Una mutacin sin precedentes est teniendo lugar en la histo:

ria de los hombres.

Ella cambia nuestra relacin con el mundo, con nuestro cuert
po, hasta con nuestro ser. Esa mutacin no se realiza en secre~
to, sino ante nuestra visea. Sin embargo, no la distinguimos con
precisin y en toda su amplitud. No es una evolucin, ni un<t
revolucin, ni un accidente; tampoco es una oscura amenaza,
un complot; no la ha deliberado ninguna conciencia, no la efect
ta ninguna potencia oscura. No hay Estados que denunciar ni
S.P.E.C.T.R.E. que combatir por parte de algn James Bond sal;
vador de la humanidad! Ella se produce. Hemos entrado en otrq
mundo. El siglo XXI acaba de ponerse en marcha y ya se revela
que ha nacido una nueva modernidad, una nueva civilizacin.
Hechos dispersos se hacen notar aqu y all, pero son tan nume:
rosos, proliferan con tal rapidez y en tantas direcciones al mismQ
tiempo, que no tenemos tiempo de detenernos en cada uno ni la
suficiente distancia para considerarlos todos juntos. Ellos pueblan
nuestra cotidianeidad, la habitan, insensiblemente la cambian. Algu~
nos nos sorprenden, pero wdo va tan rpido que no hay tiempo par~
pensar en ellos y, apenas surgidos, ya los miramos como si formara~
~ Sigla de Special Executive for Cormter-intelligence, Terrorism,
Revenge and Exto rtiot~, organizacin terrorista secreta concebida poc
el autor britnico Jan Fleming en sus novelas sobre el espa James Bond
(n. de t.).
14 Grard Wajcman
parte del paisaje. Slo me asombra que nos acostumbremos tan rpidamente
a ellos. A veces, sin embargo, algunos hechos nos llaman la
atencin o nos alertan, se hacen entonces or voces, algunos diarios
les dedican artculos, hasta un informe especial. Pese a esto, no cunde
la alarma. En definitiva, recibimos esos cambios con curiosidad,
como signos de progreso, y con sus consecuencias, las buenas y las
otras, ms o menos enojosas. De una u otra manera, tales cambios
pertenecen ya a nuestras vidas, y porque estn ah parecen irreversibles,
a veces casi naturales. Y la mutacin se opera.
Hay otros hechos que ignoramos, no porque nos los disimulen
sino porque no llegarnos a conocerlos forzosamente. O bien, al
ser demasiado singulares o demasiado tcnicos, se nos escapan,
no advertimos en qu podran concernimos directamente y los
pasamos por alto. Como si, puesto que no los comprendemos,
carecieran de efectos, de gravedad.
As pues, vemos pero no sabemos bien lo que vemos, o no
vemos y sufrimos las consecuencias de causas que se nos escapan.
O bien, simplemente, cerramos los ojos. Por ltimo, todo colabora
para que no advirtamos que todos esos hechos, conocidos
o desconocidos, masivos o minsculos, serios o insignificantes,
comprensibles o misteriosos, fascinantes o inquietantes, trazan
el nuevo paisaje de este siglo y producen juntos una mutacin sin
precedentes en la historia de los hombres.
Hemos entrado en los tiempos de la hipermodernidad. Sepmoslo:
por ms que hagamos, no volveremos al tiempo anterior.

Ser intil protestar. Qu nos queda? Mostrar. Abrir los ojos

al hecho de que tamaa muracin se est operando, revelar los
contornos y los meandros de esta nueva civilizacin, sus envites,
sus facetas impensadas, sus ilusiones, sus mentiras. Hacer surgir
lo que tenemos ante la vista, que no siempre vemos y que sin
embargo transforma nuestras vidas d'e cabo a rabo. Ver y saber:
he aqu la libertad que poseemos, nuestro poder. Decir lo que est
cambiando y lo que nos cambia, para no mantenernos ciegos o
estpidos ante lo que est moldeando tanto el mundo como nuestro
ser. Exponer esos hechos dispersos, aparentemente inconexos,
y poner en evidencia que una lgica los anima, los enlaza,.los
ordena, que construyen juntos nuestra nueva realidad. Mostrar
que est naciendo una nueva civi lizacin de la que somos los sujews:
segn las veces, vctimas o actores, objetos y agentes.
El ojo absoluto 15
Tenemos derecho a mantener los ojos cerrados. Eyes wild
shut. Tambin podemos querer abrirlos. Qu ganamos con eso?
Un poco de inteligencia y, entonces, la posibilidad de orientarnqs
algo mejor en ese mundo, es decir, ser un poco menos juguetes
suyos. Lo que ganamos, finalmente, es algo de libertad.
NUEVA CIVILIZACIN
Nos miran.
Es un rasgo de esta poca. El rasgo. Somos mirados todo el
tiempo, por todas partes, bajo todas las costuras. No, como amao,
por Dios en la cumbre del cielo o, como maana, por monigotes
verdes desde las estrellas; nos miran aqu y ahora, hay ojos
por todos lados, de todo tipo, extensiones maqunicas del ojo,
prtesis de la mirada. Y en definitiva, siempre hay en algn lado
alguien que supuestamente ve lo que veh esos ojos.
La humanidad que antao, con Homero, haba sido objeto
de contemplacin para los dioses olmpicos, ahora ha pasado a
serlo para s misma.>> Walter Benjamn ya escriba esto en lo.s
aos treinta. Pero la contemplacin supone adems una mirada
desprendida de todo inters, depurada. Hoy, la mirada se ha
acercado terriblemente y se ha vuelto muy interesada, recelosa
e intrusiva. Digamos que el gigante griego de cien ojos, Argos
Panoptes, aquel que ve todo, fue reclutado por las potencias
terrestres para vigilar al rebao del mundo. Lo alojaron en la
cumbre del Olimpo hipermoderno, donde se lo honra como a
un dios. En verdad, este dios omnividente fue fabricado por la
ciencia y la tcnica. El gigante Argos regresa, pero en condici.n
de baliza. Los tiempos hipermodernos de la ms alta tecnologa
se anan con el tiempo de los dioses, pero la ciencia ha reducido
a los Gigantes y dioses al silencio, ha tomado el poder. Ahora es
el amo de la mirada, que ella telecomanda y puede dirigir a su
antojo, la orienta hacia la Tierra, sobre nosotros, o hacia el cielo,
como en e.l sitio Google Earth, Earth o Sky.
La ciencia y la tcnica han provisto a su nuevo dios de ojos
que nunca duermen, semejantes a los de la Gorgona Medusa de
la mitologa, aquella que tena la muerte en los ojos. El dios

de cien ojos tendra, por lo tanto, ms bien los mil ojos del doc16
Grard Wajcman
tor Mabuse. Del mito a la realdad, pasamos de Homero a Fritz
Lang, de las bellas historias de forn icaciones olmpicas entre dioses
y nin fas, a la inqu isicin de potencias ocultas.
Pensamos primeramente, como es obvio, en la videovigilancia.
Millones de ojos meduseanos planean sobre el mundo. Mirada
planetaria, se encuentra en extensin continua. Su atencin no
languidece nunca. Ni de da ni de noche. Las cmaras de videovigilancia
son las armas de esta poca, a la vez instrumentos tcnicos
y emblema, blasn de una sociedad que se ha vuelto vigilante. Su
mirada no tiene, en verdad, nada de contemplativa, es intrusiva
y recelosa. Esto nos inquieta, a veces nos indigna, por momentos
nos moviliza, temerosos como estamos de eventuales ataques a
nuestras libertades. Tenemos razn para inquietarnos, porque los
medios de la vigilancia se diversifican, se vuelven sofisticados y
se multiplican de una manera ms que preocupante. Es decir que
sus ojos entran ahora donde sea. De la multitud de cmaras en la
Tierra a la nebulosa de satlites en los cielos, las redes de vigilancia
electrnica se extienden, se cruzan, se entretejen para formar una
inmensa red de dimensiones planetarias con mallas cada vez ms
apretadas. Sabemos, por ejemplo, que salir hoy a las ca lles de Londres
para ir de compras significa ser filmado trescientas veces.
Sin embargo, el tema de la mirada excede hoy el campo de la
vigilancia. Es ms amplio y ms profundo, y en este sentido ms
inquietante. En definitiva, la videovigilancia constituye slo un
aspecro de la actividad del Argos World Company, su rama Seguridad,
Polica y Espionaj6. En verdad, pertrechada por la ciencia
y por la tcnica, y puesta en accin por los poderes, por todos
los poderes, la mirada infiltra a la sociedad entera, irrumpe por
doquier. Presente en todos los mbitos de nuestras vidas, explora
todos los aspectos de la vida. La mirada de dios, antao trascendente,
ha descendido al mundo. Ciencia y tcnicas producen dioses
en cadena exhibidos donde sea: un dios polica, un dios mdico,
un dios economista, ere. Y, al igual que los dioses antiguos, estos
dioses tecnolgicos de ojos penetrantes orientan nuestro destino.
La extensin del mbito de la mirada sigue al ava nce del discurso
de la ciencia. Es un hecho. Ella constituira un efecto deletreo
de su ascenso irresistible.
Lo cierto es que una voluntad motoriza el discurso de la ciencia:
ver, ver todo, ver todo de todo. Esta voluntad se ha difu ndido. InfilEl
ojo absoluto 17
rrada, se impone a todo y a todos, lo gobierna todo. Habita ahora
el espritu de la poca. Tambin nuestros espritus. Si existe en cada
cual un deseo de ver, esto se debe, digamos, a la naturaleza humana.
Lo que el discurso de la ciencia hace es inyectar en ella una creencia
y una promesa: que podamos ver todo. Lo cual cambia la natura- .
leza de ese deseo, Jo desnaturaliza. El deseo de ver se ha mutado
as en voluntad de ver todo. Y esta voluntad se impone ahora como
una ley. En la actualidad, ver ya no es exactamente ejercicio de un

sentido, ni un ansia, ni un conocimiento, ni un simple goce: es un

derecho. Y pretendemos ejercerlo, y que todo se someta a l. Hay
ahora una exigencia de visibilidad. Que se hace ley.
Esto produce un efecto notorio sobre el clima del planeta, ,J
de vivir en un monzn permanente, bajo una lluvia continua de
imgenes: como en las calles de Los ngeles 2019 mostradas eh
Blade Runner, el filme de Ridley Scott.
El discurso de la ciencia es una enorme mquina de ver. Esre
discurso dio a luz una multi nacional de la mirada; sus agencias,
filiales, redes y mltiples conexiones cubren el planeta entero. Ser
amo de lo visible es ser amo del mundo. Mirada tentacular
como si desde ahora nada debiese escapar a su captura, como
ya no tuviese que existir ningn fuera de campo, ni en la Tierr~
ni en el cielo, ningn ngulo muerto, ninguna mancha ciega. Le
etiqueta Full TV se aplica por todas partes, a todo, en todos los
dominios: Ver Todo, Todo Visible. Tal es la creencia seminal del
mundo hipermoderno.
Lo que dominaba antao era una cultura del secreto. Silencio y
ojos cerrados. Los tiempos han cambiado. Nuestra poca es de plena
luz. En la nueva civilizacin, todo debe confesarse enteramente
en lo visible, todo debe ser visible, y todo lo visible debe ser visto.
La mquina de ver es la cultura misma. Nuestra cu ltura.
Cientfica, tecnolgica, policial, mdica o de espionaje, es una
cultura popular. En La ventana indiscreta, Stella tiene razn a:l
decir que nos hemos vuelto una raza de voyeristas. Pero no ya
como James Stewart, voyerista Old School. Somos una nueva
raza de voyeristas, voyeristas modernos. Se va a crear una clnica
del voyerista moderno donde los clasificarn en aficionados a la
telerrealidad, pornfilos, informantes, dentificistas ...
Ahora bien, no basta con descontar a los voyeristas para circunscribir
la edad del Full TV Porque es la edad de un voyerismo
18 Grard Wajcman
realmente generalizado. Esto significa que el aficionado a la telerrealidad,
el pornfilo, el informante o el cientificista estn tambin
ellos bajo la mirada. La del clnico clasificador, de hecho el
de la ciencia, de esa ciencia creyente. Aqu es donde se consuma el
giro hipermoderno, el Full TV. Estamos en la poca en que todo
el mundo es voyerista, y en que todos los voyeristas son observados.
De ah que la mirada sea una cultura comn y global.
Nuestro ojo es cada vez ms un aparato. Videocmara, televisin,
telfono celular, webcam, computadora, en suma nos pasamos
la vida entre todos estos aparatos, yendo de la pantalla a
la cmara y de la cmara a la pantalla. Al mismo tiempo, este
movimiento cansador, el hecho de tener que pasar sucesivamente
de la una a la otra, tiende a resultar intil, puesto que ahora las
propias pantallas son voyeristas.
Hoy se habla mucho de las imgenes. Las imgenes hacen
hablar mucho. Sin embargo, cuando se discurre sobre las imgenes,
finalmente se deja en la sombra lo que est detrs de la
imagen, su reverso, se deja en la sombra el hecho de que toda

imagen esconde una mirada. Bajo su aparente planitud, la imagen

tiene profundidad, espesor: hay un ojo en el fondo. A diferencia
de los voluminosos televisores de antes, la pantalla plana ya no
deja imaginar que detrs habra alguien de veras. O sea que las
pantallas planas vienen a esconder el espesor de la imagen, vienen
a esconder que detrs hay una mirada. Al mismo tiempo ocurre
lo inverso: justamente, con la tecnologa de las pantallas planas
esa construccin del espritu se hizo ver de pronto materialmente,
en un objeto simple, accesible en cualquier supermercado, en el
que las pantallas que se compran vienen ahora con una pequea
cmara integrada, discreta, casi invisible. Casi siempre son monitores
de computadora que traen una webcam, a causa de Internet
y de Skype. Pero en verdad, la presencia de esta cmara est
enlazada a la pantalla misma. La idea general es que ahora, all
donde hay una imagen para ver, tiene que haber un ojo que mira.
Y yo predigo que dentro de poco todas las pantallas de televisin
lo incluirn. Esta prediccin no es muy fiable porque sabemos que
de todos modos la diferencia entre computadora y televisin est
destinada a extinguirse. Todas las pantallas estarn conectadas a
una mirada. Prcticamente esto significa que, gracias a Internet,
mi pantalla, que me conecta con el mundo, est al mismo tiempo
El ojo absoluto 19
conectada virtualmente con todas las miradas del mundo. EstO
librado, pues, a la mirada del mundo.
Aun cuando exista una ley general tecnolgica de simplficacin
tendencial segn la cual funciones antes separadas deben condensarse
para formar un solo objeto como, justamente, la computadora
y la televisin (el gadget seria el hijo monstruoso de esta ley), la
fusin de pantalla y cmara resulta notable. Porque, al injertar un
ojo en la pantalla, este pequeo paso tecnolgico desata una gran
conmocin en el espritu: en efecto, hace desaparecer el corte que
juzgbamos constitutivo del orden de lo visible, corte entre ver y
ser visto, entre sujeto y objeto. Dicho esto, la verdadera revolucih
est en que la tecnologa pone entonces al descubierto, con toda
inocencia, la mirada que se hallaba detrs de la imagen, detrs di!
la pantalla de ta imagen. Es decir, revela que la imagen, que deja
ver, era una pantalla.
La verdad es que la hipermodernidad da un paso indito, decisivo.
Antao, el poder implicaba ser amo de la mirada, pero el
poder de la mirada se deba a que su potencia se ejerca en fortma
oculta. Ver sin ser visto era un atributo de la potencia, d::
Dios o del guardin de la prisin panptica concebida por Jeremy
Bentham. Hoy, la mirada del amo ya no est oculta, est al descubierto.
Su ojo se encuentra en todas partes, y en todas partes es
visible. Esto es lo que me lleva a afirmar que la hipermodernidad
es la instauracin de una civilizacin de la mirada.
La mirada no slo est hoy en todas partes, sino que adems
en todas partes se muestra. El trmino de bordo apareci hace no
mucho tiempo, cuando los progresos de la miniarurizacin permitieron
implantar la electrnica en materiales no electrnico9.

Nocin tecnolgica, se habla de informtica de bordo para desi&nar

la existencia de programas cibernticos en el interior de lo~
autos o de los lectores de discos, es decir, de equipos cuya vacar
cin no es puramente informtica . El conjunto de programas;,
material integrado en un equipo, const ituye un siscema de bord~
Hoy debera hablarse, pues, de mirada de bordo. Del relfon<P
celular a la cmara suicida en la cabeza de los misiles, del endos'
copio con fibra ptica en medicina a la heladera inteligente, l:i
mirada es de bordo por todas partes. Hoy, los objetos ven. Y todo
se presenta como si fuera muy importante que los objetos vean~
Por qu? Pronto habr, sin duda, una cmara en los cuchillos
20 Grard Wajcman
suizos. Todo esto para que estemos siempre listos, siempre listos
para ver y dar a ver [donner a voir} en todo el planeta. Michael
j ackson en ambulancia o la cada de un avin en pleno mar. Ver
todo, todo lo que puede ser visco y todo lo que correra el riesgo
de no ser visto. Potencialmente, todos los objetos estn destinados
a recibir la etiqueta Full TV.
Aunque ya saba que se instalan ojos en todos lados, descubr
con sorpresa la existencia de un viejo edificio parisino en un barrio
popular donde los habitantes instalaron un CCTV {Ciosed Circ
uir Television), cadena de televisin en circuito cerrado que emite
durante las veinticuatro horas del da. Cada cual puede ver desde
su casa, en directo, sobre la pantalla de su televisor, lo que sucede
en todo el edificio, en todos Jos pisos, en el hall de entrada, en los
pasillos, en las inmediaciones de las puertas de los vecinos. Por
supuesto, la razn de este equipamiento es Ja preocupacin securitaria.
Pero los efectos de la presencia de las cmaras exceden con
mucho esta funcin. Entrevistada en su pequeo departamento,
una anciana declaraba que durante el da entero eso era lo nico
que miraba en la televisin, en los dos televisores que posee, uno
en el living, el otro en la cocina. Los inmuebles privados o pblicos
se rodean de cmaras de vigilancia a fin de extender al mximo
su zona de seguridad hacia el exterior, si es posible ms all de los
muros que los circundan. En el edificio de viviendas al que aludo,
las cmaras vigilan, por supuesto, las idas y venidas de extraos al
inmueble, pero de ese modo tambin, forzosamente, las idas y venidas
de sus habitantes. Es decir que el ojo de cada uno extiende su
campo de visin hacia el interior, cruza la puerta, se desliza por los
pasi llos, baja las escaleras y va a darse una vuelta por el lado de los
vecinos. Seguridad y voyerismo, voyerismo de proximidad, pequeas
violaciones de intimidad entre amigos. El espacio de lo ntimo
se ensancha a travs de los ojos. Con esto, se revela el sentido del
circuito cerrado de televisin: es la mirada en circuito cerrado.
Su consumacin ltima es el espectador que se mi ra en el televisor
mirando la televisin, vigilndose a s mismo. O sea que la pantalla
es a la vez pantalla en la que l se ve y ojo que lo mira. El colmo del
CCTV: cada uno vigilado por su propia pantalla de vigilancia.
Finalmente, esto significa tambin que se mira a los otros como
se mirara uno a s mismo, y se mira a uno mismo como se mira a

los otros. Es un zapping ntimo: de uno mismo al otro y del otro a

El ojo absoluto 21
uno mismo. En ese edificio unificado, codo el mundo pasa todo d
tiempo mirando televisin y todo el mundo ve a todo el mundo el\
la televisin. Son la sociedad de vigilancia y la sociedad del espect~
culo jumas, y a domicilio. De hecho, en ella se practica la d emacra~
cia en circuito cerrado. Un viejo inmueble parisino se ha convertido
en una casa de cristal, en un modelo de sociedad transparente. .
La sociedad hipermodema es una vivienda en la cual, como
suceda en otro tiempo con el agua y el gas, ahora se tiene mirada
sobre todos los pisos.
El mundo camina hacia la transparencia. Universo de dari
dad, de luz, en l hay ojos que brotan y eclosionan sin desean~
so. El mundo es un inmenso campo de miradas. Informatizadas;
miniarurizadas, dilatadas, transportadas, difundidas, florecen
por doquier. De diversas especies, cumplen funciones variadas~
especia lizadas. Est la mirada que mira, la mirada que vigila, la
mirada que controla, est la mirada que explora, que observa, la
mirada que calcula, la mirada que ausculta, la mirada que des
nuda, la mirada que registra el cuerpo, la mirada que excava en
el cuerpo, etctera.
Un ojo sin prpado est sobre el mundo. La mirada es nuestrd
nuevo Leviatn.
Se trata de ver todo, siempre, y de hacer que todo se vea.
Nacimiento del Ojo universal, del Ojo absoluto.