PERODOS DA HISTRIA EGPCIA

A histria do Egito divide-se em trs fases: o Antigo Imprio; Mdio Imprio e o Novo Imprio. Ao
longo desses trs perodos, o Egito atingiu o apogeu. Porm, a partir do sculo VII a.C. o Egito foi
invadido por vrios povos e perdeu o seu antigo esplendor. A seguir, uma rpida explanao sobre
cada perodo.
ANTIGO IMPRIO (3200 a.C. 2100 a. C.)
Durante o Antigo Imprio foram construdas obras de drenagem e irrigao, que permitiram a
expanso da agricultura; so desse perodo ainda as grandes pirmides dos faras Quops,
Qufren e Miquerinos, construdas nas proximidades de Mnfis, a capital do Egito na poca.

As pirmides eram tmulos dos faras. Para o seu interior era levada grande quantidade de
objetos que pertenciam ao soberano, como mveis, jias e outros objetos preciosos.
Durante o Antigo Imprio, o fara conquistou amplos poderes. Isso acabou gerando alguns
conflitos: os grandes proprietrios de terra e os chefes dos diversos nomos no aceitaram a
situao e procuraram diminuir o poder do fara. Essas disputas acabaram por enfraquecer o
poder poltico do Estado.
MDIO IMPRIO (2100 a.C. 1580 a.C.)
Durante o Mdio Imprio, os faras reconquistaram o poder poltico no Egito. A capital passou a
ser Tebas.
Nesse perodo, conquistas territoriais trouxeram prosperidade econmica. Mas algumas agitaes
internas voltariam a enfraquecer o imprio, o que possibilitou, por volta de 1750 a.C., a invaso
dos hicsos, povo nmade de origem asitica. Os hicsos permaneceram no Egito cerca de 170 anos.
NOVO IMPRIO (1580 a.C. 715 a.C.)
O perodo iniciou-se com a expulso dos hicsos e foi marcado por numerosas conquistas
territoriais. Em seu final ocorreram agitaes internas e outra onda de invases. Devido ao
enfraquecimento do Estado, o Egito foi conquistado sucessivamente pelos assrios (670 a.C.),
persas (525 a.C.), gregos (332 a.C.) e romanos (30 a.C.)

POLTICA E SOCIEDADE DO EGITO ANTIGO

Inicialmente, os egpcios se organizaram por meio de um conjunto de comunidades patriarcais
chamadas denomos. Os nomos eram controlados por um chefe chamado nomarca. Os nomos se
agrupavam em duas regies distintas, que formavam dois reinos rivais: o reino do Alto Egito e o
reino do Baixo Egito.
Por volta de 3.200 a.C. o reino do Norte dominou o reino do Sul, unificando assim, o Egito. O
responsvel por essa unio foi Mens, que passou, ento, a ser chamado de fara, cujo significado
casa grande, rei das duas terras. O poder dos reis passava de pai para filho, isto , era
hereditrio. Como os egpcios acreditavam que os faras eram deuses ou, pelo menos,
representantes diretos dos deuses na Terra, a forma de governo que se instalou foi chamada de
monarquia teocrtica.
A ilustrao abaixo representa como era dividida a sociedade no Antigo Egito:

Como podemos perceber, a sociedade egpcia era organizada em torno do fara, senhor de todas
as terras e de todas as pessoas. Ele era responsvel pela justia, pelas funes religiosas, pela
fiscalizao das obras pblicas e pelo comando do exrcito. O fara era considerado um deus vivo,
filho de deuses e intermedirio entre eles e a populao. Em sua honra, realizavam-se inmeros
cultos.
Abaixo do fara, e em ordem de importncia, estavam o Vizir do Alto Egito, o do Baixo Egito e o
Sumo-Sacerdote de Amon-R, um dos principais deuses do Egito Antigo. Os vizires contavam com
a ajuda dos supervisores e dos nomarcas, isto , os governadores dos nomos, os distritos do
Egito. Os nomarcas por sua vez, eram auxiliados pelos funcionrios do governo, os escribas, que
sabiam ler e escrever.

A centralizao poltica do Egito no foi de fato uma constante em sua histria. Vrios episdios de
dissoluo do Estado podem ser observados durante sua trajetria. Por volta de 2.300 a.C., uma
srie de contendas internas e invases deram fim supremacia do fara. Nos trs sculos
subseqentes os nomos voltaram a ser a principal unidade de organizao scio-poltica. Esse
primeiro perodo que vai da unificao ao restabelecimento dos nomos corresponde ao Antigo
Imprio.
Ao fim do sculo XXI a.C., o Estado centralizado foi restabelecido graas aos esforos do fara
Mentuhotep II. A servido coletiva foi mais uma vez adotada, permitindo a construo de vrios
canais de irrigao e a transferncia da capital para a cidade de Tebas. Mesmo sendo um perodo
de diversas conquistas e desenvolvimento da cultura egpcia, o Mdio Imprio chegou ao seu fim
em 1580, com a dominao exercida pelos hicsos.
A presena estrangeira serviu para que os egpcios se unissem contra a presena dos hicsos. Com
a expulso definitiva dos invasores, temos o incio do Novo Imprio.
Nessa poca, presenciamos a dominao egpcia sob outros povos. Entre as civilizaes
dominadas pelos egpcios, destacamos os hebreus, fencios e assrios. Tal expanso das fronteiras
possibilitou a ampliao das atividades comercias durante o Novo Imprio.
O Novo Imprio, considerado o mais estvel perodo da civilizao egpcia, teve seu fim com a
deflagrao de uma srie de invases. Os assrios, persas, macednios e romanos invadiram e
controlaram o Egito ao longo da Antigidade. Ao longo de mais de 2500 anos, os egpcios ainda
foram alvo do controle rabe, turco e britnico.

ECONOMIA
A agricultura era a atividade econmica principal dos egpcios. Inicialmente, para melhor
aproveitar as guas do rio Nilo, os camponeses uniam-se, empenhando-se na construo de
diques e no armazenamento de cereais para a poca de escassez.
Com o tempo, a produo agrcola tornou-se variada, sendo cultivados algodo, linho (utilizados
na fabricao de roupas), trigo, cevada, gergelim, legumes, frutas e, principalmente, oliveiras.
s margens do rio os camponeses faziam pomares e hortas, produzindo favas, lentilhas, grode
bico e pepinos. Cultivavam ainda uva, utilizada na fabricao do vinho.
Perto de suas casas, eles criavam porcos e carneiros. O trabalho no campo era realizado com o
auxlio de um arado de madeira puxado por bois.
Os camponeses que moravam nos pntanos e nos lagos costeiros, organizados em equipes,
criavam em tanques numerosas variedades de peixes. O peixe, seco e conservado, era consumido
muitas vezes com po e cerveja, e constitua parte importante da alimentao dos egpcios.
Contando com um intenso artesanato, o comrcio tambm foi outra importante atividade
econmica no Egito Antigo.

RELIGIO
A religio desempenhava papel importante na sociedade egpcia: todos os aspectos da vida de um
egpcio eram regulados por normas religiosas.
Havia cerimnias religiosas para os acontecimentos individuais: nascimento, casamento, morte,
etc., e tambm para os acontecimentos que envolviam toda a sociedade, como as festas na poca
da colheita.
As crenas egpcias giravam em torno da adorao de vrios deuses, o politesmo, e a crena em
deuses com forma humana e animal, o antropozoomorfismo. Muitos deles eram associados a
determinadas foras da natureza. O politesmo egpcio era acompanhado pela forte crena em
uma vida aps a morte. a partir desse princpio religioso que podemos compreender a

complexidade dos rituais funerrios e a preparao dos cadveres atravs do processo de

mumificao.
Os antigos egpcios acreditavam numa vida aps a morte e no retorno do esprito ao corpo. Muito
do que conhecemos hoje sobre os costumes e o modo de vida do Egito Antigo est associado a
essa crena. A maior parte do nosso conhecimento vem da anlise das pinturas e dos objetos
deixados pelos egpcios nos tmulos.
RITUAIS DE VIDA E MORTE
Os egpcios acreditavam na vida aps a morte, mas se quisessem gozar o outro mundo, seus
corpos teriam de sobreviver. Por essa razo, mumificavam seus mortos. A tcnica de preservar
corpos chamada de embalsamamento e os egpcios foram verdadeiros mestres nessa atividade.

Deus Anbis realizando uma mumificao

Aps a morte, o corpo era esvaziado e desidratado com a ajuda de um sal especial. Em seguida,
embalsamado e envolvido com faixas de tecido de linho. As vsceras do morto eram colocadas
separadamente em quatro recipientes.

Somente o corao era substitudo por algum objeto. Por ser impossvel conserv-lo, uma pea em
forma de escaravelho (inseto de quatro asas, tambm chamado de bicho-bolo) era colocada em
seu lugar. Em geral, um texto sagrado envolvia o novo "corao". Assim, o anterior era substitudo
simbolicamente.
Enquanto os embalsamadores se ocupavam da proteo do corpo, uma sepultura era preparada e
decorada.

Nem todos os egpcios eram enterrados em pirmides, como acontecia com os faras. O
sepultamento variava conforme a posio social do indivduo e sua riqueza. Havia outros tipos de
tmulos: os hipogeus e as mastabas.
Os hipogeus eram tmulos subterrneos cavados nas rochas, principalmente nos barrancos de rios
ou nas encostas de montanhas. Podiam possuir vrios compartimentos e ser ricamente decorados.
As mastabas eram tumbas, de base retangular, que tinham no interior uma sala para oferendas,
uma capela e uma cmara morturia subterrnea, onde ficavam os mortos. As pessoas mais
humildes eram enterradas em covas simples no meio do deserto.
Para o interior do tmulo, os egpcios levavam objetos de uso dirio e as riquezas que possuam e
pintavam cenas cotidianas. Acreditavam que, agindo assim, garantiriam o conforto na vida aps a
morte.
Um ponto curioso nos rituais do Egito era a zoolatria, ou seja, a adorao de animais. Os animais
tidos como sagrados eram tambm cuidadosamente mumificados, aps a morte, e depositados em
cemitrios especiais.

OS DEUSES
Os egpcios cultuavam inmeros deuses, com funes e aspectos variados. Existiam deuses
cultuados em todo Egito e outros adorados apenas em determinados lugares. Entre os primeiros
estavam os deuses ligados morte e ao enterro, como Osris.
O culto ao Isis e Osris era o mais popular no Egito Antigo. Acreditava-se que Osris e sua irmesposa, Isis, tinham povoado o Egito e ensinado aos camponeses as tcnicas da agricultura. Conta
a lenda que o deus Set apaixonou-se por Isis e por isso assassinou Osris. Esse ressuscitou e
dirigiu-se para o Alm, tornando-se o deus dos mortos.

Os antigos egpcios acreditavam que as lgrimas de Isis, que chorava a morte do esposo, eram
responsveis pelas cheias peridicas do Nilo. Tambm era adorado o deus Hrus, filho de Isis e
Osris.
O CONHECIMENTO E AS ARTES
Os egpcios desenvolveram importantes conhecimentos em diversas reas: na aritmtica, na
astronomia, ma qumica e na rea da sade.
A medicina egpcia apresentava grandes avanos, como a criao de tratamentos mdicos,
delicadas intervenes cirrgicas e tratamento de doenas, destaca-se ainda, a mumificao de
cadveres.
A fim de resolver problemas prticos desenvolveram tcnicas como o controle das inundaes, a
construo de sistemas hidrulicos, a preparao da terra para a semeadura de acordo com o ciclo
das estaes.
As manifestaes artsticas tinham evidente conotao religiosa sempre voltadas para a
glorificao dos deuses e a vida de alguns faras. Na arquitetura e na engenharia a construo de
pirmides e templos representaram um grande avano em tais reas.

A ESCRITA EGIPCIA
A escrita egpcia era feita com sinais ou caracteres pictricos que representavam imagens de
pssaros, insetos, objetos, etc., conhecidos como hierglifos.
Segundo a maioria dos historiadores, os egpcios comearam a utilizar os hierglifos por volta de
3200 a.C. Essa, com certeza uma das escritas mais antigas do mundo.
Nesta escrita, cada sinal representava um objeto: havia partes do corpo humano, plantas,
animais, edifcios, barcos, utenslios de trabalho, profisses, armas. Com o tempo, esses desenhos
foram substitudos por figuras mais simplificadas ou por smbolos grficos.
Para representar sentimentos, como dio ou amor, ou aes como amar e sofrer, os egpcios
desenhavam objetos cujas palavras que os designavam tinham sons semelhantes aos das palavras
que os hierglifos se referiam a algo concreto, havia um sinal vertical ao lado de cada figura. Se
fossem referentes a algo abstrato, havia o desenho de um rolo de papiro. Se correspondesse
determinada pessoa, os hierglifos traziam sempre a imagem de uma figura feminina ou
masculina, mostravam um pequeno sol. Para completar, os hierglifos podiam ser escritos da
direita para a esquerda ou vice-versa a ordem certa, em cada caso, dependia da direo dos olhos
das figuras humanas ou dos pssaros representados.

A partir dos hierglifos, os egpcios desenvolveram outros sistemas. Veremos agora, em

sntese, como eram empregados esses sistemas:

Hieroglfico: considerado sagrado, era utilizado pelos sacerdotes;

Hiertico: era mais simples, utilizado pelos escribas nos papiros;

Demtico: o mais simplificado era de uso popular.

Para escrever era utilizado o papiro, espcie de papel fabricado com o talo de uma planta de
mesmo nome, acompanhado de pincis, paletas, tinteiros e um pilo. Quando eles iam escrever
esmagavam os pigmentos no pilo e depois transferiam a tinta para o tinteiro, que tinha duas
cavidades: Uma para tinta vermelha e outra para a tinta preta. Os pincis eram umedecidos com
gua que ficava numa bolsa de couro. Algumas paletas tinham carter espiritual para os escribas,
sendo guardadas em seus tmulos.
A escrita hieroglfica foi decifrada pelo francs Jean-Franois Champollion, que, aps anos de
estudo, concluiu seu trabalho em 1822, decifrando a Pedra de Roseta, um pedao de basalto negro
onde estava gravado um texto em grego, hierglifos e demtico.

Quem realizava este trabalho de registro eram os escribas. Os escribas eram altos funcionrios a
servio do fara. Tinham como dever, anotar o que acontecia nos campos, contar os gros,
registrar as cheias do Nilo, calcular os impostos que os camponeses deveriam pagar, escrever
contratos, atas judiciais, cartas, alm de registrar os outros produtos que entravam no armazm.
Alm da escrita, os escribas tinham que conhecer as leis, saber calcular impostos e ter noes de
aritmtica. Os escribas possuam um pictograma prprio, representado pela paleta. L-se sech
(escrever), e faz parte das palavras relacionadas com arquivos, impostos e tributos.

A VIDA COTIDIANA DOS EGPCIOS

A maior parte da populao egpcia morava em pequenas cabanas feitas de junco, madeira e
barro. As casas eram construdas nos locais mais elevados, para no serem atingidas pelas
inundaes. Essas casas, alm de fornecer abrigo nas noites frias, protegiam das tempestades de
areia. Nas pocas de muito calor, as famlias procuravam locais mais elevados para tomar ar fresco
e fugir do mormao do interior das casas.
A casa dos camponeses era simples, geralmente com uma nica diviso e quase sem mveis. Os
camponeses possuam apenas algumas esteiras, alguns utenslios de cozinha e alguns vasos.
Como no havia talhares, as pessoas comiam com as mos.
As casas dos egpcios mais ricos eram confortveis. Feitas com tijolos de barro secos ao sol, elas
eram bem decoradas e mobiliadas. Possuam camas, mesas, cadeiras, e os bancos tinham
assentos de couro ou de palha. Mesmo as casas de alguns artesos, que no eram ricos, eram
bem melhores que as casas dos camponeses.

A alimentao dos egpcios consistia de po, cebola, alho, favas, lentilhas, rabanetes, pepinos e,
s vezes, peixe. Essa alimentao era regada por cerveja no fermentada. Os pobres s comiam
carne e frutas nos dias de festas. O vinho s aparecia na mesa dos ricos, que, alm dos alimentos
citados, consumiam frutas, queijos e carnes de animais domsticos e selvagens.
Em suas atividades de caa e pesca no Nilo, os egpcios navegavam em pequenas e frgeis
embarcaes feitas de feixes de papiro atados. Os pescadores trabalhavam em grupos e
utilizavam enormes redes. Os nobres, porm, pescavam s por diverso, com auxlio de lanas.
Os camponeses e artesos vestiam-se apenas com um pedao de tecido, colocado em forma de
tanga em volta da cintura. As mulheres usavam uma longa tnica e os meninos geralmente
andavam nus. Os ricos usavam trajes mais requintados. Os nobres, por exemplo, usavam um
saiote pregueado e suas mulheres, vestidos bordados com contas.
Nas cerimnias, tanto os homens como as mulheres usavam pesadas perucas. Alm disso,
independentemente de idade ou sexo, os egpcios gostavam de usar imensas jias tiaras,
brincos, colares, anis, braceletes e pulseiras. Essas jias podiam ser de ouro, prata, pedras
semipreciosas, contas de vidro, conchas ou pequenas pedras polidas de cores bonitas.
Os egpcios tinham ainda seus jogos e divertimentos. Os jovens nobres, por exemplo, costumavam
sair em carros puxados por cavalos para ir ao rio pescar, apanhar aves ou caar hipoptamos e
crocodilos.
A luta e a natao eram os esportes mais populares. Os barqueiros costumavam formar equipes e
fazer competies no rio. Nessas ocasies iam armados com paus a fim de derrubar seus
adversrios na gua.
Os egpcios apreciavam muito os jogos de tabuleiro. Esses jogos assemelhavam-se aos jogos de
xadrez e de damas que conhecemos hoje.
As crianas egpcias tambm tinham seus jogos e brinquedos. Gostavam muito de danar, disputar
jogos de equipe, e brincar com bonecas e bolas.

AS MULHERES NA SOCIEDADE EGPCIA

Os relevos e pinturas dos tmulos fornecem imenso e importante material para se estudar a vida
cotidiana dos amigos egpcios. Apesar de os grandes tmulos terem pertencido apenas aos
membros dos grupos sociais mais ricos, algumas cenas de seu interior permitem-nos lanar um
olhar sobre o cotidiano de grande parte da populao.
As informaes transmitidas por estas cenas podem ser complementadas por objetos de uso
dirio, que eram muitas vezes sepultados com seus proprietrios. Os textos literrios e
administrativos so tambm importantes.
Assim, possvel conhecer um pouco o papel das mulheres no Egito Antigo analisando a
decorao dos tmulos. Nessas cenas, a esposa ou a me do proprietrio do tmulo tm maior
destaque. Em geral, as duas aparecem vestidas de forma simples, mas elegante, sentadas
comodamente com o homem mesa de oferendas. Por vezes, elas acompanham o homem quando
ele observa cenas de trabalho.
No outro extremo, encontramos as mulheres ocupadas em trabalhos servis, fazendo po e
cerveja, fiando ou tecendo. So atividades feitas, provavelmente, em aposentos domsticos de
uma casa mais rica.
A cor amarelada da pele das mulheres indica, entre outras coisas, uma menor exposio ao sol do
que a dos homens, representados com aparncia mais avermelhada. Isso sugere uma recluso
maior da mulher.

 possvel que no fosse seguro para elas se aventurarem pelos espaos externos. Um texto de
Ramss III afirma: "Tornei possvel mulher egpcia seguir seu caminho, podendo as suas viagens
prolongar-se at onde ela quiser, sem que qualquer outra pessoa a assalte na estrada", o que
implica no ter sido sempre este o caso.
Nos tmulos mais antigos as mulheres esto ausentes dos trabalhos de maior destaque e das
diverses mais agradveis. Para alm das cenas de tocadoras de instrumentos e de danarinas
acrobticas, o papel das mulheres neste perodo parece ter sido muito restrito.
As mulheres no tinham quaisquer ttulos importantes e, exceo de alguns membros da famlia
real e das rainhas, dispunham de pouco poder poltico.
O titulo que detinham em geral era o de senhora da casa. Quase todas eram analfabetas.