ORAR ANTE EL ICONO DEL

DESCENSO DE CRISTO A LOS INFIERNOS (ANSTASIS)

Breve explicacin del icono para ayudarnos a profundizar el Misterio
Recopilado por H. Guerrero | www.cruzgloriosa.org

Asumi la carne para ofrecer abundantes gracias

y su cuerpo como cebo arrojado en brazos de la muerte para que,
mientras el dragn infernal esperaba devorarle,
tuviera en cambio que vomitar a aquellos que ya haba devorado.
En efecto, l arroj a la muerte para siempre
y sec las lagrimas de todos los ojos.
(Cirilo de Jerusaln. Catequesis XII, 15)

PREMBULO
En Oriente la iconografa pascual muestra el descenso de Cristo al Hades para liberar
a Adn, Eva y su descendencia. La Cuaresma, iniciada en la Tradicin Bizantina con la
expulsin de los progenitores del Paraso, tiene su culmen en la Pascua. Los primeros
padres son llevados de nuevo al Paraso por Cristo, que en su descenso al Hades aparece
envuelto en luz o con blancas vestiduras portando una cruz en su mano, instrumento que
se convierte en instrumento de victoria. El icono presenta las puertas del Hades no slo
abiertas sino desencajadas y abatidas, Adn y Eva tomados de la mano por Cristo y tras
ellos estn Abel, Samuel, David, Salomn y as hasta Juan Bautista, es decir, todos los que
han esperado y profetizado la venida del Seor.

EXPLICACIN DEL ICONO

Cristo y Adn
Cristo aparece aparece rodeado por una mandorla (crculo) y lleva nimbo (aureola). Es
el Dueo de la Vida y el Cosmos. Su cuerpo resucitado, vencedor del abismo de la
muerte, est animado por el Dios-Trinidad, principalmente el Espritu Santo, de ah ese
resplandor de energas divinas (rayos de oro) y ese dinamismo expresado en su avanzar
hacia Adn. Su ser entero todo luz anuncia la aurora del nuevo da que nunca tendr
ocaso. Es el da de la Resurreccin, el Domingo sin fin donde la creacin es recreada para
siempre.
Los ropajes de Cristo son blancos deslumbrantes como los de la Transfiguracin.
En otros iconos son amarillo oro, es la vestimenta del rey victorioso; o bien, Cristo lleva los
colores de la Encarnacin: tnica roja (hombre) y manto azul (Dios, viene del cielo), todo
lleno de oro smbolo de la Presencia divina, del Resucitado.
Las ropas ondean a sus espaldas, dando la sensacin del movimiento, del descenso.
Pero tambin los espacios claros de la vestidura de Cristo ascienden a lo alto, en un
torrente impetuoso, como lenguas del fuego.
Las figuras de Cristo, Adn y Eva forman un tringulo. El manto rojo de Eva y el
aleteo de la tela (el borde del manto) en los hombros de Cristo estn equilibrados por los
vestidos rojos de los dos justos que aparecen a la izquierda. Casi fsicamente se percibe la
fuerza, emanada del Rey de la Gloria, que rodea todo.
Delicadamente delineada, la figura de Cristo es gil, con los hombros muy estrechos,
y no da la impresin de fuerza fsica, de violencia. Pero la composicin y el color del icono
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son tales que la potencia demoledora del Salvador se percibe enseguida. Esta fuerza de
Cristo no es carnal; su fuerza es Divina.
Cristo ya est iluminando los infiernos y la muerte con su Presencia. Todo el color de
fondo dorado del icono, el pan de oro, lo llena todo de esa luz increada.
A los pies de Cristo y dentro de la cueva, se distinguen las puertas del infierno
rotas y todos sus pestillos, cadenas y clavos esparcidos.
Aparece con la Cruz, smbolo de triunfo sobre la muerte y de redencin. Es uno de
los smbolos principales en las imgenes de la Anstasis desde el siglo XI. En algunos
iconos la cruz es utilizada como arma al oprimir con ella la boca, cuello o vientre de Satn,
y con un fin anlogo se convierte en lanza en imgenes como la de la cripta de Tavant. En
otras representaciones, Cristo avanza sobre un ser que yace tendido, al que pisotea y llega a
encadenar. Esta criatura encarna bien al Hades personificacin del infierno o a Satn,
identidades cuyos lmites son confusos en muchas imgenes.
A veces la cruz ya no aparece como estandarte de victoria. Cristo es ya el Rey de la
Gloria que lo llena todo con su Resurreccin, la muerte, de la que es seal la cruz, ya esta
derrotada, no existe. En ese caso, la cruz aparece en el nimbo que rodea la cabeza de Cristo,
pero tenuemente sugerida, transfigurada por la potencia de la Resurreccin, ya que ha sido
el medio por el que ha conseguido su seoro sobre la muerte y el pecado. La cruz es
reemplazada por un rollo (el quirgrafo) que Cristo lleva en sus manos. Es el smbolo del
pecado, de la deuda contrada por Adn y Eva, una letra que se tenia que pagar. Tambin se
atribuye a este rollo la predicacin de Cristo entre los muertos. En algunos iconos el rollo
se muestra desplegado y rasgado en el centro.
Quien condona las deudas a todos los hombres, queriendo perdonar antiguas
ofensas, espontneamente vino a los desertores de su gracia y rasgado el
quirgrafo del pecado... gua a todos hacia el conocimiento divino, iluminando
de esplendor las mentes. (Himno Akatistos).

Cristo, podramos decir, camina sobre el abismo con la libertad y el poder del
Vencedor, casi parece flotar sobre las fauces de la ballena de Jons, sugerida por la cueva
sobre la que Jess pasea. Su cuerpo espiritual, transfigurado por la resurreccin, escapa a
las leyes del mundo, a la gravedad marcada de corruptibilidad y muerte.
Toma de la mano a Adn a quien vigorosamente arranca de las tinieblas de la
muerte. Este cara a cara del primero y del nuevo Adn adquiere una significacin
particular. Lo que esta segunda creacin ha conseguido es muy superior a la primera. La
Vida dada por el Segundo Adn nunca perecer.
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La lectura patrstica que leemos en el oficio de lectura del Sbado Santo

imagina, podramos decir, una liturgia para ilustrar ese encuentro nico, cara a cara,
entre el viejo y el Nuevo Adn:
Dios y su Hijo van a liberar de los dolores de la muerte a Adn, que est
cautivo, y a Eva, que est cautiva con l.
El Seor hace su entrada donde estn ellos, llevando en sus manos el arma
victoriosa de la cruz. Al verlo, Adn, nuestro primer padre, golpendose el
pecho de estupor, exclama, dirigindose a todos: Mi Seor est con todos
vosotros. Y responde Cristo a Adn: Y con tu espritu. Y tomndolo de la
mano, lo levanta, dicindole: Despierta, t que duermes, y levntate de entre los
muertos y te iluminar Cristo.
La mirada de Cristo va hacia todos, pues es el Salvador de la humanidad entera. Este
se agacha para levantar Adn; Dios se abaja y rebaja. Despojndose de su divinidad, se
revisti de nuestra carne para subirnos y exaltarnos a la condicin divina por su
Resurreccin.
Cristo anuncia la resurreccin a los muertos, de ah la estrecha unin entre la silueta
de Cristo resucitado y la de Adn a quien l incorpora en su propia resurreccin. Con Adn
es arrastrada toda la humanidad heredera de l.
Adn agotado por el despertar del sueo de la muerte (del pecado), contempla a su
Liberador con mirada gozosa, llena de fatiga y suplicndole con la otra mano la ayuda
necesaria para levantarse de la situacin cada y desgraciada del pecado y la muerte.
Adn tiende su mano libre en un gesto que expresa acogida y plegaria, atrado hacia
su Dios igual que la flor es atrada por el sol.
Como dice la hermosa homila que leemos en el Oficio de lectura del Sbado Santo:
Por ti, yo, tu Dios, me he hecho hijo tuyo; por ti, siendo Seor, asum tu misma
apariencia de esclavo; por ti, yo que estoy por encima de los cielos, vine a la
tierra, y aun bajo tierra; por ti, hombre, vine a ser como hombre sin fuerzas,
abandonado entre los muertos; por ti, que fuiste expulsado del huerto
paradisaco, fui entregado a los judos en un huerto y sepultado en un huerto.
Levntate, obra de mis manos; levntate, mi efigie, t que has sido creado a
imagen ma. Levntate, salgamos de aqu; porque t en m y yo en ti somos una
sola cosa.

El Infierno o Hades
Siempre de color negro representacin de la muerte y a los pies de Cristo. En el
se ven a veces figuras grotescas o una figura atada que representa al Hades que es
encadenado por ngeles o por el mismo Cristo, as como llaves, clavos, cerrojos y goznes
de las puertas rotas del infierno y la muerte por la potencia del Resucitado. Las
puertas de la muerte yacen rotas y esparcidas por el infierno dando salida a los que retena
y los sepulcros vacos y abiertos proclaman la victoria de Cristo vivo.
El infierno se abre en forma de cueva negra y oscura como la cueva del icono de
Navidad, como las aguas del Jordn en el icono del Bautismo, sepulcro liquido y en la cueva
oscura bajo la cruz en el icono de la Crucifixin.
Podramos pensar que en el descenso a los infiernos es como si un huracn se
hubiese abatido sobre el abismo. Algunos presentan una figura de Cristo impetuosa, gil
y dinmica. Con la punta de los dedos del pie derecho, pisotea el infierno y lo destruye.
Las puertas de los infiernos se han partido, sus cerraduras han sido quebrantadas y
abiertas, todos los fragmentos se pueden contar en el icono y simbolizan la
destructiva catstrofe que ha cado sobre el infierno.
Mientras un terremoto y una destruccin han ocurrido en los infiernos, en la tierra
hay un gran silencio. Lo expresa de forma preciosa una antigua homila sobre el Santo y
grandioso Sbado1:
Qu es lo que pasa? Un gran silencio se cierne hoy sobre la tierra; un
gran silencio y una gran soledad. Un gran silencio, porque el Rey est
durmiendo; la tierra est temerosa y no se atreve a moverse, porque el Dios
hecho hombre se ha dormido y ha despertado a los que dorman desde hace
siglos. El Dios hecho hombre ha muerto y ha puesto en movimiento
a la regin de los muertos.
El color turquesa de la mandorla, en la que est encerrada la figura de Cristo, se
contrapone a la grieta negra del abismo; igualmente, el cielo azul a la oscuridad de los
infiernos.
Un elemento esencial del hades son sus puertas. Segn el Evangelium Nichodemi,
las puertas del infierno son de bronce y con cerrojos. Dichas puertas, quebrantadas por
la presencia de Cristo, quedan dispuestas sobre el suelo en forma de cruz.
Es la visin de Juan en el Apocalipsis:

PG 43, 439.451.462-463 Segunda lectura del Oficio del Sbado Santo (Liturgia de las Horas).
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No temas, soy yo, el Primero y el Ultimo, el que vive; estuve muerto, pero
ahora estoy vivo por los siglos de los siglos, y tengo las llaves de la Muerte y del
Hades. (Ap 1, 17-18)
En el Sermn del da Viernes Santo, san Juan Crisstomo dice:
Hoy, el Salvador march en todos los rincones del Hades; hoy quebrant las
puertas de bronce y rompi sus cerrojos de hierro(Isaas45, 2).Qu exactitud
de descripcin! No dijo haba abierto las puertas, sino las quebrant, para
afirmar que ha dejado a sus puertas inutilizables nuevamente; y no dijo retir
los cerrojos, sino los quebrant, para afirmar que la vigilancia del lugar ya es
imposible. Es posible pues, aprehender a alguien en una crcel sin
puertas, o detrs de unas puertas sin cerrojos? Mas, si Cristo ha sido
l que las destruy, Quin, pues, podr repararlas? El objetivo aqu es
poner lmite a la muerte. Las puertas de bronce son una imagen de la dureza de
la muerte y su crueldad. Mas ahora que haba brillado la luz en el Hades, el
Hades se ha devenido en cielo.
En Oriente, los textos litrgicos del Sbado Santo hacen hablar a los infiernos
mismos:
Hoy el Hades gimiendo grita: Mejor hubiera sido para m no haber acogido
al Hijo de Mara! Porque, viniendo contra m, ha destruido mi poder, ha
destruido las puertas de bronce y ha resucitado, porque es Dios, las almas que
primeramente posea. Ha sido destruido mi poder, he acogido a un mortal como
un muerto cualquiera, pero no consigo retenerlo de ninguna manera, ms bien
por l ser privado de tantos sobre los cuales antes reinaba: por siglos posea a
los muertos, pero, he aqu que ste los resucita a todos! Gloria, Seor, a tu
Cruz y a tu Resurreccin. Ha sido engullido mi poder, el Pastor ha sido
crucificado y ha resucitado a Adn! He sido privado de aquellos sobre los cuales
reinaba y aquellos que con mi fuerza haba engullido los he vomitado a todos.
El Crucificado ha vaciado las tumbas! Ya no tiene vigor el poder de la
muerte.
Podemos notar que se da poco realce al espacio del infierno, como expresando que
no merece ms atencin: ya ha sido pisoteado y destruido; se representa, por tanto, con
negligencia, como "una cosa ms".
Y, sobre todo ello, Cristo domina incontestable. Con su descenso a los infiernos
concluye su misin salvadora. Con su pasin voluntariamente aceptada y con su dolorosa
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muerte en la cruz, el Hijo de Dios ha redimido el pecado original de los antepasados y lo ha

quitado a sus descendientes. l ha sacado a los hombres del infierno.
En otros iconos, los acontecimientos que se desarrollan en el infierno se muestran de
forma ms detallada: los ngeles preceden al Seor y destruyen a las fuerzas infernales,
Satans y los demonios. Delante de la puerta destrozada, los justos esperan su liberacin.
Las cumbres de los montes subrayan la profundidad de la cima, los abismos. Pero ya
transfigurados por la Resurreccin, de ah que sean brillantes hasta las piedras.

Los Justos
Cristo camina victorioso hacia Adn que es cogido de la mano y sacado de la
postracin de la muerte. Eva tiende sus manos hacia la Vida, que perdi en el Paraso.
Est vestida de rojo. El rojo simboliza la carne, la humanidad: ella es la madre de los
vivientes. Cuando lleva las manos cubiertas -manos que extendi para tomar el fruto del
rbol-, es seal de adoracin al Liberador.
En los vestidos de los personajes, dominan los colores rojos y verdes, seal de la
humanidad y de la esperanza y la vida, respectivamente.
Detrs de los primeros padres sigue una procesin de justos.
Hacen su aparicin entonces la pareja de David y Salomn, como referencia a las
profecas del Antiguo Testamento y como afirmacin de la humanidad de Cristo:
David y Salomn le sealan como uno de su linaje. Se les distingue fcilmente, porque van
ataviados con vestidos reales.
Tambin suelen aparecer otros salvados por Cristo: profetas, patriarcas, Abel, y
desde fechas avanzadas del siglo XI, San Juan Bautista. Estos dos ltimos inciden en el
carcter redentor del sacrificio al prefigurar y anunciar la pasin.
Todo el Antiguo Testamento est dirigido a la venida de Cristo. Su Encarnacin y
Resurreccin son la ltima realizacin del Antiguo Testamento y el comienzo de algo
totalmente nuevo y definitivo.
Ambos grupos constituyen una representacin del pueblo sumergido en las
tinieblas, los que moran en la tierra y en sombras de muerte, sobre los que se ha elevado la
Luz de la Vida. Todos tienden sus manos hacia l, esperanza de toda la humanidad
A veces los justos esperan en la sombra y aparecen representadas figuras, dentro de la
gruta en la parte inferior, que estn saliendo de sus oscuros sepulcros hacia la Vida.
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Alegra Pascual
El canon del Matutino pascual, de Juan Damasceno, subraya por medio del contraste
la oscuridad que reinaba en el Hades y la luz que brota de la tumba vaca de Cristo.
De hecho, la Liturgia Bizantina desde el Viernes Santo en adelante coloca la tumba vaca
en el centro de la iglesia, bella, adornada con flores, de la cual brota un oloroso perfume
que se convierte en fuente de vida. El texto del Damasceno nos invita a contemplar, a
mirar, a gozar y a involucrarnos en el misterio de la Pascua del Seor:
Purifiquemos los sentidos y veremos la luz inaccesible de la Resurreccin del
Cristo. Ilumnate, ilumnate, oh nueva Jerusaln, la gloria del Seor se ha
posado sobre ti! Danza ahora y exulta, oh Sin, algrate, oh pura Madre de
Dios, por la Resurreccin de tu Hijo!.
Ms adelante sern las mujeres que llevan el ungento (myron) al sepulcro las que se
conviertan en protagonistas:
Mujeres de sabidura divina corran tras de ti portando aromas; pero al que
con lgrimas buscaban como a un mortal, lo adoraron llenas de gozo como Dios
viviente y anunciaron, oh Cristo, a tus discpulos, la mstica Pascua. La
liturgia bizantina inserta algunos troparios de Romn el Cantor donde,
una vez ms, encontramos relacionadas la Navidad y la Pascua: Al Sol
anterior al sol, ya atardecido en la tumba, corrieron las mirforas al alba, como
buscando el da. Y una exclamaba a las otras: Oh amigas, arriba, unjamos con
aromas el cuerpo vivificante y sepultado, la carne que resucita al cado Adn
que yace sepulcro. Solcitas andemos como los magos, adoremos y ofrezcamos los
aromas como dones a Aqul que no en paales sino en una sndone est envuelto.
Lloremos y gritemos: Levntate, Soberano! T que a los cados ofreces la
Resurreccin.

CONCLUSIN
Hoy Cristo muerto y resucitado desciende a lo ms profundo de nuestro ser y nos
arranca de las tinieblas, pues fuimos sepultados con l por el bautismo a fin de resucitar con
l de entre los muertos (Col. 2, 12) y vivir una vida nueva. En efecto, la Vida requiere la
muerte del hombre viejo, el abandono y la superacin del mal original que la corroe.
Consecuencias tangibles de esta huella tenebrosa son nuestras angustias, limitaciones,
fracasos, la opacidad hacia el otro (egocentrismo) y hacia la belleza de la creacin.

Todo se encuentra asumido por el torbellino liberador en la medida en que nos

adherimos al Muerto-Resucitado que nos hace pasar (Pascua=paso) del imperio de la
muerte que son las tinieblas a la Luz, fuente de toda vida.
La liturgia de la noche de Pascua prev una catequesis atribuida a san Juan
Crisstomo que, con imgenes vivas y en movimiento, pone en evidencia la dimensin
comunitaria de la Pascua:
Si uno es piadoso y amigo de Dios goce de esta fiesta bella y luminosa! El
siervo agradecido entre gozoso en el gozo de su Seor! El que ha ayunado que
se alegre ahora con su dinero. El que ha trabajado desde la primera hora, reciba
hoy el justo salario. Si uno ha llegado tras la hora tercia, celebre la fiesta con
gratitud. Si ha llegado despus de la sexta, no dude, no sufrir ningn dao. Si
se ha retrasado hasta la hora nona, presntese sin dudarlo. Si slo ha llegado a
la hora undcima, no tema por su lentitud; porque el Seor es generoso y acoge
al ltimo como al primero.

Que Dios nos conceda la gracia de dejarnos envolver por esa dinmica pascual que
conduce a la vida verdadera!

OREMOS
Dios todopoderoso, cuyo Unignito descendi al lugar de los muertos y sali
victorioso del sepulcro, te pedimos que concedas a todos tus fieles, sepultados con Cristo
por el bautismo, resucitar tambin con l a la vida eterna. Por nuestro Seor, Jesucristo, tu
Hijo.