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Psicoterapia
Introduccin
La psicoterapia es un tratamiento de naturaleza psicolgica,
informado y planificado de manera sistemtica a travs de
tcnicas derivadas de principios psicolgicos claramente
establecidos, con el fin de aliviar o eliminar el sufrimiento
psicolgico y los trastornos conductuales de una persona, a
travs de una relacin personal entre el psicoterapeuta y el
(o los) paciente(s). Estas tcnicas generalmente utilizan la
interaccin verbal, pero tambin la interaccin no verbal, o
experimentos conductuales de diversa naturaleza y pueden
ser empleadas en el tratamiento de los trastornos mentales,
trastornos de la personalidad y cualquiera otra condicin
que sea considerada maladaptativa para el individuo. Este
tratamiento debe ser realizado por personas que comprenden esos principios (por lo general llamadas psicoterapeutas
o simplemente terapeutas) y que poseen el entrenamiento y
la experiencia para la aplicacin de tales tcnicas.
La definicin enunciada subraya el hecho que la
psicoterapia es un tratamiento, lo que supone que el sujeto
presenta un trastorno o condicin maladaptativa definida.
En este sentido, la psicoterapia tiene como marco de
referencia el contexto de los trastornos psiquitricos. Aun
cuando la psicoterapia ciertamente contribuye a un
crecimiento personal, o a una ampliacin de la conciencia
de los conflictos, su finalidad es el alivio o la curacin de
trastornos mentales. Este solo aspecto de la definicin de
psicoterapia acota enormemente su campo de accin.
La Asociacin Psiquitrica Americana define a la
psicoterapia en trminos genricos como cualquier tipo de
tratamiento basado principalmente en la comunicacin
verbal y no verbal con el paciente, que difiere
especficamente de los tratamientos electrofsicos,
farmacolgicos o quirrgicos.
Jerome Frank sostiene que la psicoterapia es la
interaccin cargada de emociones y confianzas entre un
sanador socialmente reconocido y una persona que sufre, y
durante esta interaccin este sanador socialmente
reconocido intenta aliviar el malestar del individuo
mediante la comunicacin de smbolos, principalmente la
palabra y en ciertas ocasiones a travs de expresiones
corporales.
La psicoterapia se diferencia de la ayuda informal que
una persona puede prestar a otra en al menos dos aspectos:
lo primero, que la controla un psicoterapeuta, formado y
acreditado para ello y lo segundo es que se apoya en teoras
Sonia Jara T.
Tipos de psicoterapia
De acuerdo al nmero de participantes.
Terapias individuales
Participan un terapeuta y un paciente. Dentro de esta
categora puede considerarse cualquier tcnica de cualquier
enfoque, pues slo necesita cumplir este requisito
numrico. Su desventaja es precisamente que requiere un
terapeuta individual para cada paciente, lo que la hace ms
costosa. La terapia individual est indicada para la gran
mayora de los trastornos psiquitricos.
Terapias grupales
a) Psicoterapia grupal
Psicoterapia
cambios y superar sus problemas. Se utilizan distintos
enfoques en la terapia de grupo (de orientacin conductual,
psicoanaltica, cognitiva, gestltica) dependiendo de las
necesidades de las personas.
Las ventajas de la terapia de grupo para cada paciente
son que le permiten comprobar que su problema no es
nico (no es tan raro), que hay otras personas que han
practicado diferentes estrategias de solucin al problema
(tpicamente en las terapias para sujetos con problemas de
abuso de sustancias), experimentando aqu y ahora una
serie de respuestas ante situaciones sociales y poniendo en
prctica soluciones (simulacin). Al terapeuta, por otra
parte, le permite observar las respuestas psicolgicas,
emocionales y conductuales del sujeto frente a
determinados temas o situaciones, gracias a la interaccin
con las dems personas del grupo. Adems, el grupo
provoca un compromiso especial del paciente consigo
mismo y con los dems, lo que ayuda a la modificacin de
la conducta desadaptada.
Hay que considerar que es una modalidad econmica, y
suele necesitarse de un tiempo menor para experimentar
modificaciones en el paciente y en las personas que lo
rodean. Por todo esto tiene una amplia aplicacin.
Tiene mltiples indicaciones, entre ellas: fobias (por
ejemplo, para la fobia social), problemas para enfrentar
situaciones estresantes, situaciones de cambio, conflictos
con adolescentes, conflictos de pareja. Es muy utilizada en
pacientes con abuso de sustancias psicoactivas.
b) Psicoterapia familiar
Apoyo emocional
Psicoterapia
Se asesora al paciente frente a uno o varios problemas y se
le ensea a generar alternativas de solucin para estos. En
trminos generales requiere los mismos principios y
conductas del tratamiento psicolgico, pero procura ayudar
al paciente a que haga su propia decisin. Es una tcnica
no-directiva, de modo que el terapeuta no ofrece consejos
ni da respuestas. Est descrita con detalle en el captulo de
Trastornos del nimo, dado que es muy utilizada en la
depresin.
Apoyo en trastornos adaptativos
Psicoterapia
partir de hechos separados, o cmo destacamos una forma
en contraste con un fondo.
La terapia gestltica, en cambio, es un proceso
teraputico que se basa en experimentar el presente (aqu y
ahora) y dejar de mortificarse por el pasado (que ya no
est) y el futuro (que an no ha ocurrido). Requiere darse
cuenta (awareness) de lo que a uno le est ocurriendo, por
lo que la experiencia corporal (lo emotivo) es fundamental.
A travs de esta terapia el sujeto se hace conciente y
responsable de lo que le ocurre, y as puede cambiar sus
conductas y pensamientos. Este hacerse consciente a
partir de experiencias emocionales que al principio estn
mal definidas, la terapia gestltica lo llama extraer una
forma desde un fondo. Esto es lo nico que tiene de similar
con la Psicologa de la Gestalt. Tampoco ha sido validada
por procedimientos experimentales cientficos.
Terapias conductuales y cognitivas
Hay una serie de terapias basadas en teoras del aprendizaje.
Se fundamentan en la idea de que muchos trastornos
mentales tendran su origen en formas disfuncionales de
aprender. Son teoras que han surgido bsicamente en el
contexto del laboratorio, y suelen entregarle una menor
importancia a los fenmenos que ocurriran en el
inconsciente, que algunos llaman (un poco despectivamente) la caja negra. Las terapias conductuales buscan
cambiar conductas disfuncionales o desadaptativas sin
cuestionar su origen inconsciente. Entre estas se encuentra
el condicionamiento clsico y el condicionamiento
operante.
Terapias de condicionamiento operante (Skinner)
Psicoterapia
formulacin de objetivos especficos para cada uno de estos
tratamientos, as como en la capacidad de disear
estrategias teraputicas globales e integradas y no
simplemente tratamientos simultneos.
En el caso de la depresin, algunos estudios sugieren
que podran existir ventajas con un tratamiento combinado.
As, por ejemplo, Klerman y cols. encontraron que en el
tratamiento de mantencin de la depresin, cada uno de los
agentes teraputicos poda tener efecto en una dimensin
distinta. En este caso, la amitriptilina previno la recada de
los sntomas neurovegetativos, mientras que la psicoterapia
interpersonal disminuy la morbilidad derivada del
malfuncionamiento social. Sin embargo, los resultados no
son concluyentes.
Otros argumentos en favor de una terapia combinada
seran la
Potenciacin del efecto teraputico.
Disminucin de la dosis de frmacos o psicoterapia.
Facilitacin con relacin a la adhesin a cada uno de
estos tratamientos.
Es evidente que la demostracin de la eficacia de
diversos agentes teraputicos abre numerosas interrogantes
con relacin a los posibles mecanismos de accin tanto de
la farmacoterapia como de la psicoterapia. En efecto, es
distinto el efecto teraputico y el proceso de cambio que
ocurre a travs de la farmacoterapia o la psicoterapia sola o
combinada? Cul es la biologa del tratamiento
psicoteraputico? Es similar o distinta al efecto del
tratamiento farmacolgico?
Un criterio prctico para abordar este problema en la
depresin, se encuentra en el captulo de Trastornos del
nimo.
Consideraciones finales
En la actualidad se acepta que la psicoterapia tiene una
clara eficacia en una amplia gama de trastornos
psiquitricos y condiciones desadaptativas.
La calidad de la alianza teraputica parece ser un
elemento fundamental en la eficacia de la psicoterapia.
Dado el impacto que tiene la persona del terapeuta,
tanto desde el punto de vista emocional como de la calidad
Psicoterapia
profesional, es fundamental que ste evale su trabajo en
forma permanente.
Junto a lo anterior, sera importante determinar con
ms precisin criterios que permitan decidir cundo elegir
psicoterapia, farmacoterapia o ambos.