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Muchas personas pueden haber sido disuadidas por la chispeante presencia personal de
Goodman, aunque yo, por mi parte, no puedo ver porqu. En dos ocasiones pas algn
tiempo con Goodman -- una en 1964, cuando ambos ramos los encargados de escribir
artculos pasa Dissent sobre The Berkeley Free Speech Movement [Ndtt: El movimiento
para la libertad de expresin]; y de nuevo en 1970, cuando l vino al MIT [Ndtt:
Massachusetts Institute of Technology], donde yo estaba enseando en esa poca, para
dar un recital de poesa y un discurso a los estudiantes radicales. Lo encontr suave y
receptivo, nada pretencioso, intelectualmente entusiasta y abierto. Es cierto que algunos
tonos de amargura entraban en su voz de vez en cuando en aquellas fechas. La muerte
de su hijo Mathew a los 20 aos por un accidente en una excursin 3 aos atrs lo haba
dejado profundamente conmocionado. Adems, el distanciamiento entre Goodman y los
estudiantes fue amplindose, especialmente desde que Goodman deplor la reciente
tendencia hacia la violencia de algunas facciones del movimiento estudiantil. En una
charla que le escuch dar, los estudiantes activistas militantes le interrumpieron todo el
tiempo. Recuerdo con qu paciencia y minuciosidad lidi con sus desafos. De cualquier
modo, sent un afecto inmediato por aquel hombre.
Es ms, pienso que Goodman se consideraba a s mismo una especie de exiliado de todo
grupo, incluso en lo ms alto de su fama en los aos 60. Existe un pasaje muy
conmovedor en un ensayo tardo que escribi en Life, llamado "The Politics of Being
Queer" [Ndtt: "Los Cnones de Ser Extrao"] (incluido en esta coleccin de sus escritos
psicolgicos), que muestra de qu manera tan penetrante senta Goodman su
aislamiento: "Fracamente, mi experiencia de comunidad radical es que sta no tolera mi
libertad. No obstante, soy todo para la comunidad porque es algo humano, solamente
parezco condenado a ser excluido." Esto por parte de un pensador social que se entreg
a una visin utpica de los seres humanos libres, viviendo y trabajando juntos de
manera satisfactoria!
Encaja perfectamente en este patrn el que Goodman sea un padre fundador de la
Terapia Gestalt no reconocido, aunque l es an tal vez la ms elocuente e importante
voz terica. Por supuesto, todos los que estuvieron sobre el mapa del terreno original de
la Terapia Gestalt -- Laura Perls, Isadore From, y otros, incluyendo a Goodman -tendieron a desvanecerse de la vista pblica tras la sombra de Fritz Perls, quien adems
de ser un clnico habilidoso e inventivo fue un astuto publicista para su nueva terapia.
La influencia de Goodman no hizo un gran camino lejos de New York entre los
terapeutas gestalt en ciernes (excepto en Cleveland -- los fundadores del Instituto
Gestalt fueron entrenados por el grupo original de New York). Estaban demasiado
impresionados por el genio carismtico de Perls; adems, muchos fueron arrastrados
sobre las mareas de la religiosidad del movimiento del "potencial humano". El
humanismo anticuado de Goodman -- sus escritos psicolgicos estn llenos de
referencias a Aristteles y Kant, as como a Freud y Reich -- y su insistencia sobre las
implicaciones polticas de la Terapia Gestalt no interesaron mucho a la espiritualista
visin interior de Esalen, por ejemplo.
El tipo de mentalidad del propio Goodman es probablemente responsable en parte de la
falta de reconocimiento que tuvo como un terico innovador de la psicologa. Nada de
lo que escribi se encaja claramente dentro de las categoras convencionales. Abarca las
humanidades y las ciencias sociales en su propia manera idiosincrsica y las trae a
colacin para referirse a cualquier tema que trata. Hay algo un poco irritante e
intransigente sobre el hecho de citar a todos, desde Yeats hasta Federn y hasta Gandhi,
argumento bellamente sostenido que involucra las relaciones entre la vida instintiva
humana, la psicoterapia y el orden social, y es devastador para los blancos a los que
apunta. Este ensayo fue publicado originalmente en Politics, la revista anarquista de los
40 de Dwinght Macdonald, y esto incit al socilogo de la nueva izquierda C. Wright
Mills y a Patricia Salter a colaborar en un artculo inusualmente repugnante de
ataque contra Goodman en el siguiente nmero de la revista. Goodman se encarg de
ellos y, por lo que tengo entendido, les hizo picadillo intelectualmente hablando.
Afortunadamente, Taylor Stoehr ha reimpreso el ensayo original The Political Meaning
of Some Recent Revisions of Freud [Ndtt: "Las significaciones polticas de algunas
revisiones recientes de Freud"] y el debate subsiguiente en Nature Heals. Pienso que
ste es uno de los debates importantes en la reciente historia intelectual norteamericana.
Sin embargo, el logro terico central de Goodman, lectura indispensable para los
terapeutas Gestalt, es el segundo volumen del Gestalt Therapy. Excitement and Growth
in the Human Personality [Ndtt: Terapia Gestalt: Excitacin y Crecimiento de la
Personalidad Humana. Libros del CTP], el cual Goodman escribi hace 40 aos. En l,
reuni sus conocimientos sobre Freud, Reich, Rank y sobre los psiclogos del Yo, sus
propias innovaciones y las nuevas ideas de su colaborador Perls y lo hil todo en una
mirada comprehensiva y deslumbrantemente original de la naturaleza humana y el
desarrollo del carcter, del funcionamiento humano saludable y la psicopatologa. ste
es todava hasta la fecha el texto de mayor autoridad sobre la teora de la Terapia
Gestalt. Entre otras cosas, explica cuidadosamente los procesos del crecimiento y el
cambio, y las resistencias a ellos, y por consiguiente deja claro lo que se puede lograr en
la terapia. stas son pginas que deben ser digeridas a conciencia por todo aquel que se
considere a s mismo o a s misma un/a terapeuta Gestalt.
Nature Heals podria ser pensado como un suplemento diverso altamente legible para el
segundo volumen de Terapia Gestalt. Si Terapia Gestalt muestra a Goodman en el
medio de un sistema en construccin, la coleccin de escritos psicolgicos de Stoehr lo
representa en sus facetas ms lricas, colricas, sensibles, polmicas y autobiogrficas,
adems de sus facetas tericas. Escrito hace ms de un cuarto de siglo, desde 1945 a
1969, estos ensayos, reseas, discursos, etc., raramente se limitan a asuntos
estrictamente clnicos. Hay fragmentos sobre la guerra, la ineficacia social, el racismo,
la realizacin de pelculas, la opresin de los homosexuales, y el proceso literario, as
como sobre la culpa, la agresin, la profunda pena, la crianza de los hijos, el sexo,
Freud, Reich y la Terapia Gestalt. A veces puede parecer como si Stoehr hiciera algunas
elecciones bastante arbitrarias colocando en este volumen ciertas piezas que tienen un
nfasis literario o poltico. Pero, de ese modo, demuestra el alcance al que lleg el
pensamiento de Goodman en todas las disciplinas.
Puedo pensar inmediatamente tres razones por las que todo terapeuta Gestalt debe leer
Nature Heals. Primero que todo, los escritos incluidos en l le brindan a uno un vvido
sentimiento de la evolucin de la Terapia Gestalt desde la Segunda Guerra Mundial
hasta el presente. En segundo lugar, estn llenos de profundos insights directamente
aplicables sobre el carcter y la psicopatologa que agudizan la propia conciencia
clnica. Y en tercer lugar, extienden los horizontes propios sobre las ramificaciones
sociales de la psicoterapia, al mismo tiempo que nos corrigen dejando claras, tanto
como en cualquier literatura de las que conozco, las limitaciones de la terapia cuando se
da un entorno social insatisfactorio.
Aqu es donde la psicoterapia entr en escena. Goodman crea como Reich que una
buena terapia podra liberar energas creativas de las personas desde la esclavitud de la
hiriente formacin caracterolgica, y luego estos individuos liberados se moveran
espontneamente hacia la revolucin social. La psicoterapia efectiva puede ayudar a
recuperar la vivacidad perdida, la fuerza y la espontaneidad que caracteriza al
funcionamiento humano saludable -- en otras palabras, a restaurar el poder para hacer
un buen contacto. Pero contacto con qu? Desde luego con otros individuos y con el
propio trabajo. Uno puede tener verdaderas amistades, sexo satisfactorio, batallar
cuando sea necesario, finalizar conflictos y moverse, ser productivo. Sin embargo, el
mar en el que estos seres renovados tienen que nadar, desde la perspectiva de Goodman
(y Reich), est todava contaminado por instituciones basadas en la represin sexual y la
agresin distorsionada, as como en la burocracia, la publicidad y la guerra. Obviamente
la calidad de vida individual no puede ser aislada de lo que la cultura circundante pone a
disposicin. Mucha gente encauza su cario y sentir sexual dentro del matrimonio, pero
Goodman hizo notar que la monogamia, bajo nuestras condiciones sociales, se convierte
ms a menudo en un modo de opresin sexual que en un reflejo de compromiso
amoroso natural. Si la opcin propia es el amor homosexual, al menos cuando Goodman
escriba, uno tena que lidiar con la amenaza de crcel, el escndalo, los brutales
ataques, la prdida del empleo. Y como nunca se cans de sealar Goodman, el sustento
propio, con pocas excepciones (la favorita de Goodman era el artista) equivale a gastar
mucho del tiempo propio en trabajos aburridos, vacos o inmorales.
A la vista de esta situacin social, el sendero de liberacin teraputica individual no es
fcil, y Goodman coment sobre los peligros de asumirlo. Estaba de acuerdo con Reich
en que las personas que recobraran algo que se acercara a su potencial humano
completo, inevitablemente rehusaran vivir en un mundo semejante. Se sentiran
impulsados a abandonarlo y crear alternativas o tratar de cambiar la estructura existente
a travs de la accin social. Dado que el orden social tiene un inters en su propia
preservacin, difcilmente podra esperarse que respondiera amablemente. "La
psicoterapia agresiva es inevitablemente un riesgo social...," adverta Goodman, "la
sociedad prohibe lo que es destructivo para la sociedad." Fue el mensaje revolucionario
contenido en el anlisis de Goodman, si es que no lo fue el nfasis en la terapia, lo que
hizo su pensamiento tan grato a la generacin de los sesenta-- a la gente joven que
trataba de dar forma a nuevos estilos de vida, nuevos tipos de comunidad, escuelas
alternativas, y que se implicaban en una protesta no violenta contra la guerra y el
racismo.
Goodman consider la tendencia de Reich de reducirlo todo a la liberacin teraputica
del orgasmo como "excesivamente simple y rousseauniana", reductora de la rica
complejidad de Freud. Seal muchas veces en su ensayo sobre Reich que la teora de
Reich es una medida provisional; sin embargo, aade Goodman, en este momento en la
historia, "tiene un enorme dinamismo revolucionario".
A partir de esta discusin, no sorprende que el ideal de terapia de Goodman nunca se
limitara exclusivamente a la psicoterapia individual, sino que incluye lo que podra
llamarse la terapia de la sociedad a travs del anlisis, la crtica y la accin. En este
sentido, sus escritos psicolgicos son inseparables de su pensamiento social, poltico e
incluso, hasta cierta instancia, de su crtica literaria, como demuestra la amplia seleccin
de Stoehr. El modo en el que Goodman se ocupa de cualquier cuestin de desarrollo
humano o psicopatologa siempre involucra al "T", as como al "Yo", al entorno social