos es lcito separarnos de su sentir, porque su
autoridad y la de la Iglesia, de tal suerte estn unidas en materias de nuestra Santa
Fe, que ni puede existir la una sin la otra, ni se puede imaginar el cmo pudiera ser.
Ms de cualquiera suerte que se consideren los Santos Padres debemos tener
ntimamente impreso en nuestros corazones lo que dice el doctsimo ingls Enrique
Holden en su anlisis de la Fe, que en lo necesario se debe guardar la unidad, en lo
dudoso la libertad, y en todo la caridad.
Tal fue el pensamiento de Carlos III al elevar la Universidad de Santo Toms a
pblica el 4 de abril de 1786. Sus palabras textuales al respecto fueron las
siguientes: para que de este modo sea la Universidad verdaderamente pblica y
acudan con libertad los que se apliquen a estudios, sin preferencia de escuelas ni
sistemas, pues slo la debe hacer por mrito y aprovechamiento.
Advirti, desde luego, el Claustro Universitario que no compaginaba con los
escritos de Spinosa, Berkey, Raynal, Voltaire y Rousseau, cuya doctrina no poda
llamarse filosfica; ni aceptaban la denominacin de bello espritu, pretendido
filsofo y espritu fuerte, que, en definitiva, equivalan a destas, materialistas e
incrdulos.
Con esta salvedad, afirmaba el Claustro: que aunque sea evidente que el
consentimiento unnime de los padres, no siendo en lo perteneciente a la Fe, a la
Tradicin, ni a las Sagradas Letras, no hacen un argumento cierto, sino slo
probable; que aunque la Filosofa, en su extensin est sujeta al tribunal de la razn

y no al de la autoridad; y aunque ella pueda servir mucha para arreglar las

costumbres, con todo que los filsofos no son ms que unos nios, si Jesucristo no
los hace hombres alumbrando las tinieblas de su entendimiento. Sabe
que Newtonmismo, ese genio 328 superior cuyas ideas parece van ms lejos
de lo que se poda esperar, ensea clara y positivamente "que el orden del mundo
slo se debe buscar en la voluntad de Dios y que no sera pensar ni obrar como
filsofo el pretender que las leyes de la Naturaleza que pueden conservar el mundo,
han podido sacarle del caos o ponerle en orden". Sabe tambin con otros sabios que
el carcter ms seguro de la verdadera Filosofa es darse la mano con la Religin, y
que por slidos, grandes y luminosos que sean los principios de la Moral del
Paganismo, dejan al hombre en el camino sin mostrarle ni el motivo que debe
santificar sus acciones, ni el fin que debe proponerse. Que la Sagrada Escritura y la
tradicin nicamente nos dan una nocin clara cierta del hombre, descubrindole las
ventajas de su primer origen, su cada en el pecado y las consecuencias funestas de
esta cada, su reparacin por el Libertador, sus diferentes obligaciones respecto de
Dios, del prjimo y de s mismo, el fin donde debe dirigirse y el camino que puede
conducirle a l. Los que entran a estudiar Filosofa ya deben ir instruidos y radicados
en estas verdades de una educacin cristiana, que loas maestros deben comentar y no
perder de vista jams.
Despus de esta declaracin de principios el Claustro Universitario aludi a una
Cdula Real: del 20 de junio de 1800, en que ordenaba,que en los Estatutos y Plan
de Estudios se adopte en lo posible el mtodo establecido y reglas dadas para las
Universidades de Espaa, con especialidad de Salamanca. En virtud de esta orden
real, el Claustro Universitario de Quito tuvo en cuenta, al formular el Plan de
Estudios para su Universidad los Planes de Estudios aprobados y mandados observar
por el Rey en Salamanca, Granada y Valencia, que fueron impresos respectivamente,
en 1772, 1776 y 1787. Este informe lo firmaban Juan Ruiz de Santo Domingo,
doctor Manuel Jos de Caicedo, doctor Ramn de Ypez, doctor Jos Abarca, doctor
Bernardo Ignacio de Len y Carceln, Jos Javier de Asczubi, doctor Pedro
Quiones y Cienfuegos, doctor Mariano Jos Murgueitio y doctor Bernardo
Delgado.

La Enseanza Superior en los ltimos aos de la Colonia

En virtud de la Real Cdula del 20 de junio de 1800 qued de hecho confirmado
el establecimiento de la Universidad pblica de Santo Toms; los Dominicos tenan
la prerrogativa de que el Rector de San Fernando era conciliario nato, el Prelado
Mayor tena voto y honores de Catedrtico y eran propias de la Orden las Ctedras
de Gramtica, Filosofa y Teologa. El Colegio de San Fernando quedaba reducido a
condicin de Colegio en clase de estudios particulares. La alternativa de ctedras y
rentas concedida en la Cdula de 1800 fue modificada por una nueva Cdula del 19
de enero de 1805 en que ordenaba el Rey la reunin de Ctedras y rentas del Colegio
de San Fernando a la Universidad de Santo Toms. A esta nueva situacin obedece
la siguiente resolucin del Captulo Provincial Dominicano, celebrado en setiembre
de 1808: Por nuestro Real Colegio de San Fernando y por Catedrticos de la Real y
pblica Universidad, por gracia que ha hecho su Majestad, damos en Regente,
Catedrtico y Lector de Prima al reverendo padre lector fray Antonio Ortiz; en

Catedrtico y Lector de Lugares Teolgicos al reverendo padre lector fray Pantalen

Trujillo; en Catedrtico y Lector de Moral al reverendo padre presentado fray
Manuel Cisneros; en Catedrtico y Lector de Filosofa al reverendo padre lector fray
Jos Falcon.
La Real Cdula de 1800 ordenaba tambin que se revisaran tanto los Estatutos
como el Plan de Estudios, acomodndolos a las circunstancias, de acuerdo con los
modelos de las Universidades Espaolas. El Claustro Universitario, en
consecuencia, en sesin del 9 de enero de 1802, comision para la revisin
mandada, a los doctores Ramn Ypez, Antonio Tejada, Bernardo de Len y Jos de
Asczubi. El criterio de los comisionados fue que el Rey no haba desaprobado los
Estatutos formulados para la nueva Universidad, sino que haba dispuesto que se
hiciesen las adiciones convenientes de acuerdo con las circunstancias. De este
330 modo fueron pocos los cambios que se hicieron a los primitivos Estatutos.
En una comunicacin posterior se daba cuenta del desenlace que tuvo esta labor
de revisin. A pesar, se deca, de la pronta actividad, con que los comisionados
desempearon esta obra, las circunstancias de la poca revolucionaria y la
obstruccin de giros embarazaron la remisin de dichas adiciones, no habiendo
podido stas insertarse en el cuerpo de Constituciones, por la confusin que
padecieron hasta el ao de 1813.
Mientras se tramitaba la aprobacin definitiva de los Estatutos y Plan de
Estudios, se verific un hecho que tuvo especial repercusin en la historia del pas.
En la Cdula del 20 de junio de 1800 afirmaba el Rey que el Presidente de la
Audiencia le haba informado que haba destinado para formar el claustro de
Estudios una parte del Colegio Mximo que fue de los ex jesuitas y otra para
acuartelar la tropa y que sin embargo haba quedado buena porcin de dicho edificio
para dar a cualquier religiosa casa en que vivir. De hecho, al comenzar el siglo
XIX, se distribuy el edificio de los Jesuitas en el tramo destinado a la Universidad
de Santo Toms, en otro concedido a la Comunidad de los agonizantes de Lima y un
tercero cuyo piso alto se destin a oficinas de la Real Hacienda y el bajo para cuartel
de las Compaas Veteranas. Precisamente en este lugar del Real de Lima fueron
sacrificados el 2 de agosto de 1810 algunos catedrticos de la Universidad como los
doctores Juan de Dios Morales, Manuel Rodrguez Quiroga, Pablo Arenas y Jos
Javier Asczubi.
Desde la navidad de 1808, en que se plane la independencia, luego en la Junta
que lanz el primer grito y en el proceso de la lucha libertaria, fueron los
catedrticos de la Universidad quienes estructuraron el aspecto jurdico del hecho y
dieron sentido legal a los actos que se fueron verificando en el proceso de su
realizacin total. A esto obedece un acpite de la carta de Toribio Montes que dice
textualmente:Habiendo tomado las armas en la revolucin todos los alumnos de los
Reales Colegios de San Luis y San Fernando, quedan ya establecidos, prohibiendo la
admisin de aquellos, y tambin he arreglado la Universidad, reduciendo el nmero
de clases a lo ms preciso, suspendiendo que se estudie el Derecho Civil, por razn
del sinnmero de abogados que tiene esta ciudad, la cual en menos de cuarenta aos
ha promovido varios alzamientos113.
Restablecido el orden por accin del Pacificador Montes, el Rey dispuso por
Cdula de 4 de mayo de 1815, que se practicase una visita a la Universidad y los
Colegios de San Luis y de San Fernando y se redactase un nuevo plan de estudios,
para reorganizarlos de acuerdo con las circunstancias. El 11 de noviembre del

mismo ao Montes comision al doctor Nicols Joaqun de Arteta que realizase la

visita y formulase el nuevo plan de estudios.
El 23 de febrero de 1817 el doctor Arteta present a consideracin del
Pacificador su Plan que propone el Comisionado para la visita de Universidad y
Colegios al efecto de que se consiga el mejor establecimiento de sus estudios con
arreglo a los artculos siguientes.
El plan constaba de trece artculos, que comprendan un programa total de
enseanza, desde las primeras letras hasta las Facultades Universitarias. El artculo
primero comenzaba por las escuelas de primeras letras. La falta de comercio activo
haba reducido a un estado de pobreza a las clases sociales, que no podan costear la
enseanza de los nios. El Gobierno deba estimular al Ayuntamiento para que
crease una escuela gratuita para nios y nias. Los textos apropiados seran el Arte
de escribir de Morante, la Ortografa y Caligrafa de Torio, laGramtica
Castellana, Ortografa y Aritmtica de
la
Academia
Espaola,
el Catecismo de Fleuri, El Nio Instruido y las Lecciones de Iriarte.
El artculo segundo contemplaba la Gramtica Latina y Humanidades. Despus
de ponderar su necesidad para los eclesisticos, insinuaba que las preceptoras se
adquiriesen por oposicin, 332 tanto para el Colegio de San Luis como de
San Fernando. El preceptor de minoristas deba ensear hasta la sintaxis, ejercitando
a los alumnos en los Dilogos de Luis Vives, la tica de Heinecio, las Fbulas de
Fedro, Cornelio Nepote y Cartas de Cicern. El de mayoristas deba ensear
la Prosodia, el Arte Mtrica, la Mitologa y la Retrica. En esta etapa deba
destacarse la ndole constructiva del latn y castellano, con la traduccin de trozos
selectos de Cicern, Quinto Curcio, Tito Livio y Salustio y de las poesas de
Virgilio, Horacio, Ctulo, Tbulo, Propercio, Plauto y Terencio. Para los ejemplos de
anlisis, traduccin y composicin se aconsejaba el manejo de las obras de
Francisco Snchez El brocense y de Justo Lipcio y los Fundamentos del estilo
culto de Heinecio. En cuanto a la enseanza de la Retrica, se recomendaba a
Quintiliano y Hugo Blair. Cada mes deba realizarse un examen de la materia y cada
seis meses un certamen en forma de conclusiones.
El artculo tercero se refera a la Filosofa. Nadie poda estudiarla sin el
certificado previo y el examen severo del latn y Humanidades. Para la Lgica se
recomendaba a Heinecio, adoptando el curso lugdunense en los puntos
manifiestamente errneos. En los ejercicios de discusin deban elegirse cuestiones
conducentes al conocimiento de las ciencias. Tanto la Metafsica, como la Fsica
Experimental y la ticadeban ensearse, acomodndose a autores modernos,
como Brison, Corcini, Altieri, Paradefanges y el curso lugdunense.
El artculo cuarto trataba de la Teologa cuya sublimidad se pona de manifiesto.
Segn el nuevo plan esta ciencia comprenda el Dogma, la Moral y la Disciplina
Eclesistica. Se insinuaba que el catedrtico de Prima enseara
los Dogmas llanamente, sin escolasticismo, sirvindose de las exposiciones de Juan
Lorenzo Berti y de Juan Francisco Villarregi y para los Lugares Teolgicos de
Melchor Cano y del padre Pedro Annato. El Catedrtico de Vsperas deba seguir a
Santo Toms, suprimiendo las cuestiones inoportunas. El de Moral y Disciplina
Eclesistica deba desechar 333 el probabilismo y utilizar el Compendio de
Pedro Collet y de Santiago Besombes y para la Disciplina el tratado del padre
Tomasino. Para estimular el estudio de la Teologa, se deba obligar a los clrigos la
asistencia a este curso; imponer a los estudiantes la obligacin del examen anual

para pase de ao; no dispensar el curso completo de cuatro aos y conceder las
becas para los Colegios de San Luis y San Fernando con la condicin explcita de
que los agraciados deban seguir el curso de Teologa.
El artculo quinto se refera a la Facultad de Jurisprudencia. En la enseanza
deban unirse el Derecho Civil con el Cannico, por la estrecha conexin que tenan
en la aplicacin prctica. Los que quisieran graduarse en Derecho Cannico deban
ser examinados por el curso del padre Pedro Murillo Belarde y en Derecho Civil por
las Institutas de Rieger, Berardi y Selvagio o por el Compendio de Van Speir. Se
describa con rasgos peyorativos el estado de decadencia a que haba llegado el
estudio de Jurisprudencia. Para remediar el mal se insinuaba la reunin de las rentas
de las Ctedras de San Fernando a la Universidad de Santo Toms y que los
catedrticos obligasen a los alumnos que aprendiesen de memoria las lecciones
diarias. El catedrtico de Prima de Cnones deba explicar el origen, concatenacin
y autoridad de las leyes cannicas, valindose de la Sinopsis de Richard. El de
Vsperas deba ensear, al travs de la Historia Eclesistica, el proceso formativo de
los Cnones, sirvindose de la Historia Eclesistica de Fleuri y del abad Berault
Bercastel. El Catedrtico Primario del Derecho Civil deba utilizar el texto de M.
Domat, concordando con las Leyes del Reino. Y el de Vsperas estaba en la
obligacin de ensear el Derecho Natural, el de Gentes y el Derecho Pblico,
sirvindose de Heinecio y de Domat.
El artculo sexto se concretaba a la Medicina. No obstante ser una Facultad tan
necesaria para el bien pblico, era la menos atendida en la Universidad. La Real
Cdula de 19 de enero de 1805 haba adjudicado a la Universidad las Rentas de las
Ctedras de San Fernando. Pero como era renta slo ascenda a la suma de
334 sesenta y seis pesos anuales, era imposible conseguir catedrticos que
dictaran sus clases con paga tan exigua. Tocaba, pues, al Gobierno y al Cabildo
excogitar los arbitrios para rentar debidamente a los Catedrticos y establecer la
Facultad de Medicina, que impedira a los empricos ejercer el oficio de Mdicos.
El artculo octavo se refera al estudio de las Matemticas. Anotaba que la
ignorancia de las ciencias era el lunar con que se afeaba a los literatos de Quito,
cuya Universidad careca de una Ctedra de Matemticas. Insinuaba, como remedio,
que su enseanza no se limitase al trienio filosfico, sino que se la prorrogase a un
ao ms, obligando a su asistencia a los alumnos de San Fernando.
Los cinco artculos restantes se referan a los Catedrticos en general (8), a las
elecciones y vocales que elegan (9), a la eleccin de un Telogo censor para los
actos literarios (10), a la colacin de grados (11), a los Bedeles y Conserjes (12) y a
la reforma de los Colegios (13).
El artculo ltimo sobre la reforma de los colegios estaba redactado a base de la
experiencia que haba tenido el doctor Arteta en su visita a San Luis y San Fernando.
Lo primero que insinu fue la limitacin de vacaciones, que se las tena del 14 de
julio al 18 de octubre, en que se perda la aficin a los estudios. Luego peda que se
cortase el abuso de representaciones de comedias que se las realizaba en los teatros
de ambos colegios. Reprobaba tambin la fcil asistencia de los colegiales a fiestas y
funerales. Peda asimismo que se reglamentara el horario de los das festivos.
Finalmente se daban normas para el comportamiento tanto dentro como fuera de los
colegios.
El informe y plan de estudios, trazados por orden de don Toribio Montes,
quedaron sin resolucin por cuanto el Pacificador hubo de ceder la Presidencia al

general don Juan Ramrez de Orozco, quien tom posesin de su cargo el 26 de julio
de 1817. Con el nuevo Presidente, la organizacin de la Universidad se llev por un
camino de aparente legalidad. El Fiscal observ que 335 tanto en la visita
como en el plan de estudios se haba prescindido del claustro universitario, al cual
segn las Cdulas Reales corresponda formular las adiciones a los Estatutos y el
plan para los estudios de la Universidad. En consecuencia, el general Ramrez ofici
al Rector, el 27 de noviembre de 1817, pidindole informes acerca de las
providencias que se haban tomado para la reforma de los Estatutos. El 15 de
diciembre de 1817 el doctor Mariano Mio y Valdez present el informe solicitado,
dando detalles de todo lo que se haba verificado por parte del claustro universitario.
Los asuntos polticos provocaron la salida del general Ramrez, encargado de
debelar el alzamiento que se haba suscitado en el Alto Per. Fue reemplazado en el
mando por el mariscal de campo don Melchor Aymerich, quien desde antes haba
aspirado a la Presidencia de Quito. Con Aymerich se reanud el proceso
reformatorio de la Universidad. A peticin suya, el doctor Luis de Sa que haca de
Fiscal, present un Informe sobre el estado lamentable de la Universidad,
ocasionado por la ambicin del cargo de Rector y la falta de rentas para los
Catedrticos. Segn l, la reforma universitaria deba contemplar los siguientes
puntos: Primero, se sirva Vuestra Excelencia hacer al Claustro la prevencin de que
en punto a elecciones observe literalmente la citada Constitucin 7., mientras se
concluye la reforma del Estatuto, encargando al Rector cumpla inmediatamente la
comisin de exigir y glosar las cuentas de los obligados como queda dicho.
Segundo, que se advierta al Claustro no admita en la clase de Filosofa a los
escolares que no sepan hablar y traducir suficientemente el idioma latino, en que se
nota un considerable atraso; tercero, que no confiera grados en Filosofa a los que no
sean dignos por su saber; cuarto, que proceda con la misma integridad en la
dispensacin de los dems grados, sin conferirlos a los que carezcan de cursos y
matrculas legtimamente ganados con la efectiva asidua concurrencia a las aulas, la
que se acredite con certificaciones juradas de los catedrticos y del bedel; quinto,
que cuide 336 de enterarse de si los pretendientes han dado sus respectivos
exmenes en los debidos tiempos, no pasando en el particular por otra clase de
prueba que no sea el acta sentada en el libro correspondiente bajo de responsabilidad
a los infractores y de nulidad de grados; sexto, que se abstenga de hacer mercedes en
las contribuciones pecuniarias de los grados mayores contra lo dispuesto por leyes y
Reales rdenes, bajo de igual responsabilidad; sptimo, que haga que el bedel asista
todos los das a la Universidad para cuidar de que los escolares lleven sus tareas y
llevar el libro de faltas conforme a la prctica de todas las Universidades a que debe
arreglarse el pago de salario; octavo, que no consientan sustitucin de Ctedras
contra el tenor del Estatuto; y nono, que en el perentorio trmino de cuatro meses d
cuenta de haber concluido la reforma del Estatuto segn lo ordenado por Su
Majestad en la citada Real Cdula; observando el actual con estrecho encargo al
Rector de estar a la mira de su cumplimiento y participar a este Real Vicepatronato
cualquiera infraccin, en la inteligencia de que dentro del plazo mencionado debe
arreglarse tambin el Plan de Estudios, teniendo presentes las ideas que en el
particular ha suministrado el mismo seor Rector.
Este informe del Fiscal pas a examen del auditor general de guerra seor
Saravia, el cual dio su parecer el 29 de mayo de 1821, con algunas observaciones. Al
fin Aymerich dio el siguiente Decreto: Riobamba 4 de junio de 1821. -Me

conforme con el antecedente dictamen del seor Auditor General de Guerra cuyo
contenido se practicar en todo por la Secretara de Gobierno cuidando de llevar
todo lo que queda contenido.- Aymerich.
En cumplimiento de esta orden pas el expediente de visita de la Universidad a
manos del Rector, que era entonces el mismo doctor Nicols de Arteta. El 20 de
junio de 1821, el Rector acus recibo del expediente y el 13 de julio se excus de
cumplir la orden de Aymerich, alegando sus ocupaciones de Provisor y sus
obligaciones de Coro y Ministerio espiritual. La respuesta del 337 Auditor, a
que se conform Aymerich, fue: que cuando el seor Suplicante fue electo Rector
de la Real y Pblica Universidad, tena todos los dems cargos, pensiones y
ocupaciones que expresa; y mediante a que sin embargo de ellas, admiti aquel y lo
ha ejercido por cerca de dos aos, no puede ni debe excusarse de cumplir con las
obligaciones que le son anexas, como la tomar las cuentas a los que han
administrado y manejado los privilegiados intereses del Cuerpo Literario y lo que
precisamente debera practicar conforme a la ltima resolucin de esta Superioridad,
sin necesidad de la cual debi haberlo ya verificado por s o por personas de su
confianza para no incurrir en responsabilidad114.
El ltimo decreto de Aymerich sobre la reforma de la Universidad fue expedido
desde Riobamba el 30 de julio de 1821; es decir, cuando estaba a la defensiva en la
guerra de la Independencia. El 24 de mayo del ao siguiente se dio la Batalla del
Pichincha, que cambi la orientacin poltica del pas.

Los Colegios de San Fernando y de San Luis

Al cumplir el siglo XVIII la Provincia Dominicana de Quito anotaba, en el
Captulo Provincial de 1798, que eran diecisis los Magisterios concedidos a la
Provincia, doce por ttulo de enseanza y cuatro por ttulo de predicacin y veinte
las Presentaturas, doce por mrito de enseanza y ocho por motivo de predicacin.
Para conseguir los grados de Maestro y Presentado deban los pretendientes
justificar sus mritos ante un tribunal designado por el Captulo y ocupar el puesto,
en razn de antigedad de promocin. Los centros de enseanza vlida, que
garantizaban el ascenso, eran el Estudentado de San Pedro Mrtir de Quito, el
Colegio de San Fernando y Universidad de Santo Toms y el Convento de la Pea
de Francia. En el comprobante de mritos 338 deban constar no slo el dato
de enseanza, sino el nmero de Sabatinas y conclusiones que haban presentado,
con el detalle de haber obtenido la ctedra por rigurosa oposicin. Justificada la
documentacin de mritos ante el Captulo, necesitbase la aprobacin del General
de la Orden para que el graduado pudiese gozar de los privilegios que le concedan
las constituciones de la Orden.
Presentamos, a continuacin, los catedrticos nombrados sucesivamente por los
Captulos Provinciales para el Colegio de San Fernando.
1794.- Regente de estudios y Catedrtico y Lector Primario el padre presentado
fray Joaqun Vera y Quevedo; Catedrtico de Vsperas, padre fray Francisco
Anglico Sa; Catedrtico de Teologa Moral, padre fray Mariano Bentez;
Catedrtico de Filosofa, padre fray Antonio de Ortiz; Preceptor de Gramtica, padre
fray Lucas Tenorio.

1798.- Regente Catedrtico de Prima, padre presentado fray ngel Francisco

Sa; Lector de Vsperas, padre fray Pantalen Trujillo; Lector de Teologa Moral,
padre fray Mariano Bentez; Lector de Artes, padre fray Manuel Ture.
1807.- Regente Catedrtico de Prima padre fray Antonio Ortiz; Catedrtico de
Vsperas y Lugares Teolgicos, padre fray Pantalen Trujillo; Lector de Moral,
padre fray Manuel Cisneros; Catedrtico de Filosofa, reverendo padre Jos Falcon
y Preceptor de Gramtica, padre fray Ramn Estrada.
1816.- Regente Mayor y Catedrtico de Prima padre fray Jos Falcon;
Catedrtico de Vsperas, padre fray Manuel Cisneros; Catedrtico de Moral, padre
fray Vicente Mantilla; Catedrtico de Artes, fray Nicols Jaramillo; Preceptor de
Gramtica, padre fray Toms Guzmn.
Los Estatutos del Colegio de San Fernando, al organizarse bajo el Patronato
Real, haban afirmado el derecho del Rey a vigilar la marcha del plantel mediante
visitas anuales.
Antes de la refundicin de la Universidad de Santo Toms, 339 el
Presidente de la Audiencia don Garca de Len y Pizarro haba practicado la visita
como Vicepatrono el ao de 1783. Despus de casi veinte aos el presidente
Carondelet torn a verificar la visita, de acuerdo con el ttulo tercero, 7. de los
Estatutos. Para ello, el 2 de noviembre de 1802 comision al doctor Juan de Dios
Morales, encargndole no slo de examinar la situacin del Colegio, sino de redactar
un plan de estudios para las Facultades de Filosofa y Jurisprudencia que se cursaban
en dicho instituto. El 9 de noviembre fue el da sealado para la visita. Del examen
prolijo de libros y dependencias del Colegio aprovech el Presidente para expedir su
auto de ordenaciones, que fue notificado y aceptado el 17 del mismo mes. Desde la
visita practicada por Garca de Len el 10 de mayo de 1783 haba cambiado la
situacin del Colegio, que no posea ya la facultad de conferir grados. Respecto al
edificio material se reconoca el buen estado de la Capilla; en cambio requera
inmediata reparacin una pieza destruida por el terremoto de 1797, que implicaba el
arreglo del refectorio. Una vez rehecha la parte deteriorada, el Padre Rector deba en
vacaciones blanquear todo el edificio para el comienzo de los cursos. Se ordenaba
que todos los colegiales tuviesen su refectorio comn, sin permitir en esto excepcin
alguna. Segn los Estatutos se admitan seis fmulos pobres, que en pago a su
servicio se les conceda seguir gratuitamente los estudios.
Para el Archivo deba hacerse un armario para guardar en l los documentos
relativos al Colegio. En cuanto al Secretario deba ser un Jurista honorable y capaz,
nombrado por el Rector, cuyo despacho estara en un aposento, con la inscripcin
de Secretara del Colegio sobre el dintel de la puerta. A cargo del Secretario estara
el Archivo. De su obligacin sera hacer el ndice de los expedientes y guardarlos en
cartapacios por series de aos. A l tocaba tambin hacer las informaciones de los
Colegiales en su ingreso y rotularlas con el ttulo deInformacin de D. N ao de
tantos. No poda ser removido sino por razn justa y con el visto bueno del
Vicepatrono.
340
El Rector, al trmino de su cargo, deba rendir las cuentas al Provincial, para
que las pasara a la aprobacin del Vicepatrono. A fin de obligar al cumplimiento de
este artculo se le proporcionaran formularios, que comenzaran a llenarlos a partir
del primero de enero de 1803.

Para garantizar la conservacin de fondos se orden que se tuviese una arca con
tres llaves, donde se depositaran los caudales del Colegio para el pago de los
Catedrticos. Al Rector incumba exigir el pago de los censos en efectivo.
Tanto las becas reales como las dotadas por particulares deban pasar por la
aprobacin del Vicepatrono.
El Rector deba hacer el inventario de todos los libros de la Biblioteca por
duplicado, en forma que un ejemplar se conservase en el Archivo y otro se entregase
al Vicepatrono. Deba, adems, facilitar la consulta de los libros necesarios a los
colegiales.
De acuerdo con la constitucin 15. n. 24 deba evitarse la asistencia de los
colegiales a entierros o fiestas que no estuviesen expresamente mandadas o
permitidas.
A cargo del Colegio estaba el pago de barbero que deba rasurar cada quince
das y de remedios de botica para los enfermos. El Rector deba vigilar la asistencia
de los Preceptores de Gramtica y rebajar el estipendio de acuerdo con las faltas, lo
mismo que el cumplimiento de las oposiciones para la provisin de las Ctedras.
Deba esmerarse en el examen de pruebas para ingreso en el Colegio. El
candidato deba exhibir no slo el certificado de buena conducta, sino el
comprobante de limpieza y calidad de familia, condicin de la que no poda
dispensarse ms que en el caso de certificar su identidad de pertenecer a familia
conocida en la sociedad. Esta informacin deba sujetarse al examen de la Comisin
prevista por los Estatutos y pasar a manos del Rector, quien a su vez la sometera al
juicio del conclave para la aceptacin del aspirante. Luego, el expediente sera
enviado al Vicepatrono para su aprobacin definitiva.
341
Podan ser aceptados, previa documentacin severa, los hijos naturales de
padres nobles y los expsitos. No as los adulterinos, incestuosos y sacrlegos, lo
mismo que los hijos de artesanos o de padres cuyos oficios no eran bien recibidos en
la opinin del pblico.
Los candidatos as aceptados deban pagar, fuera de los derechos ordinarios,
veinte y cinco pesos destinados al reparo del edificio del Colegio, de cuyo producto
se encargara el Rector con una cuenta aparte.
En cuanto al vestido se prescriban uno para casa y otro para los concursos
oficiales. El traje ordinario deba constar de fraques de bayetn oscuro del pas,
pantaln de lo mismo, media bota y balandrn. En la calle y funciones pblicas
deban llevar bonete, guantes, medias negras, mangas negras o chupa entera. Al
escudo bordado de oro, seda y plata deba sustituirse con uno de plata dorada, en que
las armas reales deban ir orleadas con las de la Orden Dominicana y encima la
corona real. Para caracterizar a los estudiantes deban llevar los Gramticos una
cinta negra sobre el cuello de la ropa; los Filsofos, una azul entera; los Telogos,
azul y blanca; los Civilistas, encarnada entera; los Canonistas, encarnada y verde.
Por lo que miraba al horario, estaba distribuido en la siguiente forma:
A las 4 levantada y provisin de luz;
a las 5, estudio en los claustros;
a las 6, misa en la capilla; de 6 a 8, estudio;
de 8 a 8 , almuerzo y descanso;
de 8 a 10 , clase;
de 11 a 12, recreo;

a las 12, comida, luego recreo y reposo;

de 1 a 2 , estudio;
de 2 a 5, clase en el aula;
342
de 5 a 6; esparcimiento en juego de pelota, damas, ajedrez, etc.
de 6 a 6 , Rosario en la Capilla;
de 6 a 8, estudio bajo la vigilancia de un Prefecto;
a las 8, cena;
de 8 a 9, recreo;
a las 9, recogerse a dormir.
En lo sustancial se prescriba el mismo horario para los Filsofos, Juristas y
Telogos, con el cambio de las materias de enseanza en las horas destinadas a las
clases respectivas. Se recomendaba, para los catedrticos de cada facultad, el
mtodo de enseanza de acuerdo con el nuevo plan de estudios impuesto por el
Vicepatrono el 27 de setiembre de 1802. En general, se adverta que en las tardes
feriales en que no tengan campo, ni salgan a la calle, cuidarn los superiores de que
se diviertan a su vista en los patios y claustros, sin permitirles que se encierren en
sus cuartos dados, naipes, etctera. Adems las sabatinas se tendrn
indispensablemente todo el ao por la maana y tarde, alternando los Catedrticos
de Filosofa, Teologa y Jurisprudencia.
En el auto de visita se prevenan castigos por las faltas, pudindose aplicar
crcel, cepo, privacin de alimento, de campo, de licencia para salir a la calle,
correcciones pblicas, segn la gravedad de la falta. Se permita vapulacin slo a
los Gramticos chiquitos, como que no hay otro arbitrio para contener sus
travesuras.
Se tomaba en cuenta el comportamiento urbano que deban observar tanto
dentro como fuera de Colegio, como expresin de la educacin integral que se
proporcionaba en el plantel.
Finalmente, se adverta que Gramticos y Filsofos deban ingresar el 15 de
setiembre y los Telogos el 18 de octubre de cada ao.
El 18 de noviembre de 1802 el doctor Morales, como Delegado del Presidente,
notific el Auto de Visita, que fue aceptado y firmado por los Catedrticos y
estudiantes. De la Orden Dominicana 343 firmaron el Rector y los
Catedrticos de Prima de Teologa, de Vsperas de Teologa y de Moral. De fuera de
la Orden, firmaron el doctor Rodrguez de Quiroga, catedrtico de Leyes; el doctor
Pablo Arenas, catedrtico de Vsperas de Cnones; el doctor Quijano y los
Catedrticos de Derecho Civil y de Artes. Como alumnos hicieron constar su firma
el Maestro Yerovi, Telogo; el maestro Soto, Telogo; el maestro Vicente Lpez
Merino, Canonista; el bachiller Ramn Pizarro, Filsofo; el licenciado Jos Viteri,
Jurista; el maestro Jos Celi, Jurista; el maestro Luis Gonzaga, Canonista; el
bachiller Jos Flix Valdivieso y los gramticos Jos Vicente Espantoso y Manuel
Segundo Cortez115.
Consecuencia de la visita hecha al Colegio, fue la redaccin de un nuevo Plan
de Estudios para Filosofa y Jurisprudencia, que se encarg, respectivamente, a los
doctores Luis Quijano, abogado de la Audiencia y Catedrtico de Derecho Civil en
el mismo Colegio y Juan de Dios Morales. El doctor Quijano intitul su
trabajo: Plan de Estudios del Curso Eclctico de Filosofa Moderna para el Colegio
Real de San Fernando. El ttulo indicaba el espritu que anim la redaccin del plan.

Se aceptaba a Heineccio como autor bsico de enseanza, pero se insinuaba otros

autores en cada parte de la Filosofa. El curso duraba tres aos: en el primero se
enseaban Historia de la Filosofa, Lgica y Metafsica; en el segundo, Elementos
de Matemticas y Fsica General, y en el tercero, Fsica particular y tica. Se
reconoca, en general, que los escritos de Heineccio contenan doctrinas poco sanas,
que deban ser sustituidas por otros autores. De este modo se aconsejaba
elCompendio Histrico de Baldinoti y la edicin espaola de Ernesto para la
Historia de la Filosofa. Para la Lgica se recomendaban El Arte de Pensar de
Arnaldo, del Tratado de la investigacin de la verdad de Malebranch y
la Lgica 344 de Genovesi. Para la Metafsica se calificaba como clsica la
de Ernesto y se recomendaba a Fortunato, Genovesi y Condillac.
Para el segundo ao se indicaba como texto los Elementos de Matemticas y
Fsica General de Jacquier. El tercer ao comprenda la Fsica particular y la tica.
Para la primera se recomendaba al mismo padre Jacquier, completndolo en el
sistema del Mundo con monsieur Para-du-Phanfac; en los tres Reinos de la
Naturaleza con el Sistema Naturae de Linneo y, en general, con las obras de Besout,
de Valmont de Bomare, Sigaud de la Fond y Muskembrock. Para la tica se
sealaba Heineccio, cuyas enseanzas se completaran con las del padre Rosek,
Nicole yBergier. Se completaba el Plan con el reglamento de los actos privados y
pblicos que deban realizar los estudiantes, los exmenes que deban rendir y las
oposiciones para aspirar a catedrticos.
El 27 de agosto de 1803, el Presidente remiti al padre rector fray Felipe
Carrasco el plan de estudios, pidindole que informara en conciencia si haba algn
religioso que, por oposicin, pudiese merecer la Ctedra de Filosofa, de acuerdo
con el plan trazado por el doctor Quijano. El 8 de octubre del mismo ao los padres
fray Jos Falcon y fray Manuel Mara Rodrguez se dirigieron al presidente
Carondelet, informndole que estaban dispuestos al examen de oposicin, pero
recusando al doctor Jos Meja que haba sido designado para presidir el acto, por
cuanto era declaradamente enemigo no slo del Colegio sino de la Orden
Dominicana. En consecuencia fue nombrado en lugar de Meja el doctor Manuel
Jos Guisado. El resultado puede apreciarse de la siguiente resolucin del presidente
de 17 de octubre de 1803: Con esta fecha he nombrado de Catedrtico de Filosofa
de ese Real Colegio al padre fray Mara Rodrguez y lo he hecho aunque ha venido
en segundo lugar, porque estoy cabalmente impuesto que tiene conocimientos
mejores de las Ciencias Exactas y Fsica Experimental que el primer propuesto. Los
actos de oposicin han sido notorios y el pblico ha quedado complacido al ver que
un Religioso Dominicano haya desempeado completamente el 345 suyo,
defendiendo en la Theses que produjo toda la Geometra, lo que desde luego no
esperaba. Este religioso promete esperanzas bastante lisonjeras a beneficio de la
juventud, y estoy persuadido que mediante su aplicacin y honor saldrn del Colegio
de San Fernando sujetos bien instruidos en la Filosofa moderna, que en el da est
recibida en todas las naciones cultas.
La redaccin del Plan de Estudios para Derecho se hizo a peticin del padre
Felipe Carrasco, Rector del Colegio de San Fernando, quien expuso al Presidente la
forma desordenada con que se dictaban las Ctedras de Jurisprudencia. Carondelet
comision, el 25 de setiembre de 1802, al doctor Juan de Dios Morales, que
redactase el mencionado Plan de Estudios.

El plan se concret a sealar las horas, materia y mtodo que deban seguir los
cuatro catedrticos que componan el cuerpo docente. El de Derecho Civil deba
dictar todos dos das de nueve a diez de la maana y de tres a cuatro de la tarde.
Comenzara por el Derecho de Gentes de Heineccio y continuara el primer ao con
los libros primero y segundo de las Instituciones de Justiniano y el segundo con los
libros tercero y cuarto, procurando exigir el aprendizaje de memoria del texto que
deba poseer cada alumno.
El Catedrtico de Prima de Cnones deba dictar su clase de nueve a diez de la
maana y distribuira en los dos aos de curso los tres Libros de las Instituciones
Cannicas de Selvagio.
El de Vsperas de Cnones deba tener su clase diaria de 3 a 4 de la tarde y
distribuir en los dos aos los cinco libros de las Decretales de Gregorio Nono por
Murillo Velarde, con la que tena el mrito de establecer concordancia con el
Derecho Real de Espaa.
El Catedrtico de Leyes Reales o Derecho Pblico Nacional deba asistir de
nueve a diez ante merdiem y de tres a cuatro post merdiem y ensear la Instituta
Real de Castilla.
Los cuatro Catedrticos deban presentar por turno cada sbado del mes las
sabatinas a que concurriran, bajo la Presidencia 346 del Rector, los
Catedrticos de Derecho, de Filosofa y Teologa y seran invitados al Colegio de
San Luis y los Catedrticos de Derecho de la Universidad.
Cada uno de los Catedrticos deba tambin organizar una Conclusin Pblica
que deba verificarse en la Capilla del Colegio en un da interpuesto entre el 19 al 21
de julio.
Con este nuevo plan se elimin el desorden que haba en concurrir los
estudiantes a diversas materias en una misma hora. Cada estudiante deba rendir
examen para pase de ao y concluidos todos los exmenes, el Rector y los
Catedrticos daran el certificado para que pudiese presentarse al Juez y Director
General de Estudios, quien deba dar el pase a la Academia Pblica a fin de que se
presentase al auto de prueba para adquirir los grados de Bachiller, Licenciado y
Doctor segn los Estatutos.
Desde el 21 de noviembre de 1802 se devolva, en cumplimiento de la Real
Cdula del 20 de junio de 1800, al Colegio Real de San Fernando las Ctedras de
Derecho con las Rentas que le eran propias. El Presidente Carondelet comunic este
particular al Cuerpo Directivo de la Universidad para que confiriera los grados a los
estudiantes que exhibieren los certificados de haber cursado los estudios de acuerdo
con el nuevo plan y reglamento, acordados para el Real Colegio de San Fernando.
La reorganizacin del Colegio de San Fernando no encontr dificultad alguna,
mientras dur el gobierno del presidente Carondelet. A su muerte acaecida el 10 de
agosto de 1806, se inici la serie de sucesos polticos, que influy tambin en la
marcha de los institutos de educacin pblica. Entre los invitados por el marqus de
Selva Alegre, en la Navidad de 1808, concurrieron a la Hacienda del Obraje, los
abogados Juan de Dios Morales, Manuel Rodrguez de Quiroga y Juan Pablo de
Arenas, profesores de Derecho en el Colegio de San Fernando. Ellos intervinieron
tambin en el acto del Primer Grito y fueron los mentores del ideario que dirigi
aquel movimiento inicial de la Independencia. Morales redact el texto del acta del
establecimiento de la Junta 347 Suprema de Gobierno, que la escribi Arenas
de su puo y letra. Y entre los Ministros Secretarios de Estado constaron los

nombres de Morales para el despacho de Negocios Polticos y de Guerra de Quiroga

para los asuntos de Gracia y Justicia, y de Arenas para Auditor de Guerra.
El da 16 de agosto en la Sala Capitular de San Agustn, estuvieron presentes,
para ratificar el Acta de Independencia, el cuerpo literario de la Universidad y los
Rectores de los Colegios de San Luis y de San Fernando. Cuando, al terminar el ao
de 1809, fue debelado el movimiento de Independencia, fueron reducidos a prisin
entre los promotores principales, precisamente Morales, Quiroga y Arenas, que
haban enseado la Ctedra de Derecho en el Real Colegio de San Fernando. Y
fueron tambin ellos los que sufrieron el martirio el 2 de agosto de 1810.
La calidad de las vctimas y la forma como se verific la tragedia excitaron los
nimos de todos, que se sintieron y mostraron solidarios con la causa de la libertad.
Puede colegirse la intervencin valiente de la juventud, de la resolucin que tom
don Toribio Montes, despus de su entrada a Quito el 8 de noviembre de
1810. Habiendo tomado las armas en la revolucin todos los alumnos de los Reales
Colegios de San Luis y San Fernando, quedan ya restablecidos, prohibiendo la
admisin de aquellos, y tambin he arreglado la Universidad, reduciendo el nmero
de clases a lo ms preciso, suspendiendo que se estudie el Derecho Civil, por razn
del sinnmero de abogados que tiene esta ciudad, la cual en menos de cuarenta aos
ha movido varios alzamientos.
Los episodios que preludiaron y siguieron al Primer Grito se realizaron durante
el provincialato del padre Julin Naranjo, quien elegido en setiembre de 1807
continu frente a la Provincia hasta el 25 de noviembre de 1815, fecha en que muri.
El nuevo provincial padre Felipe Carrasco haba sido Rector y Catedrtico en el
Colegio de San Fernando y en el Captulo Provincial de setiembre de 1816 hizo
nombrar para Regente y Catedrtico 348 de Prima al padre Jos Falcon, para
Catedrtico de Vsperas al padre Manuel Cisneros, para Catedrtico de Moral al
padre Vicente Mantilla, para la Ctedra de Artes al padre Nicols Jaramillo y para
Preceptor de Gramtica al padre Toms Guzmn. En esta provisin de Catedrticos
se hizo la siguiente advertencia previa: Para nuestro Real Colegio de San Fernando
damos para Moderatores no slo en el Colegio sino tambin en la Universidad Regia
y Pontificia de Santo Toms de esta ciudad por gracia hecha a la Religin por
benevolencia de la Majestad Real.
En setiembre de 1820 se celebr normalmente el captulo Provincial; pero
sobrevinieron los hechos de la guerra de la Independencia, que trastornaron la
marcha de las Instituciones sociales y religiosas. En las Actas del Captulo de 1824,
se consign simplemente esta constancia:Denunciamos que el 20 de setiembre de
1820 se celebr el Captulo Provincial en el que sali electo el muy reverendo padre
maestro ex provincial fray Luis Sosa, cuyo escrutinio y actas celebradas en dicho
captulo se remitieron a Espaa a nuestro reverendsimo padre maestro vicario
general fray Ramn Guerrero, de cuya recepcin no tenemos noticia ni consuelo
alguno para esta Provincia, a causa de la incomunicacin por motivo de las guerras.
En el Captulo Provincial, celebrado en setiembre de 1824 result elegido el
padre Mariano Paredes, doctor en la Pblica y Pontificia Universidad de Santo
Toms. En las Actas se hizo constar la intervencin del Gobierno en la vida
religiosa. Denunciamos, se deca, a Vuestra Reverendsima que los Conventos de
Popayn, Cali y la Vicara de Buga se han suprimido por el naciente Gobierno de la
Repblica Colombiana, porque con motivo de la guerra no hubo en dichos
conventos ocho religiosos sacerdotes, conforme a la ley establecida por la

Repblica, a la que le dan fuerza y valor desde el momento de su sancin y as

dichos conventos se suprimieron sin ser requerido el Prelado para que pueda llenar
el nmero sancionado. Al mismo tiempo se daba a conocer que el Gobierno de la
Repblica Colombiana haba decretado que la mitad 349 de los espolios de
los religiosos difuntos se destinasen a la caja del Estado.
En el mismo Captulo se procur hacer un reajuste en orden a los estudios,
como se colige de la siguiente amonestacin: A nuestra vigilancia y solicitud
tambin importa mucho el cuidado sobre el adelantamiento de los estudios, por lo
que para la instruccin de los discpulos y para poner por delante la obligacin de
los Catedrticos, amonestamos que los Reverendos Padres Lectores continuamente
velen y frecuenten sus aulas sin que falten del mismo modo todos los actos que
llamamos sabatinas comunes, conclusionsillas y meridianas. Ms sobre todo
amonestamos y encargamos al Reverendo Padre Regente de Estudios que mirando el
estado presente de la Provincia no pierda de vista a dos estudiantes, cuidando al
mismo tiempo no omitan los Reverendos Padres Catedrticos los actos que
respectivamente les pertenezcan. En consecuencia se asignaron al Colegio de San
Fernando por Rector al padre Antonio Ortiz y por Catedrticos a los padres Jos
Falcon, Felipe Molina y Joaqun Lpez.
En el Captulo Provincial celebrado en setiembre de 1828 fue elegido Provincial
el padre Jos Mantilla, doctor en la Universidad de Santo Toms. En las Actas se
hizo constar la intervencin del libertador Simn Bolvar en dos asuntos
relacionados con la Provincia. Dicen literalmente las denunciaciones al
respecto: Denunciamos que los Conventos de Popayn, Cali, Buga y el de Ibarra,
que se hallaban suprimidos por el Gobierno de la Repblica, los ha restituido ya el
Seor Libertador Presidente Simn Bolvar, por un Decreto expedido en 1. de julio
del presente ao, cuya devolucin se manda sea con todos sus fondos y paramentos,
a excepcin de aquellos que legalmente se hubieren aplicado a algunos colegios o
casas de educacin. Denunciamos que igualmente se ha levantado ya la
prohibicin de que pudiesen vestir nuestro santo hbito a menos de tener veinticinco
aos cumplidos, pues por otro Decreto se nos permite que podamos dar el hbito,
segn lo dispuesto por el Santo Concilio de Trento.
350
En la parte tocante a los estudios se repite textualmente la amonestacin del
Captulo anterior y se provee de Catedrticos en la forma que sigue: Para nuestro
Colegio de San Fernando y juntamente para la Universidad del Anglico doctor
Santo Thoms, damos por Catedrticos, primeramente: Por Regente Mayor y Lector
de Prima al reverendo padre presentado fray Antonio Ortiz, Rector.- Lector de
Vsperas, vacante.- Lector de Artes, al reverendo padre presentado fray Jos
Falcon.- Preceptor de Gramtica, al reverendo padre fray Julin Fajardo.
Al padre Mantilla le toc asistir a la transformacin poltica de la Gran
Colombia, que trajo consigo la creacin de la Repblica del Ecuador. Fuera de la
intervencin del Gobierno Civil hubo la provincia de resignarse a la ingerencia del
ilustrsimo seor Rafael Lazo de la Vega, quien confiri algunos grados propios de
la Orden a religiosos que no exhiban los mritos legales. En setiembre de 1832 se
celebr normalmente el Captulo Provincial y eligiose de Superior de la Provincia al
padre Mariano Benites, durante cuyo gobierno fue privada la provincia de los
beneficios de Pelileo y Daule, que ayudaban a las misiones y al fomento de los
estudios.

En el Captulo Provincial, celebrado en setiembre de 1836, sali elegido para

dirigir la Provincia el padre Nicols Jaramillo. En las actas se hacan constar las
prendas del nuevo Provincial, cuya eleccin fue del agrado no slo de las religiosos
sino de las autoridades eclesisticas y civiles. Entre las denunciaciones se hallaba la
siguiente: Denunciamos que nuestro Colegio de San Fernando, situado en esta
Capital, ha sido ya prcticamente entregado al rgimen secular, por cuanto en virtud
de una determinacin del Gobierno de esta Repblica le han sido arrebatadas las
principales ctedras de Filosofa y Teologa, dejando nicamente al reverendo padre
maestro fray Jos Falcon con la ctedra de Matemticas y al muy reverendo padre
fray Francisco Martnez con el mero ttulo de Rector, y al reverendo padre fray Jos
Mara Gil de Tejada con la ctedra de latinidad y el ttulo de Vicerrector. Adems
todos los bienes temporales, 351 que a expensas de nuestra religin se
dedicaron a beneficio de este Colegio, han sido entregados a la administracin de un
colectar secular, sin que hubieran surtido efecto todos los reclamos que se han hecho
sobre el asunto.
Refirindose al Decreto con que el Poder Ejecutivo seculariz el Colegio, el
padre Jaramillo dirigi el siguiente oficio a la Comisin del Interior: Quito a 31 de
marzo de 1837.- Seor: El infrascrito Provincial del Orden de Predicadores
representa: que habiendo autorizado la Convencin por su Decreto de 20 de agosto
de 1835 al Poder Ejecutivo para dictar los medios ms convenientes a la
conservacin y progreso de los Colegios; el de San Fernando, propio de la Provincia
Religiosa de mi mando, se ve trastornado, segn es pblico y notorio en esta Capital,
a consecuencia de las rdenes expedidas por Su Excelencia el actual Presidente de la
Repblica. El trastorno ha prevenido de la mala inteligencia del Decreto
Convencional, que no autoriz al Ejecutivo para atacar las propiedades de los
Dominicanos que regulaban dicho Colegio, sino slo para las reformas que no
fuesen contrarias a la Constitucin y leyes que daba la misma Convencin. Creo, por
tanto, que la presente Legislatura, lejos de aprobar el Decreto de 25 de febrero de
1836, inserto en la Gaceta de Gobierno n. 183 respectivo a San Fernando debe
declararlo anticonstitucional, y de consiguiente contrario al de la Convencin. Una
interpretacin declaratoria como sta, est en atribuciones del Poder Legislativo, y
es lo que imploro de la sabidura de la honorable Cmara del Senado. Para saber que
los Dominicanos del Ecuador son legtimos propietarios del mencionado Colegio y
sus rentas, basta leer los Estatutos de su fundacin. En ellos consta que los
Dominicos fueron los que costearon la fbrica y suministraron todo lo material y
formal que necesit para la ereccin del Colegio lo erigieron con las condiciones y
aclaraciones que tuvieron a bien, porque los fundadores son libres para modificar su
liberalidad, como mejor les pareca. Una de tales condiciones, que se ve repetida
(foj. 4. vta. y 6 vta. de los Estatutos) es la de que las rentas 352 haban de ser
para el sustento de los religiosos Catedrticos; que el Colegio haba de estar a cargo
de la religin; que si en algn tiempo se extingua el Colegio (folio 4. vta. de los
Estatutos) haban de volver las haciendas y casas al Convento de donde haban
salido, que deba servir para la enseanza de la sana y sublime doctrina del Anglico
Doctor y que slo servir para seculares. Sin embargo el Ejecutivo dijo que
secularizaba el Colegio, como si antes hubiera sido eclesistico o monacal; se
sustituy al Rey, como si en la Repblica se lo pudiese considerar con potestad regia
al Presidente; y tergiversando el sentido de la fundacin dio a entender que no
haban sido los dominicos los fundadores, ni deban volver a ellas los bienes de la

fundacin en caso de extincin, como si la parte dispositiva de la Cdula estuviese

en contradiccin con la parte narrativa [...]. Despus de una detenida exposicin de
los motivos que justificaban su reclamo, concluy el padre Jaramillo: Para remedio
de todo, os reitero, Seores Honorables Senadores, la splica de que declarando el
referido Decreto de Ambato, o revocando el del Poder Ejecutivo, o como viereis ser
ms justo, restituyis a los Religiosos por quienes represento al goce de su Colegio
de San Fernando con todas sus Ctedras de Gramtica, Filosofa y Teologa, y en los
mismos bienes que posea antes del despojo denominado secularizacin.
Don Celiano Monje public el discurso pronunciado por el presidente
Rocafuerte en el acto de inauguracin del nuevo Colegio secularizado, que conserv
el nombre de San Fernando. Hasta el ao de 1841 el Convictorio de San Fernando
satisfizo las aspiraciones del Gobierno, dando pruebas de adelanto, orden y
disciplina. El cannigo seor Fabara y el doctor Antonio Gmez de la Torre, Rector
y Regente, desplegaron celo y actividad en el cumplimiento de sus obligaciones,
secundadas por el doctor Manuel Angulo, que diriga la clase de Filosofa. Los actos
de prueba que presentaron en esta materia y en la de Humanidades fueron lucidos.
Basta citar los nombres de Garca Moreno, Pablo 353 Herrera, Francisco
Moscoso, Rafael Carvajal, Santur Urrutia, Diego Bayas y otros, que desde muy
temprano conquistaron la reputacin de estudiantes inteligentes y aprovechados 116.
Desde 1862 el destino del Colegio cambi radicalmente, en virtud del contrato
celebrado en Francia por el doctor Antonio Flores Jijn, representante del Gobierno
del Ecuador, con la Superiora General de los Sagrados Corazones. La Legislatura de
1865 aprob el contrato, cuya clusula primera deca textualmente: El Gobierno del
Ecuador en cumplimiento de la Clusula 4. del contrato celebrado en Pars, da para
el establecimiento del Colegio de nias que dirigen las religiosas de los Sagrados
Corazones en la Capital del Estado, el edificio conocido con el nombre de San
Fernando, con todas sus pertenencias, a saber: fundos rsticos, casas, tiendas,
capitales a censo y rentas.
Del primer cuarto del siglo XIX se conserva manuscrito el texto de Filosofa
que se enseaba en el Colegio de San Fernando. Se advierte ya en cada tratado la
orientacin nueva que se dio a la enseanza de la materia, insistiendo en las nuevas
teoras de la Cosmologa y la tica. A vuelta de versos maliciosos que recitaban los
alumnos, consta una lista de estos, cada cual, con su apodo familiar. Figuran, entre
otros, Vidal Alvarado (el jetn), Pedro Acosta (el punchaqui), Francisco Landzuri
(el cotudo), Pablo Guevara (el merro), Miguel Jaramillo (el sopas), Antonio Baquero
(el buenmoso), Manuel Olivera (el loro), Pacfico Garzn (el lactarita), Pedro
Cadena (el romboides), Mariano Acosta (el viejo), Joaqun Crdenas (el rumilin),
Felipe Valverde (el trompo), Jos Mara Lasso (el guzguz), Jos Salazar (el sordo),
Manuel Perales (el rosquites), Juan Antonio Hidalgo (el tordo), Jos Mara Pea (el
gnoto).
Con la firma de Vidal Alvarado como Secretario, se conserva tambin el Libro
donde se asientan las recepciones de los Colegiales 354 de San Fernando, a
partir del ao de 1803. Se inscriben sucesivamente, los nombres de Vicente Lpez
Merino, Jos Viteri, Francisco Velarde (1. de octubre de 1819), Domingo Mio (7
de noviembre de 1819), Basilio Delgado (30 de noviembre de 1819), ngelo Larrea
(30 de noviembre de 1819), Jos Cevallos (6 de diciembre de 1819), Jos Segundo
Arroyo (23 de enero de 1820), Francisco Azevedo (28 de enero de 1820), Jos
Escudero (2 de febrero de 1820), Plcido Ibarra (2 de febrero de 1820), Jos

Amezaga (12 de febrero de 1820), Manuel Viteri (17 de febrero de 1820), Jos
Mara Muoz (21 de octubre de 1820). En todas las constancias anteriores firma
como Secretario Mariano Veintemillas. Jos Muoz (21 de octubre de 1820), Camilo
y Mariano Garca (8 de noviembre de 1820), Antonio de Andrade y Rendn (8 de
noviembre de 1820), Carlos Paz de Burbano y Espinosa (15 de enero de 1821), Jos
Manuel de Guevara (21 de noviembre de 1821), Mariano Saldaa, Pablo Gonzlez y
Gabriel Munive (6 de noviembre de 1822), Antonio Sols (17 de noviembre de
1822), Miguel Miranda (8 de diciembre de 1822), Carlos Murriagui (17 de marzo de
1822), Antonio Jurado (5 de mayo de 1823), Jos Quevedo (6 de noviembre de
1823), Jos Peaherrera (3 de diciembre de 1823), Jos Mara Valdivieso (4 de
marzo de 1824), Jos Guerrero y Francisco Guerrero (29 de mayo de 1824), Antonio
Arteaga (14 de junio de 1824), Manuel Moreno (20 de junio de 1824), Marcos
Espinel (4 de octubre de 1824), Antonio Guzmn (3 de diciembre de 1824), Jos de
San Miguel y Maldonado (4 de diciembre de 1824), Vctor de San Miguel y
Maldonado (2 de enero de 1825), ngel Espinosa (3 de febrero de 1825), Jos Len
(6 de febrero de 1825), Matas Vzquez (22 de junio de 1825), Pablo Tern (21 de
octubre de 1825), Mariano Betancur (24 de octubre de 1825), Juan Garca y Nicols
Garca (22 de octubre de 1825), Domingo Paredes (19 de noviembre de 1825),
Vicente Velarde (24 de noviembre de 1825), Nicols Gmez (diciembre de 1825),
Antonio Zambrano (27 de enero de 1827), Nicols Sierra (4 de febrero de 1827),
Ramn Pinto (12 355 de marzo de 1827), Mariano Arroyo y Po Arroyo (12
de marzo de 1827), Jos Tern (11 de abril de 1827), Camilo Versal (12 de setiembre
de 1827), Santiago Tobar y Manuel Tobar (11 de octubre de 1827), Mariano
Montenegro (18 de diciembre de 1827), Nicols Ramrez (12 de diciembre de 1827),
Francisco Borja (4 de febrero de 1829), Juan Antonio Jurado y Jos Mara Jurado
(10 de febrero de 1829), Vicente Garcs y Ponce (10 de febrero de 1829), Juan
Ribadeneira (17 de febrero de 1829), Mariano Zambrano (13 de mayo de 1829),
Jos Baca (14 de junio de 1829), Raimundo Fajardo (14 de junio de 1829), Mariano
Proao (17 de noviembre de 1829), Ignacio Sa (19 de junio de 1829), Mariano
Zavala (27 de junio de 1829), Rafael Echeverra (21 de noviembre de 1829), Camilo
Quintana (9 de diciembre de 1829), Francisco Valds (25 de abril de 1831), Miguel
Robalino y Rebalino Robalino (15 de marzo de 1832).
Los nombres de los alumnos que posteriormente cursaron sus estudios en el
Convictorio de San Fernando constan en una representacin que elevaron a la
asamblea el 21 de marzo de 1851. El motivo lo manifestaron al principio y al fin del
escrito. La juventud estudiosa, dijeron, mira con mucho sentimiento la cuestin que
se est agitando en vuestro seno y sobre trasladar la Universidad Central de la
Repblica al derruido local del Convictorio de San Fernando. Mira con mucho
sentimiento esta cuestin porque el triunfo dara por resultado el deterioro de los
establecimientos de instruccin pblica como brevemente la manifestaremos. Y
tras un largo y sereno razonamiento, concluyeron: La Asamblea, Seor, debe
establecer la paz y la unin en todo el Ecuador y evitar las discordias y las
divisiones. Proteged en buena hora a los Jesuitas, porque as lo pide el pueblo pero
no perjudiquis los intereses de los dems. No levantis, Seor, la prosperidad de los
unos sobre la ruina de los otros. Conciliad los intereses de todos. Este es el deber de
los buenos legisladores. Quito a 21 de marzo de 1851. Firmaban este documento:
doctor Francisco Antonio Arboleda, doctor Ramn Viteri, doctor Amadeo
Rivadeneira, 356 don Len Espinosa de los Monteros, doctor Agustn Rafael

Rivadeneira, doctor Pablo de Herrera, don Francisco Javier Salazar, doctor

Francisco Emilio Lpez, doctor Gabriel Lpez Moncayo, Jos Mara Len, Pedro P.
Echeverra, Simn Amador, doctor Jos Toribio Novoa, Juan de Villavicencio,
doctor Francisco Javier Parreo, doctor Daniel Senz de Viteri, Nicols Zambrano,
Toms Lazo, Mariano Vzconez, Francisco Valdez, Joaqun Peaherrera, Francisco
Tadeo Salazar, Juan Montalvo, Flavio Regalado, Rafael Rodrguez, Jos Illescas,
Vicente Piedrahita, Luis Emilio Miranda y Ramn Balvn.
A esta nmina de alumnos de San Fernando hay que aadir a Jos Joaqun
Olmedo, quien desde los nueve a los doce aos estudi en el Colegio dirigido por los
Dominicos. Fuera del cantor de Junn, Pablo Herrera, Francisco Javier Salazar, Juan
Montalvo y Vicente Piedrahita, intervinieron en la vida pblica del pas, ya en el
campo de la poltica y en el de la literatura.
El local del Colegio de San Fernando pas a propiedad de las religiosas de los
Sagrados Corazones. El Colegio fundado por los Dominicos en bien de la cultura de
la sociedad quitea no ha perdido su destino inicial. La Capilla, las aulas y los
claustros albergan todava a quienes aspiran a una formacin cultural a base de los
principios religiosos.
En cuanto al Colegio de San Luis, el Presidente Diguja, en carta del 3 de enero
de 1768, inform al Rey que haba dado las providencias para que continuasen los
estudios, despus de la expulsin de los Jesuitas. Efectivamente, en agosto de 1767,
el Cannigo doctoral doctor Jos Cuero y Caicedo se hizo cargo de la direccin del
Colegio Seminario, cuyas clases se abrieron en el mes de octubre, con el concurso
de numerosos alumnos. Pero no tard largo tiempo en presentarse dificultades de
carcter legal y econmico. El Colegio Seminario con todas sus pertenencias haba
sido confiscado entre los bienes de los jesuitas. Ya el ilustrsimo seor Ponce y
Carrasco interpuso su reclamo sobre el Colegio, que haba sido fundado con rentas
propias y destinado a la formacin 357 de sacerdotes. Comenz el litigio en
1772, en que se suspendi el funcionamiento del Seminario y se recurri al Consejo
de Indias para su resolucin definitiva. El juicio dur hasta 1783, ao en que la
Corte sentenci a favor del Obispo, declarando que pertenecan al Seminario los
bienes races que se le haban arrebatado. Con esta sentencia favorable, el ilustrsimo
seor Sobrino y Minayo emprendi la reorganizacin del Seminario. Segn el auto
dictado el 3 de enero de 1786, el nombramiento de Rector deba hacerse por
oposicin y mediante una terna que presentara el Obispo al Presidente de la
Audiencia, a quien incumba tambin nombrar los dems oficiales, de entre los
propuestos por el Obispo. Las Ctedras deban ser siete: una de Gramtica Latina,
otra de Gramtica Latina y Retrica, la tercera de Filosofa, la cuarta de Derecho de
Graciano, la quinta de Decretales de Gregorio Nono, la sexta de Teologa Dogmtica
y la sptima de Teologa Moral. Estas Ctedras podan obtenerse en propiedad
mediante oposicin. No faltaron disgustos al Prelado desde el comienzo de esta
reorganizacin. El rector don Jos Alejandro de Egez y Villamar pretendi,
alegando disposiciones del Patronato Real, el Gobierno del Seminario, con
prescindencia del Obispo. Ventajosamente el Gobierno espaol termin por
reconocer las prescripciones del Concilio de Trento, que establecan los Seminarios
bajo la inmediata jurisdiccin de los Obispos. La nueva orientacin que se dio a los
estudios influy tambin en los del Seminario. El doctor Miguel Antonio Rodrguez
introdujo en el plan de enseanza el estudio de lgebra, geometra, cosmografa y
fsica, con aire de novedad reciente.

Sin embargo, la secularizacin de los colegios alcanz tambin al Seminario en

virtud de una Cdula de Carlos IV, que databa del 29 de agosto de 1801. En esta
nueva etapa del Colegio Seminario ley el curso de artes el doctor Jos Meja
Lequerica, quien orient su enseanza por el campo de las ciencias naturales. Data
de junio de 1803 el certamen de Fsica y Botnica que Meja dedic al sabio espaol
don Jos Celestino Mutis. En aquel acto 358 intervino Cardas con un
discurso en que hizo el elogio tanto del director de la Flora de Bogot como del
joven Meja que haba tenido la iniciativa de interesar a los alumnos por el estudio
de las ciencias naturales. En otra parte publicamos la lista de los abogados, que
hicieron sus estudios de Humanidades en el Colegio Seminario de San Luis.

Captulo XV
La instruccin pblica durante la Repblica

El 24 de mayo de 1822 qued el Ecuador independiente del dominio espaol e

integrado a la Gran Colombia. El 27 de junio el Claustro Universitario reconoci el
cambio de Gobierno y acord borrar las armas espaolas y sustituirlas por las de la
Repblica. Resolvi, al mismo tiempo, exponer al general Sucre la falta de fondos
para dotacin de ctedras y sugerir los arbitrios para conseguir las rentas. El 18 de
julio de 1822 el Intendente General dio su respuesta favorable y con el objeto
de mejorar la instruccin pblica y fomentar cuanto est de su parte el progreso de
las ciencias, pidi un informe sobre las actuales ctedras, las materias que se
dictaban, los nombres de los catedrticos y la dotacin de cada ctedra. Manifest,
asimismo, su deseo de que el Claustro Universitario le expusiese los medios de
aumentar las rentas para ctedras que fuesen tiles al progreso efectivo de las
ciencias, suprimiendo algunas que eran ya inoficiosas. Pidi tambin que se le diese
a conocer la situacin de los Colegios particulares en lo relativo a ctedras y becas.
Expres, en fin, su anhelo de tener a la vista el plan de estudios que seguan tanto la
360 Universidad como los Colegios y las Constituciones que los regan, con
el fin de que todos los ramos de literatura se establezcan bajo un pie tan brillante
que satisfaga los deseos del Gobierno y las esperanzas que debe prometerse este pas
de su prosperidad y esplendor.
A base de los informes del Claustro Universitario, Sucre se interes por mejorar
el edificio de la Universidad de Santo Toms y reunir en uno los Colegios de San
Fernando y de San Luis, proyectos que no se llevaron a cabo.
En los ocho aos en que el Ecuador form parte de la Gran Colombia, la
Universidad hubo de reconocer la legislacin dictada en 1826 en el Congreso de
Cundinamarca. Entonces se orden en el captulo sptimo, artculo 23: En las
Capitales de los Departamentos de Cundinamarca, Venezuela y Ecuador se
establecern Universidades Centrales que abracen con ms extensin la enseanza
de Ciencias y Artes [...] Estas Universidades comprendern todas las Ctedras
asignadas por los Departamentos en el artculo 33, y adems las siguientes: Filosofa
y Ciencias Naturales, Astronoma y Mecnica Analtica y Celeste, Botnica,
Agricultura y Zoologa, Mineraloga, Arte, Minas y Geografa, Literatura, Historia
Literaria Antigua, Moderna y Bibliogrfica.
El artculo 33 prescriba las ctedras de Literatura, Lengua Francesa, Inglesa,
Griega y del idioma de los indgenas que se usare en el lugar respectivo; Filosofa,

Matemticas, Ciencias Naturales, Fsica, Geografa y Cronologa, Lgica, Ideologa

y Metafsica, Moral y Derecho Natural, Historia Natural de los tres Reinos, Qumica
y Fsica Experimental; Jurisprudencia y Teologa: Principios de Legislacin
Universal, de Instituciones e Historia, Derecho Civil Rumano, Derecho Patrio,
Derecho Pblico y Poltico, Constitucin Econmica Poltica, Derecho Pblico
Eclesistico, Instituciones Cannicas, Historia Eclesistica, Fundamentos de
Religin y Lugares Teolgicos y Morales, Sagrada Escritura, Estudios Apologticos.
El artculo 44 ordenaba que las Universidades 361 estableciesen la Escuela
de Medicina, con un edificio aparte para su mejor organizacin.
Para la ejecucin de la mencionada ley el Libertador Presidente de Colombia,
Simn Bolvar dict un Decreto en que se contemplaba la forma de administracin
de las Universidades, mediante una Junta General, Juntas particulares y un Tribunal
Acadmico; el reglamento que regulaba las matrculas, exmenes y grados y la
organizacin de las Ctedras con la enumeracin de materias y la indicacin de
algunos textos117.
Siete meses antes de la muerte de Bolvar el Ecuador se desmembr de la Gran
Colombia, como lo haba hecho Venezuela. La formalizacin de este acto se llev a
efecto precisamente en el Saln Mximo de la Universidad Central. A insinuacin
del doctor Ramn Mio, Procurador General de la Ciudad y con intervencin del
Ayuntamiento de Quito se reunieron el 13 de mayo de 1830 los representantes del
pueblo y declararon lo siguiente: Primero: que constituan el Ecuador como Estado
libre e independiente: segundo, que, mientras se reuniese el Congreso Constituyente
del Sur, encargaban el Mando Supremo Civil y Militar, al general Juan Jos Flores;
tercero: que se autorizaba a ste para que nombrase a los empleados pblicos y
ordenase cuanto fuere necesario para el mejor rgimen del Estado; cuarto, que
quince das despus de recibidas las actas de los dems pueblos que deban
componer el Estado, convocase un Congreso Constituyente, conforme al
Reglamento de elecciones que tuviera a bien dictar; quinto, que si hasta dentro de
cuatro meses no pudiera reunirse el Congreso, el pueblo se congregara de nuevo
para deliberar de su suerte; sexto, que el Ecuador reconocera en todos tiempos los
eminentes servicios prestados por el Libertador a la causa de la independencia
americana; y sptimo, que estas declaraciones se pasasen al Jefe Supremo, para que
las trasmitiera a los otros Departamentos del Sur por medio de Diputaciones.
362
Durante la primera Presidencia del general Flores, la Universidad Central sigui
su marcha, sin cambiar de trayectoria. El Rector fue un cannigo, el doctor Jos
Miguel Carrin y Valdivieso y la Junta de Gobierno integraban cannigos como los
doctores Nicols Joaqun Arteta y Jos Parreo, religiosos dominicos y mercedarios
y catedrticos seglares. La novedad que se introdujo fue la organizacin de la
Facultad de Medicina, a semejanza de la de Caracas, bajo la direccin del doctor
Jos Manuel de la Gala. En 1832 se traz un bosquejo para el estudio de Ciencias y
la Jurisprudencia hall su complemento en la Academia de Derecho prctico, para
ejercicio de la oratoria forense, cuyos directores fueron el doctor Francisco Len de
Aguirre, el cannigo Nicols Joaqun de Arteta y los doctores Vctor Flix de San
Miguel y Jos Mara Lasso, ex alumnos de San Fernando.
Al general Flores sucedi don Vicente Rocafuerte. El nuevo Presidente fue el
primero que tuvo un concepto cabal de la necesidad de la instruccin para un
gobierno democrtico. En su mensaje a la Constituyente de 1835 ech de menos la

instruccin en la masa del pueblo y atribuy a la ignorancia la falta de moral cvica y

la tendencia a las revoluciones. Por consiguiente concluy, la Instruccin pblica
entra en los deberes esenciales del Gobierno; porque en el momento que el pueblo
conoce sus derechos, no hay otro modo de gobernarlo, sino el de cultivar su
inteligencia y de instruirlo en el cumplimiento de sus deberes. La instruccin de las
masas afianza la libertad y destruye la esclavitud. Todo gobierno representativo que
saca su origen de la eleccin debe establecer un extenso sistema de educacin
nacional, gradual e industrial, que arroje luz sobre la oscuridad de las masas.
Este planteamiento claro del problema educacional mereci la confianza plena
de la Asamblea, la cual, mediante decreto sancionado el 25 de agosto de 1835,
autoriz al Gobierno la organizacin total de los estudios. Rocafuerte, en
consecuencia, dict, el 20 de febrero de 1836, el decreto orgnico de enseanza
pblica. 363 La Direccin General de Estudios se puso a cargo de una Junta
compuesta por un doctor en Jurisprudencia, otro en Medicina y el tercero en
Teologa. Al principio se tuvo en cuenta tan slo la reorganizacin de la enseanza
secundaria y de la Universidad. La Legislatura de 1837 integr el plan de estudios
con la organizacin de la enseanza primaria. Se cre el cargo de Director General
de Estudios, que fue confiado al doctor Jos Fernndez Salvador, quien formul el
Decreto Reglamentario de Instruccin Pblica, que expidi Rocafuerte el 9 de
agosto de 1838.
El ramo de instruccin se constituy con un Director y Subdirector Generales
de Estudios con Subdirectores de Instruccin Pblica, que deba haber en Cuenca y
Guayaquil y con Inspectores para las Provincias de Manab, Laja, Chimborazo e
Imbabura. Las escuelas deban ser primarias y secundarias. Para cada seccin se
sealaron las materias de enseanza, cuya aplicacin se dej al criterio de los
Subdirectores de Estudios. En cada capital de Provincia se estableceran Colegios,
en los cuales, adems de las materias comprendidas en la Instruccin secundaria,
haba de ensearse Latinidad, Humanidades y Filosofa.
Para el doctorado en Jurisprudencia, Medicina y Teologa se exigan seis aos
de estudios y el ttulo de abogado o mdico no se otorgara sino despus de dos aos
de prctica bajo la direccin de un maestro experimentado.
Adems de estas disposiciones generales para la instruccin pblica, Rocafuerte
mand que se establecieran escuelas en todos los Conventos Mximos de Quito;
cre una ctedra de Medicina en el Hospital de Cuenca; determin que los
estudiantes de Jurisprudencia y Medicina de Quito asistiesen, respectivamente, a los
cursos de humanidades y de qumica y botnica que se dictaban en el Convictorio de
San Fernando; procur que las rentas de los Colegios se administrasen con honradez
acrisolada; reorganiz los Colegios de San Fernando de los Dominicos de Quito y de
San Bernardo de Loja, que se rega por un reglamento que 364 haba dictado
el Libertador y cre en Quito la Escuela de Obstetricia.
En el ltimo ao de su mando inaugur en febrero de 1838 la Escuela Militar,
con el fin de dar prestigio a la carrera de soldado y el 21 de julio public el Decreto
que estableca un Instituto Agrario, que tena por objeto ensear la ciencia del
cultivo. Con visin de alta cultura hizo reconstruir las pirmides de Caraburo y
Oyambaro, que sirvieron de base de triangulacin a los acadmicos franceses;
estableci un Museo de pintura, en que se exhibieran las obras de nuestros artistas
coloniales y se interes por la mejora de la Biblioteca Nacional.

En el vasto plan de educacin, Rocafuerte tuvo en cuenta tambin a la mujer. De

acuerdo con la autoridad eclesistica, convirti la casa del Beaterio, de Asilo de
arrepentidas en Instituto de educacin femenina, donde se recogieron diez nias
hurfanas hijas de los mrtires de la independencia y se proporcion educacin a las
seoritas de la sociedad, que en 1837 ascendan ya al nmero de sesenta y siete.
El afn de realce cultural estimul a un grupo de jvenes universitarios a
organizar la Sociedad Filantrpica Literaria, que influy en la inquietud espiritual de
la generacin de entonces.
Por lo visto, el aspecto educacional comenz a preocupar al Gobierno como una
de las finalidades de la administracin poltica. La falta de fondos se supli con la
orden de que los conventos mximos de religiosos y los municipios estableciesen
escuelas gratuitas de enseanza. Se insinu, al mismo tiempo, que como mtodo
pedaggico se adoptase el sistema Lancasteriano. El general Flores, que sucedi a
Rocafuerte, no hizo sino secundar el movimiento iniciado por su antecesor.
Mediante decreto de 16 de febrero de 1839, instituy el cargo de Director General de
escuelas primarias, que confi al conocido pedagogo don Juan Rodrguez Gutirrez,
a quien encarg que recorriese todas las provincias, con el fin de establecer el
mtodo de mutua enseanza en todos los lugares cabezas de cantn y de provincia,
erigindolas 365 en todas las parroquias por el mtodo comn, mientras se
fabriquen los locales acomodados al sistema Lancasteriano. A la Legislatura de
1841 pudo exhibirse ya el resultado de este primer impulso dado a la instruccin
primaria. Las escuelas de varones ascendan entonces a 139 con 4323 alumnos y las
de mujeres a 31 con 546 alumnas. De estos 170 centros de enseanza los 126 eran
privados o municipales y los 44, fiscales.
La segunda enseanza asumi tambin un incremento. El ex presidente
Rocafuerte, nombrado por Flores Gobernador de Guayaquil, obtuvo la autorizacin
del 26 de diciembre de 1841 para crear en la capital del Guayas el Colegio
Secundario que lleva su nombre. Al mismo tiempo, el 7 de mayo de 1840, se
inaugur en Latacunga el Colegio Vicente Len, en el que el ayo del Libertador, don
Simn Rodrguez, ensay los mtodos pedaggicos de Pestalozzi y Froebel.
A la vez la Legislatura de 1839 autoriz al Ejecutivo para que contratara en
Europa dos o tres profesores de ciencias, artes y oficios, para el realce de la
enseanza universitaria. Vino con este fin el ingeniero don Sebastin Wisse, a quien
acompa Garca Moreno en su primera excursin al Pichincha. El ingeniero francs
lleg al Ecuador a fines de 1843 y se puso a disposicin del Gobierno, para dirigir
las obras pblicas y organizar los estudios relacionados con la ingeniera tcnica. Por
entonces la Cartera de Gobierno e Instruccin Pblica estaba a cargo del doctor
Benigno Malo, quien comprendi de inmediato el valor de Wisse y de acuerdo con
l redact un plan de estudios, que se puso en prctica en un local del antiguo
colegio franciscano de San Buenaventura. No fue del todo estril este primer
esfuerzo de habilitar el elemento nacional para las labores de carcter tcnico. El
mismo ingeniero francs inform, al trmino del primer ao, que haban sacado
fruto del curso de geometra descriptiva y de construcciones civiles, los jvenes Luis
Malo y Jos Snchez Rubio, como algunos otros alumnos del Colegio Militar.
No tuvo continuidad este afn de enseanza tcnica. Sin embargo, 366 la
idea de propender a una instruccin planificada iba robustecindose, no obstante las
dificultades de la poltica. A travs de los informes de los Ministros encargados del
ramo de educacin se puede apreciar el proceso de la educacin pblica en el

Ecuador. El seor Marcos Espinel, en los informes de 1853 y 54, afirm que se
haban dictado disposiciones para que la enseanza primaria fuese completamente
gratuita y se extendiese hasta los ltimos rincones de la Repblica. Manifestaba, al
mismo tiempo, que los Colegios de San Vicente de Latacunga y el mixto de Cuenca
iban en progreso, a la par que el Colegio del Socorro de Quito, dedicado a las
jvenes.
El seor Ramn Borja informaba en 1856 que la enseanza primaria iba en
accin progresiva, ya por el nmero de escuelas, ya tambin por la dedicacin de los
maestros. Agradeca a la vez a los Conventos de Santo Domingo, San Francisco y la
Merced por el afn con que sostenan las escuelas, dotndolas de institutores
rentados a su costa. Peda tambin a la Legislatura que derogase la ley de libertad de
estudios que se haba dictado de modo inconsulto. Su razonamiento al respecto fue
el siguiente: La Ley de 28 de octubre de 1853, ha atrasado la instruccin cientfica
de la juventud ecuatoriana, pues ordena que los estudiantes de latn, filosofa,
jurisprudencia, medicina y teologa den cuando quieran los exmenes; que con la
misma libertad obtengan sus grados que no es necesaria la asistencia a las aulas, ni
el certificado de sus preceptores; que de igual libertad gocen los practicantes y que
los exmenes no pasen de media hora, distribuida entre los examinadores. Dispone
tambin que la enseanza contine en la Universidad y Colegios para los que
quieran concurrir a ellos voluntariamente, y que el aprendizaje se haga por las obras
que designe el Cuerpo Universitario. Por la razn antepuesta y por el anhelo que
tengo de que el pas progrese, pido que se derogue esa ley y que con las reformas
convenientes se restablezca el Decreto reglamentario que se hallaba en
observancia.
367
La ley de libertad de estudios haba relajado la enseanza superior en general: el
Ministro anotaba que por caso de excepcin se haban superado el Colegio de San
Bernardo de Loja, el de Vicente Len de Latacunga y los Seminarios de Quito y
Guayaquil, en tanto que haban quedado estacionados el Colegio de San Diego de
Ibarra, el de San Fernando de Quito y el Olmedo de Manab.
El Ministro seor Antonio Mata, en su informe del 19 de setiembre de 1857,
haca el balance del progreso obtenido en el transcurso de veinte aos, a partir del
impulso dado por Rocafuerte a la instruccin pblica del pas. La falta de fondos
haba impedido dotar a las escuelas y colegios de un local adecuado, ni implantar
todos los ramos de enseanza prescritos en el decreto reglamentario. Con todo se
haba conseguido ya interesar al pueblo por la educacin primaria. Existen, deca,
en toda la Repblica 213 escuelas de nios, entre ellas 192 pblicas dotadas por los
Concejos Municipales o por el Gobierno y 62 privadas costeadas directamente por
los padres de familia. El nmero total de alumnos que concurren a las primeras
ascienden a 8839 y a las segundas 1509. La cantidad que anualmente se gasta en las
escuelas pblicas de uno y otro sexo es de 31405,6 pesos.
En el anhelo de mejorar la instruccin, el Ministro opinaba que no haba otro
medio que hacer de la pedagoga una profesin honrosa y lucrativa, estableciendo en
cada una de las capitales de distrito una escuela normal de preceptores y dotando a
las escuelas de institutores con un sueldo no menor de doscientos pesos en las
parroquias de la sierra y cuatrocientos en las del litoral.
Adems recomend a la Legislatura la asignacin presupuestaria para crear en
la imprenta de Gobierno una seccin destinada a la impresin de libros que serviran

de textos en las escuelas. Destac, asimismo, las ventajas que se haban obtenido
con la labor de los inspectores escolares en las provincias de Chimborazo, Cuenca y
Manab.
368
En 1857 se haba creado en Loja el Colegio de La Unin, bajo la direccin de
tres pedagogos colombianos, los seores Francisco Ortiz Barrera, Belisario Pea y
Benjamn Pereira Gamba, quienes haban sido comprometidos por el seor Miguel
Riofro, Encargado de Negocios del Ecuador en Bogot.
El Ministro Mata tuvo palabras de encomio para los Colegios del Socorro de
Quito, el Mixto de Cuenca, el San Bernardo de Loja, el de San Vicente de
Latacunga, y el de San Diego de Ibarra. El de Latacunga se haba puesto a la cabeza
con la enseanza de Ciencias Naturales y el establecimiento de laboratorios para la
qumica aplicada a la agricultura y para mineraloga, bajo la acertada direccin del
seor Cssola. En cuanto a la Universidad, el Ministro Seor Mata ratificaba la
observacin de su predecesor. Puede asegurarse, informaba, que desde la
publicacin de la ley de 28 de octubre de 1853, sobre libertad de estudios, han
quedado reducidos, este importante establecimiento y el cuerpo de profesores que a
ella pertenecen, a recibir los exmenes y a conferir los grados cientficos a los
jvenes que siguen la carrera literaria. Se conservan las diez ctedras de latn,
medicina, jurisprudencia civil y econmica y derecho pblico en todos sus ramos;
mas el nmero de asistentes a cada una de las aulas, excepto a la de Gramtica
Latina, es tan limitado que puede decirse que la juventud no utiliza de ellos en
manera alguna y que, por lo mismo, en el pie que se ha encontrado la Universidad en
estos ltimos cuatro aos, ha sido y es casi enteramente infructuosa para el progreso
de las ciencias en el Ecuador.

La obra educativa de Garca Moreno

Como Rocafuerte, pens Garca Moreno que la instruccin pblica constitua
uno de los deberes esenciales del Gobierno. En su estada en Francia se haba dado
cuenta de la labor benfica que realizaban, en el campo de la enseanza, los
Institutos de reciente 369 fundacin. Ya en carta de 22 de junio de 1861,
anunci el doctor Antonio Flores el inminente viaje del Arcediano de Cuenca, doctor
Ignacio Ordez, quien deba ir a Europa con la comisin de comprometer a los
Hermanos Cristianos para la enseanza de los nios, a las religiosas de los Sagrados
Corazones para los Colegios de nias y a las hermanas de la caridad para los
hospitales.
Efectivamente, el 14 de noviembre de 1861, el seor Ordez firm en Pars el
contrato con la Superiora General, para el envo de religiosas de los Sagrados
Corazones, las cuales establecieron sus Colegios, en julio de 1562, en Quito y en
Cuenca. En la capital ocuparon el local del Colegio de San Fernando, restaurado
recientemente por el Gobierno. Las religiosas se comprometieron a ensear
gratuitamente a las nias del pueblo y a cobrar una reducida pensin a las dems.
Los Hermanos Cristianos llegaron al Ecuador en marzo de 1863 y abrieron sus
escuelas en Quito, Cuenca y Guayaquil. A la Compaa de Jess se encarg la
segunda enseanza. Los padres de la Compaa vinieron a Quito en 1862 y el 18 de
abril de 1864 aprob el Congreso un contrato con ellos, que les autorizaba para
establecer casas y colegios en todo el territorio de la Repblica y servir en las
misiones orientales.

El Ministro encargado del ramo de educacin anotaba en su informe de 1863 el

progreso conseguido con el aporte pedaggico de estos nuevos institutores y
enumeraba, como iniciativas de adelanto, la creacin del Colegio Bolvar de
Ambato, por decreto legislativo del 27 de abril de 1861; la introduccin de la
enseanza de Filosofa en la Universidad y la derogacin de la ley de libertad de
estudios. Don Pablo Herrera, colaborador y amigo de Garca Moreno, trazaba en
agosto de 1865, el cuadro de los primeros resultados de la labor docente de los
religiosos y religiosas contratados por el Gobierno. Ponderaba a la vez el xito
obtenido por la enseanza de los Jesuitas en el Colegio Nacional de Quito, donde se
haban establecido un observatorio meteorolgico 370 y un gabinete de
geologa e historia natural. Con razn observaba el seor Herrera que el Gobierno,
como en ninguna de las administraciones anteriores haba invertido grandes sumas
de dinero en la instruccin pblica, es decir, en escuelas, colegios, compra de
imprenta, instrumentos y tiles para estudios y observaciones cientficas.
El impulso dado a la educacin por Garca Moreno iba intensificndose en
extensin y profundidad. El ministro seor Manuel Bustamante informaba en agosto
de 1867, que haba mejorado la educacin secundaria en el Colegio Bolvar de
Ambato, el Nacional de Quito, el Seminario de Guayaquil, el San Felipe de
Riobamba, el San Bernardo de Loja, el Nacional y Seminario de Cuenca, en los
cuales se haban introducido nuevas ctedras y afianzado la disciplina.
Recomendaba, adems, el patriotismo de los Concejos Municipales que haban
establecido las escuelas en numerosas parroquias y aumentado el sueldo de los
profesores. Haba, sin embargo, que lamentar, la deficiencia de locales y maestros en
las parroquias rurales.
En cambio era evidente que las escuelas dirigidas en Quito, Guayaquil y Cuenca
por los hermanos de las Escuelas Cristianas haban progresado notablemente. El
ministro del ramo atestiguaba al respecto: el establecimiento en la Repblica de los
Hermanos de las Escuelas Cristianas ha operado un cambio radical en la educacin
primaria, por la superioridad del mtodo empleado por estos infatigables obreros de
la civilizacin, mtodo que va introducindose en las escuelas de esta capital y
causando resultados favorables. Sensible en extremo es que a pesar de los esfuerzos
constantes del Gobierno y de los Concejos Municipales de Latacunga, Ambato,
Guayaquil, no se haya podido aumentar el nmero de tan distinguidos profesores
para establecerlos en los cantones que los han pedido con instancia, votando al
efecto, de sus rentas naturales, la cantidad necesaria para traerlos de Europa, en
donde no se encuentran hermanos libres para contratarlos. Sin embargo, no se
desespera todava de conseguir algunos para llenar 371 los deseos de la
autoridad y de los pueblos. En esta ciudad se ha fundado un noviciado de este
instituto y ojal acreciese el nmero de los hermanos para llevar la civilizacin a
todos los ngulos de la Repblica, y con ella, la paz a las familias, la riqueza a los
pueblos y el engrandecimiento a la nacin.
Dbese destacar el hecho de la fundacin del noviciado de los Hermanos
Cristianos, como tambin de las religiones de los Sagrados Corazones, a los que
siguieron las religiosas de la Caridad, del Buen Pastor y de la Providencia. Sin
desligarse de la dependencia de sus Casas Madres, afirmaron la continuidad del
espritu y apostolado docente y asistencial, con elemento nacional que garantiz la
eficacia de la accin, no obstante el cambio de los gobiernos.

Como era lgico el beneficio de la enseanza con el profesorado religioso se

concentraba en las capitales de Provincia. En el informe de 1871 el Ministro seor
Francisco Javier Len insinuaba la necesidad de crear Escuelas de Pedagoga bajo la
direccin de los Hermanos Cristianos y de las religiosas de los Sagrados Corazones,
para formar maestros y maestras que se distribuyeran por cantones y parroquias.
Como muestra del progreso que obtena la educacin, informaba el Ministro que en
la Provincia de Pichincha funcionaban 47 escuelas de nios y dos de nias, fuera de
las que regentaban los padres de San Agustn, San Francisco, La Merced y Santo
Domingo y sobre todo los Hermanos Cristianos con 600 alumnos y las religiosas de
los Sagrados Corazones con una escuela gratuita para nios pobres.
En el mismo informe de 1871 se daba a conocer que se haba establecido ya en
Quito la Escuela Politcnica, creada por el decreto legislativo de treinta de agosto de
1869. Jesuitas alemanes dictaban las ciencias exactas a profesores y estudiantes
selectos de toda la Repblica que acudan a este alto centro de formacin tcnica. En
la antigua casa de la Universidad se haban organizado museos de geologa, botnica
y mineraloga, as como un gabinete de fsica y un laboratorio de qumica, con
aparatos trados 372 de Europa, para la enseanza prctica de la ciencia. No
se le ocult al Gobierno la situacin excepcional de Quito para las observaciones
astronmicas y mand para el efecto construir un observatorio astronmico, al que
dot de un telescopio de reciente factura.
En el plan de estudios ideado por Garca Moreno, la Politcnica fue la
culminacin de la enseanza que necesitaba el pas, para orientar la formacin a un
sentido pragmtico, tan propio del temperamento del ilustre Presidente. Pero su
visin alcanzaba todos los sectores de la cultura. Sensible al gusto del arte musical,
aprovech de la presencia de don Antonio Neumane, quien haba llegado a
Guayaquil como director de una compaa lrica. En marzo de 1870 le comprometi
para la organizacin del Conservatorio de Msica, quien comenz con la enseanza
de piano, canto y orquesta. De inmediato dio orden el Presidente para la formacin
de una banda militar con veinte y ocho jvenes seleccionados. A la temprana muerte
de Neumane qued encargado provisionalmente de la direccin el seor Antonio
Guerrero. El Conservatorio demostr desde el principio, con sus intervenciones
pblicas, que haba en el ambiente la aficin al arte musical. En 1872 lleg a Quito,
para dirigir el Conservatorio, el maestro Francisco Rossa, profesor del de Miln.
Vinieron luego, para integrar el profesorado, los seores Antonio Casarotto y Pedro
Traversari, maestros, respectivamente, de trombn y flauta y Vicente Antinori para
ensear el canto. A este personal extranjero se juntaron algunos nacionales, como el
mencionado Guerrero, Manuel Balzar, Manuel Checa, Miguel Prez, Manuel Jurado
y Manuel Valdivieso. Bajo el magisterio de este selecto profesorado, se cultivaron en
Quito todas las formas del arte musical, tanto sagrado como profano. El nmero de
alumnos lleg a 73118.
373
Junto con la msica, tambin las Artes Plsticas recibieron el impulso del
Presidente Garca Moreno. Con el fin de promover la arquitectura hizo venir de
Europa al alemn seor Francisco Schmidt y al ingls seor Toms Reed. Con ellos
y los profesores de la Politcnica se inici en Quito una etapa de nuevas
construcciones, que determinaron la adopcin de un nuevo estilo. A cargo de Reed
estuvieron la Penitenciara y el tnel y puente de la Paz, Schmidt dirigi la
construccin de la Escuela de Artes y Oficios. Los padres Menten y Dressel de la

Politcnica vigilaron la edificacin del Observatorio Astronmico. El mismo Reed

prest sus servicios en la construccin de la casa del propio Garca Moreno, en el
edificio del Hotel Pars y la mansin de don Salvador Ordez y Schmidt tuvo a su
cargo la casa de la familia Len.
Para enseanza de la Pintura y Escultura inaugur en mayo de 1872 la Escuela
de Bellas Artes, bajo la direccin del pintor Luis Cadena, recientemente venido de
Italia. La finalidad de esta nueva institucin era conservar los tesoros artsticos que
encerraban las iglesias y conventos y reanudar la tradicin quitea de los maestros
de taller. Para dar continuidad a este proyecto envi de becarios a Italia a Juan
Manosalvas y Rafael Salas con la consigna de que integraran a su vuelta el cuerpo
del profesorado de pintura. Para Maestro de escultura comprometi al escultor
espaol Juan Gonzlez y Jimnez, domiciliado en Roma.
Consecuente con su plan de educacin total del pas, el Presidente inaugur el
1. de marzo de 1872 el Protectorado o Escuela de Artes y Oficios, destinado a la
clase del pueblo. Para dirigirlos contrat en Norte Amrica al hermano Conald, de
los Protectorados Catlicos de aquella nacin, quien trajo consigo varios artesanos
especializados en diversas profesiones tcnicas.
Adems de la artesana, preocup a Garca Moreno la colonizacin de zonas del
pas con elemento europeo, como tambin la tecnificacin del cultivo agrcola. Con
este fin hizo venir de Europa dos benedictinos para examinar el sitio donde poda
establecerse 374 la Escuela de Agricultura. Como ensayo prctico se form
una Escuela Normal para indgenas, que lleg a contar con doce alumnos,
representantes de Loja, Otavalo, Perucho y Saquisil.
Finalmente, bajo los auspicios del Gobierno, se inaugur en Quito la Academia
Ecuatoriana, correspondiente de la espaola, el 4 de mayo de 1875. Despus de la
colombiana, que se haba organizado pocos aos antes, la ecuatoriana influy,
mediante la iniciativa del doctor Julio Castro, para que se fundara similares en las
capitales de las dems naciones hispanoamericanas.
El informe ministerial, presentado el 10 de agosto de 1873, por el seor
Francisco Javier Len, haca una sntesis de la labor educacional procurada bajo el
Gobierno de Garca Moreno. Con el nimo de unificar los mtodos de enseanza, se
haba puesto en vigencia el Reglamento de Escuelas, redactado oficialmente por los
Hermanos Cristianos. Se haba, asimismo seleccionado el personal docente,
desplazando a los maestros que no reunan condiciones para ensear con eficacia y
aumentando el sueldo a los eficientes. En todas las Provincias se haban creado
escuelas en las parroquias. Este afn de difundir la educacin primaria haba dado
excelentes resultados, hasta permitir al Ministro enunciar la siguiente
conclusin: El sistema de educacin obligatoria y gratuita establecido en el
Ecuador, ha hecho dar un paso de gigante a la instruccin pblica, difundiendo las
luces en todas las clases de la sociedad. Todos los nios sin distincin de edad, sexo
y raza a que pertenezcan, encuentran hoy buenos planteles donde aprender, no slo a
leer y escribir, sino tambin otros ramos importantes para las artes y oficias. Para
confirmar este aserto daba el Ministro cifras estadsticas que comprobaban el ritmo
del progreso. En 1871 concurran a las escuelas 14000 nios; en 1873 el nmero de
escolares avanzaba a 22448; y en 1875 la cifra suba a 31790 sin contar los
educandos de la Provincia de Esmeraldas, con los cuales poda afirmarse que eran
32000 los nios que reciban educacin primaria. El nmero de nias incluido en la

375 cifra anterior era de 8513, que reciban su educacin en locales

separados; pues se haban eliminado las escuelas mixtas.
La enumeracin simple de las obras realizadas por Garca Moreno patentiza su
preferencia por la educacin primaria y secundaria, lo mismo que por la formacin
de la juventud en las ciencias exactas, de aplicacin prctica a la economa del pas.
La Universidad haba venido a menos con la ley de Libertad de Estudios
promulgada por Urbina. Garca Moreno procur reorganizar los estudios
universitarios en la facultad de Derecho y sobre todo en la de Medicina. A principios
de 1874 comprometi a Domingo Domec, doctor en Medicina de Montpellier, para
profesor de Anatoma y al doctor Esteban Gayraud, para ciruga. Este ltimo
nombrado decano de la Facultad, la organiz con el siguiente personal: doctor
Domec, profesor de Anatoma general y descriptiva; doctor Rafael Barahona, de
Fisiologa general y especial e higiene privada y pblica; doctor Antonio Senz, de
Patologa general, medicina legal, toxicologa y obstetricia; doctor Rafael Rodrguez
Maldonado, de teraputica y clnica interna; y el doctor Gayraud, de Ciruga. Para
completar la enseanza hizo venir de Pars a la seora Emilia de Sin, perita en
obstetricia, para instalacin de una maternidad en Quito.
A los doctores Gayraud y Domec toc practicar la autopsia del cadver de
Garca Moreno y presentar la relacin del estado en que se hallaba a raz del
asesinato. Ms tarde publicaron en Pars, el 1886, el libro intitulado La capitale de
l'quateur au point de vue mdico-chirurgical.
La rpida ojeada que hemos dado a la obra educativa de Garca Moreno nos
convence de que nadie como l se ha interesado tanto por el realce cultural del pas.
Su informacin personal le hizo apreciar el valor de una educacin integral y
prctica. Y la tenacidad de su carcter le llev a poner por obra un plan meditado y
metdico, que abarcaba todos los ramos del saber. El mayor xito estuvo en
establecer institutos de enseanza, que no desaparecieron con su muerte. Mientras
los profesores 376 aislados suspendieron su labor a falta del hombre que les
dio apoyo, las comunidades religiosas docentes continuaron su apostolado, no
obstante las dificultades que comenzaron a ofrecerse con los cambios de Gobierno.

La enseanza despus de Garca Moreno

A raz de la muerte de Garca Moreno la educacin hubo de experimentar los
vaivenes de la poltica. El ministro seor Javier Endara, en su informe de diciembre
de 1877, lament la decadencia general de los estudios, anotando que la Escuela
Politcnica haba venido a menos con el retorno de los alemanes a su patria y que el
Colegio San Vicente de Latacunga haba perdido su anterior prestigio. Adems por
decreto del 23 de febrero se haba restablecido la ley de la libertad de estudios. Y
ante la necesidad de atender a los alumnos que haban comenzado su carrera, el
Gobierno se vio obligado a encargar provisionalmente la direccin del Colegio
Nacional a los padres de la Compaa de Jess.
En agosto de 1880, el ministro seor Cornelio E. Vernaza, se reduca a reclamar
del Gobierno que hiciese una deuda del Estado la instruccin primaria, para lo cual
deba subvencionarse cumplidamente a los preceptores y ordenar la organizacin de
conferencias regulares entre los maestros de primaria para la adopcin de textos
adecuados. Sin embargo, durante el Gobierno de Veintimilla se edific el Teatro

Sucre desde sus cimientos, se form el parque de la Alameda, se reorganiz el

Protectorado y se refaccion el Hospital San Juan de Dios 119.
El informe del seor Jos Modesto Espinosa, presentado el 9 de octubre de
1883 a las Cmaras Legislativas, pona de manifiesto la situacin a que haba
descendido a la Universidad con los 377 ataques del general Veintimilla.
Privados los profesores y empleados de sus sueldos, haban, no obstante, conservado
su dignidad y ofrecido resistencia con una altivez invencible. Para 1883 la
Universidad haba restablecido sus estudios y trataba de recuperar su antiguo
prestigio. Destacaba tambin el informe la accin que estaban desplegando las
religiosas del Buen Pastor en un pensionado de nias, no menos que las hermanas de
la Caridad con una escuela normal que haban fundado en Cuenca. Los Hermanos
Cristianos haban fundado un Colegio nuevo en Riobamba y el Gobierno Provisional
apoyaba a los Colegios que las Religiosas de los Sagrados Corazones dirigan en
Quito, Cuenca y Guayaquil.
La Constituyente de 1884 cre el Ministerio de Instruccin Pblica y design
como primer funcionario del ramo el seor Julio Zaldumbide, el cual present su
renuncia al cabo de pocos meses. Al subsecretario seor Carlos Tobar le toc, por
consiguiente, presentar el informe a las Cmaras Legislativas en 1885. Segn datos
oficiales el nuevo Ministerio haba contratado con los Hermanos Cristianos la
fundacin de una escuela en la ciudad de Ambato. Con este nuevo centro de
docencia, los hermanos regentaban escuelas en Quito, Latacunga, Ambato,
Riobamba, Guano, Guaranda, Guayaquil, Cuenca y Loja. Para las escuelas que se
crearon en diversas parroquias se exigi del maestro el ttulo y solvencia moral, de
acuerdo con los artculos 29 y 33 de la ley de instruccin pblica. Mediante decreto
legislativo del 5 de abril de 1884 se estableci un Colegio Nacional en la ciudad de
Ibarra. Con esta nueva creacin, contaban con Colegios Quito, Guayaquil, Cuenca,
Ambato, Riobamba, Ibarra, Latacunga, Guaranda, Loja y Portoviejo.
Por decreto ejecutivo de 22 de diciembre de 1883 se instaur la Escuela
Politcnica y la Facultad de ciencias, con una Escuela de Agronoma anexa. Para
volver prctico el estudio de la agricultura, se acord la formacin de fincas
normales, para el cultivo tcnico de las distintas especies de plantas que se
producan 378 en el Ecuador. En Quito, junto a la Alameda, se estableci un
jardn botnico, con el objeto de aclimatar las plantas raras y propender a su
propagacin en el pas.
En San Antonio de Ibarra se haba conservado una tradicin artstica,
especializada en imaginera. Con el fin de fomentar las dotes naturales de sus
habitantes se fund en el mencionado pueblo una Escuela de Bellas Artes el 1. de
setiembre de 1884.
Una vez restablecida la Universidad se inici la Facultad de Filosofa y
Literatura, en la cual se comprometi a dictar gratuitamente la ctedra de Filosofa
racional el dominicano padre Jacinto La Cmera. Se inaugur tambin la escuela
prctica de anatoma para el estudio experimental del organismo humano.
En contraste con la enseanza superior promovida por el Ministerio, se
retrocedi en la primaria, con la supresin de escuelas en diversos lugares de la
Repblica, por falta de fondos. En algunos cantones, como Manta, Montecristi,
Azogues y Babahoyo, los Consejos Municipales suplieron el vaco del apoyo del
Estado. Durante el Gobierno del presidente Caamao, estuvo a la cabeza del
Ministerio de instruccin el seor Jos Modesto Espinosa, varn de cultura, que

procur atender con inters a funciones del ramo de educacin pblica. Adems de
las nuevas creaciones anotadas en el informe de 1886, en el de 1887 enumer los
adelantos que se haban conseguido en el transcurso del ao. En Tulcn haban
tomado a su cargo, una escuela de nias, las madres Betlemitas.
Por iniciativa del obispo ilustrsimo seor Gonzlez Calisto se estableci en el
Seminario conciliar de Ibarra la enseanza de la Jurisprudencia y las hermanas de la
Caridad fundaron un Colegio Femenino. Al Arzobispado de Quito haba ascendido
el ilustrsimo seor Jos Ignacio Ordez, a cuyo dinamismo se debi el
establecimiento en la capital de los padres Salesianos, para dirigir el Protectorado
Catlico y la funcin en Ambato del Seminario de Santo Toribio. A la vez en Guano
las hermanas de la Caridad tomaron a su cargo el Asilo de la Infancia y en Azogues
las Madres de la Providencia fundaron una escuela de nias. El Obispo Schumacher
dio desde el principio aliento a la obra educacional. Merced a su gran iniciativa se
crearon, adems del Colegio Olmedo, el Seminario Diocesano, las Escuelas San
Luis Gonzaga, Santa Teresa de Jess y de San Jos. Como dato trascendental
informaron el Ministro que la Universidad de Quito, con la colaboracin de
distinguidos profesores, haba adquirido una imprenta, para publicaciones de relieve
cultural.
En marzo de 1883, a iniciativa de profesores y alumnos de la Universidad,
apareci el nmero I de Anales de la Universidad de Quito, peridico oficial de la
Universidad, destinado al fomento de la instruccin pblica y al cultivo de las
ciencias y las letras en el Ecuador. En esta entrega inicial se daba cuenta del
prospecto de la Revista y de la reinstalacin de la Universidad realizada el 18 de ese
mes. Se consignaban a continuacin los dos cursos pronunciados en esa ocasin, en
que hablaron el doctor Jos Modesto Espinosa, Ministro del Interior; don Pacfico
Villagmez, estudiante de Jurisprudencia; don Manuel Mara Casares, cursante de
Medicina; don Pedro Antonio Guarderas, estudiante en la Facultad de Ciencia; el
doctor Camilo Ponce, rector de la Universidad el doctor Julio B. Enrquez, Decano
de la Facultad de Jurisprudencia; el doctor Carlos Casares, profesor de Derecho
Civil; don Manuel Mara Plit, profesor de Lengua y Literatura francesa; don
Antonio Muoz, don Carlos Prez Quiones, don ngel Polibio Chvez, teniente
coronel doctor Manuel Nicols Arzaga, don Lenidas Pallares Arteta, don Eduardo
Prez Chiriboga, don Jos Ricardo Carrin, don Adolfo Baquero Montao y el
doctor Luis Cordero, miembro del Gobierno provisional. Esta larga lista de
intervenciones demuestra el alivio que sinti la culta sociedad de Quito, despus del
episodio de silencio obligado por la dictadura del general Veintimilla. La
publicacin de los anales ha constituido a la vez la historia de la Universidad y el
exponente de la cultura de sus maestros y alumnos.
El doctor Jos Modesto Espinosa aludi en su informe de 380 1887,
adems de la adquisicin de la imprenta para la publicacin de los Anales, a la
inauguracin de clases prcticas de telegrafa elctrica, en Ambato y Riobamba.
Asimismo en Latacunga se haba confiado a las madres Betlemitas la direccin del
Colegio de Santa Teresa y a las del Buen Pastor el Colegio femenino de Bolvar. A
estas mismas abnegadas religiosas se encarg la direccin de una escuela en
Archidona. El Ministro anunci tambin que haba gestionado para que el Brigadier
de Infantera de Marina don Antonio de Vivar se pusiese al frente de una Escuela
Naval en la Repblica. La paz que gozaba el pas propici la continuidad de la
instruccin pblica.

Durante el gobierno del doctor Antonio Flores estuvo a la cabeza del ramo de
educacin el seor Elas Lazo, que tena la experiencia pedaggica por sus largos
aos de enseanza. Con conocimiento, por consiguiente, de causas, present en
junio de 1890 el proyecto de una ley orgnica, de instruccin pblica. Segn l, el
Reglamento existente no haba conseguido establecer la uniformidad en el mtodo
de enseanza, o porque no haba llegado a todos los extremos de la Repblica o
porque no se observaba, a causa de no hallarse ordenado con fuerza de ley.
El proyecto consultaba para la enseanza secundaria la adopcin del mtodo
concntrico de Ferry, que aunque truncaba los estudios, proporcionaba, en cambio,
elementos generales que podran desenvolverse despus. Para enseanza suprema
insinuaba el mtodo alemn que combinaba el oral y escrito para grabar mejor las
ideas en los alumnos. En cuanto a la enseanza primaria, insista en la idea de la
obligacin del Estado de procurarla obligatoria y gratuita a todos los
ciudadanos. Leer, escribir y contar y los principios generales de la moral son, deca
conocimientos que debe poseer todo elector en un pas democrtico.
De acuerdo con este criterio se crearon nuevas escuelas en todas las Provincias:
en Carchi, la escuela de Taya; en Imbabura las de San Rafael de la Laguna,
Atuntaqui y Pimampiro; en Tungurahua 381 la de Yanaurco; en Azuay, la de
Guarainac, en Guayas para varones, las Torifa, Taguada y Sacachun y para nias, las
de Aguada, Barranea y Oln; en Manab filas de Estancia Vieja y Pajn para nios y
para nias; las de Pajn y Pedernales; en Tena una de nios y otra para nias. Al
Gobernador de Esmeraldas se autoriz para que creara escuelas en Taechina, Viche,
Calvario, Tabiazo, Colope, Ostiones, Lagarto y Playa de Oro. Fuera de estas nuevas
escuelas se procur conservar y fomentar las ya existentes.
Para la enseanza secundaria se aprovech de las asignaciones hechas por la ley
reformatoria de aduanas, que permiti establecer cinco nuevos Colegios y organizar
mejor la docencia. Uno de ellos fue el de seoritas en Ibarra, a cargo de las madres
Betlemitas. Al Colegio Nacional de Ibarra se le dot de un aparato telegrfico Morse
y de algunos aparatos de fsica para la instalacin de un Gabinete. En Otavalo se
cre un Colegio de nias bajo la direccin de las hermanas de la Caridad. En Quito
se organiz una escuela dominical de dibujo a cargo de los Hermanos Cristianos,
con quienes se hizo tambin un contrato para que abrieran una clase de tipografa
utilizando la Imprenta Nacional. Con los fondos sobrantes del Colegio Vicente Len
de Latacunga se construy la casa del Colegio de Santa Teresa. En el Colegio
Bolvar de Ambato se establecieron las Ctedras de Botnica y de Historia y para la
misma ciudad se abri un Colegio de Seoritas a cargo de las madres de la
Providencia.
El ministro seor Lazo llam especialmente la atencin sobre la Congregacin
de madres Marianitas, de origen nacional que la haba fundado el ilustrsimo seor
Ordnez cuando Obispo de Riobamba y que tenan ya sus Colegios en Riobamba, en
Guaya y en Loja. Dio tambin cuenta que el Colegio Nacional de Cuenca se haba
establecido la enseanza de ciencias fsicas y naturales, con los profesores alemanes
seores Carlos y Augusto Rimbach. Otro dato de importancia consign el Ministro.
Se haba adquirido para todos los establecimientos de educacin y bibliotecas
382 pblicas un ejemplar de la Historia de la Repblica del Ecuador, escrita por
el doctor Pedro Fermn Cevallos. Es la primera vez que se habla de la historia
nacional que comenz a ensearse a base de un texto de consulta. El seor Lazo
celebr tambin la accin desplegada por el doctor Jos M. Santistevan como Rector

del Colegio Nacional San Vicente de Guayaquil. No menos digna de alabanza fue el
celo del Obispo de Portoviejo quien mantena a su costa el Colegio Comercial de
Baha, las escuelas dirigidas por las religiosas Benedictinas, los Seminarios Mayor y
Menor y una escuela que proyectaba establecer en Esmeraldas.
En cuanto a la enseanza superior inform el Ministro que en la Universidad se
haban creado las ctedras de Historia y Religin. El Gobierno haba obtenido en
Berln instrumentos nuevos por hallarse daados los del Observatorio, con el fin de
reanudar las clases de Astronoma. Haba, adems, contratado al seor Gustavo
Lagerhein para la enseanza de Bacteriologa en la Universidad de Quito. Con la
ayuda del doctor Juan Bautista Aguirre y bajo la direccin de los profesores
Rimbach se haban iniciado, en la Universidad de Cuenca, los estudios de Qumica
con un magnfico laboratorio, como tambin dos de Botnica, Mineraloga y
Zoologa.
El Ministro observ, en el informe de 1892, la inestabilidad que haba afectado
a la Legislacin en el campo educativo. Se haba declarado obligatorio el
aprendizaje del francs e ingls en todos los Colegios y se haba luego suprimido el
ingls y an el francs limitado a slo tres Colegios. Se establecieron Juntas
universitarias y administrativas que presto fueron disueltas. Los consejos de
inspeccin se haban organizado de distintos modos y con otro personal. Ley hubo
que a costa de la Universidad, acord premiar a todos los jvenes que haban
intervenido en la Restauracin Poltica. Anot tambin el abandono educativo en
que se tena tanto al indio de la regin Interandina como al montuvio de la Costa.
El seor ministro Lazo present el balance de las actividades 383
realizadas durante el perodo de su cargo. De 1890 a 1892 se haban creado 240
escuelas nuevas en toda la Repblica. El Estado haba tomado a su cargo todas las
escuelas municipales del Azuay y Caar y de algunas otras provincias, dejando de
este modo a los Municipios en la posibilidad de mejorar los locales de enseanza.
Los Hermanos Cristianos contaban en sus escuelas con siete mil alumnos
repartidos as: Escuela de Quito, 1525; de Tulcn, 446; de Ibarra, 438; de Latacunga,
380; de Ambato, 509, ms 64 de la Escuela Dominical; Riobamba, 652; Guaranda,
273; Azoguez, 430; Cuenca, 567; Loja, 418 y Guayaquil 858 alumnos.
La Provincia de Manab era la mejor servida. Contaba con 58 escuelas
nacionales, 20 municipales y dos libres, con 2631 las primeras, 1078 las segundas y
46 las terceras.
La enseanza secundaria se haba perfeccionado y extendido con Colegios para
hombres y mujeres en todas las Provincias. Los Hermanos Cristianos haban
fundado un Colegio en Quito y el 14 de octubre de 1891 los padres Oblatos se
haban hecho cargo del Colegio Bolvar de Ambato. En esta misma ciudad el 2 de
noviembre de 1891 las madres Marianitas abrieron un Colegio para nias y otro en
Pelileo.
Para el establecimiento de la Escuela de Pintura en Cuenca el Gobierno haba
contratado al pintor espaol don Toms Pobedano y Arcos y para la enseanza de
litografa al seor Kern, quien haba trado de Europa los aparatos necesarios.
Se haba tambin organizado el Colegio Nueve de Octubre en Machala y en
Esmeraldas un Colegio femenino dirigido por las madres Benedictinas.
El Ministerio se haba interesado en la organizacin de la Biblioteca Nacional,
ponindola bajo la direccin del seor Federico Donoso, quien haba formado un
catlogo y procurado la adquisicin de 2086 volmenes nuevos.

El Gobierno del doctor Antonio Flores Jijn fue de comprensin para todos los
sectores polticos del pas. Se acentu entonces 384 la idea de progresismo,
que conciliaba la convivencia de la tradicin catlica con las nuevas ideas de
orientacin de procedencia liberal. Al doctor Flores sucedi en el Gobierno el doctor
Luis Cordero, hombre de cultura, de intachable catolicismo y amante de la libertad
bien entendida. A la cabeza del Ministerio de Instruccin Pblica puso al doctor
Roberto Espinosa, conocido por su preparacin en el campo de las letras. Este
Ministro en el informe presentado a la Legislatura de 1894 destacaba el valor que
deba darse al estudio de las ciencias y las artes por la utilidad prctica que reportaba
al pas. Anotaba que, gracias al inters de los Gobiernos anteriores, el Ecuador
contaba con 24 Colegios Secundarios para hombres y 24 para seoritas y que la
mayor parte de ellos estaba a cargo de instituciones religiosas extranjeras. Adems
se haban establecido escuelas de Artes y Oficios en Quito, Guayaquil, Cuenca y
Riobamba. La intencin del Gobierno era principalmente mejorar los colegios
existentes. Observaba tambin la ineficacia que resultaba en la educacin secundaria
el aprendizaje del griego y del latn. En consecuencia deba fomentarse ms bien el
estudio del francs y del ingls.
Durante el Gobierno de Caamao y Flores se haban dado facilidades al doctor
Teodoro Wolf para sus estudios y en 1892 apareci, publicada en Leipzig, a costa del
Supremo Gobierno, la Geografa y Geologa del Ecuador, que sirvi de texto de
consulta para enseanza de esa materia en los institutos de estudios superiores. El
doctor Roberto Espinosa, en abril de 1885, prolog la publicacin de Ecos del
Destierro, que compuso Honorato Vzquez cuando hubo de alejarse de la Patria
durante el Gobierno de Veintimilla. Tiempo ha, deca Espinosa que cuatro amigos,
digo mal, cuatro hermanos, solemos reunirnos, sin que nunca faltase ninguno, todos
los jueves por la noche, para leer por turno composiciones literarias y para charlas
y discusiones sobre asuntos de cultura. Esos amigos eran Vzquez y Espinosa, el
doctor Carlos R. Tobar y don Quintiliano Snchez. Ese grupo inicial se aument
luego con don Carlos M. Len y don Vicente 385 Pallares Peafiel y por
iniciativa de estos dos ltimos jvenes se organiz el Ateneo de Quito, cuya
instalacin solemne se llev a cabo el 2 de abril de 1891 con una velada memorable.
Ante un pblico selecto y con asistencia del Presidente de la Repblica,
intervinieron con sus discursos don Juan Len Mera, Presidente de la Entidad; el
doctor Julio Castro, Vicepresidente; don Miguel Valverde, Secretario de la Seccin
de Ciencias Naturales, Fsicas, Mdicas y Matemticas y el seor Lenidas Pallares
Arteta, miembro de la seccin de Literatura y Bellas Artes. La parte musical estuvo a
cargo del maestro Aparicio Crdoba y de las seoritas Victoria Villagmez,
Genoveva Zaldumbide y Rosa Elvira Tola120.
Otro acto social se verific, durante la Presidencia de Cordero, que demostr el
espritu de culta comprensin que alentaba el ambiente. Fue con motivo de la
inauguracin del monumento al mariscal Antonio Jos de Sucre. Como fecha clsica
se haba escogido el 10 de agosto de 1892. En 1874 el Concejo Municipal de Quito
haba celebrado un contrato con el escultor espaol don Jos Gonzlez Jimnez para
la realizacin de la estatua de Sucre, conforme a un proyecto trazado por el mismo
artista, que no pudo llevarlo a cabo. Por fin, en 1887, el Concejo se dirigi a don
Clemente Balln, Cnsul General del Ecuador en Pars, encargndole que hiciese
trabajar la estatua, de acuerdo con el modelo diseado por el ingeniero nacional don
Jos Gualberto Prez. La fundicin estuvo a cargo del artista francs monsieur

Falguiere. El plano del pedestal traz el arquitecto francs monsieur C. Chedanne y

lo ejecut el ingeniero civil monsieur H. Beer.
El Municipio Capitalino, para la inauguracin del Monumento, envi una
invitacin que fue correspondida por telegrama por los municipios y Gobernaciones
de la Repblica. Al mismo tiempo organiz un programa que comprenda una
Exposicin, un acto acadmico y el acto de inauguracin del Monumento. El seor
386 Alcides Enrquez fue el encargado de organizar la Exposicin, que se
dividi en cuatro secciones: ciencias naturales y agricultura; artes liberales y bellas
artes; artes mecnicas y manufacturas, e industrias. El acta acadmico se verific en
el Teatro Sucre, con asistencia del Presidente de la Repblica y sus Ministros, de
representantes del Poder Legislativo y del Municipio y de pblico escogido. El
programa comenz por el discurso del doctor Luis Cordero, quien hizo alusin a la
parte que tom el Ecuador en la Exposicin Universal celebrada en Pars en 1889 y
estimul a los expositores a enviar sus obras, a costa del Gobierno, para la
Exposicin que se proyectaba realizar en Chicago en los Palacios del Yachkson
Park. Luego, alternando con piezas musicales, se pronunciaron discursos al entregar
el premio a los expositores triunfantes.
En el acto inaugural del Monumento tom nuevamente la palabra el presidente
Cordero y, despus de l, el ex presidente doctor Antonio Flores; el presidente del
Concejo Municipal doctor Jos Mara Bustamante; el ministro de Colombia doctor
Francisco de Paula Urrutia y el doctor Lorenzo R. Pea, en representacin de la
prensa de Guayaquil. Luego hubo tribuna libre, que ocuparon varios otros
ciudadanos121.
Al presidente Cordero le toc tambin presidir el programa de festejos,
organizado para celebrar el cuarto centenario del descubrimiento de Amrica. Los
actos principales fueron la Misa de Accin de Gracias, en que llev la palabra de
ocasin el padre Jos Mara Aguirre. Luego, al pie de un monumento que se haba
levantado en el centro de la Plaza Mayor, pronunci un discurso alusivo, al hecho el
doctor Francisco Andrade Marn, Ministro de Obras Pblicas. La concurrencia se
dirigi enseguida, al son de la msica, a la inauguracin de la nueva calle que el
mismo Ministro haba abierto para conectar la carrera Ambato con la Garca
Moreno. De vuelta al Palacio de Gobierno, el presidente 387 Cordero dirigi
una alocucin a la multitud, declarando inaugurados el Colegio Militar y la Escuela
Naval del Ecuador, hechos que destac en su discurso el ministro de guerra y marina
general Jos Mara Sarasti. El relator de las fiestas, seor Antonio Aloma Ll.
anotaba lo siguiente: Verdaderamente nuestra patria ha tenido la fortuna de celebrar
el cuarto centenario del Descubrimiento, con actos que no son para olvidarse. Los de
beneficencia ejecutados por el excelentsimo seor Presidente del Ecuador y la
inauguracin de edificios pblicos, nuevas y tiles vas, escuelas de pintura, de
msica y de educacin general en varias provincias de la Repblica, claramente
pregonan que sta ha pactado ya estrecho maridaje con el progreso. Entre las obras
de beneficencia constaba el terreno que el Gobierno entreg a los padres Salesianos
para que ampliasen la obra de educacin de los nios desvalidos. Por la noche se
verific el Acto Acadmico organizado por la Academia Ecuatoriana. Llevaron la
palabra el presidente Cordero, acadmico correspondiente; el director de la
Academia doctor don Julio Castro; don Quintiliano Snchez con su poema titulado
Coln y la Fe y el seor Emilio Mara Tern, Secretario particular del Presidente.

Por los actos mencionados se echa de ver el realce cultural del ambiente de
Quito durante la Presidencia de Cordero y su visin de la poltica en los
colaboradores que escogi para su Gobierno. Antes de narrar el cambio de
orientacin que se va a imprimir a la instruccin pblica, es preciso echar una ojeada
a los principios que dirigieron hasta entonces la educacin ecuatoriana. La idea de la
educacin gratuita y obligatoria, como deber del Gobierno democrtico, la formul
y enunci Rocafuerte y fue la que alent a sus sucesores en la difusin de la
enseanza primaria, que comenz por las capitales de Provincia, se extendi a los
cantones y a algunas parroquias, sin llegar al campesinado, ni a los indios. A partir
de Garca Moreno la educacin primaria y media se puso en manos de institutos
religiosos, procedentes particularmente de Francia, que dieron a la enseanza su
metodologa 388 y su orientacin catlica. Con Garca Moreno se acentu
tambin la idea de dar a la enseara superior y universitaria una orientacin tcnica
con el fin de aprovechar las riquezas del pas. En el fomento de la educacin
intervinieron los Municipios y los Obispos en colaboracin con el Gobierno. La
educacin superior form una generacin de profesionales, mdicos, abogados y
cientficos, que elevaron a un nivel considerable la cultura ecuatoriana. En ese
perodo surgi Cuenca como centro de proyecciones literarias, que mereci el
calificativo de Atenas del Ecuador. Cabe anotar, por fin, que los vaivenes de la
poltica se dejaron sentir en el campo de la educacin; pero conservaron la
orientacin catlica que imprimi Garca Moreno.

La enseanza desde el Gobierno del general Alfaro

Producida la renuncia del presidente Cordero, subi al poder el general Eloy
Alfaro. El Ministro encargado de la Instruccin Pblica seor Jos de Lapierre, en su
informe a las Cmaras Legislativas de 1896, despus de ponderar la necesidad de
una educacin, bajo los modernos principios cientficos adoptados en todo el
mundo, pidi a los Legisladores textualmente lo siguiente: que establezcis la
enseanza laica obligatoria; que fundis las Escuelas Normales, por lo menos en
Guayaquil y en Cuenca, de donde surgirn institutores idneos para regentar las
escuelas en toda la Repblica, despus de haber optado en grado de maestro; que
autoricis al Ejecutivo para contratar pedagogos alemanes competentes para la
direccin, y que esto no lo dejis al tiempo, sino que le deis preferencia a cualquiera
otro asunto. Para la educacin de la mujer peda el Ministro adems de la
instruccin general la pintura, la msica, las labores de mano, en una palabra, las
Bellas Artes. Os pido, conclua, en nombre de la mujer, la apertura de Colegios
Pestalazianos, donde puedan ellas beber las saludables aguas de la instruccin. El
alabado sistema Pestaloziano, 389 cuya enseanza se dicta por medio del
cuento o narracin, tiene la ventaja de abarcar la educacin primaria y secundaria:
un nio o nia sale de esos planteles con el grado de Maestro a Maestra de
pedagoga, porque all mismo aprende esta ciencia prcticamente en la instruccin
primaria que dan esos establecimientos los alumnos de las clases superiores.
A la formulacin de la enseanza laica haba precedido el hecho consumado de
la privacin de sus escuelas a los Hermanos Cristianos en Quito, Tulcn, Ibarra,
Otavalo, Ambato, Riobamba, Guayaquil y Loja. Tan slo subsistieron los de
Latacunga, Azogues y Cuenca. En Quito, el ilustrsimo seor Gonzlez Calisto,

compadecido de los mil quinientos nios que quedaban sin escuela, tom a su cargo
sostenerla con fondos de la Curia, en un local provisional y con el pago de veinte
sucres mensuales a cada hermano profesor. Comenz, de este modo, la Iglesia a
promover por su cuenta la educacin catlica de la niez frente a la enseanza
oficial, definidamente laica122. Manab fue la Provincia ms afectada por la
transformacin liberal. Despus de diez aos de labor educacional emprendida y
costeada por su celoso Obispo, fue ste perseguido y hubo de abandonar la Dicesis
y tras l salieron las Franciscanas de Chone, las Benedictinas de Rocafuerte, Calceta
y Jipijapa y los padres del Sagrado Corazn. Toda la Provincia qued sin escuelas y
las parroquias sin curas.
Igual suerte que a los Hermanos Cristianos les toc a los padres Salesianos, que
se vieron obligados a abandonar las obras que dirigan en Quito y Riobamba.
El informe de 1898, despus de tres aos de experiencia liberal, declaraba la
educacin como monopolio del Estado. Deca al respecto el Ministro doctor Rafael
Gmez de la Torre: Sin aceptar el principio de que la enseanza se deje
enteramente a los particulares, aunque stos merezcan el apoyo del Gobierno, ha
tomado el actual la educacin e instruccin como un deber sagrado 390 que
est estrictamente obligado a cumplirlo. De hecho continuaban algunas escuelas de
regmenes anteriores: la preocupacin del Gobierno en este caso era no aumentar el
nmero sino reglamentar su funcionamiento de acuerdo a los sistemas modernos de
enseanza. Por falta de fondos acord el Ministro que tan slo en las Provincias de
Pichincha, Azuay y Loja subsistiese el cargo de Director de Estudios; debiendo
ejercerlo en las dems los Gobernadores.
Por decreto legislativo de 11 de junio de 1897 se cre el Colegio Nacional
Meja con instruccin primaria, secundaria y normal. Comenz a funcionar en el
Beaterio, con un gabinete de fsica y un laboratorio de qumica entregados por los
Hermanos Cristianos, con una biblioteca de 400 volmenes obsequiados por Alfaro
y un jardn y un invernculo para enseanza de botnica. Pocos meses despus, el 10
de agosto de 1897 se fund el Colegio Olmedo de Guayaquil y se reorganiz el
Colegio Bolvar de Tulcn.
Al doctor Gmez de la Torre sucedi en el Ministerio de Instruccin Pblica el
doctor Jos Peralta, uno de los pensadores del liberalismo. En el informe de 1900
aport como ideas nuevas, la necesidad de crear escuelas nocturnas para educacin
de los adultos, centros de enseanza para los indios y de hermanar, con la
instruccin, el trabajo manual, a fin de desarrollar todas las aptitudes en los nios y
nias del Ecuador. Conforme a estos principios, se cre, mediante decreto legislativo
del 21 de setiembre de 1900, la Escuela Nocturna para adultos con todos los
elementos de enseanza, edificio espacioso, material didctico y profesores
preparados. Con el afn de facilitar la instruccin de hurfanos y pobres se
establecieron 581 becas, repartidas en los diferentes Colegios de la Repblica: 20 en
el Colegio Vicente Rocafuerte, 50 en el Instituto Meja, 200 en la Escuela de Artes y
Oficios, 30 en el Liceo Rocafuerte, 70 en el Colegio del Buen Pastor, 30 en el
Colegio de la Providencia 391 de Quito, 30 en el de la Providencia de
Guayaquil, 45 en el Colegio de los Sagrados Corazones de Quito, 30 en el de la
Inmaculada Concepcin, 10 en el Colegio de Santa Teresa de Latacunga, 10 en el
Colegio de la Providencia de Ambato y en el Colegio Mariana de Jess. Adems 4
en la Universidad Central y 12 en el exterior.

El doctor Peralta expres por primera vez la idea de admitir a la mujer en los
estudios universitarios. Adems, en la Universidad Central restableci a Facultad de
Matemticas e introdujo algunas materias especiales en la Facultad de Medicina. Por
decreto ejecutivo de 5 de diciembre de 1900 se instalaron en el Colegio Bolvar de
Ambato las ctedras de Jurisprudencia y Matemticas y en el Colegio Vicente
Rocafuerte de Guayaquil, las de Agronoma y Topografa, especialmente para
oficiales del ejrcito. Ya en 1895, por Decreto de la Jefatura Suprema de 26 de
diciembre se haba establecido en el Colegio San Bernardo de Loja las Facultades de
Jurisprudencia y Medicina.
Con el fin de continuar la labor del Conservatorio de Msica contrat para
profesores a los seores Marconi, Traversari y Traversari Salazar. Con igual fin puso
el Observatorio bajo la direccin del Astrnomo francs seor Gonnessiat, y la
Escuela de Artes y Oficios, del seor Murillo.
En 1901 daba cuenta el doctor Peralta que se haban establecido en Quito
Institutos Pedaggicos de varones y seoritas y de varones en Cuenca y que se haba
reorganizado en Quito la Escuela de Bellas Artes. Al mismo tiempo destacaba el
hecho de que se haban publicado escritos que honraban al Ecuador como
la Historia General del Ecuador por el ilustrsimo seor Gonzlez Surez, Obispo
de Ibarra; loscomentarios del Derecho Civil Chileno del doctor Luis Felipe Borja;
Tratados de Botnica del padre Luis Sodiro; la Clave de Jurisprudenciadel doctor
Francisco Andrade Marn; Recopilacin de Leyes del Ecuador por el doctor Aurelio
Noboa; los textos de enseanza primaria arreglados por don Roberto Andrade
y Cuestiones Pedaggicas, escritas por don Manuel de Jess Andrade.
Por decreto ejecutivo de 2 de julio de 1900 se erog 392 la suma de
4000 sucres para sostenimiento de la Sociedad El Liceo de la Juventud de la
ciudad de Cuenca. Y se dio decidido apoyo a la Comisin Geodsica, compuesta por
Jefes del Ejrcito Francs, que haba iniciado sus estudios en la Provincia del
Chimborazo. El doctor Peralta pudo trazar, al terminar su trienio de Ministerio, la
estadstica siguiente: a las 407 escuelas nacionales, regentadas por 459 instituciones
y a las 130 municipales, dirigidas por 161 profesores, concurran 36296 alumnos. A
las 360 escuelas nacionales de nias, con 403 preceptoras y 75 municipales a cargo
de 125 institutoras, concurran 24480 nias. A los 20 colegios nacionales de varones
concurran, aproximadamente 1948 alumnos, y a los 28 Colegios de nias asistan
6252 educandas.
Al doctor Peralta sucedi el seor Julio Arias. A la Legislatura de 1902 interes
para que se asignaran fondos suficientes a fin de mejorar los sueldos y condiciones
de los maestros y proveer del material necesario a los centros de instruccin. Con
este objeto tuvo la iniciativa de crear almacenes escolares en Quito y Guayaquil,
pidiendo a los Estados Unidos y a Europa textos y tiles de enseanza. Al seor
Arias se debi tambin la idea de implantar la estadstica en las escuelas, para
conseguir lo cual hizo el reparto de cuadros con las instrucciones debidas sobre
matrculas y asistencia media de los alumnos.
La obra educacional iniciada por el doctor Peralta trat de continuarla el seor
Julio Andrade otro de los dirigentes del liberalismo en el Ecuador. A su juicio haba
entrado la Patria en un renacimiento intelectual, que deba pasar a la historia, no slo
como una poca de paz, fundando para ello sociedades literarias y cientficas,
fomentando la labor del Conservatorio de Msica y las Escuelas de Pintura y
Escultura, promoviendo concursos artsticos con gratificaciones a los triunfadores,

alentando los estudios cientficos y la literatura periodstica. Insisti tambin en la

necesidad de formar maestros capacitados en los Institutos Pedaggicos, lo mismo
que de perfeccionar los mtodos de enseanza, difundindoles mediante la revista y
conferencias especializadas. 393 Durante el Ministerio del seor Andrade se
reorganiz la Escuela de pintura en Cuenca, anexndola a la Universidad y
ponindola bajo la direccin del artista quiteo don Joaqun Pinto. Se publicaron
asimismo los tomos IV y V de la Historia del ilustrsimo seor Gonzlez Surez y
los tres tomos de Lmites Ecuatoriano-Peruanos del dominico padre Enrique Vacas
Galindo, a quien el general Alfaro facilit el trabajo de investigaciones histricas en
el Archivo de Indias de Sevilla. Como militar distinguido supo por experiencia la
utilidad del desarrollo fsico y se interes por introducir en la Escuela Normal de
varones la enseanza de la gimnasia a cargo del profesor seor Pimental. Favoreci
tambin el establecimiento de escuelas profesionales, la Escuela Filantrpica en
Guayaquil y otra en Quito, bajo la direccin del padre Salesiano Guido Roca.
En los aos de 1904-1905 estuvo al frente del ramo de instruccin el seor Luis
A. Martnez, hombre conocedor de los problemas educacionales, bajo cuya
direccin trabaj con eficiencia el Consejo General de Instruccin Pblica. A su
juicio el plan de estudios de la escuela primaria adoleca, entre otros defectos, del
recargo de materias, que mal podan asimilar los nios, mucho menos en las escuelas
rurales. Era menester organizar un plan general armnico que permitiera a los
educandos pasar de la escuela de orden inferior a la del inmediato superior sin
solucin de continuidad, a fin de proporcionar a los alumnos los conocimientos
adecuados al medio en que les tocara vivir. Juzgaba para esto oportuno distribuir las
materias en seis grados, con la divisin en escuelas elemental y superior, de acuerdo
con la condicin y necesidades de los alumnos que las frecuentaran.
Para la secundaria se haba expedido un nuevo plan de estudios formulado por
el Consejo General de Instruccin Pblica, en que se haba introducido para todos
los Colegios la instruccin militar, como medio de formar generaciones vigorosas y
valientes. Los Colegios Normales no haban dado los resultados apetecidos, acaso
por haber sido prematuramente creados. Crea conveniente 394 clausurarlos
por entonces y destinar los fondos a costear becas en el exterior para alumnos
idneos, que una vez capacitados en la tcnica del magisterio, pudiesen asentar
sobre base segura la reforma de la enseanza.
Entretanto, de acuerdo con el Consejo de Instruccin Pblica, se haba obligado
a los maestros de primaria a rendir exmenes de aptitud en un plazo fijo y ante un
tribunal designado para el efecto. Por otra parte se haba dictado un reglamento para
los exmenes de secundaria, dejando la prueba oral en segundo trmino e
imponiendo la tarea del examen escrito.
El Congreso de 1904 haba autorizado al Ejecutivo para que previa consulta con
el Consejo de Instruccin Pblica, pudiese clausurar los Colegios que no llenasen las
condiciones del Reglamento vigente. Por esta causa fueron clausurados los Colegios
de Azogues, Guaranda y Pelileo.
El 12 de octubre de 1904 haba facultado al Ministro de Instruccin Pblica
para que reorganizara la Universidad, clausurada un ao antes. El Consejo de
Instruccin Pblica llev a cabo esa reorganizacin, con el nombramiento de
profesores para las Facultades de Jurisprudencia y Medicina, los empleados de
Secretara y el personal de servicio. Esta vez nombr el Congreso para Rector de la

Universidad al doctor Carlos Freile Zaldumbide, quien inaugur el 20 de octubre el

ao lectivo correspondiente a 1904-1905.
Se estableci tambin la Escuela de Farmacia para Seoritas, como la seccin
de litografa bajo la direccin de don Vctor Puig, con excelente material trado de
Alemania. Frente al Conservatorio de Msica se puso al seor Domingo Brecia,
nativo de Chile, en vez del seor Traverssari, que haba fallecido.
El seor Martnez introdujo tambin reformas en las Escuelas de Artes y
Oficios, modificando el programa de enseanza, con el fin de hacerlo efectivamente
prctico.
Anexa a la Universidad cre asimismo la Escuela de Ciencias Fsicas y
Naturales, bajo la direccin del seor Gonnessiat y con la cooperacin de los
seores Gentey, Boirivant, Lagrulla y Elavette, contratados para dictar las clases de
Fsica, Qumica, Historia Natural, Matemticas, Mecnica Superior e Ingeniera
Civil.
En marzo de 1904 se instal en Ambato una Estacin Meteorolgica,
dependiente del Observatorio de Quito, con una seccin sismogrfica, con dos
aparatos de primera clase. En la misma capital del Tungurahua, se adquiri para el
Colegio Bolvar la Biblioteca que haba pertenecido al seor Juan Len Mera.
Con ayuda del Gobierno se publicaron las siguientes revistas: Revista de la
Sociedad Jurdica Literaria, Revista de la Corporacin de Estudios de
Medicina, Revista Literaria del Azuay, Guayaquil Artstico, las Monografas
Botnicas del padre Sodiro y el Repertorio de Instruccin Pblica.
Entre 1906 y 1910 se sucedieron en el Ministerio de Instruccin Pblica los
seores Julio Romn, Alfredo Monge, Csar Borja y Alejandro Reyes. La
preocupacin por la enseanza organizada sigui su ritmo. Pero hubo algo nuevo en
los informes oficiales y fue la declaracin de la orientacin laica de la enseanza.
Refirindose concretamente a la mujer, expres el seor Romn en octubre de
1906: El afn del Gobierno ha sido la instruccin laica en la conciencia de la mujer.
Para ello ha multiplicado los planteles y Liceos, que con el carcter de normales
comienzan a organizarse satisfactoriamente, sin que se encuentren como antao la
sistemtica resistencia de aejas preocupaciones.
Ms o menos igual concepto manifest el seor Monge en el informe de junio
de 1807. El Gobierno liberal desde su ascensin al poder, empapado de la
importancia que encierra la educacin de la mujer, ha prestado su preferente
atencin a su desenvolvimiento, ha fundado instituciones normales en varias
ciudades de la Repblica, ha abierto cursos especiales para seoritas en el
Conservatorio Nacional de Msica y en la Escuela de Bellas Artes, ha fomentado
por medio de becas los estudios de obstetricia, facilitndoles tambin el ingreso a la
Facultad de Farmacia. El feminismo triunfa en el Universo entero y entre nosotros
396 tambin. La mujer ha hecho sentir su poderosa influencia en los diversos
ramos de la actividad humana y en el literario una distinguida poetisa ha sido
coronada, doa Dolores Sucre. Se funda en la ciudad de Guayaquil una sociedad
para el cultivo de las gayas ciencias, la Academia de Seoritas, y en Quito se funda
la Revista literaria La Mujer, donde se ensayan nuestras jvenes intelectuales y doa
Mercedes Gonzlez de Moscoso, escribe su drama La Abuela y otros ms.
En cuanto al espritu de la educacin oficial del pas se proclam en el artculo
16, de la Ley Orgnica de Instruccin Pblica, que la enseanza oficial y la costeada

por las Municipalidades eran esencialmente seglares y laicas y que la enseanza

primaria, adems de laica, sera obligatoria y gratuita.
El seor Monge insisti tambin en la eficacia del concepto de moral. Segn
l, la instruccin moral es una verdadera necesidad exigida por la sociedad a los
encargados de la enseanza de la juventud: exigencia que se explica
satisfactoriamente si se tiene en cuenta que dicha educacin contribuye eficazmente
al bienestar, a la paz y solidaridad universal [...] Moralidad, Moralidad y ms
Moralidad es lo que la civilizacin moderna reclama incesantemente; moral social,
moral poltica, moral conventual para llegar a la moral universal, la augusta religin
del porvenir.
La estadstica escolar de 1907 permite colegir los resultados del afn educador
en el pas. Contaba entonces la Repblica con 1339 escuelas primarias; 12 colegios
de enseanza secundaria; 3 Universidades y una Junta Universitaria y 30
establecimientos de enseanza. A las escuelas acudan 69634 nios, o sea que por
934 habitantes haba una escuela.
El 27 de marzo de 1909 el presidente general Eloy Alfaro expidi un Decreto en
que se reglament la forma de distribuir el presupuesto de Instruccin Primaria
sealado por el Congreso de 1908, que consista en el producto ntegro del impuesto
sobre timbres, el 10 por ciento de los impuestos municipales y el 20 por ciento sobre
los derechos de importacin.
397
El seor Reyes, en su informe de junio de 1910, dio a conocer que de acuerdo
con el n. 10 del Artculo 17 de la Ley de Instruccin Pblica, se haba patrocinado
la publicacin de la Revista Pedaggica, destinada a divulgar los principios
filosficos de la enseanza, como tambin la Educacin Popular para los maestros
de primaria; en Loja, la Organizacin Escolar, y en Guayaquil, el Boletn de las
Escuelas Primarias y Pedagoga y Letras.
El Ministro mencionado enumer el nmero y calidad de los Colegios entonces
existentes. El Colegio Juan Bautista Vzquez, de Azogues, fue establecido con el
carcter de exclusivamente mercantil. A los Colegios de San Alfonso de Ibarra y San
Luis de Cuenca se les cambi de nombre, por el de Teodoro Gmez de la Torre y
Benigno Malo. Adems de estos Colegios se enumeraban el del Seminario San
Diego de Ibarra (particular); en Quito, el Meja (fiscal), el San Gabriel y el
Seminario de San Luis (particulares); en Latacunga, el Vicente Len (fiscal); en
Riobamba, el Maldonado (fiscal) y el San Felipe (particular); en Guaranda el
Pedro Carbo (fiscal); en Cuenca, el Seminario Conciliar (particular); en Loja, el
Seminario (particular) y el Bernardo Valdivieso (fiscal); en Machala, el Nueve
de Octubre (fiscal); en Ambato, el Bolvar (fiscal); en Guayaquil, el Vicente
Rocafuerte (fiscal); y, en Potoviejo, el Olmedo (fiscal).
En cuanto a la primaria, Carchi contaba con 62 escuelas y un alumnado de
13469 alumnos; Pichincha, con 154 escuelas y un alumnado de 36655; Len, con 83
escuelas y 9853 nios; Tungurahua, con 79 escuelas y 23390 educandos;
Chimborazo, con 123 escuelas y un total de 16250 alumnos; Bolvar, con 51
escuelas y 8390 nios; Caar, con 30 escuelas y 15142 alumnos; Azuay, con 177
escuelas y un total de 25181 nios; Loja, con 250 escuelas y un alumnado de 22776;
El Oro, con 65 escuelas y 4466 nios; Guayas, con 20 escuelas y 22253 alumnos;
Los Ros, con 26 escuelas y 3756 nios; Manab, con 122 escuelas y 16454

alumnos; 398 Esmeraldas, con 44 escuelas con un total de 2844 educandos;

en el Oriente haba 14 escuelas y una en el Archipilago de Coln.
En 1910 haba transcurrido tres lustros de la implantacin del liberalismo en el
pas. El poder ejecutivo haba tenido al frente, alternativamente, a los generales Eloy
Alfaro y Lenidas Plaza. Pasada la primera etapa de violencia, haba sucedido un
perodo de organizacin del pas conforme a un criterio liberal, que trascendi
principalmente al ramo de educacin pblica. Desde luego la idea de que la
educacin del pueblo era un deber del Estado la haba formulado Rocafuerte. Garca
Moreno la puso en prctica con una orientacin de sentido catlico, como convena
a un pueblo de formacin tradicional. El liberalismo transform el espritu de la
educacin oficial, imponindola con un sentido laico. La Iglesia, a travs de sus
institutos docentes, asumi la labor heroica de mantener escuelas y colegios, que
comenzaron a llamarse particulares, o sea al margen del erario pblico. De hecho los
catlicos se vieron obligados a contribuir a la vez para la educacin oficial y laica y
para la educacin de sus hijos en institutos particulares.
Fuera de esta marginacin fiscal, la educacin catlica se vio afectada tambin
por la ley de cultos, formulada en el Congreso de 1904 y sancionada por el General
Lenidas Plaza. Se proclam la libertad de cultos, se prohibi la inmigracin de
Comunidades Religiosas y se limit a los ecuatorianos de nacimiento el derecho de
ser superiores en las congregaciones religiosas. Adems se prohibi el cobro de
diezmos y se estableci el control administrativo sobre los bienes eclesisticos.
El Congreso de 1908, bajo el Gobierno del General Alfaro, expidi la Ley de
Beneficencia, por la que se declaraba del Estado todos los bienes races de las
Comunidades Religiosas, dedicndolos a la beneficencia pblica. Las Juntas de
Beneficencia no tenan ms obligacin que suministrar la congrua sustentacin a los
religiosos que entonces eran profesos. Es fcil colegir las 399 consecuencias
que de esta situacin hubieran de redundar a la educacin catlica de la niez
ecuatoriana.
Sin cambiar el espritu de la educacin oficial, pero reconociendo la realidad de
la educacin particular, se consign en el Modus Vivendifirmado el 26 de julio de
1937 entre el Gobierno del Ecuador y la Santa Sede, el artculo 2. que dice
textualmente: El Gobierno del Ecuador garantiza en la Repblica la libertad de
enseanza. La Iglesia Catlica tiene, pues, el derecho de fundar planteles de
enseanza, proveyndolos de personal suficientemente idneo y de mantener los
existentes. En consecuencia, el Gobierno se obliga a respetar el carcter propio de
los institutos; y, por su parte, la Iglesia se obliga a que ellos se sujeten a las Leyes,
reglamentos y programas de estudios oficiales, sin perjuicio del derecho de la iglesia
para dar, adems, a dichos planteles carcter de orientacin catlica. Los estudios en
los Seminarios y Escolsticos de religiosos dependern de los respectivos Ordinarios
y Superiores.
Despus de cuarenta aos de Gobierno liberal se haba ya impuesto el laicismo
en la educacin. El Modus Vivendi consigui a lo ms que el Gobierno del Ecuador
garantizase la libertad de enseanza y reconociese el derecho de la Iglesia Catlica a
fundar planteles propios, pero obligndola a sujetarse a las leyes, reglamentos y
programas de estudios oficiales.
Es preciso, sin embargo, reconocer que la educacin pblica haba entrado en
los cauces de la tcnica, sin dejar de inspirarse en el espritu del laicismo. En esta,

obra de orientacin definitiva intervinieron con eficacia los ministros Luis Napolen
Dillon y Manuel Mara Snchez.
El ministro Dillon, en su informe de 1913, afirm su propsito de
procurar educacin para todo y para todos, como medio de regeneracin personal
y colectiva. Por decreto de 3 de octubre de 1912 se estableci la Procuradura con
los fondos necesarios para adquirir muebles, tiles y textos escolares, con el fin de
distribuirlos en las escuelas. De hecho comenzaron a llegar de 400 los
Estados Unidos bancas unipersonales graduables, que ofrecan comodidad a los
alumnos.
Por Decreto de enero de 1913 se reorganiz la oficina de Estadstica destinada a
formar el censo escolar en la Repblica, el escalafn del personal docente, el
registro de propiedad escolar y el control de enseres, que demandaba la tcnica
administrativa de esta funcin pblica.
El 28 de abril de 1913 decret el Ministerio la creacin de un Museo
Pedaggico, que fuese a la vez la muestra objetiva del progreso en la enseanza y
un medio de ilustracin para los maestros. El 8 de abril de 1913 reorganiz la
escuela Rita Lecumberry de Guayaquil convirtindola en escuela normal
elemental, con un plan de estudios adecuado, anexndole una escuela fiscal para la
prctica de la enseanza.
Con el fin de proporcionar a la mujer las posibilidades de una carrera que le
redimiese la economa de la vida, cre un Instituto de Seoritas con un curso para
oficinistas, con el estudio del castellano, redaccin oficial y comercial, contabilidad,
taquigrafa, mecanografa, francs e ingls.
Dependiente del Museo Pedaggico, estableci una Biblioteca especializada,
con una seccin circulante en beneficio de los maestros rurales que residan fuera de
Quito y otra seccin didctica compuesta de obras de consulta y una compilacin de
textos escolares adoptados en los pases ms cultos de Amrica y Europa.
Mediante repetidas circulares promovi la organizacin de sociedades
pedaggicas, destinadas a estudiar y discutir los problemas comunes al Magisterio.
Despus de Garca Moreno fue el ministro Dillon quien mejor comprendi la
necesidad de contratar tcnicos europeos para inyectar nueva vida en la educacin
ecuatoriana, esta vez con elemento alemn de preferencia. En 1913 manifest que
haba conseguido en Berln un grupo de siete profesores normalistas para los dos
Institutos de la capital; dos especialistas en Pars, 401 uno de Viticultura y
otro de Horticultura para la Quinta Agronmica de Ambato; y para la escuela de
Bellas Artes, uno en Pars como profesor de Arquitectura, dos en Roma, una para
pintura y otro para escultura y uno en Hamburgo para ensear litografa.
Se hallaban ya prestando sus servicios en la Escuela de Bellas Artes los seores
Ral Mara Pereira, profesor de pintura; Len Camarero, profesor de composicin y
colorido; Alfredo Bar, profesor de dibujo y francs; y A. Dobe y Juan Castells,
profesores de litografa: en el Instituto Normal Juan Montalvo, Fernando Pons,
Francisco San Cristbal y Francisco Estrada, como profesores, respectivamente, de
pedagoga y matemticas; en el Conservatorio de Msica, Jos Mara Trueba, como
profesor de canto y Enrique Fosfero, profesor de instrumentos de metal. Enrique
Williams y Eduardo Adams enseaban ingls en la Escuela Nocturna de Obreros y
en el Instituto Normal Manuela Caizares y en ambos Institutos era profesor de
gimnasia el seor Flores Sanhuesa.

Durante el Ministerio del seor Dillon se cre la Direccin General de Bellas

Artes, anexa al Ministerio de Instruccin Pblica. El seor Pedro Pablo Traverssari,
encargado de la direccin, llev a cabo la reconstruccin del teatro Sucre e inaugur
la Galera Nacional de Arte, destinada a exposiciones y concursos anuales de los
artistas del pas y extranjeros, y comenz a coleccionar las obras notables de los
grandes artistas nacionales, como Miguel de Santiago, Gorbar, Legarda, Caspicara,
Salas, Vlez, Salguero y Pinto.
Bajo los auspicios de la Sociedad Geogrfica de Lima, el ministro Dillon cre la
Sociedad Geogrfica del Ecuador, compuesta de un ncleo de jvenes entusiastas y
preparados, que organizaron un plan de trabajo que comprenda estudios
geogrficos, hidrogrficos y cartogrficos. Se inaugur, por fin, el monumento en la
Alameda, que recordaba a los Geodsicos franceses que vinieron en dos ocasiones el
Ecuador para medir un arco de meridiano; 402 y se comenz a reconstruir las
seales geodsicas que esos sabios haban dejado en el territorio de sus operaciones.
Con el propsito de obligar al pueblo a educar a sus hijos, prohibi el ejercicio de
cualquier arte u oficio a quien no supiera leer y escribir correctamente; prohibi
asimismo aceptar, bajo penas severas, en talleres, fbricas y casas particulares a
nios analfabetos que se hallasen en edad escolar; compuls, con amenaza de
multas, a padres y patronos al cumplimiento de la Ley Escolar a los hijos y
sirvientes y estableci el Registro, la Libreta y la Polica escolar.
En cuanto a la enseanza secundaria observ, que, por falta de un programa
cclico concntrico que eslabonara lgicamente la escuela con el colegio, haca que
los primeros aos de colegio significara una repeticin de materias, con la
consiguiente prdida de tiempo de los alumnos. Con vista a esta realidad insinu la
conveniencia de traspasar los cursos de Filosofa a la Facultad Universitaria de
Filosofa y Letras y reorganizar los Colegios de Secundaria convirtindoles en
Escuelas Superiores en que se refundieran los cursos de Humanidades. Opinaba el
ministro Dillon que el medio mejor para promover la educacin en el pas sera
centralizar el ramo de educacin en el Poder Ejecutivo y dictar una buena ley de
enseanza comn, basada en la experiencia de los pueblos ms adelantados en la
aplicacin de los principios de la pedagoga moderna
Al seor Dillon sucedi en el Ministerio de Instruccin Pblica el doctor
Manuel Mara Snchez, que tena en su haber la experiencia pedaggica y literaria
de su padre, seor Quintiliano Snchez. El nuevo Ministro continu y perfeccion la
obra orientadora de su predecesor en el cargo. Mediante circulares trat de elevar la
moralidad profesional del elemento docente. Ante todo se interes en la seriedad,
con que deban actuar los tribunales examinadores para la concesin de ttulos de
maestros. Prohibi a los visitadores escolares alojarse en las casas de habitacin de
las maestras para evitar suspicacias. Reclam honradez en la 403 concesin
de certificados a los maestros con el fin de prevenir conflictos entre las autoridades
del ramo. Insisti en la importancia de la prctica de la gimnasia y recomend la
creacin de Boy Scouts, para cuyo establecimiento envi a los maestros el
reglamento de esta institucin. Insinu la conveniencia de introducir en las escuelas
femeninas de las provincias los cursos de costura, lavado, aplanchado y cocina,
conforme el plan que adoptaron los Consejos Escolares.
Por primera vez aclimat en el ambiente la idea del indujo que ejerce sobre el
educando la aula escolar espaciosa, saturada de aire y luz, que consulta la higiene y
la alegra infantil. Con este criterio comenz la serie de construcciones cmodas y

provistas de los elementos necesarios. Educar es hacer el porvenir, fue el

pensamiento que dirigi las actividades del ministro doctor Snchez. Para tecnificar
el magisterio y la docencia hizo venir de Alemania un grupo selecto de profesores,
entre los que constaban el doctor Augusto Rubbel, Walther Hinmelmann, Otto
Scharnow, Franz Warzawa, Elena Sohler y Eleonora Nauman. Con este personal
comenz una nueva etapa del Normal Juan Montalvo, instalado en la histrica
Quinta de El Placer, dotndole de un gabinete de Fsica y un laboratorio de
Qumica y de pupitres modernos unipersonales. Convencido de que el aporte
extranjero deba completarse con elemento nacional, aprovech de la oferta
generosa del Gobierno de Chile y envi becarios al Normal Abelardo Nez, a los
jvenes ecuatorianos Rafael Coronel y Segundo Moscoso, del Instituto Meja,
Emilio Uzctegui y Reinaldo Murgueytio, alumnos distinguidos del Instituto Juan
Montalvo.
Dio a conocer los resultados de la oficina de Fomento, establecida por el seor
Dillon. Desde entonces se haba desterrado de las escuelas fiscales los libros de
lectura basados en el mtodo llamado del silabeo y sustituido por otros, dispuestos
segn los mtodos fonticos, de palabras normales y combinado con la escritura. Se
haban tambin reemplazado los textos de gramtica escritos en forma catequstica,
por aquellos que tendan a ensear 404 ms el lenguaje mismo que las reglas.
Para la enseanza de la Geometra se haban introducido textos del mtodo intuitivo.
Se repartieron en las diversas escuelas del pas 2300 pupitres americanos
unipersonales y 100 pizarrones de factura alemana a planteles de instruccin
primaria del Pichincha; 10 para Chimborazo; 100 para Bolvar y 80 para el Guayas.
Por cuenta del Ministerio, se comenz a publicar una serie de obras que deban
constituir la Biblioteca del Maestro Ecuatoriano. Adems se inici la publicacin de
la Revista de Educacin como rgano del Ministerio del Ramo.
Ha recibido, asimismo, notable incremento el Museo Pedaggico, que contaba
ya con aparatos para las escuelas y material didctico para enseanza en
los Kindergarten, segn el sistema de Froaebel; utensilios, mapas murales, cuadros,
carteles, aparatos mecnicos, colecciones varias para la enseanza de todas las
materias.
Iniciativa trascendental del doctor Snchez fue establecer en la capital, adscritos
a los Normales, cursos rpidos de profesores de uno y otro sexo. A ellos deban
asistir dos maestros y maestras, menores de treinta aos, seleccionados entre quienes
se hubieran distinguido por su comportamiento y eficiencia. Ganaran el sueldo
como si estuvieran en funcin de servicio. Concluidos los cursos obtendran el ttulo
correspondiente.
El 8 de noviembre de 1913 se cre, en el Colegio Benigno Malo de Cuenca,
una seccin especial de Agrimensura, Topografa y Nivelacin. Igual adelanto se
procur para el Colegio Bolvar de Ambato, mediante acuerdo del 17 de
diciembre del mismo ao. El 28 de marzo de 1914 se cre tambin la seccin
especial de Comercio en el Colegio Vicente Rocafuerte de Guayaquil. En octubre
de 1913 se restableci el Colegio 9 de Octubre de Machala y en mayo de 1914 se
cre en Babahoyo el Colegio Francisco Santa Cruz y Espejo.
Tambin las Universidades del Pas merecieron las atenciones del comprensivo
Ministro. En la de Guayaquil se estableci 405 el estudio de Farmacia. En la
Central de Quito se incrementaron los Gabinetes de Fsica, Qumica y Bacteriologa,
y se cre el de Electroterapia con aparatos pedidos al exterior; asimismo se dieron

providencias para adquirir tiles a la enseanza de clnica y prcticas de anfiteatro:

para estas materias se contrataron profesores extranjeros. En la Universidad del
Azuay se formaron los Gabinetes de electricidad mdica y Bacteoreologa y un
laboratorio de Qumica. En la del Guayas se incrementaron tambin los laboratorios
existentes. En todas las Universidades se hacan edificaciones. Para entonces haban
aumentado en el pas los centros de educacin. A las escuelas concurran 86981
alumnos: a los 18 colegios existentes asistan 1840 estudiantes y a las Universidades
de Quito, Cuenca y Guayaquil y Junta Universitaria de Loja concurran 474
alumnos.
El seor Ministro Snchez permaneci en el Ministerio el tiempo suficiente para
ver el fruto de sus iniciativas reformadoras de la educacin ecuatoriana. En su
informe de junio de 1915 anotaba varios hechos demostrativos de su espritu
organizador. Bajo la direccin tcnica de la misin alemana, se haban elaborado y
puesto en vigencia los Reglamentos para los Institutos Normales, para los exmenes
de los mismos establecimientos y para la obtencin de ttulos. Se haba llevado a
cabo el curso intensivo de profesores, iniciando en octubre de 1914. Vale la pena
consignar los nombres de los primeros graduados, que haban de sobresalir ms
tarde en puesto de figuracin docente. De la Provincia de Imbabura: Manuel de
Jess Burgos, Amador Sandoval, Jos A. Villamar y Rafael A. Varela; de la
Provincia de Pichincha: Jos Vinueza, Leopoldo Chvez, Ricardo Murgeytio y Eloy
Bracero; de la Provincia, de Len: Agustn Albn, Pastor Mata, Juan Navas y Carlos
Surez; de la Provincia de Tungurahua: Csar Silva, Luis Darquea y scar Efrn
Reyes; de la Provincia de Chimborazo: Toms y Neptal Oleas, y de la Provincia del
Azuay, Jos Nivelo.
El 10 de agosto de 1914 se inaugur la II Exposicin Anual de 406
Bellas Artes y obtuvieron premios: en la seccin de paisajes, Antonio Salguero,
Eugenia Mera de Navarro, Pablo Bar y Juan Len Mera; y en la pintura de figura
humana, Vctor Mideros, Jos Ypez y Enrique Gmez Jurado; en la seccin de
pinturas de gnero, Luis Salguero; en la de Dibujos, Roura Oxandaberro y en la de
Arte Retrospectivo, Jess Vaquero Dvila. A la galera de Arte haban enviado
trabajos los ecuatorianos becados en el exterior, seores Manuel Rueda, Antonio
Salgado, Jos Salas Salguero, Jos Moscoso, Luis Aulestia, Luis Veloz y Nicols
Delgado. A la Escuela de Bellas Artes se adjudic el kiosco de la Alameda, para los
cursos superiores de escultura y pintura decorativa, para saln de exposiciones,
anuales y galera permanente de obras de arte.
El Ministro hizo venir a Quito, en mayo de 1915, un regulador elctrico para
anunciar la hora meridiana por medio de un caonazo y un pndulo normal de la
casa Favarger para hacer funcionar elctricamente ms de ochenta relojes,
distribuidos en zonas de cuatro grupos. En el Normal Manuela Caizares se cre
una cantina escolar, destinada a nias pobres, se organizaron dos centros o clubs
para estimular la sociabilidad entre las alumnas y se enrumb la enseanza segn
planes de estudios y mtodos nuevos, trabajados por la misin alemana.
Fue, adems, el doctor Snchez el primero en insinuar la idea de dar autonoma
a las Universidades, a fin de que se hallasen a cubierto de influencias extraas.
Estimulados por el Ministro trabajaron de consumo el Consultor tcnico del
Ministerio y el Consejo Superior de Educacin y como resultado se expidieron,
adems del Reglamento para los exmenes del preceptorado, el Reglamento de

Rgimen escolar, el Acuerdo sobre clasificacin de escuelas, el Plan de estudios para

las escuelas medias y elementales y el Plan de estudios para escuelas superiores.
A fin de poner en prctica estas reformas esenciales, el Ministerio organiz una
Conferencia Escolar en la ciudad de Quito, 407 en la que intervinieron los
visitadores escolares y un representante de cada seccin cantonal, con el objeto de
solucionar las dificultades que pudieran presentarse en la aplicacin de los nuevos
planes de enseanza.
El afn reformador del ministro doctor Snchez se extendi tambin a la
enseanza superior. Bajo su influjo, el Consejo Superior organiz una Comisin
formada por los delegados de las Universidades de la Repblica y encargada de
formular un plan, que consultara la unificacin de la enseanza en esos centros de
cultura, y los progresos de la ciencia.
El Ministro propici tambin la reunin del primer Congreso Mdico
Ecuatoriano que se inaugur el 9 de octubre de 1915, en la ciudad de Guayaquil, con
asistencia de las autoridades locales y representantes de las Facultades de Medicina
de las Universidades del pas. Se presentaron como cien trabajos y se aprobaron
cincuenta y cinco conclusiones, que contribuyeron al adelanto de la ciencia mdica
en el Ecuador y a la vinculacin solidaria entre los profesionales.
Tambin se organiz, por primera vez, bajo la direccin del profesor Franz
Warzawa, de la misin alemana, un curso rpido de gimnasia, para todos los
preceptores que quisiesen obtener ttulo de especializados en educacin fsica.
En el informe de 1916 el ministro Snchez daba el siguiente cuadro estadstico:
Escuelas fiscales de nios

496 de nias

481

Escuelas municipales de nios

67 de nias

53

Escuelas particulares de nios

66 de nias

56

Colegios nacionales de nios

13 particulares

Universidades

408

Ojeada general de la Instruccin Pblica despus de 1916

En el segundo perodo de gobierno del General Plaza se defini ya la
orientacin francamente laica de la instruccin pblica en el Ecuador. Tanto el
general Alfaro como el general Plaza tuvieron acierto en escoger hombres
capacitados para implantar las ideas nuevas de la revolucin liberal. Hay que
reconocer al doctor Jos Peralta como al doctor Manuel Mara Snchez cual los
padres del laicismo en la educacin ecuatoriana.
La idea de que la instruccin pblica era funcin obligatoria del Gobierno se
interpret en la prctica, como el Monopolio del Estado en asuntos de educacin. Al
mismo tiempo se estableci la libertad de enseanza, dentro de los cauces impuestos
por el Estado, como tambin la enseanza gratuita y obligatoria, que presupona en
el Estado el nmero suficiente de maestros capacitados y el presupuesto necesario
para la construccin de aulas adecuadas.

Consecuencia lgica de este nuevo orden de ideas fue la creacin en 1901 de los
Normales Juan Montalvo y Manuela Caizares. Desde la venida de la primera
misin alemana en 1913 y de la segunda, trada por el Ministro doctor Pablo A.
Vzcones, durante el Gobierno del doctor Jos Luis Tamayo, la educacin
ecuatoriana se orient por los principios de la tcnica pedaggica alemana. Fuera de
este aporte, el Ministerio del Ramo no ha cesado de enviar becarios ecuatorianos a
diversos centros europeos y americanos, con el fin de aprovechar de las experiencias
nuevas en el campo de la pedagoga. Durante el Gobierno del doctor Isidoro Ayora
se hizo una revisin del sistema educativo, que fue una toma de conciencia de la
educacin ecuatoriana. Para la Reforma de la ley de Instruccin Pblica
intervinieron ya elementos experimentados del profesorado nacional, como los
doctores Emilio Uzctegui, Lenidas Garca, Alfonso Cordero Palacios y los seores
Leopoldo Chvez, Abelardo Flores e Isaac Barrera y el tcnico extranjero seor Otto
Sharnow.
En el acpite de la Educacin Comn, se haca la declaracin 409 de
principios que regan la enseanza en el pas. La Instruccin y Educacin comunes
son funciones privativas del Estado. Sin embargo, toda persona en el pleno ejercicio
de sus derechos cvicos, puede fundar establecimientos docentes y ensear cualquier
ramo de los conocimientos, sujetndose en todo a los principios fundamentales de la
Instruccin Pblica y a las condiciones prescritas en la presente Ley (Artculo 1).
La Instruccin primaria es pblica o particular: es
pblica la que se da en los establecimientos nacionales por
el Estado: es particular la que se da en los establecimientos
que no son fundados ni sostenidos por el Estado, sino por
corporaciones o por particulares.

(Artculo 2)

La enseanza primaria es gratuita y adems,

obligatoria.

(Artculo 39)

El Ministro de Educacin Pblica es la autoridad

superior administrativa de todos los servicios y organismos
escolares.

(Artculo 44)

El Ministro deba ejercer sus funciones mediante el Director General de

Educacin Comn, los Inspectores Provinciales y los Visitadores Escolares.
En el Captulo de la Enseanza Secundaria, despus de sealar el ciclo de
cursos para obtener el Bachillerato en los Colegios Oficiales, se consignaba lo
siguiente: Todos los Planteles de Enseanza Secundaria de fundacin particular
estarn, en consecuencia sujetos de modo expreso a la vigilancia suprema del
Ministerio de Educacin.
Se cre en esta nueva Ley el Consejo Tcnico de Educacin Secundaria,
adscrito al Ministerio de Educacin Pblica, compuesto por el Ministro del Ramo, el
Director de un Colegio o Profesores de enseanza secundaria y de un ciudadano
especializado en el ramo de Segunda Enseanza. Corresponda al Consejo Tcnico
dictar el Reglamento General, los planes de Estudio y los respectivos Programas.
La mencionada Ley sealaba finalmente los sueldos del preceptorado
410 y el escalafn del Magisterio. Durante los aos 1930 y 1931 estuvo
nuevamente a la cabeza del Ministerio de Educacin el doctor Manuel Mara
Snchez. Volva a ese cargo despus de quince aos. Su afn fue ahora aumentar el
nmero de preceptores. Con este fin consigui establecer cursos de aspirantes en el
Magisterio en las ciudades de Ibarra, Quito, Riobamba, Cuenca, Guayaquil y
Portoviejo. Al mismo tiempo se crearon secciones de pedagoga en los Colegios
Vicente Rocafuerte de Guayaquil y Nueve de Octubre de Machala. Por decreto
del 28 de octubre de 1929 se facult a los Bachilleres el ingreso directo al sexto
curso de los Institutos Normales. Y el 19 de diciembre de 1929 se dict el Plan de
Estudios para la seccin Pedaggica de la Facultad de Filosofa y Letras, con un
horario que facilitase al profesorado la asistencia al curso. En ese mismo ao se cre
tambin el Servicio Mdico Escolar.
En 1930 se reuni el Primer Congreso Nacional de Educacin Primaria bajo la
Presidencia del doctor Lenidas Garca e intervencin del doctor Emilio Usctegui,
como Director General de Educacin. Se analiz en l el funcionamiento actual de la
educacin primaria y la preparacin del personal docente de acuerdo con las
condiciones del alumnado. Se estudi, asimismo, la orientacin que deba darse a la
Escuela ecuatoriana, para poner en prctica los principios de la Escuela Activa.
Como consecuencia, se cre, por decreto, del 30 de setiembre de 1930, un tipo
especial de escuela rural, con un plan de estudios que tenda a despertar y arraigar en
el campesino el amor por la tierra y elevar su nivel econmico y social,
capacitndolo para el aprovechamiento racional de los recursos naturales y
ensearles haciendo prcticamente las cosas.
Por decreto de 25 de octubre de 1929 se estableci y reglament el Escalafn
del Magisterio Primario. Al doctor Snchez se debi tambin la creacin de la
Escuela de Pintura en la Universidad de Cuenca, las de Arquitectura y Enfermera en
la de Guayaquil y la Facultad de Filosofa y Letras con el de Pedagoga 411
en la Universidad Central. Por primera vez tambin se nombraron Senadores
Funcionales por la Educacin Pblica.

En el informe presentado por el doctor Catn Crdenas en 1933 se anotaba la

adquisicin, para el Ministerio de Educacin, de la casa que fue de Garca Moreno y
que por concepto de impuestos a la herencia vino a parar en poder del Gobierno.
Adems se puso en vigencia un nuevo plan de estudios para la enseanza
secundaria, en que se hacan constar las materias asignadas a cada uno de los seis
cursos normales del Bachillerato.
En 1934 ascendi al Gobierno el doctor Jos Mara Velasco Ibarra, quien
preocupado por la formacin integral de la mujer, estableci el Colegio 24 de
Mayo, en el local en que vena funcionando la escuela y jardn de Infantes del
mismo nombre. Adems en febrero de 1935 cre la Escuela Politcnica y mediante
decreto de abril del mismo ao, organiz la Misin Pedaggica, compuesta por un
ingeniero, un agrnomo, un mdico, un visitador del Ministerio de Educacin.
En 1936 estuvo a la cabeza del Ministerio el doctor Carlos Zambrano, quien
inform que se haban fijado las dependencias que funcionaban en el Ministerio, con
el objeto de dar eficiencia, seriedad y continuidad a la labor educacional. Dos eran
las dependencias caracterizadas con una funcin especfica: una de carcter
administrativo, que comprenda las secciones Jurdica y de personal, de
correspondencia y archivo, de contabilidad y pagadura, de almacn escolar y de
estadstica; y otra de carcter tcnico que abarcaba las Direcciones General de
Educacin, de Higiene Escolar, de Educacin Fsica y Deportes y las secciones de
Educacin Rural, Educacin primaria y Normal, Educacin Primaria y Superior,
Educacin profesional y Especial, de Publicaciones y Extensin Educativa, de
Construcciones Escolares y de Bellas Artes.
Por lo visto, a partir de 1936, se sistematiz el control del Estado sobre la
enseanza Secundaria, mediante inspectores y la organizacin y reglamentacin
precisa para los Colegios particulares. 412 Adems la Educacin Secundaria
se especializ en tres direcciones, a saber: Ciencias Fsico-Matemticas, Ciencias
Biolgicas y Ciencias Sociales. En 1937 se llev a cabo tambin la primera
Conferencia Nacional de Rectores de Colegios y Directores de Educacin. La
Estadstica de educacin en el pas ofreca ya las caractersticas de un control
tcnico. De los cinco mil cuarenta y tres maestros que prestaban sus servicios, el 1,6
% tenan ttulos de primera clase, el 1,77 % de segunda, el 20,55 % de tercera, el
7,97 % solamente certificado de aptitud y el 43,75 % no tenan ttulo.
El 23 de julio de 1937, bajo el Gobierno del seor ingeniero Federico Pez, se
firm el Modus Vivendi, en que el Gobierno del Ecuador garantizaba la libertad de
enseanza, reconociendo a la Iglesia el derecho de fundar planteles propios y a su
vez la iglesia se comprometa a sujetarse a las leyes, reglamentos y programas
oficiales de la educacin en el pas.
A partir de 1937 se puso de manifiesto la situacin a que haba llegado en el
Ecuador el aspecto educacional. El Estado ejerce el control de la educacin total del
pas y costea la instruccin impartida en los planteles oficiales, cuya orientacin es
definidamente laica. La educacin particular, en sus niveles de primaria y
secundaria, slo tiene derecho a subsistir, sometida a la supervigilancia del Estado,
mediante las secciones tcnicas del Ministerio de Educacin. En cuanto a la
Educacin Particular Universitaria, ella goza de autonoma, en virtud del artculo
172 de la Constitucin de 1946. La autonoma se interpret como una forma de
Gobierno propio en el cual participan profesores y alumnos. Tambin en la
educacin Universitaria, las Particulares se encuentran al margen del erario nacional.

En el proceso educativo del pas, cabe anotar su progreso constante, tanto en el

aspecto tcnico como en la extensin de la cultura. No cabe tampoco desconocer que
en estos ltimos aos, gracias a los estmulos creados por el Proyecto Principal n. 1
de la Unesco, para Amrica Latina, la educacin ecuatoriana ha tomado 413
notable incremento. Es posible que la idea de fomentar hbitos de convivencia y
cooperacin parar alcanzar la seguridad y libertad, obligue a una revisin del
sistema educativo, en forma que la educacin sirva a los fines de mejoramiento
individual y social.

Captulo XVI
Las Bellas Artes durante el siglo XVIII
I.- Arquitectura

No es posible prescindir en la historia ecuatoriana de un factor negativo de

consecuencias positivas. La situacin del pas a norte y sur de la lnea ecuatorial y en
las vertientes de las cordilleras andinas ha determinado la sucesin peridica de
erupciones volcnicas y de terremotos de carcter plutnico, que han reducido a
escombros algunas ciudades y afectado en otras la integridad de sus construcciones.
Quito ha sido tambin vctima de estos fenmenos csmicos, pero no hasta el estado
de desaparecer como las antiguas Ibarra y Riobamba, o de tener que reconstruir
como Ambato y Latacunga. La sociedad quitea presenci la erupcin del Pichincha
el 8 de setiembre de 1575 y reaccion eligiendo a Nuestra Seora de la Merced
como patrona contra los terremotos.
El del 20 de junio de 1698, que azot Riobamba y Ambato, dej sentir sus
efectos tambin en Quito y el edificio ms afectado fue el templo de la Merced. El
pueblo de Quito en esta ocasin, como en otras similares, sac en procesin la
imagen de 416 Nuestra Seora de las Mercedes. Los padres Mercedarios, a
su vez, se vieron en el caso de construir un nuevo templo, que iba a ser el tercero y
definitivo. Los dos anteriores haban durado cada uno un siglo y experimentado los
efectos de su emplazamiento junto a la quebrada que descenda por entre Toctiucu y
el Tejar.
Fue el provincial fray Francisco de la Carrera quien tom, por cuenta de la
Provincia, la nueva construccin. Para allegar los fondos necesarios, ech mano de
un doble arbitrio. Fue el primero firmar un compromiso entre la Comunidad y un
devoto de Nuestra Seora, que estableca la participacin de las gracias espirituales
y el servicio funerario, a cambio de la limosna de doscientos pesos para la fbrica
del templo. El segundo fue enviar religiosos a recoger limosnas por los pueblos con
la imagen llamada la Peregrina de Quito. Uno y otro medio tuvieron un xito
favorable. El padre Joel Monroy, en la Historia del Santuario, ha consignado los
nombres de los confraternos que desde 1700 a 1736 suscribieron el contrato y que
alcanzan al nmero de 96, fuera de quienes hicieron donativos voluntarios para la
construccin del templo de Nuestra Seora. Fuera de los religiosos limosneros,
contribuyeron asimismo con dinero los padres que servan en las Doctrinas y se
aplicaron a la fbrica los espolios de los religiosos que moran.

Con estos ingresos se comenz en 1700 el trabajo y se prosigui hasta llevarlo a

cabo. El 15 de enero de 1701 los padres Mercedarios comprometieron al arquitecto
Jos Jaime Ortiz para la direccin tcnica de la obra constructiva. El registro del
archivo ha consignado los nombres de Jos Landa y Pascual Chalco, albailes que
realizaban el trabajo, bajo la vigilancia del padre Felipe Caldern, designado por el
Padre Provincial como maestro mayor de la obra. Las piedras provenan de la
cantera del Pichincha y los ladrillos se hornaban en el Tejar, con combustible
obtenido de una hacienda que para el objeto haban arrendado a los Dominicos.
417
La estructura del plano traz el arquitecto sobre el modelo del templo de la
Compaa, cubierta de bveda y cpula en el crucero. Al principio se estipul la
paga de doscientos pesos al arquitecto Ortiz por su trabajo, que despus subi a la
cantidad de doscientos cincuenta pesos anuales. Fuera de esta labor de carcter
tcnico, Ortiz se comprometi, por ocho mil pesos, a realizar la construccin de las
cuatro pilastras de piedra sobre que descansa la media naranja de la cpula y las dos
del presbiterio.
El emplazamiento del templo como parte integrante del cuadro de claustros
oblig a construrselo de oriente a poniente y abrir la puerta principal de ingreso en
la mitad del muro que daba a la plaza con direccin al sur. Esta misma ubicacin
exigi salvar el desnivel, con la construccin del atrio que se alza a partir de la calle
y da acceso al templo con una gradera abanicada. El frontispicio con su enorme
torre ha sacrificado su visibilidad por la estrechez de la va que pasa por su
delantera.
Por las datas del archivo mercedario es posible consignar algunos nombres de
artistas quiteos, que intervinieron en la hechura de las diversas obras de arte que
enriquecen el templo de Nuestra Seora de las Mercedes. Al escultor Uraco se debe
el tallado de los cuatro Doctores que figuran en las pechinas del crucero y del grupo
de la Trinidad que se destaca sobre el nicho central del retablo mayor.- Entre 1748 y
1751 se llev a cabo la construccin del retablo central. Una partida, que
corresponde a 1754 dice textualmente: Dironse a don Bernardo Legarda un mil
novecientos ochenta pesos, ms doscientos tablones de a peso, para los forros del
altar mayor; ambas partidas hacen dos mil cuatrocientos ochenta pesos. Este gasto es
hecho siendo Provincial el padre maestro Toms Baquero, quien desempe este
cargo de 1748 a 1751. A partir de 1709, el platero Javier de Albuja hizo el trono de
plata para una custodia nueva, lo mismo que la renovacin del frontal de Nuestra
Seora. Para estas obras los padres proporcionaron el material necesario. En 1780 el
padre Jos Ypez y Paredes comprometi al maestro Gregorio, escultor, para
418 que dirigiese la refaccin del nicho de Nuestra Seora, lo mismo que al
platero Vicente Sols para el trabajo de la peana de plata del trono del Santsimo 123.

Fachada de la Compaa
Durante todo el siglo XVII se llev a cabo la construccin del templo de la
Compaa en su obra material, que comprenda el artesanado de la bveda central
con la decoracin de los arcos y pilastras, que tan gratamente impresionaron por la
unidad y armona del conjunto. En 1722 el padre Leonardo Deubler comenz la
construccin de la fachada, que interrumpida en 1725, la reanud el hermano
Venancio Gandolfi y la prosigui hasta concluirla el 24 de julio de 1765. El simple
cotejo de fechas explica la diferencia de estilos entre el cuerpo de la iglesia y la

fachada. Mientras la estructura del templo delata el influjo renacentista, que de Italia
trajo a Quito el hermano Marcos Guerra; en la disposicin del frontispicio alienta el
dinamismo barroco del siglo XVIII, que inici Bernini con las columnas
salomnicas del baldaquino de la Baslica de San Pedro de Roma. El padre Deubler
dise el imafronte con una estructura de lneas arquitectnicas sencillas, que
contrastan con el primor decorativo puesto de relieve en la dura piedra. Sobre el
zcalo de lnea horizontal, interrumpida por el claro de las puertas, se levanta un
cuerpo que abarca en su anchura y delata la composicin de las naves interiores.
Frente a la central se ha sobrepuesto un segundo cuerpo sobre un entablamento que
se extiende horizontalmente en paralelismo con el zcalo. Al centro asciende un
callejn vertical que rompe las lneas del zcalo y el entablamento para enmarcar,
abajo, a la puerta principal del templo y, arriba el gran ventanal 419 del coro,
que se corona con un tmpano semicircular sobre el que culmina una cruz de bronce
con el anagrama de la Compaa. El frontispicio sugiere la idea de un retablo
lapdeo, pilastras y columnas se ordenan para enmarcar los nichos en que se exhiben
de cuerpo entero las estatuas de San Ignacio, San Francisco Javier, San Estanislao de
Kostka y San Luis de Gonzaga. Pero ah adquieren personalidad de protagonistas el
juego de columnas salomnicas, cuyas espiras dialogan, como una oracin
encarnada en piedra. El espectador queda como deslumbrado por el esfuerzo que
implica el primor del decorado, relieve de encaje obtenido sobre la dura consistencia
del material.
Para conseguir este efecto los Jesuitas acudieron a la cantera de su hacienda
Yrac, en Pintac, donde extrajeron una piedra dura y consistente, que permiti al
artista labrar los detalles resistentes a la accin del tiempo. Fuera de la habilidad de
sus manos de artista, el padre Deubler demostr sus conocimientos teolgicos en el
simbolismo desarrollado en los bustos de los apstoles Pedro y Pablo con sus
jeroglficos correspondientes y en los Corazones de Jess y Mara, representados
sobre el dintel de las puertas laterales, que atestiguan la antigedad de la fe y culto
del pueblo quiteo a los Sagrados Corazones.

La Sala Capitular de San Agustn

En el tramo oriental del claustro bajo de San Agustn se halla la Sala Capitular,
que mide 22,50 metros de largo por 7 de ancho. En el libro de gastos y recibos,
correspondiente a los aos de 1741 a 1761, consta la siguiente data relativa al
Provincialato del padre Juan de Luna y Villarroel: Gastamos en el General en
bvedas, retablos, hechuras, escaera, cthedra, espejos, lmpara, hechura de Piscis,
diademas de plata, misal, cuatro ornamentos, atril de plata, digo en su hechura y
cuatro marcos que se aadieron, rgano 420 con todos los dorados y
pinturas, seis mil trescientos diez y seis pies.
No consta el nombre de ningn artista; pero se ha consignado el del Mecenas
que patrocin la construccin. No hay convento ni monasterio que carezca de una
sala de captulo. Es un departamento que integra la organizacin de la vida
monstica. La Sala Capitular est destinada a las reuniones oficiales de los religiosos
que gobiernan la Provincia o de los conventuales que escuchan y reciben las rdenes
de su Prelado. Para ello bastan los escaos y una tribuna. El mrito del padre Luna y
Villarroel est en haber procurado que la Sala Capitular se convirtiese en un Saln

artstico, por la talla de la tribuna coronada por una concha acstica, por el contorno
de bancas sobrepuestas con los frentes y espaldares labrados en primoroso calado,
por el retablo del Calvario que cubre todo el muro del testero y por el artesonado de
entrelazados geomtricos a base de crculos y elipses y medallones con lienzos,
dispuestos en dos callejones paralelos, a lo largo de la techumbre, que remata con
faldones decorados por una serie de santos y santas de la Orden Agustiniana.
La Sala Capitular se ha convertido en monumento nacional histrico, desde el
16 de agosto de 1809. En ese da los patriotas de Quito acordaron ratificar, en un
ambiente conventual de religiosidad y arte, el primer grito de independencia,
lanzado a la faz de Amrica, el memorable diez de agosto. El 2 de agosto de 1810 se
abrieron nuevamente las puertas de la Sala Capitular de San Agustn, para dar cabida
en su cripta a los restos de los patriotas que sellaron con su sangre la primera acta de
la libertad de hispanoamrica.

El Carmen Moderno
El terremoto de 1698 azot el Monasterio de Carmelitas de Latacunga, despus
de treinta aos de fundado por el ilustrsimo seor 421 Alonso de la Pea y
Montenegro. Para esa fundacin haban precedido todas las formalidades de ley. Los
moradores de Latacunga haban pedido, a travs de la Audiencia, la licencia al Rey,
para establecer en su ciudad el Monasterio Carmelitano. La cantidad exigida para
llevar a cabo esa licencia fue de 50000 pesos. El ilustrsimo seor de la Pea y
Montenegro, encargado de verificar la efectividad de la oferta, encontr que los
vecinos de Latacunga haban aportado la cantidad de 22750 pesos. Con el nimo de
realizar la fundacin se comprometi el Prelado a proporcionar de sus rentas la suma
de los veinte y siete mil doscientos cincuenta que faltaban, con las condiciones de
que el nuevo Monasterio llevara el nombre de Nuestra Seora de las Angustias, que
el Obispo y sus sucesores ejerceran el patronazgo sobre el Monasterio y que la
Comunidad hara celebrar perpetuamente ciento cuarenta misas anuales por el alma
del donante y de sus parientes. Con estas formalidades se realiz la fundacin el 8 de
setiembre de 1669, llegando a ser el mayor y mejor Monasterio e Iglesia que tena
todo el Obispado.
Destruido el edificio del Monasterio, las religiosas se trasladaron a Quito y el
ilustrsimo seor Andrade y Figueroa las hosped en el Carmen de San Jos. Desde
el principio se tuvo el propsito de dotar a la Comunidad de Latacunga de casa
independiente. Por lo pronto se arrend para ellas la de don Pablo de Troya por la
cantidad de doscientos pesos anuales. Quizs a esta situacin precaria se deba el
hecho de que las principales familias de Riobamba contribuyeran con sumas de
dinero para obtener que las Carmelitas de Latacunga se establecieran en esa Villa.
Las Carmelitas tuvieron de su parte a los Obispos, lo que les vali su
establecimiento definitivo en Quito, en el Monasterio que comenz a llamarse el
Carmen Moderno, en el que fueron vistiendo el hbito las hijas de las mejores
familias de Quito y Riobamba. El 5 de setiembre de 1691 hizo la renuncia de sus
bienes para profesar la madre Mara Magdalena Dvalos y Larrspuro. Vino a Quito
con sus hermanas de hbito. Ella fue el aliciente 422 para la vocacin de sus
sobrinas Magdalena Dvalos Maldonado e Isabel Maldonado y Palomino.

El ilustrsimo seor Andrade y Figueroa don a las religiosas de Latacunga las

casas que haba comprado en 2800 pesos, para el hospicio o convento que se
pretende fundar en esta ciudad de Quito. Bajo la direccin del presbtero Diego
Surez se construy el primer tramo de claustros, a donde se trasladaron las
religiosas en 1706. Ms tarde, en 1723, el ilustrsimo seor Romero compr a don
Alonso Maldonado unas casas para integrar las dependencias del Monasterio. Su
sucesor el ilustrsimo seor Prez y Armendriz se empe en llevar a cabo la
construccin de la iglesia y el segundo tramo de claustros, para el que compr el 26
de agosto de 1743 unas casas a don Pedro Enrquez. Un dato de la crnica del
Monasterio consigna escuetamente: En el ao de 1745 se estren la iglesia. El 6 de
junio de 1746 se estren el Sagrario y el plpito del seor Obispo don Andrs
Paredes y Armendriz, a cuyas expensas se hizo la iglesia. Muri el 23 de julio de
1745.
La ubicacin del Monasterio y su construccin sucesiva en sitios de casas
particulares influyeron, a no dudarlo, en la estructura arquitectnica. Los dos tramos
de claustros son reducidos pero de una unidad perfecta. En sus dependencias se han
ido formando una coleccin de obras de arte, allegadas por las religiosas. Como
recuerdo de Latacunga conserva en la sala de recreo un lienzo de la Inmaculada con
San Ildefonso y San Lorenzo a los pies. La tradicin atribuye a esta imagen el aviso
de que se pusieran a salvo las religiosas, que de hecho no muri ninguna. Se ha
destinado tambin toda una sala al Beln o Nacimiento, donde se han consignado
excelentes ejemplares del Folklore popular, grupos escultricos de los misterios
gozosos del rosario y una coleccin de la antigua cermica, establecida en el tiempo
de Diguja. En la iglesia se destaca el magnfico retablo, en cuyo nicho central se
halla la imagen de la Virgen del Carmen, labrada por Magdalena Dvalos, que al
vestir el hbito tom el nombre de sor Mara Estefana de San Jos. En el muro del
Presbiterio 423 del lado de la Epstola se exhibe la efigie en actitud orante
del Obispo Paredes y Armendriz. En el Monasterio tom el hbito del Carmen una
discpula de Nicols Cabrera, sor ngela de la Madre de Dios Manosalvas, quien
dio las primeras lecciones de pintura a su sobrino Juan Manosalvas.

Capilla del Hospital

Obra del siglo XVIII es tambin la Capilla del Hospital, fundada en 1565 por el
primer Presidente de la Audiencia don Hernando de Santilln. El Hospital consta de
dos tramos ordenados, al estilo de los conventos, con cuadro de claustros altos y
bajos. En la esquina que da al arco de la Reina, se levantaba la capilla de Nuestra
Seora de los ngeles, de cuyo recuerdo no ha quedado ms constancia que una
inscripcin lapdea que dice: Acabose esta capilla de Nuestra Seora de los
ngeles a 14 de setiembre, ao de 1682, siendo Mayordomo Joseph de Luna y
Diego Ruiz, sus esclavos.
Con el Presidente de la Audiencia Francisco Lpez de Castillo vinieron de Lima
los religiosos betlemitas, que se hicieron cargo de la direccin del hospital el 6 de
enero de 1706. Desde entonces comenzaron a reconstruir el edificio y a levantar la
capilla, que qued concluida ya en 1779. La capilla tiene un pequeo atrio con pretil
de piedra. La fachada tambin lapdea exhibe sobre el dintel de la puerta una tarjeta
con un relieve representativo del Nacimiento, propio de los belermos. A los lados de

los muros se destacan retablos barrocos que enmarcan un solo nicho, los seis de
igual tamao, pero de factura variada y los dos, que responden a los trazos del
crucero, de tamao mayor, mas tambin de un solo nicho. El retablo central es de
cuerpos sobrepuestos, a base del estilo barroco, caracterizado por las columnas
salomnicas. En el nicho superior aparece el cuadro tradicional de Nuestra Seora
de los ngeles, es decir, la Virgen del Rosario con Santo Domingo y San Francisco a
sus plantas.
424
Como muestras de imaginera colonial, se han conservado la estatua de Santa
Rosa de Lima, una sedente del Corazn de Jess y el grupo del Calvario. Tambin es
notable el plpito como ejemplar de arte.

El Hospicio
El ilustrsimo seor Juan Nieto Polo del guila comenz en 1751 la
construccin del edificio que es hoy el Manicomio. Estaba destinado a casa de
ejercicios como obra pa con fondos propios. Como para una fundacin de esta clase
se requera la licencia del Rey, el Obispo acudi al Monarca en carta del 2 de mayo
de 1753. La respuesta fue el reconocimiento del hecho, pero la negacin de la
pretendida licencia. El terremoto de abril de 1755 destruy la casa del noviciado de
los jesuitas. En consecuencia, el ilustrsimo Nieto Polo del guila, de acuerdo con el
Presidente de la Audiencia, cedi la casa de ejercicios a la Compaa para residencia
de los estudiantes. Ah permanecieron hasta la expulsin, realizada en agosto de
1767.
Por orden de Carlos III se haba destinado uno de los edificios de los Jesuitas
expulsos a Hospicio de pobres y establecimiento de Caridad. Al Presidente Garca
de Len y Pizarro toc el cumplimiento de esa disposicin del Rey. De este modo la
antigua Casa de Ejercicios se convirti en Hospicio de Jess Mara y Jos, bajo el
Episcopado del ilustrsimo seor Blas Sobrino y Minayo, cuyo retrato se exhibe a la
entrada del actual Manicomio.

El Tejar
En una cdula firmada por el rey Fernando VI el 17 de setiembre de 1754, se
consignaba el dato de que el 2 de julio de 1748 se haba recibido en la Corte una
peticin acompaada del 425 respectivo informe, de parte del padre
Francisco Bolaos, quien solicitaba la debida licencia para construir una recoleccin
en la Ermita que los Mercedarios posean en el sitio denominado El Tejar. Obtenido
el permiso, el padre Grande, llamado as por su notable altura, emprendi la
construccin de la recoleta del Tejar, que puso bajo el patrocinio de San Jos. La
obra se hizo de limosnas, recogidas por los padres Pedro Ypez y Salvador Saldaa,
que en su recorrido portaban la imagen de Nuestra Seora denomina de La
Peregrina.
En la fbrica de los claustros y la iglesia se gastaron ms de 40000 pesos,
allegados por conceptos de limosnas, las cuales se emplearon tambin en dotar al

convento de una copiosa librera. Para decorar los claustros fue comprometido el
pintor Francisco Albn, quien desarroll escenas de la vida de San Pedro Nolasco.
Junto al Tejar se llev a cabo la construccin de una Casa de Ejercicios, gracias
al empeo de don Manuel Hiplito Pacheco. A falta de los Jesuitas, esta casa del
Tejar sirvi de lugar de cita para los ejercicios anuales en encierro. Ah se han
conservado la serie de lienzos en que el pintor Francisco Albn interpret los temas
que eran objeto de las predicaciones de ejercicios ignacianos. Al pie de cada cuadro
se ha hecho constar el nombre de los ejercitantes que los costearan. Fueron ellos dos
Nicols Pacheco, 1760; don Francisco Javier Saldaa, 1760; doctor don Gregorio
Freire, cannigo, 1763; don Jos de Izquierdo, 1763; don Gregorio Alvear y
Verjuste, 1764 y don Cayetano Snchez de Orellana, 1764.

Camarn del Rosario

Don Pablo Herrera en sus Apuntes Cronolgicos consigna, para el ao de 1732,
el siguiente dato referente al Camarn de Nuestra Seora del Rosario. El 3 de abril
concedi el Cabildo cuatro varas de la parte de la calle pblica, que va de Santo
Domingo a la Loma, para que se formase un Camarn para la Santsima 426
Virgen del Rosario. Jacinto Gonzlez fue el Mayordomo de la Cofrada de esta santa
Imagen, que hizo la solicitud. Previa la vista de ojos de don Francisco Javier de
Piedrahita, Alcalde del primer voto, el Ayuntamiento concedi la licencia
solicitada124.
La construccin corri a cargo de la Hermandad de los Veinticuatros de Nuestra
Seora del Rosario. En el libro de actas y en el de cargos y descargos de la Cofrada,
constan las datas de los gastos que se hicieron en la obra del Camarn. El nombre de
Bernardo de Legarda se consigna repetidas veces entre los Cofrades, recolectores de
limosnas. A l se debe probablemente el plano y la decoracin del interior del
Camarn.

Iglesia de El Beln
La Iglesia parroquial de El Beln tiene un historial remoto, que se remonta a la
infancia de la ciudad. Desde el ao de 1546, en que se dio la batalla de Iaquito,
surgi en el sentimiento del pueblo el recuerdo tradicional de ese hecho memorable,
que se tradujo en la ereccin de una ermita de piedra, a la cual se bautiz con el
nombre de Humilladero de Santa Prisco. La Audiencia la tom bajo su patronazgo y
mand erigir una capilla, un recuerdo del desventurado virrey Nez Vela y de
cuntos murieran con l en la batalla. Hasta el ao de 1597 estaba servida por el
prroco de San Blas. En esa fecha el ilustrsimo seor Lpez de Sols elev la
primitiva ermita en parroquia con la advocacin de Santa Prisca.
No lejos del Humilladero de Santa Prisca haba otra ermita, que recordaba la
primera misa que se celebr en Quito en la fundacin de la ciudad. Creada la
parroquia, los comerciantes se interesaron en establecer el culto de la Santa Cruz, en
el sitio de 427 tan grato recuerdo a los quiteos. El 3 de mayo de 1612, da
de la invencin de la Santa Cruz, colocaron, bajo doseles, una cruz de madera, que
dio ocasin a que desde entonces comenzara a llamarse el Humilladero de la Vera

Cruz. Para este acto consiguieron previamente del Cabildo la adjudicacin de un

solar, a donde condujeron la Cruz desde el templo de San Francisco, a repique de
campana, con cruces y pendones, ceras encendidas y msica entonada, acompaada
de otras rdenes Religiosas, adems de la de San Francisco. Una vez en el sitio de
la ermita de la Vera Cruz, celebr Misa cantada el cannigo Garca de Valencia.
Desde entonces se volvi clebre la Ermita de la Vera Cruz, a que hace referencia
Rodrguez de Ocampo, en su Relacin de 1650, donde afirma que cada viernes de
los cuaresmales se les predicaba (a los indios) en la Ermita de la Cruz, extramuros, a
donde concurra numerosa gente y en particular el viernes de la dominica in
passione, que iba ms de seis mil personas, indios en procesin, con pasos de la
Pasin.
Durante el siglo XVII la Ermita de la Cruz estuvo algn tiempo a cargo de los
padres Agustinos y tambin de los Mercedarios, que trataron de fundar ah una
Recoleccin. Entre 1694 y 1697 se llev a cabo la construccin de una Capilla por
orden del ilustrsimo seor Andrade y Figueroa, a cuenta del cura de Santa Prisco.
Esta edificacin dur hasta el ao de 1787, en que el presidente Villalengua y Marfil
la reemplaz con la iglesia de El Beln que existe hasta el presente. Para perpetuar la
memoria de este hecho, el Presidente mand grabar en una placa de mrmol el texto
de una leyenda, que recuerda la dedicacin de la Capilla a la evocacin de la
Primera Misa que se dijo en Quito al fundarse la ciudad. Para dar continuidad al
culto, consiguieron los padres Agustinos que se les adjudicase mediante inventario.
Pero no bien se hicieron cargo, interpuso reclamo judicial el doctor Jos Aispuro,
cura de Santa Prisca. El desenlace de este pleito hicieron constar los Agustinos en la
siguiente data: El sitio de la Cruz llamado hoy la Alameda, cuyo derecho recobr el
Maestro 428 Lpez, lo perdi el Maestro Paredes. Gan el doctor don Jos
Aispuro cura de Santa Prisca, porque quem los ttulos sacndoles de la Secretara
de don Luis Cifuentes.
En la iglesia del Beln se venera hoy la imagen del Seor de los Remedios y al
fondo se destaca la imagen del Crucifijo, integrante del grupo del Calvario, atribuido
a la gubia de Caspicara.

Urbanismo Quiteo Colonial

Tres factores han intervenido de consuno a caracterizar la urbanstica de Quito
Colonial: el paisaje, la religin y el arte. Fundada la ciudad a las faldas del
Pichincha, este monte desahog su lava hacia el poniente y ocult la vista de sus
picachos abruptos, anteponiendo al levante la muralla de Cruz loma. En cambio, a la
ciudad que se alberg en su seno le proporcion una chorrera de agua y una cantera
de piedra, para obligarle a rellenar sus quebradas e impedir en la urbe los rasgos de
la fisonoma adusta del indio Rumiahui.
La altura de 2800 metros y la cercana a la lnea equinoccial determinaron las
condiciones de un clima propicio a la vida y la salubridad de los habitantes. Sin los
extremos del fro ni el calor el ambiente es tolerable, an ms, agradable a los
moradores, cuyo corazn se adapta fcilmente a las exigencias de una respiracin
normal. El cambio de estaciones se limita al verano y al invierno, con ligeros
matices otoales y de primavera, que han influido en la regulacin de la agricultura.

Esta situacin geogrfica ha permitido a Quito, ms que el goce de un paisaje,

el placer de un panorama. La urbe se clausura en un contorno de collados con
perspectivas de horizontes lejanos que dejan ver las cimas nevadas de las avenidas
de los volcanes andinos. El sol ecuatorial, que es el protagonista del paisaje y
panorama, acaricia con su luz y destaca el colorido natural tan slo al levantarse y al
ponerse: la mayor parte del da deshace con su 429 claridad la cromtica de
los detalles para dar relieve a la masa tectnica de las montaas y a la mancha
oscura de los bosques. En este suelo desigual y resquebrajado se hizo la traza de la
urbe, aprovechando al principio de la estrecha superficie que de poniente a levante
haban respetado las quebradas. Durante los siglos XVI y XVII se levantaron, en
extensos emplazamientos, los conventos e iglesias de la Catedral, San Francisco, la
Merced, Santo Domingo, San Agustn y la Compaa y de los Monasterios de Santa
Clara, la Concepcin, Santa Catalina y el Carmen de San Jos, que ocuparon el
ncleo central de la ciudad, con las parroquias urbanas de Santa Brbara, San Blas,
San Marcos, San Sebastin y San Roque. Fue tambin la poca de construccin de
acueductos, de arcadas y muros de contencin de rellenos y cimentaciones, de
graderas y puentes. En torno a estos bloques conventuales se fueron edificando las
casas civiles y constituyendo los barrios, bautizados con el nombre de los
Fundadores de las rdenes Religiosas y los santos titulares de las parroquias. De
este modo, sin premeditacin, Quito result una urbe monumental de color gris y
brumo, con la ptina asumida por las piedras procedentes del Pichincha.
Durante el siglo XVIII la urbe cerr el cerco de su clausura de ambiente
conventual. Al norte, la iglesia del Beln sealaba la divisin entre la ciudad de la
colonia y la nueva, abierta al porvenir. Hacia el medioda el montculo natural del
Panecillo vio levantarse a las faldas del Yavirac la Casa de Ejercicios convertida
luego en Hospicio. La Recoleccin de El Tejar indicaba al poniente el trmino de la
poblacin urbana. Al levante se hunda el cauce del Machngara, para desage y
cloaca, sin ms servicio de sus aguas que dar vida a los molinos.
Dentro de este medio austero se desarrollaron las Bellas Artes con profusin
casi inverosmil. Cofradas, Prelados y devotos acaudalados patrocinaron a los
artistas que cubrieron de retablos las naves de los templos, labraron imgenes para
los nichos e interpretaron en lienzos los motivos del culto.
430
Cabra suponer que en un ambiente de austeridad casi conventual se
desarrollara el elemento humano con un ritmo lento de seriedad asctica. Sin
embargo, la historia comprueba todo lo contrario. En torno a los muros monacales se
ha movido una ola popular, que acuda ciertamente al templo para desahogar su
piedad en fiestas y procesiones, pero tambin recurra a las armas como un deporte
colectivo y tomaba parte en regocijos de estudiantes. La Madre Patria hubo de
registrar escenas que caracterizaban al pueblo quiteo. La batalla de Iaquito, la
revolucin de las alcabalas, la reaccin social contra los estancos, el primer grito de
Independencia: hechos fueron que destacaron la fisonoma de un pueblo cuyo
mestizaje conserv las notas inconfundibles de su procedencia tnica y cultural.
Al ponerse el sol de la Colonia, Quito qued definitivamente estructurado en su
urbanismo y en su valor histrico. Ncleo Central del viejo Reino de Quito, cabeza
del Obispado y de la Audiencia, se convirti en capital de la nacionalidad
ecuatoriana. Dentro de un espacio limitado geogrficamente en sus contornos y al
travs del tiempo, ha procurado conservar estables las huellas de las generaciones

sucesivas, mediante el arte a servicio de la religin. La visin de los extraos, quiz

ms que de los propios, se complace en apreciar el esfuerzo de cada edad, para
contribuir al desarrollo y configuracin de la ciudad, cuyo pasado determina su
presente. Quito centraliz la administracin eclesistica y poltica y se convirti en
un museo de arte religioso, pero irradi a las Provincias de la Audiencia el realce de
su espritu y su inquietud por la cultura.

431

Captulo XVII
Las Bellas Artes en el siglo XVIII
II.- Escultura

Retablos
Transicin normal de la arquitectura a la escultura constituyen los retablos. En
la construccin de un templo intervino, como gestor principal, un representante de la
Iglesia, que financi los gastos y vigil la direccin del arquitecto y la mano de obra
de los albailes. En la estructura de los retablos figur, como factor eficiente, el
mayordomo de una cofrada, que quiso dotar a la imagen de su advocacin, de un
altar propio, labrado por un artista de renombre. Las cofradas constituyen el
testimonio de las devociones, que alimentaron la fe del pueblo y su sentimiento
religioso. A travs de ellas se pueden comprobar la evolucin de los motivos del
culto y el influjo que ejerci cada devocin en las generaciones sucesivas.
En 1735 el hermano tirols Jorge Vinterer comenz el trabajo del retablo mayor
de la Compaa. Entre 1739 y 1743 se llev a cabo tanto el labrado como el dorado
del altar de nuestra Seora 432 de Loreto. Simultneamente se dot de
retablo propio a Nuestra Seora de la Luz, cuyo culto propag con fervor el padre
Jos Mara Maugeri. Por el relato del padre Bernardo Recio se sabe que para 1752
estaba concluido el dorado de todos los altares de las naves laterales, incluso el
mayor de la nave central.
En el actual archivo de la Casa de la Cultura se ha conservado el texto del
contrato suscrito entre el padre Rector del Colegio de la Compaa y don Bernardo
de Legarda, el cual se comprometi, el 28 de enero de 1745, a Emprender la obra
del dorado en el tabernculo del altar mayor de la Iglesia de la Compaa de Jess,
con los calados y forros, desde la ltima columna hasta el arco toral, entrando las
dos tribunas de los mismos dos lados; segn y en la forma que se halla acabado de
forrar dichos lados y altar mayor hasta la ltima copa, la ha de acabar de dorar y
finalizarla la ha de entregar para el da y festividad del glorioso santo San Ignacio,
patrn de dicho Colegio, que ha de ser el da treinta y uno de Julio [...] por la
cantidad de seis mil pesos de a ocho reales125.
Entre 1748 y 1751, el mismo artista Bernardo de Legarda labr el retablo mayor
del templo mercedario, para cuya obra proporcion el padre provincial fray Toms

Baquero, la suma de mil novecientos ochenta pesos, ms doscientos tablones de a

peso para los forros del altar mayor.
En la capilla franciscana de Cantua funcionaban las Cofradas de Nuestra
Seora de Dolores, adscrita a la Baslica Liberiana de Roma y la de San Lucas,
Patrono del gremio de escultores, cuya imagen, labrada por el padre Carlos, retoc
en dos ocasiones Bernardo de Legarda. Este mismo artista fue tambin el autor del
retablo y del grupo del Calvario que se destaca al fondo de la Capilla.
Del siglo XVIII son todos los retablos que decoran los templos 433 de la
Merced, del Sagrario, del Hospital y del Carmen Moderno.
En su testamento declar Legarda que haba recibido del padre dominico fray
Domingo Terol la cantidad de doscientos pesos, Que se le dieron para una
mampara bajo del coro, para la que tena aprontada madera y los pedestales de
piedra, obra que no lleg a realizar.
Fuera de estos trabajos realizados por Legarda, los dems retablos y obras de
arte no han conservado los nombres de sus autores. De esos artistas annimos del
siglo XVIII el padre Juan de Velasco ha trazado una pgina de elogio, en su Historia
Moderna del Reino de Quito. Con la advertencia de valorar los hechos como testigo
ocular escribi lo siguiente: Los mismos indianos y los mestizos, que son casi los
nicos que ejercitan las artes mecnicas, son celebradsimos en ellas por casi todos
los escritores. A la verdad tienen un particularsimo talento, acompaado de natural
inclinacin, y ayudado de grande constancia y paciencia, para aplicarse a las cosas
ms arduas que necesitan de ingenio, atencin y estudio. No hay arte alguna que no
la ejerciten con perfeccin. Los tejidos de diversas especies, los tapetes y alfombras,
los bordados que compiten con los de Gnova, los encajes y catacumbas finsimas,
las franjas de oro y plata, de que un tiempo tuvo la ciudad fbrica, como las mejores
de Miln, las obras de fundicin, de martillo, de cincel y de buril, todas las especies
de manufacturas, adornos y curiosidades y sobre todo, las de pintura, escultura y
estatuaria, han llevado los reinos americanos, y se han visto con estimacin en
Europa. No pocos de stos se han hecho clebres y de gran nombre. Entre los
antiguos, se llev las aclamaciones de todos, en la pintura, un Miguel de Santiago,
cuyas obras fueron vistas con admiracin en Roma, y en los tiempos medios un
Andrs Morales. Entre los modernos, que eran muchos, conoca varios que estaban
en competencia y tenan sus partidarios protectores. Eran un maestro Vela, nativo de
Cuenca, otro llamado el Morlaco, nativo de la misma ciudad, 434 un Maestro
Oviedo, nativo de Ibarra, un indiano, llamado el Pincelillo, nativo de Riobamba, otro
indiano joven, nativo de Quito, llamado el Apeles; y un Maestro Albn, nativo
tambin de Quito. Varias pequeas obras de este ltimo, y de otros modernos, cuyos
nombres ignoro, llevadas por los Jesuitas, se ven actualmente en Italia, no dir con
celos, pero s con grande admiracin, pareciendo increble, que puedan hacerse en
Amrica cosas tan perfectas y delicadas. Para hacer juicio de la escultura, sera
necesario ver con los ojos los adornos de muchas casas, pero principalmente las
magnficas fachadas de algunos templos, y la multitud de grandes tabernculos o
altares en todos ellos. Soy del dictamen, que aunque en estas obras se vean competir
la invencin, el gusto y la perfeccin del arte, es, no obstante, muy superior la
estatuaria. Las efigies de bulto, especialmente sagradas, que se hacen a mquinas,
para llevar a todas partes, no se pueden ver, por lo comn, sin asombro. En lo que
conozco de mundo, he visto muy pocas como aquellas muchas. Conoc varios
indianos y mestizos, insignes en esta arte; ms a ninguno como un Bernardo

Legarda, de monstruosos talentos y habilidad para todo. Sus obras de estatuaria, me

atrevo a decir que pueden ponerse sin temor en competencia de las ms raras de
Europa126.
El siglo XVIII fue el de la floracin de los retablos, con las caractersticas
propias del barroco. A propsito del trmino barroco, es necesario antes precisar su
sentido, para luego aplicar y explicar las modalidades del barroco quiteo.
La palabra Barroco fue introducida por los escolsticos para sealar una forma
alambicada del silogismo. En este sentido Juan Luis Vives ridiculiz a los profesores
de Pars, llamndolos sofistas en barroco y baralipton. Con este significado
peyorativo, Benedicto Croce acept el trmino barroco y aplic a las Bellas Artes
como sinnimo de mal gusto, de fealdad esttica, en contraposicin al orden y
armona del estilo clsico.
435
Enrique Wlfflin extendi el alcance del trmino barroco al campo de la
Literatura y signific con l un sentido de penetracin emotiva, de fuerza dinmica,
de exuberancia figurativa, en contraste con el ritmo de mesura, de orden lgico y de
limitacin directiva, que caracterizan al estilo clsico. Tratando de definir esta visin
ideolgica, estableci categoras fundamentales que contrastan los estilos clsico y
barroco; frente a lo lineal, lo pictrico; a la superficie, lo profundo; a la forma
cerrada, la forma abierta; a la unidad, la pluralidad; a la claridad ntida, la claridad
ambigua.
El trmino barroco ha tomado hoy carta de ciudadana en la cultura. Su sentido,
ms o menos definido, se ha aplicado a todas las Bellas Artes. Su influjo se ha
advertido en las pocas ms diversas. Expresa una visin peculiar del mundo y de la
vida: un dinamismo realista, una tendencia a la expresin vital. Eugenio d'Ors, en su
estudio sobre el barroco ha formulado las siguientes conclusiones: 1. El barroco es
una constante histrica, que se encuentra en pocas y regiones distintas; 2. Es un
fenmeno que interesa, no slo al Arte, sino a toda civilizacin; 3. Su carcter
esttico es normal; y 4. Lejos de proceder del estilo clsico, se opone a l como
modalidad de categora nueva. Como constantes formales, se le asignan las notas de
multipolaridad y de continuidad en el espacio y en el tiempo.
En el proceso evolutivo del barroco quiteo, que floreci en el siglo XVIII, cabe
anotar los primeros pasos en las fachadas de los templos y retablos del siglo anterior,
que acept en la estructura lgica y elegante de los rdenes clsicos, el arqueo del
entablamiento a la mitad y al remate, sin modificar mayormente los cnones de la
arquitectura del renacimiento.
El segundo paso se advierte en una funcin puramente decorativa, en que echa
mano, por lo general, de la tcnica del estucado. En el retablo mayor de San
Francisco se ha aprovechado del zcalo para representar, en relieve de madera, las
figuraciones de los cuatro evangelistas. En el templo de Gupulo el barroco
436 estucado se aplica a las pilastras y al friso para destacar los elementos
arquitectnicos. Pero donde desarrolla esta modalidad barroca la riqueza de su
morfologa es en el templo de la Compaa. Ah ha cubierto las pilastras, los frisos,
los arcos y las bvedas de modelados, a base de figuras geomtricas, de
reminiscencia mudjar. La caracterstica de este barroco es ser puramente
decorativo, es decir, que respeta las estructuras a que se aplica. La impresin que
causa a primera vista el templo de la Compaa es de una unidad perfecta, en que la
decoracin pone de relieve la armona arquitectnica. En la Capilla del Rosario se

han cubierto tambin los arcos y los vacos intermedios de figuras geomtricas,
labradas en madera, en que el fondo rojo contribuye a resaltar las lneas doradas.
La fachada de la Compaa delata la transicin del barroco puramente
decorativo al barroco caracterizado como estilo independiente, que asume el apoyo,
columna o pilastra, como elemento propio de expresin. Los tres pares de columnas
salomnicas; que dialogan con la direccin de sus espiras; tienen personalidad
definida, recuerdan a las de Bernini y sirven de punto de partida a las que se
prodigarn, como flora de un bosque, en los retablos de los templos quiteos. El
esfuerzo que inform de dinamismo a la dura piedra modelar a su placer la
suavidad del cedro, para imprimir en los fustes de los apoyos toda la variada riqueza
de la fantasa decorativa.
En los retablos mayores de la Compaa, la Merced; el Hospital, el Carmen
Moderno, puede decirse que el barroco, a pesar de su alarde ornamental, guarda un
respeto por las formas arquitectnicas de fundamento clsico. Las lneas
horizontales del zcalo y los entablamentos sobrepuestos no se rompen con las
lneas verticales que trazan las columnas, con su basa y capitel, por lo general
corintios.
El barroco desarrolla todos lo recursos de su dinamismo en los retablos
pequeos, destinados al culto de un santo de advocacin particular. Hasta el nivel de
la mesa del altar obedece a la 437 exigencia del zcalo, en que no pocas
veces se inicia ya el ritmo de la vitalidad ornamental. A partir de esta base, el nicho
central dirige el comps del movimiento decorativo. En torno al nicho se alzan las
columnas hasta el remate, con realce de profundidad, para sostener variedad de
frontones, decorados como doseles. Dirase que un aire vital empuja hacia afuera la
estructura total del retablo en un afn de milagro de equilibrio de todos sus
componentes.
Ante la dificultad de describir todas las modalidades que utiliza el barroco en
los retablos quiteos del siglo XVIII, bastar caracterizar las variantes que introdujo
en el fuste de las columnas, que es donde desarroll sus alardes decorativos. No
pocas veces sobre el fuste cilndrico aadi simplemente relieves decorativos, a base
de caprichosas figuras, que cubrieron un tercio o toda la columna, al modo del
barroco estucado.
Algunas veces imprimi en el fuste estras como lneas ondulantes; dentro de
las verticales extremas; o lneas en juego de zigzag, cual fuelle de acorden, que dio
un perfil dentado a todo el fuste del apoyo.
La caracterizacin ms esencial se inici con el fuste helicoidal o salomnico,
de cinco o siete espiras, segn las exigencias de la estructura del retablo. No fue ya
una simple aadidura decorativa. El fuste torcido en espirales entra un
movimiento de levedad ascensional, propio del culto religioso. A veces fue la
columna de simples espiras sin adorno. Otras como en las de la fachada de la
Compaa, con estras en el tercio intermedio del fuste. Las ms de las veces se
cubri las espiras de ramas de vid con sus hojas y racimos de frutas, como en los
retablos de las naves del templo jesutico. No falt la ocurrencia de sobreponer a una
espira el pelcano que sostiene en el pico una rama de la vid que rodea todo el fuste,
como en el retablo de la antigua capilla de San Fernando y en el de San Francisco de
Paula en el templo de San Francisco. En este mismo templo, en la Capilla del
Santsimo, se advierten unas columnas, cuyo fuste est formado de anillos
438 sobrepuestos y esferas caladas y encima una suerte de pilastras que sugieren

los soportes llamados estpites. Alguna rara vez el fuste se convierte en el busto de
un ngel que soporta el capitel corintio.
El primor de los labrados ha debido contar, por una parte, con la generosidad
econmica de las Cofradas y por otra, con la habilidad de los artistas que
acariciaron con su gubia la madera hasta convertirla en la finura de los adornos.

Bernardo de Legarda
Al barroco quiteo de los retablos va ligado el nombre de Bernardo de Legarda;
a quien calific el padre Velasco como hombre de monstruosos talentos y habilidad
para todo. En Legarda se repite el caso de Miguel de Santiago. Desde su primera
obra firmada hasta la fecha de su muerte, el artista prodiga su labor, ganando para la
escultura la palma del triunfo.
En 1731 hizo de prioste de la fiesta de San Lucas, patrono del gremio de
escultores y pintores. Con esta ocasin retoc por primera vez la imagen del santo
Evangelista, que haba labrado en el siglo anterior el padre Carlos. En 1734 tall la
imagen de la Inmaculada, para el nicho central del retablo de San Francisco. El 7 de
enero de 1745 firm con el padre Rector de la Compaa un contrato, por el cual se
obligaba a dorar el tabernculo del retablo mayor. En 1746 decor la media naranja
de la cpula del Sagrario. Entre 1748 y 1751 trabaj el retablo mayor del templo de
la Merced. En 1754 actu como perito para hacer el inventario y tasacin de los
bienes que dej doa Francisca Prez Guerrero y Pealosa, viuda de don Joaqun
Gmez Lasso de la Vega. En 1762 era sndico de la Cofrada de San Lucas, cuya
imagen volvi a retocar para la fiesta de ese ao. En 1767 se comprometi con el
padre Domingo Terol para hacer una mampara bajo el coro del templo de Santo
Domingo. El 29 de mayo de 1773 439 dio poder a don Antonio Romero con
instrucciones escritas para que otorgara su testamento. En el registro de fallecidos de
la parroquia del Sagrario se hizo constar la siguiente data: En 1 de junio de mil
setecientos y setenta y tres aos, acompa la cruz alta de esta Iglesia hasta el
Convento Mximo, de San Francisco al cadver de don Bernardo Legarda, soltero.
Recibi los santos sacramentos y dio poder para testar ante don Jos Enrique Osorio,
Escribano de Provincia, de que doy fe.- Doctor don Cecilio Julin de Socueva. Al
margen de esta data se ha consignado la nota que sigue: Dignus aeterna gratitudine
apud omnes cujusque status Nomines, es decir: Digno de eterna gratitud ante
todos los hombres de cualquier estado.
Aunque en la partida de defuncin se hizo constar que era soltero, Legarda cas
muy joven con Alejandra Velzquez, a la cual abandon por haber ella faltado a la
fidelidad del matrimonio. El vaco de este afecto lo llen con el arte, al que consagr
todas sus energas. Tampoco ech de menos los alicientes del espritu familiar. Para
sus atenciones personales cont con los servicios cariosos de sus hermanas
Getrudis y Juana de Jess. Adems su hermano Juan Manuel, casado con Mara
Eusebia Velzquez, tuvo por hijos a Mariano de Jess, religioso franciscano, Ana
Mara de Legarda, Mara Micaela, Mara Francisca, Mara Bernarda y Mara Josefa
de Legarda. Se explica que en este ambiente, lleno de gracia femenina, hallara el
artista los modelos para sus imgenes, que se distinguen por su delicadeza y su
ternura. Legarda guard entraable afecto para todas sus sobrinas. A cada una de

ellas dej cien pesos en su testamento, aclarando que algunas haban sido sus
ahijadas.
Por lo dems, Bernardo y Juan Manuel estaban unidos no slo por el vnculo de
sangre, sino por la habilidad artstica. Los dos se completaban en las obras de
artesana y tenan sus casas en la inmediacin de San Francisco. Basta reparar en la
enumeracin de bienes, que uno y otro hicieron en su estamento, para darse cuenta
de las labores en que cada uno se ocupaba. Juan 440 Manuel dict su ltima
voluntad el dos de marzo de 1773, es decir, tres meses antes que su hermano
Bernardo. En la lista de sus teneres enumeraba aqul lo siguiente:yunques de fierro,
tornillo ingls de herreras, organito de flautas de madera que est por acabar, y otro
de seguiuela, mesa de azogar espejos, cantidades de azogue, metal de estao de
azogar, lunas de vidrieras finas, mesas de tirar hojas de estao, mesas para biselar
cristales y de tornear piezas redondas, trculo para imprimir estampas, tabln y
varas de cedro, alambique con su cabeza corriente, romana con su piln, balanzas
grandes y pequeas, libras de alambre de fierro, cobre y latn; machos de herrera de
mayor a menor, tachuelas, ampolletas de cristal, herramientas de platera con tijeras
de cortar metal, escoplos, limas, compases, punzones, tenazas, alicates, cinceles y
otras cosas de dicha herramienta; cepillos de carpintero y de cepillar metal, cribillo
de hacer municin, fierros de cauterios, moldes de hacer valos, sierras grandes y
chicas, barra, azadn, hacha, machete, pala, palustre, pailas, libras de bermelln y
carmn de grana, cantidades de cena de varios colores, hojas de azogar, hojas de
estao cepilladas, dos claves por acabar127, etc.
Bernardo de Legarda, a su vez, enumer entre sus bienes, cuatro lienzos, uno
del Nacimiento, otro de la Adoracin de los Reyes, otro de la Degollacin de los
Inocentes y otro de Nuestra Seora de los Dolores, y unos sobrepuestos de bronce,
dos flautas y un diamante de cortar espejos, que deban entregarse al padre
Domingo Terol. Adems, seis espejos que tena en el oratorio, cosa de treinta
corazones de cristal, que pertenecan a don Mariano Ubillus. Asimismo declar que
el oidor don Serafn Veyn le deba la hechura de una cajuelita o estuche. Tambin
orden que se entregasen al doctor Javier Madrid, una imagen pequea de marfil de
Nuestra Seora del Rosario, un Nio, un marquito de cristal y unas molduras de
espejo de cuadros. Hizo 441 constar, adems, que los Seores Oficiales
Reales de la Real Caja, deban de resto alguna cantidad por la hechura de ocho
cureas, hechuras de plomo, paileros y tacos. Aclar que dejaba inconclusa una
imagen de Nuestra Seora del Quinche, que haba mandado labrar don Toms
Hernndez Salvador. Deudor suyo era, por el contrario, don Joaqun Tinajero
por seis espejos con marco de cristal, unas figuritas de Nacimiento, un cuadro de la
Degollacin de los Santos Inocentes con moldura y una cabeza de San Antonio.
Mencion tambin, como bienes, dos bruidores de pedernal, engastado el uno en
latn y lata y una batea de amoldar. De San Francisco haba obtenido una paja de
agua, del remanente que sala a la plaza, comprometindose por ello a restaurar las
pinturas del claustro. Como inquilinos de su casa, ocupaban tiendas un pintor y el
carpintero Juan Benavides.
Por lo visto se concluye que los hermanos Legarda tenan talleres de artes y
oficios. En sus oficinas de trabajo se construan rganos, se labraban retablos, se
hacan marcos, se tallaban imgenes, se pintaban cuadros, se impriman estampas, se
modelaban frontales y mariolas y se acuaban cureas. A ellos acuda toda clase de
clientes, desde los Oidores hasta los curas y religiosos.

Bernardo de Legarda, por su fama de artista, por su carcter comunicativo, por

su profundo sentido religioso, ocupaba un puesto social de distincin. En el gremio
de escultores y pintores lleg a ser sndico en 1762, ao en que renov la imagen de
San Lucas a su costa a que concurrieron siendo priostes en otros aos don Luis
Basco, don Victorio Vega, don Jos Corts y don Joseph Riofro, con diadema de
plata, brecha y tienta, todo lo otro en plata, la tienta en chonta y dos casquillos de
plata.
Donde hubo de alternar con la buena sociedad de Quito fue en la Cofrada de
los veinticuatros del Rosario, establecida en Santo Domingo. En el Libro Nuevo de
Recibo de la Cofrada de Nuestra Seora del Rosario, abierto en abril de 1769128, se
442 hace constar el nombre de Legarda entre los seores y seoras Veinte y
Cuatros. Basta enumerar algunos de ellos para darse cuenta del ambiente en que se
mova el artista. Entre los cofrades figuran el seor Marqus Den, el seor
Comisario doctor Cayetano Snchez, el Conde Selva Florida, el Marqus de
Villarrocha, el Marqus de Villa Orellana, el sargento mayor Diego Donoso, el
capitn de caballera don Mariano Ubills, don Bernardo de Len, el doctor Nicols
Carrin, etc. Entre las Cofrades se anotan la seora Marquesa de Villa Orellana, la
Marquesa de Villarrocha, la Marquesa doa Isidora Snchez, doa Ignacia
Chiriboga, doa Francisca Borja, doa Luisa y doa Catalina Vlez de Larrea, la
Condesa Mariana Snchez, etc.
Los cofrades tenan sus sesiones mensuales y cada ao elegan su Directorio.
Designaban a los ms representativos para que pidieran limosna los sbados. Entre
estos figura varias veces el nombre de Bernardo de Legarda, como tambin en las
sesiones en que se acord la construccin y decorado del Camarn de la Virgen. Acto
central de la Cofrada era la Procesin de la Soledad de la Virgen, que se realizaba el
Viernes Santo. En el Libro de actas de los Veinticuatros se ha consignado, con
acopio de detalles, la organizacin de este desfile religioso, seguramente el ms
piadoso y pintoresco, que se repiti cada ao hasta la prohibicin liberal.
El artista, en el poder que confiri para otorgar su testamento, orden que se
lleve su cuerpo difunto a la iglesia del Convento Serfico, donde ser sepultado en la
bveda del altar de Nuestra Seora de la Concepcin, por ser su sndico actual, sin
pompa ni vanidad.
Legarda fue el imaginero que prodig la efigie de la Inmaculada por satisfacer
precisamente la devocin franciscana a este privilegio de la Virgen.
En la enorme personalidad de Legarda se armonizaron el sentimiento mstico y
el esttico, bajo el signo del barroco. A su sensibilidad artstica se le ofreci
simultneamente la visin del 443 retablo con la imagen que guiaba el
comps de los detalles. Una suerte de lirismo trascenda a sus manos, que labraban
las espiras de los fustes y las cubran de caprichosa flora con racimos de uvas y
quebraban las lneas de los frotones, para enmarcar el nicho de la imagen, animada
tambin ella de un aire de gil dinamismo.
No cabe dudar de la sinceridad y emocin religiosas de Legarda. Pero como
artista imaginero, l convirti las naves de los templos en galeras de arte, en museos
de arte religioso. En las obras de Legarda sobresalen quiz la belleza y el valor
decorativo, sin menoscabo, desde luego, de la emocin devota. Por temperamento se
desempe mejor en las Inmaculadas en actitud de hollar con sus pies la cabeza de
la serpiente, en las Vrgenes en ademn de vuelo, en los calvarios en que se

representa a Cristo en el momento de agona, en los grupos del Nacimiento con el

episodio de la Adoracin de los Reyes Magos.
Para apreciar como se debe la imaginera legardiana, precisar recordar los
principios directivos de la Teologa. Una imagen entraa, a la vez, el valor de forma
y de signo. Bajo este doble aspecto ha sido defendido el culto a travs de las
imgenes, contra los ataques de los iconoclastas. La imaginera puede ser
considerada tambin como testimonio de la fe de una generacin y en este sentido
cabe considerarla como un captulo de sociologa religiosa.
Cuando el imaginero es un verdadero artista religioso conjuga en su obra el
sentimiento esttico con el mstico y produce imgenes, bellas por su forma y
significativas por su expresin. Puede darse el caso, y es el de Legarda, que las
imgenes por s mismas entraen un valor esttico que agrada como obra de arte y al
mismo tiempo signifiquen el misterio que representan. Sin embargo, no debe
ocultarse el hecho de que no hay imagen de Legarda que haya provocado la
continuidad del culto, como ha sucedido con las imgenes de Diego de Robles. Aqu
debemos simplemente observar que la Religin acepta el concurso del arte,
444 pero no permite que el sentimiento religioso est a merced de la emocin
esttica.
En cambio, las imgenes de Legarda ofrecen un dato fehaciente de las
devociones populares de mediados del siglo XVIII. Legarda fue el mejor intrprete
del culto quiteo a Mara, en sus privilegios de la Inmaculada Concepcin y de su
Asuncin al cielo. La Virgen sin mancilla, en actitud de aplastar la cabeza de la
serpiente fue el tema favorito, que divulg el artista, para satisfacer la demanda de
los doctrineros franciscanos y de la gente devota. Se ha sostenido que esta forma de
representacin era original de Legarda. Pero es fcil comprobar que esta manera de
figurar a la Virgen fue anterior a Legarda. El mismo Miguel de Santiago pint a
Mara Inmaculada, en actitud de la mujer del Gnesis y de la Apocalipsis, que
quebrantaba la cabeza del dragn Legarda, al interpretar el tema, supo informar a la
imagen de una gracia y dinamismo, propios de su temperamento finamente artstico.
Tambin el Trnsito de la Virgen, fue un motivo que desarroll Legarda con encanto
singular. La esencia misma del misterio exiga representar a Mara en ademn de
vuelo. En su testamento aludi tambin a la escena del Nacimiento, con su cortejo
de pastores o de Reyes Magos y las figurillas del costumbrismo quiteo
dieciochesco.
Legarda consigui que el fiel de la balanza se inclinara en el siglo XVIII del
lado de la Escultura, en cotejo con la pintura: acaso porque fue un imaginero
completo, pero ms escultor que pintor.

Caspicara
El sucesor de Legarda, en el arte de la imaginera fue Manuel Chili, conocido
con el nombre popular de Caspicara. Su nombre autntico no lo hemos encontrado,
sino grabado en letras de molde al revs de una tabla, sobre la que haba tallado un
Nio Dios 445 dormido. Caspicara es un artista viviente en sus obras;
caracterizadas por la finura de sus expresiones y la delicadeza en los detalles.
Espejo, su contemporneo, traz su elogio en el clebre discurso dirigido a la
Sociedad de la Concordia: Podemos decir, escribi en 1791, que hoy no se han

conocido tampoco los principios y las reglas; pero hoy mismo veis cunto afina,
pule y se acerca a la perfecta imitacin, el famoso Caspicara sobre el mrmol y la
madera, como Cortez sobre la tabla y el lienzo. Estos son acreedores a vuestra
celebridad, a vuestros premios, a vuestros elogios y proteccin. Diremos mejor:
nosotros todos estamos interesados en su alivio, prosperidad y conservacin. Nuestra
utilidad va a decir en la vida de estos artistas; porque decidme, seores, cul en este
tiempo calamitoso es el nico, ms conocido recurso que ha tenido nuestra Capital
para atraerse los dineros de las otras provincias vecinas? Sin duda que no otro que el
ramo de las felices producciones de las dos artes ms expresivas y elocuentes, la
escultura y la pintura. Oh! cunta necesidad entonces de que al momento
elevndoles a maestros directores a Cortez y Caspicara los empee la Sociedad al
conocimiento ms ntimo de su arte, al amor noble de querer inspirarle a sus
discpulos, y al de la perpetuidad de su nombre! Parceme que la Sociedad deba
pensar, que acabados estos dos maestros tan benemritos, no dejaban discpulos de
igual destreza y que en ellos perda la patria muchsima utilidad: por tanto su
principal mira deba ser destinar algunos socios de bastante gusto, que estableciesen
una academia respectiva de las dos artes.
Espejo habl de la escultura y la pintura, no slo como valor esttico, sino como
fuente de ingresos. El arte quiteo era cotizado en las Provincias y de los talleres de
Quito salan las imgenes para satisfacer las devociones de los pueblos de la Real
Audiencia. De Caspicara se han conservado en Quito las imgenes de las Virtudes y
el grupo de la Sbana Santa en la Catedral; el grupo del Trnsito de la Virgen en el
nicho que se sobrepone 446 al de San Antonio en el templo de San
Francisco; una Virgen del Carmen, un San Jos y una Coronacin de Mara, que se
exhiben en el Museo Franciscano; un grupo pequeo de la Sbana Santa, que se
guarda en una vitrina del Museo Jijn y Caamao; un San Jos en la Iglesia de San
Agustn de Latacunga y el Cristo del Calvario del Beln. Fuera de estas imgenes,
hay muchos Cristos y Nios Dios atribuidos al artista. Todas las imgenes de
Caspicara se caracterizan por el primor de los detalles y la armona maravillosa de
los grupos.
En vano se buscara en las obras de este artista algn indicio que delatara su
procedencia indgena. Su gusto acrisolado y fino tiende ms bien a la preciosidad,
propia de quienes se han formado en un ambiente de distincin y de cultura.
Espejo al alabar a Caspicara, pensaba tal vez en la capacidad del indio para
llegar a ser un bello espritu, cuando el afn de superacin venca las resistencias
del medio ambiente. Antonio de Ulloa haba anunciado una verdad cuando escribi
sobre la artesana de Quito lo siguiente: los mestizos menos presumptuosos se
dedican a las Artes y Oficios; y aun entre ellos escogen los de ms estimacin, como
son pintores, escultores, plateros y otros de esta clase; dejando aquellos que
consideran no de tanto lucimiento para los indios. En todo trabajan con perfeccin y
con particularidad en la pintura y escultura [...] Imitan cualquier cosa extranjera con
mucha facilidad y perfeccin por ser el ejercicio de la copia propia para su genio y
flema. Hcese an ms digno de admiracin el que perfeccionen lo que trabajan, por
carecer de toda suerte de instrumentos adecuados para ello.

Platera

Del taller de los Legarda salan no solamente imgenes y molduras de retablos,

sino frontales y mariolas de plata, destinados al culto. Ellos haban sido los
continuadores de la tradicin quitea de la platera.
447
En torno a 1700 se distingui como platero Jacinto del Pino Olmedo, como se
deduce por la inscripcin que lleva el frontal de plata de la Catedral, destinado a
Santa Ana. El texto que rodea el marco central dice lo siguiente: El Mo. don Franco
de Crdenas dio este frontal a mi Sa. Sa. Ana de limosna - ao de 1700 en 1 de
Enero - Y lo izo el Maestro Mayor Jacinto del Pino Olmedo - Jess - Mara - Jos AMN.
Desde la segunda mitad del siglo XVIII se destac en el arte del repujado
Vicente Lpez de Sols, a quien comprometi la Cofrada del Rosario la refaccin de
las andas de la Virgen, en abril de 1779. Una placa, colocada en la anda primitiva,
llevaba la inscripcin que sigue:

Es de los dios el primero

quien rige cual Provincial
de este cielo de Domingo
las esferas sin igual.
Quien hollar supo del mundo
la pompa y la vanidad,
que un trono de plata pise
no es cara no de amirar.
Que un Espinosa y Errique
expliquen su caridad
en afectos de un deseo.
Es prior sabio y prudente
el segundo y en su obrar
tan vigilante que pudo
vencer la dificultad.

El primero a que se refiere la inscripcin fue el padre Jos de Arias y Espinosa,

que desempe el cargo de Provincial entre 1728 y 1732 y el segundo fue el padre
Jos Florentino Enrique, que haca de Prior del Convento de Quito. La hechura del
anda, por consiguiente debe colocarse en el perodo comprendido entre esas dos
fechas.
448

En el libro de descargos de la Cofrada del Rosario, correspondientes a abril de

1779, se hace constar la siguiente data: Se gastaron veinte y cinco pesos que se
dieron al Maestro Platero don Vicente Sols para principiar la refaccin de las Andas
que se compraron para Nuestra Seora129.
En los meses siguientes se hace constar igual descargo hasta noviembre del
mismo ao de 1779. En el libro de actas, se consigna la sesin del 20 de marzo de
1779, en que los Cofrades Veinticuatros acuerdan comprar al Convento las andas del
Patriarca para destinarlas a la Virgen del Rosario. El precio se estipul a siete pesos
la libra. Por lo pronto se pag la cantidad de dos mil ochocientos ochenta pesos. La
venta realizaron los padres para sufragar los gastos ocasionados por el avo del
visitador padre Lucas Vara, que haba venido de Espaa. El expendio de fondos por
esta compra oblig a los Cofrades Veinticuatros a suspender por de pronto la
construccin del Camarn de la Virgen, que por entonces se llevaba a cabo 130.
El retrato del platero Vicente Lpez de Sols consta al pie de un cuadro de San
Eloy, que mand pintar en 1775, por el artista Bernardo Rodrguez.

449

Captulo XVIII
Las Bellas Artes en el siglo XVIII
III.- Pintura

Los dos grandes pintores del siglo XVII, Miguel de Santiago y Gorbar,
alcanzaron tambin a los comienzos del siglo XVIII. El primero muri el 4 de enero
de 1706. En cuanto al segundo, estampaba su firma a la cabeza de los parroquianos
de San Roque, en la peticin que hicieron al Cabildo de Quito, el 5 de febrero de
1726.
El padre franciscano Antonio de Santa Mara, en su Vida Prodigiosa de la
Venerable Virgen Juana de Jess, religiosa Clarisa que muri el 26 de setiembre de
1703, cita los nombres del capitn Antonio Egas aficionado a la pintura y de su
esposa Isabel de Santiago sealada en el arte, que fueron llamados para trazar el
retrato de aquella venerable monja cuyo cadver se mantuvo fresco, como si
estuviera con vida131.
Espejo, en su Defensa de los curas de Riobamba, escrita en 1786, cita al acaso
un hecho revelador: No era indio dice, ni haca 450 fiestas eclesisticas, el
famoso pintor Gregorito, y ste, despus de tener extrema habilidad y gusto para la
pintura, despus de ser rogado con la plata, a trabajar en su bellsima arte, se mora
de hambre y no vesta sino andrajos, y era preciso que algn dueo de obra le
hiciese violencia, aprisionndole en su casa, para que tomara con alguna constante
uniformidad de aplicacin el pincel. Dicen los viejos que pasaba lo mismo con el
insigne Miguel de Santiago, que fue comparable con los Ticianos y Miguel ngel.
Legarda, en su testamento, aludi tambin a este maestro Gregorio, que trabaj
asimismo para el templo de La Merced.

La decadencia de la pintura, en la primera mitad del siglo XVIII, iba al comps

de la situacin social. Faltaban los mecenas y el favor de las Cofradas se haban
inclinado por el gusto de la escultura, que labraba retablos y tallaba imgenes
policromadas, haciendo servir la pintura para el primer decorativo.
El padre Velasco, que hubo de salir con sus compaeros de expulsin en 1767,
escribi evocando recuerdos: Entre los modernos que eran muchos, conoca varios
que estaban en competencia y tenan sus partidarios y protectores. Eran: un Maestro
Vela nativo de Cuenca; otro llamado el Morlaco, nativo de la misma ciudad; un
Maestro Oviedo, nativo de Ibarra; un indiano llamado el Pincelillo, nativo de
Riobamba; otro indiano joven nativo de Quito, llamado el Apeles; y un maestro
Albn, nativo tambin de Quito. Varias pequeas obras de este ltimo y de otros
modernos, cuyos nombres ignoro, llevadas por jesuitas, se ven actualmente en Italia,
no dir con celos, pero si con grande admiracin, pareciendo increble que puedan
hacerse cosas tan perfectas y delicadas.
El maestro Albn, a que se refiere el padre Velasco, se llamaba Francisco. De l
nos fue dado encontrar en la Galera Windsor de Montevideo una pintura en cobre
procedente de Europa, que llevaba la siguiente inscripcin: Aparicin de Nuestra
Seora de Aranzazu por Francisco Albn. 1747. Tacunga. Su nombre hizo constar
tambin en la serie de lienzos que se hallaban en 451 la antigua Casa de
Ejercicios del Tejar y que desarrollaban los temas obligados de predicacin, de que
se valan los jesuitas en el retiro anual del clero. Al pie de cada cuadro se consignaba
leyenda del ejercitante que coste la pintura. De este modo figuran sucesivamente:
don Nicols Pacheco, 1760; don Francisco Javier Saldaa, 1760; cannigo doctor
Gregorio Freire, 1763; don Jos de Izquierdo, 1763; don Gregorio lvarez y
Verjuste, 1764 y don Cayetano Snchez de Orellana, 1764. Esta lista de nombres
recuerda justamente la de quienes, haca un siglo, hicieron constar al pie de los
lienzos de la vida de San Agustn, pintados por Miguel de Santiago. Pero ahora, a
mediados del siglo XVIII, se echaba de menos un Mecenas de la talla de Basilio de
Ribera o de Jos de Herrera y Cevallos. Con todo, los padres de Santo Domingo y la
Merced comprometieron a Francisco Albn para que pintara la serie de lienzos
representativos de la vida de su respectivo Patriarca, inspirndose en la coleccin de
grabados de los hermanos Klauber, que comenz a circular entonces sobre las vidas
de los Santos. A partir de esos modelos data la modalidad de los pintores de la
segunda mitad del siglo XVIII, de representar las imgenes cercadas por un marco
caprichoso que integra la composicin del cuadro.
Del mismo apellido y acaso hermano de Francisco fue Vicente Albn, cuyo
nombre figura en un lienzo de la Crucifixin, que se halla en el Museo Jijn y
Caamao y lleva la inscripcin siguiente: Vicente Albn pinxit a 1780. En 1783
pint una serie de lienzos de asunto folklrico, que se encuentra en Madrid, en el
Museo de Amrica. Consta de seis cuadros en que se representan de cuerpo entero:
La Llapanga, Seora principal, India en traje de gala, Indio en traje de gala, Indio
Yumbo e Indio cargador. En el contorno y al fondo de la figura principal, constan los
productos de la flora ecuatoriana, sealada cada especie con un nmero y su real
equivalencia. Lo que induce a suponer que fueron pintados para satisfacer los deseos
de Mutis, que estaba por entonces preocupado en coleccionar la Flora de Bogot y
buscaba en Quito 452 pintores que colaboraran en su gabinete de trabajo.
Vicente colabor tambin con Francisco en la pintura de la vida de San Pedro

Nolasco. Con la data de 1783 hizo el mismo pintor el retrato del ilustrsimo seor
don Blas Manuel Sobrino y Minayo, en ademn de bendecir.
A la familia de estos dos pintores pertenecieron tambin los padres Dominicos
fray Juan y fray Antonio Albn. Del primero se conserva manuscrito el curso trienal
de Filosofa que dict entre los aos 1766-1768. Lleva el ttulo encuadrado en marco
de vieta, lo mismo que la inicial del ltimo tratado. Del padre Antonio Cecilio
Albn se guarda un retrato en busto del padre Pedro Bedn, que obsequi a la
Recoleta Dominicana en 1788.
Contemporneo de los pintores Albn fine Antonio Astudillo, con los cuales
colabor en la serie de lienzos de la vida de San Pedro Nolasco, que se exhibe en los
claustros del Tejar. Hizo constar su nombre en el cuadro de la archivolta de la puerta
de ingreso al Convento de San Francisco, donde se representa fray Jodoco Ricke en
actitud de bautizar a un nio indio.

Pintores quiteos en la Flora de Bogot

La fama de Quito, como centro floreciente de arte, se impona a norte y sur por
el mercado de imgenes y cuadros. Los temas religiosos constituan motivos de
inspiracin y, al mismo tiempo, fuentes de ingreso para imagineros y pintores. En el
ltimo cuarto del siglo XVIII se abri un horizonte nuevo a los artistas de Quito.
Desde 1760 se hallaba en Nueva Granada don Jos Celestino Mutis, quien vino
en calidad de mdico del virrey don Pedro Meca de la Zerda. Aficionado desde la
juventud a las ciencias matemticas y naturales concibi, desde su llegada al Nuevo
Reino, la idea de fundar un instituto cientfico, que se dedicase al estudio de las
riquezas naturales del pas. Por iniciativa personal 453 comenz el trabajo,
que fue luego patrocinado por el arzobispo virrey don Antonio Caballero y Gngora,
quien consigui del rey Carlos III la expedicin de la cdula real de 1. de
noviembre de 1873, mediante la cual creaba oficialmente el instituto botnico de
Bogot, encomendando su direccin a Mutis.
El plan del sabio director abarcaba la investigacin y estudio del inmenso
campo de las ciencias naturales. Bajo su influjo paternal y a la sombra de su
prestigio se form una plyade de jvenes, que tom conciencia de la riqueza
inexplotada de Nueva Granada. Entre ellos figuraron Francisco Antonio Zea,
Joaqun Camacho, Jorge Tadeo Lozano, Francisco Jos de Caldas, Salvador Rizo,
Francisco Javier Matiz, Eloy de Valenzuela, Jos Manuel Restrepo, Jos Domingo
Duquesne, y algunos ms que figuraron en el movimiento de la Independencia.
La rama de la flora mereci la preferencia de Mutis. Para su estudio juzg
indispensable la pintura. En un oficio al Virrey le deca al respecto: En todos mis
oficios relativos a la Expedicin Botnica y formacin de mi flora, he manifestado
mis suspiros por la parte no menos esencial de la pintura. Bajo la direccin del
sabio se form experto dibujante Pablo Antonio Garca, que se separ a fines de
1784. En su reemplazo llegaron de Espaa, enviados por el Rey, los pintores Jos
Calzado y Sebastin Mndez: el primero formado en la Escuela de Pintura de
Madrid y el segundo, discpulo de Antonio Rafael Mengs. Ambos defraudaron la
expectativa de Mutis.
En cambio Mutis deposit la confianza en Salvador Rizo, que se convirti en el
colaborador ms eficaz de la Expedicin. A su aficin a la pintura, Rizo juntaba la
pericia en la administracin de los asuntos econmicos, junto con un carcter
bondadoso. Result el intrprete ideal del proyecto del Maestro, tanto par el buen

gusto como por el entusiasmo con que llev a cabo la Flora de Bogot. El primero
en alistarse como dibujante fue Francisco Javier Matiz, cuyo nombre perpetu
Humboldt en la Matizia Cordata que impuso al guaco, antdoto eficaz contra el
veneno de las culebras.
454
Ante la necesidad de procurar dibujantes, el Virrey de Nueva Granada escribi
desde Tumaco, con fecha 11 de agosto de 1786, al presidente de la Audiencia de
Quito Villalengua y Marfil, pidindole que comprometiera seis pintores para el
adelantamiento y conclusin de las cientficas ideas de don Jos Celestino Mutis.
Superadas algunas dificultades, los dos maestros pintores Jos Corts de Alcocer y
Bernardo Rodrguez, recomendaron a sus discpulos ms aprovechados. Del taller de
Corts fueron sus dos hijos Antonio y Nicols con Vicente Snchez y del obrador de
Rodrguez, Antonio Barrionuevo y Antonio Silva. Corts quiso asegurarse del buen
comportamiento de sus hijos; por esto deca que siendo ellos muchachos sin vicios,
deban vivir haciendo cuerpo de la familia del comisionado para que sean
observantes y cumplidos con dicho seor en todo. A su vez Rodrguez
recomendaba a los suyos como prcticos y hombres de bien. Antes haban estos
pintores enviado maestras de su trabajo, que fueron aprobados por Mutis, quien
garantiz que los jvenes quiteos hallaran en l amor, afabilidad y buen
tratamiento, con las dems preferencias que se hiciesen acreedores por su docilidad
y buena conducta.
Firmado el contrato, el grupo de artistas sali de Quito en noviembre, en
compaa de don Juan Po Montfar. Tras una larga demora en Popayn a causa de
enfermedad que atac a todos, prosiguieron su viaje hasta Mariquita, donde
iniciaron sus tareas en abril de 1787. Ah permanecieron hasta 1790 en que el
Gobierno, atendiendo a la salud de Mutis, orden el traslado de la expedicin a
Bogot. Antes de este paso haba Mutis procurado contratar en Quito nuevos
pintores para integrar el grupo de dibujantes. De este modo viajaron sucesivamente,
primero, Francisco Villarroel y Francisco Javier Corts en compaa de Manuela
Gutirrez esposa de Antonio; luego, Mariano Hinojosa, Manuel Rueles y Jos
Martnez y, por ltimo, Jos Xironza, Flix Tello y Jos Joaqun Prez.
En cuanto al mtodo de labor trabajaban nueve horas al da, 455
guardando profundo silencio en la oficina, donde, en lugar respectivo, cada uno se
ocupaba en dibujar sobre el papel, ya solamente con lpiz, ya con colores, la planta
que tena delante. El jornal se les pagaba cada semana deduciendo lo que cada cual
haba perdido por sus faltas, no justificadas, a juicio del Director 132. Los jornales
eran los siguientes: Corts, el mayor, dos pesos diarios; Silva, catorce reales;
Snchez y Barrionuevo, doce; Corts, el menor, diez. Los das de trabajo eran
doscientos ochenta y ocho al ao.
Respecto al valor de la pintura escribi Humboldt: Hacanse los dibujos de
la Flora de Bogot en papel grand aigle y se cogan al efecto las ramas ms
cargadas de flores. El anlisis o anatoma de las partes de fructificacin se ponan al
pie de la lmina. Parte de los colores proceda de materias colorantes indgenas
desconocidas en Europa. Jams se ha hecho coleccin alguna de dibujos ms lujosa,
an pudiera decirse que ni en ms grande escala.
El trabajo de los pintores quiteos continu regularmente hasta la muerte de
Mutis, ocurrida el 11 de setiembre de 1808. En la direccin lo reemplaz Sinforosio
Mutis, cuyo nombramiento no fue del agrado de los miembros de la expedicin que

deseaban la designacin de Caldas. Pronunciado el movimiento de la Independencia,

el Pacificador Murillo liquid la expedicin y el tesoro artstico de la Flora, que
consta de 6617 lminas, fue trasladado a Espaa y reposa en el jardn botnico de
Madrid.
Disuelta la expedicin en 1817, algunos pintores regresaron a Quito. Mariano
Hinojosa se radic en Bogot y estableci una escuela de dibujo, a la que concurri
don Jos Manuel Groot. Francisco Escobar Villarroel sufri un ao de prisin por
sus ideas patriotas en 1816 y muri poco despus en Bogot. Antonio 456
Corts cultiv el retrato y muri en Bogot el 15 de setiembre de 1813 133.
Aludimos ya al elogio que hizo Caldas del mrito de los pintores quiteos, que
rivalizaron en habilidad con el grabador Smith. Debi ser halageo para Quito or
la alabanza de sus compatriotas, cuando an trabajaban en Bogot. Los mejores
pintores, dijo Caldas en su discurso de 1805 a los alumnos del Seminario, han
nacido en este suelo afortunado. La familia de Corts est inmortalizada en la Flora
de Bogot. Quin creyera, seores, que el pincel quiteo se haba de elevar hasta
ser mulo de Smith y de Carmona? Cunto valen el talento y la educacin unida al
premio y al honor! Los hijos de Corts, Matiz, Seplveda, no habran salido en
Quito de la clase de pintores comunes; pero al lado del sabio Mutis, en quien
hallaron un tiempo padre celoso de la pureza de sus costumbres, un director de su
genio y un admirador de sus talentos, desarrollaron sus ideas y han hecho ver al
Universo que el quiteo con educacin es capaz de las mayores empresas. Ah! si el
ilustre Mecenas como pensaba ahora diez aos visitar este suelo, lo hubiera
verificado, estoy seguro que Corts, los Samaniego, Rodrguez, haban representado
en el Nuevo Continente a Mengs, Lebrount y el Ticiano.
La historia de la Flora de Bogot proporciona el dato de la existencia en Quito
de dos maestros pintores con taller, al que concurran buen nmero de discpulos.
Fueron ellos don Jos Corts de Alcocer y don Bernardo Rodrguez. Del primero
hizo ya mencin Legarda, al inscribirlo como uno de los Priostes de la fiesta de San
Lucas el ao de 1762. En 1786 consta como jefe de numerosa familia de pintores.
De sus hijos, Antonio y Nicols fueron a trabajar con Mutis en 1787. Un tercer hijo,
Francisco Javier viaj diez aos despus a Bogot y ms tarde a Lima para dirigir la
Academia de dibuja establecida ah en tiempo del virrey 457 don Jos
conserv su fama de pintor toda la segunda mitad del siglo XVIII. Espejo, en su
discurso de 1792, mencion a Corts y Caspicara, como los representantes mximos
de la pintura y escultura, respectivamente. De su pincel se conservan dos grandes
lienzos, uno en la pared del presbiterio de la Capilla del Hospital San Juan de Dios y
otro en el descanso de la grada del Hospital Eugenio Espejo. Su nombre consta
tambin en una serie de misterios del Rosario, que se halla en el palacio Episcopal
de Popayn. Finalmente, un lienzo de Nuestra Seora de Nieva que se venera en la
iglesia matriz de Tulcn, lleva la siguiente inscripcin: Josephus Corts me fecit
anno Domini 1803. Miembro de la misma familia fue don Casimiro Corts que
pint, en asocio de Antonio Astudillo, algunos cuadros de la vida de San Pedro
Nolasco para los padres de la Merced.
Adems de los discpulos que fueron a Bogot, parece que concurri al taller de
Corts el pintor Luis Alarcn, que puso su nombre al pie de una imagen de San Jos
(propiedad de Jos Luis Arango, Bogot) y de un lienzo de la Inmaculada, que
perteneci a la familia Muoz de Cuenca (propiedad de Max Konanz).

Bernardo Rodrguez
El dato ms antiguo, referente a Bernardo Rodrguez, consta en un lienzo que
representa a San Eloy, patrono de los plateros. El Santo, vestido de Obispo, est
rodeado de figuras que llevan los emblemas del oficio. Al pie se encuentra el retrato
del platero Vicente Lpez de Sols, muy conocido por su habilidad artstica. La fecha
de la pintura es de 1775. El cuadro se conserva en la coleccin de Vctor Mena.
A partir de 1780 estuvo a servicio de los padres Mercedarios, como se colige del
descargo de seis pesos siete reales dados a los depositarios, por veinte y siete varas
y media de lienzo de a dos reales para los cuadros del claustro que los est pintando
Bernardito. 458 Este diminutivo demuestra el afecto que los padres de la
Merced sentan para con el pintor que ms contribuy a propagar la devocin a
Nuestra Seora de la Merced, en la segunda mitad del siglo XVIII. A este auge del
culto de Nuestra Seora respondi la reimpresin en 1782 de la
Novena Deprecatoria a la Santsima Virgen Mara de la Merced, por fray Antonio
de Vidaurre.
Tambin el Convento de San Francisco aprovech de la habilidad de Bernardo
Rodrguez. En el Museo Franciscano se encuentran algunos lienzos firmados por
este pintor. Entre ellos, algunos representativos de los milagros de San Antonio de
Padua y una Inmaculada, coronada por la Trinidad, con los bustos de San Joaqun y
Santa Ana a los lados y el pie un blasn herldico.
En el Museo Jijn y Caamao hay varios cuadros pintados por el mismo artista.
Uno de San Camilo de Lelis lleva la siguiente inscripcin:Fecit - Quito - 1797.
Bernardo Rodrguez por ruego de don Juan Mara Albn. Otro que representa el
Descendimiento tiene la siguiente constancia: Bernarda Rodrguez me fecit. Abril 11
de 1783. Tambin consta el nombre del artista en los lienzos figurativos de los pases
de Europa. J. Roberto Pez posee un libro de: Cuadros del antiguo y del nuevo
Testamento que en ciento cincuenta figuras representan las ms notables historias
del antiguo y nuevo Testamento, segn los grabados de los maestros ms
hbiles. No lleva fecha ni pie de imprenta; slo se indica que se halla en Amsterdam,
en casa de Reinier y Josua Attens. El valor del libro para el caso es que, en la
primera pgina, consta la inscripcin de: Soy de Bernardo Rodrguez de la Parra y
Jaramillo: cost 58 pesos. Y en la ltima pgina se consigna el siguiente
detalle:Lo compr este libro en 22 de febrero de 1795 en 58 pesos y por ser verdad
lo firmo yo su dueo Bernardo Rodrguez. De este libro reprodujo el pintor los
grabados n. 149 y 160, que representan a San Pedro y San Juan en la actitud de
curar a un cojo en la puerta del templo y a San Pablo en ademn de arrojar la vbora
al fuego. Estos dos lienzos 459 de gran tamao se encuentran en la nave
derecha de la Catedral de Quito.
El mejor lienzo de Bernardo Rodrguez es, sin duda, el cuadro de las almas, que
se conserva a la entrada de la sacrista de Santo Domingo. Transcribimos a
continuacin el contrato firmado entre el pintor y el cliente, que revela una serie de
datos sobre las condiciones impuestas al artista para la realizacin de su obra. Dice
as: Quito, a 1 de octubre de 1793. Digo yo don Bernardo Rodrguez que he tratado
con fray Joaqun Ynez del Orden de Santo Domingo y me he obligado a hacerle un
cuadro de las Benditas Almas, de tres varas de largo y dos y medio de ancho, por el

precio de cincuenta pesos; los cuarenta y seis me ha de dar en pan y velas, medio
real de pan cada da y tres velas por un real los sbados, cuya contribucin se cuenta
desde hoy.- 2. que he de entregar el cuadro dentro de ocho meses contados desde
esta fecha, esto es todo el mes de mayo del ao venidero de 94. 3. que fuera de las
efigies que representan las benditas almas ha de contener el lienzo once imgenes
que sern de Nuestra Seora del Rosario, con el vestido y los rayos sisados con oro,
Seor San Jos, San Joaqun, Santa Ana, Santo Domingo, San Francisco, San
Vicente Ferrer, Santa Teresa, Santa Rosa, el venerable Porras y venerable Masas.Que a ms de los ngeles que tiene el cuadro de Santa Brbara ha de tener el
contrato seis ms y un sacerdote en representacin de decir misa. Y confieso que
tengo recibidos en plata buena y corriente, los cuatro pesos que restan para el entero
de los cincuenta. Debiendo ser la entrega del lienzo acabado y perfecto, pronta el
plazo sealado, pudiendo el dicho padre, en caso de demora reconvenirme ante la
justicia. Pues para que todo lo pactado conste, firmamos los dos en esta ciudad. Fray
Joaqun Ynez -Bernardo Rodrguez.
Este lienzo lleva al pie la inscripcin que sigue: Se acab el da lunes a 22 de
setiembre de 1794.- Pint este cuadro a devocin y expensas de Joaqun Ynez con
permiso de sus superiores 460 para que desta Capilla de los naturales no se
traslade ni se mueva a otra parte porque as es su voluntad134.
En 1797 pint los lienzos de los Doctores de la Iglesia, que se conservan en la
sala superior del Convento de San Agustn.

Manuel Samaniego y Jaramillo

Discpulo y pariente de Bernardo Rodrguez fue Manuel Samaniego y Jaramillo,
el pintor ms caracterizado del siglo XVIII y principios del XIX. Nacido en el barrio
de San Blas, poco antes de 1767, cas muy joven con Manuela Jurado Lpez de
Sols, sobrina posiblemente de Vicente Lpez de Sols, que figura en el cuadro de
San Eloy pintado por Rodrguez en 1775.
A raz de su matrimonio hubo de experimentar el carcter enrgico de su esposa,
mayor a l con doce aos, que se sinti ofendida por la infidelidad de su marido.
Entre los aos 1796 y 1797, Samaniego concurra a la iglesia de Santa Clara a
dirigir la obra del retablo mayor. Entonces conoci ah a Josefa Ypez, depositada en
el Monasterio y tuvo en ella una hija llamada Mariana. En noviembre de 1797,
Manuela Jurado sigui causa criminal contra su esposo, denunciando el adulterio.
Adems, consigui el encarcelamiento de los culpados, Samaniego en la crcel de la
Audiencia y la Ypez en la clausura de Santa Marta. El Juez que conoci la causa
fue el oidor don Antonio Surez Rodrguez. Samaniego nombr por defensor a don
Joaqun Aguiar y Venegas, Procurador de causas de la Real Audiencia. De las
declaraciones en el proceso se deducen algunos datos acerca de la persona y
profesin del artista. Dijo: llamarse don Manuel Samaniego, natural y vecino de
esta ciudad, ser de edad ms de treinta aos, casado con doa Manuela Jurado, de
ejercicio pintor. Con motivo de estar el declarante 461 dirigiendo cierta
obra de carpintera o retablo de la iglesia en el convento de Santa Clara, hace el
tiempo de dos aos escasos, trat all con doa Josefa Ypez. Desde la crcel elev
una solicitud al Juez, pidiendo que se le pusiera en libertad, respecto a que en el da
me hallo precisado a concluir la obra de la casa preparada para el seor Regente, y

que los oficiales no pueden seguir sin mi direccin la obra y que tal vez por esto se
me seguir perjuicio. La esposa se opuso a esta demanda, alegando que no faltan
artesanos en esta ciudad a quienes pueden pasar las obras que comenz Samaniego.
El 15 de noviembre insisti Samaniego en su peticin y consigui la libertad el 23
de diciembre. En la nueva solicitud deca su procurador Aguiar y Venegas: Hago
presente a la sabia consideracin de Vuestra Seora, que mi parte es un oficial
pblico bien acreditado en las artes liberales de escultura y pintura: que estn a su
cargo varias obras que debe entregar con prontitud y remitir a Santa Fe, Lima,
Guayaquil y otras partes: que su detencin no slo le hace quedar mal y le atrasa
privndole del ingreso del valor de su trabajo con que subsiste, sino que le
desconcepta para cualquiera que Ignore el verdadero motivo de su arresto, y lo crea
acaso delincuente de algn exceso, de otra gravedad que le infame.
Desde luego, al concederle la libertad bajo fianza, se le oblig a prometer
enmienda, por lo que miraba al adulterio y, adems, a no ofender, injuriar, ni
maltratar de obra ni de palabra, directa ni indirectamente, a su legtima mujer 135.
Este episodio de juventud no volvi ms a repetirse. Su esposa le dio dos hijas,
la primera Mara Josefa, que muri soltera al cumplir los quince aos y la segunda,
Brgida que cas con Jos Fortn. Doa Manuela sobrevivi al marido cosa de seis
aos. En el testamento que otorg el 19 de agosto de 1830, declar: cuando
contrajimos matrimonio fuimos ambos cnyuges 462 pobres, sin que
ninguno haya introducido nada al matrimonio, y lo poco que se ha adquirido ha sido
mediante el trabajo e industria personal de ambos.
Es posible que doa Manuela hubiese heredado la habilidad de los Lpez Sols,
que se distinguieron en el arte de la platera. Las obras de miniatura, que llevan el
sello del taller de Samaniego, delatan la finura de manos femeninas. Lo que si es
evidente es que Samaniego fue un artista muy cotizado y que le faltaba tiempo para
satisfacer a sus clientes, no slo de Quito, sino de Guayaquil, Bogot y Lima. Con el
fruto del trabajo mancomn, compraron ambos, el 7 de enero de 1795, en el precio
de tres mil doscientos veinticinco pesos unas casas de altos y bajos, cubiertas de
teja, en la parroquia de Santa Brbara y esquina nombrada de la Sbana Santa, al
andar de la calle que tira de la carnicera a la planta de San Blas. Estas casas
colindaban con las de doa Josefa Caizares. Samaniego haba construido, anexa a
las suyas, una pared que dominaba la casa vecina y daba ocasin a que las lluvias
rebotasen al inmueble. En setiembre de 1802 la seora Caizares levant querella
por perjuicio. La causa dur hasta 1806. Por fin, Samaniego se comprometi a evitar
perjuicios a la casa vecina y present el plano de la construccin que proyectaba
realizar. Al pie del plano, consta del puo y letra del pintor la inscripcin
siguiente: Diseo del moda que propongo poner la cubierta, en la pared propia ma,
de mi casa, y el alar mediano bajo que aqu lo muestro, para preservar de toda
humedad que por algn acaso, con vientos recios, pudiera ocasionar: quedando con
este dicho modo, libre de todo perjuicio, de ambas partes, como aqu se ve.- Manuel
Samaniego.
Durante su vida Samaniego goz de la fama de ser el mejor artista de su tiempo.
Caldas haba recibido de su compatriota don Antonio Arboleda la comisin de hacer
trabajar unas imgenes para Popayn. Dndole cuenta del trabajo le escribi el 6 de
diciembre de 1801: Los ensayos de usted avanzan: Samaniego, pintor de genio, ha
formado los diseos de los santos, bien contrastados, 463 equilibrados con

sus nios, aptitudes naturales y expresiones propias; en fin, no perdon cuidado para
que tenga dos santos buenos, o, a lo menos, que salgamos de la rutina antigua 136.
Tambin en el discurso de 1805, Califas aludi a Samaniego, al elogiar el
mrito de los pintores quiteos, que trabajaron en la Flora de Bogot.
Por los datos referidos se colige que Samaniego fue un artista que, adems de la
pintura, practicaba tambin las dems artes plsticas. A peticin del Barn de
Carondelet vino desde Popayn a Quito el arquitecto espaol don Antonio Garca
para dirigir la construccin del duomo de la Catedral. Una vez trazados algunos
proyectos, el Cabildo Catedralicio aprob el que se llev a cabo y se conserva hasta
el presente. El arquitecto estuvo frente al trabajo hasta 1803, en que llamado por sus
superiores hubo de regresar a Popayn. Dej en su lugar para concluir la obra al
artista Manuel Samaniego, que por entonces se ocupaba en la decoracin interior de
la catedral137.
El mejor encomio de Samaniego traz el literato chileno Pedro Francisco Lira,
en su Plutarco de los Jvenes - Tesoro Americano de Bellas Artes, donde escribi lo
siguiente:
Vivamente apasionado al estudio de su profesin, Samaniego se distingui,
tanto en la pintura del paisaje, como en la de la figura humana. Son muchos los
cuadros que ha dejado, sealndolos con un estilo peculiar y propio de su escuela.
Los lienzos que existen en la Catedral de Quito son los siguientes: la Asuncin de la
Virgen en el altar mayor, el Nacimiento del Nio Dios, la Adoracin de los Reyes
Magos, elSacrificio de San Justo y San Pastor y algunos otros relativos a la Historia
Sagrada.
La entonacin de su colorido es sumamente dulce. Feliz en 464 la
encarnacin y frescura de sus toques, se distingui en los cuadros de Vrgenes y de
otros santos, en cuyo ejercicio emple una gran parte de su vida. Sus paisajes son
conocidos por la destreza en la pintura de los rboles, aguas, terrazos y arquitectural;
siendo slo sensible que a su paleta le hubiese faltado el nmero suficiente de
colores para diversificar el colorido; mas no debemos atribuir esta falta a su poca
habilidad, sino a los tiempos de atraso en que vivi, pues se vea obligado a servirse
de los pocos y malos colores que entonces existan en Quito.
Samaniego daba gran importancia a sus cuadros, y no los pintaba sino a
precios muy subidos; motivo por el cual slo existan, adems de los nombrados
anteriormente, una galera pintada por l en una casa de campo del antiguo Marqus
de Selva Alegre; pues no todos tenan medios para encomendarle sus obras. Parece
que no era de su agrado el pintar retratos, porque segn se asegura, deca que en los
retratos, tenan voto hasta los cochinos.
Tampoco debemos pasar en silencio y olvidar su grande habilidad para el
trabajo de la miniatura y obras al leo de una pequeez que admira. Este artista
falleci repentinamente en edad avanzada, dejando muchos discpulos y dando
pruebas de mucha moralidad y consagracin al trabajo. El ao ms probable de su
muerte se ha sealado el de 1824.
Samaniego fue el artista ms destacado del final de la Colonia. Los colores
favoritos a su pincel fueron el azul, el rojo, el verde y el blanco, que respondan, por
otra parte, a la delicadeza de su alma. En pinceladas de leves veladuras ha sabido
inspirar a las figuras un aire de gracia y de frescura, que se imponen, adems, por la
destreza del dibujo. Los temas que ms se ofrecieron a su paleta fueron la Divina
Pastora, la Inmaculada, el Trnsito de la Virgen. Las imgenes estn generalmente

dispuestas en un fondo de paisaje ideal, que integra la composicin del cuadro.

Eugenio d'Ors ha definido la gracia como una belleza sonriente. Samaniego ha
sabido informar a sus pinturas de gracia 465 entre divina y humana, una
categora de esa belleza que agrada a la vista y tambin al corazn.
Tuvo algunos discpulos. Entre ellos, Antonio Salas y Jos Lombeida, que dej
algunos lienzos en Riobamba. Samaniego fue el ltimo representante de nuestra
pintura colonial. Quizs para enseanza de sus alumnos escribi un Tratado de
Pintura, en que compendi las lecciones de los grandes maestros espaoles, italianos
y flamencos y dio las recetas para preparar las pinturas con ingredientes asequibles
al ambiente.

Captulo XIX
Las Bellas Artes durante la repblica

Desde el 10 de agosto de 1809, en que estall el Primer Grito de libertad

poltica, hasta el 24 de mayo de 1822 en que se consum la Independencia, Quito
vivi un ambiente de inquietud, nada favorable al desarrollo de las Bellas Artes. Esta
etapa de intranquilidad hay que prolongarla hasta el 6 de marzo de 1845, fecha de la
cada del general Juan Jos Flores.
Shaftesbury, nutrido de las ideas del neoplatonismo, estableci una ntima
dependencia entre los ideales polticos de libertad y el desarrollo y florecimiento de
la cultura. Segn l, slo en un estado libre pueda asegurarse una alta cultura
espiritual, en que florezcan las Bellas Artes. Hasta qu punto es verdadero y
aceptable este criterio?
El paso de la dependencia a la libertad poltica se dej sentir en todo el
ambiente social de la nueva Repblica. Como contribucin directa se impuso el dos
por ciento de los haberes individuales. En el Registro correspondiente a 1825, se
hace constar la lista especificada de los contribuyentes. Ah figuran los pintores, los
escultores y los plateros.
La proporcin de bienes registrados indica la situacin econmica,
generalmente escasa, que vivan los artistas. A la cabeza 468 se hallaban,
entre los pintores, Antonio Salas y Diego Benalczar con el haber de quinientos
pesos y la contribucin de diez anuales; segua Jos Olmos, calificado de pintor y
escultor, con cuatrocientos pesos y la cuota de ocho; venan luego Javier Navarrete y
Matas Navarrete, con trescientos y el impuesto de seis; a continuacin constaban
Esteban Riofro, con doscientos cincuenta y cinco de cuota; despus se hallaban
Mariano Gonzlez, Antonio Vaca, Feliciano Villacrs, Jos Daz, Mariano Flor, Jos
Pez, Pedro Villagrn y Jos Mara Riofro, con doscientos pesos y cuatro de
impuesto y, finalmente, Mariano Unda, Mariano Rodrguez, Javier Pazmio, Agustn
Vaca, Ignacio Mora, Joaqun Paz y Baltazar Gonzlez, con ciento cincuenta pesos de
haber y tres de contribucin.
Entre los escultores figuraban Manuel Puente, Manuel Jara y Toribio Escorza, el
primero con doscientos cincuenta y los dos restantes con doscientos pesos y la cuota
de cinco y cuatro, respectivamente.
Los maestros plateros constaban todos con tres pesos de impuesto, que
correspondan al haber de ciento cincuenta. Eran Antonio Ruiz, Miguel Sols, Juan

Mogro, Eugenio Aguirre, Jos Sols y Aldana, Jos Antonio Mogolln y Andrs
Solano.
En 1825 estaba todava fresco el recuerdo de Manuel Samaniego, quien haba
muerto y repentinamente el ao anterior. Su mujer, Manuela Jurado y Sols, otorg
su testamento el 19 de agosto de 1830, dejando por heredera a su hija Brgida
Samaniego, casada con Jos Fortim138. Samaniego era deudo de Bernardo Rodrguez
por el apellido materno Jaramillo y, por su esposa, tena parentesco con los plateros
de apellido Sols. En este ambiente de arte se form Antonio Salas, quien demostr
su afecto a Samaniego, bautizando a una de sus hijas con el nombre de Brgida, que
era el de la heredera del maestro.
Entre los artistas, Antonio Salas fue favorecido con un don 469
excepcional, el de una descendencia en que perpetu su nombre y la aficin a la
pintura. De su primera esposa doa Tomasa Paredes, tuvo a Ramn, quien fue padre
de Camilo y Alejandro, ambos pintores que alcanzaron este siglo y dejaron una
sucesin de nuevos artistas. Del segundo matrimonio con doa Eulalia Estrada y
Flores nacieron Rafael Salas, becario en Roma, como Luis Cadena y compaeros
ms tarde en el profesorado en la Escuela de Bellas Artes, fundada por Garca
Moreno; Diego que opt por la medicina, sin renunciar al ejercicio de la pintura;
Brgida, de notable habilidad pictrica y muy cotizada por sus obras de tema
religioso y Josefina, madre de Antonio Salguero, tronco, a su vez, de una nueva
generacin de artistas. Por lo visto, de Antonio Salas procede una larga descendencia
que se ha prolongado hasta el presente.
Antonio Salas ofrece, en su personalidad de artista, el caso tpico de la
evolucin ante las circunstancias de la vida. Nacido antes de 1790 y muerto en 1860,
particip del espritu de la colonia y de la Independencia. De sus Maestros
Rodrguez y Samaniego aprendi la pintura, caracterizndose desde el principio por
su dibujo y colorido personal. Del ambiente de la Colonia hered la temtica
religiosa, en que hubo de satisfacer a clientes, como se demuestra en los lienzos de
la Muerte de San Jos y la Negacin de San Pedro en la iglesia Catedral; el Hijo
Prdigo en el Carmen Antiguo; la Dolorosa en el Museo Colonial; los cuadros de
la Vida de la Virgen en los claustros de San Agustn y San Francisco de Sales, de
propiedad particular.
La etapa de la libertad poltica le ofreci un nuevo tema a su pincel. A vista del
artista posaron Bolvar y Sucre y los generales y coroneles que lucharon por la
independencia. La galera de estos retratos se exhibe hoy en el Museo Jijn y
Caamao. Un episodio singular le amarg la vida con experiencia triste el 19 de
marzo de 1824, cuando se dispona a concurrir al Palacio de Gobierno para
proseguir una obra de encargo del general Juan Jos Flores, quiso la suerte que se
encontrara con su 470 amigo Antonio Lpez, el cual le convid a libar unas
copas. Prolongose la tenida hasta medio da, hora en que se acord que era da
festivo. Oda la misa de medioda en la Catedral y vuelto a la casa, sac una daga y,
en estado casi de inconciencia, veng una injuria que la vspera haba recibido de
una negra llamada Nicolasa Cansino. Procesado ante la justicia fue condenado a
cinco aos de prisin en el fuerte de Punta de Piedra, que luego se cambi por el
confinio en Loja, donde hay memoria de haber dejado algunas obras 139.
El 31 de enero de 1852 debe tenerse como una fecha simblica para el Arte
Ecuatoriano. Ese da memorable se inaugur la sociedad llamada Escuela
Democrtica de Miguel de Santiago 140. Con el nombre del mximo pintor de la

Colonia se organiz una entidad social, que propiciaba el cultivo del arte, pero que
no pudo prescindir del ambiente poltico, que anhelaba la liberacin definitiva del
influjo del general Flores. Como objetivo de la sociedad se sealaba cultivar el arte
del dibujo, la Constitucin de la Repblica y los principales elementos del Derecho
Pblico, bajo el lema de Libertad, Igualdad y Fraternidad.
La instalacin de la Sociedad revisti el carcter de un acontecimiento pblico.
Invitados oficialmente concurrieron a ocupar sus puestos los Presidentes de las
Sociedades de la Ilustracin, doctor Miguel Riofro, y de la Filarmnica, don
Baltazar Antonio Guevara. Abierta la sesin con los seores protector doctor Javier
Endara, presidente Ramn Vargas, vicepresidente Juan Agustn Guerrero, noventa y
dos socios y el secretario don Fernando Polanco, se ley y aprob el acta de la
sesin anterior. Luego una comisin nombrada por el Presidente fue a conducir al
Gobernador de la Provincia Comandante don Daniel Salvador, quien acudi con las
dems autoridades pblicas.
471
Abierto el acto llevaron la palabra el Gobernador, el Presidente, el
Vicepresidente y el Protector de la Escuela Democrtica; el Presidente de la
Ilustracin y el de la Filarmnica; el Teniente Coronel Jos Snchez Rubio y el
doctor Marcos Espinel, socios honorarios y el socio efectivo Manuel Riofro. Los
discursos alternaban con piezas musicales, ejecutadas por los profesores de la
Filarmnica.
La tnica general de los discursos fue de matiz poltico. Se aludi a la
revolucin de marzo como de un acto redentor. Se insisti en la Democracia, como
niveladora de las clases sociales. Querer atajar la democracia, se dijo entonces, es
luchar contra la voluntad del mismo Dios.
La Escuela Democrtica Miguel de Santiago dio, pocos meses despus, pruebas
de su influjo en la promocin de las Bellas Artes. El 6 de marzo de 1852, con motivo
de celebrar el sptimo aniversario de la cada del general Flores, organiz una nueva
sesin solemne, con el objeto de galardonar a los artistas triunfadores en la primera
Exposicin de Arte, promovida por la Escuela, y de coronar al poeta quiteo Julio
Zaldumbide.
El escenario y el auditorio fueron los mismos que del acto solemne de
inauguracin. En cambio fueron otros los principales oradores. Esta vez hablaron,
adems del Protector, don Fernando Polanco, don Francisco Paz, el doctor Antonio
Crdenas, don Pablo Bustamante, don Modesto Espinosa, don Francisco Gmez de
la Torre y don Juan Montalvo. El tema de todos los discursos vers en torno a la
fecha que se conmemoraba. Tan slo el seor Gmez de la Torre se refiri
directamente al Arte, con ideas que revelan la orientacin que entonces se buscaba.
Tomando, dijo, en la pintura por modelo a Miguel de
Santiago, desaparecer de ella una unidad de objeto;
porque hasta ahora la pintura se ha contrado slo a
representar imgenes melanclicas y meditabundas. El
pincel ha tenido por nico elemento el aspecto sombro del
claustro; y jams ha propendido a entregarse en brazos de
la naturaleza para ser fecundo como ella 472 en
presentar imgenes grandiosas, ni menos seguir impulsos
de los fantsticos caprichos de la imaginacin; pudindose
decir de nuestra pintura lo que un viajero deca respecto de

la espaola: que todas las paredes estaban adornadas con

magnficas pinturas; pero que todas incitaban a la piedad y
al cilicio.
An hay ms: la pintura entre nosotros se ha
mantenido campeando en el teatro servil de la imitacin.
Pero ahora ella se lanza de la invencin y de la
originalidad para tomar un carcter nacional.
La literatura, la msica y la pintura, representadas por
las sociedades Ilustracin, Filarmnica y Escuela
Democrtica empiezan a conquistar su independencia y
nacionalidad para no mendigar la ciencia y la inspiracin
en las naciones que llevan la vanguardia de la civilizacin.

Cabe destacar de paso las observaciones sobre la pintura ecuatoriana, que

todava se encerraba en la temtica religiosa y en la imitacin y necesitaba
interpretar la naturaleza y propender a la originalidad.
El acto de pleno matiz artstico fue la intervencin de Zaldumbide con sus
versos A la msica y luego la ceremonia de la coronacin, con el discurso del
doctor Miguel Riofro, Director de la Ilustracin.
Se procedi luego a la premiacin de los triunfadores en la Exposicin. Para el
veredicto se haba previamente designado un jurado calificador, compuesto por
Antonio Salas, Jos Pez y Medrano y Jos Ildefonso Pez y Juan Pablo Sanz como
Secretario. A juicio de esta comisin resultaron acreedores a los premios en el orden
siguiente:
1.- Luis Cadena, por su cuadro La Aldea Campesina;
2.- Juan Pablo Sanz, por su dibujo del templo de la Compaa;
3.- Agustn Guerrero, por su lmina intitulada El Pudor;
4.- Ramn Vargas, por su lienzo que representaba: Dos Profesores de pintura
retratndose el uno al otro;
473
5.- Leandro Venegas, por su cuadro Oracin del Huerto y sus retratos de los
protectores de la Escuela Democrtica y de la Filarmnica;
6.- Vicente Pazmio, por sus cuadros de Los Reyes de Jud; y
7.- Nicols Alejandrino Vergara, por su miniatura Rosa Elena.
Puede advertirse que los temas que preocupan a los pintores fueron, aparte de
los motivos religiosos, el retrato y el paisaje.
A la Escuela Democrtica de Miguel de Santiago haba precedido el Liceo de
Pintura, fundado en Quito en 1849, bajo la direccin del dibujante francs Ernesto
Charton, cuya enseanza costeaba gentilmente el doctor ngel Ubillus. El Liceo fue
el centro de iniciacin de jvenes, que constituan una generacin, de la que iban a
surgir algunos pintores de renombre. Entre ellos se encontraban Rafael y Ramn
Salas, Luis Cadena, Ramn Vargas, Leandro Venegas, Nicols Miguel Manrique y
Telsforo Proao.
La Escuela Democrtica Miguel de Santiago justific su nombre, abriendo sus
puertas a todos los aficionados al arte. El Protector, en su Discurso del 6 de marzo,
anot que en la Escuela, algunos artesanos y letrados haban aprendido a leer y

escribir correctamente, a la par que se haban habilitado en el dibujo y que muchos

escultores y arquitectos, ajenos al Establecimiento, haban sometido sus trabajos al
examen del personal docente de la Escuela.
Como ejemplar de estmulo el Protector cit el caso de Jos Carrillo, nuestro
contemporneo, dijo, que viajando por varias Cortes de Europa, se fij en la de
Grecia y mereci ser profesor de dibujo en la Patria del divino Apeles. Carrillo
haba aprendido pintura en el taller de Antonio Salas. Llevado por el espritu de
aventura fue a parar en Guayaquil, donde se present como voluntario a
lord Cockrane que se convirti en mecenas del joven pintor quiteo. Al amparo de
su protector, curs una escuela de pintura en Londres, luego se perfeccion en Italia
y pas despus a Grecia, en cuya capital se le puso al frente de una escuela de
474 dibujo. Ms tarde se estableci en Roma, donde se ocup en reproducir
cuadros importantes para clientes de Inglaterra. Estuvo tambin en Francia. Con el
pensamiento puesto en su tierra natal, se traslad a los Estados Unidos, con acopio
de cuadros y esculturas procedentes de Atenas y Roma. Al fin se embarc en 1851,
rumbo a su patria; pero cerca de Panam el barco sufri naufragio y el artista se vio
obligado a ganar la vida, para buscar medios de continuar su viaje. De Panam pas
a Lima, desde donde vino a Quito en 1863, a concluir su vida en la mayor pobreza,
vctima de los caprichos del destino.
Entre los artistas del siglo XIX ocup puesto de prestancia Juan Agustn
Guerrero, Vicepresidente de la Escuela Democrtica, hombre de mltiples
habilidades. Comenz su carrera pblica como preceptor de primaria en Latacunga,
donde trat al maestro del Libertador don Simn Rodrguez, en 1851. Desde 1854
inici en Quito su magisterio en el Colegio de Santa Mara del Socorro, alternando
el dibujo con la msica. La pericia en las dos artes le facilit sucesivamente la
enseanza de dibujo de la figura humana y canto en la Escuela Municipal en 1869 y
de piano en el Conservatorio de Msica en 1871. Fue, adems, instructor de banda
en 1866 y examinador de pintura y escultura en la Escuela de Bellas Artes en 1873.
Fruto de su estudiosidad y magisterio fue su libro intitulado: La Msica
Ecuatoriana desde su origen hasta 1875, editado en 1876. De su ejercicio en la
pintura ha quedado una coleccin abundante de acuarelas que reflejan variados
aspectos de folklore, retratos de personajes representativos y dibujos de frontispicio
de algunos templos. Practic tambin el dibujo litogrfico, en la primera planta que
se instal en Quito en 1857.
Fuera de los quehaceres de arte fue un ciudadano de representacin. En el
segundo Batalln de Milicias de Quito lleg a ser capitn de la Compaa de
Granaderos y en varios perodos desempe la funcin de Elector Principal de la
Provincia de Pichincha.
475
Con Guerrero la pintura quitea descendi a temas populares y se aclimat en el
ambiente el uso de la acuarela.
Amigo de Guerrero y compaero de labor y gusto artstico fue Ramn Salas, el
primognito de Antonio Salas. Aprendi la pintura en el taller de su padre y
convirti su propio hogar en obrador, donde se ejercitaron sus hijos Camilo, Vctor,
Agustn, Felipe y Alejandro. Su delicada sensibilidad compagin con escenas de
costumbrismo popular, que las traslad al papel, como quien expresa impresiones
del momento. Interpret tambin la visin del paisaje ecuatoriano. De Ramn Salas

como de su amigo Guerrero se ha conservado una coleccin de acuarelas firmadas;

que hoy poseen repartidas los herederos de don Luis Antonio Cevallos 141.
Otro artista de renombre que trabaj durante el siglo XIX fue Juan Pablo Sanz,
quiteo de nacimiento. Figur como Secretario del jurado calificador en la
Exposicin de 1852 y obtuvo el segundo premio por su dibujo del templo de la
Compaa. Dotado de gran capacidad artstica, aprendi sucesivamente la pintura, el
grabado, el dorado y la arquitectura. Con profundo sentido social estableci en 1847
una escuela de dibujo, colabor en 1849 en la organizacin de la Escuela
Democrtica de Miguel de Santiago y ense dibujo y perspectiva en el Convictorio
de San Fernando. En 1852 dirigi la Exposicin artstica de la Escuela Democrtica
y abri una escuela de pintura y arquitectura.
En 1854 fue comprometido a Cuenca a trabajar en diversas obras. De represo
regent una imprenta instalada en el Colegio de los Jesuitas y en 1859 estableci un
taller de litografa y en 1862 exhibi sus impresos litogrficos en variedad de tintas.
A partir de 1860 se ocup principalmente en obras de ingeniera y arquitectura. En
1860 dirigi la Capilla del Colegio de los Jesuitas y en 1865 levant el puente de
Pansaleo. El 28 de enero de 1870 firm, con el Convento de Santo Domingo, un
contrato por 476 el que se obligaba a construir el edificio destinado a
Noviciado, cuya primera piedra coloc el 2 de febrero de ese mismo ao. La obra le
llev todo el ao de 1870. Ese mismo ao intervino en la transformacin de la
capilla colonial, llamada de los naturales, convirtindola en la actual de las
Terciarias, decorndola con lienzos pintados por Brgida Salas. De 1870 en adelante
se ocup en la reconstruccin de las torres de las iglesias de Santa Clara y el Carmen
de San Jos, del templo de San Agustn, del claustro Mercedario y de la iglesia del
Hospicio. En 1880 restaur el palacio de Gobierno en la parte que hace frente a la
iglesia de la Concepcin y en 1892 levant el remate de la torre de Santo Domingo.
Muri en 1897, a la edad de 77 aos142.
En la primera mitad del siglo XIX cultivaron y establecieron taller de pintura
Nicols Cabrera y sus hermanos Tadeo y Ascencio. Fueron los mantenedores de la
tradicin del arte religioso. Firmado por Nicols se conserva en el Museo de Jijn y
Caamao un lienzo que representa al jesuita Francisco Gernimo. El nombre de
Tadeo consta en un cuadro de Nuestras Seora de la Merced, que se halla en el
descanso de la grada del Tejar. El padre Matovelle afirma que los cuadros de la
nave (del Santuario de Gupulo) son obra del reputado artista Tadeo Cabrera y
fueron trabajados en la primera mitad del siglo XIX. Nicols alcanz a dar
lecciones de pintura a Joaqun Pinto, cuyo testimonio confidencial transcribe as el
doctor Jos Gabriel Navarro: Yo tuve muchos maestros: Ramn Vargas, Rafael
Venegas, Andrs Acosta, Toms Camacho, Santos Cevallos y Nicols Cabrera; pero
de todos ellos el que me gui por el camino que he seguido fue don Nicols Cabrera.
l me ense el toque franco y fresco que tena en sus cuadros, opuesto al refinado
de su maestro Astudillo; y l me hizo copiar todos los Profetas de Gorvar.
Firmados por Tadeo y Nicols existen varios lienzos que representan 477 al
Buen Pastor que rescata a la oveja de un cerco de espinas.
La Escuela Democrtica de Miguel de Santiago no slo hizo eco en el ambiente
social, sino que lleg a interesar a los poderes pblicos. El Congreso Nacional de
1854 destin la suma de seis mil pesos, para costear el viaje y permanencia en
Europa de dos artistas jvenes que se especializaran en pintura. Los agraciados
entonces fueron Rafael Salas y Luis Cadena.

Fue ste el principio de la preocupacin del Estado para patrocinar las Bellas
Artes. Don Roberto de Asczubi, en su informe del 8 de enero de 1861, daba cuenta
del establecimiento de una Academia de dibujo y pintura, bajo la direccin de Luis
Cadena, que haba regresado ya de Roma. Don Pablo Herrera, en su informe del 19
de agosto de 1865, anotaba que en el Colegio de los Sagrados Corazones, se haba
impuesto como materia obligatoria la enseanza de la pintura y el dibujo. Con vista
a la fundacin de la Escuela de Bellas Artes, la Legislatura de 1869 autoriz el
contrato de dos artistas especializados en pintura y escultura y el envo de Juan
Manosalvas como becario, para que se perfeccionara en la pintura.
Por fin el 2 de mayo de 1872, Garca Moreno instal la Escuela de Bellas Artes,
bajo la direccin de Luis Cadena, quien con Rafael Salas se encarg de la enseanza
de la pintura. Para la escultura comprometi al escultor espaol Jos Gonzlez y
Jimnez, domiciliado en Roma. Adems para contar con profesores nacionales en el
futuro, envi becario a Roma a Rafael Salas143.
A la Escuela de Bellas Artes se haba adelantado el Conservatorio de Msica,
que se estableci en 1870, bajo la direccin de Antonio Neumanne, autor de la
msica del Himno Nacional. El artista corso haba venido al pas en 1854 como
director de una compaa lrica. Garca Moreno firm con l un contrato, para que
dirigiera al Conservatorio, encargndole al mismo tiempo 478 que formara
una banda militar. El director Neumanne muri en 1871 y fue reemplazado
provisionalmente por Agustn Guerrero. Al ao siguiente se hizo cargo de la
direccin el maestro Francisco Rossa, profesor del Conservatorio de Miln y
llegaron luego los maestros Pedro Traversari para flauta, Antonio Casarotto para
trombn y Vicente Antenori para canto. Juan Agustn Guerrero narr el desarrollo de
la msica durante el Gobierno de Garca Moreno.
Tambin la arquitectura recibi impulso, al par de las otras artes. Nuevamente
contratado por Garca Moreno estuvo al servicio del pas el ingeniero francs
Sebastin Wisse, quien dirigi la construccin de la casa del propio presidente, en su
primera estada en Quito. Vinieron tambin a la capital los arquitectos Toms Reed,
ingls, quien construy la Penitenciara y el puente y tnel de La Paz, y
Francisco Schmidt, alemn, a cuyo cargo corrieron la Escuela de Artes y Oficios y la
casa de la familia Len. Los padres Menten y Dresset, de la Politcnica, dirigieron la
construccin del Observatorio Astronmico. Con Garca Moreno se introdujo en
Quito un estilo monumental de arquitectura civil. No obstante la paralizacin de las
obras iniciadas por Garca Moreno, no desapareci el inters del Gobierno por el
Arte. El doctor Carlos Tobar, en su informe a la Legislatura de 1885, daba cuenta
que en el pueblo de San Antonio de Ibarra se haba establecido, en setiembre de
1884, una Escuela de Bellas Artes, para estimular su cultivo en sus moradores,
dotados para el efecto de excelentes cualidades.
El seor Elas Lazo, en su informe de 1892, daba a conocer que, para fundar una
Escuela de Pintura en Cuenca se haba comprometido al pintor espaol Toms
Pobedano y Arcos y para ensear litografa al seor Karn, quien trajo de Europa los
aparatos necesarios. El ao siguiente, el doctor Honorato Vsquez, Rector de la
Universidad, encarg la direccin de la Escuela de Pintura al artista quiteo don
Joaqun Pinto.
Las transformaciones polticas no haban extinguido la aficin 479
quitea a las Bellas Artes, que mantuvieron con honor los Salas, Pinto y
Manosalvas. El 24 de mayo de 1904, a iniciativa del ministro seor Luis Martnez,

se inaugur la Escuela de Pintura y Dibujo, con profesorado nacional. El seor Julio

Romn, que sucedi a Martnez en el Ministerio, informaba en 1906, que
desaparecidos los tres artistas mencionados, haban comprometido a artistas
europeos para dirigir la enseanza. Seis aos ms tarde, el ministro seor Luis
Dillon daba testimonio del xito que se haba conseguido para la Escuela de Bellas
Artes con la enseanza del seor Ral Mara Pereira, en la pintura; de Len
Camarero, en colorido y composicin; de Alfredo Bar, en dibujo. Al mismo tiempo
se destacaba la labor de A. Dobe y Juan Castells en su enseanza de litografa.
Antes de pasar revista a los artistas contemporneos, es de justicia destacar las
figuras de algunos pintores que sobresalieron durante el siglo XIX. Luis Cadena
naci en Quito, el 12 de enero de 1830. Dotado de innata inclinacin al arte, altern
con los estudios el ejercicio de la pintura. Para seguir un aprendizaje dirigido,
frecuent el taller de don Antonio Salas. Tras una breve estada en Chile, estableci
en Quito su estudio independiente.
En 1854 acord el Congreso enviar becarios para especializarse en la pintura y
fue Cadena, el favorecido con una beca en Italia. De regreso a su patria dio clases de
pintura en una Academia organizada en 1861. Cuando en 1872 se fund la Escuela
de Bellas Artes, fue Cadena llamado a dirigirla. El desastre que sobrevino a la
muerte de Garca Moreno afect tambin a la Escuela y el pintor vio deshechas sus
ilusiones ante el vandalismo de la fuerza.
A las dotes de artista reuna Cadena un alma delicada que le volva amable a
cuantos le trataban. Hizo numerosos retratos que llevan su firma. En 1888 pint la
imagen de Nuestra Seora de Pompeya, a peticin del Dominico padre La Cmera,
el cual hizo pintar tambin con el mismo artista las series de misterios del Rosario,
que adornan el retablo del Rosario y las esquinas de 480 los arcos de la nave
central del templo de Santo Domingo.
Los padres Agustinos continuadores de la tradicin del padre Basilio de Ribera,
haban hecho pintar, en 1838, por Antonio Salas, la serie de ocho lienzos
representativos de escenas de la vida de la Virgen. En 1864 aprovecharon de Luis
Cadena para integrar la galera de cuadros de la Vida de San Agustn. Son asimismo
ocho los lienzos pintados por Cadena. Con este artista estuvo tambin en San
Agustn el pintor Juan Manosalvas autor del lienzo, llamado El Padre Eterno, que se
volvi clebre por la graciosa leyenda que narra el padre Valentn Iglesias 144. En
1881, el pintor Antonio Salguero complet las series de cuadros de San Agustn con
ocho lienzos que se hallan en los claustros del segundo piso del convento.
Diez aos despus de Cadena, naci en Quito en 1840 el artista Juan
Manosalvas. Una ta suya, la religiosa Carmelita ngela de la Madre de Dios
Manosalvas le inici en la pintura. Luego su padrino y tutor don Francisco Navarro
y La Graa le coloc en el taller del pintor Leandro Venegas. A los doce aos
experiment el influjo social y artstico de la Escuela Democrtica Miguel de
Santiago.
Vinculado a Cadena en la prctica del arte y el parentesco, pint con l en 1864
algunos cuadros para el convento de San Agustn. En 1871 fue favorecido con una
beca en Roma, donde ingres en la Academia de San Lucas. Recibi ah lecciones
de Alejandro Marini y conoci y trat a Mariano Fortuny, de quien aprendi el
encanto de la acuarela. A su regreso de Italia en 1873 comparti con Cadena el
profesorado de arte en la Academia de Bellas Artes, fundada por Garca Moreno.
Extinguida la institucin con la muerte del Presidente, Manosalvas sigui ejerciendo

por su cuenta la pintura, de la que han quedado numerosas muestras, que se pueden
apreciar en el Museo Municipal y en el de Jijn y Caamao.
481
El doctor Jos Gabriel Navarro, testigo presencial de los ltimos aos del
artista, escribe lo siguiente: Manosalvas, ahijado de mi abuelo, vivi largos aos en
mi casa y en ella muri. Excusado decir que su habitacin era un lugar de interesante
tertulia artstica. All venan Rafael y Alejandro Salas, el doctor Diego Salas Pinto,
un hijo de Cadena que era sobrino poltico -ya que las esposas de Manosalvas y
Cadena eran hermanas- Antonio Salguero, Leandro Venegas, el Sordo, un espaol
Jos Durn, discpulo de Cadena, el escultor Benalczar y varios otros artistas, y de
sus conversaciones saqu abundante documentacin para la historia de la pintura
quitea145. Manosalvas fue tomado en cuenta para profesor de la Escuela de Bellas
Artes en 1904 y falleci el 23 de febrero de 1906.
Dos aos despus de Manosalvas, naci en Quito Joaqun Pinto el 18 de agosto
de 1842, del matrimonio del caballero portugus don Jos Pinta Valdemoros y de la
ambatea doa Encarnacin Ortiz y Cevallos. Cuando el nio contaba cuatro aos,
su padre, interesado en la economa del pas, denunci que se haba defraudado al
tesoro pblico una ingente cantidad que se haba dado al general Flores por espolios
del Obispo Santander146. Dotado de talento artstico, aprovech de las enseanzas de
los maestros entonces conocidos. Frecuent sucesivamente los estudios de Ramn
Vargas, Rafael Venegas, Andrs Acosta, Toms Camacho; Santos Cevallos y Nicols
Cabrera. Fuera de estos maestros de tradicin local quitea, asimil por su cuenta las
experiencias que se desprendan de los modelos trados por Cadena desde Italia.
Su formacin artstica la integr con una cultura general, adquirida en la lectura
de variados autores, para lo cual aprendi algunos idiomas vivos y tambin los
clsicos. En 1876 form 482 su hogar, casando con una discpula suya, doa
Eufemia Berro y establecindose con ella en una casa del barrio de San Roque, que
se volvi clebre, como retiro de arte, a donde convergan amigos y discpulos.
Pinto fue un pintor genial que tom el arte como vocacin y destino y se impuso
el problema de la tcnica para resolverlo y superarlo. Haba aprendido los secretos
de la geometra y la perspectiva y para desahogo de su creacin artstica eligi la
limitacin de lo pequeo. El tamao natural fue la medida adoptada por el sentido
clsico, que compaginaba con la perfeccin humana. En contraste, la miniatura
exiga la contraccin a lo pequeo, que reclama mayor esfuerzo y prolijidad en el
artista. Pinto sigui en su produccin la manera de Jacques Callot. En el crculo
diminuto de un centavo compuso toda la escena del Calvario. En un marco reducido
represent el juicio final del Dies Irae. En un pequeo papel volante capt la
impresin de la primera luz elctrica en Quito. En cuadros de tamao limitado
interpret las costumbres populares, panoramas y paisajes, naturaleza muerta, aves y
motivos religiosos. Son pocos los retratos y lienzos de mayor tamao que brotaron
de su pincel. Acostumbraba firmar sus producciones con la data del ao de
composicin. Alguna vez reflej su sentimiento en la escena de un cuadro como en
el de la Inquisicin y el Don Quijote.
En 1902 fue comprometido a Cuenca para dirigir la Escuela de Pintura. La
Unin Literaria celebr el hecho con una nota, que transcribimos a
continuacin: Bellas Artes en Cuenca.- El doctor Honorato Vzquez como Rector
de la Universidad del Azuay ha restablecido la primitiva Escuela de Pintura que se
hallaba a cargo del distinguido artista sevillano seor Toms Povedano y de Arcos,

que fue contratado, por iniciativa del mismo doctor Vzquez, durante la
administracin presidencial del doctor don Antonio Flores y la decidida cooperacin
que el Concejo Municipal de Cuenca y el doctor Juan Bautista Vzquez prestaron
entonces a esa fundacin. Povedano dej concluido el curso de dibujo. 483
Faltan el colorido y su tcnica. Para esto viene el seor don Joaqun Pinto, el artista
de ms imaginacin de Quito, Patria de los Pintores, y entre ellos el ms ilustrado en
la literatura pictrica. [...] El seor Pinto naci en Quito el 21 de agosto de 1842.
Con lo que inexactamente se llama el instituto del Arte, que no es sino la conciencia
de lo que el arte significa, tuvo la buena suerte de aislarse de las corrientes de la
moda, e inspirarse en los buenos modelos. En Quito -y nacionales- los ha habido
muy buenos: por desgracia casi todos han viajado fuera del Ecuador, por haberlos
adquirido algunos aficionados extranjeros. Algn da, se juzgar a Pinto en sus
mritos de artista. Entre tanto, y, al vuelo, consigno la lista de algunas de las obras
originales del maestro, que en estos das empieza la direccin de la Escuela de
dibujo y pintura, en Cuenca. La Beata Mariana de Jess que ensea la doctrina
cristiana a los nios. Este cuadro ha sido reproducido varias veces: los conocedores
sabrn distinguir del original las copias.- Soliloquio de Mara.- Corazn de
Jess.- San Jacinto, dos ejemplares: uno por el dorso, otro de frente.- La
Transverberacin (Santa Teresa).- San Dimas, ejemplar nico existente en poder del
doctor Honorato Vzquez y; cosas del artista, concluy el cuadro un viernes santo a
las ltimas horas del da conmemorativo de la escena representada. Para la
concepcin de la idea concurrieron Pinto y Vzquez; la maestra ejecucin es
exclusiva de Pinto. Artista tan delicado, cuando fue admirado su cuadro en la capital
y solicitado una copia suya, contest que nada poda resolver sino de acuerdo con
Vzquez, con quien ide lo dramtico del cuadro. Vzquez, agradecido, extra se
le consultase en un punto librrimo para el artista. Pinto no dio la copia
solicitada.- La Cena, que est en la Catedral La Serena en Chile; gran lienzo de
soberbia ejecucin. Cuadros de gnero. La Taberna, una Barbera, el Velorio (se
reprodujo en Francia por el grabado), La fiesta de las cabezas, Asalto de una tribu
salvaje, Captulo que se le olvid a Cervantes, el Herrero, Baile de
484 indioshistoria, del mismo: Dos de Agosto - Mitologa: Muerte de Dido,
Himeneo.
Paisajes: Vistas de las montaas.
En el programa de la Escuela de Pintura entra la enseanza a mujeres y
hombres, con la alternativa a que se acordar.
Las obras de Pinto se exhiben en el Museo Municipal, en el Museo Jijn y
Caamao y en la Coleccin de Don Vctor Mena. Vuelto a Quito dedic sus ltimos
aos a la enseanza en la Escuela Nacional de Bellas Artes 147.
Al hablar de Antonio Salas destacamos el hecho de haber sido el progenitor de
una vasta familia de artistas, que heredaron con la sangre la aficin al arte y
aprovecharon de su padre las enseanzas, que trasmitieron a sus descendientes.
Ramn, el mayor, fue a su vez padre de Camilio, Vctor, Agustn, Felipe y
Alejandro. De ellos profesaron el arte de la pintura Camilo, muerto en 1905 y
Alejandro, que hizo de su taller escuela de arte para sus hijos Carlos, Manuel y Jos
que muri en Roma, a donde haba ido en goce de una beca del Gobierno. Del
segundo matrimonio de Antonio Salas, se destac Rafael, quien aprendi de su padre
el dibujo y los secretos del colorido. Con Luis Cadena fue favorecido con una beca a
Roma. De regreso a la patria, se le tom en cuenta para profesor de la Academia de

Bellas Artes, fundado por Garca Moreno. Despus convirti su estudio en escuela
de pintura para sus hijos y algunos discpulos, entre los que se cont Luis Martnez.
El Congreso de 1902 le concedi, en atencin a sus mritos y servicios, una pensin
vitalicia, que no goz sino hasta el 24 de marzo de 1906, fecha en que muri. Fue el
que despert la sensibilidad por la esttica del paisaje ecuatoriano, que se volvi
tema favorito de pintores posteriores.
Al apellido Salas se vincula un motivo religioso, que se torn 485
comn en el ambiente ecuatoriano. Bajo la inspiracin de Garca Moreno, Rafael
Salas compuso el lienzo, que presidi la consagracin de la Repblica al Corazn de
Jess. El hecho tuvo resonancia en el pas y se multiplicaron los cuadros
representativos del suceso. Firmados por alguno de los Salas se hallan muchos
lienzos en los hogares de la Repblica. El primero, que sirvi de modelo, se venera
actualmente en la Baslica del Voto Nacional.
Vstago en segunda generacin de Antonio Salas fue Antonio Salguero, hijo de
doa Josefina Salas. Naci en 1864 y curs humanidades en el Colegio de los padres
jesuitas. Aprendi la pintura en el estudio de su primo Alejandro Salas. Desde 1886
estableci su propio taller y luego viaj a Chile, donde dej muestras de su habilidad
artstica. En 1901 fue a Roma para perfeccionarse en el Arte. Aprovecho de su
estada en Europa para sacar copias de las pinturas de los grandes artistas y volvi a
Quito con una coleccin de modelos. En 1904 fue designado profesor de la Escuela
de Bellas Artes. A su muerte, los herederos vendieron los cuadros de don Antonio.
Gran parte de esa coleccin se encuentra hoy en el Colegio de la Dolorosa y en el
Museo de Cotocollao de los padres Jesuitas. Firmados por el artista hay muchos
lienzos del Corazn de Jess, como cuadros representativos del folklore quiteo.
De la generacin formada por Luis Cadena fue el pintor Ibarreo Rafael Troya,
nacido el 25 de octubre de 1845 y muerto el 10 de marzo de 1921. Adolescente fue
compaero de Gonzlez Surez, en la Compaa de Jess. Esta vinculacin se
convirti en trato frecuente cuando su condiscpulo ocup el Obispado de Ibarra.
En 1872 se defini su especializacin en el paisaje ecuatoriano, cuando los dos
sabios alemanes Reiss y Stbel le comprometieron a colaborar con ellos en calidad
de dibujante. A la seguridad de la visin y sentido de la perspectiva, aada Toya la
propiedad del colorido y firmeza de la tcnica. Con estos recursos, 486
recorri las selvas orientales y nuestras montaas andinas, tomando apuntes, para
luego interpretar en grandes lienzos el paisaje ecuatoriano.
Era para l un principio directivo no destruir la forma de la Naturaleza, que
traduca en la prctica con la observacin meticulosa del paisaje, el goce esttico que
produca la visin y el traslado al lienzo con esmerada fidelidad. El resultado se
condensaba en una escena pintoresca en que podan apreciarse los cambiantes de la
luz ecuatorial en la gama de los verdes.
Desde 1890 se estableci definitivamente en Ibarra, sin ceder a las propuestas
de Rafael Pombo y Rafael Reyes, de colocarlo con ventaja en Bogot. Sin poseer
bienes materiales, tena ante s la riqueza del panorama de Ibarra, que lo
conceptuaba completo, con sus prados, su ro, sus colinas cercanas, con sus montes
vigilantes, con sus perspectivas abiertas hacia el occidente y en direccin al
Cayambe. Desde Yaguarcocha consigui captar la vista de la poblacin, en un
cuadro que se conserva en la sala Municipal de Ibarra.
Sus obras se hallan dispersas en la Catedral de Ibarra, en la iglesia de Atuntaqui
y en colecciones particulares de Quito. Durante el siglo XIX la Escultura tuvo sus

cultivadores, que se limitaron al tema religioso. Entre ellos se mencionan a Manuel

Benalczar, maestro de Domingo Carrillo, que labr el grupo de San Francisco de
Paula, que se halla en el retablo dedicado al Santo en el templo de San Francisco; la
imagen de San Juan de Dios para la capilla del Hospital y San Joaqun y Santa Ana
con la nia Mara para uno de los retablos del Carmen Antiguo. Firmado por Jos
Domingo Carrillo y la data de 1865 se conserva una hermosa Inmaculada en el
Colegia de los Sagrados Corazones. Carrillo muri prematuramente en Guayaquil en
1883.
De no escaso mrito fue asimismo el escultor Juan Daz a quien se debi la
estatua de la Constitucin, que se hallaba en el palacio de gobierno y las imgenes
del Corazn de Jess y de Santo Domingo, para la iglesia dominicana.
487
Mientras en Quito se atena y casi extingue la tradicin de escultura imaginera,
surge en Cuenca un movimiento que florece durante el siglo XIX. La raigambre es
de hondo sentido religioso, que se desarrolla bajo el signo de las letras. El padre
Solano, en su Defensa de Cuenca, publicada en 1851, exalta la memoria de Gaspar
Zangurima, autor de una guitarra, que se crea de fractura espaola, y anota
que viva en tiempo del seor Caldas y dej hijos y discpulos muy hbiles.
Cuando estuvo el Libertador en Cuenca, apreci debidamente la habilidad de
Zangurima por un retrato que le dibuj al vuelo y le gratific con la pensin vitalicia
de treinta pesos mensuales, mediante un decreto del 24 de setiembre de 1822.
Adems, con el propsito de aprovechar de las cualidades del maestro en bien
de la juventud cuencana, dispuso la creacin de una Escuela de Artes y Oficios, en
que Zangurima sera el Director de las nobles artes de Pintura, Escultura y
Arquitectura y de las mecnicas de carpintera, relojera, platera y herrera. De
acuerdo con Zangurima el Gobernador Toms de Heres redact un Reglamento, en
que constaban las directivas para la marcha del Instituto. El Libertador dio su
aprobacin el 26 de octubre de 1822.
En el Tesoro Americano de Bellas Artes, publicado en Pars en 1837, se trazaba
la nota biogrfica de Lluqui, en los trminos siguientes:Zangurima, hijo de Cuenca,
fue uno de los ms afamados artistas y ha dejado una prole ilustre que tal vez ha
excedido en habilidad al primero que dio nombre a su apellido, por apodo Lluqui
(zurdo), siendo una notabilidad artstica del Ecuador.
De este apellido figuraron, adems de Gaspar, Cayetano y Jos Mara
Zangurima, como insignes orfebres. Gaspar se distingui por sus Cristos de variados
tamaos, que se encuentran en el Museo Municipal de Cuenca. A su gubia se
atribuyen el Calvario del Sagrario de Quito y el Cristo de la parroquia de San Alejo
de Guayaquil.
488
Continuador de la tradicin cuencana fue Jos Miguel Vlez, cuya biografa
public el doctor Alberto Muoz Vernaza, en el nmero primero de la Unin
Literaria (abril de 1893). Naci en julio de 1829. Inici su formacin artstica en el
taller del maestro Eusebio Alarcn. Vinculado al matrimonio a la edad de diecinueve
aos estableci su taller propio y defini su personalidad artstica, sin ms estmulos
que su genio creador y su constante dedicacin. Se especializ en los Cristos de talla
clsica, parco en llagaduras, de encarnado mate, de actitud noblemente serena y los
paos de delicada honestidad. Tambin consagr su habilidad al tallado de la figura
del Nio Dios, con las manecitas alzadas, las mejillas de color vivo, los labios

frescos y el cabello ensortijado. Se distingui asimismo en la escultura de los bustos

de personajes clebres, como Bolvar, Sucre y Olmedo y de conocidos y amigos
como el padre Solano, don Benigno Malo, el doctor Jos Mara Rodrguez y don
Miguel Crdoba. Concurri a varias exposiciones dentro y fuera del pas,
obteniendo los primeros premios y el reconocimiento de la calidad de su arte.
Fue, adems, un excelente maestro que form escuela en su ciudad natal. A su
taller concurrieron Antonio Castro, ngel Mara Figueroa, Belisario Arce, Toms
Daz, Jos Velasco y el ms aprovechado de todos, Daniel Alvarado, en cuyo estudio
se conservaban algunas obras de Vlez, a quien sucedi en la hechura de Calvarios y
escultura de bustos de personalidades del lugar.
Otro centro de produccin imaginera fue San Antonio de Ibarra. Recordamos
que en setiembre de 1884 se fund ah una Escuela de Bellas Artes, para estimular la
habilidad de sus moradores. Hoy esa escuela lleva el nombre de Daniel Reyes, padre
de una familia de escultores, que han trabajado en Quito y Colombia, y maestro de
una generacin de artistas, que han conservado para el pueblo la fama de ser el
emporio de la imaginera y el tallado.
489

Captulo XX
El Arte ecuatoriano en el siglo XX

Una ojeada histrica al Arte ecuatoriano del siglo XIX ha permitido colegir el
afn del pas por conservar la tradicin quitea de aficin a esta rama de la cultura.
En el inters de prolongar la visin al arte del siglo XX, procuraremos, antes que
insistir en detalles biogrficos, insinuar puntos de vista nuevos, que faciliten la
comprensin de las manifestaciones artsticas de nuestro tiempo.
Factor decisivo en la promocin del arte ecuatoriano ha sido la creacin
definitiva de la Escuela de Bellas Artes, el 24 de mayo de 1904, por iniciativa del
ministro entonces de Instruccin pblica seor Luis Martnez. La enseanza
comenz con los artistas quiteos Salas, Pinto y Manosalvas. Pero ya en el informe
de 1906 el seor Julio Romn hubo de lamentar la muerte de los viejos maestros,
que dieron las ltimas muestras de su pericia y experiencia.
El anhelo de poner al da la Escuela de Bellas Artes oblig a echar mano de un
recurso, que se convirti en un factor nuevo del movimiento artstico ecuatoriano.
Consisti en comprometer en Europa a profesores que aclimataran en Quito las
corrientes 490 nuevas del arte y tambin en enviar becarios a centros
europeos a que asimilaran los ltimos adelantos de la tcnica. Aos ms tarde, a este
expediente se sum la presencia en el Ecuador de artistas europeos, que se sintieron
seducidos por los motivos que ofreca el ambiente y ensearon, con el ejemplo, a
expresar en forma nueva las impresiones del medio fsico y social.
Hay que tomar tambin en cuenta el fcil intercambio de experiencias, mediante
viajes, exposiciones internacionales y publicaciones ilustradas, que los artistas de
hoy pueden aprovechar, para informarse de las modalidades que va asumiendo el
arte en los diversos sectores del mundo de la cultura.

La Escuela de Bellas Artes constituy para el Gobierno un timbre de honor. En

el informe, presentado por el ministro seor Luis Dillon, el 30 de junio de 1913,
ponderaba el xito conseguido en la Institucin por la enseanza del seor Ral
Mara Pereira, profesor de Pintura; del seor Len Camarero, profesor de colorido y
composicin; del seor Paul Alfredo Bar, profesor de dibujo; del seor A. Dobe,
profesor de Litografa y del seor Juan Castells, profesor pinturista en la misma
seccin de Litografa.
Presto la Escuela de Bellas Artes comenz a dar sus frutos. Muestra obligada de
adelanto constituy la Exposicin anual de los trabajos, con premios a los
vencedores. El ministro doctor Manuel Mara Snchez, en su informe de 1915, dio
cuenta de la II Exposicin anual de la Escuela de Bellas Artes, inaugurada el 10 de
agosto de 1914. Entonces obtuvieron premios Antonio Salguero, Eugenia de
Navarro, Paul Bar y Juan Len Mera, en el tema de paisaje; Vctor Mideros, Jos
Ypez y Enrique Gmez Jurado, en la pintura de figura humana; Luis Salguero, en
pintura de gnero; Roura Oxandabero, en la seccin de Dibujo y Jess Vaquero
Dvila, en la de Artes retrospectivos.
A la Exposicin enviaron tambin trabajos los ecuatorianos que gozaban de
becas en el exterior y fueron: Manuel Rueda, 491 Antonio Salgado, Jos
Salas Salguero, Jos Moscoso, Luis Aulestia, Luis Veloz y Nicols Delgado.
El ministro Snchez inform asimismo que haba adjudicado a la Escuela de
Bellas Artes el kiosco de La Alameda, para los cursos superiores de escultura,
pintura decorativa, saln de exposiciones anuales y galera permanente de obras de
arte.
La Direccin de la Escuela ha estado a cargo de personas que se han interesado
en mantener la orientacin con que fue fundada. Frente a ella han figurado don
Pedro Traversari, don Vctor Puig, Jos Gabriel Navarro, Vctor Mideros, Nicols
Delgado, Pedro Len Donoso, Digenes Paredes.
Como institucin ha sido el centro por donde han pasado casi todos los artistas
que han dado prestigio al arte ecuatoriano, primero como discpulos y despus como
maestros.
Desde el punto de vista moderno, que tiende al desarrollo de la intuicin
creadora, cabe anotar que en la Escuela de Bellas Artes se ha propendido de
preferencia a la formacin academicista. La enumeracin de motivos pictricos,
como el paisaje, la figura humana, pintura de gnero, dibujo, arte retrospectivo,
demuestra la insistencia en la clasificacin de temas y en el adiestramiento del
aprendiz para producir una obra determinada de arte. No cabe, sin embargo,
desconocer el provecho que de esta formacin obtenan los alumnos. Al respecto,
debemos recordar la observacin de Baudelaire, a propsito de la obra y vida de
Eugenio Delacroix: Es claro que los sistemas de retrica y prosodia no son formas
de tirana arbitrariamente establecidas, sino una coleccin de normas exigidas por la
organizacin misma del ser espiritual: nunca los sistemas de retrica o de prosodia
impidieron que se manifestara claramente la originalidad de un artista. Ms bien
acontece lo contrario, esto es, que hayan favorecido el florecimiento y la
manifestacin de la originalidad.
Pedro Len Donoso da testimonio de la transicin, de la forma de enseanza
acadmica, a la manera nueva introducida por Paul Alfredo Bar. El mtodo antiguo
consista en ejercitar al 492 aprendiz en copias de modelos extranjeros,
exhibidos ante el grupo de alumnos, en el aula de la Escuela. Fue una suerte de

revolucin el hecho de obligar a los aprendices a pintar al aire libre, trasladando al

lienzo la impresin del paisaje natural, el interior de un patio colonial o un episodio
de vida campesina. De esta nueva orientacin de la Escuela brotaron los paisajes de
Juan Len Mera, los rincones coloniales de Sergio Guarderas, los patios
conventuales de Alfonso Mena y los cuadros impresionistas de Ciro Pazmio y Luis
Moscoso.

La interpretacin del paisaje ecuatoriano

La docencia de Paul Alfredo Bar se verific en Quito, cuando en Francia haba
pasado ya de moda el impresionismo, iniciado por Monet, Renoir y Degas en 1874 y
cuando Signac haba formulado los principios, del impresionismo cientfico en su
libro D'Eugne Delacroix au Neo-Impressionisme. En todo caso, en nuestro
ambiente, resultaba novedosa la orientacin sealada por el impresionismo.
El hecho de obligar a los alumnos a instalar su caballete al aire libre para copiar
la impresin de la naturaleza fue un paso decisivo en la evolucin del arte
ecuatoriano. El impresionismo presupone el realismo. Pero la realidad de la
Naturaleza se presenta al impresionista en apariencias transitorias ocasionadas por
los cambiantes que producen la luz y sus reflejos sobre los seres. La luz se convierte
en una realidad con personalidad objetiva. La tcnica de los impresionistas tomaba
en cuenta los descubrimientos nuevos de la fsica. Para el pintor impresionista, los
colores se exaltan con su complementario, nuestra retina tie la sombra con el
complementario del color del cuerpo que la proyecta, la simple yuxtaposicin de dos
colores primarios producen en la retina 493 el secundario correspondiente:
por eso, en lugar de aplicar los colores previamente mezclados en la paleta, decide
emplear la tcnica denominada de la "divisin del tono", es decir, el empleo de los
colores puros en el cuadro para que sea nuestra retina la que realice la fusin y cree
el nuevo color. El pincel, en lugar de acariciar la forma al extender el color, se limita
a dar pinceladas sueltas creadoras de vibraciones cromticas. Vista de cerca la
factura produce el efecto de no estar terminada, pero a cierta distancia esas
vibraciones la hacen ligera y llena de vida y se convierte en un incesante fluir de
pequeos reflejos148.
La Naturaleza ecuatoriana ofrece al espectador una variedad casi infinita de
paisajes. Pero, ante todo, qu entendemos por paisaje? La palabra paisaje tuvo
origen pictrico. Signific la vista de la naturaleza introducida como fondo de sus
cuadros por los pintores italianos del Renacimiento. De la representacin parcial y
en funcin de perspectiva pas a ser objeto independiente de inspiracin artstica en
la pintura holandesa y despus en la francesa. El Romanticismo abri los ojos a la
percepcin del paisaje natural y entabl coloquio sentimental con la Naturaleza. Hoy
el paisaje es una realidad definida. La busca el hombre de la ciudad como un lenitivo
de descanso, lo interpreta el artista, lo siente el poeta, lo protege la cultura.
Para nuestro caso aceptamos la definicin de Parpagiola, para quien paisaje es
una parte de territorio cuyos elementos constituyen un conjunto pintoresco o esttico
a causa de la peculiar disposicin de sus lneas, formas y colores. Ahora bien, en la
regin ecuatorial, la naturaleza por razn de su estructura geogrfica, se ofrece a la
vista con un contorno de montes desiguales de color gris opaco, a cuyas faldas se
extienden valles con gamas de verduras. El sol, protagonista del color, inunda el
ambiente con su luz diluyendo la cromtica. A la vista se ofrecen perspectivas de

distancias infinitas. En cualquier marco de paisaje 494 se presenta el indio,

como elemento integrante de la naturaleza andina.
Una exposicin llevada al Uruguay nos permiti apreciar por contraste del
ambiente de la pampa con el de nuestro suelo montaoso, el influjo de la naturaleza
andina en el Arte Ecuatoriano y del indio como componente del paisaje.
Alberto Colama, de formacin europea, se plante el problema de la
representacin de un panorama quiteo y no hall mejor solucin que situarse en
das repetidos en el Censo, para desde ah captar la visin del abra que franquea el
Machngara, en las horas de la tarde, nico tiempo en que el sol respeta el colorido
natural. Casi no hay pintor quiteo, que no hubiese experimentado la sugestin del
ambiente paisajstico. Jos Enrique Guerrero ha interpretado el rincn de Mama
Cuchara, ha captado la visin de Quito horizontal y Quito vertical y se ha dejado
seducir por el encanto de los sectores coloniales de la capital. Bolvar Mena Franco
ha expresado su visin de La Cantera; Luis Moscoso ha plasmado un aspecto
de Iaquito. Poco antes, Pedro Len identific una pareja de indios con la naturaleza
de Cangahua y represent al Mayordomo en actitud de vigilancia. A su vez Camilo
Egas interpret una escena de La Cosecha.
De los pintores de procedencia europea, quien ms se ha compenetrado, con la
naturaleza ecuatoriana es Guillermo Olgieser, quien termin por nacionalizarse en el
pas. Su sensibilidad de artista, desarrollada en el ambiente rumano, se sugestion
con los matices de color que produce el sol ecuatorial. Sin preocupaciones de inters
social interpret el paisaje, desde el punto de vista meramente esttico. El pueblo de
Cotocollao, La laguna de San Pablo, Paisaje con ro, Tarde de verano, Regreso de
la feria exhiben escenas de nuestra naturaleza, contempladas con emocin potica.
Con Olgieser, comentado por Pedro Len Donoso, se aclimat en el ambiente
artstico el aporte de Paul Czanne a la pintura moderna. Los impresionistas haban
interpretado la naturaleza 495 de acuerdo a los aspectos que confiere el
estudio de la luz. Czanne se impuso el problema de conjugar la subjetividad
creadora con la significacin ntima de las cosas visibles para expresarse en una
refundicin pictrica. Suyas son estas confidencias a Joachim Gasquet: Para pintar
un paisaje, tengo que descubrir ante todo las bases geolgicas. Imagine usted que la
historia del mundo data del da en que dos tomos o dos torbellinos se encontraron,
combinndose dos ritmos qumicos. Esos enormes arco iris, esos prismas csmicos,
este amanecer de nosotros mismos por encima de la nada, los veo crecer y me saturo
de ellos leyendo a Lucrecia. Bajo esta fina lluvia respir la virginidad del mundo.
Un agudo sentido de los matices me invade y me siento coloreado por todos los
matices del infinito. En ese momento, yo y mi cuadro somos un solo ser, como un
caos irisado [...] He querido copiar la naturaleza, pero no he podido. He buscado
bien, he revuelto, para tomarla en todos los sentidos. Irreductible. Por todos lados.
Pero he quedado contento de m al descubrir que el sol, por ejemplo, no se puede
reproducir, sino que les preciso representarlo por otra cosa [...] Por el color. No hay
ms que un camino para conseguirlo todo, traducirlo todo: el color. El color, si as
puede decirse, es biolgico. El color es viviente, slo proporciona las cosas vivientes
[...] Hay una lgica coloreada, pardiez! El pintor slo debe obedecer a ella. Nunca a
la lgica del cerebro: si se abandona est perdido. Siempre a la lgica de la visin. Si
la siente justa, pensar con justeza, ya lo creo. La pintura es ptica ante todo. La
materia de nuestro arte est ah, en lo que nuestros ojos piensan.

Como observa Jean Cassou, Czanne es un autor difcil. Sus caminos para
llegar a la pintura son los de la inteligencia, mucho ms dificultosos y severos. El
suyo, es un esfuerzo cartesiano, una verdadera vuelta a empezar, a partir de la tabla
rasa; reconstituye la pintura, la instituye 149. La orientacin de Czanne es el punto
de partida de la pintura moderna.
496
Ernesto La Orden destac, con espritu cezanniano, que en Quito las maanas
de verano evocan la alborada de la creacin cuando el sol acaba de nacer, con luz
pura, incontaminada. La mole inmensa del Pichincha emerge y se alza sobre el
fondo azul. Las nubes redondas, blancas y esponjosas como copos de algodn
parecen insustituibles para presentar a los bienaventurado, tienen en el aire de Quito
su decoracin todos los das, bogan por el azul empreo ms intacto y se traspasa con
los rayos puros de un sol acabadito de acuar.
Pero cmo traducir plsticamente lo que nuestros ojos piensan a la
contemplacin de esta grandiosa naturaleza? Quiz Olgiezer tena en cuenta la
leccin de Czanne al pintar sus paisajes, lo mismo que Oswaldo Gauayasamn al
interpretar a Cuicocha y a Quito recostado en un lecho de montes.

La pintura ecuatoriana y su funcin social

Mario Barata, crtico brasilero de arte contemporneo, ha sealado el contraste
entre el criterio del artista europeo actual del americano. El artista europeo, influido
principalmente por el ambiente del pas, ha llevado el individualismo hasta el
exceso. Para el artista actual se han convertido en mito el yo del artista, o sea que el
artista es el centro del mundo y nada tiene que ver con los otros hombres, y el arte
puro, es decir, el artista nada tiene que ver con la sociedad ni con la poltica. Al
contrario, en la Amrica latina, existe un arte social, el artista considera su profesin
como servicio, a veces como propaganda de ideario poltico. Esta orientacin ha
hecho que el artista compaginara con el tema del indio en sus mltiples realidades:
desde el indio como simple motivo esttico, hasta el indio como problema social,
que 497 reclama una solucin de justicia, intermediando la riqueza de su
folklore.
Los pintores ecuatorianos han llevado a la representacin plstica la temtica
del indio, que, por otra parte, ha interesado a socilogos y literatos. Basta recordar
algunos libros publicados en los tres ltimos decenios para comprobar que el indio
ha sido objeto de estudio como realidad social ecuatoriana.
En 1933 Moiss Senz escribi Sobre el indio ecuatoriano; en 1937 Jos de la
Cuadra public El Montuvio Ecuatoriano; en 1943 Luis Monsalve Pozo sac a
luz El Indio: Cuestiones de su vida y de su Pasin; en 1947 Gonzalo Rubio
public Nuestros Indios y en 1954 prolog la recopilacin de la Legislacin
Indigenista del Ecuador, hecha por su hermano Alfredo Rubio Orbe. Adems, desde
1922, Po Jaramillo Alvarado llam la atencin del pblico con su libro El Indio
Ecuatoriano, que ha tenido ya su cuarta edicin en 1954.
Desde el punto de vista de su especializacin han escrito sobre el indio los
doctores Humberto Garca Ortiz, Vctor Gabriel Garcs, Luis Bossano, Anbal
Buitrn, Antonio Santiana y Aquiles Prez, etc.

De mayor trascendencia al pblico han sido las novelas sobre tema

indigenista. Plata y Bronce de Fernando Chvez apareci en 1927. Luego, en 1934
se public Huasipungo de Jorge Icaza, que ha tenido un xito inusitado de
publicidad y ha puesto de moda en el ambiente el tema del indio. Han completado
los aspectos de la Costa Enrique Gil Gilbert con sus novelas Junga y Nuestro Pan,
Jos de la Cuadra con suLos Sangurimas y Demetrio Aguilera Malta con su Don
Goyo y La Isla Virgen.
Dentro de este clima de preocupacin indigenista no llama la atencin que
nuestros pintores trataran de interpretar el contenido social que encierra el indio
ecuatoriano. Los mexicanos Diego Rivera y Jos Clemente Orozco haban
introducido en el arte el realismo social, movimiento artstico relacionado
ntimamente con las condiciones econmicas, sociales y polticas, de que 498
no puede prescindir el artista. Sobre el tema Objetivo del indio bien podan
aprovecharse de las tendencias impresionistas o cubistas para expresarlo. Aunque, en
general, nuestros artistas prefirieron el expresionismo, que les ha llevado a deformar
la realidad, en un afn de revelar un celo reinvindicador de la situacin del indio.
Pintores de la sierra y de la costa han representado, ya al indio adherido al campo
interandino, ya al montuvio con su racimo de pltano, ya al pescador o al negro de la
costa. En esta corriente de pintura indigenista, basta citar algunos de nuestros
pintores, que de profeso o de pasada, han expresado su visin del indio. Camilo
Egas fue de los primeros en introducir en el arte ecuatoriano la temtica del indio.
Sus cuadros iniciales de este tema decoran el friso central de la Biblioteca Jijn y
Caamao. El folklore religioso del incario est interpretado con figuras giles y
colores vivos que entraan pulsacin de vida. En un lienzo que
intitul Desolacin dio una interpretacin surrealista de la situacin del indio en la
Colonia. ltimamente expuso su visin de los indios colorados con una figuracin
abstracta.
Pedro Len Donoso fue otro de los pintores que sinti la sugestin del tema
campesino. Su Mayordomo es una representacin tpica, con vivo colorido, de una
escena de la siega. Igual interpretacin dio a la pareja que duerme su resignacin en
la etapa desolada dio Cangahua.
Despus de Len figura toda una generacin de artistas que hall en el indio un
motivo de reaccin social. La labor de casi todos ellos coincidi con el xito
obtenido por Huasipungo. Algunos han interpretado la realidad sin mayor afn
propagandista. Otros han deformado al indio para acentuar su situacin de
postergado social. En este sentido todos han coincidido en un expresionismo, delator
de un estado de alma y de una ideologa tendenciosa. Jos Enrique Guerrero ha
pintado a los Danzantes y a los indios Colorados con una riqueza de colores y
vivacidad de formas, que emergen del cuadro sin necesidad de perspectiva. Enrique
Gmez Jurado ha captado la altivez del Alcalde Indio, 499 la escena de
una Procesin Indgena y las Cabezas de indios. Bolvar Mena ha plasmado la
actitud de los indios Msicos y de los vendedores de Esteras. Leonardo Tejada ha
trazado acuarelas de la Familia Montuvia y de las Aguadoras. Eduardo Kingman
represent el esfuerzo de Los Guandos, la danza de los Abagos y la estampa
humillante
del Carbonero.
Digenes
Paredes
capt
una
escena
de Meriendaindgena, caracteriz Los Pondos de los aguadores campesinos y
destac los efectos que El Pramo produce en los indios. Enrique Tbara ha llevado
al lienzo la representacin del negro y el montuvio de la Costa. Carlos Rodrguez ha

caricaturizado las escenas sociales de la explotacin del indio pagador de

la Primicia y del abuso de la Religin en Trfico Legal.
Pero quien ha elevado el motivo indgena a una representacin de carcter
intelectual ha sido Oswaldo Guayasamn. Con colores austeros y pinceladas sobrias
y valientes ha trazado su Huacayn, El Camino del llanto que ha recorrido la vida
del indio ecuatoriano.
Hemos simplemente enumerado algunas manifestaciones del arte indigenista
ecuatoriano, que el lector puede verificar, aadiendo muchas obras ms. Por lo visto
el tema es sugestivo y de actualidad. Falta abordar como asunto al Cholo, que en su
mestizaje reviste caracterstica de variado matiz social y folklrico.

La crisis del arte religioso

Anotamos la transicin que se verific en el Arte ecuatoriano con la
independencia poltica. La tnica religiosa que domin en la Colonia se cerr con
dos representantes de relieve: Manuel Samaniego en la pintura y Caspicara en la
imaginera. Antonio Salas hubo ya de inspirarse en temas religiosos y tambin en el
retrato de los hroes de la emancipacin. A sus descendientes toc 500
divulgar la corriente introducida por Garca Moreno de consagrar patria y hogares al
Corazn de Jess.
Fuera de este movimiento de pintores tan slo espordicamente se han inspirado
en temas religiosos. La fundacin de la Escuela de Bellas Artes, el 24 de mayo de
1904, se realiz durante el Gobierno llamado liberal que orient la educacin oficial
con un criterio laicista. Si bien es cierto que la Escuela de Bellas Artes, por su ndole
tcnica, deba insistir en ensear a los alumnos a dominar los medios de expresin;
no poda aislarse de las orientaciones de indiferentismo religioso que inspiraba la
educacin proporcionada por el Estado. Al liberalismo sucedi el socialismo, de
fondo marxista, que inspir a los pintores indigenistas. En este ambiente estaba por
dems el tema religioso.
Por otra parte, el pueblo catlico se ha mantenido adherido a sus prcticas
tradicionales de culto y las nuevas devociones se han visto satisfechas con imgenes
y estampas provenientes del mercantilismo influido por San Sulspicio. Pero ni los
motivos educacionales ni la simplificacin del culto explican la crisis del arte
religioso. Mauricio Denis y el padre Couturier han planteado el problema en Francia
y sealado los caminos de la solucin. El mencionado dominico procur, en la
decoracin de la iglesia de Assy, la colaboracin de Rouault, Bonnard, Matisse,
Braque y Lurcat, en un afn de interesar al artista moderno por el tema religioso.
El fondo de la crisis proviene del exagerado subjetivismo que hoy inspira al
arte. El artista, encerrado en su yo, no siente los anhelos religiosos, que pueden
relacionarlo con la divinidad. Por otra parte, al estado de alma ha respondido una
tcnica que obedece a un ritmo temporal esencialmente transitorio. Y el arte
religioso es todo lo contrario. Su raz es de esencia comunal. Como forma expresiva
debe plasmar una realidad que represente una verdad comprensible a los fieles,
recuerde un hecho religioso o estimule el culto. Por la misma razn el arte religioso
tiene un destino ritual, cuya caracterstica, es la permanencia, dentro 501 de
la variedad inherente a los estilos. El arte religioso obliga al artista a salir de s para
inspirarse en temas capaces de dialogar y conmover a los fieles.

En este ambiente de indiferentismo religioso se destaca, con contorno de

soledad, la figura de Vctor Mideros, no como intrprete de la religiosidad del
pueblo, ni para dialogar con l mediante su pintura; sino para expresar su honda
espiritualidad, rayana en mstica visin.
Hay en la actualidad un conato de explicar el fenmeno artstico, comparndolo
con la experiencia mstica. Simplificando la visin, el esfuerzo por dominar la
tcnica tendra semejanzas con la asctica y la intuicin potica hallara analoga con
la contemplacin mstica. Desde luego, hay que hacer la salvedad de que el
fenmeno esttico es de naturaleza estrictamente humana, mientras la experiencia
mstica se desarrolla en una esfera sobrenatural. Pero puede darse el caso que el
artista sienta el doble efecto, el natural, del dominio de la tcnica y el sobrenatural,
de la vivencia de la mstica. Bastara recordar, para el caso, al beato Anglico de
Fisole y a San Juan de la Cruz. Con la reserva que exige la prudencia podemos
afirmar que Vctor Mideros es un artista connaturalizado con temas de procedencia
bblica, que los traduce con una tcnica personal. A esta cima ha llegado despus de
un largo proceso sicolgico y artstico. Sus primeros ensayos, que los conserva el
doctor Alejandro Maldonado, comprueban la orientacin sealada por Paul Bar en la
Escuela de Bellas Artes. Son pequeos lienzos que interpretan, con un dejo
impresionista, el paisaje de la antigua Alameda. Al principio, altern su vocacin
entre la medicina que curs algunos aos y la pintura que no dejaba de practicar. Al
fin se decidi por la segunda, favorecido por una beca a Roma, que la concedi el
presidente Baquerizo Moreno. De vuelta al pas visit los Estados Unidos y regres
a Quito para no ocuparse sino en pintar.
En la Sala de Santo Domingo se conserva un lienzo que lleva por data el ao
1922 y representa a Cristo con la inscripcin 502 griega de Mi reino no es
de este mundo. Luego lo vimos preocupado en interpretar los episodios de la vida
de Santa Mariana para el locutorio del Carmen Alto, que los pint gratuitamente,
como un voto de accin de gracias por la salud de su hermano Luis, que padeci un
atentado. Desde entonces se ha dedicado a profundizar el contenido bblico para dar
expresin pictrica a sus misterios. El ejercicio constante del arte le ha revelado los
secretos de los matices de la cromtica, para conseguir efectos por el color ms que
por el dibujo. Aislado, como Czanne, en su temtica y su tcnica, se ha mantenido
indiferente a los reparos de la crtica, como una voz aislada que clama en el desierto.
Alguna vez ha revelado sus concepciones ntimas, entre religiosas y teosficas.
Para l el Arte es una ascensin en bsqueda del tipo eterno de las cosas. El arte es
el sentimiento de la presencia universal de Dios. Y el cuadro, una palabra escrita con
luces y sombras, formas y colores, animados con soplo de espritu: una palabra
mensajera que va en pos de dialogar con otra alma.
Cada color del Iris es una nota musical, un destello vital de ritmo planetario,
un signo sugerente, una emocin solar. Cada color del Iris es un punto inicial en las
realizaciones csmicas de la luz, un mundo septiforme y espectral, una poca
distinta y milenaria. Cada color del Iris es aura milagrosa en la mstica escala de las
almas que buscan la claridad de Dios. Y el conjunto armnico de las Siete Cadencias
o la Rosa cromtica de los siete Esplendores suele ser imagen de un ciclo
Esotrico.
Por lo visto, Mideros no puede ser un pintor accesible a todos. La comprensin
de sus lienzos demanda cultura bblica y aprecio de la tcnica. Fuera de sus cuadros

de inspiracin religiosa, ha hecho, retratos, ha representado a los indios salasacas y

ha sentido la sugestin del paisaje.
Sus obras se encuentran en el templo de la Merced, en la Sala del Hogar Javier
y en colecciones particulares.
Un hermano suyo, fray Enrique Mideros consagr su habilidad 503
natural a decorar las iglesias dominicanas de Ibarra, Latacunga, Loja y Baos y a
pintar numerosos lienzos de motivos religiosos.

Individualidad y evolucin
Estos dos conceptos, que caracterizan al historicismo, pueden aplicarse al arte
moderno, para explicar, por una parte, el afn de ahondar en la sicologa de la
creacin artstica y por otra, el fenmeno de la evolucin de los estilos. Andr
Breton en su Manifiesto del Surrealismo, de 1934, seal el proceso seguido por el
artista moderno en su empeo de creacin pura. El primer paso fue la liberacin de
las sugestiones de la naturaleza y de sus formas. Luego, la independencia del control
de la razn lgica y de las normas de la moral y de la esttica. Liberado de este
modo el artista, puede abandonarse al automatismo squico puro, estado en el cul se
da la creacin autntica.
En observacin de Maritain ya Santo Toms haba descrito el proceso de los
actos que verifica el alma, como centro de unidad de la persona humana. Las
impresiones de los sentidos, transmitidos por la imaginacin, son recogidos en el
entendimiento posible para que acte sobre ellos el entendimiento agente y formule
el concepto, quedndole al alma un fondo inagotable de influjo creativo. La
sicologa esttica ha estudiado este proceso, dando nombres nuevos a una realidad
conocida desde mucho antes. La historia del arte moderno seala, con el nombre de
estilos, las formas en que se ha ido manifestando la preferencia de los artistas. El
realismo y el impresionismo basaron en la impresin de la realidad su inspiracin
artstica. Czanne introdujo en la pintura una preocupacin intelectual al afirmar
que todo en la naturaleza se modela segn la esfera, el cono y el cilindro y
504 que es preciso aprender a pintar sobre estas figuras simples y a continuacin
uno podr hacer todo lo que quiera. Esta leccin de Czanne completada con el
entusiasmo colorista de Gaugin y Van Gogh, sugiri el cubismo de Derain y Picasso,
que teoriz Apollinaire en El Mundo como representacin. El surrealismo, que
evadi la realidad de la naturaleza y aun las formas de la lgica, ha llevado al artista
al arte llamado abstracto, defendido y practicado por Kandinsky, segn el cual: las
obras normales de la pintura abstracta brotan de la fuente comn de todas las artes:
la intuicin, la razn, en este caso, desempea el mismo papel: colabora, trtese de
obras que reproduzcan o no determinados objetos, pero siempre como factor
secundario.
Dentro de estas formas generales en que se ha desarrollado el arte moderno se
han interpuesto algunas otras, con matices ms o menos definidos. Pero basta para
tratar de explicar los ensayos de nuestros artistas. Desde luego, no hay artista
verdadero que no hubiese experimentado en s la evolucin, bajo el influjo de las
corrientes modernas de arte. Anotamos ya el caso de Camilo Egas, que del
impresionismo y el surrealismo pas a la representacin abstracta. Kingman ha
evolucionado del color sombro a la lucidez cromtica ejercitando tambin el

xilograbado y el dibujo ilustrativo. Igual proceso e inquietud puede advertirse en

Galo Galecio. De los pintores ecuatorianos de formacin europea, Reindn
Seminario cultiv el cubismo y Alberto Coloma Silva represent, con figuras
geomtricas, los arlequines parisienses. Sin abandonar la tnica de un espritu
delicado, ha ensayado expresar el influjo de las corrientes artsticas, el pintor Luis
Moscoso. Tambin ha dado muestras de las tendencias actuales Galo Galecio en sus
murales decorativos de las salas de la Casa de la Cultura. Pero merece un
comentario especial el pintor Oswaldo Guayasamn, cuyo nombre ha rebasado las
fronteras patrias. Connaturalizado con el arte, ha procurado informarse del aporte
introducido en la pintura por los grandes maestros del arte contemporneo, Czanne,
Picasso, Matisse, Braque, Rouault, Kandinsky. 505 En medio de ellos ha
afirmado su personalidad de americano, sensible a los temas sociales, como Rivera y
Orozco. De ah su Huacaian, el camino del llanto trajinado histricamente por el
indio de hispanoamrica. Sin embargo el artista ha prodigado su fecundidad,
afrontando toda clase de motivos. El caso de Guayasamn se brinda a la aplicacin
de la psicologa de la intuicin potica y creadora. Su espritu, en tensin constante,
concibe fcilmente el tema, que lo expresa con un vigor de lneas marcadas, casi
esquemticas y un colorido austero, cuando no con una explosin de cromtica
impresionista.
Fuera de la pintura de caballete, cotizada por aficionados y coleccionistas,
Guayasamn se ha puesto al da con las exigencias de la pintura mural expresada en
el mosaico. La arquitectura moderna, que ha eliminado los elementos del orden
clsico, ofrece en su estructura grandes espacios murales, que requieren una
decoracin en funcin de servicio pblico. En este aspecto de decoracin funcional,
el artista quiteo ha sido comprometido para decorar el gran mural del edificio del
Centro Simn Bolvar de Caracas y en Quito para los murales de la Facultad de
Jurisprudencia y del Palacio de Gobierno.
Ha realizado, con gran xito, exposiciones en los centros principales de Amrica
y en la Tercera Bienal Hispanoamericana de Arte, realizada en Barcelona en 1955,
obtuvo el gran premio de pintura.

Representantes de la escultura
En 1940 Luis Mideros public un lbum con 109 grabados, que reproducan sus
obras realizadas en terracota, mrmol, bronce y piedra, que se hallaban dispersas en
las ciudades del Ecuador y Colombia. Algunas de ellas, simples retratos de personas
506 conocidas; otras, representacin de personajes histricos; algunos
monumentos y creaciones alegricas. Desde esa fecha hasta el presente seguramente
se ha duplicado el nmero de trabajos verificados por el artista. Porque Luis Mideros
es un consagrado total a su profesin. Desde el tiempo de aprendiz en la Escuela de
Bellas Artes, asimil las enseanzas de Luigi Cassado, de quien aprendi sobre todo
el gusto clsico en la concepcin de los grupos y la anatoma de las figuras. De los
trabajos en grande se destacan la lucha de los Centauros en el portn de la
Circasiana y el enorme friso del Palacio Legislativo. Se han vuelto familiares las
figuras de Benalczar, Espejo y Montalvo, interpretadas por Luis Mideros en los
monumentos de Guayaquil, del Hospital Eugenio Espejo y de la entrada de la
Alameda.

La rama de la talla ha revivido la artesana colonial, con el gusto de decorar las

iglesias con retablos y marcos y las casas con artesonados. En esta labor se han
distinguido Miguel ngel Tejada, Constantino y Alfonso Reyes y Neptal Martnez
Jaramillo. Obras del primero son el retablo mayor de Gupulo, la mampara de San
Agustn y los marcos que se destacan en el templo de la Merced con las pinturas de
Vctor Mideros. Los hermanos Reyes trabajaron el retablo de San Judas en el templo
de Santo Domingo. Martnez Jaramillo, fuera de ser un tallista delicado, ha
elaborado el diseo para el retablo mayor del Quinche, que lo ha ejecutado en parte
el imaginero y escultor Alfonso Rubio. Se ha distinguido tambin por el primor de
sus imgenes y tallados el escultor Aguirre.
Tambin la escultura ha experimentado las orientaciones ideolgicas del arte
moderno. Se ha insistido, desde luego, en la distincin que marca el significado
preciso de las palabras esculpir y modelar. Los clsicos, a lo Fidias y Miguel ngel,
esculpan, es decir, restaban volumen a una materia slida para configurar, mediante
decidido esfuerzo, una imagen interna. Los modeladores, en cambio, manipulan
sobre una materia blanda, que configurar en el vaciado la imagen en el bronce. El
artista moderno 507 ha querido recuperar y prestigiar su voluntad de
esfuerzo y para ello ha escogido la materia dura, la piedra y actualmente el hierro.
Adems, evadiendo el retrato a base de modelo ha descubierto formas, cuyos
contornos se destacan con vacos y oquedades, para insinuar, no figuras
identificables, sino ideas generales.
Entre los escultores modernos, influidos por tendencias nuevas, debemos
mencionar a Jaime Andrade, que ha decorado el muro oriental del tramo
administrativo de la ciudadela universitaria, ha esculpido el relieve del zcalo del
edificio de la Caja del Seguro y ha labrado la alegora de la reviviscencia del diario
de El Comercio, despus del incendio. Igual mencin merece la seora Germania
Paz y Mio de Breil, cuyaAnatoma del deseo le hizo acreedora a una recompensa.
Sus esculturas se hallan informadas del espritu actual, tanto en la originalidad de las
formas, como en la materia de que aprovecha para plasmarlas.

Estmulos y crtica
La creacin de la Escuela de Bellas Artes tuvo su complemento lgico en la
exposicin anual de los trabajos que realizaban los alumnos. Fin 1914 el Ministro de
Instruccin Pblica doctor Manuel Mara Snchez dio cuenta de la 1. Exposicin
oficial que se realiz en la fecha clsica del 10 de agosto, certamen que se verific
en aos posteriores, en el Saln Anual de Bellas Artes, dedicado al efecto.
El xito de este concurso de obras artsticas suscit el entusiasmo del
mecenazgo. Un filntropo quiteo, doctor Mariano Aguilera, dej en su testamento
un inmueble, cuyo arriendo anual deba distribuirse en tres premios destinados a las
tres mejores obras de arte, a juicio de un jurado, designado por el Concejo Municipal
de Quito, responsable de la correcta administracin del donativo. 508 Desde
el 10 de agosto de 1917, el Certamen Mariano Aguilera fue el mejor estmulo que
hallaron los artistas. Al principio la cantidad se limit a 316 sucres para el primer
premio, 218 para el segundo y 108 para el tercero. En todo caso fue el honor el
mvil principal que daba aliento a los expositores. El galardn del premio Aguilera
fue discernido, entre otros muchos, a Vctor, Luis y Jorge Mideros; a Guillermo

Latorre y Enrique Tern; a Luis Veloz, Pedro Len y Abraham Moscoso; a Enrique
Gmez Jurado y a Camilo Egas; a Antonio Salgado, Juan Len Mera y Eugenia
Mera de Navarro; a Jos Amacaa, Jos Espn y Luis Crespo Ordez; a Atahualpa
Villacrs, Alberto Vallejo y Jos Sigcha Parra; a Amrica Solazar, Eduardo Kingman
y Jos Enrique Guerrero; a Oswaldo Guayasamn, Sergio Guarderas y Jaime
Andrade, etc.
La creacin del premio Mariano Aguilera fue un estmulo de procedencia
extraa al crculo de los artistas. En 1924 se organiz el Centro Nacional de Bellas
Artes con elemento profesional y en 1932 se fund el Crculo de Bellas Artes,
compuesto, asimismo, por un grupo de artistas.
Pero desde 1939 se organiz el Sindicato de Escritores y Artistas del Ecuador,
que establecieron el Saln de Mayo, para exhibir las obras de arte, al margen de las
exposiciones oficiales. Para acentuar una tendencia de reaccin y desinters se
impuso la ausencia de toda premiacin. Se recordaba tal vez la actitud de los artistas
franceses, cuando en 1863, organizaron el Saln de los Rechazados, como rplica a
las Exposiciones oficiales de tipo academicista. A lo menos as se da a entender en
uno de los captulos del manifiesto de sus fundadores:
Este saln, decan, da cabida a todas las tendencias,
puesto que valindose de innumerables formas puede
plasmarse la creacin artstica del espritu humano. Todo
pronunciamiento por un criterio nico significa una
reduccin del amplio campo de las posibilidades. Es por
esto que, en el arte, el criterio oficial ha dejado casi
siempre a la vera todo aquello que llevaba la palpitacin
509 de un nuevo modo de sentir. Libertad en el arte
es nuestra norma. Y sobre todo, sabemos que los frutos del
esfuerzo necesitan del calor del estmulo dentro del cual se
desenvuelve nuestra tica intelectual y artstica.

El Saln de Mayo, en aos sucesivos, acogi las obras de toda una generacin
de artistas, nacionales y extranjeros, que exhibieron sus creaciones con un afn de
puro amor al arte.
El 28 de octubre de 1940 se fund la Galera Caspicara, bajo la direccin de
Eduardo Kingman, que brind a pintores y escultores la oportunidad de exhibir sus
obras respectivas. El entusiasmo con que los artistas recibieron la iniciativa se
demuestra por el nmero de exposiciones que se hicieron en el curso del primer ao.
Se inaugur con una exhibicin conjunta de obras de pintores y escultores jvenes, a
la que siguieron exposiciones individuales de los pintores Michelson, de Roura
Oxandaberro, fotografas de Andrs Roosevelt, muestras de Oswaldo Guayasamn,
pinturas de Guillermo Olgiesser, lienzos de Eduardo Kingman, etc.
El 9 de agosto de 1944 se cre la Casa de la Cultura, mediante Decreto Ley del
Doctor Jos Mara Velasco Ibarra. Su fin era apoyar y fomentar las diversas
manifestaciones de la Cultura. Entre ellas fue tomado en cuenta el Arte, para cuya
promocin se insinuaba la organizacin de exposiciones artsticas dentro y fuera de
la Repblica, con premios para las mejores obras. Con el fin de llevar a la prctica el
estmulo del arte se cre la seccin de Literatura y Bellas Artes.

A raz de la creacin de la Casa de la Cultura, la Asamblea Nacional

Constituyente expidi, el 22 de febrero de 1945, la ley de Patrimonio Artstico, que
facultaba a la Institucin el control y vigilancia de las obras de arte existentes en el
pas.
El Congreso de la Repblica mediante Decreto del 3 de noviembre de 1948,
anex a la Casa de la Cultura la Biblioteca, el Museo y el Archivo Nacionales. La
anexin del Museo facilit a la Institucin las posibilidades para promover las
Exposiciones de Arte.
510
El 4 de noviembre de 1949, el Congreso de la Repblica decret la creacin de
la Orquesta Sinfnica Nacional, adscrita a la Casa de la Cultura. Este aspecto del
arte tuvo su realce con la organizacin del Museo de Msica, que lleva el nombre de
su principal promotor Pedro Trasversari Salazar.
La Casa de la Cultura en cumplimiento de su misin, ha patrocinado
exposiciones de arte, de autores nacionales y extranjeros, estimulando a los artistas,
ya con premios a las mejores obras, ya tambin con la adquisicin de algunas de
ellas. En los corredores de la Casa pueden apreciarse los ejemplares adquiridos por
la Institucin en las Exposiciones por ella patrocinadas.
En 1942 apareci, editado en Quito, un libro que contena un estudio de Jos
Alfredo Llerena intitulado La Pintura Ecuatoriana del siglo XX, con un apndice de
Alfredo Chaves, que, contena El primer Registro Bibliogrfico sobre Artes
Plsticas en el Ecuador. Desde entonces no han faltado hasta el presente nuevos
estudios crticos de las ltimas manifestaciones del Arte Ecuatoriano. Poco antes, el
mismo Alfredo Llerena analiz la psicologa del artista moderno en un opsculo
publicado en 1938 con el ttulo de Aspecto de la Fe Artstica. En los Anales de la
Universidad de Quito se introdujo una seccin con el ttulo de Cuadernos de Arte y
Poesa, en que han ofrecido sus apreciaciones crticas Galo Ren Prez, Atanasio
Viteri y Carlos Bravomalo Roatta. Tanto la Revista como Letras del Ecuador, que
publica la Casa de la Cultura, contienen apreciables aportes sobre crtica artstica e
ilustraciones demostrativas de las obras de arte. Tambin la Revista del Ncleo del
Azuay como La Semana del Ncleo del Guayas, ofrecen valiosas escritos sobre el
arte contemporneo.
Desde el punto de vista de la investigacin de las fuentes, se ha enriquecido
mucho ms la historia del arte. El doctor Jos Gabriel Navarro ha proseguido en su
labor de Contribuciones a la Historia del Arte en el Ecuador, desempolvando los
archivos, con el afn de descubrir documentos nuevos sobre el Arte Ecuatoriano.
511
Don Alfredo Flores Caamao public los testamentos de Miguel de Santiago y
de Bernardo de Legarda, que pusieron en claro la personalidad humana de esos
grandes artistas coloniales. El debate suscitado por la escritora panamea seora
Teresa Lpez de Vallario, en torno al autor de los cuadros de los Profetas de la
Compaa, dio ocasin para esclarecer la vida y las obras, tanto del hermano
Hernando de la Cruz como de Nicols Javier Gorbar. La reciente publicacin de la
historia de la Compaa por el padre Pedro Mercado, permiti rectificar algunos
errores y definir el influjo y la labor de los hermanos Hernando de la Cruz y Marcos
Guerra.
Por lo que se refiere a la crtica del arte, no han faltado en la prensa
informaciones sobre las muestras exhibidas en las Exposiciones, con su comentario

respectivo. Incluso, en la seccin literaria, se ha procurado divulgar el pensamiento

europeo sobre las corrientes artsticas del da. No han faltado tampoco casos en que
un artista hubiese juzgado a otro de la misma profesin. Carlos Bravomalo ha
estudiado el arte de Jos Enrique Guerrero y ste a su vez public un estudio acerca
del pintor Guayasamn. Pero se echa de menos todava un estudio sistematizado y
serio de nuestro arte contemporneo. Acaso el vaco se deba a las mismas exigencias
de la crtica. Baudelaire, refirindose a la crtica literaria, escribi Sera
verdaderamente algo nuevo en la historia del arte que un crtico se convirtiera en
poeta; ello entraara la revocacin de todas las leyes psicolgicas; entraara una
monstruosidad. Por el contrario todo gran poeta se convierte naturalmente y de un
modo inevitable en crtico. Aplicada esta teora al arte de la pintura implicara la
exigencia de que para hablar de los pintores se requera que el crtico fuese tambin
pintor. La verdad en este caso la seal Platn en su Ion, cuando exigi que el crtico
fuese invadido por la misma inspiracin que ha conmovido al artista, para que
pudiese descubrir as las intuiciones creadoras que han motivado la obra, como los
aciertos en la ejecucin. El crtico necesita explicarse primero a s mismo,
512 antes que a los dems, lo que ha experimentado frente a una obra de arte.
Y aqu estriba la dificultad por la crtica del arte moderno, en que cada artista se
encierra en su propia individualidad. Lionello Venturi, el gran crtico de arte
moderno, ha subrayado esta caracterstica de la crtica de nuestros das. Antes
bastaba conocer la esttica, las ideas de arte como expresin de sentimientos, forma
significante, imaginacin creadora, para entender y dar a entender una produccin
artstica.
Hoy cada artista obliga a comenzar de nuevo, a desechar continuamente lo que
se haba aprendido, a destruir en uno mismo las llamadas leyes de arte. Porque para
las obras nuevas se necesitan leyes nuevas. Y esta labor de Ssifo es la ms difcil
para el crtico del arte moderno.

Museos y colecciones
Quito, con la riqueza de sus templos, es como un Museo Pblico de arte
religioso. De las mismas iglesias han salido los objetos para constituir los museos y
colecciones particulares.
El doctor Manuel Mara Snchez, en su informe oficial de Ministro de
Instruccin en 1914, dio cuenta que se haba destinado el Kiosco de la Alameda para
que constara en l una galera permanente de obras de arte.
El afn coleccionista se suscit en Quito, cuando a consecuencia de la
nacionalizacin de los bienes de las Comunidades Religiosas, quedaron los
Monasterios reducidos a un estado de suma pobreza. En esta coyuntura la autoridad
eclesistica de entonces facult a los superiores la venta de las obras de arte que no
estuvieran destinadas al culto. De este modo las personas particulares pudieron
adquirir, a precios como de subasta, cuadros, imgenes y enseres, para formar sus
colecciones.
513
En 1939 el Estado adquiri las colecciones de don Pacfico Chiriboga y don
Alfredo Flores Caamao, que sirvieron de fondos para organizar el Museo de Arte
Colonial, inaugurado el 24 de mayo de 1944, bajo la direccin de don Nicols

Delgado. Para su instalacin se adecu una casa de estilo colonial, que haba
pertenecido a los descendientes de don Francisco Villacs. Una sala del piso alto se
destin a Miguel de Santiago y otra a las obras de Bernardo Rodrguez, Manuel
Samaniego, Bernardo de Legarda y Caspicara. En la sala principal se colocaron
imgenes y cuadros, generalmente annimos. En los corredores, colocados en
vitrinas, se exhibieron ejemplares de imgenes y figuras, labradas en madera, marfil
y corozo, por los escultores de la colonia. En el piso bajo se ha destinado la sala
mayor a las exposiciones que patrocinaba la Casa de la Cultura.
En 1951 se inaugur el Museo Municipal en el llamado Cuartel Real de Lima,
que fue adecuado para Archivo del Municipio y para Museo. Los fondos de que
consta provinieron del donativo hecho a la ciudad por don Alberto Mena Caamao,
coleccionista no slo de obras de arte colonial quiteo, sino de algunas
adquisiciones hechas en Espaa. Tambin aport a la riqueza del Museo el donativo
de don Miguel ngel lvarez. El Museo Municipal contiene un valioso ejemplar de
Miguel de Santiago, cuadros de la poca colonial y abundante representacin de
Pinto, Manosalvas y Troya. En el stano que sirvi de crcel a los Prceres, se
exhiben ejemplares de armera antigua. Una pequea sala se ha destinado a la
exposicin de obras de los artistas plsticos contemporneos.
De los particulares, el rico en obras de arte es el Museo Jijn y Caamao. En
la familia Jijn haba una tradicin de mecenazgo y proteccin a la cultura.
Procedentes de la poca colonial se conservan los retratos hechos por Samaniego de
los antepasados del apellido Jijn. Don Manuel Jijn y Larrea aprovech de la
habilidad de Pinto y Manosalvas para decorar los pasadizos de su casa residencial
La Circasiana. Pero entre todos, se destac 514 por su magnanimidad don
Jacinto Jijn y Caamao. Orientado desde su adolescencia a los estudios
arqueolgicos, ech mano de sus propios recursos para hacer personalmente
excavaciones y costear las investigaciones del doctor Max Hulle. Con los objetos
descubiertos organiz el Museo Arqueolgico que es el ms copioso con que cuenta
la ciudad de Quito. Al mismo tiempo fue adquiriendo libros especializados de las
diversas ramas de la historia y con ellos y con los fondos que constituyeron la
biblioteca americanista del ilustrsimo seor Gonzlez Surez, form la Biblioteca
Jijn y Caamao, la ms completa en su gnero con que cuenta el Ecuador.
Adems, integr el Museo Arqueolgico con la seccin de arte colonial, que
contiene ejemplares de todos los artistas, incluyendo valiosas colecciones de Pinto,
Cadena y Manosalvas. La Circasiana, con la Biblioteca y los Museos, constituye
un monumento de cultura nacional.
De hecho han sido las comunidades religiosas las patrocinadoras de los artistas,
de quienes se han servido para promover el culto. Adelantndose a la Ley de
Patrimonio Artstico, el artculo octavo del Modus Vivendi, del 24 de julio de 1937,
dispuso lo siguiente: En cada Dicesis formar el Ordinario una Comisin para la
conservacin de las Iglesias y locales eclesisticos que fueron declarados por el
Estado monumentos de arte y para el cuidado de las antigedades, cuadros,
documentos y libros de pertenencia de la Iglesia que poseyesen valor artstico o
histrico. Tales objetos no podrn enajenarse ni exportarse del pas. Dicha Comisin
junto con un representante del Gobierno, proceder a formar un detallado inventario
de los referidos objetos.
De acuerdo con el espritu de esta ley las Comunidades Religiosas de Quito han
organizado sus Museos Conventuales, en que se exhiben las obras de arte, no

destinadas al culto. El de San Francisco contiene la serie de cuadros de la Doctrina

Cristiana de Miguel de Santiago, con lienzos de Andrs Snchez Gallque, Gorbar,
Rodrguez y Samaniego y esculturas del padre Carlos Legarda y Caspicara. San
Agustn posee la galera de cuadros de la vida del Patriarca, pintados por Miguel de
Santiago y sus discpulos, junto con la Sala Capitular, que es una joya de arte y de
tradicin histrica. El museo de Santo Domingo cuenta con relieves de la escuela de
Diego de Robles, con los Reyes de Jud atribuidos a Gorbar, con esculturas de
Legarda y un par de grandes Cristos de marfil de hechura italiana. La Merced ha
dedicado una sala de su segundo claustro superior a la custodia de sus obras de arte.
Esta coleccin contiene ejemplares de procedencia europea y de los artistas Gorbar,
Rodrguez, Samaniego y Pinto. La Compaa ha organizado su museo en la casa de
Cotocollao. La coleccin guarda muestras de Samaniego, Pinto, Antonio Salguero y
Vctor Mideros.
De los Monasterios, el de la Concepcin ha destinado una sala a la exhibicin
de las obras de arte; el Carmen Moderno ha consagrado tambin una sala especial a
un Nacimiento permanente, en que se guardan grupos escultricos de la vida de la
Virgen y muestras escogidas de cermica quitea; en el Carmen Antiguo se ha
dedicado toda una sala para el grupo de la Muerte de la Virgen con un apostolado de
tamao natural. Por lo dems, en todos los Monasterios estn los coros, salas de
labor y pasadizos, adornados con lienzos de valor artstico.
De las colecciones particulares son dignas de mencin la de don Vctor Mena,
rica en obras selectas de Miguel de Santiago, Gorbar, Rodrguez, Samaniego y
Pinto; la de don Carlos Manuel Larrea, con ejemplares escogidos de Legarda, Olmos
y de los pintores coloniales; la de la familia Gangotena y Jijn, con imgenes y
lienzos conservados con esmero; las de Eduardo y Filoteo Samaniego.
Fuera de Quito, los Municipios de Guayaquil y Cuenca se han interesado por la
conservacin de las Obras de Arte, organizando Museos con fondos locales,
adquiridos a su costa. En Cuenca existe un Museo selecto, establecido por el padre
Carlos Crespi, en la casa de los Salesianos.
Desde el establecimiento de la Casa de la Cultura en 1944 516 se
procur patrocinar exposiciones de arte, que se han realizado ya en el saln del
Museo de Arte Colonial, ya en locales de instituciones culturales. Con el fin de
acrecentar los fondos del patrimonio artstico nacional, aprob el 12 de noviembre
de 1953 el Reglamento para la adquisicin de obras de arte. En los artculos sexto y
sptimo determinaba lo siguiente: La Casa de la Cultura Ecuatoriana adquirir de
preferencia, para incrementar las Colecciones de arte moderno, las obras que
hubieran merecido premios en los concursos organizados o auspiciados por la misma
Casa. Si no hubiera mediado algn contrato acerca de la realizacin de la obra
artstica y su precio, las adquisiciones que hiciere la Casa de la Cultura requerirn el
informe previo de las Comisiones tcnica y financiera. La Casa de la Cultura podr
adquirir obras de los artistas que ejecutaren exposiciones por su cuenta, pero en todo
caso dispondr, que las Comisiones Tcnica y Financiera presenten los respectivos
informes.
Esta reglamentacin no fue sino la norma formulada, a base del hecho que vena
practicando desde mucho antes la Casa de la Cultura. Esta directiva deba servir de
orientacin tambin a los Ncleos Provinciales. El cumplimiento de esta iniciativa
de la Casa ha enriquecido el patrimonio artstico nacional con obras de los pintores y

escultores modernos, que figuran en las galeras de la Matriz y los Ncleos del
Guayas y el Azuay.

Captulo XXI
Historiografa ecuatoriana

Primeros protagonistas
Para los historicistas la palabra historia tiene dos significados: el relato de los
hechos y los hechos mismos. Shotwell ha tratado de descubrir la cualidad que
revisten las personas y los hechos para volverse histricos, o ms bien,
historiables150. Segn l el hecho humano se vuelve histrico cuando se lo considera
como parte del proceso del desarrollo social. En otros trminos, el hecho, deja de ser
aislado y se vuelve histrico cuando se lo considera en relacin con otros en el
espacio y en el tiempo.
Dilthey ha precisado ms el carcter del hecho humano, histrico, al destacar el
contraste entre la singularidad esencial de todo suceso histrico y la exigencia
dialctica de conexin con los dems hechos que componen la realidad histricosocial. Para Dilthey, cada accin, cada pensamiento, cada creacin comunal, en una
palabra, cada parte de un todo histrico, recibe su significacin de sus relaciones con
el total de su poca.
El valor relativo de un suceso o personaje depende del mayor o menor influjo
que han ejercido en el proceso de la vida 518 social. La misma biografa se
torna histrica, en cuanto se considera al individuo dentro del marco de la sociedad
en que le ha tocado vivir.
En torno al hecho de la conquista de Quito, fue preocupacin de los
protagonistas hacer informes legales de su intervencin personal, para acreditar su
derecho a la recompensa. Esta consisti en blasn de nobleza familiar y en
concesin de una encomienda. En el archivo de Indias, seccin Patronato, constan
las probanzas de los capitanes que intervinieron tanto en las acciones de armas como
en la fundacin de las primeras ciudades del actual Ecuador.
Presentamos a continuacin los nombres de algunos capitanes, que tomaron
parte activa en los primeros hechos de nuestra historia y que procuraron dejar
constancia en sus respectivas probanzas.
Rodrigo Nez de Bonilla, compaero de Benalczar en la conquista y
fundacin de Quito. Practic su informacin ante el escribano, Gmez Mosquero, en
Quito el 10 de julio de 1537 151 se le concedi escudo de armas el 4 de abril de
1542152.
Gonzalo Daz de Pineda, capitn con Benalczar en la conquista de Quito y
primer expedicionario al pas de la Canela. Hizo su probanza en Quito el 21 de
agosto de 1539, ante el escribano Antonio Ruiz153.
Obtuvo escudo de armas mediante cdula firmada en Valladolid el 4 de marzo
de 1542154.
Diego de Sandoval, conquistador y fundador de Quito, acudi con indios de su
encomienda a defensa de Francisco Pizarro en Lima. Practic su primera
informacin en Quito el 7 de marzo de 1542, ante el escribano Gonzalo Ynez 155.
519

Sebastin de Benalczar, el principal conquistador y fundador de Quito.

Mand practicar la informacin de sus servicios, ante el escribano Antonio de Oliva,
en Cali el 2 de marzo de 1545156.
Baltazar Garca, fundador de Portoviejo con el capitn Diego de Olmos.
Practic su probanza, ante el escribano Pedro de lvarez, en Portoviejo o
Villanueva, el 21 de abril de 1539157.
Alonso de Bastidas, primer minero en Santa Brbara, favorecedor al virrey
Nez Vela. Abri su informacin en Quito el 6 de noviembre de 1550, ante el
escribano Gonzalo Ynez Ortega158.
Juan de Londoo, hijo de Francisco de Londoo, muerto en Iaquito en
defensa de Nez Vela. Practic su probanza en Quito el 5 de diciembre de 1558,
ante el escribano Antn de Sevilla159.
Rodrigo de Salazar, que asesin a Pedro de Puelles y levant bandera para la
causa de La Gasca. Hizo informe de sus mritos ante el escribano Antn de Sevilla
el 13 de septiembre de 1556160.
Gil Ramrez Dvalos, Gobernador de Quito y fundador de Cuenca y de Baeza.
Mand a practicar probanza de su actuacin en Lima, ante el escribano Antn Daz
Villa, el 5 de octubre de 1558161.
520

Escenario - Toponimia - Lengua

Cieza de Len fue el primero en advertir la necesidad de destacar el elemento
geogrfico como escenario de los hechos histricos. Personalmente recorri todo el
territorio de la Audiencia de Quito, a partir de Cali hasta Piura. En su Crnica del
Per traz la descripcin de los sitios en que se ubicaban los pueblos primitivos, con
sus costumbres vernculas, sin omitir la flora ni la fauna. Vino al Nuevo Mundo de
edad de trece aos y se mantuvo diez y siete, durante los cuales, ni las asperezas de
tierras, montaas y ros, intolerables hambres y necesidades, nunca bastaron para
estombar mis dos oficios de escribir y seguir a mi bandera y capitn sin hacer falta
[...] muchas veces cuando los otros soldados descansaban, cansaba yo escribiendo
[...] mucho de lo que escribo vi por mis ojos estando presente y anduve muchas
tierras y provincias por ver lo mejor, y lo que no vi trabaj de me informar de
personas de gran crdito, cristianos e indios 162. Con Cieza de Len se volvieron
familiares en Espaa, desde 1553, los nombres geogrficos de los pueblos del
Ecuador. Los Andes se dividen en dos Cordilleras paralelas, llamadas oriental y
occidental, segn como ven levantarse o ponerse el sol. A trechos se unen por los
nudos, que semejan columpios gigantescos y ponen lmites a las Hoyas. A cada una
de stas domina, por lo general un monte nevado, que caracteriza a las Provincias.
De norte a sur se escalona la avenida de volcanes, el Imbabura y el Cotacachi; el
Cayambe, el Antisana y el Pichincha; el Cotopaxi y el Iliniza; el Tungurahua; los
Altares y el Chimborazo; el Azuay, el Villonaco. En las Hoyas, cercadas por los
montes y a ms de 2500 metros sobre el nivel del mar, se ubican las ciudades y
pueblos, que por lo general han conservado 521 sus nombres autctonos o
quichuas, que evocan un origen, pre o protohistrico.
Son familiares en nuestra geografa los nombres de Tulcn, Caranqui,
Atuntaqui, Cotacachi y Otavalo; Cayambe, Quinche, Yaruqu, Quito, Pomasqui,
Conocoto; Alaques, Mulahal, Pujil, Saquisil, Latacunga; Ambato, Pllaro, Patate,

Pelileo, Mocha; Riobamba, Punn, Yaruquies, Colta; Alaus, Sibambe, Tixn, caar;
Paute, Gualaceo, Sigsig, Cogitambo, Chordeleg y Jima; Saraguro, Paltas, Celca,
Cariamanga y Malacatos.
Este ndice fragmentario de vocablos seala la toponimia verncula de montes y
de pueblos. Habra que aadir una larga serie de nombres patronmicos, junto con
los de la fauna y flora, que persisten en el idioma de nuestra cultura. Los ms de
ellos son de fontica preincaica. En cuanto a su significado, posible es que la
lingstica y etimologa deban atribuir al origen de las lenguas, cuando a los seres
del Universo se imponan vocablos apropiados a la impresin que causaban en el
hombre primitivo.
Caldas ponderaba la iniciativa de los indios en imponer nombres significativos a
los objetos que los rodeaban. Un volcn que arroja de su cima columnas de humo
espeso, mezclado con llamas, se le nombra Cotopaxi (masa de fuego); otro lanza de
su seno nubes de arena, conmueve los fundamentos de la provincia, y arruina los
templos y los edificios: se le llama el Pichincha (el temible, el amenazador); una
cima inmensa cubierta de nieve y colocada el otro lado de un ro, se
nombra Chimborazo (nieve al otro lado); a una poblacin establecida en una
garganta estrecha que corta la cordillera, se le impone el nombre de Latacunga
(garganta estrecha); y en fin, una planta que fortifica los msculos, que da vigor, que
hace andar a un tullido, se llama calpachina yuyu (yerba que hace caminar)163.
La toponimia ha conservado muchos elementos de cultura, que provienen de los
pobladores primitivos y que se han convertido 522 en parte sustancial de
nuestra historia, constituyendo el patrimonio geogrfico.
Huainacapac, para consolidar su dominio, impuso a los pueblos conquistados, el
culto al sol y el habla del idioma quichua. La lengua del Inga, observa Garcilaso,
altern en los nios con el uso del seno de las madres y lleg a hablarse presto en el
trato social y el desempeo de los cargos pblicos 164. El idioma quichua fue lengua
de relacin y de cultura. Aceptada luego por los espaoles, se convirti en el
vehculo de instruccin religiosa. Un espritu tan culto y observador, como el del
padre fray Domingo de Santo Toms, descubri admirable consonancia del quichua
con el castellano y el latn. Este religioso dominico vino al Per en 1540, aprendi
enseguida la lengua del Inga y compuso la primera gramtica, que junto con el
vocabulario quichua, public en Valladolid en 1560. Segn l, por la Gramtica se
puede apreciar la gran polica de esta lengua, la abundancia de vocablos, la
consonancia que tienen las cosas que significan, las maneras diversas y curiosas de
hablar, el suave y buen sonido al odo de la pronunciacin de ella, la facilidad de
escribir con nuestros caracteres y letras: cun fcil y dulce sea a la pronunciacin de
nuestra lengua, el estar ordenada y adornada con propiedad del nombre, modos,
tiempos y personas del verbo. Y brevemente, en muchas cosas y maneras de hablar,
tan conforme a la latina y espaola y en el arte y artificio de ella, que no parece sino
que fue un pronstico que espaoles la haban de poseer165.
El quichua convivi casi medio siglo con los dialectos vernculos de los paltas,
caaris, panzaleos, quitos e imbayas. Hubo de aceptar de todos ellos los nombres
toponmicos, que estaban consagrados por el uso tradicional. La conquista espaola
facilit por de pronto la supervivencia dialectal, no obstante la imposicin
523 oficial del quichua. El Relator annimo de 1573 anota en su descripcin de
Quito: En los trminos de la dicha ciudad son muchas y diversas las lenguas que
los naturales hablan, sin embargo: que por la general del Inga se entienden todos 166.

Reconociendo la realidad de este hecho y ante la necesidad de evangelizar a todos,

acord el excelentsimo seor fray Luis Lpez de Sols, en el Snodo de 1594, la
constitucin que sigue: Por la experiencia nos consta que en nuestro Obispado hay
diversidad de lenguas, que no tienen ni hablan las del Cuzco y la Aymar, y para que
no carezcan de la doctrina Cristiana es necesario hacer traducir el Cathecismo y
Confesonario, en las propias lenguas: por tanto conformndonos por lo dispuesto en
el Concilio Provincial ltimo, habindonos informado de las mejores lenguas que
podran hacer esto, nos ha parecido cometer este trabajo y cuidado a Alonso Nez
de San Pedro y a Alonso Ruiz, para la lengua de los Llanos y Otallana; y a Gabriel
de Minaya, presbtero, para la lengua caar y puruay; y a Francisco de Jerez y a
fray Alonso de Jerez, de la Orden de la Merced, para la lengua de los Pastos; y a
Andrs Moreno de Ziga y Diego Bermdez, presbtero, la lengua quilaringa167.
El siglo XVII asisti a la agona lenta de estos dialectos primitivos, para ceder
definitivamente el puesto al quichua y castellano. Tan slo han sobrevivido hasta el
presente el jvaro entre los indios del oriente y el Colorado en la tribu de las
vertientes occidentales del Pichincha.
Don Jacinto Jijn y Caamao, en los volmenes de su obra El Ecuador
Interandino y Occidental, antes de la conquista Castellana, ha formado el ndice de
las voces de idiomas vernculos, que subsisten an, incorporados a nuestra
toponimia168.
524
Octavio Cordero Palacios traz igual elenco de las voces del primitivo caari 169.
El castellano, y quichua han convivido hasta el presente reflejando los azares
del mestizaje etnogrfico. Son como dos corrientes paralelas, que se entrelazan a
trechos, para luego recobrar la prstina pureza de sus aguas. Con hondo sentido
social observ este hecho fray Domingo de Santo Toms, quien asisti al primer
contacto espiritual de las dos lenguas.
Los indios, dice, usan de barbarismos que es tomando
trminos nuestros (espaoles) y aprovechndose de ellos
corrompindolos y usando de ellas, no a nuestro modo
sino al suyo. Y este barbarismo no es vituperable sino
laudable, porque lo usan por necesidad y falta de trminos
de las cosas que ellos no tenan y ahora tienen, lo cual
hacen los latinos muchas veces, usando de trminos
griegos y hebraicos, y hacemos los espaoles cada da,
aprovechndonos de los trminos extranjeros para
significar sus casas de que carecamos y al presente
usamos. As los indios usan de muchos trminos, para
significar nuestras cosas de que ellos carecan.

Cerca de medio siglo despus que el padre Domingo de Santo Toms public su
gramtica quichua, compuso otra el padre Diego Gonzlez Holgun, jesuita que
estuvo en Quito a fines del siglo XVI. Su propsito principal fue ofrecer en su
gramtica algunas reglas que se referan al manejo elegante del idioma 170.
El espaol y el quichua se han impuesto definitivamente al pueblo ecuatoriano.
No se puede hablar de su cultura sin recurrir a los dos idiomas dominantes, en que se

refleja la esencia de su vida. Ni se puede prescindir de los elementos lingsticos,

que anteceden al castellano, y quichua, que provienen de los pueblos primitivos y
continan viviendo en nuestra toponimia. Nuestra 525 geografa nos ha
familiarizado con nombres vernculos, incaicos y castellanos, que reflejan la
procedencia tnica. Y es digno de notarse el porcentaje. Los ms de ellos son
primitivos, algunas de fontica quichua y son pocos los hispnicos.
Los conquistadores espaoles bautizaron algunas veces, aadiendo el nombre
de un Santo, al del pueblo conquistado. As Santiago y luego San Francisco de
Quito, Santiago de Guayaquil. Otras veces, al fundar una ciudad, evocaron el
nombre del pueblo espaol de donde procedan sus fundadores, como Loja, Cuenca,
Baeza, vila, Zamora, Sevilla de Oro, Macas y Logroo.

Crisol de Ecuatorianidad
En el escenario de este factor esttico, se realizaron el desarrollo y
transformacin tnicas del actual Ecuador. La prehistoria nos ofrece un mosaico de
pueblos, de raza, cultura e idioma diferentes, que haban hecho ya remanso a las
antiguas oleadas migratorias. La gran inmigracin incaica verific, entre otras cosas,
la primera reunin poltica de los componentes heterogneos, que facilit muy luego
el establecimiento de los espaoles.
Somos, tnicamente, un pueblo heterogneo. Por los elementos dominantes en
la mezcla, pertenecemos a la amalgama indoibrica de razas, y dentro de ellas, al
grupo hispnico. El proceso evolutivo de mezcla y transformacin contina todava.
Las corrientes etnogrficas persisten con caractersticas inconfundibles. El crisol de
la ecuatorianidad no podr realizar el milagro de la fusin, sino mediante la
educacin, a base de la unidad religiosa del realce de la cultura y del goce efectivo
de los derechos polticos.
La geografa humana permite adivinar los resultados etnogrficos, 526
que ha ocasionado la inmigracin en el Ecuador. Quizs la raza espaola, al
fundirse en la americana, ha perdido su ndole ancestral, en una curva de
degeneracin171. En todo caso, a la raza espaola debemos las cualidades
principales, que informan nuestro ser colectivo. Desde la fundacin de Quito (1534)
en adelante, el Ecuador asisti a la inmigracin de espaoles al suelo de la Patria.
Fueron ellos una legin de voluntarios, que viajaron con el propsito deliberado de
establecerse definitivamente en el territorio ecuatoriano. Ellos y sus descendientes
inmediatos han sido los forjadores de la nueva Patria. Por de pronto, fueron 202
espaoles y dos negros los fundadores del Quito hispano o hubo por entonces una
sola mujer espaola. La historia consigna en parte y adivina en otra las primeras
alianzas de espaoles con indios. Fue ciertamente el choque de dos razas, pero
tambin la mezcla de sangre, el intercambio de cualidades, la creacin de un nuevo
pueblo.
En el proceso, adinmico de nuestro vivir histrico, la inyeccin de la sangre
espaola en la linfa americana determina la conciencia del patriotismo. Haba el
soporte fsico de nuestra variada y bella naturaleza. La sangre espaola inform de
principios de individuacin a nuestro pueblo. Con la conquista comenzamos a tener
tradicin e historia. El ayuntamiento de nuestras tierras ecuatoriales y de nuestros

hombres indoibricos, con un patrimonio de historia y miraje al porvenir, constituye

el alma de la ecuatorianidad.

Actas de las Cabildos

Quito celebr el IV Centenario de su fundacin hispnica en 1934, con la
publicacin del Libro Primero de sus Cabildos. Al 527 presente son ya
veintisiete los editados y constituyen la fuente ms autntica de la vida histrica de
la ciudad capital, en el siglo Primero de su existencia Wolfram Schottelius ha
comparado los Cabildos de Lima y Mxico con los de Quito y a su parecer los
nuestros se llevan la palma por la continuidad y el inters 172.
Desde luego, los Libros del Cabildo son prueba fehaciente de la capacidad
colonizadora del espaol. Pasado el episodio dramtico de la conquista, el soldado
hispano se convirti en fundador de ciudades, nico modo prctico y eficaz de
afirmar la posesin sobre el suelo conquistado. El Libro Primero de Cabildos nos
permite asistir al proceso de la fundacin de Quito. Se destaca, ante todo, la
verticalidad del derecho. Pizarro, en representacin de Carlos V, delega a Diego de
Almagro el poder para fundar la ciudad, que se establece definitivamente en el suelo
conquistado por Benalczar. Por de pronto es Almagro quien nombra los
funcionarios del Cabildo, que en adelante ser provisto por libre ereccin anual 173.
Presto el Cabido asume tal autoridad, que an Vaca de Castro y el licenciado La
Gasca, hubieron de presentarle sus credenciales para ser obedecidos 174. El Cabildo,
en defensa de los derechos del pueblo, se enfrent a Benalczar y a Gonzalo Pizarro.
En funcin organizadora de la vida cvica, el Cabildo traz el plano, dio la
ciudad, reparti los solares y distribuy las tierras; legisl la convivencia social y
religiosa, estableci las costumbres y vigil el desempeo de los oficios; asisti a la
creacin de las artes manuales, resolvi los primeros conflictos de los artesanos y
seal el precio mnimo a los vveres, mercancas y artefactos.
Al travs dio las Actas, desfilan los personajes que ms actuaron en las guerras
civiles y los que fueron haciendo la historia 528 del pas, en los aspectos
econmico, civil y cultural. Ah estn reflejados en sus propias frases o en sus
actuaciones pblicas Benalczar, Daz de Pineda, Pedro de Puelles, Gonzalo Pizarro,
Diego de Sandoval, Alonso de Bastidas, Juan Londoo, Lorenzo de Cepeda, los
Surez de Figueroa, los Cevallos y Villegas.
Los Libros del Cabildo, publicado ya, avanzan hasta el primer cuarto del siglo
XVII y son la fuente imprescindible de la Historia General del Ecuador. En la serie
los volmenes XII y XX estn consagrados a los Cabildos de la ciudad de San
Miguel de Ibarra y el XIII a los de la ciudad de Cuenca.
Schottehus observa con acierto que en Espaa la fundacin de ciudades se haba
realizado segn el ideal terico de Santo Toms de Aquino. En el siglo XV con
Isabel la Catlica y luego con Carlos V, las ciudades espaolas perdan su
importancia frente al absolutismo poltico, que centralizaba la administracin y la
economa. Precisamente entonces surgieron las ciudades en Amrica, como una
perfecta unidad poltico-econmica, en que la cooperacin de las funciones haba de
satisfacer las necesidades de todos los ciudadanos.
La vida cvica de Cuenca y de Ibarra se realiza y desarrolla bajo la direccin de
sus Cabildos, al igual que la de Quito. Solamente que en ella pudo tenerse en cuenta

la advertencia sagaz de Santo Toms de Aquino, quien en el Libro II, captulo IV de

su Poltica, dice lo siguiente:Al fundar un pueblo, ha de elegirse sitio cuya
amenidad deleite a los habitantes. Porque ni la gente emigra fcilmente de los sitios
amenos, ni los feos atraen concurso de habitantes, porque sin recreo no puede
alargarse mucho la vida de los hombres. La eleccin de sitio ameno consta
claramente en las fundaciones de Cuenca y de Ibarra.
En el volumen XIII de los Cabildos se relata la fundacin de Riobamba como
villa, con el nombramiento de funcionarios propios. El volumen XVIII es la
trascripcin del Libro de Proveimientos de tierras, cuadras, solares y aguas hechos
por los Cabildos de la ciudad de Quito. Para la historia de la Cultura 529
interesa conocer la forma con que aqu se llev a cabo el establecimiento de la
propiedad y su dominio.

Relaciones geogrficas
El descubrimiento de Amrica y su colonizacin plantearon problemas de
inters trascendental a la Cultura. La Geografa fsica del Universo, la nutica, la
astronoma, la etnologa, hallaron captulos nuevos que aadir a la Cultura general
del Renacimiento. Un escritor tan concienzudo como Humboldt pudo escribir
que uno se asombra de hallar en germen, en los escritores espaoles del siglo XVI
tantas verdades importantes en el orden fsico [...] ya que su acuciosa curiosidad [...]
se plante desde el comienzo la mayor parte de los problemas que an hoy da nos
ocupan175.
El mismo ao, dio la fundacin de Quito (1534) apareci en Sevilla
la Verdadera Relacin de la Conquista del Per, por Francisco de Jerez. Fue sagaz
iniciativa de Francisco Pizarro tener consigo un secretario, que escribiese la relacin
de los hechos, a medida que se iban verificando. Fue Jerez el primero de les
cronistas que consign datas acerca de los pueblos de la Costa ecuatoriana y recogi
algunos nombres toponmicos y patronmicos. Quito se recomienda por Patria de
Atabalipa, cuyo nombre y el de sus generales se traducen como el primer balbuceo
castellano de los patronmicos incaicos.
En 1552 vio la luz pblica en la misma Sevilla la Parte Primera de la Crnica
del Per, de Pedro Cieza de Len. El autor estuvo ya en Cartagena de Indias en
1535. Milit como soldado en las expediciones de Alonso de Cceres (1536), del
licenciado Vadillo (1538), de Jorge Robledo (1541) y de Benalczar (1542).
530 Ms tarde se integr al ejrcito, de La Gasca, hasta la batalla de
Jaquijaguana (1549). Anduvo todo el tiempo con la pluma en la mano. En su
Dedicatoria de la Crnica confiesa expresamente: Me ocurri muchas veces que
mientras los otros soldados mis compaeros dorman, yo descansaba escribiendo. Y
tambin advierte: Yo he visto lo que digo y he hecho en todo la experiencia176.
En su Crnica traz la descripcin geogrfica de las actuales Provincias del
Ecuador y consign datos de experiencia personal tal cual los observ en 1547.
Despus con informes facilitados por don Pedro de La Gasca, compuso la historia de
la Guerra de Quito, en que comparecen los fundadores de la ciudad, alistados unos
en el ejrcito de Gonzalo Pizarro y otros en el de Nez Vela, hasta el triunfo
definitivo de la causa del Rey. Quito entra a figurar como ciudad de primer orden
entre las principales de la Amrica del Sur177.

Hacia 1555 se estableci en Quito Baltazar de Ovando, quien al vestir el hbito

dominicano tom el nombre de fray Reginado de Lizrraga. Tena entonces quince
aos y comenz a cursar Humanidades con el propsito de hacerse sacerdote.
Recibi la tonsura de manos del primer Obispo de Quito, ilustrsimo seor Daz de
Arias, cuyo retrato traz con lneas claras y precisas. De seglar y luego como
religioso y ms tarde como Obispo recorri todo el Ecuador, el Per, Chile y la
Argentina y escribi despus, reviviendo impresiones, la Descripcin breve del
Per, Tucumn, Ro de la Plata y Chile. Consciente de la exactitud de sus
observaciones, previene al lector: No hablar de odas sino muy poco, lo dems he
visto con mis propios ojos, y como dicen, palpado con las manos: por lo cual lo visto
es verdad y lo odo no menos178.
531
La parte que se refiere al Ecuador corresponde al decenio comprendido entre
1550 y 1560. Las descripciones geogrficas son exactas, como lo son tambin las
referencias de carcter biogrfico. Consagra un captulo a cada una de las
poblaciones de Portoviejo, Santa Elena, Guayaquil, Quito, Quijos, Tomebamba y
Loja y dedica un prrafo, especial a los Obispos de Quito que l lleg a conocer:
ilustrsimo seor Daz Arias, fray Pedro de la Pea, fray Antonio de San Miguel y
fray Luis Lpez de Sols179.
A las Relaciones Histrico-Geogrficas de iniciativa privada, super el caudal
de noticias oficiales, procuradas par el Consejo de Indias. Ya en la Junta de pilotos,
presidida por Fernando el Catlico en 1508, se dispuso que los marinos llevasen el
diario de sus observaciones nuticas y martimas. Despus, cuando el Consejo de
Indios asumi el Gobierno de Amrica, ampliando las atribuciones de la Casa de
Contratacin (1519)180, se sistematiz la informacin obligando a los funcionarios
pblicos de Hispano-Amrica, a dar exacta cuenta de la geografa fsica y de los
hechos administrativos del Nuevo Mundo. Ms tarde, bajo el Gobierno de Felipe II
y en la Presidencia de don Juan de Ovando, se llev a cabo una indagacin metdica
y total de los asuntos relativos a Indias. El Cosmgrafo y cronista mayor, don Juan
Lpez de Velasco redact despus un cuestionario de cincuenta preguntas, que
contenan los aspectos principales y ms variados, para elaborar unas tesis de la
descripcin e historia de Amrica181. La respuesta de la Audiencia de Quito fue
copiosa y detallada y consta y ocupa el tercer tomo de lasRelaciones Geogrficas de
Indias, que public Jimnez de la Espada, en 1897.
El licenciado Solazar de Villasante fue el primero en dar respuesta a la
investigacin geogrfica procurada por Ovando y Lpez de Velasco. El informe
integral se refiere al Per y al Ecuador 532 de entonces. La parte que mira a
Quito est compuesta con acopio de detalles de un testigo ocular de lo que describe
y narra y tambin de un actor directo en los sucesos que refiere 182.
Pedro de Valverde y Juan Rodrguez, oficiales de la Real Hacienda, redactaron
su informe respectivo en 1576, con el ttulo de Relacin de la Provincia de Quito y
distrito de su Audiencia. Se concretan en su referencia al aspecto econmico 183. Sin
fecha ni nombre del autor consta luego una Relacin de las ciudades y villas que
hay en el distrito de la Audiencia Real que reside en la ciudad de San Francisco de
Quito y de los oficios de Administracin de Justicia, de las vendibles y no vendibles
y del valor de cada uno de ellos y de los que se podran criar y acrecentar. El
contenido es de carcter administrativo. Jimnez de la Espada opina que fue escrito
despus de 1582184.

Firmada por el Maestrescuela de Quito Lope de Atienza y por el Notario

Apostlico Francisco de Corcuera, se consigna enseguida unaRelacin de la Ciudad
y Obispado de San Francisco de Quito.- 1583 185. Es un informe de la organizacin
del Obispado, con datos estadsticos de las personas que ocupaban los beneficios del
Cabildo y servan las parroquias y doctrinas. Este informe se completa con otro de
igual carcter que escribi el Arcediano de Quito, licenciado Pedro Rodrguez de
Aguayo186.
Sigue, a continuacin, una relacin annima intitulada La Ciudad de San
Francisco de Quito.- 1573. Es la ms interesante y extensa. Responde al
interrogatorio de 200 preguntas formulado por Ovando y contiene como apndice un
plano de la 533 ciudad de Quito. El nmero 98 exhibe la estadstica de los
encomenderos, con el nombre de la encomienda y la cantidad que produca. De esta
Relacin aprovech el Real Cronista Herrera, para escribir los captulos X, XI y XII
del Libro X de la Dcada V187.
Similar a la anterior fue la Relacin relativa a la ciudad de Loja, escrita por
Juan Salinas de Loyola. Contiene la respuesta cada uno de los 200 nmeros del
cuestionario antedicho. La contestacin es lacnica y sin ropaje literario. El autor
fue uno de los personajes ms destacados de la conquista y colonizacin de la
Provincia de Loja. Milit en las filas de Hernn Corts y vino al Per en 1535. Fue
compaero de Mercadillo en la fundacin de la ciudad y realiz a su costa la
conquista y poblacin de Yahuarzongo y Bracamoros188.
El informe relativo a Cuenca lleva por ttulo: Relacin que envo a mandar su
Majestad se hiciese de esta ciudad de Cuenca y de toda su Provincia. La orden del
Rey se cumpli distribuyendo, en sujetos capacitados, la relacin de cada distrito.
Hernando Pablos escribi el informe relativo a la ciudad de Cuenca. El dominico
fray Domingo de los ngeles concret su relato al pueblo de Pacecha. El
franciscano fray Melchor de Pereira se encarg de informar acerca de Paute y
Gualaceo. El informe relativo a Azogues corri a cargo de fray Gaspar de Gallegos
de la Orden de San Francisco. Pedro Arias Dvila concret en 34 nmeros la
relacin sobre Pacaibamba (Girn). La data de junio de 1582 lleva el informe que
sobre Caaribamba compuso el Vicario de esa doctrina Padre Juan Gmez. El
clrigo Martn de Gaviria traz en ese mismo ao en informe sobre Chunchi. Y el
Presbtero Hernando Italiano escribi la relacin acerca de Alaus 189.
534
La Audiencia pidi, asimismo, a los Corregidores de Otavalo y Chimbo que
redactasen el informe de sus respectivos corregimientos. De la Relacin de Otavalo
y de sus pueblos se encarg el mismo Corregidor don Sancho de Paz Ponce de Len.
El mercedario fray Andrs Rodrguez redact, en noviembre de 1582, el informe
acerca de Lita. Fray Jernimo de Aguilar, tambin Mercedario, escribi la relacin
sobre Lita y Caguasqu y el clrigo Antonio Borja redact el informe sobre
Pimampiro. La Relacin relativa al Corregimiento de Chimbo se hizo el 12 de
setiembre de 1582 ante el Corregidor Miguel de Cantos, actuando como Secretario
Pedro de Galarza190.
Las Relaciones Geogrficas se completan con un informe detallado acerca del
asiento del cerro y minas de Zaruma y una lista de las encomiendas establecidas en
la ciudad de Santiago de Guayaquil 191. Del ao de 1577 data un informe suscrito por
los miembros del Cabildo de Quito, en respuesta a una orden de la Real Audiencia.
No es de la extensin del relato annimo de 1573, que responda al interrogatorio

formulado por don Juan de Ovando. Satisface ms bien a la encuesta de don Juan
Lpez de Velasco. Tiene la ventaja de la precisin de datos, como que fueron
escritos sobre fuentes oficiales del Cabildo. Algunas noticias son completamente
originales. Se consignan observaciones etnolgicas y se dan detalles sobre
instruccin pblica y costumbres populares. No figura esta Relacin en la obra de
Jimnez de la Espada. El original firmado por los Cabildantes, se halla en el Archivo
de Indias con la signatura de 76-6-10192.
535

Compendio historial del estado de los indios del Per

Es un libro que consta de dos partes. En la primera, que contiene XLVI
captulos se describen los ritos y costumbres de los indios del actual Ecuador. La
segunda, de XIII captulos, est dedicada a instruccin de los sacerdotes llamados a
trabajar entre los indios. El autor Lope de Atienza, se califica de Clrigo Presbtero,
criado de la serensima Reina de Portugal, Bachiller en Cnones. Lo cual da
entender que compuso su libro cuando regres de Quito a Espaa para optar grados
en Alcal de Henares. Lope de Atienza haba nacido en Talavera de la Reina en
1537. Su juventud pas en servicio de la Reina Catalina hermana de Carlos V. En
1560 vino con destino al Per y se estableci en Quito en 1562. El ilustrsimo seor
de la Pea le confi algunos curatos, donde adquiri la experiencia de las
costumbres de los indios. En 1572 regres a Espaa para obtener la licenciatura en
Cnones. El libro que escribi responda en parte al afn demostrado por don Juan
de Ovando de conocer los asuntos de Indias. Quiz por esto se halla dedicado a este
licenciado que ocupaba entonces el cargo de Presidente del Real Consejo de las
Indias. El 20 de noviembre de 1575 fue Lope de Atienza favorecido por Felipe II,
con el beneficio de la Maestrescola de la Dicesis de Quito. Ascendi ms tarde a
Provisor, Vicario General y Administrador de la Dicesis. En 1583 escribi, en
cumplimiento de una orden del Rey, la Relacin sobre el Obispado de Quito, que
figura entre las Relaciones Geogrficas de Indias. El Compendio historial se
conserva manuscrito en la Coleccin Muoz, de la Biblioteca de la Real Academia
de la Historia de Madrid. Lo public por primera vez el seor Jacinto Jijn y
Caamao, en 1931, como el volumen primero de Apndices, a La Religin del
Imperio de los Incas.
536

Descripcin y Relacin del Estado Eclesistico del Obispado de San

Francisco de Quito, por Diego Rodrguez Docampo, clrigo. Ao de
1650
El rey Felipe IV mediante cdula de 8 de noviembre de 1648, orden a los
Arzobispos y Obispos de Amrica, que hiciesen una relacin del Estado Eclesistico
de sus respectivas Dicesis, desde los principios de sus ciudades y provincias hasta
el tiempo de la expedicin de la cdula. El Conde de Salvatierra, Virrey del Per,
remiti la cdula Real al ilustrsimo seor don Agustn de Ugarte Saravia, quien se
dio por notificado el 14 de octubre de 1649 y comision al presbtero Rodrguez
Docampo, Secretario del Cabildo Eclesistico, que diese cumplimiento a la orden
del Rey. De inmediato se puso a la labor el Comisionado, que estaba por entonces

escribiendo ya la historia general de estas provincias, que, al decir de don Pablo

Herrera, no lleg a publicarse por falta de recursos.
Para la relacin que nos ocupa investig Rodrguez de Ocampo en los Archivos,
tanto del Cabildo Eclesistico como Secular, como tambin de los Conventos.
Despus de dar datos generales acerca del aspecto, armas y clima de la ciudad, traza
el autor una ojeada a la vida y actuacin de los Obispos y hace una estadstica de las
parroquias y doctrinas de la Dicesis. Escribe luego sobre cada uno de los
Conventos y Monasterios de la ciudad, con detalles histricos de su organizacin y
personal. Concluye con la narracin de algunos sucesos que le parecieron de inters.
Puso fin a su trabajo el 24 de marzo de 1650, aclarando que tena ya escrito el
primer libro tocante al estado en que estaban las Provincias y que faltaban ocho para
concluir la obra.
La Relacin de Rodrguez de Ocampo es, por lo general, exacta, sealadamente
en cuanto se refiere a hechos contemporneos al Autor.
537

El padre Pedro Mercado y su Historia de la Provincia del Nuevo Reino y

Quito de la Compaa de Jess
El padre Pedro Mercado naci en Riobamba en 1620. El 23 de febrero de 1636
ingres en la Compaa de Jess en Quito. A partir de 1650 residi en el Colegio de
Popayn. En 1655 se le halla de Prroco del Real de Minas de Santa Ana (Tolima).
En 1659 estuvo de Rector del Colegio de Honda y desde 1667 desempe en Tunja
el cargo de Rector y maestro de novicios. En 1678 ocup nuevamente la Rectora del
Colegio de Honrada, de donde pas a Santa Fe como superior de la residencia de las
Nieves. En 1687 fue nombrado Rector del Colegio Mximo y de la Universidad
Javeriana de Bogot y en 1689 ejerci el cargo de Viceprovincial. Muri en Santa Fe
el 11 de julio de 1701.
De 1655 en adelante public varios libros de asctica en las imprentas de
Madrid, Sevilla, Valencia, Cdiz y Amsterdam. Escribi tambin la Historia de las
Provincias del Nuevo Reino y Quito de la Compaa de Jess. Su crnica avanza
hasta el ao de 1683 y parece que el plan obedeci al propuesto por el padre Claudio
Aquaviva para la historia de la Compaa de Jess, que comprenda las fundaciones
de los colegios, la reaccin favorable de los pueblos, nombres de los bienhechores,
sucesos prsperos y adversos de la Compaa, biografa de los varones ilustres,
vocaciones extraordinarias, conversiones notables obtenidas por el apostolado y
desastres de los infieles a la Compaa.
La obra permaneci indita, no obstante el empeo de los Superiores en
publicada en vida misma del autor. En 1957 la sac a luz la Biblioteca de la
Presidencia de Colombia dirigida por Jorge Luis Arango. Consta de cuatro
volmenes, de los cuales el tercero y cuarto estn consagrados a la historia de la
Compaa en la Provincia de Quito. En ellos se traza la Crnica de los Colegios de
Quito, Panam, Cuenca, Popayn, Latacunga y de las Misiones en el gran Par o
Maran. Aunque el autor bautiz 538 su obra con el nombre de historia es
ms bien una crnica de la provincia jesutica del Nuevo Reino y Quito. Para
escribirla ech mano de las Cartas Annuas y de datos de experiencia personal.
Convivi con las personas, cuya biografa traz con afn panegirista, como la mayor
parte de los cronistas religiosos de su poca. Con todo, la obra del padre Mercado es

una fluente imprescindible para la historia del Ecuador. Muchos de los personajes
que figuran en ella fueron protagonistas de sucesos que forman la tragara de la vida
ecuatoriana en el siglo XVII.

La Historia del padre Juan de Velasco

Dos historiadores actuales han procurado aquilatar el mrito del padre Velasco y
de su Historia del Reino de Quito. Son ellos Isaac J. Barrera, en su Historiografa
del Ecuador, publicada en Mxico en 1956, y Gabriel Cevallos Garca, en
sus Reflexiones sobre la Historia del Ecuador, Cuenca, 1957.
El padre Velasco naci en Riobamba el 6 de enero de 1727; entr en la
Compaa el 22 de julio de 1744, donde profes de cuatro votos el 12 de mayo de
1763 y muri en Faenza el 29 de junio de 1792.
El padre Velasco fue el primer ecuatoriano que compuso una verdadera historia
del Ecuador. La causa determinante de su empresa fue la orden de Carlos III,
comunicada por medio de su Secretario de Estado don Antonio Porlier, hombre de
cultura y conocedor de los asuntos de Amrica. El mismo padre Velasco aduce los
motivos que pudieron ser tomados en cuenta para esta comisin. Eran ellos dice
l, ser yo nativo de aquel Reino; haber vivido en l por espacio de 40 aos; de
haber andado la mayor parte de sus provincias en diversos viajes; haber
personalmente examinado sus antiguos monumentos; haber hecho algunas
539 observaciones geogrficas y de historia natural en varios puntos dudosos o
del todo ignorados; haber posedo la lengua natural del Reino en grado de ensearla
y de predicar en ella el Evangelio y finalmente, de hallarme un poco impuesto no
slo en las historias que han salido a luz, sino tambin en varios manuscritos y en las
constantes tradiciones de los indianos con quienes trat por largo tiempo.
No obstante estos motivos favorables, el padre Velasco se dio plena cuenta de
los requisitos para ser un buen historiador y de las exigencias del ambiente europeo
para componer una buena historia.
Faenza se convirti para l en el mirador desde donde pudo seguir las corrientes
del siglo de la Ilustracin, que plante problemas nuevos a la interpretacin
histrica. Pero, en sus disquisiciones filosficas sobre los americanos, haba ideado
una Amrica emergida de los mares, con un clima psimo, an bajo la zona trrida.
El abate Raynal, en su Historia filosfica y poltica de los establecimientos de los
europeos en las Indias, haba estampado falsedades sobre la accin de los
conquistadores. No ese haba librado de esta orientacin ni Guillermo Robertson,
cuyos mritos reconoce el padre Velasco, si bien anota su tendencia a caracterizar
la nacin espaola con los colores de brbara, fantica e ignorante, y a la nacin
indiana con los de poco menos que irracional.
Frente a esta corriente pesimista, haba surgido una opuesta, sostenida por el
Conde Juan Reinaldo Carli y Juan Nuixe que vindicaban la Amrica de las
imputaciones falsas de los anteriores. Dentro de este ambiente, observa el padre
Velasco, haban salido a luz no pocas historias generales y particulares de Quito.
Desde luego no fue inconsulta la orden que de escribirla haba recibido. Desde
mucha antes haba el padre Velasco pensado en una historia general del Reino de
Quito.

Cerca de veinte aos ha que me apliqu a la constante fatiga de recoger

impresos y manuscritos de que fui formando los 540 convenientes extractos:
averig muchos puntos con varios sujetos no menos doctos que prcticos en
aquellos pases, especialmente misioneros: gast el espacio de seis aos en viajes,
cartas y apuntes: y al tiempo que me hallaba medianamente provedo y en estado de
ordenar a lo menos aquellos indigestos materiales, quiso Dios que me fallase del
todo la salud. Fue, pues, menester el estmulo de una orden superior para
consagrarle al trabajo, que lo realiz con el aliciente del deseo de hacer un corto
servicio a la Nacin y a la Patria. Tales son las circunstancias que explican el orden
que impuso el padre Velasco a su Historia del Reino de Quito y los captulos de
discusin que intercal en el proceso de su narracin.
A la visin del padre Velasco la Historia del Reino de Quito se ofreci en tres
partes esenciales: el paisaje o ambiente fsico en que ese inici el proceso, de la vida
histrica, la historia antigua que va desde su origen hasta la muerte de Atahualpa y
la historia moderna que comprende la conquista espaola y su gobierno.
A la primera parte llam Historia Natural y la dividi en cuatro libros, en que
describi sucesivamente la estructura geogrfica, la flora, la fauna y el origen del
hombre americano. De acuerdo con el espritu de la poca bautiz con el nombre de
Reinos a cada uno de esos cuatro libros.
La estructura material, formada principalmente por montes elevados y los ros
de hoyas profundas, bajo los rayos de la zona trrida, determinaba la reaccin del
clima, propicio a la vida de plantas, animales y del hombre. El padre Velasco traz
un cuadro de los montes en jerarqua de alturas, de los ros en orden de volumen de
los lagos, mares y puertos, sealando las riquezas naturales de cada uno de estos
elementos.
En el Reino Vegetal formul un diccionario descriptivo de las plantas,
comenzando por filas tiles a la medicina y a la industria, luego las especiales por la
belleza de la flor, enseguida las caracterizadas por la bondad, de su madera y sus
productos en gomas, resinas, aceites y especeras. Complet este estudio con
541 la descripcin de las plantas y sus frutos comestibles, sin olvidarse de
los vegetales que parecen maravillosos por sus efectos de difcil inteligencia.
En el Reino animal enumer, sucesivamente, los cuadrpedos mayores y
menores, las aves, reptiles, insectos y peces, describiendo, sus caractersticas y
distinguiendo las especies extranjeras. Para la incorporacin de la historia natural en
el plan de su historia general tuvo por modelos a Gonzalo Fernndez de Oviedo, que
escribi la Historia general y natural de las Indias Occidentales y al padre Jos de
Acosta que compuso su Historia natural y moral de las Indias, a quienes cita
expresamente en algunas de sus descripciones. Adems de sus observaciones
personales, aprovech de las experiencias de sus hermanos de destierro, como
tambin de las obras publicadas por Buffon, Antonio de Ulloa y La Condamine.
El libro cuarto que intitul Reino Racional, lo dedic a investigar el origen del
hombre americano y ms en concreto, de los primeros habitantes del Reino de
Quito. Por la misma ndole de la cuestin se vio obligado a discutir los sistemas ante
y postdiluviano sostenidos por Buffon y Paw, respecto del continente americano.
Analiz luego las conjeturas sobre el origen asitico del hombre de Amrica y la
Atlntida de Platn. Y se concret al origen de los pobladores del Per y Quito, sin
desechar la tradicin acerca de los gigantes que pasaron a la Amrica ni de las
mujeres amazonas que se encontraron en el Ro Maran.

Concluida la Historia Natural y avanzada la Historia Antigua, el padre Velasco

escribi el 29 de noviembre de 1788 a don Antonio Porlier, pidindole licencia, para
imprimir y dedicarle su Historia del Reino de Quito. La respuesta favorable se le dio
el 11 de marzo de 1789, solicitndole que enviase los originales. Al remitrselos el
15 del mismo mes, deca el padre Velasco: El haberme atareado por concluir la
segunda parte, me ha costado el quedar inhbil de los ojos, por una pertinaz fluccin
que no ha querido ceder por ms que han hecho los mdicos, quienes 542 me
han prohibido leer, escribir y an rezar el Oficio Divino. Este nuevo incmodo,
sobre mis aos y males crnicos de cabeza, me hacen ya dudar si podr o no trabajar
la tercera y ltima parte, para la cual apenas tengo apuntes y materiales indigestos
[...]. En carta de 10 de junio de 1789 manifestaba que haba puesto manos a la obra,
no obstante su mal de ojos, su sordera total y dolores de cabeza y aada: La tercera
y ltima parte de la Historia, la cual necesariamente saldr ms larga que las
precedentes y llevar dos cartas geogrficas adjuntas, espero mandar a mano de
Vuestra Seora dentro de dos meses. He comenzado a escribirla despus de
ordenados todos los materiales. Caso que por agravarse mis indisposiciones no
pudiera concluirla, lo har mi sobrino don Joseph Dvalos y Velasco, joven de
talento al cual pongo como en testamento, bajo la proteccin, de Vuestra Excelencia
porque habiendo venido de novicio y no habiendo alcanzado ni el Orden sacro, se
halla, como yo, abandonado y olvidado de los suyos.
Peor intermedio de Porlier la Historia del padre Velasco fue sometida al examen
de la Academia de la Historia, cuyo director era el Conde de Campomanes. El
dictamen de la Academia se sustanci en el siguiente juicio: la Academia juzga que
esta obra es digna de la luz pblica, despus que su autor la haya arreglado, a las
advertencias que propone la Academia comunicndoselas a este fin: por cuyo trabajo
til al pblico y aplicacin, merece la aprobacin de Vuestra Majestad.
El examen del escrito del padre Velasco comenz la Academia por la Historia
Militar, Civil y Poltica, que era la mejor que desempeaba el autor. La primera
poca que remontaba al origen remoto de la poblacin hasta la conquista de Carn
Scyri estaba fundada en la opinin comn de las tradiciones fabulosas. La
segunda, que comprende casi quinientos aos hasta la conquista por
Huaynacapac, ofrece copiosa materia si se hubiesen de adoptar cuentos, fbulas y
hechos dudosos e inverosmiles inventados por la sencillez y supersticin de los
indios. La tercera poca de cuarenta y seis aos hasta la entrada 543 de los
espaoles es ms clara y cierta y por donde debe empezar la verdadera historia.
La cuarta que abarca slo 18 aos hasta la pacificacin por La Gasca demuestra el
afn de investigar la verdad, al haber el padre Velasco cotejado los relatos de los
primeros cronistas. La Academia encomi, adems, el aporte dado por el autor sobre
la religin, conocimientos astronmicos, arquitectura y organizacin civil de los
primeros quiteos. Finalmente hizo algunos reparos sobre el uso de modismos
italianos, que se le haban escapado al historiador por su permanencia de veintin
aos en Italia.
Respecto al tomo sobre Historia Natural, la Academia reconoci la labor
investigadora del padre Velasco en la Geografa descriptiva. No as en los libros
segundo y tercero, que trata de los Reynos Vegetal y Animal, no tiene el mismo
mrito la obra, pues el autor carece de los principios de Historia Natural como l
mismo confiesa y no puede pasar de un catlogo de plantas, flores, frutas, aves,
peces, insectos y otros animales.

El padre Velasco, en carta del 16 de noviembre de 1791, se haca eco de la

aprobacin de la Academia a las dos primeras partes de suHistoria y afirmaba que
haba enviado ya la Tercera Parte de su trabajo 193. No consigui el ilustre desterrado
ver publicada su Historia. Una copia de ella qued en manos de su sobrino padre
Dvalos y Velasco. Entre 1822 a 1825, el manuscrito del padre Velasco, fue
entregado al doctor Jos Modeito Larrea, quien hallndose en Pars en 1837, confi
la publicacin de la Historia al mdico francs doctor Abel Victorino Brandin. Esta
primera edicin contiene un fragmento de la Historia antigua. En 1840, bajo el
cuidado de los seores Ternaux-Compans, se public una traduccin francesa de
la Historia Antigua, 544 que sirvi de base a una versin italiana, que sali la
luz en Prato en 1842.
Por diligencias del mismo doctor Larrea, la Historia del padre Velasco fue
publicada en Quito entre 1841 y 1844 en tomos separados, a carga del doctor
Agustn Yerovi. Esta edicin ha servido de base para los estudios ya histricos ya
crticos, que se han hecho, posteriormente.
Agotada la edicin anterior, El Comercio la reedit sin modificacin alguna, en
1946. Finalmente, en 1960, el padre Aurelio Espinosa Plit dirigi la edicin del
texto completo de la Historia del Reino de Quito del padre Velasco, estableciendo su
texto sobre la base del manuscrito original 194. Esta edicin contiene una introduccin
biogrfica del padre Velasco y una crtica de su obra, por el doctor Julio Tobar
Donoso.

Pedro Fermn Cevallos

El padre Velasco ech los fundamentos de la Historia Patria. Para l todava fue
el Reino de Quito, el sujeto del estudio. Treinta aos antes, el oidor Juan Romualdo
Navarro haba escrito una relacin que intitul Idea del Reyno de Quito. El padre
Velasco, en su narracin de los sucesos preincarios, acept las tradiciones fabulosas
de los indios y dej sus afirmaciones, sometidas al examen y comprobacin de
investigaciones futuras. Esta primera parte de su historia ha tenido la virtualidad de
provocar la discusin que contina todava.
Al constituirse en pas independiente, el Reyno de Quito asumi el nombre de
Repblica del Ecuador. Este nuevo nombre de Ecuador que sustituy al de Reyno de
Quito fue posiblemente 545 insinuado por primera vez por La Condamine.
En el prefacio a su Relation abrg d'un Voyage, fait dans l'interieur de l'Amrique
mridionale, publicado en Pars, en 1745, escribi el Acadmico francs: El
primero proyectado y el ltimo concluido de los tres visajes que en estos ltimos
tiempos han tenido por objeto la medicin de los grados terrestres es el del Ecuador,
emprendido en 1735 por monsieur Godn, monsieur Buguer y por m.
La Repblica del Ecuador comenz su historia con el Primer Grito de
Independencia, cuyos antecedentes y consecuencias inmediatas, constituyen el
primer captulo de la vida ecuatoriana. Sigui luego el proceso evolutivo de su
organizacin republicana, cuya relacin emprendi Pedro Fermn Cevallos.
Cevallos haba nacido en Ambato en 1812. A la edad de catorce aas inici en
Quito su carrera de filosofa y humanidades en el Colegio de San Luis. Prosigui sus
estudios en la Universidad de Santa Toms y obtuvo el ttulo de abogado en 1838.
En 1847 concurri al Congreso como diputado por la Provincia del Pichincha.

Luego se traslad a Guayaquil, donde abri su estudio de abogado. Simpatizante con

la poltica de Urbina, acept colaborar en su gobierno con el puesto de Ministro y
como tal firm el Decreto de expulsin de los jesuitas. De este Ministerio pas a la
Secretara de la Asamblea reunida en Guayaquil, cuya clausura le llev a
desempear la Fiscala de la Corte Superior del Puerto. En 1853 se traslad a Quito
con el cargo de Ministro Juez de la Corte.
La intervencin en la vida pblica le proporcion las experiencias, que haban
de darle la serenidad de juicio, demostrado en sus escritos. El primero fue
un Cuadro Sinptico de la Repblica del Ecuador, publicado en La Democracia, en
1855. El mismo autor calific de ensayo escrito a la ligera, con destino a un
peridico que se lee y se olvida luego. En 1862 public con el ttulo
de Ecuatorianos Ilustres, las biografas de Pedro Vicente Maldonado, Juan de
Velasco, Juan Bautista Aguirre y Antonio de Alcedo. Esta serie de biografas,
publicadas en El Iris fue 546 un anticipo de su Resumen de la Historia del
Ecuador, desde su origen hasta 1845.
En la parte referente a las pocas prehispnica y colonial, Cevallos extract a
Velasco, apartndose del texto tan slo en los hechos comprobados con mayor
documentacin y mejor criterio. En cambio, fundament en fuentes de investigacin
personal, la relacin de los sucesos, a partir de los antecedentes de la Independencia.
No obstante haber actuado en la poltica y haber sido hombre de partido, supo
mantenerse en actitud de imparcialidad para juzgar a los hombres y los hechos. l
mismo reclam el reconocimiento a la honradez de este criterio. Merced a esta
disposicin de mi nimo dijo he tenido como consultar a toda clase de hombres sin
pararme en sus banderas, y aceptar o desechar sus informes, segn la conformidad o
disconformidad con los documentos que he tenido a la vista; y merced a esta mi
disposicin, puedo responder de la recta imparcialidad con que he manejado la
pluma.
Tuvo, adems, conciencia de la calidad del estilo: natural y sencillo en la
narracin de los sucesos; medianamente elevado en las descripciones y
razonamientos. Al respecto, hay que tener en cuenta que el doctor Cevallos haba
escrito el Breve catlogo de errores, quichuismos y galicismos, que podan afectar a
la pureza del idioma; y tambin que fue el primer director de la Academia
Ecuatoriana. La edicin del Resumen fue impresa en Lima en 1870. Del xito que
tuvo desde su aparicin puede juzgarse por el informe del Ministro de Instruccin
Pblica, seor Elas Laso, quien en 1890, deca que con el fin de divulgar el
conocimiento de la Historia Patria haba dotado a los establecimientos de Educacin
y a las bibliotecas de la Repblica de un ejemplar de la Historia del doctor Pedro
Fermn Cevallos.
El historiador muri en Quito el 21 de mayo de 1893. En junio de ese mismo
ao La Revista Ecuatoriana public la biografa del doctor Cevallos escrita por su
coterrneo y amigo don 547 Juan Len Mera y el seor Vicente Pallares
Peafiel le consagr una nota literario-biogrfica, en que enalteca la memoria del
ilustre fallecido.

Federico Gonzlez Surez

Cevallos, en sus ltimos momentos, hizo llamar a Federico Gonzlez Surez,

para que le asistiera en ese difcil trance de la vida. Mientras se apagaba una luz que
haba iluminado el sendero de nuestra historia, se encenda una ms potente que
proyectara su resplandor con ms intensidad y eficacia. Gonzlez Surez nos ha
dejado, en sus Memorias ntimas y en el prlogo a su Historia General, el itinerario
de su formacin como historiador. Nacido en Quito el 12 de abril de 1844, no tena
an quince aos, cuando haba ledo ya al padre Velasco y al Inca Garcilaso. Luego
ley la Historia Universal de Csar Cant y con el fin de respaldar su criterio en
principios directivos, estudi a los autores que haban escrito sobre filosofa de la
historia.
En 1862 ingres a la Compaa, de la que hubo de salir en 1872. El mismo mes
de su salida, se orden de sacerdote en Cuenca, donde permaneci hasta enero de
1883. Durante su estada en Cuenca, fue husped de la familia Izquierdo Serrano,
uno de cuyos miembros, Jos Miguel Izquierdo, fue cura prroco de Gualaceo. Esta
amistad le facilit visitar en agosto de 1872, la vecina parroquia de Chordeleg,
donde en 1852 haban excavado unas ricas sepulturas (huatas) dos parientes del cura
de Gualaceo, Antonio e Ignacio Serrano. Varias veces estuvo Gonzlez Surez en
Chordeleg en busca de objetos antiguos. Don Antonio Serrano le obsequi el
llamado Contador de madera, descubierto en el sitio denominado Patente. Estos
hallazgos le estimularon 548 a investigar sobre la vida y organizacin de los
caaris. Fruto de este trabajo fue su libro publicado en 1878, con el ttulo de Estudio
Histrico sobre los caaris, antiguos pobladores de la Provincia del Azuay.
Apenas sali el resumen de la Historia del Ecuador de Cevallos, lo ley con
vivo anhelo en sus tomos sucesivos. Su intuicin crtica se sinti insatisfecha sobre
muchas afirmaciones relativas al perodo prehispnico que Cevallos las haba
extractado de Velasco. Adems, en el perodo colonial, ech de menos la referencia a
la accin de la iglesia en la vida histrica del pas. Para aclarar sus dudas y formar su
criterio propio, emple todos sus recursos, para formar una biblioteca de autores
americanistas. Como resultado de esta primera etapa de investigacin histrica,
public, en 1881 su Historia Eclesistica del Ecuador (tomo primero). Luego, en
1890, sac a luz, en la imprenta del clero, su tomo primero de la Historia General
de la Repblica del Ecuador, con el subttulo de Tiempos Antiguos o El Ecuador
antes de la Conquista. Dos aos despus public el Atlas Arqueolgico, que fue un
estudio documental, comprobatorio de sus conclusiones, del tomo anterior.
No slo con su ejemplo sino con su enseanza fue Gonzlez Surez el promotor
de las investigaciones arqueolgicas. En 1910 public un volumen sobre Los
Aborgenes de Imbabura y del Carchi. En 1914 sac a luz la Advertencias para
buscar, coleccionar y clasificar objetos arqueolgicos pertenecientes a los
Indgenas Antiguos pobladores del territorio ecuatoriano. En 1916, en sus Notas
Arqueolgicas, sintetiz sus investigaciones al respecto, cotejando sus conclusiones
con las de los especialistas que haban escrito hasta entonces sobre la materia.
Para la historia de la poca colonial juzg indispensable revisar los documentos
en los archivos de la Madre Patria. Para esta labor hall la voz de aliento y el
mecenazgo, primero del ilustrsimo seor Remigio, Estvez de Toral y luego del
ilustrsimo seor Jos Ignacio Ordez, quien adquiri la imprenta del Clero, con
549 el fin prevaleciente de imprimir en ella la Historia General de la
Repblica del Ecuador. El ilustrsimo seor Ordez en su visita ad Lmina, llev
por Secretario al seor Gonzlez Surez, el cual pas de Roma a Espaa, con el

objeto de estudiar los documentos relativos al Ecuador. Primeramente se instal en

Sevilla, donde examin ms de mil legajos en el Archivo de Indias. Luego se
traslad a Madrid y revis los manuscritos de la Biblioteca Nacional, de la Real
Academia de Historia y del Depsito Hidrogrfico. Estuvo tambin en Alcal de
Henares y en Simancas.
En sus Memorias ntimas describe l mismo su mtodo de trabajo: Lea
despacio, documento por documento, foja por foja, sometindolo todo al anlisis
minucioso de la crtica histrica. Luego, copi varios documentos y extract
muchsimos.
A su regreso de Europa redact su Historia General de la Repblica del
Ecuador, que fue publicando ao tras ao desde 1890 hasta 1894, hasta el tomo
quinto. Los tomos sexto y sptimo sac a luz en 1903. El propio actor describe la
impresin que caus en el ambiente la publicacin de su Historia. Publiqu, dice,
el volumen primero, el segundo, el tercero, el Atlas Arqueolgico, y hubo aplausos
de una parte y un silencio de mal disimulado encono por otra parte. Sali a luz el
cuarto, y se desat la tempestad (Memorias ntimas, captulo III).
Efectivamente, el Ministro de Instruccin Pblica, doctor Rafael Gmez de la
Torre, en su informe del 10 de agosto de 1900, enumeraba, entre los libros
publicados entonces, la Historia del Ecuador escrita por el Obispo de Ibarra, a la par
que los Comentarios del Derecho Civil Chileno del doctor Luis Felipe Borja;
la Clave de Jurisprudencia, del doctor Francisco Andrade Marn, y los Textos de
Enseanza Primaria, arreglados por don Roberto Andrade. Asimismo, el seor Julio
Andrade, que ocupaba la Cartera en 1903 informaba al Congreso que se haban
publicado los tomos IV y V de la Historia del Seor Gonzlez Surez. O sea, que en
el ambiente oficial de aquel entonces 550 se recibi con aplauso la
publicacin de la Historia General.
La tempestad a que alude el autor se suscit con la aparicin del Tomo IV. El
padre Dominico Reginaldo Duranti, escribi un folleto intitulado La veracidad del
seor doctor don Federico Gonzlez Surez en orden a ciertos hechos histrico
referidos en el tomo IV de su Historia General. La cuestin debatida en el folleto se
suscit ante el hecho de haber aparecido en el Diario de Avisos, correspondiente al
29 de marzo de 1894, una nota de crnica en que se destacaban los sucesos narrados
en el tomo IV, relativos a los Dominicanos. La Prensa de Guayaquil se hizo eco de
este juicio peyorativo a que daba lugar la narracin. El folleto tenda a demostrar la
inconveniencia e inutilidad de tales relatos, an dando por verdaderos aquellos
hechos, que se trataba de demostrar que no eran del todo exactos. El seor Pedro
Schumacher, Obispo de Portoviejo, llam la atencin de los Prelados sobre las
consecuencias que en la opinin pblica iba a suscitar la prensa liberal en contra de
la iglesia en el Ecuador. El ilustrsimo seor Gonzlez Surez refiere en
sus Memorias ntimas la amargura que le caus esta polmica, que no contribuy
sino a difundir la lectura de su Historia, particularmente del tomo cuarto.
En torno a este asunto escribi en 1911 la Defensa de mi criterio histrico, que
se public en 1937. En los prlogos a las obras publicadas haba revelado el seor
Gonzlez Surez los detalles que motivaron la composicin de cada libro, sin aludir
expresamente a una teora elaborada respecto de su criterio histrico. Slo despus
de las discusiones motivadas par la publicacin del tomo IV, precis los
fundamentos de su criterio sobre la historia y el modo de narrarla. Defini, ante todo
su posicin providencialista frente a la totalidad histrica, en forma de negar la

posibilidad de interpretacin justa de la historia a toda otra escuela que no fuera la

catlica. Una idea justa y exacta, escribi, de lo que es da historia considerada
como ciencia de moral social, no puede darla sino la escuela histrica catlica:
551 Las mismas escuelas histricas cristianas disidentes son incapaces de poseer
la nocin cabal de la historia. Se advierte, desde luego, al sacerdote catlico, que
desde su punto de vista dogmtico, hace converger la totalidad histrica a los cauces
de la Providencia. Cabe observar en este punto que no haba madurado an el
pensamiento historicista, que haba de descubrir un nuevo sentido para interpretar la
historia. Nietzsche atribuye, precisamente a los alemanes de procedencia protestante,
el descubrimiento de la capacidad de adivinar rpidamente el orden jerrquico de
los valores con arreglo a los cuales ha vivido un pueblo, una comunidad o un
individuo, el instinto adivinador de las relaciones de esos valores, de la relacin
entre la autoridad de esos valores y la autoridad de las fuerzas operantes. En suma,
no se haba definido todava el valor que hay que atribuir a la individualidad y la
evaluacin en el proceso del desarroll histrico.
Para el seor Gonzlez Surez, la Historia es una ciencia de moral social. La
misma narracin de los hechos debe tender a leccionar a la sociedad. Conocida la
verdad hay que referirla con valenta. En cuanto al historiador, debe ser veraz e
imparcial. El autor de la Historia General estaba persuadido de haber descubierto la
verdad histrica, incluso la verdad histrica social. Por esto abundan en sus escritos
las palabras siempre y nunca. Consecuente con su criterio de moralizador, a cada
hecho narrado, aade como epifonema, una conclusin de alcance moral. En
la Defensa de su criterio histrico aduce pruebas justificatorias de su pensamiento y
actitud. Gabriel Cevallos Garca ha sealado el efecto que produce la lectura de
las Memorias ntimas y de la Defensa. Pocas personas de letras en el Ecuador
ofrecen tamaas dificultades interpretativas o tratan de esquivar y demostrar al
propio tiempo, tan profundo secreto existencial. De un lado la obra y la franqueza
con que la escribe; de otro, la doctrina y las argumentaciones en que reiterada y
hasta excesivamente la apoya, argumentaciones tan explicadas que nos 552
hacen suponer que, con respecto a ellas, nunca estuvo firme en sus posiciones
internas [...] La firmeza exterior que anhela robustecer en la ms nfima
inseguridad195.
Escrita con este criterio, la Historia General abarc todo el perodo colonial. A
travs de la narracin aparecen los Presidentes de la Audiencia y los Obispos que
gobernaron la Dicesis de Quito. La exposicin de los hechos se basa en las fuentes
que le fue dado revisar al autor en el Archivo de Indias. El estilo delata las
cualidades literarias de quien fue maestro de retrica y oratoria en los aos de su
juventud.
El prestigio del seor Gonzlez Surez, que lleg a ocupar la dignidad
Arzobispal de Quito, influy en la formacin del criterio del ambiente en lo que
respecta a la Historia del Ecuador. En el tomo VII en que traza la historia de la
cultura, llega a esta conclusin: Las Comarcas que actualmente forman la
Repblica del Ecuador, eran pues, una colonia obscura y de importancia secundaria
en tiempo del Gobierno Colonial: la imparcialidad histrica, exige de nosotros esta
confesin. Para los sucesos haba que acudir a las fuentes existentes en los archivos
de Espaa y del Ecuador. Pero para la cultura, no haba sino que observar los
monumentos conventuales, que son los mejores testimonios de la fe a la vez que de
la accin de las Comunidades Religiosas. El seor Gonzlez Surez careci de

sensibilidad frente a estas muestras de cultura, que han llegado a concluir que no
poda ser obscura la vida histrica de un pueblo capaz de reflejar su espritu en obras
de arte que todos admiran y enaltecen. Para el autor de la Historia General es
imposible que en Quito hubiese surgido un Miguel de Santiago, un Gorbar, ni
siquiera un Samaniego.
En el prlogo a la primera edicin de la Defensa, se consigna este
acpite: Voces aviesas -por felicidad aisladas- se alzan, de tiempo en tiempo, en
ciertos rincones de la prensa, permitindose 553 criticar al gran ecuatoriano
por haber expuesto llagas y laceras de la poca colonial. A todas las crticas contesta
victoriosamente el Prelado, con este estudio deslumbrador e irrefutable como la
misma verdad. Gonzlez Surez, filsofo, telogo, canonista, erudito, adquiere
proporciones excelsas en este libro.
Desde 1894 en que aparecieron los tomos principales de la Historia
General han pasado setenta aos de vida histrica, durante las cuales se han allegado
nuevas fuentes para integrar la documentacin sobre nuestra historia en la colonia.
Adems se ha operado un cambio radical en la historiologa, a partir del ltimo
cuarto del siglo XIX. Todo lo cual no permite afirmar para nuestra historia una
verdad de pretensin dogmtica.

La Academia Nacional de Historia

El seor Gonzlez Surez abarc en su personalidad muchos aspectos de
cultura, destacndose coma historiador. Su prestigio y su ejemplo estimularon a
algunos jvenes, estudiosos y patriotas, a organizar la Sociedad Ecuatoriana de
Estudios Histricos Americanos, bajo el mecenazgo espiritual del Arzobispo de
Quito. El Acta de fundacin, del 24 de julio de 1909, lleva las firmas que siguen:
Federico, Arzobispo de Quito; Luis Felipe Borja (hijo); Alfredo Mores y Caamao,
Cristbal Gangotena y Jijn; Jacinto Jijn y Caamao; Carlos Manuel Larrea y
Anbal Viteri Lafronte. A estos nombres se aadieron los de Juan Len Mera y Jos
Gabriel Navarro, que no concurrieron a la inauguracin por hallarse ausentes. En la
sesin del 9 de julio de 1915 fueron aceptados, como individuos de nmero, Celiano
Monge e Isaac Barrera. A los jvenes fundadores dirigi la carta que consta como
introduccin a la Defensa. A ellos les 554 deca: Cuando di principio a mi
labor histrica estaba solo, aislado: ahora cuando para m se aproxima ya el ocaso de
la vida, no estoy solo, no me encuentro aislado [...] Mi palabra ha cado en tierra
fecunda, mi trabajo no ha sido estril [...] Vuestra labor comienza: no he hecho ms
que trazaros el camino [...] Maana, vuestros trabajos dejarn eclipsado mi nombre,
y de ellos yo no me duelo [...] por qu habra de dolerme? [...] antes me alegro,
porque con vuestros trabajos progresarn los estudios histricos, y con ellos habr
luz, y con la luz se conocer mejor la verdad.
El grupo de jvenes fundadores de la Sociedad formaba lo que hoy se denomina
una generacin. Casi todos eran de la misma edad: a todos les animaba la aficin a
la historia: se reunan todos en las sesiones ordinarias: todos reconocan como
caudillo indiscutible al autor de laHistoria General, cuya muerte en diciembre de
1917 contribuy a mantenerlos unidos en el recuerdo y veneracin al maestro.
Prueba de ello fue dejar vacante el cargo de Director, en reconocimiento a la
memoria del mximo historiador. La Sociedad eligi como Subdirector a don Jacinto

Jijn y Caamao, el discpulo ms allegado al seor Gonzlez Surez, quien dispuso

que se le entregaran, previo pago del precio, los libros de su biblioteca, que
componan la seccin americanista. Antes de la muerte del seor Gonzlez Surez
haban sido llamados a integrar la sociedad Julio Tobar Donoso y Homero, Viteri
Lafronte. Bajo la direccin de Jijn y Caamao, se acord publicar el rgano de la
sociedad con el ttulo de Boletn de la Sociedad de Estudios Histricos Americanos,
cuyo primer nmero sali en junio de 1918. La holgura econmica del subdirector
facilit la elegancia de la presentacin y el valor documental de la revista, cuya
primera etapa fue de un lujo inusitado en el ambiente. Las labores de la Sociedad
continuaron sin interrupcin hasta merecer el reconocimiento de los poderes
pblicos. En efecto, el Congreso de la Repblica, mediante Decreto de 27 de
setiembre de 555 1920, elev la Sociedad a la categora de Academia
Nacional de Historia, sin cambiar las directivas aprobadas por el Acuerdo Ejecutivo,
del 21 de setiembre de 1909. A partir de 1920, el Boletn de la Sociedad se convirti
en Boletn de la Academia Nacional de Historia.
El ejemplo de Quito fue seguido luego por Cuenca y Guayaquil. En 1915 se
estableci en la capital del Azuay, el Centro de Estudios Histricos y Geogrficos de
Cuenca, con su Revista por rgano de publicidad. Fueron sus fundadores Julio
Matovelle, Remigio Crespo Toral, Honorato Vzquez, Ezequiel Mrquez y
Francisco Tlbot, a los que se aadieron luego Rafael Mara Arzaga, Alberto Muoz
Vernaza, Octavio Cordero Palacios, Alfonso Mara Borrera, Agustn Iglesias y
Miguel ngel Jaramillo. Todos estos miembros de la Sociedad publicaron sus
colaboraciones en la Revista del Centro. Algunos de ellos editaron aparte obras de
valor histrico. Alfonso Mara Borrero, sac a luz Cuenca en Pichincha (1922)
y Ayacucho (19[...]) con abundante documentacin. Octavio Cordero Palacios
public en 1924 un estudio sobre El Quichua y el Caari y, en 1926, El Azuay
Histrico, sntesis documentada de los caaris, antes y en la conquista incaica.
Francisco Tlbot ha compuesto el Diccionario Toponmico de la provincia del
Azuay. Julio Matovelle public sus Imgenes y Santuarios clebres. Jess Artiaga
sac a la luz en 1922, sus Apuntes de Arqueologa Caar.
Honorato Vzquez y Remigio Crespo Toral haban afrontado la cuestin de
lmites entre el Ecuador y el Per, el primero en su Memoria Histrico-Jurdica y el
segundo en su Pleito Secular.
El 9 de julio de 1930 se fund en Guayaquil el Centro de Investigaciones
Histricas, con el lema de hacer presente lo pasado, describiendo la verdad sin
deformarla y con su Boletn como rgano de divulgacin.
556

Jacinto Jijn y Caamao

Cuando el seor Gonzlez Surez fund la Sociedad de Estudios Histricos
Americanos en 1909, Jacinto Jijn y Caamao caminaba a los diecinueve aos. Era
de los ms jvenes del grupo, pero afirmaba ya su distincin, tanto por su posicin
social, como por sus cualidades personales. La circunstancia de ser hijo nico de una
familia acomodada contribuy a que hallara, entre los jvenes de la sociedad, un
sentido de amistad fraterna. Sobre todos imponindose con su prestigio, estaba la
figura venerada y amable del Arzobispo de Quito.

El seor Gonzlez Surez, vinculado afectivamente con la familia Jijn, vio en

Jacinto una promesa y le estimul a los estudios histricos, ponderndole a las
ventajas que podra sacar de su brillante situacin econmica. Hurfano de padre en
temprana edad, su inteligente madre le llev en 1913 a Europa, con el fin de que
desarrollara sus aptitudes en los centros culturales de Madrid y Pars.
En julio de 1909 dirigi personalmente unas excavaciones en los pueblos de
Urcuqu y en enero de 1910 en las cercanas del Quinche, acompaado de Juran
Len Mera, en calidad de fotgrafo y dibujante. Prescindiendo por entonces de los
datos de los cronistas de Indias quera fundamentar los estudios de la arqueologa
ecuatoriana sobre bases de investigacin cientfica. El material conseguido lo llev
consigo e hizo imprimir a todo lujo en Madrid, primero, El Tesoro de Itschimba y,
luego, Los Aborgenes de la Provincia de Imbabura.
El seor Gonzlez Surez, al recibir el ejemplar de esta obra, le escribi el 18 de
mayo de 1915: Le confieso a usted que vi su libro y lo hojee con un cierto
sentimiento de complacencia vanidosa, por ser obra suya, y por ser fruto de nuestra
modesta Sociedad de Estudios Americanos Histricos. No s si me engae mi
afecto; pero lo que he podido leer de su trabajo 557 arqueolgico me ha
gustado mucho. Con laudable cordura declara usted su parecer respecto al valor
cientfico de las investigaciones arqueolgicas, que hasta ahora se han llevado a
cabo en el Ecuador: todava no hay ciencia! Se van acumulando datos para
conclusiones cientficas, que se deducirn en lo futuro.
La obra, primicia de sus estudios, dedic Jijn a Otto von Buswald, cuyas Notas
Etnogrficas, se publicaron en el Boletn de la Academia Nacional de Historia de
1924. Fue una de las caractersticas de Jijn estar en contacto espiritual con todos
los especialistas en estudios arqueolgicos, cuyas obras le ponan al da en los
progresos de las ciencias auxiliares de la Historia. El seor Gonzlez Surez haba
dispuesto, antes de morir, que la seccin Americanista de su copiosa biblioteca se
entregare previo pago del debido precio, a su discpulo predilecto. De este modo,
parte del patrimonio familiar entr en funcin de cultura nacional, mediante la
organizacin de una biblioteca especializada, una de las ms ricas de Sudamrica.
Pero, la intuicin cientfica de Jijn y Caamao le llev al campo de la
investigacin personal, o por medio de tcnicos, cuya labor corra a cargo de su
peculio. Tal fue el caso de Max Huhle que recorri el Ecuador realizando
excavaciones, cuyos resultados iba dando a conocer a su generoso e ilustrado
mecenas. Fruto de este trabajo, realizado en largos aos, fue la formacin del Museo
Arqueolgico, con piezas clasificadas por zonas y referencias de origen, que le
sirvieron para sus publicaciones de indiscutible valor cientfico. Su aficin a esta
clase de estudios mitig an las penas del destierro. Cuando en 1925 se vio forzado
a permanecer en Lima, aprovech de esa estada para realizar excavaciones en las
huatas de Maranga y enriquecer su Museo con una dotacin de restos que aclaraban
el problema planteado sobre el perodo, llamado Potolimeo por Max Uhle.
El hbito de fundamentar sus conclusiones en la experiencia le gui en
el Examen crtico de la veracidad de la Historia del Reino de Quito, del padre
Velasco. Este estudio ha tenido 558 la virtualidad de suscitar el espritu
investigador, para impugnar o defender las afirmaciones del historiador jesuita,
ocasionando polmicas, que en todo caso han contribuido a enriquecer la
bibliografa arqueolgica ecuatoriana. Del primer impulso juvenil datan tambin
su Contribucin al conocimiento de las lenguas indgenas que se hablaron en el

Ecuador y el grueso volumen de la Religin del Imperio de los Incas con un

apndice documental del Compendio Historiado del estado de los indios del Per,
escrito por Lope de Atienza.
Entre los amigos de su generacin fue comn el afn por las disciplinas de
la Historia. Prueba de ello fue la mutua colaboracin entre Jijn y Carlos Manuel
Larrea, cuyos nombres figuraban en Un Cementerio Incsico en Quito y Notas
acerca de los Incas en el Ecuador, que se public en 1918.
Extendiendo el rea de sus investigaciones, public, en entregas sucesivas del
Boletn, Puruhu, contribucin al conocimiento de los aborgenes de la Provincia
del Chimborazo (1921-1924).
En 1925 aprovech de su permanencia en el Per para allegar el material
arqueolgico, que le sirvi para publicar en 1949 el volumen intitulado Maranga.
Pudo tambin entonces visitar detenidamente el Cuzco, viaje que dio ocasin a
sus Notas de Arqueologa Cuzquea, que sac a la luz en 1928.
Hacia 1939 se consagr con ahnco a recoger y examinar los resultados de sus
investigaciones y compuso su gran obra intitulada El Ecuador Interandino y
Occidental antes de la conquista espaola, en cuatro tomos voluminosos, que
public en 1941. Encerrado en su museo pas luego a ordenar el fichero de los
objetos allegados en largos aos de trabajo y dej preparado el volumen, que su
esposa e hijo sacaron a luz en 1952, intitulado Antropologa Prehistrica del
Ecuador.
El seor Gonzlez Surez limit su relacin a las pocas prehispnica y colonial
del Ecuador. La tarea de rehacer los hechos, a partir del primer grito de la
Independencia, dej como programa 559 de labor, a los jvenes de la
Sociedad de Estudios Histricos. Del cumplimiento de esta consigna dan buenas
muestras los documentos que se han venido publicando en el Boletn de la
Academia. Tambin en este nuevo campo, aport Jijn el fruto de sus
investigaciones. Poseedor de la correspondencia del general Juan Jos Flores, primer
Presidente de la Repblica, no le fue difcil allegar los documentos, que ilustran los
hechos de los primeros aos de la vida republicana. En 1922, con ocasin del primer
centenario de la batalla del Pichincha, public, con el ttulo de Documentos para la
Historia, el Solemne pronunciamiento de la Capital de Quito y dems pueblos del
sur de Colombia, por el cual se constituye el Ecuador en Estado Soberano, Libre e
Independiente.
Quince aos despus en 1937 sac a luz pblica su Sebastin de Benalczar, en
dos tomos, en que hizo un estudio prolijo de la fundacin de Quito, con acopio de
documentos, pertinentes a la vida y accin del fundador.
Desde el punto de vista simplemente histrico, llama la atencin la fecundidad
literaria de Jijn. La explicacin estriba en su mtodo de trabajo. Todo el tiempo
libre lo dedicaba, en la maana, a su labor en la biblioteca o en el archivo. Su
personal de servicio se haba acostumbrado al sistema de estudio del seor. Bastaba
que dijera la lista de los libros de consulta o de los objetos por examinar y ellos
estaban presentes a la vista del investigador en su escritorio, para volver a su puesto
de origen y conservarse en el anaquel o en la vitrina, segn el orden impuesto por el
acucioso historiador y arquelogo.
El hbito del estudio fue el ritmo dominante de su vida. Sin embargo, a raz de
su matrimonio, surgi en l la inquietud del poltico, que le vino por la afinidad con
el general Juan Jos Flores, abuelo de su esposa. Por herencia de familia encabez el

partido poltico tradicional, del que fue jefe nato durante toda su vida de actividad
cvica. Para orientacin ideolgica y prctica de sus partidarios escribi el libro en
dos tomos, intitulado: 560 Poltica Conservadora. Firme en sus convicciones
y dispuesto siempre al servicio de sus conciudadanos, acept el puesto de Presidente
del Municipio de Quito y fue su primer Alcalde, cargo que desempe con
generosidad y sacrificio.
Pero en el fondo de su personalidad alent siempre el espritu magnnimo de
sus ascendientes. De ellos hered la visin de la economa en funcin de servicio
social. A uno de sus abuelos celebr Espejo en su Discurso a la Sociedad de Amigos
del Pas, por haber introducido la industria del tejido. A esas fbricas primeras dot
Jijn de maquinarias nuevas, para proveer a sus compatriotas de telas que no pedan
favor a las extranjeras. Ese mismo espritu le alent a proteger las investigaciones
histricas, dando facilidades de publicacin a los aficionados, en las entregas
sucesivas del Boletn. Adems, en la mansin seorial de la Circasiana, aadi
departamentos nuevos, dedicndolos a Museo de Arqueologa y Arte Colonial y a la
Biblioteca especializada de Historia Americana.

Nuevos Investigadores
Compaero y amigo de Jijn en las investigaciones arqueolgicas fue Don
Carlos Manuel Larrea, quien ha sobrevivido al mecenas, para mantener viva la
inquietud por las ciencias auxiliares de la Historia. Su carrera diplomtica le ha
facilitado la adquisicin de obras especializadas, con que ha enriquecido su
biblioteca particular. Con el fin de estimular a sus compatriotas al estudio de la
Historia, public en 1948 la Bibliografa Cientfica del Ecuador, en cuatro
volmenes, donde puede el aficionado hallar el dato preciso de quienes, directa o
incidentalmente, han escrito sobre el Ecuador.
Tanto en el Boletn de la Academia como en la Revista Cientfica 561 de
la Casa de la Cultura, se encuentran sus estudios sobre temas relacionados con la
Historia Nacional. En 1958 public el estudio sobre El Archipilago de
Coln (Galpagos) en que present la historia del descubrimiento, exploraciones
cientficas y bibliografa de las islas.
ltimamente ha sacado a luz la obra intitulada La Real Audiencia de Quito y su
Territorio.
En estos ltimos tiempos se ha despertado la aficin por estudios afines a la
arqueologa. Telmo Paz y Mio ha publicado valiosas contribuciones sobre idiomas
primitivos comparados. Igualmente Aquiles Prez, que escribi sobre las Mitas en la
Real Audiencia de Quito(1947), ha consagrado los nmeros de Llacta a sus estudios
sobre los Quitus y Caras (1960) y a los Seudo Pantzaleos (1962). A propsito, cabe
destacar aqu la organizacin del Instituto Ecuatoriano de Antropologa y Geografa,
que seal entre sus actividades las secciones de Antropologa, Arqueologa,
Geografa e Historia. Una generacin nueva de investigadores ha orientado sus
estudios, con precisin cientfica, a los nuevos campos abiertos por la visin
histrica moderna. Son dignos de mencin en este nuevo estadio de trabajos
conjuntos de Alfredo Costales Samaniego y su seora, de Antonio Santiana y su
esposa y de Anbal Buitrn y su consorte.

El inters por las investigaciones arqueolgicas hall en Guayaquil un nuevo

mecenas, dotado a la vez de aficin personal y de recursos econmicos. Emilio
Estrada Icaza realiz en la zona de la costa ecuatoriana, lo que Jijn y Caamao
haba verificado en los pueblos de la regin interandina. Coincidi su labor con los
adelantos de la tcnica en la investigacin y en los anlisis de los objetos
arqueolgicos. En 1956 public en Guayaquil su estudio Valdivia, un sitio
arqueolgico formativo en la Provincia del Guayas y en 1957, ltimas
civilizaciones prehistricas de la cuenca del Ro Guayas.
En el mismo ao sac a luz su estudio sobre Prehistoria de Manab.
562
Con los objetos extrados de las excavaciones form un Museo Arqueolgico, al
estilo del de Jijn y Caamao. Con esta coleccin cuenta ya el Ecuador con un
nuevo centro de investigaciones y estudio, que servir para el conocimiento de la
cultura prehispnica en la zona ecuatorial.
El seor Estrada fue tambin un generoso patrocinador de estudios de ndole
arqueolgica. Merced a su ayuda econmica, ha podido realizar el padre Pedro I.
Porras excavaciones en la regin del Alto Napo, con valiosos resultados, para
integrar el material arqueolgico ecuatoriano, con los aportes extrados del Oriente.
En 1961 public el padre Porras su Contribucin al estudio de la Arqueologa e
Historia, de los Valles Quijos y Misagualli en la regin oriental del Ecuador . El
libro lleva un Apndice de Emilio Estrada Icaza.
Merece destacarse aqu la labor paciente de coleccionador acucioso de Max
Konanz, quien durante ms de treinta aos fue adquiriendo, en todas las provincias
de la Repblica, objetos arqueolgicos, con los cuales lleg a formar un verdadero
museo de ejemplares selectos. En su hacienda, situada en las cercanas de Azogues,
estableci la coleccin, cuyos fondos fue clasificando con detalles del sitio de
origen. ltimamente, el Banco Central ha adquirido esa valiosa coleccin, para cuya
exhibicin proyecta construir un edificio apropiado, que dar facilidades de estudio
a los investigadores.
La Casa de la Cultura, Ncleo del Guayas, ha destinado un tramo de su edificio
al Museo de Oro, donde se guardan piezas de inestimable valor, procedentes
principalmente de la Zona de la Costa Ecuatoriana. El autor de esta coleccin es el
Seor Carlos Menndez Zevallos, quien ha dedicado todo su esfuerzo para devolver
a cada objeto su estructura primitiva. El valor de estas piezas revela una etapa
adelantada de cultura de los pueblos de la costa ecuatorial.
563

Historias con criterio de Partido

Pedro Fermn Cevallos, en la advertencia a su Resumen de la Historia del
Ecuador, destac su posicin de imparcialidad poltica en la interpretacin de los
hechos. Cuando en 1862 allegaba las fuentes para su relacin, hall una valiosa
coleccin de apuntes y de impresos en poder de un talentoso hombre pblico don
Pedro Jos Cevallos Salvador. De esa misma fuente aprovech tambin don Pedro
Moncayo para su trabajo intitulado El Ecuador de 1825 a 1875, sus hombres, sus
instituciones y sus leyes (Valparaso 1887).

Este libro dio ocasin al seor Cevallos Salvador para publicar en 1887 un
opsculo, en que refutaba muchas de las afirmaciones de Moncayo y rectificaba el
criterio con el aprecio justo de los hombres y los hechos.
Remigio Crespo Toral observa al respecto: Don Pedro Moncayo trasplant
aqu los mtodos de esta escuela (de partido): se constituy juez, que a tal debe
aspirar el historiador, sino fiscal: y para sacar verdaderas consecuencias, hubo de
ocultar hechos y abultar los delitos, trocando en estos casi siempre los simples
errores. Perdido el equilibrio de la imparcialidad, su libro pas a la mera condicin
de obra periodista. Fue una positiva desgracia; pues, ese hombre por su sinceridad,
por su elevada intervencin, en muchos de los acontecimientos, ha podido darnos un
resumen que determinase ms amplios trabajos posteriores. El ejemplo de Moncayo,
no obstante la victoriosa refutacin del talentoso hombre don Pedro Jos Cevallos,
ha influido grandemente, para desviar la historia de su recto y tranquilo cauce. Se
han prodigado las relaciones, los folletos, las monografas: de todo lo cual no se
obtiene en definitiva sino datos mutilados, apologas, acusaciones y el testimonio del
ardor de la pasin en nuestra turbulenta democracia. Se ha llegado por este camino,
a la historia, y, quin lo creyera! historia oficial y de 564 enseanza
obligatoria partidarista hasta llegar al trmino vituperable, no slo de atenuar, sino
de enaltecer el tremendo pual que el ms grande de nuestros retricos llam de
vindicta y de salud!196
El caso de Pedro Moncayo, rectificado por Cevallos Salvador, abri una serie
que fue repitindose en la segunda mitad del siglo XIX.
En 1890 Marietta de Veintimilla public en Lima su libro intitulado Pginas del
Ecuador, en que trataba de justificar la actuacin poltica de su to el general Ignacio
de Veintimilla. Los hechos referidos eran demasiado recientes y aludan a varios
factores de la vida pblica. Se explica, entonces, que surgieran refutaciones de los
diversos sectores de la vida nacional. El Den de la Iglesia Metropolitana de Quito,
don Jos Nieto public La Verdad contra las calumnias de la seora Marietta de
Veintimilla, cuyo ttulo indica ya el contenido polmico del libro. Tambin refutaron
algunas afirmaciones de las Pginas del Ecuador los seores Rafael M. Mata y Juan
Benigno Vela. Pero quien asumi una actitud elevada frente a los hechos fue don
Antonio Flores Jijn. En 1891 sac a luz su libro intitulado Para la Historia del
Ecuador, en el que, despus de exponer la verdad de los sucesos, alleg la suma de
83 documentos, que permiten rehacer la situacin histrica en que hubo de actuar el
general de Veintimilla.
Ms notorio fine el caso de Garca Moreno y de la etapa de su gobierno. En
1887 apareci, editado en Pars, el libro del padre A. Berthe, intitulado Garca
Moreno, Presidente del Ecuador, Vengador y Mrtir del Derecho Cristiano (18211875). La obra tuvo un xito publicitario en Europa, donde lleg a ser conocido el
Ecuador a travs de Garca Moreno. En 1889 se edit en Guayaquil
la Refutacin del libro del padreBerthe, escrita 565 por Antonio Barrero
Cortzar, quien haca una nueva interpretacin de los hechos con notable acopio de
documentos. La dualidad de juicio, sobre un mismo personaje excit a don Juan
Len Mera a escribir un libro no simplemente histrico sino de polmica, acerca
de Garca Moreno. Justificaba su intervencin con la siguiente razn. Han trado
esta necesidad los libros que sobre Garca Moreno han publicado el padre A. Berthe,
Redentorista francs, y nuestro compatriota el doctor don Antonio Borrero; libros
totalmente opuestos en la manera de juzgar a aquel Grande Hombre, y no conformes

an respecto de otros personajes y hechos, y de algunos puntos de doctrina poltica

muy importantes. Juzgamos, pues, indispensable poner entre esos dos libros
antitticos un tercero que los corrija. Don Juan Len Mera no pudo terminar su
trabajo. La parte que dej escrita se public en 1904 con el ttulo de Garca Moreno.
A este fragmento de Mera se refiri Roberto Andrade en su libro Montalvo y
Garca Moreno, que public en Guayaquil en 1925. Desde el prlogo puso de
relieve que no poda prescindir de la pasin poltica al enjuiciar a los hombres y los
hechos. A raz de la publicacin de laHistoria General del seor Gonzlez Surez
comenz a escribir su Historia del Ecuador, particularmente de la poca
republicana. En la introduccin se refiri a Moncayo, Pedro Fermn Cevallos,
Cevallos Salvador y Juan Len Mera, a quienes tild de parciales. Pretendi ser
imparcial en la interpretacin de los hechos, pero result el ms parcial en su tarea
de historiador. En la sntesis que hizo de la poca colonial destac nicamente
aquellos hechos que redundaban en menoscabo de la Religin. La Historia de
Roberto Andrade alcanz al tomo VII y al ao de 1849.

La enseanza de la Historia
No bien sali a luz el Resumen de la Historia del Ecuador, su autor, don Pedro
Fermn. Cevallos, escribi el Compendio 566 de la Historia del Ecuador,
que fue declarado texto oficial para la enseanza en las escuelas de la Repblica, el
29 de setiembre de 1871. En cuanto al mtodo, adverta el doctor Cevallos: Va
reducido a Catecismo, porque, antes de componerlo, me inform el hermano Jos,
Director Generad de las escuelas cristianas, que esta forma era la ms a propsito
para la enseanza de los nios. La forma consista en dividir en captulos y exponer
los hechos mediante preguntas y respuestas. El compendio avanzaba hasta la
revolucin del 6 de marzo de 1845. Ante la insinuacin de proseguir la narracin de
los hechos, responda el alumno: Oh! No seor; porque para la narracin de los
sucesos en que hemos sido actores o siquiera hecho de padrinos; eso es, para los de
un tiempo en que an imperan candentes el amor propio, las afecciones y los odios,
hallo muy difcil, no el dar con la verdad, sino el hablar conforme a la verdad y con
calma, rectitud y buena fe; y as, contentaos con el conocimiento de los referidos
hasta 1845.
Del compendio del doctor Cevallos se hicieron ediciones sucesivas para la
enseanza en las escuelas del Ecuador.
En su informe al Congreso de 1903, el Ministro Julio Andrade, daba a conocer
que se haba publicado la Historia General del Ecuador del seor Federico
Gonzlez Surez. Pero la obra serva; ms bien para libro de consulta y de hecho
contribuy a crear la opinin respecto del pasado. Pero no era a propsito para texto
de enseanza. El propio autor se dio cuenta de este hecho y de la necesidad de
redactar un compendio que pudiese adaptarse a la enseanza. En 1915 redact y
public su Historia Elemental de la Repblica del Ecuador.- Tomo Primero
(Tiempos Antiguos), para el Pensionado Nacional, fundado y dirigido por el doctor
Pedro Pablo Borja.
El mismo ao de 1915, Camilo Destruje public en Guayaquil un Compendio
de la Historia del Ecuador, arreglado para las escuelas y colegios de la Repblica.
A base de un cuestionario, donde los asuntos numerados, se consignaban los datos

escuetos 567 de la historia patria, que abarcaba desde la poca prehistrica

hasta la muerte de Alfaro.
Belisario Quevedo public en 1919 un texto de Historia Patria, en entregas
sucesivas de la Revista de la Sociedad Jurdico Literaria. En 1931 Alfonso y Jos
Rumazo Gonzlez editaron la obra de Quevedo con el ttulo de Compendio de
Historia Patria. A partir de 1920 el padre Jos Le Gaouhir, S. J., sac a luz
su Historia de la Repblica del Ecuador, concretada al perodo de la independencia.
El primer tomo abarcaba de 1809 a 1860; el seguido que apareci en 1925, narraba
el perodo de 1860 a 1877 y el tercero, publicado en 1938, contena los hechos
comprendidos entre 1876 y 1900. No le fue dado al autor proseguir su narracin, no
obstante haber allegado copioso material para exponer los sucesos hasta 1925. El
trabajo del padre Le Gaouhir est realizado con mtodo y honradez interpretativa de
los hechos.
scar Efrn Reyes, formado en el primer Normal y con la prctica de muchos
aos, escribi desde 1931 varios captulos de historia patria. En 1938 public
su Breve Historia General del Ecuador, que ha tenido xito notable, por el mtodo
didctico, de claridad y precisin.
Los hermanos Cristianos publicaron en 1915, con el nombre de G. M. Bruo,
el Compendio de la Historia del Ecuador, que ha servido de texto en sus escuelas.
La edicin hecha en Pars ha tenido muchas reediciones publicadas en Quito.
En 1954, Alfredo Pareja Diezcanseco escribi la Historia del Ecuador, que ha
obtenido ya su segunda edicin. El autor, conocido por novelista, se ha esforzado
por dar a la narracin el atractivo de la forma literaria, que rodea a los hechos con el
ropaje de la imaginacin. Con este mismo espritu public en 1952 la Leyenda de
Miguel de Santiago. La necesidad de proporcionar a los alumnos textos apropiados,
ha estimulado a sintetizar los hechos, ordenndolos con mtodo y claridad
expositiva. De este estilo son los textos escolares de Leopardo Moscoso, Emilio
Uzctegui, 568 Homero Villamil, Alfredo Ponce Ribadeneira, Guillermo
Bossano y Aquiles Prez, por no citar sino los ms conocidos.

Aportes Monogrficos
La historia abarca el campo total de la vida humana. A su mirada todo detalle
contribuye a enriquecer su patrimonio. Se explica, entonces, que una visin de
sntesis deba tomar en cuenta tanto las biografas como las monografas, que se han
escrito, desde un punto especial de vista. En 1962 se public la Historia de la
Iglesia en el Ecuador durante el patronato espaol. Su objeto era exponer la mocin
del factor religioso en la vida de la Patria, antes de la emancipacin poltica. En el
campo de la Iglesia se han escrito algunas monografas de las Comunidades
Religiosas, que han actuado en la vida religiosa ecuatoriana.
En 1883 el padre Francisco Mara Compte public el libro intitulado Varones
Ilustres de la Orden Serfica en el Ecuador. En torno a los datos biogrficos se
exhiba el texto de documentos originales, que ilustraban los hechos.
En 1930 el padre Joel Lenidas Monroy inici, en el Boletn de la Academia
Nacional de Historia, la publicacin de la historia de El Convento de la Merced de
Quito, que abarc, en esta primera entrega, desde el ao de 1534 a 1617. Luego, en
1932, continu el trabajo en un segundo tomo que comprenda la etapa de 1616 a

1700. Finalmente, en 1943, public un tercer tomo que continuaba la narracin de

1700 a 1800. Ms que una exposicin organizada de los hechos la obra del padre
Monroy contena una serie de documentos relativos a la accin de los Mercedarios
en el Ecuador.
Entre 1941 y 43, el padre Jos Jouanen sac a luz, en dos copiosos tomos,
la Historia de la Compaa de Jess en la antigua 569 Provincia de Quito.
La obra es profundamente documentada y abarca desde el establecimiento de los
Jesuitas en Quito hasta su expulsin por Carlos III.
En 1942, el padre Jos Mara Vargas public la Historia de la Provincia de
Santa Catalina Virgen y Mrtir de Quito de la Orden de Predicadores. Este ensayo
avanz hasta 1634. Para proseguirlo se edit un segundo volumen escrito por el
padre Enrique Vacas Galindo, que comprendi el perodo entre 1634 a 1676. En
1950, el padre Enrique Tern sac a luz una gua explicativa de la pinacoteca de
cuadros que adornan los claustros del Convento de San Agustn, con datos
biogrficos del padre Basilio de Ribera.
Finalmente, en 1942, el padre Benjamn Gento Sanz public la Historia de la
obra constructiva de San Francisco, desde su fundacin hasta nuestros das (15351942), con datos procedentes del Archivo Franciscano.
Desde el punto de vista religioso, la historia ecuatoriana cuenta con el libro de
fondo apologtico, escrito por Julio Tobar Donoso, con el ttulo de La Iglesia
modeladora de la nacionalidad, editado en 1953. Es una obra muy bien planificada
y escrita con elegancia y dominio de la materia.
Fuera del campo de la Iglesia, la Historiografa del Ecuador se ha visto
enriquecida con aportes monogrficos en las esferas de la Cultura y la Poltica. El
doctor Jos Gabriel Navarro ha consagrado su vida a la investigacin de datos sobre
el Arte Ecuatoriana. En el Boletn de la Academia de la Historia inici la serie
de Contribuciones para la Historia del Arte en el Ecuador, que contienen un arsenal
de documentos, casi exhaustivos de la materia. En 1945, editado por el Fondo de
Cultura Econmica, apareci publicado en Mxico, el estudio sinttico de lasArtes
Plsticas Ecuatorianas.
El padre Jos Mara Vargas ha publicado tambin algunos trabajos de
interpretacin del Arte Ecuatoriano. A su primer ensayo de Arte Quiteo
Colonial (1944) han seguido Mara en el 570 Arte Ecuatoriano (1954), Los
Maestros del Arte Ecuatoriano (1955) y Arte Religioso Ecuatoriano (1956).
La celebracin del cuarto centenario de la fundacin de Quito dio ocasin al
padre Alfonso Jerves a hacer un estudio crtico de los datos relativos al hecho que se
conmemoraba y publicar, en 1934, el libro intitulado La Fundacin de la Ciudad de
Quito.
Igual inters despert el cuarto centenario de la fundacin de la ciudad de
Cuenca. Para conmemorarlo, se publicaron Biognesis de Cuenca por Rafael
Euclides Silva y Gil Ramrez Dvalos, fundador de Cuenca por Jos Mara Vargas.
El cuarto centenario de la expedicin de la cdula de ereccin de la Audiencia
de Quito, ha dado tambin margen a la publicacin de dos libros relativos al suceso.
El uno intitulado, La Real Audiencia de Quito y su territorio, por Carlos Manuel
Larrea, y el otro, Don Hernando de Santilln y la Fundacin de la Real Audiencia
de Quito, ambos editados por la Casa de la Cultura en 1963.
Ms copiosa bibliografa ha provocado el hecho de la Independencia poltica y
de los personajes que han actuado durante la vida republicana. El sesquicentenario

de la emancipacin ha motivado la publicacin de dos libros que han enfocado el

acontecimiento en sus causas, circunstancias y proyecciones inmediatas. Ambos
llevan por ttulo La Revolucin de Quito del 10 de agosto de 1809. La coincidencia
se debi a que fueron escritos para un concurso provocado para conmemorar el
hecho. Sus autores son el doctor Carlos de la Torre Reyes, que obtuvo el premio
nico, y el doctor Jos Gabriel Navarro.
Aparte del concurso, pero con el mismo motivo, el doctor Alfredo Ponce
Ribadeneira public, en 1960 en Madrid, el libro intitulado Quito 1809-1812, con un
aporte de 106 documentos tomados del Archivo de Indias.
En torno al hecho de la Independencia poltica, public el doctor Manuel Mara
Borrero un libro intitulado Un Centenario que lacera nuestra angustia. A base del
proceso seguido contra 571 los prceres del primer grito, destac el autor la
actitud indecisa de ellos frente al suceso de 1809. La unilateralidad de la fuente de
informacin fue causa para enjuiciar a los actores, sin tomar en cuenta la totalidad
del hecho. La Academia Nacional de Historia dio su dictamen sobre el libro. Jorge
Salvador Lara y Po Jaramillo Alvarado rectificaron muchas afirmaciones del doctor
Borrero, con pruebas de documentos fehacientes.
En 1955 sali a luz pblica en Guayaquil un libro que llevaba por ttulo: Las
fundaciones de Santiago de Guayaquil. Su autor, el seor Miguel Aspiazu Carbo,
pretende demostrar que la fundacin primera de Santiago de Quito, hecha por
Almagro en Cicalpa, hubiese tenido su realizacin en Chilantomo, es decir, que la
ciudad de Santiago de Guayaquil hubiese llevado la primaca cronolgica entre las
ciudades fundadas en el territorio del antiguo Reino de Quito.
Rafael Euclides Silva public en Guayaquil un opsculo con el ttulo de Breves
Apostillas al libro del Seor Miguel Aspiazu C., en que procur explicar con
precisin el sentido que haba que dar a la palabra fundacin dentro del espritu de
las Leyes de Indias, para sealar el alcance que tenan las afirmaciones del seor
Aspiazu.

Fuentes documentales para la Historia del Ecuador

El Instituto Panamericano de Geografa e Historia propici la publicacin de
monografas de las Misiones Americanas en los Archivos Europeos. La finalidad fue
facilitar a los estudiosos el conocimiento e intercambio de documentos procedentes
de Europa, sobre temas histricos relativos a los pases de la Amrica. La
contribucin del Ecuador enumeraba el aporte documental, allegado 572 por
Federico Gonzlez Surez, el padre Enrique Vacas Galindo, Jos Rumazo Gonzlez,
Segundo lvarez Arteta, Abel Romeo Castillo, y Neptal Ziga.
La coleccin ms copiosa de documentos, referentes a la Audiencia de Quito, es
sin duda, la del padre Enrique Vacas Galindo, que consta de 140 volmenes,
distribuidos en 32 de la seccin de Patronato, 32 de la de Cedularios, 34 de Asuntos
Eclesisticos y 42 de la seccin secular, que se refiere a oficios de la Audiencia de
Quito. Adems, se aade una serie de 32 volmenes de fotocopias. De estos fondos
aprovech en parte el mismo padre Vacas Galindo para algunas rectificaciones a
la Historia General del Ecuador del seor Gonzlez Surez.
Bajo el patrocinio del mismo Instituto, el padre Limo Gmez Canedo public,
en 1961, dos volmenes con el ttulo de Los Archivos de la Historia de Amrica. En

el primero, traz una descripcin de los Archivos y Bibliotecas del Ecuador.

Respecto del Archivo Nacional, hizo mencin de los proyectos de organizarlo con
los fondos existentes, que en 1964 sumaban 600 volmenes. Posteriormente se han
concentrado al Archivo Nacional de la Casa de la Cultura, los fondos provenientes
del Archivo de la Corte Suprema y de las Notaras de Quito.
Para guarda de los documentos se ha destinado, en la Casa de la Cultura, el
tramo superior del edificio, dotndolo de estantera metlica. Actualmente se estn
ordenando, en serie cronolgica, los volmenes de la Corte Suprema y las Notaras.
Tanto la seccin de manuscritos de los antiguos jesuitas como de documentos del
siglo XVIII, ordenados en volmenes con ndice, se encuentran en una de las salas
del departamento destinado a la administracin del Archivo.
Con sobrada razn el padre Gmez Canedo ponder el valor del Archivo
Municipal de Quito, custodiado con afecto por el Cabildo de la ciudad. Con ocasin
del cuarto centenario de la fundacin de Quito, inici el Cabildo la publicacin de
las actas municipales, que alcanzan hasta el primer cuarto del siglo XVII,
573 con un volumen dedicado a las cdulas destinadas al Cabildo de Quito.
Adems, el mismo Cabildo acord la publicacin de la Gaceta Municipal y luego
del Museo Histrico, como rganos oficiales del Municipio quiteo. En estas
revistas se consignan, no slo las actividades del Cabildo, sino algunos documentos
provenientes de los fondos del Archivo. El gestor prctico de las publicaciones del
Municipio ha sido Jorge A. Garcs, quien ha dedicado todos sus esfuerzos a la
organizacin del Archivo y del Museo Municipal.
El padre Gmez Canedo registra tambin en su libro el Archivo Eclesistico de
Quito en sus dos secciones de Archivo Arzobispal y Archivo del Cabildo
Eclesistico. El primero se halla establecido en el palacio arzobispal, en el piso
superior a las oficinas de despacho. El ilustrsimo seor Manuel Mara Plit Laso,
tan aficionado a los estudios histricos, nombr de archivero, en 1926, al presbtero
Juan de Dios Navas, quien acababa de publicar su libro Gupulo y su Santuario. El
seor Navas comenz a ordenar los documentos en tres grandes secciones: Colonial,
Independencia, y Repblica. Cada seccin la subdividi en diez grupos de
documentos con los acpites siguientes: 1) Documentos Pontificios; 2) Documentos
Interdiocesanos; 3) Documentos concernientes a Dicesis extranjeras y a los
Institutos religiosos; 4) Documentos civiles en relacin con la Arquidicesis; 5)
Documentos de Administracin de la Dicesis, cartas y visitas pastorales; 6) Estado
del clero y expedientes de ordenaciones del clero secular y regular; 7) Beneficios
Eclesisticos; captulo catedralicio, personal de Seminarios; 8) Solicitudes y
comunicaciones de los fieles a la Autoridad eclesistica; 9) Temporalidades, y 10)
Documentos cruzados entre las autoridades eclesistica y civil.
El seor Navas dej, como fruto de su trabajo, un Catlogo provisional de los
fondos ordenados por l en el Archivo. Quedaron por clasificarse una serie de ms
de 50 legajos del juzgado eclesistico, dispuestos en orden cronolgico (siglos
XVII-XIX); 574 algunos legajos de ndole varia de los siglos XVIII y XIX;
una serie de libros como el de rdenes conferidas por el ilustrsimo seor de la Pea
y Montenegro, el de la lista de Seminaristas y el correspondiente a la parroquia de
Gupulo.
El Archivo del Cabildo Eclesistico. Se conserva en la Sala Capitular, adonde se
exhibe la galera de las Prelados que han gobernado la Dicesis y Arquidicesis de
Quito. Los fondos documentales pueden ordenarse en los captulos siguientes: 1)

Actas Capitulares, que comienzan con la administracin del reverendsimo seor

Pedro Rodrguez de Aguayo en 1562 y continan sin interrupcin hasta el presente;
2) Cedulario, cuya serie se inicia en 1557 y prosigue con algunos vacos toda la
poca del Patronato; 3) Un voluminoso tomo de Varios, que contiene las
costumbres y el ceremonial de la Catedral y Cabildo Eclesistico de Quito; 4)
Inventarios de los siglos XVIII y XIX con un tomo de Oficios del siglo XVIII; 5)
Resumen de libros y papeles relativos a los bienes del Colegio Mximo de los
Jesuitas expulsos; 6) Un paquete de Cartas Antiguas, correspondientes al siglo
XVIII; 7) Un tomo de materias varias, decretos de los Obispos del siglo XVIII.
De los fondos de este Archivo se sacaron los documentos, que constan en los
volmenes XXII y XXIV de las Publicaciones del Archivo Municipal de Quito.
Entre los Archivos Conventuales debe mencionarse el de San Francisco. El
padre Gmez Canedo da cuenta de dos inventarios manuscritos, el uno de 1868 que
enumera 15 legajos, el otro de 1916 que slo habla de 12. Un examen prolijo del
archivo franciscano registra 13 legajos, con documentos distribuidos en nmeros. El
primero contiene dos paquetes de testimonios concernientes a candidatos a la
primera orden, hasta el ao de 1800.- El segundo consta de una docena de
documentos referentes a las Cofradas establecidas en San Francisco en los siglos
XVI-XIX.- El tercero contiene una serie de documentos enumerados: del 1 al 4,
cuatro volmenes de revs Apostlicos y Cdulas Reales (siglos XVII-XIX);
575 del 8 al nueve, Breves Apostlicos referentes a Canonizaciones Nuevas
fiestas e Indulgencias; Nmero 10, Papeles referentes a la Misin (1708).- El legajo
cuarto contiene cuatro libros de Profesiones (siglos XVI-XIX), 4 libros de ingresos
de Novicios (siglos XVIII-XIX) y un libro de profesiones en la Recoleccin de San
Diego (1789-1850); 8 volmenes de Disposiciones, Nuevas fiestas e Indulgencias;
Nmero 10, Papeles referentes XVIII y XIX).- Legajo quinto, 5 volmenes de
Patentes de las diversas autoridades de la Orden (siglos XVI-XIX).- Legajo sexto,
Becerros del Definitorio y de los captulos Provinciales, seis volmenes (siglos
XVII-XIX).- Sptimo Legajo, 20 inventarios de los conventos de la antigua
Provincia (siglos XVI-XIX).- Legajo octavo, 10 volmenes de documentos sobre las
Doctrinas Franciscanas (siglos XVI y XVII).- Legajo noveno: 24 fascculos de
documentos sobre asuntos conventuales (siglos XVII-XIX).- Legajo dcimo:
cuentas varias referentes al Convento Mximo, a San Diego, San Buenaventura,
Pomasqui, Riobamba y diversos de Quito (siglos XVIII y XIX).- Legajo undcimo:
Nmero 1 dos libros de Misas y seis diversos (siglos XVII-XIX).- Legajo
duodcimo: 3 volmenes de Censos (siglos XVI-XIX), con ndices de los censos.Legajo decimotercero: un libro de tierras de la parroquia de Chimbacalle, 2
Documentos truncos y Documentos extrneos.
De los fondos de este archivo aprovech el padre Franciscano Compte para su
libro Varones Ilustres de la Orden Serfica en el Ecuador.
El padre Gmez Canedo menciona muy de paso el Archivo de Santo Domingo,
que no estuvo organizado cuando l visit el Ecuador. Actualmente el Archivo
Dominicano se halla ya ordenado y se ha hecho un ndice de todos los documentos,
conservando la numeracin antigua de los volmenes. Este archivo consta, en
primer lugar, de la Coleccin Vacas Galindo, cuyo inventario public en 1956 la
Comisin de Historia del Instituto 576 Panamericano de Geografa e
Historia, en el volumen intitulado Misiones Ecuatorianas en Archivos Europeos.

El archivo dominicano consta de 360 legajos enumerados, de diverso volumen y

valor. Los ms de ellos se refieren a asuntos econmicos: escrituras de inmuebles (134), libros de censos y capellanas (42, 62, 138) y registro de ingresos y egresos;
tanto del Convento Mximo, como de la Recoleta y Colegio de San Fernando (86121).- La Cofrada del Rosario registra los nombres de los Cofrades con una
continuidad perfecta. El primer libro (127), abierto por el padre Bedn en 1588,
contiene la nmina de cofrades espaoles y naturales, las Actas de sesiones de los
Veinticuatro y las datas de ingresos y egresos de la Cofrada. Los volmenes 160162 registran las actas y resoluciones de los veinticuatro, a partir del ao 1766 con el
Oidor Juan Romualdo Navarro por Mayordomo.- Tambin existe un libro (124) de la
Cofrada de Jess Nazareno, establecida en la Capilla de los Naturales el ao 1774.
Para la Historia de la Provincia Dominicana son de inters los libros de vesiticiones
y profesiones (115, 131-33) y los de actas de las consultas de Provincia (126, 12830).- Constan, asimismo, los libros de estudios y exmenes (134 y 35) de los
religiosos del Convento Mximo y principalmente los libros referentes al Colegio de
San Fernando, como el de matrculas (85), de visita al plantel (118), y de recibos y
de gastos (119-122). El volumen 247 contiene las cdulas Reales despachadas para
la Orden desde 1553 a 1813. En el 248 constan las comunicaciones oficiales de
autoridades eclesisticas y civiles. De estos fondos se ha publicado ya un volumen
que contiene las Actas de los Captulos Provinciales, celebrados en los siglos XVI,
XVII y parte del XVIII.
El padre Gmez Canedo menciona tambin el Archivo de los Jesuitas de Quito,
ordenado por el padre Jouanen. El padre Oswaldo Romero Arteta inici la
publicacin de El ndice del Archivo de la Antigua Provincia de Quito de la
Compaa de Jess, en el nmero 12 del Boletn del Archivo Nacional de Historia,
577 correspondiente a agosto de 1963. El Archivo consta de 32 legajos, en
que se contienen documentos varios, cartas de los Padres Generales, datos de
Temporalidades, inventarios de los antiguos colegios, manuscritos y libros varios.
En la introduccin se establece la historia de la recuperacin de estos fondos
documentales, incautados en la expulsin de los jesuitas en 1767 y recuperados en
1862 por decreto firmado par el doctor Rafael Carvajal en tiempo de Garca Moreno.
De los fondos de este Archivo aprovech el padre Jouanen para escribir su Historia
de la Compaa de Jess en la Antigua Provincia de Quito.
El Archivo de la Orden de la Merced ha sido ampliamente aprovechado por el
padre Joel L. Monroy en su Historia del Convento de la Merced y la Santsima
Virgen de la Merced y su Santuario.
Los padres Agustinos han lamentado la destruccin de gran parte de su archivo
debido a la ocupacin militar de su convento. De los fondos conservados se sirvi el
padre Jos Conceti para las biografas de los ilustrsimos seores Lpez de Sols y
Gaspar de Villarroel, que public en la revista La Repblica del Corazn de Jess.
El padre Gmez Canedo se refiere, por fin, al Archivo de la Universidad Central
y algunos Archivos locales. El primero custodia el llamado Libro de Oro, o sea, al
primero en que consta el origen, reglas y constituciones y registro de graduados en
la Universidad de San Gregorio. A este libro primero siguen otros en que se
consignan los asientos de Doctores y Maestros, lo mismo que las datas de
nombramientos de funcionarios de la Universidad. De estos fondos aprovech la
seora Germania Moncayo de Monge para su monografa intitulada La Universidad
de Quito. Su trayectoria de tres siglos, 1551-1931, publicada en 1944.

De los archivos locales son dignos de mencin el municipal de Cuenca, como

tambin el de Ibarra. Ambos municipios costearon la edicin de sus libros primeros
de Cabildos, que vieran la luz pblica respectivamente en 1938 y 1937, con la
numeracin 578 correspondiente a los volmenes XVI y XX, de las
publicaciones del Archivo Municipal de Quito.
La relacin del padre Gmez Canedo concluye con un acpite dedicado a
colecciones particulares, en las cuales cita los fondos conservados por los seores
Jacinto Jijn y Caamao, Carlos Manuel Larrea, Cristbal Gangotena y Jijn,
Roberto Pez y doa Lola Lasco de Uribe.

Revisin de la Historia Ecuatoriana

El Instituto Panamericano de Geografa e Historia planific la publicacin de
una serie de Historiografas de los pases de Amrica, con el objeto de examinar y
poner a la vista de los aficionados a la historia los resultados obtenidos en esta rama
de la cultura. Al Director de la Academia de Historia Ecuatoriana, el seor Isaac
Barrera, se dio la comisin de trazar la sntesis de la Historiografa del Ecuador, que
fue publicada en Mxico, en 1956. En siete captulos encerr el seor Barrera el
aporte ecuatoriano al estudio de la historia, destacando la labor del padre Juan de
Velasco, Pedro Fermn Cevallos, Federico Gonzlez Surez, Jacinto Jijn y
Caamao y otros historiadores de menor trascendencia. A travs de la biografa y
valorizacin del trabajo de estos historiadores, se puede apreciar el estado en que se
halla el Ecuador en punto a la investigacin de su pasado. El mismo seor Barrera
ha contribuido eficazmente, no slo a acrecentar el caudal de nuestra historia patria,
sino a divulgar entre nosotros el fruto de los investigadores de los dems pases de la
Amrica. Tanto el Boletn de la Academia como el diario El Comercio de Quito,
contienen los escritos de este infatigable escritor, de exquisita sensibilidad a todos
los movimientos de la Cultura.
ltimamente ha surgido en Cuenca la robusta personalidad 579 de
Gabriel Cevallos Garca, con una preparacin extraordinaria para interpretar la
historia nacional con sentido moderno. Este sentido histrico, reconocido en el siglo
XIX como un sexto sentido, ha definido, Nietzsche la capacidad de adivinar
rpidamente el orden jerrquico de los valores, con arreglo a los cuales ha vivido un
pueblo, una comunidad o un individuo, el instinto adivinador de las relaciones de
esos valores, de la relacin entre la autoridad de esos valores y la autoridad de las
fuerzas operantes.
Cevallos Garca, en sus Reflexiones sobre la Historia del Ecuador (Cuenca,
1957), parte del principio de que sin respaldo doctrinal no hay historia, porque, en
definitiva, Historia es la doctrina del historiador. El valor de este principio radica
en la coincidencia del panorama con la elaboracin que hagamos del mismo, en la
hermandad que se logre crear entre lo externo objetivo y lo ntimo subjetivo
(p. 23).
Con este principio se afronta la cuestin de la diferencia entre la verdad
cientfica y la verdad histrica. La objetividad de la verdad, en el primer caso,
prescinde de la disposicin intelectual del sujeto, excepto en la virtud de la ciencia.
No as en el segundo caso. La objetividad histrica compromete al sujeto Pensante,
como agente intelectual. Para el historiador, observa Maritain, es un requisito

previo que posea una profunda filosofa del hombre, una cultura integral, una aguda
apreciacin de las diversas actividades del ser humano y de su comparativa
importancia, una correcta escala de los valores morales, polticos, religiosos,
tcnicos y artsticos. El valor, quiero decir, la verdad de la labor histrica estar en
relacin con la riqueza humana del historiador.
Cevallos Garca inicia su libro con un pensamiento, de Hegel, entresacado de
sus Lecciones sobre la Filosofa de la Historia Universal. Segn Hegel, Lo
verdadero es algo en s universal, sustancial; y lo que es as slo existe en y para el
pensamiento. Pero lo espiritual, lo que llamamos Dios, es precisamente la verdad
580 verdaderamente sustancial y es en s esencialmente individual, subjetiva.
El ser pensante; y el ser pensante es en s creador; como tal lo entendemos en la
Historia Universal. Todo 1o dems que llamamos verdadero, es slo una forma
particular de esta eterna verdad, tiene su base en ella, es un rayo de ella. Si no se
sabe nada de ella, nada se sabe verdadero, nada recto, nada moral.
Con Hegel la filosofa de la Historia ha sido reconocida como una disciplina
filosfica. El pensador alemn se consider como un filsofo-Dios que recre no
solamente la historia humana sino el universo entero, merced al movimiento
mediante el cual la Razn eterna, es decir Dios, se actualiza a s mismo en el tiempo.
A esta conclusin lleg Hegel a travs de la intericin bsica de la movilidad y la
inquietud esenciales a la vida, y esencialmente al ser del hombre, quien nunca es lo
que es y siempre es lo que no es (Maritain).
Adems de Hegel, Cevallos Garca ha ledo a los filsofos e historiadores
alemanes, que han elaborado el historicismo, principalmenteTroeltsch y Dilthey.
Tampoco le son desconocidos los aportes de los ingleses Whitehead y Toynbee y de
Juan Bautista Vico, el italiano que ms contribuy a estructurar el historicismo
moderno. Ms cerca se halla Ortega y Gasset, el pensador espaol que interpret y
formul en castellano las inquietudes y orientaciones de la filosofa contempornea.
Mencionamos tan slo algunos nombres de los autores ledos y citados por Cevallos
Garca.
Dentro de este crculo de influencias exteriores, nuestro autor ha desenvuelto
sus ideas en el ambiente universitario, como catedrtico de Historia de la Cultura y
de Historia Patria. Del dilogo entre maestro y alumnos han brotado sus Reflexiones
sobre la Historia del Ecuador, en que aparece hecho carne y sangre propias el
caudal de sus lecturas.
Con este respaldo doctrinal ha valorado el mrito de nuestros principales
historiadores: el padre Velasco, expresin del 581 siglo XVIII, el de la
Ilustracin francesa; Pedro Fermn Cevallos, reflejo del Romanticismo; Federico
Gonzlez Surez, situado al filo de los siglos XIX y XX, sin definicin marcada.
Fuera de este aspecto valorativo y crtico, Cevallos Garca ha emprendido la tarea de
interpretar la Historia Nacional con sentido del siglo XX. Sobre la base de
escrupulosa documentacin ha tramado de rehacer nuestra historia.

Captulo XXIII
La Casa de la Cultura ecuatoriana

La Casa de la Cultura fue creada por el doctor Jos Mara Velasco Ibarra,
cuando Presidente de la Repblica, mediante el Decreto Ley del 9 de agosto de

1944. Segn los artculos 9 y 10 del Decreto, la Casa de la Cultura tena la misin de
apoyar y fomentar las investigaciones y estudios cientficos en general y procurar,
para los ecuatorianos, el aprovechamiento de la cultura universal, a fin de que el pas
marchara al ritmo de la vida intelectual moderna.
Los medios para conseguir este ideal seran la organizacin de conferencias
dictadas por nacionales y extranjeros, especializados en las diversas ramas de la
Cultura; el establecimiento de una Editorial para la publicacin de libros y revistas a
cargo de las diversas secciones; el patrocinio de exposiciones cientficas y artsticas
dentro y fuera de la Repblica; el estmulo con premios a los escritores y artistas
nacionales; la orientacin del teatro, msica y coreografa nacionales; la direccin de
las artes populares y el estmulo para la creacin de Institutos de altos estudios y de
investigaciones cientficas.
La Casa de la Cultura deba constar de las siguientes secciones: 1) de Ciencias
Jurdicas y Sociales, 2) de Ciencias Filosficas 584 y de Educacin, 3) de
Literatura y Bellas Artes, 4) de Ciencias Histrico-Geogrficas, 5) de Ciencias
Biolgicas; 6) de Ciencias Exactas, y 7) de Instituciones Culturales Asociadas: total,
siete secciones compuestas por miembros representativos de las diversas ramas de la
Cultura.
Cada seccin deba tener su miembro titular, para componer el Directorio, al
que corresponda resolver los problemas ordinarios, de la Institucin. El Directorio
deba reunirse una vez cada semana y una vez por ao la Junta General, integrada
por todos los miembros Titulares de las secciones, para conocer y vigilar la marcha
general de la Casa de la Cultura.
Cada seccin estaba en el deber de organizarse internamente en la forma que
creyera conveniente para mayor eficacia de sus trabajos, de elaborar un plan de
accin a realizarse dentro de cada ao, de presentar al Directorio la proforma de
gastos para la realizacin de sus labores y de organizar las publicaciones en la
Editorial de la Casa de la Cultura.
La Casa de la Cultura fue creada como Institucin, Autnoma, con personera
jurdica. Al instituirla se hizo el nombramiento de los miembros titulares de cada
seccin. Pero en el mismo Decreto creador se autorizaba a que la Junta de los
miembros, por esta nica vez nombrados, redactase los Estatutos, que deban regir a
la Casa de la Cultura, como as se hizo de inmediato, quedando la Institucin con
Estatutos aprobados desde el 2 de diciembre de 1944.
El artculo 34 de los Estatutos Generales prevena la creacin y funcionamiento
de Ncleos Provinciales, para lo cual expidi un Reglamento el 9 de agosto de 1945,
que les autorizaba a redactar su Reglamento Interno para su organizacin y para
crear las secciones que fuesen posibles. Los fondos destinados para los gastos de
cada Ncleo Provincial deban ser provistos por la Tesorera de la Institucin.
Al facilitar la creacin de los Ncleos Provinciales, la Casa de la Cultura ha
propendido a resolver un problema de alcance 585 nacional. La mejor forma
de realizar la unidad ecuatoriana es reconocer y respetar las individualidades
precisas y bien definidas de las Provincias que componen la Nacin. No absorcin,
sino colaboracin: he ah el lema prctico de la Casa de la Cultura Ecuatoriana.
Con este ideal la Casa Matriz de Quito ha demostrado siempre el mayor inters
en la organizacin de los Ncleos Provinciales, a fin de que se multiplicaran, en toda
la Repblica, los centros estimuladores de la Cultura. Con la ayuda econmica que
ha proporcionado la Tesorera de la Casa de la Cultura, los Ncleos del Guayas y del

Azuay han construido ya sus edificios propios, con dependencias adecuadas para
biblioteca, museo, teatro y editorial. Se han constituido tambin los Ncleos del
Tungurahua, Manab, Loja, Esmeraldas y del Chimborazo, que realizan sus
actividades culturales, de acuerdo con las exigencias del ambiente.
Por principio la Casa de la Cultura ha debido mantenerse al margen de la
poltica de partidos, aspirando a ser nicamente la Casa del Espritu, con ventanas
abiertas a todas las orientaciones de la Cultura del pas. Quien ha querido aprender o
tenido un mensaje que decir, ha encontrado abiertas las puertas de la Institucin.
Este apostolado de cultura ha suscitado una reaccin de simpata y de confianza
de parte de los Poderes Pblicos. As se explica que los Cabildos de Quito y
Guayaquil y ltimamente los de Loja y Ambato, hicieran donacin a la Casa de la
Cultura de sitios apropiados y costosos, para construccin de sus edificios
respectivos. Al cumplirse el sptimo ao de la fundacin de la Casa de la Cultura, el
Congreso de la Repblica aprob un acuerdo de felicitacin, con los considerando
de que dicha Institucin que prestigia al pas ha contribuido a enaltecer el acervo
cientfico, literario y artstico nacional y de que la difusin de nuestra Cultura
llevada a cabo por este organismo dentro y fuera de la Repblica ha afirmado el
prestigio de nuestros valores en dos diversos ramos del saber.
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La Casa de la Cultura y el Patrimonio Artstico

La seccin de Ciencias Histrico-Geogrficas est compuesta de cuatro
miembros titulares, que representan a la Arqueologa, a la Investigacin Histrica, a
la Historia propiamente dicha y a la Geografa. La primera preocupacin de la
seccin fue redactar un Proyecto de Ley sobre Proteccin del Patrimonio Artstico,
para someter al estudio y aprobacin de la Asamblea Nacional, reunida en el
Congreso desde el 10 de agosto de 1944. Efectivamente ese Proyecto fue aceptado,
estudiado y discutido en sesiones sucesivas y aprobado y publicado como Decreto
de Ley el 22 de febrero de 1945.
La Ley del Patrimonio Artstico comienza por concretar los objetos que se
consideran como tesoros artsticos y son: los objetos arqueolgicos, ruinas de
fortificaciones, templos, conventos y otros edificios prehispnicos y coloniales
(a. 1). Los propietarios de esos objetos estn en el deber de dar a conocer su
existencia a la Casa de la Cultura, a fin de que forrase el Inventario del Patrimonio
Artstico (a. 2). La vigilancia de la Casa de la Cultura no priva al propietario de su
derecho sobre el objeto artstico; pero controla la enajenacin, traslado, reparacin,
restauracin o modificacin que se pretendiera hacer del monumento histrico
(as. 3, 5 y 6). Los Municipios y Organismos Estatales no pueden autorizar la
reparacin de edificios comprendidos en el Patrimonio Artstico, sin permiso previo
de la Casa de la Cultura (a.7). Se prohbe la exportacin de objetos pertenecientes al
Patrimonio Artstico Nacional (a. 10). La Casa de la Cultura tiene la facultad de
proceder a la restauracin de las obras de Arte deterioradas y tomar todas las
medidas para evitar el posterior deterioro de las existentes (a. 11).Ninguna persona
o entidad puede realizar en el Ecuador trabajos de excavacin arqueolgica o
paleontolgica sin conocimiento de la Casa de la Cultura, la misma que puede
suspenderlas cuando crea que peligran objetos de valor 587 artstico e
histrico (a. 13). La Casa de la Cultura Ecuatoriana, de acuerdo con la Academia
Nacional de Historia y las Instituciones Indigenistas, debe levantar el Mapa
Arqueolgico Nacional y dar el apoyo posible a quienes se dediquen a las

investigaciones arqueolgicas (a. 15). La Casa de la Cultura est en el deber de

organizar, por medio de expertos, la formacin de Museos, y enviar al Exterior
becados que adquieran los conocimientos tcnicos necesarios para la mejor
organizacin de cursos sobre cuidado y conservacin de los Museos (a. 25).
En cumplimiento de estas disposiciones, la Casa de la Cultura ha hecho la
adquisicin de colecciones privadas de objetos de arte para incrementar los tesoros
del Museo de Arte Colonial y ha organizado el Museo de Instrumentos Musicales,
con la valiosa coleccin de don Pedro Trasversari, que se exhibe en el mismo
edificio de la Casa Matriz.
La Ley de Patrimonio Artstico propendi tambin a la conservacin de fiestas,
costumbres y tradiciones folklricas, para incorporarlas al acervo de la Cultura
Ecuatoriana. Con este fin la Casa de la Cultura propici la fundacin del Instituto de
Folklore. Al respecto, es de justicia mencionar la colaboracin eficaz que ha
prestado a la Casa de la Cultura el Asesor del Instituto Ecuatoriano de Folklore,
Paulo de Carvalho Neto, cuyo Diccionario del Folklore Ecuatoriano, edit la Casa
en 1964.
Finalmente el artculo 10 de la Ley del Patrimonio Artstico determina: Ningn
objeto perteneciente al Patrimonio Artstico Nacional puede salir del pas, excepto
en los casos en que se trate de Exposiciones o para otros fines de divulgacin y en
este caso, con permiso del Presidente de la Repblica, previo informe tcnico de la
Casa de la Cultura.
Previo cumplimiento de esta ley se han verificado Exposiciones de Arte
Ecuatoriano en Montevideo (1953), Buenos Aires (1956), Lima (1959) y en algunas
ciudades de Espaa (1965).
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Economa de la Casa de la Cultura

El artculo 11 del Decreto de fundacin de la Casa de la Cultura deca
textualmente: Como fondos de la Casa de la Cultura Ecuatoriana se asignan el 20
% del producto ya recaudado y del que se recaudara en lo sucesivo del impuesto de
tres cuartos por ciento ad valorem sobre las exportaciones que se hicieren del
Ecuador, creado en el artculo 89 del Decreto n. 1755 del 11 de noviembre de 1943,
y el manto actual y el que en lo sucesivo se sealare en las partidas respectivas del
presupuesto del Estado para el sostenimiento de la Biblioteca Nacional y del Museo
y del Archivo Nacionales. Por el artculo 7. se adscriba a la Casa de la Cultura
Ecuatoriana la Biblioteca Nacional y el Museo y Archivo Nacionales.
El fondo inicial con que fue creada la Institucin era de 568627,4 sucres. La
recaudacin en los dos primeros aos ascendi a ms del milln y medro anuales.
De 1945 a 1949 pas de dos millones y medio. A partir de 1950 subi a cuatro
millones y medio anuales. En 1953, en virtud de un Decreto Ley de Emergencia del
11 de julio del 52, se seal a la Casa de la Cultura el 3,42 % para fondos de
operacin y el 1,46 % de Capital, del cual se asignaba el 40 % para el Ncleo del
Guayas, el 40 % para el Ncleo del Azuay y el 20 % para la Matriz. Del fondo de
Operacin se deba asignar a los dems ncleos. La asignacin provena de la
recaudacin por impuestos arancelarios aduaneros.
La nitidez de la administracin de los fondos ha estado garantizada por el
examen anual de la Contralora del Estado. En setiembre de 1951 la Junta General

acord la creacin de una oficina Interventora propia, que vigilara la marcha

administrativa, examinando los ingresos e inversiones, coordinando los gastos
dentro de un plan de conjunto, distribuyendo los fondos de acuerdo con el inters de
las obras y, en general, asesorando a la Tesorera.
La honradez administrativa, puesta a servicio de la cultura 589 nacional,
explica la amplitud de labor realizada por la Casa de la Cultura en beneficio del pas.
Como obras permanentes se deben destacar La Editorial de Quito, en que se
editan de ordinario los libros de autores nacionales y extranjeros, revistas
especializadas y catlogos de Exposiciones y Programas de Actos de Cultura:
la Radioemisora con un Boletn mensual que consulta programas culturales,
educativos y artsticos, radiodifundidos en la maana, a medioda y por la noche:
la Biblioteca General con libros modernos al alcance del pblico lector, con la
Exposicin permanente del Libro Ecuatoriano; el Museo Etno-Organogrfico, con
ms de mil instrumentos musicales, nico en su gnero por la seleccin y nmero de
ejemplares y por fin el patrocinio a Exposiciones, Congresos, Conciertos y
Conferencias de nacionales y extranjeros. Mencin especial merece el Coro de la
Casa de la Cultura, que se ha prestigiado dentro y fuera del pas.
Los Ncleos del Guayas y el Azuay se adelantaron a la Casa Matriz en las
construcciones necesarias para la promocin de la cultura regional. La Casa del
Ncleo del Azuay inaugur sus servicios en 1957 con motivo del cuarto centenario
de la fundacin de la ciudad de Cuenca, en donde se llev a cabo el Congreso del
Instituto Panamericano de Historia y Geografa. La Casa Matriz confiaba en tener su
edificio definitivo con ocasin de la Undcima Conferencia Interamericana. Con el
objeto de contar con una edificacin moderna y funcional, promovi un concurso de
proyectos, en que sali triunfador el del ingeniero seor Ren Denis. La celebracin
del vigsimo aniversario de la fundacin de la Casa de la Cultura ha puesto en
marcha el viejo anhelo de la Matriz. En el acto solemne de conmemoracin, la Junta
Militar de Gobierno, en gesto digno de encomio, asign la cantidad de cuatro
millones de sucres, para que se llevase a cabo la construccin del edificio, que ha
reiniciado ya sus trabajos. En no lejano da la Casa Matriz tendr su casa propia y
definitiva, para servicio de la cultura del pas.

Autor: Vargas, Jos Mara, (O.P.), 1902-1988

Ttulo: Historia de la cultura ecuatoriana / Fr. Jos Mara Vargas, O.P.
Publicacin: Alicante : Biblioteca Virtual Miguel de Cervantes, 2005
Notas de reproduccin original: Edicin digital basada en la Quito, Casa de la Cultura Ecuatoriana,
1965
Portal: Portal Nacional Ecuador
Materias:

Ecuador -- Historia
Ecuador -- Civilizacin
CDU:

008(866)
986.6

Idioma: espaol
URI: http://www.cervantesvirtual.com/nd/ark:/59851/bmcht301