ORAR CON EL

ICONO DEL BAUTISMO DEL SEOR

Breve explicacin del icono para ayudarnos a profundizar el Misterio

Recopilado por H. Guerrero | www.cruzgloriosa.org

En las aguas del Jordn el Rey de los siglos, el Seor, moldea de nuevo a
Adn que se haba corrompido, destruye las cabezas de los dragones all
anidados () Jess, autor de la vida, ha venido a destruir la condena de
Adn, el primer creado: l, que no tiene necesidad de purificacin, en cuanto
Dios, en el Jordn se purifica en favor del hombre cado, y matando all la
enemistad, otorga la paz que sobrepasa toda inteligencia.

PREMBULO
Este icono se conoce tambin como el de la "Teofana en el ro Jordn". La
iconografa sobre el Bautismo es muy temprana en el oriente cristiano, debido a la
importancia de este sacramento, puerta de entrada a la vida en Cristo, que llega a su
conclusin con el Don del Espritu y la comunin en el Seno de la Iglesia. Es una
iconografa que se ha mantenido a lo largo de los siglos enriquecindose con mltiples
pasajes vetero-testamentarios, que van desde los primeros versculos del relato de la
Creacin (bautismo como nueva creacin), al pasaje de No (bautismo como nueva alianza),
a pasajes del xodo (bautismo como salvacin de la muerte y configuracin de un pueblo),
y a textos por los profetas (bautismo como cumplimiento de las promesas) y los salmos.
Son muchos los textos de la Escritura a los podemos acudir para poder rezar con este
magnfico icono, que nos abre una amplia ventana a la espiritualidad. Repetimos que la
iconografa est siempre ligada a la Palabra de Dios, el icono es expresin visual del
Misterio revelado en la Palabra.

EXPLICACIN DEL ICONO

El icono representa el momento que narra el evangelio:
"Entonces aparece Jess, que viene de Galilea al Jordn donde Juan, para ser
bautizado por l. Bautizado Jess, sali luego del agua; y en esto se abrieron los
cielos y vio al Espritu de Dios que bajaba en forma de paloma y vena sobre l.
Y una voz que sala de los cielos deca: Este es mi Hijo amado, en quien me
complazco. (Mateo 3,13-17)
Dios se somete a su criatura, no porque sea inferior a nosotros, sino porque l es
verdaderamente el Enmanuel, el Dios cercano. Esto lo vemos en el icono, que es
generalmente es una composicin pictrica que se presenta dividida en dos partes,
separadas por la depresin geomrfica, configurada por el ro Jordn. La cuenca del ro
Jordn es uno de los puntos ms deprimidos de Palestina, situndose en algunos
puntos por debajo del nivel de mar.
En los Padres podemos encontrar cmo la vida espiritual tambin se enriquece con la
creacin. Hay que aprender a leer los signos de la naturaleza, la Palabra de Dios, la Persona
de Cristo, y el corazn del hombre, para que todo nos hable del Creador, de la Trinidad. El
hombre espiritual es el que sabe leer en los acontecimientos de la Creacin las huellas de
Dios y el lenguaje con el que l nos habla. Por eso, poco a poco, esta fenmeno de la cuenca
del ro Jordn fue cargndose de significado simblico dentro de la iconografa cristiana.
Por un lado, simboliza la profunda fractura producida entre Dios y el hombre tras
el pecado. En medio de este abismo es colocado Aqul que servir de quicio, de piedra de
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choque, para la salvacin; manifestacin de lo divino y verdadero hombre: Nuevo Adn. Si

no fuera por Jesucristo esta distancia nunca se hubiera superado. l es el que se coloca
como Puente de la salvacin. Era, por tanto, necesaria la intervencin de un Ser capaz de
recomponer la fractura y colmar este vaco; l allana el profundo abismo; el Anillo entre la
naturaleza humana y la divina.
Por otra parte, esta bajada a un punto por debajo del nivel del mar simboliza la
knosis, el abajamiento del Cristo. Siendo Dios tomo la condicin de Siervo. En su
estructura esta ntimamente ligado al icono del Descenso a los Infiernos. El Buen Pastor se
abaja y rescata a la oveja que cae a lo ms profundo del abismo. No se conforma con seguir
el plan de la Creacin y de la Salvacin sino que se abaja para tomar a su oveja, y la carga
sobre sus hombros.
Cristo aparece sumergindose en las aguas. Hay tres formas de representar la
inmersin de Cristo: la primera, con agua hasta la cintura; otra, hasta los hombros y, por
ltimo, aquella donde las aguas aparecen por encima de su cabeza. La ms representada en
el icono oriental es la tercera. Las dos primeras recuerdan los baptisterios, cuando eran
introducidos los nefitos en las pilas bautismales y se las sumerga tres veces, agachndose
para que el agua cubriera la cabeza del catecmeno. A la tercera se la denomina sarcfago
acuoso. Si vivimos con Cristo, morimos con l y si morimos con l seremos resucitados
con l. Esta idea de sepulcro viene reforzada por el cuerpo rgido del Seor. Est
ntimamente relacionada con el icono de la Natividad del Seor, donde aparece un Nio
fajado, en la lpida y dentro de una gruta a modo de sepulcro. Esta caverna llena de agua
representa el infierno de la muerte. Cristo ha venido para sacar al hombre de la muerte. En
esta tumba est sumergido Jess. Cristo pre-desciende a los infiernos: Habiendo bajado a
las aguas, at al fuerte, dir Cirilo de Jerusaln. Una de las frmulas bautismales es la de
ahora eres sepultado en las aguas del bautismo.
Cristo muestra gran parte de su cuerpo desnudo, haciendo alusin a su condicin de
Nuevo Adn, que restaura la carne del hombre como lugar de la salvacin y manifestacin
de Dios. Cristo est desnudo porque representa al hombre que renace: es el hombre nuevo
que ha vuelto a nacer de Dios. Cristo, segundo Adn, est desnudo porque no tiene pecado.
El primer Adn slo se dio cuenta de su desnudez cuando pec. Cristo es el nuevo Adn.
En realidad se le debera representar totalmente desnudo (de hecho as se bautizaba a los
cristianos: completamente desnudos eran sumergidos y luego eran ungidos en todo su
cuerpo con el Santo Crisma y revestidos de una nica tnica blanca). Han sido muy
problemticas, en algunas pocas, las presentaciones de desnudos ntegros de Jesucristo,
por ejemplo aquellas del Renacimiento, en Occidente.
Dentro de una comprensin de estas imgenes de cristos desnudos, los historiadores
del arte, con un tamiz neoclsico y neopagano, han intentado inculcar que los artistas
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cristianos presentaban cnones de belleza clsica, slo interesndose por el estudio

corporal; saltndose el verdadero significado cristiano del cuerpo desnudo de Cristo como
Hombre-Dios perfecto y Nuevo Adn. Otra cosa es que el desnudo puede constituir un
aspecto problemtico para la veneracin de las imgenes, y se adopte el uso de una faja.
Esto para la Iglesia no representa una censura de la sexualidad, ya que para sta la
representacin del Nio Jess totalmente desnudo o mostrar los pechos de Mara dando de
mamar al Salvador, significaban, no una licencia al arte de la representacin anatmica
(cosa evidente por su perfeccin en algunos casos), sino la verdadera y completa naturaleza
humana de Cristo. Cristo tambin salva y ordena la sexualidad de la humanidad y plenifica
el amor humano, cargando el acto sexual de valor salvfico, esponsal y sacrificial: como
Cristo ama a su Iglesia.
El icono se esboza un movimiento de Cristo: como si fuera a andar. Este
movimiento nos quiere decir que es Dios quien ha dado el primer paso, en la Creacin, en la
Salvacin y en la Redencin tras el pecado. l se mueve libremente, caminando hacia san
Juan, su primo. Es el segundo saludo narrado en los evangelios, tras el saludo en el vientre
de Isabel ante la presencia de Mara encinta. En ste el gesto de la inclinacin del cuerpo y
la posicin de las piernas en un suave movimiento hacia Juan se deja entrever como hay
una voluntad redentora.
Cristo, como el primer hombre, tiene ante s la eleccin porque su humanidad
es perfecta. La humanidad de Cristo pasa por su libre determinacin. Jess se
consagra conscientemente y libremente a su misin terrenal, se somete
enteramente a la voluntad del Padre, y el Padre le responde enviando sobre l al
Espritu Santo (P. Evdokimov).
La salvacin de la humanidad es obra de la santa Trinidad, Dios Uno, presente y
actuante en Jesucristo, Dios y Hombre verdadero. En algunos iconos encontramos, en la
parte superior, la mano del Padre que est bendiciendo y de la cual parte el Espritu Santo,
en forma de paloma, que desciende sobre Cristo, o un rayo de luz que se posa sobre la
cabeza de Cristo. En algunos iconos se representa a Cristo en el Bautismo bendiciendo con
su mano derecha, es el mismo gesto que hace en la creacin y la santificacin de las aguas.
Dios Padre Creador viene representado, cuando crea, con los rasgos de Jesucristo el Hijo
amado y con esa mano bendiciendo. Cristo, es la nica persona de la Santsima Trinidad
que se ha hecho hombre, por tanto, se le puede representar a Dios con su imagen cuando
crea el mundo. Con su mano derecha Cristo bendice las aguas y las prepara para hacerlas
aguas del bautismo, a las que santifica con su propia inmersin, cambindolas de
significado: antes eran imagen de la muerte (el diluvio), ahora son fuente de la vida.
Hay muchas alusiones a pasajes de la Creacin. En primer, la separacin de las
aguas y la tierra seca. Nos hace alusin que sta es una Nueva Creacin realizada por la
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Trinidad. El Hagamos de la Creacin se desvela en esta Teofana, donde se nos manifiesta

un Dios Uno en comunin de Amor de las tres Personas trinitarias. Todo adquiere
significado y nos hace conscientes que la Creacin, no ha sucedido como un nico
momento, sino que est sucediendo dentro de un plan salvfico, providente.
El libro del Gnesis es comprendido en este momento en su plenitud. El Espritu de
Dios, aleteando sobre las aguas, como leemos en los primeros versculos del Gnesis son
comprendidos en la visin de San Juan Bautista. El Espritu Santo aparece en forma de
paloma. Lo interesante de esta representacin de paloma, no es que la tercera Persona de la
Trinidad sea un animal (encontramos otras imgenes de la tercera Persona: la brisa, la
llama de fuego), sino su aletear, su alusin al pasaje de la Creacin, adems de una alusin
a ser una alianza como la que se hizo despus del diluvio.
El Espritu Santo planeando sobre las aguas primordiales ha suscitado la
vida, al igual que planeando sobre las aguas del Jordn suscita el segundo
nacimiento de la nueva criatura (San Juan Damasceno).
Se trata, pues, de una nueva Creacin y una Nueva Alianza en Cristo. A pesar de la
sobriedad, el icono destaca cmo en el bautismo de Cristo se hace presente toda la creacin,
cielo y tierra, ngeles y hombres:
Hoy la creacin es iluminada, hoy todas las cosas estn llenas de jbilo, los
seres celestes y terrestres. ngeles y hombres se unen, porque donde est presente
el Rey, all tambin est su squito.
El bautismo de Cristo es tambin iluminacin para todo el mundo. En el icono
encontramos, deliberadamente, el contraste entre la oscuridad del Jordn, representado
incluso con el Leviatn y los diversos monstruos marinos, y la iluminacin del mundo
entero y de los que estn en l; la figura central de Cristo en el icono es la fuente de la luz
para el mundo: El Seor, que lava la inmundicia de los hombres, purificndose en el Jordn
por ellos, a los que se haba asimilado sin dejar de ser lo que era, ilumina a los que estn en
las tinieblas. El bautismo como iluminacin lo encontramos tambin cantado
admirablemente en uno de los troparios del Matutino, atribuido a Romn el Cantor (siglo
VI); en l, a partir del texto de Isaas, 8-9, el himngrafo canta todo el misterio de la
redencin obrada por Cristo:
Para la Galilea de los gentiles, para la regin de Zabuln y para la tierra de
Neftal, como dijo el profeta, una gran luz ha brillado, Cristo: para los que
estaban en las tinieblas ha aparecido en Beln cual flgido y fulgurante
esplendor; o ms bien, naciendo de Mara, el Seor, el sol de justicia, sobre toda
la tierra hace brillar sus rayos. Venid hijos de Adn que estabais desnudos,
venid todos, revistmonos de l para ser calentados; s, como reparo por los
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desnudos, como luz para los que viven en tinieblas, t has venido, has aparecido
oh luz inaccesible.

Los ngeles
Los ngeles con las manos cubiertas en seal de adoracin, son las naturalezas
anglicas que se postran ante la Sabidura de Dios encarnada en Cristo, su Dueo y Seor.
"Como en el cielo, estaban con temor y estupor en el Jordn las potencias
anglicas, considerando tan gran abajamiento el de Dios: porque Aqul que
tiene en su poder las aguas que estn sobre los cielos, estaba, revestido de un
cuerpo, entre las aguas, el Dios de nuestros padres".
Cuando son tres ngeles son figura de la Santsima Trinidad, como se representa la
aparicin a Abraham en Mambr. Cristo se separa de estas figuras anglicas y se encamina
voluntariamente hacia Juan que representa al hombre, la humanidad. Se insiste en el amor
de Dios a los hombres. Los ngeles estn expectantes y descubren en este momento su
vocacin: son servidores de Dios y servidores del hombre, porque estn mirando la
plenitud de la Creacin: la Encarnacin del Verbo. Esto fue lo que suscit el pecado de uno
de los ngeles: no servirn a un Dios que se ha querido hacer hombre. Siendo seres
perfectos su corazn se pervierte y caen. El quicio de la salvacin no es slo el alma, lo
espiritual, sino el alma junto con la carne. Aqu se desvela esta forma de creacin del
hombre hecho a Imagen y Semejanza de Dios. La vocacin del hombre es la de adquirir la
imagen y llegar a la semejanza del Resucitado.

San Juan Bautista

Otra de las figuras ms destacadas es la de San Juan Bautista, que se le representa
en algunos iconos alzando su mano izquierda al cielo, as como su mirada. Juan no se siente
digno de bautizar a su Seor, no comprende que la lmpara deba iluminar a Aqul que es la
Luz.
Con Cristo y Juan los troparios presentan la relacin que hay entre Creador y
creatura:
"Las aguas del ro Jordn te han acogido a ti, la fuente, y el Parclito ha
descendido en forma de paloma; inclina la cabeza el que ha inclinado los cielos;
grita la arcilla a Aqul que lo ha plasmado, y exclama: "Por qu me mandas
esto que me sobrepasa? Soy yo el que necesita de tu bautismo. Oh Cristo sin
pecado, Dios nuestro, gloria a ti"".

Juan va vestido de pieles y es figura del hombre viejo, de Adn, al que Cristo ha
venido a rescatar. El hombre revestido de pecado, es despojado y regenerado: su lugar es
tomado por el Hombre nuevo.
Cuando va vestido con tnica y manto de tela, Juan Bautista es el amigo del Esposo,
su alegra es inmensa y goza oyendo la voz del Esposo que viene a desposarse con su
Iglesia y a travs de ella con la Humanidad entera. Esta representacin reproduce el
encuentro excepcional entre Dios y la humanidad. Msticamente, en san Juan Bautista,
todos los hombres se reconocen hijos en el Hijo y testigos. En Juan, todos los hombres
dicen s al Encuentro.
Juan es el ltimo de los profetas, el que manifiesta lo que ha visto. Da testimonio de
Jess como el Mesas, como el Hijo de Dios, como el que ha de venir. Ha ledo en la Carne
de Cristo todas las Escrituras cumplidas. No es digno, pero es testigo; y reconoce, obedece
y bautiza con agua lo que el Padre est ungiendo en el Espritu.
Juan, como los ngeles, se inclina sobre Jesucristo en seal de sumisin y adoracin, al
mismo tiempo lo seala como el Cordero de Dios. Del mismo modo que reconoce los
pasajes del Gnesis, San Juan est pensando en el cumplimiento de Isaas y sabe que esta
salvacin se debe hacer por medio de la entrega.

El rbol
Encontramos en la parte inferior izquierda del icono un arbolillo. En algunos casos
sobre el tronco del arbolillo esta puesta una azada o una hacha. En primer lugar, si aparece
el hacha, este smbolo hace mencin a la advertencia del Bautista: Ya est el hacha puesta en
la raz de los rboles, y todo rbol que no d buen fruto ser cortado y arrojado al fuego (Mt
3,10).
Algunas veces no se representa el hacha, haciendo mencin a que con Cristo brota la
nueva vida, o que Cristo es el vstago de Jes. Y brotar un retoo del tronco de Jes, y
retoar de sus races un vstago. Sobre l reposar el Espritu del Seor. En aquel da, el renuevo
de la raz de Jes se alzar como estandarte para los pueblos. En aquel da de nuevo la mano del
Seor redimir al resto del pueblo (Is 1- 2).
Otros estudiosos atribuyen la presencia de este rbol al rbol de la Vida: Cristo es el
nuevo Adn y su rbol es la cruz. Tal como narra el Gnesis, Dios plant un jardn en
Edn. Incluso algn autor ha querido ver en su doble tronco la doble naturaleza del Hijo.
La presencia del rbol hace referencia tambin a la profeca hecha por Juan Bautista
en Mateo 3, 10: el hacha colocada en la raz del rbol, en la profeca hecha por el Bautista.
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Tambin se puede hacer mencin al pasaje de Eliseo recogido en el captulo 6 del

Segundo libro de los Reyes: los sirios dijeron a Eliseo que aquel lugar era demasiado
estrecho para habitar y piden que les deje ir al Jordn para cortar cada uno un tronco y as
poder construir una casa. De modo que, en aquel lugar estrecho, en Cristo, ste se
manifiesta a todos los pueblos y aquello que buscaban para vivir ms cmodos, se convierte
en un lugar donde todo hombre puede buscar la salvacin. Uno de ellos pide que Eliseo
vaya con ellos y les promete que ir. All se produce el milagro, el signo proftico. Uno de
ellos pierde el hacha metlica (que era prestada), y Eliseo lanza un tronco que hace flotar el
hierro. Con la Cruz, la carne hundida en el pecado alcanza la salvacin, el madero porta el
metal, lo muestra y lo rescata.

El ro Jordn
El ro Jordn tiene una importancia capital en el Bautismo del Seor. El cuerpo de
Cristo est sumergido en el ro, en algunos iconos podemos ver, en la parte inferior
derecha, a una figura humana coronada montada sobre las espaldas de un monstruo,
haciendo referencia al ro Jordn que al verle se ech atrs (Sal 113, 3). Los himnos de la
fiesta hacen continuas menciones a este salmo:
Por qu paras tus aguas, oh Jordn? Por qu vuelves atrs tu corriente y no
dejas que siga su curso natural? No puedo soportar el fuego (contesta el Jordn)
que me devora. Me retraigo y tiemblo ante esta extrema condescendencia, puesto
que no suelo lavar a quien es puro, no he aprendido a limpiar a quien es libre de
pecado, sino a purificar los vasos sucios. El Cristo, que es bautizado en mi, me
ensea a quemar las espinas del pecado (Himno de la Gran Hora VI, tono
V).
En las aguas del ro aparecen otros animales para recordar que Cristo es el que
camina sobre el spid y el basilisco y pisa leones y dragones (Sal. 90), del mismo modo que
lo hace en el icono de la resurreccin, pisando la muerte y el infierno. Algunos icongrafos
representan la muerte que Cristo viene a destruir, pintando al Leviatn dentro del Jordn.
Tambin aparecen muchos pececillos. En la Iglesia primitiva a los cristianos se les
denominaba en algunos escritos como los pececillos de Dios. En una iglesia de Laodicea
vemos todo el pavimento de las naves repletas de animales marinos y lo mezclan con Jons
y la pesca milagrosa de los apstoles. La Iglesia es esto: animales de toda clase, unos
pequeos, otros grandes; de diversa especie (algunos textos del Nuevo Testamento hacen
referencia a esta imagen). Es una llamada a la Iglesia como un gran ro que brota el Nuevo
Templo: la Carne de Cristo, restituido en tres das por el poder el Espritu, en el Amor del
Padre (tambin merece la pena, para la meditacin, buscar pasajes de la Escritura que
hacen referencia a esta imagen).
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El paisaje
La naturaleza que conforma la escena es una naturaleza muy rida, como la que se
nos presenta en casi todos los iconos. Apenas encontramos vegetacin. El icongrafo ha
querido con esto mostrar un contraste: Mientras que el hombre sin Dios no puede
desprenderse del pecado su vida es rida y penosa. Pero contrasta con la vida que fluye en
el ro, que es la vida que trae Cristo, la vida del Bautismo.
El paisaje rocoso representa cuatro cumbres, que parecen llenar la parte alta del
icono y recuerdan las del Descenso a los Infiernos. Son cuatro montaas distinguibles slo
en la parte alta. Parten como de un mismo bloque, porque las cuatro son una misma cosa.
Representan a los cuatro Evangelistas. Tres de estas cumbres se yerguen hacia el cielo,
mientras la cuarta es curva y parece doblarse hacia Cristo. La montaa con la cima curvada
simboliza el Evangelio de san Juan: quien viendo que en los Evangelios de los dems estn
narradas ms bien las cosas que se referan a la parte humana de Cristo, por impulso divino, a
peticin de sus discpulos, ltimo de todos, escribi un evangelio espiritual (Clemente de
Alejandra), cuya principal preocupacin es demostrar el origen divino de Cristo: el
misterio de la divinidad en la Encarnacin. Esta montaa curvada est proyectada en su
cspide hacia Dios y en su base sujeta a Juan el Bautista que con el gesto de su mano
reconduce la mirada a Cristo. Juan evangelista era discpulo de Juan el Bautista y ste
presenta a Cristo como el Cordero de Dios; a partir de ah, Juan Evangelista se hace
discpulo de Jess.

CONCLUSIN
El bautismo de Cristo y de los cristianos es presentado tambin como un nuevo
nacimiento en la Iglesia:
Un tiempo estril, amargamente privada de prole, algrate hoy, oh Iglesia de
Cristo: porque del agua y del Espritu han sido engendrados hijos que con fe
aclaman: No hay santo como nuestro Dios, y no hay otro justo fuera de ti,
Seor.
Todos los bautizados estamos llamados a recorrer el camino de la santidad, no
podemos ser "cristianos a medias", recordaba hace poco el papa Francisco. Si en verdad
hemos conocido a Cristo, en nuestra vida debe haber un antes y un despus, pues Cristo se
ha manifestado para hacer de nosotros una nueva creacin, que ha de manifestarse en
nuestro estilo de vida. Si no es as, la Fiesta del Bautismo del Seor es una buena ocasin
para pedirle al Seor que realice en nosotros esa nueva creacin.
"Nacemos en el agua y slo permaneciendo en esta somos
salvados" (Tertuliano, "De Baptismo" I, 3)
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