El envejecimiento extrnseco se desarrolla por diferentes factores externos
entre los cuales el ms importante (80%) es la exposicin crnica a la radiacin ultravioleta, por lo que tambin se le ha denominado fotoenvejecimiento. Este trmino fue acuado por primera vez en 1986 por Kligman para describir los efectos crnicos de la exposicin a la radiacin ultravioleta (RUV) en la piel. Otros factores relacionados son: la polucin, el tabaquismo, mala nutricin, alcoholismo y estrs fsico y psicolgico. La irradiacin de la piel con RUV activa una compleja secuencia de respuestas moleculares especficas que daan el tejido conectivo de la piel. Para ejercer sus efectos biolgicos, los cromforos deben absorber RUV y la energa absorbida debe convertirse en reacciones qumicas. Dependiendo del cromforo, la energa absorbida puede causar modificaciones qumicas directas del cromforo a s mismo, o la energa puede transferirse del cromforo a otra molcula que sufre modificaciones qumicas. Los rayos ultravioleta penetran en la piel y segn su longitud de onda interactan con clulas que se encuentran a diferentes profundidades. La radiacin ultravioleta de longitud de onda ms corta (UVB, 290-320 nm) es absorbida en su mayora en la epidermis y afecta principalmente a los queratinocitos, mientras que los rayos de mayor longitud de onda (UVA 320400 nm) penetran ms profundo y pueden interactuar tanto con los queratinocitos epidrmicos como con fibroblastos drmicos. Una vez que la luz ultravioleta ha llegado a las clulas de la piel, las longitudes de onda diferentes ejercen sus efectos especficos. Los rayos UVA actan sobre todo indirectamente a travs de la generacin de ERO, que posteriormente pueden conducir a la peroxidacin lipdica, activacin de factores de transcripcin y a ruptura de cadenas de ADN, mientras que la luz UVB,aunque tambin puede generar ERO, su accin principal es la interaccin directa con el ADN a travs de la induccin de dao en el mismo. La exposicin de la piel humana a los rayos UVA ha demostrado ser esencial en la activacin de dos de las principales vas que conducen al fotoenvejecimiento: la induccin de metaloproteinasas de la matriz y las mutaciones en el ADN mitocondrial. Con el tiempo y despus de mltiples exposiciones a la RUV, las cicatrices solares invisibles se van acumulando y pueden tornarse visibles como un componente drmico del Fisiopatologa del Envejecimiento Cutneo - Dra. Mercedes Flrez-White fotodao, que clnicamente seran las arrugas o rtides. Dentro de las manifestaciones clnicas del fotoenvejecimiento se encuentran, adems de las lneas de expresin y arrugas, cambios en la textura de la piel, la cual se torna ms spera y rugosa, alteraciones de la pigmentacin, laxitud, tonalidad amarillenta de la piel, telangiectasias, y lesiones pre malignas y malignas. La clasificacin clnica del fotoenvejecimiento facial ms frecuentemente utilizada es la de Glogau.