TEMA 6.

ORGANIZACIN GENERAL DEL SN

La Psicobiologa.- estudia los fundamentos biolgicos de la conducta. Se basa en que el comportamiento que
observamos y los procesos mentales que intervienen en l (emociones, aprendizaje, memoria, razonamiento,
conciencia) son fruto del funcionamiento del SN.
Las caractersticas estructurales y funcionales del SN son el resultado de la Evolucin.
Los organismos son producto de la Seleccin natural, concepto que es inseparable de la Adaptacin al medio. La
Evolucin ha dotado a los organismos de un SN que le permite integrar la informacin que recibe y emite respuestas
adecuadas para su supervivencia y reproduccin.
El Desarrollo Filogentico dota a todos los miembros de una especie de un patrn comn de organizacin del SN.
La Dotacin Gentica es un condicionante biolgico a considerar en la explicacin del comportamiento.
Aunque el sistema nervioso de cada individuo se desarrolla segn la informacin contenida en sus genes, tambin es
fundamental tener en cuenta una serie de Factores Epigenticos procedentes del ambiente, tanto externo (estimulacin
sensorial) como interno (hormonas) del individuo en desarrollo que regulan la forma en que la dotacin gentica se
expresa.
Estos factores filogenticos, genticos y epigenticos nos ayudan a comprender como se ha desarrollado, como es y
como funciona el SN. En el esquema E-O-R (estmulo, organismo, respuesta) la investigacin psicobiolgica se centra en
el organismo (O), entendiendo que la conducta (R), es el resultado de la actividad del SN como consecuencia de su
interaccin con el ambiente (E).
Nuestro SN est formado por miles de millones de neuronas y otras clulas auxiliares, cifra que se multiplica hasta lo
impensable si consideramos las conexiones entre ellas; que permiten realizar funciones complejas como captar la
informacin procedente del medio, analizarla, almacenarla, integrarla y organizar una respuesta adecuada a las
situaciones de cada da.
SNC.- Centro estructural y funcional de todo el SN. Lo componen la Mdula espinal y el Encfalo.
Est en constante comunicacin con el resto de nuestro cuerpo a travs de vas que le permiten recibir informacin del
ambiente interno y externo, ejecutar respuestas motoras y coordinar los dems rganos para mantener funciones vitales
como la respiracin y la digestin. Todas estas vas forman el SNP.
SNP.- Todas las vas nerviosas externas al encfalo y mdula espinal.
Conocer la estructura de la neurona nos ayuda a comprender como funcionan individualmente y la forma en que se
agrupan en circuitos que median las funciones exclusivas del SN como son: el procesamiento de la informacin sensorial,
la coordinacin de los sistemas de respuesta, el almacenamiento de la informacin y destrezas, el habla, el pensamiento,
las emociones, y la conciencia de la propia existencia.

1. CELULAS DEL SISTEMA NERVIOSO

La Neurona
Componente fundamental y bsico del procesamiento del SN. Ramn y Cajal las defini como las mariposas del alma.
El funcionamiento del SN y en consecuencia la conducta depende de la comunicacin que se establece entre neuronas
constituyendo complejisimos circuitos neurales.
El encfalo humano est compuesto por aproximadamente 100.000 millones de neuronas y cada una de ellas conecta
con otras 10.000 ms. En este entramado, la funcin principal de cada neurona consiste en recibir informacin y
transmitirla una vez procesada. La funcin integradora que realiza cada neurona, constituye la base del funcionamiento
neural.
Las neuronas poseen la misma informacin gentica, mismos elementos estructurales y realizan las mismas funciones
bsicas que otras clulas del cuerpo. Sin embargo para llevar a cabo dicha funcin especializada, el procesamiento de la
informacin, poseen caractersticas que las distinguen de otras clulas.
Cuentan con una membrana externa que posibilita la conduccin de estmulos nerviosos y tienen la capacidad de
transmitir informacin de una neurona a otra (transmisin sinptica).
El conocimiento del tejido nervioso (histologa) es reciente (finales del s.XIX mtodos buenos para visualizar neuronas).

Camilo Golgi (1843-1826) desarroll un mtodo de tincin al que le da nombre (fijacin de dicromato smico seguido de
inclusin en nitrato de plata) para analizar con precisin el tejido nervioso.
En 1898 descubri un sistema de cisternas en el citoplasma de las clulas (aparato de Golgi) cuya funcin es almacenar
y empaquetar productos de secrecin. Tambin describi los receptores musculares denominados organos tendinosos.
El tinte de Golgi (slo el 1% de las neuronas reaccionan, formando un precipitado negro) le permiti observar que la
neurona tiene una larga prolongacin cilndrica (axn) y otras ms pequeas (dendritas); pero no pudo explicar su
funcin en la relacin entre clulas. Mantuvo la teora de que las neuronas formaban una red a travs de la cual se
comunicaban por continuidad de forma aleatoria (Teora Reticular).
Santiago Ramn y Cajal (1852-1934) manifest que cada clula nerviosa dispone de un campo receptivo (dendritas), un
segmento conductor (axn) y un extremo transmisor (Terminal axnico) y que la neurona es una entidad discreta y bien
definida, y no una parte de una red continua.
Estableci que las clulas separadas se comunicaban entre s a travs de la sinapsis y dedujo los principios bsicos
de comunicacin neuronal:
Comunicacin unidireccional: desde el axn a las dendritas o soma neural de otra. (principio de
polarizacin dinmica).
No hay continuidad citoplasmtica entre neuronas, por lo que existe hendidura sinptica, una
separacin entre neuronas en la comunicacin, la cual no es indiscriminada y azarosa. Es organizada.
La clula se comunica con clulas concretas en puntos especializados de contacto sinptico (principio
de especificidad de las conexiones.
Teora Neuronal.- premio Nobel (1906) a Ramn y Cajal compartido con Golgi, quin nunca admiti la individualidad de
la clula nerviosa ya que el microscopio ptico no lo demostraba empricamente. Con el microscopio electrnico
(mediados del s.XX) se confirm la hiptesis.
Plasticidad Neural.- (neural hace referencia al SN, tanto neuronas como a la gla). Capacidad del SN para cambiar y
reorganizarse en funcin de las situaciones de la vida. Ramn y Cajal plante la hiptesis de que los cambios
observados en el comportamiento humano, tendran probablemente un sustrato anatmico. Estos cambios son mayores
en las primeras etapas de nuestra vida durante el desarrollo de los circuitos neurales; pero en la madurez se siguen
modificando nuestros contactos sinpticos a medida que aprendemos y establecemos memorias nuevas, que nos
enfrentamos a situaciones fisiolgicas diversas o cuando nuestro SNC se ve sometido a enfermedades y lesiones.
Incluso se ha demostrado el nacimiento de nuevas neuronas en la edad adulta. Esta capacidad de cambio continuo
contribuye a que el desarrollo y la organizacin del SN no se encuentren dictados slo por la accin de los genes y que el
cerebro de cada uno sea nico. (cerebro = telencfalo; aunque cerebro y encfalo se utilizan como sinnimos).

Caractersticas Estructurales y Funcionales de la Neurona

La variedad en cuanto a tamao y forma es tan amplia como las funciones que realizan. Pero todas ellas presentan unas
caractersticas estructurales comunes:
Membrana Neuronal: constituye el lmite entre el interior celular y el
medio que le rodea. Permite que la clula funcione como una unidad
independiente.
Las neuronas estn rodeadas por el lquido extracelular (principalmente
aguas, sales y otras sustancias qumicas). El lquido intracelular tambin
es de composicin semejante, pero su concentracin es distinta, lo que
posibilita la conduccin de informacin que caracteriza a las neuronas.
La membrana est formada por una doble capa de fosfolpidos.
La molcula fosfolpida consta de dos zonas: cabeza (parte hidrfila) y
cola de cidos grasos (hidrfoba; no tiene sitio de unin para el agua).
La membrana plasmtica tiene como caracterstica esencial regular
selectivamente el intercambio de sustancias entre el interior y el exterior
de la clula. Para ello cuenta con diferentes tipos de molculas proteicas insertadas en su doble capa lipdica
que permiten que diversas sustancias atraviesen la membrana y de ellas muchas de las propiedades
funcionales de la neurona.
Algunas de las protenas forman canales que permiten el paso de distintas sustancias, otras transmiten una seal al
interior de la neurona cuando determinadas molculas se unen a ellas en la superficie externa de la membrana; en otros
casos actan como transportadoras bombeado sustancias entre ambos lados de la membrana.
La funcin de la neurona no sera posible sin la estructura y funcionamiento de la membrana neuronal, ya que debido a
sus propiedades, permite que se genere, conduzca y transmita el impulso nervioso.

En la mayora de las neuronas podemos distinguir:

cuerpo celular o soma, dendritas y axn.
Cuerpo celular o soma.- Centro metablico donde
se realizan las actividades fundamentales para
mantener la vida y las funciones de la clula
nerviosa. El interior de la clula est constituido por
una sustancia gelatinosa (citoplasma) donde se
localizan los mismos orgnulos que en otras clulas:
aparato de Golgi, lisosomas, mitocondrias, retculo
endoplasmtico (rugoso y liso) y diferentes
estructuras fibrilares.
El cuerpo celular es la regin que contiene el
ncleo, donde se localizan los cromosomas y el
nucleolo, que fabrica los ribosomas implicados en la
sntesis de protenas.
Aunque las protenas son esenciales para las
funciones de cualquier clula, las neuronas
requieren adems protenas especficas para
desarrollar su funcin especializada la transmisin
de informacin - . Para sintetizar estas protenas, el
soma neural cuenta con un elevado nmero de
ribosomas (bolitas) y un complejo sistema de
membranas formado por la continuacin de la
membrana nuclear con los tubos del retculo
endoplasmtico. Una zona de este sistema de
membranas, es el retculo endoplasmtico rugoso
(con ribosomas adheridos) visible al microscopio
ptico.
La sustancia de Nissl mantiene una intensa actividad sintetizadora de protenas. La tincin de la sustancia de Niss con
violeta de cresilo, que permite conocer la disposicin
de las neuronas en las diferentes partes del SN. El ARNm que sale del ncleo se une a los ribosomas formando
polisomas (grupo de ribosomas que leen la misma molcula de ARNm).
Las protenas sintetizadas tanto en los ribosomas libres como en los del retculo endoplasmtico penetran en los cuerpos
de Golgi que son estructuras membranosas que empaquetan las protenas para ser transportadas a diferentes destinos
dentro de la neurona donde desempearan diferentes funciones. Algunas permanecen en el lquido intracelular actuando
como enzimas; otras se incorporan a la membrana celular actuando como canales o bombas para transportar sustancias
a travs de ella; o bien son secretadas fuera de la clula como es el caso de los neurotransmisores.
En el citoplasma de la neurona se localizan
protenas fibrilares o tubulares especializadas
constituyendo el citoesqueleto. La organizacin de
estas protenas (actina, tubulina, miosina) es
fundamental para formar una matriz intracelular que
determina la forma de la neurona, le da consistencia
y proporciona un mecanismo de transporte de
molculas en su interior.
Si tenemos en cuenta que entre el soma y los
terminales axnicos puede haber 1m (Ej:
Motoneuronas espinales que inervan nuestros
pies), la eficacia de estos mecanismos de
transporte de molculas en el interior de la clula es
fundamental.
Los microtbulos son los componentes ms grandes del citoesqueleto (implicados en el transporte de sustancias en el
interior de la clula).
Los neurofilamentos o neurofibrillas son los elementos ms abundantes del citoesqueleto (con capacidad para
retener el nitrato de plata). Se encuentran entrelazados entre s o con los microtbulos, siendo esta organizacin
susceptible de modificacin bajo determinadas condiciones. Ej: En enfermos de Alzheimer los ovillos neurofibrilares son
una alteracin de la organizacin de los neurofilamentos, lo que pone de manifiesto que los cambios del citoesqueleto
neuronal estn desempeando un papel importante en algunas enfermedades neurodegenerativas.

Dendritas.- Son prolongaciones del soma neural con forma de rbol. Constituyen las principales reas receptoras de la
informacin que llega a la neurona.
Sinapsis: zona de transferencia de informacin de una neurona a otra. Tiene dos componentes: presinptico y
postsinptico (que sealan la direccin del flujo de la informacin).
La membrana de las dendritas constituye generalmente el componente postsinptico. Esta membrana cuenta con un
nmero elevado de receptores (molculas especializadas sobre las que actan los neurotransmisores liberados desde
otras neuronas). Es decir cuando el impulso nervioso que recorre el axn llega al terminal presinptico, son liberados en
la hendidura sinptica los neurotransmisores almacenados en las vesculas sinpticas. Los neurotransmisores se unen
a receptores especficos de la clula postsinptica.
La mayora de las neuronas tienen varios troncos de dendritas (dendritas
primarias) que se ramifican varias veces, multiplicndose el nmero de ramas
dendrticas y en consecuencia el rea que ocupa cada neurona.
La principal funcin de la ramificacin dendrtica es incrementar la superficie
de recepcin de informacin. (una sola neurona puede establecer miles de
sinpsis al mismo tiempo).
Las dendrtas captan los mensajes y los conducen al cuerpo neural. Algunas
sinapsis se producen sobre pequeas protuberancias de las dendrtas
denominadas espinas dendrticas.
La diversidad y cantidad de los contactos que establece una neurona va a
depender del tamao y disposicin de sus dendrtas.
Neuronas con pocas dendrtas, cortas y poco ramificadas, tendrn pocas
sinapsis y en una zona ms reducida que aquellas neuronas con
arborizacin dendrtica extensa que permita recibir informacin desde un
gran nmero de neuronas.
Adems, tanto la disposicin y amplitud del rbol dendrtico, como el nmero de espinas parecen ser susceptibles de
ser modificadas por una diversidad de factores ambientales, constituyendo un ejemplo manifiesto de plasticidad
neural.
Axn.- Es una prolongacin del soma neural y generalmente ms delgado y largo que las dendritas. Cada neurona
tiene un solo axn y es la va a travs de la cual la informacin se propaga hacia otras clulas. Tambin se denomina
fibra nerviosa (su longitud vara entre algunas micras y varios metros como en las neuronas motoras de las ballenas).
Sus partes son:
Cono axnico.- segmento inicial prximo al soma. Tiene funcin integradora de la informacin que
recibe la neurona.
Axn propiamente dicho.
Botn terminal, tambin llamado terminal del axn o terminal presinptico. Se encuentran en los
extremos de las ramificaciones axnicas. Conforman el elemento presinptico de sinapsis. Estos
contienen vesculas sinpticas con neurotransmisores que son liberados mediante exocitosis al
espacio extracelular en condiciones muy determinadas.
Del axn pueden surgir ramificaciones colaterales. La ramificacin primaria se
produce ya en la zona distal, ramificndose despus profusamente en su
terminacin para transmitir la informacin a un mayor nmero de neuronas.
El axn no produce protenas, as que le tienen que ser suministradas desde el
soma neural. Los componentes del citoesqueleto del axn van a ser los
encargados tanto del transporte de protenas como de las diferentes sustancias
del entorno celular que son captadas por el axn y transportadas hasta el
soma.
Cuando el transporte se realiza desde el soma hasta el terminal sinptico se
denomina antergrado;
si es desde el terminal hasta el soma se denomina retrgrado (sirve para
eliminar desechos del termina presinptico).
Tambin distinguimos entre un transporte axnico rpido (400 mm/da), y uno
lento (14 mm/da)

El flujo axnico rpido transporta los orgnulos celulares: mitocondrias (para atender las necesidades energticas) y las
vesculas (contienen neurotransmisores). El transporte rpido tambin se produce en direccin retrgrada para
devolver al soma material procedente de los terminales sinpticos para su degradacin o reutilizacin. Este material se
empaqueta en el interior de estructuras multivesculares que retornan al soma.
Un mismo microtbulo puede transportar en ambos sentidos.
El transporte retrgrado tambin hace llegar al soma molculas captadas por el Terminal presinptico como los
factores de crecimiento nervioso (sustancias liberadas desde la clula postsinptica, incorporadas por la clula
presinptica y transportadas al soma neural para controlar la diferenciacin neuronal durante el desarrollo del SN).
La posibilidad de incorporar sustancias al Terminal axnico para ser transportadas hasta el soma ha permitido el
trazado de vas en el encfalo.
Si queremos localizar desde que estructuras llega informacin a un determinado ncleo del SN, o lo que es lo mismo,
donde se encuentran los somas de las neuronas cuyos axones estn sinaptando con las clulas de este ncleo; las
Tcnicas de Trazado Retrgrado permiten conocer su situacin ya que emplean sustancias que reaccionan en el
interior de la neurona y cuyos productos de reaccin pueden ser marcados para visualizar su trayectoria.
La enzima peroxidasa del rbano, hallada en las races de muchas plantas, se ha empleado para determinar las
clulas de las que parten un grupo particular de axones.
El flujo axnico lento interviene en el transporte de elementos del citoplasma (componentes del citoesqueleto y
protenas solubles).
El citoplasma del axn es estructuralmente dinmico, sus elementos son reemplazados constantemente por
materiales sintetizados y ensamblados en el soma que son transportados a lo largo del axn por el flujo axoplsmico
lento. Esto es especialmente evidente durante el crecimiento y la regeneracin de lo axones, proceso de una
velocidad aproximada de 1 mm/da, velocidad que coincide con los ritmos de transporte ms bajos del flujo axnico
lento.

Clasificacin de las Neuronas

Segn el tamao y forma del soma: granulares, fusiformes, en cesta, piramidales
Segn nmero y disposicin de sus prolongaciones (clasificacin ms extendida) tenemos:
Neurona Multipolar
Es la ms comn y extendida en la escala zoolgica.
Adems, del axn emergen del soma varias ramificaciones
dendrticas.
Segn la longitud del axn:
Multipolar de axn largo o Golgi tipo I: con cuerpo celular
grande y varias dendritas ramificadas.
- Clulas Piramidales de la Corteza Cerebral.
- Clulas de Purkinje del Cerebelo.
Multipolar de axn corto o Golgi tipo II:
Muchas de las neuronas que realizan sus contactos con
neuronas prximas incluidas dentro de la misma unidad
funcional.

Neurona Bipolar
Posee dos prolongaciones, axn y una dendrita que emergen de lugares opuestos del cuerpo celular.
Se encuentran principalmente en los sistemas sensoriales,
como es el caso de las clulas bipolares de la retina.
Neurona Unipolar
Posee slo una prolongacin que le sale del soma. En las pseudounipolares, esta prolongacin se divide en una
porcin que realiza la funcin de recepcin de informacin propia de las dendritas y otra que realiza la funcin de
conduccin de informacin caracterstica del axn. Al igual que las bipolares, estas neuronas son generalmente
sensoriales. Las neuronas del sistema somatosensorial que detectan informacin tctil y nociceptiva, as como las
clulas amadrinas de la retina, son ejemplos de neuronas pseudounipolares.

Segn su funcin:
Neuronas Sensoriales
Captan la informacin del entorno a travs de los rganos de los sentidos y la conducen al SNC.
Neuronas Motoras o Motoneuronas.
La direccin de la comunicacin es opuesta. Sus axones parten del SNC y llegan hasta los msculos, con los que
hacen sinapsis para ordenar el movimiento.
Pero la mayor parte de las neuronas que forman el SNC slo establecen conexiones con otras neuronas. En este caso
pueden ser de dos tipos:
- Interneuronas o neuronas de circuito local: procesan informacin localmente, es decir, sus
prolongaciones no salen de la asamblea celular o estructura de la que forman parte.
- Neuronas de Proyeccin: transmiten la informacin de un lugar a otro del SNC. Sus prolongaciones se
agrupan formando vas que permiten la comunicacin entre diferentes estructuras.

La Gla:
La neurona es la unidad funcional del SN pero no la nica clula.
Las clulas gliales mantienen a las neuronas en las condiciones pticas que aseguren su funcionamiento y
supervivencia (asegurar la supervivencia de las neuronas es una funcin atribuida a las clulas gliales).
Se crea que el SN de los adultos no genera nuevas clulas neuronales, pero en diferentes especies de mamferos,
incluido el hombre, algunos tipos de neuronas se producen durante toda la vida. La neurognesis se ha descrito en
varias zonas del SN: bulbo olfatorio, hipocampo y en diferentes reas de la corteza cerebral, como la corteza prefrontal,
que controla el proceso de ejecucin de decisiones y la memoria a corto plazo; en la corteza temporal inferior que
desempea un papel fundamental en el reconocimiento de objetos y caras; y en la corteza parietal posterior que es
esencial para la percepcin de las relaciones espaciales y de una imagen corporal precisa.
La neurognesis en los adultos modifica el modo de entender el funcionamiento normal del cerebro, principalmente la
relacin que hay entre el nacimiento de nuevas neuronas y los procesos de aprendizaje y memoria; aportando nuevas
perspectivas teraputicas para el Parkinson o el Alzheimer producidos por la prdida de clulas nerviosas.
El complejo entramado neuronal se encuentra rodeado por las clulas gliales, neurogla o gla. Son muy abundantes,
sobrepasando en nmero al de neuronas y continan dividiendose en el SN adulto.
Rudolf Virchow (1821-1902) las describi en 1859.
Clulas Gliales.
En el SNC: Astrocitos, Oligodendrocitos y Microgla (las dos ltimas, distinguidas por el histlogo espaol Ro
Ortega).
En el SNP: Clulas de Schwann, aunque no se incluyen entre la neurogla, son las clulas de soporte y realizan
muchas funciones que desempean las clulas gliales en el SNC.

Los Astrocitos
Son las clulas gliales ms abundantes. Se llaman as por su forma estrellada con
extensiones en todas direcciones desde el cuerpo celular. Algunos de los pies
terminales de sus prolongaciones estn en contacto con vasos sanguneos,
mientras otros envuelven las membranas somticas y dendrticas de las neuronas.
Los astrositos se presentan en dos formas, principalmente:
Astrocitos fibrosos: se encuentran en la sustancia blanca (constituida por haces
de fibras nerviosas mielinizadas). Contienen una protena fibrilar cida glial
(GFAP) contra la que se han preparado anticuerpos especficos obtenindose as
un marcador ptimo para identificarlos.
Astrocitos protoplasmticos: en la materia gris, que es el tejido nervioso
formado preferentemente por cuerpos celulares.

Adems de la funcin de mantenimiento de las neuronas, por parte de las clulas gliales; existe una comunicacin
bidireccional entre astrocitos y neuronas, participando tambin en el funcionamiento del SN.

Funciones de los Astrocitos:

1.
Proporcionan soporte estructural. Estn dispersos entre las neuronas formando una matriz que fija a las
neuronas y da consistencia al encfalo.
2.
Regulan la transmisin sinptica. Entre sus funciones est el mantener un entorno ptimo alrededor de las
neuronas para que se produzca la transmisin de seales entre ellas. Aislan a la sinapsis impidiendo la dispersin
del neurotransmisor; intervienen tambin en la captacin y metabolismo de algunos neurotransmisores liberados por
las neuronas en la sinapsis; captan del espacio extracelular el K+ sobrante que es peligroso. Los astrositos se
pueden comunicar ente ellos y responden de manera compleja a la actividad neuronal; liberan glutamato
(neurotransmisor que lmodula la excitabilidad neuronal y la transmisin sinptica), esto indica la existencia de
comunicacin entre neuronas y astrositos.
3.
Intervienen en la reparacin y regeneracin del tejido nervioso. Al destruirse una neurona, los astrocitos se
activan rpidamente, aumentando de tamao; limpian de desechos el cerebro mediante fagocitosis de los restos de
neuronas, y proliferan rpidamente (gliosis reactiva) para ocupar los espacios vacos formando un entramado de
astrositos. Se crea que esta cicatriz de astrositos impeda la regeneracin de la neurona daada, pero los astrositos
desempean un papel restaurador liberando factores de crecimiento que regeneran las partes daadas de las
neuronas.
4.

Recubren los vasos sanguneos cerebrales y participan en el mantenimiento de la barrera hematoenceflica.

5.
Suministran nutrientes a las neuronas. Los pies terminales rodean los capilares cerebrales y las membranas
neuronales para distribuir nutrientes, oxigeno, vitaminas y hormonas desde el sistema circulatorio a las neuronas y
eliminar sus productos de desecho. La glucosa que los astrocitos recibe desde los capilares es reducida a lactato
que es incorporado por las neuronas para obtener energa.

Los Oligodendrocitos.
Son pequeas clulas gliales que emiten prolongaciones que se enrollan alrededor de los axones formando una densa
capa que los envuelve denominada mielina: Esta vaina (lpidos mayormente) es un aislante que mejora la transmisin
de los impulsos nerviosos.
La mielina no es continua. Se encuentra
interrumpida
cada
mm
por
una
zona
aproximadamente de una micra, donde el axn
queda descubierto (Ndulos de Ranvier). Un
nico oligodendrocto puede mielinizar diferentes
segmentos de un mismo axn o desarrollar
prolongaciones que pueden formar segmentos de
mielina en 20-60 axones (A)
La oligodendrogla tambin ejerce una funcin
protectora sobre los axones no mielinizados al ser
envueltos y mantenidos fijos por unos surcos
formados por el soma de las clulas gliales. (B)

Las Clulas de Schwann

En el SNP realizan las mismas funciones que las distintas clulas gliales en el SNC. Como los astrocitos, se sitan en
el espacio interneural entre los somas neurales y, lo mismo que la microglia fagocitan los desechos en caso de dao de
los nervios perifricos.
Una de sus principales funciones es formar la mielina alrededor de los axones del SNP, la cual permite por ejemplo que
el impulso nervioso que se genera en el encfalo llegue rpidamente a la musculatura que controla el movimiento del
pie.
La mielina perifrica se produce en fases tempranas del desarrollo, al unirse las clulas de Schwann a los axones en
crecimiento. Al crecer los axones, las clulas de Schwann asociadas a ellos proliferan mediante divisin mittica para
mantener cubierto al axn donde se alinean a lo largo de toda su extensin.

Cuando estas clulas de Schwann maduran, cada

una desarrolla un nico segmento de mielina para
un nico axn. Al igual que en el SNC los axones
amielnicos tambin son rodeados por clulas de
Schwann que los separan unos de otros.
La formacin de las vainas de mielina se produce en
varias fases, inicindose cuando el axn queda
completamente envuelto por el citoplasma de la
clula de Schwann en una estructura denominada
mesoaxn, formada por la yuxtaposicin de las
lminas externas de la membrana de la clula de
Schwann. Luego el mesoaxn se alarga y rodea en
espiral al axn.
El citoplasma de la clula de Schwann llega a estar
totalmente comprimido para formar las finas capas
concntricas caractersticas de la mielina madura.
En el SNC la mielina es formada por los oligodendricitos pero los axones se encuentran rodeados por un nmero menor
de capas que los axones perifricos del mismo dimetro.
En nuestra especie, el proceso de mielinizacin empieza en el
segundo trimestre de la vida fetal, se intensifica despus del
nacimiento y contina hasta la pubertad en algunas zonas del
SN.
La mielinizacin est ligada al desarrollo de la capacidad
funcional de las neuronas.
Las neuronas que tienen axones completamente rodeados de
mielina realizan rpida transmisin de impulsos (totalmente
funcionales).
La mielina facilita el proceso de conduccin de impulsos por lo
que cualquier alteracin en ella tiene repercusin en el
funcionamiento neuronal.
Ej: La enfermedad del SN conocida como esclerosis mltiple,
est producida por una prdida de mielina de los axones del SNC. Segn el grado de gravedad aparecen diferentes
trastornos: debilidad muscular, prdida de coordinacin motora, deterioro de la visin, lenguaje

La Microgla
Son clulas pequeas esparcidas por todo el SNC que se localizan entre las neuronas y los otros tipos de gla.
Su nmero es pequeo (menos del 10% de las clulas gliales), pero cuando se produce una lesin o inflamacin en el
tejido nervioso, estas clulas se vuelven reactivas al igual que ocurre con los astrocitos; y con esta reactividad cambian
de apariencia (cambios morfolgicos y funcionales).
Proliferan rpidamente, adoptan una forma ameboide y migran a la zona de dao donde fagocitan restos celulares,
fragmentos de mielina o neuronas daadas y participan en la reparacin de la lesin.
Es de la que menos datos se tiene del SNC pero se conoce su implicacin en la defensa inmunitaria del SN.

2. APROXIMACIN A LA ORGANIZACIN DEL SISTEMA NERVIOSO

El SN tiene dos componentes
principales
separados
anatmicamente SNC y SNP.
El SNC incluye el encfalo, y la
mdula espinal, las partes del SN
que se localizan respectivamente
dentro del crneo y de la columna
vertebral.
El SNP est formado por los
ganglios y nervios que comunican el
SNC con el resto de nuestro
organismo. Las neuronas del SNP,
localizadas en los ganglios, recogen
informacin
a
travs
de
los
receptores
sensoriales
y
la
transmiten a las neuronas del SNC.
Sistemas neuronales:
=> Sistemas sensoriales: recogen y procesan la informacin del entorno (SNP)
=> Sistemas motores: generan movimiento y otro tipo de respuestas (SNC)
A travs de los nervios espinales y craneales las neuronas de
la mdula espinal y del tronco del encfalo contactan con las
de otras zonas del SNC para procesar la informacin recibida;
que puede ser almacenada o se emite una respuesta. Para
emitir una respuesta, las neuronas del SNC dan rdenes que
a travs del SNP llegan a los rganos efectores (msculos y
glndulas).

Entre los sistemas neuronales (sensoriales y motores) hay

una gran cantidad de circuitos que median las funciones ms
complejas (pensar, hablar). Se les ha denominado en su
conjunto sistemas de asociacin y constituyen la mayor
parte de nuestro encfalo.

Ejes y Planos de Referencia

El conjunto del encfalo y mdula espinal est organizado a lo largo de los ejes rostro-caudal (neuroeje, lnea
imaginaria que en las ratas se aproxima a una lnea recta, cosa que no ocurre en humanos) y dorso-ventral
(perpendicular al eje rostro-caudal del cuerpo).

A las estructuras prximas a la lnea medial se las denomina mediales y a las que se sitan hacia fuera laterales.
Entre el eje que recorre la mdula espinal y el tronco del encfalo, y el que recorre el encfalo anterior hay un ngulo
aproximado de 60 grados.
Dorsal.- Posterior o hacia atrs para el
tronco del encfalo y la mdula espinal,
y superior cuando nos situamos en el
encfalo anterior.
Ventral.- Es anterior para la mdula y
el tronco del encfalo, pero indica la
parte inferior cuando nos referimos al
encfalo anterior.
Caudal.- Seala hacia la parte inferior
para la mdula espinal y el tronco del
encfalo, pero hacia la parte posterior
para el encfalo anterior.

A las estructuras
Para estudiar la estructura interna del SN es necesario realizar cortes. Suele seccionarse en tres planos principales.
Sagital.- Se realiza en el plano vertical. Divide al SN en dos partes simtricas, derecha e izquierda. Los cortes paralelos
a ste se denominan parasagitales.
Horizontal.- Se realiza en el plano paralelo al suelo y divide al encfalo en partes superior e inferior.
Frontal o Coronal.- Se realiza en el plano del rostro. Tambin se le llama transversal (trae confusin ya que los cortes
transversales de la mdula espinal son paralelos al suelo).

Otros trminos importantes son los referentes a las vas:

Vas aferentes. (sensorial) - Fibras (conjunto de axones) que llevan informacin hasta el SNC (Ej: Vas que conducen
informacin sensorial desde los rganos receptores al encfalo).
Vas eferentes. (motor) - Conducen informacin desde el SNC hacia reas perifricas (Ej: Control motor de los
msculos y otros rganos se ejerce a travs de vas eferentes).
Dentro del SNC cada ncleo o estructura tambin recibe aferencias desde diferentes ncleos y enva eferencias a otros
ncleos. Estos trminos tambin se aplican a las neuronas.
Otros conceptos:
Ipsilateral.- Designa a las estructuras del mismo lado. Vas ipsilaterales cuando conectan zonas del mismo lado del
cuerpo o estructuras del mismo lado del SN.
Contralateral.- Hace referencias a estructuras situadas en el lado contrario. Las vas contralaterales, se inician en un
lado del cuerpo y terminan en el otro.
Bilateral.- Cuando las estructuras nerviosas se ubican de forma simtrica en cada hemisferio cerebral.

Divisiones del Sistema Nervioso Central

El SNC incluye el Encfalo y la Mdula Espinal.Para conocer las
principales divisiones del encfalo hay que saber como se ha formado
en las primeras etapas de la vida.
En los primeros das de vida de cualquiervertbrado, el SNC se
parece a un tubo, cuyas paredes sern el tejido nervioso y su interior
los ventrculos cerebrales.
Al principio el tubo neural es una estructura recta, y
aproximadamente en el da 28 de gestacin en humanos, aparecen
tres prominencias primarias:
Prosencfalo (cerebro anterior)
Mesencfalo (cerebro medio)
Rombencfalo (cerebro posterior).

En el da 36.
El Prosencfalo se divide en:
Telencfalo (dar lugar a los hemisferios cerebrales, formados
por la corteza cerebral y las denominadas estructuras profundas)
Diencfalo (donde se desarrollar el Hipotlamo y el Tlamo).
El Mesencfalo quedara como tal, Mesencfalo.
El Rombencfalo lo har en:
Metencfalo (dar lugar al Puente o Protuberancia y al
Cerebelo)
Mielencfalo (que es el origen del Bulbo Raqudeo).
En el Encfalo adulto se distinguen 6 divisiones: Bulbo Raqudeo, Puente o Protuberancia y el mesencfalo (que
forman el Tronco del Encfalo), el Diencfalo y los Hemisferios cerebrales (que constituyen el Encfalo anterior) y el
Cerebelo.

Organizacin del Sistema Nervioso Perifrico

El SNP est compuesto por ganglios y por nervios. Los ganglios son agrupaciones de clulas nerviosas que se
localizan fuera del SNC. Los nervios son conjuntos de axones (o fibras) que ponen en comunicacin el encfalo y la
mdula espinal con el resto del cuerpo.
El SNP consta de dos componentes: Ambas divisiones del SNP constan de un componente sensorial (aferente) y un
componente motor (eferente).
1. SN Somtico: Nos permite interaccionar con el mundo que nos rodea.
- Las fibras aferentes o sensitivas llevan informacin al SNC de los cambios que detectan los receptores
localizados en la piel, msculos esquelticos y rganos de los sentidos. Estas fibras aferentes estn
formadas por los axones de las neuronas sensoriales cuyos somas se encuentran en los ganglios
localizados en la proximidad del tronco del encfalo y de la mdula espinal. Los ganglios del SN somtico
estn formados por neuronas que recogen informacin sensorial y la envan al SNC
- Las fibras eferentes o motoras se dirigen desde el SNC a la musculatura esqueltica (o estriada) para
controlar su movimiento. Estn formadas por los axones de las neuronas motoras cuyo cuerpo celular se
localiza en el SNC:

2. SN Visceral (SN Autnomo).

Participa en la regulacin del ambiente interno del organismo ajustando la respuesta de las glndulas, vasos
sanguneos y rganos internos en funcin de las condiciones a las que el organismo est sometido. Se denomin
autnomo porque pareca gobernarse as mismo y, se consideraba independiente del control voluntario; actualmente se
sabe que est bajo el control del SNC y que se puede ejercer un control consciente sobre l
-

Las fibras aferentes llevan informacin al SNC del estado de los rganos internos.

- Las fibras eferentes ejercen el control de la musculatura lisa (en la piel, ojos, paredes de vsceras y
vasos sanguneos), del msculo cardiaco y de diferentes glndulas para regular funciones fisiolgicas
fundamentales como son la actividad de los sistemas vascular y digestivo.
El SN Visceral o Autnomo se divide en SN Simptico y SN Parasimptico.

Algunos de los nervios del SNP parten del encfalo, son los nervios craneales. El resto de los nervios perifricos se
originan a partir de la mdula espinal, son los nervios espinales (raqudeos). Las fibras de los nervios craneales y
espinales pueden ser aferentes (sensoriales) o eferentes (motoras) y llevar a cabo la inervacin de estructuras
somticas o de estructuras viscerales.

La combinacin de estos dos criterios de clasificacin hace que los nervios puedan contener cuatro tipos de clulas
nerviosas:
Fibras aferentes somticas, que transmiten informacin al SNC procedente de la piel, los msculos esquelticos y los
rganos de los sentidos.
Fibras aferentes viscerales, que llevan informacin al SNC del estado de los rganos de los sentidos.
Fibras eferentes somticas, que se dirigen desde el SNC a la musculatura esqueltica para controlar su movimiento.
Fibras eferentes viscerales, que ejercen el control motor de la musculatura lisa, del msculo cardaco y de las
glndulas.

Nervios Craneales

Los Nervios Craneales son los que parten del encfalo. La mayora surgen del tronco del encfalo y despus de salir
de la cavidad craneal se dirigen a sus respectivos destinos perifricos. La mayor parte de ellos llegan a estructuras de la
cabeza y cuello a las que proporcionan inervacin sensorial y motora.
Existen XII pares de nervios craneales.
Algunos de estos nervios craneales pertenecen exclusivamente al SN somtico, Ej: N.Trigmino (V) y otros incluyen
componentes del SN autnomo, Ej: N. Facial (VII).
Los nervios pueden ser sensoriales, motores o mixtos.
A diferencia de los nervios espinales, las fibras de los nervios craneales entran y salen del tronco del encfalo en el
mismo punto.
Los nervios craneales motores contienen una pequea proporcin de fibras sensoriales ( fibras que llevan informacin
referente a la tensin de los msculos controlados por las fibras motoras del mismo nervio motor. Se denomina
informacin propioceptiva).
Los ncleos de las fibras de los pares craneales se sitan en el tronco del encfalo a excepcin del N. olfatorio ( I ),
compuesto por los axones de neuronas cuyas dendritas y cuerpos celulares estn en la mucosa olfatoria, termina en el
bulbo olfatorio, a nivel del Telencfalo; y del N. ptico ( II ) formado por axones de clulas de la retina que llevan
informacin visual de los ojos al encfalo. Los dos nervios pticos se unen en el quiasma ptico donde algunas fibras de
cada nervio cruzan al lado opuesto y, a travs del tracto ptico, la informacin visual llega al Tlamo.
De los nervios troncoenceflicos, los N. oculomotor ( III ) y N. troclear ( IV ) salen del mesencfalo y tienen una
funcin motora sobre la musculatura del ojo.
A nivel del puente hay cuatro nervios craneales. En mitad del puente est el N. trigmino ( V ) que es mixto; las tres
ramas sensoriales proporcionan informacin de diferentes zonas de la cara, boca y lengua; mientras que las fibras
motoras inervan los msculos de la mandbula que controlan la masticacin.
Los otros nervios se sitan en la interseccin del puente y del bulbo raqudeo. Entre ellos est el N. facial ( VII ) que es
mixto con un componente motor somtico que inerva la musculatura que controla la expresin facial, y fibras del SN
autnomo que se dirigen a las glndulas salivares y lacrimales. Las fibras sensoriales recogen informacin de las
papilas gustativas de los dos tercios anteriores de la lengua y median el sentido del gusto. Tambin tienen su ncleo en
el puente el N. abducens ( VI ). Y el N. auditivo ( VIII )
Los dems nervios craneales se localizan en el bulbo raqudeo. Entre ellos el N. vago ( X ) que cuenta con numerosas
ramas que llegan a diferentes estructuras de la cabeza (faringe, laringe traquea ) y del tronco (corazn , pulmones y
sistema digestivo). Es un nervio mixto que interviene en funciones somticas y viscerales; llega a la musculatura
estriada del paladar, faringe y laringe para controlar la deglucin. Recoge informacin sensorial de gran parte de las
vsceras del trax y abdomen, y lleva la mayora de las fibras del SN autnomo que ejercen un control sobre las
funciones de estos rganos como la frecuencia cardiaca, secrecin gstrica y el peristaltismo intestinal. El resto son el
N. hipogloso ( XII ), N. accesorio ( XI ) y el N. glosofarngeo ( IX ).

Nervios Espinales
Parten de la mdula espinal y se distribuyen por todo el cuerpo. La mdula espinal se extiende desde la base del
crneo hasta el lmite de la segunda vrtebra lumbar. Esta desempea dos funciones principales:
Sirve de conducto para las vas nerviosas que se dirigen al encfalo y proceden del mismo.
Cumple una funcin integradora para algunas actividades reflejas que se desarrollan sin mediacin
enceflica.
La mdula espinal participa directamente tanto en la recepcin de informacin sensorial procedentes de las
extremidades, del tronco y de muchos rganos internos; como en el control de los movimientos del cuerpo y en la
regulacin de funciones viscerales.
La mdula espinal es la nica estructura del SNC con un patrn claro de segmentacin.
Los 31 pares de nervios espinales salen de la mdula a travs de los agujeros intervertebrales localizados entre dos
vrtebras sucesivas.
Existe un par de nervios uno a cada lado para cada segmento vertebral de la mdula. Los 8 primeros pares de nervios
espinales son los Cervicales; los 12 siguientes los Torcicos; los 10 siguientes son los Lumbares y Sacros, que se
dividen por igual (5 y 5); y por ltimo tenemos los Cocgeos, un par de nervios espinales muy pequeos.

Cada nervio espinal est unido a la mdula espinal por medio de dos races: una raz ventral (anterior) y una raz
dorsal (posterior) que se identifica fcilmente por la existencia de un abultamiento denominado ganglio de la raz
dorsal o ganglio raqudeo.
Las races ventrales (anterior)
Estn formadas por los axones de las neuronas motoras de la
mdula espinal que controlan la actividad de los msculos
esquelticos (fibras eferentes somticas), y por los axones de
las divisiones simptica y parasimptica del SN autnomo que
llegan hasta la musculatura lisa y las glndulas (fibras eferentes
viscerales).
Las races dorsales (posterior)
Est constituidas por axones que llevan informacin de entrada
desde los receptores sensoriales de msculos, piel (fibras
aferentes somticas) y vsceras (fibras aferentes viscerales)
hasta la mdula espinal. Los cuerpos celulares de estas
neuronas que envan informacin sensorial a la mdula espinal
se localizan en los ganglios de la raz dorsal, situados fuera de
del SNC, dentro de los agujeros intervertebrales.
Por tanto, cada raz est formada por un solo tipo de fibras,
aferentes (sensoriales) en el caso de las dorsales y, eferentes
(motoras) las ventrales; pero cuando se unen para formar el
nervio espinal, ste contiene tanto axones sensoriales como
motores; son nervios mixtos.
\---\
Una lesin de nervio espinal afecta de forma sensorial y motora;
mientras que una lesin especfica de races dorsales o
ventrales afectar a funciones sensoriales o motoras respectivamente, siendo ste un importante principio diagnstico.

3. SISTEMAS DE MANTENIMIENTO Y PROTECCIN DEL SNC

Las Meninges
Una serie de tres lminas de tejido conjuntivo protegen al SNC y evitan que est en contacto directo con el hueso.
Duramadre o Paquimeninge.
Es la ms externa.
Es una envoltura de tejido conectivo
grueso y resistente.
Est adherida a la superficie interna del
crneo pero slo laxamente al canal
vertebral donde, entre la duramadre y el
hueso, existe un espacio con tejido
conectivo denominado espacio epidural.
El espacio epidural medular posee su
mayor dimensin a nivel de la segunda
vrtebra lumbar (inyeccin de anestesia
epidural).
La capa peristica externa de la duramadre est adherida a la cara interna del crneo y la interna es la capa menngea
interna. Estas capas estn unidas entre s formando una membrana continua a excepcin de algunos lugares donde
estas capas se separan formando los senos durales.

Aracnoides
Unida a la duramadre pero sin estar
fijada a ella. Est formada por una
membrana esponjosa a modo de
telaraa debido a unas largas
prolongaciones
denominadas
trabculas aracnoideas que se
extienden hasta la capa ms
interna.
Piamadre
Es la capa ms profunda. Se
encuentra firmemente adherida al
encfalo y mdula espinal, penetrando en cada surco y cada fisura. Entre la piamadre y la aracnoides existe un espacio
ocupado por LCR (lquido cefaloraquideo) denominado espacio subaracnoideo. ste es estrecho sobre los
hemisferios cerebrales, excepto en la profundidad de los surcos, sin embargo en la base del encfalo y alrededor del
tronco enceflico, la gran separacin existente entre la piamadre y la aracnoides da lugar a las cisternas
subaracnoideas.
Las principales venas y arterias cerebrales superficiales se sitan en este espacio.
Coincidiendo con los lugares en los que entran o salen vasos sanguneos, la piamadre se invagina, formndose un
espacio perivascular entre esta membrana y los vasos, que tambin contiene LCR.

Sistemas Ventricular y Produccin de Lquido Cefalorraqudeo

La blandura del encfalo y mdula espinal necesitan proteccin. Las meninges no son suficientes para proporcionar
amortiguacin. El SNC est protegido por una envoltura de fluido que se extrae de la sangre y su composicin es similar
a la del plasma sanguneo. Es el LCR, llena el espacio subaracnoideo y baa la superficie exterior del SNC. Tambin
pasa a las cavidades existentes en el interior del encfalo, los ventrculos cerebrales, y al conducto central de la
mdula espinal
Existen cuatro ventrculos:
Dos ventrculos laterales: cerca del plano medio en cada hemisferio cerebral, extendindose desde el
centro del lbulo frontal hasta el lbulo occipital.

El tercer ventrculo: en la lnea media que separa ambos tlamos, extendindose hacia adelante y
abajo entre las mitades adyacentes del hipotlamo.
El cuarto ventrculo: en el tronco del encfalo, dorsal al puente y al bulbo, y delante del cerebelo.

Visin frontal y lateral del sistema ventricular enceflico

Los agujeros interventriculares tambin denominados foramen de Monro, conectan cada uno de los ventrculos
laterales con la porcin anterior del tercer ventrculo. Este a su vez conecta a travs del acueducto cerebral
(acueducto de Silvio) con el cuarto ventrculo. En este ltimo ventrculo existen pequeas aberturas a travs de las
cuales sale el LCR del sistema ventricular y entra en el espacio subaracnoideo.
El LCR se renueva entre 6-7 veces al da. La mayor parte del LCR es secretada por los plexos coroideos (estructuras
formadas por una red de capilares rodeados por un epitelio y situadas en las paredes de los ventrculos,
fundamentalmente en los laterales; aunque tambin se forma pequea cantidad de LCR en los espacios subaracnoideo
y perivascular.
Una vez secretado el LCR por los plexos coroideos:

Desde los ventrculos laterales a travs de los agujeros interventriculares va al tercer ventrculo.

En el tercer ventrculo, aumenta su volumen por el lquido formado en el plexo coroideo de este
ventrculo y pasa al cuarto ventrculo a travs del acueducto de Silvio.

Por las aberturas del cuarto ventrculo (el orificio medio y los orificios laterales) sale al espacio
subaracnoideo y circula a travs de este espacio para baar toda la superficie del SNC.
Desde el espacio subaracnoideo, el LCR pasa a sangre venosa a travs de las granulaciones
aracnoideas (prolongaciones formadas por las meninges piamadre y aracnoides que sobresalen dentro
del seno sagital superior y estn circundadas por vasos sanguneos que forman parte de la va de retorno
de la sangre venosa cerebral. Estas granulaciones varan en nmero y localizacin, estn formadas por
vellosidades aracnoideas que funcionan como vlvulas unidireccionales que se abren cuando el LCR
aumenta de presin.

Funciones del LCR:

Sirve de soporte y amortiguacin en traumatismos.

Elimina productos de desecho del metabolismo,

drogas y otras sustancias que difunden hacia el
SNC desde la sangre.

Los volmenes combinados de tejido nervioso,

LCR y sangre deben ser constantes. Un aumento de
volumen en cualquiera de estos, puede producirse slo a
expensas de los otros dos.
Una lesin que ocupe espacio (tumor o hematoma)
produce un aumento de presin del LCR.
Si se interrumpe el flujo de LCR a travs del sistema
ventricular hacia el espacio subaracnoideo, o bien hay un
incremento en su produccin o una absorcin
inadecuada, el LCR se acumula y produce un
agrandamiento de los ventrculos (hidrocefalia en los
nios no es tan grave debido a que el crneo es blando y
puede expandirse. La hidrocefalia produce un aumento
de presin dentro de la cabeza, con sufrimiento para el
cerebro, ya que el tejido cerebral se comprime). Existe
tratamiento farmacolgico que disminuye la produccin
de LCR y tubos de drenaje.

Circulacin Sangunea
El encfalo necesita glucosa y oxigeno para cubrir sus necesidades metablicas. Sus requerimientos energticos son
mayores que en otro rgano. Como las neuronas tienen un elevado ndice metablico necesitan ms energa. El
encfalo solo constituye el 2% de la masa corporal, pero consume el 20% del oxigeno utilizado por el cuerpo y cerca de
400 Kcal./da (1/5 parte de una dieta normal).
En situaciones de hambre, las neuronas obtienen la glucosa de las
reservas de glucgeno, si ste se agota, consumen la glucosa
generada a partir de las reservas de grasa, y por ltimo, la obtenida
a partir de aminocidos producidos tras la lisis (rotura) de protenas
de diferentes tejidos (principalmente masa muscular).
Como el encfalo no almacena glucosa, la actividad neuronal
depende del aporte constante de glucosa y oxigeno a travs de la
sangre. Un segundo sin sangre agota todo el oxigeno disponible. Si
se prolonga varios segundos, se produce prdida de consciencia y
si es de pocos minutos, se producen daos permanentes.
La sangre llega al cerebro por las arterias cartidas internas y
arterias vertebrales que constituyen la circulacin anterior y
posterior del encfalo. Estos sistemas no son independientes, se
encuentran conectados por redes de arterias
La mdula espinal recibe sangre de la circulacin sistmica y, en menor proporcin, de las arterias vertebrales.
Las arterias vertebrales ascienden por la base del crneo unindose para formar la arteria basilar (a la circulacin
posterior tambin se le llama sistema vertebrobasilar) la cual continua hasta el nivel del mesencfalo, donde se bifurca
para formar el par de arterias cerebrales posteriores.
Las ramas de las arterias vertebrales y basilar irrigan el bulbo, puente, cerebelo, mesencfalo y la porcin caudal del
diencfalo. Cada arteria cerebral posterior irriga las porciones posteriores de los hemisferios cerebrales.

En relacin a la circulacin anterior, la cartida

interna penetra en el crneo y a nivel del
quiasma ptico se divide en la arteria cerebral
anterior (irriga el lbulo frontal y parte del lbulo
parietal) y la arteria cerebral media que se
divide en varias ramas e irriga la porcin lateral
de los lbulos frontal, parietal y temporal de los
hemisferios cerebrales.
En la base del encfalo, la circulacin vertebrobasilar y la circulacin carotidea (circulacin posterior y anterior
respectivamente) se unen a travs de las 2 arterias comunicantes posteriores para formar el polgono de Willis.
El crculo o polgono de Willis es un anillo arterial en el cual los dos sistemas de aporte sanguneo al encfalo estn
comunicados. El crculo se completa con la arteria comunicante anterior que conecta las dos arterias cerebrales
anteriores. Este crculo reduce la vulnerabilidad a la obstruccin local, pero an as se puede dar un ictus o ACV.

La Barrera Hematoenceflica
El SNC est aislado de la circulacin sangunea por la barrera hematoenceflica, la cual controla lo que entra en el
encfalo por va sangunea, filtra sustancias txicas y permite el paso de nutrientes y gases de la respiracin. Si hay
alteracin en la composicin del fluido que baa las neuronas, la transmisin de la informacin puede no producirse y
con ello, alterarse el funcionamiento del SN, de ah la importancia de esta barrera que permite mantener un medio
extracelular estable.
Paul Ehrlich (1854-1915) con colorantes, dedujo que haba algo que aislaba el SNC de la sangre, ya que se tean todos
los rganos excepto la mdula espinal y el encfalo.
La barrera hematoenceflica se debe a las especiales caractersticas de las clulas endoteliales que revisten los
capilares del encfalo y la mdula espinal, y que van a ser las responsables del aislamiento sanguneo del tejido
nervioso. Las clulas endoteliales de los capilares de otros rganos tienen aberturas que posibilitan el intercambio de
sustancias entre plasma sanguneo y fluido extracelular.
En el SNC los capilares no disponen de esas aberturas. Las membranas externas de las clulas endoteliales estn
ntimamente adheridas, impidiendo el paso de una amplia gama de molculas.
Adems, los capilares estn casi completamente cubiertos por los pies vasculares de los astrocitos, que forman una
segunda cubierta que sostiene a los capilares y separa el espacio perivascular del ambiente neuronal.
La barrera hematoenceflica es permeable al O2 y CO2.
Adems, los lpidos de la membrana de las clulas endoteliales
permiten el paso de pequeas molculas lipoflicas como el
alcohol, nicotina, xtasis, esta ltima sustancia hace ms
permeable la barrera y ms vulnerable a los patgenos, efecto
que perdura mucho tiempo despus de haber dejado de
consumirla.
Glucosa, aminocidos y vitaminas son reconocidos y conducidos
a travs de la membrana por sistemas especiales de transporte
para estas molculas (no liposolubles).
Adems de esta va de transporte la membrana de las clulas
endoteliales cuenta con mecanismos (bombas) exportadores que
devuelven al torrente sanguneo sustancias extraas que al ser
liposolubles han atravesado la barrera.
El conocimiento de la regulacin del transporte de sustancias a
travs de la barrera hematoenceflica tiene aplicaciones clnicas
en cuanto que necesariamente debe traspasarse para tratar
ciertas enfermedades. Normalmente las bombas exportadoras devuelven a la sangre muchos medicamentos que han
atravesado las clulas endoteliales, lo que dificulta el tratamiento de enfermedades del SNC. Actualmente se estn
probando procedimientos que eludan esta barrera para que ciertos medicamentos puedan pasar esta membrana.
La barrera hematoenceflica no es completa en todo el SNC. Estas zonas desprovistas de barreras son los rganos
circunventriculares (situadas cerca de la lnea media). Estas regiones tienen una densidad de capilares superior a la del
tejido neural adyacente y, bien secretan a la sangre determinadas sustancias, como ocurre en la neurohipfisis, o
detectan los compuestos transportados por la sangre, contribuyendo de esta manera a regular el ambiente interno del
organismo.