Gnero e cultura material: uma introduo

bibliogrfica

Vnia Carneiro de Carvalho

Museu Paulista da USP

O presente comentrio bibliogrfico discute as contribuies de

historiadores, curadores, arquitetos, arquelogos, antroplogos, entre outros, na
produo de um tema hbrido a histria do gnero na perspectiva da cultura
material. A confluncia das duas reas vem enriquecendo a compreenso da natureza
cultural e materialmente sexuada das prticas sociais. Nesse casamento, no entanto,
somaram-se problemas terico-metodolgicos que merecem explicitao. A carncia,
mesmo no quadro internacional, de obras que cobrissem diretamente o campo
proposto, levou-nos a um enfoque genrico, porm extremamente frtil para o
equacionamento de problemas especficos das relaes de gnero e cultura material,
como se pretende demonstrar. A seleo proposta rene uma bibliografia
essencialmente anglo-americana dos anos 80 e 90 e, claro, a produo nacional.
No se pretendeu, portanto, um balano bibliogrfico de carter sistemtico, mas
oferecer um quadro referencial que pudesse melhor explicitar, por um lado, a
potencialidade do tema para a historiografia e, por outro, oferecer caminhos
adequados para a anlise da formao do espao domstico ocidental burgus
durante o sculo XIX, quando espaos pblicos e privados foram finamente segregados
e especializados. Nesse novo contexto de aprofundamento da diviso social do
trabalho e exploso da produo industrial em massa, ascenso das classes mdias
urbanas, a casa burguesa funcionou como um campo operacional importante na
construo do gnero atravs de dispositivos materiais.

Cultura domstica e gnero: uma introduo a problemas gerais

A materialidade da vida em sociedade traz para o centro do debate
historiogrfico fontes e problemticas sistematicamente negligenciadas ou nem
Anais do Museu Paulista. So Paulo. N. Sr. v. 8/9. p. 293-324 (2000-2001). Editado em 2003.

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1. A casa americana tem

sido objeto de estudo intenso na perspectiva que
aqui interessa, por isso o
seu destaque no presente ensaio. Alm disso, o
processo de aburguesamento que chega aos
Estados Unidos, irradiado
pela Inglaterrra e Frana,
atinge, naquilo que so os
seus fundamentos, igualmente o Brasil, isto , altera os padres de moradia atravs do aprofundamento da especializao do espao domstico,
e com ele o maior consumo de objetos e divises
de funes relativas ao
gnero.

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sequer suspeitadas, sem falar no enriquecimento das abordagens j existentes.

Estudos sobre a produo fsica e simblica dos espaos de moradia tm colocado
em evidncia a sua importncia na constituio de categorias fundamentais tanto
para a vida social quanto para dimenses pessoais como a vida psicolgica e
afetiva do indivduo. So elas noes de identidade, controle, segurana e
familiaridade geradas a partir de ordenaes espaciais e temporais na casa e do
estabelecimento de rotinas corporais (ALTMAN e WERNER, 1985; BOXSHALL,
1997; RIGGINS, 1994; ROBERTSON, 1997). Parte dessa produo, contudo,
apenas circunda as questes de gnero, faltando-lhe uma aproximao mais
consistente entre o uso dos artefatos e as prticas sexuadas. Mesmo assim, tais
estudos apontam para o potencial de pesquisa nesta direo.
Um exemplo a coletnea The American Home: Material Culture,
Domestic Space, and Family Life, organizada por Thompson (1998) sobre a
constituio do espao domstico americano. Nela tem-se como referencial mais
abrangente a formao da sociedade de consumo americana, isto , a criao
de novas formas de expresso de status social, autoridade e poder atravs do
consumo em larga escala de objetos. nesta perspectiva que so apresentados
resultados de levantamentos extensos, muitas vezes ultrapassando os limites do
estudo de caso, para recuperar padres de moradia e categorias de objetos
utilizados em uma longa diacronia. No entanto, tais empreendimentos acadmicos
no deixam de nos dar a impresso de peas isoladas do que viria a ser uma
grande colcha de retalhos espera do arremate final. Cada investigao constitui
parte de um inventrio das prticas associadas domesticidade burguesa
estratgias de construo e venda de moradias para as classes mdias e pobres,
novos padres de moradia para as famlias de elite, alteraes no consumo de
alimentos e artefatos domsticos, relaes raciais, serviais e escravistas dentro
de casa, rotinas de trabalho, e assim por diante. A riqueza documental e a
originalidade dos temas escolhidos contrastam, em parte, com a carncia analtica
destes estudos, que parecem mais preocupados com a montagem de quadros
descritivos a partir de dirios femininos, arquivos pessoais de famlias de elite,
material publicitrio, vestgios arqueolgicos, plantas arquitetnicas, etc. Nesta
coletnea, merecem destaque especial os ensaios Safety and Danger in a Puritan
Home de Winship (1998) e A Late Nineteenth-Century Childrens View of the
American Home de Roth (1998), por tratarem explicitamente da formao da
casa americana1 tendo como referncia diferenas de gnero.
No ambiente puritano de Boston, no final do sculo XVII, Winship nos
mostra como Samuel Sewall vivia o cotidiano familiar de um casamento de 41
anos, durante os quais ele acompanhou a morte da prpria esposa e a de dez de
seus catorze filhos. Analisando o dirio escrito por Samuel durante todo o perodo
de seu casamento, outro pesquisador, David D. Hall, ressaltara a representao
da casa como um local de luz e paz (WINSHIP, 1998, p. 259). No entanto,
Winship rel o dirio de forma inversa quela proposta por Hall, e aponta como,
em inmeros trechos do documento, so registrados, com surpresa e tristeza, os
momentos de crise da famlia. Esses momentos so associados ao quarto, principal
lugar de convvio familiar, que figura no dirio somente nos casos de doena e
morte, o mesmo acontecendo com a cama e o bero, seus principais mveis. A
casa, segundo interpretao da autora, para Samuel Sewall um lugar de incerteza,
marcado por grandes tragdias familiares que fogem ao seu controle. A maior
delas, as perdas de filhos aparentemente saudveis, acompanhadas de incidentes

como incndio ou danos causados por chuva forte. A representao masculina

da casa dos Sewall interessa-nos por duas razes, uma delas explicitada no
estudo. Os momentos registrados no dirio so todos pontuais e absorvidos com
surpresa. Assim, no h meno aos processos de gestao, mas aos momentos
de nascimento. O desenvolvimento das doenas no narrado, mas somente o
momento da cura ou do desenlace. Esta forma de representao indicaria um
distanciamento masculino da vida domstica. No h nenhum registro semelhante
da esposa de Sewall, ficando no ar a pergunta de como seriam os dirios se
produzidos por ela. A falta de documentao nos faz questionar o carter
sexualizado da preferncia masculina pelo evento em detrimento da percepo
(feminina?) do processo. De qualquer forma, o que est sendo colocado em dvida
a representao da casa como um local de tranqilidade. A anlise enviesada
de Winship nos alerta para o meio instvel sobre o qual se constituiria no sculo
XIX a idia do ambiente domstico como fortaleza e refgio de privacidade, em
oposio ao mundo externo do trabalho e do caos urbano. Ser preciso exilar a
morte nos hospitais e contar com os avanos da medicina preventiva, representada
pela atuao militante dos mdicos higienistas no gerenciamento feminino do lar,
para que este tipo de representao possa vingar.
As diferenas de gnero na constituio da domesticidade e na
formao do perfil de consumidores so preocupaes presentes no estudo das
casas de bonecas de papel (Scrapbook Houses) feito por Roth. Os lbuns foram
produzidos por ou para meninas da classe mdia americana de seis a doze anos,
durante a segunda metade do sculo XIX e incio do XX. A partir de uma amostragem
de 21 casas montadas em brochuras, cujas pginas eram preenchidas com recortes
de ilustraes de mveis, objetos decorativos, elementos humanos e arquitetnicos,
podendo chegar a 40 cmodos distintos, a autora nos mostra o potencial
pedaggico das casas de papel. As meninas aprendiam a exercitar o gosto,
fazendo o seu prprio projeto decorativo. Elas tinham que compatibilizar funes
e estilos com as tipologias de objetos oferecidas pelo mercado. Treinavam para
ser boas donas-de-casa e eficientes consumidoras. H ainda uma breve meno
aos cmodos masculinos, como o quarto de jogos e o quarto de menino, onde
trofus e equipamentos esportivos como raquetes de tnis, luvas de baseball e
floretes de esgrima aparecem como seus cones. Investigaes sobre as formas de
ordenao dos objetos na casa, a confeco de trabalhos manuais, as teorias
sobre decorao e suas relaes com o sistema de artes fornecem elementos
fundamentais para a compreenso das prticas sexuadas nos ambientes domsticos.
O mapeamento das transformaes na organizao material da casa feito
atravs das mudanas de estilos discutidas no campo da arte, deixando-se em
segundo plano, porm sem abandonar, as suas conexes com as prticas sociais
vivenciadas nestes espaos. Reflexes desta natureza so fundamentais, mesmo
quando no voltadas diretamente para as diferenciaes sexuadas. Elas analisam
as formas materiais de produo da individualidade e a difuso macia de tal
modelo de comportamento atravs do incremento do consumo de artefatos
domsticos no contexto de uma crescente industrializao.
Kinchin (1996), no artigo Interiors: Nineteenth-Century Essays on the
Masculine and Feminine Room, sobre a formao dos ambientes domsticos
ingleses, trata em termos materiais da formao da intimidade da famlia nuclear
burguesa, processo que explica, por exemplo, as funes de nidificao do lar
que couberam mulher e as estratgias de exibio do status da famlia por ela

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2. O boom dos hobbies na

sociedade norte-americana aconteceu muito mais
tarde, na dcada de 1950,
impulsionado pelo cio
impingido a muitas famlias na poca da Depresso (MARLING, 1994,
p. 2).
3. But when those ties
weakened, the family
structure itself was
subject to erosion and
ultimate dissolution: the
divorce rate rose steadily
and alarmingly after the
turn of the century, and
intact families, the
experts concluded, were
those that had learned to
compensate for the loss
of purpose by reorienting the institution
toward meeting the emotional and affectional
needs of its members
(MARLING, 1994, p. 3).

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praticadas. Nesta perspectiva, a autora reflete com segurana sobre as

apropriaes sexuadas dos estilos de decorao produzindo interiores residenciais
que, para cumprir as demandas das funes sexuais, mesclaram diferentes propostas
estilsticas como o uso dos estilos franceses considerados femininos para a sala, e
o sbrio estilo ingls para as salas de jantar.
Vrios ensaios da coletnea The Arts and the American Home, editada
por Marling (1994), sobre o espao domstico americano tratado no contexto
da produo e consumo artsticos, deixam pistas para uma reviso, sob a ptica
do gnero, das vrias mudanas ocorridas no interior das residncias no final
do sculo XIX at a dcada de 30 do sculo XX. Uma delas a intensa utilizao
de pinturas nas residncias entre os anos de 1870 e 1880, e, posteriormente,
o seu gradativo abandono, interpretado como uma tendncia
despersonalizao e perda de interesse por objetos pontuais, substitudos por
peas mais decorativas e simplificadas, valorizando-se o arranjo do espao
em detrimento da obra de arte. Destacam-se tambm outros fenmenos, como
a aceitao de reprodues e as regras de alocao dos temas e tcnicas
pictricas nos diferentes cmodos da casa (BROOKS, 1994); o uso de fotografias
como artefatos decorativos em sintonia com o mobilirio da sala de visitas, suas
funes na popularizao de valores afinados com as aspiraes burguesas
cultura e ao cosmopolitismo (WAJDA, 1994); a incorporao dos movimentos
estticos nos trabalhos manuais femininos (GORDON, 1994); o estudo das
mudanas dos sistemas de cores adotados nos interiores de salas de visitas e de
jantar e sua relevncia para a constituio da noo de harmonia no arranjo
dos objetos decorativos; as discusses sobre estilos de decorao analisados
luz de manuais de orientao na tentativa de compreender as crticas esttica
vitoriana e ao ecletismo ou as reivindicaes dos chamados reformadores no
campo da arte decorativa, que vo desaguar em movimentos como Arts and
Crafts e Modernismo (AYRES, 1994).
O ensaio de uma das organizadoras, Marling, que abre a coletnea,
From the Quilt to the Neocolonial Photograph: the Arts of the Home in an Age of
Transition, mostra-nos que a fertilidade de tais estudos para o recorte que nos
ocupa pode ser vislumbrada com uma simples pergunta. Por que a casa sobreviveu
perda gradativa de funes econmicas, polticas e culturais, responsveis pela
manuteno dos laos familiares? Paradoxalmente, durante o perodo em que se
inicia o esvaziamento de suas atividades mais pragmticas, h um incremento
assustador no aparato domstico. No contexto norte-americano, a transformao
das funes familiares tornara-se objeto de estudo de socilogos j nos anos 20 e
era preocupao governamental nos anos 30. Ao esvaziamento das funes
produtivas domsticas que tradicionalmente caracterizaram a unidade familiar
rural do incio do sculo XIX, segue-se a segregao das atividades culturais
gradativamente deslocadas para a arena pblica, at chegarmos indstria do
entretenimento. A prtica de tocar msica, declamar textos, ler em famlia,
confeccionar trabalhos manuais substituda pelo consumo de produtos acabados2.
Marling aponta a noo de interioridade psquica do indivduo como a chave
para se compreender as novas estratgias de reproduo do sistema, que cabem
famlia3. Nos dias de hoje, tais deslocamentos de objetivos nos parecem
absolutamente normais, j que o espao da casa como lugar de preservao,
desenvolvimento e estabilizao psquica tornou-se uma vivncia inculcada h
vrias geraes.

Os trabalhos voltados para a presena da arte e decorao na casa

trazem elementos fundamentais para a compreenso do desenvolvimento
progressivo da cultura material domstica burguesa no sentido de sustentar as
demandas individuais. A casa da segunda metade do sculo XIX organiza-se de
modo a dar pleno impulso expanso da subjetividade, que constitui a identidade
de cada membro da famlia, e a mulher pea central neste processo, como
consumidora, agente e intermediria. Ao lado das atividades domsticas de
processamento de matrias-primas, e das atividades educacionais e culturais, a
dona-de-casa vai se empenhar em constituir um espao capaz de sustentar as
manifestaes pessoais de seus familiares. A instrumentalizao da casa para
este fim s fortalece o papel da decorao domstica, ao contrrio do que, por
vezes, possa parecer. Quando autores como William Ayres observam a perda de
importncia da pintura como obra-de-arte no espao domstico (e
conseqentemente a perda de sua funo educativa), substituda por peas de
simples efeito decorativo, no se percebe que a produo do efeito fundamental
para criar um ambiente propcio para induzir a passagem do mundo externo do
trabalho e da vida pblica e urbana para aquele da privacidade e interioridade.
O espao decorado funciona como um gatilho, acionando os mecanismos de
reconhecimento, harmonia, proteo e resguardo necessrios para que as
demandas internas dos indivduos possam encontrar formas de expresso e interao
com os demais membros. Os estudos sobre decorao residencial, estilos, produo
artstica, estruturas arquitetnicas, modos de vida so instrumentalizantes e
conformam as questes de gnero ligadas cultura material domstica. Repenslos dentro dessa perspectiva permite trazer ao quadro de mudanas vividas entre
homens e mulheres novos fatores explicativos.
Ardener (1997), organizadora da coletnea Women and Space, nos
introduz no universo heterogneo dos estudos transculturais, mostrando-nos o
paralelismo existente em diversas culturas na relao entre formaes sociais e
noes sexuadas de espacialidade. A presena da categoria gnero em diferentes
culturas expressa a fora estruturante que a sociedade reconhece e constitui a
partir das diferenas sexuais. Mais do que buscar similaridades, para o historiador
da sociedade ocidental burguesa, as abordagens comparativas permitem que
problemticas pouco visveis em nosso contexto cultural emerjam a partir de sua
relevncia em outras culturas.
o caso da investigao das relaes entre tempo, espao e gnero.
Para os Matapuquio (Peru), apresentados por Skar (1997) no artigo Andean
Women and the Concept of Space/Time, as representaes de gnero esto
ancoradas no conceito de pacha, que funde a noo de tempo e espao
constituda em uma regio delimitada por gua e montanhas ngremes. Os
habitantes de Matapuquio, que vivem da agricultura, aprenderam a cultivar,
associando os diferentes ecosistemas presentes em cada altitude com a maior
ou menor velocidade de maturao daquilo que foi semeado em toda a encosta
das montanhas, dividida em trs zonas de cultivo. O trabalho temporrio e
assalariado (sistema de hacienda) na parte mais baixa do vale exercido somente
por homens. A parte mais alta das montanhas so reas femininas de criao
de porcos, ovelhas e cavalos, atravs dos quais as mulheres, assim como os
homens, podem obter dinheiro com a venda de queijos ou dos prprios animais.
As duas pontas da encosta oferecem perigo: na hacienda, ao p da montanha,
o contato com brancos e mestios e a insero em um sistema produtivo aliengena

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298

ameaam o sistema tradicional de subsistncia da vila; no alto da montanha,

por sua vez, os bandidos procuram esconderijo e saqueiam as vilas. As duas
extremidades tambm esto associadas a foras espirituais. A vila, situada no
meio da encosta, onde se cultiva o milho, atravessada por um rio que divide
a cidade em duas metades. Por causa do sistema de irrigao, as 200 casas
so dispersas, havendo somente um nico ponto de unio, no centro, onde so
feitas as comemoraes. Casamentos, festas, sistemas de segurana e projetos
comunitrios so tratados sempre entre as duas partes. Assim, a unidade
perceptiva entre tempo/espao/gnero decorrente de uma viso de mundo
dualista, produzida por atividades econmicas associadas movimentao
rotineira das mulheres para o alto das encostas e dos homens para o baixo
delas e reificadas na organizao social da vila.
Tempo e espao so categorias tambm analisadas no estudo sobre
as freiras carmelitas de Drid Williams. Citado por Ardener (1997, p. 7) em Ground
Rules and Social Maps for Women: Human Behavior and Environment, Williams
mostra-nos como esta interao pode atingir o que se denominou mapa interior.
Segundo controle da autora, durante mais de meio sculo de vida as freiras
estiveram, sempre nas mesmas horas, milhares de vezes nos lugares que faziam
parte da sua rotina, o que significa que tempo e espao so por elas vividos
como dimenses homlogas. Mais do que isso, diferentes locais e tempos
correspondem a diferentes espaos de natureza espiritual e psicolgica.
Gilchrist (1997), em seu livro Gender and Material Culture. The
Archaeology of Religious Women, que se destaca pelo uso exaustivo dos vestgios
arqueolgicos aplicados s questes de gnero, indica a mesma direo nas
suas anlises sobre a vida da mulher inglesa nos mosteiros medievais, ou seja, a
de que a renncia personalidade, sexualidade e status social pressuposta nos
votos religiosos implica uma coletivizao da experincia antes individualizada,
e a materializao da vida espiritual certamente colabora para a conformidade
nova vida comunitria.
No mundo laico, Scanlon (1995), tambm em estudo de flego
publicado sob o ttulo The Ladies Home Journal, Gender, and the Promises of
Consumer Culture, disseca fenmeno semelhante em sua anlise sobre o peridico
norte-americano e que diz respeito forma paradoxal de produo da sociedade
de massa. Ao mesmo tempo que a imprensa colocava diante das leitoras femininas
um mundo onde a sua escolha individual ganhava reconhecimento e era estimulada
pelo consumo, ela desenhava a mulher americana (average women) a partir de
critrios excludentes de raa, idade, situao matrimonial, nacionalidade e classe
social. A esse perfil restritor aliava-se uma viso de mundo programtica, cujo teor
pode ser interpretado muito mais como um convite adequao do que uma real
liberdade de escolha. Assim como na vida das religiosas, as estratgias
homogeneizadoras esto presentes no cotidiano domstico das casas burguesas
nas dcadas prximas ao 1900, quando a distribuio de tarefas em espaos e
com artefatos progressivamente especializados so enquadrados em rgidas rotinas
que dividem o tempo de crianas, homens e mulheres. A cultura domstica atua
na formao de um territrio subjetivo cada vez mais sofisticado e fundamental
para a sobrevivncia da estrutura familiar. Ao mesmo tempo, um movimento contrrio
tendncia de diferenciao coloca limites atravs da criao de parmetros
socialmente controladores sentidos de ordenao, ritmos e espaos previamente
determinados.

Na introduo aos estudos transculturais de gnero, Ardener afirma

que mesmo em situaes onde as diferenas sociais so delineadas por castas e
as distncias marcadas, portanto, por graus de parentesco e compadrio caso
tpico em que o mapa social no coincide com o mapa espacial, tomando as
palavras da autora a mulher teria uma insero social diferente do homem.
Estaramos aqui diante de uma caracterstica comum a todas as culturas? The
foregoing examples [...] show that for any given society the life-map for women
may differ markedly from that of men in the same society4 (p. 19).

Dualismos, fetichismos, descontextualizaes: problemas metodolgicos

Os sistemas duais de classificao social associados ao espao e
identificados como parte da estrutura de funcionamento de sociedades simples
pode dificultar a compreenso de determinados fenmenos sociais nas sociedades
complexas, quando aplicados a elas sem flexibilidade ou mediaes. Biparties
como esquerda e direita associadas a partes do corpo, como as mos, agregam
sentidos de gnero e seus atributos so verticalmente organizados em relaes de
oposio como vida/morte, belo/feio, dentro/fora, bom/mal, sagrado/profano,
e assim por diante (NEEDHAM apud ARDENER, 1997). certo que na sociedade
ocidental oitocentista e mesmo no sculo XX podemos pensar em esferas masculinas/
femininas, espaos privados/espaos pblicos, etc.
Sahlins (1979, p. 199), em Cultura e Razo Prtica, livro dedicado
ao que ele expressou como uma explicao cultural da produo, prope em
um de seus captulos a anlise do vesturio segundo as regras da lingstica
saussuriana, uma sintaxe definida como um conjunto de regras de declinao e
combinao das classes de forma-vesturio de maneira a formular as categorias
culturais. Muitos dos chamados contrastes significativos so pautados sobre um
Quadro de combinaes binrias e em oposio a outros conjuntos binrios5 de
tecidos, cores e texturas. A feminilidade da seda se constitui em oposio
masculinidade da l ou do brim, ou o excesso de ornamento aplica-se para a
mulher em oposio simplicidade do homem. Uma roupa abotoada do lado
direito torna-se apropriada para os homens e interditada para as mulheres. Porm,
Sahlins, ao contrrio dos sistemas binrios cristalizados, criticados por Gilchrist6
(1997, p. 203-204), j mencionada, mostra-nos que os termos de oposio so
cambiantes conforme as diferenas que se quer expressar. A mesma l que distingue
o homem da mulher, pode distinguir uma jovem mulher de sua igual mais idosa.
Categorias de homossexualidade podem ser expressas na indumentria a partir
de combinaes de peas femininas e masculinas, resultando em seis ou mais
sexos visveis formalmente observveis.
Um exemplo da camisa-de-fora que a estrutura binria impe anlise
documental pode ser observado em The Archaeology of Gender, um estudo da
sociedade novaiorquina entre os perodos de 1780 e 1840, empreendido por
Wall (1994). Preocupada em saber se a mulher teve participao ativa na
constituio das chamadas esferas femininas e masculinas da sociedade
moderna, Wall articula uma rica documentao material s tradicionais fontes
textuais. Dedica especial ateno aos vestgios arqueolgicos de louas, atravs
dos quais consegue controlar um conjunto de variveis da vida domstica e a

4.Some people reject the

idea that men and
women, individually or
collectively, live in different worlds. But I would
suggest that it is not adequate to say that men and
women merely have a
different viewpoint, as if
they are seeing the same
thing or observing the
same hard reality. Their
social constructions and
their experience of the
world must often (but not
always) differ fundamentally if only as a result
of their accumulated
experiences and the way
these will inevitably
affect their perceptions
(ARDENER, 1997, p. 19).
5. Conforme preconizado
pelo modelo da lingstica para as composies
sonoras que se tornam
significativas e audveis.
6. Roberta Gilchrist aponta a dificuldade em tratar
situaes de gnero no
interior de esquemas binrios cristalizados, quando se pressupe que tais
relaes sempre se realizam por oposio entre
os termos masculino e
feminino, excluindo no
apenas a possibilidade de
existncia de fluidez e
indiferenciao sexualna
diviso de tarefas, mas a
construo de outras categorias de gnero como
o transsexual ou o terceiro gnero, como o caso
dos eunucos.

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eles relaciona relatrios administrativos, censos, livros de aconselhamento, bem

como documentos arquitetnicos e registros iconogrficos. Sua hiptese de
trabalho consiste em verificar a existncia (ou no) de uma relao de causa/
efeito entre a separao do local de trabalho daquele de moradia e o incremento
das atividades domsticas. Para Wall, se o incremento fosse anterior ao isolamento
espacial e funcional da casa em bairros puramente residenciais, as mulheres
teriam desempenhado um papel ativo na diviso social de gnero que se
implantava, j que a dedicao e conseqente expanso e enriquecimento dos
rituais de domesticidade no seriam simples imposio de uma situao
consumada de isolamento. Para encaminhar sua hiptese Wall apia-se nas
seguintes constataes: o declnio no nmero de nascimentos, interpretado como
valorizao da prole; aumento no nmero de mulheres como serviais na casa,
considerado expresso de investimento direto na constituio de um ambiente
de conforto e requinte; substituio do Federal style, aplicado a todo tipo de
casa, por estilos neoclssicos diferenciados que permitiam a explicitao das
novas divises funcionais e sociais, culminando na formao de bairros
socialmente e espacialmente homogneos; e, por fim, aumento de investimento
monetrio e decorativo na loua do jantar, equiparando-se ao investimento nos
servios de ch. Excetuando-se as alteraes arquitetnicas, todas essas mudanas
ocorreram anteriormente separao da moradia do local de trabalho, o que
indicaria a participao ativa da mulher da classe mdia na constituio da
esfera feminina da cidade. Para as famlias abastadas, a segregao espacial
teria acontecido anteriormente e mais cedo do que para aquelas famlias da
classe mdia. Para Wall, as variaes estilsticas e a tipologia de artefatos
alocada em cada cmodo da casa expressam sentidos e prticas diferenciadas
das mulheres. Na sala de jantar ela a representao do esteio moral da
famlia; na sala de visitas e no hall, ela a negociadora da insero da famlia
na sociedade e o seu carto de visitas. As diferenas decorativas entre a loua
de jantar e a de ch explicam-se tambm desta forma. At mesmo os bairros
residenciais e sua arquitetura especfica seriam, no seu conjunto, expresso da
esfera feminina do privado. A arena pblica masculina e estaria no apenas
fora de casa, mas nos bairros comerciais e industriais.
Aqui, o confronto bibliogrfico permite algumas consideraes no
intuito de evitar redues que a binariedade pode causar nas reflexes sobre
gnero. A demonstrao de existncia de atitude feminina ativa na escolha da
loua, na contratao de empregadas e assim por diante, no significa
necessariamente que a mulher estivesse negociando a implantao de um
modelo prprio, feminino. Atividade no pode ser confundida com um projeto
consciente de mudana de atitude, problema que fica claro na maneira como
Gilchrist apresenta o conceito de habitus de Pierre Bourdieu para explicar o
carter dual das relaes da categoria gnero com a cultura material. Sua
natureza estruturalmente determinada, porm realiza-se atravs do
agenciamento individual, o que possibilita no apenas a adoo da prtica
consensual mas, por vezes, a divergncia:

300

Their actions were governed by an unconscious learned ignorance, or habitus, which

provides agents with a practical logic and sense of order. In other words, women acting
on their own common sense knowledge of the world around them, their habitus, would
reproduce structural relations and yet possess the freedom which sometimes would lead
to opposition and social change. (GILCHRIST, 1997, p. 14).

A abordagem de Wall parece querer julgar os agentes histricos

demonstrando que as mulheres foram co-responsveis com os homens na
especializao das prticas e espaos urbanos.
Wall tambm no explica por que as mulheres da classe mdia
residentes em casas onde ainda funcionavam de forma unificada moradia e trabalho
no poderiam estar se orientando pelas mesmas mudanas j ocorridas nos estratos
sociais mais abastados. Por ltimo, e o que nos parece mais comprometedor, a
formao de esferas feminina e masculina em uma sociedade complexa como a
nossa no parece estar satisfatoriamente tratada se no considerarmos que o
homem tambm perde espaos de sociabilidade antes vividos nas ruas e locais
pblicos de encontro da cidade. Ele tambm ser reorientado para constituir seu
espao de afetividade e vivncia privada dentro de casa. Wall (1994, p. 114)
provavelmente tem razo quando diz que a mulher de classe mdia domina o
ritual do jantar, se considerarmos que para alguns desses segmentos o grau de
confraternizao no extrapolava o crculo restrito dos parentes e amigos mais
prximos, como no caso das famlias onde ela constatou no haver investimento
em uma loua de ch diferenciada e mais requintada. Neste caso, os aspectos
comunitrios da refeio seriam priorizados em detrimento daqueles associativos7.
Ao diferenciar os dinner parties dos family dinners, nos quais os primeiros seriam
conduzidos por homens e os segundos por mulheres, Wall abandona a primeira
modalidade e se dedica a desenhar de forma radical a constituio daquilo que
seriam as esferas masculina e feminina, pensadas como enclaves sociais e de
gnero.
Kinchin (1996), j citada anteriormente, analisa a decorao dos
ambientes domsticos ingleses do sculo XIX para demonstrar como as diferenas
nos atributos materiais nas reas pblicas da casa uso de matrias-primas,
intensidade da ornamentao, escolha entre o estilo francs ou ingls, grau de
instrumentalizao dos artefatos, contrastes formais e associaes explicitadas em
manuais de etiqueta indicam que a sala de jantar oitocentista apresentava-se
como um espao masculino e a sala de visitas feminino.
Por outro lado, em A More Humane History of Home, Lawrence (1985)
reconhece os limites da anlise da arquitetura domstica na compreenso das
formas de uso de seus cmodos e busca na literatura australiana do sculo XIX
descries que nos mostram como regras e normas de ocupao da sala de
visitas, por exemplo, so aplicadas cotidianamente, restringindo o acesso de
crianas a este espao quase sempre vazio e sem vida, onde a sala de jantar
assume a funo de verdadeira sala de estar.
Na perspectiva transcultural de Ardener, a associao da mulher ao
espao domstico apia-se, em parte, nas noes de espao perigoso e espao
de segurana, que so comumente associados a gneros e faixas etrias. A linha
que demarca o incio do primeiro e o trmino do segundo pode variar. H
comunidades como a dos Andes peruanos que percebem como segura toda a
vila e o seu entorno, nas encostas dos morros. O alto das montanhas e seus vales,
zonas de perigo, so evitadas, especialmente pelas mulheres. Em outro contexto,
a percepo do ambiente externo como no confivel permite entender a recluso
no ambiente domstico de mulheres, e o uso do vu nas sociedades muulmanas.
As classificaes binrias, quando pertinentes, deveriam manter o grau de
flexibilidade prprio do sistema cultural em questo, e este grau varia muito quando
samos do contexto de sociedades estveis para aquele das sociedades ocidentais

7. Wall refere-se s duas

formas de integrao social definidas por Tnnies
e retrabalhadas por Thomas Bender como duas
formas coexistentes Gemeinschaft, onde os laos
so afetivos, de amizade e
parentesco, privados e
ntimos, e Gesellschaft,
que diz respeito aos laos
constitudos artificialmente, na vida pblica,
marcados pelo individualismo e impessoalidade
das relaes de mercado.
A reproduo dos laos
comunitrios no ritual do
jantar estariam presentes,
nas verses mais antigas,
na ordenao dos pratos
menos estruturada, na
ausncia de um foco visual, na ausncia de intermedirios (como a presena de serviais no servir francesa), na viso
da comida como mais
importante do que a decorao dos pratos, por
isso a ausncia de louas
de cobertura (1994, p. 4,
117).

301

302

capitalistas, ditas complexas. Ao contrrio da rigidez de Wall na associao da

esfera pblica ao homem e da esfera privada mulher, podemos pensar na
afirmao de Ardener que nos lembra como um espao privado pode se tornar
pblico com a simples entrada de um estranho.
No trabalho de Clark (1998), Own Your Own Home. S. E. Gross, the
Great Domestic Promoter, percebemos a interao existente entre interesses pblicos
e privados. A autora enfoca a trajetria de Samuel Eberly Gross, figura que ganhou
notoriedade comercial e poltica como construtor de casas de mdio e baixo
padro em Chicago, no final do sculo XIX e incio do XX. Em uma de suas peas
publicitrias, Gross contrasta duas imagens. A primeira, que leva o ttulo The
Owner of a Home, ilustra um confortvel ambiente de sala de estar, onde o chefe
de famlia l, de pernas cruzadas, o seu jornal. Ao seu lado encontram-se duas
mulheres; uma delas se entretm com o bordado e a outra brinca com um beb ao
colo. O ambiente, devidamente iluminado pela luz aconchegante de um abajur,
encontra-se decorado com quadros, papel de parede e cortinas. A outra imagem,
The Renter, mostra uma carroa carregada com os pertences da famlia, que,
com as rodas de trs arreadas, protagoniza um pequeno desastre: parte dos bens
vo ao cho, para desespero da criana que ocupa o banco da frente.
Didaticamente, a publicidade da casa prpria vende a idia do lar como reduto
de tranqilidade e segurana, contribuindo diretamente para a constituio desta
esfera privada, ntima, associada mulher. Tal diviso no deixa de ser sutilmente
lembrada na imagem, j que o homem, ao ser o nico leitor de jornal na cena,
demonstra a sua insero no mundo externo.
Em Appearance and Effect is Everything, Heck (1998) nos oferece
outro exemplo, que demonstra a importncia da casa e do ambiente domstico
para a esfera masculina. So descritas as circunstncias da construo, entre
1806 e 1809, de trs casas segundo o que ficou conhecido como arquitetura
Virginias Palladian, em Nelson County, ao sul de Charlottesville, no Estado da
Virgnia, por trs primos Samuel, Joseph e George Cabell membros de famlias
tradicionais. Estas trs casas, que se diferenciavam das demais pelo estilo, riqueza
e monumentalidade, fundaram um padro de ostentao na regio que perdurou
por mais de 50 anos. Atravs da leitura da correspondncia entre parentes e
amigos dos Cabell, a autora relata o empenho dos trs polticos na construo de
suas moradias. Alm dos dividendos polticos, que explicitamente se esperava
conseguir com uma tal exibio pessoal de poder e riqueza, a implantao de
uma moradia diferenciada fazia parte das novas estratgias de reconhecimento
social que emergiram aps a Revoluo. Este perodo conheceu um acelerado
desmoronamento dos antigas hierarquias sociais. Privilgios, smbolos e rituais de
poder perderam seu significado ou mudaram de mos. O declnio do status dos
fazendeiros acompanhou as sucessivas divises de terras entre seus herdeiros,
terminando por enfraquecer as antigas grandes fortunas geradas pela agricultura.
As famlias da elite perderam o acesso automtico aos cargos polticos. O
desrespeito aos antigos representantes de poder e o anseio dos estratos mdios e
baixos por encontrar formas sociais de distino deixaram os membros da elite
perplexos e confusos perante as mudanas nas formas de expresso de poder.
Pessoas como os primos Cabell, que perceberam a direo dessas mudanas,
encaminharam-se para carreiras profissionalizantes como a medicina e a advocacia,
esta ltima intrinsecamente ligada carreira poltica. Simultaneamente, os homens
da famlia Cabell empenharam-se em constituir um patrimnio que servisse

ostentao. Isaac Cole, amigo e confidente de Joseph Cabell, aponta o que

estava faltando para que este se estabelecesse politicamente vitorioso em sua
regio uma casa8. A construo das casas Palladian mobiliadas com os mais
ricos objetos, aos quais poucos teriam acesso, foi a maneira encontrada para
criar novos smbolos e prticas de distino social que poderiam garantir-lhes o
lugar ameaado pelas mudanas ps-Revoluo. Em um mundo agora
desconhecido ele tinha a clareza de que a exibio material era a forma de
constituir autoridade e posio social. V-se aqui o empenho masculino em garantir
seu lugar na arena pblica atravs de um artefato ligado ao que se poderia
considerar territrio privado e, por isso, feminino. Para alm das funes de exibio,
Heck nos mostra em trechos de correspondncia entre homens da famlia a autntica
e premente necessidade de gozar periodicamente de momentos de tranqilidade
na privacidade de suas novas residncias, longe da agitao e das pouco
confiveis amizades polticas9.
Os ensaios de Arpad (1988), Pretty Much to Suit Ourselves:
Midwestern Women Naming Experience Through Domestic Arts, e de Gordon
(1988), Victorian Fancywork in the American Home: Fantasy and Accomodation,
so exemplos de estudos que se preocuparam com a reconstituio das prticas
femininas nos espaos domsticos do sculo XIX. A mulher interpretada atravs
de suas auto-representaes levantadas em dirios, cartas, escritos literrios e
objetos, especialmente as colchas de retalhos (quilts). Para fugir de uma interpretao
masculina da histria, a nfase na experincia feminina mostra-nos como
esgararam-se as necessrias articulaes que o suposto universo da mulher
possui com aquele constitudo pelo homem. Nestes ensaios percebemos como os
estudos de caso permitem abordar com riqueza de detalhes a constituio das
funes femininas ao mesmo tempo que, pela prpria natureza do estudo de
caso, a considerao de variveis mais abrangentes fica prejudicada. confortvel
acreditarmos na existncia de uma esttica puramente feminina quando
acompanhamos os relatos de mulheres sobre a importncia da confeco das
colchas de retalhos, analisadas por Arpad. No trabalho comunitrio das mulheres,
Arpad identifica funes de ordenao, de controle psquico, de reconhecimento
social e perpetuao da memria individual.
Beverly Gordon, por sua vez, apresenta-nos os fancyworks.
Considerados objetos de decorao domstica confeccionados por mulheres a
partir de materais de pouco valor, os fancyworks miniaturizam casas, figuras
humanas ou animais agora transmutados em porta-palitos, porta-fsforos, portabiscoitos, agulheiros, etc. Considerados como um meio ldico de exercitar a
fantasia, Gordon reconhece as funes transformadoras s quais esto associadas
as mulheres na produo do ambiente da casa. No entanto, suas consideraes
do uma nfase desproporcional aos objetos como uma forma feminina de fuga
do enclausuramente imposto mulher. Para isso, a autora recupera experincias
masculinas como a priso, a internao por doena ou a longa estadia no mar,
onde homens teriam recorrido produo de trabalhos manuais. possvel crermos
em um isolamento to profundo talvez existente entre as mulheres de fazendeiros
que se localizavam no Oeste americano que teria levado as mulheres a uma
alteridade autnoma daquela sobre a qual estava constituda a do homem? O
exerccio da fantasia, do auto-controle psquico, da ordenao do mundo, e a
prpria baixa-estima social de que tais prticas so alvo no seriam fundamentais
para a produo e manuteno do sistema domstico? Como podemos imaginar

8. De Isaac Coles para

Joseph Cabell: You have
been a wanderer long
enough. It is now fit that
you should have a home
and that you should be
the master of it [...]. Until
you do this you can have
no real weight or influence in society (COLES apud HECK, 1998,
p. 11).
9. Inversamente, a representao da mulher no
espao poltico o tema
de Silvia Rodgers (1997)
em Womens Space in a
Mens House: the British
House of Commons. Ao
comparar o funcionamento da Casa dos Homens
entre os Iatmul da Nova
Guin e a House of
Commons em 1834 e na
sua atual verso, reformada depois da Segunda
Guerra, a pesquisadora
encontra, nesta ltima,
mecanismos desenvolvidos para manter este espao de natureza pblica
e de fundamental importncia poltica como um
espao essencialmente
masculino. Usando como
parmetros as formas radicais de excluso da
mulher nos dois primeiros modelos, e atravs de
entrevistas e anlises de
discursos e documentao pessoal de seus membros, Rodgers demonstra
que, apesar de teoricamente a mulher inglesa
ter direitos iguais de acesso s cadeiras do parlamento, o nmero de
membros femininos
muito reduzido e seus
pares masculinos se relacionam com estas mulheres eleitas como seres fora
do lugar. Sua aceitao
depende do sucesso feminino em demonstrar atitudes e caractersticas
consideradas masculinas,
que vo, nas palavras da
autora, desde a apresenta-

303

o de idias claras at
a capacidade de ingerir
quantidades elevadas de
cerveja. A experincia da
gravidez e gestao, escolhida como situao de
inequvoca feminilidade,
deixa evidente a prtica
de reclassificao da mulher como homem, utilizada como estratgia para
manter a preponderncia
masculina deste espao.

304

que o homem pblico no faa parte fundamental da vida na casa e que a ele
no esto direcionadas as funes domsticas?
Os estudos das relaes de gnero no recorte que mais nos interessa,
ou seja, aquele do espao domstico alteraes de equipamentos de trabalho
domstico, de fontes de energia, de disponibilidade de mo-de-obra, de alocao
e arranjo de mobilirio, de infra-estrutura sanitria, etc. podem contribuir para o
entendimento da construo material de noes como tecnologia, trabalho, conforto,
limpeza, funcionalidade, individualidade, prestgio e personalidade. As coletnias
organizadas por Colomina (1992), Sexuality & Space, Grazia e Furlough (1996),
The Sex of Things: Gender and Consumption in Historical Perspective e Kirkham
(1996), The Gendered Object, apresentam estudos especficos de cultura material
sob a ptica das diferenas de gnero, demonstrando a relevncia desta dimenso
da vida para o entendimento das categorias masculino e feminino e as mudanas
nas formas de produo e apropriao de artefatos, a definio de polticas de
consumo, as alteraes tecnolgicas, a dinmica de produo e reproduo das
desigualdades sociais. No entanto, colocar o artefato no centro da cena histrica
no tem sido tarefa fcil nem para aqueles que a isso assumidamente se propem.
Problemas epistemolgicos relacionados noo de cultura material e documento
material, tratados por Rede (1996) no artigo Histria a partir das coisas: tendncias
recentes nos estudos de cultura material, podem ser identificados tambm nos
estudos de gnero. O primeiro deles diz respeito dissociao entre o documento
material e o fenmeno social, transformando o primeiro em um simples reflexo do
segundo. Trata-se aqui de abordagens que, [...] concebendo um ncleo matricial,
localizam na sua periferia objetos que, no tendo substncia prpria, dependem
das transferncias de atributos a partir do ncleo para compor sua identidade. O
centro seria, ento, o verdadeiro gerador de realidades (p. 267).
No se pode esquecer que o lugar de produo das matrizes que
envolvem a cultura material pode variar e que a localizao do ncleo matricial
no mercado de consumo , por vezes, um fato, alis reconhecido na anlise de
fenmenos contemporneos onde a identificao de perfis de consumidor atingiu
alto grau de sofisticao e onde os consumidores so conscientemente manipulados
para controle de mercado. A anlise de McKeller (1996), Guns: the Last Frontier
on the Road to Equality?, sobre armas de fogo desenhadas para mulheres, mostranos como a indstria projeta no artefato as representaes tradicionalmente
associadas ao feminino cuidado com as crianas, proteo do lar, suavidade e
maciez traduzidas pelo uso de madeira clara e formas arredondadas e como
estas representaes acabam reforadas pela publicidade.
Em Hearing Aids: Sweet Nothings, or an Ear for an Ear, estudo de
Schwartz (1996) sobre o desenvolvimento sexuado dos aparelhos para surdez,
fica claro que as mulheres s usam o aparelho (que, lembremos, resolve problemas
de surdez comuns a ambos os sexos) quando este reconhecido como feminino,
ou seja, quando foram incorporadas ao seu design e sua tecnologia qualidades
que o tornaram reconhecidamente feminino pelas mulheres. Tais qualidades eram
basicamente a miniaturizao, que permitia a camuflagem, e a sensibilidade s
variaes tonais, que permitia uma interpretao do discurso para alm do simples
significado textual das palavras.
J Oddy (1996), em Bicycles, seu instigante estudo sobre a bicicleta
como artefato de gnero, observa que a introduo do veculo em 1817, a partir
de um modelo com selim colocado sobre uma barra na qual se fixavam as rodas,

impediu a sua apropriao pela mulher, j que a barra era incompatvel com as
saias compridas. A restrio aconteceu apesar de no haver socialmente qualquer
censura s mulheres no uso de instrumentos de locomoo mecnica como triciclos
e patinetes. Quando em 1890 estabeleceu-se o modelo sem barra, que poderia
ter significado um uso indiscriminado pelos dois sexos, a forma de acelerar o seu
consumo pelas mulheres levou o produtor a oferec-lo como um desenho
exclusivamente feminino. A diferena de trajetria da bicicleta com aquela do
aparelho para surdez sutil mas fundamental, mostrando-nos como as relaes
entre cultura e produo so de dupla-mo. Ambos bicicleta e aparelho para
surdez nasceram incompatveis com o exerccio da feminilidade. Posteriormente
o aparelho para surdez incorporou as qualidades necessrias para ser aceito
pelas mulheres, enquanto um modelo de bicicleta foi criado como feminino, sem
nenhum respaldo nas representaes vigentes sobre as qualidades de gnero.
Aqui, o modelo de bicicleta sem barra se transforma em um atributo que ingressa
no universo mental das representaes do feminino.
Outro desvio conceitual no tratamento das dimenses materiais da
vida em sociedade, comentado por Rede (1996, p. 272), decorre da noo de
fetiche que transforma os sentidos atribudos socialmente ao artefato em
caractersticas a ele imanentes. Um exemplo de abordagens que acabam
outorgando ao artefato uma autonomia que ele no tem pode ser observado no
estudo de Attfield (1996) sobre a boneca Barbie10 e o boneco Action Man11.
Comparando as articulaes dos brinquedos, a autora demonstra como se reproduz
materialmente as representaes que associam o homem ao movimento e a mulher
imobilidade. As cinco articulaes presentes na Barbie permitem apenas
mudanas de pose, enquanto o Action Man, dono de vinte articulaes, ajusta-se
a movimentos complexos. As constataes e comentrios, muito pertinentes, sobre
a estrutura dos brinquedos ficam incompletos com a ausncia de qualquer tentativa
de explicar as suas formas de apropriao pelas crianas, ou, pelo menos, buscar
as razes do tremendo sucesso entre elas. Um sucesso que, segundo a prpria
autora, contradiz o crescente questionamento dos papis sexuais tradicionais, a
presso de fabricantes de brinquedos alternativos e as crticas ao acentuado sexismo
destes brinquedos.
As lacunas induzem o leitor a compreender a fora dos artefatos
como descoladas da dinmica das relaes sociais. O mesmo procedimento
observado em estudos tipolgicos, ainda mais expostos s armadilhas do fetiche.
Para compreender a relevncia dos artefatos para a viabilizao das relaes
sociais, os estudos especializados descrio funcional, morfolgica e formal
so fundamentais, j que esta uma das maneiras de demonstrar as especificidades
dos documentos tridimensionais com relao queles ligados linguagem escrita
ou verbal. O risco, no entanto, est em retirar da tipologia a sua natureza histrica,
isto , a sua qualidade de construo social especfica e temporal, outorgandolhe o poder de expressar autonomamente os sentidos que estes objetos portam,
como o caso de Razors, Shaving and Gender Construction, um estudo de
barbeadores, basicamente classificatrio, realizado por Retallack (1999). O fetiche
o caminho para a naturalizao dos atributos de gnero, que passam a ser
percebidos como diferenciaes biolgicas expressas nos objetos.
Segundo a avaliao de Rede (1996, p. 268), no tratamento
fetichizado da vida material, as funes instrumentais ou simblicas atribudas aos
artefatos so apresentadas como permanentes, ou seja, a cultura material estaria

10.A boneca Barbie teve

como precursora uma
boneca alem inspirada
na personagem Lilli, de
um cartoom tambm alemo dos anos 50. A Barbie uma fashion doll,
tipo de boneca que existe desde o sculo XVIII,
usada para apresentar tendncias da moda a mulheres. A novidade est no
fato dela ser uma bone
ca de moda produzida
para crianas. Ela sofreu
muitas modificaes, inclusive aumento de articulaes que permitiam
maiores movimentos, porm sempre com o objetivo de aprimorar as formas de ostentao de
todo tipo de vesturio e
acessrio. Como boneca
da moda, a Barbie acompanhou as mudanas relativas s atividades femininas, existindo como
mulher de negcios,
dona-de-casa, esportista,
glamorosa, e voltada para
atividades de lazer. Seu
corpo o de uma teenager
com formas exageradas:
busto desproporcional
mente maior que o peito,
pernas irrealisticamente
longas, ps do tamanho
das mos, anatomi
camente incapazes de
sustentar o corpo
(ATTFIELD,1996,p.80-89).
11. O Action Man foi lanado nos Estados Unidos
em 1964 como G. I. Joe.
Em 1966 renomeado
como Action Man e lanado tambm na Inglaterra. Houve dvidas quanto
sua viabilidade, j que
era um boneco, brinquedo tradicionalmente feminino. No entanto, alcanou grande sucesso, apesar da aparncia irrealista,
comprometida pela necessidade de possibilitar
um grande nmero de
movimentos (ATTFIELD,
1996, p. 80-89).

305

associada queles valores mais fundamentais da experincia humana, e por isso

universais. No nosso caso, tais problemas insinuam-se na anlise de Schoeser
(1996) sobre roupas femininas Legging it. Em uma retrospectiva de 600 anos,
passando por gregos e romanos, pelo Renascimento e a Frana do sculo XVIII, a
autora percebe uma permanncia de sentidos altamente positivos __ como poder,
autoridade, razo, juventude, ambio, destreza fsica e elegncia __ associados
s roupas que delineavam as pernas masculinas. Com base nesta tradio nobre
de expor as pernas, a autora procura identificar na adoo das meias-calas e
mini-saias por mulheres uma atitude muito mais radical e cheia de sentidos de
autonomia e liberdade, do que o uso e os sentidos associados s calas compridas
femininas. Num esforo que chega militncia, a autora fixa formas e sentidos da
indumentria, descontextualizando-os para, ela prpria, resignific-los
contemporaneamente.
A mesma tendncia metodolgica encontramos na anlise de imagens
recorrentes em Pandora: Topographies of the Mask and Curiosity, de Mulvey (1992).
As imagens seriam sucessivas expresses arquetpicas, como se houvesse um
repertrio original que ressurgiria reencarnado em figuras do cinema; If Pandora
is a prototype of the femme fatale, she found new life in the movies (p. 68). O
corpo feminino visto como o receptculo de estruturas psquicas que produzem
as diferenas entre o masculino e o feminino nos filmes:
I want to consider the image of the female body as a sign and try to analyse it in terms
of space. That is, as topography, as a phantasmagoric projection which attempts to
conceal, but in fact reproduces, the relation of the signifier the female body to psychic
structures (p. 57).

306

Apesar dos problemas metodolgicos e conceituais entre aqueles que

reconhecem o papel da cultura material no entendimento da dinmica das prticas
e tenses sociais, h um consenso, com nfases diferentes, na idia de que o
potencial do universo fsico como documento aumenta conforme aumenta a
possibilidade de contextualiz-lo. Produzir conhecimento sobre um artefato significa
analisar suas caractersticas fsicas, mas tambm coloc-lo em relao com os
artefatos e espaos do seu entorno, levantar as experincias com artefatos
semelhantes e igualmente os textos a eles relacionados (propagandas, peridicos,
catlogos, etc). O artefato, como qualquer documento, deve ser compreendido
na sua intertextualidade, ou seja, dentro de um conjunto amplo de enunciados
que do sentido, valor, induzem e instrumentalizam as prticas.
Os cuidados metodolgicos visam a impedir que se imponha aos
artefatos em estudo uma classificao arbitrria, uma falsa compreenso de
suas funes simblicas e operacionais. Se aceitamos como premissa terica
que a estrutura social, suas relaes de poder, hierarquias, formas de
passagem e contato socialmente qualificado e, portanto, discriminatrio,
acontecem atravs do uso de metforas espaciais organizadas em pequena
escala (GOFFMANN apud ARDENER, 1997, p. 2), reconhecemos no
microcosmo espacial ou melhor, nas informaes fragmentadas de alocaes
e usos de objetos que hoje nos chegam atravs dos documentos uma forma
vlida de anlise. A esta aproximao terico-metodolgica subjaz a idia,
aqui sempre recorrente, de que o espao constitudo e percebido socialmente
e que, de uma forma organicamente indissocivel ele produz as prticas
que o produziram. Nas palavras de Ardener (1997, p. 2), behaviour and

space are mutually dependent (p. 2). No entanto, justamente por causa
de tal dependncia que a anlise exclusiva do contexto imediato do objeto
pode no fornecer um enquadramento seguro para a definio dos valores e
sentidos a ele atribudos.
Se a cozinha de uma casa burguesa do incio do sculo XX est
morfologicamente prxima ao consultrio mdico, no que tange s matrias-primas
utilizadas na confeco de mveis e objetos, funes instrumentalizadoras,
atividades de processamento fsico-qumico, uso de tecnologia expressa na presena
de equipamentos mecnicos, etc., o que explicaria seus valores opostos? A
resposta imediata a de que a cozinha territrio feminino e domstico, logo
amador, e o consultrio mdico masculino e profissional. Mas se so os objetos
que constituem os gneros, por que cabe aqui a inverso? Porque os significados
so constitudos segundo a geografia global do sistema. Se as metforas sociais
esto na pequena escala dos objetos e aes rotineiras, estas so coerentes com
o mapa social.
A forma de controle da subjetividade do pesquisador deve se dar,
ento, no apenas atravs da contextualizao dos objetos, mas da compreenso
de como estes contextos so interdependentes das prticas cotidianas. Douglas
demonstra que o contexto pode ser to dinmico quanto so as pessoas, e usa
como exemplo o sentido dos lrios em funerais e jardins domsticos. A autora nota
que o uso tradicional dos lrios em funerais foi, em determinada poca, impedimento
para seu uso em casa. No entanto, agora eles povoavam os jardins, viraram at
moda. Baseando-se somente na informao de uso do objeto em contextos
diferentes, poder-se-ia erroneamente concluir que houve uma aproximao entre a
experincia de morte e vida. Na verdade, esta mudana de sentido est
relacionada com o recuo do funeral como um evento genericamente importante, o
que esvaziou a associao do lrio com a morte. Portanto, o sentido est ligado
cambialidade de sentidos mais amplos como a morte de algum e seus rituais, ou
seja, ao [...] system of formal presentations between persons at lifecycle events.
[...] The context for the meanings of the flowers is the context of persons (DOUGLAS,
1994, p. 11).
Para Riggins (1994), que produz uma etnografia do objeto, o controle
da subjetividade se agrava quando no podemos observar os artefatos em situao
ou no temos acesso aos seus usurios. Os artefatos, mesmo quando acessveis,
s podem ser alcanados atravs da fala de seus prprios usurios:
A trained ethnographer would more likely have realized from the very outset of the
research that one cannot begin to grasp the full significance of domestic objects when
information is not elicited directly from members of a household through conversations
and interviews. Much of the bricabrac in homes, travel souveniers, gifts, knicknacks, etc.
symbolize relationships with people. Which objects are chosen for display and the styles
of display provide interesting clues about interpersonal dynamics within households and
beyond. Much of this knowledge cannot be acquired simply from observing objects
(RIGGINS, 1994, p. 107).

Mesmo interessado na anlise de artefatos, o que escapa a Riggins

, no a autonomia, mas a integridade documental dos artefatos. Na sua
observao, parece que os artefatos so organizaes insondveis, que esto
ali para suporte dos valores de seus usurios, sendo que o sentido s se faz
presente quando nomeado pelo usurio. Por trs desta viso que privilegia o
informante em detrimento do artefato, esconde-se uma outra noo problemtica,

307

308

logocntrica, onde vigora uma correspondncia direta entre o discurso do

informante e o arranjo dos artefatos, sendo estes apenas um reflexo do enunciado
lingstico. O artefato no corresponde unidade lingstica, ele tem potencial
lingstico, semitico, pode ser usado na comunicao mas no pode ser
equiparado, ou reduzido a ela. funo de comunicao preciso sobrepor
outras, prprias dos objetos, como tornar o modo de vida de seus usurios
possvel, operacional, o que muitas vezes dispensa qualquer palavra ou mesmo
uma conscincia sobre a interao do corpo com o artefato.
Se para o historiador da cultura material a possibilidade de descrever
relaes interpessoais menor do que para o etnlogo (praticante de uma
microssociologia), resta-lhe no entanto um amplo territrio a ser explorado,
aquele em que os artefatos agem como foras ativas que constroem,
constrangem ou estimulam as relaes sociais. Estudar as formas de apropriao
no invalida o interesse pela constituio das normas, pela idealizao ou
pelo projeto. Por outro lado, a figura do informante para o etnlogo pode ser
substituda pelas narrativas que encontramos em romances, crnicas, artigos
de jornal, manuais, etc.
Um exemplo de como a anlise do artefato torna patente a ligao
das prticas sociais com a produo e organizao do mundo material pode
ser apreciado nas reflexes de Sennett (1997, p. 273-277) sobre o significado
do conforto no sculo XIX em seu livro Carne e Pedra. Sinalizando as hierarquias
sociais ou facilitando a conversao, o conforto proporcionado pelo ato de
sentar-se esteve sempre associado mobilizao do corpo para as prticas
de sociabilidade, ou seja, sentar (ou o seu contrrio, no poder sentar) era
uma maneira de estabelecer contato com outras pessoas. No sculo XIX, a
rotina do trabalho da indstria mostrou que no descanso controlado poderia
haver um ganho significativo de produtividade. Comeava a surgir uma nova
maneira de se entender o conforto corporal. Projetadas em 1838 por um
estofador francs, as poltronas de grandes propores, com estofados macios
e assentos de mola que envolviam o corpo num convite ao relaxamento,
transformaram o ato de sentar-se em uma experincia individual. Mais do que
isso, ao amortecer os sentidos e imobilizar o corpo, a poltrona alimenta a
construo de uma nova noo de conforto associada necessidade de
reposio de foras atravs do alheamento. A relao do conforto com a
individualidade est diretamente ligada ao sexo masculino. Sennett cita
trabalhadores e escriturrios que se orgulhavam de suas poltronas, onde
recuperavam a energia perdida no trabalho. A associao da poltrona com o
trabalho produtivo, na forma de antdoto, evidencia seu usurio por excelncia.
No por acaso que nos cartes de visita fotogrficos do sculo XIX, o homem
tem a prerrogativa do assento em detrimento da esposa que aparece em p,
atrs do marido. O conforto fsico proporcionado pelas poltronas, cadeiras
de escritrio, bancos de carruagens e de vages de trens vem acompanhado
de uma induo incomunicabilidade, diretamente associada a uma forma
de individualidade que acreditamos ter no homem a sua matriz. A partir de tal
perspectiva, a poltrona deixa de ser um simples reflexo das alteraes nas
relaes sociais da modernidade. Ela faz parte ativa na induo dessas
alteraes. O deslocamento da anlise de um quadro estritamente tcnico,
para aquele das mudanas de sociabilidades evidencia o potencial da noo
de conforto como corporalidade no entendimento das relaes de gnero.

Gnero e cultura material na produo bibliogrfica brasileira

Apesar da rara existncia de estudos nacionais que abordem
diretamente gnero e cultura material, uma vasta produo bibliogrfica sobre
gnero abre todas as perspectivas para uma confluncia das duas reas.
Os balanos bibliogrficos de Costa e Bruschini (1989), Samara (1997,
1996, 1989) e Silva (1991) mostram-nos que a preocupao acadmica com
problemas relacionados ao gnero iniciou-se nos estudos sobre a famlia, que
floresceram originalmente nas reas de antropologia e sociologia. Estes estudos,
feitos durante a dcada de 60, estavam centrados nas formas de poder patriarcal
e suas ligaes com as dinmicas sociais e raciais. A introduo do tema na
historiografia se deu na dcada de 70, atravs de trabalhos de cunho demogrfico
que se ativeram s relaes entre estrutura familiar e estrutura populacional. As
mudanas de enfoque comearam a surgir na dcada de 80, no apenas com as
abordagens vindas da histria social, mas como fruto de tentativas, na sociologia,
psicologia e antropologia social, de superar as simplificaes da primeira gerao
de estudos feministas. No entanto, ainda que brevemente, faz-se necessrio
lembrar que foram nestes estudos, desenvolvidos entre os anos 60 e 80 e voltados
inclusive para pases da Amrica Latina, que o espao domstico despontou como
cenrio de interesse. Visto como o lugar de desenvolvimento da cultura de opresso
feminina, a sua constituio foi entendida a partir de fatores polticos e econmicos,
aos quais somaram-se abordagens voltadas para o iderio machista na produo
do culto domesticidade.
Uma forte vertente da historiografia sobre gnero caracteriza-se pelo
abandono das imagens tradicionalmente vinculadas mulher, os chamados
esteretipos da figura feminina como dona-de-casa, me e complemento do
marido12. Esta postura levou valorizao de documentos produzidos por mulheres
e leitura enviesada das fontes tradicionais da histria, buscando-se as fissuras
nos discursos normativos, por onde se poderia entrever a riqueza dos papis
sociais desempenhados pelas mulheres em uma sociedade dominada por homens.
Temas e personagens variam muito. So mulheres da elite urbana, feministas,
escravas, mulheres brancas, pobres, fazendeiras, mulheres judias [...], cujos papis
sociais so redefinidos sob a luz de problemas como o gerenciamento e a
transferncia de patrimnio familiar, a prostituio, o trabalho domstico, o trabalho
informal, o trabalho fabril, as atividades polticas e emancipatrias, as questes
tnicas, a violncia domstica e amorosa, etc. As fontes incluem principalmente
arquivos pessoais, peridicos, inventrios, inquritos policiais, leis e decretos,
depoimentos entre outras (DIAS, 1984; GRAHAM, 1996; MALUF, 1995; SAMARA,
1996; SILVA, 1996; SOIHET, 1996; VAZ, 1995).
Em Barrocas Famlias, estudo dedicado compreenso da vida familiar
setecentista em Minas Gerais, Figueiredo (1997) reconhece que os novos caminhos
abertos no campo da histria das mentalidades possibilitaram revises do modelo
de famlia extensa. Conseqentemente, questionou-se a imagem que a famlia
extensiva sugeriria, ou seja, a de uma sociedade acomodada e sem tenses.
Nesta mesma direo, Samara (1989), em As Mulheres, o Poder e a Famlia
(So Paulo, sculo XIX)13, j demonstrara que o modelo de famlia extensa, pertinente
a regies do nordeste brasileiro, tipicamente rural e monocultor, foi impropriamente
generalizado para todo o pas a partir de leituras dos trabalhos de Gilberto Freyre.

12. At agora se tem admitido como incontestvel, de maneira genrica

e sem maiores distines,
a assero de que a mulher brasileira viveu, no
sculo XIX, mergulhada
na atmosfera rgida e autoritria de uma famlia
patriarcal (ainda no devidamente definida),
alheia vida nacional e
aos seus problemas, mesmo quando educada e
habitando as cidades; teria permanecido exclusivamente limitada funo de procriadora e s
atividades domsticas, das
quais s sairia para as devoes religiosas e os prazeres sociais. Estas afirmaes tm servido de pano
de fundo contra o qual
so apreciadas as conquistas femininas do sculo
XX, fruto das lutas de algumas pioneiras das dcadas de 10 e 20 (QUEIROZ, 1989, p. XI).
13. Ver da mesma autora
Famlia e vida domstica no Brasil: do engenho
aos cafezais. (Estudos
Cedhal; 10 Nova Srie).
So Paulo: Humanitas,
1999.

309

310

A associao da categoria gnero a variveis sociais, tnicas e regionais permitiu

que o impulso revisionista conduzisse historiadores a um mergulho nas novas
estruturas de parentesco desvendadas atravs de fontes inditas. Nelas teria sido
possvel perceber a existncia de um universo heterogneo de prticas que resistiram
s imposies normativas que ambicionavam a institucionalizao de um nico
padro de vida conjugal (CORRA, 1994).
Problemas semelhantes foram apontados por Priore (1989), em O Corpo
Feminino e o Amor: um Olhar, produo historiogrfica sobre gnero que se
aproxima dos objetos prprios da cultura material. Buscando apreender mudanas
de sensibilidade, a anlise contempla de certa forma o espao domstico, no
entanto, ainda como cenrio de idias. Atravs de fontes como sermes, pastorais
e manuais de confisso observou-se a difuso de um discurso normativo, emanado
do poder institucionalizado da Igreja, que condenava o mundo dos sentidos e a
viveza de esprito, e que tentou impor-se durante todo o sculo XVIII. Ao mesmo
tempo, em uma sociedade onde prevaleciam as unies informais, a mulher vivia
fora do casamento a experincia da seduo, ao sabor do que chamamos o
tempo do corpo amoroso. Segundo a autora, a experincia sensual no
mediatizada conheceria seu momento de mudana durante o sculo XIX. Parte de
um processo mais amplo de quebra dos laos comunitrios e dos grupos de
vivncia, as relaes amorosas passariam a ser mediatizadas pelo amor
romntico. A aproximao fsica substituda por um estado de alma; instaura-se
o amor platnico e os fetiches encontram um campo frtil: [...] [o rapaz] apaixonase, por exemplo, por uma moa que seria a dona de um pezinho que por sua vez
seria o dono de um sapato encontrado (p. 61-66). Porm, se o amor romntico
ser mediatizado por um conjunto de regras que impe o afastamento dos corpos
dos que se amam, estas formas de mediao, que no so formas desencarnadas
e, portanto, certamente incluem o universo material, no so exploradas em suas
anlises literrias.
A dissociao do universo material das relaes sociais certamente
tem uma de suas causas na forma ainda pouco contumaz com que o historiador
se debrua sobre as fontes tridimensionais e iconogrficas. O projeto editorial dos
volumes da Histria da Vida Privada no Brasil, coleo dirigida por Fernando
Novais (1997-98), mostra que, apesar do investimento na busca de documentos
no-textuais, ainda h dificuldade em utiliz-los. Nestes volumes, uma extensa e
rica pesquisa de objetos e imagens ligados cultura material, associada formao
da intimidade, privacidade e domesticidade brasileira, apresenta-se dissociada
das questes desenvolvidas em cada captulo. Assim, a riqueza documental que o
projeto produziu, em vez de estimular os autores a absorv-la como matria-prima
de suas reflexes, acabou por constrang-los a comentrios atomizados nas
legendas. Tal descompasso entre problema histrico e pesquisa documental levou
autores sensveis documentao material como Maluf, Algranti, Mott e Priore ao
trato equivocado de um material que poderia ter enriquecido as anlises que
desenvolveram.
Na coleo citada, um exemplo do uso ilustrativo das fontes materiais
pode ser observado no captulo Ritos da Vida Privada de Priore (1997). Para
tratar das formas de distino social almejadas pelos homens da elite neste perodo,
a autora anuncia logo no incio da primeira parte do captulo que suas fontes
sero o livro borrador e o lunrio de Antnio Gomes Ferno Castelo Branco,
senhorde engenho na Bahia de 1748. No entanto, nas margens do texto vemos

retratos em pinturas a leo, instrumentos de castigo de escravos, um bid, uma

cadeirinha de arruar. Sobre esta ltima demonstrou Barbuy (1991) seu potencial
para o entendimento das formas de distino social no artigo Entre Liteiras e
Cadeirinhas. A autora d destaque a uma cadeirinha de arruar utilizada na cidade
de So Paulo entre os sculos XVIII e XIX14, na qual o apuro esttico intenso nas
suas partes externas servia para identificar seu proprietrio e outorgar-lhe o devido
status. No entanto, mais prxima concepo de um mvel domstico do que
de um veculo urbano, ao mesmo tempo em que se exibia publicamente, a
cadeirinha de arruar mantinha a privacidade de seu proprietrio ao circunscrever
na paisagem externa um espao formal e normativo prprio da sala de visitas.
No captulo Famlias e Vida Domstica, Algranti (1997) analisa as
mudanas ocorridas no modo de vida domstico na Colnia com o intuito de
descrever os indcios materiais do surgimento da intimidade, encontrados nos
inventrios e descries de viajantes. O fio condutor de sua reflexo baseia-se
no nas composies familiares, que variavam muito e no permitiam uma
abordagem panormica do fenmeno, mas no espao do domiclio, identificado
como o local de uma possvel intimidade. Pautando-se na fisicalidade do cotidiano
domstico, a autora conjuga descries de cmodos, objetos de decorao e
uso rotineiro, programas residenciais para circunscrever as formas de sociabilidade
do perodo colonial. No entanto, mesmo neste caso em que a anlise se posiciona
claramente na perspectiva da cultura material, a pesquisa iconogrfica se justape
ao texto, como uma outra narrativa, com funes editoriais de conforto (descanso
da leitura) e seduo do leitor.
Outro exemplo, no mesmo volume, de autores que se orientaram para
o uso de dados da cultura material encontra-se no captulo Recnditos do Mundo
Feminino, de Maluf e Mott (1998). A anlise dos embates e contradies nos
discursos sobre os lugares da mulher, enriquecida com descries sobre o trabalho
domstico diante de novidades como foges a gs, equipamentos de banheiro e
aspiradores de p, contribui para elucidar os dilemas e as demandas sociais e
pessoais perante os quais as mulheres estavam colocadas. s margens do texto
esto imagens de espartilhos, medicamentos para os nervos, cortes de cabelo,
moda, mveis, porm sem informar sobre a sua importncia no processo em
questo, o que acaba transformando tais fenmenos em simples curiosidades, ou
seja, naquilo que Rede (1996, p. 267) apontou como elementos perifricos,
logo, no geradores de realidades.
Tomemos como exemplo dos problemas inerentes desarticulao entre
pesquisa e fontes materiais presentes em projetos editoriais de grande porte15 o
confronto de uma imagem e seu comentrio. A imagem a de uma jovem mulher
ao telefone e ilustra o trecho em que Maluf e Mott (1998) comentam as novas
aspiraes e possibilidades de trabalho feminino no incio do sculo XX. A mulher
entrou no mercado de trabalho exercendo profisses consideradas femininas, entre
elas a de telefonista. A recuperao pitoresca das indagaes da poca sobre a
natureza tagarela e bisbilhoteira das mulheres e do tremendo sucesso do aparelho
telefnico junto a elas vem acompanhada de um argumento que s parcialmente
poderia explicar tal fenmeno: [...] menos por causa da tagarelice, ser que a
profisso no acabou se tornando adequada s mulheres pelo fato de trabalharem
em local fechado, sem se expor aos olhares do pblico? (p. 404). Certamente,
o isolamento da cabine e das salas de trabalho, a restrio do contato direto, a
facilidade de segregao do sexo oposto foram motivos fundamentais. O que nos

14. Hoje pertencente ao

acervo do Museu Paulista
da USP.
15. Procedimento que,
fora do mbito acadmico, disseminou-se nos trabalhos sobre memria
empresarial conduzidos
pelos departamentos de
marketing.

311

chama a ateno, no entanto, que a figura feminina reproduzida da revista A

Cigarra (1918) informa-nos em outra direo. Observando a imagem notamos
que no se trata da representao de um ambiente de trabalho, ao contrrio, ela
evoca o espao da casa ao apresentar uma mulher com vestido decotado, charpe,
sapatos de salto alto, sentada em cadeira almofadada com braos em volutas,
tendo sua frente um cachorro que parece acompanhar seus movimentos ao
telefone e que est presente para reforar a domesticidade do ambiente sugerido.
Mais do que resultado de um autoritarismo vigilante e cerceador da sociedade, o
exemplo nos mostra como a construo cultural da natureza feminina determina
o seu caminho dentro da modernidade tecnolgica. A imagem e o comentrio da
prpria revista fornecem indcios para entendermos como as aptides,
reconhecidamente femininas, de mediadora e conciliadora das relaes entre os
homens, de algum treinada para saber ouvir e conversar, serviram para introduzila com xito em determinadas reas criadas pelas novas tecnologias, como aquela
dos meios de comunicao.
A propsito, Schwartz (1996), em estudo j comentado sobre o uso
sexuado dos aparelhos de surdez, demonstrou num outro contexto as especificidades
culturais do ouvir feminino. Tais aparelhos s foram incorporados pelas mulheres
quando suficientemente desenvolvidos a ponto de serem camuflados e capazes
de distinguir variaes tonais, importantes para o ouvido refinado da mulher. A
deficncia auditiva, mais do que um problema prtico, significava perda de
feminilidade, j que a conversao era uma arte dominada pelas mulheres, na
qual a boa audio era fundamental para acompanhar todos os sentidos contidos
no somente nas alteraes de intensidade e ritmo da fala, mas na observao
das expresses faciais, possvel somente quando o interlocutor est frontalmente
posicionado.
A anlise da moda empreendida pioneiramente em 1951 por Mello
e Souza (1987), O Esprito das Roupas: a Moda no Sculo Dezenove, aproximase mais do universo de nosso interesse __ aquele das relaes entre indumentria
feminina e masculina vistas segundo seus atributos fsicos como formas, cores,
tecidos e dentro de um quadro de problemas que inclui estratgias materiais de
negao ou afirmao do universo do trabalho, da seduo, da domesticidade e
da mobilidade social. Almeida (1995), em seu comentrio crtico Indumentria e
Moda: Seleo Bibliogrfica em Portugus, pondera que apesar de adotar um
referencial terico que conduz a autora a uma compreenso da indumentria
como expresso material passiva de fenmenos sociais, a anlise afasta-se das
premissas iniciais apresentando o vesturio como um verdadeiro dispositivo material
que conforma os movimentos fsicos do indivduo, mobilizando o corpo na efetivao
concreta das relaes sociais (p. 276). Tal percepo surge, por exemplo, na
interpretao das modificaes das saias entre os anos de 1850-80, quando fica
claro que a moda no apenas reflete as transformaes sociais mas pode opor-se
a elas. No presente exemplo, a indumentria mostra-se como um instrumento de
segregao entre os sexos em uma sociedade onde a aproximao social e
sexual conhece novas oportunidades:

312

Constatamos que a saia-balo e a crinolina atingem seu volume mximo, tolhendo a

capacidade de movimento de suas usurias, num momento em que a tecnologia do
transporte a poca dos trens ganha um forte impulso; em seguida, abandonada a
preocupao com os volumes, surgem as caudas longas que tm o mesmo efeito de
no facilitar a movimentao; e mesmo uma mudana mais significativa como o

aparecimento, nos anos de 1880, das saias justas, com inmeros adereos, que dificultam
at mesmo o ato de sentar (ALMEIDA, 1995, p. 276).

Aponta tambm nesta direo o estudo de Schpun (1999), Beleza em

Jogo. Cultura Fsica e Comportamento em So Paulo dos Anos 20, que analisa o
corpo e os acessrios femininos como um instrumento de distino social, logo,
como um tipo de artefato culturalmente produzido para definir o padro de beleza
e, naturalmente, suas decorrentes variaes e formas desviantes.
Outro campo cuja produo tangencia os objetos circunscritos por
este ensaio o da arquitetura. O crescente interesse pelo patrimnio colonial, a
criatividade e a projeo internacional que alcanaram as experincias
arquitetnicas nacionais e a reconhecida vinculao das transformaes da moradia
com o processo de urbanizao so alguns dos fatores que levaram arquitetos e
historiadores da arquitetura a se empenhar na montagem das tipologias das
habitaes brasileiras. Estes estudos analisam o espao fsico de vivncia familiar
e de constituio da interioridade burguesa, mostrando-nos, ao longo das mudanas
tipolgicas, os determinantes legais, a sobrevivncia de heranas coloniais, de
adaptaes e transies para o morar francesa protagonizado idealmente
pelo palacete. Alm do mrito que possuem para a rea na qual atuam, estas
pesquisas fornecem balizas importantes a partir das quais se pode constituir a
reflexo sobre as prticas sexuadas domsticas. A anlise das estruturas da moradia
brasileira instrumentaliza o campo especfico das relaes entre gnero e artefatos
ao demonstrar os objetivos projetuais e os resultados efetivamente alcanados
daquilo que constituiu o iderio ordenador e cosmopolita burgus. Por outro lado,
a necessidade de compreender o processo de especializao da habitao
burguesa ultrapassou a descrio estrutural do espao, chegando-se recuperao
de informaes sobre o modo de vida nas casas atravs de documentos fotogrficos
e descries orais e textuais levantadas em inventrios, correspondncias ou
peridicos (BRUNO, 1977; CARVALHO, 1996; FABRIS, 1987; HOMEM, 1996;
LEMOS, 1999a, 1999b, 1989, 1978; SAIA, 1972).
O estudo de Homem (1996), O Palacete Paulistano e Outras Formas
Urbanas de Morar da Elite Cafeeira, parte, como Gilda de Mello e Souza, de
uma premissa que, levada s ltimas conseqncias, promoveria o esvaziamento
da natureza fsica das relaes sociais o surgimento do palacete estaria
determinado por fatores alheios s prticas espaciais:
Porm, para que se construsse um novo espao, foi necessrio que se alterasse primeiro
o modo de vida, o qual, no entanto, ocorreria de forma independente do espao (p.
16) ou, Para que o espao domstico se alterasse, foi preciso mudar primeiro o nvel
econmico e o modo de vida do proprietrio e da famlia e, com eles, os programas
das necessidades (HOMEM, 1996, p. 47).

Conclui-se que a criao do novo espao produto de relaes

sociais dele independentes. Felizmente, a camisa-de-fora da premissa terica
no impediu que a autora demonstrasse ricamente como sobrados e chcaras
coloniais foram gradativamente sofrendo alteraes que os conduziram aos padres
de refinamento propagandeados pelo modo de vida burgus. O programa de
necessidades realizado idealisticamente no palacete paulistano, sendo ele mesmo
j uma certa seleo dos modelos importados da Frana, vinha sofrendo fuses
com os modelos tradicionais. As casas abastadas e estruturalmente mistas
acomodavam em seus interiores objetos de decorao e prticas que apontavam

313

16. Tipo de mesa comumente presente na sala de

jantar, utilizada at hoje,
que pode ser aberta ao
meio para receber uma
ou duas tbuas que aumentam o seu tamanho.
17. As variveis gnero e
espao se sobredeterminam, ou seja, se o gnero
marca o espao, como temos visto at agora, tambm o espao marca o
gnero, quando os sentidos sexuados dos espaos
migram para a performance social. Situaes
desse tipo so observadas
na literatura brasileira.
o caso do romance Senhora, escrito em 1875
por Jos de Alencar (1997,
p. 27). Neste caso, a masculinizao da personagem feminina foi possibilitada pelo deslocamento
da ao para o espao do
gabinete onde, ento, a
moa de 18 anos conversa sobre a administrao
de sua fortuna em p de
igualdade com o seu tutor.

314

na direo do modo de vida burgus. Portanto, o que parece justificar, na premissa,

a desconexo entre o espao e o modo de vida uma viso demasiadamente
rgida da aplicao do modelo espacial do palacete e a desconsiderao de
que um espao se constitui tambm com os artefatos a ele associados. Por outro
lado, seu estudo dos palacetes paulistanos contribui para flexibilizar os esquemas
binrios levados ao extremo por pesquisadores como Diana Wall, ou as anlises
pesadamente sexistas que excluem da histria da mulher a presena masculina,
como vimos em Arpad e Gordon. Aqui a autora mostra-nos como no espao
domstico do palacete a representao da sociabilidade masculina, pblica e
privada, tem lugar preponderante, expressa no grande nmero de ambientes da
casa a ela voltados:
Apesar de a casa destinar-se ao reino da mulher, o espao maior foi literalmente dedicado
ao homem. Pela primeira vez, ela teve uma sala para si mesma, a denominada sala da
senhora, mas o marido ganhou o bilhar, o fumoir, a biblioteca e at a sala de armas,
alm de ter preservado o seu gabinete, sempre na frente da casa, com entrada
independente (HOMEM, 1996, p. 248).

O modo de evoluo da planta da casa colonial para o palacete, no

caso paulistano, mostra-nos como este ambiente conheceu variaes da planta
ideal, ao manter, por exemplo, a posio da sala de jantar em local intermedirio
s reas de repouso e servio, resguardando o hbito de ocupar esse espao
para vivncias mais ntimas e, portanto, informais, o que no significou o seu
aparelhamento para tal finalidade ou a excluso das funes pblicas e masculinas
a ela associadas. A maleabilidade dos espaos no momento da ao nos mostra
que a produo de sentidos muito mais dinmica do que uma anlise
exclusivamente espacial ou tipolgica de artefatos poderia indicar.
No sendo falsas, porm, as associaes mulher/interior/privado em
oposio quelas homem/exterior/pblico ocultam situaes ambguas ou
complementares, como a atuao da mulher no cerimonial da sala de visitas, ou
sua presena intersticial no ritual de alimentao comandado pelo homem na sala
de jantar. Retomando as preocupaes de Douglas (1994), agora nas palavras
de Shirley Ardener space defines the people in it, mas reciprocamente people
define space (1997, p. 3) percebemos como um espao projetado e efetivamente
utilizado para determinadas funes pblicas fortemente ritualizadas pode, com a
mudana do tipo de atividade e em situao mais informal assumir sentidos diferentes
mesmo que este espao esteja sinalizado para o seu fim primeiro. Vrios manuais
de orientao domstica nos mostram que a sala de jantar, com a presena da
mesa elstica16 ou de equipamentos de costura, servia adequadamente para as
mulheres da casa passarem a roupa ou costurarem. Certamente, imaginamos que
na casa existam espaos to fortemente sacramentados com as prticas para as
quais foram designados que dificilmente poderamos imaginar uma subverso
cotidiana aceitvel, como a sala-oratrio tradicionalmente presente antes da
propagao do modelo de morar burgus. Mas este no parece ter sido o caso
da sala de jantar paulistana17.
Os esquemas binrios, assim como a busca por estruturas universais
nos estudos culturais comparativos, no podem fazer submergir a multiplicidade
de situaes que diferentes mulheres enfrentam na sociedade em que vivem,
especialmente quando se trata de pensar nas formaes ocidentais complexas.
As prticas femininas diferem conforme a condio patrimonial envolvida, a idade

(criana ou moa), a expectativa de estender laos polticos e econmicos atravs

do casamento, etc. Dias (1984), em Quotidiano e Poder em So Paulo no Sculo
XIX, traa um quadro de vida bastante diferenciado para aquelas mulheres que,
pobres e chefes de famlia, utilizam masculinamente o espao urbano, onde,
para elas, a questo principal no era estar ou no reclusa em casa, mas conseguir,
por exemplo, burlar o fisco que controlava as fronteiras entre o permetro urbano e
as reas rurais de onde elas traziam mantimentos para consumo e venda. V-se
aqui como as distines de gnero e suas articulaes com o espao esto tambm
diretamente vinculadas estrutura familiar e situao de cada segmento social.
A sintonia entre prticas, espaos, indumentria, normas de conduta e
artefatos finamente explorada nos estudos com base arqueolgica de Lima (1995,
1997, 1999). No Brasil, no campo da arqueologia, obrigada a desenvolver
um apurado conhecimento tcnico das fontes materiais, criando com elas uma
intimidade desconhecida pelo historiador, que encontramos uma forte articulao
entre as fontes relacionadas cultura material e as problemticas histricas. A
implantao do modo de vida burgus no Rio de Janeiro estudada a partir da
tralha domstica obtida nas escavaes de habitaes do sc. XIX. O estudo
que aqui nos interessa ressaltar Ch e Simpatia: uma Estratgia de Gnero no
Rio de Janeiro Oitocentista, talvez o nico, ao lado do pioneiro Esprito das Roupas,
que no contexto nacional constri claramente uma interseco entre gnero e
cultura material. Os padres de decorao dos fragmentos de louas inglesas
(vestgios predominantes no universo de documentos encontrados), confrontados
com informaes obtidas em manuais de etiqueta e na literatura de fico,
permitiram demonstrar como os artefatos da casa, mobilizados na cerimnia do
ch, viabilizaram as disputas de poder entre homens e mulheres, estas ltimas
sustentando estratgias de domnio em espaos francamente patriarcais. A
interpretao de Tania A. Lima quanto s diferenas estilsticas entre os aparelhos
de ch e de jantar ope-se frontalmente de Diane Wall. Para esta ltima, como
vimos, as diferenas so expresses de funes femininas tambm diferentes no
ritual do jantar a mulher representa a nutrio e o esteio moral da famlia; no ritual
do ch ela exibe e negocia o status social da famlia. Para a arqueloga do
Museu Nacional, as mudanas nos rituais do ch desembocaram na constituio
deste cerimonial como um fenmeno marcadamente feminino e, como tal, diferenciase formalmente do ritual do jantar, comandado pelo homem. Tal diferenciao
est nas oposies estilsticas entre os aparelhos de cada cerimonial, nos locais
onde eles se realizam, nos trajes utilizados, na forma de absoro dos alimentos,
no uso diferenciado dos talheres e nas regras de etiqueta e performance corporal
exigidos para cada um dos eventos.
As interseces de natureza dinmica, portanto mutveis, que pode
haver entre as conotaes femininas e masculinas nos espaos da casa, bem
como entre as situaes pblicas e privadas nos levam a pensar na existncia
dessa flexibilidade nas habitaes coloniais brasileiras extremamente rgidas nas
suas dicotomias sexuais e sociais. Observando os inmeros trechos de viajantes e
crnicas coletados por Bruno (1998, 1999; ACAYABA, 2001), notamos que as
casas, at o sc. XVIII, que eram rigorosamente pobres em mobilirio, possuindo
quando muito mesa, bancos, esteiras e bas, tinham, no raro, no quarto de
dormir do proprietrio ou no de hspedes, uma cama ricamente ornamentada,
por vezes com a presena de dourados, solidamente constituda e paramentada
com colchas de rendas e lenis alvssimos, de tecido de tima qualidade. No

315

deixa de ser instigante imaginar que nas casas conhecidas por suas alcovas sem
janelas, incrustadas no meio do corpo domstico, segregadas das reas de
presena social externa pudesse estar presente talvez o nico mvel rico da casa,
indcio de exposio social mais alargada do que poderamos pressupor.
O problema da decorao domstica parece ser um dos mais
promissores para o entendimento do carter sexuado das funes sociais. As
questes sugeridas a partir da coletnea The Arts and the American Home, editada
por Marling e Foy, nos levam a refletir sobre a sua relevncia no contexto brasileiro.
Na anlise de Costa (1983), Ordem Mdica e Norma Familiar, sobre a
metamorfose da famlia tradicional em famlia nuclear burguesa regida por padres
de conduta produzidos pela nova medicina sanitria, percebemos as decorrncias
do raciocnio pautado sobre a fixidez das oposies gnero/sentidos. Se a casa
entendida como territrio feminino, o seu enriquecimento em itens de conforto e
decorao s pode ser a expresso do aumento da autonomia e poder da mulher
aps as transformaes da estrutura patriarcal:
O estar da famlia colonial, portanto, regulava-se pela distino social do papel do
homem e da mulher e pela natureza das atividades domsticas. O homem, a quem era
permitido um maior contato com o mundo, com a sociabilidade, permanecia menos
tempo em casa. Os cuidados da residncia eram entregues mulher que, entretanto,
no podia imprimir aos aposentos a marca de suas necessidades. Esta posio de
dependncia diante do marido refletia-se na organizao dos interiores. Como veremos,
o interior da casa colonial era desprovido da maioria dos objetos que tornam um
ambiente agradvel e propcio ao repouso. Ao homem pouco interessava estruturar um
arranjo domstico voltado para o aproveitamento do tempo livre, j que podia e devia
usufruir este tempo na rua, conforme o hbito cultural. A mulher, embora pudesse
eventualmente querer organizar o domiclio de uma outra maneira, no poderia faz-lo,
pois no dispunha de iniciativa pessoal nem de autonomia econmica para tanto. Alm
do que, comprimida pela estrutura funcional da residncia, era obrigada a dispensar
essas ocupaes suprfluas e ocupar o tempo ocioso nos trabalhos caseiros
(COSTA,1983, p. 82-83).

316

O reconhecimento da casa como territrio seguro e confivel, tendo

na mulher o seu smbolo, sem dvida implicou a valorizao da condio social
feminina. O autor, ao evidenciar a ligao do mdico com a estrutura familiar,
mostra-nos como a esposa assume o papel de mantenedora da sade de seus
filhos e do marido, funo associada formao de seus membros como cidados.
No entanto, funes de mediadora, gerenciadora ou mesmo educadora, que
implicam alto grau de controle espacial, no significam necessariamente poder
ou domnio espacial em detrimento da presena masculina. Cremos que o
incremento domstico seja resultante de divises sociais e espaciais que vo alm
daquelas que reestruturaram a famlia. Tais mudanas, que resultaram na delimitao
da casa como seara do privado, compeliram o homem a nela constituir o seu
espao individual, da, portanto, o seu enriquecimento, j que o sistema nunca
deixou de ser androcntrico. O autor trata como intercambiveis ao e ao
consciente, quando, como vimos anteriormente, ao confrontarmos as hipteses de
Wall com as consideraes de Gilchrist, a ao tem uma natureza estruturalmente
determinante, reproduzindo na maioria das vezes o sistema.
O fenmeno de esvaziamento das funes produtivas domsticas
apontadas por Marling no contexto americano ainda no foi analisado no
contexto paulistano, onde encontraramos paralelos instigantes. Aqui a passagem
do sculo XIX para o XX marca um perodo de transio lenta mas tambm
inexorvel para as famlias, especialmente aquelas que se estruturaram de forma

nuclear (padro predominante em So Paulo conforme SAMARA, 1999). Estudos

nessa direo apontariam as peculiaridades paulistanas na adoo dos estilos
e formas de decorao intensamente aplicadas na Europa e Estados Unidos.
Os manuais de orientao e os anncios publicitrios so fontes disponveis e
fundamentais para responder a questes desse tipo. Nelas observamos a
preocupao com a entrada de dinheiro e a sua distribuio parcimoniosa para
o cumprimento de toda a rotina domstica, o que demonstra este deslocamento
de funes, onde a reproduo familiar , cada vez mais, garantida pela forma
abstrata de trabalho expressa no salrio mensal. Em So Paulo, este momento
de inflexo parece ter-se dado surpreendentemente nas famlias nucleares dos
estratos mdios, que mais cedo do que as famlias da elite viram suas formas
autnomas de sobrevivncia segregadas pelos servios urbanos estatais e
privados, que se fortaleciam e tornavam cada casa uma clula deles dependente.
A idia de que o padro de comportamento das elites se espraia para os
estratos inferiores deve ser neste caso relativizada. verdade que os artefatos e
formas de arranjo so inaugurados nos estratos mais abastados e divulgados
em lojas, revistas, catlogos e manuais, transformando-os em modelos para os
demais grupos sociais. No entanto, estes modelos, reproduzidos com alteraes
de tcnicas, matrias-primas, acabamentos e simplificaes de padronagens e
arranjos, so utilizados pelos estratos mdios no mais como formas
predominantes de exibio social, mas para constituir a casa como um local
exclusivo de refgio. A adoo de ambientes simplificados e fortemente coerentes
em termos cromticos e estilsticos pelas classes abastadas europias e
americanas aps 1890 parece no ter influenciado o gosto das elites
paulistanas, que permaneceram apegadas aos padres de acumulao e
ordenao institudos pelo ecletismo. As mudanas no mbito internacional, no
entanto, vo seduzir os estratos mdios nas primeiras dcadas do sculo XX
atravs de pequenas dicas de decorao, conselhos prticos e econmicos
para o arranjo da casa. Os novos parmetros de decorao so aqui apropriados
por estratos sociais diferentes e com sentidos sociais tambm diversos daqueles
onde tiveram origem. As elites paulistanas continuam investindo no ecletismo
como forma de distino social, j que a vulgarizao dos ambientes com alta
densidade de objetos, a banalizao proporcionada pela industrializao e o
barateamento de artefatos domsticos no tiveram em nosso territrio o mesmo
impacto que no exterior. Os argumentos que convenceram as elites fora do pas
vo ser aqui empregados como estratgia de venda de mobilirio mais barato
e simplificado para os estratos mdios da populao, onde se busca, por
exemplo, criar laos entre simplificao, industrializao e modernidade.
A funo psicossocial que a casa assume, viabilizada pelos objetos
domsticos, compete em importncia estrutural relativa problemtica do gnero
com aquela de exibio social. As classes endinheiradas so as que melhor
puderam criar e garantir espaos de privacidade j que a forma mais bem
acabada de promoo da interioridade est na especializao dos espaos,
cujo modelo o palacete. No entanto, as funes culturais, educacionais, sociais
e polticas que as famlias de elite mantiveram no constituram na sua forma
mais cristalina, como teria ocorrido nos estratos mdios, aquilo que seria o
modelo ideal contemporneo de funcionamento da famlia um local de
reproduo do sistema atravs da estabilizao das estruturas psquicas dos
indivduos.

317

18. Gender, like class, is

defined here as an aspect
of social structure which
is socially created and
historically specific, in
contrast with the
categories of male and
female sex wich are fixed
and biologically determined(GILCHRIST, 1994,
p. 1).

Concluso
Constitudas originalmente em reas de interesse acadmico diverso,
gnero e cultura material aproximaram-se significativamente nas ltimas duas
dcadas, a ponto de constiturem um campo vasto, ainda pouco explorado, de
interesses comuns. Vrias so as plataformas projetadas por bibliografias que, se
por vezes no tratam diretamente de gnero, informam o contexto material onde a
categoria gnero construda. Trata-se de estudos sobre a formao da famlia e
do espao domstico, incluindo aqui desde a estrutura da moradia at o uso
prtico e simblico de seus artefatos.
A aproximao das duas categorias de anlise fizeram migrar para este
novo campo do conhecimento problemas tericos prprios de suas reas de origem,
como a suposta autonomia dos universos femininos e masculinos, a fetichizao do
objeto, seu tratamento reflexivo, a busca por estruturas universalizantes, entre outros
j mencionados. Frutos da prpria histria do desenvolvimento de tais disciplinas,
da dissoluo desses ns epistemolgicos depende o avano na compreenso dos
fenmenos de gnero na perspectiva da cultura material.
O entendimento do gnero18 como uma categoria de anlise tem duas
implicaes fundamentais. A primeira delas est em consider-la, assim como a
categoria classe social, parte ativa na formao, funcionamento e transformao
da sociedade. A segunda est em no trat-la como categoria isolada e autnoma,
seja internamente, constituindo histrias das mulheres independentemente daquela
dos homens, seja externamente, com a produo de histrias de gnero
desvinculadas das demais variveis que respondem pela dinmica social.
Hoje fica cada vez mais evidente que no possvel entender as
estruturas sociais sem consider-las estruturas sexualizadas. Tal reconhecimento
implica outro, ou seja, reconhecer a importncia da experincia cotidiana, lugar
onde moldam-se as personalidades, disciplinam-se os corpos, forma-se a percepo,
geram-se os sentimentos de familiaridade, os hbitos, etc. Como seria possvel
entender o universo das prticas dirias sem considerar aquilo que as viabiliza,
isto , o mundo material? O tratamento do espao domstico como constitutivo de
um campo operatrio onde a vida efetivamente acontece, e com ela a atribuio
de gnero, certamente lanar luzes sobre os processos culturais de naturalizao
das diferenas entre homens e mulheres, hoje revigorados pela fora ideolgica
das descobertas das biocincias, divulgadas constantemente na mdia impressa
e eletrnica no-especializada, e que deixam submersas as formas de poder que
a partir da naturalizao so praticadas e justificadas.

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Artigo reapresentado em 3/2003. Aprovado em 7/2003.

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Estudos de Cultura Material: uma vertente francesa

Marcelo Rede

Surgida na Frana, no mbito dos estudos antropolgicos e sociolgicos, uma tendncia recente de
anlise da cultura material se firma como uma alternativa tradio anglo-americana dos material
culture studies. Este artigo procura definir suas caractersticas predominantes, avaliando suas
possibilidades e seus limites para o trabalho do historiador.
PALAVRAS-CHAVE: Cultura Material. Sociologia. Frana.
Anais do Museu Paulista. So Paulo. N. Sr. v. 8/9. p.281-291 (2000-2001). Editado em 2003.

Material Culture Studies: a French stream

Marcelo Rede

Arisen in France, in the scope of the anthropological and sociological studies, a recent analysis
tendency of the material culture settles as an alternative to the Anglo-American tradition of the material
culture studies. This article wants to define its predominant characteristics, evaluating its possibilities
and its limits for the historians work.
KEYWORDS: Material Culture. Sociology. France.
Anais do Museu Paulista. So Paulo. N. Sr. v. 8/9. p.281-291 (2000-2001). Editado em 2003.

Gnero e Cultura Material: uma introduo bibliogrfica

Vnia Carneiro de Carvalho

Este artigo discute as contribuies de historiadores, curadores, arquitetos, arquelogos, antroplogos,

entre outros, na produo de um objeto de conhecimento recente a histria do gnero na perspectiva
da cultura material. A confluncia das duas reas vem enriquecendo a compreenso da natureza
culturalmente sexuada das prticas sociais. Nesse casamento, no entanto, somaram-se problemas
terico-metodolgicos que merecem explicitao. Apesar da abrangncia do campo, especial ateno
foi dada para a produo bibliogrfica que trata da formao do espao domstico ocidental
burgus. Tal recorte justifica-se por entendermos que a casa o local privilegiado de construo do
gnero atravs de dispositivos materiais.
PALAVRAS-CHAVE: Histria da Mulher. Histria da Famlia. Espao Domstico. Cultura Material. Histria do Gnero.
Anais do Museu Paulista. So Paulo. N. Sr. v. 8/9. p.293-324 (2000-2001). Editado em 2003.

Gender and Material Culture: a bibliographic introduction

Vnia Carneiro de Carvalho

This article discusses the contributions of historians, curators, architects, archaeologists, and
anthropologists, among others, in the production of an object of recent knowledge the History of
Gender in the perspective of material culture. The confluence of the two areas has been enriching the
comprehension of the culturally sexual nature of the social practices. In this marriage, however,
theoretical-methodological matters, which deserve a word about, have been added. Such attention is
due to our understanding that home is the best place for the construction of Gender through material
artefacts.
KEYWORDS: Womans History. Familys History. Domestic Space. Material Culture. Genders History.
Anais do Museu Paulista. So Paulo. N. Sr. v. 8/9. p.293-324 (2000-2001). Editado em 2003.

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