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ANTROPOLOGA,
LA CIENCIA DEL HOMBRE
MARGARET MEAD
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Margaret Mead
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LA SEPARACIN PSICOLGICA: EN LA
INFANCIA Y EN LA ADOLESCENCIA
Las comparaciones culturales opuestas sugieren que puede ser til
describir, en una forma apropiada para el aprovechamiento por los
estudiantes de psicodinmica, modelos de separacin psicolgica en un
nmero de culturas dispares, y la conducta manifestada durante la
niez y la adolescencia, a fin de explorar la posibilidad de lograr descubrir las interrelaciones en estas secuencias culturalmente determinadas.
El estudio de las sociedades primitivas homogneas nos presenta
ejemplo de tales secuencias en una forma diferente de la que ellas son
experimentadas en la vida de pacientes individuales dentro de una
comunidad heterognea rpidamente cambiante como la de los Estados
Unidos. Donde la gente vive en pequeas comunidades, unidas estrechamente por los vnculos del parentesco y el matrimonio, la versin
individual de la experiencia familiar est sujeta a una continua reinterpretacin; es borrosa; debilitada o intensificada en trminos de la experiencia de otros miembros comparables del grupo. La distincin entre
la rivalidad de parentesco segn es experimentada por los nios con
parientes y por nios que carecen de ellos no presenta la misma clase
de contraste como sucede en nuestra cultura; primos y aun vecinos sin
parentesco, proporcionan modelos al efecto frente a quienes una buena
parte de la conducta de parentesco culturalmente esperada puede subsistir. La situacin del nio recin destetado, cuya madre espera familia
y la del recin destetado cuya madre no la espera, est mucho ms
ligada, porque habr un estilo de conducta ante un nio de esa edad
manifestada por los verdaderos padres y por todos los subrogantes de
los padres en el grupo. De la misma manera, aunque el infante ocasional puede haber sido sometido a alguna forma particularmente drstica
de destete, tal como la guirnalda de cabello humano sobre el pezn,
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siderada como central, sera posible para los estudiantes de psicopatologa invocar bien casos individuales, o grupos de casos, que muestran
el mismo orden de interrelacin como el que se encuentra en estas
conductas culturales ejemplificadas.
El nio de Samoa era amamantado por su madre; si su leche resultaba inadecuada se buscaba una nodriza especial que era remunerada por sus servicios. De este modo el nio es alimentado por slo una
mujer, y duerme con la mujer- usualmente la madre- que lo nutre.
Desde unos das despus del nacimiento fue alimentado con jugo de
caa de azcar, leche de coco y papaya premasticada, servida en el
dedo de la madre o mediante un trozo de corteza de tapa. Alimentos
sustitutivos estn disponibles si la madre y el nio son separados, pero
no se reemplaza el pecho. Los habitantes de Samoa viven en amplias
viviendas; todas las mujeres y las nias cuidan del pequeo. Hay por lo
general una nia, una hermana mayor o una prima o parienta de cinco a
seis aos, que atiende al nio la mayor parte del tiempo y se lo lleva a
la madre cuando tiene hambre. El infante duerme con la madre en tanto
es amamantado y no es destetado hasta los dos o tres aos, a menos
que su madre est de nuevo encinta. El destete final, que sigue a un
largo perodo en que ms y ms alimento reemplaza al pecho, y el nio
ha visto menos y menos a su madre y ms a su nodriza, se realiza repentinamente. La madre derrama jugo de limn sobre su pecho y el
nio va a dormir con otra mujer, generalmente una anciana, la abuela o
ta abuela. En el momento del verdadero destete, pues, un vnculo que
ha venido hacindose menos denso a travs del tiempo, se corta de
golpe, la nodriza del infante y las abuelas, ya partes muy importantes
en la vida del pequeo, asumen un papel ms significativo. El lazo con
la madre ha sido especfico, concreto y placentero, incrustado en una
variedad de conexiones frente a mujeres de toda edad, todas las cuales
han socorrido al nio ya cuando resbal o bien cuando se hiri, aunque
ninguna de ellas lo ha disciplinado, pues la prctica es simplemente
castigar a la nodriza si ella permite llorar al nio a su cargo o molestar
a los mayores, defecar en cualquier lugar o hacer travesuras. A partir
del momento del destete la relacin del nio con su madre es an ms
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tendr pocos contactos con las nias, alimentado y cuidado por las
personas mayores de su casa y bajo sus rdenes, separado por el tabque afecta a hermanos y hermanas-, de todas las nias de su propia
generacin dentro de su vivienda.
En la adolescencia, su primera experiencia sexual ser- en casi
cada caso- con una nia mayor y resultar ejemplificada sobre los
mltiples amoros que ha atisbado en su infancia cuando los nios
emplean una gran parte de su tiempo espiando a los amantes. A travs
de una serie de episodios sexuales menores e intrascendentes poco a
poco seleccionar- y ser seleccionado a su turno- alguna chica particular con quien una unin ms permanente se establecer, e ideal y
comnmente esa joven provendr de un estrato social aceptable para su
propia familia, de modo que si se produce el embarazo el matrimonio
puede ser celebrado. El embarazo as resultante es considerado en
Samoa como signo de que los integrantes de la pareja son uno digno
del otro. Despus del matrimonio, aunque el divorcio es fcil, hay un
alto grado de fidelidad, que refleja slo ligeramente la manifiesta promiscuidad del perodo adolescente, como si el muchacho y la chica
descubriesen de nuevo la tenue pero especfica y placentera relacin
originariamente experimentada en el seno materno, tan ligera y sin
embargo tan claramente distinguida de la masa de otras clidas y difusas relaciones que el nio experimenta en los contactos con todas las
mujeres de la casa.
Las preguntas cruciales y teorticas pareceran aqu referirse a la
relacin entre la capacidad para un matrimonio estable y feliz y la
doble separacin, primero por la madre del nio, y luego por el nio de
la nodriza, en la que puede ser que ese distanciamiento iniciado por el
nio resulte, por lo menos parcialmente, una respuesta frente a algn
rechazo sufrido en el destete iniciado por la madre, que deja al nio
libre para constituir vnculos sexuales, viables y slidos ms tarde,
sobre la base de experiencias adolescentes.
Entre los montaeses de Arapesh, toda la cuestin del destete est
ligada con los requerimientos hechos a ambos padres para proteger al
nio que crece de la participacin en la sexualidad de los progenitores.
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No slo se espera que el padre se abstenga del trato carnal con la madre del nio, sino que si tiene otra esposa, adopta igual conducta con
sta, y que duerma continentemente junto a la madre del nio recin
nacido. Slo despus que la menstruacin se ha restablecido y el nio
adquiere vigor y camina, este tab comienza a disminuir. El adecuado
mantenimiento del tab significa la postergacin de otro embarazo
hasta que el nio tenga cerca de dos aos, y preferiblemente ms, y el
destete se produce gradualmente. Durante el perodo de lactancia, si el
nio es dejado por su madre, es amamantado por otra mujer, pero a
causa del muy escaso tamao de las aldeas de Arapesh, tal ama de
leche puede no existir. El nio suele quedar expuesto durante largas
horas sin cuidado de niera y ocasionalmente, sin alimento, de modo
que el temor de la privacin de alimento se mezcla con la misma situacin alimenticia. Todo el cuidado y la alimentacin es conducida con
mucho placer y dulzura por la madre, y la privacin es a pesar del
deseo de la madre, debida a ciertas exigencias de las muy severas condiciones de subsistencia. Cuando el nio, cuyos padres han observado
conveniente cuidado de l evitando el embarazo, alcanza los dos o tres
aos, es poco a poco alejado del pecho por la madre y otras mujeres
que le dicen en broma y alegremente: T has tomado ya bastante
leche. Mira, me estoy consumiendo alimentndote. Y t eres demasiado pesado para llevarte por todas partes. Come esta raz y apacigua tus
gemidos. Este destete gradual en el que ms alimento reemplaza a la
leche, se produce al introducir la madre con disimulo pequeos bocados en la boca del pequeo, cuando sus labios abandonan el pecho por
un momento, y es el procedimiento ideal en Arapesh para conseguirlo.
Si la madre resulta embarazada, de modo que el nio debe ser destetado por esa causa, el mtodo de destete es muy diferente. Es realizado
spera y abruptamente derramando barro sobre los pezones, que la
madre pretende que es excremento, ante lo cual simula disgusto. Estos
dos mtodos son tan diferentes que resultan probablemente reflejados
en la conducta individual de los nios. Yo tuve slo una oportunidad
de estudiar dos nios semejantes y fue desde luego imposible estimar
cunto nfasis poda colocarse sobre el destete y cunto sobre el com-
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al cual ella cede prontamente. Este retorno al mbito del hogar se repetir por segunda vez si otro beb nace cuando el nio tiene cinco o seis
aos, despus de lo cual tanto los nios como las nias se tornan ms
independientes; los chicos juegan en tanto las nias trabajan en grupos.
Los grupos de nios que juegan, en los cuales es representada la vida
adulta, se forman con nios y nias mayores, donde las nias ejercen la
parte activa y desafiante, y la primera experiencia sexual del muchacho
se cumple como adolescente con una chica experimentada de diecisis
o diecisiete aos. Su desafo provocador deviene el modelo para iniciar
las experiencias sexuales posteriores cuando una mujer despierta el
deseo de un hombre cuestionando verbalmente su masculinidad. Durante este ntegro perodo los muchachos menores observan a los hombres formados en limitados contextos domsticos y a veces en
representaciones que encierran una elaborada exhibicin teatral, en
donde las mujeres y los nios constituyen el auditorio. Con motivo de
la iniciacin los muchachos son introducidos en el grupo de los hombres, se les permite entrar en la casa de stos, la que es considerada
como una matriz, y ceremonialmente surgida dentro del culto de los
hombres. Cuando en su condicin de adolescentes ellos intentan reunirse con los grupos de mujeres, sintindose an ms cmodos all,
stas los rechazan, forzndolos, en presencia de todas las mujeres, a
aceptar un papel masculino que es duro y exhibicionista. Esto permite
cotejar la experiencia infantil en la que los pequeos oyen constantes
menciones sobre la homosexualidad, pero son severamente castigados
por los muchachos mayores y los hombres si ellos asumen cualquier
semejanza con un papel pasivo. As el destete, la aceptacin de la iniciacin, y la actividad sexual adulta, todo ello tiene el mismo fundamento en donde la mujer desempea la agresividad ante el varn, sobre
el que sta ha tenido una fuerte influencia en el desarrollo como parte
de su inicial e ntima asociacin con ella.
Entre los nativos de Manus, en las Islas del Almirantazgo, hallamos otra pauta. Son gente gazmoa; la esposa puede no decirle a su
marido directamente que est encinta, pero, en cambio, se lo contar a
su propia familia. Cuando nace el nio el marido es excluido y ella es
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atendida por la esposa de su hermano. Durante este primer mes despus del parto ella tiene el beb consigo. Pero entonces ella es devuelta
a su marido y empieza a tomarse un fuerte inters en la criatura. El
nio es mantenido en la casa con la madre hasta que tiene alrededor de
un ao, poca en que la madre debe regresar a su pesado trabajo, y el
padre, sooliento durante el da a causa de la pesca nocturna, se hace
cargo de buena parte del cuidado del infante. Ella es la disciplinadora;
l el indulgente que ordena a su esposa alimentar a su hijo. El nio es
nutrido a su requerimiento o el del padre mucho despus que ya come
toda clase de alimento, y hasta puede haber empezado a fumar antes de
ser destetado. La alimentacin misma es considerada sobre la base de
la comida antes que el pecho, de modo que algo material se interpone
entre la madre y el nio. El perodo final de la crianza se revela como
aquel en que la madre se muestra totalmente renuente; ella puede ya
estar muy avanzada en otro embarazo, y el nio refuerza sus demandas,
imperativamente, por prepotencia ms que por deseo. Ante el nacimiento del nuevo nio el padre toma a su cargo gran parte del cuidado
de la criatura de las rodillas, y a todo lo largo de la primera infancia,
tanto los nios como las nias estn ms apegados a sus padres que a
sus madres, y van con sus padres a muchos lugares a los que sus madres no pueden concurrir a causa de los complicados tabes que existen
entre las mujeres y sus parientes varones cercanos. Las nias pequeas
son retiradas de esta complaciente vinculacin con sus padres por la
creciente edad y sus propios prometidos o los de sus hermanas, circunstancias que influyen fuertes invalidaciones de los futuros maridos
y parientes polticos varones. La nia pequea, negada esta anterior
asociacin con su padre, vuelve a entrar en un grupo de mujeres donde
ella no restablece las relaciones con la madre, y, el nio se ve ms
absorbido en la banda de muchachos adolescentes, que ms tarde- en la
poca anterior al control gubernamental- devino el ncleo de un grupo
de hombres que a menudo raptaba una mujer del vecindario como
prostituta. En Manus todas las relaciones sexuales entre adolescentes,
muchachos y muchachas, estn severamente prohibidas bajo pena de
castigos sobrenaturales, provenientes de los celosos espritus guardia-
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